Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamao de unos

pocos micrmetros (por lo general entre 0,5 y 5 m de longitud) y diversas formas,

incluyendo filamentos, esferas (cocos), barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y hlices
(espirilos). Las bacterias son clulas procariotas, por lo que a diferencia de las clulas
eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no tienen el ncleo definido ni presentan,
en general, orgnulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular y
esta se compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros
sistemas de desplazamiento y son mviles. Del estudio de las bacterias se encarga
la bacteriologa, una rama de la microbiologa. La presencia frecuente de pared de
peptidoglicano junto con su composicin en lpidos de membrana son la principal
diferencia que presentan frente a las arqueas, el otro importante grupo de
microorganismos procariotas.
Las bacterias son los organismos ms abundantes del planeta. Son ubicuas, se
encuentran en todos los hbitats terrestres y acuticos; crecen hasta en los ms extremos
como en los manantiales de aguas calientes y cidas, en desechos radioactivos,5en las
profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre. Algunas bacterias pueden
incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio exterior. Se estima que se
pueden encontrar en torno a 40 millones de clulas bacterianas en un gramo de tierra y un
milln de clulas bacterianas en un mililitro de agua dulce. En total, se calcula que hay
aproximadamente 51030bacterias en el mundo.6
Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos pasos
importantes de los ciclos biogeoqumicos dependen de estas. Como ejemplo cabe citar
la fijacin del nitrgeno atmosfrico. Sin embargo, solamente la mitad de
los filos conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el
laboratorio,7 por lo que una gran parte (se supone que cerca del 90 %) de las especies de
bacterias existentes todava no ha sido descrita.
En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces ms clulas bacterianas que
clulas humanas, con una gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto
digestivo.8 Aunque el efecto protector del sistema inmunolgico hace que la gran mayora
de estas bacterias sea inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patgenas pueden
causar enfermedades infecciosas, incluyendo clera, difteria, escarlatina, lepra, sfilis, tifus,
etc. Las enfermedades bacterianas mortales ms comunes son las infecciones
respiratorias, con una mortalidad solo para la tuberculosis de cerca de dos millones de
personas al ao.9
En todo el mundo se utilizan antibiticos para tratar las infecciones bacterianas. Los
antibiticos son efectivos contra las bacterias ya que inhiben la formacin de la pared
celular o detienen otros procesos de su ciclo de vida. Tambin se usan extensamente en la
agricultura y la ganadera en ausencia de enfermedad, lo que ocasiona que se est
generalizando la resistencia de las bacterias a los antibiticos. En la industria, las bacterias
son importantes en procesos tales como el tratamiento de aguas residuales, en la
produccin de mantequilla, queso, vinagre, yogur, etc., y en la fabricacin
de medicamentos y de otros productos qumicos.10
Aunque el trmino bacteria inclua tradicionalmente a todos los procariotas, actualmente la
taxonoma y la nomenclatura cientfica los divide en dos grupos. Estos dominios evolutivos
se denominan Bacteria y Archaea (arqueas).11 La divisin se justifica en las grandes
diferencias que presentan ambos grupos a nivel bioqumico y gentico.
La existencia de microorganismos fue conjeturada a finales de la Edad Media. En el Canon
de medicina (1020), Ab Al ibn Sn (Avicena) planteaba que las secreciones corporales
estaban contaminadas por multitud de cuerpos extraos infecciosos antes de que una
persona cayera enferma, pero no lleg a identificar a estos cuerpos como la primera causa
de las enfermedades. Cuando la peste negra (peste bubnica) alcanz al-ndalus en
el siglo XIV, Ibn Khatima e Ibn al-Jatib escribieron que las enfermedades infecciosas eran
causadas por entidades contagiosas que penetraban en el cuerpo humano.12 13 Estas
ideas sobre el contagio como causa de algunas enfermedades se volvi muy popular
durante el Renacimiento, sobre todo a travs de los escritos de Girolamo Fracastoro.14
Las primeras bacterias fueron observadas por el holands Anton van
Leeuwenhoek en 1683 usando un microscopio de lente simple diseado por l
mismo.15 Inicialmente las denomin animlculos y public sus observaciones en una serie
de cartas que envi a la Royal Society de Londres.16 17 18 Marc von Plenciz (s.XVIII) afirm
que las enfermedades contagiosas eran causadas por los pequeos organismos
descubiertos por Leeuwenhoek. El nombre de bacteria fue introducido ms tarde, en 1828,
por Ehrenberg, deriva del griego -, bacterion -a, que significa bastn
pequeo.19 En 1835 Agostino Bassi, pudo demostrar experimentalmente que la
enfermedad del gusano de seda era de origen microbiano, despus dedujo que muchas
enfermedades como el tifus, la sfilis y el clera tendran un origen anlogo. En las
clasificaciones de los aos 1850 se ubic a las bacterias con el
nombre Schizomycetes dentro del reino vegetal y en 1875 se las agrup junto a las algas
verdeazuladas en Schizophyta.20
Louis Pasteur demostr en 1859 que los procesos de fermentacin eran causados por el
crecimiento de microorganismos, y que dicho crecimiento no era debido a la generacin
espontnea, como se supona hasta entonces. (Ni las levaduras, ni los mohos, ni
los hongos, organismos normalmente asociados a estos procesos de fermentacin, son
bacterias). Pasteur, al igual que su contemporneo y colega Robert Koch, fue uno de los
primeros defensores de la teora germinal de las enfermedades infecciosas.21 Robert Koch
fue pionero en la microbiologa mdica, trabajando con diferentes enfermedades
infecciosas, como el clera, el carbunco y la tuberculosis. Koch logr probar la teora
germinal de las enfermedades infecciosas tras sus investigaciones en tuberculosis, siendo
por ello galardonado con el premio Nobel en Medicina y Fisiologa, en el
ao 1905.22 Estableci lo que se ha denominado desde entonces los postulados de Koch,
mediante los cuales se estandarizaban una serie de criterios experimentales para
demostrar si un organismo era o no el causante de una determinada enfermedad. Estos
postulados se siguen utilizando hoy en da.23
Aunque a finales del siglo XIX ya se saba que las bacterias eran causa de multitud de
enfermedades, no existan tratamientos antibacterianos para combatirlas.24 En 1882 Paul
Ehrlich, pionero en el uso de tintes y colorantes para detectar e identificar bacterias,
descubre la tincin del bacilo de Koch (tincin de Ziehl Neelsen) que poco despus es
perfeccionada por Ziehl y Neelsen independientemente.25 En 1884 se descubre la tincin
Gram. Erlich recibi el premio Nobel en 1908 por sus trabajos en el campo de
la inmunologa y en 1910 desarroll el primer antibitico por medio de
unos colorantes capaces de teir y matar selectivamente a las espiroquetas de la
especie Treponema pallidum, la bacteria causante de la sfilis.26
Un gran avance en el estudio de las bacterias fue el descubrimiento realizado por Carl
Woese en 1977, de que las arqueas presentan una lnea evolutiva diferente a la de las
bacterias.27 Esta nueva taxonoma filogentica se basaba en la secuenciacin del ARN
ribosmico 16S y divida a los procariotas en dos grupos evolutivos diferentes, en
un sistema de tres dominios: Arquea, Bacteria y Eukarya

Origen y evolucin de las bacterias

Los seres vivos se dividen actualmente en tres dominios: bacterias (Bacteria), arqueas
(Archaea) y eucariontes (Eukarya). En los dominios Archaea y Bacteria se incluyen los
organismos procariotas, esto es, aquellos cuyas clulas no tienen un ncleo
celular diferenciado, mientras que en el dominio Eukarya se incluyen las formas de vida
ms conocidas y complejas (protistas, animales, hongos y plantas).
El trmino "bacteria" se aplic tradicionalmente a todos los microorganismos procariotas.
Sin embargo, la filogenia molecular ha podido demostrar que los microorganismos
procariotas se dividen en dos dominios, originalmente
denominados Eubacteria y Archaebacteria, y ahora renombrados como Bacteria
y Archaea,30que evolucionaron independientemente desde un ancestro comn. Estos dos
dominios, junto con el dominio Eukarya, constituyen la base del sistema de tres dominios,
que actualmente es el sistema de clasificacin ms ampliamente utilizado en
bacteriologa.31
El trmino Mnera, actualmente en desuso, en la antigua clasificacin de los cinco
reinos significaba lo mismo que procariota, y as sigue siendo usado en muchos manuales
y libros de texto.
Los antepasados de los procariotas modernos fueron los primeros organismos (las
primeras clulas) que se desarrollaron sobre la tierra, hace unos 3.800-4.000 millones
aos. Durante cerca de 3.000 millones de aos ms, todos los organismos siguieron
siendo microscpicos, siendo probablemente bacterias y arqueas las formas de vida
dominantes.32 33 Aunque existen fsiles bacterianos, por ejemplo los estromatolitos, al no
conservar su morfologa distintiva no se pueden emplear para estudiar la historia de la
evolucin bacteriana, o el origen de una especie bacteriana en particular. Sin embargo, las
secuencias genticas s se pueden utilizar para reconstruir la filogenia de los seres vivos, y
estos estudios sugieren que arqueas y eucariontes estn ms relacionados entre s que
con las bacterias.34

Morfologa bacteriana[editar]

Existen bacterias con mltiples morfologas.

Las bacterias presentan una amplia variedad de tamaos y formas. La mayora presentan
un tamao diez veces menor que el de las clulas eucariotas, es decir, entre 0,5 y 5 m.
Sin embargo, algunas especies como Thiomargarita namibiensis y Epulopiscium
fishelsoni llegan a alcanzar los 0,5 mm, lo cual las hace visibles al ojo desnudo.46 En el
otro extremo se encuentran bacterias ms pequeas conocidas, entre las que cabe
destacar las pertenecientes al gnero Mycoplasma, las cuales llegan a medir solo 0,3 m,
es decir, tan pequeas como los virus ms grandes.47
La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta
distintos tipos morfolgicos, lo que se conoce como pleomorfismo. De todas formas,
podemos distinguir tres tipos fundamentales de bacterias:
 Coco (del griego kkkos, grano): de forma esfrica.
Diplococo: cocos en grupos de dos.
Tetracoco: cocos en grupos de cuatro.
Estreptococo: cocos en cadenas.
Estafilococo: cocos en agrupaciones irregulares o en racimo.
Bacilo (del latn baculus, varilla): en forma de bastoncillo.
Formas helicoidales:
Vibrio: ligeramente curvados y en forma de coma, juda o cacahuete.
Espirilo: en forma helicoidal rgida o en forma de tirabuzn.
Espiroqueta: en forma de tirabuzn (helicoidal flexible).
Algunas especies presentan incluso formas tetradricas o cbicas.48 Esta amplia variedad
de formas es determinada en ltima instancia por la composicin de la pared celular y
el citoesqueleto, siendo de vital importancia, ya que puede influir en la capacidad de la
bacteria para adquirir nutrientes, unirse a superficies o moverse en presencia de
estmulos.49 50
A continuacin se citan diferentes especies con diversos patrones de asociacin:

Neisseria gonorrhoeae en forma diploide (por pares).

Streptococcus en forma de cadenas.
Staphylococcus en forma de racimos.
Actinobacteria en forma de filamentos. Dichos filamentos suelen rodearse de una
vaina que contiene multitud de clulas individuales, pudiendo llegar a ramificarse,
como el gnero Nocardia, adquiriendo as el aspecto del micelio de un hongo.51

Rango de tamaos que presentan las clulas procariotas en relacin a otros organismos
y biomolculas.

Las bacterias presentan la capacidad de anclarse a determinadas superficies y formar un

agregado celular en forma de capa denominado biopelcula o biofilme, los cuales pueden
tener un grosor que va desde unos pocos micrmetros hasta medio metro. Estas
biopelculas pueden congregar diversas especies bacterianas, adems
de protistas y arqueas, y se caracterizan por formar un conglomerado de clulas y
componentes extracelulares, alcanzando as un nivel mayor de organizacin o estructura
secundaria denominada microcolonia, a travs de la cual existen multitud de canales que
facilitan la difusin de nutrientes.52 53 En ambientes naturales tales como el suelo o la
superficie de las plantas, la mayor parte de las bacterias se encuentran ancladas a las
superficies en forma de biopelculas.54 Dichas biopelculas deben ser tenidas en cuenta en
las infecciones bacterianas crnicas y en los implantes mdicos, ya que las bacterias que
forman estas estructuras son mucho ms difciles de erradicar que las bacterias
individuales.55
Por ltimo, cabe destacar un tipo de morfologa ms compleja an, observable en algunos
microorganismos del grupo de las mixobacterias. Cuando estas bacterias se encuentran
en un medio escaso en aminocidos son capaces de detectar a las clulas de alrededor,
en un proceso conocido como percepcin de qurum, en el cual todas las clulas migran
hacia las dems y se agregan, dando lugar a cuerpos fructferos que pueden alcanzar los
0,5 mm de longitud y contener unas 100.000 clulas.56 Una vez formada dicha estructura
las bacterias son capaces de llevar a cabo diferentes funciones, es decir, se diferencian,
alcanzando as un cierto nivel de organizacin pluricelular. Por ejemplo, entre una y diez
clulas migran a la parte superior del cuerpo fructfero y, una vez all, se diferencian para
dar lugar a un tipo de clulas latentes denominadas mixosporas, las cuales son ms
resistentes a la desecacin y, en general, a condiciones ambientales adversas.57

Estructura de la clula bacteriana[editar]

Estructura de la clula bacteriana. A-Pili; B-Ribosomas; C-Cpsula; D-Pared celular; E-Flagelo; F-

Citoplasma; G-Vacuola; H-Plsmido; I-Nucleoide; J-Membrana citoplasmtica.

Las bacterias son organismos relativamente sencillos. Sus dimensiones son muy
reducidas, unos 2 m de ancho por 7-8 m de longitud en la forma cilndrica (bacilo) de
tamao medio; aunque son muy frecuentes las especies de 0,5-1,5 m.
Al tratarse de organismos procariotas, tienen las caractersticas bsicas correspondientes
como la carencia de un ncleo delimitado por una membrana aunque presentan
un nucleoide, una estructura elemental que contiene una gran molcula circular de ADN.
El citoplasma carece de orgnulos delimitados por membranas y de las formaciones
protoplasmticas propias de las clulas eucariotas. En el citoplasma se pueden
apreciar plsmidos, pequeas molculas circulares de ADN que coexisten con el
nucleoide, contienen genes y son comnmente usados por los procariontes en
la conjugacin. El citoplasma tambin contiene vacuolas (grnulos que contienen
sustancias de reserva) y ribosomas (utilizados en la sntesis de protenas).
Una membrana citoplasmtica compuesta de lpidos rodea el citoplasma y, al igual que las
clulas de las plantas, la mayora posee una pared celular, que en este caso est
compuesta por peptidoglicano (murena). La mayora de bacterias, presentan adems una
segunda membrana lipdica (membrana externa) rodeando a la pared celular. El espacio
comprendido entre la membrana citoplasmtica y la pared celular (o la membrana externa
si esta existe) se denomina espacio periplsmico. Algunas bacterias presentan
una cpsula y otras son capaces de desarrollarse como endosporas, estados latentes
capaces de resistir condiciones extremas. Entre las formaciones exteriores propias de la
clula bacteriana destacan los flagelos y los pili.

Reproduccin[editar]
 Modelo de divisiones binarias sucesivas en el microorganismo Escherichia coli.

En las bacterias, el aumento en el tamao de las clulas (crecimiento) y la

reproduccin por divisin celular estn ntimamente ligados, como en la mayor parte
de los organismos unicelulares. Las bacterias crecen hasta un tamao fijo y despus
se reproducen por fisin binaria, una forma de reproduccin asexual.107 En
condiciones apropiadas, una bacteria Gram-positiva puede dividirse cada 2030
minutos y una Gram-negativa cada 1520 minutos, y en alrededor de 16 horas su
nmero puede ascender a unos 5.000 millones (aproximadamente el nmero de
personas que habitan la Tierra). Bajo condiciones ptimas, algunas bacterias pueden
crecer y dividirse muy rpido, tanto como cada 9,8 minutos.108 En la divisin celular se
producen dos clulas hijas idnticas. Algunas bacterias, todava reproducindose
asexualmente, forman estructuras reproductivas ms complejas que facilitan la
dispersin de las clulas hijas recin formadas. Ejemplos incluyen la formacin de
cuerpos fructferos (esporangios) en las mixobacterias, la formacin
de hifas en Streptomyces y la gemacin. En la gemacin una clula forma una
protuberancia que a continuacin se separa y produce una nueva clula hija.
Por otro lado, cabe destacar un tipo de reproduccin sexual en bacterias,
denominada parasexualidad bacteriana. En este caso, las bacterias son capaces de
intercambiar material gentico en un proceso conocido como conjugacin bacteriana.
Durante el proceso una bacteria donante y una bacteria receptora llevan a cabo un
contacto mediante pelos sexuales huecos o pili, a travs de los cuales se transfiere
una pequea cantidad de ADN independiente o plsmido conjugativo. El mejor
conocido es el plsmido F de E. coli, que adems puede integrarse en el cromosoma
bacteriano. En este caso recibe el nombre de episoma, y en la transferencia arrastra
parte del cromosoma bacteriano. Se requiere que exista sntesis de ADN para que se
produzca la conjugacin. La replicacin se realiza al mismo tiempo que la
transferencia.

Gentica[editar]
Galera[editar]

Mycobacterium tuberculosis (Actinobacteria)

Thermus aquaticus (Deinococcus-Thermus)

Oenococcus oeni (Firmicutes)

Bacillus cereus (Firmicutes)



Staphylococcus aureus (Firmicutes)

Campylobacter jejuni (Proteobacteria)

Bordetella bronchiseptica (Proteobacteria)

Vibrio cholerae (Proteobacteria)

Leptospira (Spirochaetes)

Porque las bacterias son importantes: Las bacterias constituyen una parte fundamental
del equilibrio de nuestro organismo; y en consecuencia, son de vital importancia
para la vida del hombre, los animales y las plantas. En este informe
explicaremos cul es la importancia de estos microorganismo.

Cul es la importancia de las bacterias?

 (Bacteria. Ilustracin)

Algunos motivos por los que las bacterias son imprescindibles son:

1. Es una bacteria la que produce la fermentacin de algunos alimentos, as como

la activacin de algunos ingredientes tales como la levadura, que al contacto con
el agua se activa y comienza a surtir efecto en la masa.
2. Muchos tipos de bacterias son utilizadas constantemente por los
laboratorios para desarrollar nuevos medicamentos preparados para
combatir enfermedades. Es decir, que as como algunas las generan, otras
bacterias resultan imprescindibles ya que logran erradicar enfermedades.
3. Una de las variedades de bacterias es la encargada de la produccin de oxigeno
en el planeta, lo cual muestra claramente la importancia vital de las mismas, sin
ellas no hay oxgeno y por ende no podramos vivir.
4. Son de mucha utilidad en la agricultura, ya que se usan no solo para curar o
estimular plantas, sino tambin para determinados procesos sobre las
cosechas que permiten un mejor y mayor desarrollo del terreno.