Los rituales escolares en la escuela pblica polimodal

argentina.
Cristina Irma Guilln*

*Magister en Ciencias Sociales con Orientacin en Educacin (Flacso),

Investigadora de la Universidad Nacional de Mar del Plata.

Perspectivas sobre el ritual

A diferencia de lo que muchas veces suele suponerse, los rituales no son slo
aquellas ceremonias vinculadas con creencias que se refieren a lo
sobrenatural. En este artculo entiendo por rito o ritual toda ceremonia que
implique procedimientos y prescripciones de comportamiento fuertemente
reguladas; esto es, maneras de actuar que se repiten con cierto grado de
invariabilidad y que aluden a cierta dimensin calificable de "sagrada" (Mac
Laren. 1995: 55). Desde esta perspectiva los rituales impregnan la existencia
cotidiana ocupando un punto nodal en la cultura y constituyendo importantes
fundamentos de la vida institucional de la sociedad y de sus organismos, entre
los que se encuentran la escuela.

En la Antropologa, las prcticas rituales siempre han ocupado un lugar

importante. Al respecto cabe mencionar a Vctor Turner (1999) quien interpreta
las celebraciones rituales como fases especficas de los procesos sociales por
los que los grupos llegan a ajustarse a sus cambios internos y a adaptarse a su
medio ambiente. Analticamente, Turner define el smbolo como la ms
pequea unidad del ritual que todava conserva las propiedades especficas de
la conducta ritual; esto es, la unidad ltima de estructura especfica en un
contexto ritual. Los smbolos, agrega, frecuentemente sirven para integrar
significados culturales y pueden dominar un sistema conceptual al
proporcionarle marcos o modelos para la formulacin simblica en diferentes
reas.

En una perspectiva afn, Blzquez (1997) se refiere a las prcticas rituales

como espacios privilegiados para la creacin y recreacin de las sociedades.
Los rituales estaran tanto representando como constituyendo la realidad que
crean, por oposicin a la posicin de Durkheim (1982: 335), que al distinguir
entre las creencias, representaciones -"estados de opinin"- y los rituales
-"modos de accin" o ms bien "metforas en accin"- subordina los segundos
a las primeras en una relacin no obstante compleja y dialctica.

Por otra parte, McLaren ha sido uno de los investigadores que ha aplicado
fecundamente el concepto de ritual a los escenarios escolares, afirmando que
los mismos constituyen las principales redes semnticas, los contextos
culturales y los dominios ideacionales mediante los cuales se realizan intentos
de regular la vida social (Mac Laren 1995: 67). En este sentido, los rituales
patriticos permiten al sujeto escolar apropiarse de la dimensin simblica, las
metforas histricas y sociales, que la escuela le brinda, transformndola en
cultura somatizada, in-corporada a travs de las performances que cada uno
de ellos involucra.

Las ceremonias patriticas escolares suelen seguir una disposicin espacial

determinada y los discursos pronunciados suelen parecerse
independientemente del prcer o evento recordado: alumnos formados en
hileras esperan respetuosamente la entrada de la bandera de ceremonias que
se ubica generalmente al centro y frente de los alumnos mientras los docentes
encargados del acto escanden glosas siempre idnticas a s mismas. No
obstante, en lo que hace a estas performances en escenarios escolares es
importante diferenciar las rutinas diarias6, cotidianas, de los rituales de
conmemoracin patria, en los que lo simblico se une a lo sagrado y en los que
aparecen con ms fuerza las ideas y valores ligados a la construccin de la
Repblica.

Los rituales escolares patriticos en perspectiva histrica

Como anticipara en la introduccin, el inters principal que persigue est

investigacin es indagar sobre las razones de la insistencia en la
implementacin de los actos escolares y sus supuestas funciones. Son stos
una rmora del pasado, que por la inercia de las prcticas cumple una funcin
en el presente o pretende cumplirla a pesar del aburrimiento de docentes y
alumnos? A los fines de comenzar a responder esta pregunta comenzar por
una recapitulacin histrica que se remontar a la transicin entre los siglos
XIX y XX, momento crucial y fundante del sistema educativo de la Repblica
Argentina que, pese a sucesivas transformaciones, se conserva vigente hasta
el da de hoy (Tedesco, 1982: 16).

La educacin bsica de inspiracin liberal legislada por los miembros de la

denominada "generacin del 80" y encarnada en la Ley 1.4207 y sostenida
durante casi un siglo fue prioritariamente estatal, laica, gratuita y obligatoria, a
la vez que disciplinaria y homogeneizante. Contrariamente a lo sostenido por la
oposicin de la poca, el laicismo no implicaba anticatolicismo, ni atesmo, sino
ms bien un pluralismo que, inspirado por la sociedad aluvional de inmigracin
masiva de fines del siglo XIX, buscaba producir un espacio de ciudadana que
diera cabida a todos, sin ser despojados de sus creencias y sus elecciones
ideolgicas (Puiggrs, 2000: 91). As, el proceso de secularizacin de la
educacin se acelera y profundiza a partir de 1880 en gran medida impulsado
por la exigencia de atraer mano de obra extranjera, que no siempre proceda
de pases catlicos. Fue as que hacia fines de la dcada de 1880, los
miembros de la elite dirigente comenzaron a advertir y a preocuparse por la
falta de integracin de la enorme cantidad de extranjeros que residan en los
principales centros urbanos del pas.

A modo de respuesta, se declara la necesidad de crear una "versin oficial" de

la historia y la nacionalidad que representa la configuracin de intereses
dominantes en la sociedad y la entronizacin de aquello que es considerado
socialmente legtimo. Los representantes de la elite advirtieron, adems, que el
proceso social y cultural no poda abandonarse a su 'movimiento espontneo' y
que el Estado nacional deba prestar atencin a las celebraciones de las
llamadas 'fiestas patrias', a la colocacin de banderas, escudos y estatuas en
los espacios pblicos y a la enseanza del pasado en la escuela (Bertoni,
1992: 93).

En consecuencia, se impuso una religin cvica, con un culto laico a la Nacin,

que coloca en el cielo, en lugar de Dios a "un guila guerrera" ("Aurora") o a
Febo asomando ("Marcha de San Lorenzo"). Sin duda esto es consistente con
la perspectiva de Durkheim (1982: 336) quien afirmara que las creencias y las
categoras del pensamiento -incluso las laicizadas o secularizadas- hunden sus
races en la religin, y mal puede sorprendernos que esta "religin cvica"
adquiera contornos religiosos.

Tal como lo vieran con claridad los pensadores de la poca -siendo que la
pluralidad tnico-cultural no garantiza el vnculo social y que los intereses
econmicos escinden a la sociedad en clases contrapuestas-, la fragmentacin
de estas sociedades en franco proceso de secularizacin y crisis de creencias
fue contrarrestada por una nueva panoplia de creencias y sentimientos
nacionalistas que dieron origen a una nueva religin, "la religin de la patria"
(Tern, 2000:343).

Indudablemente, los rituales patriticos en estudio encuentran su sentido y su

lugar en el marco de este proyecto nacional. As, la repeticin diaria de ciertos
rituales escolares recuerda a los oficios y cnticos monsticos, como es el caso
ya mencionado del canto de "Aurora" o del recitado de la "Oracin a la
Bandera" en ocasin de su izamiento o arro: la repeticin, condicin
insoslayable del ritual, refuerza y perpeta la intencin histrica original. An
ms: esta concepcin del patriotismo como religin ha dejado su marca en todo
el movimiento de educacin patritica, dando origen a expresiones de
inspiracin religiosa an vigentes, como el "culto sanmartiniano", el "culto a la
bandera" y el "culto de la Patria", incorporadas pacficamente al discurso
letrado y escolar.

Todo ritual hunde sus races en alguna mitologa. Para el caso que me interesa,
la hegemona que procuraron construir los grupos dominantes que dirigieron el
proceso de organizacin del Estado, fue asentada en una mitologa sobre los
orgenes de la "Nacin Argentina". Mitologa que les permita presentarse como
continuadores de una "misin histrica" que legitimaba frente a toda la
sociedad sus decisiones. As, frente a la inmigracin masiva, la elite local
resalt el carcter cosmopolita de la Argentina, pero exaltando al mismo tiempo
el carcter patricio de su origen, derivado de su condicin de descendientes de
los fundadores de la Patria

En consecuencia, desde el Estado se gener explcitamente un

adoctrinamiento "argentinista", esto es patritico, con el objeto de construir una
nacionalidad que se supona ausente, acompaada de un sentimiento de
pertenencia nacional y comn. Esta nacionalidad estaba anclada en un nmero
de ficciones orientadoras, ideas necesarias para crear sentimientos de Nacin
e identidad colectiva y donde los smbolos patrios obraran como soporte
sensorial de estas ficciones (Shumway, 1995: 17).8 En este mismo sentido
argumenta Blzquez (1997: 3) al afirmar que los actos escolares son tanto una
invencin como la puesta en escena de la invencin de una tradicin, que
permiten imaginar esa comunidad. En esa puesta se establecen y sancionan
ciertas categoras de pertenencia y exclusin a travs del uso de diferentes
smbolos.

Tulio Halpern Donghi, por su parte, afirma que fue Ramos Meja9 quien impuso
en la enseanza primaria una liturgia cvica de la cual los nios aprenden a
descifrar y reiterar diariamente tanto en versos atormentados como en prosa,
en la que se comprometen a entregar hasta la ltima gota de sangre en
defensa de la bandera (y ulteriormente de la patria). Si bien este espectculo
bordea el ridculo a los ojos de muchos de sus crticos, las performances de
este tipo seran necesarias a los fines de contrarrestar las "graves influencias
desnacionalizadoras" (Halpern Donghi, 1998:226). Es en este marco que debe
entenderse ese "gusto dudoso" de los ritos y ceremonias utilizados para inducir
la idea de patria en los nios, as como el tono "pomposo" de la lengua usada
en discursos y juramentos en celebraciones que exaltaban lo nacional. Es que
todos estos actos se realizaban deliberadamente y respondan a la imputacin
de una sensibilidad esttica propia de las clases bajas. Imputacin, por cierto,
propuesta por el mismo Ramos Meja (Salessi, 2000: 221).

Bajo esta inspiracin, el Consejo Nacional de Educacin, encargado del

armado e implementacin del sistema de escuelas primarias comunes a partir
de 1886, puso en marcha una campaa para lograr el cumplimiento de la
obligatoriedad escolar, en un doble movimiento de atraccin y coercin, e
inclinndose explcitamente por una educacin especficamente nacional. Esto
es, una educacin que encarnara y permitiera construir nacionalidad. Siguiendo
estos lineamientos, se firm en mayo de 1889 el "Acuerdo del Consejo
Nacional sobre Fiestas", acuerdo que mostraba preocupacin por la formacin
de la nacionalidad y habra de marcar un rumbo en la escuela. Detrs de las
medidas recomendadas por el acuerdo encontramos todos los argumentos y
fundamentaciones que hemos venido enumerando: la tensin social, la
incertidumbre y el temor que provocaba el alud inmigratorio, la creciente
presencia de un inquietante movimiento anarquista, el miedo a la prdida de un
presunto "carcter nacional" preinmigratorio -expresado en las "tradiciones
criollas" y encarnado en el ascendiente socio-cultural del viejo patriciado
argentino- bsicamente, la prdida de una identidad nacional nunca definida
con precisin alguna10 (Escud, 1990: 1).

Este proceso de socializacin-nacionalizacin-argentinizacin uniforme habra

de completarse con la implementacin del Servicio Militar Obligatorio en 1901.
De esta manera se "argentinizaba" o nacionalizaba a los hijos de orgenes
heterogneos, convirtindolos en ciudadanos e "hijos de la patria". Los
mecanismos que utiliz el Estado argentino para sustentar la conviccin de que
el orden instituido coincida con un orden legtimo y deseable implic la puesta
en juego de smbolos patrios as como de rituales asociados a ellos: el
juramento a la bandera, la entonacin del himno nacional, el uso de la
escarapela en conmemoraciones o efemrides patrias. Con el fin de lograr la
"argentinizacin" de los inmigrantes y afirmar la nacionalidad argentina, las
fiestas patrias se volvieron solemnes, y el espectculo oficial, rgido, dejando
de lado el protagonismo de los actores, el mundo de las formas y colores, la
risa y la alegra. Se impuso de ese modo un estilo de "fiesta oficial" solemne,
esto es serio, previsto, perfecto, inmutable y rgidamente instituido por el
Estado (Bertoni, 1992:80). Fuertemente atravesada por el militarismo, la
escuela incorpor este ethos en muchas de sus prcticas: la divisin y
distribucin de los cuerpos en el espacio, la solemnidad, la incorporacin de
marchas militares, las conmemoraciones de las muertes y no de los
nacimientos o las fiestas (Bertoni, 1992: 88).

As, el respeto y el amor a la patria habran de manifestarse en lo sucesivo en

esas prcticas que podemos denominar "rituales cvicos", prcticas que eran
actuadas en los actos escolares y en la ceremonia diaria de izar la bandera al
iniciar la jornada. Estos rituales eran comunes a todas las escuelas y estaban
sujetos a la vigilancia de la estructura educativa y gubernamental que las
regulaba mediante disposiciones que incluan instrucciones precisas. Esta
panoplia, que incluye tanto los rituales cotidianos como las celebraciones del
calendario escolar de efemrides acompaadas por el canto del Himno
Nacional, constituye una rutina que logr imponerse desde las primeras
dcadas del siglo XX y que se mantuvo con pocas variantes a lo largo del resto
de la centuria.

En conclusin, podemos afirmar que el sistema educativo argentino se forj

para "ensear" y sobre todo para "argentinizar", lo que implica desalojar de las
aulas cualquier intento de crtica global al contexto poltico-social, esta ltima
duramente reprimida por el Estado11. En este contexto, el ritual escolar y en
particular su encarnacin privilegiada, el acto, pueden ser entendidos como una
produccin escnica cuyos principales responsables son los docentes, que se
valen tanto de sus cuerpos como de los cuerpos de sus alumnos (Blzquez,
1997:2) para producir, reproducir y transformar determinadas clases de sujetos
con arreglo a ideas especficas de nacionalidad y ciudadana (Blzquez, 1997:
3).

Bibliografa

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