Primer Parte La Clase Ms Ruidosa y Otros Ensayos Sobre Poltica e Historia PDF

La clase I
mas
ruidosa
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Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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Coleccin Vitral
Marco Palacios
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ruidosa y otros
ensayos sobre
poltica e historia
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Domingo
Palacios, Marco, 1944-
La clase ms ruidosa y otros ensayos sobre poltica e historia
/ Marco Palacios. -- Bogot: Editorial Norma, 2002.
256 p.; 21 cm. -- (Coleccin Vitral)
ISBN: 958-04-6476-8
1. Colombia - Poltica - Ensayos, conferencias, etc. 2. Colombia -
Historia - Ensayo - Conferencias, etc. 3. Historia poltica - Colombia -
Ensayo, conferencias, etc. 4. Clase dirigente - Historia - Colombia -
Ensayos, conferencias, etc. 1. Tt. n. Serie
320.986 cd 19 ed.
AHG7061
CEP-Biblioteca Luis-ngel Arango
Copyright 2002 por Marco Palacios
Copyright 2002 por Editorial Norma, S.A.

Apartado areo 53550, Bogot, Colombia
Reservados todos los derechos.
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro,
por cualquier medio, sin permiso escrito de la Editorial.
Impreso por: Editora Gminis Ltda.

Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Edicin, Patricia Torres

Diseo, Camilo Umaa
Armada electrnica, Blanca Villalba Palacios
ilustracin de cubierta, Ensayos de dibujo.

Dibujo de Jos Gabriel Tatis, l8S}.
Coleccin Museo Nacional de Colombia, Bogot.
Este libro se compuso en caracteres Sabon.
ISBN 958-04-6476-8
ce 22213
CONTENIDO
Al lector .. ........ .... ....... ....... .. ... ......... .............. ........... ..... ....... ........ 7
Ni grito ni silencio: sobre la responsabilidad

ciudadana del escritor ....... ......... ........ ... ... .... .... ..... ............. ...... 11
La fragmentacin regional de las clases

dominantes en Colombia : una perspectiva histrica ............. 19
Colonizaciones y exportaciones colombianas

en la segunda mitad del siglo XIX ................... ............ ... .. ....... 59
El espejo de los enigmas: la arquitectura

de la colonizacin antioquea ...... .. .......... ............. ..... ....... ... .. 83
El Estado Liberal colombiano y la crisis de la

civilizacin del siglo XIX ........... ....... ............ ..... ............. .... ....... 95
Las elites frente a Europa : ideal cosmopolita

y provincianismo .... ...................... ..................... .. .................... 117
La Regeneracin ante el espejo liberal

y su importancia en el siglo XX ........ .. .. ...... .... .............. .......... 133
La clase ms ruidosa. A propsito de los reportes

britnicos sobre el siglo XX colombiano ...... .. .... .. .. ............... 155
Una memoria inocente: entre la pompa y la rumba .

Comentarios de historiador a Los Felinos del Canciller;
de R. H. Moreno-Durn .......... ...... .. .......... ...... ...... .............. .. .. 205
La delgada corteza de nuestra civilizacin ...... ........ .... ......... 225
Urbanizacin, Estado y poltica : notas metodolgicas

preliminares para la investigacin histrica ......... .. .............. 237
AL LECTOR
La mayora de los once ensayos reunidos en este volumen

aparecieron en la dcada de 1980. Seis fueron incluidos en La
delgada corteza de nuestra civilizacin y Estado y clases sociales
en Colombia, dos volmenes de pequeo formato publicados en
1986 en una serie de Procultura y la Presidencia de la Repblica.
De La delgada corteza hemos reeditado el ensayo que dio ttulo
al libro y que trata del 9 de abril de 1948 a la luz de los Archivos
del Foreign Office britnico y "El Estado Liberal colombiano", mi
discurso de posesin como miembro correspondiente de la
Academia Colombiana de Historia. De Estado y clases sociales
incluimos los cuatro ensayos: "La fragmentacin regional de las
clases dominantes en Colombia: una perspectiva histrica" ,
"Colonizaciones y exportaciones colombianas en la segunda mitad
del siglo XIX", "El espejo de los enigmas", prlogo a la obra del
profesor Nstor Tobn, La arquitectura de la colonizacin
antioquea (4 Vols., Bogot, I985-90) Y "La clase ms ruidosa. A
propsito de los reportes britnicos sobre el siglo xx colombiano".
A stos hemos adicionado cinco textos: "Las elites frente a
Europa: ideal cosmopolita y provincianismo", que prologa el
recin publicado libro del historiador francs Frdric Martnez, El
nacionalismo cosmopolita: la referencia a Europa en la
construccin nacional en Colombia, I845-I900 (Bogot, 200I);
"Una memoria inocente: entre la pompa y la rumba. Comentarios
de historiador a Los Felinos del Canciller", novela de Rafael
Humberto Moreno-Durn; "Urbanizacin, Estado y poltica.
Notas metodolgicas preliminares para la investigacin histrica",
que apareci en I996 en un libro colectivo editado por Fernando
Viviescas y Fabio Giraldo; "La Regeneracin ante el espejo liberal
y su importancia en el siglo xx", conferencia lea en el Seminario
sobre el pensamiento de Miguel Antonio Caro que organiz el
Departamento de Filosofa de la Universidad Nacional en el
segundo semestre del 2001, Y "Ni grito ni silencio", notas ledas
en la presentacin del Manual de Literatura Colombiana, en la
Feria Internacional de Libro de Bogot en I988 y que, por la fatal
pertinencia de sus premoniciones, abre la presente edicin.
En una nota de pie al comienzo de cada ensayo damos la
referencia bibliogrfica de la primera publicacin. En aras de la
claridad hemos hecho correcciones de redaccin, sustituido
algunos adjetivos y giros y en total habremos suprimido y aadido
una veintena de lneas y quizs otra veintena al ltimo ensayo con
el que cierra este libro.
MARCO PALACIOS
La clase ms ruidosa
y otros ensayos sobre
poltica e historia
Ni grito ni silencio: sobre la
responsabilidad ciudadana del escritor'
I. Presentacin del Manual de Literatura Colombiana, 2 Vol.,
Bogot, Procultura/Planeta, I988, reproducido en Lecturas Domi-
nicales de El Tiempo, 26 de junio de I988, pgs. 4-5.
Historia y literatura
Como los hombres de letras, los historiadores nos sentimos
atrados por la exactitud de las palabras y su ambigedad, una
vez que van formando una frase o un prrafo. Nos dejamos
seducir por la magia de hilar unos vocablos con otros, hasta
convencernos de que hemos dado cuenta de una realidad. No
obstante, para los historiadores, creadores literarios o ensayis-
tas, podra tratarse de distintos rdenes de realidad. En sus
Lectures on Don Quixote, Nabokov abri bateras de este
modo: "Debemos evitar al mximo el error fatal de buscar la
llamada 'vida real' en las novelas. No tratemos de conciliar la
realidad de los hechos con los hechos de la ficcin. Don Qui-
jote es un cuento de hadas y tambin lo son La casa desolada
y Almas muertas. Bovary y Ana Karenina son supremos cuen-
tos de hadas. Pero sin esos cuentos de hadas el mundo no se-
ra real".
Nabokov alude al fenmeno infinito de la invencin litera-
ria. Sugiere que el poder sustantivo de la literatura reside en
su capacidad de liberar las energas de un pueblo, convocando
su fantasa, enalteciendo el sentido trascendente de su vida y
apelando a sus aptitudes para crear vida social. Esa potestad,
que envidiaran strapas y soberanos absolutos, aguarda hu-
mildemente en el oficio y designio del escritor.
y qu pasa con nuestros escritores en su aparente disocia-
cin del resto de colombianos? Quienes nos hemos dedicado
a la historiografa social y econmica podramos indagar cu-
les han sido los elementos constructivos y las materias primas
de la produccin literaria; el temperamento de los pblicos; los
crculos de lectores potenciales o reales, y as sucesivamente.
Pero no sabemos de qu modo la invencin literaria ha trans-
formado la imaginacin, la sensibilidad y las convenciones
colectivas, ni cmo ha aclarado o empaado las visiones e idea-
les que nuestras sociedades regionales han forjado de s mis-
mas o de las dems; o unas clases sociales respecto de otras.
Quizs podamos precisar las filiaciones y advocaciones est-
ticas y estilsticas de los escritores colombianos, del mismo
modo que podramos elaborar una taxonoma sobre la filiacin
y trayectorias ideolgicas de nuestros hombres pblicos. Pero
La clase ms ruidosa y otros ensayos
por lo que se refiere a estos ltimos, todavoa no podemos decir

qu hicieron con sus ideas, cmo las transformaron y con qu
saldos. Tambin podramos dar cuenta de las relaciones -con
el olor de la guayaba, o con el olor de la plvora- entre los inte-
lectuales, los literatos y el poder en los ltimos cien aos, pero
quizs dejaramos lagunas que los apremios del presente -don-
de se interpreta y reinterpreta todo pasado- convertiran en
mares de confusin. Y recordemos la proposicin de Hobbes
segn la cual la verdad brota ms fcilmente del error que de
la confusin.
Polis ateniense
Hobbes viene a cuento. La cultura poltica colombiana mol-
dea y permea cualquier faceta y resquicio del carcter nacional;
de la retrica pblica y de la conversacin privada; de los nego-
cios ms enmaraados o de los ms entraables secretos de con-
fesionario. Aunque nuestro conocimiento de ella es precario,
podemos preguntarnos qu acontece hoy, cuando se vuelve insos-
tenible y absurda la pretensin de que nacional es slo aque-
llo que la cultura culta y el poder poltico definen ex ctedra.
Nuestra cultura poltica, se dice, contiene un propsito civili-
11 zatorio. Hace un siglo se expresaba mediante frases de este
tenor: el boga del Magdalena debe ser ascendido gradualmen-
te a bostoniano cvico; hoy no nos asombraramos si algunos
bostonianos quisiesen transformarse en bogas y chapotear por
el Magdalena Medio. Pero ese asunto nos llevara a otra parte,
mientras que la pregunta permanece: qu ha quedado de la
civilizacin poltica colombiana?
A menudo se encarga a la historiografa y a la literatura de
recobrar los hilos perdidos de la memoria colectiva. En esta
operacin de rescate muchos de sus oficiantes buscan signos
inequvocos; verbigracia, que los credos bipartidistas han sido
y sern la base de la continuidad nacional. Sobre semejante
peticin de principio se han yuxtapuesto simbolismos y mitos
del origen de la repblica.
Su imagen literaria e historiogrfica se presenta con orgullo
y desenfado ms patricia que plebeya, ms burocrtica que
patritica y ms blanca que mestiza, para no hablar de lo ind-
ciudadana del escritor
gena. Surgen, entre otros, los mitos de la Atenas Suramericana

o del Estado de Derecho. Aunque poetas y novelistas de las lti-
mas generaciones nos han aliviado el peso de tales mitificaciones
al rasgar los velos de la hipocresa y del lenguaje trasnochado,
historiadores y polticos que tienen puesta su esperanza en el
pasado se obstinan en alimentarlos.
El Estado de Derecho ha ido disolvindose en la tcnica fo-
rense puntillosa; la gramtica impera sobre los contenidos jur-
dicos y ticos, de justicia y del bien comn, cuando no del mero
sentido comn.
De tiempo atrs los estudiosos advierten que Amrica Lati-
na soporta una larvada cultura de violencia y clientelismo. El
Estado de Derecho presenta una fachada cuyos basamentos
son, de hecho, la prctica cliente lista y la violencia, recursos de
poder que se refuerzan recprocamente. Nos hemos asegurado
ilusoriamente de que los colombianos estamos a salvo de esa
regla latinoamericana. Se nos dice que nos hemos salvado. Sin
mbargo, desde la misma Independencia el patriciado cre una
isin civilista y legalista del desarrollo poltico, enteramente
fn con el proceso de guerras civiles que se desat en el mismo
o de I8II, en pos de alcanzar una hegemona sustitutiva del
oder de la Corona.
El clientelismo, cuyas races probablemente no son republi-
canas sino coloniales, y la violencia (histricamente ms ban-
deriza, guerrillera o bandolera que castrense), han impreso un
colorido intenso, idiosincrsico, al cuadro de tramas y episodios
de la vida colombiana. Pero claro, nos confortamos: somos ex-
cepcionales entre nuestros vecinos. Hemos forjado de ellos una
imagen ajustada a esa necesidad de concebirnos ejemplares. En
la caricatura y en la conversacin privada se insina que los
venezolanos son mulatos bastos y altaneros, aunque entusias-
tas de sus caudillos, y los ecuatorianos, indios con valium; unos
y otros distanciadsimos del democrtico discurrir de nuestra
polis ateniense.
Empero, la Atenas Suramericana (que sac tantos aplausos
,hipcritas al aduln argentino Miguel Can y lcidas observa-
ciones al diplomtico chileno Jos Antonio Soffia) era una urbe
sucia y modestsima, enclavada en la frtil Sabana y en los nu-
dos montaosos andinos. Sus mayoras mestizas vivan descal-

zas, en miseria econmica y cultural y en el analfabetismo. Por
miseria cultural entindase desarraigo y anomia en una ciudad
ferozmente desigual e insolidaria que, al crecer caticamente
en el siglo xx, no puede ofrecer un paradigma de civilizacin a sus
semejantes de Lima, Quito, Caracas o Guadalajara. Y la capi-
tal compendiaba "lo mejor" del pas.
Para negar esa fea realidad fue preciso separar radicalmente
la cultura culta de la educacin popular. El postulado que defi-
na la escuela pblica como elemento sustantivo en la forma-
Icin de una nacionalidad moderna registr en Colombia ecos
,dbiles, apagados a fines del siglo XIX por la reaccin regenera-
Fionista que arreci en su clericalismo y espritu ultragodo des-
\pus de la muerte de Rafael Nez. Las facciones de la elite
alejadas de las mercedes clientelistas y de los privilegios eco-
nmicos de dudosa ortografa del rgimen de la Regeneracin
despachaban detrs de sus mostradores en la calle real, desmon-
taban tierras, especulaban y entonaban himnos al libre pensa-
miento y allaissez-faire, mientras sus primos se desempeaban
en destinos pblicos, en la literatura de circunstancia o en el
periodismo electorero y fugaz con excepciones que, como los
anni mirabiles de la literatura "nacional", se cuentan en los
dedos de una mano.
En tanto, la Iglesia dispensaba la educacin bsica e indoc-
trinaba a una fraccin de la poblacin. El Estado tomaba una
cuota an ms reducida: no estaban los tiempos para que los
pudientes pagaran los impuestos que demandaba el funciona-
miento del sistema de educacin pblica pregonado desde los
tiempos de Bolvar y Santander.
I De esta manera, al comenzar el siglo xx la "cultura" haba
sido transfigurada en producto de lujo, en moda, en frmula
de etiqueta, en bien de consumo estamental, mucho antes del
arribo de la sociedad capitalista de consumo.
Violencia y autoritarismo
Estas observaciones son pertinentes porque estamos pade-
ciendo unas circunstancias de violencia ubicua y aguda, de
[I6]
ciudadana del escritor
dolor y sinrazn. Se habla de carencia de valores, de debilidad

endmica del sistema educativo, del divorcio entre la cultura
"occidental y cristiana" de un lado, y del otro, de la moralidad
y el comportamiento pblicos. Se afirma que la ausencia o la
debilidad de los valores es una de las causas, si no la ms impor-
tante, del clima de violencia que nos enferma y que esperamos
con viva esperanza que no escale hasta el punto de que, como
lo sealan tantas experiencias histricas recientes en el Tercer
Mundo, quede anulado por la dictadura y el autoritarismo que
se imponen, en primera instancia, para restaurar el orden y re-
construir las pautas bsicas de toda convivencia.
Intelectuales y creadores, periodistas y profesores universita-
rios, y no slo campesinos, sindicalistas y hombres de empresa,
viven en el miedo desatado por maquinarias minsculas, de las
cuales las ms irracionales y corruptoras son las del narco-
trfico, que prosiguen una guerra descodificada, sin honor ni
altruismo; sin principios discernibles, simplemente ciega y san-
gumana.
Registramos una cuota de exilios y no sabemos si somos es-
pectadores -podemos ser meros espectadores?- de un proceso
creciente de envilecimiento de la vida humana y de la libertad
individual, o si apenas padecemos sntomas pasajeros de fcil
teraputica.
La palabra, en vez de iluminar y dignificar mediante el dilo-
go, va cedindole espacios al grito o al silencio, menos indeco-
rosos que la mentira.
Llevamos el lastre de una prctica histrica de disgregacin
cultural y segregacin social. Ante esta situacin simultnea-
mente anmica, insolidaria y violenta, la cultura culta est en
obligacin de replantearse y reorientar la direccin de sus nexos
esenciales; debe converger con la educacin pblica para postu-
lar una tabla de valores conforme a la realidad que exige mayor
dignificacin de la persona humana, mediante la igualdad de
oportunidades.
Ha sido superado con creces el pedido tradicionalista de
elites cortas de miras y rasas de moral que, ahora, despus de
haber torpedeado las nociones y el ejercicio del intervencio-
nismo del Estado cuando no va en su provecho econmico , se

espantan ante la supuesta ingobernabilidad del pueblo colQm-
biano.
En esta situacin, cul es la responsabilidad de los intelec-
tuales?
La responsabilidad de los escritores

Con empeo Mara Mercedes Carranza escribe en la n ota
editorial de la Revista de la Casa Silva: " ... en momentos como
ste, en el que se han degradado los valores bsicos de una
colectividad y especialmente el respeto a la vida y los trmin os
elementales en medio de los cuales debe desarrollarse la convi-
vencia dentro de una sociedad, la poesa reitera y afirma hasta
desgaitarse esos valores: otra razn para usar y abusar de
ella" .
Parece llegado uno de esos momentos en que los escritores
deben fijar las cotas de su responsabilidad ciudadana. Debemos
saber a qu y a quin sirven los escritores y qu concepcin pro-
ponen sobre sus deberes sociales ms elementales, entre los
cuales debe figurar el enriquecimiento cultural de todos los co-
lombianos. Habra tambin que anticiparse a quienes no duda-
ran en utilizar este Manual para pregonar que poseemos una
gloriosa tradicin de valores literarios.
Sin calificarla (aurea mediocritas, recuerda con insistencia
el historiador Jaime Jaramillo Uribe), esa tradicin no puede
anunciarse como un cdigo literario para la nueva generacin
de escritores, ni debe servir de expediente para llevar ofrendas
al altar de una falsa conciencia sobre la nacionalidad.
Los 27 autores de los 30 ensayos que componen este Manual
de Literatura Colombiana muestran y demuestran, como anota
la introduccin, la vitalidad de un mapa pluralista que quisi-
ramos ver replicado en el mapa social, poltico y regional de
Colombia.
La fragmentacin regional de las clases
dominantes en Colombia: una
perspectiva histrica'
I.Ponencia presentada en el Taller "State and Region in Latin
America", organizado por CEDLA, Amsterdam, diciembre de 1 9 7 9.
Publicada inicialmente en la Revista Mexicana de Sociologa, N 4,
19 80 .
LA H 1 S T O R 1 A poltica colombiana se caracteriza por la per-
sistencia de un arraigado particularismo localista que se origin
en la sociedad colonial y que, desde los albores del perodo na-
cional, ha sido considerado uno de los obstculos determinan-
tes en la marcha hacia la centralizacin poltica y la integracin
nacional. Aunque el tema es amplio y copioso en manifestacio-
nes culturales y sociales, poco se lo ha explorado. Las notas
crticas que siguen estn forzosamente circunscritas a destacar
uno o dos aspectos fundamentales del fenmeno.
La intencin de este ensayo es formular una crtica al econo-
micismo que predomina en la interpretacin de los problemas
genricamente asociados al tema "Estado y regin". Un punto
de partida conveniente para tal propsito consiste en mostrar
la excesiva simplificacin y la distorsin resultante de todo un
esfuerzo interdisciplinario sistemtico para sostener que la inde-
pendencia poltica de I8 I 0- I 8 3 o no tuvo significado histrico
sustancial alguno. Se parte de una afirmacin enftica en la con-
tinuidad de los modos de produccin y de las formaciones so-
ciales, y en la perdurabilidad de la dominacin social colonial
que se habran plasmado sin alteraciones en las nuevas rep-
blicas. De esta manera la coyuntura de la Independencia pasa
desapercibida y el cambio poltico queda sepultado bajo la
gruesa capa de las estructuras sociales. Con la Independencia
no pasa nada distinto a reforzar el "colonialismo interno". No
debatiremos la validez fundamental de algunas de estas propo-
siciones, aunque desde ahora subrayamos su carcter excesi-
vamente simplista.
La Independencia en sus diversas facetas, desde la guerra
civil inicial de la Patria Boba (r8ro-I8I6) hasta el momento
triunfal de la guerra de liberacin que lleg a la Nueva Grana-
. da antes que a Venezuela o Per, entraa una nueva dimensin
histrica y significa una ruptura neta e irreparable con la poca
colonial. Esto es evidente si se supera el economicismo y se ana-
liza la Independencia desde el ngulo de la especificidad de lo
poltico, de la autonoma y la eficacia relativa que las mentali-
dades, las ideologas y los proyectos sociales guardan con rela-
cin a la base material de la sociedad. La nueva poca que abre
la Independencia se caracteriza fundamentalmente porque las
clases dominantes que emergen de la Colonia enfrentan la tarea

de dirigir polticamente la nacin recin inventada. Al romper
el nexo colonial y barrer con sus agentes y representantes, la clase
dominante en conjunto tiene que convertirse en clase hegem-
nica; ms an, tiene que autopostular su vocacin de clase diri-
gente nacional, desbordar el localismo colonial, superar su
propia divisin interna, la dispersin regional del poder y bus-
car en las nuevas estructuras jurdico-polticas el medio eficaz
para conseguir su propia unidad orgnica.
Asumir y ejercer la direccin poltica es caracterstica bsica
de cualquier clase dominante. Pero esto no quiere decir que la
capacidad y el talento de gobernar le caigan del cielo por el mero
hecho de que ocupe la cspide del sistema social y monopolice
la riqueza, el poder y el prestigio social. El liderazgo poltico
solamente puede ejercitarse en el plano de la ideologa y de la
accin, vale decir dentro de la organizacin poltica creada sub-
jetiva e intencionalmente.
La Independencia asign a las aristocracias criollas, arraiga-
das en ciudades y regiones relativamente autnomas, una doble
tarea poltica: (a) concebir y formular una ideologa "nacional"
capaz de expresar los intereses de todas las clases sociales cons-
cientes que participaban en el movimiento, para aglutinarlas
en torno a un proyecto poltico y social viable, y (b) reestructu-
rar el Estado, o sea, generar una organizacin jurdico-poltica
republicana, por medio de la cual fuera posible extender el do-
minio sobre toda la sociedad y dirigir la nacin.
En este punto es importante advertir que en general en las
provincias neogranadinas, y en marcado contraste con las vene-
zolanas o con las mexicanas, la aristocracia criolla no vio se-
riamente amenazada su dominacin de clase por la presin
popular, durante o despus del movimiento independentista.
No queremos decir que existiese consenso ideolgico y acuer-
do poltico entre las facciones localistas de la aristocracia crio-
lla, ni mucho menos que para sus dirigentes fuese fcil proponer
frmulas viables sobre la reestructuracin estatal en aspectos
tan sustantivos como el sistema hacendario y fiscal, la creacin
de una burocracia civil, o la conformacin de un ejrcito centra-
La fragmentacin regional de las clases dominantes
en Colombia: una perspectiva histrica
lizado. Nuestro argumento es que a lo largo del siglo XIX la

fragmentacin regional del poder poltico fue la expresin des-
nuda y ms visible de la ausencia de una autntica clase hege-
mnica capaz de unificar polticamente a la nacin e integrar,
representndolas, a las dems facciones de la clase dominante
dentro del marco de un Estado moderno y unitario.
En las condiciones de la modernidad (definida sta como la
poca caracteriza,d a por el desarrollo econmico y el progreso
tcnico que abre la Revolucin Industrial y por la consolidacin
de la nacin, la centralizacin poltica y la ampliacin de la ciu-
dadana que inaugura la Revolucin Francesa) la sociedad, la
economa y la polis neogranadinas que emergan de la Colonia
eran congregados arcaicos, distanciados por la geografa, la
historia, la tradicin, las relaciones inter-tnicas y, en ltima
instancia, por el atraso material que se manifestaba en la per-
manencia de formas precapitalistas de produccin y en la ine-
xistencia de un mercado interno.
La Independencia coincide con el perodo de las "revolu-
ciones burguesas" y parece afiliarse a la corriente universal que
stas inauguran; sus dirigentes postulan ideales polticos y for-
mulan proyectos nacionales en trminos burgueses; al menos
la terminologa, la esperanza y el mito son burgueses. Pero el
sustrato material de esas sociedades provincianas y regionalis-
tas distaba de ser capitalista. No exista, por tanto, posibilidad
objetiva alguna de que una burguesa moderna unificara la
nacin mediante el control del nuevo Estado republicano.
Este problema puede ilustrarse con un breve examen de las
coyunturas polticas ms importantes del siglo XIX colombiano.
1. La Independencia
Como dijimos, los movimientos de emancipacin hispano-
americana pertenecen a la poca de las llamadas revoluciones
burguesas y se desencadenan en cuanto van llegando las no-
ticias sobre la ocupacin napolenica de la Pennsula Ibrica.
Pero, como sostienen muchos autorizados especialistas, las ra-
zones ltimas del movimiento independentista y de su intran-
sigencia residen en complejos factores de orden interno, cuya
maduracin fue agrietando durante el ltimo perodo colonial

las relaciones que tericamente deberan existir entre el centro
poltico y sus colonias americanas.
De all el arraigado regionalismo de las guerras de Indepen-
dencia, lo que debe entenderse no slo en los acostumbrados
trminos militares y logsticos, sino ms bien en cuanto que ese
regionalismo era la expresin poltica de un orden social y eco-
nmico que haba cristalizado plenamente desde el siglo XVII.
As pues, conviene comenzar por definir los rasgos propios del
actor americano principal: la aristocracia criolla.
a) Caractersticas de la aristocracia criolla
En el siglo XVII el patriciado urbano, cuyo patrimonio e inte-
reses son indiferenciadamente agrarios, mineros y mercantiles,
ocupa, sin disputa, el pice de la pirmide social; su sedimenta-
cin se expresa en las tendencias hacia la cohesin del linaje a
travs de la alianza matrimonial de las familias de terratenientes
con las de mercaderes, dueos de minas y con altos burcratas
de Espaa, que recin llegan para ser cooptados sin dificultad.
La ciudad se convirti en el centro provincial del poder for-
mal e informal de una clase que, sin constituir una verdadera
nobleza de sangre, monopolizaba las mejores tierras o las mi-
nas; controlaba el transporte, el comercio de larga distancia y
los inventarios de mercancas importadas; tena acceso a los
fondos lquidos puestos a su disposicin por las comunidades
religiosas, y explotaba la mano de obra afroindgena someti-
da a relaciones productivas que iban desde la esclavitud hasta
los ms variados arreglos del colonat0 2
Dentro de la jerarqua urbana que se plasm desde la misma
Conquista espaola, la cspide qued copada por las tres gran-
des ciudades coloniales: Santa Fe, la capital del Reino, en el cen-
tro-oriente del pas; Cartagena, el principal puerto y fortaleza
militar del Caribe, y Popayn, en el suroccidente, fundada por
las huestes de Pizarro, capital de la extensa provincia minera
del Cauca. Aun as, ai final del perodo colonial una veintena
2. M. Morner, "Tenant labour in Andean South America since

the Eighteenth Century. A preliminary report" , XlII International
Congress of Historical Sciences, Mosc, 1970.
de centros urbanos detentaba una inmensa influencia en la vida

provinciana: Ccuta, Socorro, Ocaa, San Gil y Tunja, en el
Oriente; Antioquia, Rionegro y Medelln, en Antioquia; Mom-
ps, Honda, Mariquita y Neiva, en la hoya del ro Magdalena;
Cali, Buga y Cartago, en el Valle del Cauca, y Pasto y Barba-
coas, en los confines meridionales de la provincia del Cauca.
Cada una de estas ciudades intentaba reproducir, cul ms, cul
menos, el patrn de vida social y de organizacin poltica pre-
valecientes en los tres grandes centros urbanos. No obstante,
entre unas y otras se manifestaban marcadas diferencias y su
movimiento de ascenso o descenso dentro de una hipottica
escala de jerarqua regional no era sincrnico.
Pero el imperio de las ciudades sobre el mundo rural era in-
cierto. En este punto vale la pena subrayar el relativo fracaso
de las polticas de concentraCin de la poblacin que datan de
mediados del siglo xv3.
Numerosos ncleos de comunidades campesin,!s dispersas
y aisladas consiguieron proliferar en los amplios intersticios que
les dejaban las haciendas y latifundios. La estructura agraria
centrada en la hacienda colonial no posey la fuerza de cohe-
sin suficiente para someter bajo su tutela a gran parte de la
poblacin rural, ni dio oportunidad a que el campesinado, muy
pobre y disperso, se constituyera en uno de los estratos socia-
les ms importantes de la historia colombiana.
Ya desde 1600 aproximadamente y hasta el fin de la Colo-
nia, la ciudad provincial era el escenario casi exclusivo de la
lucha poltica entre facciones criollas. Hacia 1750 el patricia-
do experiment enfrentamientos cada vez ms frecuentes e in-
solubles, con los cuales fue definiendo un enemigo externo: el
centralismo borbnico que, como advierte Lynch, pretendi
dominarlo quizs tardamente. El meollo del problema era
3. O. Fals Borda, El hombre y la tierra en Boyac. Desarrollo

histrico de una sociedad minifundista, Bogot, 2a ed., 1973,
pgs. 54-61; M. Mamer, "Las comunidades de indgenas y la legis-
lacin segregacionista en el Nuevo Reino de Granada", Anuario
Colombiano de Historia Social y de la Cultura (ACHSC), Bogot, 1,
N 1, 1963, pgs. 63-88.
poltico. En efecto, sin tener en cuenta las restricciones y los

conflictos ocasionados por la poltica comercial y el acusado
celo fiscalista de los Borbones, el patriciado criollo se resista
a aceptar los efectos que anticipaba en la reorientacin social
y laboral de la reforma borbnica. As, por ejemplo, los juicios
de pureza de sangre y el ataque a las compras de blancura 4
testimonian el doble resentimiento social que padeca la clase
de los espaoles americanos contra: a) los "superblancos" pe-
ninsulares que se le atravesaban en el camino hacia los ms
elevados puestos de la administracin pblica y le obstaculi-
zaban las posibilidades que ofreca el comercio trasatlntico,
y b) contra los mestizos que, amparados en las leyes borbnicas,
se les quisieron igualar 5
- El miedo racial fue mucho ms acusado en las regiones es-
clavistas, sobre todo despus del alzamiento haitiano. Por ejem-
plo, en la vecina Venezuela se expres ms intensamente que
en las provincias de la Nueva Granada, aunque en stas la de
Cartagena y sobre todo la de Panam manifestaron una tem-
prana, implacable y sistemtica oposicin al liberalismo social
de la Corona.
El patriciado de la ciudad de Panam, cercado por los negros
y mulatos de los arrabales que lo dominaban numricamente
por una relacin de nueve a uno, se mostr alarmado por todas
aquellas medidas legales que reconocan o fomentaban la movi-
lidad social de los pardos, tales como su acceso a los grados
militares, a recibir rdenes religiosas, a tener educacin, a ejer-
cer el comercio al detal, o la posibilidad de que se casaran con
miembros de la raza blanca.
No obstante, la mentalidad racista del patriciado panameo,
cartagenero o mantuano no pareca entrar en conflicto con la
ideologa radical de sus miembros ms esclarecidos: masones,
jacobinos y librecambistas, quienes estaran prestos a apoyar
la causa de la Independencia llegado el momento.
4. J. Jaramillo Uribe, "Mestizaje y diferenciacin social en el

Nuevo Reino de Granada en la segunda mitad del siglo xvm",
ASHSC, I1, N 3, I96S, pgs. 2I-48.
5 J. Lynch, The Spanish American Revolutions, r808-r826,
Nueva York, I973, pgs. IS-34.
en Colombia : una perspectiva histrica
Una arraigada mentalidad racista bien puede servir para la

manipulacin poltica de corte populista, como cuando los
Gutirrez de Pieres, jefes polticos "naturales" de Momps
durante la Patria Boba, decidieron enfrentar "los pardos de los
arrabales de Getseman" a su enemigos, la elite comerciante de
Cartagena: "Como desde el principio fue llamada la plebe a
tomar parte en los movimientos a fin de echar por tierra al par-
tido real, ella se insolent; y la gente de color, que era numerosa
en la plaza, adquiri una preponderancia que con el tiempo
vino a ser funesta a la tranquilidad pblica". As se desenca-
den el 11 de noviembre de I8rr, la independencia de Carta-
gena. Pero los objetivos conseguidos nada tenan que ver con
las "gentes de color": (a) independencia absoluta del gobierno
espaol; (b) supresin del Tribunal de la Inquisicin; (c) em-
pleos del Consulado y del Regimiento para los criollos; (d) divi-
sin tripartita del poder pblico; (e) amnista poltica a los
rebeldes momposinos. Entonces "el movimiento se apacigu
sin haber sucedido desgracia alguna " 6.
Los Borbones fueron definidos como el enemigo externo en
la medida en que sus reformas pretendan arrancar al patriciado
el manejo de los asuntos locales, poltica por dems muy difcil
de llevar a la prctica. Los criollos estaban bien atrincherados
en la administracin local desde el siglo XVII; la era borbnica
no signific para ellos el duro golpe que se esperaba en Madrid.
Baste recordar como ejemplo que los miembros de la elite co-
mercial y de la elite poltica y social coincidan casi totalmente
en Medelln entre 1790 y 18107 , Y as debi ser en la mayora
de ciudades neogranadinas.
La aristocracia criolla tuvo entonces oportunidad y tiempo
para reagruparse en su vieja institucin plutocrtica, el cabildo
6. J. M. Restrepo, Historia de la revolucin de la Repblica de

Colombia en la Amrica Meridional, 4 vals., Besanzn, I8 58, vol.
1, pgs. I90-I92.
7. A. Twinam, "Desde Mon y Velarde hasta Coltejer. Comercio
y comerciantes en Antioquia" , ponencia presentada en Fundacin
Antioquea para los Estudios Sociales (FAES), Medelln, agosto de
I979
municipal; all, en una primera fase defendi frente a la COl"ona

sus privilegios adquiridos por lo menos desde el siglo XVlIl, y
desde all, en una segunda fase, trat de organizarse poltica-
mente para la independencia.
Sealamos que el problema poltico que trae la Independen-
cia se refiere a la unificacin poltica nacional, fenmeno que,
obviamente, no exista en el perodo colonial. Las crisis y fis.uras
del sistema poltico colonial derivaban fundamentalmente de
las relaciones entre el centro poltico metropolitano y las peri-
ferias americanas, dentro de un orden imperial monrquico y
absolutista que, por definicin, exclua la misma categora de
lo nacional en Amrica; aunque, por supuesto, un sentimiento
nacional se fue moldeando a lo largo de los siglos XVII y XVIII.
Si el conservadurismo social, el miedo racial y el acoso
comercial y fiscal confluan a impulsar a los criollos a la inde-
pendencia, es igualmente evidente que la mentalidad criolla se
nutri de un sentimiento americano que en la "era de las revo-
luciones burguesas" se expresa sin ambigedades y con inusita-
do vigor en una ideologa nacionalista, cuyas mejores expresiones
podran ser el romanticismo roussoniano de Bolvar, el atenua-
do proteccionismo econmico del general Santander y, en nues-
tro oficio, la inspiracin neoclsica del historiador Jos Manuel
Restrepo, amigo de Bolvar y secretario del Interior entre 1821
y 1827. Pero sobre la reforma fiscal borbnica debemos recor-
dar que a fines del perodo colonial el Virreinato de la Nueva
Granada era uno de los ms pobres del Imperio; sus impuestos
no pagaban la administracin, por lo que fue frecuente el uso
del "situado fiscal" .
Un smil podra despejar mejor la naturaleza del problema
cualitativamente nuevo que abre la Independencia: si hoy en
da una de las preocupaciones centrales para descifrar lo que
se ha dado en llamar "la cuestin regional latinoamericana"
parte en buena medida del anlisis del papel que juega el Estado
como agente determinante, el problema para los dramatis per-
sonae de la Independencia era exactamente el inverso: cmo
construir un Estado nacional a partir de la fragmentacin regio-
nal heredada de la Colonia? Cmo crear la unidad nacional y
erigir un Estado unitario a partir de fuertes focos locales y regio-
na les de poder, legitimados por una larga tradicin loca lista y

particularista? Ms an, cmo asegurar la prosperidad y el
progreso, programa fundamental puesto que las "desdichas de
los pueblos americanos" se achacaban todas al implacable mo-
nopolio comercial y a la voracidad fiscal de la Metrpoli?
b) Localismo y crisis de legitimidad
Germn Colmenares cita a Bolvar para sealar de qu ma-
nera el patriciado independentista padeci una "preocupacin
insuperable sobre el principio de legitimidad":
Yo concibo el estado actual de Amrica como cuando des-
plomado el Imperio Romano cada desmembracin form un
sistema poltico conforme a sus intereses y situacin, o siguien-
do la ambicin particular de algunos jefes, familias o cor-
poraciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros
dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las
alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; ms nosotros,
que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue,
y que por otra parte no somos indios ni europeos, sino una
especie media entre los legtimos propietarios del pas y los
usurpadores espaoles; en suma, siendo nosotros americanos
por nacimiento y nuestros derechos los de Europa, tenemos
que disputar stos a los del pas y que mantenernos en l con-
tra la invasin de los invasores: as nos hallamos en el caso ms
extraordinario y complicados.
En esta preocupacin de Bolvar encontramos un aguzado

sentido de clase, producto de su origen aristocrtico venezolano
y una respuesta a las modalidades sociales que en Venezuela
estaba adquiriendo la guerra de liberacin. Pero en la Nueva
Granada los conflictos de clase, exacerbados por las barreras
racistas prevalecientes en el orden de castas, fueron menos
agudos; aqu los indios y los negros esclavos o sus descendien-
tes no pasaban del 20% de la poblacin total del pas; una abru-
madora mayora mestiza interpona su peso demogrfico, social
8. G. Colmenares, Partidos polticos y clases sociales, Bogot,

1968, p. 26.
y cultural a los extremos del espectro racial. En la Nueva Gra-

nada la masa de indios y negros y sus iguales sociales, los blan-
cos pobres, los mestizos y los mulatos, o sea "los legtimos
propietarios del pas", no disputaron abiertamente los "dere-
chos europeos" de los criollos, como tema Bolvar. El conflicto
poltico deriv entonces hacia el formato estatal y se manifest
violentamente en el interior de la aristocracia criolla.
El movimiento de Independencia se transform rpidamente
en una compleja guerra civil entre ciudades y provincias neogra-
nadinas, ninguna de las cuales pareca disponer de condiciones
materiales para imponerse a las dems o para separarse total-
mente del movimiento comn. El historiador Jos Manuel Res-
trepo seal estas caractersticas centrales de los arraigados
conflictos locales desatados entre I8IO y I8I6 por el movi-
miento de Independencia:
[... ] La anarqua laceraba las provincias y haca rpidos pro-
gresos. Apenas hubo ciudad, ni villa rival de su cabecera, o que
tuviese algunas razones para figurar, que no pretendiera hacer-
se independiente y soberana para constituir la unin federal o
para agregarse a otra provincia. La de Tunja fue despedazada
por bandos acalorados, y de sus poblaciones principales, unas
queran Junta en la capital, otras unirse a Santaf y otras, con
Sogamoso, erigirse en provincia. Con la misma pretensin se
apart Momps de Cartagena y Jirn de Pamplona; estable-
cise en Jirn una junta a cuyo frente se puso el respetado
eclesistico doctor Eloy Valenzuela bajo el ttulo modesto de
capelln. Ambalema no quiso depender de Mar.)uita; Nvita
del Citar y otros lugares de sus respectivas capitales. Donde
quiera que hubo un demagogo o un aristcrata ambicioso que
deseaba figurar, se vieron aparecer juntas independientes y
soberanas, an en ciudades y parroquias miserables como
Nare, las que pretendan elevarse al rango de provincias ... Se
necesitaban actos vigorosos de parte de las juntas provincia-
les para contener los programas del mal... 9
9. J. M. Restrepo, Historia de la revolucin, loe. cit., vol. 1,

pgs. 90-1.
De modo que Cartagena someti a Momps por la fuerza,

inicindose la serie de conflictos armados dentro del mismo
bando independentista que fueron la caracterstica principal de
la Patria Boba, a la que puso trmino la feroz restauracin del
poder espaol (r8r6-r8r9).
El sistema social que emerge de la Colonia estaba confinado
al marco local y regional. La sociedad y la economa estaban
atomizadas si se las analiza desde el punto de vista de la nacin.
La aristocracia criolla era profundamente localista y provin-
ciana y desde esta perspectiva quizs sea vlido agregar que la
preocupacin por la legitimidad del poder en las provincias gra-
nadinas se concentr menos en los contenidos sociales, clasistas
y estamentales y mucho ms en el puesto que habra de correspon-
der a cada provincia en la nueva ordenacin poltica territorial.
Que las referencias bsicas de las provincias se identificaban
con la organizacin territorial de origen colonial se demuestra
con el hecho de que el principio del uti possidetis recibi un res-
paldo prcticamente unnime, tanto en la demarcan admi-
nistrativa inicial del perodo Gran Colombiano (r820-r830),
como al momento de la desmembracin de la Gran Colombia
en tres Estados (las actuales repblicas de Colombia, Venezuela
y Ecuador) y la voluntaria reincorporacin de Panam a Co-
lombia, interrumpida durante las breves dictaduras del mulato
Espinar y del venezolano Alzuru (r830-r831).
La bsqueda de legitimidad poltica condujo a un hondo
conflicto ideolgico y poltico entre los criollos en torno a esta
cuestin: qu grado de control central debera existir sobre
las provincias que se avenan a formar el nuevo Estado nacio-
nal? La prolongada duracin de este conflicto -el siglo XIX co-
lombiano- y sus modalidades poltico-militares atestiguaban
el hecho de que ni el Estado central ni ningn foco provincial
importante consegua la legitimidad para ejercer lo que Max
Weber llam el monopolio de la violencia. Pero weberiana-
mente planteado, el problema es tautolgico: el hecho era que
ni el gobierno central ni una o varias provincias tenan el po-
der econmico y la consiguiente capacidad fiscal y militar para
imponer el control poltico y ningn centro dispona tampoco
de la capacidad intelectual o de la fuerza espiritual para unificar
polticamente la nacin en torno a intereses a largo plazo, uni-

versalmente definidos.
c) Panam y Cauca: dos casos extremos de regionalismo?
Hacia I 8 3 o la adhesin de algunas aristocracias de provin-
cia al proyecto nacional colombiano pareca ms asunto de
conveniencia tctica que cuestin de principios o expresin de
sentimientos nacionales colombianos. Los casos ms notorios
fueron los de Panam y Cauca, periferias geogrficas.
Aquello que en Bogot se entenda como poltica protec-
cionista moderada, entre el patriciado de Ciudad Panam era
tenido como proteccionismo excesivo, daino a sus intereses y
nefasto para la prosperidad general del pas. Pero los movimien-
tos separatistas panameos, inspirados por el patriciado libre-
cambista de Ciudad Panam, tampoco alcanzaban mucha
fuerza y parecan diluirse al salir de los intramuros de la ciudad.
Para explicar la debilidad de los separatismos alentados por el
patriciado urbano de Panam debe mencionarse el miedo social
ante un levantamiento popular o el ascenso popular que un
movimiento nacional pudiera producir eventualmente. Las ex-
periencias con los populismos de I 8 3 0- I 8 3 I parecan confir-
marles que el temor no era infundado.
Las aristocracias terratenientes de las provincias panameas
del interior, en aquel momento desconectadas del comercio
internacional, preferan el orden rural que dominaban, orden
ms viable cuanto ms dbiles fuesen los nexos con el mercado
mundial. As pues, no era tanto la geografa per se como la pecu-
liaridad de la organizacin social panamea aquello que deter-
minaba las orientaciones localistas y la visin opol'tumsta de
las elites en torno a la necesidad de un centro politi~o remoto.
Panam, al igual que los Llanos Orientales, fue la regin ms
incomunicada fsicamente con el centro del pas. Pero a dIferen-
cia de los Llanos, y a causa de su ubicacin estratgica, desde
el siglo XVIII el comercio ingls haba convertido el Istmo en
apndice de Jamaica para el abastecimiento de los puertos sud-
americanos del Pacfico: Buenaventura, Tumaco, Guayaquil y
Paita. As pues, los criollos de ciudad Panam mantenan, al
margen de Colombia, un comercio con las colomas antillanas
mucho ms sistemtico, voluminoso y dinmico que el disfru-

tado por cualquier puerto colombiano.
La debilidad endmica de los movimientos separatistas, pese
a la incomunicacin fsica con Colombia; la fuerza poltico-elec-
toral de los terratenientes interioranos que preferan la incorpo-
racin a una Colombia conservadora y seorial y, finalmente,
el hecho de que la apertura de California (I 848), que inaugur
una nueva fase en la historia econmica panamea, coincidiera
con un cambio hacia la direccin librecambista del centro pol-
tico son elementos que debemos considerar para explicar la
permanencia de Panam dentro de la Repblica.
El caso del Cauca es todava ms significativo porque sea-
la la fragilidad y los lmites del proyecto nacional post-inde-
pendiente cuando tuvo frente a s el poder regional de una vieja
y bien sedimentada clase criolla. El Cauca es ejemplar no tan-
to por su ubicacin perifrica, que lo llev a sufrir la superpo-
sicin de jurisdicciones eclesisticas y civiles desde el temprano
perodo colonial -entre Quito y Santa Fe de Bogot-, sino por
el papel crucial que desempe el grupo caucano en la poltica
colombiana del siglo XIX.
Pese a la diversidad geogrfica, cultural, tnica y productiva
del vasto espacio que corresponda a la provincia del Cauca,
el hecho fue que ya desde el siglo XVII una clase de grandes te-
rratenientes, mineros y mercaderes empez a mantener el con-
trol poltico local desde Popayn, rival econmico de Santa Fe.
La elite payanesa estuvo, naturalmente, del lado de la Indepen-
dencia y jug un papel estratgico tanto por la magnitud de su
riqueza y el alto grado de sedimentacin social y prestigio tradi-
cional alcanzado, como por ser paso geogrfico obligado entre
la Nueva Granada y Ecuador y Per. Adicionalmente, una de
sus provincias, la de Pasto, mantuvo una tenaz lealtad al prin-
cipio monrquico y al rey de Espaa.
Pero cul era hacia I 830 la actitud de los lderes polticos
caucanos frente a la nacin colombiana? La llegada al poder
del general Rafael Urdaneta, en septiembre de 1830, trajo como
casi inmediata reaccin la separacin de Popayn de la expiran-
te Colombia. sta obedeca a los fuertes deseos de la elite
la clase ms ruidosa y otros ensayos
payanesa de apoyar un gobierno que le pudiera garantizar

mantener en paz el sistema social. Desde estas expectativas era
lgica la anexin al Ecuador, cuya forma social seorial (o
semifeudal) tena fuertes semejanzas con la caucana, y con
cuyas regiones andinas (la antigua Presidencia de Quito) haba
tenido lazos histricos durante los siglos de la Colonia Pero JO .
el peligro no se visualizaba tan slo en Bogot, en donde el gol-

pe de estado de un general venezolano pareca encerrar algn
peligro social, sino en la cercana provincia del Valle del Cauca,
en donde "estn regadas las armas en los pueblos y entre la
nfima clase, porque ha habido la imprudencia de fomentar la
emulacin de stas, consignando armas a la plebe", tal como
escribiera desde Buga el patricio local Jos Antonio Arroyo al
secretario del Interior, en diciembre de I 8 3 o ".
El fiscalismo ecuatoriano, la cada de Urdaneta en I 8 3 I Y
el ascenso de los payaneses al alto gobierno en Bogot se suma-
ron para que en I 832 las provincias del sur pidieran reingreso
a la Repblica.
La tensin entre la preeminencia de los intereses localistas
de los seores caucanos frente a la adhesin a un proyecto
nacional se puso de manifiesto en la carrera y las actitudes del
general Toms Cipriano de Mosquera, cuatro veces presidente
de la Repblica y miembro de la aristocracia payanesa. Ora
como caudillo militar, ora como oficiante de la poltica elec-
toral, Mosquera desentonaba si no con el estilo seorial de su
clase, con su provincialismo. No obstante, vivi limitado por
aqulla, en la medida en que para lograr figuracin e influencia
nacional requera contar con el respaldo de su base caucana.
El caso es importante porque ayuda a desmitificar la abrumado-
ra influencia que se atribuye a los caudillos militares caucanos
y, por el contrario, permite asignarle suficiente importancia al
localismo de la clase de la que provenan (Mosquera) o de la que
dependan (Jos Mara abando) y a la cual quisieron imponer
sacrificios inmediatos para garantizar su hegemona poltica.
Contrariamente a lo que se espera de un tpico caudillo mili-
10. J. L. Helguera y R. H. Davis, Archivo epistolar del General

Mosquera, 2 vols., vol 1, Bogot, 1972, p. 22.
II. Ibd., P.23.
tar, seor de vida y haciendas, en el decenio de I 8 3 o Mosq uera

impuls una considerable legislacin de tinte liberal y propuso
la creacin de un ejrcito centralizado y nacional, moderno y
profesional, aunque las limitaciones fiscales ahogaran estos
proyectos. Pero, como observa uno de los mejores conocedo-
res del jefe payans, "su concepto de las necesidades militares
de la nacin y sus actividades como secretario de Guerra de
I 838 a I 840 hicieron posible la victoria de un ejrcito media-
namente modernizado (en la guerra de I839-I84I) a pesar de
la debilidad del gobierno que tuvo que sostener" 12. En este sen-
tido, como miembro del grupo castrense que encabezaron
Bolvar, Santander, Herrn y Obando, Mosquera se sobrepuso
rpidamente a la crisis de legitimidad que se originaba en la
ruptura con Espaa. Al igual que todos ellos, afirm de una
manera peculiar las caractersticas de la nueva legitimidad repu-
blicana en torno a un ejrcito nacional que respaldase un go-
bierno igualmente nacional.
Pero durante la poca post-independiente, las clases domi-
nantes locales prefirieron no someterse a los vaivenes de la
poltica y de la guerra; se replegaron conscientemente en sus
provincias, de las que los sacaban las querellas de los grupos
militares que eran los nicos que aspiraban a integrar una na-
cin, aunque no contaban con los recursos intelectuales, mo-
rales y materiales para ejercer un pleno liderazgo poltico.
Actuaban quizs antes de tiempo y en todo caso ms all de su
clase. Sobre todo estaban divididos ideolgicamente en torno
a los contenidos del proyecto poltico.
d) El legado de la Independencia
La estlida y ms bien espasmdica participacin popular
en la emancipacin neogranadina puede interpretarse con base
en los contenidos sociales que implcitamente ofrecan uno y
otro proyecto poltico, el monrquico de la Ilustracin y las
Cortes de Cdiz y el republicano en sus diversas versiones cons-
titucionalistas. Al sealar las razones del fracaso de la Patria
Boba, Restrepo apunta una muy importante, exhaustivamente
documentada:
I2. Ibd., p. 46.
[... ] La falta de opinin de los pueblos en casi todas las pro-

vincias ... As fue que los habitantes de la Nueva Granad.l hi-
cieron muy dbiles esfuerzos para defenderse: ellos negaron los
recursos que tenan para hacer la guerra; y los gobiernos repu-
blicanos que carecieron de la energa necesaria para sacarlos
por la fuerza, temiendo una conmocin general, los dejaron
intactos para servir a los espaoles 13
As pues, no es que el esquema poltico independentista

excluyera abiertamente la movilizacin popular para la guerra
-en esto hubo mucha ambigedad y pragmatismo- sino que
las masas (excepto en los Llanos Orientales despus de 1816)
slo luchaban bajo la conscripcin forzosa. Esto en contraste
con lo que suceda en algunas provincias del sur o de la Costa
Atlntica, donde indios campesinos o esclavos negros engro-
saron copiosamente las milicias y guerrillas realistas.
De este modo la clase dominante en la Nueva Granada opu-
so al liberalismo social y laboral de la Corona la autoafirmacin
poltica en nombre de la promesa de una nacin republicana y
constitucionalista, ajustada a la medida de sus necesidades in-
mediatas y tambin a sus utopas de gobierno.
Las pocas evidencias disponibles indican que el perodo
post-independiente, como lo entiende Halperin Donghl, fue una
poca de ruralizacin generalizada en Hispanoamrica. Varios
sntomas lo comprueban en la Nueva Granada: (a) las princi-
pales ciudades de origen colonial como Popayn, Cartagena y
Santa Fe de Bogot decrecieron en poblacin entre 1806-I8ro
y 1850-1870 (Bogot se expandi entre 1810 y I82.5 en razn
de que fue la capital de la Gran Colombia, centro poltico-
burocrtico de las actuales Repblicas de Colombia, Ecuador,
Panam y Venezuela; pero su poblacin pareci estancarse en
4.000 habitantes desde 1825 hasta 1870). (b) El comercio
internacional no floreci como esperaban los librecambistas.
(c) La deuda pblica originada en los gastos de la guerra era
enorme y los ingresos fiscales, mal recaudados, tenan origen
13. J. M. Restrepo, Historia de la revolucin, loe. cit., vol. II,

pgs. 130-132.
en los mismos impuestos coloniales. (d) La principal exporta-

cin fue el oro, como en la Colonia. (e) Los sistemas laborales
cambiaron poco o nada; la institucin de la esclavitud subsis-
ta y se obstaculizaba legalmente el trnsito de los trabajadores
libres. (f) Quizs las provincias quedaron ms incomunicadas
entre s en el siglo XIX que en la poca colonial. Si algn efecto
estructural pudo producir la Independencia, fue el endureci-
miento de una especie de sistema semi-feudal.
Pero un orden semi-feudal no es un orden esttico. Ni la ru-
ralizacin de la vida poltica colombiana del perodo post-inde-
pendiente fue uniforme en todas las regiones. Esto se confirma
cuando se comprueban fenmenos como: (a) La propagacin
de una retrica legalista igualitaria y el influjo del benthanismo
en la elaboracin de una ideologa jurdica de corte burgus.
(b) El impulso a la educacin pblica. (c) La introduccin de
la navegacin a vapor por el ro Magdalena. (d) Cierta fluidez
de las inversiones mercantiles (por ejemplo, miembros de la elite
payanesa tradicional, como los Hurtados y Mosqueras, fueron
importantes comerciantes en el Istmo de Panam entre I830 y
I8S0). (e) La marcha desventurada de proyectos fabriles bajo
una modalidad de dirigismo estatista (I833-I846). Todo esto
sin perder de vista que durante el siglo XIX Colombia fue un
pas abrumadoramente rural, muy dbilmente conectado al co-
mercio internacional.
Si algo abland el orden semifeudal y la ideologa estamental
de las clases dominantes fue la dispersin agraria; la despobla-
cin de extensas comarcas; la presencia de un numeroso cam-
pesinado parcelario y, finalmente, el radicalismo potencial de
la juventud urbana de las capas medias, ms que la pujanza
revolucionaria de alguna burguesa comercial que buscara
afianzarse en los nudos estratgicos del comercio: los puertos
del Caribe, Medelln, Socorro y Bogot.
Se afirma que este orden seorial comenz a dar muestras
de agotamiento despus de la devastadora guerra de los Supre-
mos (I840-I842), para dar paso a la "revolucin anticolonial"
de medio siglo que, desde el punto de vista de la poltica eco-
nmica, se inici precisamente durante la primera administra-
cin del general Mosquera (I84S-I849).
La guerra del 40, se dice, asest un fuerte golpe al menguado

prestigio de los" soldados" y le a bri el camino a las prcticas
civilistas de gobierno propuestas por los jvenes de la genera-
cin de 1849, apstoles del libre cambio, el federalismo, la de-
mocratizacin poltica y la movilidad social.
Aun as, durante el decenio de 1840 emergi un pensamien-
to civilista de tipo conservador, alejado de los "soldados" en lo
posible y prximo a las viejas oligarquas provinciales. Sus por-
tavoces y publicistas provenan, en general, de las mismas capas
medias ascendentes que alimentaban al radicalismo.
ll. La Revolucin Liberal

La revolucin del medio siglo puede visualizarse bajo tres
perspectivas que sealan las contradicciones entre la emergen-
cia y consolidacin de una oligarqua nueva y de orientacin
capitalista y el proceso de formacin nacional: (a) Las relacio-
nes entre el librecambismo y el desarrollo econmico; (b) las
relaciones entre un tipo de desarrollo capitalista basado en la
ventaja comparativa internacional y la integracin poltica na-
cional, y (c) las contradicciones entre el discurso radical de los
liberales, sus prcticas sociales y polticas y la consecucin de
la unidad nacional.
a) Librecambismo y desarrollo
Ya dijimos que el siglo XIX colombiano se caracteriz por
la preponderancia de la agricultura y de la sociedad agraria dis-
persa que mantena una base tcnica muy rstica y primitiva,
de suerte que los excedentes y ahorros generados eran exiguos
y limitaban las oportunidades de inversin productiva en cuan-
to a su tamao y orientacin. Una vez adoptado el librecambio,
la asignacin de recursos productivos dependa de la ventaja
comparativa internacional, pero la localizacin geogrfica de
los centros potenciales de produccin en que sta exista reque-
ra fuertes inversiones de capital social (transportes terrestres,
por ejemplo) para que los productos fuesen verdaderamente
competitivos. A pesar de estas limitaciones, hubo cierta movi-
lidad de factores productivos manifiesta, por ejemplo, en los
cambios que se sucedieron en las inversiones: de la tabacalera
a la de quinas y ail, y finalmente a la cafetera y ganadera. Los
ciclos precafeteros y la expansin inicial del caf provocaron

fuertes desajustes en el balance regional de fuerzas polticas. Los
centros econmicos tradicionales surgidos de la Colonia queda-
ron desplazados, fenmeno muy comn en Amrica Latina du-
rante su etapa de "desarrollo hacia afuera". La economa qued
encadenada a los ciclos imprevisibles e incontrolables del precio
externo de los exportables, origen de crisis fiscales y regionales
que, a su vez, alimentaban el clima de inestabilidad poltica.
La adopcin del modelo librecambista responda ms a la
necesidad de un dinmico sector de las oligarquas locales para
reforzar su dominio social, que a la adopcin deliberada de una
poltica econmica que posteriormente fue tildada de errnea.
Participar en el comercio mundial implicaba, para la emergente
burguesa comercial de las provincias neogranadinas, la posi-
bilidad objetiva de consolidar el dominio de clase en un pas que
transitaba el camino de la civilizacin, como entonces se llama-
ba al desarrollo econmico. Para esa burguesa emergente, el
nico nexo para superar la barbarie y civilizarse era el comercio
internacional; se difundi as, a partir de una posicin concreta
en defensa de sus intereses de clase, la ideologa del desarrollo
liberal.
Aunque las nuevas exportaciones de agricultura tropical
abrieron regiones y comarcas a la produccin, la escala geogr-
fica y demogrfica fue reducida. Calculamos, por ejemplo, que
en la cima de r865 el auge tabacalero utiliz en la principal re-
gin productora del pas unas 8.000 hectreas y debi emplear
unos r6.000 cosecheros permanentes. Estas magnitudes revelan
el carcter residual de la economa exportadora dentro del con-
junto de la economa nacional y se expresan en un bajo coefi-
ciente de exportaciones, que no debi pasar en los aos pico
de los setenta o los noventa del ro% del Producto Bruto Interno.
As pues, dentro del conjunto general de la economa colom-
biana, que continuaba siendo una economa de subsistencia
orientada esencialmente al abasto campesino y de las regiones
agrarias, la localizacin de la ventaja comparativa no produca
cambios sustantivos en la geografa econmica tradicional. La
gran excepcin fue la ampliacin de la frontera en el occiden-
te colombiano por la colonizacin, bsicamente antioquea,
de vastos espacios que a comienzos del siglo XX habran de ser

el corazn de la economa cafetera colombiana.
Muchas veces se ha mencionado el diseo de las vas de co-
municacin en funcin del comercio internacional y el carcter
esencialmente localista y poltico de las inversiones ferroviari~
como una de las manifestaciones ms notables de la fragmen-
tacin econmica, resultante del librecambismo. Tambin se
alude en ese sentido a la existencia de numerosos signos mone-
tarios locales y comarcales y al aumento de los impuestos inter- \
nos de trnsito de mercancas. Como resultado, eran ms elevados
los costos de transporte de la harina de trigo del altiplano cen-
tral hasta los distritos mineros de Antioquia, que desde Nueva
York.
Pero el proteccionismo geogrfico trabajaba en las dos direc-
ciones. No parece estar bien sustentada la tesis sobre la eventual
destruccin de los centros urbanos artesanales de Santander y
Boyac a causa de la invasin de textiles de Manchester, al
menos antes de 1870. El distrito de Bucaramanga-Girn con-
tinu siendo un exportador neto de textiles de algodn a otras
regiones del pas y a Venezuela, treinta aos despus de haberse
adoptado el librecambio. Los censos de poblacin de las pro-
vincias santandereanas entre 1843 Y 1870 revelan dos cosas:
primera, que el peso especfico de los artesanos en la ocupacin
econmica de los habitantes no disminuy sensiblemente y,
segunda, que no se produjo una contraccin de los centros ur-
banos. Pero estos fenmenos exigen un mayor conocimiento
de la historia regional santandereana y boyacense.
b) Liberalismo econmico y unificacin poltIca nacional
En la literatura econmica contempornea se ha formulado
frecuentemente esta pregunta: en qu medida es compatible
la economa de libre empresa con la consecucin de objetivos
nacionales? ste no es evidentemente el lugar para responder
a la pregunta desde el ngulo puramente econmico. Pero si por
objetivos nacionales se entiende la integracin nacional interna
y la autonoma externa, es evidente que el librecambismo con-
dujo a un tipo de desarrollo econmico incompatible con la uni-
dad nacional. Tal desarrollo ha sido, por otra parte, funcional
a las necesidades del capitalismo internacional. El primer aspec-

to y su implicaciones polticas es el que ofrece ms inters en
el contexto de este ensayo.
tSi la primera fase del perodo post-independiente (I 820-
I 8 50) fue una poca caracterizada por la crisis de legitimidad,
por la divisin poltica expresada en la persistencia de los focos
rurales de poder y por la pugna ideolgica en el seno del grupo
militar de vocacin centralista, a partir de las reformas del
medio siglo fue formndose una nueva oligarqua de parvenus
y literati, que consigui ascender a travs de la poltica, los
negocios y su liga con el Estado: asignacin de tierras baldas,
negociacin de bonos de deuda y de emprstitos. En el libre-
cambismo encontr una ideologa legitimadora e instrumental.
En cuanto pudo, esta nueva oligarqua continu excluyendo a
los sectores medios y populares, como lo demuestra su ensa-
amiento contra los artesanos, derrotados en la guerra de I8 54-
En esta nueva poca el poltico-comerciante aparece como
la figura clave en el proceso poltico y en la formacin del
Estado nacional. Para un comerciante que, pese a sus nexos
cotidianos con el poder estatal, tena una confianza casi ilimi-
tada en la virtualidad autorreguladora de los mecanismos del
mercado y que detestaba las interferencias sistemticas del Es-
tado, una nacin federal, sin burocracia y sin poltica econ-
mica eran lo ideal. El comerciante-poltico era enemigo nato
del fortalecimiento estatal, al que vea con mucha sospecha y
aprehensin, a pesar de que el Estado le garantizaba las condi-
ciones mnimas de disciplina social y laboral, le proporciona-
ba a travs del derecho y la prctica legal la ideologa apropiada
para comprender y ejercer racionalmente su dominio de clase
y le daba pleno acceso a las tierras pblicas y a la representa-
cin internacional.
Como el patricio criollo, el nuevo comerciante era profun-
damente localista: identificaba la organizacin federal de la
Repblica con las fronteras de su distrito comercial. En algunas
regiones se defina primero por lealtades locales y subsidiaria-
mente en trminos colombianos, actitud explicable porque la
vinculacin de los comerciantes con el mundo, posibilitada por
las condiciones favorables que ofreca la economa internacio-

nal despus de r850, se verificaba sin la mediacin estatal ex-
plcita.
Pero los signos de fragmentacin que produce la adopcin
del librecambismo no comprenden nicamente el mbito eco-
nmico. Ms bien promueven la segmentacin poltica y con-
vierten el regionalismo de las clases locales en eficaz instrumento
de atomizacin estatal.
La desunin poltica de la nueva oligarqua estaba mediada
por instancias no econmicas, la ms importante de las cuales
fue la descentralizacin poltico-administrativa que se institu-
y en los aos cincuenta y se llev a sus lmites despus de r863.
Fue sta la poca de los Estados Soberanos, mxima expresin
de un federalismo constitucional que no estableci reglas de
juego claras en frentes crticos como la representacin poltica
de las regiones en el centro y las relaciones entre gobierno nacional
y gobiernos federales en los aspectos militar, de "orden pbli-
co", electoral y fiscal.
En este contexto, regiones como la santandereana, someti-
das a violentos ciclos comerciales y subsecuentemente fiscales,
originados en el comercio exterior, tendieron a generar grupos
polticos y clientelas burocrticas inestables y dclases, incli-
nados a elaborar utopas ultrarradicales o, cuando menos, a
participar en la poltica de un modo pugnaz y sectario. Adicio-
nalmente los conflictos sobre la representacin poltica de las
regiones en el centro poltico, el carcter desordenado de los
calendarios electorales y la ambigedad constitucional sobre
los poderes efectivos del ejecutivo central en la vida poltica
siempre polarizada de los Estados federales atizaban el conflicto
regional interno, que fcilmente poda convertirse en guerra
inter-federal.
El hecho era que en cada regin haba siempre una fuerza
poltica disponible, dispuesta a rechazar con las armas cual-
quier decisin del gobierno estatal o de su propio gobierno fede-
ral. Tal fue el caso del Cauca en r851 y r860, o de Santander en
r885 y r889. La sociologa histrica debera profundizar mucho
ms en el estudio de grupos sociales que en las rpidas coyun-
turas econmicas y polticas sufrieron situaciones de desplaza-
miento social: es el ejemplo de los grandes seores esclavistas

caucanos a mediados del siglo, enfrentados a la manumisin y
la abolicin de la esclavitud. Pero tambin poda tratarse del
signo opuesto: una oportunidad de ascenso social, que tambin
rpidamente mostraba su carcter precario y fugaz. Es el ejem-
plo de la clase poltica de Santander o el Tolima durante los
ciclos de auge de las quinas yel tabaco respectivamente. Los
seores ca ucanos se lanzaron a la guerra en I 8 5 I Y ante la de-
rrota tomaron el camino del exilio.
Los ciclos depresivos ayudaban a detonar movimientos sub-
versivos, como las "culebras pico de oro", sociedades semi-se-
cretas ultrarradicales que, con las armas en la mano, se ponan
del lado de la causa liberal, anticlerical, federalista y democr-
tica. Un cierto carcter dclase en una sociedad que alterna-
tivamente afirmaba valores estamentales pero fomentaba la
oportunidad de violarlos, dio base a estas expresiones de la prc-
tica poltica. Estos fenmenos locales no se presentaron en to-
das las regiones. Antioquia fue la excepcin ms importante.
El regionalismo antioqueo, palmario desde mediados del
siglo XIX, puede analizarse como una expresin de la hegemo-
na poltica de la clase dominante regional. El aislamiento geo-
grfico, la expansin de la minera de oro, las inversiones en
la economa tabacalera, en los transportes y en el financiamien-
to del gobierno central y su carcter general de intermediacin
del comercio internacional con el de algunas provincias del inte-
rior dieron piso a la burguesa antioquea para erigir dentro
del marco de su regin una hegemona ms slida quiz que
la buscada por la burguesa comercial en ascenso en Cundina-
marca y Tolima.
Las clases dominantes de Antioquia, por ejemplo, no se es-
pantaban como las de Bogot ante el "salvajismo" de los bailes
y expresiones culturales del pueblo. Por el contrario, crearon
a partir de elementos folclricos campesinos toda una visin
de su mundo regional: el montaero libre, altivo, frugal yem-
prendedor, ejemplo de la raza antioquea, de la que han ex-
cluido a las poblaciones negras y mulatas. Una frontera tnica
antioquea se levanta para incluir a todas las clases sociales
fundamentales de la regin y expresarlas convenientemente a
todas. El mito sobre el origen racial (vasco, judo) y una invete-

rada prctica del catolicismo, con el consiguiente reforza miento
de la unidad de la familia nuclear y de la mentalidad conser-
vadora, facilitan a la burguesa comercial antioquea dirigir
polticamente la comunidad regional y mantener un grado
considerable de autonoma e inmunidad frente a las utopas ra-
dicales que, desde Santander y Bogot, se propagan a todo el
pas. Durante la vigencia de la Constitucin de Rionegro (1863-
1886), perodo dominado por los liberales de diferentes mati-
ces, Antioquia constituye un bastin de permanente desafo
poltico al rgimen que slo consigue sojuzgarlo siete aos.
Segn Frank Safford, la autonoma regional lleg a expresarse
en la integracin de una comunidad cientfica especficamente
antioquea en la segunda mitad del siglo XIX'4.
Debido al aislamiento geogrfico y a cierto aislamiento tc-
tico de sus elites pragmticas, Antioquia no tuvo que pagar un
alto costo poltico durante el desorden y el desgobierno del siglo
XIX colombiano. No aspiraban sus clases dominantes a una he-
gemona nacional y se recluyeron slidamente en su bastin
regional para cosechar, a travs del Partido Conservador y en
el siglo xx, los frutos de su bien articulado regionalismo. El re-
gionalismo de los antioqueos no fue tan coyuntural como el
costeo, el santandereano o el caucano; es decir que no tuvo
tantas fluctuaciones porque no naca de las cambiantes situacio-
nes de fuerza entre el centro poltico y la regin. Ms bien puede
considerrsele como una manifestacin poltico-cultural de una
regin unificada ideolgica, moral, intelectual y econmica-
mente, por una clase dirigente pragmtica, social y polticamen-
te conservadora.
Finalmente habra que tener en cuenta que dos notables
desarrollos culturales, ligados en otros contextos a la definicin
de "lo nacional", desembocaron, al menos en la segunda mitad
del siglo XIX colombiano, en interpretaciones marcadamente
regionalistas. Nos referimos a los adelantos de la geografa que
impuls la Comisin Corogrfica, contratada por la adminis-
14. F. R. Safford, The Ideal of the Practica l. Colomhia's

Struggle to form a Technical Elite, Austin, 1976, pgs. 214-15.
tracin liberal de Jos Hilario Lpez (I849-I8 53) Y la obra eru-

dita y gigantesca del fillogo bogotano Rufino Jos Cuervo.
d) El discurso, la prctica liberal y la unidad nacional
La unidad nacional no se agota con la integracin territo-
rial, ni su objetivo es promover el "equilibrio regional". Como
expresin poltica de la burguesa triunfante, la unidad nacional
es uno de los posibles resultados del desarrollo capitalista. ste,
como bien se sabe, genera en el proceso mismo de la creacin
del mercado interno una redefinicin de las jerarquas regiona-
les que, en las condiciones del capitalismo perifrico, obedecen
probablemente a causas mucho ms complejas. La unidad na-
cional se refiere ante todo a la incorporacin de todas las clases,
grupos y etnias en un proyecto poltico unificador, capaz de ex-
presar en alguna medida sentimientos, lealtades e identidades
nacionales enraizadas en lo ms profundo del "campo histri-
co", para usar la conveniente expresin de Anouar Abdel-
Malek '5 , o en la historia compartida que Otto Bauer llama la
"comunidad de destino" [6. Generalmente este proyecto se rea-
liza mediante la centralizacin estatal, cuyo origen no es bur-
gus puesto que proviene del absolutismo feudal r -.
En el mundo tricontinental del siglo xx, Asia, frica y Am-
rica Latina, la centralizacin estatal es el mtodo fundamental
para conseguir simultneamente el desarrollo econmico y la
integracin nacional. Pero la unidad nacional no debe confun-
dirse con la centralizacin; tampoco es su misin promover el
llamado equilibrio regional, aunque la centralizacin de las
estructurales estatales y la implantacin de un centro poltico
definido sean requisitos de la unidad nacional en el perodo con-
temporneo (esto es, excluyendo las "naciones ancestrales"
como China o Egipto) y condicin para la viabilidad de nacio-
nes que surgen como "invenciones histricas" en la lucha anti-
colonial.
15. A. Abdel-Malek, La dialectique sociale, Pars, 1972, p. II2.

16. O. Bauer, La cuestin de las nacionalidades y la social de-
mocracia, Mxico, 1979 (l ed. Viena, 1907), pgs. 119-50.
17. P. Anderson, Lineages of the Absolutist State, Londres,
1974, pgs. 17-59.
Sealemos muy brevemente algunas de las posibles razones

que explican el fracaso de los liberales para unificar la clase do-
minante y, por ende, a la nacin en el sentido arriba expuesto.
El discurso liberal es radical y clasista. Inspirado en las revo-
luciones del 48, el radicalismo colombiano promueve entre la
gran minora alfa beta del pas un debate razonado y apasiona-
do en torno a la democracia poltica y social. Propone frmulas
de organizacin constitucional tpicamente burguesas, con la
aparente intencin de ampliar el mercado de fuerza de trabajo,
de tierras y de capitales. Las instituciones corporativas son cali-
ficadas de remanente feudal, obstculo al prog'reso econmico
ya la democracia poltica. En tanto y en cuanto que internacio-
nalistas, los liberales piensan que la incorporacin sin restriccio-
nes mercantilistas al mercado mundial soluciona la pobreza, y
as sucesivamente.
Pero la prctica social y poltica de los radicales fue conser-
vadora y estamental. Comerciantes urbanos por origen y voca-
cin se convierten en terratenientes y hacendados-exportadores.
Como hacendados son seores ausentistas que mantienen rela-
ciones sociales precapitalistas; como inversionistas son especu-
ladores cuya fortuna depende en buena medida del favor oficial
y de la legislacin vigente que cambian para acomodarla a sus
intereses. Ilustrados e igualitarios en su segmento dirigente, los
oligarcas que salen de la era liberal alimentarn inconsciente-
mente un acendrado espritu etnocntrico; adoptarn plena-
mente el darwinismo social spenceriano que, al transplantarse
a la realidad social colombiana, se convertir en racismo '8. Al
agudizar el conflicto ideolgico contra la Iglesia y los con erva-
dores, los liberales radicales fortalecen las endebles maquinarias
partidistas que se forman entre I827-I845 aproximadamente
y las que, despus de I 863, como sostiene el historiador Mal-
com Deas l 9 , alimentan una pugnacidad poltica que desborda
las regiones. A travs de la red de lealtades electorales se ex-
18. M. Palacios, El caf en Colombia (I850-I970): Una histo-

ria econmica, social y poltica, Bogot, I979, pgs. 175-202.
I9. M. Deas, "Algunas notas sobre la historia del caciquismo
en Colombia", Revista de Occidente, N 127, 1973, p. 68.
presarn intereses propios de las oligarquas regionales y de los

notables locales y se canalizarn e institucionalizarn los con-
flictos municipales de todo el pas. Pero el sufragio era, las ms
de las veces, una farsa sangrienta.
Pese a esto, a travs de los partidos polticos las oligarquas
locales se articularon con las bases populares por intermedio de
una vasta y tupida red de caciques y cacicazgos electorales, cuya
suerte vis-a-vis las oligarquas ha variado considerablemente
a lo largo de los ltimos I20 aos, pero cuyo oficio es absolutamen-
te imprescindible para mantener tanto la "legitimidad demo-
crtica" del sistema poltico, como la dimensin supra-regional
de ste. Los caciques, al tiempo que vinculan clases y regiones
al "proyecto nacional", son la mejor expresin de la segmen-
tacin poltica colombiana.
Estaban los partidos polticos cumpliendo una labor unifi-
cadora de la poltica colombiana al enraizarse en todas las pro-
vincias, comarcas y municipios, y permitir la participacin de
amplias capas de la poblacin, por limitada y desvirtuada que
fuese? La identificacin y la lealtad poltica hacia el partido po-
ltico, liberal o conservador, era ms fuerte que la identifica-
cin con la regin y la patria chica? Y de ser as, no estaban
sealando los dos partidos una posibilidad efectiva de unificar
nacionalmente las regiones y las clases?
La polarizacin bipartidista fue y es el cemento de la acti-
vidad poltica general; punto crucial de referencia de las adhe-
siones, ideologas y organizaciones locales con la nacin,
fenmeno ms evidente cuando se observa el carcter profun-
damente localista de los partidos, que son capaces de concitar
lealtades y adhesiones al nivel del vecindario, por debajo del
municipio, la unidad poltico-administrativa mnima.
As, los partidos expresan simultneamente sentimientos,
intereses y aspiraciones locales: el regionalismo puede teirse
de conservatismo o de liberalismo, segn la coyuntura yellu-
gar. En este punto convendra dejar esta pregunta: por qu,
adems de la posible funcin unificadora de los partidos, la
"nacin" se mantena y no proliferaban movimientos autnti-
camente separatistas? Una respuesta posible es que las provin-
cias estaban internamente muy fragmentadas: las rivalidades
locales podan tener ms fuerza que las regionales. Cada histo-

ria provincial atestigua, bien en la Costa, en Antioquia, en San-
tander, en Tolima o en Cundinamarca, una lucha persistente
entre comarcas y municipios, o entre ciudades que luchan por
el primado regional.
m. La reaccin conservadora
El proyecto liberal qued sepultado en la guerra civil de r88 5.
El desgobierno federal, la depresin de la economa agroex-
portadora, el persistente dficit fiscal, la inestabilidad poltica
crnica, el recurso permanente al conflicto armado, la divisin
ideolgica de los grandes comerciantes que integraban los sec-
tores ms dinmicos de la nueva oligarqua, la exacerbacin de
las pugnas religiosas, todos estos aspectos definieron la situa-
cin que condujo al fracaso de los liberales. Del seno de stos
surgi el grupo de los independientes, dirigidos por Rafael N-
ez, quien formul un programa de conciliacin poltica con
los conservadores y en r887 devolvi a la Iglesia Catlica las
prerrogativas que haba perdido bajo los regmenes liberales.
Su objetivo fue doble: en el plan poltico, unificar las estructuras
estatales bajo un frreo rgimen presidencial y centralista y, en
el plan econmico-fiscal, articular una poltica de tintes neo-
mercantilistas e intervencionistas.
En la historiografa colombiana, que ltimamente ha descui-
dado tanto la poltica y el siglo XIX, no existe ningn estudio
satisfactorio de las formaciones y prcticas ideolgicas y su co-
rrespondencia con las coyunturas polticas. Naturalmente se
acepta la existencia de nexos casuales entre la posicin de clase
de los grandes comerciantes importadores-exportadores y los
hacendados cafeteros con el liberalismo econmico.
Despus del derrumbe liberal, stos entablaron una oposi-
cin tenaz y perseverante al papel moneda de curso forzoso, a
la creacin de un banco central con monopolio de emisin, a
la centralizacin de las rentas, al incremento del arancel y a la
imposicin de gravmenes a las exportaciones. Pero casi nada
se sabe de la conexin que debi existir entre un considerable
grupo de polticos profesionales -subsidiariamente literati-,
cuyas biografas transcurren en las oficinas pblicas o en pues-
tos de representacin poltica, y la elaboracin de un sistema de

pensamiento poltico autoritario o, cuando menos, burocrtico.
As, por ejemplo, el colapso liberal no se manifiesta en el
pen:;amiento poltico colombiano como una transicin del
laissez-faire democrtico al positivismo de inspiracin igual-
mente liberal y secular. Aqu habra que recordar que el secula-
rismo tambin dividi a los liberales. La primera generacin,
que va de Santander y Vicente Azuero hasta Obando, interpret
el secularismo conforme a la prctica regalista del patronato
colonial; mientras que los liberales de la generacin del 49, con-
secuentes con su antiestatismo, propusieron la separacin ab-
soluta de las potestades.
Durante la fase conservadora de la Regeneracin (I 8 8 6-
I900), reapareci bajo una forma constitucionalista y civilista
la aeja frmula autoritaria, catlica e intolerante que preten-
da unificar la nacin por arriba; que no buscaba ampliar la
participacin poltica de las masas sino restringirla severamen-
te; que expresaba intereses populares slo en la medida en que
el catolicismo de las mayoras fuese un instrumento ideolgico
para garantizar el conformismo social. Este ideal centralizador
reaccionario no tuvo mayor viabilidad poltica sino hasta des-
pus de I904-I905. Aunque consigui debilitar la participacin
e influencia poltica de algunos grupos de grandes comerciantes
y hacendados-exportadores (no de los conservadores antioque-
os, por ejemplo), el nuevo programa no estaba respaldado por
ninguna clase o grupo social capaz de mantener la iniciativa
poltica y representar a amplios sectores de la poblacin. La
red de caciques que por conveniencia y ventaja localista lo apo-
yaban no era suficientemente representativa para sostener el
nuevo edificio regenerador.
Sus cimientos endebles resaltan en la medida en que se atri-
buyeron al Estado nuevas funciones de intervencin econmica
directa y de control poltico para cuya realizacin era indispen-
sable mayor integracin interna de las clases dominantes. As
pues, la frmula de la Repblica unitaria que se enfrentaba a
los particularismos localistas de la Repblica federal estuvo
muy lejos de consumarse. Este proyecto no lograba neutrali-
zar los poderosos focos de poder en que se atrincheraban las
oligarquas provinciales que no queran pagar ningn precio

-ni siquiera el precio fiscal- por conseguir la centralizacin po-
ltica yel reforzamiento de un Estado central que eventualmente
estara dominado, segn los dirigentes de la coalicin de libe-
rales e "histricos", por los burcratas y profesionales de la
poltica y manipulado en los niveles locales por los caciques
regeneradores.
El historiador Charles Bergquist realiz un bien documen-
tado anlisis de la coyuntura con que termina este perodo, la
Guerra de los Mil Das. Comprueba las extraordinarias limi-
taciones que la fragmentacin del poder poltico impona a las
oligarquas regionalistas, viejas y nuevas, y de qu manera stas
manifestaban profundos desgarramientos internos, no slo en
el plano fundamental de sus intereses econmicos a corto pla- ...
zo, sino en la naturaleza de su misma participacin poltica y
militar durante la guerra.
Visualizada sta como un gran laboratorio del conflicto so-
cial y poltico, la dinmica del faccionalismo poltico determina
la duracin prolongada de la guerra civil. Para citar un ejemplo
revelador: durante la primera fase de la guerra, el ejrcito del
gobierno conservador carece de unidad y comando porque "no
menos de treinta y nueve generales, que representaban cada
faccin del dividido partido conservador", pretendan influir
militarmente, cada uno por su lado, en aqul 20 As pues, la dis-
tancia entre el proyecto centralizado y su prctica segua siendo
abismal. Pese al autoritarismo, la tradicin localista continuara
asediando la realizacin del ideal de "los libertadores": la
unificacin estatal, y el ideal de los "revolucionarios del medio
siglo": el ejercicio efectivo de la ciudadana y el predominio de
los intereses de las mayoras electorales en un pas secular.
El siglo xx heredar estos pasivos que empezaron a manifes-
tarse en una forma contundente y traumtica: sobre los rescol-
dos de la Guerra de los Mil Das, la oligarqua del Istmo
arranc, bajo la proteccin naval de los Estados Unidos, la se-
paracin de Colombia y proclam la Repblica de Panam.
20. C. W. Bergquist, Coffee and Conflict in Colombia, I88o-

I9IO, Durham, 1978, p. 142.
[5]
El derrumbe del liberalismo como sistema poltico federal

y democrtico, secular y anticlerical, y el ascenso de un rgimen
autoritario y centralista, reaccionario y catlico se comprende
mejor si despojamos al discurso poltico de su inercia retrica
y enfocamos con mayor precisin los problemas aportados por
el proyecto de centralizacin estatal y la inexistencia de posi-
bilidades objetivas de hegemona poltica.
El liberalismo cre un mito eficaz y perdurable al postular
una escisin tajante entre lo econmico y lo poltico. Aunque no
lo formularan explcitamente, para los radicales colombianos
eran realidades constitutivas la una de la otra. El problema era
que ambos elementos de la ecuacin estaban definidos bsica-
mente por el mercado. La democracia se refera al reconocimien-
to de que todo individuo, igual ante la ley, busca hedonistamente
su mximo provecho en el mercado competitivo, libre de inter-
ferencias extra- econmicas, de modo que el bienestar indivi-
dual lleva al bienestar colectivo.
Por las referencias histricas arriba mencionadas esto no
pas de ser una gran mistificacin, puesto que al mismo tiempo
que los radicales difundan doctrinas democrticas consiguie-
ron asegurar el dominio social y conformar una nueva oligar-
qua a partir de 1850, mediante un Estado que a primera vista
no intervena en el mercado pero que les aseguraba la mano
de obra, la tierra y los requisitos mnimos de orden social,
definido como "orden pblico"; un Estado que le daba legiti-
midad y cohesin a un sistema clasista opresivo.
La proposicin organicista de la Regeneracin antiliberal
comienza, por el contrario, denunciando lo espurio de la dico-
toma liberal. Anuncia que entre el individuo y la sociedad debe
mediar la fuerza reguladora del Estado, y seala de qu manera
los intereses de la oligarqua, medidos por el rasero del merca-
do, no son los intereses de la nacin.
Esta proposicin se formula en un contexto autoritario pero
tambin compatible con el proyecto de "acumulacin primiti-
va" puesto en marcha desde la dcada de 1820. La Regenera-
cin descubre el dbil papel del Estado liberal para unificar una
clase burguesa que realice la hegemona por medio de la pol-
tica partidista. As mismo, la diferencia radical entre los dos
[51]
discursos polticos, el radical y el regenerador, mostraba la a u-

sencia total de consenso ideolgico entre facciones burguesas;
las contradicciones no eran solamente de posicin en la estruc-
tura econmica (por ejemplo, nexos o ausencia de stos con el
mercado mundial) o de percepcin regional de la economa na-
cional en su conjunto (el caso de los conservadores federalistas) .
La burguesa burocrtica que se forma durante la Regenera-
cin, "la nueva oligarqua", como la denomina Alberto Lleras 2r
,
encuentra que la nacin definida por la tradicin cultural his-

pnica y por la tradicin catlica del pueblo colombiano estaba
siendo enajenada por el eurocentrismo y cosmopolitismo de los
comerciantes y se desintegraba por un federalismo excesivo.
Pero cuando se repasan los logros centralizadores y naciona-
listas de la Regeneracin, el observador contemporneo queda
perplejo ante la falta real de unidad, de direccin poltica, de
coherencia legislativa, y ante la ausencia de recursos materiales
para centralizar efectivamente el poder. As, por ejemplo, fra-
casa la centralizacin de rentas e impuestos y slo hasta 1930
comienza a advertirse una tendencia clara y bien definida de
centralizacin fiscal u . Lo mismo ocurre con el sistema ferro-
viario que arranca despus de 1880: cada lnea, dice el cnsul
britnico en Bogot, tiene su propia historia econmica, finan-
ciera y administrativa.
"Paz y ferrocarriles, que lo dems es pura charlatanera" ,
haba advertido el lder de la Regeneracin, Rafael Nez. Dos
guerras civiles y una pequea y desconectada red ferroviaria
tendida para cubrir necesidades especficas del comercio exte-
rior es el resultado que se aprecia en 1899, en vsperas de la
guerra de tres aos (1899-1902). Despus de la guerra y la
separacin de Panam, la oligarqua llega, finalmente, al con-
senso poltico sobre el modelo de desarrollo econmico que de-
bera prevalecer y sobre las formas de organizacin estatal!l .
21. A. Lleras Camargo, Mi gente, Bogot, 1975, p. 125.

22. M. Deas, "Los problemas fiscales de Colombia en el siglo
XIX", ponencia presentada en el Seminario de Historia Econmica
de Colombia, Fe.:lesarrollo, Bogot, 1978, pgs. 33-34.
23. C. Bergquist, Coffee, loe. cit., pgs. 247-62; Palacios, El
caf, loe. cit., pgs. 285-37.
Este consenso entre las diferentes oligarquas regionalistas (aqu

tambin cabra un corte geolgico: las oligarquas de origen
colonial que an subsistan en el Cauca; las formadas durante
los auges agroexportadores precafeteros y cafeteros, y finalmen-
te, la ms novel oligarqua que se forma y fortalece al amparo
de los favores de la Regeneracin y El Quinquenio) se facilita
adicionalmente por un nuevo fenmeno: la desmembracin
liberal que resulta de la derrota en la Guerra de los Mil Das.
En efecto, el liberalismo de la segunda mitad del siglo XIX,
atrapado entre su retrica radical, el apremio de sus clientelas
radicalizadas y la composicin burguesa de su dirigencia, per-
miti, por la fuerza de las cosas, la coexistencia de todos sus
elementos para no desintegrarse. Pero al final de la guerra,
derrotados los dirigentes en lo que Bergquist llam la "guerra
de los Caballeros"L4, la persistencia de las guerrillas, y sobre
todo su capacidad desestabilizadora pero sin esperanzas de
triunfo, ya no conviene a nadie. La fina percepcin de los peli-
gros sociales encarnados en la participacin popular en la gue-
rra y la depresin econmica influyen para que los dirigentes
liberales, con Rafael Uribe Uribe y Benjamn Herrera a la cabe-
za, vuelvan por los fueros de la paz y el orden.
En esta experiencia, de una movilizacin armada que se les
sale de las manos, los dirigentes liberales tendrn para rato.
Slo en los aos de la Violencia, a mediados del siglo xx, la
direccin liberal urbana permitir alguna autonoma de organi-
zacin y de expresln poltica al movimiento armado de sus
bases. Si hay un punto en la historia de Colombia que marque
la marcha hacia la conservatizacin gradual es precisamente
la derrota liberal en esta ltima guerra del siglo XIX.
Por mucho tiempo el centralismo de la Constitucin del 86
seguir siendo una ficcin. El presidente Rafael Reyes (1904-
199) aprovecha la fuerte impresin que ha dejado la prdida
de Panam para unificar polticamente las facciones regiona-
les. Paradjicamente lo hace desmembrando las viejas unida-
des administrativas (los Estados Soberanos de la era federal que
pasaron a convertirse en Departamentos en la Constitucin de
------ -
24. Ibd., pgs. 133-156.
I886) Y contraponiendo el localismo al regionalismo, con re-

sultados contraproducentes en algunas zonas, especialmente en
Antioquia.
Con el renacimiento de la ideologa econmica liberal des-
pus de I9IO, algunos focos regionales de poder como los de
Antioquia, Caldas, Valle y Atlntico adquieren renovado m-
petu. La economa agroexportadora, dominada por el caf,
produce rpidos desplazamientos en los balances regionales de
las fuerzas polticas y sociales.
La ltima guerra civil haba demostrado cun efmeros
podan resultar los alineamientos puramente regionales o la
conformacin de grupos socioeconmicos polticamente repre-
sentados. El bipartidismo haba arraigado profundamente en
las capas populares e impona lmites infranqueables allideraz-
go oligrquico. No haba una reduccin mecnica de la clase
social al partido poltico o a la faccin poltica. sta era una
limitacin al predominio poltico absoluto de las oligarquas
regionales, pero limitaba tambin los horizontes ideolgicos y
organizativos de las clases populares. Todava en I930, la mayo-
ra de los colombianos se identificaban ms con su regin que
con la nacin y ms con un partido poltico que con su clase
social, aunque se aceleraba el proceso de integracin poltica
de las oligarquas locales en una clase dirigente de dimensiones
nacionales. Junto a este proceso de unificacin por arriba, un
lder liberal, Alfonso Lpez Pumarejo, propondra la incorpo-
racin del pueblo al esquema poltico, sealando con esto un
nuevo quiebre en la historia poltica del pas: la aparicin del
populismo.
Quizs desde entonces el marco nacional se convierte en
punto de referencia poltica, tanto para las oligarquas como
para las capas populares. En estas condiciones el regionalismo
fue perdiendo su carcter de movimiento o de ideologa a favor
del status quo, para adquirir en muchas instancias un carcter
de protesta social.
Todos estos aspectos superan ampliamente los lmites
cronolgicos de este ensayo, destinado a criticar el reduccionis-
mo economicista, a destacar la importancia de lo poltico y a
sealar de qu manera el atraso material de Colombia obsta-
culiz la unificacin poltica nacional y cmo sta se consigui

finalmente por arriba yen forma por dems muy incierta. Intro-
ducir la dimensin nacional en el contexto de una discusin
Estado-regin me pareci histricamente vlido e importante.
La regin se define primero frente al problema nacional y des-
pus frente al centralismo estatal. Para comprender los meca-
nismos de esta relacin contempornea hay que desechar la
idea de que el Estado es una entelequia atemporal y cristalizada.
Por el contrario, hay que mostrar de qu manera la legitimacin
nacional otorga al Estado capitalista contemporneo en Am-
rica Latina uno de los instrumentos ideolgicos ms imponen-
tes para asegurar tanto el dominio de clase como la enajenacin
nacional, y cmo este proceso histrico est marcado por agu-
dos conflictos en el interior de las clases dominantes. Antes de
que el Estado central sea un instrumento de la re definicin re-
gional exigida por el desarrollo capitalista, es apenas un proyec-
to combatido .por las oligarquas regionales y desprovisto de
un contenido nacional. Pero que es posible obtener centralismo
poltico con una dbil formacin nacional es otra de las leccio-
nes de la historia poltica colombiana despus de 1930.
Sumario bibliogrfico 2 '

Hemos seguido la perspectiva del "fenmeno nacionali-
tario" propuesto por A. Abdel-Malek, Egypte: socit militair,
Pars, 1963. En cuanto a la especificidad de lo poltico nos he-
mos apoyado en la orientacin general de Antonio Gramsci en
The Modern Prince and other Writings, Nueva York, 1968, y
Selections from the Prison Notebooks of Antonio Gramsci
(editado y traducido por A. Hoare y G.Noell Smith), Londres,
1971. A este respecto los comentarios de Portantiero y de Buci-
Glucksman han sido indispensables: C. Portantiero, "Los usos
de Gramsci", en: A. Gramsci, Escritos Polticos, I9I7-I933,
Mxico, 1977; y C. Buci-Gluksman, Gramsci y el Estado,
Mxico, 1978; sin embargo, preferimos apoyarnos en una vi-
sin marxista como la que ofrece G. Therborn, What does the
ruling class do when it rules?, Londres, 1978.
Para el perodo colonial se pueden leer con mucho provecho
los trabajos de J. O. Melo, Historia de Colombia, Tomo I, El
establecimiento de la dominacin espaola, Bogot, 1977; G.
Colmenares, Historia econmica y social de Colombia, r 5 37-
I7I9, Cali, 1973; J. ]aramillo Uribe, "Esclavos y seores en la
sociedad colombiana del siglo XVIII", Anuario ColombIano de
Historia Social y de la Cultura (ACHSC), I, N 1, 1963, pgs. 3-
62, Y "Mestizaje y diferenciacin social en el Nuevo Reino de
Granada en la segunda mitad del siglo XVIII", ACHSC, n, N 3,
1965, pgs. 21-48. En cuanto a histona local colonial. vanse
P. G. Marzhal, Town in the Empire. Gouemment, Po/ities and
Society in Seventeenth Century Popa '1111, Austin, Texas, 1978;
y A. Twinam, "Desde Mon y Velarde hasta oltejer. Comer-
cio y comerciantes en Antioquia", ponencia presentada en FAnS,
Medelln, agosto de 1979.
El significado poltico de la Independencia hispanoamen-
cana est magistralmente sintetizado en J. Lynch, The Spamsh
American Revolutions, r808-I826, Nueva York, 1973; y la
venezolana en G. Carrera Damas, Boves: Aspectos socioeco-
25. Debido a que este artculo se escribi originalmente en

1979, este sumario bibliogrfico slo incluye trabajos publicados
hasta entonces. (N. del Ed.)
[56]
nmicos de su accin histrica, Caracas, I968, y El culto a

Bolvar: Esbozo para un estudio de la historia de las ideas en
Venezuela, Caracas, I969.
El perodo inmediatamente post-independiente o de la Gran
Colombia recibi un tratamiento riguroso y magistral en la
obra de D. Bushnell, El rgimen de Santander en la Gran Co-
lombia, Bogot, I966 (primera edicin, Newark, I954).
La historia econmica y fiscal del siglo XIX hasta I9 3 tiene
como referencia bsica los ensayos de 1. Livano Aguirre, Ra-
fael Nez, Bogot, I944; L. E. Nieto Arteta, Economa y cul-
tura en la historia de Colombia, 2a. ed., Bogot, I962; y la obra
erudita de L. Ospina Vsquez, Industria y proteccin en Co-
lombia, I 8 I 0- I9 30, Medelln, I9 5 5.
M. Deas escribi un importante ensayo sobre el sistema
fiscal del siglo pasado, "Los problemas fiscales de Colombia
en el siglo XIX", en: M. Urrutia (Ed.), Ensayos sobre historia
econmica colombiana, Bogot, I980; y G. Colmenares, el ex-
traordinario e influyente estudio Partidos polticos y clases
sociales, Bogot, I968. A. Tirado Meja, Aspectos sociales de
las guerras civiles en Colombia, Bogot, I976, aport una in-
dispensable contribucin bibliogrfica sobre el fenmeno de las
guerras civiles, detalladamente analizadas en dos trabajos: M.
Deas, "Pobreza, guerra civil y poltica: Ricardo Gaitn Obeso
y su campaa en el ro Magdalena, I885", Bogot, I979, yel
libro de C. W. Bergquist, Coffee and Conflict in Colombia,
I880-I9IO, Durham, I978.
Los estudios modernos de historia regional tienen un pione-
ro en Frank R. Safford, "Significacin de los antioqueos en el
desarrollo histrico colombiano. Un examen crtico de las tesis
de Everett Hagen", ACHSC, II, N 3,1965, pgs. 49-69, Y "So-
cial aspects of politics in Nineteenth Century Spanish America:
New Granada, I825-18 50", Journal of Social History, 1972,
pgs. 344-70. El libro de Roger Brew, El desarrollo econmi-
co de Antioquia desde la Independencia hasta I920, Bogot,
I977, es una magnfica contribucin britnica al estudio de
Antioquia, cuyos maestros siguen siendo antioqueos: E. A.
Restrepo, Historia de Antioquia, Medelln, I903; y el ya citado
de Ospina Vsquez. El libro de J. Parsons, Antioqueo coloni-
zation in western Colombia, Berkeley, Cal., 2" ed. rev., 1968,

es bsico para la colonizacin antioquea. En cuanto a los
estudios de sociologa histrica rural de Boyac y la Costa
Atlntica, Orlando Fals Borda ha producido los aportes ms
sustanciales, aunque estudios histricos como los de Juan Frie-
de y Margarita Gonzlez (1970) son imprescindibles: Orlando
Fals Borda, Peasant Society in the Colombian Andes: A socio-
logical study of Sauco, Gainsville, Fla., 1955, Y El hombre y la
tierra en Boyac. Desarrollo histrico de una sociedad minifun-
dista, Bogot, 2a. ed., 1973; J Friede, El indio en lucha por la
tierra, Bogot, 1944, y M. Gonzlez M., El resguardo en el
Nuevo Reino de Granada, Bogot, 1970.
Sobre Panam, N. A. Figueroa, Dominio y sociedad en el
Panam colombiano (1821-1903), Ciudad de Panam, 1978,
es bsico, y sobre el Cauca post-independiente, J. L. Helguera
y R. H. Davis, Archivo epistolar del General Mosquera, 2 vols.,
Bogot, 1972, ofrecen una buena panormica. Sobre Santander,
D. C. Johnson, "Social and Economic Change in Nineteenth
Century Santander, Colombia", disertacin doctoral, U. de
California, Berkeley, 1975, permanece como un trabajo soli-
tario.
El "Simposio sobre los estudios regionales en Colombia: El
caso de Antioquia", organizado por la Fundacin Antioquea
para los Estudios Sociales (FAES), en Medelln en agosto de
1979, demuestra el creciente inters por este tipo de estudios.
El trabajo colectivo de M. Arrubla et al, Colombia hoy,
Bogot, 1978, especialmente los estudio de Jaime Jaramillo
Uribe, Jorge Orlando Melo y Alvaro Tirado Meja, presenta
una visin sinttica de muchos de los problemas del siglo XIX
colombiano, enfocados en este ensayo bajo una luz diferente.
Para el siglo xx existe una literatura voluminosa en los as-
pectos administrativos, constitucionales y fiscales. Una notable
excepcin es el estudio poltico sobre el regionalismo antioque-
o de C. Abel, "Conservative politics in Twentieth Century
Antioquia", Occasional Papers, Latin American Centre, St
Antony's College, Oxford, 1973.

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La clase I

CEP-Biblioteca Luis-ngel Arango

Copyright 2002 por Marco Palacios

Copyright 2002 por Editorial Norma, S.A.

Impreso por: Editora Gminis Ltda.

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Este libro se compuso en caracteres Sabon.

Ni grito ni silencio: sobre la responsabilidad

La fragmentacin regional de las clases

Colonizaciones y exportaciones colombianas

El espejo de los enigmas: la arquitectura

El Estado Liberal colombiano y la crisis de la

Las elites frente a Europa : ideal cosmopolita

La Regeneracin ante el espejo liberal

La clase ms ruidosa. A propsito de los reportes

Una memoria inocente: entre la pompa y la rumba .

La delgada corteza de nuestra civilizacin ...... ........ .... ......... 225

Urbanizacin, Estado y poltica : notas metodolgicas

La mayora de los once ensayos reunidos en este volumen

responsabilidad ciudadana del escritor'

por lo que se refiere a estos ltimos, todavoa no podemos decir

gena. Surgen, entre otros, los mitos de la Atenas Suramericana

sucia y modestsima, enclavada en la frtil Sabana y en los nu-

dos montaosos andinos. Sus mayoras mestizas vivan descal-

dolor y sinrazn. Se habla de carencia de valores, de debilidad

nismo del Estado cuando no va en su provecho econmico , se

La responsabilidad de los escritores

dominantes en Colombia: una

clases dominantes que emergen de la Colonia enfrentan la tarea

lizado. Nuestro argumento es que a lo largo del siglo XIX la

maduracin fue agrietando durante el ltimo perodo colonial

2. M. Morner, "Tenant labour in Andean South America since

de centros urbanos detentaba una inmensa influencia en la vida

3. O. Fals Borda, El hombre y la tierra en Boyac. Desarrollo

poltico. En efecto, sin tener en cuenta las restricciones y los

4. J. Jaramillo Uribe, "Mestizaje y diferenciacin social en el

Una arraigada mentalidad racista bien puede servir para la

6. J. M. Restrepo, Historia de la revolucin de la Repblica de

municipal; all, en una primera fase defendi frente a la COl"ona

na les de poder, legitimados por una larga tradicin loca lista y

En esta preocupacin de Bolvar encontramos un aguzado

8. G. Colmenares, Partidos polticos y clases sociales, Bogot,

y cultural a los extremos del espectro racial. En la Nueva Gra-

9. J. M. Restrepo, Historia de la revolucin, loe. cit., vol. 1,

De modo que Cartagena someti a Momps por la fuerza,

polticamente la nacin en torno a intereses a largo plazo, uni-

mucho ms sistemtico, voluminoso y dinmico que el disfru-

payanesa de apoyar un gobierno que le pudiera garantizar

el peligro no se visualizaba tan slo en Bogot, en donde el gol-

10. J. L. Helguera y R. H. Davis, Archivo epistolar del General

tar, seor de vida y haciendas, en el decenio de I 8 3 o Mosq uera

I2. Ibd., p. 46.

[... ] La falta de opinin de los pueblos en casi todas las pro-

As pues, no es que el esquema poltico independentista

13. J. M. Restrepo, Historia de la revolucin, loe. cit., vol. II,

en los mismos impuestos coloniales. (d) La principal exporta-

La guerra del 40, se dice, asest un fuerte golpe al menguado

ll. La Revolucin Liberal

ciclos precafeteros y la expansin inicial del caf provocaron

de vastos espacios que a comienzos del siglo XX habran de ser

a las necesidades del capitalismo internacional. El primer aspec-

las condiciones favorables que ofreca la economa internacio-