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Boyne comenz su carrera literaria todava en su fase como estudiante en el Trinity College de Dubln y
logr publicar su primera novela, El ladrn del tiempo, en el ao 2000, adems de aparecer en varias
antologas de prestigio gracias a sus cuentos y relatos cortos. Tras seis novelas publicadas ha alcanzado
un contundente xito que le ha permitido dedicarse a la literatura a tiempo completo.
El xito le llego en 2006 con El nio del pijama a rayas, que logr dar el salto al mercado internacional
siendo traducido a ms de 40 idiomas y con ms de 5 millones de ejemplares vendidos en todo el
mundo.
La obra de Boyne se dirige tanto a los jvenes como a los adultos. Boyne, entre otros premios, ha
recibido galardones como el Curtis Brown, el IMPAC, el Irish Novel of the year y tambin el Qu Leer a
la mejor novela extranjera.
En 1941 se construy el que ms tarde se llamara KL Auschwitz II-Birkenau, este ocupaba una
P gin
extensin de 175 hectreas con ms de 300 barracas . En Agosto de 1944 el total de presos en este
campo se acercaba a los 100.000 personas. En el campo faltaba agua, las condiciones higinico-
sanitarias eran deplorables y todos los rincones estaban invadidos por ratas. En Birkenau, los nazis
construyeron la mayora de las instalaciones utilizadas en el exterminio. En este campo fue donde
realmente se masacr a los presos, que la mayora ya no llegaba a ser presos, ya que al llegar el tren a
la plataforma se seleccionaban entre aptos para el trabajo y no aptos, entre estos ltimos estaban los
nios, los viejos y enfermos. Estos pasaban directamente a las cmaras de gas. La mayora de los
prisioneros llegaba al campo en tren, con frecuencia despus de un terrible viaje en vagones de carga
que duraba varios das, durante el que no se les facilitaba comida ni agua. A partir de 1944 se extendi
la va del tren para que entrara directamente al campo. Algunas veces, al llegar el tren, los prisioneros
eran pasados directamente a las cmaras de gas. En otras ocasiones, los nazis seleccionaban
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prisioneros, frecuentemente bajo la supervisin del Dr. Josef Mengele,
para ser enviados a campos de trabajo o para realizar experimentos.
Aquellos que resultaban seleccionados para el exterminio eran
trasladados a uno de los grandes complejos de cmaras de
gas/crematorio hacia los extremos del campo. Tenan instalaciones
subterrneas, una sala para desvestirse y una cmara de gas con
capacidad para miles de personas. Para evitar el pnico, se les
informaba a las vctimas que recibiran all una ducha y un tratamiento
desinfectante. La cmara de gas incluso tena tuberas para duchas, si bien nunca fueron conectadas al
servicio de agua. Se les ordenaba a las vctimas que se desnudaran y dejaran sus pertenencias en el
vestidor, donde supuestamente las podran recuperar al final del tratamiento, de manera que deban
recordar el nmero de la ubicacin de sus pertenencias. Una vez sellada la entrada, se descargaba el
agente txico Zyklon B por las aperturas en el techo. Una vez arrojado el Zyklon B se esperaba unos 25
minutos y se observaba en una mirilla la ausencia de actividad, se proceda a evacuar y ventilar el
recinto y se retiraban los cuerpos a un sector para una revisin final. En esta revisin se les extraan los
dientes postizos de oro, anillos, pendientes u otros objetos y se revisaban los orificios corporales en
busca de joyas. Una vez revisados, los cuerpos eran llevados a una sala de hornos o crematorios anexa
por prisioneros seleccionados donde eran quemados.
Despus de la guerra, los rusos detuvieron a la mayora del personal del campo de concentracin de
Auschwitz. stos fueron juzgados por las autoridades rusas o entregados a las Cortes Judiciales polacas.
La obra El nio con el pijama de rayas hace referencia a acontecimientos histricos acaecidos durante
la II Guerra Mundial, es esencial tener un panorama general sobre los hechos histricos para
identificarlos en la obra y comprender el mensaje de la misma:
La II Guerra Mundial surge como secuela de la I Guerra Mundial: Alemania no olvida el
resentimiento y humillacin de haber perdido la I GM. Por esa razn se presenta un marcado
resentimiento contra Inglaterra, Francia y Estados Unidos.
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Al respecto en la obra, cuando el Furias se presenta a la casa a cenar:
-Y tambin se hablar francs - Francs? Y para qu
quieres hablarlo? pregunt el furias, y aquella vez nadie se
ri Pg. 122
Se lleva a cabo la invasin alemana a Polonia, este hecho es conocido
como la causa inmediata.
En la obra se menciona que Shmuel y su padre provienen de Polonia,
all fueron arrestados y trados al campo de concentracin: No,
yo soy polacoMi madre es maestra en mi escuela y me ense alemn explic
Shmuel Ella tambin habla francs. E italiano. E ingls. Es muy inteligente
-Polonia dijo Bruno pensativo No es tan bonito como Alemania Nosotros somos
superiores Pg. 112
Entra en boga el antisemitismo: movimiento o actitud contra la religin y cultura del pueblo
judo, as como otros pueblos que hablaban lenguas semticas como el rabe o el hebreo;
adems se atac a ciertas minoras como los homosexuales y los gitanos. Es importante acotar
que ya desde el siglo XIX la raza aria era considerada como superior por su fsico, carcter e
inteligencia; sin embargo, en este momento histrico se consolida la teora de la Eugenesia o
creencia en la perfeccin de la raza humana; por esta razn al llegar los Nazis al poder se
aprob una nueva legislacin en la que se promova la marcacin de los judos (estrella de
David y nmero tatuados) y a partir de ah una serie de atrocidades en las cuales se menoscab
todo derecho fundamental del ser humano.
En la obra se manifiesta que Shmuel aparte de sus ropas caractersticas de los prisioneros de
Auschwitz : En el brazo llevaba un brazalete con una estrella. Pg. 107
Adems se menciona cmo Pavel y los otros judos que sirven en casa de Padre deben
manifestar un respeto servil a los alemanes, constantemente son humillados y maltratados.
Aunque no se menciona que Padre agreda a los judos parece que es una situacin que evita
hacer frente a su familia solamente, queda muy claro, en la obra, que l es el jefe a cargo de las
operaciones en Auschwitz, que el Furias (Hitler) le encomienda personalmente ese trabajo:
Solo poda decir que era un hombre con porvenir y que el Furias tena grandes
proyectos para l Pg. 12 Por esa razn, su posicin de genocida es muy evidente, Padre
no evita la agresin a Pavel y adoctrina a sus hijos acerca de la inferioridad de los judos:
Esas personas bueno, es que no son personas, Bruno Pg. 57
La obra manifiesta desde la ptica de dos nios los preceptos ideolgicos del momento histrico.
El escritor selecciona esta posibilidad narrativa que provoca al lector a adelantarse o interpretar
los acontecimientos narrados; lo que Bruno o Shmuel cuentan con la inocencia que caracteriza a
su corta edad, hace que el lector se estremezca ante la crueldad que se oculta: -No hay
derecho dijo Bruno -. No entiendo por qu yo tengo que estar aqu, en este lado de
la alambrada, donde no hay nadie con quien hablar o jugar, mientras que t tienes
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Desde la ptica de Bruno nos sometemos al cuestionamiento de las verdaderas razones por las
cules fueron masacradas tantas personas; la obra seala la crueldad e injusticia a la vez que
cuestiona las divisiones sociales creadas por el ser humano; desde la perspectiva de Bruno todos
deberan ser iguales, la diferencia entre los soldados y lo prisioneros era el uniforme; una
vestimenta marcaba la diferencia entre la persona con superioridad y el despojo humano que
mereca el exterminio: separada de la casa de l por una alambrada. De verdad
eran tan diferentes?...aquellos pijamas y gorras a rayas y todas las personas que
paseaban por su casauniformes de diversa calidad Dnde estaba la diferencia?,
se pregunt Bruno. Y quin decida quienes llevaban el pijama de rayas y quines
llevaban el uniforme? Pg. 101 102
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En cuanto a divisiones sociales se refiere la obra privilegia la crtica a la discriminacin tnica
pero, adems, expone la marcada separacin entre nios y adultos, entre hombres y mujeres.
Respecto a la diferencia entre nios y adultos Bruno manifiesta cmo l debe respeto y
obediencia a sus mayores, ellos deciden por l sin tomar en cuenta su opinin aunque sta sea
ms sensata que las decisiones de los adultos: estoy harto de or hablar del trabajo de
Padre!... si ese trabajo significa que tenemos que irnos de casa creo que Padre
debera replantearse su trabajo Pg. 25
Igualmente, el instructor de Bruno, herr Liszt, le adoctrina acerca de lo que l cree es
importante; la geografa y la historia, obviamente desde su perspectiva nazista; por esa razn
desprecia la literatura y el arte porque no son tiles en la estrategia militar : Tendr que
quitarte de la cabeza tus libros de cuentos y ensearte ms cosas sobre tus orgenes.
Sobre las grandes injusticias que has padecido. Pg. 100
En relacin con el dominio patriarcal manifiesto, en la obra se expresa cmo la Madre y Abuela
estn en contra del viaje a Auschwitz y del trabajo encomendado a Padre; se manifiesta esta
contradiccin entre los abuelos que discuten durante una cena; el padre de Ralf manifiesta
orgullo de ver a su hijo ascendido: ver cmo ayudas a tu pas a recuperar su orgullo
despus de las grandes injusticias Pg. 94; la abuela, por el contrario, se entristece y
avergenza del trabajo encomendado a su hijo; no obstante, el padre (Ralf), como figura central
dominante acta acorde con su pensamiento personal, dando seguimiento a las rdenes de la
gran figura dominante en la obra: el Furias, nombre representativo dado al lder poltico,
representante esencial de la II Guerra
Mundial: Adolf Hitler.
Precisamente, el nombre Hitler nunca
se menciona en la obra pero s se
realiza toda una caracterizacin del
mismo a travs de la cual el lector
puede inferir su alusin: El Furias era
mucho ms bajo que Padre el
cabello negro, muy corto, y
un bigote diminuto La dama
que estaba a su lado, en cambio,
era la mujer ms hermosa que jams haba visto Pg. 121 122 . Aparte de la
caracterizacin fsica, el respeto y verdadero temor que le guardan todos los personajes en la
obra, denuncian al lder poltico auspiciador de un acontecimiento histrico terrorfico.
A travs del inocente relato de Shmuel nos enteramos del proceso de segregacin, represin y
aniquilacin del pueblo judo. Primero le relata a su amigo cmo en Polonia tuvo que empezar a
usar el brazalete con el signo distintivo del pueblo judo, posteriormente refiere cmo son
obligados a confinarse en un campo de concentracin en Cracovia y finalmente narra el
momento en que fueron obligados a subirse a un tren que los trajo a Auschwitz: haba
demasiada gente en los vagones. Y no se poda respirar. Y ola muy mal a mi madre
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130 131. Es importante recordar que ante lo relatado por Shmuel desde su visin de ser
reprimido, a su vez es contradicho o no comprendido en totalidad por Bruno, quien pertenece a
la clase social superior; por esa razn, Bruno es a veces injusto, por ejemplo se come parte de lo
que le lleva a su amigo o cree que los que usan pijamas de rayas no se baan porque no tienen
agua caliente. De la misma manera, la visin que ambos poseen sobre los soldados es
contradictoria: - Los soldados buenos no existen dijo Shmuel Pues a Padre, por
ejemplo. Por eso lleva un uniforme tan bonitoPg. 140
En la obra se describe a los soldados como personas sumamente crueles y deseosos de
demostrar su supuesta superioridad y poder, probablemente, uno de los personajes ms
representativos es Kotler quien desdea a Bruno a pesar de ser el hijo de su superior y quien no
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pierde oportunidad para gritar y maltratar a Pavel y Shmuel cuando se encuentran en casa de
Padre: Asimismo, Bruno recordaba el da que un perro se acerc a la alambrada y se
puso a ladrar: cuando lo oy Kotler fue derecho hacia el animal y le peg un tiro
Pg. 162
A travs del personaje de Kotler se insina adems la seduccin tanto en relacin con Gretel
como con Madre, parece que esa es la razn de su repentina asignacin a otro sitio : al
teniente Kotler lo haban destinado a otro sitio y aquel da Padre y Madre haban
mantenido una acalorada discusin a altas horas de la noche Pg. 177
Conforme avanza la obra se representan situaciones conflictivas en la familia de Bruno; la madre
no desea mantenerse en Auschwitz, rie con su esposo y la infestacin de piojos se convierte en
la gota que derrama el vaso. Progresivamente, Bruno se aleja de su familia y se involucra en su
amistad con Shmuel, ya no aora como al principio, Berln, ni a sus amigos, de quienes incluso
olvida sus nombres. El anuncio del regreso a Berln genera sufrimiento a Bruno quien desea
literalmente eliminar la alambrada que lo separa de su amigo y dedicarse a jugar y compartir
ms con l.
En definitiva, uno de los temas centrales de la obra es la amistad; sta surge en un contexto
adverso y entre dos personas que pertenecen a mundos opuestos; emblemticamente esta
amistad sincera se manifiesta entre nios, seres que no tienen prejuicios y que no comprenden
las dimensiones reales de lo que sucede a su alrededor.
Por esa razn, Bruno decide ayudarle a su amigo a buscar a su padre desaparecido; no desea
faltarle a su promesa pues su amistad ya haba tenido una dificultad cuando Bruno neg a
Shmuel en frente de Kotler; en ese momento Bruno deba ser leal y lo fue; a pesar del
desagrado y temor que progresivamente le infundi el campo de concentracin, Bruno se
mantuvo junto a su amigo y se acompaaron mutuamente en el momento de su muerte. La
imagen final que tiene el lector es la de los nios tomados de la mano, enfrentado la muerte: Y
entonces la larga habitacin qued a oscuras. Pese al caos que se produjo, de algn
modo Bruno logr seguir sujetando la mano de Shmuel; no la habra soltado por nada
del mundo. Pg. 213.
De esta manera, la muerte de Bruno es una especie de ajusticiamiento, a travs del cual, Padre
purga, en parte, por el sufrimiento del cual fue artfice. El dolor por la muerte de un hijo es
insuperable; ms an cuando el culpable fue el propio progenitor quien dirigi y tom parte del
exterminio de miles de personas. Precisamente, el mismo mtodo con el cual asesin a sus
vctimas es el mtodo aplicado en la muerte de su hijo. Bruno es una ms de las vctimas
innecesarias de la guerra: Despus de aquello, nada volvi a saberse de BrunoUnos
meses ms tarde, llegaron otros soldados a Auschwitz y ordenaron a Padre que los
acompaara, y l fue sin protestar y se alegr de hacerlo porque ya no le importaba
lo que le hicieran. Pg. 215 216.
La historia concluye como empez: en un contexto de muerte y sufrimiento, ciertamente, la
historia de la humanidad est plagada de injusticia, son muchos los ejemplos de personas que
han querido encontrar en un supuesto de superioridad la justificacin
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