Huminto ang sinasakyan namin sandali habang hinihintay na magbukas ang gate.

Nang
magbukas na ay agad namang pinaharurot ni Reigh papasok ang sasakyan. Sa bilis niya
ay parang lalong sumasakit ang likuran ko. Malayo-layo rin ang aming dinaanan bago
kami nakarating sa tapat ng mansyon.

Inalalayan ako ni Sky palabas ng sasakyan. Gusto pa nga sana niyang buhatin ako pero
tumanggi ako. Nakakahiya rin kasi sa mga taong narito.

Sa bahay palang nina Zackrey, masasabi ko nang makapangyarihan ang pamilya niya.
Who knows kung pati sila ay involve sa mga illegal activities.

"Tita Andrea? Tita?" Agad na sigaw ni Sky pagkapasok namin. I think he's calling for
Zackrey's mom.

"Yes?" Narinig kong sagot ng isang babae. Tumingin ako sa itaas ng napakahabang
hagdanan at doon ko nakita ang isang napaka-gandang babae. Is she the mother of
Zackrey? Unbelievable. Ang bata pa niyang tingnan at ang amo ng itsura. I am actually
expecting for a woman na sa itsura palang ay nakakatakot na.

"Tita we need your help." Sabi ni Reigh.

Dumapo ang tingin ng mama ni Zackrey saakin. Nagmadali siyang bumaba at nilapitan
niya kami.

"What happened?" Tanong niya kina Sky at Reigh. Tiningnan niya ako. "Anong nangyari
sayo?"

"This is Desiree, and she needs your help tita." Tumingin ang mama ni Zackrey kay Sky
na siyang nagsalita. "Napagtulungan siya ng mga bitches sa university."

"Okay, sige. Dalhin natin siya sa itaas."

"I don't think that will do tita, she can barely walk. Hindi niya kakayaning umakyat pa sa
napakahaba ninyong hagdanan." Sabi ni Reigh.
"Pero nasa taas ang mini-clinic namin at nandun lahat ng gamit ko."

"Let's put her in a room dito sa baba and then kami nalang ni Reigh ang kukuha kung ano
man ang kakailanganin mo tita." Sky suggested.

"Wait, kaya ko namang pumunta sa itaas eh." Sabi ko.

"No Desiree, you can't. At kung makaakyat ka man, hindi karin naman makakapasok sa
mini-clinic dito kasi it is a literal clinic and you have a phobia, right?" Sabi ni Sky.

Oo nga pala, nasabihan ko siya kanina na may phobia ako.

"But the only room available downstairs is---"

"I'll handle it later, tita." Pagputol ni Sky. Bastos lang?

Napabuntong-hininga ang mama ni Sky. "Fine, dalhin natin siya doon."

Naglakad kami patungo sa kanan. Medyo may kalayuan din. Para narin siguro akong
umakyat sa hagdanan dahil sa layo ng patutunguhan namin. Huminto kami sa harap ng
isang itim na pinto.

Agad kaming pumasok at ako ay tumingin sa kabuuan nito. Napakalaki ng kwarto at sa

itsura nito ay halatang lalaki ang may-ari. Minimal ang designs at hindi matingkad ang
mga kulay. Pero mas mga bagay na pumukaw sa atensyon ko, mga bagay na gustong-
gusto ko rin.

Thats the pokemon collection of Zackrey. Biglang sabi ni Reigh.

Pokemon collection ni Zackrey? Seryoso? Yung lalaking yun mahilig sa pokemon? And if
kay Zackrey ang lahat ng yan, ibig sabihin kwarto niya ito.

Huwag kang tumawa Desiree. Totoo ang sinabi ni Reigh. Hes actually very crazy about
it. Sabi naman ni Sky. Pumunta kana doon sa kama.

Inalalayan ako ni Sky patungo sa kama at pinaupo. Ang mama ni Sky ay umupo naman sa
harap ko.
Tumalikod ka, titingnan ko lang ang sugat mo. Utos niya saakin. Desiree right?

Yes po. Sagot ko.

You can call me tita, or tita Andrea. Sabi niya.

Okay, tita. Medyo awkward na tawagin siyang tita, after all, ngayon lang kami nagkita.

Okay, so its not that serious Desiree. Sabi ni tita. Reigh and Sky, pumunta kayo sa
clinic then kumuha kayo ng cottons at alcohol. Pagbaba ninyo, dumaan kayo sa kitchen at
kumuha kayo ng ice at icepack.

Okay po tita. Sagot nilang dalawa. Agad naman silang umalis. Now its me and tita
Andrea. Syempre, tahimik lang ako dahil nahihiya ako sakanya.

By the way, Desiree. Alcohol lang gagamitin ko since wala ka namang malalim na sugat.
Mga scratches lang na babaw ang meron ka. Pero remember, sa ibang klaseng sugat, mas
mainam gamitin ang betadine.

Nginitian ko siya tsaka tumango.

I looked around the room again. Looking at the ceiling, I found something strange.

As you can see, walang ilaw. Lumingon ako kay tita Andrea na ngayon ay nakatingin
din sa taas. Zackrey loves the dark so much.

Really? Agad kong tanong. Gusto ko rin kasi ang madilim.

Bata palang siya gusto na niya ang madilim. Nung tinanong ko nga siya kung bakit
gusto niya, sabi lang niya na napapayapa ang kalooban niya.

Pareho po pala kami. Tumingin si tita saakin. Mahilig din ako sa madilim simula
pagkabata ko pa. At pareho din kami ng nararamdaman ni Zackrey, kapayapaan.

Napangiti si tita. Minsan talaga sa buhay, mas maganda kapag wala kang nakikita.

Darkness can bring you to a peaceful place. Sabi ko naman. When its dark, you can
forget the things in your mind, especially, those things you dont want to remember.

Napaisip ako tungkol kay papa. I love him so much, but to be honest, I once wanted him
to be out of my mind. His death caused me so much pain since I was really close to him.
Thats why when I remember him sometimes, I turn off the lights.

Ano nga palang last name mo, Desiree? Tanong ni tita Andrea.
Mar---

Naputol ang sasabihin ko nang dumating na sila Sky at Reigh bitbit ang mga iniutos ni
tita. Ipinalagay lang niya ang mga iyon sa bedside table ni Zackrey. Pagkalabas ng
dalawa ay agad na tumayo si Tita Andrea.

Ano nga ulit ang last name mo, Desiree? Tanong ulit ni tita na ngayon ay nagro-roll na
ng cotton.

Martinez po. Sagot ko.

Oh, Martinez. By any chance, do you know Christopher Martinez?

Kilala niyo po siya?

Yes, why?

Hes my stepdad. Sabi ko na nakapagpabago sa ekspresyon ng mukha niya. Nagulat

nalang ako ng bigla niyang nabitawan ang alcohol na bitbit niya. Mabilis ko namang
pinulot yun pero madami parin ang tumagas sa sahig. Bakit po tita? Tanong ko. Kilala
niya ba si Dad?

Wala, wala. Sagot niya at nagpilit siya ng ngiti. I can say by the way she reacts that she
is lying. Nakalimutan ko lang na dapat pala ay maligo ka muna, oo tama, maligo ka
muna Desiree. Ku-- kukuha lang ako ng bagong undergarments tsaka damit mo. Sige,
maligo ka na. Natataranta at nagmamadali siyang umalis. Somethings fishy.

Tiningnan ko ang alcohol na hawak ko. Anong koneksyon ang meron kina tita Andea at
dad?

Maybe I am overthinking. Makaligo na ngalang.