FUNDAMENTO TEORICO

Se denomina sedimentacin a la operacin consistente en separar de una

suspensin un fluido claro que sobrenade y un lodo bastante denso que
contenga una elevada concentracin de materias slidas.
En la industria, la sedimentacin de las suspensiones acuosas es un proceso
continuo que se realiza en los llamados espesadores, grandes depsitos a los
cuales llega, por el centro o por un lado, la suspensin o lodo dilu do, y que
permiten el rebose del lquido que sobrenada separndolo del lodo espeso que
sale por el fondo del aparato.

SEDIMENTACION DISCONTINUA EN EL LABORATORIO

La velocidad decreciente de la altura de la superficie que separa el lquido claro

que sobrenada, de la capa que contiene el slido en suspensin, se denomina
velocidad de sedimentacin. Este ensayo en pequea escala debe realizarse
a una temperatura uniforme para evitar movimientos del fluido, o corrientes de
conveccin causadas por las diferencias de densidad que originan los cambios
de temperatura.
Las alturas observadas en la citada superficie de separacin pueden
representarse grficamente en funcin del tiempo (como en la figura), que
registra el progreso de la sedimentacin en la probeta. Al iniciarse una
sedimentacin discontinua, la concentracin de slidos es uniforme en toda la
probeta. Muy poco despus de iniciado el proceso todas las partculas del slido
en suspensin caen en el seno del fluido con su velocidad mxima vm, bajo las
condiciones reinantes de sedimentacin retardada. Para un slido de partculas
uniformes, todas sus partculas caen con una velocidad aprox. igual y puede
observarse una marcada lnea de separacin entre el lquido claro que
sobrenada (zona A) y el lodo (zona B) durante todo el desarrollo del proceso.
Pero si la suspensin contiene partculas de tamaos diferentes, incluso algunas
muy finas, entonces las partculas mayores se depositarn ms rpidamente, y
la lnea de demarcacin no resultar tan clara como en el caso anterior, por lo
que el lquido que sobrenada aparecer turbio o lechoso.
En cualquier caso, las partculas prximas al fondo del recipiente comienzan a
amontonarse sobre el mismo formando un lodo concentrado (zona D), como se
representa en (la figura). Puede que no aparezca una superficie de separacin
bien definida entre las zonas B y D, pero, en todos los casos, la cantidad de lodo
concentrado aumenta durante el desarrollo de la sedimentacin. Mientras que
las dos interfases de separacin estn alejadas, las partculas slidas de la zona
B continuarn cayendo a su velocidad mxima constante, y no se observan
variaciones en la velocidad de sedimentacin, puesto que la densidad o
concentracin de los slidos en las proximidades de la interfase superior
permanece constante. (En la figura) tambin se han representado las
concentraciones de las zonas B y D. La zona B mantiene su composicin
constante hasta que la superficie de separacin entre las zonas A y B se
aproxima a la superficie de separacin de las zonas B y D. Al acercarse la
superficie superior a la capa de lodo en formacin sobre el fondo, aumenta la
densidad y la viscosidad de la suspensin que rodea a cada partcula en
descenso y, por tanto, decrece la velocidad de sedimentacin. Esta velocidad
continuar disminuyendo durante un periodo llamado de transicin, transcurrido
el cual la zona de precipitacin B habr ya desaparecido y el lodo ofrecer un
aspecto uniforme de papilla concentrada (zona D). A partir de ese momento, el
proceso de sedimentacin solamente consiste en un lento apelmazado del slido
de la zona D. Durante este apelmazamiento del lodo puede considerarse que el
lquido fluye a travs de una capa porosa de permeabilidad decreciente.
Finalmente, se llega a una altura mnima de la suspensin, que representa la
mxima compacidad del slido cuando est rodeado por el fluido.

TEORA DE KYNCH:

La teora de Kynch para la sedimentacin est basada en la premisa

que la velocidad de sedimentacin en cualquier punto de la columna
ser funcin de la concentracin en el punto. Esto quiere decir V=V(C).
Kynch mostr que donde esta suposicin es vlida, la relacin entre la
velocidad de sedimentacin y concentracin de partculas puede ser
deducida de observaciones en una prueba intermitente. Pero esta
suposicin no es vlida para la zona de partculas compactadas en el
fondo, donde la velocidad no depende solo de la concentracin.
 El mtodo de Kynch consiste en realizar una prueba intermitente,
evaluando la altura de la interfase con respecto al tiempo en un grfico,
como el mostrado:

Y evaluando mediante tangentes a la curva en un punto, se grafica la

velocidad de sedimentacin (dH/dt) con respecto a la concentracin.
Para ello se emplean las siguientes ecuaciones:

=

Dnde: VL= Velocidad de sedimentacin

Hi=Determinada en el grfico
HL= Altura en el instante

Y la concentracin CL se define como la concentracin mnima a la

cual interfieren las capas fronterizas, se calcula como:

=

Donde Ho y Co son altura y concentraciones iniciales de la suspensin.

Por tanto, se tiene que la velocidad es una funcin de la concentracin
CL, de la siguiente forma:

Siendo K y n constantes de la ecuacin.

SEDIMENTACION DISCONTINUA INCLINADA

ECUACIN DE NAKAMURA KURODA:

Nakamura y Kuroda proponen que el incremento aparente de la

velocidad de sedimentacin se debe a la cada de las partculas slidas
a lo largo de la cara inclinada; produciendo una gradiente de densidad
a travs de la distancia que separa las caras inclinadas del
sedimentador, dando lugar al establecimiento de una corriente de
conveccin que transporta ms rpidamente a las partculas al fondo
de la columna. La porcin del lquido clarificado se suma a la que se
produce por razn de la sedimentacin de las partculas slidas debajo
de la interfase horizontal entre el lquido y el aire. Nakamura y Kuroda
proponen una expresin que permite calcular la altura de la interfase
en sedimentadores de seccin transversal rectangulares inclinados de
la siguiente manera:

Se han desarrollado ecuaciones para estimar la velocidad aparente de

sedimentacin como la ecuacin de Nakamura y Kuroda:

donde B es la distancia que separa las placas inclinadas adyacente,

cuando el sedimentador es de seccin transversal rectangular.
Si el rea transversal de la columna es circular B es igual a D/4, es
el ngulo de inclinacin medido respecto a la horizontal, h es la altura
de interfase superior del lquido claro, Sincl. y Sv son las velocidades
en columnas inclinada y vertical, respectivamente, a concentraciones
iguales.

ECUACIN DE GRAHAM LAMA:

Graham y Lama, modifican la ecuacin de Nakamura y Kuroda

multiplicando por un factor de correccin dado que la ecuacin de
Nakamura y Kuroda, no considera el efecto de concentracin en las
caras inclinadas del sedimentador. La forma de la ecuacin es:
FT es factor de correccin y se obtiene de datos experimentales como
sigue:

Si se integra la ecuacin se obtiene

Al graficar el tiempo versus ln[(B+hcos())/(B+hocos()], en la porcin

lineal inicial se obtiene la pendiente que es igual a SvFTcos()/B

ECUACIN DE LAMA-CONDORHUAMN:

La ecuacin de Graham y Lama predice la velocidad aparente de

sedimentacin con buena precisin, sin embargo, el factor de
correccin FT requiere el uso de datos experimentales.
Lama Condorhuamn presentan una ecuacin como resultado del
anlisis de datos experimentales para estimar la velocidad aparente de
sedimentacin donde no requiere uso del factor de correccin, la
ecuacin incluye una constante K y es resultado del uso para varios
materiales slidos.
La ecuacin tiene la siguiente forma:

Donde la constante K es una constante adimensional obtenida

experimentalmente para cada una de las suspensiones.

Constante Carbonato de Sulfato de Oxido de

Calcio Bario Plomo
0.53 0.40 0.56
0.01 0.01 0.04

Donde es el intervalo de confianza del 95% de nivel de significancia.

En la prctica se trabaja con un valor de K=0.53
FUENTES

1. Brown G., Operaciones Bsicas de la Ingeniera Qumica Segunda

edicin, Editorial Marin S.A, Espaa 1985. Pag 117.
2. Foust A., Principio de Operaciones Unitarias, Segunda edicin, Mxico
1996, Compaa Editorial Continental S.A de C.V, Pg. 628-629.
3. Condorhuamn, C., Tesis: Estudio Experimental de la sedimentacin
discontinua de suspensiones acuosas, Pg. 3 -23, UNMSM. Lima Per-
1998
4. Zegarra, Csar; Tesis: Algunos aspectos de diseo de sedimentadores
continuos, Pags.8-12,33-35; UNMSM. Lima, Per - 2011