Cmo trabaja el repelente de mosquitos?

Respuesta. Los mosquitos hembras pican a la gente y animales porque necesitan la protena que se encuentra en
la sangre para ayudar a desarrollar sus huevos. Los mosquitos son atrados a la gente por los olores de la piel y
el bixido de carbono en la respiracin. Muchos repelentes contienen un producto qumico, N, N-n-diethyl-m-
toluamide-m-toluamide (DEET en ingls), que repele al mosquito, haciendo a la persona poco atractiva para
picarla. DEET no mata a los mosquitos; solo provoca que los mosquitos no localicen a las personas. Los
repelentes son eficaces solamente a distancias cortas de la superficie tratada, as que usted puede todava ver
mosquitos volando cerca de usted. Mientras usted no est siendo picado, no hay razn de aplicar ms DEET.
Qu repelente de mosquitos es el mejor?
Respuesta. Los repelentes ms eficaces contienen DEET (N, N-n-diethyl-m-toluamide-m-toluamide), un
ingrediente usado para repeler o rechazar pestes como mosquitos y garrapatas. DEET se ha probado contra una
variedad de insectos picadores y chupadores y ha demostrado ser muy eficaz. Entre ms DEET contenga un
repelente ms tiempo puede protegerle contra los piquetazos de mosquitos. Un porcentaje ms alto de DEET en
un repelente no significa que su proteccin ser mejor solamente que durar ms tiempo. Las concentraciones
de DEET mayores del 50% no aumentan el tiempo de proteccin.
Cmo se relaciona el porcentaje de DEET en un producto con el tiempo de proteccin que proporciona?
Respuesta. De acuerdo con un estudio reciente:
Un producto que contena 23.8% de DEET proporcion un promedio de 5 horas de proteccin contra los
piquetes de mosquitos.
Un producto que contena 20% de DEET proporcion casi 4 horas de proteccin.
Un producto con 6.65% de DEET proporcion casi 2 horas de proteccin.
Los productos con 4.75% de DEET y 2% de aceite de soya pudieron proporcionar aproximadamente 1 1/2 de
proteccin. Elija un repelente que proporcione proteccin para la cantidad de tiempo que usted estar al aire
libre. Un porcentaje ms alto de DEET debe ser utilizado si estar al aire libre por varias horas, mientras que un
porcentaje ms bajo de DEET puede ser utilizado si el tiempo al aire libre es corto. Usted puede tambin volver
a aplicar un producto si est al aire libre por un tiempo ms largo que el esperado y comienza a ser picado por
los mosquitos.
Por qu la CDC recomienda usar DEET?
Respuesta. DEET es el repelente de insectos disponible, ms eficaz y mejor-estudiado. (Fradin, 1998). Los
estudios usando seres humanos y mosquitos reportan que solamente los productos que contienen DEET ofrecen
la proteccin duradera despus de una sola aplicacin. (Fradin y Day, 2002. Vea la pgina de publicaciones.)
Son los repelentes sin DEET eficaces (ejemplos, Piel-muy Suave Skin-so-Soft en ingls, repelentes basados
en plantas)?
Respuesta. Algunos productos repelentes que no contienen DEET y que se aplican directamente sobre la piel
tambin proveen alguna proteccin contra los piquetes de mosquitos. Sin embargo, estudios han sugerido que
otros productos no ofrecen el mismo nivel de proteccin, o que la proteccin no dura tanto como los productos
que contienen DEET. Un producto basado en aceite de soya ha demostrado proporcionar proteccin por un
perodo de tiempo similar a un producto de baja concentracin de DEET (4.75%) (Fradin y da, 2002).
La gente debe elegir un repelente que probablemente utilizar constantemente y que proporcione la suficiente
proteccin para el tiempo que estarn al aire libre. Las etiquetas del producto indican a menudo la cantidad de
tiempo que tardar su proteccin y lo que se puede esperar del producto. Las personas que tienen preocupacin
de usar DEET pueden consultar a su mdico para recomendaciones. El Centro Nacional de Informacin Sobre
Pesticidas (NPIC en ingls) puede tambin proporcionar informacin llamando al nmero gratis, 1-800-858-
7378 o visitando su pgina en el Internet http://npic.orst.edu/.
Estoy confundido. Ninguno de los productos en la tienda dice " DEET."
A. Most insect repellents that are available in stores are labeled with the chemical name for DEET. Look for
N,N-diethyl-m-toluamide or, sometimes, N,N-diethly-3-methylbenamide. Choose a repellent that offers
appropriate protection for the amount of time you will be outdoors. A higher percentage of DEET should be
used if you will be outdoors for several hours while a lower percentage of DEET can be used if time outdoors
will be limited.
Es seguro el DEET?
Respuesta. S, los productos que contienen DEET son muy seguros cuando se usan adecuadamente. Debido a
que DEET es usado ampliamente, se han hecho muchas pruebas. Cuando los fabricantes de productos tales
como el DEET, quieren registrarse en la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de los Estados Unidos
(EPA en ingls), se hacen pruebas de laboratorio para determinar los efectos a corto y largo plazo. En la larga
historia del uso de DEET, muy pocos incidentes confirmados de reacciones txicas a DEET han ocurrido,
cuando el producto se utiliza correctamente. (Centro Nacional de Informacin sobre Pesticidas [ NPIC en
ingls], EPA decisin de elegibilidad de re-registro. Vea http://npic.orst.edu/factsheets/DEETgen.pdf.)
Cules son algunas consideraciones generales que debemos recordar cuando usemos productos con DEET con
seguridad?
Respuesta. Siga siempre las recomendaciones que aparecen en la etiqueta del producto.
Utilice suficiente repelente para cubrir la piel o la ropa que usa. No aplique repelente a la piel que est debajo de
la ropa. El uso exagerado no es necesario para lograr proteccin.
No aplique el repelente en heridas, cortes, o piel irritada.
Despus de regresar a interiores, lvese las partes donde se aplic repelente con jabn y agua.
No roce productos aerosoles o de bomba en las reas cerradas.
No aplique productos aerosoles o de bomba directamente a su cara. Roce sus manos y despus frtelas
cuidadosamente sobre su cara, evitando sus ojos y boca.
Uso en los Nios
Cmo se deben usar los productos que contienen DEET con los nios?
Respuesta. No existe ningn estudio definitivo en la literatura cientfica, respecto a qu concentracin de DEET
es segura para los nios. Ninguna enfermedad seria se ha presentado al usar DEET de acuerdo a las
recomendaciones del fabricante. La Academia Americana de Pediatra ha recomendado que una forma
preventiva es usar productos con una concentracin baja de DEET, de 10% o menos, en los nios de edades
entre 2 y 12 aos. La mayora de indicaciones mencionan que es aceptable utilizar repelentes que contienen
DEET en nios mayores de 2 aos de edad. Otros expertos sugieren que es aceptable aplicar repelente con
concentraciones bajas de DEET en infantes mayores de 2 meses de edad.
Los productos repelentes que no contienen DEET probablemente no ofrecen el mismo grado de proteccin
contra las picaduras de mosquitos, como los productos que contienen DEET. Los repelentes que no contienen
DEET no se han estudiado tanto como el DEET, y pueden no ser tan seguros para usarlos con nios.
Los padres deben elegir el tipo y concentracin del repelente que utilizarn, considerando la cantidad de tiempo
que los nios estarn al aire libre, su exposicin a los mosquitos, y del riesgo de enfermedades transmitidas por
mosquitos en el rea. Las personas que tienen dudas sobre el uso de DEET u otros productos con sus nios,
pueden consultar con su mdico para su consejo. El Centro Nacional de Informacin sobre Pesticidas [ NPIC en
ingls] puede tambin proporcionar informacin a travs de un nmero gratis, 1-800-858-7378 o su pgina en el
Internet http://npic.orst.edu.
Siempre siga las recomendaciones que aparecen en la etiqueta del producto al usar el repelente.
Al usar el repelente en nios, aplquelo en sus propias manos (las suyas) y despus frtelas en su nio. Evite
ojos y boca de sus nios y utilcelo levemente alrededor de sus odos.
No aplique el repelente en las manos de los nios. (Los nios tienden a poner sus manos en sus bocas.)
No permita que los nios pequeos se apliquen el repelente de insectos a s mismos; tenga un adulto que lo haga
por ellos. Guarde los repelentes fuera del alcance de los nios.
No aplique el repelente en la piel debajo de la ropa. Si el repelente se aplica a la ropa, lave la ropa tratada antes
de usarla otra vez. Usar los repelentes en la piel no es la nica manera de evitar los piquetes de mosquitos. Los
nios y adultos pueden usar pantalones largos y mangas largas mientras estn al aire libre. El DEET u otros
repelentes tales como permethrin se pueden aplicar tambin a la ropa (no utilice el permethrin en la piel), pues
los mosquitos pueden picar a travs de la tela fina. Mallas para mosquitos se pueden utilizar sobre los carruajes
o portadores infantiles. Finalmente, puede ser posible reducir el nmero de mosquitos en el rea, eliminando
envases con agua que pueden ser criaderos para los mosquitos.
Es el DEET seguro para mujeres embarazadas o mujeres que estn lactando?
Respuesta. No hay reportes negativos respecto al uso de productos con DEET en mujeres embarazadas o
mujeres que estn lactando.
Hay algn riesgo debido al uso de repelentes que contienen DEET?
Respuesta. El uso de estos productos puede causar reacciones en la piel en algunos casos. Si sospecha que tiene
alguna reaccin a este producto, descontine el uso, lave la piel tratada, y llame al Centro de Control de
Envenenamiento Local. Hay un nuevo nmero nacional para contactar a un Centro de Control de
Envenenamiento cerca de usted: 1-800-222-1222.
Si usted visita a su doctor, lleve el producto con usted. Los casos de reacciones serias a productos que contenan
DEET se han relacionado con el uso inapropiado del producto, tal como tragarlo, usarlo en heridas, y usarlo por
muchos das seguidos sin lavarse la piel. Siga siempre las instrucciones en la etiqueta del producto.

El DEET

La EPA (Agencia de Proteccin Ambiental de Estado Unidos) ha aclarado que el uso

moderado de DEET no causa alteraciones sobre la salud de las personas en general, y que su
aplicacin no produce cncer a la larga. La Academia Americana de Pediatra recomienda
que los repelentes para nios no contengan ms del 10% de este compuesto qumico puesto
que su piel es sensible y no debe ser aplicado a menos de dos aos. Al regresar a casa,
asegrese de lavarse y lavar las manos del nio.

La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) ha decidido permitir el
registro de productos que contienen la combinacin del ingrediente activo DEET con los
protectores solares. El nico incoveniente es que su aplicacin constante implica un alto
contenido de DEET a la piel, la cual no es necesaria. Para ello se debe usar un protector solar
con bajo contenido de DEET.