Fundadora de la Congregacin de Dominicas de la Inmaculada Concepcin

Eduviges Portalet naci el 3 de diciembre de 1826 en la ciudad de Lyon (Francia). Fue bautizada
a los tres das de nacida con los nombres de Francisca Genoveva Eduviges (ste ultimo fue
designado por su familia).

Sus padres fueron, Gastn Portalet, abogado de la Corte Real de Lyon y Zeli Eleonore
Couturier, parisense de excepcionales cualidades humanas, destacndose su clara inteligencia,
perseverancia y virtud. Sus padres eran cristianos ejemplares, Eduviges hered las virtudes ms
relevantes de sus padres.

Recibi su Primera Comunin en 1838, siendo alumna de las religiosas Ursulinas de Villefranche.
Este primer encuentro con Jess dej en su alma indelebles huellas y desde all no suspir sino
por el Divino Esposo a quin le consagr su virginidad. El Espritu Santo la enriqueci con todos
sus dones en el sacramento de la Confirmacin que recibi con mucha uncin.

A los quince aos ingres como alumna en el Convento de la Visitacin de Marcelln para
terminar su educacin.

En noviembre de 1862 no pudiendo retardar ms el llamado poderoso de su vocacin religiosa,

ingres a la Congregacin de Hermanas de Mara Inmaculada de reciente fundacin en
Marsella.
Tom el santo hbito en la noche Navidad, al mes de su ingreso, siendo nombrada
posteriormente, Maestra de Novicias, cargo que ejerci con mucho acierto hasta su partida a
Toulouse.
Cumpliendo el ao cannico de noviciado, hizo su profesin temporal con un gozo indecible. Tres
aos an qued en la casa de Noviciado, siendo modelo de observancia, virtud y sacrificio.
Pero el Seor tena otros designios sobre esta alma privilegiada. l la quera para Madre de una
nueva familia religiosa que extendera su Reino de Amor sobre la tierra. Fue as como el 25 de
junio de 1866, fue designada para fundar un instituto para nios ciegos en Toulouse, del cual
sera ella la superiora.

Los comienzos de esta fundacin como toda obra escogida por Dios, tuvo grandes pruebas que
Madre Eduviges Portalet soport con gran espritu de fe, amor y sacrificio. Gran amiga de la
santa pobreza, se abraz a ella con alegra para asemejarse mejor al esposo de su alma.

Madre Eduviges se abandon a la Divina Providencia y no dese sino hacer en todo la voluntad
de Dios. Fue el mismo Seor que tom la direccin del instituto y dirigi los acontecimientos. As
en agosto de 1868, la Curia Eclesistica oblig a nuestra Venerable Madre a separarse de la
casa de Marsella, por motivos serios y poderosos de la Administracin del Instituto, quedando
autnoma esta fundacin y establecida la Congregacin Tolosana de la Inmaculada
Concepcin, bajo los auspicios de Monsier lAbb de Pons, Vicario General.

El 3 de octubre de 1868 a los dos meses de estos acontecimientos, renov Madre Eduviges sus
Votos Temporales. Mientras tanto otras almas generosas deseosas de congregarse al Seor,
ingresaron al reciente Instituto, cuya vida de Comunidad se convirti en semillero de virtudes.
Fiel colaboradora fue la Madre Mara Francisca Lohier, quin despleg gran celo apostlico
secundando a Madre Fundadora en sus actividades y alivindola en sus fatigas con verdadero
cario filial. Se le considera como Cofundadora de la Congregacin y su recuerdo va muy unido
a los inicios de esta nueva familia religiosa.

Animada del Espritu de Dios que guiaba todos sus actos Madre Eduviges inicia la construccin
del Instituto de Nios Ciegos en la Rue Montplaisir (1870) trasladndose al nuevo edificio el 30
de setiembre de 1871 con la Comunidad y los nios ciegos.

Su celo infatigable por dejar bien establecida la base de esta naciente Congregacin no tuvo
lmites y grande fue su gozo cuando en la fiesta de Pascua de Resurreccin de 1877 recibi las
Reglas aprobadas por la Iglesia, Reglas que regiran desde ese momento a la Congregacin.

El 21 de mayo de ese mismo ao, inflamada de amor Divino, Madre Eduviges hizo su Profesin
Perpetua y el 30 de setiembre fue elegida cannicamente Superiora General por unanimidad.

Despus de su nombramiento como Superiora General, su primer deseo fue emprender la

construccin de la Casa Madre en la Rue Montplaisir, inicindose las obras en el mes de mayo
de 1878.

Deseosa de extender su apostolado en bien de los invidentes, funda un Instituto para Obreras
Ciegas en Saintes y ms tarde abre tambin una Escuela en esa. En la Casa Madre crea un
Externado en abril de 1882.

Se encontraba por esa poca como Confesor Extraordinario de la Comunidad, el Padre Jacinto
Mara Cormier, dominico. Madre Eduviges que siempre haba admirado esta Orden de Santo
Domingo por ser ellos los hijos predilectos de Mara Inmaculada y estando tambin la reciente
Congregacin bajo el patrocinio de tan amorosa Madre, quiso por inspiracin divina, afiliar su
joven familia a esta Orden Gloriosa, manifestando su gran deseo al Padre Cormier (1883). Este
Santo religioso testigo de la vida edificante de las Hermanas, no solamente se alegr, sino se
interes vivamente por hacer realidad el deseo de Madre Eduviges, consiguiendo el fin propuesto
ante el Maestro General de la Orden Dominicana, Fr. Jos Mara Larroca, quin accedi
complacido su peticin con el previo consentimiento del Ordinario del lugar.

No alcanzaron las palabras para describir la alegra de Madre Eduviges, cuando el 8 de diciembre
de 1884, festividad de la Santsima Virgen, Patrona de la Congregacin, qued afiliada a la Orden
Dominicana bajo el ttulo de CONGREGACIN DE RELIGIOSAS DOCENTES DE LA
TERCERA ORDEN DE SANTO DOMINGO DE LA INMACULADA CONCEPCIN, gozando de
todos los privilegios de la Orden. Desde ese da la Congregacin considera al Padre Cormier,
(hoy Beato) como su Fundador.

En 1886 la comunidad recibe la visita del Maestro General Larroca, siendo esta visita un aliento
y una alegra para el corazn bondadoso de Madre Eduviges.

Las obras se fueron extendiendo guiadas por la Divina Providencia allende los mares hasta
nuevos horizontes de Amrica. La Madre Fundadora haba recibido reiteradas peticiones para
una fundacin en el Ecuador (Amrica), para tomar a su cargo la administracin y asistencia a
los enfermos del Leprocomio de Cuenca. Conocedora que esta era la voluntad de Dios, hizo los
preparativos del viaje, enviando a seis de sus religiosas que despus de larga travesa, pisaron
tierras americanas el 14 de julio de 1889, instalndose en Cuenca (Ecuador). Rpidamente se
extendieron en toda esa Repblica con florecientes obras de Beneficiencia y Educacin. Algunos
aos ms tarde, solicitadas para una fundacin en el Per, un grupo de religiosas pas a la
ciudad de Trujillo (1898) donde iniciaron el Colegio Santa Rosa que fue el primero de una serie
de florecientes planteles de educacin.

La Madre Fundadora segua infatigable trabajando en nuevas fundaciones. El 19 de marzo de

1894, funda en Fanjeaux una Escuela en el Convento de tantos recuerdos de nuestro
Bienaventurado Padre Santo Domingo y verifica la compra de dicho Convento. El 8 de agosto
del mismo ao, traslada a Mazres la Casa Madre y abre Escuela y Taller.

El 4 de noviembre del 1894, la venerada Madre cae gravemente enferma. El Seor la reclamaba
para s. Ella haba cumplido la misin que Jess le haba encargado. El Esposo Divino la llamaba
a las Bodas Eternas para coronarla y ella se le presentaba con las manos llenas de buenas
obras.

El 16 de noviembre de 1894, despus de 12 das de gravedad rodeada de todas sus hijas que la
lloraban, su alma se abri como una flor para el cielo. A la edad de 68 aos y 31 de profesin
Religiosa, dej el invierno de la tierra, para ingresar a la primavera eterna de la felicidad del cielo.

El perfume de sus virtudes y la semilla de su vida santa, sera el germen que fecundara el jardn
de la Orden Dominicana.