Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

Facultad de filosofa y educacin

Escuela de psicologa

La memoria como instrumento en la toma de decisiones

Pedro Lpez
Gabriel Marambio
Felipe Ramos
Resumen

En el presente trabajo, se buscarn los puntos de interseccin de la teora de la toma de

decisiones propuesta por Kahneman con el proceso psicolgico bsico de la memoria,
entendida desde el modelo propuesto por Atkinson y Shiffrin. Se hace enfoque
especficamente en la descripcin de las estrategias o heursticas planteadas en la teora de
Kahneman, para comprender cmo el proceso de la memoria llega a jugar un rol importante
la implementacin de stas estrategias empricas en la vida cotidiana.

Palabras clave: memoria, heursticas, decisiones, psicologa.

El psiclogo estadounidense Daniel Kahneman gan el Premio Nobel de economa en

2002 (irnicamente, sin ser economista en estricto rigor) por las reveladoras e importantes
investigaciones que desarrolla sobre el juicio humano. Dentro de su trabajo nos seala cmo
algunos mecanismos de la mente, como las heursticas, nos llevan a cometer errores a la hora
de tomar una decisin. Pero an ms importante, es capaz de describir la forma en que se
toma la decisin misma, integrando los vicios cognitivos propios del ser humano, los cuales
en este caso suceden con el propsito de llenar vacos de informacin.
Hay algo que nos llama la atencin respecto a esta teora. Visto y considerando que
para utilizar estos atajos empricos se debe emplear informacin para que exista un proceso
efectivo de inferencia, consideraremos entonces que el proceso psicolgico de la memoria
podra estar jugando un rol fundamental en este modelo de las decisiones. Esto nos lleva a
preguntarnos: Cmo se relaciona el proceso psicolgico de la memoria como lo entienden
Atkinson y Shiffrin con el uso de heursticas de la teora de toma de decisiones de Daniel
Kahneman? Nos parece valioso hacer este anlisis puesto que no se le da a este proceso
cognitivo una funcin explcita en la bibliografa existente y revisada sobre teora de
decisiones.
Para responder esta pregunta, vamos a sostenernos del modelo de memoria de
Atkinson y Shiffrin, junto a la teora de decisiones que propone Kahneman. Una vez
revisadas las caractersticas y los conceptos principales de ambas teoras, vamos a analizar
ambas fuentes para ver en qu podran estar relacionadas.. De este modo, obtendremos una
visin de las heursticas ms amplia, a la vez que estrechamos su relacin con el proceso
cognitivo de la memoria.

Marco terico

Memoria

Escogimos la definicin del concepto de memoria como proceso psicolgico que

sirve para almacenar informacin codificada (Ballesteros, 1999). Esta definicin general
abarca de manera suficientemente amplia la memoria, y es aceptada por la mayora de los
investigadores, por lo que la utilizaremos con fines de este trabajo, ya que es perfectamente
aplicable al modelo de la memoria en el que basaremos nuestro anlisis.

De acuerdo al modelo propuesto por Atkinson y Shiffrin (1968), la memoria se divide

en tres etapas o sistemas de almacenamiento: la memoria sensorial, la memoria a corto plazo
y la memoria a largo plazo.

La memoria sensorial almacena la informacin sensorial bruta, carente de significado.

Dura slo unos instantes, pero tiene una precisin muy elevada: puede almacenar una rplica
casi exacta de cada uno de los estmulos a los que se expuso el sujeto. La memoria sensorial
est dividida en dos subtipos: la memoria icnica, que contiene la informacin visual y que se
aloja por aproximadamente 1 segundo antes de desaparecer (vara un poco dependiendo de la
luminosidad de la imagen), la memoria ecoica, almacenadora de informacin auditiva que se
mantiene alojada por 3 a 4 segundos, y las dems memorias que reciben informacin de los
otros sentidos (Feldman, 2010).

Para darle un sentido a la informacin sensorial, es necesario que sea llevada a la

memoria a corto plazo, en donde adquiere significado. Por lo general, en este tipo de
memoria la informacin se aloja por 15 hasta 25 segundos. Al contrario que la memoria
sensorial, la memoria de corto plazo no tiene la misma precisin o capacidad de
representatividad; de hecho, se ha identificado que puede contener slamente 7 paquetes o
grupos significativos de estmulos, los cuales pueden variar de tamao. Es por eso que para
evitar la prdida de la informacin despus de los 15-25 segundos, es necesario trasladarla a
la memoria a largo plazo, para lo cual se necesita el ensayo: repetir la informacin para que
se mantenga viva en la memoria, hasta que pueda asentarse de manera slida en la memoria a
largo plazo. Hay mtodos de ensayo ms efectivos que otros, como el ensayo elaborativo, que
intenta organizar esta informacin en categoras en vez de interpretarla como un todo,
facilitando la memorizacin (Feldman, 2010).

Cuando la informacin en la memoria de corto plazo se traslada a la memoria a largo

plazo, se asienta de manera relativamente permanente. La memoria a largo plazo se puede
subdividir en dos partes: la memoria procedimental que consiste en el almacenamiento de
habilidades o hbitos, como andar en bicicleta, y la memoria declarativa que resguarda
informacin sobre hechos, como fechas. Dentro de la memoria declarativa se puede hacer
otra divisin entre la memoria semntica, que resguarda hechos e informacin general y la
memoria episdica que resguarda datos personales, como una primera cita o la primera vez
andando en bicicleta. Aparte de estas divisiones estn las memorias explcitas, que se
recuerdan con claridad, y las memorias implcitas, que existen como informacin en la
memoria, pero no se est consciente de ellas, y terminan afectando el desempeo (Feldman,
2010).

Con el paso del tiempo, se han ido aadiendo nuevos conceptos tericos a este
modelo para enfatizar ms en los componentes de las operaciones mentales, como la memoria
de trabajo propuesta por Baddley. La memoria de trabajo es bsicamente una forma de
comprender a la memoria de corto plazo haciendo mayor hincapi en sus mecanismos
intrnsecos, dividindola en tres componentes: el central-ejecutivo, que coordina la
informacin que lleva a cabo en el razonamiento y la toma de decisiones, la almohadilla del
esquema visoespacial y la espiral fonolgica, que son subcomponentes del central-ejecutivo.
La almohadilla se enfoca en informacin visual y espacial, mientras que la segunda se
encarga de la informacin semntica: nmeros, palabras, discursos.
Heursticas

En trminos histricos, como cuenta Squillace (2011), en la formulacin de teoras e

investigacin sobre toma de decisiones podemos sealar una fase clsica con el supuesto
central el de la racionalidad para explicar este proceso y otra posterior fundamentada desde la
psicologa cognitiva, la cual admite errores sistemticos en el modo en que tratamos de
predecir eventos y objetos de forma intuitiva propios a la condicin humana.

Jacques Bernoulli sera quien con su teora de la utilidad en el siglo XVIII coloca
los cimientos para comenzar describir la forma en que las personas evalan las situaciones
para escoger una opcin entre tantas. Estas opciones seran sopesadas rigurosamente por los
individuos calculando ventajas y desventajas para finalmente escoger el camino que ms
conviene a sus intereses, sin embargo, la falencia principal de esta perspectiva es que no
considera que los valores con que se tratan no son siempre objetivos y calculables (Squillace,
2011). Es as como con el posterior desarrollo de la psicologa, sobre todo de la corriente
cognitiva, se contemplan factores que influencian sobre el comportamiento decisorio como lo
son la experiencia y el contexto, el cual a su vez tambin est influenciado por la interaccin
de percepciones, los motivos y las emociones (Pascale & Pascale, 2007). Como hablamos de
psicologa cognitiva, podemos notar que hay un nfasis en el procesamiento de la
informacin anterior a la decisin misma.

El modelo clsico de eleccin racional haba sido usado en economa hasta los aos
70 y es por esa poca que se le recrimina por distintos autores que supona un modelo muy
alejado de lo que era el estndar del juicio humano (Cortada de Cohan, 2007).

Posteriormente, con el trabajo de Daniel Kahneman (2011) y Amos Tversky la teora

de decisiones se asentar de la siguiente forma. Ellos proponen la existencia de dos sistemas
en la mente, el sistema 1 y el sistema 2. El sistema uno es rpido e intuitivo, pero no puede
tomar decisiones lgicas, se deja llevar por heursticas. Por el otro lado, el sistema 2 es lgico
y lento, requiere esfuerzo mental para poder funcionar. Mientras que el sistema uno responde
a Cunto es 2+2? o moverse antes de reconocer lo que se aproxima a alta velocidad. El
sistema 2 responde a Cunto es 36x72? o evaluar la mejor relacin calidad/precio en algn
producto que deseamos adquirir. Estos sistemas en conjunto son los que nos permiten tomar
decisiones en el da a da, el sistema uno est a cargo de todo lo rutinario, mientras que el 2
toma las decisiones que requieren pensar de forma lgica.

Ahora, esta dinmica de dos sistemas no es perfecta. En ocasiones ambos sistemas

podrn entrar en conflicto o puede que el sistema 1 tome una decisin que debera tomar el
sistema 2. Todos estos problemas resultan en lo que conocemos como sesgos. Los sesgos son
simplemente la causa de algn error, suponer algo o tomar una decisin de forma irracional.
Los sesgos ocurren por lo que conocemos como heursticas. Las heursticas son propias del
sistema 1, son los atajos que toma el cerebro para tomar decisiones de forma rpida, puesto
que es impracticable solo usar el sistema 2. (Kahneman, 2011) Existen 3 heursticas dentro de
esta teora:

- Representatividad: Se trata de juzgar personas, objetos y situaciones, ubicndolos en

una categora o clase de referencia. Est relacionado con el pensamiento
estereotipado. Los sujetos tenderan a buscar el grado de semejanza de lo que estn
evaluando con su respectivo grupo de referencia, en vez de obtener informacin
verdadera y relevante. Se preferira este atajo, ya que hay un ahorro cognitivo basado
en la deduccin, sin tener que profundizar mayormente en los hechos. (Squillace,
2011; Pascale & Pascale, 2007)

- Accesibilidad: Se hace uso de la informacin que es ms fcil evocar de la memoria y

causa ms impresin en la persona a la hora de estimar la probabilidad de situaciones
y la frecuencia de caractersticas de las cosas. Guarda relacin con el efecto de
primaca. (Squillace, 2001; Bonatti 2007)

- Anclaje y ajuste: Se le concede un peso excesivo a la informacin que se obtiene

inicialmente (se ancla), para despus ajustar datos nuevos de acuerdo a ella (se
ajusta). La informacin inicial tendra una importante influencia en los juicios y
pensamientos posteriores. Esto causara que un individuo haga en un principio anlisis
de algo o alguien a partir de un rasgo para luego ajustar las dems caractersticas en
funcin de este. (Squillace, 2001; Bonatti 2007).
Metodologa

Con el fin de encontrar las particularidades de los mecanismos de memoria descritos

por Atkinson, que podran incidir en la lgica emprica de las heursticas, se hace una
descripcin del funcionamiento normal de stas de una forma en que se pueda entrever la
necesidad que adquiere la capacidad de retener informacin para llevar a cabo las inferencias
que permiten las tomas de decisiones a falta de conocimientos certeros, o bien, prefiriendo
ignorar estos.
Claro est, que tambin es necesario llevar a cabo una descripcin de los conceptos,
definiciones y clasificaciones de la memoria propuestas por Atkinson y Shiffrin, poniendo un
nfasis especial en aquellos componentes tericos que parecen en un principio guardar una
relacin con procesos de inferencia empricos, y adems tratando de omitir aquellos que
parecieran no presentar esta relacin.
Para justificar este procedimiento de reconocimiento entre la teora de Kahneman y el
modelo de Atkinson y Shiffrin, sealaremos que comparten supuestos fundamentales desde el
hecho de que ambas estn basadas desde la corriente de la psicologa cognitiva. Este punto es
particularmente relevante, ya que resultara contradictorio y poco productivo tratar de
identificar la incidencia de elementos de una teora en otra, cuando estas tienen una
concepcin muy distinta de la realidad sobre la que se trabaja, sobretodo en el campo de la
psicologa; tendran una concepcin distinta de la mente humana.
Para sostener que ambas teoras comparten su origen en la psicologa cognitiva, nos
basamos en las palabras de la psicloga Soledad Ballesteros que afirma que En los
comienzos de la psicologa cognitiva, Broadbent (1958) propuso el primer modelo estructural
del procesamiento de la informacin en el sistema cognitivo humano. (Ballesteros, 1999);
para luego precisar que en el estudio de la memoria de la dcada posterior se implement esta
estructura, para dar sentido a los resultados de las investigaciones, y que uno de los modelos
resultantes de tal influencia es el que propusieron Atkinson y Shiffrin en 1968. (Ballesteros,
1999)
Confirmamos este argumento en la afirmacin hecha en el texto Psicologa cognitiva
y procesamiento de de la informacin, que dice que un ejemplo de arquitectura cognitiva
clsica, en un nivel macro de anlisis es el modelo de multialmacn de Atkinson y Shiffrin
(1968) (Delclaux, 1982).
Cabe sealar que este paper hace un uso de diversas fuentes extradas principalmente
de bases de datos acadmicas, revistas pertinentes y publicaciones de universidades, como
Google Scholar, Redalyc y la Universidad de Buenos Aires. Por el otro lado, el autor
principal en el que basaremos el anlisis es Daniel Kahneman, psiclogo ganador del premio
Nobel de economa por su trabajo, quien, junto a Amos Tversky, desarrollaron an ms la
teora de decisiones cognitiva.

Anlisis

A continuacin, se proceder a sealar analticamente qu componentes de la teora

de memoria que utilizamos en la revisin bibliogrfica pueden llegar a tener una incidencia
en el proceso de funcionamiento en cada una de las heursticas de representatividad,
accesibilidad y anclaje/ajuste; y de qu forma contribuyen a su efectividad.

Representatividad

En el caso de este mtodo heurstico lo fundamental es el uso de informacin con el

que construimos las tipologas de eventos y personas; tanto esta informacin como la
concepcin de la tipologa en s, solo podran ser aplicadas si entendemos que se almacenan
en la memoria a largo plazo, desde la cual pueden ser recuperadas para su uso.
Posteriormente, con el uso de la memoria a corto plazo sera posible captar los rasgos
necesarios del evento o sujeto para ubicarlo dentro unas de las tipologas particulares que
tenemos disponible y asociarlo. (Feldman, 2010) Teniendo en cuenta lo anterior es
importante sealar que los datos recogidos de la experiencia por medio de la memoria a corto
plazo slo llegarn a constituir tipologas si estos logran pasar a la memoria a largo plazo, de
lo contrario se desechan y quedan relegados a casos no representativos para la persona. Si
tenemos en cuenta las condiciones que se tienen que dar para que este traspaso entre mdulos
de memoria sea efectivo, al consultar la teora de memoria identificamos el concepto de
ensayo, por lo que entenderemos que la informacin relevante para construir tipologas ser
la que se le presente de forma ms repetida al sujeto a lo largo de su vida, ya que en eso
consiste un ensayo bsicamente, sea voluntario o no, la repeticin de la informacin
(Feldman, 2010).
Por otro lado, llegamos a considerar que aquella informacin almacenada en la
memoria implcita (o de forma implcita) ser capaz de constituir tipologas ms fuertemente
aceptadas e internalizadas por el sujeto decisor, puesto que ser menos consciente de un
posible nivel de generalizacin indiscriminada de personas y cosas, que en el caso de tener
conciencia de sta actividad cognitiva de clasificacin, por lo que tender a naturalizar y
percibir como ms ciertas sus inferencias empricas.

Accesibilidad

Debido a que tenemos alojada una gran cantidad de informacin en nuestra memoria a
largo plazo, para ahorrar trabajo tendemos a recuperar aquella que sea ms significativa para
nosotros a la hora de tomar decisiones. Esto quiere decir que incluso si tenemos alojada
informacin en nuestra memoria, si sta resulta no ser significativa, formar parte de la
memoria implcita. Es decir, no podramos evocarla, ya que no estamos conscientes de su
existencia, ya que no le otorgamos el mismo valor que la otra informacin. En cambio, la
informacin que s consideramos importante vendr a nuestra mente fcilmente, porque
forma parte de nuestra memoria explcita, de la cual s estamos conscientes (Feldman, 2010).
Es por ello que a la hora de tomar decisiones no slo nos vemos limitados por los lmites
perceptuales de nuestra memoria a corto plazo, sino tambin por la manera en que
recuperamos la informacin que ya integramos en nosotros.

Anclaje y ajuste

Por el lado de la heurstica de anclaje (Squillace, 2001; Bonatti 2007) tenemos que
considerar que funciona ingresando informacin que posteriormente ejerce una influencia
alrededor de la decisin que se tomar, ajustndose alrededor del ancla. Si consideramos las
caractersticas de la memoria a largo plazo (Feldman, 2010) podremos rpidamente inferir
que lo que interviene a la hora de ser vctimas de un anclaje es la memoria implcita. Porque
el ancla es efectivamente una parte de la memoria de la que no se est precisamente
consciente cuando uno calcula alrededor de esta, se ajusta en vez de entregar un valor nuevo.
Entonces con seguridad podemos decir que la influencia de un ancla es un fenmeno de
memoria implcita. Claro que esto funciona as si consideramos que el ancla es almacenada
en la memoria a largo plazo como memoria declarativa semntica. Por lo tanto el ajuste es
precisamente una respuesta dada a partir de un recuerdo implcito. Es importante decir que el
ancla puede ser recordado de forma explcita, pero nos referimos a implcita debido a su
naturaleza de intervenir en una futura decisin pese a que no se est consciente de ste.

Conclusin

De partida ponemos en evidencia que efectivamente las heursticas de la teora de

Kahneman tiene una relacin con la memoria del modelo de Atkinson y Shiffrin. A partir de
esto podemos decir que ambas teoras son congruentes entre s, favoreciendo al desarrollo de
la corriente cognitiva de la psicologa. Debido a que la informacin revisada en el marco
terico ayud a complementar las teoras. Nuestra problemtica: Cmo se relaciona el
proceso psicolgico de la memoria, segn Atkinson y Shiffrin, con el uso de heursticas de la
teora de toma de decisiones de Daniel Kahneman? es resuelta al haber propuesto de forma
explcita relaciones especficas de elementos de una teora en la otra.

Sin embargo, todava falta realizar una investigacin ms profunda sobre esta
relacin, porque el material presente slo refleja conjeturas a partir de 2 teoras por distintos
autores. Consideramos que investigar al respecto para confirmar nuestra propuesta es una
idea razonable y fructfera, ya que las respuestas que consigamos a travs de los anlisis
pueden generar una nueva apreciacin acerca del rol de la memoria en las decisiones que
tomamos da a da.
Referencias

- Atkinson, R. C., & Shiffrin, R. M. (1968). Human memory: A proposed system and
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