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Por Mara Flrez Publicado Agosto 21, 2016 En Con icto, Construccin de Paz, Historias

La casa de Nery tambin es una fbrica artesanal de jabn. Foto: Santiago Mesa

El da en que Nery Arcila volvi a su casa, construida sobre una calle empinada del corregimientode San Diego, en
Saman (Caldas), no encontr agua, ni luz, ni puertas. Slo quedaban paredes con huecos de bala y una que otra
teja. Dos aos antes, se haba ido con su familia para La Dorada, una ciudad calurosa a orillas del ro Magdalena
conocida como el corazn de Colombia.

En 2005, los paramilitares de Ramn Isaza le dieron una hora para abandonar su pueblo. Junto a otros 180
desplazados se instal primero en un colegio, donde aguant hambre, sed y calor. Luego recibi una donacin de la
Iglesia catlica, que us para montar una tienda en un barrio popular.

Nery trabaj dos aos en un pequeo local ataviado con pedazos de madera, hasta que se cans de la temperatura
doradense, que puede superar los 40 C. Entonces, decidi regresar a San Diego, donde no quedaba nada del
prspero negocio de billares y comidas rpidas que administraba antes de abandonar sucasa.

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La laguna de San Diego hace parte de un viejo volcn. Foto: Santiago Mesa

A su regreso, a fuerza de fe y del apoyo de otros hombres y mujeres del campo, levant una fbrica artesanal de
jabones, que hoy se venden con xito en los comercios de San Diego y Norcasia.

El tiempo de la coca

Las Farc llegaron a San Diego, corregimiento de Saman, a nales de los 90. All se instal el frente 47, comandado
por Elda Neyis Mosquera, alias Karina. Cuentan los campesinos que, en esa poca, Karina se daba el lujo de
lanzar discursos desde los balcones que daban a la plaza central, advirtindoles que no podan abandonar el
pueblo. A veces, en esa misma plaza, cuando terminaba la misa del domingo, los hombres de Karina mataban
delante de todo el mundo.

Rpidamente, las Farc se apoderaron de San Diego. La lideresa comunitaria Diana Ocampo dice que el lugar se
transform en escasos dos aos. En 2002, cuando ella volvi de Chile luego de un voluntariado, fueron las Farc las
que la recibieron a orillas del ro La Miel, varios metros montaa abajo del centro del corregimiento. Camino a su
casa se enter de que la guerrilla secuestraba, extorsionaba, controlaba las comunicaciones y manejaba buena
parte del negocio de la coca. Tambin, que varios de sus conocidos se haban convertido en guerrilleros.

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San Diego queda a poco ms de una hora de La Dorada. Foto: Santiago Mesa

Algunos textos acadmicos[1] explican que las Farc se fortalecieron en Saman gracias a la crisis del sector
cafetero y al escaso control de la zona que tena el Gobierno. Los campesinos del pueblo, que en buena parte se
dedicabana sembrar caf, tuvieron que soportar el n de un pacto con el que los pases productores de todo el
mundo jaban las cuotas de exportacin y mantenan los precios internacionales del grano. La terminacin de ese
acuerdo, en 1989, puso en aprietos a los productores de todo el pas, pero particularmente a los pequeos y
medianos, como los de Saman.

La liberalizacin del mercado tambin debilit a la Federacin Nacional de Cafeteros, que se encargaba de comprar
las cosechas, prestar asistencia tcnica e invertir en infraestructura. En la dcada de los 90, la economa cafetera de
Saman fue vctima de la cada de los precios, la reduccin del papel de la Federacin, la falta de vas, las plagas y
los excesos de lluvias. La gente se empobreci yKarina empez a promover el cultivo de hoja de coca.

Nery cuenta que cuando lleg a San Diego desde Argelia (Antioquia), de donde fue desplazada por las Farc, se dio
cuenta de que en el pueblo todo el mundo tena su coquera. Ella tambin sembr la hoja, luego de haber perdido
72 hectreas de tierra, ganado y sembrados de caf, yuca, pltano, frijol y maz, por culpa del desplazamiento.

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La plaza en la que los campesinos deban escuchar a Karina. Foto: Santiago Mesa

En una resolucin de 2003 titulada La crisis cafetera y las fumigaciones en el departamento de Caldas, la Defensora
del Pueblo report que en Caldas los cultivos de coca se localizan principalmente en los municipios de Saman,
Pensilvania y Norcasia, y en las zonas de San Diego, Berln y Florencia.

El mismo informe dice que, para la poca, Saman tena sembradas 700 hectreas de coca y laboratorios de
procesamiento, lo cual gener una bonanza que triplic el nmero de habitantes de San Diego y gener alzas en los
precios de las tierras. Segn Nery, en ese entonces no se poda vivir en el centro del pueblo, porque los arriendos
estaban por las nubes. Otros pobladores cuentan que campesinos sin tierra se dedicaban a jornalear en las
coqueras, donde ganaban el doble que en las ncas cafeteras. Entre risas, dicen que los nicos pobres eran los
queno sembraban coca.

La explosin de riqueza y el fortalecimiento de las Farc atrajeron a las Autodefensas Campesinas del Magdalena
Medio, al mando de Ramn Isaza. Iniciando la dcada del 2000, los paramilitares llegaron a San Diego y, con ellos,
la guerra a muerte por el control del pueblo.

El tiempo del silencio

La gente de San Diego an tiene fresco un recuerdo de diciembre de 2001. Dicen que, en plena misa, una mujer le
trajo una razn al cura: las Farc ordenaban desocupar el pueblo. Cuando intentaron salir, los paras no los dejaron.
Los primeros, que dominaban la zona rural, queran el espacio libre para combatir, mientras los segundos, que
estaban en el rea urbana, necesitaban gente como escudo. El combate se hizo, con el pueblo habitado, y luego
vinieron muchos otros.

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Nery Arcila (izq.) y Mariela Rendn. Foto: Santiago Mesa

Jos Elicer Lpez lleva 22 aos atado a San Diego. Es de Bolivia (Caldas), pero lleg a Saman cuando sus paps
compraron una nca en la zona. As relata lo que vivi en esa poca: Nosotros vivamos all abajo en la casita y a
cada rato tenamos que bajarnos a la carretera, que haba dos barrancos. Y eso voleaban plomo del lado de all y
del lado de ac. Y dele, unos de pa all y otros de pa ac. No veamos a nadie, pero eso silbaban esas balas muy
feo. Nosotros esperbamos con la familia que pasaran esos tropeles tan bravos, y volvamos y nos subamos pa la
casita. Parecamos unos locos ya, no sabamos ni qu hacer.

Diana Ocampo tambin sufri la disputa. En la nca de sus padres, ubicada en un cerro triangular que domina el
horizonte de San Diego, guerrilleros y paramilitares tomaron posiciones. Uno de sus familiares, como muchos otros
campesinos, fue rotulado injustamente de pertenecer al bando contrario por los dos grupos armados ilegales. Ella
recuerda que el simple hecho de trabajar en determinada nca o vereda era razn su ciente para recibir un
cali cativo.

Nery, en cambio, recibi amenazas de las Farc por venderle comida y arreglarle uniformes a los militares. Un da,
cuenta ella, por esa ventana me cay una boletica, donde me decan: le damos dos das para que se vaya o le
ponemos una granada a esa casa. Cuando les dijo a los soldados que no volvieran, porque la ponan en riesgo, le
contestaron que pusiera una denuncia. Pero, cuando eso quin hablaba?, ms rpido se mora uno!.

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Jos Elicer Lpez (izq.), su hijo y Mariela Rendn. Foto: Santiago Mesa

Nery decidi quedarse, incluso cuando un nio que ella cuid en Antioquia, ahora convertido en adolescente, le dijo
en el mercado de San Diego: Mire, doa Nery, yo a usted la quise tanto porque usted fue para m como una
mam. Pero usted me va a guardar un secreto, porque si esto lo logra saber mi comandante yo me muero ya. Vea,
doa Nery, yo no quiero que le acaben su familia. Vyase hoy mismo de esa casa, porque esta misma noche le van a
hacer una visita. Yo pertenezco a las Farc. Nery insisti en quedarse y dormir en la casa cural para que no la
mataran, hasta que dos semanas despus desa a un sargento y los paras le dieron una hora para irse del pueblo.

Segn un informe del Observatorio del extinto Programa Presidencial de Derechos Humanos y Derecho
Internacional Humanitario de la Vicepresidencia, la presencia dominante de organizaciones armadas ilegales en
Caldas hizo que el Ejrcito y la Polica incrementaran su accionar desde 2003. Entre ese ao y 2006, Saman
concentr el 27% de muertes ocurridas en enfrentamientos en todo el departamento.

La disputa por el territorio oblig a mucha gente a irse del pueblo. Jos Elicer se pregunta: Quin se iba a quedar
sabiendo lo que estaba pasando? Le hacan dar miedo a uno. Nosotros qu hacamos? Pensar y sufrir. l y su
familia se fueron para Norcasia, otro municipio de Caldas, el da en que recibieron un papel con el que les pedan
desocupar el rea. Perdieron gallinas, piscos, patos, plataneras y yuqueras, y Jos tuvo que jornalear para comer:
En esa nquita de nosotros haba mucha comida, gracias a Dios, y nos toc irnos a aguantar hambre. Los que
gozaron fueron los otros (armados), porque ah en la casa desplumaban las gallinas y se las coman.

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En la habitacin de Nery hay huecos causados por las balas. Foto: Santiago Mesa

Luis Alfonso Lpez, que viva cerca al casco urbano de Saman, tambin lo perdi todo: En ese tiempo llegaron la
guerrilla y los paramilitares, y desocupen o no respondemos. Nosotros tenamos ncas, ganado, cerdos, gallinas,
perros, de todo. Nos dejaron sacar la ropita, los nios, y hgale. En ese tiempo reinaba el silencio, nadie hablaba de
nada con nadie.

Entre 2003 y 2006, de acuerdo con el Observatorio, el 60% de los desplazamientos masivos de Caldas ocurrieron en
Saman. En 2003 salieron del pueblo 3.782 personas; en 2004, 482; en 2005, 8.012, y en 2006, 94. Los campesinos
cuentan historias de desplazamientos al menos desde 2001. En algunos casos, la Cruz Roja Internacional los ayud
a salir de la zona.

El tiempo de volver

En distintos tiempos, cuando haba disminuido la violencia y la pobreza o el clima eran insoportables, la
genteempez a volver a San Diego. No encontraron casi nada de lo que dejaron y estaban endeudados, pero tenan
tierra propia. Nery regres a su casa ahuecada por las balas y consigui empleo como aseadora del colegio. Para
pasar el tiempo, se reuna a jugar parqus con otras mujeres en una esquina del pueblo, hasta que dijo:
Muchachas, esto no es nada productivo, por qu mejor no hacemos una asociacin?.

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La bodega con los insumos para preparar jabn y otros productos de limpieza. Foto: Santiago Mesa

Casi ninguna saba lo que era, pero Nery lo haba aprendido viendo Canal Institucional. Cansada de lavar baos, les
propuso crear una asociacin de lombricultivos. Iban todos los jueves a La Dorada a recibir un curso acelerado,
aunque para pagar el transporte les tocaba empearsus celulares y hacer empanadas y buuelos para poder
reclamarlos.

Los cultivos de lombrices no resultaron. Exploraron otras alternativas y, como una de las mujeres saba hacer jabn,
decidieron emprender ese camino, bajo la idea de que los productos de aseo son rentables. En 2008, el grupo fund
la Asociacin Sol de Oriente, tom cursos en el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) y le pag a un qumico para
mejorar la tcnica. Aun as, les cost encontrar la frmula, hasta que una monja les ense los detalles.

Con pocos recursos, la Asociacin fue adecuando la casa de Nery para preparar jabones azules para lavar la ropa.
As, cre el jabn Rayo, que se elabora de manera artesanal en canecas de plstico y pequeos moldes de metal.
Para ser competitiva en un mercado dominado por pocas marcas, la Asociacin decidi agregarle a los jabones
algunas plantas para cuidar la piel, reducir los precios y crear un producto multiusos, que tambin sirviera como
blanqueador.

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Los jabones se secan y se venden en la parte frontal de la casa. Foto: Santiago Mesa

Nery dice que la Asociacin slo puede estar integrada por desplazados: Nosotros sabemos lo que se sufre en los
desplazamientos. Siempre pensando en construirpaz, hemos credoque debemos ayudar a las personas ms
necesitadas. Alos desplazados la guerra nos ha dejado cosas muy horribles.La pobreza, la miseria. Las fuerzas de
nuestra juventud, nuestro trabajo todo se lo llev la guerra. Por eso el epicentro de la Asociacin ha sido aqu en
San Diego, un pueblo que tiene unas necesidades muy sentidas, como las de nosotros, los desplazados, que no
tenamos un ingreso para sostener nuestras familias.

Con la ayuda del Programa de Desarrollo para la Paz del Magdalena Centro y una pequea nanciacin de
Prosperidad Social, la Asociacin ha podido mejorar los procesos y hacer, adems de jabones, ambientadores,
blanqueadores y aromatizantes para pisos. El jabn Rayo se vende en San Diego y algunos pueblos cercanos, pero
la falta de maquinaria y moldera les ha impedido incrementar la oferta y tener ingresos jos.

Para sostenerse, los integrantes de la Asociacin deben hacer otros trabajos. Jos Elicer, que se vincul
recientemente, fumiga, guadaea y ordea vacas ajenas, mientras Mariela Rendn, una de las fundadoras, vende
arepas y empanadas en el pueblo. Ella dice que estamos contentos porque vamos a salir adelante, aunque todava
no hemos sacado de aqu ni pa comernos una libra de arroz.

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Empaque provisional del jabn Rayo. Foto: Santiago Mesa

Adems de incrementar sus ingresos, los asociados suean con generar empleo en el territorio y ser fuente de
ejemplo para que los jvenes tengan visin empresarial, quieran permanecer en la legalidad y ayuden a mejorar la
calidad de vida de la gente de San Diego. Los armados y sus crmenes todava rondan las montaas, pero ahora, al
menos, hay esperanza.

[1] Ver:Acero, C. (2016). Crisis cafetera, con icto armado y cultivos ilcitos en el oriente caldense: el caso de Saman. Revista de
Sociologa y Antropologa: Virajes, 18 (1), 47-85.

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SandroHenao
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