Miguel ngel Asturias

Miguel ngel Asturias Rosales (Ciudad de Guatemala, 19 de

octubre de 1899 - Madrid, 9 de junio de 1974) fue
un escritor, periodista y diplomtico guatemalteco que contribuy al desarrollo de
la literatura latinoamericana, influy en la cultura occidental y, al mismo tiempo,
llam la atencin sobre la importancia de las culturas indgenas, especialmente las
de su pas natal, Guatemala.
Aunque Asturias naci y se crio en Guatemala, vivi una parte importante de su vida
adulta en el extranjero.1 Durante su primera estancia en Pars, en la dcada de los
aos 1920, estudi antropologa y mitologa indgena.2 Algunos cientficos lo
consideran el primer novelista latinoamericano en mostrar cmo el estudio de la
antropologa y de la lingstica poda influir en la literatura.3 4En Pars, Asturias
tambin se asoci con el movimiento surrealista. Se le atribuye la introduccin de
muchas caractersticas del estilo modernista en las letras latinoamericanas.5 Como
tal, fue un importante precursor del boom latinoamericano de los aos 1960 y 1970.6
En El seor presidente, una de sus novelas ms famosas, Asturias describe la vida
bajo la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, quien gobern en Guatemala entre
1898 y 1920. Su oposicin pblica lo llev al exilio, por lo que tuvo que pasar gran
parte de su vida en el extranjero, sobre todo en Amrica del Sur y Europa. La
novela Hombres de maz, que se describe a veces como su obra maestra, es una
defensa de la cultura maya. Asturias sintetiza su amplio conocimiento de las
creencias mayas con sus convicciones polticas para canalizar ambas hacia una
vida de compromiso y solidaridad.7 Su obra es a menudo identificada con las
aspiraciones sociales y morales de la poblacin guatemalteca.8
Tras dcadas de exilio y marginacin, Asturias finalmente obtuvo amplio
reconocimiento en los aos 1960. En 1965 gan el Premio Lenin de la Paz de
la Unin Sovitica. Luego en 1967 recibi el Premio Nobel de Literatura,
convirtindose as en el tercer autor americano no estadounidense en recibir este
honor tras Gabriela Mistral en 1945 y Saint-John Perse en 1960 y el segundo
latinoamericano. Asturias pas sus ltimos aos en Madrid, donde muri a la edad
de 74 aos. Fue enterrado en el cementerio de Pre Lachaise en Pars.
Vida temprana y educacin
Naci en la Ciudad de Guatemala el 19 de octubre de 1899, como el primer hijo de
Ernesto Asturias Girn, abogado y juez, y Mara Rosales de Asturias, maestra de
escuela.9 Su hermano Marco Antonio naci dos aos despus. Los padres de
Asturias eran de ascendencia espaola, y relativamente distinguidos: su padre
poda trazar su lnea familiar hasta los colonos que haban llegado a Guatemala en
la dcada de 1660; su madre, con una ascendencia ms difusa, era la hija de un
coronel. En 1905, cuando Asturias tena seis aos, la familia se traslad a la casa
de sus abuelos donde vivieron un estilo de vida ms cmodo.10
A pesar de su posicin relativamente privilegiada, el padre de Asturias se opuso a
la dictadura del presidente Manuel Estrada Cabrera, quien haba llegado al poder
en febrero de 1898. Como Asturias record ms tarde: Mis padres eran bastante
perseguidos, pero no eran conjurados ni cosa que se parezca.11 Tras un incidente
en 1904, en el que el padre de Asturias, en su calidad de juez, puso en libertad a
algunos estudiantes detenidos por causar disturbios, se enfrent directamente con
el dictador, y perdi su empleo. En 1905, la familia se vio obligada a trasladarse a
la ciudad de Salam, la cabecera departamental de Baja Verapaz, donde Miguel
ngel Asturias vivi en la granja de sus abuelos.9 12 Fue aqu que Asturias por
primera vez entr en contacto con la poblacin indgena de Guatemala; 12 su niera,
Lola Reyes, era una joven indgena que le contaba historias, mitos y leyendas de
su cultura, que ms tarde tendran una gran influencia en su obra. 13
En 1908, cuando Asturias tena nueve aos, regres con su familia a los suburbios
de la Ciudad de Guatemala. Establecieron una tienda de suministros en el barrio de
La Parroquia Vieja, donde pas su adolescencia.12 14 Asturias asisti al Colegio del
Padre Pedro y despus al Colegio del Padre Sols; 14 cuando era estudiante
comenz a escribir y realiz el primer borrador de una historia que ms tarde se
convertira en la novela El seor presidente.15 Finalmente, obtuvo su bachillerato en
Ciencias y Letras en el Instituto Nacional Central para Varones.12 16
En 1922, junto con otros estudiantes, fund la Universidad Popular, 17 un proyecto
comunitario segn el cual la clase media se anima a contribuir al bienestar general,
mediante la enseanza de cursos gratuitos para los ms desfavorecidos. 9 Pas un
ao estudiando medicina antes de pasar a la Escuela Facultativa de Derecho y
Notariado de la Universidad Nacional.a 18 Obtuvo su ttulo de abogado en 1923 y
recibi el Premio Glvez para su tesis sobre la problemtica de los
indgenas.9 Recibi tambin el Premio Falla por ser el mejor estudiante de su
facultad. Fue en la Universidad Nacional que fund la Asociacin de Estudiantes
Universitarios y la Asociacin de estudiantes El Derecho, adems de participar
activamente en La Tribuna del Partido Unionista. 19Este ltimo grupo fue el que en
ltima instancia derroc a la dictadura de Manuel Estrada Cabrera en 1920.19 En
referencia a su obra literaria, la participacin de Asturias en todas estas
organizaciones influenci muchas de las escenas en las novelas El Seor
Presidente19 y Viernes de Dolores.16 Asturias se involucr en la poltica trabajando
como representante de la Asociacin General de Estudiantes Universitarios, y viaj
a El Salvador y Honduras para su nuevo empleo. En 1920, mientras estaba en
el Instituto Nacional Central para Varones particip en el levantamiento contra
Manuel Estrada Cabrera, organizando huelgas.20Asturias y sus compaeros de
clase, formaron lo que ahora se conoce como La Generacin del 20.21
La tesis universitaria de Asturias, El problema social del indio, fue publicada en
1923.22 23 24 En 1923, despus de recibir su ttulo de abogado, viaj a Europa.
En Pars estudi etnologa en la Sorbona Universidad de Pars18 y se convirti
en un surrealista dedicado bajo la influencia del poeta y terico de la literatura
francesa Andr Breton.25 En Pars fue tambin influenciado por el crculo de
escritores y artistas de Montparnasse y comenz a escribir poesa y ficcin. Durante
este tiempo desarroll una profunda preocupacin por la cultura maya y en 1925
comenz con la traduccin al espaol del Popol Vuh, el texto sagrado de los mayas,
un proyecto al que se dedic durante cuarenta aos. 26 Tambin fund la
revista Nuevos Tiempos mientras estaba en Pars.27 Se qued en Pars durante
diez aos.
En 1930 public su primer libro Leyendas de Guatemala.28 Dos aos ms tarde, en
Pars, Asturias recibi el Premio Sylla Monsegur para la traduccin al francs
de Leyendas de Guatemala29 y el 14 de julio de 1933 regres a Guatemala.
Carrera poltica
Cuando Asturias regres a su pas natal en 1933, tuvo su primer encuentro con el
dictador Jorge Ubico y su rgimen que no iba a tolerar sus ideales polticos. Ubico
cerr la Universidad Popular que Asturias haba fundado en 1922. 28 En 1933
Asturias trabaj como periodista. Fund y edit una revista de radio llamado El
diario del aire.25 Escribi varios volmenes de poesa en esta poca,
siendo Sonetos el primero, publicado en 1936.25
En 1942, fue elegido diputado al Congreso Nacional.30 Tras la cada del rgimen de
Jorge Ubico y la eleccin del presidente reformista Juan Jos Arvalo en 1944,
Asturias comenz una carrera diplomtica en 1946, sin dejar de escribir durante su
servicio en varios pases de Amrica Central y Amrica del Sur. Asturias tuvo
puestos diplomticos en Buenos Aires en 1947 y en Pars en 1952.31
Familia
Miguel ngel Asturias se cas con Clemencia Amado en 1939. Tuvieron dos hijos,
Miguel ngel y Rodrigo. Se divorciaron en 1947. Asturias se cas por segunda vez
con Blanca Mora y Araujo, en 1950.32 Como Mora y Araujo era argentina, cuando
Asturias fue expatriado de Guatemala en 1954, se fueron a vivir a Buenos
Aires donde permanecieron ocho aos. Asturias dedic su obra Week-end en
Guatemala a su esposa, Blanca, despus de que fuera publicado en
1956.28 Permanecieron casados hasta la muerte de Asturias en 1974.
Rodrigo Asturias Amado, hijo de su primer matrimonio, fue comandante guerrillero
de la ORPA e integrante de la Unidad Revolucionaria Nacional
Guatemalteca (URNG). Rodrigo Asturias adopt el nombre de guerra Gaspar Ilom,
el nombre de un indgena rebelde en Hombres de maz, la novela de su padre. La
URNG fue una organizacin guerrillera que se opuso a los gobiernos militares de la
dcada de 1980 durante la Guerra Civil de Guatemala. Tras la firma de los acuerdos
de paz en 1996 la URNG se convirti en un partido poltico
.
Exilio y rehabilitacin
Tumba de Miguel ngel Asturias en el cementerio de Pre
Lachaise en Pars, Francia, coronada con una rplica de la Estela 14 de Ceibal.
Miguel ngel Asturias dedic gran parte de su energa poltica apoyando al gobierno
de Jacobo Arbenz, el sucesor electo del presidente Juan Jos Arvalo.34 Tras la
cada del gobierno de Jacobo Arbenz, el nuevo mandatario Coronel Carlos Castillo
Armas, orden que Asturias fuera despojado de su nacionalidad guatemalteca y
expulsado del pas por su apoyo al anterior gobierno. Durante los siguientes ocho
aos, Asturias vivi en exilio en Buenos Aires y Chile. Despus de un cambio de
gobierno en Argentina, una vez ms tuvo que buscar un nuevo hogar, y se traslad
a Europa.35 Mientras viva en exilio en Gnova su reputacin como autor creci con
la publicacin de su novela Mulata de tal (1963).36
En 1966 el presidente electo Julio Csar Mndez Montenegro lleg al poder en
Guatemala y rehabilit a Asturias: le fue devuelta su ciudadana guatemalteca y fue
nombrado como embajador en Francia, donde se desempe hasta 1970,
ocupando una residencia permanente en Pars.37 En 1967, la traduccin al ingls
de Mulata de tal fue publicada en Boston.28 y Asturias fue galardonado con
el Premio Nobel de Literatura Por sus logros literarios vivos, fuertemente
arraigados en los rasgos nacionales y las tradiciones de los pueblos indgenas de
Amrica Latina.38
Muerte[editar]
Asturias pas sus ltimos aos en Madrid, donde muri de cncer en 1974. Est
enterrado en el cementerio de Pre Lachaise en Pars. Su tumba esta coronada con
una rplica de la Estela 14 de Ceibal.

Obras mayores
Novelista y poeta del realismo mgico, influido en sus orgenes por el realismo, muy
pronto, sin renunciar a esa impronta, se adentra en su campo predilecto: la mitologa
aborigen, la propia tierra lo telrico, en trmino muy actual, en el sentido de
compromiso con los sinsabores de los campesinos sometidos al yugo colonialista,
lo que se ve en los ttulos de sus obras. Junto a ello, y una faceta no menos
importante, la calidad y sonoridades de su prosa apenas admiten comparacin en
la literatura castellana del siglo XX.
Publica Leyendas de Guatemala (1930) en torno a mitos y leyendas nativos y
mestizos. En su clebre novela El seor presidente (1946) retrata a un tpico
dictador latinoamericano como tambin hicieron Valle Incln en Tirano
Banderas, Garca Mrquez en El otoo del patriarca, Roa Bastos en Yo el
supremo, Alejo Carpentier en El recurso del mtodo o Vargas Llosa en La fiesta del
chivo para lo que se sirvi de procedimientos grotescos y burlescos con el fin de
describir con contundencia la brutalidad y la opresin social ejercidas por los
gobiernos dictatoriales. Escribi los libretos de las peras Emulo
Lipolidn e Imgenes de nacimiento para el compositor Jos Castaeda.39
Hombres de maz (1949) es reconocida por muchos como su obra maestra.40 En la
novela se aprecian las voces y los rostros del oprobio y la injusticia, pero en trminos
de cruda explotacin colonial. Para ello, lo ms resaltable es que el autor logra, de
forma casi sobrenatural, acoplar el lenguaje y el ritmo de su prosa a los personajes
que retrata, a sus fantsticas creencias, sus atvicas maneras y costumbres.
En esta misma lnea se encuentran dos de sus principales obras: Mulata de
tal y Tres de cuatro soles, en las cuales el autor incorpora a su novelstica sus
conocimientos antropolgicos sobre mitologa maya, poniendo en relacin de
manera magistral, al apelar a una forma de narrar fuertemente influida por
el surrealismo, las cosmovisiones aparentemente excluyentes de la Guatemala pre
y post colonial. En estas obras los antiguos dioses mayas recuperan
inesperadamente su lugar en el mundo contemporneo, como en Tres de cuatro
soles, o son brutalmente reemplazados por nuevas deidades tradas e impuestas
por las distintas potencias imperiales. En este proceso las metamorfosis y los
cambios abundan, como se puede observar en Mulata de tal, libro de gran estilo,
complejo y maravilloso. Este mundo sincrtico diverso y culturalmente rico,
sobrevive fundamentalmente en el lenguaje de los pobres y los explotados, lenguaje
que Asturias maneja con singular habilidad, que le permite mostrar un mundo en
una frase y ensayar una potica de los excluidos y de los oprimidos. El autor se
resiste a aceptar el genocidio cultural y humano que la realidad colonial parece
imponerle a su pueblo, y reafirma la vitalidad de este ltimo, encarando una
empresa literaria que pone como principales protagonistas a aquellas vctimas
sometidas al yugo de la dominacin imperialista que, no obstante su situacin,
resisten a la opresin, manteniendo y reproduciendo en las condiciones ms
adversas una identidad propia.
Insisti en parecidos temas en sus siguientes obras, como en la polmica triloga
novelstica conocida como La triloga de la repblica de la banana que es
conformada por: Viento fuerte (1950), El papa verde (1954) y Los ojos de los
enterrados (1960).
Las obras de teatro de Miguel ngel Asturias son menos conocidas, si bien abunda
en el inconformismo y la crtica social: Chantaje y Dique seco, ambas de 1964.

Legado
Despus de su muerte en 1974, el gobierno reconoci su contribucin a la literatura
guatemalteca mediante la creacin de premios literarios y becas en su nombre. Uno
de ellos es el premio literario ms distinguido del pas, el Premio Nacional de
Literatura Miguel ngel Asturias. Adems, en su honor el teatro nacional de la
Ciudad de Guatemala, el Centro Cultural Miguel ngel Asturias, lleva su nombre.
Asturias es recordado como un hombre que crea firmemente en el reconocimiento
de la cultura indgena en Guatemala. En las palabras de Gerald Martin, Asturias es
uno de los escritores ABC Asturias, Borges, Carpentier quienes, segn
Martin, realmente iniciaron el modernismo latinoamericano.88 Por su
experimentacin con estilo y lenguaje, algunos cientficos lo consideran un
precursor del realismo mgico.89
Los crticos comparan su obra de ficcin a la de Franz Kafka, James Joyce y William
Faulkner por su uso del estilo de corriente de la conciencia. 90 Su obra ha sido
traducida en numerosos idiomas,
incluyendo ingls, francs, alemn, sueco, italiano, portugus, ruso y muchos ms.