ESTRUCTURA TRIDIMENSIONAL DEL ADN

El estudio de su estructura se puede hacer a varios niveles, apareciendo estructuras, primaria,

secundaria, terciaria, cuaternaria y niveles de empaquetamiento superiores.

Estructura Primaria

Se trata de la secuencia de desoxirribonucletidos de una de las cadenas. La informacin

gentica est contenida en el orden exacto de los nucletidos. Las bases nitrogenadas que se
hallan formando los nucletidos de ADN son Adenina, Guanina, Citosina y Timina. Los
nucletidos se unen entre s mediante el grupo fosfato del segundo nucletido, que sirve de
puente de unin entre el carbono 5' del primer nucletido y el carbono 3' de siguiente
nucletido. Como el primer nucletido tiene libre el carbono 5' y el siguiente nucletido tiene
libre el carbono 3', se dice que la secuencia de nucletidos se ordena desde 5' a 3' (5' 3').

Estructura Secundaria

Es una estructura en doble hlice. Permite explicar el almacenamiento de la informacin

gentica y el mecanismo de duplicacin del ADN. Fue postulada por James Watson y Francis
Crick. Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN. Ambas cadenas son
complementarias, pues la adenina de una se une a la timina de la otra, y la guanina de una a la
citosina de la otra. Estas bases enfrentadas son las que constituyen los Puentes de Hidrgeno.
Adenina forma dos puentes de hidrgeno con Timina. Guanina forma tres puentes de
hidrgeno con Citosina. Ambas cadenas son antiparalelas, pues el extremo 3 de una se
enfrenta al extremo 5 de la otra. Las dos hebras estn enrolladas en torno a un eje imaginario,
que gira en contra del sentido de las agujas de un reloj. Las vueltas de estas hlices se
estabilizan mediante puentes de hidrgeno. Esta estructura permite que las hebras que se
formen por duplicacin de ADN sean copia complementaria de cada una de las hebras
existentes.

Estructura terciaria
El ADN presenta una estructura terciaria, que consiste en que la fibra de 20 se halla
retorcida sobre s misma, formando una especie de super-hlice. Esta disposicin se denomina
ADN Superenrollado, y se debe a la accin de enzimas denominadas Topoisomerasas-II. Este
enrollamiento da estabilidad a la molcula y reduce su longitud. Vara segn se trate de
organismos procariontes o eucariontes: a) En procariontes se pliega como una super-hlice en
forma, generalmente, circular y asociada a una pequea cantidad de protenas. Lo mismo
ocurre en la mitocondrias y en los plastos. - b) En eucariontes el empaquetamiento ha de ser
ms complejo y compacto y para esto necesita la presencia de protenas, como son las
histonas y otras de naturaleza no histona (en los espermatozoides las protenas son las
protamnas). A esta unin de ADN y protenas se conoce como Cromatina, en la cual se
distinguen diferentes niveles de organizacin: - Nucleosoma - Collar de perlas - Fibra
cromatnica - Bucles radiales - Cromosoma. El ADN es una molcula muy larga en algunas
especies y, sin embargo, en las clulas eucariotas se encuentra alojado dentro del minsculo
ncleo. Cuando el ADN se une a protenas bsicas, la estructura se compacta mucho. Las
protenas bsicas son Histonas o Protamnas. La unin con Histonas genera la estructura
denominada Nucleosoma. Cada nucleosoma est compuesto por una estructura voluminosa,
denominada Core, seguida por un eslabn o "Linker". El core est compuesto por un octmero
de protenas, Histonas, denominadas H2A, H2B, H3 y H4. Cada tipo de histona se presenta en
nmero par. Esta estructura est rodeada por un tramo de ADN que da una vuelta y 3/4 en
torno al octmero. El Linker est formado por un tramo de ADN que une un nucleosoma con
otro y una histona H1. El conjunto de la estructura se denomina Fibra de Cromatina de 100.
Tiene un aspecto repetitivo en forma de collar de perlas, donde las perlas seran los
nucleosomas, unidos por los linker.

Estructura cuaternaria
La cromatina en el ncleo tiene un grosor de 300. La fibra de cromatina de 100 se
empaqueta formando una fibra de cromatina de 300. El enrollamiento que sufre el conjunto
de nucleosomas recibe el nombre de Solenoide. Los solenoides se enrollan formando la
cromatina del ncleo interfsico de la clula eucariota. Cuando la clula entra en divisin, el
ADN se compacta ms, formando los cromosomas.