MOMENTO LINEAL

INTRODUCCION

Cundo se patea un baln de futbol, este experimenta un cambio en su velocidad, para cuando,
se golpea con la varilla a la bola de billar, esta sale con cierta energa cintica y va a chocar
contra otras bolas transfiriendo parte de la energa hasta detenerse. Tambin se ha observado
que cuando se dispara un revolver, se origina un retroceso de la persona y as podemos
mencionar otros casos donde se originan en los cuerpos cambios de velocidad (aceleracin),
transferencia de energa cintica fuerzas de accin y reaccin. Por ello, es necesario realizar un
estudio vectorial del movimiento mecnico con magnitudes que midan sus efectos y su
transferencia. Estas magnitudes son justamente la cantidad de movimiento ( p ) y el impulso
( i ).

Qu es el momento lineal?

Siempre que hablamos de movimiento nos referimos a los conceptos de posicin, velocidad y
aceleracin para describirlo. Y cuando nos referimos a interacciones entre cuerpos siempre
hablamos de fuerzas.

En forma natural, estos dos hechos fsicos, movimiento de un cuerpo y fuerzas que actan
sobre l, se relacionan.

Todos sabemos que un cuerpo en movimiento tiene la capacidad de ejercer una fuerza sobre
otro que se encuentre en su camino. Llamaremos momento lineal o cantidad de movimiento a
la magnitud que nos permite medir esta capacidad (algunos la llaman momentum).

El momento
lineal es una
magnitud que
asocia la masa
con la
velocidad.

Fue el propio Newton quien introdujo el concepto de momento lineal (aunque l lo

llamaba cantidad de movimiento) que combina las magnitudes caractersticas de una partcula
material en movimiento: su masa (toda partcula material tiene masa) y
su velocidad (magnitud que caracteriza el movimiento).

La idea intuitiva tras esta definicin est en que la "cantidad de movimiento" (el momento
lineal o momentum) dependa tanto de la masa como de la velocidad: si podemos imaginar
una mosca y un camin, ambos movindose a 40 km/h, la experiencia cotidiana dice que la
mosca se puede detener con la mano, mientras que el camin no, aunque los dos vayan a la
misma velocidad.

Esta intuicin llev a definir una magnitud que fuera proporcional tanto a la masa del objeto
mvil como a su velocidad.

Por qu es ms difcil detener a un camin que a una mosca si se mueven a la misma

velocidad? Qu ocurre cuando chocan dos bolas de billar? Qu pasa cuando la raqueta
golpea la pelota de tenis?
Al golpear una pelota con una raqueta, un palo de golf o un bate de bisbol, la pelota
experimenta un cambio muy grande en su velocidad en un tiempo muy pequeo.

Todos estos hechos tienen en comn la magnitud cantidad de movimiento o momento lineal.
Como ya lo dijimos, esta magnitud combina la inercia y el movimiento, o, lo que es lo mismo,
la masa y la velocidad.

Un cuerpo puede tener una gran cantidad de movimiento (momento lineal) si tiene una masa
muy grande o si se mueve a gran velocidad.

Matemticamente, el momento lineal ( ) se define como:

Por tanto, el momento lineal ( ), es una magnitud vectorial (kg m/s), ya que resulta de
multiplicar un escalar (la masa en kg) por un vector (la velocidad, en m/s). Su direccin y
sentido coinciden con los del vector velocidad.

Veamos un ejemplo sencillo:

Una persona de 64 kg camina por el parque con una velocidad de 2 m/s. Cul es la cantidad
de movimiento de dicha persona?

Aplicamos la frmula y reemplazamos los valores:

El momento lineal o la cantidad de movimiento de esta persona es 128 kg m/s.

De qu depende el momento lineal?

Como dato previo, antes de continuar, no se debe confundir el concepto de momento

lineal con otro concepto bsico de la mecnica newtoniana, denominado momento angular,
que es una magnitud diferente. Ahora trataremos de investigar de qu depende la
magnitud vectorial definida como momento lineal:

En la imagen de abajo vemos unas bolas de billar, las cuales, durante un juego, chocarn entre
s y con la banda de la mesa. En todos los casos supondremos que el choque dura una dcima
de segundo.

Impulso mecnico

Muchas veces pronunciamos la palabra Impulso, el cual lo familiarizamos intuitivamente con

la fuerza y la velocidad. Trataremos de dar el concepto de impulso.

Para que una bola de billar posea momento lineal, hay que proporcionrselo de alguna
forma. Si observamos a un jugador de billar, resulta evidente que el momento lineal que
adquiere la bola depende del golpe que se la da con el taco.
Tambin observamos que ese momento lineal vara despus de un choque con otra bola o con
la banda de la mesa. La magnitud que mide la variacin del momento lineal de una partcula, y
de la cual depende, se llama impulso.

La bola espera recbir un impulso.

Qu es el impulso?

Todos hemos visto como acelera un auto de Frmula 1. Si mantiene esa accin (fuerza)
durante ms tiempo, adquiere mayor velocidad y puede ubicarse primero en la carrera.

Con esto nos damos cuenta de que el efecto que produce una fuerza que acta sobre un
cuerpo depende del tiempo que est actuando. Para medir este efecto se define la
magnitud impulso mecnico.

El impulso mecnico (I) se define como el producto de la fuerza (F) por el intervalo de
tiempo (t) durante el que sta acta:

Su formulacin matemtica es

En forma descriptiva, diremos que el impulso es una magnitud vectorial que tiene la direccin
y el sentido de la fuerza que lo produce. Su unidad en el Sistema Internacional (S.I.) es el Ns
(newton por segundo).

Si queremos comunicar un gran impulso a un cuerpo debemos aplicar una fuerza muy grande
durante el mayor tiempo posible.

Las fuerzas aplicadas pueden variar con el tiempo; por eso se habla de fuerza media de
impacto cuando golpeamos una pelota con una raqueta o con un palo de golf.

Ejercicio

Un palo de golf impacta en una bola con una fuerza media de 2.000 N. Si el tiempo de contacto
entre el palo y la bola es de 0,001 s, cul es el impulso que comunica a la bola?

La respuesta es : (2 Ns)
Conservacin del momento lineal

Hasta ahora hemos hablado de momento lineal analizando el impacto solo de un cuerpo (bola
de billar o partcula) sobre otro.

Ampliemos el concepto al choque de varias partculas (o bolas de billar), en lo que llamaremos

un sistema de partculas.

Para ilustrar el concepto, pensemos en una mesa de billar, donde puede haber varias bolas
movindose a la vez (las bolas representan partculas).

Entonces, llamaremos momento lineal de un sistema de varias partculas (varias bolas de billar,
segn nuestro ejemplo) a la suma de los momentos lineales de todas ellas.

Debemos notar que, como el momento lineal es un vector, cuando sumamos varios momentos
tenemos que hacerlo como vectores, no como simples nmeros.

Cuando algunas de las bolas chocan, sus momentos individuales se alteran: algunas se
frenarn, otras se acelerarn...

Un sistema de partculas (bolas de billar).

Conclusiones sobre el momento lineal e impulso

Llamamos momento lineal a la magnitud que nos mide la capacidad que tiene un cuerpo de
producir un efecto sobre otro en una colisin.

Llamamos impulso a la variacin del momento lineal. Cuando aumentamos el momento lineal
de un cuerpo, est recibiendo impulso positivo; cuando disminuimos ese mismo momento
lineal, el impulso es negativo.

Principio de conservacin del momento lineal: Cuando un sistema de partculas no recibe

impulso del exterior, su momento lineal total es constante.