Universidad de los Andes

Semestre 2010-2
Trabajo Dirigido en Arqueologa
Camila Fernndez Corts

El caracol Strombus en la iconografa Moche de lnea fina: entre lo

terrenal y el mundo de los dioses

1. Introduccin

El presente trabajo estudiar una compilacin de imgenes en lnea fina en vasijas de

cermica de los perodos Moche IV y V. A partir de un corpus de 53 imgenes recopiladas
halladas en la literatura especializada, se explorar la hiptesis de que el caracol Strombus
es un personaje que demuestra una metamorfosis: caracol viviente caracola trompeta).
Dicha hiptesis se fundamentar en la construccin de una narrativa a partir del cuerpo de
imgenes compiladas.

El caracol Strombus es importante, ya que aparece en un gran nmero de imgenes Moche

de manera dinmica y con cambios en sus patrones de representacin. Su ubicacin dentro
de las investigaciones iconogrficas en confusa, debido a sus mltiples apariciones (Golte,
1994: 65). La investigacin del caracol Strombus en la iconografa moche se vuelve ms
importante con los hallazgos arqueolgicos recientes de un pututero (persona que toca las
trompetas de caracol) en las tumbas del Sipn, ubicadas en la parte central del valle del ro
Lambayeque en Per: El hallazgo de un pututo en la tumba 16, el ltimo contexto
funerario descubierto en el complejo arqueolgico Huaca Rajada-Sipn, ha dado pistas
sobre otro personaje de lite de los seores Sipn (El enigma, 2010).

El pueblo moche, ubicado en la costa norte del Per, se desarroll entre al ao 100 a. C y
700 d. C. En su extensa produccin de cermica se evidencia el destacado estilo artstico de
pintura de lnea fina, con el cual fueron representados temas pintados en el entorno de los
cuerpos globulares de las vasijas como: su mundo ecolgico, sus actividades bsicas de

1
caza, pesca, recoleccin, tecnologas, batallas, danzas, sexualidad y un complejo mundo de
representaciones de ceremoniales. Los mochicas dejaron evidencia de su vida y universo
simblico en la cermica, constituyendo as una muy importante documentacin del pasado
prehispnico.

2. Marco terico

El estudio de la iconografa Moche ha sido abordado por varios iconlogos que han
elaborado su propia propuesta para el anlisis de esta con base en una compilacin de
imgenes. Los enfoques metodolgicos estudiados en el presente texto ofrecen
interpretaciones afines, pero tambin discordantes en cuanto al mtodo de la reconstruccin
de una narrativa a partir de un cuerpo iconogrfico de imgenes mochicas.

En un estudio del caracol en la iconografa Moche, Bourget (1990) propone que las
representaciones de este son evidencias del uso de sictropos en la cultura mochica. Esto se
logra por el hecho de que el caracol terrestre se alimenta de un cactus que contiene
mezcalina, con la cual se logra el efecto sicotrpico. El caracol es una de estas evidencias,
ya que es utilizado como alimento alucingeno y por esta razn es un producto importante
para la construccin del universo simblico de los Moche:

Por medio de las diferentes representaciones pintadas y modeladas del caracol,

demostraremos que los artistas moche no solamente haban pintado este molusco, sino que lo
haban integrado en su universo mgico-religioso y esto precisamente por sus cualidades
psicoactivas, lo que lo convirti en producto por excelencia para el xtasis y la comunicacin
sobrenatural. (Bourget, 1990:50).

En cuanto a la representacin del caracol vivo, Bourget propone que la representacin del
caracol Strombus es una combinacin de muchos animales: Incluso las criaturas
sobrenaturales son una amalgama de partes provenientes de muchos animales (Bourget,
1990:49). Es descrito como un zorro con antenas de caracol que lleva una concha marina
sobre la espalda.

2
La aseveracin de que las volutas (espirales) que salen de la nariz del animal viviente
representan el sonido producido por la trompeta, es quiz una de las ms interesantes:

Si se examina la cabeza del zorro de lengua bfida y sus antenas de caracol, se notar que
de la nariz del animal salen unas volutas, que en nuestra opinin simbolizan el fuerte sonido
producido por el instrumento musical. Podemos sugerir, entonces, que se asociara el sonido
del pututo con la voz del ser fantstico que habita en el Strombus (Bourget, 1990:54).

Aproximndonos al enfoque narrativo, Hocquenghem, por medio del estudio de las fuentes
etnohistricas de los mitos Moche, estudia cada uno de los temas haciendo una descripcin,
una contextualizacin etnohistrica de cada uno y adems una interpretacin que enlaza los
dos anteriores. Estudia la iconografa mochica de todos los perodos Moche y sus fuentes
etnohistricas a partir de la elaboracin de un catlogo de 8,000 piezas conservadas en
museos arqueolgicos o peruanos, o publicadas en literatura especializada.

La narrativa es reconstruida por Hocquenghem por medio de la relacin de las escenas en

conjunto: La organizacin interna de esta iconografa implica que una misma lgica debe
dar cuenta del conjunto de las escenas, as como de cada una de ellas por separado y de sus
diferentes partes y detalles. (Hocquenghem, 1987: 22).

En concordancia con Hocquenghem, Golte reconstruye una secuencia narrativa de

imgenes, la cual relaciona una imagen con otra, componiendo una historia. Los temas
Moche son organizados en un gran andamio narrativo que relaciona uno con otro en una
secuencia de ciclos naturales. Algunas escenas que quedan por fuera del andamio narrativo
son incluidas en consecuencia con la organizacin de la secuencia narrativa del andamio.
Golte define el caracol Strombus como el monstruo estrombus, uno de los monstruos
marinos de la cinografa Moche: El monstruo estrombus (P) es muy prominente entre los
monstruos marinos que aparecen en la noche (Golte, 1994:65).

Quilter propone un enfoque narrativo de las imgenes Moche, ya que encuentra una
conexin entre arte y comportamiento humano. Por medio de esta conexin se pueden
evidenciar los mitos y representaciones de la cultura mochica que estn presentes tambin
en los datos etnohistricos y etnogrficos: I combine iconographic analysis with those
ethnohistorical and ethnographic materiales that can reasonably be demostrated to have

3
continuities with prehistoric beliefs and practices. (Quilter, 1997: 121). Su narrativa es
organizada a partir de los mitos que explican temas y los personajes que parecen en estos,
enfatizando en la relacin de estos mitos con la iconografa.

Uno de los enfoques que diferencia a Hocquenghem de Quilter, es el hecho de que las
escenas tengan una doble representacin: una en el mundo real y una en el mundo
fantstico: Las acciones particulares de las escenas son sujetas a una doble representacin,
pueden desarrollarse en un mundo fabuloso, poblado de seres antropomorfos, zoomorfos,
fitomorfos, de objetos animados, de muertos y en mundo real poblado de hombres,
animales, plantas y objetos. (Hocquenghem, 1987: 20).

A travs de Quilter, podemos ver el enfoque iconogrfico como una narrativa construida a
partir de temas, en los cuales aparecen varios personajes y situaciones representados:
Therefore, any image or group of figures found more than once on a Moche pot can be
dubbed a theme. (Quilter, 1997: 114). Para este texto hemos tomado la definicin de tema
de Quilter como base de nuestro estudio, ya que en la iconografa Moche de lnea fina es
comn encontrar representaciones de situaciones colectivas y ceremoniales que demuestran
la reconstruccin de aspectos de la vida en comunidad y no de elementos aislados.

3. Metodologa

En la muestra de 53 imgenes recopiladas de textos de Bourget (1990), Kutscher (1983),

Hocquenghem (1987), Donnan et al (1993), Golte (1994), y Makowsky et al (2005) se ha
elaborado una tipologa formal y una tipologa relacional a partir de las cuales se puede
reconstruir una metamorfosis del caracol Strombus en la iconografa Moche de lnea fina.
La primera abarca las imgenes que estn aisladas, con miras a describir los detalles que se
encuentren en la imagen misma y la segunda contempla los temas en los cuales las
imgenes del caracol se relacionarn con otros personajes. Estas dos tipologas permitirn
diferenciacin formal de caracoles de tierra y de mar incluyendo un ltimo tipo clasificado
como trompetas (pututo). Aunque la muestra de estudio cuenta con ms imgenes aisladas
de una o pocas figuras (38 imgenes) que con temas (15 imgenes), sugerimos que es

4
posible diferenciar las situaciones en las que se encuentra el caracol Strombus y las
convenciones de representacin que presenta a travs de su metamorfosis.

Finalmente, a partir de las dos tipologas se propondr una reconstruccin narrativa en

torno a la metamorfosis del caracol Strombus en la iconografa Moche de lnea fina, siendo
este el mtodo iconolgico respaldado por la imagen dinmica del caracol en la cultura
mochica.

4. Anlisis

TIPOLOGA FORMAL

Con base en las imgenes aisladas, que son las que aparecen solas sin relacin con otros
personajes o solamente inscritas en un paisaje, se propondr una tipologa formal que
distinga los patrones de representacin del caracol Strombus en la iconografa Moche de
lnea fina.

CARACOLES DE TIERRA

En la muestra de imgenes hay una diferenciacin entre caracoles de tierra y caracoles de

mar (Ver Tabla 1). Los primeros presentan una concha puntiaguda (a veces lisa, a veces
estilizada), que es un rasgo caracterstico de los caracoles terrestres (Ver I-101). Aparecen
inscritos en un contexto natural: hay cactus, rboles, tierra y vegetacin. Algunas veces
parecen estar asociados con los muertos (I-15) debido a su presencia debajo de la tierra.
Debido a que la muestra presenta un nmero ms significativo (Ver Tabla 1) en imgenes
de caracoles de mar, nos centraremos en los ltimos.

Tabla 1: Caracoles de tierra y de mar

Caracoles de tierra 16
Caracoles de mar 37

1
I-1: imagen 1; I-2: imagen 2, etc. Para aclarar las fuentes bibliogrficas de las imgenes ver en Anexos la
TABLA DE ILUSTRACIONES, pp. 7.

5
 Total : 53

CARACOLES DE MAR

Los caracoles de mar son diferenciados por su concha marina, la cual pertenece a la especie
del molusco Strombus galeatus, la cual tiene una pice, espirales en torno a este y un velo
que cae desde la parte ventral el cual presenta hendiduras. El caracol Strombus aparece
representado de diferentes maneras, por lo cual empezaremos aqu nuestra diferenciacin
tipolgica.

Tipo 1: Caracolas

Las caracolas son las conchas del animal, vacas y frecuentemente utilizadas en ofrendas
ceremoniales. No hay ninguna presencia del animal vivo, pero en cambio aparecen junto a
un dios, frecuentemente el dios F (Golte 1994). En nuestra muestra hemos encontrado 10
imgenes de estas (Ver Tabla 2). Al mirar las imgenes inscritas en un tema, se ha
encontrado su contexto ceremonial. Por ejemplo en la imagen mostrada ms abajo del tipo
1, hay un animal de carga con muchas caracolas y dos guerreros ofrecindole las caracolas
a un dios. La I-17 hace parte del tema de la I- 26, donde vuelve a ocurrir una entrega de
caracolas a un dios, en este caso el dios B (Golte, 1994: 115). De forma parecida, la I- 19
corresponde al tema de la I-25.

Tabla 2: tipos de caracoles marinos*

Tipo 1 10
Tipo 2 23
Tipo 3 4
Total: 37

Tipo 1

6
Tipo 2

Tipo 3

7
Las imgenes en las cuales aparece como ofrenda, son temas en los cuales se puede
diferenciar un personaje importante: el portador (Ver Tabla 3). El portador es quien lleva
las caracolas como ofrenda a uno de sus dioses en una ceremonia. Hay 3 imgenes de
portadores (I- 24, 25, 26) en las cuales la caracola aparece como ofrenda. En la imagen 26
hay una doble representacin del caracol: una como caracola de ofrenda a un dios, y al
mismo tiempo como animal vivo en el techo donde se encuentra el dios.

Tabla 3: Personajes relacionados con las caracolas

Taedores 3
Portadores 3
Total: 6

8
Tipo 2: Mitificacin del caracol viviente

Se han considerado como caracoles las imgenes que tienen al interior de la concha un
animal viviente, llamado monstruo estrombus (Golte, 1994: 65). De las 37 imgenes de
caracoles marinos 23 representan el animal viviente.

Del Tipo 2 se han diferenciado dos subtipos (Ver Tabla 4):

Tipo 2A: es una representacin del animal viviente con boquilla pintada (I-27). Aparece de
dos colores, aludiendo a la pintura de los pututos Moche de cermica encontrados, donde
existe esta diferenciacin. De este subtipo hay 13 imgenes.El animal vivo es representado
como un dragn, con antenas de caracol, colmillos, lengua de serpiente, garras y cola. En su
mayora tienen 4 y 3 antenas.

De esta subespecie, la I- 37 es muy particular, ya que tiene el orificio de la boquilla como

representacin de la trompeta (pututo). Particularmente posee todas las caractersticas
representativas juntas, adems de dos volutas, en vez de una.

Tipo 2B: tambin una representacin del animal viviente sin boquilla pintada (I-40). De
este subtipo hay 10 imgenes y conserva algunos patrones de representacin del subtipo
2A. En este subtipo predominan las antenas de a cuatro, adems de la lengua de serpiente,
los colmillos y las garras; estos rasgos son ms estables que en el anterior tipo. La I- 44 en
la cual el animal tiene solo 3 antenas, 4 volutas, pero en vez de tener lengua de serpiente,
tiene cola de serpiente y una lengua sin dividir.

Tabla 4: representaciones del animal viviente

Tipo 2A 13
Tipo 2B 10
Total: 23

Tipo 3: Trompetas

9
Se ha considerado instrumento aquel que es tocado por alguien, es decir que a travs de su
boquilla (Ver Tabla 5) es soplado para producir sonido y tambin aquel que es una caracola
con boquilla (pintada o dibujada) u orificio para colgar.

En el tercer tipo la caracola es un instrumento sonoro. Con base en el catlogo se han

encontrado 4 imgenes de este (Ver Tabla 2). Hemos considerado instrumentos aquellos
que aparecen utilizados, es decir, soplados para producir sonido por un taedor. El taedor
(Ver Tabla 3) es quien es el encargado de tocar el instrumento en las ceremonias, es un
personaje diferente al portador ya que no est en el contexto de la ofrenda sino en el
contexto de intrprete. Aparece siempre con vestidos ceremoniales y las rodillas pintadas.
Sin embargo hemos encontrado de instrumentos, en las cuales aparece una boquilla o estn
presentes orificios para colgar, sin que necesariamente exista alguien que las est tocando
(Ver I-51, 52).

Estas imgenes son de doble representacin ya que la caracola est cumpliendo una doble
funcin. En la imagen 51 la caracola est presente como objeto ceremonial, pero posee una
boquilla. Esta imagen es de mltiples caracolas y todas tienen el rasgo definido de la
boquilla. De otro lado la imagen 52 est contextualizada dentro de una ceremonia musical
de flautas de pan, pero nadie la est tocando, tiene orificios para colgar y boquilla pintada
(Ver Tabla 5).

Tabla 5: boquilla y orificios para colgar

Caracolas con boquilla pintada 13

Caracoles con boquilla dibujada 2
Caracolas con orificio para colgar 2
Total: 17

TIPOLOGA RELACIONAL

La tipologa relacional abarca solo los temas, los cuales dan cuenta de una relacin entre
caracoles con personajes. En esta aproximacin se lanzar la interpretacin de la

10
metamorfosis como hiptesis del por qu de las varias representaciones del caracol
Strombus en la iconografa Moche de lnea fina.

Tipo 1: caracol con humanos

Entre los temas de caracoles relacionados con humanos, hay una serie de similitudes y
diferencias. Por ejemplo en la I- 51 e I- 52, el caracol no es tocado y hay humanos en la
escena. En la primera hay cuatro personas tocando flautas de pan, pero la trompeta est sin
tocar y atrs de los intrpretes. En la segunda estn las trompetas si tocar, y en un trono est
un hombre mambeando coca.

La figura nica en que hay una persona rezndole al caracol Strombus vivo (Ver I- 47),
puede interpretarse como un permiso de los hombres para sacrificar al caracol y ser llevado
a los dioses, ya que este personaje se est despojando de sus armas y su posicin corporal
es de splica hacia el monstruo Strombus.

Tipo 2: caracol con dioses

Dentro de los temas de caracoles con dioses, siempre hay un portador llevando la ofrenda
de caracolas al dios en una ceremonia. Sin embargo en dos imgenes (I- 48, 49) est
presente el dios del mar y animales marinos.

La I-49, en la cual aparecen animales marinos como aves de mar, leones marinos, peces,
focas y el caracol estrombus. Hay un bho, el cual puede estar ah por el hecho de que es un
tema nocturno (puntos). Hay tambin dos pescadores y el dios del mar. Esta es una escena
de unin en la cual el caracol estrombus, est en su hbitat natural.

Tabla 6: relacin del caracol con personajes

Caracol con humanos 5

Caracol con dioses 5
Total: 10

11
5. Conclusin

La anterior aproximacin es fundamentalmente una diferenciacin de patrones de

representacin del caracol Strombus en la iconografa Moche de lnea fina. Se propone una
metamorfosis del caracol como posible interpretacin de la dinmica cambiante de este
personaje en la cultura mochica, sustentada por las dos tipologas, en las que se estudian
tanto las imgenes aisladas como los temas o imgenes relacionales.

El caracol Strombus, es un importante artefacto ritual en la iconografa Moche, el cual es

representado en las imgenes mochicas como un personaje dinmico (metamrfico); desde
que es animal antropozoomorfo, caracola de ofrenda y tambin instrumento (trompeta).

6. Bibliografa

Bourget, Steve. (1990). Caracoles Sagrados en la iconografa Moche. Gaceta Arqueolgica

Andina, 5 (20), 45-58.
Diario El Comercio. (2010). El Enigma del Trompetero de los Seores de Sipn.
Recuperado el 23 de noviembre de 2010, de http://elcomercio.pe/impresa/notas/enigma-
trompetero-senores-sipan/20101107/665334.

Donnan, Christopher & Alva, Walter. (1993). Royal Tombs of Sipn. Los Angeles,
California: Fowler Museum of Cultural History, University of California.
Golte, Jrgen. (1994). Iconos y Narraciones: La Reconstruccin de una Secuencia de
imgenes Moche. Lima: Instituto de Estudios Peruanos.
Golte, Jrgen. (2009). Moche, Cosmologa y Sociedad: Una interpretacin Iconogrfica.
Lima: Instituto de Estudios Peruanos y Centro Bartolom de las Casas.
Hocquenghem, Anne Marie. (1987). Iconografa Mochica. Lima: Pontificia Universidad
Catlica del Per, Fondo Editorial.

Kutscher, Gerdt. (1983). Nordperuanische Gefmalereien des Moche-Stils. Bonn:

Kommission fr Allgemeine und Vergleichende Archologie des Deutschen
Archologischen Instituts Bonn.
Makowsky, Krzysztof; Giersz, Mistosz; Przdka Patrycja. (2005). El Mundo Sobrenatural
Mochica: Imgenes Escultricas de Deidades Antropomorfas en el Museo Arqueolgico
Larco Herrera. Lima: Fondo Editorial De La Pontificia Universidad Catlica Del Per.
Quilter, Jeffrey. (1997). The Narrative Approach to Moche Iconography. Latin American
Antiquity, 8, (2), 113-133.
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7. Anexos

TABLA DE ILUSTRACIONES

1. Golte 1994, fig. 4 No. 18

2. Kutscher 1983, Abb. 27-30, No. 27
3. Kutscher 1983, Abb. 27-30, No. 28
4. Kutscher 1983, Abb. 27-30, No. 29
5. Kutscher 1983, Abb. 27-30, No. 30
6. Kutscher 1983, Abb. 31-32, No. 31
7. Kutscher 1983, Abb. 31-32, No. 32
8. Kutscher 1983, Abb. 33-35, No. 33
9. Kutscher 1983, Abb. 33-35, No. 34
10. Bourget 1990, fig. 4b
11. Bourget 1990, fig. 4a
12. Bourget 1990, fig. 3
13. Hocquenghem 1987, figura 181
14. Kutscher 1983, Abb. 109-110, No. 109
15. Hocquenghem 1987, figura 186
16. Kutscher 1983, Abb. 109-110, No. 110
17. Golte 1994, fig. 5 No. 22
18. Golte 1994, fig. 5 No. 23
19. Golte 1994, fig. 5 No. 25
20. Golte 1994, fig. 5 No. 26
21. Golte 1994, fig. 5 No. 27
22. Golte 1994, fig. 5 No. 28
23. Golte 1994, fig. 34

13
24. Kutscher 1983, Abb. 305
25. Makowsky et al 2005, fig. 20
26. Golte 1994, fig. 30
27. Bourget 1990, fig. 12
28. Golte 1994, fig.17 No. 2
29. Kutscher 1983, Abb. 39-40, No. 40
30. Golte 1994, fig. 17 No. 6
31. Golte 1994, fig. 17 No. 4
32. Golte 1994, fig. 17 No. 8
33. Golte 1994, fig. 17 No. 9
34. Kutscher 1983, Abb. 41-43, No. 42
35. Kutscher 1983, Abb. 36-38, No. 36
36. Kutscher 1983, Abb. 36-38, No. 37
37. Kutscher 1983, Abb. 36-38, No. 38
38. Kutscher 1983, Abb. 41-43, No. 43
39. Kutscher 1983, Abb. 257
40. Golte 1994, fig. 17 No. 3
41. Golte 1994, fig. 17 No. 1
42. Kutscher 1983, Abb. 39-40, No. 39
43. Kutscher 1983, Abb. 33-35, No. 35
44. Kutscher 1983, Abb. 41-43, No. 41
45. Kutscher 1983, Abb. 44-45, No. 44
46. Golte 1994, fig. 17 No. 7
47. Kutscher 1983, Abb. 44-45, No. 45
48. Kutscher 1983, Abb. 277
49. Golte 1994, fig. 33
50. Kutscher 1983, Abb. 153-155, No. 153B

14
51. Donnan & Alva 1993, fig. 11
52. Kutscher 1983, Abb. 125-126, No. 126
53. Golte 1994, fig 35
BASE DE DATOS: Adjuntada por medios electrnicos.

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