EL DIOS

DEGOLLADOR

Jos Antonio Domnguez Garrido

 Dedicado a mi fiel lectora

Vicky Medina Conradi,

cuyos nimos son un acicate

para continuar escribiendo

Todos los derechos reservados

Registro 2015 1510065397131

 Prlogo

Bienvenido a estas pginas, estimado lector. Y a estas alturas, un

ruego. Esta modesta obra est basada en la mitologa
desarrollada en uno de mis libros anteriores, el Dcimo Crculo.
Si no has ledo dicha obra, te pido que cierres este ebook y lo
busques donde has descargado este volumen. Por supuesto,
tambin es gratuito.

Hay tres razones importantes para hacerlo. La primera es que te

perderas un libro entretenido, con buenas crticas y que an se
mantiene en el top ten del gnero de terror de Google Books,
con ms de cincuenta mil descargas. La segunda es que vas a
tener muchas lagunas cuando acometas esta lectura, y te
encontrars desconcertado ante algunas situaciones. La tercera,
es que la novela incluida en estas crnicas, Amede Lemore, es
la historia del descenso a los abismos de Amy, una de las
protagonistas de El Dcimo Circulo.

Bien, llegados a este punto, espero que hayas terminado la

lectura que te he recomendado. Y no, esta no es la segunda
parte de la obra anteriormente comentada. La continuacin ver
la luz a finales del 2016, y debera de ser una obra ms densa,
aunque no menos interesante. Puedes tener cumplida
informacin en mi pgina de Facebook http://xurl.es/gxzn6 o, lo
que es lo mismo, Jos Antonio Domnguez Garrido escritor.
Bien, dejemos atrs la autopromocin y pasemos al libro en s,
ese que tiene entre manos. En un principio, pens en hacer una
edicin ampliada de El Dcimo Crculo, e incluir un relato sobre la
conversin de Amy. As que, siguiendo algunos detalles del
volumen anterior, situ los acontecimientos en Francia, durante
la Revolucin Francesa. Es un periodo muy seductor, con
innumerables acontecimientos y protagonistas fascinantes; una
poca de cambios en Europa, en la filosofa y la sociedad. Pero
he aqu que el desarrollo del relato creci, se hizo rico en tramas
y personajes, hasta llegar a ser una novela corta. Cuando advert
lo que iba a ocurrir, decid presentarla entonces en una edicin
independiente. Y como tengo la costumbre de enredarme a m
mismo, no hablemos ya de las tramas, confer tambin la idea
de un relato posterior a la fecha de los acontecimientos de El
Dcimo Crculo, El Dios Degollador, donde se adelantaran
algunos acontecimientos presentes en la tan esperada
continuacin muy deseada tambin por m, porque soy
realmente perezoso para escribir, y el libro no va a bajar de las
cuatrocientas pginas en formato kindle.

As que aqu tienen, una novela corta y un relato, pertenecientes

a lo que he denominado Crnicas de El dcimo Crculo.

Espero que disfruten de la lectura.

 Amde Lemoine

Veinticinco de Agosto de 1792

Haban transcurrido dos das desde su llegada a Pars, y an

paseaba con un pauelo empapado en perfume, gracias al cual
aliviaba, llevndoselo a su coqueta nariz, los olores derivados de
los desechos de todo tipo que se acumulaban en las calles.

Seiscientas mil almas, aglutinadas en gran medida en vas

estrechas, viviendo en edificios hmedos y mal ventilados. No
haba dejado la provinciana pero hermosa Avignon para recalar
en un lugar as. El esplendor de Versalles estaba ms lejos que
nunca, y con el rey preso en el castillo de El Temple, sus ansias
de medrar en una futura corte se haban deshecho.

Desde la distancia de su ciudad natal, haba odo rumores de que

Luis XVI, despus de acatar la constitucin revolucionaria,
mantena una pequea corte. En sus ilusos sueos, Amde
Lemoine haba confiado en integrarse en ella. Al precio que
fuera, incluido el de compartir la alcoba del monarca.

No en vano, era joven y atractiva. Veinte aos radiantes, una

cabellera pelirroja que pareca dibujada por el mismo Fragonard,
y un fino rostro diseado por Delanois, tal era su perfeccin. Para
culminarlo, unos ojos azules iluminaban un rostro nveo y sin
mcula, en una poca en la que el sarampin, la escarlatina o la
viruela dejaban desagradables cicatrices.

Vesta un pirrot azul y beige, con un generoso escote que

mostraba temerariamente la forma de sus senos. Una falda de
muselina, con estampados a juego con los colores de la prenda
anterior, completaba el atuendo. La suave urdimbre resbalaba
libre por sus caderas pues, siguiendo la moda que haba
aparecido tras la revolucin, haba prescindido del aparatoso
guardainfante. Estos cambios en las prendas le hacan
encolerizarse en su interior, pues no tena capital para poder
renovar su vestuario, as que se haba limitado a realizar algunos
apaos en su escaso guardarropa.

Haba encontrado una pensin cerca del teatro Odon, prximo

a la orilla del Sena y los jardines de Luxemburgo, que podra
permitirse pagar durante un par de meses, gracias a sus ahorros.
Pero transcurrido ese tiempo, quedara en la indigencia si no
encontraba una posicin adecuada.

Al doblar una esquina se encontr con un tumulto; el populacho

se haba arremolinado alrededor de una casa de tres plantas,
indudablemente propiedad de algn opulento comerciante, y
gritaban consignas revolucionarias. Amde se reclin sobre una
pared, esperando pasar inadvertida mientras intentaba
orientarse entre aquellas labernticas calles.

Dos soldados salieron de la casa, llevando con ellos un tipo

robusto de mediana edad y, ante la sorpresa de ste, que
esperaba ser sometido a un juicio y defenderse durante el
proceso, fue entregado a la multitud, que lo recibi con gritos e
insultos, tirndolo al suelo y cosindolo a patadas. La joven
apart la mirada de aquella escena, que estaba tindose de
sangre, y comenz a alejarse disimuladamente del lugar.

Haba odo hablar de los linchamientos pblicos, pero hasta

ahora no haba presenciado ninguno. Al sentimiento de
repugnancia y miedo, se le uni una cierta curiosidad, y mir de
reojo a la turba aullante, llevada ahora por una malsana
excitacin. Pero tal gesto fue suficiente para que varios sujetos
se fijaran en ella, y la siguieran con rapidez.

-Dnde vas tan elegante, pajarito? surgi tras ella una voz
entre un coro de risas. Los pasos cada vez estaban ms cerca, y
un sudor helado comenz a apoderarse de ella.

Una mano firme la sujet del antebrazo y la hizo detenerse con

brusquedad. Se encar con aqul hombre, alto y corpulento, que
vesta una casaca remendada con toscos zurcidos, y un gorro
frigio que alguna vez fue negro, pero que ahora luca un gris
desvado. Detrs de l, un jovenzuelo vistiendo unos sants-
culottes deshilachados y unos zuecos, y una mujer en torno a la
treintena, cuyas orondas formas sobresalan en el ajustado
vestido de algodn que llevaba.

-Eras la amante del comerciante? Ya ves que se te acab la

bicoca sentenci el tipo que la aprisionaba, cuyos ojos se
perdan en el escote de la pelirroja.

Amde saba que no servira de nada negar la relacin que le

atribuan, y que no poda eludir lo que ocurrira a continuacin;
la golpearan, la vejaran y le robaran todo lo de valor. Luego, la
llevaran a algn rincn escondido, para que sus compaeros
pudieran seguir abusando de ella. Con algo de suerte, la muerte
llegara pronto. Vio desplomarse sus sueos como el teln de un
escenario despus de una mala obra.
La mujer la tom de la manga del jubn y tir con fuerza,
desgarrando una fina tira de encaje. Luego la sostuvo frente a
ella, como un trofeo.

-No podemos permitir que las putas de los traidores se paseen

con ropas de seda justific mientras rea, y enseaba una
deteriorada dentadura.

Cuando el hombre corpulento se abalanz hacia la joven para

arrastrarla con ellos, un bastn se interpuso entre ambos

Amde contempl atnita una larga pieza de madera labrada,

cuyo puo mostraba la detallada figura de un perro con tres
cabezas. Todos volvieron la vista hacia el sujeto que lo esgrima.

Era de mediana estatura y cabello oscuro ondulado. Una

discreta perilla le daba un aire juvenil, aunque deba superar los
treinta aos con creces. Vesta una chaqueta larga con el cuello
alto, de color negro, y unos pantalones beige acompaados por
unas botas marrones de profuso tacn.

-Creo que la seorita est asustada se permiti decirle a los

pillos

-Quizs t tambin te asustes cuando llamemos a los dems

dijo la mujer, escupiendo saliva mientras hablaba, y sealando a
la turba que estaba terminando de aplastar los huesos del
comerciante.

-Entonces tendrais que compartir esto con ellos afirm el

intruso, mientras sostena ante ellos un Luis de oro. La moneda
reluci ante el sol del medioda, sacando destellos en su
superficie dorada.
 Los tres arribistas se quedaron con la boca abierta, sin saber qu
decir en un primer momento. Amde contempl atnita a su
salvador, que no apartaba la vista de sus agresores, y tuvo la
sensacin, por un instante, que aquellos ojos se tornaban
oscuros como la noche, que inducan a los ms viles pecados, a la
condenacin eterna. Aunque ella estaba en ese momento fuera
de su campo de visin, sinti el reflujo de una codicia sin lmites,
la ambicin por aquella moneda de oro, la seguridad de que, al
conseguirla, sus problemas estaran resueltos de una vez por
todas.

El hombre corpulento intent agarrar el metal dorado, pero le

bast al recin llegado un juego de manos para engaarlo y
apartarlo de su alcance. Finalmente, arroj la moneda detrs del
grupo, y el tintineo sobre el empedrado hizo que se lanzaran a
buscarla, olvidndose de Amde. Los tres se arrojaron sobre el
Luis de oro, y comenzaron de inmediato una feroz lucha por su
posesin.

Sinti cmo alguien la tomaba suavemente de la mano; era el

recin llegado, que le dedic una sonrisa seductora.

-Marchmonos de aqu, mademoiselle. Lo que vendr a

continuacin no est hecho para los ojos de una dama.

Mientras se alejaban, Amde volvi la vista atrs slo un

instante, el suficiente para ver cmo aquellos que la haban
amenazado se enzarzaban entre ellos en un combate feroz,
donde se mordan y golpeaban con saa. Sin embargo, aquella
escena le produca una morbosa curiosidad, que slo ces
cuando doblaron una esquina y dejaron atrs la calle. Pero pudo
ver antes cmo la mujer, con la cara desgarrada y la mandbula
desencajada, hunda sus uas en los ojos del ms corpulento de
ellos. Aquello le produjo una rencorosa satisfaccin.

Su salvador alz la mano y par un carruaje.

-A la rue Bellechasse, en el faubourg Saint-Germain indic al

cochero, mientras le abra galantemente la puerta a la joven. Se
sent con coquetera calculada, mientras el extrao lo haca
frente a ella, sonriendo enigmticamente, con sus dos manos
apoyadas en la empuadora del bastn.

-Disculpad, mademoiselle, que no me haya presentado, pero

creo que la premura de su situacin daba lugar a la accin y no a
la cortesa. Mi nombre es Dimitri Shavilev indic mientras
inclinaba la cabeza una vez el carruaje se puso en marcha.

- Amde Lemoine respondi, mientras le tenda la mano. Su

acompaante la tom con suavidad y la bes con la elegancia
que exiga la etiqueta. Sinti un leve cosquilleo, como si una
corriente galvnica recorriera su cuerpo.

-Encantado de conoceros afirm mientras soltaba sus dedos, lo

que ella aprovech para cruzar sus manos sobre el regazo.

-Quisiera hacer constar que os estoy muy agradecida por vuestra

intervencin. Realmente me encontraba en un apuro con esos
villanos. Sobre su nombre, Acierto si adivino que es polaco?

Inmediatamente Amde supo que se haba equivocado en su

presuncin, ante el gesto torcido que, durante un instante casi
imperceptible, adorn la faz de Shavilev, aunque de inmediato
retorn la simpata a su rostro.

-Casi acertis, mademoiselle, pero no. Soy ruso, de la ciudad de

Smolenk, aunque s es verdad que en un tiempo se encontraba
cerca de la frontera con Polonia, pero eso fue antes de que mi
patria se anexionara algunas tierras al este de dicho pas. Y,
desgraciadamente, auguro que el porvenir de Polonia como
nacin independiente dista mucho de tener algn futuro.

Ante el desconcierto de la joven, carraspe y aclar para

despejar las dudas.

-Rusia y Polonia son antiguos enemigos.

-Ah! Siento si he tocado un tema delicado. Os ruego me

disculpis.

-No, no, no me debis ninguna disculpa. No tenais porqu

saberlo. Y respecto a los patanes que os atacaronbueno, creo
que ellos mismos se han encargado de darse su propio merecido.
Pero tened en cuenta que vivimos tiempos difciles, y es su
propia Majestad el principal culpable de ellos.

-Sois revolucionario? pregunt con un hilo de voz

-Soy ilustrado, que puede ser similar, aunque aborrecemos la

violencia que se ha adueado de las calles. Pienso que nos
merecemos un mundo mejor, lejos de la tirana y la ignorancia en
la que estbamos sumidos. Qu el pueblo pide sangre?
Madeimoselle, pensad que los reyes nunca se han preocupado
del hambre de su pueblo, de sus condiciones de vida. Qu
esperaban que hicieran? Cuando los villanos fueron a protestar a
Versalles, por la hambruna que sacuda Francia, y la
imposibilidad de comprar pan debido a los altos precios, nuestra
reina replic a sus burcratas pues que coman pasteles. No
cree que esa contestacin sera la condena de cualquier
insensato? Si a ello sumamos la escandalosa vida de ambos
monarcas y su corte, sus dispendios, los opulentos banquetes
mientras la poblacin pasaba mil penalidadescreo que ellos
mismos han cavado su tumba.

Amde palideci

-Creis que van a matar a nuestros monarcas? No, no se

atrevern a eso.

Shavinev se limit a callar, mientras el carruaje los llevaba a

travs del Campo de Marte. A un lado, entre jardines y huertas,
se encontraba la academia militar. En el otro extremo,
resplandeca el acero de una guillotina.

-Pienso que su intento de fuga al extranjero ha sellado su destino

aclar el ruso-. Ya sabe que fueron capturados antes de llegar a
la frontera con Blgica. A m, como a otros muchos, nos pesa la
certeza de que pensaban pedir ayuda a Espaa, Inglaterra y
Austria. Formaran una gran coalicin para aplastar la repblica y
devolverlo al trono. Por eso, aunque su figura an mantiene un
cierto respeto entre muchos revolucionarios, pienso que su
suerte est echada.

-La guillotina? El rey ejecutado? Eso sera una barbarie.

-No menos que dejar morir de hambre a su pueblo,

madeimoselle.

-No pasbamos hambre en Avignon.

-Porque tiene veinte mil habitantes, est en medio de la

Provenza, tenis una reputada universidad que proporciona
buenos ingresos, y hasta el ao pasado perteneca a la corona
papal, que procuraba mantener contentos a sus sbditos, ya que
estabais enclavados en plena Francia. Desgraciadamente, la
situacin no era la misma en el resto del pas.
 La chica se atus el cabello y mir hacia el paisaje que iban
dejando atrs.

-No quisiera discutir con vos, caballero, puesto que me habis

salvado la vida, pero respeto vuestra opinin.

-Madeimoselle

-Por favor, llamadme Amde.

Shavinev sonri, y a la joven le pareci encantadory adinerado.

Seguramente sera uno de esos nobles del este de Europa que
venan a Pars a adquirir unos conocimientos que luego les
hicieran vanagloriarse de cosmopolitas en sus pases de origen.

-Amde entonces, y usted llmeme Shavilev, que es como lo

hacen mis amigos. Y soy yo quin os pide disculpas, si mi tono ha
sido agrio en algn momento. Permtidme invitarla a almorzar,
ya que la pequea aventura que ha sufrido, sin duda le ha
abierto el apetito.

-Sois muy amable, y acepto ms por el placer de su compaa

que por el almuerzo en s dijo cumplidamente, aunque el
estmago le grua y soaba con tomar algo ms que un plato de
sopa y un trozo de pan con queso, que haba su alimento
habitual desde que llegara a Pars. Le asustaba quedarse sin
dinero en aquella ciudad, y su bolsa menguaba con ms rapidez
de la que haba supuesto.

-Seor, ya estamos en la rue Bellechasse interrumpi el

cochero-. A qu altura les dejo?

-Avance hacia Belle Chasse y le indico.

Las viviendas que se mostraban ahora ante los ojos de la joven,

una vez dejada atrs la academia militar, eran pequeas
mansiones y palacetes ajardinados, dispuestas en una calle
amplia y limpia. Un edificio impresionante, coronado por una
iglesia cuya cpula resplandeca dorada al sol pareca sealarle
que haba dejado atrs el Pars medieval y congestionado, y
entrado en los arrabales, donde los nuevos ricos buscaban solaz
y descanso.

-Ese es el Hospital de los Invlidos le indic su acompaante,

sealando el enorme complejo arquitectnico-. Y esta la Iglesia
de San Luis, construida por Luis XIV. El templo est dividido en
dos partes, para que el regente no tuviera que mezclarse con los
soldados que asistieran al oficio. Curiosa manera de respetar a
aquellos que daban su sangre por l.

La joven lo mir con reproche.

-Cierto, cierto admiti Shavilev-. Haba prometido que no

hablara ms de poltica de repente se gir en el asiento y alert
al cochero-. Djenos aqu, por favor! y baj con presteza del
carruaje, para abrirle la puerta del mismo a su invitada.

Amde estuvo a punto de marearse al ver la mansin donde la

haban llevado. Una enorme puerta, rodeada de mrmol y
dotada de un prtico sujetado por columnas salomnicas, se
abri ante ella, mientras dos criados con librea se apostaban a
cada lado. El umbral serva de unin a sendas alas de dos
plantas, que se extendan cincuenta metros a cada lado, con
largas y arqueadas ventanas. Rodeaba la construccin un
cuidado jardn, donde varias fuentes surtan el delicioso
murmullo del agua, refrescando el ambiente de aqul trrido da
de agosto.

Entraron en el lugar, tras los saludos de los criados a Shavilev.

ste se par al lado de uno de ellos, y murmur unas frases
inaudibles. Cuando la puerta se cerr tras ellos, la joven se
maravill del lugar donde se encontraban.

Las ventanas, abiertas de par en par, iluminaban el lugar como si

se encontraran en plena floresta. Una suave brisa recorra las
estancias, impregnando de frescura el ambiente. Se pregunt
cmo era posible aquello, si en el exterior cunda el bochorno.

En la decoracin predominaban los dorados, ya fuera en

escritorios, sillas o divanes. Nunca haba visto tal dispendio en
muebles. Su anfitrin la mir, disculpndose.

-La casa fue construida hace cincuenta aos, y diseada por uno
de los arquitectos de la corte. Lo llaman estilo Rococ. La compr
el ao pasado, y los muebles iban incluidos en el precio, y
aunque son demasiado ostentosos para mi gusto, al final la
pereza de redecorar totalmente el lugar pudo ms que el dao a
mis ojos brome

-Oh, no! Es maravilloso, realmente

-Lujoso? No habis visto Versalles, o algunos de los palacios de

la zona. El mo es una humilde choza en comparacin.

-Pues a m me parece delicioso.

-Acompaadme, tomaremos un refresco mientras sirven la mesa.

La llev a travs de pequeas estancias, cada una decorada con

colores y motivos diferentes. Amde pens que haba tenido
mucha suerte con aqul encuentro. Quizs pudiera sacar un
provecho que la ayudara a salir de su apurada situacin.

Se sentaron en una habitacin donde resaltaban los tonos azul y

dorado, frente a una ventana desde donde se vea una fuente
ornamentada con Neptuno, rodeado de marmreos peces, de los
cuales surgan refrescantes surtidores de agua.

Un sirviente trajo una bandeja con vasos y una jarra rebosante

de limonada. Shavinev sirvi el refresco, y Amde lo tom
despacio, tal y como exigen las normas de cortesa que haba
aprendido, pero sin pausa, porque realmente tena una sed
apremiante.

-Est muy fresca dijo con una sonrisa satisfecha.

Su anfitrin la volvi a llenar y la mir, nuevamente sonriendo.

Ella tuvo la sensacin de que la vea como una nia, y no le gust
transmitir esa imagen, aunque su rostro no lo reflej.

-Tenemos una despensa en un pequeo stano, e incluye un

pozo bastante profundo, que sirve para sumergir las botellas y
mantenerlas frescas.

Amde sonri, asintiendo, y sostuvo la copa, de fino cristal

labrado, frente a ella.

-Tenis muchos lujos para ser un revolucionario.

Shavilev solt una carcajada tan estruendosa y franca que la

sorprendi.

-Amiga ma, quin os ha dicho que soy un sans culotte?

Realmente estoy anclado en la decadente burguesa.

-Pero los habis defendido todo el tiempo! Incluso estis a

favor del ajusticiamiento del rey!

-Entonces no me he explicado bien. Lo que quera decir es que a

los subordinados hay que tratarlos correctamente, o se volvern
contra quien ostenta el poder. Y respecto a Su Majestad, es un
destino que se ha ganado a pulso. Desde un punto de vista
emprico, se ha ganado tantos enemigos, que estos no tendrn
ms remedio que ejecutarlo para eliminar la amenaza de
restauracin que lleva implcita su persona.

Por primera vez Amde pareca abrumada, y cerr los ojos un

instante.

-Os sents indispuesta?

-Creo que ambos hemos olvidado que soy una joven provinciana
de veinte aos. Mi formacin no incluye la lectura exhaustiva de
la Encyclopdie, y slo he ledo algn cuento de Voltaire, y la
nueva Eloisa, de Rousseau. No espere ms de m, salvo algn
recuerdo de los comentarios durante las tertulias de mi padre y
sus amigos en mi casa, que oyera de pasada y slo servan para
alarmarme, al hablar de la situacin de Francia. As pues,
lamento no estar a vuestra altura.

-Habr tiempo para su formacin, no se preocupe por ello.

Aquella frase la intrig, y dej que un hlito de esperanza la

inundara. Indudablemente, un hombre de fortuna como era su
anfitrin era un buen partido. Quizs mejor que ser concubina de
Luis XVI.

El criado que les haba servido apareci en la puerta, e hizo una

breve inclinacin a su seor. Shavilev asinti, y se levant de su
asiento, colocndose detrs de su invitada.

-Si me permitetendremos un ligero refrigerio.

Amde sonri alagada, mientras el ruso retiraba su silla con

cortesa. Recorrieron un largo pasillo, hasta llegar a un pequeo
saloncito, decorado con cuadros de marcos dorados,
representando paisajes de la campia francesa. Una mesa,
relativamente sencilla comparada con el resto de la decoracin, y
unos cmodos asientos repletos de cojinetes formaban el centro
de la estancia.

La vajilla ya se hallaba dispuesta, junto con finas servilletas

estampadas y una reluciente cristalera tallada. Se sentaron uno
frente al otro, y Shavilev la contempl divertido.

-Espero que la comida sea de su agrado dese, mientras sus

ojos brillaban.

Una mujer de mediana edad apareci en la estancia. Con el

cabello recogido, su rostro se mostraba terso y suave, a pesar de
que estara cerca de los cuarenta. Su figura, cubierta por un fino
vestido de algodn, heredero de las tnicas grecolatinas cuya
moda se estaba imponiendo, resaltaba una figura delgada pero
generosa en curvas. Sonri a la joven, y asinti ante Shavilev.

-El almuerzo est dispuesto tal y como deseabais. Podemos

comenzar a servir?

-Claro que s, Dadou, usted siempre tan diligente. Estoy seguro

que nuestra invitada sabr apreciar el pequeo banquete que
hemos preparado en su honor.

La mujer se march por donde haba llegado, silenciosamente,

aunque Amde crey notar una mueca aviesa en su rostro
durante un breve instante.

-Es la gobernanta de la casa le confes su anfitrin-. No hay una

mujer que maneje mejor el servicio en todo Pars.

-Viendo su casa me imagino que s.

Dadou volvi instantes despus, acompaada por varios criados,
que portaban una botella de vino y varias bandejas con viandas.
Sirvieron a ambos, y Amde contempl con cierta envidia la
destreza de estos en servirlos, y entonces se dio cuenta de la
excesiva cantidad que estaban disponiendo sobre la mesa.

-Como homenaje a su procedencia seal Dadou, con una voz

firme pero de tono bajo-, el seor me sugiri preparar una
lasagna. Sobre la base de pasta hemos dispuesto queso
Mimolette fundido, verduras y carne de cordero picada,
acompaada por salsa bechamel. Tambin hemos preparado
faisn con trufas y pat en crote, que espero sea de su agrado.
El vino es un Burdeos, un Chteau Pichon Longueville Baron del
setenta y siete y mientras deca la edad del caldo, llen las
copas y, tras dejar la botella en una champagnera, se march tan
sigilosa como de costumbre.

-Qu es esta salsa? indic Amde con su tenedor una

sustancia pastosa y de color beige, que se encontraba en su
lasagna.

-Se llama bechamel. La ha puesto de moda Creme, un cocinero

introducido en los crculos ms refinados. Probad a mezclarla con
la pasta y el cordero.

-Vaya, est rica, s afirm con una sonrisa, y dio un sorbo al

vino-. Excelente, todo excelente, me siento muy honrada por
todas las molestias que os habis tomado, Shavilev.

-No se preocupe. Contadme algo sobre vos mientras

almorzamos, si sois tan gentil.

Amde lo mir a los ojos, y por un instante se qued helada.

Aquellas pupilas, hasta ahora clidas y amigables, se mostraban
fras y escrutadoras. De alguna manera tuvo la impresin de que
ya saba de su vida ms que ella misma.

-Bueno, no hay mucho que decir carraspe ligeramente,

mientras se limpiaba un resto de salsa en los labios-. Mi madre
muri cuando era muy nia, y mi padre me cuid hasta su
muerte hace unos meses. No tengo hermanos ni familia cercana.

-Cul era el trabajo de su padre?

-Era mdico de nuevo esos ojos escrutadores-, bueno, ms bien

curaba a los animales. Atenda partos de yeguas y vacas, ya sabe.
No dej mucho dinero cuando muri, aunque nunca me falt lo
imprescindible mientras viva. Vend la casa e hice las maletas
hacia Pars. Avignon no poda ofrecerme demasiado.

-Contadme cmo es vuestra ciudad, por favor. Dicen que es

realmente admirable.

Amde resopl en su interior aliviada, y durante el resto de la

comida se limit a relatar algunas ancdotas de su niez, y la
placidez de la campia provenzal. Cuando estuvo saciada, dej
los cubiertos sobre el plato y la servilleta a un lado.

-Estaba todo riqusimo.

-Caf, t?

-No, gracias.

-Entonces acompeme al jardn, por favor le rog, mientras la

ayudaba a levantarse de su asiento.

En la parte trasera de la mansin, se extenda un amplio espacio

arbolado, poblado de coloridas hortensias y lantanas, que
proporcionaban una nota extica de color.
 Bajo unas lonas se encontraban varios divanes, al resguardo de
las sombras. La chica se reclin en uno de ellos, y se acomod
entre mullidos cojines. Un criado lleg portando una botella y
dos copas de vino de boca ancha.

-Coac? Es un Gautier del sesenta y cinco. Slo lo ofrezco a mis

invitados ms selectos coment mientras le giaba un ojo.
Amde asinti, y el lacayo le tendi una bebida de color caoba -
. Suele tomar licor despus de comer?

-Rara vez, pero tampoco es normal que tenga a mi alcance algo

as oli levemente el coac, y puso los ojos en blanco-. Vaya,
esto promete adivin mientras daba un corto trago y la madera
y la vainilla se fundieron en su paladar-. Exquisito, s.

-Por mi invitada concedi Shavilev mientras alzaba su copa

brindando por ella.

Coqueta, se reclin sobre el posa brazos del divn, dejando que

el escote de su pirrot enseara ms de lo debido. El hombre se
acerc a ella y le tom delicadamente la barbilla con una mano.

-Una obra de arte concluy. Pero sus ojos se volvieron durante

un momento duros y escrutadores, tal y como ocurri un
instante durante el almuerzo, slo que esta vez aquella
expresin permaneci inmutable. Cuando se alej de ella para
volver a su asiento, y la contempl nuevamente desde all, su
rostro no tena nada de amable y protector. Amde intuy en
aqul instante que aquel hombre no le regalara joyas, ni
alquilara una casa para ella.

-Contadme la verdad sobre vos. Y os advierto que no tolerar

que me mintis.
La joven palideci y dej a un lado el coac. Supo que no tena
otra salida que hacer lo que le peda.

-Un ao antes de morir mi padre puse los ojos en uno de los

hacendados ms ricos de Avignon. Tena diez aos ms que mi
progenitor, pero era viudo y apostaba porque no le quedaban
muchos aos ms de vida. No me fue difcil coincidir con l un
par de veces a solas, y me propuso convertirme en su amiga
ntima. Y vaya, a pesar de su avanzada edad, era un amante
fogoso. Ya haba mantenido relaciones antes; algn mozo
apuesto y un par de forasteros que acudan a la fiesta de la
cosecha, as que tena la suficiente experiencia para hacer
disfrutar a un hombre.

Jcome Abbal era su nombre, y soaba con llevar su apellido, lo

que llevara consigo ser la seora de su enorme mansin, en la
calle de los tintoreros. Desde nia me gustaba ese lugar, una
calle empedrada que transcurre paralela a un murmurante canal,
mientras los rboles ofrecen su sombra al caminante. Mi
amante tambin posea amplios viedos, una serrera y campos
de frutales. Sus rentas podan ser, segn mis estimaciones, de
unos quinientos luises anuales, lo que lo haca un partido
apetecible para m.

Pasaron tres estaciones, y Jcome cada vez me requera ms a

menudo. Aunque no poda quedarme a dormir en su casa, pues
mi padre podra haberse enterado de la relacin que
mantenamos, pasbamos muchas tardes retozando en sus
habitaciones, donde las criadas me colmaban de atenciones. Y
aunque a veces vea una mueca despectiva en sus rostros, me lo
guardaba para m, especulando que algn da le hara pagar tales
desprecios.
Una maana cruc por la plaza de San Pedro, llevando una cesta
con unas buenas piezas de pescado que haba comprado en el
mercado. Y all, frente a la iglesia, en una cafetera que haban
inaugurado el ao anterior, siguiendo las modas de Pars, se
encontraba Jcome sentado, junto a sus opulentos amigos.

Pas a su lado sin la pretensin de mirarlo, pues me haba

rogado discrecin. Pero no pude evitar echar un vistazo de reojo,
y sorprend a mi amante hablando con los suyos en susurros y
estos, de pronto, estallaron en carcajadas y me contemplaron de
forma impdica.

En ese momento se hundieron mis sueos. Comprend que para

l no era sino una puta ms, y mi nico destino sera pasar de
mano en mano, visitando las camas de sus amigos, hasta que
dejara de ser joven y de carne apetecible.

Llor durante largas noches, noches en las que l ya no me

llam a su lado. Pero lo peor fue el aspecto con el que mi padre
lleg un medioda a casa. Entr en silencio, sin saludarme,
aunque me mir con ojos acusadores, y se encerr en su
habitacin; alguien me haba delatado a sus odos.

As transcurrieron varios das durante los cuales, pude

comprobar, el rumor se haba extendido y los hombres sonrean
lascivamente a mi paso, mientras las mujeres me insultaban por
lo bajo. Por fin, una tarde, al llegar a mi casa, descubr el cuerpo
de mi padre colgado de una viga.

Aquello, adems de romperme el corazn, me hizo decidir que,

de la manera que fuera, conseguira una posicin que me
permitiera vengarme de aquellos que me haban humillado, y
llevado a mi progenitor a realizar un acto tan desesperado.
Vend la casa y todo lo que tena, y me traslad a Pars. Haba
especulaciones de que el rey abandonara su confinamiento, y se
le permitira mantener una pequea corte, siempre supervisada
por el Directorio. Pero me temo que esos rumores carecen de
fundamento, por lo que me habis dicho antes. As que
realmente estoy en una situacin complicada, porque el dinero
que poseo slo me llegar para unas semanas.

-Y tenis algo previsto cuando eso ocurra?

-Me temo que encontrar un protector en un periodo tan breve

es complicado.

-Pero vos sois realmente bella.

Por primera vez, desde que estaban en el jardn, esboz una

tmida sonrisa.

-Pars est rebosante de mujeres hermosas. Y hay que ser

invitada a los sitios adecuados, para conocer a los caballeros que
me convienen. No, ciertamente mi futuro es bastante incierto.

Su anfitrin sonri de forma sincera, y Amde se sinti aliviada

por aquel gesto; significaba que comprenda sus motivaciones y
senta simpata por sus actos.

-Intentar ayudaros, os lo prometo. Puedo mover algunos hilos.

Dejadme algunos das.

Iba a agradecerle aquel gesto, cuando un relincho interrumpi el

silencio que les rodeaba. Un hombre a caballo haba entrado en
el jardn, y se baj con presteza de su montura, mientras uno de
los lacayos sujetaba las riendas.

Luca una media melena oscura que contrastaba con su tez

plida, de rasgos rudos pero atractivos. Unos ojos grises se
perfilaban en un rostro afilado. La camisa, antao blanca, y los
pantalones de montar, estaban manchados por el sudor y la
tierra. Las botas lucan el desgaste de los estribos.

Shavinev solt una carcajada y salt al encuentro del recin

llegado.

-Mijail Vasliev! Llegas una semana tarde.

-Da gracias a que estoy aqu, hermano sonri apurado. Ambos

se fundieron en un abrazo. Luego se contemplaron rindose, y se
acercaron hasta la joven.

-Mijail, te presento a la seorita Amde Lemoine, mi

excepcional invitada.

El recin llegado bes su mano con delicadeza.

-Es una agradable sorpresa encontrar una mujer como vos en

esta hacienda triste y desolada.

-Le agradezco el cumplido, pero creo sus halagos son excesivos.

-El caballero es mi socio, y copropietario de esta mansin

agreg Shavilev mientras situaba una mano en el hombro de su
amigo-. Como su trabajo exige bastante diplomacia y persuasin,
suele mentir a menudo, pero en este caso sus palabras son
sinceras. Quieres tomar algo? Debes venir sediento.

-Sal ayer de Bruselas. Cinco postas sin descansar, as que

imagina cmo estoy. Que traigan una limonada helada, y luego
me dar un bao. Es descorts mantener esta penosa apariencia
delante de una dama.

-Todo un da cabalgando? Debis estar agotado.

-Estoy algo cansado, s. Pero nosotros estamos hechos de otra
pasta, verdad, Shavi?

El aludido asinti sonriendo, a punto de dejar escapar una

carcajada, y la joven tuvo la impresin de que guardaban para
ellos una broma privada. Realmente, debera haber cado del
caballo exhausto, despus de recorrer tamaa distancia sin
pausa, y sin embargo se le vea bastante fresco para haber
realizado una hazaa semejante.

Dadou en persona trajo la jarra de limonada, y sirvi al jinete

con un servilismo impropio de una gobernanta. Crey ver en tal
actitud un cierto gesto de adoracin, algo impropio en una mujer
que le haba parecido tan fra y distante.

-Est helada. Muy agradable. Tan eficaz como siempre, Dadou

le agradeci.

-Recin sacada del pozo, seor. Ordeno que le preparen un

bao?

-S, por favor. Con agua templada. Que lleven una baera a mi
habitacin.

Amde intuy que ya era hora de despedirse. Slo esperaba

que dispusieran un carruaje para su vuelta, porque estaba muy
lejos de su alojamiento.

-Creo que ya he abusado demasiado de vuestra hospitalidad,

Monsieur Shavilev. El sol comienza a bajar, y es hora de
retirarme.

-De ninguna manera, querida. Quedaros a cenar. Dadou os

preparar una habitacin donde podris descansar.
 La jornada haba sido calurosa y se senta incmoda con sus
ropas. Su anfitrin lo comprendi al momento.

-Podris daros un bao relajante en la recmara que se le

ofrezca. Mi gobernanta dispondr de ropas para usted, no se
preocupe.

-No quisiera causar incomodidades.

-No molestis lo ms mnimo, querida. Insisto.

-Est bien, me doy por vencida.

-Dadou, hay habitaciones de huspedes preparadas?

-Siempre las hay, Monsieur. Quiere acompaarme,

mademoiselle?

Amde la sigui hasta el interior de la mansin. Se internaron a

travs de sta, y subieron unas elegantes escaleras. All, un largo
pasillo se abra ante ellos, con elegantes puertas dispuestas a
ambos lados. La gobernanta abri una de ellas, y mostr a la
joven una amplia habitacin, amueblada con la sencillez del
estilo directorio, que se estaba imponiendo como contrapunto a
las modas ostentosas que haban estado en boga durante el
reinado de los Borbones.

-Traern enseguida una baera y ropa para mademoiselle

concluy Dadou mientras cerraba la puerta y la dejaba a solas.

Le ech un vistazo con detalle al lugar. Una sencilla cama con

dosel cerca de la ventana, una cmoda un escritorio y un armario
componan el mobiliario. Todo a la ltima moda. Concluy que
tenan que haber gastado bastante dinero en redecorar aquella
parte de la mansin.
 La ventana daba al jardn, sobre el que se cernan las primeras
sombras de la tarde. Mijail an no se haba retirado, y hablaba
animadamente con su amigo. El silencio era tal que, abriendo los
postigos con cuidado, poda escucharlos si agudizaba el odo.

-Sigue de mal humor la zarina? oy como preguntaba Shavilev.

-Empeorando. Ha cortado las alas a todos los enciclopedistas. No

se atreve a dar marcha atrs con las reformas, pero no va a
profundizar en ellas. Eso de que Francia tenga al rey prisionero
no le hace mucha gracia, como puedes suponer.

-Y los nuestros, dominan la situacin?

-Podra decirse que s. Hay uno, con pinta de rabeno pude

conocerle, lo intent pero me esquiv varias veces. Puedo
asegurarte que era poderoso, mucho.

-Un Antiguo?

-Casimuy viejo, mucho ms que nosotros, pero no uno de esos.

Es curioso, ahora que lo recuerdo, llegaron dos mercaderes a
Mosc, y tuvieron un encuentro azaroso. Fui testigo de ello. Eran
padre e hija, y la chica palideci cuando lo vio. Slo ella muy
bella, por cierto-, su progenitor permaneci indiferente, como si
no lo conociera.

-No veo nada extrao en ello. Si se han encontrado alguna vezsi

ese tipo le ha hecho una jugada

-Eso no pude averiguarlo. Lo que me llam la atencin era que

tanto el mercader como la chica tambin tenan aspecto de
rabes, y eran djinns.

-Djinns? Bueno, eso s que es curioso. Me gustara saber por

qu ella le teme tanto.
 El ruido del picaporte de la puerta la alarm y cerr los postigos.
Entraron dos hombres, llevando con ellos una baera de cobre
reluciente. Varios lacayos fueron entrando y saliendo, llenndola
con cubos de agua humeante. Finalmente, entr una mujer alta,
vestida con una sencilla tnica de algodn y sandalias. Su piel era
negra como un tizn, y de curvas ostentosas. En un brazo
portaba toallas y en el otro varias prendas.

-Mi nombre es Thalie, mademoiselle. Ser su doncella durante el

bao.

Sobre el lecho dispuso con cuidado un vestido de tirantas y

liviana ropa interior. En el suelo deposit unas sandalias
parecidas a las que ella misma calzaba. Ayud a Amde a
desnudarse, y cuando sta se sumergi en el agua, se sinti en
xtasis; en la hostera donde se alojaba a duras penas consegua
un barreo de agua fra.

La criada enjabon su cabello y la piel con suavidad. Tena dedos

largos, suaves y diestros.

-De dnde eres, Thalie?

-De la Martinica, mademoiselle. Monsieur Shavilev la visit hace

un par de aos, y me compr a mi antiguo amo.

-Luego eres una esclava? se sorprendi.

-Nunca me he sentido as aqu, mademoiselle. Tengo un da libre

a la semana y me paga un sueldo como a los dems.

La antillana tom una esponja y limpi con precisin la piel de

Amde, que senta el suave tacto del utensilio y los dedos de la
criada a travs de l. De pronto, advirti una sensacin excitante
que la incomod. Se movi a un lado en la baera, intentando
asesarse a s misma, pero Thalie puso una mano con firmeza
sobre su hombro.

-Reljese, mademoiselle. Cierre los ojos y descanse.

Eso hizo. Se recost contra la pared metlica e intent dejar su

mente en blanco. Sin embargo, la escueta conversacin que
haba odo a sus anfitriones vino a enturbiar sus pensamientos;
djins, los Antiguos A qu se referan? Una secta religiosa o
poltica? Eran conspiradores? Pretendan destronar a la zarina?

La mujer desplazaba la esponja entre sus muslos, y sinti un

atisbo de deseo. Cunto tiempo haca que no disfrutaba de un
hombre? Durante su relacin con Jcome le haba permanecido
fiel, ms por miedo a que la descubriera y se fueran al traste sus
planes, que por un sentimiento sincero. Y desde entonces, nada.
Aoraba los abrazos de los mozos fornidos con los que
experiment durante su adolescencia, y los forasteros
adinerados que pasaban por la ciudad, y siempre tenan algn
regalo para ella.

-Desea mademoiselle permanecer un rato ms en el bao? le

pregunt, sacndola de sus pensamientos.

-Un rato ms. Puedes retirarte.

-No necesitaris ayuda para secarse y vestirse?

-Gracias, pero no es necesario. Djame la toalla aqu. Los

seores me esperan a alguna hora?

Ella sonri

-An puede disfrutar un poco ms del bao. Los amos son

pacientes.
 Por fin se march la doncella y respir aliviada. Deseaba estar
sola para disfrutar de ese momento. Quin sabe cundo
volvera a estar en una baera semejante? Quizs nunca, si el
destino se torca.

Cuando mir la ventana, percibi que el sol casi se haba

ocultado. Se sec con cuidado, y comenz a cubrirse con
aquellas prendas. El vestido que le haban dejado era simple, con
unos volantes bajo un generoso escote, pero sin ms
parafernalia; muy distintos a los que estaban de moda unos aos
antes. Las sandalias eran cmodas y poda ver ahora, con detalle,
el fino labrado de la piel que la compona. Se contempl delante
del espejo que decoraba una de las puertas del armario, y se
encontr perfecta. Era su momento, y no deba desaprovecharlo.

Sali de la habitacin. Todo estaba en silencio. Baj las

escaleras, y crey distinguir un murmullo de voces. Se acerc
unos pasos, y ya pudo discernir claramente el tono de Shavilev.
Sorte varias estancias, las cuales, a la luz del crepsculo, se
tornaban inquietantes. Por fin lleg ante una puerta entornada,
que dejaba pasar una tenue luminosidad. Se qued un momento
inmvil, mientras escuchaba hablar a Mijil sin que nadie
adivinara que estaba all.

-No puedo, de ninguna manera. Esa chica es tu apuesta personal,

no me involucres. Siempre ests con tus caprichos.

-Te aseguro que tiene una de las almas ms oscuras que he visto
en los ltimos aos. Es muy influenciable y est desesperada
argument Shavilev.

-De todas maneras, ya sabes que me ocupo de otros asuntos.

Adems, mi cupo est a punto de completarse. Desorden,
ambicin, caos, guerra, eso es lo que busco. Puede aportarme
algo de eso ella?

-Tiene mucho potencial, mira en su interior, har lo que sea por

conseguir sus propsitos.

-Vamos, Dimitri! Llevas siglos sin enterarte de qu va esto!

Sabes cmo acabars? En algn cuartucho oscuro y mugriento,
rodeado de pequeas diablesas insignificantes. Ese no es el
objetivo que perseguimos, lo sabes bien. Pero si sigues en tus
treces, tarde o temprano nuestros caminos se separaran. No
quiero que me arrastres en tu cada.

Amde estaba confusa. Qu queran decir con esa discusin?

Se referan a ella? Estaba Shavilev dispuesto a ayudarla?
Realmente hablaban de conspiraciones como si fuera algo
cotidiano?

Unos pasos tras ella le hizo tomar una decisin precipitada.

Alguien se acercaba y la descubrira escuchando a escondidas.
Llam a la puerta y, sin esperar contestacin, irrumpi en la
habitacin.

Los dos hombres se quedaron mirndola, con el cejo fruncido.

Finalmente, Shavilev esboz una sonrisa y le acerc una copa de
vino.

-Querida, estis realmente esplndida.

-Gracias correspondi, mientras tomaba un sorbo. Vio entonces

a Mijail y casi se atragant; su rostro estaba serio, y los ojos
brillaban al contemplarla.

-No es educado escuchar tras las puertas, mademoiselle, sobre

todo si sois una invitada y habis sido tratada ms all de toda
cortesa habl finalmente. Amde sinti que le fallaban las
piernas.

-Vamos, vamos, seguro que no era su intencin, verdad?

Terci su amigo-. Seguro que simplemente estaba componiendo
su vestido para aparecer tan radiante como todos esperbamos.

La joven sinti cmo se le aceleraba el pulso y le costaba

respirar. Entonces repar en que los ojos de Mijal se haban
concentrado en cierta parte de su anatoma, que se agitaba al
comps de sus latidos, bajo el tenue vestido de algodn. El
sentirse objeto del deseo de aquel rudo caballero le hizo tomar
confianza.

Se abri la puerta y aparecieron Dadou y Thalie, portando un par

de botellas de vino y una bandeja con exquisitos entremeses.

-Un ligero refrigerio ofreci Shavilev-. Probad el jamn asado, lo

hace nuestra cocinera.

-Delicioso, s coment tras degustarlo. Comprob que las dos

mujeres seguan all, dispuestas a las rdenes de sus anfitriones
rusos. La mirada fra de la gobernanta la intimidaba, pero decidi
que ese detalle no iba a estropearle la noche.

Bebieron y compartieron banalidades. Sus anfitriones

contestaron divertidos a sus preguntas sobre Rusia, procurando
deslizar siempre algn alago hacia ella. Se senta feliz por ser el
centro de atencin.

La noche refrescaba avanzaba, y ya eran cuatro los corchos

sobre la mesa. A las risas se haban unido Dadou y Thalie,
aproximndose los cuerpos, rozndose provocativamente entre
todos los presentes. Aunque haba bebido bastante, Amede
pudo adivinar que la relacin entre aquellas mujeres y los
dueos de la mansin era ms estrecha de lo que haban querido
reflejar y ahora, con la noche avanzada, las mscaras
comenzaban a desaparecer.

-Permitidme haceros un obsequio le dijo Shavilev acercndose

sigilosamente a ella, mostrndole un frasquito de cristal.
Amde admir el recipiente, que lanzaba destellos a la luz de
las velas; guardaba en su interior una pequea porcin de lquido
ambarino.

-Dejadme a m, si no os importa se ofreci Mijal, poniendo

unas gotas de perfume en el cuello de su invitada. Mientras lo
haca, sinti la fiereza que emanaba de aqul hombre, un aroma
salvaje, indmito. Cuando las yemas de ste rozaron su piel, no
pudo reprimir un escalofro -. Ningn hombre podr resistirse a
usted, Amde. Ni siquiera pueden hacerlo aquellos que no son
como los dems -. La bes suavemente en el cuello, y la joven
cerr los ojos mientras dejaba escapar un gemido.

Qu estaba sucediendo? Se preguntaba- cmo puedo dejar

que me bese delante de los dems? Pero ahora senta las
manos del ruso acariciar sus brazos desnudos, y decidi, en la
confusin de su mente, que nada tena importancia salvo el
placer que estaba obteniendo.

-Sois como nosotros, pero an no lo sabis le dijo Shavilev

susurrando, tras situarse frente a ella. La bes en los labios, y
sinti cmo la sofocaba un calor irracional. Ms caricias fueron
prodigadas por los presentes, repartidas por su cuerpo,
hacindola enloquecer. Estaba mareada, hipnotizada por sus
nuevos conocidos, plegada a sus intenciones. Ahora los ojos de
Dadou brillaban ansiosos, dejando atrs la frialdad con la que
aparentemente la trataba, y la esclava antillana haba dejado
atrs el recato para darle el placer que realmente deseaba
ofrecerle.

La desnudaron entre risas, rasgando a jirones su vestido y

esparciendo los restos por la sala. Ella respondi rompiendo la
camisa de sus anfitriones y, tras admirar sus torsos desnudos,
desliz su lengua por stos de forma lujuriosa.

Cuando sinti el miembro de Mijil penetrarla, en una posicin

innatural, el placer y las imgenes se mezclaron en una vorgine
compulsiva, en la cual perdi todo uso de razn.
 II

La luz se filtr a travs de los ventanales, y la hizo refunfuar;

an estaba agotada. Sin embargo, un nebuloso recuerdo de la
noche anterior la oblig a abrir los ojos de par en par.
Realmente haba sucedido? Un escozor surgi de su
entrepierna, y descubri algunos araazos en la zona interna de
sus muslos. Se levant del lecho y, contemplndose en el espejo,
advirti varios moratones en las caderas y el bajo vientre.

Sin embargo, la sensacin que subyaca en su memoria era de

un intenso placer; horas y horas de locura, durante las que lleg
ms veces al clmax que en la suma de toda su vida anterior. Y
ellosuna imagen surgi entre sus confusos recuerdos; sus
anfitriones se retorcan en el suelo, unidos a Dadou, de forma
salvaje y apremiante, mientras Thalie tena el rostro hundido en
su entrepierna. La agarr del pelo y, atrayendo sus labios hacia
ella, la bes. Luego, mientras saboreaba el interior de aquella
boca, que contagiaba un regusto a canela y tamarindo, le susurr
una pregunta al odo.

-Quines son ellos?

La antillana la mir a los ojos, como si hiciera una pregunta

estpida.

-An no os habis dado cuenta? Son espritus encarnados, Loas

que andan en la tierra de los vivos.

Aquella respuesta no le aclaraba demasiado, pero de pronto

sinti los besos de Mijil sobre sus senos, y se entreg
nuevamente al placer que le proporcionaba, dejndose llevar al
vaco de los instintos.

Sacudi la cabeza. De esa manera se haba comportado la

noche anterior? Estaba loca? Cmo se haba dejado llevar as?

La puerta se abri y entr Thalie, que llevaba entre sus manos

un biombo. Lo despleg frente a la cama, separndola del resto
de la habitacin.

-Los criados traern una baera y un bal con ropa para

mademoiselle, cortesa de los seores su rostro era cordial,
pero nada en l haca sealar el reconocimiento de lo sucedido la
noche anterior. Nuevamente se haba establecido las distancias
entre seores y servicio.

Una hora despus, Amde dejaba la mansin vistiendo algunas

de las prendas obsequiadas, y suba al carruaje donde la
esperaba Shavilev. Los lacayos colocaron el bal en la parte
trasera, e iniciaron de inmediato el trayecto.

-Quisiera darle las gracias por vuestra ayuda.

-No os preocupis. Quizs algn da tenga que pediros alguna

contraprestacin respondi su anfitrin

-Hacia dnde vamos?

-Al lugar que ser su hogar durante los prximos meses. He

mandado a uno de los mos a recoger sus cosas en la casa de
huspedes donde se alojaba. Mientras tanto, espero que con la
ropa que contiene el bal pueda ir tirando.

-Le he echado un vistazo, mientras elega qu ponerme. Os

gusta cmo me sienta? pregunt mientras se mostraba ante
Shavilev en todo su esplendor, vestida de turquesa y con un
amplio escote. La prenda pareca sencilla, pero tena delicados
ribetes en las mangas y al final de la falda.

-Realmente parece confeccionado pensando para vos.

Amde no quiso hablar de nada referente a la noche anterior;

le pareci que era algo que tena que quedar en un discreto
segundo lugar. Contempl el transcurrir de las calles mientras se
introducan en el interior de Pars. El campanario de la iglesia de
Sant Germain destacaba entre los altos tejados de los edificios, y
pronto descubri que se acercaban al palacio de las Tulleras.
Aunque era una zona lujosa, quince das antes el palacio haba
sido saqueado por una turba furiosa por la fuga del rey, y la
inquietud la azor

-Me alojar por aqu? No ser peligroso?

-Puedo aseguraros que la situacin est controlada. Es ms, en

unos das, ser uno de los sectores ms seguros de Pars. El
gobierno ocupar el palacio de las Tulleras, y tienen previsto
convertir el Louvre, a partir del ao que viene, en museo
nacional.

Amde medit el lado prctico de aquella circunstancia. Eso

significaba que aquel lugar tendra un gran movimiento poltico y
econmico, un mbito ideal para sus pretensiones de futuro.

El carruaje se detuvo en la plaza Sant Germain, frente a la

imponente iglesia, y junto a la puerta de un palacete de tres
pisos. Careca de jardn exterior y era de marcado estilo rococ.
La planta baja, algo elevada, se plantaba sobre un stano
iluminado por ventanas rectangulares. Era el lugar donde se
situaban los servicios del edificio y el alojamiento de los criados.
 Las puertas se abrieron y dos hombres vestidos con librea,
perfectamente uniformados, dieron la bienvenida a los recin
llegados con una reverencia, tras lo cual tomaron entre ambos el
pesado arcn.

-Qu lugar es este? La residencia de algn prncipe?

-No, Amde. Es propiedad de madeimoselle Valence Dufraisse,

una de las mujeres ms ricas de Francia.

-No he odo hablar de ella.

-Porque es discreta, y slo le interesa que conozcan su existencia

aquellos cuya influencia y riquezas puedan beneficiarla. Es una
buena actitud para evitar las innecesarias envidias.

Amde, que estaba subiendo los escalones que daban acceso al

palacete, se qued parada un instante.

-Decidme que no se dedica a lo que creo que insinuis.

Shavilev ro por lo bajo, y le cedi el paso al interior. Cuando la

joven entr en el lugar, qued deslumbrada por un lujoso
vestbulo, decorado con dorados sillones y sinuosos candelabros
de plata, amplios divanes y mesas recargadas de adornos.

Una doncella sali a su encuentro.

-Acompenme los seores. Los alojamientos de mademoiselle

estn en la tercera planta.

Cinco minutos despus, cuando Amde vio el lugar donde la

destinaban, estuvo a punto de saltar de alegra. En primer lugar
se encontraba un pequeo recibidor, que daba paso a un
saloncito. Al fondo, una habitacin dotada de una funcional
toilette. La decoracin distaba de ser sobria, y por un momento
se sinti una autntica dama de la alta sociedad.

El arcn con sus nuevas ropas fue colocado junto a un armario.

-Mi nombre es Fantine, para servirla dijo haciendo una breve

reverencia ante Amde-. Mademoiselle Dufraisse les recibir
en cuanto termine su bao.

Una vez a solas con Shavilev, aunque estaba dichosa con su

nuevo hogar, se encar con l.

-Queris que trabaje como prostituta? Cmo os atrevis?

-Creis que esto es un vulgar prostbulo? Se defendi,

torciendo el gesto-. Me parece que no habis estudiado bien el
lugar donde os encontris.

-Lo he hecho bastante bien. Subiendo las escaleras he visto los

grabados colgados de las paredes. Tildarlos de escandalosos sera
quedarme corta.

-Amde, Considerarais que este lugar est por debajo de

vuestros merecimientos? la voz del ruso se haba tornado seria,
cavernosa-. Entonces no tenis ms que marcharos a vuestro
alojamiento habitual.

La joven advirti que estaba entre la espada y la pared. Si volva

a la hostera, jams conseguira sus propsitos de una vida
acomodada. Es ms, posiblemente acabara trabajando como
panadera o atendiendo algn puesto en el mercado, como la
mejor de las probabilidades.

Shavilev percibi que estaba a punto de echarse a llorar, y la

tom por los hombros tiernamente.
-Consideris que la condesa Du Barry, favorita del padre del rey
actual, era una prostituta? No, verdad? Sin embargo, era hija de
una humilde doncella y un monje. Slo al convertirse en amante
de Luis XVI disfrut de una vida acaudalada, y fue premiada con
un ttulo nobiliario. Lleg a lo ms alto, mientras todos le
besaban los pies, pues saban de su influencia con el monarca
Creis que ese sera un destino injusto para vos?

Lo mir con los ojos hmedos, mientras negaba con la cabeza.

-No estar expuesta en un saln a todo el que quiera acostarse

conmigo?

-Claro que no. Este palacio es un lugar diferente, un refugio para

los nobles y los burgueses, un lugar de artes y cienciay bellas
mujeres, muy muy costosas de conseguir.

-Cmo de costosas?

-Vos marcis el precio. Pero tened en cuenta que la mitad de

vuestras ganancias tendris que repartirlas con mademoiselle
Dufraisse.

-Me parece que eso es mucho dinero.

-Vivir en un palacio, tener servicio asignado, buena comidaeso

no es barato. No conseguirais un buen partido viviendo en una
hostera. Deberais sentiros afortunada.

Las puertas se abrieron de par en par, y apareci en escena una

mujer de mediana edad, con una figura esplndida, mostrando
un rostro donde un hbil maquillaje ocultaba las finas arrugas
que comenzaban a aparecer.

-Monsieur Shavilev, siempre es un honor teneros en mi casa.

El aludido le bes la mano, y despus hizo las presentaciones.

-Madeimoselle Dufraisse, mi amiga y protegida mademoiselle

Lemoine.

Amde hizo una profunda reverencia, pero su anfitriona la

tom de la mano y la hizo erguirse.

-No es necesario, querida. Aqu todas somos amigas de corazn.

Os han informado de las condiciones de mi residencia?

-S, con detalle.

-Entonces acompame. Por lo que me ha contado tu protector,

an necesitas algo de formacin afirm mientras sala de la
estancia y emprenda la bajada a la primera planta.

Amde ech a temblar. Qu perversiones le obligaran a

aprender? La sigui con pasos cortos, y llegaron ante una puerta
de doble hoja. Valence la empuj con suavidad y sta cedi,
dejando ver una estancia alargada, cubierta de estanteras y
anaqueles a rebosar de libros y cdices. Al fondo, un anciano
dej el volumen que sostena entre las manos y luci una
desdentada sonrisa, dirigida a Amde.

-Monsieur Palafox es un antiguo profesor de la Sorbona, y

estudioso de LEncyclopdie. l ampliar sus conocimientos; no
hay nada ms tentador y apreciado que la belleza unida a una
conversacin brillante.

La joven suspir aliviada, y esper que los das de desdicha

hubieran llegado a su fin.
 III

Tres de Septiembre de 1792

Las puertas situadas a lo largo del pasillo estaban destrozadas,

algunas arrancadas de sus goznes, y la sangre empapaba el suelo.
Shavilev avanz con agilidad, logrando no manchar sus caras y
brillantes botas al esquivar hbilmente los fluidos y algunos
cuerpos inertes. Al fondo se abra una amplia sala, iluminada
tenuemente por teas agonizantes. Sobre el suelo cubierto por
maloliente paja, una multitud de miembros humanos se
encontraban desperdigados, despidiendo un hedor que se iba
acuciando con el paso de las horas.

De una viga colgaban tres cadveres. Vestidos con tnicas

marrones, con una cuerda a modo de cinturn, sus rostros
mostraban la agona de la asfixia. Bajo ellos se encontraba Mijil,
cruzado de brazos, esbozando una sonrisa de satisfaccin.

-Veo que los encontraste dijo el recin llegado.

-Ha costado reventar unas cuantas crceles, pero s. Ya no

tenemos ninguna amenaza sobre nosotros

-Y era necesaria tanta muerte? Tanto inocente ejecutado?

Provocar una revuelta solo para eliminar a estos desgraciados,
que segn t eran un peligro inminente?. Pienso que te has
sobrepasado.

Se volvi hacia Shavilev al escuchar esa pregunta. Su rostro era

serio ahora.

-Somos lo que somos.

-Yo s lo que soy. Y tambin s que no eras as antes de tu viaje

a la madre Rusia.

-Quizs vi cosasaprend acerca de nuestra especie. Lo cierto es

que, actuando con cierto disimulo, mandaron a estos
inquisidores tras de m. Llevaban siguindome desde Varsovia. Si
no los hubiera advertido, si me hubieran tomado
desprevenidoParece que no se toman a bien que influya en
asuntos terrenales.

-Han asesinado a ms de doscientas personas hoy. Y quin sabe

lo que puede estar sucediendo en otras ciudades! Un artculo de
Marat en su peridico ha bastado para incendiar Francia.

-Ah, Marat! Un gran amigo y mejor redactor, que siempre me

escucha. Coincide conmigo en que han de morir muchos ms
an. Miles, cientos de miles quizs.

-Mijil, nacimos en la misma ciudad. Juntos hemos cabalgado por

las llanuras ucranias, luchado contra los cosacos, escalado los
montes Sayanes, y navegado por todo el curso del Yenisi. Te he
considerado durante siglos mi hermano, aquel en quin poda
confiar y me guardaba las espaldas. Sin embargo, ests actuando
de un modo insensato.

Por toda respuesta, su amigo camino entre los cadveres,

golpeando de vez en cuando algunos cuerpos. Finalmente tom
del cabello el cadver de una jovencita, y lo agit en el aire.
Como an no se haba apoderado de ella el rigor mortis, pareci
que bailaba una danza macabra.

-Esto es lo que deben ser los mortales para nosotros; simples

tteres que se mueven a nuestro antojo. El poder y la gloria,
Dimitri, esa debe ser nuestra meta. Olvdate de movernos en su
sociedad como meros observadores; debemos dirigirla, llevarla
hacia donde nosotros queramos.

-Y ese camino es el caos. Qu pas, Mijil? Qu ocurri en la

corte de la zarina?

-Ah, nuestra amada Catalina! Ha cambiado, amigo. Se ha

asustado por la revolucin, y ha condenado el encarcelamiento
del rey. Ha parado las reformas y detenido y encarcelado a
algunos de los que antes frecuentaban sus salones,
compartiendo con ellas las nuevas ideas. Todo se acab! Tu plan
de una nueva sociedad en Rusia ha terminado antes de empezar.
Qu se sigan pudriendo los campesinos! A quin le importan?
Por lo menos, a m ya no. Son bestias, animales sucios y simples.
No puedes contar con ellos para nada, salvo para que agachen la
cabeza y murmuren s, amo a cualquier requerimiento de los
terratenientes.

Shavilev estaba mudo de asombro. Aquel no era su amigo, el

compaero de aventuras en el que confiaba ciegamente.
Finalmente, una sospecha se hizo paso en su mente.

-A quin conociste en Rusia, Mijal? Quin te inculc esa

basura?

-Recuerdas que te coment que haba un par de djinns en

Mosc? Padre e hija. Ella era muy hermosa, quizs algo baja para
mi gusto, pero su figura era la de una diosa, y su rostro una
perfeccin olivcea. El asunto es que me encaprich de ella, pero
esquiv mis acercamientos. Sin embargo, no cej, y segu sus
movimientos. Y he aqu que descubr que tena un amante, al
que vea cuando su padre se retiraba a sus habitaciones. Propici
un encuentro con l, en la pera, aprovechando que haba
acudido slo. Hicimos buenas migas, la verdad. Tuvimos
conversaciones muy interesantes, aunque desgraciadamente
lejos de la belleza djinn. Siempre se neg a que coincidiera con
nosotros; parece que intentaba preservarla. Y no vas a creerlo,
pero ese individuo era uno de los nuestros.

-De nuestra especie?

-S, pero algo diferente; una evocacin arcana de dioses

olvidados.

-Aclrate. Me estoy cansando de tus acertijos.

-Un hijo de Baal pronunci el nombre del dios olvidado

lentamente, haciendo nfasis en lo que significaba aquello.

Shavilev enmudeci. Pestae un momento, y luego se dirigi

hacia la salida, dando la espalda a su amigo.

-Me has engaado. Me aseguraste que no habas tenido

contacto con ellos.

-Pensaba decrtelo. Vamos, no te lo tomes as!

-Hemos acabado, Mijal. Dame una semana para buscar otro

alojamiento, y te dejar la casa para ti solo.

- Venga! No me digas que no quieres aprender todo lo que me

ense? Tienes miedo acaso de asumir que hay mucho ms
conocimiento en el pasado del que nos legaron nuestros
ancestros?

Dimitri se volvi slo un instante, y en su rostro se lea el

desprecio.

-No es miedo, sino repulsin ante abominaciones que deberan

haber desaparecido hace milenios. Qudate con esa sabidura,
que yo procurar disfrutar los das que me han sido concedidos.

Y desapareci por el umbral, dejando atrs el eco de sus pasos

mientras ascenda a la superficie.
 IV

Veinte de Septiembre de 1792

Amde hizo una pausa mientras descenda por las escaleras, y

contempl la plaza de Sant German desde la ventana del
descansillo. Todo volva a tener apariencia de normalidad. Las
que se denominaban ya matanzas de septiembre haban
cesado, con un alto nmero de ejecutados entre sacerdotes y
prisioneros a la espera de juicio. Aunque el lugar en el que viva
ahora se haba mantenido a salvo de los disturbios, no haba
dejado de inquietarla que se extendieran los crmenes de forma
indiscriminada. Sin embargo, el hecho de que hubieran detenido
a las tropas austriacas en su camino hacia Pars, haba
contribuido al retorno de lo cotidiano. Toda la maana, una
profusin de cohetera haba anunciado la victoria en Valmi. En
esos instantes, el ejrcito revolucionario persegua a las tropas
austriacas, en franca retirada hacia la frontera con Blgica. Por
fin, los enemigos de la joven repblica estaban perdiendo la
batalla, tanto en los lmites del pas como en el interior.

Ensay unos cortos pasos de minuet, como si quisiera

demostrarse a s misma que no haba olvidado las lecciones de
danza. Durante los quince das posteriores a su llegada, haba
estado estudiando con el profesor Palafox; filosofa, historia, y
los nombres y biografas de los personajes ms importantes de la
Asamblea Nacional. La propia mademoiselle Dufraisse le haba
enseado protocolo y algunos bailes de saln, entre ellos el Vals.

Tambin haba conocido a algunas residentes en el palacio. Por

lo que le haba dicho Fantine, la asistente que se ocupaba del ala
sur de la tercera planta, haba un total de veintinueve inquilinas
en el edificio, de las cuales siete, incluida ella, an carecan de
protector.

Por esa causa se haba organizado una pequea recepcin en la

primera planta, habiendo sido invitados, por un lado, algunos
refinados nobles que se mantenan al margen de la persecucin
poltica de la Asamblea y, por otro, renombrados hombres del
parlamento y las artes. Tambin algn burgus adinerado se
haba presentado aquella tarde, pues despus de todo, el dinero
segua siendo el leitmotiv de mademoiselle y sus discpulas.

Respir hondo e inici el descenso del ltimo tramo de

escaleras. Una vez en la planta baja, a su izquierda, el amplio
saln donde se desarrollaba la accin se extenda durante casi
todo un ala del edificio, desembocando en unas puertas
acristaladas, que daban paso a un cuidado jardn interior.

Los suelos eran de brillante mrmol, las paredes y los techos

decorados con frescos de motivos clsicos; dioses y ninfas que
paseaban por anacarados edificios o buclicos paisajes.

A un lado, una orquesta de cmara, acompaada de un clavecn,

tocaba un cuarteto de cuerda de Haydn, uno de los compositores
de moda. Los invitados, vestidos con ligeras casacas y camisas
sencillas, departan entre ellos o con las jvenes que les
rodeaban. Atrs haban quedado las modas barrocas y sus
complementos, como las pelucas y el maquillaje con polvo de
arroz, que daba una tonalidad plida a la piel. El ambiente era,
definitivamente, el de una nueva era.

La joven se adentr en el saln, y tom una copa de champagne

que le ofreci uno de los criados. Bebi un sorbo, lentamente,
mientras senta cmo las miradas de los asistentes se iban
posando en ella, admirndola. Supo que esa sera su gran noche.

Su cabello luca un recogido espectacular. Un vestido blanco con

estampaciones ndigo, ligeramente ceido y profusamente
escotado, resaltaba su figura. Un lazo de encaje en el cuello, de
este mismo color, aada un toque sofisticado al conjunto, pero
acentuaba la visin de su pecho, que luca tentador ante los ojos
de los invitados.

Varios caballeros hicieron el amago de acercarse, pero fue un

joven de cabello ondulado y andares resueltos el que tom la
delantera. Antes de que Amde se diera cuenta, lo tena
besndole la mano cortsmente.

-Permitidme presentarme, ciudadana dijo con una sonrisa

perfecta, y llamndola segn los modales establecidos por la
revolucin-. Mi nombre es Louis Sant-Just, y slo por el placer de
ver una mujer como usted en Pars, justificara hasta la vuelta del
rey al trono. Cul es el nombre de un ngel tan bello?

Tiene slo unos aos ms que yo pens la joven-, pero sus ojos
reflejan amargura y una sangrienta ansia de poder. Ninguno de
los dems ha osado acercarse en cuanto lo han visto avanzar
hacia m, as que tiene que ser alguien importante, afn a
Robespierre, seguramente, si suscita tanto respeto. Quin es?
Qu lugar ocupa? Oh, seguro que el profesor me hizo
memorizar su nombre, pero mi cabeza es un revoltijo ahora
mismo.

Decidi que las palabras de Louis eran una trampa soterrada, as

que adopt un aire indignado.
-Encantada, ciudadano. Mi nombre es Amde Lemoine, aunque
discrepo de vos; nada justificara la vuelta del rey al trono. Su
lugar est en la guillotina sentenci.

Los ojos del galn brillaron de satisfaccin.

-Cierto, querida. No es posible reinar de modo inocente, as que

ha de pagar por sus crmenes. Se ha aliado con las naciones
extranjeras para recuperar su corona a toda costa, aunque
afortunadamente ahora estamos ganando la guerra la tom del
brazo y dirigi sus pasos hacia el jardn, donde eran ms escasos
los curiosos. Dejaron atrs los ojos envidiosos y plenos de furia
de sus rivales en el cortejo de la joven, y se adentraron entre los
setos, buscando el refugio de odos indiscretos.

-No me parece muy caballeroso llevarme a la oscuridad, sobre

todo cuando acabamos de conocernos.

-Ya no quedan caballeros; han huido del pas o estn en las

crceles esperando la guillotina.

Amde esboz una sonrisa, esperando que fuera una simple

broma, pero comprob que el rostro del joven se mostraba
realmente serio. Aquello le provoc un sudor fro.

-Me est diciendo que la cortesa tambin est siendo

guillotinada? terci.

-Francia est en peligro, ciudadana, y me pregunto si puedo

hablar de negocios con una patriota.

En ese instante record quin era aquel joven; miembro de la

convencin a pesar de su corta edad, se haba destacado por ser
uno de los seguidores ms fanticos de Robespierre, y perteneca
a su crculo ntimo. Tena que andarse con pies de plomo en sus
respuestas, o acabara en el Campo de Marte, con su cabellera
recogida, esperando el filo del acero.

-Por encima de todo soy una patriota contest-. Y ciertamente

estamos aqu para hablar de negocios, Me equivoco?

-Cierto, Amde. He estado buscando una persona como vos por

los salones de Pars desde hace semanas, y creo que por fin he
hallado lo que deseaba.

-Y qu deseaba? Sea claro, por favor, y as podremos llegar

rpidamente a un acuerdo satisfactorio para ambos a esas
alturas, ya saba que no estaba conversando con ella nicamente
para poseerla.

-La Repblica se enfrenta a multitud de traidores dentro de

nuestras fronteras. Para defendernos de los austriacos y los
ingleses tenemos al ejrcito, pero necesito a agentes que nos
ayuden a desenmascarar a los conspiradores. Me gustara saber
si cuento con usted. Le advierto que no ser un trabajo grato, ni
tendr reconocimiento oficial, al menos por ahora.

Amde oy el tintinear de monedas en su mente.

-Y en cunto se valorar ese trabajo ingrato?

-Cincuenta mil escudos de plata por cabeza entregada. Como ve,

la Repblica sabe cuidar a los suyos.

Le temblaron las piernas. Haba vendido la granja de su padre

por quinientos escudos, y ahora le ofrecan cien veces esa
cantidad por una delacin. La inmoralidad del acto qued
rpidamente soterrada en su corazn, ocultada por imgenes de
una vida cmoda.

-Qu tendr que hacer?

-Yo os dir los nombres, los lugares que frecuentan, los cargos
que queremos imputarles, y vos obraris en consecuencia. Si es
necesario, se os facilitar documentacin para que la dispongis
cuidadosamente en las habitaciones de los traidores. Cundo
deseis comenzar?

-Cuanto antes estaba ansiosa por tener dinero y poder salir de

la tutela de Dufraisse.

-Tengo una lista sac un sobre doblado por la mitad del interior
de su casaca-. Tened. Aqu hay cinco nombres. Curiosamente, he
visto a uno de ellos en esta recepcin.

Amde abri el sobre y despleg ante ella el papel que

contena.

-No he odo hablar de ninguno. Quin de ellos es el que se ha

presentado aqu?

-Grard Renaudin. Es el segundo de la lista. Ha llegado vistiendo

una casaca de terciopelo azul. Intimad con l, seducidlo, que os
lleve hasta su casa.

-No ser hoy. Tengo que guardar las apariencias. En primer lugar
sera sospechoso despus de hablar con usted y, evidentemente,
si acudiera a su lecho esta misma noche, mi reputacin caera
por los suelos.

-Tiene una semana entonces. Urge que su cabeza ruede de una

vez por todas. Desgraciadamente, an ha de haber muchas
muertes; no se puede hacer una revolucin a medias.

Por primera vez asimil lo que sus actos provocaran. Llevara a

la guillotina a sus amantes, quizs inocentes, a cambio de una
suma de dinero. Pero era una cantidad realmente importante.
-Por qu ha de morir?

El hombre hizo el amago de replicar de forma grosera, pero de

pronto comprendi que no era mera curiosidad, sino una
informacin que podra ayudar a la joven a cumplir su misin.

-El ciudadano Renaudin comanda una fuerza de varios miles de

hombres dentro de la comuna de Pars. Sin embargo, su inters
no es la Repblica, sino conseguir el poder para l y sus amigos.
Uno de ellos es el anterior alcalde, Jerme Ption, que acaba de
ser elegido presidente de la Convencin Nacional, y ha desafiado
al mismo Robespierre. Sabemos que est inmiscuido en un
asunto de alta traicin, pero no tenemos pruebas; por ello, con
vuestra ayuda, vamos a crearlas. Nos gusta guardar las
apariencias, despus de todo.

Amde asinti, satisfecha por la explicacin.

-Bien, ciudadano Sant-Just, si me dispensa, voy a ir cumplir con

mi deber de patriota para con la Repblica tras lo cual guard
discretamente el sobre en un bolsillo, y se dirigi hacia el saln.

La contempl mientras se alejaba, contoneando la cintura, y el

deseo de apoder de l. Quizs con el tiempo tuvieran un
encuentro carnal, cuando los negocios los hubiera unido lo
suficiente.

Mientras, la joven se situ junto al grupo de intrpretes de

cmara. Una nueva copa de champagne fue dispuesta en su
mano, y los hombres volvieron a poner su atencin en ella, ahora
que nuevamente estaba sola, sin la compaa del amigo de
Robespierre.

Localiz a su vctima. La admiraba con los ojos entonados y

poda ver el deseo reflejarse en ellos. Cuando pas junto a l, el
caballero se present con cortesa, aunque dejaba entrever en
sus gestos la ansiedad por poseerla.

Amde sonri para s. Ests en mis manos, Grard, concluy.

 V

Diez de Octubre de 1792

La luz de la luna llena se filtraba a travs del ventanal,

iluminando los perfiles de la habitacin. Apart el brazo de
Gerard de su cintura, y baj de la cama muy despacio. Tom su
vestido, dejado apresuradamente sobre una silla y, de un bolsillo
secreto, extrajo un fajo de cartas. Algunas an permanecan
lacradas -mostrando el sello de los Renaudin, el apellido de su
amante-, siendo su supuesto destinatario el embajador ingls.
Otras aparecan abiertas, con las credenciales de Luis XVI y el
canciller austriaco.

Se dirigi hacia un escritorio, pero al intentar abrirlo se dio

cuenta de que estaba cerrado con llave. Louis ya haba previsto
que pudiera ocurrir un imprevisto as, y la haba dispuesto de una
ganza, tras lo cual la aleccion sobre cmo utilizarla.
Efectivamente, le fue fcil abrir la cerradura. Deposit las cartas
en un cajoncito, bajo un par de pequeos libros que all se
encontraban, y volvi a cerrar el mueble.

Se visti en silencio, y dej atrs el dormitorio. Baj las escaleras

hasta el vestbulo, teniendo cuidado de no hacer el mnimo
ruido, que pudiera alertar a algunos de los criados. En la puerta
principal, un miliciano dormitaba sobre una silla, con el
mosquetn inclinado sobre la pared. Descorri los cerrojos del
portn mientras lo miraba de reojo, pero sus ronquidos no
mostraron interrupcin alguna. Por fin, sali del edificio y fue
corriendo calle abajo. Un par de manzanas despus, encontr un
carruaje cubierto y una docena de soldados.
Del vehculo bajaron dos hombres. Uno era Louis, cuyo rostro
aniado se mostraba eufrico. El otro, de expresin sombra y
mediada edad, luca un gabn oscuro, y portaba una carpeta de
piel.

-Todo segn lo planeado? quiso saber Sant-Just.

-En su escritorio, en un cajoncito bajo un par de breviarios.

-Comisario Buzot, proceda al arresto le indic al hombre de

rostro siniestro-. Recuerde hacerse acompaar por alguno de los
criados para que sirvan de testigos del descubrimiento de las
cartas.

-As se har, ciudadano dicho esto, se dirigi con los soldados

hacia la puerta, que echaron abajo con estrpito mientras
gritaban paso a la guardia.

Louis se volvi hacia Amde y la invit a subir al carruaje.

-La llevaremos hasta su residencia; las calles son inseguras.

Mientras abandonaban el lugar, las voces se aduearon de la

mansin de Gerard. Gritos, porcelanas que se rompan con
estrpito, y finalmente varios disparos. La joven procur no
pensar en lo que le sucedera a su amante, aunque ya saba que
su cabeza rodara en un par de amaneceres, si no haba muerto
ya a manos de los guardias al ofrecer resistencia.

-Me siento incmoda al hablar de esto, pero ya he cumplido mi

parte del trato le dijo a su acompaante.

-Oh, por supuesto! sac un maletn de un pequeo

portaequipajes, situado en la parte superior de la cabina, y de l
extrajo un voluminoso sobre, que tendi gentilmente a la joven.
Lo abri intrigada, y contempl con sorpresa unos curiosos
billetes, refrendados por el sello de la repblica.

-Qu es esto? pregunt enojada. Ella esperaba una enorme

bolsa repleta de Luises de oro, pero en su lugar haba obtenido
unos papeles de los que desconoca el valor.

-Son Asignados, querida. Cincuenta mil escudos de plata en

obligaciones del estado, con una revalorizacin del cinco por
ciento anual.

-No lo comprendo. Esperaba monedas esto es dinero? No me

estar engaando?

-Puedo aseguraros que es dinero legal. Con la guerra y las

compras de alimentos para la poblacin, la Asamblea carece de
liquidez, as que se ha decidido emitir estos bonos, que llamamos
Asignados. Cada uno de ellos vale cinco mil escudos. Cualquier
banco se los comprar, y le dar esas monedas que tanto desea.

-Confo en vuestra palabra aunque su voz era insegura. Dobl el

sobre y lo guard con mimo debajo de su falda, sujetndolos con
el ligero. Cuando volvi a mirar a Louis, comprob que no haba
quitado ojo de su maniobra.

-En el resto de los nombres que le proporcion, Van por buen

camino?

-Con el ciudadano Philpon ya he coincidido, y estamos citados

para tomar una infusin en el caf Nimega, en la Plaza de Las
Victorias. Otros dos los tengo localizados, y comenzar mi
aproximacin en los siguientes das. Dese cuenta que no puedo
abordarlos directamente.
-Querida, parece que habis nacido para esto la alag, mientras
situaba una de sus manos en las rodillas de la joven. Amde
mostr una sonrisa forzada, y mir por la ventanilla.

-Ya estamos en Petit Bourbon. Pare, cochero! el carruaje fren

con cierta brusquedad, lo que le vali como excusa para
recomponerse en el asiento y librarse de las manos de Louis. No
es que le desagradara, simplemente no le apeteca un nio como
amante, por muy sanguinario que fuera.

Baj con rapidez y se encamin hacia la puerta del palacete. Dos

criados, que hacan guardia junto al umbral, la saludaron y le
abrieron la puerta. A esas horas, casi todas las velas estaban
apagadas, y slo un par de candelabros iluminaban la escalera.
Emprendi el ascenso con parsimonia; se encontraba realmente
cansada.

Cuando lleg al segundo piso, un ruido la sobresalt. Algo

pareca avanzar a travs del pasillo hacia ella. Poda or el crujido
de unos pasos sobre la madera. Intent ver quin poda ser, pero
la oscuridad le impeda distinguir cualquier cosa que no fueran
las sombras.

Emprendi la subida del ltimo tramo, pero alguien la agarr de

la mueca con brusquedad y tir de ella hacia abajo,
retenindola. Estuvo a punto de gritar, pero al comprobar que
era mademoiselle Dufrasse, lo reprimi a costa de morderse un
labio.

-Querida, estis plida. Os ocurre algo? Estas no son horas de

andar por los pasillos.

-Iba hacia mi dormitorio, mademoiselle.

-Oh, mira! Tienes sangre en el labio -apart suavemente con la
yema de un dedo el lquido y lo contempl fijamente a la luz de
las velas. Amde se dio cuenta de que an la sujetaba por la
mueca. Slo deseaba llegar a su dormitorio y acostarse.

-Estoy cansada

Pero Dufrasse no la soltaba, mientras contemplaba hipnotizada

el pequeo resto de lquido escarlata.

-Es bonito el color de vuestra sangre, Amde; conjunta con su

cabellera. Imagino una bella escena: Vuestra cabeza rodando en
el Campo de Marte, tras caer la guillotina sobre ese cuello tan
esbelto.

La joven intent protestar, pero ella le coloc el dedo sobre sus

labios, y prob el sabor de su propia sangre.

-Cunto os han pagado, Amde? Olvidasteis comunicarme que

hoy llegabais a mi casa con el sueldo ganado con vuestro sudor.

Cmo sabe eso se pregunt.

-Yoes muy tarde, iba a decoslo maana.

-Y cunto ha sido la cantidad? He gastado mucho en vos, ya es

hora de que comencis a reembolsarme mi inversin.

La mitad de mi dinero, quiere la mitad de todo lo que consiga

pens.

-Veinticinco mil escudos, mademoiselle.

Dufrasse sonri, de una manera que le hel la sangre.

-Veinticinco mil? Eso es mucho dinero.

-S, le dar su parte enseguida, subo a la habitacin y-un dolor
insufrible se cerni sobre la mueca atenazada por su casera.
Pareca que la estaban marcando con un hierro al rojo, y dej
escapar un grito desgarrador, que cruz el silencio de la noche.
Sin embargo, nadie sali al pasillo para socorrerla. El palacete
permaneca sin el ms leve rastro de agitacin. Volvi a gritar,
esta vez una mezcla de pnico y sufrimiento, pero ni siquiera una
luz se prendi tras las puertas inclumes.

-Crees que podis engaarme, nia? Creis que otras no lo

intentaron antes? Esta es la parte que ms disfruto, cuando
comprendis que habis cometido un error.

El rostro de Dufrasse se acerc a Amde, ocupando todo su

campo de visin. A pesar de que se retorca por el suelo, aquellos
ojos la seguan all donde fuera, se burlaban de ella, mostrando
una oscuridad que amenazaba con tragarse su alma.

De improviso la solt, y el dolor ces. Contempl su mueca, y

se asombr que no mostrara dao aparente. Las lgrimas
surcaban sus mejillas, mientras aquella mujer se alejaba
nuevamente en el pasillo.

-Maana espero mi dinero. La cantidad correcta, evidentemente

pronunci antes de perderse en la oscuridad.

Amde subi los escalones a rastras, hasta su habitacin.

Cuando abri la puerta, cay desfallecida sobre el suelo, encima
de una alfombra con motivos orientales. Se recogi sobre s,
temblando, y en esa postura la descubri el amanecer.
 VI

15 de Enero de 1793

El carruaje par lentamente junto a la puerta de la mansin,

evitando un movimiento brusco que lo llevara a hacer patinar en
el hielo que cubra el empedrado. El cochero baj con celeridad y
ayud a bajar a su pasajera, una distinguida joven que vesta una
larga esclavina, que la protega del fro reinante.

Nada ms verla, los lacayos que aguardaban junto a las

columnatas del portal se acercaron para facilitarle andar los
pasos que la separaban del umbral, pero ella rechaz sus brazos
solcitos, y avanz con decisin.

Cuando estuvo en el interior un portero recogi su capa y la

dispuso sobre un perchero. Un rostro familiar apareci en el
recibidor; era Dadou, la ama de llaves. Sin embargo, a medida
que se acercaba, pudo comprobar que, en parte, era una mujer
muy diferente.

Si cuando la conoci frisaba los cuarenta aos, ahora pareca

haber perdido una dcada. Su piel brillaba, sus ojos relucan, y su
figura se haba tornado ms prieta y esbelta.

-Amde, Cunto tiempo! exclam

Ciertamente no le hablaba como un sirviente a un invitado de su

seor. Pero sospechaba que ella era algo ms que un miembro
del servicio, por destacado que fuera su puesto. Adems, la
noche en que se conocieron, intimaron de una manera que le
hubiera parecido imposible hacerlo con una mujer. Bueno,
realmente congeni con demasiada gente aquella velada, pens
mientras se ruborizaba casi imperceptiblemente, aunque not el
ardor en su rostro.

La bes en la mejilla, tomndose una licencia que slo poda

entenderse como producto de una amistad.

-Venid, Mijail est en casa, seguro que se alegrar de veros.

-Oh! Pero he venido para hablar con Shavilev. Tengo que pedirle
unos consejos.

El rostro de la mujer se torn grave. La tom de la mano y luego

forz una sonrisa.

-Acompaadme, por favor.

La sigui a travs de los acostumbrados pasillos de la mansin,

hasta que lleg a un recogido saloncito, calentado por los
rescoldos de una chimenea. All, tumbado sobre un divn,
leyendo un libro, se encontraba el ruso.

ste la contempl sorprendido, y se levant rpidamente,

dejando el volumen descuidadamente a un lado.

-Amde, que agradable sorpresa bes su mano con

delicadeza-. Nada podra aliviarme ms en una tarde de invierno
como esta que vuestra presencia. Coac, un ponche caliente?

La joven dud, azorada. Esperaba encontrar a Shavilev, y al

descubrir que no estaba, dudaba si sentirse como una intrusa
inesperada o un cervatillo cado en una celada.
-Ponche ira bien, s. Gracias.

-Yo me encargo dijo Dadou, dispuesta, y desapareci de la

habitacin.

-Por favor, sentaros le sugiri el ruso, mientras acerca un

canap con respaldo, tapizado de imgenes nacaradas de
bosques y caceras.

-Quisiera disculparme habl mientras se sentaba-. Esperaba

encontrar aqu a vuestro amigo Shavilev.

La sonrisa se borr del rostro de su anfitrin.

-Se march hace unos meses. Pero si lo deseis, puedo averiguar

dnde se encuentra y avisarle de que lo buscis.

-Os lo agradecera.

-Y pecando de indiscreto, Podrais decirme por qu queris

verlo?

La pregunta le pareci violenta, y Amde se qued azorada por

un instante. Sin embargo, medit; las razones por las que quera
hablar con l no las consideraba incmodas, sobre todo
habiendo compartido tambin con Mijil los mismos momentos
que con Shavilevo con Dadouo con Thalie, la esclava antillana.

Cielos, Que noche aquella! Pens-. Cmo pude hacer todo

aquello?

Sin embargo, decidi sincerarse y recurrir a Mijil, a pesar de

que le intimidaba su presencia. Pero tambin lo deseo pens
sin darse cuenta.

Abri un pequeo bolso y sac de su interior un papel doblado

cuidadosamente, que tendi a su anfitrin. ste lo tom
intrigado, y cuando despleg el documento, estuvo a punto de
echar una carcajada, gesto que evit cortsmente tosiendo un
par de veces.

-Querida, Os estn pagando con asignados? Por su tono

afirmativo poda entenderse que su pregunta era retrica-. Qu
alma desarmada os est remunerando as? Y mil francos nada
menos, de estos se ven pocos.

-Hace un mes fui a cambiar un par de ellos a un banco, y solo me

dieron la mitad del efectivo que viene marcado. Me dijeron que
tenan que venderlos, y estaban bastante devaluados. Buscaba a
Shavilev para que me ayudara. Intuyo que l tiene contactos
financieros que podran pagarme mejor.

-Cierto que mi amigo conoce algunos banqueros, pero no creo

que consiguiera mucho ms de lo que os han pagado. Mas no os
preocupis, ya os he prometido localizarlo. Algo ms?

Amde guard silencio durante un instante.

-El otro favor es bastanteexcepcional, por decirlo as.

En ese momento apareci Dadou, acompaada de un criado,

que sirvi a la joven un tazn de ponche humeante.

-Vaya, esto reanima a un muerto dijo tras probar un sorbo;

tena un fuerte sabor a coac, y el alcohol corri por sus venas
dndole calor.

Su anfitrin hizo un gesto, y tanto el ama de llaves como el

sirviente se marcharon, dejndoles solos.

-Y ahora, encantadora jovencita, dgame qu precisa, y veremos

la forma de satisfaceros.
Lo mir con aire circunspecto.

-Ya sabe que el rey ha sido condenado a muerte; ser

guillotinado en los prximos das. Y me temo que en Pars pueda
haber disturbios provocados por los realistas. As que he
pensado en emprender un pequeo viaje, y volver cuando las
aguas estn ms tranquilas.

-Y a dnde habais pensado ir?

-Avignon contest tajante.

Mijil qued en silencio, haciendo un rpido clculo mental.

-Casi setecientos kilmetros. En el mejor de los casos, cambiando

los caballos en postas, una semana para llegar all en un carruaje.
Os merece la pena?

-Sin duda.

-Y esperabais que os acompaara Dimitri?

-Confiaba en ello.

Su anfitrin se mes los cabellos un instante.

-No podra dejar que una amiga marchara sola en un viaje tan
peligroso en estos tiempos. Os propongo acompaaros.

Amde sonri discretamente.

-Tambin me sentira segura con vos. Acepto vuestro

ofrecimiento, pero tendrais que ayudarme a planificar el viaje.

-No os preocupis de nada, dejadme a m. Tengo un nuevo

carruaje en las cocheras, ideal para viajes largos. Os recoger
maana por la maana en vuestra residencia, si os parece bien.
-Maana? Me parece perfecto, pero no quisiera causaros
inconvenientes con mis caprichos.

-Estoy seguro de que no es un capricho. Podra adivinar qu

pretendis con ese viaje, de una forma fcil y rpida, pero
prefiero que me lo digis vos.

Aquella peticin le record su conversacin con Shavilev,

cuando le pidi, el da en el que se conocieron, la verdad sobre
sus motivaciones al establecerse en Pars. Y, de una forma ms
soterrada, a la noche en que mademoiselle Dufrasse la tortur,
hasta sonsacarle cul haba sido la cantidad pagada por Louis. Le
pareci que un viento fro recorra el saln, y que congelaba las
brasas de la chimenea.

-Quiero vengarme de ciertas personas.

-Contadme dijo mientras asenta, y se reclinaba hacia ella,

denotando atencin.

Amde le relat su idilio con Jcome Abbal, las esperanzas que

tena de convertirse en su esposa, y cmo todo se derrumb
cuando descubri a su amante rindose de ella junto a sus
amigos. No se prodig en detalles acerca del suicidio de su
padre, pero s dej claro que haba realizado aquel acto por
vergenza antes las murmuraciones de algunos notables del
lugar.

Mijal la escuch con inters, y cuando termin la narracin, su

rostro se mostraba impasible.

-Hasta qu punto deseis venganza? Os bastara una

humillacin pblica de los implicados?

-Me bastara que se pudrieran en el infierno.

-Tena razn Dimitri -afirm sonriendo-. Tenis un alma muy
oscura.

-Por desear el mal a quines tanto me han perjudicado?

-Exacto. Vuestro Dios arroga por el perdn de los pecadores.

Pens que ibais a la iglesia puntualmente.

-Tambin vuestro Dios es tan amable? He ledo que los rusos

practicis la religin ortodoxa, pero desconozco su doctrina.

-Tambin son cristianos, y comparten vuestras escrituras. Pero

tanto Dimitri como yo nos criamos en una comunidad catlica.
Nuestra ciudad natal, Smolnsk, estuvo durante muchos siglos
bajo la influencia polaca, por lo que impusieron sus principios
religiosos. Aunque, si he de seros sincero, hace mucho que no
practicamos sus preceptos al llegar a este punto, revel una
sutil sonrisa, que la joven defini como irnica.

-En fin, Mijal, gracias por vuestro ponche, pero no he venido

aqu para que se me recriminen mis obras ni mis pensamientos
dijo Amde mientras se levantaba del canap-. Si logris
localizar a vuestro amigo, os rogara le hicierais saber que le
estoy buscando.

Emprendi el camino hacia la puerta, con una larga zancada.

-Os recoger a las seis de la maana habl su anfitrin, con voz

despreocupada-. Llevad lo imprescindible.

La joven sinti que se le paraba el corazn de alegra.

-Habis cambiado de opinin? habl sin volverse.

-Nunca lo he hecho. Tena decidido desde un principio

acompaaros y ayudaros ms all de lo que pensis.
-Gracias entonces, estar esperando en el recibidor con el
equipaje preparado pronunci mientras prosegua hacia el
camino de salida, realmente aliviada.

Cuando subi al carruaje, al da siguiente, se llev la sorpresa de

encontrar tambin a Dadou.

-No quera perdrselo aclar Mijal.

Afortunadamente, la cabina era amplia, y podan estar los tres

desahogadamente en su interior. Mientras recorran las avenidas
de Pars, rumbo a los caminos del sur, contempl a las mujeres
que caminaban por las calles, vestidas con ropas humildes y
desgastadas; unas hacia el trabajo, llevando carretillas con los
productos del mercado o cestillos con el almuerzo, otras
simplemente deambulaban buscando la ocasin de llevarse una
moneda de cobre al bolsillo, mientras esperaban que se abrieran
los puestos de racionamiento para el reparto gratuito de pan. De
nuevo se neg aquel destino en su interior, hiciera lo que tuviera
que hacer. Afortunadamente, iba en camino de conseguir una
vida acomodada, an a costa de delatar falsamente a los
enemigos de Saint-Just. A esas alturas, ya haba llevado a la
guillotina a tres hombres, seguramente inocentes por mucho que
dijera Louis. Simplemente, se haban cruzado en su camino.

El recorrido hacia Avignon fue duro. Haba que viajar con

precaucin debido a las heladas, y con frecuencia eran parados
por retenes de soldados que requeran sus documentos.
Afortunadamente, el ruso llevaba un salvoconducto firmado por
el mismo Robespierre, ante el cual los milicianos se cuadraban
impresionados, abrindoles prestos el camino.
-Es una falsificacin? Inquiri la joven, que no terminaba de
creerse que Mijil tuviera un trato tan cercano con aquel
relevante personaje.

-Puedo aseguraros que es autntico; Me debe unos cuantos

favores aclar, para terminar esbozando una de sus enigmticas
sonrisas.

Una fra maana avistaron Avignon, y las campanas de las

iglesias repicaban con insistencia. Aquel da era el veintiuno de
Enero de 1793, la fecha marcada para la ejecucin del rey.
Mientras el carruaje se aproximaba a travs de un camino de
tierra pisada, Amde contempl el viejo puente sobre el
Rdano, y los recuerdos de su infancia afloraron a su mente. An
no haca un ao que haba dejado aquella ciudad, y le pareca
que haba transcurrido toda una vida.

Mijal saba dnde iba. Le haba indicado certeramente al

conductor durante todo el viaje hasta el mnimo recodo del
camino, y las posadas ms limpias donde poder comer y reposar.
Cuando le pregunt acerca de ello, y el origen de su
conocimiento exhaustivo, la mir divertido antes de responderle.

-Unas horas antes de salir conoc a un cochero que hace este

viaje a menudo. Digamos que me inform bien del trayecto.

El carruaje se detuvo frente al Palacio de los Papas. Enclavado

en la plaza del mismo nombre, frente al edificio se encontraba la
rose sur la route, una bonita hostera, que tena fama de tener
amplias estancias.

El ruso entr acompaado de Dadou, y alquil tres habitaciones.

De inmediato prepararon un bao para cada uno de ellos, y
dispusieron un contundente almuerzo en el comedor.
 Mientras sus acompaantes daban buena cuenta de un
humeante guiso de jabal, Amde se limit a jugar con la
comida, probando un par de escasos bocados.

-Preocupada? le inquiri Mijil.

-Un poco. La verdad es que he pasado noches en vela

imaginando este momento, y ahora no s cmo desarrollar mi
venganza.

-Oh, dejad esas ideas para mi seor terci Dadou, con una
sonrisa-. Tiene mucha imaginacin.

-Eso es cierto? Sabis ya cmo hacer que prueben el sabor de

sus propias vilezas?

El aludido dej a un lado el plato, del cual ya haba desaparecido

la carne y su guarnicin, y se ech en el respaldo, mirndola con
ojos chispeantes.

-Desde el momento en que me dijisteis vuestras intenciones,

conozco la manera de darle cumplido resarcimiento. Ahora, por
favor, enumreme a los instigadores de su desgracia.

-Jcome Abbal, mi antiguo amante, su sobrino Mathis Abbal y su

mujer Didiane. Y Laurent Sellier, un importante ganadero.
Tambin aadira a la mujer de ste ltimo, Lison, presidenta de
las Damas Catlicas de Avignon, sociedad que, en cuanto lleg la
revolucin, pas a llamarse Comit Patritico Femenino.
Tambin aadira al servicio de la casa de Jacome, que siempre
me trat con desdn; Simn, Julie y Margaux.

Sus acompaantes la miraron en silencio, sopesando la peticin

de la joven.
-Alguien ms? Pregunt Mijil-. Podemos incluir a todos los
miembros del ayuntamiento, si os parece.

-No os burlis de m. Vos preguntasteis y yo respond. Ahora

cumplid el semblante de Amde estaba serio.

Un incmodo silencio se hizo entre los comensales. Finalmente,

Mijil se levant y se dirigi hacia la salida.

-Bien entonces. A qu esperamos? Vamos!

Las dos mujeres le siguieron, y salieron de la hostera.

-Pero hacia dnde nos dirigimos? pregunt la joven.

-Hacia la plaza de Saint Pierre No es all donde se encuentra el

cafetal en el cual se renen? Bien, vamos a sentarnos all y hacer
algo de ostentacin, seguro que eso llamar su atencin.

-Pero y si preguntan quines me acompaan? Qu les

respondo?

-Eso es fcil, querida. Ser un famoso vidente y Dadou mi

ayudante. Agregue tambin, si lo desea, que Robespierre me
consulta antes de tomar una decisin, y ya habr creado el
revuelo suficiente para llamar la atencin, que es lo que me
propongo.

Tras unos minutos, llegaron al lugar en cuestin. La iglesia de

San Pedro se alzaba esplendorosa alrededor de una pequea
plaza, en uno de cuyos extremos, colindante con la Rue Favart,
se encontraba un elegante local con el nombre de le cafire. Era
pequeo, pero cosmopolita, al estilo ingls. Mijal supuso que
algn burgus de la zona habra estado en Londres, y llegado a la
conclusin de que sera buena idea importar aquel modelo de
negocio. Y sin duda le iba bien. El interior estaba abarrotado, y
en la terraza, compuesta por media docena de mesitas, acababa
de quedarse una libre inesperadamente. Con rapidez, pues ya
haba visto el movimiento de varios clientes hacia tan preciada
presa, se sentaron en las sillas.

-Y ahora? pregunt Amde. No confiaba en el plan de su

amigo.

-Querida, tened fe en mi le pidi mientras le tomaba la mano, y

la apretaba suavemente.

La joven sinti un sbito mareo, que pas tan rpido como haba
venido. Durante un segundo, en su cabeza se haban
arremolinado los rostros de sus enemigos, y presinti que Mijal
absorba tal informacin. Se maldijo por crdula, y volvi a mirar
a su alrededor, intentando descubrir algn rostro conocido.

Vio pasar un molinero que conoca de vista, pero no la

reconoci. El viejo Vilain, que fuera su profesor en la escuela, s
lo hizo; mientras cruzaba la calle, la salud cortsmente
llevndose la mano al sombrero, aunque despus sigui su
camino.

-All est uno de sus amigos -susurr discretamente a su odo el

ruso-. Mire dentro de la cafetera, a travs de las vidrieras.

Efectivamente, all estaba Laurent Sellier, terrateniente y

ganadero. De unos cuarenta aos, delgado y fibroso por el
tiempo que dedicaba a su gran pasin, los caballos, la observaba
embobado.

Por supuesto pens Amde-. Jams imaginara verme de

regreso, y menos vestida as y con estos acompaantes tan
distinguidos. As que, como el sol de media tarde era plcido,
aprovech para abrir el broche dorado de su capa de eneldo
blanco una piel proveniente de Prusia, y casi imposible de
encontrar desde la guerra-, dejndola caer sobre los hombros,
dando protagonismo al brillante collar que adornaba su cuello.

Laurent, llevado sin duda por la seguridad de su fortuna, sali

del local y se acerc hacia ellos. Una vez all, en un gesto
maleducado, ignor al resto de la mesa para dirigirse a la joven
con altanera.

-Amde Lemoineno esperaba volver a veros por aqu. La

noticia de vuestra vuelta alegrar sin duda a algn viejo amigo.

Mijal hizo un gesto de levantarse, airado, pero una mirada de la

joven lo contuvo.

-Lamento desilusionar a mi viejo amigo, Laurent el aludido

torci el gesto al ser tuteado-. No vengo aqu para verlo a l, sino
con unos amigos en misin oficial de la propia Asamblea.

El terrateniente palideci y estuvo a punto de perder la

compostura. Un ligero temblor sacudi su mano izquierda, pero
finalmente se recompuso y se dirigi a los dems, haciendo una
ligera inclinacin de la cabeza.

-Por supuesto. Y ustedes son?

-Mi nombre es Mijal Vasliev, y la seorita que me acompaa

Dadou Delabarre se present, levantndose, aunque
manteniendo las distancias. Dadou continu sentada, con una
sonrisa desdeosa en el rostro.

Tiene que estar rabiando por dentro. Lo estn tratando como a

un don nadie se dijo Amde.

-Y para qu os ha mandado aqu nuestra amada Asamblea, si no

es confidencial? Hace tiempo que no tenemos disturbios.
-No tengo problemas en revelaros mi misin, que no es otra que
informar sobre los federales. Al parecer pueden ser acusados de
sedicin.

Amde se qued sin palabras. Evidentemente estaba mejor

informado que ella sobre la situacin poltica en su ciudad natal.

-Ah, esos tipos estn locos agreg Laurent-. Quieren imponerse

a la Asamblea, al alcalde, al obispoesto va a acabar realmente
mal. Hay una evidente crisis de autoridad, cualquiera se cree en
el derecho de erigirse juez Dnde se estn alojando? -pregunt
a Mijal, obviando ahora a su conciudadana.

-A unas manzanas de aqu, en rose sur la route. Un lugar

cmodo, ciertamente.

-S, es la mejor hostera de la ciudad. Les importara cenar

maana conmigo y mis amigos? Aunque suelo vivir en la
campia, donde tengo mis tierras, poseo una casa en la rue
carreterie, cerca de la universidad. No tiene prdida, su invitada
la conoce, verdad, Amde? La aludida se mordi los labios,
pero se milit a asentir; en ella haba mantenido un par de
encuentros furtivos con Jcome-. Me gustara que vinieran, creo
que podemos mantener una charla que d bastante de s.

-Acepto su invitacin. Me vendr bien intercambiar algunas

impresiones polticas con vos acerca de la situacin en su ciudad.
Os parece bien a las siete?

-A las siete pues. Espero que sea una noche agradable para
todos. Ahora tengo que irme, tengo algunos asuntos urgentes
que supervisar, bon aprs-midi, seores.
-Hasta maana, monsieur Sellier se despidi Mijal. Las dos
mujeres asintieron levemente, y cuando Laurent enfil calle
abajo, Amde respir aliviada.

-No saba que me iba a resultar tan difcil coment

-Es normal, querida la consol el ruso-. Cuando vivais aqu

pertenecais a una clase inferior a ellos, y se encargaban de
recordroslo. Tenis que quitaros ese complejo. Ah, ah viene el
mozo! Un caf?

Durante el resto de la tarde, se enzarzaron en una tertulia sobre

la historia del lugar, y los edificios interesantes. Al cabo,
decidieron regresar a la hostera, con el fin de preparar la forma
de actuar al da siguiente. Nada ms abandonar la plaza, tres
soldados se dirigieron hacia ellos. Vestan la casaca azul de la
guardia nacional, y sostenan sendos mosquetones con las
bayonetas caladas.

-Estad tranquilas habl Mijal, mientras los hombres se

acercaban. Ech un rpido vistazo alrededor, y comprob que al
menos media docena ms de milicianos se encontraban
acechantes, dispuestos a evitar cualquier intento de fuga.

-Documentacin; los tres orden uno de los milicianos, que

ostentaba la graduacin de teniente.

Le entregaron la identificacin requerida. Tras comprobarla, se

encar con Mijal.

-Un ruso? Qu hace aqu un ruso? Vuestra zarina est

enemistada con Francia.

Inmediatamente varios sobres fueron puestos ante l por el

interpelado, que sonrea mordaz. El oficial abri el primero, y
palideci. Al ver el sello del segundo, con el miedo en los ojos
devolvi todos los documentos, mientras haca un saludo militar.

-Nos han informado mal, ciudadano. Os ruego me disculpis, ha

sido obviamente un mal entendido.

-No os preocupis le tranquiliz Mijal mientras guardaba todo

en el interior de su casaca.

-Por supuesto, espero que no haya necesidad de informar a

nanadie de este incidente su voz tartamudeaba.

-Me imagino que mi estancia y la de mis acompaantes ser tan

grata, que cualquier contrariedad se nos olvidar.

-Por supuesto, velaremos por vuestra seguridad, ciudadano. Mi

nombre es Ren Boulai, slo tenis que preguntar por m en la
guarnicin si hay algn problema.

-Estoy seguro que nuestra estada en Avignon transcurrir sin

incidentes. Ahora, pueden marcharse, por favor. Y no os olvidis
de darle recuerdos a Monsieur Sellier.

El oficial asinti, pasando de la palidez al estado cadavrico, y se

march raudo de all, seguido de los hombres que haban
permanecido apostados, que no entendan nada de aquel
repliegue.

-Bien, este encuentro me ha despertado una sed increble

coment el ruso-. Vayamos a nuestro alojamiento, tomemos algo
y dilucidemos cmo enfocaremos la cena de maana.

Una vez en la hostera, se reunieron los tres en su habitacin.

Era amplia, dotada con una cama con dosel y un canap, en el
cual se sentaron Dadou y Amde; las ventanas ofrecan una
vista singular del palacio papal, y ahora que las campanas haban
dejado de repicar, un silencio ttrico se haba apoderado del
lugar.

Orden encender la chimenea, pues el sol comenzaba a ponerse

y se enfriaba el ambiente. Tambin trajeron, tras solicitarlo,
grappa, coac y vino blanco. Mijal sirvi unas copas, y se coloc
frente a la chimenea. El baile de las llamas iluminaba su rostro, y
confera un color escarlata a sus pupilas.

-Podis definir el alma, Amde?

La joven se sinti desconcertada ante dicha pregunta, pero

recurri a las clases de catecismo de su infancia.

-Nuestro espritu eterno, concedido por la gracia de Dios.

-Es un ente inmortal, ciertamente. Cuando se une a un cuerpo

fsico, esa symbiosis da lugar a un ser humano, que acta llevado
por convicciones morales, religiosas, o simplemente la mera
supervivencia. Sabis lo que ocurre cuando un organismo
pierde su alma? bebi de un trago su coac, y se sirvi otro.

-No s qu puede pasarle. Se vuelve loco? Algunos dicen que los

dementes carecen de alma.

Mijil sonri y le hizo un gesto con la mano, mientras colocaba la

copa en la repisa de la chimenea.

-Venid aqu conmigo.

Se levant y se coloc a su lado. No era una mujer baja, pero el

ruso le sacaba casi dos cuartas en altura.

-Cerrad los ojos. Ahora relajaros Mijal caminaba lentamente

alrededor de ella. Sinti las yemas de sus dedos sobre su cuello,
acariciando la cartida-. Decidme, Entonces creis que vuestra
alma es inmortal?

-Eso me han enseado.

-Y no vais a sufrir de condenacin eterna? Ya habis llevado a la

guillotina a tres hombres con vuestras delaciones sinti cmo el
cuerpo de Amde se tensaba-. Tranquila, yo lo s todo,
chiquilla. Ahora contestad a mi pregunta.

-Slo seguir con esto unos meses ms -. Cmo saba a cuntos

amantes haba traicionado? Cmo saba siempre tanto de los
dems? -. En un futuro cercano, he pensado en comprar alguna
hacienda en el sur, con una pequea bodega y un huerto
soleado. Con las rentas vivir sin preocupaciones. Me redimir,
volver a cumplir los mandamientos del Seor. No quiero arder
en las llamas del infierno.

-Pero hasta que llegue ese momento, Seguiris pecando? sus

dedos se deslizaban ahora por la espalda, desatando los nudos
del corpio, y recorriendo la piel desnuda.

Por qu no, pens para s, pero acab pronuncindolo en voz

alta. Recordaba el placer que sinti aquella noche, cuando se
dej llevar por los sentidos. Nunca antes haba experimentado
un xtasis semejante, y supo que era pecado por la intensidad
del gozo. No, aquello no era natural, era producto de artes en las
que no quera pensar.

Y esa nochecinco personas entrelazadas cometiendo las

mayores aberraciones sexuales. Fue el arrebato de la lujuria, sin
tener en cuenta gnero ni lmite alguno. Y las sombras, los
cuerpos cambiando, cmo se extendan sus pieles sobre la suya,
cubrindola de un frenes desesperado. Haba querido olvidar
aquello, la sensacin de irrealidad de la escena, pero una y otra
vez volvan en sueos; unas veces imgenes placenteras que la
hacan levantarse hmeda, en ocasiones una pesadilla,
despertndose con el corazn desbocado y un sudor fro
recorriendo sus entraas. Ya entonces adivin que no eran seres
humanos, pero su mente lo escondi de s misma, para evitar
enloquecer, para aferrarse al mundo cotidiano y no perderse en
realidades que no deban existir, pero que estaban all para quin
se atreviese a cruzar los lmites.

Ola el aroma salvaje de Mijal. Lo exhalaba su cuerpo,

mezclando los olores de bosques profundos y misteriosos con los
de los animales que all habitaban; libres, desafiantes, silenciosos
depredadores, guardianes de profundos secretos. Lo deseaba
ms que nunca, y quera entregarse a sus caprichos.

Sinti el perfume de Dadou a su lado, y disfrut mientras le

besaba el cuello y lo mordisqueaba, uniendo sus manos a la
exploracin de Mijal. Dadou, la que cada da pareca ms joven,
la que aquella noche se situ sobre ella y cubri su piel con la
suya, la que prolong sus rganos y la penetr con un pene
imposible, all donde segundos antes slo haba estado un sexo
femenino, hacindole disfrutar hasta que lanz alaridos
histricos.

Se abandon a ellos. Que hicieran lo que quisieran con su

cuerpo, que combinaran sus anatomas con el nico propsito de
su disfrute. La despojaron de su vestido, y cada vez que una
prenda era retirada, rea llevada por la locura de sus actos. Ahora
era ella quin los besaba, la que exploraba sus cuerpos y
deslizaba su lengua voraz por sus sexos, queriendo transmitir
que esa noche los sumisos seran ellos, y exprimira el jugo que
pudieran darle.

Enloquecieron, rugieron ante sus acometidas, y las normas se

tornaron y ella fue presa de sus deseos, incapaz de oponerse.
Combinaron todas las situaciones posibles, y en la mente de
Amde slo exista el momento del siguiente orgasmo, un
delirio lujurioso que los llev al puro agotamiento, cuando las
primeras luces del alba aparecieron entre las torres del Palacio
de los Papas.
 VII

Almorzaron con un apetito atroz, ante las miradas de soslayo de

la concurrencia. Si alguien haba odo algo aquella noche, se
cuidaron todos de insinuar lo ms mnimo. Aquellos viajeros eran
hombres de Robespierre, y ste no se andaba con milongas.

-As que un vidente, eh? Coment Amde mientras tomaba

una copa de vino blanco, tras saborear su lubina asada-. Y esa
extraa profesin va a ayudar a mi venganza?

-Amiga ma, ese oficio se presta a mis intenciones, no os quepa

duda. Slo tenis que asentir si os preguntan por m, y yo me
encargar de todo.

-Pero tenis que estar segura de que esto es lo que queris

terci Dadou, dirigindose a la joven-. Luego no habr marcha
atrs.

-Si fuera slo por mpero hundieron a mi padre en la

vergenza. No, quiero que sus almas sufran por lo que hicieron.

-Lo harn, querida, lo harn afirm Mijil-. Ms de lo que

podis imaginar mir su reloj de bolsillo-. Las dos de la tarde.
Os parece si hacemos una visita por la ciudad mientras hacemos
tiempo?

Ambas asintieron conformes. Terminaron el almuerzo y

recorrieron las calles de la que antiguamente fue sede papal.
Caminaron por sus murallas, admirando el viejo puente sobre el
Rdano, se adentraron en la catedral, estudiando los frescos y las
tallas, y finalmente terminaron en la plaza del reloj, cercano ya el
ocaso, tomando un ponche caliente. El ambiente del lugar -
donde estaba enclavado el palacio cardenalicio, del que
sobresala un torren que mostraba el reloj que daba nombre a
la plaza-, era de inquietud entre los viandantes. El
ajusticiamiento del rey dejaba un vaco de poder, murmuraban
algunos ciudadanos que no reconocan la legitimidad del
gobierno de la Asamblea sobre la ciudad. Todo indicaba que se
viviran nuevos das convulsos en aquellas calles.

Una vez terminada la reconfortante bebida el da se haba

vuelto glido nada ms ocultarse el sol-, se encaminaron hacia la
Rue carreterie. A mitad de la calle, Amde les indic una
mansin solariega de dos plantas. Era la tpica casa rural, con
techado de tejas y muros de ladrillo y adobe.

Por un momento, Amde detuvo sus pasos, temerosa de

enfrentarse a aquellos que la haban humillado. Sin embargo,
Mijil prosigui su camino sin mirar atrs.

-No tengis miedo susurr Dadou en su odo-. Ellos no pueden

hacernos dao. Se enfrentan a uno de los ms poderosos
Prncipes de las Mentiras; los manejar a su antojo, y cumplir
vuestro deseo.

La joven asinti y, aferrada al brazo de su amiga, continuaron

avanzando.

En la entrada se encontraba un lacayo, que les abri la puerta al

aproximarse y les recogi las capas, disponindolas en un
pequeo armario, para volver luego a su puesto a la intemperie.

Una jovencita menuda acudi entonces ante ellos.

-Pueden acompaarme los seores?

Amde sinti que el corazn se le aceleraba; era Julie, la criada

de Jcome, su antiguo amante. Cuando cruzaron un patio
interior, rumbo al comedor, y vio a una cocinera obesa llevar una
canasta de pan hacia la cocina, tuvo la seguridad que deseaban
humillarla. Aquella mujer era Margaux, compaera de servicio de
la anterior. Las haban llevado all para recordarle su
procedencia. Por mucho que hubiera subido socialmente en
Pars, para ellos segua siendo la hija de un pobre veterinario de
pueblo. Bien pens mientras apretaba sus puos-, la venganza
ser an ms dulce.

Llegaron hasta un alargado saln, donde la piedra caliza

conformaba sus paredes. Una gran chimenea arda en su
cabecera, mientras los trofeos de venados y jabales adornaban
las paredes, acompaados por armas de caza y aperos de
labranza y ganadera; Toda una oda a lo que el seor de la
mansin consideraba la vida en la campia, y el origen de su
fortuna.

Sobre una mesa de roble, cubierta por un mantel discretamente

bordado con motivos florares, se encontraba dispuesta una
ostentosa vajilla de bordes dorados y los correspondientes
cubiertos, de reluciente plata. Alrededor, el anfitrin y el resto
de los comensales, que volvieron sus rostros hacia ellos cuando
aparecieron en la estancia.

-Bienvenidos a mi casa dijo Laurent, luciendo una exagerada

sonrisa, adelantndose a su encuentro.

-Tenemos suerte de estar hoy aqu. Un teniente de vuestra

milicia intent evitarlo ayer mismo respondi Mijal, mientras le
estrechaba la mano pausadamente.
Todos palidecieron. Ahora que saban que eran autnticas sus
pretensiones de ser un enviado de Robespierre, y el hecho de
que pudiera mandarlos a la guillotina con slo una indicacin a
su protector, sembr la inquietud en aqul grupo, que el ruso
examin con curiosidad; al saludar a Laurent durante unos
segundos, haba absorbido los conocimientos necesarios sobre
ellos.

Jcome Abbal, el antiguo amante de Amde, haba

desmejorado bastante en el ltimo ao. Mostraba un enfermizo
sobrepeso, cuya consecuencia era una doble papada realmente
desagradable. Su sobrino, Mathis, era un cuarentn de ojos
vacuos, mientras que la mujer de ste, Didiane, una veinteaera
de bonitos ojos azules, era la tpica belleza provinciana, casada
por puro inters con un heredero que llevaba en dicha espera
desde haca dcadas.

Lison Sellier, la esposa del anfitrin, pasaba de los treinta aos, y

luca un vestido ajustado que delataba sus curvas de una forma
impropia para una cena como aquella. Pero, por lo que le
transmitan los recuerdos de Laurent, llevaban aos sin tener
vida marital, con airados desencuentros por las aventuras de su
esposo con las campesinas, as que esa aparente frivolidad poda
contemplarse como un desaire hacia ste.

Ahora el cuadro estaba completo, y Mijal dedujo que eran unos

actores perfectos para una dramtica puesta en escena. Pero era
momento de relajar el ambiente, y mostr una franca sonrisa a
los presentes.

-Pero ya se aclar el malentendido, y tengo un hambre terrible

aadi, conciliador-. Os parece si nos sentamos a la mesa,
monsieur Sellier?
Como por ensalmo, todos se distendieron y se dispusieron
alrededor. Amde tuvo buen cuidado de sentarse entre Dadou
y Mijil, pues no deseaba sentir ni siquiera el halito sobre ella de
aquellos que tanto odiaba.

-Espero que sea de vuestro agrado la cena que se ha preparado

dese el dueo de la mansin.

Julie comenz a servir el men, acompaada de un enjuto

cincuentn, de gesto agrio.

-Ese es Simn, el criado de Jcome susurr la joven al ruso-.

Cada vez que visitaba a su amo, aprovechaba el mnimo pretexto
para intentar tocarme. Cuando muri mi padre, y ya haba
decidido abandonar la ciudad, se present un da en la puerta de
mi casa, pretendiendo comprarme con unos escudos.

-Lo tendr en cuenta le respondi en voz baja, mientras sonrea

a la concurrencia como si fueran todos viejos amigos.

Como entrante sirvieron una cassoulet, una sopa con judas y

carne, que casaba bien con el fro que comenzaba a reinar en el
exterior. Le siguieron truchas asadas y codornices a la miel, y
mientras los comensales devoraban plato tras plato y las botellas
vacas de Burdeos eran retiradas, la conversacin se torn banal,
versando sobre todo en la opinin de Mijal sobre la ciudad de
Avignon y, a requerimiento de las seoras, las ltimas tendencias
de moda en la capital.

Slo despus del postre -una exquisita tarta de cerezas-, cuando

se haba retirado la mesa, Jcome Abbal se atrevi a hacer una
pregunta comprometida a Mijil.

-Y qu haremos sin rey, Monsieur? Gobernaran las hordas

brbaras nuestra querida Francia?
 Todos guardaron un repentino silencio. Indudablemente,
Jcome haba bebido demasiado, y haba soltado la lengua, sin
medir las consecuencias. Estaba insultando a la Asamblea
Nacional, incluido a Robespierre.

-Francamente, quien lleve las riendas del pas, no puede hacerlo

peor que su difunta Majestad respondi tranquilamente Mijil,
mientras tomaba un sorbo de coac-. En este momento la
situacin se ha enderezado: la guerra contra los invasores sigue
un curso triunfal, se inauguran museos y academias de las
ciencias, el pueblo no pasa hambre y esto ltimo era algo de lo
que no poda presumir vuestro bien amado Luis XVI contempl
los rostros que lo rodeaban, an tensos-. Por la Asamblea y los
buenos ciudadanos como vosotros! Exclam mientras brindaba,
apurando su copa de golpe-. Y ahora, ya que estamos entre
amigos, tutemonos y hablemos de asuntos provechosos.

-Provechosos para quienes? quiso saber su anfitrin.

-Para todos, por supuesto. Mozo, llena mi copa! Simn se

apresur a cumplir su peticin como si le fuera la vida en ello-. El
motivo de mi llegada aqu es encontrar fieles a la repblica y a
quienes velan por ella. Muy pronto Robespierre dominar el
pas; es un lder nato. Por ello, necesitar firmes partidarios en
los que confiar en cada ciudad y villorrio de nuestro mapa. Y mi
pregunta es, amigos, si estis con nosotros, en cuyo caso
obtendris una influencia como jams hayan soado.

Aunque Amde saba que aquella proposicin era una farsa, la

apostura, la voz, los ojos de Mijal estuvieron a punto de hacer
que ella misma creyera en sus palabras. Pero los
demsescuchaban sus palabras embobados, siguiendo la
mirada de aqul extranjero, que prometa convertir sus vidas en
la de autnticos potentados.

Ya se imaginaban caminando por las calles de la ciudad, con

todas las autoridades inclinndose a su paso, soaban con
recorrer pars entre los aplausos de los viandantes y siendo
recibidos con honores en el palacio de las Tulleras por los
miembros de la Asamblea, imponindoles medallas por alguna
contribucin a la patria.

Su voz es un susurro hipntico, envuelve los odos y enturbia la

mente pens la joven mientras Mijal prosegua su discurso
ante una audiencia entregada-. Incluso los criados lo oyen
absortos, aunque no entienden la mitad de sus palabras.
Realmente es un Prncipe de las Mentiras, sus palabras nublan la
razn y crees sus promesas como si las realizara el mismo Cristo
este ltimo pensamiento la asust, aunque el hecho de que su
venganza estaba prxima, le hizo pasar aquella inquietud a
segundo plano. All estaba Jcome, desnudndola con los ojos
desde que haban llegado. Y los dems, mirndola de reojo, con
disimulados gestos despectivos. Quera verlos humillados,
suplicar perdn, sangrar por mil heridas

-Creo hablar en nombre de todos si afirmo que podis contar con

nosotros concluy Mathis Abbal-. Pero tengo curiosidad por
saber cmo Robespierre tiene tanta confianza puesta en vos;
siempre ha sido un hombre cauteloso con sus amistades, y vos
sois un extranjero, despus de todo.

Mijil se ech sobre el respaldo de su asiento, y sostuvo su copa

frente a l, arrancando destellos al cristal por la luz de las velas
situadas en las lmparas.
-Fue hace cuatro aos. Lo conoc en una posada de Arras, una
pequea poblacin al norte del pas. Pensaba presentarse como
diputado, pero saba que no tena ninguna posibilidad; los
terratenientes de la zona copaban los votos. Si he de ser sincero,
lo escuchaba como a tantos otros, sin prestarle atencin, hasta
que lo mir a los ojos; el brillo que despedan era el de alguien
dispuesto a cualquier cosa para conseguir sus propsitos. As
pues, pens que poda serme de utilidad y sell un acuerdo con
l; yo le proporcionara ese puesto que tanto ansiaba, y l me
dara algo a cambio cuando se lo pidiera.

El alma razon Amde-. Se apoderar de su alma inmortal.

-Quiere usted decir que soborn a los votantes, y por eso

Robespierre le debe algunos favores? Inquiri Jcome Abbal,
que ya haba perdido el inters en su antigua amante, y no pudo
percatarse de la sbita palidez que se haba apoderado de ella.

-Digamos que convenc a algunos ciudadanos de que votaran por

l, s. Pero desde entonces le he estado asesorando.

-Por ejemplo?

-Cuando se encuentra en una disyuntiva complicada, o necesita

que algunas voces se pronuncien a su favor.

-Y cmo lo logra? Tan sutiles son sus palabras como para

cambiar el parecer de cualquiera? intervino Laurent.

-Tengo ciertas cualidades; ms que la persuasin, especulo con la

proyeccin de datos en el futuro. Soy un estudioso del mtodo
emprico.

-Y eso cmo se traduce? Es usted un filsofo?

-Realmente hago trampas de vez en cuando admiti con una
sonrisa cmplice-. Estoy bendecido con la videncia; puedo ver
acontecimientos futuros y pasados.

Algunos de los presentes no pudieron contener las risas. Que

aquel hombre tan bien relacionado y versado en la poltica
moderna, pudiera asegurar que posea cualidades
sobrenaturales les pareca ridculo.

-Conoc un vidente asegur Didiane Abbal-. Era un viejo

ermitao que viva en nuestros bosques. Vesta con harapos, y de
vez en cuando deliraba mientras se retorca por el suelo,
gruendo frases sin sentido. No se pareca mucho a usted, la
verdad.

Mijil se levant y avanz hacia la mujer, que tuvo un ligero

sobresalto cuando le tom las manos.

-Confe en m dijo con una sonrisa.

Cuando absorbi los recuerdos de Laurent Sellier, haba

encontrado imgenes realmente interesantes, pero ahora quera
corroborarlo personalmente con cada uno de los presentes, y
haba decidido comenzar por la esposa del sobrino de Jcome
Abbal.

Habl despacio, con un murmullo inaudible para todos excepto

para aquella mujer.

-Queris que os diga en qu habitacin retozis con el dueo de

esta casa, o ya creis en mis habilidades de videncia?

El rostro de Didiane se puso lvido, y sus ojos estuvieron a punto

de salir de las rbitas. Se tambale un instante hacia atrs, y su
marido tuvo que sostenerla.
-Qu ocurre? Qu te ha dicho? pregunt ste, alarmado.

-Slo le he revelado qu regalo pensaba haceros para vuestro

cumpleaos, Mathis. Guardaba tan celosamente el secreto que
no esperaba que yo estuviera enterado de ello repuso
conciliador Mijil.

-Es verdad eso, querida? Lo averigu? Pregunt impaciente.

Ella, ms tranquila ante la cuartada que le haba proporcionado
el ruso, recuper algo de color y asinti.

-Vaya, esto es extraordinario admiti Jcome Abbal-. Y qu

podis decir de m? Oculto algn secreto?

Mijal tom sus manos, arrugadas y grasientas por no haberse

lavado bien tras la comida.

-Hay una mujer que deseis con toda su alma en esta sala. Y no
es Amde, amigo mo le dijo slo para l-. Queris que os
diga su nombre?

El anciano no se inmut ante aquella revelacin. Saba que slo

l escuchaba aquellas palabras.

-No hace falta que la mencionis dijo con una media sonrisa-.
Slo quiero saber si podrais conseguir que pudiera poseerla.

-Por supuesto, amigo mo. Hoy mismo si quisierais le

complaci. Se alej de l y se dio cuenta de que todos haban
formado un corrillo a su alrededor, incluyendo el personal de
servicio. Slo Amde y Dadou se mantenan en un aparte, como
espectadoras de excepcin ante su clase magistral de
manipulacin.

-Puedo conceder algunos deseos a los que se encuentran aqu.

Alguien quiere que se cumplan?
 Todos alzaron la mano, o respondieron un contundente s.
Slo entonces sac de su casaca, que tena apoyada en una silla,
una serie de curiosos objetos: una figurita de alabastro,
desgastada por el tiempo, que representaba un sacerdote
sumerio sentado en el suelo, sosteniendo entre sus rodillas una
vasija. La escultura tena el tamao de un puo, y era realmente
inquietante al observarla con detalle, pues el rostro del hombre,
obeso y con el crneo afeitado, posea una sonrisa siniestra y
desagradable. Mijil la coloc sobre la mesa, junto a un cuchillo
de obsidiana, con inscripciones cuneiformes grabadas en el filo, y
una lmpara de aceite de terracota, agrietada por el uso
ininterrumpido durante milenios.

Dadou apret el brazo de Amde.

-Esos son! le revel en voz baja-. Los trajo desde Rusia, en su

ltimo viaje, pero nunca ha querido ensermelos. Se lo
ofrecieron los Hijos de Baal.

-Y eso qu significa? Qu son? Parecen trastos viejos.

-Ay, amiga ma! Vais a ver magia real, una magia tan antigua
como las primeras ciudades que se alzaron en el mundo. Mirad
y deleitaros!

Mijil tom el cuchillo entre las manos, y lo sopes. Despus

mir a los congregados, que estaban desconcertados y
expectantes.

-El futuro est en vuestras manos, amigos, pero todo tiene un

precio: unas gotas de sangre para satisfacer a los espritus. Slo
entonces nos aconsejaran sobre nuestras decisiones, y
despejaran las brumas del tiempo para mostrarnos el devenir de
los aos. Quin es el primero? pregunt, mientras encenda la
lmpara de terracota. De nuevo la indecisin se plasm en los
rostros, ante la visin del oscuro filo-. Vamos! Qu importan
unas gotas de sangre a cambio de controlar nuestro porvenir?
Otros no tuvieron tantas dudas, y disfrutaron de sus conquistas.

Margaux, la cocinera, fue la primera que se adelant, ante la

mirada incrdula de su amo. Temblando, con un tic en los labios,
y los ojos acuosos de mirada perdida, alz su mano dispuesta.

La incisin sobre el pulgar fue rpida, y un hilo de sangre cay

sobre la vasija que sostena el sacerdote de alabastro. Despus,
uno a uno, los presentes le siguieron, ofreciendo su pequeo
sacrificio.

Qu fcil haba sido! Se dijo Mijil. Un hechizo que se

realizaba supuestamente con sangre robada, iba a tener lugar
gracias a la donacin voluntaria de sus vctimas. Nada ms
irnico.

Una vez el recipiente estuvo lleno con el lquido vital, coloc

aceite en la lmpara de terracota y la encendi. Ilumin la plida
escultura del sacerdote, y salieron a la luz relieves cuneiformes
que haban permanecido, hasta entonces, ocultos para el ojo
mortal.

Ley aquellas palabras, escritas en una siniestra variedad de

sumerio, con un tono monocorde. Las palabras fluan de l,
llamando a los Annunnakis, los dioses menores que un da fueron
adorados en las llanuras del ufrates. Pero ya haca muchos
milenios que haban muerto sus siervos, y los cnticos de
alabanzas se haban olvidado en las arenas del tiempo, as que la
razn les haba abandonado y se haban convertido en lo que
otras muchas deidades que pierden el favor de su pueblo:
demonios crueles, rencorosos con aquella raza que les olvidara,
vidos de una simple ofrenda. Y ahora, Mijil les ofreca sangre,
el lquido esencial por el que podran poseer a aquellos que
volvan a venerarlos.

Las entidades invisibles acudieron desde miles de kilmetros de

distancia, donde dorman entre los restos de templos cubiertos
de arena, atrados por el salmo que los incitaba a alimentarse del
lquido carmes. Tomaron de ste, y reconocieron a los presentes
como aquellos que estaban dispuestos a inmolarse, para que
volvieran a sentirse como las antiguas deidades que eran.

Pero haban enloquecido; su nico deseo era disfrutar de los

placeres que antao gozaran, cuando podan materializar sus
cuerpos entre los mortales y mezclarse con ellos para holgar las
prebendas de la vida fsica.

Entraron y salieron de aquellos cuerpos, fueron de uno a otro,

recorriendo sus recuerdos y sus anhelos futuros, sus ansias y
deseos, confundiendo las mentes de los pobres ofrendantes,
debilitando las ligaduras de stos con sus almas, que rompan sus
nexos con los cuerpos fsicos, temerosas de resultar devoradas
por aquellas entidades.

Amde no saba nada de esto, pero s sinti una corriente de

aire desagradable, ardiente y pegajosa. No era la calidez que
despedan las brasas de la chimenea; era diferente, malsana. Vio
entonces cmo la sangre depositada en el recipiente pareca
hincharse y ascender en el aire, para luego dar forma a algo
indefinible que se sostena en mitad de la habitacin.

Tenan una apariencia similar a filamentos, zarcillos que salan

de una masa ms voluminosa. Entraban y salan de aquellos que
tanto odiaba, los cuales permanecan impertrritos, vctimas de
algn trance que los mantena en dicho estado. Y sus
ojosestaban perdidos en algn lugar de la habitacin, como si
contemplaran algo ms all de un horizonte inexistente.

De improviso, ces todo movimiento, y se hizo el silencio. De las

comisuras de Lison Sellier emerga un hilo de baba que descenda
a travs de su barbilla. Fue entonces cuando, sbitamente, se
dirigi hacia su marido, y este movimiento inesperado sobresalt
a Amde. Ahora comenzaban todos a dar seales de vida.

Mucho despus supo qu haba ocurrido. Las entidades

provenientes de Sumeria haban sondeado sus recuerdos, y los
haban llevado de una mente a otra, a medida que cambiaban de
cuerpo. Slo existan ahora sus entidades fsicas. El espritu, el
alma, se haba resguardado en algn lugar remoto, celosa de
perder su inmortalidad. Slo quedaban pues, los instintos, la
sinrazn, los sentimientos bsicos sin conexin alguna con un
todo. nicamente los separaba de la definicin de animal salvaje
un dbil reflujo de la civilizacin, pero ste se iba diluyendo a
medida que sus mentes perdan todo condicionamiento humano.

Margoux fue la primera en sufrir su castigo. Ahora todos saban

que la supuesta estpida cocinera robaba sus bolsillos cuando
estaban alojados en la casa de Abbal, que escupa en los platos
que cocinaba, que sola utilizar ciertas hierbas que les causaba
leves enfermedades slo por el gusto de verlos retorcerse en los
das posteriores.

Fue el matrimonio Sellier quienes la agarrararon por las manos

mientras Mathis Abbal la golpeaba con saa en el rostro con una
silla, riendo mientras contaba los dientes que caan al suelo. Su
to beba sin cesar una botella de coac, mientras le animaba a
gritos. Luego, cuando Lison, la mujer de su sobrino, le disput la
botella, la empuj sobre una mesa y le sostuvo las muecas
lascivamente.

-Querida, dame lo que quiero, dmelo y todo ser tuyo por fin.

Comprenda ahora lo ambiciosa que era aquella mujer, y lo lejos

que estaba dispuesta a llegar para conseguir sus propsitos.
Tambin conoca sus recuerdos, y cmo le era infiel a su sobrino
desde haca aos. Ella lo saba, y dej que l la besara, que
aquellas manos hinchadas recorrieran su cuerpo, desnudndola
bruscamente. Dese ser penetrada por aquel anciano, humillada
ante sus deseos, y la visin de aquel rostro de ojos crispados y
papada temblorosa la excit.

S, las entidades los posean. Estaban all para volver a sentir,

amar, odiar, sufrir, y no iban a detenerse en absoluto.
Disfrutaban manejando las manos de Laurent mientras este
soltaba de las paredes del saln unas gruesas cuerdas, al final de
los cuales se encontraban sendos ganchos afilados.
Normalmente se utilizaban para unir una carreta a los arneses de
los bueyes que tiraban de ella, pero esta vez pens en darle un
uso diferente.

Ayudado por Mathis cuyos ojos, cada vez que recaan sobre la
figura de su amigo, echaban chispas al pensar que se haba
acostado con su mujer-, hundieron cada pieza de acero en la piel
de la cocinera, en el espacio entre cada omplato y la columna.
Cuando las puntas sobresalieron de la carne, rindose de los
gritos de la mujer, pasaron las cuerdas a travs de una de las
lmparas, de forma circular, y tiraron con fuerzas de los
extremos, izndola en el aire.

Margoux se retorca crispada por la agona, pero los Annunakis

entraron en su interior, disfrutando hasta el xtasis, pues no hay
sensacin ms poderosa que el dolor, y volvan a sentirse en
contacto con el mundo fsico.

Dadou se dirigi hacia ellos y, tomando de los hombros a Julie, la

acerc hasta las piernas de la mujer, que se agitaban en el aire
debido a la tortura que sufra. Con una mano firme, la agarr por
un tobillo y acerc el pie, sucio y salpicado de pstulas, hasta los
labios de la criada. Luego, ambas mordieron los dedos, y los
arrancaron de cuajo, para masticarlos con ansia y escupir al suelo
los huesecillos mondos, mientras la sangre manchaba sus
barbillas.

Lisson tom un ltigo de la pared. Haba visto con frecuencia a

su marido utilizar uno similar, fustigndolo frente a los caballos
para que stos le obedecieran, pero la idea que tena en su
cabeza era muy diferente. Lo alz y golpe con su punta la
espalda de la cocinera, que emiti un ruidoso quejido al sentir
cmo rasgaba el vestido y, de paso, su piel. Un surco de sangre
comenz a deslizarse entre las maltrechas ropas.

La ocurrencia de su mujer hizo rer a Laurent que, junto a

Mathis, tomaron un par de fustas y acompaaron en su crueldad
a Lisson, sacando la piel a tiras a una Margoux que, lejos de
quejarse, pareca disfrutar cada vez que una nueva herida
marcaba su corpachn.

Amde contemplaba aquel cuadro entre confusa y satisfecha.

No poda comprender el motivo por el que haban enloquecido
de aquella manera, pero el hecho de que sus enemigos
estuvieran degradndose de aquel modo la fascinaba. Sinti
cmo se excitaba, y a Mijil detrs de ella, recorriendo su cuerpo
lbricamente.
Tiene un alma oscura record que dijo Shavilev a su amigo
cierta noche de verano, mientras escuchaba furtivamente tras
una puerta, refirindose a ella. S, era cierto, pero slo hasta que
consiguiera la fortuna y la venganza que deseaba. Luego llevara
una vida ejemplar, con la que se ganara el Cielo.

Pero ahora se dejaba hacer por aquel hombre, que la desnud

con brusquedad, llevado por el deseo. Aquellas manos recorran
su cuerpo, detenindose con habilidad en su bajo vientre y
palpaba sus pechos con una brusquedad turbadora, retorciendo
los pezones mientras morda su cuello hasta dejarle sealados
los incisivos. Estaba hmeda cuando la penetr, mientras
admiraba la orga que tena lugar delante de ella, y se dej llevar
por el delirio de los sentidos.

Dadou haba apartado a Julie de los muones ensangrentados

en que se haba convertido los pies de Margoux, y contemplaba
su cuerpo agonizante, balancendose de la lmpara, desnuda,
con la piel arrancada en algunas zonas hasta el hueso. El
matrimonio Sellier y Mathis Abbal se encontraban a un lado,
riendo compulsivamente, como si le hubieran gastado a la
cocinera una broma divertida.

Sobre la mesa, Jcome montaba sin descanso a Didiane. Era

distinguible el agotamiento de ambos, sobre todo el anciano,
que jadeaba falto de respiracin, pero los Annunakis posean sus
cuerpos, y no estaban dispuestos a dejar pasar una oportunidad
semejante despus de milenios de abstinencia.

Junto a la puerta, la figura solitaria de Simn, el ayuda de

cmara de Jcome, contemplaba todo impertrrito, con los ojos
perdidos en el vaco. Dadou se acerc y lo llev hasta el centro
de la habitacin. Una vez all, se desnud y acarici con su
cuerpo la enjuta figura, mientras los dems rean. Luego, con
refinada crueldad, lo sujet por el cuello hundiendo en l sus
uas, que de improviso haban crecido hasta convertirse en
garras, y lo arroj al suelo, entre carcajadas. El matrimonio
Selliers, junto con Mathis y Julie, aprovecharon para golpearlo
con saa, hasta que un hbil puntapi de Laurent lanz una
desgajada cabeza rodando hasta el extremo de la habitacin,
donde qued muda, con una expresin de asombro grabada en
el rostro, y los ojos muy abiertos, buscando una explicacin sin
respuesta a lo sucedido.

Sobre la mesa, Jcome aguantaba las acometidas de Didiane,

montada sobre l. El rostro del anciano haba enrojecido y sus
manos haban perdido toda movilidad. Sus labios emitieron un
gruido sordo, casi una queja, mientras su corazn dejaba de
bombear. La mujer, al notar la sbita flacidez del miembro, se
levant entre insultos, y limpi con una mano el semen que
bajaba por sus piernas.

Amde tuvo un orgasmo largo e intenso. La visin de su

antiguo amante, con el rostro hinchado y los ojos vueltos
mientras fornicaba con la mujer de su sobrino, fue el eplogo
perfecto para el placer que acababa de recibir de Mijil.

-Vstete y vuelve a la hostera murmur el ruso-. Espranos all.

-No, an no suplic-. Quiero verlos a ellos tambin. Baarme en

su sangre y pisotear sus cuerpos muertos indic a Julie y a los
matrimonios Abbal y Sellier.

-No, amiga. Por muy negra que sea vuestra alma, hay cosas que
no quiero que veis. Haced lo que he dicho y la mirada que le
dirigi fue suficiente para hacerle comprender que era mejor
hacer lo que deca.
 Se coloc el vestido y, ya en el vestbulo, la capa que haba
dejado en el armario. Sali a la calle y un viento helado sacudi
su cuerpo, como si la despertara de un mal sueo. El lacayo que
guardaba la entrada se encontraba dormido en una silla,
guarecido por una manta. Frente a la casa, un carruaje
aguardaba, paciente.

Cuando se resguard en su lecho, tard en dormir. Intent

esperar despierta el regreso de sus amigos, escuchar el sonido de
sus pasos por el suelo de madera del pasillo, pedirles una
narracin completa de lo que se haba perdido, pero el sueo la
venci, y finalmente cerr los ojos.

Era madrugada cuando un ruido la despert. Ech un vistazo por

la ventana, y vio algunos hombres correr por la calle. En el
horizonte, un fulgor rojo reluca sobre los tejados de la ciudad.

Se visti con rapidez y sali al pasillo. Descubri luz bajo la

puerta de la habitacin de Dadou y, tras dudar un instante,
llam. Cuando apareci la mujer en el umbral, vestida slo con
una bata, la hizo pasar al interior, mientras se llevaba el ndice a
los labios, indicndole silencio.

-Pens que estabais durmiendo, Amde. Maana regresamos a

Pars y el camino de vuelta ser duro. Mijil quiere llegar cuanto
antes, as que habr poco descanso se desvisti
completamente, mientras tomaba una esponja y la mojaba en el
agua de una jofaina.

Su cuerpo estaba salpicado de sangre, y cruzaban la piel largas

heridas, producto sin duda de acertados latigazos. Sin embargo,
en lugar de retorcerse de dolor como cualquier ser humano,
actuaba con la naturalidad de quin se ha hecho una simple
raspadura.
 Se lav con la esponja, dejando su piel limpia de restos, salvo
por los brutales surcos que la recorran. Se situ junto a la
chimenea y se qued all, desnuda, al calor de las brasas. Sus ojos
centelleaban ante el fuego, y dibuj una sonrisa.

-Sabis por qu corre la gente? Hay una casa incendindose en

la rue carreterie. Me temo que encontraran algunos cadveres
calcinados entre los rescoldos. Por supuesto, nadie averiguar
qu ocurri. Y vos, Queris saberlo? Deseis averiguar qu
ocurri al resto de vuestros amigos que an vivan cuando te
fuiste? el tono de su voz era falsamente ingenuo.

Amde asinti.

-Venid a mi lado entonces, y veris por mis ojos qu les pas.

Pero prometedme que no le diris nada a Mijil. Se enfadara
mucho si supiera que os lo he contado.

-Lo prometo asegur, mientras se acercaba y se tenda a los

pies de Dadou.

La toc suavemente con ambas manos, sobre las sienes, y una

cascada de imgenes devino en su mente.

Estaba en la piel de Dadou, que se encontraba rodeada por Julie

y los matrimonios Sellier y Abbal. Besaba a unos y otros, riendo,
mientras correspondan con violencia extrema a su lujuria. Se
golpeaban, se arrancaba la ropa llevados por un paroxismo
irracional y, sobre la pared, iluminada por las luces de la
chimenea, la sombra de Mijil creci, se agigant transmutando
en una bestia de afiladas garras y serpenteante cola.

Aquella aparicin se mezcl con ellos, inundndolos con su

lascivia, y slo desearon ser posedos por aquella entidad, sentir
cmo la lengua bfida recorra sus cuerpos, disfrutar con su
miembro enorme y espinoso mientras los penetraba. Los mont
uno tras otro, mientras aullaban suplicando ser el siguiente,
aferrando al privilegiado en aquel momento y tirando de sus
extremidades, soando con ocupar su puesto.

Despus, simplemente, aquella blasfemia los dej sobre el

suelo, gimiendo, mientras abrazaba a Dadou y mordisqueaba
suavemente su piel, con aquellas laceradas fauces. Las palabras
llegaron claras, y Amde las oy como si fueran dichas en su
propio odo.

Es tu turno. Los he dejado para ti dijo Mijil.

Se vio caminando entre aquel grupo peripattico, observando

sus rostros babeantes, la sangre que les bajaba entre las piernas
y las mermadas anatomas; a Julie le faltaba una oreja, que le
haba sido arrancada de un mordisco, a Laurent medio
antebrazo. Los dems mostraban feroces mordeduras y cuajos
de carne arrancados en pleno paroxismo, a veces aplicadas por
ellos mismos en busca de un placer malsano.

Tom uno de los ltigos que se encontraban en el suelo y lo

prob en el cuerpo de Mathis Abbal. ste emiti un aullido
mezcla de placer y dolor, y la mir con ojos ansiosos. Ahora
golpe a Julie, que se estremeci con un gemido, aunque la
sangre comenz a brotar de su espalda.

Los Anunnakis comprendieron el gozo que supona aquel

castigo. El dolor es la sensacin ms poderosa, la sangre su
alimento, y aquella experiencia colmaba sus ansias. Estaba a su
alcance y tomaron todo lo que pudieron.

La visin de Dadou se borr entre los surcos en el aire de ltigos

y fustas, tejidos y fluidos arrancados de los cuerpos mortales, y
los gritos de placer de los concurrentes. Se golpeaban una y otra
vez, hasta que la piel se les caa desgajada y los msculos se
rompan por el esfuerzo. Entonces tomaban el arma con la otra
mano y seguan, seguan unos contra otros, riendo enloquecidos
o gimiendo por el deleite que les supona aquella inmolacin,
mientras los espritus aumentaban el odio que sentan entre
ellos.

Finalmente, slo quedaron sobre el suelo unos engendros

sanguinolentos que nadie podra calificar como seres humanos.
Agonizantes, disfrutaban de sus ltimos minutos de vida
mientras el dolor anestesiaba los dems sentidos.

Unos pasos se oyeron en el pasillo, dirigindose hacia el saln.

-Amo, Ocurre algo? He odo gritos.

Una abrigada figura apareci. Era el vigilante de la puerta.

Algo se movi a gran velocidad a travs del techo, y un miembro

sarmentoso apareci desde las alturas. Sus manos atraparon al
infeliz, obligndole a mirar unos ojos tan negros como el abismo.

-No ocurre nada, Fernand. Tu seor est perfectamente. Pero

tiene fro. La chimenea no calienta lo suficiente. Notas la
helada? S, t tambin ests temblando. No sera buena idea
dar calor al saln? A que s?

El lacayo, con las pupilas dilatadas y la mandbula descolgada,

asinti titubeante.

-Entonces a qu esperas? Derrama el aceite de las lmparas

sobre las alfombras, y prndeles fuego. T te sientas en aquel
canap. No te preocupes, tu amo no te dir nada por estar all, Y
luego esperas al reconfortante calor de las llamas. Cierras los
ojos y deja que te envuelvan. Y nunca volvers a tener fro.

Lo solt de su presa y Fernand, con paso renqueante, hizo lo que

le haba indicado Mijil.

Cuando salieron de all l y Dadou, el pobre hombre estaba

sentado viendo las primeras llamas. Sus piernas temblaban,
como si quisiera escapar pero le fuera imposible hacerlo. Y
lloraba.

Las imgenes desaparecieron y Amde volvi a encontrarse en

la habitacin de su amiga.

-Era lo que deseabas? le pregunt sta, con los ojos brillantes

y una siniestra sonrisa.

La joven asinti, y se levant titubeante.

-Ahora voy a dormir habl-. El camino de maana ser largo.

-Os recuerdo que no le digis nada de esto a Mijil. No quera

que vierais lo que os he mostrado.

-No, tened la seguridad respondi mientras cerraba la puerta,

no sin antes descubrir que, en los breves minutos que haba
pasado all, las heridas que reflejaban el cuerpo de Dadou haban
curado casi por entero.

Anduvo el pasillo a ciegas, con pasos cortos. Cuando lleg a su

habitacin, cerr la puerta con llave y se derrumb en el piso.

Lo haba visto. Haba contemplado la autntica esencia de Mijil.

Y probablemente Dadou fuera como l. Y Shavilev, y Valence
Dufraisse, su casera. Cuntos haba como ellos?

Fue entonces cuando descubri que se haba orinado encima.

 VIII

Seis de Mayo de 1793

Haba terminado de baarse cuando Fantine le anunci la

llegada de Shavilev; la esperaba en la biblioteca de la segunda
planta. Se visti con rapidez y tom los asignados, que a esas
alturas ya eran un fajo bastante grueso, y los guard en un bolso.
Con ellos baj al encuentro de su amigo.

Lo encontr muy elegante, vestido con una casaca de pao

oscuro con botones dorados y un chalequillo marfil, a juego con
los pantalones.

-Mi querida Amde dijo mientras la abrazaba.

Se sinti reconfortada y le invit a tomar asiento. Haca meses

que no le vea, y no poda olvidar todo lo que haba hecho por
ella.

-Me imagino que Mijil os dijo que andaba buscndoos.

-No, l no me ha dicho nada. Digamos que mantenemos una

distancia prudente entre ambos, fruto de mi decisin. Fue
Dadou. Coincidimos en una tertulia hace una semana, y me
confes vuestro apuro con los asignados. De todas maneras, ya
estaba avisado. Resulta que vuestra casera tiene el mismo
problema. Llevis meses pagndoles con ellos.
-Y mademoiselle Dufraise s conoce vuestra nueva residencia?

-Por supuesto. Adems de que es una antigua conocida, no poda

dejaros aqu y desaparecer, despreocupndome de vos. Vaya
amigo que sera. Ella me mantiene informado acerca de vuestros
triunfos. Por cierto, tambin me cont vuestro pequeo
desencuentro Amde se dispuso a defenderse, pero l le hizo
un gesto cortante-. No, no hay excusa posible. No debisteis
intentar engaarla.

La joven baj la cabeza avergonzada.

-Tenis razn, pero era tanto lo que tena que darle

-Los acuerdos estn para cumplirlos. Siempre podais haber

rechazado la propuesta que os hizo, y volver a vuestra hostera.
Pero no he venido aqu para echaros un sermn. Dejadme los
asignados. Cuntos hay?

-Ciento ochenta mil francos Lo que significaba, sumando

aquellos que haba cambiado por su cuenta, ms la parte de su
casera, que haba condenado a ocho hombres a la guillotina.

Shavilev silb al escuchar tal cantidad.

-Vaya, es mucho ms de lo que esperaba pudierais reunir en tan

corto plazo. La forma de obtener un mejor rendimiento es
depositarlo en una casa crediticia. He trado la documentacin
para que la firmis.

-Gracias, os estoy muy agradecida.

-Esperad que termine. Actualmente os pagan la mitad de su valor

real por estos billetes. Yo puedo conseguiros un setenta, de los
cuales una stima parte sera para m. Con todo, ganis un diez
ms que actualmente.
-Me parece bien admiti, con un deje de decepcin. No
esperaba que fuera a cobrarle por sus servicios-. Dnde se
depositaran los fondos?

-He hablado con un amigo, Ethan Ithier. Su familia se dedica a las

actividades bancarias privadas desde hace siglos.

-O sea, es un prestamista.

-Y totalmente digno de mi confianza, Amde. Tened en cuenta

que, con la revolucin, la mayor parte de los bancos han
quebrado o han huido del pas con los capitales. Conozco a los
Ithier desde hace mucho tiempo, y nunca me han fallado. Tienen
inversiones slidas.

Mir a Shavilev desafiante, mientras sostena el fajo de

asignados en la mano. Finalmente, se los entreg.

-Es uno de los vuestros?

-Ithier no es un apellido ruso precisamente respondi mientras

contaba los billetes.

-Sabis bien que no me refiero a eso.

Una pausa. Abri un maletn y sac unos documentos de su

interior. Coloc una pluma y tinta junto a ellos.

-Queris ser inmortal, Amde? La mir fijamente- Deseis

olvidar para siempre las penurias y vivir como siempre habis
soado?

-Cul es el precio? pregunt con descaro.

-Vuestra alma. La condenacin eterna si fallis. Pero eso no tiene

que ocurrir. Mijil y yo llevamos juntos ms de tres siglos.
-l es como vos? Tambin va ofreciendo sus servicios a damas
en apuros, pidiendo su alma a cambio?

-No, cada uno tiene su propsito. El por qu se le atribuye a cada

uno lo desconozco. Yo recluto almas, el que era mi amigo es ms
bien un negociador. Obtiene almas a cambio de acuerdos
durante la vida mortal. Luego, se acab. El firmante, una vez
fallecido, desciende a los infiernos. Cuando lo conoc, intent que
llegara a un acuerdo con vos, pero se neg. Segn l, no podais
aportarle nada.

-Por qu?

-l busca alzar a gente humilde en el poder. Influir sobre la

poltica, sobre la sociedad. Una mujer no tiene ninguna
posibilidad de conseguirlo, a no ser que se convierta en amante
de un rey. Y hoy por hoy, en Francia esa es una posicin balda,
pues son otros los que ostentan el mando Habis visto a alguna
de vuestro sexo en la Asamblea? Dirigiendo un ejrcito? No, al
fin y al cabo, mi amigo tena razn.

-Y sin embargo, vos me consideris valiosa.

-Habis mandado a la guillotina a ocho hombres. Condenar a los

pobres mortales se os da muy bien.

Amde call. Ser inmortalera una propuesta casi irresistible,

pero neg tajantemente con la cabeza.

-No. Slo har un ltimo trabajo, y luego me retirar. Llevar una

vida piadosa y salvar mi alma.

Shavilev la examin, y luego hizo un gesto resignado mientras le

acercaba los documentos que haba preparado.
-Lstima. Firmad donde pone vuestro nombre. Los certificados
de depsitos acompaaran a los asignados, y una vez sellados
por Ethan, os los traer para que podis disponer de ellos
libremente. Este es un recibo que he preparado por la cantidad
que os retiro, como garanta de mi transaccin.

La joven estamp su firma en todos los documentos, y guard el

recibo en su escote, sonriendo.

-Entonces ya est hecho dijo mientras se levantaba. Ahora

tengo que irme, me espera una cita de negocios. Llamadme
alguna vez y comemos juntos.

Shavilev se alz y pareci ms alto que nunca. En su rostro se

dibujaba un gesto burln.

-Por supuesto, querida, pronto nos veremos prometi mientras

le besaba la mano. Cuando se march, Amde se sinti
inquieta. La habra engaado con el dinero? No, no crea que
fuera tan ruin. Confiaba en l, despus de todo. Todos sus
gestos, desde que la conociera, haban llevado a protegerla.

Lanz un suspiro, tom un bolso, y se dispuso a reunirse con

Louis Sant-Just.

Slo tuvo que cruzar un par de calles hasta llegar a un cafetal

prximo al palacio de las Tulleras. All, en la terraza, le esperaba
impaciente su patrn.

Le haba ido muy bien en los ltimos meses. Gracias a Amde,

que haba eliminado con sus actuaciones a un par de brillantes
militares, se le haban encomendado las misiones que estos
desgraciados tenan a su cargo. Haba supervisado varios
ejrcitos como enviado de la Asamblea y, finalmente, gracias a
los mritos acumulados, elegido miembro de la Convencin con
slo veinticinco aos. Sus discursos incendiaban los estrados, y
era aplaudido por el sector de Robespierre.

-Llegis tarde le reproch a la joven cuando sta se sent a su

lado.

-Slo unos minutos. He tenido que resolver unos asuntos

urgentes.

-Aqu tenis vuestro prximo hombre arroj un sobre lacrado

sobre la mesa, que Amde guard con disimulo-. Es otro militar.
Tendris que desplazaros a Touln.

Aquel era el tercero con semejante oficio que le asignaba.

Estaba claro que el partido de Robespierre quera dominar el
ejrcito, adems del parlamento.

Se dispuso a marcharse, pero Louis la tom discretamente de la

mueca.

-Tenis que cambiar de opinin le dijo.

-Este ser el ltimo. Os lo dije.

-Sois un buen agente de la revolucin. Es una lstima. Pensadlo.

-Ya est pensado se deshizo de su presa y se march por donde

haba venido.

Los remordimientos la acechaban. Slo una de sus vctimas

haba sido realmente un traidor. Los dems, simplemente
estorbaban en el camino de aquellos conjurados. Tendra mucho
que expiar en los prximos aos.
 IX

11 de julio de 1793

Mijil caminaba con rpidas zancadas por un largo pasillo, en

direccin al despacho de Robespierre. Alarmado por las ltimas
confidencias recibidas aquella misma maana, pretenda dejar
claras algunas cosas con su protegido.

Frente a la puerta, cuatro sains cullotes montaban guardia,

armados con mosquetes, caladas las bayonetas y mirada aviesa
ante su avance. Uno de ellos se adelant, saliendo a su paso.

-El ciudadano Robespierre no recibe hoy a nadie.

-Decidle que est aqu Mijil Vasliev. Ya veris que rpido os

cierra la boca.

-Ya me ha advertido sobre vos alz una mano y sus compaeros

apuntaron al ruso-. No sois bienvenido aqu. Marcharos por
dnde habis venido.

Mijil entorn los ojos, furioso. Quin se crea Robespierre para

negarle audiencia? No haba conseguido todo lo que quera
gracias a l? Tena que seguir sus directrices si pretenda
mantenerse en el poder. Las decisiones que estaba tomando
eran las de un autntico insensato, y tendra consecuencias
funestas para todos.

Valor la opcin de enfrentarse a aquella pequea guardia. No

tendra problemas en deshacerse de ellos de forma discreta.
Pero entonces oy una multitud de pasos tras l y gir sobre s
con prudencia.
 Una docena de soldados se encontraban colocados en orden de
combate. Y sus rostros no eran amigables.

-Bien, me voy anunci levantando las manos a media altura-.

Pero comunicadle a nuestro ilustre ciudadano que he venido a
verle, y no estoy precisamente contento.

-Se lo dir, pero me temo que le importa un pimiento vuestro

estado de nimo

Un coro de risas burlonas le acompa mientras iniciaba la

retirada.

Infelices, podra haberos despezado a todos pens-. Pero no,

hay que obrar con la cabeza fra. Tengo que encontrar a alguno
de sus ntimos para solucionar esta situacin. Nos llevar al
desastre si prosigue as. Quizs, su hermano, Augustn, o Louis
Saint-Just. S, ellos le haran entrar en razn

Busc entre los cafetales de las calles adyacentes, donde los

polticos y comisarios solan mantener acaloradas disputas.
Finalmente, en un saln de t, encontr a Louis Sant-Just
disponiendo algunos documentos sobre una mesa. Sin dudarlo,
se sent a su lado.

-Estis perdiendo el tiempo le dijo Louis sin levantar la vista de

los papeles-. Maximilian ya nos advirti de que intentara
convencer a algunos de nosotros para llevaros hasta l. La
respuesta es no.

-Ha enloquecido. Ha roto nuestro pacto. No se da cuenta de sus

actos? Los enemigos rodean a Francia, sus ejrcitos entran por
todos lados. Se ha decretado un alistamiento general, y la
poblacin est inquieta.
-Los enemigos de Francia jams ganaran; nuestros hombres
estn dispuestos a dar su sangre por la revolucin. Y respecto a
ese pacto que mencionis, no s a qu os refers. Si es acerca de
la proteccin de cierto capitn que queris promover, lamento
deciros que Robespierre no slo ha decidido cesar su padrinazgo
para con l, sino mandarlo a la guillotina en cuanto pueda. Lo
contempla como una amenaza cierta para la revolucin.

-No podis ir ejecutando capitanes y esperar que el ejrcito no se

amotine.

Ahora s alz Louis sus ojos de los documentos, para lanzar una
mirada burlona.

-Si demostramos que es un traidor, nadie levantar una mano en

su ayuda.

Y entonces Mijil supo cuan retorcidos eran sus planes. Estara

mal visto retirarle el favor arbitrariamente a alguien a quin
haban ensalzado en pblico, as que urdiran un complot contra
l con el fin de desacreditarle. Y la persona clave en esa trampa,
era Amde. Ella sera la encargada de tejer la tela de araa que
hara perder la cabeza a su protegido, nunca mejor dicho.

Abandon el lugar a la carrera, tomando el camino ms corto

hacia la Rue du Petit Bourbon, donde viva la joven. Tena que
convencerla de que desistiera de aquellos planes. Y si no lo
lograba, entonces peor para ella. Porque un trato era un trato, y
aqul capitn haba vendido su alma a cambio del xito. No
poda permitirse un fallo que desacreditara su reputacin.

Cuando lleg al palacete donde se alojaba la joven, fue

mademoiselle Dufraisse quin acudi ante l.
-Ciudadano Mijil, siempre es un placer veros dijo con un tono
festivo, pero al ver su rostro contrariado, ella misma se puso
plida-. Ocurre algo?

-Dnde est Amde?

-Hace una semana que march de viaje. Son frecuentes sus

ausencias. Ese trabajo que tiene, ya podis imaginar.

-No sabis dnde ha ido?

-No me meto en lo que haga siempre y cuando me pague como

corresponde. Ya aprendi a no engaarme.

Mijil dio una patada a una silla cercana, hacindola astillas, y se

encamin nuevamente hacia el exterior.

-Si aparece quiero ser el primero en saberlo. Sin excusas! grit

mientras se marchaba.

Aquella misma tarde, orden a varios de sus lacayos hacer

averiguaciones por todo Pars. En el momento que regresara,
tena que verla.

Y si, como se tema, el capitn era su nueva presa y no desista

de ste, tendra que demostrarle con qu facilidad poda olvidar
que alguna vez hubo una cierta amistad entre ellos. Y lo hara
muy lentamente, mientras saboreaba la sangre por los poros de
su piel.
 X

26 de Agosto de 1793

Amde ech un vistazo a travs de la sucia cristalera. A su

alrededor se extenda viejas casas de ladrillo y almacenes de
adobe. Al final de la calle se poda ver el puerto de St. Landry, el
ms antiguo de la ciudad. Haca dos meses que haba
abandonado la residencia de Madeimoselle Dufraisse, temerosa
de Mijil. Se refugiaba all cada vez que volva de intentar un
encuentro con aquel militar testarudo, aunque en la mayora de
las ocasiones se encontraba viajando en el interior de un
carruaje, o descansando en alguna hostera, urdiendo cmo
cazar su presa de una vez por todas Pero por fin haba logrado
una cita que supusiera algo ms que un intento de desfogue en
un jardn. Esta vez la llevara a la mansin donde se alojaba. Una
vez all, dejar las pruebas comprometedoras sera coser y cantar.

Haba sido un trabajo duro. Primero hacerse la encontradiza en

Marsella, luego seguirlo hasta los alrededores de Touln,
buscando una excusa que pareciera convincente para no
levantar sospechas. La ciudad se encontraba sublevada,
apoyando el bando realista, y haban recibido ingentes refuerzos
de tropas inglesas y espaolas. Por ello, encontrarse con su
vctima en los alrededores del campamento militar francs slo
fue posible a una hbil coordinacin de informantes diversos.

Ninguna de sus vctimas anteriores le haba costado tanto

tiempo y esfuerzo, pero cuando la culminara con xito, ya
tendra ms que suficiente para retirarse; Louis le haba
prometido doblar sus honorarios en aquella ocasin.
Aparentemente, odiaba a aquel hombre y deseaba verlo
humillado, despojado de sus honores militares y bajo el cepo de
la guillotina.

Le haban provisto de una pequea escolta para su proteccin:

cinco soldados y, lo ms extrao de todo, dos sacerdotes que no
la dejaban a solas en ningn momento, salvo cuando tena que
acudir a la toilette. El mayor, apellidado Quelen, era un hombre
robusto y de gesto serio, que actuaba con ella como un padre.
Duran, su compaero, era poco ms que un chiquillo asustadizo
y de ojos vivaces.

Termin de preparar el equipaje, mientras los clrigos

esperaban tras ella. Haba recibido una carta del capitn,
citndola dentro de una semana en Marsella, donde se alojara
varios das en la casa de unos amigos, que casualmente estaran
ausentes. Que discretos son los militares se dijo.

Louis le haba explicado que Mijil intentara detenerla. Podra

haber hablado con l, evitar un conflicto, pero su patrn ya le
previno que no permitira un cambio de planes. Era la nica que
poda engaar a aquel oficial, no haba tiempo de preparar otra
intriga para sustituir la actual. Y si se negaba a ejecutar la misin,
las consecuencias seran mortales para ella.

- Mademoiselle, la nia de las galletas est aqu dijo un soldado,

asomando la cabeza por el umbral, interrumpiendo sus
pensamientos-. Queris algunas?

Ah, la pequea Cyliane pens-. No la esperaba hoy. Me

vendr bien comprarle una docena de macarones y llevrmelos
para el viaje. A veces pasamos doce horas antes de poder probar
un bocado
 En el vestbulo esperaba una pequea figura plida de ojos
claros, de cuyos hombros colgaba una cesta de mimbre. No
tendra ms de catorce aos, pero aparentaba diez. Las galletas
las horneaba su madre, y ella recorra los muelles ofrecindolas a
los estibadores y contratistas. Se vendan muy bien, porque
tenan una crujiente cobertura de manzana y estaban rellenas de
crema, pero la pobre chiquilla tena que volver a su casa varias
veces para reponer de nuevo las existencias, as que su horario
era de sol a sol.

Cuando me compre la finca, la llevar conmigo pens

Amde-. Tendr una buena vida en cocina, y podr rellenar esos
huesos de una vez. Y su madre tendr que buscarse otra a la que
esclavizar.

-Cyliane, ponme doceo quince, s, mejor quince le dijo

mientras le acercaba una bandeja para que las depositara en
ella.

Pero la nia la mir de forma extraa, como en trance, y luego

inclin el cuello hacia su izquierda, acompaado por el crujir de
las vrtebras ante una postura forzada.

-Amde, Por qu te escondes de m? habl con una voz que

no era la suya. La joven la reconoci, y retrocedi temblando-. Yo
te ayud, cumpl tus deseos, Y as me lo pagas? preguntaba
mientras andaba unos titubeantes pasos hacia ella.

Mientras los soldados rodeaban a la chiquilla, el padre Quelen

sac de su sotana un frasquito y roco con el contenido su rostro.
Se tap con las manos, aullando, para luego sustituir el grito por
una risa queda y mostrar un rostro desencajado.
-Estoy muy lejos de ti sacerdote sentenci, para despus
lanzarse contra Amde, buscando con sus uas los ojos de la
joven.

Las bayonetas se hundieron en su cuerpecito. La sangre brot a

travs de profundas heridas, y su carita plida volvi a recobrar
sus facciones normales, aunque mostrando el dolor y la sorpresa
por encontrarse de pronto atravesada por el acero.

Se derrumb sin un quejido.

El sacerdote que haba entrado en accin se arrodill junto a la

nia y acarici su cabello con pesadumbre.

-go te absolvo a peccatis tuis in nomine Patris et Filii et Spiritus

Sancti enton mientras haca la seal de la Cruz, para despus
ordenar la inmediata salida del lugar en direccin a Marsella.

Amde, ausente, fue llevada en volandas hacia un carruaje, y

slo cuando hubieron salido de Pars, recobr la plena
consciencia.

Un trabajo. Uno ms y abandonara aquella vida. El problema

era si podra culminarlo.
 XI

2 de septiembre de 1793

El carruaje transitaba por un sendero flanqueado de altos

robles. Estaban bordeando la ciudad de Grenoble, sorteando los
controles que pudieran retrasarlos. La situacin se haba
agravado en los ltimos meses en Francia, en guerra con varias
naciones del continente, y padeciendo sucesivas sublevaciones
ciudadanas. Sin ir ms lejos, la cercana ciudad de Lyon se
encontraba cercada por las tropas de la Asamblea, haciendo
frente a una revuelta local.

Amde, cmodamente sentada en el carruaje, observaba a los

dos sacerdotes que la escoltaban, Uno de ellos, el padre Quelen,
haba hablado de vez en cuando con ella, pero de natural se
mostraban reservados, cindose a escudriar desconfiados a su
alrededor. Y sobre todo, despus de lo ocurrido con la pobre
nia vendedora de galletas, murmuraban entre ellos,
gesticulando ostensiblemente.

-Puedo preguntarle algo, Monsieur? intervino la joven,

rompiendo el silencio que habitualmente haba entre ellos.

El sacerdote asinti, taciturno.

-Siendo Robespierre anticlerical, Cmo cuenta con amigos

eclesisticos?

-No somos sus amigos dud antes de proseguir, pero

finalmente lo hizo con franqueza-. Si no fuera pecado, deseara
su muerte; es un monstruo. Sin embargo, tanto el padre Durn
como yo nos encontrbamos encerrados en una oscura celda, y
la promesa de un indulto a cambio de una labor cristiana, nos
pareci adecuada con nuestras creencias.

-Qu les encomend? Simplemente protegerme?

-Nos advirti que un evocatorem os persegua, y querra silenciar

vuestros labios. La verdad es que no lo cremos, pensamos que
era una cruel burla hacia nuestra religin, viniendo esas palabras
de un apstata confeso. Pero era una oportunidad nica para
escapar de all, as que juramos defenderla de cualquier ser
demoniaco, aunque mantenamos nuestras dudas al respecto.
Pero una vez visto lo que ocurri con aquella niabueno, hay
rumores, ciertas historias que parece que son verdicas, despus
de todo. No me malinterprete, creo en Dios y en el diablo, pero
siempre me he mantenido distante de las supercheras de los
ignorantes. Y ahora resulta que el mayor lego era yo mismo.
Realmente es una cura de humildad concluy con una sonrisa.

-Cunteme qu es evocatorem, padre.

-Dicen que hay varios tipos de demonios. Dichos seres caminan

entre nosotros, con apariencia de seres humanos, pero su
esencia es muy diferente; proviene de la maldad del abismo, y
necesitan del pecado para subsistir. Dependiendo de sus
habilidades, se les ha dado a llamar ncubos, scubos,
susurradores o rumoribus, y los negociadores o evocatorem.

-Negociadores? No parece un trmino muy diablico.

-Es una forma de definir sus propsitos. Pactan con los seres
humanos el cumplimiento de algn deseo, a cambio del alma del
desdichado. A veces tambin tienen que cumplir sus rdenes
mientras permanecen en el mundo mortal.
Entonces es cierto lo que afirmaba Mijil dedujo Amde-.
Robespierre vendi su alma a cambio del xito poltico. Y en
algn momento del camino, tuvo que cansarse de las exigencias
que se le impona, y rompi sus ataduras. Y yo slo soy una
insignificante pieza en este juego

El sonido de un disparo la asust. De pronto, el carruaje

comenz a moverse de un lado a otro de la carretera de tierra,
sin control. Ms disparos rasgaron el aire, y el relinchar de los
caballos no auguraba nada bueno.

-Agrrese grit el padre Quelen, justo antes de que salieran del

camino y el mundo comenzara a girar alrededor de ellos.

Unos segundos y ces el estruendo. El vehculo haba quedado

colocado sobre sus ruedas, aunque completamente
destartalado. Un fino polvo flotaba en el interior, y el silencio
slo era roto por los quejidos del padre Duran, que se
encontraba en el suelo, magullado. Amde se palp, y
comprob que, aunque dolorida, no tena ningn hueso roto.
Tuvo que apartar a Quelen a un lado para abrir la puerta. Tena
los ojos abiertos y el cuello torcido en una posicin imposible.

Puso los pies en tierra, y descubri sobre el sendero los cuerpos

moribundos de los soldados que la escoltaban. Del bosque salan
varios sans culottes, portando entre sus manos humeantes
mosquetones. Uno de ellos, mejor vestido que el resto y
portando un tricornio como sombrero, la apunt con una pistola.

-Ciudadana Amde Lemoine, queda detenida en nombre de la

Repblica. Vosotros! Grit, dirigindose a dos de sus hombres-.
Registrad su equipaje. All deben de estar las pruebas de su
traicin.
 Se introdujeron en el compartimento, y sacaron a rastras al
padre Duran, junto con el equipaje de la joven. Dejaron al
conmocionado sacerdote vigilado por un compaero, y
procedieron a vaciar los bales, esparciendo la ropa en el
camino. Por fin, uno de ellos sostuvo triunfante entre sus manos
unos documentos atados cuidadosamente, que los entreg a su
superior.

ste los ley con minuciosidad, y al principio esboz una sonrisa,

para luego rer a carcajadas.

-Qu tenemos aqu? Un plano de las defensas de Marsella, una

carta para el almirante espaol Lngara, que tiene ocupada
Touln, la disposicin detallada de las fuerzas que comanda
nuestro general Cartoux, con las que avanza contra el
enemigoEs muy valiosa la informacin que ibais a facilitar a los
traidores, ciudadana Amde. Creo que vuestra hermosa cabeza
no pasar del amanecer. Subidla al carro junto al sacerdote! La
guillotina har justicia con ella.

Amde estaba desconcertada. Unos minutos antes, se

encontraba rodeada de protectores, y ahora, de improviso, en
manos de revolucionarios que amenazaban con ajusticiarla.
Saba que no habra juicio. Los documentos requisados,
preparados para tender una trampa a su objetivo, eran prueba
suficiente para acusarla. Nadie creera sus explicaciones.
Adems, no perderan el tiempo en algo as con la guerra
desarrollndose en las proximidades.

Le ataron las manos a la espalda, y la arrojaron a un maloliente

carromato, junto con el sacerdote. El suelo de madera estaba
cubierto de paja, y contena resto de excrementos de puercos.
Intent levantarse mientras emprendan la marcha, para evitar
ensuciarse, pero uno de los milicianos la empuj sin
contemplaciones, y cay de rodillas, impotente.

Entonces su nimo se rompi, y comenz a llorar.

El carromato comenz a rodar, escoltado por varios de los

milicianos, y al bajar una colina cercana, la joven descubri a
Mijil, montando un caballo agotado, parado junto al sendero. Al
pasar junto a l, el oficial que lo haba detenido lo salud
militarmente, y el ruso se limit a asentir, como quin haba
cumplido su misin para con la patria. As pues, haba sido l
quin le haba delatado.

Amede lo contempl implorante, esperando que hiciera algo

para sacarla de all, aunque luego fuera castigada por su
atrevimiento, pero le respondi una mirada desafiante y cruel.
Ahora saba qu les ocurra a aquellos que osaban contradecirle.
Al poco, la figura de su antiguo amigo qued oculta por el polvo
del camino, y supo que nunca volvera a verle.

Cuando entraron en Grenoble y llegaron a la plaza del

Parlamento, el gento que merodeaba por las inmediaciones
acudi a ver la llegada de los nuevos prisioneros. Amde no
pudo evitar estremecerse ante la visin de la guillotina, instalada
en mitad del recinto. Mientras los encerraban en una prisin
aledaa, recibi insultos y alguna fruta podrida impact contra
su rostro.

Las celdas se encontraban alrededor de un oscuro pasillo,

iluminado escasamente por un par de teas. Cuando entraron, el
sonido de las ratas huyendo ante la irrupcin humana compuso
una macabra msica de bienvenida. A la joven le record el batir
de los tambores ante una ejecucin.
 Fueron encerrados uno frente al otro y, cuando sus captores se
marcharon, quedaron en la ms absoluta soledad. Ningn otro
prisionero les haca compaa, lo que dejaba claro que eran
rpidos en aquella corte a la hora de sentenciar y ejecutar.

Amde se hundi en el fondo de la estancia, junto al cubo que

le haba dejado para los excrementos. Ya le daba igual su imagen,
su vestido. Qu importaba! Morira en pocas horas.

-Hija ma habl el padre Duran con voz quejumbrosa-. Si

necesitas consuelo, me tienes aqu, como hijo de Dios. No crees
que deberas confesarte? Has de llegar ante el Creador con el
alma pura.

No, no puedo morir se dijo para s la joven, en lugar de

responder al sacerdote-. Tengo que comprar la casa en la
campia, y hacer buenas obras para limpiar mis actos.
Envejecer y me balancear en una mecedora, frente a la
chimenea, mientras veo a travs de los ventanales los campos
nevados.

As estuvo durante horas, negando su destino, hasta que el

silencio envolvi el lugar. Ya no llegaban ruidos desde la plaza, y
eso le hizo pensar que haba llegado la noche. Slo entonces
tuvo conciencia de que morira en pocas horas.

-Padre, padre Duran! se alz de improviso y, aferrndose a las

barras de la celda, llam al sacerdote.

ste despert sobresaltado, y emiti un doloroso gemido al

incorporarse. Al paso del tiempo, las contusiones se haban
inflamado, y le causaban punzantes dolores cada vez que se
mova.

-Dime, hija. Necesitas de Dios?

-Quiero confesarme, padre. Quiero que el Salvador perdone mis
pecados.

-Me alegro que hayas tomado esa decisin. Slo en los brazos del
Redentor encontraremos la vida eterna. En el nombre del Padre,
del hijo y del espritu santo, confesad vuestros pecados,
madeimoselle Amde.

-Yo confieso, padre y comenz a relatar su vida desde su llegada

a Pars, pues antes de abandonar Avignon se haba confesado
por ltima vez.

A medida que progresaba en su narracin, el rostro del

sacerdote se iba tornando ms ceniciento, hasta el punto que
pareci iba a derrumbarse de un momento a otro. Pero se
mantuvo firme, sostenindose en las rejas de la celda. Cuando la
joven termin, pareca meditar antes de contestar.

-Grandes son sus pecados, madeimoselle Amde, pero si

vuestro arrepentimiento es sincero, mayor es la capacidad de
perdonar de Aqul que est en los Cielos. Yo te absuelvo de tus
pecados, en el nombre del Padre, del Hijo y del espritu Santo.

Entonces se sinti libre. Una dicha acogi su alma y una serena

sonrisa enmarc sus mejillas.

-Gracias, padre. Nos encontraremos en el Paraso.

El aludido la mir sombramente, y asinti dubitativo.

-Eso espero, madeimoselle, eso espero fueron sus enigmticas

palabras.

Cant el gallo y los dos se sobresaltaron. La ejecucin era

inminente.
Cuatro milicianos aparecieron al rato, y abrieron las celdas.

-Vamos, es la hora dijo uno de ellos. Los tomaron por los

brazos, y los llevaron hasta puerta, donde les esperaba el oficial
que les haba detenido el da anterior, acompaado de los
notables de la ciudad. Al fondo, la sombra imagen de la
guillotina destacaba en la plaza, iluminado el acero por los rayos
del sol naciente. Una turba de curiosos se haba reunido
alrededor, pugnando por las primeras filas.

El redoble de tambores los acompa mientras recorran el

centenar de metros que los distanciaba de la mquina asesina. La
madrugadora multitud, situada a ambos lados, los insultaban,
aunque esta vez, al menos, no les arrojaban desperdicios.

Y entonces lo vio. Situado en primera fila del corredor, se

encontraba Shavilev, con la ropa empapada en sudor y tierra. La
contemplaba con tristeza y furia contenida, y no pudo reprimir el
instinto de avanzar unos pasos con la ingenua pretensin de
refugiarse en sus brazos.

Uno de los milicianos la tom del hombro y tir de ella para

reubicarla en su camino. Amde ahog un grito por el dolor, y
solo pudo rozar con las yemas de sus dedos la mano de su amigo,
pero fue suficiente para que le transmitiera sus ltimos
recuerdos.

Dadou haba ido a su nueva casa haca un par de das, y le haba

referido las intenciones de Mijil de detenerla fuera como fuese;
estaba realmente furioso y dispuesto a llegar a las ltimas
consecuencias. Tom un caballo y, reemplazndolo de posta en
posta, haba cabalgado enloquecido para impedir la tragedia. Sin
embargo, esa misma medianoche haba descubierto el carruaje
destrozado en el camino, y a unos campesinos retirando los
cadveres. Ellos le relataron lo ocurrido, y cmo la traidora y un
sacerdote que la acompaaba, cmplice sin lugar a dudas, iban a
ser ejecutados al amanecer.

Intent verla en la crcel, pero no lo permitieron. Podra haberla

sacado de all a la fuerza, pero esa era una interferencia que le
enemistara con los suyos y, con toda probabilidad, provocara su
destruccin.

Sin embargo, la esperanza anid en el corazn de la joven. Al

parecer guardaba una carta en la manga, aunque no le indicaba
de qu se trataba.

Llegaron hasta la guillotina, y un tipo de aspecto tosco la empuj

sobre el respaldo inferior del aparato, sobre el que tumb su
cuerpo boca abajo. Luego desplaz la pieza de madera y su
cuello qued colocado en el cepo, que el verdugo cerr con el
gesto hbil de quin lo hace habitualmente.

Intent levantar la cabeza, pero la presa estaba ajustada. Con

esfuerzo, movi los ojos buscando a Shavilev, y lo encontr en
primera fila, mostrando una vana sonrisa.

A qu espera? Se dijo la joven-. La cuchilla va a caer de un

momento a otro. Oh, no importa, ya nada importa ni siquiera
oa ya los insultos del populacho-. Me reunir con Dios en su
Gloria. Me arrepiento de todos mis pecados, Madre Pursima.
Ayudadme a alcanzar la salvacin.

Y entonces el ruso hizo a un lado su casaca, mientras el redoble

de los tambores aumentaba, y extrajo un documento. Pareca un
contrato, y su nombre apareca plasmado en l.

Recod aquel da en Pars, cuando le hizo firmar innumerables

registros de depsitos bancarios, y supo que haba deslizado
astutamente aquel pergamino entre los dems. Y ella, confiada,
lo firm sin leer. La haba embaucado. Y rio quedamente, pues
haba olvidado que, como Mijil, Shavilev viva de las mentiras,
del engao a los mortales.

El deslizar de la cuchilla lleg hasta sus odos, y la angustia ces,

la luz se apag, y se hizo el silencio.
 Eplogo

Tuvo la sensacin de existir. Un soplo de aire lleg a sus

pulmones, y abri los ojos mientras un hlito sala de sus labios.

Estaba tumbada sobre una duna. Se incorpor levemente y se

sent sobre la arena. Todo el paisaje era un impresionante
registro de montculos azules, baados por un cielo de color
naranja, sin sol alguno que lo iluminase.

A lo lejos, una figura caminaba pesadamente, hundiendo sus

botas en el terreno. Tardara algunos minutos en llegar.

No pensaba acudir al encuentro de Shavilev. Que se esforzara en

llegar hasta ella. Despus de todo, se haba condenado toda la
eternidad por su culpa.

Recogi las piernas con ayuda de sus brazos, y le esper all, con
los ojos perdidos en el horizonte.

2.

El diecisis de Septiembre de 1793, de forma sorprendente, un

joven capitn fue nombrado comandante de las fuerzas de
artillera que sitiaban Toulon. Gracias a su brillante estrategia, los
ejrcitos invasores fueron derrotados y la ciudad decidi
entregarse a las tropas republicanas.

Sera la primera victoria de Napolen Bonaparte.

 El dios degollador

1.

Un ao despus de los sucesos narrados en El Dcimo Crculo.

El local no mereca el nombre con el que se publicitaba en el

exterior. Una pintada de rojo chilln en la fachada lo presentaba
como restaurante Pachamanca, gastronoma fusin y bebidas
espirituosas, pero servan una psima versin de mens criollos,
el wiski etiqueta negra era bamba, y la cerveza estaba caliente. A
pesar de ello, la engull de un trago.

-Otra? le pregunt la camarera, una oronda chica que recoga

cuando le apeteca las botellas vacas, y tomaba notas al azar de
los pedidos a los escasos clientes.

-Una Cristal. Pero la prxima vez helada respondi mientras le

daba un billete de diez soles.

La jovencita tom el dinero con sus dedos grasientos, y se dirigi

pausadamente hacia la barra, donde un tipo desdentado y con la
camisa desabotonada le sirvi la bebida, mientras le lanzaba una
mirada que pretenda seducir a aquella gringa exigente, pero que
se qued en una parodia lastimera.

Dadou agarr la botella, y comprob que estaba caliente.

A la mierda murmur para s, mientras cambiaba algunas

leyes de la termodinmica y enfriaba la bebida. Cuando la vaci
en su garganta, el vidrio estaba escarchado.

En el techo, un ventilador zumbaba maltrecho, mostrando unos

cables que ya haban sido rehechos en mil ocasiones. Las
ventanas, abiertas, esperaban una brisa que nunca llegaba.

Este maldito calor me est matando. Y la humedad- La

cercana de la costa provocaba nubes de vapor que se pegaban al
cuerpo como una plaga bblica-. Maldito verano austral.
Estamos en febrero, joder. Con lo bien que estaba en Oslo, con
mis abrigos y la calefaccin, y tuvieron que venir a joderme

Haba comprado una casita en la ciudad escandinava haca

medio siglo, en el Kvadraturen, la zona medieval de la ciudad.
Viva rodeada de cafetales y galeras de arte. Era un lugar
tranquilo, donde poda refugiarse en cualquier local y leer un
libro sin que nadie la molestase.

Y haca quince das exactamente, llamaron a su puerta.

Abri sin comprobar por la mirilla, despreocupadamente.

Despus de todo, qu poda temer ella?

All estaba Mijil, esbozando una sonrisa, junto a otro tipo de

aspecto rabe.

Haca ms de dos siglos que dej de vivir con l. Nunca le

perdon lo que le hizo a Amde. Despus de todo, aunque era
humana, haba compartido buenos momentos con ellos, y la
consideraba lo ms parecido a una amiga que puede ser una
mortal, siendo ella quin era.

Se haba marchado a Dinamarca, y luego al Bltico. Le gustaba el

fro. De vez en cuando reciba una carta de Mijil, solicitando su
perdn, y rogando un encuentro. Pero siempre haba puesto
excusas.

Y ahora lo tena frente a ella.

-Podemos pasar? Pregunt su antiguo compaero-. Hace fro

en el puto pasillo.

Se apart a un lado, e hizo un gesto con la cabeza, indicndoles

que entraran.

-Los aos te han hecho un deslenguado le recrimin-. Quin es

tu amigo? pregunt mientras recoga sus abrigos y los dejaba
sobre un perchero.

-Abdel Quray se present el desconocido, haciendo una breve

inclinacin-. Ruego excuse a Mijil, la decadencia occidental est
minando sus buenas maneras.

-Vaya, un hombre educado. Ya es extrao que te rodees de ellos;

a ver si te ensean algo dio un cachete amistoso al ruso en la
mejilla, intentando recuperar la familiaridad que una vez
tuvieron, para no hacer tan desagradable aquel encuentro-.
Caf?

Ambos hombres asintieron, y se dirigi hacia la cocina donde

puso la cafetera. Mientras dispona las tazas, pens en Abdel. Su
piel era plida, pero las facciones claramente semitas. Luca una
barbita pulcramente recortada que lo haca muy atractivo. Su
porte era fibroso, y el abrigo que vesta le sentaba
verdaderamente bien. Y sus ojos Cmo eran? Era lo primero
que sola mirar en un desconocido, para saber si se encontraba
con uno de los suyos. Aquel tipo indudablemente perteneca a su
especie, pero no recordaba de qu color eran.

Magia. Un puto hechizo se dijo.

Soport la indignacin que senta, y con la mejor de las sonrisas

llev hasta el saln una bandeja con tres tazas de caf
humeante.

Cada uno tom una bebida, e intent indagar disimuladamente

en los ojos del rabe. Pero cada vez que lo intentaba, pareca que
algo le impela a mirar hacia otro lugar.

-Os presentis sin avisar en mi casa, y os invito a un caf habl

lentamente a Mijil, con una fingida sonrisa-. Y tu amigo tiene la
descortesa de ocultarse detrs de un jodido encantamiento.
Pensis que soy tonta o qu? No s qu me insulta ms, si el
intento de tomarme el pelo o que pensarais que lo podais hacer.

El ruso mir a su acompaante con cara de circunstancias.

-Te dije que lo iba a averiguar.

Abdel torci el gesto, e hizo un leve movimiento con sus dedos,

anulando la hechicera.

Entonces pudo ver sus globos oculares. Esperaba que fueran

negros, como las de todos los demonios que haba conocido.

Pero no.

Eran rojas como las ascuas del infierno.

Dadou dio un respingo y salt de su asiento.

 A su mente vinieron ciertas historias que se contaban en
susurros entre los suyos. Relatos sobre demonios de eras
pasadas, de cultos olvidados, que haban sobrevivido a la
destruccin de los ritos que los crearon.

Los hijos de Baal.

Haba conocido el poder de su magia, y cmo haba degradado a

su amigo. Se dirigi hacia la puerta pero el brazo de Mijil fue
rpido, y la retuvo con la fuerza que le caracterizaba.

-Tranquila, no ocurre nada. Esto era lo que intentbamos evitar.

Reljate y sintate. Abdel es un amigo, en serio y la solt.

Qued parada, mirando a ambos. El rabe no se haba movido y

la contemplaba con aquellos ojos fulgentes, pero algo en su
actuacin hizo que recobrara la tranquilidad. Se alis el vestido y
volvi a ocupar su sitio en el sof.

-Y bien? Cul es el motivo de vuestra visita?

-No has notado nada extrao en las ltimas semanas?

intervino el rabe.

-En qu sentido?

-Ya sabes a lo que me refiero.

S, lo saba.

-Hace unos dashaba planeado que un ejecutivo dejara antes

de tiempo su trabajo, para que llegara a su casa demasiado
temprano, y descubriera a su mujer en la cama con otro. Ya
sabes que eso suele dar mucho juego, como mnimo unos golpes
y rencor de por vida. El caso es que era un da tormentoso, y los
relmpagos tronaban en el cielo de Oslo. Decid aproximarme a
la conserjera del edificio donde tenan la sede sus oficinas. Puse
mi mano sobre el ordenador de la recepcionista y enton un
hechizo. La idea era que un rayo se descargara sobre el lugar y lo
dejara sin luz. Bien, lo que pas es que en vez de uno, cayeron al
menos media docena tanto en el que era mi objetivo como en
los alrededores. Todo el distrito qued a oscuras y estallaron al
menos un par de transformadores. Tardaron veinticuatro horas
en restaurar el servicio. Pens que haba tenido suerte, pero ya
veo que no ha sido as. La realidad es que ha aumentado la
intensidad de nuestros conjuros Por qu est ocurriendo?

-An no lo sabemos reconoci Abdel-. Pero el asunto es que

hace unos das comenzamos a tener noticias an ms
inquietantes.

-Explcate.

-En algunos lugares, sitios aislados con poca poblacin, estn

comenzando a resurgir rituales que fueron olvidados hace
milenios. Y esas ceremonias pueden acarrean consecuencias
nefastas para nosotros; hay ciertos seres que un da fueron
desterrados de nuestra realidad, y estn volviendo a este
mundo. Y, sin duda, van a disputarnos el terreno.

-Tienes pruebas de esos seres?

Le acerc una tableta. La tom entre las manos y fue pasando

las fotografas. Eran de escasa calidad, pero inquietantes.

Una figura huidiza en lo que aparentaba ser una selva.

El mismo ser, esta vez en el centro de plaza, rodeado de casitas

de adobe y techumbre de paja.
La poblacin del lugar, arrodillada. Una mujer le ofrece algo
entre sus manos.

El ser, donde ahora se aprecian sus rasgos reptilianos, engulle lo

que parece ser un corazn.

La ltima imagen representaba a un adolescente, con el trax

abierto en canal.

-Qu mierda es esto? pregunt a sus visitantes.

-Fueron tomadas en la pennsula de Yucatn. Creemos que se

trata de Coatlique, la diosa azteca de la Tierra respondi Mijil.

-Y qu hace esta diosa entre nosotros? Pens que haban

desaparecido todas estas deidades.

-Su culto en s estaba casi extinto, los espaoles hicieron un buen

trabajo. Pero en unos das, su religin ha renacido. Hay miles de
campesinos mexicanos adorndola. Y no es el nico caso de una
deidad olvidada que ha regresado. Dicen haber visto al mismo
Pan en las montaas de Tesalia.

-Y qu consecuencias puede tener esto para nosotros? Dime la

verdad.

-Podemos desaparecer confes Abdel-. Como mnimo, muchos

de nosotros se desvanecern. El resto se transformar en otro
tipo de entidad. Es bastante complicado todo esto, sobre todo
porque desconocemos la causa.

-Habis mandado a alguien a este lugar? pregunt sealando

con el dedo una de las fotografas.

-A tres conocidos que vivan en California admiti Mijil.

-Y bien?
-Perdimos el contacto con ellos hace unos das.

Dadou sinti fro de pronto.

-Puedo ayudar de alguna manera? Pero no me jodas, no pienso

pisar Mxico.

-Estamos movilizando a todos los que podemos para recabar

informacin. Ya sea sobre esas apariciones, o que aporten algn
conocimiento que nos ayude a vencerlos. Haba pensado que
colaboraras en esto ltimo.

-Bien, dime qu tengo que hacer.

-Pensaba que no lo ibas a poner tan fcil confes con una risa
nerviosa.

-Mira, te soy sincera admiti, sealando con un gesto al rabe-.

Si los Hijos de Baal piden nuestra ayuda, es porque el asunto se
le ha ido de las manos.

Abdel asinti con gravedad.

-Necesitamos ampliar nuestro conocimiento de la magia antigua

dijo mientras tomaba la tableta y colocaba un mapamundi en la
pantalla-. Un centenar de los nuestros se estn moviendo por
antiguos templos, ayudados por eruditos locales, buscando
hechizos que desconozcamos, o que en las anteriores
circunstancias no ejercieran ningn efecto visible, porque
sospechamos que ahora s funcionaran. Quedan un par de
lugares libres, recin descubiertos por los arquelogos. Puedes
elegir entre Zimbawe o Per.

Y all estaba ahora, perdida en la aldea de San Jos de Moro, en

un desierto junto a la Panamericana, a pocas millas de la costa. El
lugar ms divertido del mundo.
 El sol de media tarde se deslizaba por un cielo sin nubes. El
estmago le gru y pidi un bocadillo de asado y otra cerveza.
Veinte minutos despus, el pedido fue colocado en la mesa por
la oronda camarera, que hablaba por el mvil con el que pareca
ser su novio.

Separ el pan y quit el montn de cebolla que ocultaba el

filete. Por qu le gustaba tanto a esta gente? Pens
desesperada; a todo le ponen cebolla y ms cebolla. Y la cerveza
otra vez caliente.

A travs de los ventanales vio llegar un todo terreno. Bajaron de

l tres chicas jvenes, rubias y con ropa de marca.
Indudablemente eran voluntarias yankis ayudando en la
excavacin arqueolgica. El tipo que las acompaaba, pelirrojo y
vistiendo un atuendo similar al de Indiana Jones era realmente
inclasificable. No tena aspecto de universitario, ms bien pareca
el tpico payaso de barrio, pues no dejaba de hablar y hablar
mientras gesticulaba, haciendo rer a sus acompaantes.

Se sentaron en una mesa, junto a la ventana, y pidieron cerveza

americana. Casualmente, stas s aparentaban estar heladas, al
menos las botellas rezumaban escarcha. Al parecer, los
investigadores extranjeros de la zona eran bien apreciados como
clientes. Cuando vio que pagaban tres veces el precio de las
bebidas, comprendi las razones.

Subieron la msica, a peticin del pelirrojo. Las marineras fueron

sustituidas por cumbias, y eso acab con el poco encanto del
lugar. Iba a marcharse, cuando observ mejor al tipo, que
bailaba con sus acompaantes.

Le haba robado un pauelo a una de ellas, a otra un

pendientede la restante tom unos cabellos que reposaban
suelto sobre su hombro, aprovechando que le pas el brazo por
encima.

Era un jodido brujo. Y esa noche hara algn hechizo, utilizando

aquellas muestras sisadas para llevrselas a la cama. Se poda
ser ms miserable? Aquello la indign como mujer.

Cuando uno de los suyos abusaba as de una mortal, tena que

resignarse y apretar los dientes. Despus de todo era su trabajo,
e interponerse slo le acarreara problemas muy graves. Sin
embargo, no iba a soportar cmo un hechicero de tres al cuarto
seduca de aquella manera a unas jvenes indefensas.

Entonces l la mir.

Dado sostuvo su mirada. Tambin quera llevarla a ella a la

cama? Iba a tener una sorpresa entonces, y no precisamente
agradable.

El pelirrojo les dijo algo a las chicas, y se dirigi hacia su mesa.

Sin pedir permiso, tom una silla y se sent junto a ella.

-Una cerveza? Las nuestras estn fras propuso con una sonrisa
estpida.

Se qued sin palabras. Se poda ser ms cretino?

-Venga, anmate. Un par de cervezas, chica! alz la mano,

dirigindose hacia la camarera, y sta reaccion corriendo hacia
el botellero y llevando el pedido en un instante hacia ellos,
mientras le mostraba al pelirrojo una sonrisa estpida, que
pretenda ser un alarde de coquetera. Realmente el tipo era
esculido y de rostro anguloso, pero el encanto de ser un joven
extranjero era irresistible para algunas lugareas-. Bien, aqu la
tienes. Te confieso que es la primera vez que hablo con uno de tu
especie.

Aquella revelacin hizo saltar las alarmas de Dadou.

-Y de qu especie soy?

-Un scubo. Seguro, lo supe en cuanto te vi.

Esa presuncin era un insulto para ella. Era la clase ms baja

entre los demonios. Pero lo inquietante era que haba
averiguado su naturaleza sobrenatural. Entre todos los mortales
del lugar, se haba dirigido hacia ella con total seguridad,
obviando su fachada de turista mochilera.

-Creo que has bebido demasiado, chico.

-Te aseguro que podra tumbarte a cervezas. Y mi nombre es

Tooantuh. S, es raro; mi madre era cherookee y mi padre
irlands. Y t eres un demonio, tengo un sexto sentido para esas
cosas. Ya sabes, localizar espritus, entes infernales y lindezas
varias. Por eso me eligieron para el gora. Claro que despus me
echaron.

-Por inmaduro quizs?

-No, que va, si all la mitad estn chalados y la otra mitad son
unos misntropos de cojones. No, no, es una historia muy larga.
Y t cmo te llamas?

Tiene la lengua muy larga pens la mujer-. Veamos qu

informacin puedo sacarle y hacia dnde lleva esto. Si ha
pertenecido al gora, realmente debe poseer cualidades
sobresalientes. Ellos no comparten su sabidura con un
cualquiera.
-Te bastar con Dadou.

-Francesa?

-Del mismo Pars, aunque hace mucho que no voy por all.

-Una scubo francesa, esto va a ser de puta madre. Vamos?

-Hacia dnde? pregunt con una voz glacial.

-Hacia tu habitacin. Es que yo me alojo en un hostal de Pacanga,

junto a la comisara. Pero si quieres vamos all, son solo tres
millas.

Intent contenerse. Desgarrar la garganta de aquel bufn

delante de todo el mundo arruinara sus planes. Bueno, siempre
poda volver al da siguiente utilizando otro fsico, y darse ahora
la satisfaccin de abrirlo en canal.

-Oh, no me gusta tu cara habl Tooantuh-. Creo que he metido

la pata. No eres un scubo, verdad?

Ella neg lentamente con la cabeza, sin mencionar palabra.

-Bien. Estoperdona, me dej llevar por el entusiasmo. La

verdad es que ests muy bien, con esa camiseta ceida y todo
eso, as que me convenc de que eras un -la cara de ella estaba
cada vez ms congestionada-. Bien, vale, la he cagado, pero
estadsticamente los demonios sexuales son mayora, No es
cierto?

-Cmo sabes que no soy un mortal? Le cort, antes de que las

ganas de asesinarlo fueran irresistibles-. No me creo lo de tu
sexto sentido.
-Pero es la verdad. Puedo distinguir los seres paranormales entre
una multitud, creme. Ellos dijeron que era un don natural,
propiciado por algn trauma en el nacimiento.

-El trauma debi de ser para tu madre se aproxim a l-. Dime

por qu no debera matarte.

El pelirrojo no perdi su sonrisa.

-Porque no dominas el castellano, no tienes ni idea de dnde

buscar si ests buscando algo, aunque presumo que s-, ni
tienes un solo contacto aqu. Yo podra ayudarte.

-A cambio de qu? Y cmo sabes que estoy buscando algo?

-Por qu otra razn estaras aqu? Per tiene lugares

estupendos para hacer turismo, pero te encuentras en un
pueblito sin la menor comodidad, junto a uno de los campos
arqueolgicos ms prometedores del mundo. Te propongo
compartir el conocimiento que adquiramos. Deseo lo mismo que
t: la sabidura que ha permanecido oculta entre esos muros
enterrados bajo la tierra. Es la nica razn por la que ambos
estamos en el culo del mundo.

-Qu sabes de la nueva tumba que han descubierto aqu?

-Hace un mes hallaron lo que pareca ser una cripta. Estaba

situada muy cerca de la llamada tumba de la sacerdotisa. Todo
parece indicar que fue construida al final de la cultura Mochica,
cuando sta se encontraba en decadencia. An estn quitando
los escombros de la entrada, as que desconocen qu oculta el
interior. Pero te voy a dar una primicia: al parecer se trata de un
templo consagrado a un dios desconocido. Se ha estudiado a la
perfeccin a las deidades mochicas, por la abundancia de los
restos arqueolgicos, y los frisos que han encontrado en la
entrada no se correspondan con ninguno de ellos, as que es un
gran descubrimiento. El director de la excavacin est
entusiasmado, y las becarias americanas ni te imaginas; piensan
que estn viviendo un momento histrico.

-Qu han encontrado en su interior?

-Bueno, hasta ahora slo se han abierto paso hasta el vestbulo;

el pasillo est bloqueado por grandes piedras, que alguien se
encarg de colocar hace siglos. Esperan quitarlas a partir del
lunes. Slo han descubierto varios murales, situados en esa
recmara, donde una figura con cuerpo de hombre y cabeza de
mono ocupa un trono, y los dems dioses se inclinan ante l,
incluidos al dios de los cielos, que hasta ahora se crea el jerarca
de su panten.

-Y qu tiene eso de relevante?

-Bueno, el dios de los cielos, Ai apec para nuestros difuntos

amigos mochicas, aparece representado en todos sus templos y
tumbas como el heraldo principal de su religin. Una simptica
deidad con rostro humano, prominentes colmillos y cuerpo de
araa es su representacin ms generalizada. Un dios protector,
pero que exiga violentos sacrificios para mantener su benigna
influencia. La decapitacin era el mtodo ms habitual durante
las ofrendas. Y stas solan ser bastante frecuentes, ya que la
zona es muy inestable climticamente, debido a la influencia del
Nio, as que las inmolaciones se realizaban con el fin de obtener
lluvias benignas. De hecho, la civilizacin moche desapareci tras
una alternancias de diluvios y sequas, que acab por destruir sus
canales de regados y edificios, estos ltimos construidos con
adobe, y muy sensibles a tormentas descontroladas. As que la
aparicin de improviso de un dios ms poderoso ha tomado a
todos por sorpresa.

-Conoces su escritura? Sabes traducirla?

En ese punto, la cara del brujo cambi a una expresin perpleja.

De pronto, solt una serie de carcajadas histricas.

-Por qu te res? le pregunt con voz helada.

-Espera que me recupere pidi con la respiracin entrecortada-.

Nadie ha podido descifrar su escritura, ni siquiera saben si es tal.

-Explcate.

-Lo que llamas escritura son putas lneas y puntos, no hay ms.
Algunos estudiosos sostienen que pueden ser nmeros, otros
apuntan a que son anotaciones de un juego que se practicaba
con alubias. S, las pintaban de diversas formas, y as aparecen
representadas principalmente en frijoles, pero tambin en
cermicas y tejidos, aunque nada indica que sea realmente una
escritura, que podra serlo, no se descarta. Pero nadie sabe qu
significa.

Dadou permaneci en silencio, asimilando la informacin.

Busca antiguos hechizos le haba indicado Mijil. Y una mierda,
all no haba nada que encontrar.

Tom el mvil y lo llam. Mi nmero estar siempre abierto,

sea la hora que sea, le haba indicado. Una locucin automtica
le indic que la lnea estaba apagada.

-Hey, tranquila! dijo al verla con el rostro ceniciento-.Mira, hoy

es vienes, y la excavacin est cerrada hasta el lunes. Vamos al
norte, hay unas playas estupendas, o a Trujillo y nos zampamos
un buen asado en un restaurante con aire acondicionado. As te
relajars y podrs liberar tu mente.

Ella le lanz una mirada envenenada.

-Y as, de paso, podrs echarme un polvo, no?

-Lo ests diciendo t. Pero ya puestos-sugiri mientras

adelantaba su mano y acariciaba los dedos de Dadou.

Con un movimiento rpido tom la mueca del brujo y apret

hasta or crujir los huesos.

-Vale, vale, vale! Dijo este con el rostro constreido, mientras

ahogaba un grito-. No volver a decirte nada ms.

-Y ahora que has aprendido la leccin, vas a hacer lo que yo te

diga examin sus uas, y torci el gesto al descubrir una de
ellas agrietada. La recompuso en un instante, ante la sorpresa de
Tooantuh.

-Vaya, puedes hacer lo mismo con mi mueca? Te lo

agradecera.

-Quiero que me lleves hasta el yacimiento arqueolgico.

-Si recompones mis jodidos huesos. Se est inflamando esto.

-Creo que no me explico bien. Te digo otra vez lo que vamos a

hacer?

-No puedo conducir as replic con una sonrisa triunfante.

A regaadientes, coloc sus manos sobre la mueca maltrecha,

baj la inflamacin y restaur un par de huesos astillados.
Entonces se dio cuenta de un hecho revelador.
-No puedo absorber tus recuerdos. Dime cmo es posible, o te
arranco el brazo directamente su tono era furioso. Nunca haba
encontrado un caso as en un mortal.

Tooantuh se aprest a levantar su camiseta con la mano libre, y

dej a la vista una serie de extraos tatuajes; signos y garabatos
aparentemente sin sentido.

-Tengo mis hechizos. No estamos tan desvalidos ante vosotros

como creis ella liber su presa, y la sangre volvi a circular por
su mano-. Mira, t me necesitas a m ms que yo a ti, as que
trtame como un socio, al menos. Te ayudar a conseguir lo que
quieres, si est en mi mano. De forma desinteresada.

-Y porque sigues esperando poder echarme un polvo.

-Por eso tambin respondi mientras sonrea, como un nio al

que le descubren en plena travesura.

-Pues lo llevas mal. Pero por lo dems, acepto tu propuesta Le

ofreci la mano, y el brujo se la estrech con desconfiada
delicadeza.

-Entonces vamos, no perdamos tiempo dijo animoso, mientras

le enseaba unas llaves de automvil-. En coche tardamos cinco
minutos.

-Y las americanas que vinieron contigo? Las vas a dejar solas?

-No les pasar nada, su universidad financia parte de las

excavaciones, y eso es plata para el pueblo. Y a ellas les queda
bastante aqu, calculo que media docena de cervezas a cada una.
Maana es sbado y no se trabaja.

El coche de Tooantuh era un Toyota desvencijado y cubierto de

polvo. Los paragolpes estaban unidos a una mohosa carrocera
con alambres, y el cap se balanceaba mientras recorran la
carretera sin asfaltar.

-Mire, es all le indic unas vallas junto a un recinto tapiado-. Se

encuentra entre el campo arqueolgico treinta y ocho y la
cancha de ftbol municipal. Como te dije, lo descubrieron hace
un mes, por casualidad.

-Algn campesino arando con el tractor?

-Hay pocos tractores en Per, Dadou. No, no fue nada de eso.

Encontraron a un trasnochador abierto en canal, y a su lado se
abra un enorme agujero.

-Mierda. Y el asesino no pudo esconderse en ese agujero? O

tal vez aguard all escondido hasta que pas su vctima?

-A ver, la polica de aqu no es tonta, aunque le falten medios.

Bajaron hasta all, y lo que encontraron fue un umbral de adobe,
con curiosos bajorrelieves representando a una especie de
mono, mientras los dioses y los hombres le rendan adoracin. La
puerta estaba sellada por losas de barro cocido apiladas
formando una gruesa pared, algo inusual entre los mochicas a la
hora de obstruir una entrada, porque normalmente se limitaban
a apilar grandes vasijas. As que, tericamente, nada pudo salir ni
entrar de all. Ya hemos llegado. Ese es Edwin, el vigilante.

Un hombretn de mediana edad vestido con un mono verde les

salud al otro lado de la verja. Llevaba en las manos una
escopeta de caza, y un transmisor suspendido del cinturn.

-Buenos das, seorito Tooantuh. Hoy ha llegado tarde, ya est

cerrado les dijo con tono afable.
-Solo vamos a echar un vistazo, amigo le respondi, mientras
alargaba un billete de cien soles, que desapareci como por arte
de magia en un bolsillo del vigilante, que les abri con cierta
parsimonia.

-Adelante, yo me quedo aqu, tomando una chela concluy el

tipo, mientras sacaba una cerveza de una nevera.

Se adentraron en el cercado, hasta llegar a lo que pareca un

pozo, del cual penda una escalera.

-No teme que robemos alguna reliquia? pregunt Dadou.

-Edwin sabe que no soy de esos. Adems, no hay nada para

llevarse de aqu, a no ser que derribes el muro de adobe. Y debe
de pesar un par de toneladas. Bajemos ahora sugiri, mientras
tomaba una linterna de una caja de herramientas.

Descendieron durante diez metros, hasta que llegaron a la

puerta del templo. Unos extraos bajorrelieves adornaban el
prtico, simbolizando hombres adorando a una deidad simiesca,
que danzaba entre ellos y, al parecer, los diverta con elaboradas
cabriolas.

-Un dios extrao afirm la chica.

-Los dioses monos son muy corrientes entre las religiones

politestas. Tienes buenos ejemplos en los cultos hinduistas y
japoneses. Sin embargo, para los orientales el simio representa a
la sabidura, mientras que en este caso se asemeja a un bufn.
Cosa curiosa, s.

-No hay rastros de esta deidad en el resto de los templos de la

zona?
-Aqu lo que abundan son tumbas, sobre todo de gente santa.
Muchsimas, aunque tambin hay algn lugar de culto. Este
paraje era especial para los mochicas, un centro de
peregrinacin muy representativo, y por eso se encuentran
numerosas criptas de sacerdotes de ambos sexos. Pero no, salvo
alguna representacin de fauna de la selva, donde aparecen los
monos, junto con jaguares y tucanes, no hay rastro de una
deidad importante con forma de primate. Ni aqu ni en todo
Per. Venga, acompeme, entremos en la antesala del templo
sugiri, mientras se diriga hacia el interior, alumbrando con la
linterna su camino.

Las paredes aparecan cubiertas por enormes murales, en las

que se repetan, esta vez dibujadas delicadamente, los mismos
motivos que en la entrada; dioses y mortales riendo las
bufonadas de aquel primate deificado.

Dadou examin las imgenes, intentando encontrar un

significado a todo aquello. El hecho de que los mochicas no
conocieran la escritura, y por lo tanto no hubiera podido ser
descifrada, haca ms difcil su propsito.

Sinti la respiracin de Tooantuh resbalar por su cuello, y la

mano de ste apoyada sobre su cintura. Estuvo a punto de soltar
un codazo hacia atrs, cuando vio algo que le hizo reprimir dicho
impulso.

-El hombre que encontraron, Cmo lo mataron? Le cortaron el

cuello? pregunt al brujo.

-Pues s, con bastante insistencia, por lo visto. Su cabeza apareci

a un par de metros del resto del cuerpo.
 Frente a ella, iluminada por la luz de la linterna, una extraa
criatura, cuyas patas de araa la sostenan sobre el suelo
mientras su cabeza humana mostraba unos rasgos feroces,
arrojaba con sus brazos en forma de pinzas, en direccin a un
simio que las atrapaba con agilidad, las cabezas cercenadas de
una pila de seres humanos decapitados.
2.

Tooantuh trajo a la mesa dos cervezas heladas. Tom una y la

vaci de un trago en su garganta. Ya era noche cerrada, pero el
calor segua siendo asfixiante. Y el ventilador de techo del
Pachamanca continuaba sin refrescar el ambiente.

-Maana podemos ir al norte. En unas horas llegaramos a la

playa de Mncora, y podemos alquilar una suite en plena playa.
Te gustar. Es tranquilo, lujoso, hay surfistas y ballenas en el
horizonte.

-Una suite?

-Bueno, dos, no me mires con esa cara. Lo importante es

descansar y disfrutar un poco.

-Ya te dir maana la idea de tomar el sol mientras beba un

pisco souer comenz a parecerle atractiva. El estmago le gruo
y record que no haba comido nada desde el desayuno - Qu
podemos comer que no tenga cebolla?

-Anticuchos. Aqu los hacen bastante bien, tienen una parrilla en

la cocina.

-Y qu es eso?

-Brochetas. De corazn de res.

-Y una mierda voy a comer eso.

El brujo lanz una risotada.

-Espera y vers. Mara Emilia, trae 4 palitos! le pidi a la

camarera, que asinti y volvi a esbozar esa sonrisa bobalicona
que tanto enojaba a Dadou.
Media hora despus, la mujer rebaaba la madera de la
brocheta.

-Condenadamente buenos, s. Muy sabrosos. Y el aj con su pique

exacto. Ms cerveza, por favor en cuanto le fue puesta sobre la
mesa, la vaci como de costumbre.

Tooantuh no le iba a la zaga, y frente a l se colocaban media

docena de botellas vacas.

-Es verdad lo que dicen? le pregunt, con la lengua pastosa

por el alcohol.

-Sobre qu? quiso saber Dadou, enarcando una ceja.

-Que podis cambiar de forma a voluntad.

-Pues s la cena le haba puesto de buen humor, as que se

decidi a contestarle de buenas maneras, sin importarle revelar
algunos datos reservados. Despus de todo, probablemente el
brujo no sobrevivira ms que unos das, si era verdad lo que
afirmaba Mijil-. Pero no es tan fcil. Si solo hay que moldear el
contorno de los labios, hinchar unas mejillas o cambiar el color
de los ojos, podemos hacerlo casi instantneamente. Si hay que
modificar el contorno seo, es mucho ms complicado y requiere
una cierta experiencia para no meter la pata, y que acabes
pareciendo el jorobado de Notre Dame.

-Es decir, que si quisieras, podras transformarte en alguna actriz

famosa.

-No me gusta por donde vas.

-Es solo curiosidad.

-Vas a pedirme que me convierta en otra persona.

-Quizs. Lo has hecho muchas veces?

Dud antes de responder.

-Normalmente por supervivencia. La nica vez que le di ese

capricho a un hombre, fue en 1770. Mara Antoeta, la hija del
emperador austriaco, acababa de llegar a Versalles para casarse
con el futuro Luis XV, que entonces slo era el delfn de Francia,
el heredero al trono. Tena quince aos, de rostro hermoso y
labios pequeos pero tentadores. De apariencia frgil, pero ese
mismo defecto devena en cualidad, porque le daba a su figura
un aire etreo, de cuento de hadas. Mi amante de entonces,
Mijil Vasliev se encaprich de ella. Incluso intent entrar en
palacio de noche, a hurtadillas.

-Y qu tena aquello de malo? Acaso no exists para hacer

pecar a los mortales?

-Aquello transcenda muy por encima de una simple travesura. Si

la hubiese seducido, ella habra cado en sus brazos. Los
demonios tenemos posibilidades de control de nuestro cuerpo
que los humanos jams podran ni soar. Adems, podemos
influir sobre el organismo de nuestras vctimas, provocndoles
sensaciones que ni en sueo hubieran pensado sentir. As que, si
aquello hubiera sucedido, Mara Antoeta hubiera abandonado
Versalles, convertida en la concubina de un, aparentemente,
noble ruso venido a menos. Lo ms probable es que hubiera
habido una escalada de tensin, y finalmente se hubiera
declarado una guerra entre Francia y el Imperio Austriaco.

-Y qu? Guerra, fratricidio, desolacin No es lo que buscis?

-Nuestra capacidad de intervencin es comedida. No podemos

influir decisivamente sobre el devenir marcado de la historia
humana. No de esa manera tan tosca, producida por un solo
demonio. Hubiera significado la destruccin de Mijil, y en aquel
momento estaba demasiado unida a l para permitirlo.

-As pues, te convertiste en la Delfina de Francia para satisfacerlo

en la cama.

-Digamos que as lo contuve. Y como me tema, al cabo de unos

das, se cans de aquel cuerpo con tan escasa carne solt un
bufido-. Iba a provocar millones de muertes por un simple
capricho pasajero.

-Vaya, tenemos un demonio con principios. Brindo por ti.

-Gracias. Y dime, por curiosidad, en qu actriz tenas pensado

que me convirtiera.

Dijo un nombre un tanto rimbombante.

-No me suena, Tooantuh. Y soy bastante cinfila.

Percibi que su acompaante enrojeca. Y entonces comprendi.

-Mierda! Una intrprete porno? Queras que me transformara

en unauna?

-No, no es lo que piensas. Es muy buena interpretando. Mira le

dijo mientras le ofreca su mvil-, aqu tengo varias escenas de
ella.

Le tir la servilleta a la cara y se levant indignada.

-Creo que vamos a olvidar que pens por algn momento ir

contigo a la playa. Maana aqu a las ocho en punto orden,
mientras se diriga a la puerta.
 Advirti cmo la camarera sonrea burlona al pasar a su lado, y
sinti la tentacin de atravesar su cuerpo con el brazo, pero se
contuvo a duras penas.

Entonces vio a los dos hombres junto a la entrada del

restaurante, alterados y sealando la cima de un cerro cerca del
rea 38.

Varias fogatas iluminaban una multitud, quizs un millar de

personas, provenientes seguramente de San Jos Moro y las
poblaciones aledaas. Hasta sus odos llegaba un extrao
cntico, entonado en un lenguaje incomprensible.

-Qu estn haciendo? le pregunt a aquellos lugareos. Uno le

mir con cara de pker, y comenz a farfullar palabras en
castellano, que no entendi. El otro, de unos cincuenta aos y
pantalones de pinzas negros e impoluta camisa blanca, calm a
su compaero y luego se dirigi hacia Dadou.

-Disculpe a mi amigo. Es migrante de la sierra, y su espaol es

pobre, por no decir del ingls. Mi nombre es Antonio Puccio, y
soy el pastor de esta congregacin. Ocurre que, desde hace
semanas, mis feligreses han ido faltando a las ceremonias. Al
principio eran slo unos huecos entre los asientos, pero hoy ya
eran filas enteras. Supuse que el padre Harlam los haba
recuperado para el rito catlico, pero acabo de hablar con l y se
encuentra en la misma situacin. Y ahora veo a mis
conciudadanos, antiguos hombres y mujeres de fe, participando
de ritos paganos en aquel cerro. Como puede comprender, es
como mnimo desconcertante.

-Es extrao, s. Y as tan de pronto como dice

-Bueno, nosotros vamos para all, a ver si volteamos la situacin
y los jalamos al redil concluy mientras se despeda, y ambos
hombres se encaminaban a travs de un sendero pedregoso
hasta el cerro.

Dadou volvi sobre sus pasos y entr en el restaurante. La

camarera haba arrinconado al brujo contra una pared, mientras
intentaba bailar cumbia con l. La mujer mova las caderas como
una locomotora, y la camiseta que vesta se subi por pura
inercia, dejando ver un vientre orondo. El rostro de Tooantuh era
bastante significativo al respecto, y estuvo a punto de echar a
rer al ver la cara de espanto que mostraba.

Lo agarr del brazo y lo arrastr consigo al exterior, mientras la

frustrada bailarina le dedicaba una serie de insultos que jams
pens fuera a escuchar en los labios del sexo femenino.

-Gracias por rescatarme le dijo cuando estuvieron en el

exterior.

-No me lo agradezcas tan pronto le replic, sealndole la cima

del cerro. Ahora los fuegos eran mayores, iluminando una
multitud que bailaba frentica bajo la luz de la luna llena.

-Joder! Qu le pasa a esa gente?

-Eso es lo que vamos a averiguar t y yo. Andando.

-No vamos en coche?

-Pienso que sera una mala idea. Si te fijas, hay algunos vehculos
volcados a lo largo del camino revel, echando a andar hacia su
objetivo.

Tooantuh solt un bufido de resignacin, y la acompa con

desgana.
El pastor y su amigo abran el camino, unos doscientos metros
por delante. Cuando stos estaban a punto de llegar a la cima, un
grupo de hombres les cort el paso. A pesar de la distancia, la luz
del satlite le permita observar con detalle la escena.

Vestan slo un taparrabos y unas rusticas sandalias, aunque

tenan el rostro y el torso pintado de colores chillones. Portaban
lo que pareca un remedo de maza, realizado con una pesada
piedra atada al final de un palo. No queran dejar continuar al
pastor, y su acompaante estaba bastante agraviado por la
situacin, gesticulando ostentosamente con sus manos.

Sucedi en un instante. Las armas cayeron sobre los que

consideraban intrusos, y un sonido parecido al de una sanda al
estrellarse contra el suelo lleg hasta ellos. Los dos hombres se
desplomaron, quedando inmviles. Los apartaron sin
consideraciones, a patadas.

Dadou se fren en seco, pero esta vez Tooantuh tir de ella.

-Vamos, no vamos a quedarnos aqu despus de haber llegado

tan lejos le dijo a la mujer.

-Pero los han matado replic, desconcertada ante el giro de los

acontecimientos.

Un par de golpes de aquellas armas podan reventarle el crneo,

pens Dadou. Y entonces el infierno se abrira ante ella.

-No temas, ya vers cmo manejo la situacin.

-Visto cmo te manejaste con la camarera, no me extraara que

terminramos descuartizados, como mnimo.

-Tranquila, ten fe en m la calm el brujo. Y aquellos ojos

oscuros que posea la tranquilizaron inexplicablemente, porque
una mirada fugaz a ambos lados del camino le descubrieron, no
slo los cadveres del pastor y su amigo, con la cabeza abierta y
los ojos incrdulos de quin recibe la muerte sin esperarla, sino
tambin varios hombres de uniforme, desplomados entre los
rastrojos.

Cuando llegaron a la altura de los guerreros, stos les cerraron

el paso, hostiles. Uno de ellos se adelant y comenz a hablarles
en una jerga desconocida, impidindoles el avance.

Y entonces le respondi Tooantuh en aquel mismo idioma.

Respetuosos, inclinando la cabeza, se abrieron a lo largo del

camino. Mientras pasaban junto a ellos, la mujer mir incrdula
a su compaero.

-Cmo sabes su lengua?

-Hablan yunga, que es la antigua jerga mochica. Est

prcticamente extinto, aunque an lo practican unos pocos en
esta zona, y aprend de ellos. Tengo buena mano con los idiomas.
Lo que es curioso es que ahora lo conozcan todos de pronto, por
lo visto.

-Y qu les has dicho?

-Que eras una sacerdotisa venida de lejanas tierras para adorar

al dios del cielo, Ai Apaec.

-Oh, mierda! Esto no me gusta nada. Nos estamos metiendo en

la boca del lobo haban llegado hasta la cumbre del cerro, y
pudo ver cmo cientos de personas bailaban frenticamente,
mientras hundan vasos de barro en unas enormes tinajas, de las
que sacaban un lquido pardusco que tomaban con ansias.
Mientras los hombres nicamente lucan un taparrabos, las
ropas de las mujeres se limitaban a una faldita que ocultaba sus
partes pudendas, dejando a la vista el torso.

Dadou observ que al brujo se le iba la vista hacia donde no

deba, y le dio un codazo.

-Ey, tranquila! Se quej ste-. Pero si estn todos colocados.

Han tomado hierba de San Pedro y chicha de maz fermentado.
Bsicamente, han alcanzado el xtasis. Pero no estoy tan loco
como para aprovecharme de la situacin con las chicas. Observa
con detenimiento

Y es que haba un cierto orden dentro de aquel desbarajuste;

mujeres y hombres permanecan separados, mientras sobrios
sacerdotes vestidos con tnicas y armados de garrotes
mantenan la castidad de la celebracin.

-Es un regocijo en honor a Ai Apaec, el Dios de los Cielos le

explic el brujo-. Los honores a la diosa Shi, que representa a la
fertilidad, son bien distintos. No creas que los mochicas eran
unos mojigatos, simplemente estn celebrando un rito diferente.
Y me temo que van a tener unas ofrendas similares a las de hace
siglos.

-A qu te refieres?

-A eso indic con un gesto.

Sobre un improvisado altar de tierra pisada, elevado un metro

sobre el terreno, llevaron a dos hombres descamisados,
agarrados con fuerza por sus captores. Les haban golpeado con
saa, y sus rostros lucan hinchados y manchados con su propia
sangre.
-Huevones! Qu hacis? Dijo uno de ellos, que an posea
algunos dientes en su boca ensangrentada-. Soy de Pacanga, No
me conocis? Pues yo a ustedes s, os voy a matar en cuanto me
suelten.

Un anciano vestido con una rstica tnica se coloc frente a l.

En su mano portaba un curioso cuchillo, cuya hoja tena forma de
pndulo. Se coloc una mscara de madera, tallada con ojos
furiosos y largos colmillos felinos. De improviso, lo agarr del
pelo y, mirando a los cielos, enton una plegaria monocorde,
mientras el desdichado lanzaba insultos contra sus captores.
Luego, con un rpido movimiento, desliz el arma de izquierda a
derecha en torno al cuello de su prisionero, abrindole la
garganta limpiamente y soltando sta un surtidor de sangre.
Entre estertores, cay al suelo. Tras unos segundos, su amigo lo
acompa en el sueo eterno.

Dadou estaba lvida. Mir al brujo buscando una explicacin, y

ste la intent serenar tomndola de los hombros.

-El sacerdote lo ha sacrificado a Ai Apaec. Le ha ofrecido sangre a

cambio de lluvia, porque los acuferos estn secos y los canales
polvorientos. Ese cuchillo tan peculiar se llama tumi, por cierto.

-Gracias por la informacin, es realmente tranquilizadora

coment sarcsticamente.

Un danzante apareci entonces, enfundado en una mscara

semejante a un simio. Bailaba y daba volteretas alrededor de los
asistentes, mientras estos se mofaban de l y le lanzaban
patadas intentando acertarle, aunque la mayora se perdan en el
aire, dado el estado ebrio de los congregados.
 Con una ltima pirueta, se coloc delante del sacerdote que
representaba a Ai Apaec. ste se inclin ante el danzante y le
entreg, sumiso, el cuchillo sacrifical, mientras se haca el
silencio en el cerro. El dios mono lo tom entre sus manos, y
girando sobre s mismo, gritando un cntico infernal, pas a
travs de la plebe, que ahora le dejaban paso respetuosamente,
y se perdi en la oscuridad.

Slo entonces volvieron los cnticos de la muchedumbre, como

si aquello que acabaran de presenciar fuera la respuesta a sus
oraciones. Algunos caan agotados, pero la mayora aumentaron
el ritmo de sus danzas, pareciendo enloquecer definitivamente.

-Me parecen muy pintorescas las tradiciones mochicas, pero ya

he visto bastante habl Dadou-. Vmonos de aqu, tenemos que
llamar a la polica. Esta gente se ha vuelto loca.

-La polica? Eran los que guardaban el camino, vestidos con

taparrabos y armados de garrotes. Haban eliminado a los
compaeros que an mantenan la cordura, No viste sus
cuerpos entre las hierbas? Nos vamos a largar, s, mirando al
suelo y sin que se den cuenta de ello, y no podemos volver por el
mismo camino porque levantaramos sospechas. Se supone que
eres una sacerdotisa, y deberas de estar con el clero, festejando.

-Y entonces?

-Campo a travs. Por all indic un pequeo claro que se haba

formado entre el gento, y se encaminaron hacia ste. A duras
penas bajaron por el terroso cerro, y la joven tropez varias
veces, estando a punto de caer rodando.

-Esto es una mierda se deca-. Matar a Mijil con mis propias

manos.
 Por fin llegaron hasta San Jos Moro. Las luces del lugar estaban
apagadas, y el restaurante, aunque mostraba abiertas las
puertas, se encontraba desierto. Un viajero se haba desviado de
la panamericana para tomar algo caliente, y andaba por el local
desorientado y maldiciendo la falta de atencin. Finalmente, l
mismo se sirvi un bocadillo y un caf, y enfil hacia su auto.

-Qu hacemos ahora? -pregunt la mujer

-Pues yo me voy a dormir a mi hostal en Pacanga, estoy

machacado. Si quieres acompaarme

Estuvo a punto de rechazar su proposicin, pero record que en

el lugar donde se alojaba no quedaba nadie que no se hubiera
convertido en miembro de aquella turba vociferante.

-Est bien, pero me quedo en otra habitacin.

-Como quieras asumi sin ms-. La que se lo pierde eres t

concluy con petulancia mientras abra la puerta de su Toyota y
le ofreca gentilmente el paso.

Las calles de Pacanga mostraban a varios viandantes a pesar de

las altas horas de la noche. Uno de ellos, una mujer de unos
cincuenta aos los par.

-No han visto a mi nieto? tiene solo diecisis aos, y no ha

regresado a casa el tono de su voz era desesperado-. l es un
nio bueno y no hace pendejadas.

Negaron con la cabeza y prosiguieron el camino. Los gritos de

padres y cnyuges angustiados llamando a voces a sus familiares
desaparecidos resonaban en la noche, crispando los nervios de
Dadou.
-Qu ha ocurrido? Por qu sucede todo esto? pregunt a
Tooantuh mientras entraban el vestbulo del hostal.

No haba nadie tras el mostrador y el brujo tom l mismo la

llave de su habitacin. Pareci pensar un instante, y tom otra.

-Aqu tienes, qudate t en esta, as dormirs tranquila. Nos

vemos maana a las ocho en la cafetera. Queda all, al lado de
recepcin.

-Te he hecho una pregunta.

-Y te responder maana. Djame que consulte con la almohada.

A veces los sueos me revelan secretos le confes, guindole
un ojo.

La habitacin era pequea y la pared no haba sido pintada en

aos. La cama, de colchn de gomaespuma, era cualquier cosa
menos cmoda. Resignada, lav su ropa, que exhalaba olor a
sudor y polvo, y la coloc sobre una ventana. El aire clido le
indic que por la maana estara seca.

Se dio una ducha. No funcionaba el agua caliente, pero ni falta

que haca. Mientras se secaba, durante un instante sinti algo
parecido al fro, y pens que era la sensacin ms deliciosa que
poda disfrutar.

Cay redonda en la cama, intentando dormir, mientras el sudor

volva a aflorar.

Y entonces un ruido acompasado le llam la atencin. Provena

de la calle, y se asom a la ventana, pues pensaba que sus
sentidos la engaaban.

Estaba cayendo un autntico diluvio.

2.

La luz del sol la despert. Mir su reloj y comprob que slo era
las seis de la maana. Cerr las cortinas e intent dormir un poco
ms, pero era intil; el desasosiego se haba apoderado de ella.
La camiseta y la ropa interior an estaban hmedas, pero se
visti con ellas ante la falta de otras prendas.

Llam a Mijil, y nuevamente su mvil estaba apagado. El da no

estaba comenzando nada bien, y tema que empeorara a
medida que fueran transcurriendo las horas.

Cuando baj hasta la recepcin, un penetrante olor a caf la

inund. Sigui el rastro y lleg hasta un pequeo comedor.
Tooantuh se encontraba sentado en una mesa, repasando varios
blogs de notas, y escribiendo anotaciones. Cuando la vio, le sirvi
de inmediato una taza humeante.

-Estoy muerta, no haba forma de descansar en ese colchn.

Llevas mucho tiempo aqu?

-Casi un par de horas; tena algunas ideas en la cabeza, y no

poda conciliar el sueo.

-Me imagino que habrs averiguado algo coment mientras

tomaba un sorbo de caf.

-La verdad es que slo algunas conjeturas. Como te dije, no

aparecen referencias en la cosmologa mochica sobre un dios
mono que domine a las dems deidades. S algunas entidades
menores, representando a los animales de la selva, pero nada
que ver con un ente ante el que se arrodilla el mismo Ai Apaec.
 La mujer mir a travs de una ventana, que permaneca abierta.
Las calles se mostraban solitarias, sin trnsito alguno, a pesar de
que a esa hora era frecuente la actividad. En provincias se
levantaban con la salida del sol.

-Dnde estn todos?

-Han dejado sus casas. Les son extraas y se sienten incmodos.

Han tirado en las puertas las televisiones, lavadoras, frigorficos,
mvilesno los comprenden ahora. Incluso los automviles
estn abandonados, algunos con las llaves puestas. Estn
construyendo un nuevo pueblo, all en el cerro.

Se sent sobre el marco de la ventana, desolada.

-Por qu actan as? Qu les pas?

-Los dioses olvidadosya sabes, aquellos cuyo culto se perdi

porque los creyentes desertaron hacia otra religinde alguna
manera han regresado. Tiene que haber un motivo, pero lo
desconozco. El asunto es que, un da, esas deidades abrieron los
ojos y descubrieron que nuevamente estaban sobre la tierra de
los hombres. Con ellos llegaron otras criaturas, propias de su
mitologa, que pensbamos desterradas. Y ahora, esos recuerdos
del pasado se apoderan de la mente de los descendientes de
aquellos que los adoraron, vuelven a reinar en sus antiguas
posesiones, y los seres humanos son muecos en sus manos. Eso
es lo que les ha ocurrido a ellos. Y es obvio que lo mismo est
sucediendo en otros rincones del mundo.

-Pues entonces estamos jodidos.

-Bueno, nosotros los mortales s. Me temo que vamos a sufrir

una involucin cultural bastante considerable. Quizs en algunas
regiones incluso se extinga la raza humana. Muchas de las
antiguas religiones tienen en sus mitologas criaturas insaciables,
as que me imagino que el peligro de superpoblacin en la tierra
va a desaparecer.

-No seas payaso. No es momento de hacer bromas.

-Estoy hablando todo lo serio que puedo, lo cual es un esfuerzo

para m termin el caf y cerr los libros, dejndolos a un lado-.
Un polvete antes de extinguirnos?

-Vete a la mierda. Dime qu podemos hacer. Habr alguna forma

de luchar contra esto, digo yo.

-Pienso que es inevitable que los antiguos dioses vuelvan a

ocupar su lugar. Por lo que veo, todo se est desmoronando muy
deprisa. Est comenzando en las zonas rurales, pero pronto
alcanzar a las grandes urbes.

-Ni hablar, yo no me rindo sin luchar.

-Muy valiente, Dadou una triste sonrisa se dibuj en su

semblante-. Lstima que nadie recordar tus proezas. Mejor que
salgas de aqu. Toma mi auto y desaparece por la panamericana.
El cambio no avanza tan rpido como para que, cuando llegues a
Lima, no puedas tomar el primer avin que salga en direccin a
Europa. Eso s, ruega que, cuando llegues, no te reciba una horda
de vikingos que haga de ti su esclava sexual.

-No es eso lo que ms me preocupa, en condiciones normales

me deshara de ellos. El problema es que yo soy un diablo
cristiano.

-Y qu significa eso?

-Significa que si paso demasiado tiempo en una zona dominada

por otra religin, adopto las caractersticas de los demonios de
dichas creencias. Y creme, suelen ser bastante desagradables
en forma y actitudes. Y ya no digamos si desaparece el
cristianismo, entonces el cambio sera inevitable.

-Vaya, eso es un problema, s. Pero al fin y al cabo, no moriras.

-Hay cosas peores, te lo aseguro. Cunto tiempo haca que el

templo que visitamos ayer se haba descubierto?

-Un mes.

-Me juego mi inmortalidad a que lo que sea que comenz esto

aqu, sali de ese lugar. Te parece si hacemos una visita
turstica?

-Te recuerdo que la entrada estaba obstruida.

-T djame a m.

-Est bien, iremos. Habr que prepararse y comenz a quitarse

la camisa, para luego proseguir con los pantalones.

-Qu piensas que ests haciendo?

-No podemos andar por ah con ropas modernas, tenemos que

pasar desapercibidos. Toma, te consegu esto dijo mientras le
lanzaba una faldita-. Slo puedes vestir esto, nada por arriba.

-Pretendes que vaya medio desnuda por ah?

-As van todas las mujeres en este momento.

-Salvo las sacerdotisas.

-S, ellas llevan tnica, pero no pude encontrarte ninguna.

-Mejor ir como estoy. No te preocupes, es bajo mi

responsabilidad.
El brujo termin de atarse la camisa alrededor de la pelvis, a
modo de taparrabo. Tena un aspecto ridculo, extremadamente
delgado, de hombros estrechos y de piernas esculidas.

-Estoy por hacerte una foto coment Dadou entre risas.

-S, t rete, pero no ser a m al que sacrifiquen. Vmonos

sugiri mientras tomaba las llaves del Toyota.

-No llevas protector solar?

-No hace falta, no deja de llover, listilla.

La lluvia era suave, al contrario que las intensas tormentas de la

noche anterior. Sin embargo, la reseca tierra la haba absorbido,
anhelante del lquido vivificador. Slo algunos charcos aparecan
a lo largo del sendero, pero estaba claro que, si segua lloviendo
as, las antiguas lagunas y acuferos volveran a resurgir.

-Vamos a dar un breve rodeo anunci el brujo.

-Nos retrasar. Por qu no avanzamos directamente?

-Mis amigas. Son becadas de la Universidad de California, y

tienen una pequea chacra junto al edificio de la fundacin que
patrocina parte de las excavaciones. Me preocupa qu haya
podido ocurrirles.

Llegaron hasta una casita de adobe de dos plantas, situada al

margen del camino. La puerta estaba cerrada, al igual que las
ventanas.

-Sally! Lenna, Anne! Soy Tooantuh, abrid si estis dentro!

Durante un largo minuto solo respondi el silencio, hasta que

finalmente la puerta se abri tmidamente. Unos ojos asustados
se dejaron ver.
-Tooantuh? una figurita temerosa y de larga melena dorada se
ech en sus brazos-. Qu est ocurriendo? Qu le pasa a la
gente? Se separ de l y entonces repar en su aspecto -Y qu
haces medio desnudo?

-Es una larga historia, Lenna. Tus amigas estn bien?

-Acurrucadas en una cama de la planta de arriba. Han atrancado

la puerta con muebles. No quieren salir aunque hayan odo que
eras t. Y quin es tu amiga?

-Alguien que me est ayudando.

-T siempre tan bien acompaado. Aunque se est acabando el

mundo, siempre sers el mismo.

-Bueno, algo as est pasando, por lo menos aqu. Atranca las

puertas y no salgis hasta que vuelva. Entendiste?

-Tengo dos licenciaturas, aunque sea rubia, Tooantuh. Entiendo

perfectamente. Pero no tardes demasiado lo bes suavemente
en los labios, lo que provoc una sonrisa idiota por parte del
brujo.

-Ahora entra en la casa. llegar antes de que anochezca cuando

la puerta se cerr, arranc el auto y se dirigieron hacia el rea
treinta y ocho.

-No comprendo cmo estn vivas, pero bien con ellas coment
Dadou, mientras rodaban por caminos que cada vez estaban ms
embarrados.

-Pienso que simplemente se les pas por alto.

-Cmo es eso?
-Ya te dije que esta noche me fue imposible dormir. Sal con
discrecin con el fin de averiguar qu ocurra en los pueblos de
alrededor. A todos los que no se haban convertido los apaleaban
y se los llevaban atados hacia el cerro donde celebraban ayer su
liturgia. Estaban tan atareados que se olvidaron de inspeccionar
las chacras aisladas. Y eso es lo que las ha salvado en ese
momento dejaron atrs el campo arqueolgico treinta y ocho y
dirigi el vehculo hacia las vallas que delimitaban la excavacin
del templo-. Solo espero que sigan olvidadas hasta que regrese.

Fren y apag el auto. Bajaron y se encaminaron hasta la puerta

de la cerca. Estaba abierta, y el viento la mova a su antojo.

-Edwin? pregunt Tooantuh al viento, con tono alarmado. El

vigilante no daba seales de vida. Rode una caseta donde
guardaban herramientas, y lo encontr all, sentado en una silla,
apoyado contra la pared metlica al resguardo de la lluvia.

-Vaya forma de cuidar la excavacin critic Dadou.

-Edwin, despierta, hombre lo azuz por el hombro. La cabeza de

ste rod por el suelo, separada del tronco. Tena grabada una
expresin de estupor.

-Mierda! imprec la mujer, mientras daba un saltito debido al

sobresalto, y miraba a su alrededor-. Estn por aqu esos locos?

El brujo ech un vistazo al suelo alrededor del muerto.

-No hay huellas. Y deberan haberlas dejado, porque el suelo est

muy hmedo desde ayer por la noche observ la pared de la
caseta. Se irgui sobre las puntas de los pies, y alcanz a ver el
borde el techado-. Sin embargo, hay unos extraos araazos aqu
y all arriba, en el metal.
-Y qu puede haberlo provocado?

-Sin duda un objeto punzante.

-Un cuchillo?

Guard silencio antes de contestar.

-Ms bien las uas de una araa gigantesca.

3.

Haca una hora que Tooantuh la haba dejado, y Lenna estaba

calentando una infusin de coca en el fogn. Le dola el
estmago. Le haba ocurrido en el pasado, cada vez que tena un
examen final o se encontraba en una situacin de estrs
importante. Ahora era simplemente miedo.

Mir a travs de la ventana, y comprob que las nubes eran

cada vez eran ms oscuras. La luz del sol se ocult casi por
completo, y se hizo la oscuridad en pleno da.

Tom el t de coca sin azcar, y el amargor pareci aliviarle.

Qu estaran haciendo sus amigas? Haca tiempo que no las
escuchaba. Un pequeo ruido, similar a unos pies que corran de
puntillas la sobresalt. Estaran jugando? El sonido proceda de
la planta superior.

Aguz el odo. No estaba localizado en la habitacin de las

chicas, ms bien pareca que provena de la pared. Dentro de la
casa? No, claramente era en el exterior, alguien intentaba trepar
por la fachada.

Tom un cuchillo y se dirigi hacia las escaleras. Las subi en

silencio, intentando no alertar al intruso. Una figura se interpuso
de pronto en su camino y dio un respingo, estando a punto de
caer hacia atrs.

Era Anne.

-Hay algo de comer en la nevera? Recay en el rostro plido de

Lenna-. Sucede algo? Parece que has visto un fantasma.

-Y Sally?
-Se ha tomado un Valium y est echando una cabezada. Creo que
es lo que deberamos hacer todas.

-Hay alguien subiendo la fachada.

-Si pretendes asustarme, no hace falta mucho para lograrlo, y

sera de psimo gusto.

-Hablo en serio. Tienes un arma o algo parecido?

-Espera desapareci un instante en una habitacin y cuando

volvi, portaba una pala entre las manos Parece que no, pero si
golpeas con el filo metlico haces bastante dao guard silencio
y aguz el odo-. Seguro que hay alguien escalando? No se oye
nada.

-Te aseguro que s, quizs est esperando.

Un ruido de cristales rotos las sobresalt entonces; provena de

la habitacin donde dorma Sally.

-Rpido orden Lenna, mientras corra hacia la puerta para

auxiliar a su amiga.

Un grito rasg el aire. Prolongado. Guardaba la esencia del

pnico ante lo imposible. Abri la puerta y se qued paralizada
ante lo que vio.

Un ser proveniente de otro mundo ocupaba casi todo el lugar.

Su rostro, de rasgos felinos, recordaba tenuemente al de un
hombre, y de su mandbula rebosaban largos y curvos colmillos
en todas direcciones. Su torso era masculino en torno a los
hombros de los que brotaban dos apndices terminados en
afiladas pinzas-, para ir tornando luego en algo parecido al
abdomen grasiento de un insecto. Y all donde deberan nacer las
piernas, su lugar era ocupado por una mirada de ramificaciones,
parecidas a las patas de una araa, rematadas por unas uas
curvadas y lacerantes.

-Ai Apaec susurr Lenna, incrdula, mientras el cuchillo se caa

de sus manos, consciente de la inutilidad de aquel arma.

El dios viviente gir una de sus pinzas en torno al cuello de Sally,

y su cabeza cay como una rosa cortada por un jardinero. La
joven contempl horrorizada cmo el cuerpo de su amiga se
mova entre espasmos, mientras la sangre manaba de las
arterias, y entonces sinti que los pies volvan a responderle.

Corri a lo largo del pasillo, donde Anne se encontraba

paralizada por aquella visin.

-Huye, huye! le dijo tras empujarla esperando que reaccionara.

Baj los escalones de tres en tres, mientras adivinaba que su

amiga no se haba recobrado. Cuando abandon la casa, el ser la
segua, descendiendo por la estrecha escalera, apoyndose en la
pared para no perder el equilibrio, empapado en sangre.

La tierra estaba embarrada y resbal sobre ella, cayendo de

rodillas. Se levant sin mirar atrs, mientras oa a aquella cosa
acercarse, deslizndose sobre una mirada de patas.

A unos cientos de metros estaba la zona treinta y ocho, y ms

all vea, perdida en la lejana, la excavacin del templo del dios
mono y el Toyota de Tooantuh. Respir profundamente, y
comenz a correr como una poseda, recordando que el
atletismo no era su fuerte en las clases del instituto. Pero ahora
no era cuestin de mejorar un tiempo, sino de correr por su vida.
 Avanzaba sin mirar atrs, el barro cubra ya sus pantalones, los
costados parecan que iban a colapsar, y el corazn palpitaba
desbordado, pero estaba ms cerca, mucho ms cerca.

Un latigazo de dolor y se sinti volar por los aires. La ltima

visin de sus ojos fue su cuerpo decapitado en el suelo, mientras
ella an giraba en el vaco.
4

Dadou termin de bajar la escalera y hundi sus pies en el lodo.

-Como una cuarta de agua comprob.

-Esperaba mucho ms, tenemos suerte dijo Tooantuh,

colocndose junto a ella-. El suelo ha de ser aqu muy poroso.

Entraron ambos en el templo, al resguardo de la lluvia. All

estaban, bloqueando el paso, la pared de planchas de adobe.

-Hay que quitarlas afirm la mujer.

-Pues ya me dirs cmo. He trado un pico como me pediste,

pero esto va a llevar tiempo.

-Dmelo dijo, quitndoselo de las manos.

Aferr el mango con fuerza, respir hondo y golpe la pared.

Saltaron chispas al chocar el metal contra la arcilla con una
fuerza inusitada, y enormes trozos de planchas volaron por los
aires.

Uno, dos, tres golpes ms, y la pared se derrumb sobre s

misma.

-Mierda! Exclam sorprendido el brujo-. Has pensado trabajar

en demoliciones? Dadou le arroj a sus manos la herramienta, y
ste comprob incrdulo que el metal estaba mellado y
aplastado -. Le has dado con fuerza, eh?

-He imaginado que la pared era tu cabeza respondi

irnicamente, mientras apartaba con sus manos los escombros, y
abra un hueco para que pasaran -. Ve tu primero y alumbra con
la linterna.
-Eh! Yo solo soy un pobre brujo con pasin por la arqueologa.
La fuerte aqu eres t, que derrumbas un muro de adobe con
tres golpes. Adems, eres inmortal le dio la linterna que la joven
rechaz.

-Yo ir detrs de ti, no te preocupes. Nada te har dao.

-Eso dices t dijo resignado, y dirigindose hacia la oscuridad-.

Cuando haya muerto decapitado te lo reprochar, no vas a
librarte.

Una larga galera descendente se abri paso ante ellos. Los

muros mostraban coloridos frescos, llenos de figuras
exquisitamente dibujadas y pintadas hbilmente.

Avanzaron lentamente, admirando todo lo que estaba ante su

vista.

-Es mochica tardo, sobre el siglo siete de nuestra era. Estaban a

punto de desmoronarse como civilizacin, pero sus artes haban
alcanzado un nivel envidiable.

Dadou no contest, fascinada por lo que vea.

Las figuras representaban a todos los estamentos de la sociedad

mochica, desde la nobleza hasta el ms humilde campesino,
mientras realizaban sus labores cotidianas. Y all, entre ellos, el
dios mono haca malabarismos, los diverta, era el bufn del
pueblo, que se complaca en humillarlo de mil maneras, mientras
el dios degollador los contemplaba desde los cielos,
otorgndoles sus dones.

-No se inundar la galera? Esto cada vez desciende ms

pregunt la joven, inquieta.
-Ha de llover mucho para que eso ocurra. El mismo muro de
adobe actuar como contencin; an tiene casi un metro de
altura.

-Y esto de aqu? seal unos agujeros situados entre el suelo y

las paredes.

-Ah, pues parece que son canalizaciones, seguramente para

evitar que el templo se anegara. Ya puedes estar tranquila.

Pero no lo estaba. A medida que descenda, las humillaciones

que los mochicas concedan a aquella deidad desgraciada
aumentaban en salvajismo, y se preguntaba el sentido de
aquellas representaciones.

Sin embargo, la calidad de las pinturas, la perfeccin de su trazo,

y la riqueza cromtica tenan a Dadou maravillada.

-De dnde sacaban estos colores?

-Utilizaban minerales, arcilla, carbnpara lograr el gris

mezclaban lea quemada con calcita, con el cinabrio obtenan el
rojo, el blanco con la cal. Tambin mezclaban los elementos y
obtenan colores ms complejos, como si fuera la paleta de un
pintor. Por ejemplo, el morado de la capa de este sacerdote
indic una figura en el mural-, probablemente se obtuvo
combinado el carbn con el cinabrio y la cal. Oh, mira que
tenemos aqu!

La galera se bifurcaba en dos pasadizos. El brujo dud sobre qu

camino elegir. Dadou comprob que uno de ellos pareca
ascender hacia la superficie.

-Por este indic-. Me pone nerviosa tener demasiada tierra

encima.
El recorrido se dividi varias veces ms, pero la mujer siempre
escoga el que le aproximaba a la superficie.

-Siguen apareciendo esas canalizaciones observ mientras

caminaban con precaucin-. Teniendo en cuenta la trayectoria
que llevamos, o llova mucho en aquella poca o eran muy
previsores.

-El Nio puede traer a veces inundaciones terribles se limit a

argumentar Tooantuh.

Finalmente, el pasadizo termin. Ante ellos se alzaba un muro

en el que se encontraba enclavado un extrao portal, adornado
con bajo relieves detalladamente labrados, donde las deidades
mochicas se postraban ante el dios mono, rindindole sumisin,
mientras Ai Apaec actuaba como maestro de ceremonias,
entregndole lo que pareca una vara de mando, engastada en
piedras preciosas.

-Es bellsimo este marco susurr Dadou, acariciando con la

yema de sus dedos la piedra moldeada.

-Este lugar debi ser uno de los ltimos en construir la sociedad

mochica dedujo el brujo-. Esta es, sin duda, su obra ms
imponente.

-Su canto de cisne concluy la mujer.

La puerta estaba obstruida por un muro que, tras examinarlo

con detenimiento, concluy que no era sino una fina capa de
adobe. De una firme patada lo derrumb, envolviendo de polvo
su alrededor.

A la luz de la linterna una ltima cmara se abra ante ellos, en la

que no se vea el final. Pasaron al interior, y caminaron entre
columnas policromadas, esquivando innumerables presentes all
ofrecidos, apilados primorosamente; hermosas cermicas, ricos
objetos de orfebrera realizados en aleacin de oro, plata y
cobre, delicadas prendas adornadas con trabajados
bordadostodo un tesoro por el que cualquier arquelogo
hubiera dado un brazo por desenterrar. Y all estaba ante ellos, a
su alcance.

Su telfono mvil vibr. Contempl con un atisbo de

incredulidad que tena cobertura deba de estar muy cerca de la
superficie-, y comprob que tena varias llamadas perdidas; eran
de Mijil. Por instinto, devolvi la llamada. Varias timbradas y al
fin, una voz familiar se oy al otro lado.

-Dadou? Por las legiones infernales! Dnde estabas? Me

tenas muy preocupado.

-Dnde estaba yo? Llevo dos das llamndote.

-Lo siento, lo siento mucho, viaj y no haba seal all donde

estuve. Escucha, sal de ah y toma el primer avin a Europa, y
hazlo ya.

Guard silencio un instante.

-Por qu me mandaste aqu? No hay un puto hechizo que

memorizar, los mochicas no tenan escritura.

Un suspiro reson al otro lado.

-Tenamos que confirmar la aparicin de divinidades

desconocidas para nosotros, como el dios mono. Desebamos
saber a qu atenernos, y necesitbamos tu verificacin. Y ahora
sal de una vez de ah, por favor.
- Y por qu tanta prisa, Mijil? Qu ha ocurrido? Dime la
verdad.

-Han desaparecido otros cuatro de los mos. Dos en Asia y otros

tantos en frica. Definitivamente, hemos perdido el control. No
seas insensata, y ponte a salvo.

Dadou ech un vistazo a su alrededor. Estaba sumida en la

oscuridad y no haba rastro del brujo.

-Puede que sea demasiado tarde sentenci, antes de colgar.

Aguz el odo. No se oa nada, salvo alguna gotera proveniente

de alguna filtracin. Un paso produjo un eco sordo. A su
izquierda, a solo unos metros.

- Tooantuh? pregunt sin poder evitar que su voz temblara.

Una luz se hizo de improviso, deslumbrndola. Se tap los ojos

con una mano y vio al brujo manipulando la linterna.

-Tiene holgura y las pilas se mueven aclar.

-Pues vaya susto que me has dado, no vuelvas a hacerlo.

-Tienes la camiseta rota le revel.

Lo comprob. En efecto, desde el cuello hasta la mitad del

pecho luca un desgarrn.

-Ha debido engancharse con algo buf, pero no hizo ningn

intento por taparse. Tooantuh enarc una ceja-. En estas
circunstancias no voy a preocuparme si me ves un pecho
justific.

-Lo dicho, aprenders a quererme.

-Ni en el mejor de tus sueos. Enfoca las paredes, quiero ver los
murales; me llamaron la atencin antes de que desaparecieras
con tu linterna mgica.

La luz se apag de nuevo.

-Me temo que est en las ltimas dijo el brujo con tono de
fastidio, mientras les envolva de nuevo la oscuridad.

-Tengo un encendedor. Podemos hacer una tea envolviendo

telas en un madero. He visto algunas por aqu. Al parecer, al dios
mono le gustaba vestir bien.

-Las vestimentas eran ofrendas habituales, s. Djame echar un

vistazo, no te muevas de este sitio, esta estancia es enorme y no
me gustara perderte.

Nuevamente se qued a solas. Los pasos de Tooantuh se

desvanecieron en la vasta sala, hasta que solo imper el silencio.
Poda or cmo los latidos de su corazn aumentaban el ritmo,
hasta que parecan querer escapar de la caja torcica. Tena
miedo, y ese era un sentimiento que no era asiduo en su estado
de nimo. Ella era la maldad, el smbolo de la perdicin humana
A qu poda temer?

A un dios degollador pens, que consiga mi cabeza como

trofeo, y la deje durante milenios amontonada en una pila de
reliquias. Y yo seguir existiendo, y pensando, acartonada y
arrugada por el paso del tiempo, enloqueciendo por la
imposibilidad de cualquier accin que me devuelva a mi vida
normal, condenada a la nica compaa de m misma.

Un susurro la sobresalt. Provena de las galeras que les haban

llevado hasta all. Aguant la respiracin, pero no volvi a orlo.
Temi enloquecer de un momento a otro.
- Tooantuh, Dnde ests? grit, pero solo le respondi el eco
de su voz.

Luz, necesito luz se dijo, cada vez ms nerviosa. Un

encendedor, Dnde lo he dejado?. Hurg en sus bolsillos y lo
encontr. Luego, sostenindolo frente a las tinieblas como si de
un cliz sagrado se tratase, lo encendi un instante. La luz hiri
sus ojos, pero se sinti reconfortada ante ese simple rescoldo de
la civilizacin, y la cordura volvi a su mente.

Arrodillada, busc a ciegas entre las ddivas apiladas. Tuvo un

escalofro cuando toc algo parecido a un gran mueco vestido
con una tnica. Desliz sus dedos por l, hasta que sinti la piel
reseca de un cuerpo momificado. Se relaj cuando record que
eran habituales los sacrificios humanos al consagrar un templo
mochica, as que probablemente encontrara ms de aquellos
restos.

Con decisin tom uno de los brazos de la momia y dio un fuerte

tirn, hasta desgajarlo del cuerpo. Con el encendedor prendi los
dedos, y pronto tuvo una excelente antorcha en su poder. Al
parecer, era verdad que aquellos cuerpos resecos ardan como el
carbn.

Se acerc hasta la pared ms cercana, esquivando las reliquias

que se distribuan a su alrededor, y cuando contempl aquellos
murales retrocedi espantada.

Eran los tonos ocres los que dominaban en la policroma de las

imgenes. Rostros asustados, gimientes, cabezas decapitadas por
un Ai Apaec lujurioso en su matanza, expeditivo sobre todos
aquellos que se haban burlado del dios mono.
 Y un mandril de ojos rojos dominaba la escena, con una sonrisa
diablica, satisfecho por el engao realizado. Se haba burlado de
los hombres mostrando por fin su autntica naturaleza, sibilina y
vengativa. Le haba dado esperanzas a los mortales, hacindoles
creer que podan ser semejantes a los dioses, dndoles la
confianza de que podan elegir libremente su camino, para luego
arrebatarles aquella ilusin con el golpe repentino de su
servidor, eficaz ejecutor de la sentencia.

Roz con las yemas de los dedos aquel ocre infernal, y crey
sentir recuerdos desvados en el tiempo. Aquello no era cinabrio,
sino sangre humana. Ese lugar haba sido escenario de matanzas
sin nombre, realizadas sobre enemigos capturados, o tal vez
infractores de la ley mochica.

Por eso aquellos desages. No era agua, sino sangre lo que

tenan que drenar. En su mente se agolparon imgenes de
cientos de personas atrapadas all, aullando y gritando, llevadas
con astutos engaos al templo, mientras el dios degollador se
habra paso entre la muchedumbre desmembrando los cuerpos.

Un chasquido lejano le sac de sus pensamientos. Como el ruido

anterior, pareca provenir del tnel, pero esta vez no cesaba, sino
que pareca acercarse a gran velocidad. A medida que el sonido
era ms ntido, se pareca ms al rechinar de un centenar de
cuchillas contra las piedras.

Uas, son uas gigantescas dedujo, y la imagen de Ai Apaec se

hizo en su mente, con aquel cuerpo cuya fuerza motriz eran finas
y delgadas patas semejantes a la de una araa.

- Tooantuh! Dnde ests? grit desesperada mientras

retroceda de espaldas sin dejar de mirar hacia la boca del tnel
que les haba llevado hasta all.
 Choc contra un cuerpo y se qued sin respiracin. No quiso
volverse para comprobar quin era, porque lo saba muy bien, y
no deseaba mirar aquellos ojos rojos, recubierto de pelaje pardo,
ni aquel hocico de primate rodeado de colores ocres, que daban
cobijo a una mandbula de afilados colmillos.

Una rfaga de aire apag la antorcha. Sinti cmo la abrazaba

por los hombros, impidindole todo movimiento. Senta el soplo
de la respiracin de su captor en su cuello, y el olor a animal que
despeda. Y aquel rechinar aproximndose, acercndose hasta
que ahora era la propia sala la que se envolva en aquella
desesperante cacofona.

Intent taparse los odos, pero aquellos brazos lo impidieron.

Crey or cmo murmuraba en sus odos una extraa cancin de
palabras desconocidas, para luego, en castellano, revelarle la
realidad de su situacin.

-Nunca podremos ir a las playas del norte

Sinti cmo el ser arcnido que haba entrado en la estancia se

acercaba veloz hacia su posicin, inmisericorde. Agradeci que
no hubiera luz, para no ver aquel rostro fiero abalanzarse sobre
ella.

Un instante ms, un golpe certero sobre su cuello y un dolor

agudo, como una quemazn.

Y ya no pudo ver, ni or, ni hablar, ni realizar movimiento alguno.

Slo estaba su mente, encerrada en un crneo que rodaba por el

suelo, hasta quedar inerte entre el resto de las ofrendas.

Los gritos de su alma enloquecida nunca pudieron ser

escuchados por nadie.