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Alain Chatriot
2009/5 - n 56-4bis
pages 40 53
ISSN 0048-8003
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De quoi la rforme est-elle le nom ?
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Alain CHATRIOT
Cette prise de parole du chef des socialistes franais pourrait tre inter-
prte simplement comme un discours de gauche sopposant celle des deux
assembles considre ds la IIIe Rpublique comme la plus conservatrice. Si
cette perspective nest pas fausse, elle ne rend quimparfaitement la manire
dont la question de la rforme sociale sest pose au tournant des XIX e et
XX e sicles en France.
Longtemps peu aperue par une historiographie qui se proccupait surtout
de lanalyse de la vie politique, la question de la rforme sociale a t depuis une
quinzaine dannes au cur de nombreux travaux qui ont aid une relecture
du rgime tertio-rpublicain. Symbolis par louvrage collectif dit par Chris-
tian Topalov en 1999 sous le titre Laboratoires du nouveau sicle. La nbuleuse
rformatrice et ses rseaux en France (1880-1914), cette dmarche a commenc
en refusant les lectures traditionnelles de la rforme en politique. Dans lintro-
duction, C. Topalov explique clairement que, dans le cadre de lhistoriographie
traditionnelle, la notion de rformateurs est incongrue, sauf lenfermer
dans le champ smantique ternaire : Conservatisme / rforme / rvolution. Et
il ajoute : Telle que je propose de lutiliser ici, la notion dborde pourtant de
ce carcan de toutes parts 2.
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dbat plus polysmique : la rforme administrative 4. Derrire ce vocable, alors
trs prsent dans toutes les revues politiques et intellectuelles, on peut aussi bien
retrouver des projets concernant la dcentralisation, le rgionalisme, le rle des
syndicats ou le statut des fonctionnaires. Certaines des figures politiques et intel-
lectuelles de la Rpublique portent ce discours et, malgr des divisions, on peut
trouver des points communs dans les interventions dans le dbat public de Jean
Charles-Brun5, Henry de Jouvenel6, Joseph Paul-Boncour7, Aristide Briand8 ou
Maxime Leroy9. Enfin lexpression de rforme sociale est la fin du XIXe sicle
ltendard des milieux Le Playsiens, qui reprennent lexpression comme titre de
leur publication priodique de 1881 1930. Autour de lingnieur et professeur
Frdric Le Play puis de ses disciples, on trouve en effet des juristes, des enquteurs
sociaux, des patrons, des hauts fonctionnaires. Bref, autant dacteurs caractris-
tiques des milieux rformateurs qui sont au cur des recherches portes par les
sciences sociales depuis plus dune dcennie.
Lobjectif est ici de prsenter le dveloppement de ces travaux en montrant
comment ils aident mieux penser les multiples aspects de la rforme sociale durant
cette priode. Dans un second temps, travers lexemple de la difficile codifica-
3. La question a paradoxalement donn lieu peu de travaux. On peut se rfrer Werner SCHE-
RER, Verhltniswahl und Reform der politischen Ordnung : die Auseinandersetzung um den Proporz
in Frankreich bis zur Wahlreform von 1919 , Diss. Philosophisch-historische Fakultt Heidelberg, 1982 ;
Steve FAGOT, La reprsentation proportionnelle, dbats parlementaires et travail prospectif 1910-
1913 , mmoire de lIEP de Grenoble, 1995 et plus rcemment Thomas M ARTY, La Chambre des
dputs comme ressource et comme thtre : la conscration de la cause proportionnaliste par le travail
en commission du Suffrage universel (1902-1919) , in Antonin COHEN, Bernard L ACROIX, Philippe
R IUTORT (d.), Les formes de lactivit politique. lments danalyse sociologique (XVIIIe-XX e sicles), Paris,
PUF, 2006, p. 83-101.
4. Stuart H. JONES, The French State in Question. Public Law and Political Argument in the Third
Republic, Cambridge, Cambridge University Press, 1993.
5. Julian WRIGHT, The Regionalist Movement in France 1890-1914. Jean Charles-Brun and French
Political Thought, Oxford, Clarendon Press, 2003.
6. Gilles L E BEGUEC , Christine M ANIGAND (d.), Henry, Robert et Bertrand de Jouvenel. Crises
et mtamorphoses de ltat dmocratique (1900-1935), Limoges, PULIM, 2004.
7. Julian WRIGHT, Joseph Paul-Boncour : regionalism, syndicalism and the Third Republic ,
Nottingham French Studies, 44-1, spring 2005, p. 66-81.
8. Julian WRIGHT, Social reform, State reform, and Aristide Briands moment of hope in France,
1909-1910 , French Historical Studies, 28-1, winter 2005, p. 31-67.
9. Alain CHATRIOT, Maxime Leroy : la rforme par le syndicalisme , Mil neuf cent, 24, 2006,
p. 73-94.
42 REVUE DHISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE
tion du travail, on souhaite ouvrir des pistes non pas seulement sur llaboration
intellectuelle de ces rformes mais aussi sur leurs difficiles mises en uvre par le
rgime rpublicain.
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lassistance et lassurance, les cits-jardins ou lconomie sociale il faut revenir
sur ce qui pour ces chercheurs caractrise ce moment rformateur :
Pour le XIX e sicle fi nissant, la rforme, cest la redfi nition et le bornage de lhorizon
des possibles. Elle ouvre des territoires nouveaux ou rnovs laction publique des individus
et des institutions, elle clt en mme temps ou repousse aux marges dautres perspectives
jusque-l vivantes. Elle constitue un nouveau sens commun, le langage partag des adver-
saires les plus pugnaces et la rgle commune de toutes leurs batailles 10.
Dans cette perspective, la rforme sociale est tout la fois une question
dhistoire intellectuelle, dhistoire sociale et dhistoire politique. Trois conclu-
sions majeures de lentreprise collective sont tires par Christian Topalov dans
ses textes dintroduction et de conclusion.
Le premier point est une attention lamont des rformes. On pourrait
considrer ce questionnement comme prolongeant les projets de Michel Foucault
dune histoire des problmatisations11. Christian Topalov crit clairement : Ce
qui importe, en revanche, cest denquter sur le moment crucial des mises en
forme : celui o sont dfinis les problmes rsoudre et, du mme coup, les
phnomnes qui simposent lobservation, les chanes de causalit privilgier,
la famille des solutions concevables 12. Lapport certain de cette proposition
mthodologique pose cependant la question de ltude des mises en pratique des
politiques rformatrices et des ventuels obstacles quelles peuvent rencontrer.
Un deuxime point concerne ltude de la place des acteurs dans cette
nbuleuse . Reprenant des analyses de la sociologie critique et de la sociologie
des sciences, les chercheurs ont montr la richesse dune approche danalyse des
rseaux de militants de la rforme sociale et la place tenue par les institutions
dans la structuration possible de certains de ces rseaux. La multi-appartenance
des individus permet lanalyse d un ensemble dinstitutions en examinant les
itinraires des individus qui les crent, les transforment, les quittent 13.
Une troisime dimension importante ressort de cette analyse et consiste
dans le caractre chronologiquement limit de ce moment de la rforme sociale.
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dcaler la focale danalyse.
Cet ouvrage sur la nbuleuse rformatrice entrait en cho avec des travaux
dj existants comme ceux sur la lente gense de la politique de retraites mens
la fois par des historiens et des politistes15 ou ceux sur le corps dinspecteurs
du travail, rouages clefs de lapplication de la lgislation industrielle et des lois
sociales16. Il a aussi t poursuivi et diffrents livres en ont constitu des pro-
longements directs comme sur lhistoire de lOffice du Travail17 ou du Muse
social18. Cette dernire institution, vritable lment dune sphre para-politi-
que est un des lieux-clefs pour suivre les dbuts de ltat-providence en France.
Des recherches ont appliqu prcisment les propositions danalyse certaines
figures mconnues sur lesquelles on manquait de monographies, comme Arthur
Fontaine19 ou Dick May20. Des portraits de groupe ont t proposs parfois en
dcalant un peu la chronologie pour mieux percevoir les suites de laction de
cette nbuleuse rformatrice21. Les recherches ont parfois pu sloigner du terrain
strict des rformes sociales, mais en mobilisant les acquis de cette dmarche :
ainsi laction de Jean-Honor Audiffred dans les dbuts dune politique des
recherches scientifiques en France au dbut du XX e sicle ne se comprend quen
suivant ce spcialiste des questions de mutualit et dagriculture au sein de la
section des tudes conomiques du Muse social o il trouve relais et soutiens
pour son projet dune caisse des recherches scientifiques cre par la loi du
14 juillet 190122.
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rcemment illustr par les tudes sur les circulations dacteurs et dexpriences
entre diffrents pays, au cours de voyage dtudes ou de congrs internatio-
naux. Les spcialistes de lhistoire urbaine et de lhistoire des formes locales
de providence lont bien montr25.
Le renouvellement des tudes en terme de genre a t particulirement
marquant dans le domaine de ltat-providence et des politiques sociales, en
proposant dailleurs trs souvent des perspectives comparatives entre la France
et lAngleterre ou avec les tats-Unis26. La question du genre a amen recon-
sidrer des questions classiques comme celles de la protection du travail27,
ou mieux comprendre la constitution mme des rseaux de rformateurs
sociaux28. Cette perspective genre aide dailleurs prendre conscience de
certains phnomnes comme celui de la consommation thique autour de
laction des ligues sociales dacheteurs, qui mobilisent des hommes et des
femmes29. Lanalyse permet la fois dapprhender laction de femmes dans
la vie publique franaise, des liens internationaux entre ligueuses franaises,
anglaises et amricaines, des dbats qui ne se limitent pas aux questions de
consommation mais ressortissent aux luttes sociales sur le repos dominical ou
23. Allan M ITCHELL , The Divided Path. The German Influence on Social Reform in France after
1870, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1991.
24. Daniel T. RODGERS, Atlantic Crossings. Social Politics in a Progressive Age, Cambridge (Mass.),
The Belknap Press of Harvard University Press, 1998 ; Axel R. SCHFER, American Progressives and
German Social Reform, 1875-1920. Social Ethics, Moral Control, and the Regulatory State in a Transatlantic
Context, Stuttgart, Franz Steiner Verlag, 2000.
25. Pierre-Yves SAUNIER, Circulations, connexions et espaces transnationaux , Genses, 57,
dcembre 2004, p. 110-126 et Renaud PAYRE , Une science communale ? Rseaux rformateurs et munici-
palit providence, Paris, ditions du CNRS, 2007.
26. Cf. luvre pionnire de Susan P EDERSEN, Family, Dependence, and the Origins of the Welfare
State : Britain and France 1914-1945, Cambridge, Cambridge University Press, 1993 et pour une vue
densemble : Elinor A. ACCAMPO, Gender, social policy, and the formation of the Third Republic , in
Elinor A. ACCAMPO, Rachel G. F UCHS, Mary Lynn STEWART (d.), Gender and the Politics of Social
Reform in France 1870-1914, Baltimore, The John Hopkins University Press, 1995, p. 1-27.
27. Frieda F UCHS, The effects of protective labor legislation on womens wages and welfare :
lessons from Britain and France , Politics & Society, 33, 2005, p. 595-636.
28. Franoise BATTAGLIOLA, Les rseaux de parent et la constitution de lunivers fminin de la
rforme sociale, fi n XIX e -dbut XX e sicle , Annales de dmographie historique, 2006, 2, p. 77-104.
29. Marie-Emmanuelle C HESSEL , Le pouvoir de lacheteuse. Des consommateurs catholiques
en Rpublique (1900-1935) , mmoire indit, habilitation diriger les recherches, EHESS, 2009 et
Alain C HATRIOT, Marie-Emmanuelle C HESSEL , Matthew H ILTON (d.), Au nom du consommateur.
Consommation et politique en Europe et aux Etats-Unis au XX e sicle, Paris, La Dcouverte, 2004.
RFORMER LE SOCIAL SOUS LA IIIe RPUBLIQUE 45
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rents ministres prcde et dtermine la dcision politique32. Longtemps les
historiens se sont peu intresss lhistoire du droit aux poques contempo-
raines. Or, pour comprendre une bonne part des acteurs de cette nbuleuse
rformatrice, il faut suivre attentivement des parcours de juristes. Grce la
mobilisation de sociologues du droit ou de spcialistes de lhistoire du droit
social, on dispose aujourdhui de toute une srie de portraits de limplication
de ces grandes figures rpublicaines qui, dans leur confrontation la question
sociale, ne se dpartissent pas de leur technique juridique, que ce soient des
publicistes reconnus comme Maurice Hauriou33, Raymond Saleilles34 ou les
grands acteurs de la fondation du droit du travail franais que sont Raoul
Jay35 et Georges Scelle36. Les milieux leplaysiens37 et les catholiques38 ont
particulirement retenu lattention pour leur implication dans les grands dbats
sociaux de lavant-1914.
Dautres acteurs longtemps oublis dans ltude de ces mouvements
rformateurs sont maintenant mieux connus : il sagit des figures du patronat
franais. Quils aient particip llaboration de certaines rformes ou quils
aient au contraire retard lapplication de certaines lois sociales, ces patrons,
dans un milieu alors en voie de structuration, tiennent un rle ne pas ngliger
30. Marc Olivier BARUCH, Vincent DUCLERT (d.), Serviteurs de ltat, une histoire politique de
ladministration franaise 1875-1945, Paris, La Dcouverte, 2000.
31. Alain C HATRIOT, Odile JOIN-L AMBERT, Vincent VIET (d.), Les politiques du Travail (1906-
2006). Acteurs, institutions, rseaux, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006.
32. Didier R ENARD, Un train peut en cacher un autre. La cration du ministre du Travail et de
la Prvoyance sociale en 1906 , Revue franaise des affaires sociales, avril-juin 2001, p. 81-103.
33. Frdric AUDREN, Marc M ILET, Maurice Hauriou, sociologue , in Maurice H AURIOU, crits
sociologiques, Paris, Dalloz, 2008, p. V-LVIII.
34. Frdric T ELLIER, Le droit lpreuve de la socit. Raymond Saleilles et lide du droit
social , Revue dhistoire des facults de droit et de la science juridique, n 20, 1999, p. 147-177.
35. Yvon L E GALL , Raoul Jay et le droit du travail , in Jean-Pierre L E C ROM (d.), Les acteurs
de lhistoire du droit du travail, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2005, p. 41-58.
36. Carlos Miguel H ERRERA, Un juriste aux prises du social. Sur le projet de Georges Scelle ,
Revue franaise dhistoire des ides politiques, 21, 2005, p. 113-137.
37. Frdric AUDREN, Les mondes leplaysiens du droit (1855-1914) ou lart et la manire dtre
un juriste leplaysien , Les tudes sociales, 135-136, 2002, p. 175-213.
38. Pierre-Yves VERKINDT, Lengagement dun professeur. La question sociale chez Eugne
Duthoit, doyen de la Facult libre de droit de Lille , Revue franaise dhistoire des ides politiques, 22,
2002, p. 109-132 et le dossier sur les Juristes catholiques 1880-1940 , Revue franaise dhistoire des
ides politiques, 28, 2e semestre 2008.
46 REVUE DHISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE
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PROJETS, RALISATIONS ET CHECS : LEXEMPLE DE LA PROTECTION DU TRAVAIL
39. Olivier DARD, Gilles R ICHARD (d.), Les permanents patronaux : lments pour lhistoire de
lorganisation du patronat en France dans la premire moiti du XX e sicle, Metz, Centre de recherche
histoire et civilisation de lUniversit Paul Verlaine de Metz, 2005.
40. Danile F RABOULET, Quand les patrons sorganisent : stratgies et pratiques de lUnion des industries
mtallurgiques et minires, 1901-1950, Villeneuve-dAscq, Presses universitaires du Septentrion, 2007.
41. Cf. la somme trs suggestive propose par Jacques L E G OFF, Du silence la parole. Une histoire
du droit du travail des annes 1830 nos jours (1re d. 1985), Rennes, Presses universitaires de Rennes,
2004 et plus rcemment la note critique de Sabine RUDISCHHAUSER, Neue Forschungen zur Geschichte
des franzsischen Arbeitsrechts , Archiv fr Sozialgeschichte, 47, 2007, p. 553-568.
42. Le sujet est encore explorer malgr les efforts entrepris par Francis HORDERN, Codification
ou compilation ? Autour de la naissance du code du travail , in Jean LUCIANI (d.), Histoire de lOffice
du Travail (1890-1914), Paris, Syros, 1992, p. 247-257 et ses travaux publis dans la revue annuelle :
les Cahiers de lInstitut rgional du travail, Universit de la Mditerrane.
43. On ne nie surtout pas limportance de ces rflexions qui de plus sinscrivent dans la comm-
moration du centenaire du code civil : Albert TISSIER, Le code civil et les classes ouvrires , in Le
Code civil 1804-1904. Livre du centenaire, Paris, Arthur Rousseau, p. 73-94.
RFORMER LE SOCIAL SOUS LA IIIe RPUBLIQUE 47
des commerants, un code rural qui rgle les rapports des agriculteurs, nous demandons
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un code du travail qui rgle les rapports des travailleurs et de leurs employeurs 45.
44. En dehors des notices des dictionnaires des parlementaires ou des contemporains, on ne
dispose pas dtudes historiques sur sa trajectoire, on peut juste signaler le texte dhommage politique :
Denis L EFEBVRE , Arthur Groussier, le fondateur du code du travail , http://hebdo.parti-socialiste.
fr/2007/03/28/651/
45. Journal officiel de la Rpublique franaise, Documents parlementaires, Chambre des dputs, sance
du 14 mars 1896, Projet de rsolution n 1845, p. 303.
46. Journal officiel de la Rpublique franaise, Documents parlementaires, Chambre des dputs,
sance du 13 janvier 1903, Proposition de rsolution tendant inviter le Gouvernement soumettre
la Chambre un projet de code du travail, prsente par Charles Benoist, n 642, p. 12.
47. Sabine RUDISCHHAUSER, Vertrag, Tarif, Gesetz. Der politische Liberalismus und die Anfnge des
Arbeitsrechtes in Frankreich 1890-1902, Berlin, Berlin-Verlag, 1999.
48. Journal officiel de la Rpublique franaise, Documents parlementaires, Chambre des dputs, sance
du 6 fvrier 1905, Projet de loi portant codification des lois ouvrires (Livres I, II, III et IV du code du
travail et de la prvoyance sociale), prsent au nom du prsident de la Rpublique par Fernand Dubief,
ministre du Commerce, de lIndustrie, des Postes et Tlgraphes, n 2237, p. 51-134. Le 21 fvrier 1905
un projet de loi complmentaire porte sur la codification du livre V, n 2259.
48 REVUE DHISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE
motifs souvre sur une longue citation du rapport remis par Louis Ricard en
avril 1904 au nom de la commission, propos des deux premiers livres dans
lequel on explique le choix fondamental (et assez diffrent de lespoir des
socialistes) de raliser une codification droit constant :
Le premier travail faire serait uniquement un travail matriel et pour ainsi dire de
mosaque. Il consisterait rechercher et rapprocher les dispositions spciales aux ouvriers,
qui ont trouv place dans notre lgislation. [] Le second travail qui simposera la com-
mission est donc un travail de correction, de mise au point, ne touchant pas aux principes
de notre lgislation. Mais il ne sagit pas de rdiger de toutes pices un code nouveau de
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lgislation ouvrire et dy faire entrer des dispositions nouvelles dont ladoption paratrait
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dsirable la commission. Luvre serait immense, trop complexe et naurait gure de
chances daboutir. En se donnant la tche ddifier une lgislation complte, elle empiterait
sur les attributions du Parlement 49.
On ne peut dtailler ici tous les lments majeurs qui se trouvent dans ce
document et qui montrent la srie darbitrages qui commencent tre pris
politiquement. On peut juste signaler deux lments notables qui montrent la
diversit des acteurs. Un des rapports de la commission des codifications est
ralis par le juriste Raoul Jay, marqu par le catholicisme social, qui est un des
acteurs majeurs du projet de codification du droit du travail. Auguste Isaac,
patron soyeux, notable lyonnais et membre, comme Raoul Jay, du Conseil sup-
rieur du Travail un des autres lieux majeurs de la rforme sociale tmoigne
dans son journal de discussions trs vives au cours desquelles il saffronte non
pas seulement aux reprsentants ouvriers mais aussi aux universitaires et par-
ticulirement Raoul Jay. Sa position, cohrente avec celle des reprsentants
patronaux, est hostile aux interventions du lgislateur et de ladministration50.
Une des autres annexes du projet de loi prsente un extrait dune dlibration
du Conseil gnral des mines sopposant nettement cette codification qui
souligne les dispositions spcifiques du droit du travail sappliquant aux mines51.
Linspecteur gnral L. Aguillon explique ainsi clairement :
Jai de la peine admettre quon veuille faire une nouvelle loi pour la satisfaction,
platonique et byzantine, de prsenter dans un ordre plus mthodique des dispositions de lois
antrieures. [] On ne peut sparer dans lindustrie extractive la scurit des travailleurs
de celle de la surface, de celle des tiers et des choses, et notamment de la conservation de
la mine. Il faut donc imprieusement une seule et mme rglementation ; la place de ces
dispositions est dans le code des mines et non dans le code du travail 52.
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La loi codifiant ce livre qui porte sur les conventions relatives au travail (contrat
dapprentissage, contrat de travail, salaire et placement) est fi nalement vote le
28 dcembre 1910. Le livre II sur la rglementation du travail (les conditions
du travail, lhygine et la scurit et linspection) est adopt le 26 novembre
1912. Mais il faut encore attendre le choc de la Premire Guerre mondiale55
et laction du gouvernement de Cartel des gauches pour ladoption du livre IV
(de la juridiction, de la conciliation et de larbitrage, de la reprsentation pro-
fessionnelle) par la loi du 21 juin 1924 et mme seulement une loi du 25 fvrier
1927 pour ladoption du livre III sur les groupements professionnels.
Lensemble de ce code du travail laisse un got amer certains juristes
spcialistes de ces questions, comme Paul Pic, qui parle en 1911 dune loi
de faade 56, ou comme Georges Scelle qui, dans son prcis publi en 1927,
sexprime clairement propos du code :
Le Code du travail est une simple compilation ou, si lon prfre, une faade. Il a t
fait pour runir en un seul corps les innombrables dispositions de la lgislation du travail,
parses dans les lois votes au jour le jour et bien souvent de circonstances. [] Tout cela
forme un ensemble peu satisfaisant, dautant que la codification mlange les lois les plus
importantes et les plus nouvelles avec les dispositions les plus dsutes 57.
53. Journal officiel de la Rpublique franaise, Documents parlementaires, Chambre des dputs, sance
du 22 fvrier 1905, Rapport fait au nom de la commission du travail charge dexaminer les projets de
loi portant codification des lois ouvrires (livres I, II, III, IV et V du code du travail et de la prvoyance
sociale) par M. Charles Benoist, n 2262, p. 187-231.
54. Ce rapport est trs intressant par les comparaisons proposes avec les processus de codification
des lois sociales en Allemagne et en Angleterre ; Journal officiel de la Rpublique franaise, Documents
parlementaires, Chambre des dputs, sance du 28 octobre 1910, Rapport fait au nom de la commission
du travail charge dexaminer le projet de loi adopt par le Snat, portant codification des lois ouvrires
(Livre Ier du code du travail et de la prvoyance sociale) par Arthur Groussier, n 418, p. 46-59.
55. Vincent VIET, Le droit du travail sen va-t-en guerre (1914-1918) , Revue franaise des affaires
sociales, 1er janvier 2002, p. 155-167.
56. Paul P IC , Une loi de faade. Le nouveau code du travail , Questions pratiques de lgislation
ouvrire et dconomie sociale, janvier-fvrier 1911, p. 15-18.
57. Georges SCELLE , Prcis lmentaire de lgislation industrielle. La licence en droit, Paris, Socit
anonyme du Recueil Sirey, 1927, p. 3-4. Pour une vue densemble sur le processus de codification en droit
du travail : Antoine JEAMMAUD, La codification en droit du travail , Droits, 27, 1998, p. 161-171.
50 REVUE DHISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE
radicaux ou socialistes qui sont en lien directs avec les juristes et les cono-
mistes. Le Lyonnais Justin Godart58 qui sengage fortement dans plusieurs
combats sur le droit du travail a t en 1900 le fondateur dune revue juridique
les Questions pratiques de lgislation ouvrire et dconomie sociale avec Paul Pic,
le matre de la facult lyonnaise pour la lgislation industrielle59. Dans ces
interventions comme parlementaire, Godart nhsite dailleurs pas attaquer
nettement le discours des industriels autour de la protection :
Nous avons rfut au passage les divers arguments, et il reste peu dire pour lgitimer
lintervention de ltat. Lindustrie la rclame sans cesse en sa faveur. Ltat doit payer des
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primes, veiller aux entres et aux sorties, protger, rcompenser. Il faut quil sinterpose
pour prserver les producteurs des consquences de la libert en matire de commerce
international. Cela est dailleurs tout fait lgitime. Un pays a le devoir de dvelopper par
tous les moyens possibles sa production, et de la soutenir. Lindustrie a droit au secours de
ltat parce que lintrt national est en jeu. Pourquoi le travail ny aurait-il pas droit ? 60.
Pour comprendre cet agenda assez paradoxal pour une codification qui est
pourtant faite droit constant, il faut considrer au moins llment que consti-
tue le fonctionnement du Snat sous la IIIe Rpublique61. Relais des intrts
patronaux et conservateurs, la haute assemble apparat comme particulire-
ment efficace pour retarder toute adoption de lois sociales. Le phnomne a t
reconnu y compris par un juriste conservateur comme Joseph-Barthelmy62.
Mais son plus loquent dnonciateur reste Jean Jaurs, au nom justement de
son got pour le rformisme social63. travers de trs nombreux articles
de La Dpche, Jaurs suit attentivement cette question64. Ainsi le 21 janvier
1900, dans un article intitul La loi sur le travail , il rappelle la mauvaise
application de la loi du 2 novembre 1892 concernant le travail des enfants et
des femmes, et il conclut :
Il faut que toute la classe ouvrire sorganise pour imposer le vote dfi nitif, puis lap-
plication lgale de la journe de dix heures. Il faut que partout, aux lections snatoriales, on
donne mandat aux snateurs dadopter la journe de dix heures dans les dlais marqus par
le vote de la Chambre. Et quand ce sera la loi, nous dfions bien le patronat et les pouvoirs
public de lluder ou de la violer .
58. Annette WIEVIORKA (d.), Justin Godart. Un homme dans son sicle (1871-1956), Paris, CNRS
ditions, 2004.
59. Denis BAYON et Ludovic F ROBERT, Lois ouvrires et rformisme social dans luvre de Paul
Pic (1862-1943) , Le mouvement social, 201, octobre-dcembre 2002, p. 53-80.
60. Justin G ODART, Rapport fait au nom de la commission du travail charg dexaminer le projet de
loi sur la rglementation du travail, Impressions parlementaires, Chambres des dputs, n 876, annexe au
procs-verbal de la sance du 21 mars 1907, p. 46.
61. Pour une vision densemble la synthse la plus riche est Paul SMITH, A History of the French
Senate. I. The Third Republic 1870-1940, Lewinston, E. Mellen Press, 2005, mme si lauteur insiste
peu sur cette dimension.
62. Joseph BARTHLEMY, Les rsistances du Snat , Revue du droit public et de la science politique,
1913, p. 371-410.
63. Alain C HATRIOT, Jaurs face au Snat. La Chambre haute : problme ou solution pour les
socialistes et les rpublicains , Cahiers Jean Jaurs, 174, octobre-dcembre 2004, p. 39-52.
64. Jean JAURS, Lintgrale des articles de 1887 1914 publis dans La Dpche, Toulouse, Privat/
La Dpche du Midi, 2009.
RFORMER LE SOCIAL SOUS LA IIIe RPUBLIQUE 51
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du gouvernement sera dcidment engage. Il peut, sil le veut bien, sil le veut fond, avoir
raison des rsistances snatoriales. Quil groupe autour de lui, pour des rformes efficaces, la
majorit rpublicaine ; quil ne se laisse pas duper par des ajournements snatoriaux, et si le
Snat sobstine lutter contre la dmocratie ou ruser avec elle, que le ministre entreprenne,
daccord avec la majorit de la Chambre, une campagne dopinion, une agitation lgale. Quil
avertisse par des manifestations rptes les lecteurs snatoriaux, afin que ceux-ci agissent
sur leurs mandataires. Il est impossible que le suffrage universel nait pas le dernier mot .
65. Alain C HATRIOT, Henri de Peyerimhoff, fi gure du syndicalisme patronal dans lindustrie
houillre : http://www.annales.org/archives/x/peyerimhoff.html
66. Henri DE P EYERIMHOFF, Souvenirs (1871-1953), Montpellier, s.d., 425 p. Ce volume a t
consult la Bibliothque de lInstitut o il est conserv sous la cote N.S. 12523 in-4, p. 236-237.
67. Alain C HATRIOT, La Chambre haute , in Vincent DUCLERT, Christophe P ROCHASSON
(d.), Dictionnaire critique de la Rpublique, Paris, Flammarion, 2002, p. 676-683.
52 REVUE DHISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE
***
Cette dernire ouverture permet de souligner quil faut sans doute rouvrir
nettement la question du devenir de la rforme sociale durant la Premire Guerre
mondiale et durant les annes 1920 et 1930, en la reliant plus explicitement aux
formes prises par ltat-providence en France au XX e sicle, marques par les
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toire pour de nombreuses politiques et institutions nouvelles, il faut sans doute
rflchir au confl it mondial dans un certain dcloisonnement chronologique
avec, en particulier, la phase de dmobilisation de la socit marque par
des grandes lois sociales et aussi par le nouvel essor de lchelle internationale
pour les questions sociales. La partie XIII du Trait de Versailles qui institue
lOrganisation internationale du Travail est ici dcisive, tout comme les dbuts
de lOIT69 et les relations qui stablissent avec le Bureau international du
Travail, dont on commence mieux connatre lhistoire70.
Dautres pistes nombreuses souvrent, qui montrent toute la richesse de
ces questions la suite du collectif dirig par Christian Topalov. Les aspects
transnationaux et les questions de genre ont nettement enrichi la poursuite
de ces recherches. Un travail sur les laborations intellectuelles et les rseaux
sociaux peut tre continu, mais il sagit aussi de sintresser aux processus de
construction politique des rformes et leurs rsultats. Des enqutes pour-
raient aussi tre menes sur les questions de fi nancement de ces politiques
sociales naissantes, et par exemple en lien avec les rformes fiscales71. De
mme, la question en apparence classique du rformisme dans les partis de
gauche mrite sans doute dtre reconsidre, loin des querelles doctrinales
68. Paul V. DUTTON, Origins of the French Welfare State. The Struggle for Social Reform in France,
1914-1947, Cambridge, Cambridge University Press, 2002 ; Michel DREYFUS, Michle RUFFAT, Vincent
VIET, Danile VOLDMAN, avec la collaboration de Bruno VALAT, Se protger, tre protg. Une histoire
des Assurances sociales en France, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006.
69. Parmi une bibliographie abondante de sources imprimes, on retrouve des acteurs juridiques et
politiques trs impliqus dans le dbat sur le code du travail franais, ainsi : Justin G ODART, Les clauses
du travail dans le trait de paix (28 juin 1919). Les dcisions de la Confrence de Washington (novembre 1919),
Paris, Dunod, 1920 et Georges SCELLE , Lorganisation internationale du travail et le BIT, Paris, Librairie
des sciences politiques et sociales Marcel Rivire, 1930, prface dAlbert Thomas.
70. Cf. entre autres : Paul-Andr ROSENTAL , Gopolitique et tat-providence. Le BIT et la
politique mondiale des migrations dans lentre-deux-guerres , Annales. Histoire, Sciences sociales, 61-1,
janvier-fvrier 2006, p. 99-134, et Vincent VIET, La mdiation de Justin Godart entre la France et
lOrganisation internationale du Travail dans lentre-deux-guerres , colloque Politiques sociales
transnationales. Rseaux rformateurs et organisations internatioanles du travail , Genve, 7-9 mai
2009, http://www.unige.ch/ieug/recherche/colloques/ILO/VIET.pdf
71. Nicolas DELALANDE , Consentement et rsistances limpt : lEtat, les citoyens et le pro-
blme de la confi ance sous la IIIe Rpublique , thse dhistoire, Universit Paris 1, 2009, sous la dir.
de Christophe Charle. Voir RHMC, 56-2, 2009, p. 135-163.
RFORMER LE SOCIAL SOUS LA IIIe RPUBLIQUE 53
qui ont longtemps obr sa relle prise en compte. Du dbat sur le rvision-
nisme ddouard Bernstein72 aux querelles entre socialistes et radicaux, il faut
sans doute rinterroger le rformisme de la SFIO du premier XX e sicle, en se
souvenant par exemple de la forte parole de Paul Lafargue dans lHumanit
du 24 septembre 1908 :
Il ny a que les jsuites du radicalisme qui peuvent prtendre que le Parti socialiste
repousse les rformes, quil est le parti du tout ou rien, prcisment parce que les socialistes
leur pressent lpe dans les reins pour quils ralisent les rformes avec lesquelles ils dupent
leurs lecteurs 73.
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Enfi n, le rle spcifique des fonctionnaires dans les processus de rforme
et face aux crises pourrait faire lobjet dune enqute plus systmatique74.
Ainsi, outre la complexification de la question de la rforme sociale dans
la France des annes 1880-1930, cest bien un autre regard que lon peut por-
ter sur la IIIe Rpublique. Loin du discours sur un modle rpublicain o
triompherait un parlementarisme idal qui entrerait ensuite en crise et verrait
le pouvoir excutif prendre plus de place, loin du radicalisme comme seul
rfrent de la politique tertio-rpublicaine, la scne publique fait place autour
de ces questions une varit dacteurs beaucoup plus grande75. Resterait
encore la ncessit dintgrer dans ces raisonnements la question coloniale,
qui, elle aussi, permet combien de saisir les questions de rformes sociales
et dinterroger la Rpublique et ses pratiques.
Alain CHATRIOT
CRH, UMR 8558 CNRS, quipe AHMOC (EHESS)
10 rue Monsieur le Prince
75006 Paris
chatriot@ehess.fr
72. Emmanuel JOUSSE , Jean Jaurs et le rvisionnisme de Bernstein : logique dune mprise ,
Cahiers Jaurs, 192, avril-juin 2009, p. 13-49.
73. Paul L AFARGUE , Les rformes et le parti socialiste , LHumanit, 24 septembre 1908, in Paul
L AFARGUE , Paresse et rvolution. crits 1880-1911, prfac et annot par Gilles C ANDAR et Jean-Numa
DUCANGE , Paris, Tallandier, Texto, 2009, p. 396-399 (p. 399).
74. Cf. la Journe dtudes du 26 novembre 2009 organis au Centre dtudes nord-amricaines de
lEHESS par Yann Philippe et Alexandre Rios-Bordes intitule : Monstre froid et moments de fivre :
les fonctionnaires face aux crises Europe et Amriques (fi n XIX e -XXI e sicles) .
75. Alain C HATRIOT, Thories et expriences de ltat social la franaise , in Nolline C ASTA-
GNEZ et Gilles MORIN (d.), Socialistes et radicaux, querelles de famille, Paris, LOurs, 2008, p. 81-96.