Individuo, poblacin, comunidad

Por Prof. Graciela Ortega Miranda

Existen en la Tierra seres vivos con diferentes niveles de complejidad biolgica, algunos son sencillos
y otros mucho ms complejos. Tambin existen niveles de organizacin ecolgica que se inician con
el individuo.

/ ABC Color

En la naturaleza, cada nivel es reconocido por sus caractersticas que lo diferencian de los dems niveles al mismo
tiempo que los relaciona entre ellos.

Individuo. Todo ser vivo, independientemente de su complejidad biolgica, es un individuo, capaz de realizar
todas las funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Los individuos de especies diferentes tienen
particularidades que los diferencian de los de otras especies. Ejemplos: un lapacho, un zorro, un leopardo.
Poblacin. Es el conjunto de los individuos de la misma especie que comparten un espacio geogrfico en un
tiempo determinado. Una especie es un conjunto de seres con caractersticas biolgicas similares, que pueden
cruzarse originando descendencia frtil. Ejemplo: todos los lapachos de un rea determinada forman una
poblacin.
Comunidad. Es el conjunto de poblaciones animales, vegetales y dems seres vivos que comparte un rea
geogrfica en un tiempo determinado. Al convivir en un territorio dado, las poblaciones comparten no solo el
espacio sino los recursos que existen en l y establecen distintos tipos de relaciones. La estabilidad de una
comunidad biolgica o biocenosis est determinada por la variedad y cantidad de poblaciones que la forman.
 Ecosistema. Est integrado por la comunidad o biocenosis en interrelacin con el rea o territorio ocupado por
esta. Entonces, en el ecosistema se distinguen componentes vivos, los que forman la biocenosis y componentes sin
vida, los que constituyen el biotopo.

Todos los ecosistemas acuticos y terrestres constituyen la bisfera.

Hbitat y nicho ecolgico

El nicho ecolgico es la funcin que desempea una especie determinada dentro de un ecosistema. No se refiere a
un sitio fsico sino a todas las condiciones fsicas, qumicas, biolgicas que requiere la especie para mantenerse
con vida as como aspectos relacionados con su comportamiento: de qu y dnde se alimenta, pocas y modo de
reproduccin, a qu organismos sirve de alimento, con cules entra en competencia por el alimento o el espacio.

El hbitat, en cambio, es el lugar especfico, concreto donde habita una especie determinada o donde suelen
encontrarse generalmente.

En un ecosistema, varias especies pueden compartir el hbitat pero no pueden ocupar el mismo nicho ecolgico.

As como existe una organizacin interna en cada individuo que se

inicia en las clulas y contina en los tejidos, rganos y sistemas,
del mismo modo se puede establecer una organizacin de la
naturaleza.

En la naturaleza encontramos cuatro niveles de organizacin: individuo, poblacin, comunidad y

finalmente el ecosistema, que comprende el ambiente fsico y los seres vivos.

Individuo: es cada uno de los seres vivos que forman parte de un ecosistema. Por lo tanto, un individuo
es una unidad capaz de realizar las funciones vitales: respirar, alimentarse y reproducirse. Una
palmera, un sapo, un pato y un lobo de ro son ejemplos de individuos .
Poblacin: es un conjunto de individuos de la misma especie que viven en

un lugar y tiempo determinado. As, en una laguna todos los patos que viven all forman la poblacin
de patos de esa laguna.

Comunidad: es el conjunto de pobl

aciones de plantas y animales que habita en cierto lugar en un tiempo determinado. Por ejemplo:

la comunidad de al laguna puede estar formada por poblaciones de patos, sapos, totoras, peces,
etctera.En una comunidad pueden habitar muchas especies de plantas o de animales, pero siempre
habr algunas especies que abundan ms y son dominantes.

En un ecosistema, los individuos se renuevan ao tras a

 o mientras que las poblaciones casi siempre se mantienen constantes.Por ejemplo: si analizamos una
laguna es poco probable que al ao siguiente encontremos los mismos individuos: los mismos patos, los
mismos sapos... pus algunos estarn muertos y otros habrn nacido. Sin embargo, la cantidad de
individuos en ambas poblaciones casi no habr variado. Es decir, habr ms o menos la misma cantidad
de patos y sapos que el ao anterior.

HBITAT: es el lugar donde vive una poblacin. En su hbitat los individuos encuentran todo lo
necesario para vivir. Por ejemplo: el hbitat del oso de anteojos es el bosque de neblina de la selva alta:
all encuentra su alimento, lugares para refugiarse, para descansar y tambin para reproducirse.
Un mismo hbitat puede ser compartido por distintas poblaciones: en los lugares donde habita el oso de
anteojos tambin viven sajinos, huanganas, venados, monos, serpientes, colibres, gallitos de la roca y
tucanes, as como orqudeas, bromelias y nogales.
EL NICHO ECOLGICO: los seres vivos que habitan en un lugar forman parte de un sistema
organizado (ecosistema) y cada uno cumple una funcin. Es como si cada especie tuviera una profesin
de lo que vive y con la que sirve a los dems.

Se denomina nicho ecolgico a la funcin que ejerce cada individuo dentro de la comunidad; es decir, lo
que come y todo lo que hace. Podemos poner varios ejemplos de nicho ecolgico:

El pjaro carpintero se alimenta de larvas de insectos que encuentran en los troncos de los rboles. Su
nicho ecolgico es comer larvas y al hacerlo beneficia a su comunidad, porque evita la proliferacin de
insectos.
La vicua se alimenta de hierbas. Su nicho ecolgico e ser herbvora y enriquecer el suelo con sus
deposiciones.
El nicho ecolgico de los hongos es descomponer la materia orgnica.
El nicho ecolgico del colibr es alimentarse del nctar de las flores y polinizarlas.

En una comunidad hay una asombrosa divisin de funciones entre los individuos que comparten un mismo
hbitat. As se evita que algunas especies entren en conflicto por el mismo recurso o que algunos de
stos no se aprovechen. Por ejemplo, los pjaros carpinteros y los tucanes viven en los mismo rboles,
pero mientras que los pjaros carpinteros se alimentan de larvas, los tucanes se alimentan de frutos.
Asimismo, el nicho ecolgico permite que en un mismo hbitat -por ejemplo en un bosque- convivan
herbvoros, carnvoros, parsitos y omnvoros.