Introduction

A lheure actuelle, les incendies dans les centres de

stockage dhydrocarbures liquides
Deviennent de plus en plus rares en raison de la mise en
place toujours grandissante de moyens de prvention et
de protection. Toutefois, certains feux peuvent encore
causer des dommages considrables et de lourdes pertes
humaines lorsque ces derniers sont mal matriss et en
prsence de conditions particulires. Par exemple, un
hydrocarbure en combustion peut se retrouver
violemment expuls de son rservoir en raison de la
vaporisation soudaine dun second fluide prsent au
sein de celui-ci et possdant une plus forte densit et en
revanche, un plus bas point dbullition que
lhydrocarbure (Broeckmann, 1995). Ce fluide
correspond en gnral de leau prsente dans le fond
du bac pour diffrentes raisons (condensation, eaux de
pluie, dextinction, prsence naturelle dans
lhydrocarbure,). Ce phnomne, caractris par une
vaporisation de type particulier de leau, prsente un
caractre explosif avec projection intense de
combustible pulvris au sein de la flamme (Garo,
1996). Il est ainsi dnomm Boilover dans la
littrature anglo-saxonne.
Le Boilover se produit en gnral de faon soudaine
aprs une longue priode de feu quasi stationnaire (Hua,
1998). Il induit alors un feu incontrlable qui peut dans
le pire des cas dtruire entirement ou partiellement
linfrastructure de lutte contre lincendie (accident de
Tacoa, 1982) et mettre en danger les pompiers

1
intervenant aux alentours du bac voire mme la
population avoisinante lorsquelle na pas t vacue.

DESCRIPTION DU PHENOMENE
D EFINITION DU PHENOMENE

Un Boilover est un phnomne de moussage brutal

impliquant des rservoirs
Atmosphriques et rsultant de la transformation en
vapeur, d'eau liquide (fond d'eau, eau libre, mulsion)
contenue dans un rservoir en feu.
Ce phnomne est lorigine de violentes projections
de combustible, du bouillonnement du contenu du bac,
de lextension des flammes et de la formation dune
boule de feu.
En outre, il ne doit pas tre confondu avec le
phnomne de frothover impliquant un
Rservoir rchauff et non en feu, ou un slopover qui
est un phnomne de faible ampleur localis la surface
de l'hydrocarbure contenu dans un bac. Pour autant, ces
phnomnes ne seront pas explicits dans le cadre du
prsent rapport.
Trois scnarios sont affrents au phnomne de
Boilover :

2
a) Feu du bac avec cration d'une onde de chaleur
b) Feu de la cuvette de rtention contenant le rservoir
et vaporisation d'un fond d'eau aprs un change
thermique de longue dure par rayonnement et
conduction entre le foyer et le rservoir..

CONDITIONS NECESSAIRES POUR LA

NAISSANCE D'UN BOILOVER
Pour qu'un Boilover se produise, trois conditions
doivent tre runies :
1) la prsence d'eau transformer en vapeur ;
2) la cration d'une onde de chaleur (ou, en dautres
termes dune zone chaude) qui entre en contact avec le
fond d'eau situ sous la masse de lhydrocarbure ;
3) un hydrocarbure suffisamment visqueux pour que la
vapeur cre par le contact de la zone chaude et du fond
deau ne puisse pas traverser lhydrocarbure facilement
depuis le bas du rservoir ;
Ces conditions entendent par consquent limiter
loccurrence du phnomne certains hydrocarbures
tels le gazole, le Fuel Oil, le brut,

TEMPS DAPPARITION DU PHENOMENE

Lanalyse des accidents passs montre clairement que
les dlais dapparition dun tel
Phnomne, observs jusqu aujourdhui, sont au
minimum de lordre de quatre heures (cas de laccident
du Port Edouard Herriot Lyon, le 02 juin 1987). Il est
noter que ce Boilover concernait un bac de gazole de
taille modeste (3 000 m3), qui ntait rempli quau tiers.

3
Pour les autres accidents, qui ont largement t
analyss, les dures dapparition sont nettement
suprieures, exception faite de laccident dEyguires
(cas n 7138) qui comportait un bac de trs petite taille
(2,5 m3). Les dures dincendie avant le Boilover
taient ainsi de lordre de :
- six heures aprs linflammation du bac pour le
Boilover survenu TACOA au
Venezuela, le 19 dcembre 1982,
- six heures trente aprs linflammation du bac pour le
Boilover survenu YOKKAICHI au Japon, le 15
dcembre 1955,
- douze heures quarante cinq et quinze heures vingt cinq
aprs linflammation du bac
Pour les deux Boilover survenus MILFORD HAVEN en
Angleterre, le 30 aot
1983
- trente heures aprs inflammation du bac n8, et cinq
jours dchauffement d au feu
de cuvette pour les deux Boilover (le premier
impliquant du brut, lautre concernant
Du fuel oil) survenus THESSALONIQUE

C ONDITIONS DOCCURRENCE

Ainsi, il ressort que loccurrence dun Boilover sur un

bac industriel ncessite :
- un incendie pralable
- et une dure de lordre de plusieurs heures (dpendant
surtout des masses en jeu).

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Le Boilover avant dclenchement correspond un effet
domino retard dun incendie.
de plus, pour quun tel phnomne se produise, si lon
considre que les bacs susceptibles dtre le sige dun
Boilover sont tous de type toit fixe ou flottant, il est
ncessaire :
- que le rservoir perde son toit fixe ou flottant,
- que le contenu de ce rservoir soit en feu.
.

GAZOLE ET FUEL

OIL

Si lon considre les accidents n 6076 (2e Boilover) et

n 4998, la perte du toit fixe des rservoirs ainsi que
lapparition du feu dans les bacs ne peuvent se produire
que sil y a dj un feu dans la cuvette de rtention des
bacs. En effet, le gazole et le Fuel Oil stocks sont des
produits stocks point clair suprieur la temprature
ambiante et ne dgagent donc pas suffisamment de
vapeurs la temprature de stockage pour former une
atmosphre inflammable. Dans le cas daccidents
mettant en jeu les produits de type gazole et Fuel Oil,
seul un feu de cuvette pralable peut crer les
conditions ncessaires pour :

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- chauffer les produits liquides contenus dans les
rservoirs de sorte quils gnrent
Suffisamment de vapeurs inflammables ;
- chauffer les vapeurs qui saccumulent sous le toit du
rservoir jusqu que celles-ci
Atteignent leur temprature dauto-inflammation (> 250
C) et crer les conditions
de lexplosion.
Pour les bacs toit fixe contenant du gazole ou du Fuel
Oil, lexplosion du ciel gazeux peut rsulter en pratique
dun feu de cuvette non matris. Cette hypothse
correspond aux scnarios de Boilover observs dune
part lors de lincendie survenu le 02 juin 1987 sur le
dpt ptrolier du Port Edouard Herriot Lyon et
dautre part, lors de lincendie survenu en 1983 sur le
terminal ptrolier de Thessalonique (lors du second
Boilover affectant un bac de Fuel Oil).
On notera que le Boilover correspond la vaporisation
brutale dun fond deau contenu dans le rservoir. Aussi,
en labsence dextinction dun feu de cuvette, et
supposer que les deux conditions prcdentes soient
runies, il serait aussi ncessaire que de l'eau soit
prsente dans le rservoir. Cette prsence deau pourrait
tre due une absence de purge ou tout simplement aux
actions de lutte contre lincendie.

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 PETROLE

BRUT

Concernant les bacs de brut (cas n 6076 (1er Boilover)

et n 6077), qui sont en gnral de type toit flottant
(bacs de grande capacit), la varit des coupes
ptrolires concernes par ce type de stockage et
labsence de traitement de ces produits ne permet pas
dexclure :
- la production dune quantit suffisante de vapeurs
temprature ambiante pour
former une atmosphre inflammable,
- la prsence permanente dun fond deau due la
nature mme des bruts, qui aurait
sdimente en fond de bac.
Dans ces conditions, le Boilover apparat comme plus
probable pour autant quune
dfaillance du toit flottant survienne (fissures) et que
les vapeurs inflammables rencontrent un point
dinflammation (escarbilles de torchre par exemple).
En tout tat de cause, laccidentologie montre que le
phnomne de Boilover reste rare. De plus, tant donn
que le phnomne de Boilover est un phnomne
dynamique lente, cest dire que sa survenance
nintervient quaprs plusieurs heures de sinistre, il est
gnralement possible de mettre profit ce dlai afin
dvacuer les populations avoisinantes (cas n 6052 et

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n 7138), si lincendie na pu tre matris dans les deux
premires heures du sinistre.
Par consquent, et mme sil est variable, ce dlai peut
a priori permettre de prendre un certain nombre de
mesures de scurit comme lutilisation dmulseurs en
grandes quantits (763 m3 pour le cas n 6077).
Cependant, bien que la cintique du phnomne
permette la protection des riverains, les distances
deffets engendres par un Boilover sont retenues
comme distances de scurit.
Ce point implique par consquent dapprofondir les
connaissances relatives :
- la phnomnologie elle-mme,
- aux outils de modlisation disponibles pour en valuer
les consquences.

PRESENCE DEAU
La prsence d'eau dans un bac en feu peut tre lie
notamment aux causes suivantes :
- lhydrocarbure contient naturellement une fraction
rduite deau susceptible de
migrer par densit au fond du bac (dcantation) ;
- pntration d'eau de pluie au travers des vents,
notamment lors d'averses
orageuses ;
- condensation de l'humidit de l'air due la respiration
du rservoir et des cycles jour/nuit ;
- introduction d'eau de refroidissement ou
dextinction en cas de feu.

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 ONDE ET CHALEUR OU

ZONE CHAUDE

En cas de combustion dun hydrocarbure caractris par

une plage troite de tempratures dbullition, la chaleur
ne pntre quune couche peu profonde de
lhydrocarbure sous la surface en feu.
En revanche, dans le cas de la combustion dun
hydrocarbure caractris par une large plage de
tempratures dbullition, les coupes lgres bas point
dbullition remontent la surface et alimentent le feu,
tandis que les coupes plus lourdes haut point
dbullition, coulent vers le fond et forment un front
chaud. Ce front chaud rchauffe les couches
dhydrocarbure froid de plus en plus profondes, tandis
que le feu continue de brler en surface. Il se forme
ainsi, sous la surface du feu, une zone de temprature
homogne dont lpaisseur va crotre au cours du temps,
ce phnomne est dnomm onde de chaleur .
Plusieurs explications sont possibles. Lexplication de
Broeckmann (1992 et Figure 1) est la suivante :
Durant la priode de formation de cette zone, se
vaporisent prfrentiellement la
surface les composants les plus volatils, raison pour
laquelle, cet endroit, la temprature qui correspond
la temprature du combustible slve. Il sensuit alors

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que le combustible des couches plus profondes subit un
chauffement accru qui a pour consquence que sa
temprature dbullition, lintrieur du combustible
qui possde encore sa composition dorigine, est
dpasse. Do un dbut de vaporisation de bulles dans
le coeur de la combustion. Du fait de la convection
dclenche, le combustible est homognis ; il seforme
une zone de temprature homogne.
Londe de chaleur nest donc pas un phnomne
exclusivement de conduction en
Provenance de la surface en feu : il sagit dun transfert
de chaleur dune particule chaude de masse spcifique
plus leve vers une couche plus froide situe plus bas.
Londe de chaleur est alimente en continu par les
rsidus de la combustion de surface et son paisseur
peut augmenter plus rapidement que ne diminue la
hauteur dhydrocarbure dans le bac pour que le Boilover
soit envisageable.
Ceci permet dcrire les conditions ncessaires la
formation dune onde de chaleur:
a) Naissance dun feu dans le rservoir atmosphrique
concern; ceci implique que le toit soit dj dtruit ou
expuls.
b) Vitesse de descente de londe de chaleur suprieure
au taux de rgression du foyer.
c) Combustion dun hydrocarbure plage dbullition
suffisamment large

EFFET PISTON

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Sous la pression de linterface, la masse volumique de
la vapeur est 1 700 2 000 fois
Moindre que celle de leau liquide aux conditions
normales de temprature et de pression.
De ce fait, pour que le volume de vapeur engendr
remplisse le bac, il suffit que lpaisseur du fond deau
soit, en ordre de grandeur, de lordre du 1 700e au 2 000e
de la hauteur du bac, soit de lordre du centimtre pour
les bacs les plus communs.
La cavit de vapeur dveloppe quasi instantanment va
agir sur la masse dhydrocarbures la surplombant
linstar d'un piston. En consquence, laccroissement de
volume V conscutif la vaporisation de leau
contribue au mouvement de la masse dhydrocarbures
en lui communiquant instantanment lnergie cintique
PVAP.V o PVAP est la pression de vapeur
linterface eau / hydrocarbure au moment o leau
atteint la zone chaude.

CONSEQUENCES DE LEFFET

PISTON

A lissue de cet effet piston, lhydrocarbure ainsi

propuls va donner lieu dune part une boule de feu se
dveloppant au-dessus du bac et dautre part, un feu
de nappe aux alentours du bac en raison de jets liquides
retombs au sol. En effet, les fluides jects
conscutivement leffet piston peuvent tre anims

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dune nergie cintique leve et parcourir en
consquence des trajectoires auxquelles correspondent
des distances dimpact au sol. Il est noter quen
gnral, le phnomne de boule de feu apparat tre
lvnement le plus dangereux pour les personnes (
longue distance) engendr par le Boilover

METHODE UTILISEE PAR LINERIS

La premire mthodologie propose pour quantifier de
faon dterministe les phnomnes e Boilover est le
fruit d'un partenariat de recherche dirig par TOTAL
RAFFINAGE UROPE et regroupant l'INERIS
(Institut National de l'Environnement Industriel et des
Risques), et EDF-CLI (Electricit de France, Centre
Lyonnais d'Ingnierie).
Cette approche mthodologique a pris en compte
notamment les travaux exprimentaux de allemand
Broeckmann (1992), de l'amricain Risinger (1973) et
du japonais Kasegawa(1988,1990).
Elle se base galement sur les grandeurs mesures lors
des cinq accidents graves ayant engendr un Boilover et
sont:
- YOKKAICHI (JAPON), 15 octobre 1955 ;
- TACOA (VENEZUELA), 19 dcembre 1982 ;
- MILFORD HAVEN (GB), 30 aot 1983 ;
- THESSALONIQUE (GRECE), 24 fvrier 1986 ;
- PORT EDOUARD-HERRIOT (FRANCE), 2 juin 1987.
La mthode propose dveloppe des concepts et des
modles originaux pour dfinir la

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Propension d'un hydrocarbure engendrer un Boilover,
et quantifier l'effet piston, la boulede feu et l'pandage.
Nous mettons en exergue le fait que la quantification
des consquences d'un Boilover est ralise en
supposant qu'un certain nombre d'vnements
simultans et indpendants, de
Probabilit trs faible, se produisent nanmoins,
savoir notamment que :
- l'hydrocarbure impliqu soit port une temprature
suprieure au point clair pour
Gnrer des vapeurs inflammables en suffisance,
- ces vapeurs accumules sous le toit du rservoir
viennent s'enflammer,
- les services de scurit demeurent dans l'incapacit
d'teindre le feu de bac dans des
Dlais compris entre quelques heures et une journe.

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 C ONCLUSION

En milieu industriel, le fait quun hydrocarbure en

combustion puisse se retrouver
violemment projet en dehors de son bac sous forme de
retombes fluides enflammes au sol et ventuellement
dune boule de feu peut causer des dommages
considrables autant matriels quhumains. Cette
jection soudaine de lhydrocarbure provient de la
vaporisation explosive dun fond deau prsente
naturellement (contenue dans lhydrocarbure) ou
artificiellement (eaux de pluies, dextinction,) dans le
bac. Lanalyse des accidents passs souligne fort
heureusement la raret de ce type dvnement
dnomm Boilover (10 accidents en lespace de 40
ans) mais aussi la soudainet de ce phnomne qui se
produit en gnral aprs une longue priode de feu de
bac quasi-stationnaire. Le Boilover induit alors un feu
incontrlable qui peut dans le pire des cas dtruire
entirement ou partiellement linfrastructure de lutte
contre lincendie (accident de Tacoa, 1982) et mettre en

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danger les pompiers intervenant aux alentours du bac,
voire mme la population avoisinante. Par
consquent, mme si la cintique du phnomne rend
possible la protection et lvacuation des riverains, les
effets associs au phnomne de Boilover sont tout de
mme quantifier.

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