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ETICA Y MORAL
Origen etimolgico
Los griegos utilizaban dos trminos distintos para referirse en un caso a lo que nosotros llamamos
"tica" y en otro a lo que nosotros llamamos "costumbre".
Por un lado con el trmino "thos" (con "": psilon o "" breve) designaban a lo que a en
castellano nos referimos a las costumbres o los hbitos automticos; mientras que con el vocablo
ethos (con "": ETA o "" prolongada) se refera al concepto de "modo de ser", "carcter" o
predisposicin permanente para hacer lo bueno.
Es de este ltimo vocablo griego "thos"(con "" prolongada) de donde proviene la palabra
castellana "tica". Aunque en el origen, el "thos" se refera no solo a la "manera de ser" sino al
"carcter" (en el sentido psicolgico que nosotros le damos ahora a esta palabra), l
posteriormente el lenguaje fue evolucionando y la us para referirse a La manera de actuar,
coherente, constante y permanente del hombre para llevar a cabo lo bueno. Ya tenemos, el
concepto clsico de lo que siempre se ha entendido por tica.
Cuando los latinos se ven forzados a traducir esa palabra a su lenguaje propio utilizan el vocablo
"moralitas", que a su vez se origina de la raz "mos", o "mores" que significaba simultneamente:
costumbres y maneras permanentes de actuar o comportarse. Al no disponer el latn de dos
palabras para referirse a los dos conceptos que el griego poda diferenciar, muy pronto "moralitas"
sustituye a thos y thos, y por lo tanto, en adelante una palabra sola va a significar tanto el modo
de ser o la predisposicin propia de cada uno en lo que tiene que ver con lo bueno, como las
conductas acostumbradas o "de hecho".
Es del vocablo latn "moralitas" que proviene la palabra "moral" del lenguaje castellano.
Concepto de moral
Del anlisis etimolgico podemos ver que la palabra latina "moralitas" incluye no solo las acciones
humanas en "cuanto vividas de hecho" sino tambin las acciones humanas en cuanto elegidas
como rectas de acuerdo con el mundo de valores permanente del individuo. Hoy en da a las
primeras las estudia la sociologa, la etnologa, la antropologa o la psicologa, mientras que las
segundas son el objeto propio de la tica o Moral en tanto disciplinas filosficas.
En el lenguaje corriente hay dos usos de la palabra tica. En algunos casos se la emplea como
sustantivo y en otros como adjetivo. Cuando se le usa como sustantivo ("La tica" o "La Moral") se
da a entender un saber especfico dentro de las disciplinas humanas que tiene como objeto la
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fundamentacin racional de lo que debe ser la responsabilidad del ser humano para alcanzar lo
bueno o lo recto. En ese sentido, denominara el saber filosfico coherente y sistematizado (en
teoras orgnicas) sobre las caractersticas que deben tener los valores, principios, normas y
virtudes para que el ser humano se realice como tal en su transcurrir histrico. Ese saber
sistematizado implica una concepcin de lo que son los derechos y deberes que le corresponden
como individuo que vive en sociedad, as como las prohibiciones, sanciones y todos los tipos de
medios adecuados para alcanzar "el bien" en la interaccin humana.
Pero con frecuencia la palabra "tica" es empleada en el lenguaje corriente como un adjetivo.
Entonces se comenta: "esto no es tico" "fulano es un inmoral". En este caso la palabra "tica" o
"moral" en tanto adjetivo, juzga la cualidad de determinadas acciones de los individuos en cuanto
tienen que ver con la manera que stos ejercen su responsabilidad frente a los valores, principios y
normas morales. Hace un juicio evaluatorio de una accin humana en cuanto es capaz de encarnar
o realizar en la prctica, a los valores, principios, y normas ticas.
En realidad, este uso confuso de la palabra tica que se hace en el lenguaje vulgar alude a la doble
dimensin de las acciones humanas que tienen que ver con "el bien" o "lo bueno". Mientras que el
saber filosfico se preocupa de justificar racionalmente criterios de accin que no sean arbitrarios
y que sean universalmente vlidos (dimensin objetiva) la tica en cuanto vivida de hecho,
muestra cmo los hombres concretan o no esos criterios en su accin personal (dimensin
subjetiva de la tica ).
De ah que nosotros entendamos por "tica o Filosofa Moral La disciplina filosfica que
reflexiona de forma sistemtica y metdica sobre el sentido, validez y licitud (bondad-maldad) de
los actos humanos individuales y sociales en la historia. Para esto utiliza la intuicin experiencia
humana, tamizada y depurada por la elaboracin racional.
Escrita con minscula o usada como adjetivo tica o "moral hace referencia al modo subjetivo
que tiene una persona o un grupo humano determinado de encarnar los valores morales. Es pues
la tica pero en tanto vivida y experimentada. En ese sentido el lenguaje popular se refiere a que
una persona "no tiene tica" o que "la tica o la moral de fulano" es intachable.
A juzgar por lo dicho antes, tanto en el lenguaje ordinario como en el filosfico no hay un criterio
unnimemente aceptado por los autores en cuanto a distinguir los conceptos de Etica y Moral. (Ya
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vimos cual haba sido el origen etimolgico comn de estos trminos. En muchos casos se los usa
de forma intercambiable. No obstante, hay autores se empean en distinguirlos.
Entre aquellos que diferencian a la Etica de la Moral estn los que sostienen que "Etica" sera la
disciplina filosfica que se ocupa de la fundamentacin racional del comportamiento moral del
hombre mientras que "Moral" sera todo lo que se refiere a los valores en tanto asumidos y vividos
por la gente, o sea, a la dimensin subjetiva o a la moralidad vivida de hecho por los individuos o
grupos determinados. Esta forma de diferenciar ambos conceptos parece ser prctica y yo me
pliego a ella.
Otros han preferido distinguir los trminos, diciendo que la Etica se ocupara del conjunto de
principios inalterables por Ej. La defensa de la vida, la bsqueda de aliviar el sufrimiento, el
respeto por la persona humana, la confidencialidad, etc., mientras que la Moral sera la dimensin
subjetiva de quien asume esos principios.
Se adopte la distincin que sea, lo que s parece ser unnimemente aceptado es que los trminos
Etica o Filosofa Moral son equivalentes. Podemos decir pues, que la Etica o Filosofa Moral no
tiene como objeto evaluar la subjetividad de las personas, sino valorar la objetividad de las
acciones humanas en la convivencia a la luz de los valores morales. Cuando la tica reflexiona no
se preocupa por buscar cuales son -sociolgicamente hablando-, las distintas "sensibilidades"
morales subjetivas que se dan en las sociedades, sino que intenta buscar aquellos criterios
universales, que eliminen la arbitrariedad de las relaciones humanas y lleven a que el ser humano
se haga cada vez ms plenamente hombre. De esa manera, la Etica no busca ver si para un sujeto
est bien matar y para otro sujeto est bien dejar vivir, sino que busca justificar racionalmente si
puede considerarse bueno para todo ser humano (criterio universal tico) el deber de dejar vivir o
de matar. La tica se ocupa pues de encontrar las convergencias axiolgicas racionalmente
justificables para todo ser humano, an cuando estas convergencias sean muy reducidas y haya
todava mucho por recorrer en su bsqueda.
La tica o la moral no pueden ser tales si no hay una actividad reflexiva, consciente y libre del ser
humano que se orienta hacia el deber ser.
El objeto de la Etica tiene relacin con otros dos mbitos diferentes, tambin prcticos: el derecho
y la poltica.
La poltica corresponde a aquellos criterios y medidas prcticas que los gobiernos deciden aplicar:
- leyes o regulaciones respecto a la vida social (general o particular, por Ej. , La prohibicin o no del
aborto ).
Cabe sealar, adems, que las conductas del ser humano tambin son tomadas como objeto de
estudio y prescripcin por la sociologa y la antropologa cultural, materias stas, que tienen sus
respectivas metodologas especficas.
Esfera antropolgico-cultural: los valores vividos de hecho y las costumbres, considerados como
"vlidas" por los distintos grupos humanos de una determinada sociedad o ambiente cultural,
tengan o no tengan fundamentacin racional. El antroplogo cultural (a diferencia del filosfico)
se ocupa de saber qu es lo que los hombres o sociedades valoran de hecho.
Esfera jurdica: se ocupa de establecer lo que debe ser mandado prohibido o penado por las leyes
de una sociedad. Lo "mayoritario" o lo vivido "de hecho" en una sociedad, no necesariamente
tiene por qu coincidir con lo "legal" o lo "tico", aunque haya algunas teoras ticas que
sostengan esta postura. Un ejemplo tpico de no-coincidencia entre lo tico y lo legal es el caso de
la prostitucin o de los vientres de alquiler, que pueden ser legalmente admitidas pero que desde
el punto de vista tico implican una comercializacin de la integridad personal de la mujer.
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TICA Y POLTICA
La tica tiene tres grandes captulos que podramos detallar como sigue:
1. tica fundamental
2. tica de la persona
3. tica socio-poltica
Aunque toda divisin es de alguna manera arbitraria, la que aqu exponemos es lo suficientemente
prctica como para comprender toda la gama de dilemas que son objeto de la reflexin filosfica
que nos ocupa.
Esta ltima tarea es la que le corresponde a la tica especial, que se compone a su vez de dos
vertientes mutuamente relacionadas e interdependientes: la tica de la persona y la tica
sociopoltica.
2. La tica de la persona se preocupa de los dilemas ticos que se suscitan en el ser humano
cuando, como individuo, es puesto en relacin con sus semejantes. Comprende entre sus ramas
fundamentales, a la Biotica, (que a su vez comprende a la tica bio-sanitaria, a la psicotica y a la
tica sexual) la tica de las relaciones interpersonales (familiares, amistosas), la tica de los
pequeos grupos humanos (barrio, etc.)