En 1998 Pelham, Wheeler y Chronis publicaron una revisin acerca de

la eficacia de tratamientos psico-sociales en el tdah en el que se conclua

que el entrenamiento conductual de padres era una forma de
tratamiento prometedora y el uso de tcnicas conductuales en la clase
era una forma de tratamiento del tdah bien establecida.
En 2008, Pelham y Fabiano publicaron un artculo (Evidence-based
psychosocial treatments for attention-deficit/hyperactivity
disorder), en el que se analizaban las investigaciones realizadas desde
la primera revisin. En ese trabajo se realiz una bsqueda de
investigaciones en las que se evaluase la eficacia de un tratamiento
educativo que se aplicase sin complementarlo con un tratamiento
mdico y se encontraron 173 estudios, pero los autores solo analizaron
46 que cumplan ciertos estndares de calidad en su diseo.
Las conclusiones que obtienen son que hay tres formas de tratamiento
educativo del tdah que se pueden considerar como tratamientos basados
en evidencias, y que son:
El entrenamiento conductual de padres.
Los programas de modificacin de conducta en el
aula.
Intervenciones conductuales dirigidas a la relacin
con compaeros en entornos de tiempo libre (habitualmente
campamentos intensivos).
A veces resulta igual de interesante conocer qu otras alternativas se
consideraron y no alcanzaron el estatus de tratamientos basados en
evidencia. En este caso no se encontr informacin en la literatura
cientfica para recomendar tratamientos como la terapia psicolgica
individual, terapia de juego, entrenamiento en habilidades sociales o
terapias cognitivas sin un componente conductual. Tampoco hay
prcticamente datos sobre el efecto de intervenciones acadmicas
(adaptaciones, y otras medidas de atencin a la diversidad). Esto se
debe interpretar con cuidado, ya que los autores de la revisin no tratan
de afirmar que esos tratamientos no funcionan, sino que no hay un
determinado nmero de estudios cuidadosamente controlados que
muestren su eficacia. Como se puede ver, entre la revisin de 1998 y la
de 2008 el entrenamiento de padres ha pasado de ser una prctica
prometedora a una prctica asentada, y las intervenciones en tiempo
libre, que no se consideraron en la revisin de 1998 se presentan como
un mtodo bien respaldado. Lo que ha cambiado en esos 10 aos es que
se han realizado nuevas investigaciones que han mostrado la eficacia de
esos mtodos que seguramente eran igual de eficaces en 1998, solo que
no se haba comprobado debidamente.
El entrenamiento en comunicacin y resolucin de problemas se seala
como un tipo de intervencin prometedora y convendra seguir
investigndola.

Gregory Fabiano
Una revisin de este tipo suele producir la sensacin de que no da
indicaciones sobre qu hacer en el tratamiento ni cmo hacerlo. Es algo
natural, ya que no es el objetivo de estos trabajos. En este caso el
anlisis no se limita a juzgar las evidencias que apoyan a cada
intervencin, sino que profundiza en otras cuestiones relacionadas con
las intervenciones proporcionando algunas informaciones interesantes:
Los programas de intervencin conductual en el aula
parecen producir mejoras cuando se aplican sin un programa de
entrenamiento de padres complementario, pero aadir un
programa de entrenamiento de padres o alguna estrategia para
lograr su implicacin ayuda mucho a que los resultados se
mantengan a lo largo del tiempo.
No se ha estudiado el efecto de las intervenciones en
tiempo libre aisladas, es decir, sin combinarlas con un programa
de entrenamiento de padres.
Los programas de entrenamiento de padres no
parecen producir mejoras en el colegio si no van acompaados de
una intervencin conductual en el aula.
Es dudoso que el efecto de estas intervenciones
educativas se mantenga a lo largo del tiempo una vez que termina
el tratamiento (los resultados son contradictorios), de modo que
sera sensato realizar sesiones peridicas de seguimiento una
despus de que la intervencin haya concluido.
Hay muy poca informacin sobre el coste econmico
de estos tratamientos.
Pelham y Fabiano consideran que el diagnstico del tdah no tendra que
limitarse a los sntomas del trastorno, sino que debera incluir una
evaluacin funcional en la que se identifiquen los comportamientos
problemticos, sus antecedentes y sus consecuencias, de modo que esa
informacin pueda servir para orientar un tratamiento educativo.
Evidentemente, si se encuentran problemas en las relaciones familiares,
en clase o con los compaeros, sera importante que el tratamiento
incluyese un programa eficaz en el mbito donde se dan las dificultades.