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NDICE:
3.1. INTRODUCCIN.
3.2. SCRATES FRENTE A LOS SOFISTAS: ANTIRRELATIVISMO Y
CONCEPCIN DE LA VIRTUD.
3.3. EL MTODO DE CONOCIMIENTO SOCRTICO.
3.4. EL INTELECTUALISMO MORAL.
4. VOCABULARIO BSICO
El giro antropolgico: los sofistas y Scrates
Por ello podemos decir que son dos las circunstancias que explican la destacada
importancia que adquiri la Retrica en Atenas:
b) Rigurosa oralidad del proceso judicial: hay que sealar tambin que, conforme al
sistema procesal griego de la poca, las intervenciones ante el tribunal eran siempre
personales, de modo que las partes, al no existir la figura del abogado o representante,
tenan que exponer por s mismas sus razones, los hechos y los fundamentos legales. Lo
mismo ocurra con lo que hoy se llamara jurisdiccin penal, pues la acusacin corra a
cargo de un particular quien tena que formularla personalmente, y del mismo modo
deba defenderse el acusado. Esta exigencia hizo aparecer una profesin nueva, la de
loggrafo, que se dedicaba a escribir el discurso que el "cliente" haba de pronunciar
ante el Tribunal; pero, como es natural, el loggrafo procuraba siempre argumentar
como justa la posicin de quien haba requerido sus servicios, con lo que en ellos fue ya
un hbito considerar que nada haba justo o injusto por s mismo, sino que todo
dependa del modo como fuera expuesto, con lo que contribuyeron a crear un ambiente
de relativismo del que participaron tambin los sofistas, alguno de los cuales ejerci
como loggrafo.
Estas dos circunstancias explican que la retrica fuera imprescindible para quien
quisiera prosperar en poltica o se viera complicado en un proceso: tena que dominar el
arte del bien decir, manejar con soltura el lenguaje hablado y aprender la tcnica de la
argumentacin para hacer prosperar sus tesis y derrotar al contrario. Ello hizo que, en la
educacin de los nios y adolescentes, la enseanza de la retrica se antepusiera a la de
la msica y la gimnasia, que desde siempre haba constituido el elemento central de la
formacin, y que, consecuentemente, crecieran en nmero y prestigio los maestros de
aquel arte.
Por todo ello, la Atenas del siglo V estuvo dominada intelectualmente por el
inters hacia cuestiones polticas y morales. La democracia ateniense vive en el gora
y por tanto en el mbito de la palabra y de discurso. Es esencialmente gobierno por la
palabra. Este supone la libertad de expresin, la libertad de proponer y contrastar
libremente opiniones contrapuestas respecto de los asuntos que afectan a la comunidad.
Asuntos eminentemente prcticos, sobre la adopcin de medidas concretas, que muy
pronto tenan que llevar a discusiones de carcter terico: qu es lo justo?, qu es la
ley?, en qu normas debe basarse la convivencia?
en sociedad (temas ticos y polticos). Este cambio lo iniciarn los sofistas, que se
convertirn en los primeros profesionales de la enseanza de la filosofa y de otros tipos
de saberes. Poseedores de una cultura muy amplia, ofrecen aquellos conocimientos de
carcter humanstico y prctico que los ciudadanos de Atenas justamente necesitaban
para poder intervenir en la asamblea con garantas de xito.
Opuesto a su pensamiento aparece un ateniense carismtico llamado Scrates
(470- 399 a. C.) que, frente a las ideas relativistas y convencionalistas que defendan los
sofistas en tica y poltica, busca encontrar las definiciones de conceptos universalmente
vlidas sobre las que fundar la moralidad y la propia vida. Su intencin no es persuadir
o convencer mediante discursos grandilocuentes, como hacan los sofistas, sino que, a
travs de un dilogo personal, intenta ayudar a sus interlocutores a que descubran las
verdades por s mismos. Esta actitud y su peculiar modo de morir dejaron honda huella
entre sus numerosos discpulos. Ser precisamente uno de ellos, Platn, el que se
encargar de prolongar la labor de su maestro al desarrollar a fondo algunas de las ideas
de su maestro.
ltimamente han merecido una mejor consideracin ya que los sofistas crearon
en Grecia un amplio movimiento de difusin cultural, conocido como Ilustracin
griega, y cuyos rasgos bsicos son los siguientes:
Qu aret enseaban los sofistas? Puesto que las capacidades a desarrollar por el
hombre son muchas cules eran las que pretendan desarrollar con sus enseanzas?
Protgoras afirmaba con rotundidad que el objetivo de sus enseanzas es convertir a los
hombres en buenos ciudadanos o, lo que es lo mismo, en ciudadanos excelentes. El
problema era entonces qu deba entenderse por "ciudadano excelente".
3.- Los sofistas fueron maestros con un proyecto bien definido y sistemtico de
educacin. No se limitaban a dar conferencias, en las que contestaban a las preguntas
que se les haca, y a realizar debates ocasionales de exhibicin, sino que impartan
cursos completos en los que se incluan cuestiones correspondientes a lo que hoy se
llaman disciplinas humansticas.
4.- Los sofistas fueron maestros que enseaban con el fin de proporcionar tcnicas
de discusin y de elocuencia a los jvenes, es decir, tcnicas encaminadas al dominio
de la palabra, del logos, para ser capaz de refutar al adversario poltico con el poder de
la palabra.
En definitiva, no se trata de una escuela de pensamiento
homognea en sus planteamientos ni en sus soluciones. Si alguna
nota comn cabe destacar, es la de constituir un movimiento
intelectual, fruto y exponente de una crisis moral y social, de carcter
crtico con la propia sociedad en la que nace y se desenvuelve. Pese a
que es probable que escribieran bastantes obras, de ellas no se
conserva casi nada. Adems, la reconstruccin e interpretacin exacta
de sus textos es difcil pues fueron censurados. Lo que queda lo
conocemos a travs de sus antagonistas, fundamentalmente Platn, el
cual nos ha trasmitido una imagen ciertamente negativa y sesgada de
estos autores.
En segundo lugar, los sofistas solan establecer una comparacin entre las leyes
y normas morales vigentes y la propia naturaleza humana. Esta comparacin nos
muestra que lo nico verdaderamente absoluto e inmutable, comn a todos los hombres,
es la naturaleza humana. Pero siendo sta dinmica, es decir, principio de operaciones,
slo podremos conocer la naturaleza humana observando el modo propio de
comportarse los hombres. Pero, puesto que nuestro comportamiento se debe en gran
parte al aprendizaje, a normas y hbitos que hemos interiorizado a lo largo de nuestra
vida, resulta que lo natural en el hombre solamente lo hallaremos si eliminamos todo lo
que hemos adquirido mediante la enseanza. Los sofistas de la segunda generacin,
como Calicles y Trasmaco, tomaron como modelo de la naturaleza humana cuando se
ha eliminado la cultura al nio y al animal. De esos dos modelos dedujeron que slo hay
dos normas naturales de comportamiento: la bsqueda del placer, propia de los nios
que lloran con el dolor y sonren felices cuando experimentan placer, y el dominio del
ms fuerte, propio de los animales entre los que el macho ms fuerte domina a los
dems.
En conclusin: para todos los sofistas las normas morales vigentes son
convencionales, pero mientras que para algunos (Protgoras) son convencionales,
producto del acuerdo, pero no antinaturales, para otros (Calicles y Trasmaco), adems
de convencionales, son antinaturales.
perspectiva del profano en esta materia; era tambin la actitud a que el desarrollo mismo de
la filosofa haba llegado desde dentro. Ya en el atomismo de Demcrito se afirmaba la
imposibilidad efectiva del conocimiento de la naturaleza, pues, cmo podemos conocer o
calcular las infinitas combinaciones y choques posibles de infinitos tomos movindose en
el vaco? Demcrito mismo haba llegado a una postura resignadamente escptica: la
verdad est en lo profundo. Y, puesto que la verdad no es asequible al hombre, slo nos
quedan las apariencias. As pues, el relativismo (no hay verdad absoluta, vlida para
todos) y el escepticismo (si hubiera una verdad absoluta, es imposible conocerla) se
extienden y generalizan como nuevas actitudes intelectuales.
2.3.1. El relativismo humanista de Protgoras.
"El hombre es la medida de todas las cosas: de las que son en tanto que son y de las que no son, en tanto
que no son" (Protgoras).
a) La identificacin del ser con la apariencia: lo que es para mi (lo que me parece) es
para mi. Protgoras borra la distincin entre ser y apariencia (Parmnides), entre lo que
es y lo que parece que es. Esta afirmacin se ha llamado tradicionalmente
fenomenismo.
b) El relativismo del ser: lo que las cosas son es relativo a cada individuo o grupo,
puesto que son lo que a ellos les parece.
1.- Las palabras responden a la experiencia que de la realidad tiene el que las pronuncia.
Ahora bien, la realidad experimentada por el que habla no es la misma que la realidad
experimentada por el que escucha. Luego, el que habla no comunica la realidad al que
escucha puesto que no la comparte con l.
"Yo tengo conciencia de que no soy sabio, ni poco ni mucho. Qu es lo que realmente dice al
afirmar que yo soy muy sabio? Sin duda, no miente; no le es lcito. Y durante mucho tiempo
estuve yo confuso sobre lo que en verdad quera decir. Ms tarde, a regaadientes me inclin a
una investigacin de orculo del modo siguiente. Me dirig a uno de los que parecan ser sabios,
en la idea de que, si en alguna parte era posible, all refutara el vaticinio y demostrara al orculo:
"Este es ms sabio que yo y t decas que lo era yo". Ahora bien, al examinar a ste -pues no
necesito citarlo con su nombre, era un poltico aqul con el que estuve indagando y dialogando-
experiment lo siguiente, atenienses: me pareci que otras muchas personas crean que ese
hombre era sabio y, especialmente, lo crea l mismo, pero que no lo era. A continuacin
intentaba yo demostrarle que l crea ser sabio, pero que no lo era. A consecuencia de ello, me
gan la enemistad de l y de muchos de los presentes. Al retirarme de all razonaba a solas que yo
era ms sabio que aqul hombre. Es probable que ni uno ni otro sepamos nada que tenga valor,
pero este hombre cree saber algo y no lo sabe, en cambio yo, as como, en efecto, no s, tampoco
creo saber. Parece, pues, que al menos soy ms sabio que l en esta misma pequeez, en que lo
que no s tampoco creo saberlo. A continuacin me encamin hacia otro de los que parecan ser
ms sabios que aqul y saqu la misma impresin, y tambin all me gan la enemistad de l y de
muchos de los presentes
(Platn, Apologa, 21b - 24b)
1.- En una nueva interpretacin de la aret que deja de ser entendida como una mera
excelencia natural y social, sino que el concepto de aret se moraliza configurndose
como virtud en el sentido de excelencia moral.
ideas que tuviese sobre algn tema. Por ejemplo, poda declararse ignorante de qu sea
en realidad la valenta y preguntar a su interlocutor si posea alguna luz sobre ello. O
bien sola orientar la conversacin en aquel sentido, y cuando el otro empleaba el
trmino "valenta", le preguntaba Scrates qu es la valenta, manifestando su propia
ignorancia y su deseo de aprender.
En definitiva, el mtodo usado por Scrates est compuesto por dos fases o
momentos: la irona y la mayutica. "Solo s que no s". Este es el saber profundo de
Scrates, del cual se alimenta su irona: la sabidura es una mscara de la ignorancia y
la ignorancia es una mscara de la sabidura. De este saber se nutre tambin su
mayutica: puesto que es ignorante, reconoce su incapacidad para ensear y compara
su actividad con la de las comadronas: l no introduce conocimientos en las mentes de
sus interlocutores sino que se limita a ayudarlos a parir las ideas que gestan en su
interior.
La mayora de los dilogos socrticos de Platn suelen terminar sin que se alcance una
definicin satisfactoria. El interlocutor de Scrates ve refutadas, una tras otra, todas las
definiciones que propone y Scrates tampoco ofrece definicin alguna alternativa (cf.
tambin Jenofonte, Recuerdos de Scrates, 4,4,9-10). Este proceder de Scrates resulta,
de entrada, desconcertante: da la impresin de dedicarse exclusivamente a humillar a sus
interlocutores refutando sus definiciones y poniendo al descubierto su ignorancia. Para
comprender el sentido de este proceder socrtico es necesario conectarlo con ciertos
aspectos de su personalidad: su confesin irnica de ignorancia a travs de la cual
reconoce la limitacin y provisionalidad de su propio saber y est dispuesto a someterlo
constantemente a revisin; su oficio mayutico, de partera, que no pretende adoctrinar
dogmticamente a los dems, sino ayudarlos a librarse de las falsas opiniones y a
ponerse en situacin de buscar por s mismos la verdad. En el dilogo, Scrates pone a
prueba los conocimientos de los dems y pone a prueba tambin su propio
conocimiento. CALVO, Toms: De los sofistas a Platn: poltica y pensamiento.
Madrid, Ed. Pedaggicas, 1995. pg. 149
opiniones particulares, tan subjetivas y cambiantes como los mismas cosas sobre
las que emitimos tales opiniones.
7. Esencia: es el conjunto de rasgos que hace que algo sea precisamente eso, y no
cualquier otra cosa. Para Scrates, la esencia de algo residira en su definicin
universal. As, la esencia del bien radica en dar una definicin de bien que
valiese para todas las cosas o actos llamados buenos. Esta definicin sera
universal (valdra para todo lo considerado bueno) y eterna (una vez encontrada,
no cambiara con el tiempo).
8. Ethos: este trmino significaba originariamente morada, y, posteriormente,
costumbres, modos de ser, carcter (de un individuo o una colectividad).
El ethos y el nomos constituyen el mbito de reflexin de los sofistas y Scrates,
dejando de lado la physis, entendida como naturaleza en su conjunto. De este
trmino derivar ms tarde el trmino tica.
9. Physis: en el planteamiento de los sofistas, sobre todo, este trmino abandona su
anterior significado y pasa a ser asociado, casi exclusivamente, con el modo de
ser natural del ser humano, con la naturaleza humana. As, se la concibe como
necesaria e inmodificable y se la contrapone al nomos, es decir, a la cultura, a lo
adquirido.
10. Induccin mayutica: en la filosofa de Scrates, supone el modo de acceder,
desde los casos particulares y concretos, a la definicin, abstracta y general, de
los conceptos o trminos morales.
11. Intelectualismo moral: doctrina moral defendida por Scrates segn la cual
obrar mal es consecuencia de un clculo errneo. O, lo que es lo mismo, nadie
obra mal a sabiendas. El conocimiento de lo que es mejor para el ser humano
conllevar un correcto comportamiento.
12. Irona: en griego eironeia significa disimulo. La irona constituye el primer
momento del mtodo dialctico propuesto por Scrates. Supone, en general,
asumir la propia ignorancia para estar en mejor disposicin de encontrar la
verdad. En concreto, Scrates la utiliz interpelando a sus interlocutores
fingiendo ignorancia para poner de manifiesto la insuficiencia, o incluso la
falsedad, de los supuestos conocimientos de aqullos.
13. Isonoma: derecho que se alcanza en la democracia ateniense y que establece la
igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.
14. Isegora: derecho que se alcanza en la democracia ateniense y que establece la
igualdad en el uso de la palabra y que no haya obstculos para expresar las
propias opiniones. En definitiva, regula la participacin igualitaria de todos los
ciudadanos en los asuntos comunes, en la vida democrtica.
15. Mayutica: trmino griego que procede de mieu, dar a luz. Scrates lo
emplea para designar el segundo momento de su mtodo dialctico. Consiste en
conducir a su interlocutor para que pueda descubrir la verdad sobre algo por s
mismo, verdad que se encontraba de modo latente en el propio alumno y que se
halla en la definicin universal del elemento en cuestin.
16. Nomos: trmino griego que designa las costumbres y usos que, por tradicin
cultural, rigen la convivencia de una comunidad. Dado este carcter normativo o
regulativo, el trmino acab designando el conjunto de normas y leyes que estn
vigentes en cada sociedad. En los sofistas, el trmino fue utilizado como el