Al haber muchas minas ubicadas en lugares remotos,

proporcionar energa elctrica confiable puede ser un

desafo. He aqu un vistazo a algunos de los sistemas
independientes disponibles, y al potencial para las
minas que se conecten a los recursos de energa
renovable.
Por Simon Walker, Editor Europeo

Asegurar un suministro elctrico confiable es esencial para cualquier proyecto de

exploracin y explotacin minera, con requisitos que varan enormemente
dependiendo de la etapa que el proyecto ha alcanzado. En reas remotas del
mundo, las redes de suministro elctrico locales, si es que existen, puede que no
tengan la capacidad de respaldar una nueva mina hambrienta de energa elctrica,
y establecer una estacin generadora puede ser la nica opcin. La innovacin ha
sido durante mucho tiempo la consigna en este sentido, con esquemas
geotrmicos micro-hidrulicos y de baja temperatura que han sido utilizados para
alimentar minas, as como la capacidad generadora ms convencional alimentada
por petrleo, disel y gas natural.

Estos sistemas, por supuesto, dependen del transporte de combustible, por lo que
hoy los operadores de mina ms conscientes de los costos estn investigando cada
vez ms, las energas renovables como posible reemplazo de una proporcin de su
energa generada de forma convencional. La disponibilidad depende,
evidentemente, si el viento sopla o el sol brilla, pero en lugares apropiados, esto
se est convirtiendo rpidamente en una opcin viable, con una cantidad de
empresas que ahora ofrecen la tecnologa necesaria para regular y gestionar la
energa elctrica producida a partir de diferentes fuentes en distintos momentos
del da.

Este artculo analiza algunas de las opciones disponibles para el suministro de

energa elctrica, en lugares donde las redes son inadecuadas para las necesidades
de la industria minera y de procesamiento de minerales. Los grupos electrgenos
para este mercado se clasifican en megavatios en lugar de kilovatios,
proporcionados por las mquinas omnipresentes que pueden ser remolcadas
detrs de la camioneta de un instalador; a menudo arrendadas, stas tienen su
sitial en el mundo de la minera tambin, pero tienen sus limitaciones en trminos
del suministro de energa permanente.

CAT SE APRESURA POR CUBRIR UNA BRECHA EN LA GENERACIN

ELCTRICA
Debido a la construccin de motores y sistemas de energa elctrica durante casi
90 aos, Caterpillar puede proporcionar una lnea completa de grupos electrgenos
disel, mdulos de alimentacin en contenedores, soluciones de recuperacin de
calor y unidades de alquiler, tanto para las necesidades continuas o provisorias.
Adems, sus grupos electrgenos pueden personalizarse con una amplia gama de
accesorios, componentes y opciones de rendimiento adaptados a la medida para
ser instalados en aplicaciones especficas, Cat dijo a Equipo Minero.

La empresa tambin suministra sistemas de micro-redes para su uso en

operaciones remotas. Utilizando una combinacin optimizada de fuentes de
energa, tanto de fuentes renovables y de combustibles tradicionales, sus
soluciones de Micro-redes Hbridas pueden personalizarse para mejorar la
fiabilidad de la energa elctrica, reducir el consumo de combustible, disminuir las
emisiones y, en ltima instancia, reducir el costo total de propiedad, segn Cat.

A finales del ao pasado, Perseus Mining de Australia enfrent un problema de

potencia en su mina de oro Edikan en Ghana. Con la escasez de energa en todo el
pas, el gobierno inicialmente cort el suministro elctrico a los usuarios
industriales, incluidas las minas, en un 25%, luego en enero aument estos cortes
de energa al 33%. No es sorprendente que la capacidad de produccin del Edikan
estuviera bajo amenaza.

Dentro de seis semanas despus que Perseus hiciera un pedido al concesionario

local de Caterpillar, Mantrac, llegaron cuatro unidades de potencia principal Cat
3516 de 2,000 kVA al sitio, donde Mantrac no slo suministr los grupos
electrgenos, sino que adems se hizo cargo del diseo de la obra civil, instalacin
y puesta en marcha. Tambin se incluy en el contrato de $3.3 millones de
dlares, interruptores de 11-kV y transformadores elevadores, con una central
elctrica nueva capaz de reponer los 5.8 MW perdidos de la red nacional de
alimentacin.
El gerente de desarrollo de ventas Damien Valente de Unatrac, de la empresa
matriz de Mantrac, dijo a Equipo Minero que la capacidad de la empresa para
responder tan rpidamente fue un factor clave para ganarse el contrato. stas
eran unidades disponibles, ya que Mantrac mantiene grandes reservas en todos los
pases donde se encuentra el concesionario de Caterpillar, adems cuenta con
equipos de respaldo en Amberes, Blgica, dijo.

Con un motor disel de 16 cilindros, la unidad 3516 tiene una larga trayectoria de
estabilidad y fiabilidad, aadi Valente. Tambin puede funcionar hasta con un
70% de gas natural, con un kit de mezcla de gas dinmico, disponible como nuevo
o como readaptado. En cuanto a la sincronizacin de la salida de estos grupos
electrgenos con el suministro elctrico del sistema interconectado nacional, cada
unidad tiene su propio panel de sincronizacin adjunto, por lo que el grupo
electrgeno puede ajustarse segn sea necesario.

Otro beneficio de la unidad 3516 es su pequeo tamao, dijo Valente, alegando

que ste puede ser un 25% menor que aquel de los grupos electrgenos
competitivos. En cuanto a los requisitos de mantencin, lo importante de recordar
es que la mantencin de los grupos electrgenos se realiza mejor cuando otros
equipos principales que usan energa (como un molino SAG) estn desconectados
y la demanda es baja, explic.

MS GRUPOS ELECTRGENOS QEC DE ATLAS COPCO

En mayo, Atlas Copco lanz cuatro modelos nuevos de generadores en
contenedores que han sido diseados para la energa principal y las aplicaciones
de reserva crticas en la industria minera y otras industrias. La gama de esta
empresa se compone ahora de las unidades conmutables QEC 800, 1000 y 1250
de 50/60-Hz para el mercado mundial, mientras que las QEC 950 y 1200 son de
60 Hz, Tier 2 certificadas para EE.UU. y Canad. Todos los modelos QEC vienen en
un contenedor estndar, con ranuras integradas para montacargas y cncamos
para su maniobra en terreno.

Las unidades incluyen un motor Cummins y un alternador Leroy Somer, y Atlas

Copco seal que los usuarios pueden personalizar sus grupos electrgenos segn
determinados requisitos clave, tales como la potencia de salida y la supresin de
ruidos (parsitos). Un controlador Qc4003 opcional puede poner dos o ms
modelos QEC en paralelo, donde las cargas exceden la capacidad de salida de un
solo grupo electrgeno. Este tipo de sistema de gestin de energa tambin puede
ser utilizado para proporcionar alimentacin continua, cuando una de las unidades
debe estar fuera de servicio por fines de mantencin o reparacin.

Atlas Copco agreg que la gama QEC viene con intervalos de servicio de 500
horas. El concepto de mdulos deslizantes hacia adentro o hacia afuera significa
que el motor y el alternador se pueden sacar fcilmente, y cuentan con grandes
paneles de acceso. Entre las funciones adicionales de mantencin, se incluye la
filtracin de combustible y aire de doble etapa para trabajos pesados, una puerta
exclusiva para facilitar la limpieza de los enfriadores de motor y conexiones de
cables de alimentacin directamente accesibles.

ESPECIALISTA EN CABLES A NIVEL MUNDIAL

Con su sede central en Francia, Nexans es uno de los mayores proveedores de
cables elctricos a nivel mundial para los proyectos de infraestructura, la industria
aeroespacial y pesada, incluyendo la industria minera. Surgido del grupo Alcatel en
2001, Nexans ya ha adquirido otros fabricantes de cables, incluyendo a AmerCable
con asentamiento en Arkansas.

Nexans ofrece cables a travs de su gama de cables Powermine para todos los
aspectos de las operaciones mineras, tanto de superficie como subterrneas. La
empresa dijo que estos cables, los cuales introdujo en el 2011, son totalmente
compatibles con todos los estndares nacionales pertinentes, y que puede
proporcionar soluciones llave en mano para el equipamiento completo de una mina
o planta de procesamiento.

El vice-presidente de marketing del sector minero de la empresa, Jean Fehlbaum,

dijo a Equipo Minero que Nexans tiene una importante participacin en pases
como los Estados Unidos, Chile, Australia y Alemania, as como en China,
Indonesia, Sudfrica, Per y Colombia.

Para aplicaciones subterrneas, la gama incluye los cables de rafadoras para

carbn que ofrecen resistencia al fuego, durabilidad y resistencia a la traccin;
cables flexibles de remolque para cargadores y perforadoras; y cables para ejes y
remolque que estn diseados para una fcil instalacin y buena resistencia al
fuego. Los cables para las aplicaciones de superficie estn diseados para resistir
las fuerzas mecnicas y para proporcionar alimentacin continua y control fiable a
las correas transportadoras, excavadores, palas y dragas elctricas.
Para ambos tipos de minera, los cables compuestos, los cuales incluyen fibras
pticas y conductores de cobre, pueden ser integrados para el control remoto,
vigilancia y monitoreo, a menudo utilizando un sistema conmutador activo para
proporcionar alimentacin a travs de Ethernet (POE) a los equipos vitales. Nexans
ha desarrollado tambin cables sumergibles para manejar el drenaje de las aguas
subterrneas y cables fluorescentes/reflectantes que aumentan su visibilidad.

Adems de suministrar cables, la empresa ofrece un amplio servicio de emergencia

y de reparacin a los cables mviles, incluyendo la localizacin de fallas,
reparaciones de funda y revestimiento interior y exterior, empalmes de cables y
reparaciones de fibras pticas. Nexans tambin puede proporcionar capacitacin a
los usuarios finales, con el objetivo de mejorar la seguridad, acelerar la instalacin
y prolongar la vida til del cable y proporcionar servicios de inspeccin in-situ a los
cables a travs de su programa MineCable-Safe. Los beneficios incluyen un menor
tiempo de inactividad, mayor productividad y menor costo por tonelada de cable,
indic la empresa.

TURBINAS A GAS PARA GENERAR ENERGA POR VA RPIDA

Con su sede en Florida, APR Energy, cuyas races corporativas se remontan a
Alstom Power Alquileres, afirma ser uno de los lderes mundiales en ofrecer
soluciones de energa por la va rpida. En octubre del 2013, cuando la empresa
lanz una alianza estratgica con GE, seal que el uso de la turbina mvil para
generar energa va rpida ha crecido rpidamente a medida que los clientes
buscan soluciones semipermanentes a mayor escala, soluciones que se integren a
sus plantas u operaciones existentes y ofrezcan mayor fiabilidad, flexibilidad de
combustible y emisiones ms bajas.

En pocos meses, APR anunci la adjudicacin de uno de sus contratos industriales

ms grandes, utilizando la tecnologa de la turbina mvil para alimentar una
operacin minera en la regin del Pacfico Sur. Programada para entrar en
funcionamiento a mediados del 2014 y en funcionamiento hasta finales de este
ao, la planta de la turbina mvil a gas produce 60 MW garantizados. La empresa
seal en ese momento que el uso de turbinas mviles, alimentadas con disel
pero con la flexibilidad de cambiarse perfectamente a gas natural en caso
necesario, eran la solucin preferida del cliente, cumpliendo con los estrictos
requisitos de emisiones y siendo capaz de adecuarse a las desafiantes limitaciones
de espacio de la mina.
La utilizacin de turbinas a gas para la generacin de energa ha sido
tradicionalmente ms el foco de los usuarios de servicios pblicos que los de
minera, aunque otro de los contratos recientes de APR cubri ambos espectros. La
central elctrica de Australia Occidental, Horizon Power, adjudic a la empresa un
contrato para suministrar cuatro unidades de turbinas GE TM2500 a gas mviles,
de combustin doble y 25-MW, para proporcionar energa en puente a la regin de
Pilbara, mientras se construa una fuente de suministro de energa a largo plazo.
APR seal en ese momento que esta central elctrica de buena densidad y va
rpida requiere slo un tercio del espacio que necesita una estacin elctrica con
motor de funcionamiento alternativo para la misma potencia de salida.

El proyecto Pilbara trajo consigo algunos retos, sin embargo, no menos importante
eran las altas temperaturas (hasta 48C en verano) y la prevalencia de ciclones y
tormentas tropicales. La planta fue equipada con amarras diseadas para soportar
velocidades de viento de hasta 300 km/h.

En otro proyecto especfico de minera, en el 2010 APR suministr, instal y puso

en marcha una central elctrica llave en mano a disel de 10-MW para Vale,
proporcionando capacidad adicional durante la fase de puesta en marcha del
proyecto de carbn Moatize en Mozambique y complement los suministros de la
red local. La personalizacin incluy la implementacin de un sistema de medicin
volumtrica de combustible y el diseo de una lnea area de 2 kilmetros desde la
planta hasta una subestacin cercana. APR inform que configur la planta para
operar en paralelo con la carga base de la red, con capacidad para la conmutacin
instantnea a modo isla en caso de falla de la red.

SOLUCIONES LLAVE EN MANO PARA LAS NECESIDADES DE ENERGA

ELCTRICA
Aggreko dijo a Equipo Minero que es un importante proveedor de servicios de
energa temporal y de control de temperatura a la industria minera mundial. Con
ms de 50 aos de experiencia, ofrece paquetes de alimentacin elctrica
completamente flexibles para cada etapa de la vida til de una mina, desde la
planificacin de un proyecto hasta su eventual trmino.

La empresa seal que si bien llegar a lugares remotos y tratar con ambientes
difciles es un reto, esto se puede superar mediante la movilidad de su flota, la
cual puede ser transportada dentro de das en lugar de meses. Las unidades de
Aggreko de 20-pies (6.1-m) en contenedores apilables estn diseadas para ser
fcilmente transportadas por tierra, mar o aire. Su motor G3+ ha sido construido
para entregar mxima potencia incluso a altas temperaturas, dondequiera que las
temperaturas extremas puedan reducir significativamente la eficiencia de un motor
disel.

Aggreko detall a Equipo Minero una serie de proyectos de minas con los que se
ha asociado. Por ejemplo, en el proyecto aurfero Twangiza de Banro Corp., en la
remota regin oriental de la RDC, los generadores de Aggreko han proporcionado
energa durante todas las etapas de desarrollo de la mina. La empresa suministr
un primer generador de 500-kVA para alimentar el campamento, luego una unidad
adicional de 1,250-kVA para los trabajos de soldadura y construccin. Esto se
aument nuevamente de manera secuencial para alcanzar los 8 MW de capacidad
de generacin que la mina necesitaba para funcionar a plena capacidad.

En Chile, en tanto, Codelco necesitaba suministro elctrico durante la construccin

de su proyecto Gaby en el alto desierto de Atacama. Aggreko aliment inicialmente
el sitio mediante pequeos generadores ubicados apropiadamente, luego incluyo
un paquete de 5-MW de potencia compuesto por generadores, un transformador,
estanques de combustible a granel y una sala de control.

En el extremo opuesto del espectro de la temperatura, Aggreko tambin

proporcion una central elctrica llave en mano, para ayudar a superar el dficit de
energa temporal durante el desarrollo de la mina de carbn en el norte de Alberta.
sta constaba de generadores para clima fro de 6 MW junto con una gra para
instalarlos, con equipos que permanecieron en el sitio hasta que el cliente, el cual
tena compromisos de produccin, fue capaz de asegurar la conexin de su planta
con la red elctrica.

GESTIN DE LA ENERGA ELCTRICA DE EATON

Con minas bajo la creciente presin de reducir los elevados costos de la energa y
compensar los costos asociados con la distribucin exclusiva de las empresas
elctricas, Eaton ofrece una amplia gama de soluciones elctricas para optimizar
los activos de generacin de las minas y apoyar la distribucin de energa fiable
para las aplicaciones de generacin y co-generacin.

A travs de Intelligent Switchgear Organization (ISO), una sociedad conjunta con

Caterpillar, Eaton ofrece una amplia seleccin de interruptores de generadores de
conexin en paralelo para la gestin de cargas y transferencias de emergencia.
Cuando los generadores funcionan en paralelo con una empresa elctrica,
normalmente se necesita funcionalidad de transicin cerrada, carga y descarga
suave y capacidad de nivelacin de cargas punta. Este enfoque de diseo elimina
la necesidad de interruptores de transferencia automticos y mejora el voltaje, dijo
Eaton.

A menudo se utiliza una formacin de interruptores de conexin en paralelo para

controlar varios grupos electrgenos disel en configuraciones de bajo o medio
voltaje. La medicin de consumo de la empresa elctrica de Eaton ofrece
diagnsticos a bordo, proteccin y gestin de energa avanzada.

La generacin conectada a una barra colectora ms grande, utilizada para

complementar o reemplazar servicios pblicos suele estar activada por turbinas a
gas, frecuentemente con capacidad nominal de 40-100 MW. Las aplicaciones de
conmutacin y falla nica en estas aplicaciones requieren una cuidadosa seleccin
de tecnologa de interruptores de circuitos para evitar fallas en terreno y tiempos
de inactividad asociados y problemas de seguridad. Los interruptores de circuito
VCP-WG de Eaton cumplen con los estrictos requisitos de trabajo en servicio para
la aplicacin de circuitos de generador definidas por el IEEE, incluyendo altos
niveles de corriente continua y corriente de falla, condiciones de tensin nica,
conmutacin fuera de fase y tasa de incremento del voltaje de recuperacin muy
rpido.

Los generadores en paralelo a esta escala presentan adems algunos problemas

con el sistema de puesta a tierra o aterramiento. Eaton ofrece un sistema hbrido
de resistencia de puesta a tierra, mientras que su rel InsulGard de descarga
parcial proporciona un nivel adicional de proteccin.

A medida que las empresas de servicios pblicos de todo el mundo se vuelven

menos reguladas y otras tecnologas de energa alternativa se vuelven
financieramente viables, las principales minas estn tomando cada vez ms el
control de sus activos energticos. Esto incluye no slo la generacin de
megavatios, sino tambin el control del voltaje, compensacin de la potencia
reactiva y la calidad de la energa y la fiabilidad del sistema, as como el creciente
inters en las fuentes de energa renovables. Las soluciones de Eaton renen a
todos estos activos con un solo controlador, inform la empresa a Equipo Minero.
MOTORES DISEL PARA ACCIONAR GRUPOS ELECTRGENOS
Volvo Penta, un importante proveedor de motores para la generacin de energa,
quien ha proporcionado OEMs para grupos electrgenos en todo el mundo, ofrece
una gama de motores de 85-700 kVA que segn se dice son nodos de energa
optimizada con una excelente densidad de potencia para su tamao. La empresa
se enfoca en el desarrollo de sus motores para grupos electrgenos utilizados
tanto en aplicaciones de energa principal y de reserva y los ha probado
ampliamente en los ambientes ms extremos.

Volvo Penta afirma que una alta fiabilidad, durabilidad y bajos costos operativos
son beneficios clave de sus motores. La gama abarca motores disel de 5-16 litros,
con niveles de salida desde 75 kW a 640 kW. La mayora de los motores son de
velocidad dual de 1,500 rpm (50 Hz) y 1,800 rpm (60 Hz), lo que significa que es
fcil para los OEM adaptar los grupos electrgenos a las diferentes exigencias del
mercado. Los motores cumplen con todas las etapas de las normas de emisiones,
hasta el actual Tier 4f.

Por ejemplo, desde el comienzo de este ao, los clientes de Volvo Penta en
Amrica del Norte han tenido acceso a dos motores de grupos electrgenos de 16
litros que cumplen con Tier 4f, que proporcionan 508 kW y 570 kW de energa
principal. Una de las principales ventajas de estos motores es su uso de la
tecnologa SCR de reduccin de emisiones sin la necesidad de un filtro de
partculas de disel o catalizador de oxidacin para disel, manifest la empresa.

ENERGA PARA LAS COMUNIDADES MINERAS

Siemens, con su experiencia tanto en la tecnologa de las turbinas a gas y a vapor,
est en posicin de ofrecer centrales elctricas de gran capacidad que pueden
satisfacer las necesidades de las minas y sus comunidades aledaas. Dos ejemplos
que la empresa destaca son las estaciones generadoras en La Caridad, en el norte
de Mxico, y en Mount Isa en Queensland, Australia.

En Mxico, Siemens suministr dos centrales elctricas de ciclo combinado llave en

mano para proporcionar energa a las minas La Caridad y Buenavista del Cobre de
Grupo Mxico, junto con la comunidad local y otras industrias. La empresa se hizo
cargo de la ingeniera, adquisicin y construccin de las dos centrales de 250-MW,
en las cuales se utiliza el calor generado por una turbina a gas para alimentar una
turbina a vapor, aadindolo a la salida. Siemens estima que la tecnologa
permitir ahorrar a Grupo Mxico alrededor del 40% en sus costos de generacin
de energa.

Siemens hizo uso extensivo de mdulos prefabricados en fbrica para estas

plantas, donde aproximadamente el 60% de los componentes utilizados son
prefabricados antes de su instalacin en el sitio. Este enfoque ayud a ahorrar
tiempo y costos, as como mejorar la calidad de la construccin, manifest la
empresa.

En Mount Isa, entretanto, Siemens dise y proporcion servicios de

asesoramiento para la construccin de la central elctrica Diamantina de 2 x 121-
MW, la cual tambin utiliza la tecnologa de ciclo combinado. Cada isla de energa
Siemens SGT-800 incluye dos turbinas a gas y una turbina a vapor SST-400, as
como dos generadores de vapor de recuperacin de calor. La nueva central
elctrica Diamantina es un gran ejemplo de nuestras soluciones para la generacin
de energa eco-amigable para operar fuera de la red o en isla, que coincida con la
demanda de energa variable de la mina de cobre adyacente, dijo Erling Bruun,
jefe de soluciones de la central elctrica industrial en la divisin de gas y
electricidad de Siemens.

PLANTAS GRANDES DE MLTIPLES COMBUSTIBLES

La empresa finlandesa Wrtsil, se enfoca en la propulsin marina y en los
mercados de la energa, con una considerable experiencia en el diseo y
suministro de centrales elctricas en lugares remotos. Por ejemplo, la empresa ha
firmado recientemente un acuerdo de servicio de tres aos con Newcrest Mining
para su central elctrica en la mina de oro Lihir en Papa Nueva Guinea. El
acuerdo abarca los servicios y repuestos de los motores principales para las tres
centrales elctricas consistentes en 22 motores Wrtsil con una salida combinada
de 172 MW. Wrtsil proporcion la primera estacin elctrica disel a Lihir en
1996, con adiciones posteriores.

Wrtsil tambin suministr los equipos para la ampliacin de la planta elctrica de

McArthur River en el Territorio del Norte de Australia, en base a motores a gas de
53-MW, puestos en servicios a finales del 2013. La empresa entreg seis motores
34SG impulsados por gas natural, adems de los servicios de ingeniera
relacionados.
No obstante, estos proyectos se ven contrarrestados por la central elctrica
Wrtsil instalada para Barrick Gold y una empresa elctrica local en Pueblo Viejo
en Repblica Dominicana en el 2013, la cual consta de dos unidades idnticas de
215-MW. Cada una de las plantas de Quisqueya presenta la tecnologa de ciclo
combinado Flexicycle de Wrtsil y tiene 12 grupos electrgenos 50DF de doble
combustible que pueden funcionar con gas natural o combustibles lquidos.
Diseada para carga base flexible, la central tiene una eficiencia neta del 48%, la
cual es alta para las condiciones tropicales.

La 50DF puede funcionar con gas natural o cualquier combustible lquido, incluido
el aceite combustible pesado, y alternar entre ellos mientras suministra energa a
la red. La mxima potencia puede lograrse con una amplia gama de calidades de
gas, con un grupo electrgeno descrito por la empresa como robusto, fiable y
probado en los ambientes ms exigentes.

ENERGA ELCTRICA PROVENIENTE DEL METANO DE MINAS DE CARBN

Parte de la Divisin de Energa Elctrica de Caterpillar desde 2011, el fabricante de
motores alemanes a gas natural y de combustible alternativo, MWM, ha
desarrollado motores a gas y generadores de energa especficamente para el
metano de las minas de carbn. La empresa seal que el uso de este gas como
combustible alternativo puede ayudar a mejorar la seguridad en las minas, reducir
las emisiones de CO2, reducir los costos de la energa elctrica y generar ingresos.
Con un contenido de metano del 30%-95%, el metano de las capas de carbn, el
metano de las minas de carbn y el metano de las minas abandonadas son todos
aptos como combustible para motores a gas.

La cartera de productos de MWM consta de grupos electrgenos y motores a gas

con rangos de potencia de 400 kW a 4.3 MW, lo cual ofrece la posibilidad de
construir centrales elctricas con capacidad de 100 MW o ms.

Entre el 2008 y 2010, MWM ha entregado siete grupos electrgenos TCG 2020 V20
en contenedores a Shanxi Coking Coal para utilizarlos en su mina Xishan. Las
unidades funcionan con gas de mina de carbn con una capacidad total de 12 MW.
En Polonia, mientras tanto, Jastrzebie ha estado operando una planta de tiple
generacin en su mina Pniwek con tres motores de gas de mina desde 1999.
MWM seal que este proyecto es nico en que el gas de la mina se usa para
cubrir las necesidades propias de alimentacin de la operacin y para el aire
acondicionado subterrneo.

PROTECCIN EN AMBIENTES DIFCILES

Schweitzer Engineering Laboratories (SEL) dijo a Equipo Minero que sus soluciones
hacen que los sistemas de energa elctrica sean ms seguros, ms fiables y ms
econmicos para sus clientes del sector minero, incluyendo a empresas como
Alcoa, Maaden, Grupo Mxico, Freeport McMoRan Copper & Gold, PotashCorp y
Worsley Alumina.

Las soluciones de SEL para la proteccin, control y medicin, diseadas para

satisfacer las necesidades especficas de la industria minera, cubren los requisitos
de gestin y proteccin de alimentacin elctrica, proteccin del alimentador,
deteccin de arco elctrico, automatizacin e integracin, proteccin de generador
y motor, indicacin y deteccin de fallas, medicin y monitoreo de calidad de la
energa. Por ejemplo, los rels SEL estn diseados para disparar un interruptor de
circuito cuando se detecta una falla o cuando demasiada electricidad podra daar
el sistema o crear un ambiente inseguro. La empresa tambin suministra armarios
de control de subestacin, paneles personalizados y equipos de comunicacin de
datos seguros.

El ao pasado, SEL report un pedido de rels y productos de comunicaciones para

proteger y controlar la nueva mina de potasa Legacy de K+S Potash Canada en
Saskatchewan. Seal que esto lleva a la utilizacin de sus equipos en la industria
de potasa canadiense un paso ms adelante, al introducir la comunicacin IEC
61850 para el completo control, supervisin e integracin del sistema de
distribucin elctrica. SEL aadi que sus rels y los indicadores de falla ya estn
instalados en nueve de las 10 principales minas de potasa de la provincia,
proporcionando proteccin en algunas de las aplicaciones mineras ms difciles. En
una instalacin, las subestaciones subterrneas mviles (trineos) llevan un
interruptor, un transformador y rels de proteccin para el alimentador SEL-751
tanto primario como secundario. Adems, hay dos tipos de trineos: trineos de
minera que alimentan los equipos mineros y trineos de accionamiento que
alimentan las bombas, ventiladores, iluminacin y todo lo dems en la mina.

DISEADOS PARA UNA BAJA MANTENCIN

Cummins PowerGen exhibi algunas de las capacidades de su grupo electrgeno
disel en la reunin de Indaba de este ao en Ciudad del Cabo. La gama de grupos
electrgenos pre-integrados de la empresa cubre salidas desde 8 kVA a 3,300 kVA,
la cual, dijo, puede satisfacer todas las necesidades de energa de los proyectos
mineros, incluyendo la generacin continua, principal, de punta, de reserva o
cogeneracin, o como una central elctrica llave en mano completa.

Hablando en ese momento, Kenny Gaynor, director de Power Solutions de

Cummins Africa, explic que las operaciones mineras pueden reducir los costos de
su combustible y minimizar su impacto sobre el medio ambiente con los grupos
electrgenos de la nueva serie HHP QSK95 de la empresa. Los grupos electrgenos
disel ms potentes de la empresa hasta la fecha, suministrar hasta 3.5 MW a 60
Hz y 3.75 MVA a 50 Hz. Estos estn diseados con la ms alta proporcin de
kilovatios por pie cuadrado en su clase, lo cual se traduce en una menor superficie
de suelo que logra un 20% de mejora en la densidad de potencia, manifest
Gaynor.

Menos requisitos de mantencin, intervalos de servicio ms prolongados y 25,000

horas para realizar un overhaul general, hacen que estos grupos electrgenos sean
ideales para aplicaciones de energa principal, aadi, sealando que su menor
espacio de suelo significa que la serie QSK95 requiere menos espacio para
instalarlos y en aplicaciones de grupos electrgenos mltiples, se necesitan menos
generadores para lograr la potencia necesaria.

En 2014, Cummins suministr una estacin generadora de mxima carga de 28-

MW, para el proyecto de cobre nuevo Rocklands de CuDeco en Queensland,
Australia. La estacin incluye una sala de generador de 750-m2, 16 grupos
electrgenos C2250 D5 6.6-kV generadores controlados por un control maestro
digital DMC 200/16.

Cummins South Pacific suministr la estacin como un proyecto llave en mano,

incluyendo una sala de interruptores y conmutadores, un edificio acstico y
radiadores remotos. Los factores ambientales jugaron un papel importante en el
diseo de la estacin, con 24 filtros de bolsa y 24 filtros de rejilla por motor,
utilizando adems 20 km de cables resistentes a las termitas para el tendido
subterrneo.

Entretanto, en el 2011 Cummins se adjudic un contrato de $15 millones para

proporcionar 30 grupos electrgenos para energa principal al proyecto de nquel
Ambatovy de Sherritt International en Madagascar. Los grupos electrgenos C1250
D2R proporcionan 30 MW de energa desde dos plantas, sincronizndose con la red
local y generadores y turbinas Cummins existentes para la gestin de carga.

ALTERNATIVAS DE LA ENERGA ELCTRICA

Segn Eaton seal a Equipo Minero, muchas de las minas en el mundo estn
avanzando hacia mltiples fuentes de energa. Para aumentar el servicio pblico,
los dueos de las minas estn implementando nuevas fuentes de energa,
incluyendo generadores disel de corriente continua y de reserva y generadores de
turbinas a gas natural conectados a barras colectoras, as como las turbinas
elicas y solares fotovoltaicas con almacenamiento de energa.

En mayo, Santiago de Chile, se convirti en la sede de la cuarta cumbre y

exhibicin de la minera y las energas renovables. El organizador, Energy and
Mines, seal que la energa al contar con el 20%-40% de los costos operativos en
la industria minera de Chile, la reduccin del gasto de electricidad se ha convertido
en un importante objetivo estratgico y operacional, en el que las energas
renovables estn llamadas a desempear un papel importante.

Las condiciones climticas de las minas a gran altura en Chile ofrecen buenas
posibilidades para la generacin de energa solar, con la planta de Collahuasi de
25-MW, capaz de suministrar el 13% de las necesidades de la mina, la cual abri
oficialmente el pasado mes de septiembre. Otras minas tambin han estado
trabajando con tecnologa solar: El Tesoro de Antofagasta puso en servicio 10 MW
de capacidad de calefaccin del agua del proceso solar en el 2013, mientras que el
productor de mineral de hierro CAP comenz a producir energa desde su matriz de
100-MW cerca de Copiap hace un ao.

Y no slo el sol est proporcionando energa a la mina. En 2012, Rio Tinto puso en
marcha cuatro turbinas elicas que el ao pasado proporcionaron el 11% de las
necesidades energticas de Diavik y, lo que es ms importante, redujeron su
demanda de transporte de disel a lo largo de la carretera de hielo estacional por
el equivalente de carga de 100 camiones cisterna. Asimismo, Glencore construy
la primera de posiblemente seis turbinas elicas en su mina de nquel Raglan en el
norte de Qubec el ao pasado, y tambin tiene planes para el almacenamiento de
energa mediante la produccin de hidrgeno, que luego puede ser utilizado en
terreno como combustible de reemplazo.
UNA OPCIN NUCLEAR?
Dado que el desarrollo de las minas est ocurriendo cada vez ms en lugares fuera
de la red elctrica, la seleccin de las fuentes de alimentacin ms adecuadas
puede ser crucial, no slo en trminos de fiabilidad, sino tambin en lo que
respecta a garantizar un suministro regular de combustible. Tener fcil acceso a
las redes de gas natural puede que no sea una opcin, mientras el transporte de
disel sea costoso y, en el caso del extremo norte, por lo menos dependiente de la
temporada.

Dos presentaciones en el Simposio de minera de Nunavut del 2015, que se

llevaron a cabo en abril en Iqaluit, consideraron la posibilidad de utilizar a pequea
escala reactores nucleares como una alternativa rentable y ms fiable que la
generacin mediante disel convencional. Peter Lang de Dunedin Energy Systems,
compar las ventajas de la opcin en base a disel, una tecnologa madura que es
confiable, escalable y porttil, y tiene un bajo costo de capital; con sus
desventajas con costos de combustibles elevados e imprevisibles, logstica cara y
difcil y el potencial de riesgos ambientales. Adems, dijo, que cada litro de disel
quemado genera 2.7 kg de CO2, mientras el holln de los gases de escape se
considere como un factor significativo en el calentamiento del clima regional.

Lang pas a describir el concepto de la central de cogeneracin nuclear flotante, la

cual est siendo construida actualmente por la empresa elctrica rusa, OKBM.
Diseada para proporcionar energa y calor a las remotas comunidades rticas, la
Akademik Lomonosov porta dos reactores nucleares capaces de producir hasta 77
MW de electricidad 300 MW de calor. Para fines comparativos, seal que la
mina de oro Meadowbank de Agnico Eagle en Nunavut tiene una capacidad de
generacin de 26 MW.

Lang compar el rendimiento de un reactor de 16 MWe OKBM ABV-6M, capaz de

producir 126,000 MWh/ao de energa, con una estacin disel de salida
comparable que requerira 31.5 millones de litros de combustible al ao y emitira
85,000 toneladas mtricas de gases de efecto invernadero. Tambin existe la
posibilidad de generadores disel que estaran sujetos a cualquier impuesto sobre
el carbono que los gobiernos pueden decidir imponer, mientras que la nuclear
estara exenta.
La energa limpia, segura y porttil es absolutamente clave para la rentabilidad de
una mina y el actual modelo disel no es sostenible para la escala de desarrollo
que queremos ver, dijo Lang.