CAPITULO I: FERDINAND DE SAUSSURE

1.1 Datos Biogrficos

Ginebra, 1857-id., 1913) Lingista suizo. Estudi snscrito en Leipzig, bajo el

influjo de la escuela de neogramticos, que pretenda renovar los mtodos del
estudio de la gramtica comparada. En 1879 public con xito una Memoria sobre
el sistema primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas, y un ao despus
ley su tesis doctoral, Sobre el empleo del genitivo absoluto en snscrito (1880), a
partir de lo cual fue nombrado profesor de gramtica comparada en la cole des
Hauts tudes de Pars, y particip activamente en los trabajos de la Sociedad
lingstica.

En 1891 regres a Ginebra, donde fue profesor de snscrito y, entre 1907 y 1910,
de gramtica comparada y de lingstica general. Fueron sus discpulos C. Bally y
A. Schehaye quienes publicaron su Curso de lingstica general (1916), una
sntesis de sus tres ltimos aos como profesor extrada a partir de los apuntes de
clase.

A pesar de que la repercusin de dicha obra no fue inmediata, s result decisiva

para el desarrollo de la lingstica en el siglo XX. A sus lecciones se deben una
serie de distinciones fundamentales, tales como la de lengua (sistema ideal y
social) y habla (realizacin concreta, individual), pero sobre todo su definicin de
signo como entidad psquica formada por un significante y un significado, los
cuales seran inseparables.

En efecto, la relacin de significacin debe pensarse a partir de una teora del

valor, es decir, que la posibilidad de remitir a algo fuera del lenguaje depender del
sistema total de la lengua y de la relacin formal de los trminos entre s. Esta idea
est en la base del estructuralismo, teora lingstica que conoci un gran auge en
Francia durante las dcadas de 1950 y 1960.
1.2 La lingstica y su evolucin histrica

Para comprender el pensamiento de F. de Saussure, es preciso recordar que el

campo especfico de su trabajo fue la lingstica; en consecuencia, hay que juzgar
su obra dentro de ese mbito. Conviene, adems, recordar a grandes rasgos la
historia evolutiva de la ciencia lingstica. Esta se desarrollo a travs de cuatro
etapas que aqu vamos a enumerar muy sintticamente.

En sus comienzos, la lingstica era un disciplina normativa y se le llamaba

gramtica, porque se ocupaba nicamente de dar reglas para distinguir las formas
correctas e incorrectas del lenguaje. Ya los griegos haban sentado las bases de
esos estudios y en los tiempos modernos, fue sobre todo la escuela francesa la
que mas desarrollo los temas gramaticales.

Despus apareci la filologa preocupada por estudiar la estructura y la evolucin

del lenguaje y sus aspectos estilsticos y formales. Este movimiento cientfico fue
creado por Friedrich August Wolf a partir de 1777. La filologa fue amplaindo sus
intereses: no solo se ocupo de interpretar y comentar los textos, sino que estudio
la historia literaria, las costumbres y las instituciones de las lenguas.Su mtodo
peculiar fue la crtica, especialmente de las obras antiguas griegas y romanas.

El tercer periodo empez cuando se descubri que se podan comparar las

lenguas entre s. Surgi entonces la filologa o gramtica comparativa comprada.
En 1816, Franz Bopp, en una obra impresionante estudio las relaciones que unan
lenguas como el sanscrito, el griego, el latn y el alemn. Junto a Bopp, otros
estudiosos tuvieron el merito de inaugurar ese nuevo campo de investigacin.
Pero hacia 1870, algunos comenzaron a preguntarse acerca de las condiciones de
vida de las lenguas.

Iba naciendo asi la lingstica propiamente dicha, cuyo especial inters fueron las
lenguas romances y germnicas. Un primer impulso lo dio el estadounidense
Whitney con su libre Life and Growth of language (1875). Casi a continuacin se
creo la escuela alemana Junggrammatike. Su merito consisti en ubicar en una
perspectiva histrica todos los resultados comparativos y dar razones de los
errores e insuficiencias de la filologa clsica.

En este contexto histrico aparecen las reflexiones de Saussure, que

problematizaron el conjunto de la lingstica de su tiempo y, a la vez, arrojaron luz
para dar origen a la moderna ciencia del lenguaje. A Saussure se le puede
considerar, entonces, como el iniciador de la moderna lingstica.