Efectos del ejercicio fsico en la

memoria
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Con el paso del tiempo se produce en las personas un deterioro a nivel biomdico y psicolgico,
del tipo cognoscitivo o afectivo, pues:

Los patrones de conexin neuronal disminuyen a medida que envejecemos segn afirm
Arthur Kramer.

Hasta hace poco se crey que los cambios cognoscitivos y cerebrales relacionados con la edad
eran del todo inevitables. Esta visin ha cambiado con distintos estudios cientficos que han
demostrando que los cerebros de avanzada edad pueden mostrar cambios positivos en
respuesta al ejercicio, la dieta, y los estmulos sociales y ambientales.

Son muchos los estudios que constatan que el ejercicio fsico ayuda a preservar la memoria en
las personas de la tercera edad. En el aspecto cognoscitivo se ha demostrado un mejor
rendimiento en pruebas que requieren solucin mental de problemas aritmticos sencillos, el
uso de la memoria inmediata o el tiempo de reaccin.

Un estudio publicado por Scott Small y Ana Pereira, de la Universidad de Columbia, en la

revista Proceedings of the Nacional Academy of Science ha confirmado que el ejercicio
estimula el nacimiento de nuevas neuronas en el hipocampo, una zona del cerebro relacionada
con la memoria y el aprendizaje. Cuando corres llega ms oxgeno al cerebro, se forman nuevos
vasos sanguneos, y aumentan los niveles de serotonina, de factores de crecimiento neuronales
y de una protena llamada BDNF que dirige el desarrollo neuronal en el hipocampo.
Segn los autores del estudio, estas nuevas neuronas pueden migrar a otras reas del cerebro,
y hay evidencias de que tienen un papel clave en los procesos de memoria y aprendizaje

Un estudio publicado en la revista Neurology, realizado por Kirk I. Erickson (investigador de

la Universidad de Pittsburgh) detect que la materia gris del cerebro no se reduce cuando se
realiza cierta cantidad de ejercicio.
Aunque se trata de un estudio por observacin, los investigadores concluyeron que mientras
ms se camina, ms materia gris se tendr luego de una dcada o ms, en las regiones del
cerebro que son esenciales para el conocimiento.
Adems, destacaron que la relacin entre caminar y el volumen de la materia gris parece darse
slo en personas que caminan con regularidad distancias relativamente grandes, que equivalen
de 9.6 kilmetros a 14.5 kilmetros por semana.

Por el contrario, el sobre exigirse y caminar ms de la cuenta no demostr tener ms beneficios

cognitivos.

Otro de los estudios de mayor importancia en este tema, es el realizado por Arthur
Kramer, del Instituto Beckman y de la Universidad de Illinois (Estados Unidos) en 2011, ya
que utiliz pruebas de imagen cerebrales.
Uno de sus estudios fue publicado en la revista Frontiers in Aging Neuroscience, Seleccion a
70 adultos de entre 60 y 80 aos sedentarios, de los cuales un grupo fueron sometidos a
ejercicios de estiramiento, tonificacin y pesas frente a otro como control Los individuos en el
grupo que caminaba, el grupo de ejercicio aerbico, obtuvieron lejos los principales beneficios,
dijo, y no slo fsicos.

Tambin experiment con un grupo de personas entre 20 y 30 aos para contrastar los datos
concluyendo que el grupo de ejercicio aerbico tambin mejor en memoria, atencin y en
una serie de procesos cognitivos,

Kramer tambin us las imgenes de la resonancia magntica funcional para examinar las
conexiones cerebrales y concluy que a medida que los mayores del grupo que caminaba
adquiran mejor forma fsica, la coherencia entre las diferentes regiones de la red se increment
y se volvi similar a la de los veinteaeros, explic Kramer. Pero estos resultados solo se
observaron tras 12 meses.de ejercicio
Otro importante estudio de Kramer demostr no solo que el ejercicio fsico ayuda a
mantener la memoria de los sujetos adultos sino que descubrieron que hacer deporte aumenta
el volumen cerebral en aquellas zonas relacionadas con la funcin cognitiva.
Los datos cientficos apuntan a que el deterioro del hipocampo, la estructura del cerebro
que participa en la formacin de todos los tipos de memoria, se reduce en un 2,1 por
ciento anual en los adultos mayores sin demencia, lo que aumenta el riesgo de deterioro
cognitivo.
Las estrategias para combatir el deterioro del hipocampo y, por tanto, de la memoria, se han
convertido en un tema prioritario en los ltimos aos desde la perspectiva cientfica y de salud
pblica. La actividad fsica, como el ejercicio aerbico, se ha convertido en un tratamiento
prometedor de bajo coste que mejora la funcin neurocognitiva y que es accesible a todas las
personas mayores sin contraindicaciones especficas,
destacaron los autores en su estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of
Science(PNAS)

En el estudio participaron 120 personas sedentarias y mayores de 55 aos. Una parte de

ellos caminaron tres veces por semana durante 40 minutos, mientras que otra se limit a
realizar ejercicios tonificantes, y una tercera sirvi de grupo de control.
Antes y despus de la intervencin, a todos se les realiz una resonancia magntica que
sirvi para constatar que las personas que haban realizado ejercicio experimentaron
un aumento del volumen del hipocampo izquierdo y derecho del 2,12 % y
1,97%, respectivamente durante el primer ao de entrenamiento, mientras que el grupo
control obtuvo una disminucin de esta zona cerebral de entre el 1,40 y 1,43 %, en el mismo
periodo de tiempo.
Por otro lado, tambin se utilizaron test de memoria espacial que se demostraron que los
que haban realizado ejercicio tambin haban mejorado en la funcin de la memoria, un
beneficio asociado al incremento del tamao del hipocampo.
Asimismo, el ejercicio aument de manera significativa los niveles en sangre de la molcula
conocida como el factor neurotrfico derivado del cerebro (BDNF, del ingls brain-derived
neurotrophic factor) el cual pertenece a una familia de protenas que permiten el
funcionamiento de las neuronas y las vuelve ms resistentes a la degeneracin neuronal.

De manera general, y segn resumi Kramer:

El hipocampo sigue siendo plstico a finales de la edad adulta y que el ejercicio moderado
es suficiente para mejorar su volumen. Lo que se traduce en una mejora de la funcin de
memoria y en una mayor concentracin de BDNF. Estos resultados indican claramente que el
ejercicio aerbico es neuroprotector y que iniciarlo en la edad adulta es til para mejorar o
aumentar la cognicin o el volumen cerebral
La doctora Lynn Millar, experta del American College of Sports Medicine, dijo que pese a
que caminar puede parecer una actividad sencilla, el cerebro est trabajando para integrar la
informacin de muchas fuentes diferentes.Cuando caminamos integramos los datos visuales,
los de audicin, adems de los procedentes de articulaciones y msculos en referencia a dnde
est el pie, cunta fuerza es necesaria y cosas as,
Es ese viejo concepto: si no lo usas, lo pierdes, dijo.
Para que algo sea beneficioso, debemos hacerlo repetidamente, y caminar es una actividad
repetitiva, aadi.

Millar, indic que aunque algunos cambios son inevitables con la edad, no tienen que
producirse tan rpido como se dan en algunas personas.

Sabemos que el tiempo de reaccin se ralentiza con la edad, pero la actividad es un gran
modificador, dijo.Kramer

Por tanto, el ejercicio es medicina