Serrano - Maillo - Enfoques Integrados Criminologia Desarrollo

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INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA
t0 4 Garca Espaa sugiere que el sujeto va perdiendo unos vnculos previos, que no
se ven compensados con la adquisicin de otros nuevos, pero que esta teora no nos
aporta una visin global y completa de la delincuencia y que el delito no puede en
tenderse "prescindiendo de la propia reaccin social"s. La misma autora insiste en
que la combinacin de ambos enfoques es posible 6
2. El modelo modificado del control social.desorganizacin

social
En efecto, el modelo propuesto por Elliott y sus asociados conti

na siendo hoy en da uno de los ms solidamente construidos y co
nocidos. Los autores recurren a la combinacin de tres de las teoras
tradicionalmente ms importantes: las del control social, la frustra
cin y la asociacin diferencial/aprendizaje. La integracin que pro
ponen-es a nivel individual, aunque mantienen abierta la posibilidad
de extender la teora al nivel macro 7
Los autores son perfectamente conscientes8 de las dificultades que conlleva la in
tegracin de teoras que tradicionalmente se han considerado opuestas entre s y,
por lo tanto, incompatibles9 ; por este motivo, hacen un gran esfuerzo por aclarar
cmo se lleva a cabo la integracin desde un punto de vista lgico. A la vez, consi
deran acertadamente que su propuesta debe ser empricamente superior a las tra
dicionales si es que quiere ser aceptada; por ello su trabajo incluye un mprobo re
paso de las investigaciones conocidas y lleva a cabo l mismo una investigacin
diseada para el test de su teora integrada y para compararla con las dems -aten
diendo sobre todo a la varianza explicada. Estos son dos motivos que explican el
enorme impacto que para nuestra disciplina ha tenido el trabajo de Elliott y otros,
sobre todo al abrir el camino a la integracin y a otros modelos tericos como el de
4 Garca Espaa, 2001: 127; la autora parece sugerir que se trata de la teora de
Hirschi de 1969 adaptada al objeto de estudio de su trabajo, pero no modificada, y
de una versin (macro) del enfoque del etiquetamiento relacionado con las tesis del
conflicto social, 126-129.
A nivel individual, puede ser posible integrar posturas moderadas dellabeling
approach y algunas versiones de la teora del control, Brennan et al., 1978: 78-79. A
este nivel individual no parece posible integrar la teora del control social de Hirs
chi con una versin ms radical del enfoque del etiquetamiento relacionado con las
tesis del conflicto, Hirschi, 1969: 231; el mismo, 1975: 181-188 y 198 sobre todo.
s Garca Espaa, 2001: 127-128.
6 Garca Espaa, 2001: 127 y 129.
7 Elliott et al., 1985: 11.
8 Elliott et al., 1985: 12.
9 Hirschi, 1969: 4-15; Kornhauser, 1978: 23-29.
ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 533
los factores de riesgo 10, distintos todos ellos de los tradicionales, basados en el prin
cipio de refutacin.
El modelo que proponen tiene en buena medida una naturaleza

secuencial, en el sentido de que los elementos de cada teoria entran
en juego uno a continuacin de otro, en un encadenamiento, en una
secuencia 11.
a) El primer lugar importante de la teora integrada viene con
formado por que una inadecuada socializacin, as como la frus
tracin determinan que en un individuo existan unos controles
sociales dbiles. La teora del control social haca referencia so
bre todo a una inadecuada socializacin en la familia; pero tambin
es compatible con que la frustracin contribuye al debilitamiento
de los vnculos que nos unen a la sociedad. La aportacin del mo
delo de Elliott y sus asociados es el reconocimiento de que no todo el
efecto de la frustracin es mediado por unos vnculos dbiles, sino
que, en alguna medida, tambin influye directamente en la delin
cuencia. De esta manera, la frustracin favorece la delincuencia
tanto a travs del debilitamiento de los vnculos como directamente.
As, el modelo integra la teora del control social y la de la frustra
cin l2
b) Una vez que los vnculos, sobre todo a la familia ya la escue
la, son dbiles, el individuo tiende a frecuentar grupos de iguales que
favorecen la comisin de hechos delictivos y tambin desviados como
es el consumo de drogas y a vincularse a e)fos. As, la vinculacin a
pares delincuentes o convencionales se encuentra influida por los
vnculos sociales previos 13
c) De acuerdo con el modelo integrado, la delincuencia es el re
sultado conjunto de vnculos dbiles a grupos y normas convencio
nales y de vnculos slidos a personas y grupos desviados 14. Asimis
mo es posible una influencia directa de la frustracin -ya se ha
dicho- y/o de controles dbiles en la delincuencia, o sea una in
fluencia no mediada por el ncleo bsico de la teoria integrada, aun
10 Bernard, 2001: 339-341; Vold et al., 2002: 314.

11 Elliott et al., 1985: 38, 69 Y 84-85.
12 Brennan et al., 1978: 67-72; Elliott et al., 1985: 17-19y30.
13 Elliott et al., 1985: 36-43 y 65.
14 Elliott et al., 1985: 38, 51, 61, 65, 70 Y 88.
534 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOcfA
que esta influencia tender a ser dbil l5 Tambin aqu se destaca su

ntida separacin de los modelos tradicionales a que recurre y cmo
la verdadera naturaleza del modelo es integrada, y no una mera yux
taposicin de variables o teoras.
Esta parte de la teora es bsica. De la propia investigacin emp
rica llevada a cabo por Elliott y sus colegas se dedujo lo siguiente:
a) que, en efecto, quienes tenan vnculos convencionales dbi
les y vnculos slidos a pares delincuentes eran quienes ms tendan
a delinquir;
que la relacin entre ambas variables es en realidad una re
b)
lacin condicional. Este punto es ms bien sutil:
b') en primer lugar, relacionarse con iguales delincuentes es un
factor importante para un aumento de la delincuencia individual,
pero slo cuando la vinculacin a grupos y actividades convencionales
es dbil. Esto es, q~e la relacin o vinculacin con iguales delin
cuentes es seguramente la variable (directa) ms determinante para
el delito I 6 En esto coincide en parte con la teora de la asociacin di
ferencial y se aleja, tambin en parte, de la teora clsica del control
social. Aunque cualquiera puede llevar a cabo un acto delictivo, el
mantenimiento de una conducta desviada a largo plazo requiere un
cierto apoyo del grupo, no es algo que pueda sustentarse en solitario,
sobre todo a edades tempranas 17 Ahora bien, en lnea ahora con la
teora del control, este efecto de los iguales depende de que no exis
tan controles sociales infonnales -vnculos sociales slidos- que pre
vengan del delito;
b") en segundo lugar, los individuos con una vinculacin dbil a
iguales delincuentes tienden a delinquir relativamente poco, pero
ahora independientemente de que la vinculacin a grupos y activi
dades convencionales sea dbil o robusta. En este caso, este hallazgo
vuelve a aproximarse a la teora de la asociacin diferencial y a ale
jarse, ahora ms claramente, de la del controp8.
15 Elliott et al., 1985: 68-69.

16 Elliott y Voss, 1974: 157, 164-165 Y 204; Elliott et al., 1985: 142; Elliott et al.,
1998: 42.
17 Brennan et al., 1978: 71.
18 Elliott el al., 1985: 123, 130-133, en especial 132-133, y 143-145.
que resultar en comportamientos desviados o delictivos, y que de hecho existen

importantes diferencias individuales en dicha tendencia a responder con el delit0 24.
Asimismo concede que ciertos aspectos de la GST [teora general de la frustracin]
tienen un apoyo menor. En concreto, estudios que han estudiado los factores que
condicionan el efecto de la frustracin en el delito han arrojado resultados mixtos
[ ...] la GST puede caracterizarse como una teora prometedora que est necesita
da de un mayor desarrollo y contrastacin25. Asimismo, Agnew haba encontrado
evidencia emprica que apunta que variables de teoras distintas dependen de las
de otras, esto es que existe una interaccin entre ellas 26 . Todo lo anterior se tradu
ce, coherentemente con la obra de nuestro autor, en la conveniencia de construir
teoras integradas27 .
Todo ello explica que la teoria general integrada constituya una constante y una
aspiracin de su trabajo, independientemente del valor y generalidad que se conce
da a la teora general de la frustracin en s misma.
El autor parte de la base de que las teorias hasta ahora propuestas en Crimino
loga, incluso aunque muchas de ellas han recibido un importante apoyo emprico,
son incompletas. Un problema importante que agrava este defecto es que una teo
ria deberia incorporar respuestas para muchas cuestiones que hoy se sabe que son
importantes. Entre las mismas se.encuentran, entre otras, el listado de todas las cau
sas del delito, y no slo de parte de ellas; la explicacin de cmo stas aumentan la
probabilidad de que se cometa un delito; cmo se relacionan e interaccionan estas
causas entre s y con el propio delito; cunto tardan las causas en tener un impacto
sobre el delit()y~n qu forma; qu influencia tienen factores externos; o cmo se ex
plica la concentracin de la delincuencia en jvenes y hombres. Es decir, que Agnew
parte de una concepcin muy exigente de lo que debe ser una teoria y de las cues
tiones que no puede obviar en el presente momento de desarrollo de la Criminolo
ga. Para dificultar un poco ms las cosas, Agnew muestra una gran preocupacin
con que la teora mantenga un grado aceptable de simplicidad para que pueda ser
comprendida y testada empricamente. Su compromiso es, pues, no slo proponer
una teora general del delito y que sta sea exhaustiva en sus respuestas, sino tam
24 Agnew, 2oo1a: 165-166.

25 Agnew, 2oo1a. 172-173.
26 Agnew, 2003: 53-60 y 64-69.
27 Agnew, 1989: 385; el mismo, 1992: 53 y 76; el mismo, 1995a: 129-130; el mis
mo, 1999: 147; el mismo, 2003: 71. Estas advertencias no quieren decir, ni mucho me
nos, que, con o sin la aquiescencia del autor, la teoria general de la frustracin no pue
da considerarse como una teora unitaria y capaz de explicar un elevado nmero de
delitos. Como vimos, Paternoster y Mazerolle haban advertido del peligro de que se
tomen elementos o variables de la misma para incluirlos o integrarlos en otras teo
rias generales, antes que desarrollarlos como elementos de una teoria independien
te misma, 1994: 254; sta ha sido, pues, una de las lneas de investigacin -as como
de extensin de la teoria- abrazadas por el propio Agnew; si bien nada de lo ante
rior empece, no importa repetirlo, que siga siendo legtimo, tambin para nuestro au
tor, continuar con el desarrollo especfico de la tearia general de la frustracin o de
otras variantes de esta tradicin.
ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGfA DEL DESARROLLO 537
bin lograr un equilibrio entre una teora tan completa y un grado aceptable de sim
plicidad28 .
Puesto que las teoras tradicionales, lo mismo que las modernas, estn incom
pletas y tratar de ampliarlas, en caso de que ello fuera posible, implicara un grado
de complejidad poco recomendable -puesto que muchas de estas teoras son ya de
por s altamente complejas-; Agnew propone el recurso a la integracin de teoras,
es decir de variables y mecanismos etiolgicos procedentes de distintas teoras cri
minolgicas: "la teora [general integrada] se distingue sobre todo por cmo orga
niza teorias e investigaciones preexistentes en un todo integrado29. Aunque las teo
ras clsicas del aprendizaje, el control y la frustracin -con una cierta presencia
de la teora general de la frustracin- son las que desempean un papel ms des
tacado en la teora general integrada, Agnew recurre a un exagerado sinfn de teo
rias para construir su propuesta, incluyendo muchas de las expuestas en la presente
Introduccin y otras ms 30 Slo por hacer una muy breve advertencia, a lo largo de
su trabajo el autor destaca como vemos muy diversas variables y mecanismos, pero
entre ellos pocas veces olvida el efecto que la frustracin -tanto en el delincuente como
en quienes le rodean y las reas vitales, lo cual se puede/traducir a su vez en au
mentos de la frustracin en el primero, ms otras complicaciones- tiene en todo el
proceso criminal, de modo directo e indirecto, con lo cual se conecta con la teora
general de la frustracin 3 !.
De acuerdo con la teoria general integrada, el delito tender a apa

recer cuando los impedimentos (constraints) para delinquir sean
bajos y las motivaciones altas. Con ello, Agnew quiere decir que es
necesario atender a variqbles que afectan a ambas constelaciones de
impedimentos y motivaciones. La mayor parte de las teoras, aunque
puedan compartir esta visin amplia, tienden a concentrarse en uno
u otro lado de la ecuacin -generalmente en el lado de las motiva
ciones. Otras tradiciones en Criminologa se limitan de manera expresa
a una de las constelaciones, como es el ejemplo claro de las teoras
del control social. El propio autor propone y desarrolla una tipologa de
impedimentos y motivaciones:
28 Agnew, 2005: 2-10, 39, 83-84, 133, 147, 158-166 y passim.

29 Agnew, 2005: 11. Aunque no cabe duda de que aprovecha construcciones te
ricas procedentes de distintas teorias, lo que fundamentalmente se integran son va
riables -que han sido utilizadas por teoras diversas para explicar el delito, pero
que evidentemente no son propiedad de las mismas, 59 y 62 nota 7. Su enfoque, a pe
sar de su vocacin generalista, puede calificarse de medio alcance, 10.
30 Agnew, 2005: 1-2, 14, 19,22,28,30,33,34 nota 4,75,85,88-89,99, 118 y 214
nota 1, por ejemplo, y passim.
31 Vid., verbigracia, Agnew, 2005: 19,22,26-27,74-75 Y 143.
a) Agnew afinna que las limitaciones contra el delito pueden

ser vistas como un muro ubicado entre el individuo y el delito. Se tra
ta en primer lugar del control externo, como el que ejercen otros, so
bre todo personas ntimas como la familia o los amigos, para detec
tar y sancionar el comportamiento criminal. Otros individuos, en
segundo lugar, gozan de objetos, situaciones, expectativas, etc. que
desean conservar y que podran perder en caso de incurrir en el de
lito. Estas personas tienen un elevado inters en la conformidad, que
acta como limitacin al delito. Por ltimo, para ciertos sujetos, el de
lito es tan inmoral, que ni siquiera consideran la posibilidad de incurrir
en l. Esta limitacin es denominada control interno en la tennino
loga de la teora general integrada.
b) Las motivaciones para el delito, en segundo lugar, se deri
van, segn Agnew, de variables que o bien arrastran (pul!) o bien em
pujan al delito. En el primer caso se trata del aprendizaje del delito
en el sentido de las teoras clsicas del aprendizaje y la asociacin di
ferencial. Los individuos pueden verse expuestos a creencias favora
bles al delito, esto es que se les puede ensear que el delito es bueno
o al menos justificable bajo ciertas condiciones; a reforzamientos del
delito, como cuando de su comisin se logra algo valorado positiva
mente o bien se logra evitar algo negativo; ya modelos criminales exi
tosos que pueden tender a imitarse. En segundo lugar, existen varia
bles que empujan (push) hacia el delito. Esto tiene lugar -yen esto
Agnew sigue en buena medida a la teora general de la frustracin
cuando los individuos se encuentran en una situacin de frustracin
porque se les ha impedido alcanzar metas deseadas; se les ha quitado
o amenazado con quitarles cosas valiosas que poseen; o bien cuan
do se les presenta o amenaza con presentar estmulos negativos 32
Todas las variables relevantes para la~xplicacindel delito han de afectar bien
a las limitaciones bien a las motivaciones para el delito. Como puede observarse por
el lector, es fcil identificar las tres grandes tradiciones tericas de la Criminologa
contempornea (de nivel individual o micro) en los desarrollos anteriores: las teoras
del control social, del aprendizaje y de la frustracin. La teora general integra
aqu, pues, variables y procesos tradicionalmente utilizados por cada una de estas tres
familias -aunque, en menor medida, tambin de otras. Con esta apreciacin se pue
de observar cmo opera aqu la metodologa terica de la integracin. Excepto qui
z un par de conceptos, todos los restantes permiten remitirse a las exposiciones de
32 Agnew, 1992: 71-74; el mismo, 2005: 11, 17-27,31-32,59, 109, 132, 150 Y 179
181.
ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOG1A DEL DESARROLLO 539
la presente Introduccin. El concepto de inters en la confonnidad" (stake in con

fonnity) fue introducido originariamente por Toby, en el marco de las teoras del
control social. Toby se refera a que el nivel de delincuencia vara de una comunidad
o barrio a otro, pero que dentro de cada uno de ellos existan diferencias individua
les en el grado de inters en la confonnidad que explicaban cmo es que no todos los
chicos expuestos a los ambientes sociales ms crimingenos delinquan33 Agnew ma
tiza y desarrolla esta idea34 El recurso a la distincin entre pulls y pushes se inspira
en el trabajo de Reckless ---cuya obra se suele ubicar tambin entre las del control
social-; la aplicacin que hace Agnew de esta distincin es afortunada, y coincide
en buena medida, aunque no completamente, con los conceptos originales de Rec
kless -para quien unos eran internos y otros externos al individu0 35
El ncleo fundamental de la teora se encuentra constituido por

que variables individuales y sociales influyen en las limitaciones y
motivaciones del delito recin sealadas; tambin pueden incidir in
directamente en el delito. Agnew las clasifica en cinco grupos de va
riables, grupos relacionados con esferas de la vida de las personas 36 :
a) Bajo autocontrol e irritabilidad, tambin denominados rasgos
personales. Entre estas variables se incluyen la impulsividad, altos
niveles de actividad, problemas de atencin, bajo aprendizaje a tra
vs del castigo, gusto por la bsqueda de sensaciones, irritabilidad, in
sensibilidad hacia los otros, pobres habilidades sociales y de resolu
cin de conflictos y creencias favorables a la comisin de delitos.
b) Variables familiares. Como es el caso de unos vnculos ne
gativos con los padres, conflicto familiar, abuso infantil, supervisin
pobre y ausencia de disciplina, padres, hermanos o pareja delin
cuentes, escaso apoyo social, soltera y vinculacin negativa con la
esposa.
c) Variables escolares. Aqu se incluyen las siguientes: mal ren
dimiento escolar, vnculos negativos con la escuela, poco tiempo de
dicado a la realizacin de los deberes y estudio en casa, trato negati
33 Toby, 1957: 16-17 sobre todo.

34 Vid. Agnew, 2005: 33-34 notas 1 y 2.
35 Aunque la distincin se remonta al menos a la tercera edicin, de 1961, de
The crime problem -Agnew cita otra referencia del mismo ao-, una exposicin de
la teora de los lmitadores puede verse en Reckless, 1987: 87-88, donde sin embar
go no se utiliza dicha terminologa, acaso por la brevedad del opsculo. Agnew no
limita en realidad dichos conceptos a las teoras del aprendizaje y de la frustracin,
2005: 22.
36 Agnew, 2005: 37 y 39-41.
540 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA
vo por parte de los profesores, metas educativas y laborales modes

tas y ausencia de una educacin positiva.
d) Variables relativas a los pares: asociacin con pares delin
cuentes, pertenencia a una banda juvenil, pasar mucho tiempo con los
pares sin ningn tipo de supervisin, abusos por parte de los pares y
victimaciones por delito.
e) Variables relativas al trabajo. En este grupo se incluyen, por
ltimo, variables como las siguientes: mal rendimiento laboral, de
sempleo de larga duracin y compaeros delincuentes 37
Como ya sabemos, estas variables influyen en el delito porque
afectan a sus limitaciones o motivaciones. Cada una de estas varia
bles, sin embargo, puede incidir en ms de una limitacin o motiva
cin para el delito; por ejemplo, tener amigos delincuentes no slo mo
tiva para delinquir, sino que adems dificulta la creacin de controles
o limitaciones eficaces. Como se anunci, la influencia de las anteriores
variables sobre el delito puede ser directa y/o indirecta; ste sera el caso
de un bajo autocontrol: no slo eleva por s mismo las posibilidades de
que se delinca, sino que a su vez -ahora indirectamente- influye
en un aumento de la frustracin y de la probabilidad de responder a
la frustracin con el delito. Otras variables, como una inteligencia in
ferior en cierta medida a la media, slo tienen efectos indirectos so
bre el delito, por ejemplo -para el caso del cociente intelectual- in
fluyendo en algunas variables individuales o sociales como la
impulsividad o el rendimiento escolar. Cualquiera de las variables
puede tener efectos relativamente modestos, moderados y grandes
directos sobre el delito, de modo que no todas tienen la misma in
fluencia; por ejemplo, un bajo autocontrol es una influencia grande
para delinquir, mientras que el efecto de las experiencias negativas en
el colegio sera modesto o moderado para la teora general integrada38
Otro punto importante es que tanto el efecto como el tamao del
mismo de las distintas variables puede depender enormemente de la
etapa vital en que se encuentre el individuo, esto es de su edad. Por
este motivo, nos encontramos ante un enfoque que se ubica del mis
mo modo en la Criminologa del curso de la vida, y que tiene un ca
37 Agnew, 2005: 11, 18,38 tabla 1, 42-55, 58 tabla 2,60 tabla 3, 65, 67, 70, 75
76,78,80-81, 109, 132, 139, 150, 170, 175,207 Y 209-210.
38 Agnew, 2005: 37, 39-43,45,58 tabla 2,60 tabla 3, 65-66 Y 81.
rcter, entonces, dinmico. Por ejemplo, la influencia del colegio o

de los padres ser relevante en la infancia y, con unos efectos mucho
ms modestos, en la adolescencia, mientras que ser inapreciable en
la edad adulta; el matrimonio o el trabajo desplegarn sus efectos
nicamente en los aos adultos; mientras que, por ltimo, variables
como el bajo autocontrol, la irritabilidad o los pares delincuentes
afectan las probabilidades de delito a lo largo de toda la vida de las
personas 39
Agnew distingue, en efecto, tres perodos en la vida de las personas: infancia,
adolescencia y edad adulta. En la primera etapa, las variables ms decisivas son las
relacionadas con los padres y el autocontrol e irritabilidad; durante la adolescencia,
los pares despliegan su mximo peso, mientras que el del autocontrol e irritabilidad
se mantiene; finalmente, en la edad adulta se unen como influencias ms destacadas
a las de la adolescencia las relativas al matrimonio yal trabajo -esto es, o estar sol
tero y/o desempleado, o tener matrimonio y/o trabajo pobres 40 Los efectos del paso
de un perodo a otro son en realidad mucho ms amplios; verbigracia, dependiendo
del estadio en que se encuentre el individuo, tambin se vern alteradas las interre
laciones entre las distintas esferas vitales y las variables que encierra41
Las cinco reas vitales -alrededor de las cuales se agrupan las

variables influyentes en el delito--- no se comportan para la teora ge
neral integrada como compartimentos estancos, sino que se encuen
tran interrelacionadas entre s. Verbigracia, las variables relativas
a los pares se encuentran conectadas con otras esferas: unos pares
delincuentes pueden reforzar el comportamiento impulsivo y arries
gado del individuo, ensearle creencias favorables al delito y elevar
su frustracin; pueden alejarle de la familia y crear tensiones en su
seno, lo cual se puede traducir en un debilitamiento de los vnculos
con los padres; puesto que las demandas de unos pares delincuentes,
tales como hacer novillos o no estudiar, son contradictorias con la
funcin de la escuela, la dedicacin del individuo a esta ltima pue
de verse alterada negativamente, a la vez que puede crearse frustra
cin en los profesores, quienes a su vez pueden responder negativa
mente; por ltimo, la evidencia sugiere asimismo que se perjudica la
bsqueda de buenos matrimonios y trabajos, siempre de acuerdo con
el trabajo de Agnew42 Conexiones semejantes tienen lugar entre to
39 Agnew, 2005: 13,56-59,65,67,134-135,151, 158-162, 170y 210-211.

40 Agnew, 2005: 57.
41 Agnew, 2005: 67, 71, 83-84 Y 134-135.
42 Agnew, 2005: 78-79.
das las esferas entre s: unas afectas a las otras. El resultado ms ge

neral de dichas interrelaciones es que los efectos de unas reas re
fuerzan mutuamente los de las dems. Puesto que, en efecto, cada
una de las esferas se relaciona con todas las dems y adems retroa
limentan sus efectos recprocamente, formando un complejo entra
mado, Agnew habla de la tela de araa del delito. El problema de
muchos delincuentes, pues, es que en ellos tienden a coincidir la ma
yora de las varables relacionadas etiolgicamente con el delito, en
cuentran problemas en todas y cada una de las esferas vitales y de
este modo se ven atrapados en la tela de araa y les es muy difcil sa
lir de ella y terminar o desistir de sus carreras delictivas. Ello expli
cara la existencia de delincuentes crnicos: sujetos en los que coin
ciden innumerables causas del delito y con graves dificultades en
distintos mbitos, dificultades que se refuerzan mutuamente haciendo
cada vez ms complicado abandonar el delito, siguiendo siempre a Ag
new43
As queda igualmente explicado, como acabamos de sealar, que las variables ten
gan un efecto directo sobre el delito, pero tambin indirecto cuando influyen en otras
reas vitales y en las variables en ellas incluidas. Tambin se arroja luz sobre cmo
es que algunas esferas tienen un mayor peso en la causacin del delito. Por ejemplo,
el efecto de la familia es de relativamente moderado a grande. Ello es debido, si
guiendo siempre a Agnew, a que la familia aparece antes que la mayora de las res
tantes esferas vitales y se solapa con ellas; a que contribuye a la conformacin de ras
gos y patrones de interacciones que son fundamentales y duraderos, por ejemplo en
el campo de la escuela o los amigos; a que la familia desempea un rol enorme en la
vida de las personas, el cual se extiende prcticamente a lo largo de toda su existen
cia; y, finalmente, a que durante la infancia no existe ninguna otra institucin que com
pita con la familia 44
Volviendo a la existencia -bien comprobada empricamente, por lo dems 4s
de delincuentes crnicos, la situacin de stos es todava ms compleja ya que tam
bin la comisin de hechos delictivos -en especial bajo ciertas circunstancias- ele
va, tanto de modo directo como indirecto al agravar los problemas de las esferas vi
tales, las probabilidades de delitos futuros 46 , algo a lo que tambin se hizo referencia
al referirnos a la teora del autocontrol47
43 Agnew, 2003: 57-60 y 64-71; el mismo, 2005: 12,65-84,109-119 ---especfica

mente sobre la interaccin de las causas entre s-, 121, 140, 151, 166-169, 181-183,
203 Y210-212.
44 Agnew, 2005: 70.
4S Farrington, 2003: 144; Hawkins et al., 2003: 263-264.
46 Agnew, 2005: 87-102,110,121,139,182-183 Y211-212.
47 Vid. Paternoster y Brame, 1998: 661; los mismos, 2000: 974.
l
Ya se advirti que la teoria general integrada parte de una concepcin muy exi
gente de los requisitos que debe atender y de las cuestiones que debe considerar. A
tal fin, Agnew aclara, por ejemplo, que los efectos de las causas sobre el delito tien
den a ser contemporneos con stas, aunque deja espacio para efectos ms dilatados
en el tiempo, aunque en general menos robustos; as como que su impacto tiene una
naturaleza no lineal; del mismo modo incluye desarrollos de la teora que explican
los dos correlatos ms slidos del delito, como son la edad y el sex048
La teora general integrada aade que las esferas de la vida que,

como hemos visto, desempean un papel en la causacin del delito se
ven afectadas a su vez por factores externos de naturaleza am
biental. Estas variables ayudan a explicar en parte cmo es que una
persona se ve sometida a unas ciertas condiciones en cada una de las
esferas vitales. Estos factores son heterogneos, pero destacan los so
cio-demogrficos: la edad, el sexo, la raza, el estatus socioeconmi
co de los padres y las caractersticas de la comunidad. Por ejemplo,
individuos que proceden de familias desaventajadas socio-econmi
camente tienen una mayor tendencia a heredar un autocontrol bajo
y a sufrir mayores frustraciones, tales como las derivadas de las difi
cultades econmicas; pueden recibir una educacin ms pobre por par
te de los padres; les puede ir peor en la escuela; y tambin tienen una
cierta tendencia a conseguir puestos de trabajo de mala calidad o in
cluso a sufrir el desemple0 49
Dentro de estos factores externos, Agnew incluye asimismo influencias biol
gicas, y de hecho a lo largo de su trabajo concede gran importancia a las diferen
cias individuales -las cuales, sin embargo, no tienen que tener necesariamente di
cho origen 50 , El mismo autor, eso s, insiste en que los seres humanos somos en
buena medida libres y no nos encontramos determinados -ni por influencias bio
lgicas ni ambientales- para delinquir 51 , Entre estos factores externos tambin se
incluyen algunos relacionados con la cultura y la estructura social, esto es varia
48 Agnew, 2005: 121-135 y 158-166. No lineal quiere decir que a un aumento en

una de las causas del delito -que son variables- no sigue un aumento en el delito
o en su probabilidad -ambos tambin son variables- de la misma magnitud, sino
que ste puede variar; ms all niega, sin embargo, que en algunos supuestos pueda
darse un efecto techo, en el sentido de que una agravacin en una de las causas del
delito no sea seguida por ningn aumento en el delito o su probabilidad porque haya
habido una saturacin, siendo el motivo que pocas personas alcanzarn tales posi
ciones tan extremas, esto es que a un aumento en las causas del delito seguir, por
leve e imperceptible que sea, un aumento en la probabilidad de delinquir, 136 nota 4.
49 Agnew, 2005: 12, 139-140, 143, 145-147, 151,184-185 y 213.
50 Agnew, 2005: 21-22, 25, 27, 29, 42-45 Y 141-142.
51 Agnew, 1995c: 83-106; el mismo, 2005: 32-33.
bIes de nivel macro propiamente dichas. De acuerdo con nuestro autor, Las tasas
del delito son una agregacin de actos criminales individuales, de modo que estas
teoras [ciertas teoras de nivel macro] esencialmente describen cmo variables de
nivel comunitario afectan al comportamiento criminal individual"s2. Aunque reco
noce que variables macro tambin desempean un papel importante en la causacin
del delito individual-y, por lo tanto, de las tasas delictivas en comunidades o in
cluso pases-, les presta una atencin muy superficial y se remite a prximas
investigaciones53.
Nuestro autor considera asimismo que la teora general integrada tiene tambin
una vocacin de control y prevencin del delito. Afirma que los mejores progra
mas para este fin son los que se enfrentan con las causas del delito, aunque su im
pacto sobre stas sea modesto; y que sern tanto ms efectivos segn incidan, para
introducir mejoras, en ms esferas de la vida. Ms concretamente, duda que una Po
ltica criminal basada en sanciones punitivas sea muy prometedora, a menos que se
eleve la certeza de las sanciones y, condenando el delito, se sea comprensivo con el
delincuente y se trate de reintegrarlo a la sociedad. La mejor estrategia para la teo
ra integrada general, entonces, son programas de intervencin que introduzcan me
joras en las distintas esferas de la vida de los individuos y los criminales, tales como
la familia, el trabajo o las personas con las que se relaciona. A juicio del profesor de
Emory, en lo cual coincide con una parte importante de la doctrina como hemos re
visado a lo largo de estas pginas, a da de hoy existen ya algunos programas pro
metedores en este sentidos4 .
Aunque el terico se muestra cauto respecto al apoyo emprico que espera que
reciba la teora general integradaSs, concede una importante atencin a cmo debe
testarse la misma. Puesto que en la construccin de la teora se han tenido en
cuenta las investigaciones criminolgicas realizadas hasta la fecha, entonces es l
gico que Agnew sugiera que todas ellas ya respaldan de alguna manera, aunque sea
modesta, la misma. Naturalmente, el autor reclama nuevas investigaciones, las
cuales deberan centrarse, siempre segn nuestro autor, en partes de la teora, ya
que considera que es demasiado amplia y quiz compleja como para que un solo
estudio sea capaz de testarla por enter0 56 . De modo muy interesante, Agnew recurre
a lo largo de su libro a ejemplos tomados de etnografas y otros estudios cualita
tivos que favorecen elementos de la teora general integrada, con lo cual deja se
as asimismo de una ms que loable vocacin de integracin metodolgica s7 .
Ni que decir tiene que la teora general integrada es tan reciente que no ha dado
tiempo a publicar todava ningn test especfico cuantitativo total o parcial de la
misma.
52 Agnew, 1999: 123.

53 Agnew, 1999: 126-147; el mismo, 2005: 140,148-150,152 nota 3 y 213.
54 Agnew, 2005: 2,7,13-14,98-101,140,148 y 187-203.
ss Agnew, 2005: 13 y 175.
56 Agnew, 2005: 13 y 175-185.
57 Agnew, 2005: 24-26, 47, 51, 54-55, 72-73, 79,91 y 94.
4. La teora del equilibrio del control
Otra importante teora es la del equilibrio del control, propuesta

por Tittle en diversos trabajos comenzando por su magnfica mo
nografa de 1995 y siguiendo por trabajos muy recientes -de modo
que bien puede decirse, como indica Short, que se trata de traba
jo en progreso58. Para este importante autor, mtodos convencio
nales de construccin de teoras tales como los bien conocidos de in
vencin y de elaboracin fracasan en la prctica por diversas razones.
Como alternativa, propone el recurso a la integracin de partes de
teoras, si bien concede que se trata de una difcil labor. Por este
motivo plantea un enfoque integrador especfico que denomina en
foque sinttico59 y que se caracteriza en lo fundamental por la exis
tencia de un nico proceso causal central, el cual sirve de canaliza
cin a diversos argumentos tericos. Este proceso causal central
debe ser suficientemente abstracto como para permitir inputs de
otras teoras sin absorberlas ni expulsarlas; ser aplicable univer
salmente; proponer principios causales genuinos; y, por supuesto, re
sultar verdader0 6o La teora del equilibrio del control, por lo tanto,
tiene una naturaleza integrada61
Las personas se encuentran en posiciones en las que tienen o
pueden ejercer control sobre otras personas; a la vez, ellas mismas
se encuentran bajo el control efectivo o potencial de otros. Las per
sonas, dicho con otras palabras, controlan o pueden controlar a otras
y son o pueden ser controladas por otros. El control puede tambin
referirse a circunstancias u otras figuras o instituciones en vez de a
personas en concreto. Este control que se sufre o se disfruta puede
encontrarse ms o menos equilibrado -cuando el control que se
ejerce o puede ejercerse es semejante al que se sufre o puede su
frirse- o bien ms o menos desequilibrado -cuando se tiene un
dficit o supervit de control. A la relacin que existe entre ambas
formas de control Tittle la denomina razn del control. Definido
en sus propias palabras, la extensin en la que un individuo pue
Short, 1999: 330.

58
Tittle, 1995: 118-122,272-273 Y282-283. El libro, verdaderamente, es de una

59
enorme relevancia epistemolgica para la disciplina, como seala Short, 1999: 327.
60 Tittle, 1995: 119; Tittle y Paternoster, 2000: 549.
61 Sobre todo ello, vid. Tittle, 1995: 24, 54-123 Y 273-282.
546 INTRODUCCI6N A LA CRIMINOLOGiA
de potencialmente ejercitar control sobre circunstancias que inciden

sobre l, en relacin al control potencial que puede ser ejercitado por
entidades y condiciones externas contra el individuo62. La razn
del control no es una entidad fija, sino que puede variar de una si
tuacin a otra, de un lugar a otro y de un momento a otro. Por ejem
plo, alguien puede encontrarse oprimido en el trabajo pero tener un
supervit de control en su casa en comparacin con su esposa. Por
lo tanto Tittle habla de una razn del control general, que se refiere
a la probabilidad medida de una persona de ejercer o ser sujeto de
control; y de razones del control situacionales, referidas a casos es
pecficos. Las razones del control dependen de caractersticas indi
viduales y de caractersticas social u organizativas 63 .
Por ejemplo, los jvenes suelen tener un dficit de control, de modo que la
edad es una variable individual relevante para la razn del control de una persona
y, como ya sabemos, un correlato muy slido del delito b4 Ms interesante si cabe
es el caso del sexo. Tittle mantiene que las mujeres tienen en las sociedades mucho
menor control potencial que los hombres y que por ese motivo, como es bien sa
bido tambin, delinquen significativamente menos. Pero en realidad, las mujeres
ocupan como grupo las posiciones sociales con menos capacidad de control, lo
cual tambin se relaciona en la teora con la desviacin. Esta es precisamente la ima
gen que ofrece Tittle: las mujeres tambin tienden a incurrir en comportamientos
desviados, concretamente incurren en sumisin 65 Para nuestro autor, pues, exis
ten distintas formas de desviacin adems de la predacin, y una de ellas es la su
misin66 De esta manera, el autor trata de explicar otros correlatos bien conocidos
del delito y la desviacin recurriendo al concepto de razn del contro1 67
El proceso causal central de la teora del equilibrio del control est

constituido, pues, por las razones del control, en el bien entendido
que las personas difieren en sus razones del control-ms o menos
niveladas- y que razones del control desequilibradas se relacionan
con la desviacin. Ahora bien, una razn del control desequilibra
da es una condicin necesaria pero no suficiente para la aparicin
62 Tittle, 2001: 317; tambin, con definiciones menos precisas, el mismo, 1995:
147-148.
63 Tittle, 1995: 147-148, 154, 163-168, 182-189 y 272; el mismo, 2001: 317-318;
Tittle y Patemoster, 2000: 549-551.
64 Sobre la edad y la adolescencia en relacin a las razones del control, Tittle, 1995:
179,213-214,227 y 241-248.
65 Tittle, 1995: 228-241.
66 Sobre los distintos tipos de desviacin, vid. Tittle, 1995: 8,136-140,183-192
y 228; el mismo, 2001: 315-316; Tittle y Patemoster, 2000: 551-555 y 564-568.
67 Tittle, 1995: 227-228 y 249-261.
l
1 de la desviacin, en alguna de sus manifestaciones. As, uno debe en

r contrarse predispuesto para la motivacin desviada. La predis
1 posicin segn la teora procede de la convergencia de tres inputs:
el deseo de autonoma, el desequilibro ya mencionado de la razn
del control y el bloqueo de metas. La teora asume, en primer lugar,
que todo el mundo tiene un deseo latente de autonoma. Ello quiere
decir que todas las personas desean escapar del control a que estn
sometidos y, a la vez, extender su propio control. Titde sugiere que
el ansia de autonoma aparece ya durante la primera infancia, ya
que durante la misma los bebs dependen completamente de sus
padres o cuidadores, quienes tienen un poder absoluto sobre ellos,
hasta el punto de que llegan a detestar esa sujecin; a la vez, quie
ren ser como son sus padres o cuidadores para con ellos, y extender,
en la medida de sus posibilidades, su control sobre otras personas
o situaciones. Nuestro autor mantiene que el deseo de la autono
ma es una asuncin bsica de la teora, y considera al menos prc
tico partir de la base de que se trata de algo en lo que coinciden to
das las personas: en una medida muy semejante, todas tienen un
fuertemente arraigado deseo de autonoma. Titde incluye el deseo
de autonoma en su teora como una constante -en vez de como
una variable, como pasa con la inmensa mayora de los fenmenos
que utilizan las teoras que estudiamos en esta obra. En segundo
lugar, algo muy lgico segn los pasos que hemos ido dando si
guiendo al prestigioso criminlogo norteamericano: segn sea ma
yor el desequilibrio entre el poder que uno tiene y que uno sufre,
ms probable ser que una persona se muestre motivada para la
desviacin. Finalmente, un individuo debe encontrarse con que sus
metas se encuentran bloqueadas. En efecto, si una persona estuvie
se logrando lo que se propone -incluyendo la extensin de su con
trol!- sera muy difcil que recurriese a la desviacin. Por lo tanto,
cuando estos fenmenos - una constante y dos variables- con
vergen, el individuo tender a encontrarse predispuesto para la
conducta desviada 68
Predisposicin no equivale, como el propio nombre indica, a mo
tivacin. Cuando una persona se encuentra predispuesta, en el sen
tido del prrafo anterior, puede llegar a estar motivado bajo ciertas
68 Tittle, 1995: 145-162; el mismo, 1999: 345-346; el mismo, 2001: 318-319; Tit
tle y Patemoster, 2000: 555-556.
circunstancias. Tittle parece pensar que la mayor parte de las veces

en que alguien est predispuesto no llega a motivarse para la des
viacin. Para que esto ocurra, el individuo ha de ser consciente del
desequilibrio de su control y darse cuenta de que un acto desviado
o el comportamiento desviado puede cambiar ese desequilibrio
ya sea superando el dficit ya utilizado su supervit. Sobre todo
cuando la persona quiere cambiar la situacin de desequilibrio en
el control en que se encuentra de modo rpido, es probable que sur
ja un comportamiento desviado. El paso a la motivacin suele pro
vocarse por medio de algn hecho que conlleve algn tipo de emo
cin negativa para el individuo, por ejemplo que sea humillado. La
motivacin, como vemos, que en realidad consiste en que el indivi
duo percibe que la desviacin es una forma prometedora para alte
rar su situacin, es una variable 69
Como en otra teoras contemporneas, Tittle tambin incluye el
elemento de la oportunidad. Un acto desviado slo se puede llevar
a cabo si existe la oportunidad para ello. El autor propone el si
guiente ejemplo: Independientemente de lo motivada que est la gen
te para hurtar coches, no pueden hacerlo si no hay coches que hur
tar70. De todos modos, parece que, como tambin hemos visto en
el caso de otras teoras, la oportunidad desempea un rol necesario
pero relativamente menos importante que otros elementos de esta
teora, ya que el propio Tittle reconoce que Debido a que la opor
tunidad para una variedad de actos desviados es habitualmente om
nipresente, la gente que se encuentra motivada tiene una alta pro
babilidad de llevar a cabo algn acto de desviacin 71.
Finalmente, el individuo que tiende a cometer un acto desviado
ha de tener en cuenta los costes asociados con el mismo. Los cos
tes ms importantes son denominados por Tittle constreimientos,
y puede pensarse en ellos como formas de control tradicionales ta
les como las derivadas de la familia; de los riesgos situacionales
tales como la posibilidad de ser descubierto, de la existencia de me
canismos de prevencin situacional como un lugar bien iluminado,
69 Tittle, 1995: 30, 38, 48-56, 238 Y 263-266; el mismo, 2001: 320-321; Tittle y
Paternoster, 2000: 558-559.
70 Tittle, 2001: 321.
71 Tittle, 2001: 321; as como, sobre la oportunidad en general, el mismo, 1995:
55-56, 174-177,221-222 Y 263-264; Tittle y Paternoster, 2000: 559.
etc.; y de la gravedad que se percibe que el acto va a ocasionar en la

vctima72 Estos constreimientos influyen en que efectivamente se
lleve a cabo un acto desviado o no. Si, verbigracia, un acto desvia
do conlleva un gran riesgo para el agente, ste tender a abstener
se de llevarlo a cabo aunque su razn del control est desquilibra
da, se encuentre motivado y tenga la oportunidad.
Otro fenmeno que en la teora del equilibrio del control constituye un coste
es la potencial respuesta que provoque el acto desviado. Esto es, que cuando se lle
va a cabo un acto desviado para equilibrar la razn del control, es perfectamente
posible que este acto sea respondido por otro acto que perjudique al agente. As si
se ataca a una institucin ms fuerte, sta puede responder. En casos de este tipo,
es posible que el agente se abstenga de llevar a cabo el acto desviado, aunque tam
bin puede acontecer que la potencial respuesta afecte a la seriedad de la desvia
cin. En efecto, una persona con un gran desajuste en su razn de control tende
r a realizar un acto desviado de una relativamente alta gravedad. Sin embargo, si
la posibilidad de respuesta es real, es posible que se conforme con un acto menos
serio. Por ejemplo, en vez de agredir a otra persona, puede conformarse con pro
pagar aspectos negativos de ese individuo 73
Aunque se presenten todos los pasos hasta ahora descritos, es

posible todava que no se lleve a cabo ningn acto desviado o de
lictivo. Tittle seala que ello es debido a que la teora no tiene un ca
rcter determinista sino probabilstico. El autor denomina a estas
ulteriores variables contingencias, y afirma que Existen muchas
de ellas 74. Las contingencias puede clasificarse, siguiendo siempre
a nuestro autor, en personales, organizativas y situacionales, aunque
en ocasiones algunas de ellas pueden combinarse entre s y formar
contingencias de segundo orden. Verbigracia, el sentido moral de
una persona constituye una contingencia personal que puede hacer
que un individuo se abstenga de delinquir aunque se presenten en
l todos los mecanismos que propone la teora -pero falla esta
contingencia-; si, por el contrario, el joven pertenece a algn tipo
de subcultura, por ejemplo a alguna banda juvenil peligrosa, es
mucho ms probable que tienda, en igualdad de condiciones, a de
linquir75
72 Tittle, 1995: 28, 59,167-169 Y 263-266; el mismo, 2001: 322; Tittle y Pater
noster, 2000: 559-560.
73 Tittle, 1995: 136-137; el mismo, 2001: 321.
74 Tittle, 2001: 328.
75 Tittle, 1995: 201-225; el mismo, 2001: 328-330; Tittle y Patemoster, 2000: 571
572.
550 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGfA ENFOI
La teora tambin tiene consecuencias a nivel macro. En efecto, en una socie en el SI

dad pueden favorecerse razones del control ms o menos equilibradas o ms o me con ell
nos desequilibradas. Ello repercutira de modo directo en las tasas de desviacin moha
y delito de esa sociedad. En sociedades equilibradas tender a haber menos des La
viacin y delito que en lo que Tittle denomina sociedades represivas. Y lo mismo pue grado
de decirse respecto a las instituciones de una sociedad76 . el sen1
Finalmente, Tittle presta una cierta atencin a las medidas de Poltica crimi en Cr
nal que propone la teora, si bien reconoce que la misma no se ha construido con many
esta preocupacin en mente. Como es fcil de imaginar, la idea clave pasa por equi bera 1
librar las razones del control de las personas. Pero no slo, ya que la poltica cri dacir
minal podra intervenir en cualquiera de los pasos tericos que propone la teora. persOl
xasur
Por ejemplo, medidas de prevencin situacional slo afectan a los constreimien
to, un
tos, aunque pueden tener una cierta eficacia. En muchas ocasiones, estrategias de
mism.
control y prevencin del delito que se fijan en los mecanismos secundarios de la teo
bera
ra sern mucho ms eficaces ya que a veces tratar de equilibrar las razones del
trabaj
control de las personas exigira operar cambios profundos en las sociedades, lo
la teol
cual es poco realista. Tittle, en esta lnea, se refiere a la delincuencia juvenil. Como
viaci
hemos visto algo de pasada, los jvenes delinquen de modo desproporcionado por
tambi
que en las sociedades contemporneas se caracterizan por tener dficits en sus
contr.
controles. Si se fuese capaz de conceder ms control a los jvenes, se podran pre
hiptl
venir muchos delitos. Sin embargo, muchas veces esta opcin resultar muy dif admiJ
cil y poco realista 77 riablf
La teora ha recibido algunas crticas. Algunas de ellas se centran en el concepto gunta
de desviacin que utiliza Tittle. A su juicio, desviacin es cualquier comporta versit
miento que la mayora de un grupo dado considera inaceptable o que de modo t pregt
pico evoca una respuesta colectiva de tipo negativo78. As, los crticos han mantenido contr
que se trata de una definicin vaga e imprecisa, as como difcil de operacionali probl
zar y medir 79 . Savelsberg, por su parte, critica la asuncin antropolgica que hace inten
la teora del deseo de autonoma. De acuerdo con este autor, este es, en realidad, mien
un problema general de muchas teoras. A su juicio, asunciones de este tipo, aun traro
que concede que tienen un carcter metafsico, no refutable, tienen el problema de Ena
resultar demasiado unilaterales, y precisaran completarse con una parte social, aplic
esto es la idea de que el ser humano es completamente diferente de otras criatura tos. 1
para
dice
Ello
76 Tittle, 1995: 196-198; Tittle y Paternoster, 2000: 570-571. Los:
77 Tittle, 2001: 331-333.
78 Tittle, 1995: 124 (nfasis eliminado), aunque el autor dedica importantes es
fuerzos a criticar conceptos alternativos ya desarrollar el suyo propio, 124-141.
81
79 Jensen, 1999: 333-334 (l); Savelsberg, 1999: 342.
(1) Este autor incluye un test emprico en sus crticas. Para ello construye dos hi
ptesis de la teora del equilibrio del control y ofrece evidencia contraria a las mis
mas, Jensen, 1999: 340-342. Tittle sugiere que no se trata de hiptesis que realmen
te puedan derivarse de tu teora, 1999: 347-347. A mi juicio, es posible que Tittle est 330
8
en lo cierto, pero de lo que no cabe duda es de que, en el mejor de los casos, no son
hiptesis fundamentales para la teora.
ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGiA DEL DESARROLLO 551
en el sentido de que puede, por ejemplo, desear hacer lo que debe, contradiciendo
con ello potenciales tendencias naturales como las que describe Tittle 80 Este lti
mo ha respondido a estas y otras crticas en diversos lugares 81
La validez de una teora, como ya sabemos, debera juzgarse sobre todo por su
grado de apoyo emprico. Tittle ofrece evidencia indirecta en favor de su teora, en
el sentido de que sugiere que la misma es compatible con la evidencia acumulada
en Criminologa82 Uno de los primeros tests de la teora es el realizado por Hick
man y Piquero. Estos autores testaron la hiptesis de que un exceso de control de
bera relacionarse con tipos concretos de desviacin, los que Tittle denomina pre
dacin y desafo, y que son formas de desviacin que incluyen la represin de otra
persona. A tal fin, los autores recurrieron a vietas o escenarios que llevaban ane
xas una serie de preguntas a los encuestados 83 Los anlisis revelaron que, en efec
to, un exceso de control se relacionaba con la predacin y el desafo, pero que lo
mismo ocurra con un defecto en el control-que, de acuerdo con la teora, no de
bera relacionarse con estas formas de desviacin 84 Por ello, la evidencia de este
trabajo parece ms bien mixta. Los propios Hickman y Piquero han sugerido que
la teora del equilibrio del control podra extenderse para explicar no slo la des
viacin, sino tambin la victimacin. La idea fundamental de lo que proponen es que
tambin las personas con excesos o dficits en su control, esto es con razones del
control desequilibradas, tienen un mayor riesgo de victimacin85 Para testar esta
hiptesis, recurrieron a una muestra de 253 estudiantes universitarios a los que
administraron un cuestionario. El mismo inclua diversas variables de control, va
riables derivadas o al menos consistentes con las teoras de la oportunidad y pre
guntas acerca de los sucesos delictivos que haban sufrido dentro del campus uni
versitario. Para estimar la razn del equilibrio del control" realizaron a los alumnos
preguntas del tipo Cunto control ejercen otras personas sobre ti?" o Cunto
control ejercitas t sobre tu pareja (significant other)?". Esta forma de medicin es
problemtica metodolgicamente, y, bien mirado, se limita a pedir directamente al
interesado que estime l mismo lo que el investigador quiere saber. Este procedi
miento es, como digo, criticable. En un primer anlisis, los investigadores encon
traron apoyo emprico para las variables derivadas de las teoras de la oportunidad.
En anlisis posteriores testaron la hiptesis de la teora del equilibrio del control
aplicada a la victimacin. Para ello recurrieron a victimaciones en general y a hur
tos. Un problema estadstico importante es que la teora, como resulta evidente
para quienes se encuentren familiarizados con la investigacin emprica, no pre
dice una relacin lineal, como es el caso habitual de las teoras en la disciplina.
Ello oblig a los investigadores a recurrir a herramientas estadsticas sofisticadas.
Los autores encontraron evidencia favorable para la teora: tanto un exceso como
s es-
t
r 80 Savelsberg, 1999: 334-336 y 337.
~shi 81 Vid., por ejemplo, Tittle, 1997: 99-108; el mismo, 1999: 344-351.
~mis 82 Tittle, 1995: 226-261.
lmen 83 Sobre la metodologa, vid. Piquero y Hickman, 1999: 324-331, y sobre todo 329
le est 330 para la medicin de la razn del control.
lO son 84 Piquero y Hickman, 1999: 334-337.
85 Piquero y Hickman, 2003: 285-288 y 295.
552 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA ENFC
un dficit en el control se relacionaban de modo estadsticamente significativo con pone,

mayores victimaciones en general y en relacin con el hurt0 86 Finalmente, Pique puest,
ro y Piquero, utilizando de nuevo escenarios y la misma forma de operacionalizar na y!
y medir el control, han aplicado la teora a personas de estatus social relativamente Enes
alto, concretamente que trabajaban en empresas -la muestra, como puede adivi aplic
narse, estaba constituida por personas de este tipo que participaban en un curs087 gund.
La teora del balance del control predice que un exceso de control en estos sujetos xibili.
debera conducir a un tipo de desviacin concreto, la explotacin. Ahora, de modo dond,
perfectamente consistente con la teora, un exceso de control predeca la explota En pI
cin, mientras que un defecto en el control no guardaba ninguna relacin con di segur
cho resultad 0 88. apoy'
const
para
ment
S. El modelo transterico del triple riesgo delictivo delite
mOSl
Quien haya seguido la presente Introduccin habr notado que la mayor parte das. ]
de las teoras criminolgicas sobre las causas del delito, tanto en sentido histrico cfice
como contemporneo, han sido producidas en Estados Unidos. La tradicin de la res teor:
puesta que el delito produce en los individuos y en las comunidades, lo cual a me laci
nudo se conoce como la cuestin de la punitividad o del punitivismo, s conoce al de ql
gunas muy importantes teoras europeas, pero no as la que se centra en la etiologa to, si
del delito. En este campo puede citarse de modo destacado la propuesta de Wikstr6m, mod,
un criminlogo sueco que se desempea como catedrtico en el Instituto de Crimi desd
nologa de la Universidad de Cambridge. LaFree ha llamado la atencin sobre la pa taml
radoja que supone que la Criminologa, habiendo nacido en Europa, se haya desa mod
rrollado especialmente en Estados Unidos. En la actualidad estn apareciendo en po "t
nuestro continente algunas muy importantes investigaciones y es posible que en un tres
futuro no muy lejano estemos en condiciones de competir, en trminos cientficos, 2) "a
con los norteamericanos. Existen algunas razones que contribuyen a explicar este gra
do diferencial de desarrollo, entre los que se encuentra la tradicin idealista que ha
mo'
dominado gran parte del continente y, desde luego, las slidas tendencias antiemp
perSI
ricas de la Europa mediterrnea. Por este motivo, tiene especial mrito la tesis en la
la be
que trabaja Redondo Illescas, un destacado criminlogo y psiclogo a nivel euro
ingr
peo, y algunos de sus colaboradores 89
com
El modelo del triple riesgo delictivo (TRD) de Redondo Illescas no es, en pro dual
piedad, una teora de la delincuencia en el sentido de que no propone mecanismos alist
etiolgicos especficos distintos a los ya conocidos por otras teoras. Lo que pro los e
dele
riab
86 Piquero y Hickman, 2003: 294-295 sobre los resultados, y 288-291 acerca de unf
la metodologa. No est de ms aadir que estos autores incorporan a sus anlisis los tien
intervalos de confianza, y que los mismos muestran una cierta imprecisin de las es
timaciones y que no incluyen el O por muy poco. ries
87 Para la metodologa, vid. Piquero y Piquero, 2006: 406-417. taci
88 Piquero y Piquero, 2006: 417-421. rela
89 Redondo Illescas, 2008b: 18-24; el mismo, 2008c: 2. fac1
pone, precisamente, es una forma de ordenacin de factores explicativos ya pro

puestos por diversas teoras. Estos mecanismos son bien conocidos en la discipli
na y gozan de un amplio respaldo derivado de slidas investigaciones empricas.
En este sentido, puede hablarse de un enfoque metaterico en el sentido de que es
aplicable a distintas teoras individuales o bien de un enfoque integrado. Esta se
gunda opcin es la que hemos seguido en esta Introduccin sobre la base de la fle
xibilidad que tiene la idea de integracin en la Criminologa contempornea. Re
dondo Illescas propone una clasificacin en tres grupos de los riesgos relevantes.
En primer lugar aparecen los Riesgos A o riesgos personales. Los Riesgos B, los
segundos en aparecer en la propuesta que nos ocupa, se encuentran derivados del
apoyo prosocial. El ltimo conjunto de Riesgos, los denominados C, incluyen una
constelacin bien conocida en la Criminologa ms reciente: las oportunidades
para el delito. Uno de los argumentos centrales de la tesis es que, independiente
mente de cules sean los especficos mecanismos crimingenos que conduzcan al
delito en los diversos casos posibles, el delito y los procesos que conducen al mis
mo se hacen ms probables cuando se anan riesgos de las tres clases menciona
das. El profesor de la Universidad de Barcelona aclara que cuando habla de espe
cficos mecanismos crimingenos se est refiriendo a los especificados por diversas
teoras tradicionales en Criminologa, tales como las del aprendizaje, la desvincu
lacin social, la tensin, el etiquetado, etc. o varios de ellas. El modelo TRD aa
de que estas tres dimensiones mencionadas no slo encierran riesgos para el deli
to, sino que tambin ofrecen mecanismos protectores frente al delito. De este
modo, cada una de estas dimensiones son construidas como continuos que van
desde una proteccin muy acentuada a una puesta en riesgo de cometer delitos
tambin marcada. As las cosas, en las propias palabras de Redondo Illescas, el
modelo TRD sugiere que el riesgo delictivo de un individuo particular en un tiem
po "t" depende de la combinacin en l de facetas riesgo-proteccin procedentes de
tres fuentes etiolgicas diferenciadas: 1) "disposiciones y capacidades personales",
2) "apoyo social" recibido, y 3) "oportunidades para el delito"".
Tras una seria revisin de la literatura, incluyendo ls trabajos en los que l mis
mo y sus colegas han participado, seala entre los factores de riesgo individuales o
personales, verbigracia, la impulsividad, la tendencia al riesgo, la baja inteligencia,
la baja motivacin para el logro, etc.; y entre los factores de riesgo sociales los bajos
ingresos familiares, el conflicto con los padres, el alcoholismo de stos, la crianza in
consistente, amigos delincuentes, etc. Del mismo modo, factores protectores indivi
duales o personales son el autocontrol, la motivacin de superacin, la autoestima re
alista, la capacidad de culpa, la buena empata, etc.; y sociales los modelos positivos,
los amigos prosociales, el control informal, vivir en barrios no delictivos, etc. El mo
delo TRD agrupa en realidad los factores de riesgo y protectores en constructos o va
riables unitarias, como por ejemplo las amistades: este constructo puede constituir
un factor de riesgo cuando las amistades son delincuentes; de proteccin cuando se
tienen amigos prosociales; o bien resultar neutro.
En efecto, en su propuesta de constelaciones de factores que pueden implicar bien
riesgo bien proteccin, o incluso resultar neutros, el modelo TRD realiza una apor
tacin muy original. Debido a la gran cantidad de estudios empricos sobre factores
relacionados con la comisin de hechos delictivos, esto es sobre factores de riesgo y
factores protectores, en la actualidad nos encontramos en la literatura con listados
554 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGfA ENFOQl
muy prolijos que pueden variar de un estudio a otro. De hecho, excepto quiz para contarcc
algunos investigadores muy experimentados como el propio Redondo, la literatura pIe riesgc
sobre factores de riesgo y protectores es prcticamente inabarcable y probablemen por la ca
te tambin algo confusa. Lo que se propone en esta tesis es no slo material, sino tam una, der
bin organizativo. A tal fin, la tesis trata de clasificar todos los riesgos conocidos en
solamente tres grupos; ya la vez reducir las constelaciones de factores de riesgo y de
proteccin a constructos ms o menos unidimensionales que, como se ha dicho, 6. La
pueden ser factores que favorecen o que alejan del delito dependiendo de los valo
res que tomen.
Dese
Una distincin en la que este autor insiste es en la de factores de riesgo -y, pa miento e
ralelamente, protectores- estticos y dinmicos. La diferencia fundamental es que que no f
los primeros no cambian o no pueden cambiarse a lo largo de la vida de las perso yorade
nas -por ejemplo, ser hombre o mujer-, mientras que los dinmicos s pueden nales sir
cambiar -as, la tolerancia de la ira. Esto es muy importante no slo porque per cepcionc
mite ubicar a la tesis aqu expuesta en el marco de la Criminologa del curso de la ha sidoI
vida o de la Criminologa del desarrollo -que llaman la atencin sobre la importancia puesta :
de tomar en cuenta los cambios que se producen a lo largo de la vida de las perso so Instit
nas-; sino porque conecta el modelo con otra de las grandes preocupacin de la dis Wikstr
ciplina: el control y prevencin de la delincuencia. En efecto, si se acta sobre los na! en 1<
factores que pueden cambiar -los dinmicos, como hemos visto- puede ser pro ha alear
metedor reducir las tasas de delincuencia de una comunidad a nivel macro y redu se deriv
cir la tendencia al delito o a la reincidencia de individuos o grupos de individuos con tuacion
cretos.
Wi]
El modelo incorpora asimismo perspectivas globales que podran integrarse.
As, el evolucionismo de base darwiniana, que viene teniendo un gran predicamen la criti
to en la disciplina; o la tesis del proceso de civilizacin de Elias, tambin conocida explicc
e influyente. ofrece
La propuesta tambin puede extenderse para la valoracin del riesgo delictivo. teoria!
Desde hace mucho tiempo, la prediccin del comportamiento futuro de los delin sibles
cuentes viene representando una seria preocupacin para los criminlogos. Es evi laspa
dente que la valoracin del riesgo es una tarea difcil. Sin embargo, una breve re promt
flexin arroja muchos supuestos en los que, confesadamente o no, predicciones de
este tipo son habituales y se encuentran en la base de importantes decisiones. Por
tica a
ejemplo, la aplicacin de algunas instituciones jurdico-penales e incluso la elec los fa,
cin y extensin de la pena concreta que se impone a un reo por parte de un Juez En
o Tribunal, la concesin de ciertos beneficios penitenciarios, la clasificacin peni lo que!
tenciaria, etc. se hacen tomando en parte la valoracin del riesgo del individuo de sas del
que se trate. No es, desde luego, el nico elemento que se toma en cuenta ni pro podero
bablemente tampoco el ms importante, pero s es uno de ellos. A menudo estas la tem
decisiones se hacen de modo intuitivo, lo cual conlleva, cuanto menos, una alta car Consid
ga de inseguridad jurdica. Lo que esta rama de la Psicologa y de la Criminologa ltica c
aspira a hacer, entonces, es ofrecer una serie de factores bien establecidos empri
camente que ayudan, dentro de unos lmites razonables, a tomar las decisiones an
tes mencionadas. Esto es, que dichas decisiones -que son de una importancia de 90
cisiva para la sociedad, el sistema de Administracin de Justicia y para los individuos 91
implicados- tienen que tomarse en cualquier caso, de modo que parece preferible
contar con una base cientfica que informe dichas decisiones. Para el modelo del tri
ple riesgo delictivo, una buena estimacin del riesgo de un individuo o un grupo pasa
por la consideracin de riesgos derivados de las tres fuentes, en vez de solamente
una, de modo aislado.
6. La teora de la accin situacionai
Desde mediados de la dcada de 1990 se haba producido un cierto estanca

miento en la teora criminolgica. Apenas han venido apareciendo teoras interesantes
que no fueran integradas y que tuvieran una cierta originalidad. En efecto, la ma
yora de las propuestas se limitaban a integrar elementos de distintas teoras origi
nales sin mayor detalle. Ni que decir tiene que ha habido algunas importantes ex
cepciones, algunas de las cuales han sido descritas en estas pginas. Esta tendencia
ha sido rota con decisin por la teora de la accin situacional, originariamente pro
puesta por Wikstrom, un profesor sueco afincado desde hace aos en el prestigio
so Instituto de Criminologa de la Universidad de Cambridge. A la vez, el profesor
Wikstrom dirige un importante proyecto de investigacin de naturaleza longitudi
nal en la ciudad inglesa de Peterborough, con una financiacin continuada que ya
ha alcanzado cerca de los 10 millones de libras esterlinas, del cual, como veremos,
se derivan importantes pruebas empricas que favorecen la teora de la accin si
tuacional.
Wikstrom, uno de los tericos europeos ms importantes, parte de

la crtica a las teoras criminolgicas tradicionales cuando intentan
explicar las causas del delito. A la vez, su propia propuesta aspira a
ofrecer una mejora sobre las mismas. A su juicio, los problemas de las
teoras criminolgicas no slo dificultan explicaciones del delito plau
sibles e investigaciones slidas, sino que sobre todo ponen en peligro
las posibilidades de unas polticas de control y prevencin del delito
prometedoras. Su propuesta, as las cosas, se caracteriza por una cr
tica a las teoras tradicionales as como, en especial, al enfoque de
los factores de riesg0 90
En efecto, segn nuestro autor, una buena teoria, adems, necesita aunar todo
lo que se sabe -as como todo lo que puede hacerse- no slo en materia de las cau
sas del delito, sino tambin en materia de control y prevencin del mismo. Como
podemos observar, en Wikstrom aparece igualmente una notable preocupacin por
la teoria y la Poltica criminal, as como sobre las relaciones que existen entre ellas.
Considera, asimismo, que muchos de los esfuerzos que se han llevado a cabo en Po
ltica criminal hasta ahora han sido ineficaces 91
90 Wikstrom, 2008: 17.
91 Wikstrom, 1995: 429-430.
556 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGfA ENFOQUES IN~
Wikstrom es muy original cuando reclama la relevancia terica cin situacio

de las ideas de moralidad y de accin, del contexto social y de las proceso por e
interacciones a que se ve expuesto el individuo. La teora crimi y elige (por h
nolgica tradicional es insatisfactoria debido, siempre segn nues estudiar el d
tro autor, a las siguientes razones: ractersticas I
expuestos, o
a) La ausencia de una teora de la accin. ambientales.
b) Una insuficiente integracin de los niveles de explicacin o pensiones in(
anlisis. de modo aisl:
bin se hace
e) Una definicin poco clara del delito. Delitos son para Wikstrom interaccione~
aetos de ruptura de normas morales definidas en las leyes penales. Aun mecanismos
que la naturaleza humana pueda ser egosta y autointeresada, las nor del delit094
mas morales desempean un rol importante a la hora de guiar la ac
cin humana. Por eso, el reto de una explicacin criminolgica es La teora
qu lleva a los individuos a romper normas morales tal y como se la ruptura de
describen en las leyes penales. Las acciones morales son actos inten general y la (
cionales que se realizan bajo la gua de reglas que prescriben lo que a un patrn
est bien o est mal en circunstancias particulares. La explicacin manaqueh:
del delito, por lo tanto, es una parte de una teora ms amplia sobre esta tradiciJ
la ruptura de normas morales. Esas normas morales, eso s, no tienen bien, amen
que ser justas ni legtimas -la cuestin para nuestro autor, pues, no cuentre, uno
es por qu tenemos la normas y leyes que tenemos, sino por qu la gen ese hbito, )
te acata o infringe esas normas 92 siones, por ~
personaspn
Un postulado esencial de su teora es que los individuos reali juego la delil
zan sus acciones segn cmo ven las alternativas que tienen a bitual (prefij
su disposicin y toman sus decisiones. Esto es, que para cometer de las circUJ
un delito el sujeto debe en primer lugar verlo como una accin po
En este r
sible: si a uno no se le representa la opcin de, por ejemplo, llevar (agency). En lo
se un objeto de unos grandes almacenes, entonces no podr tomar bre la necesid
la decisin de hacerlo. Del mismo modo y en segundo lugar, aun to dirigido de 1
cuando alguien ve el delito como una opcin no tiene necesaria la dimensin (
mente que delinquir. Los individuos, segn Wikstrom, difieren tan Por ejemplo, S
de que un indi
to respecto a cmo ven las alternativas de que disponen como res
pecto a las decisiones que toman dependiendo de cmo son ellos
mismos, de las oportunidades que afrontan y los contextos sociales 93Wikstr.
en que se desenvuelven: El argumento central de la teora de la ac 94Wikstr
Wikstrom y S:
95 Wikstr
92 Wikstrom, 2007b: 117-137; el mismo, 2008: 17-19. 96 Laub)
cin situacional es que los actos delictivos son el resultado de un

proceso por el cual un individuo percibe alternativas para la accin
y elige (por hbito o por deliberacin) qu alternativa seguir 93. Para
estudiar el delito, por lo tanto, es imprescindible conocer las ca
ractersticas de los individuos y las experiencias a que se han visto
expuestos, o sea las propensiones individuales y las circunstancias
ambientales. Adems, ambas constelaciones de influencias -pro
pensiones individuales e inductores ambientales- no se comportan
de modo aislado, sino que interaccionan entre s, de modo que tam
bin se hace preciso igualmente conocer cmo se producen dichas
interacciones. Dicho con otras palabras, se necesita comprender los
mecanismos situacionales que ligan al individuo con el escenario
del delit0 94
La teora es especialmente original cuando distingue dos vas para
la ruptura de las normas morales. En efecto, la conducta humana en
general y la delictiva en particular puede, en primer lugar, responder
a un patrn habitual. El hbito es una dimensin de la accin hu
mana que habitualmente ha sido pasado por alto por los tericos de
esta tradicin. Wikstrom recurre a menudo a la accin de fumar. Pues
bien, a menudo, aunque dependiendo del contexto en que se en
cuentre, uno puede encender un cigarrillo simplemente porque tiene
ese hbito, y lo hace de modo prximo a lo mecnico. En otras oca
siones, por ejemplo en un contexto determinado en el que hay otras
personas presentes y pudiera ser que se molestase a alguien, entra en
juego la deliberacin. La eleccin humana, as las cosas, puede ser ha
bitual (prefijada) o deliberada (elegida voluntariamente), dependiendo
de las circunstancias95
En este mbito, nuestro autor trae a colacin la importante idea de agencia
(agency). En los ltimos aos, algunos tericos han venido llamando la atencin so
bre la necesidad de que la Criminologa dejara de ver al delincuente como un suje
to dirigido de modo determinista por fuerzas que no puede controlar, e incorporara
la dimensin de su propia voluntad para hacer cosas o para hacer que pasen cosas.
Por ejemplo, Sampson y Laub insisten en el fundamental papel de la agencia a la hora
de que un individuo abandone su carrera criminal 96 En palabras de Wikstrom: La
93 Wikstrom, 2008: 19 (nfasis eliminado).

94 Wikstrom, 2004: 1-33; el mismo, 2007c: 333-355; el mismo, 2008: 18-21;
Wikstrom y Sampson, 2003: 118-144.
95 Wikstrom, 2008: 20.
96 Laub y Sampson, 2003: 54-55 sobre todo.
J
558 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGIA ENFOQUES INTl
teoria de la accin situacional reconoce que el comportamiento humano muestra individuos y al

elementos de libre albedrio y otros que son predecibles e incorpora procesos volun den incluir el 4
taristas y deterministas a su explicacin del delito,,97.
individuo en u
Otro elemento importante que incluye nuestro autor en su teora, ntimamente decida a actUal
relacionado con la argumentacin precedente, es el de autocontrol. Es bien sabi
do que la teora del autocontrol o teora general del delito ha tenido un impacto
a las denuncia
impresionante en la teora criminolgica de los ltimos casi veinte aos. De he ltimo lugar, e
cho, muchas teorias han tratado de integrar el autocontrol en sus mecanismos, aun sean unas u o
que sin concederle el rol nico central que le otorgan Gottfredson y Hirschi. Algo Wikstrom con
semejante hace Wikstrom, pero ahora ofreciendo un concepto de autocontrol tancia tal com
diferente. En efecto, el autor ha dedicado una gran atencin a las diferencias en
tre su concepcin de autocontrol y la de la teora general del delito. En su caso,
o sistmicos e
su concepto est influenciado fuertemente por la tradicin de la teora causal de munidad lOo
la accin en la lnea sobre todo de Mele 98 Para la teora de la accin situacional, En lnea con
el autocontrol no es un rasgo de la personalidad ante la que los sujetos no pueden compleja y sofist
hacer nada, sino que es un fenmeno que puede ser ejercitado por el individuo.
te de la teora ca
Cuando un individuo est suficientemente motivado en un contexto determinado,
mento de las inte
puede ejercitar su autocontrol precisamente para abstenerse de infringir las nor
caso de los hbit
mas morales 99
En el delito tienen influencia factores macro o, como prefiere lla El profeso

marlos nuestro autor, sistmicos tales como la desigualdad y la se atencin taml
gregacin. El papel de estos factores, referidos a la estructura o los ra, como es e
procesos sociales, no es el de si un individuo va a delinquir o no, sino del delito 101 1
el de ayudar a explicar por qu los individuos son distintos entre s A tal fin, se ha
y por qu operan en ambientes distintos -o sea cmo es que desa en Peterborou
rrollan propensiones individuales e inductores ambientales distin varios millom
tos. Es decir, que no son las causas del delito, sino las causas de las el profesor W
causas del delito. Esto es importante porque quiere decir que, en un cuestiona
efecto, existe una relacin entre estos factores macro y los delitos sencia de ene
que cometen los individuos y, por lo tanto, los ndices agregados de la calidad de
delincuencia, pero que esta relacin no puede ser directa, de modo que grupos de in<
es imprescindible aclarar el modo en que estos factores macro o sis naturaleza lo
tmicos se relacionan con los individuales. Wikstrom insiste en que, evaluacin c(
en efecto, la relacin entre factores sistmicos y tasas agregadas del al anlisis es
delito se encuentra mediada en su totalidad por tres mecanismos. mismos--qu
En primer lugar, una serie de mecanismos sociales influyen en los ta ahora, aur
individuos creando interacciones entre ellos y sus ambientes; en se rico para la 1
gundo lugar y a continuacin, mecanismos situacionales ligan a los
lOO Sobre 1;
97 Wikstrom, 2008: 20 (nfasis eliminado). 24; el mismo, 2
98 Vid. al respecto Serrano Mallo, 2008a: 70-78. mismo, 2008: 1
99 Wikstrom, 2008: 22-23; Wikstrom y Treiber, 2007: 237-260. 101 Wikstri
J
l
'INOLOGfA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGfA DEL DESARROLLO 559

no muestra individuos y ambientes con las decisiones de los primeros, que pue
:esos volun
den incluir el delito, o sea que estos factores no ubican ahora a un
individuo en un ambiente determinado, sino que influyen en que se
ltimamente
s bien sabi decida a actuar; finalmente, mecanismos transformativos que afectan
lln impacto a las denuncias, al registro de las mismas, etc. influyen, en tercer y
os. De he ltimo lugar, en que las tasas del delito de una comunidad o nacin
ismos, aun sean unas u otras. Con este esquema se puede comprender cmo
irschi. Algo
Wikstrom concede a las ideas de accin y de decisin una impor
utocontrol
rencias en tancia tal como para incluso mediar la influencia de factores macro
~n su caso, o sistmicos en las tasas de delincuencia que ha de soportar una co
a causal de munidad 100.
ituacional,
no pueden En lnea con este planteamiento desarrolla una teoria de la accin relativamente
individuo. compleja y sofisticada en la que no nos podemos detener, pero que en lo bsico par
terminado, te de la teora causal clsica de la accin, de modo prximo a Davidson, sin el ele
gir las nor mento de las intenciones y aadiendo elementos relativamente originales como es el
caso de los hbitos, que en su tesis no quedan reducidos a otros elementos.
~fiere lIa El profesor de la Universidad de Cambridge ha prestado mucha

d y la se atencin tambin a importantes cuestiones relacionadas con la teo
ura o los ra, como es el caso de sus consecuencias para el control y prevencin
1 no, sino del delito 101 Ms importante si cabe es el test emprico de la teora.
; entre s A tal fin, se ha creado el PADS o Estudio sobre el Desarrollo Adolescente
lue desa en Peterborough, con una financiacin para al menos diez aos y de
~s distin varios millones de libras esterlinas. Parte de este estudio, dirigido por
'lS de las el profesor Wikstrom, es el test de la teora. A tal fin, se ha diseado
. que, en un cuestionario que es administrado en grupos pequeos y en pre
s delitos sencia de encuestadores profesionales que ponen mucho cuidado en
~ados de la calidad de los datos que reportan los interesados, as como otros
lOdo que grupos de individuos que les conocen. Por supuesto, el estudio es de
:ro o sis naturaleza longitudinal. Estos detalles son importantes ya que en la
~en que,
evaluacin contempornea de teoras se presta una enorme atencin
adas del al anlisis estadstico de los datos, pero no tanto a la calidad de los
mismos. mismos --que en ocasiones deja mucho que desear. Los resultados has
n en los ta ahora, aunque preliminares, sugieren un importante apoyo emp
s; en se rico para la teora.
:an a los
100 Sobre la teoria en general, vid. Wikstrom, 1995: 429-433; el mismo, 2004: 1
24; el mismo, 2005: 211-235; el mismo, 2006a: 509-549; el mismo, 2006b: 61-105; el
mismo, 2008: 17-26; Wikstrom y Butterworth, 2006: 238-251.
101 Wikstrom, 1995: 429-463; el mismo, 2007a: 345-372.
560 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA ENFOQUES
11. EL PARADIGMA DE LAS CARRERAS CRIMINALES como es tam

conclusin,
1. La importancia del factor edad dologas dis
los jvenes ~
La edad es uno de los dos factores ms slidamente correlacio de lascond
nados con la comisin de hechos delictivos. Se sabe desde los inicios riores que u
tre los adultl
de lo que hoy consideramos Criminologa cientfica que los jvenes Aunque
son responsables de un nmero desproporcionado de delitos10 2 slo en los
La evidencia, por lo que se refiere a Espaa 103 y a los momentos actuales, pare llazgo llO , ha
ce clara: los jvenes menores de 18 aos representan entre el 12 Y el 13 por ciento autntica re
de todas las detenciones por presuntos delitos que se producen en Espaa. Si en nada de est,
1999 se produjeron 205.532 detenciones, 25.856 de ellas lo fueron de un menor de
Si sed
18 aos, lo cual representa un 12'5 por ciento del total; si en 2000 las detenciones as
cendieron a 211.018,27.117 (12'8 por ciento) eran de menores; y si en 2001 el total nos encor
fue 218.438, los menores detenidos fueron 26.493 (12'1 por ciento)I04. Si en 2006 por Ouet~
hubo 259.995 detenciones, 36.638 correspondieron a menores de 18 aos (14,01 %). rrano G
Estos datos implican que, como en el resto de pases donde se ha estudiado, los me (Figuras:
nores y los jvenes parecen ser responsables de un nmero desproporcionado de los unacurv~
delitos que se cometen en Espaa lO5 Estos datos oficiales sobre arrestos presentan,
sin duda, problemas de validez e interpretacin, y posiblemente se encuentran con
de los inc
taminados por factores que exageran la participacin de los jvenes en la delin Come
cuencia, pero tambin por otros que la minimizan; sin embargo, a nuestro juicio, cons
tituyen hoy por hoy y para el caso de Espaa los mejores datos para calcular el
nosamen
volumen de delincuencia de que son responsables los jvenes lO6 Factores como la re veinte af
gularidad de los nmeros o los hallazgos de otros pases y pocas histricas en el mento, c
mismo sentido favorecen nuestra confianza en la conclusin de que cometen un por
centaje de delitos desproporcionado. Este escenario, adems, es corroborado por al --
gunos estudios de autoinforme que se han llevado a cabo en nuestro pas lO7 -si bien, 108
Es
fitt, 1997a
109
M.
110
Ouetelet, [1833]: 64-65; vid. un informe comparado en Serrano Mallo,
102 Vic
11\
1995: 792-801 y Cuadros 1 y 11. Vil
112
103 Rechea Alberola y Fernndez Molina, 2001: 343 y 350; Serrano Gmez, Bi
~,
1970a: 33-34 y 55-61. rrington,l
104 Fuente: Estadsticas del Ministerio del Interior para 1999, 2000 y 2001, en 222; los m
RDPC, 6, 2000: 523-545, en especial 537, Tabla V; RDPC, 8, 2001: 471-499, sobre todo ~ 46-47; Pat
485-486, Tablas 1 y 11; y RDPC, 10,2002: 522-523 y 525, Tabla 11. Del total, los me ~ En Espa!
i
nores entre 17 y 18 aos fueron responsables de 14.931 (7'2 por ciento) del total de aos y sig
detenciones en 1999; de 16.610 (7'8 por ciento) en 2000; y de 15.908 (7'2 por ciento) cindosel
en 2001 -mismas referencias bibliogrficas. Los datos sobre condenados -sin duda y con ella
mucho menos vlidos a los efectos que nos ocupan (1)- sugieren un escenario se ltimos al
113
mejante; vid., para datos de 31 enero 2002, RDPC, 10, 2002: 530. Q
114
(1) Vid., sin embargo yen cualquier caso, Hirschi y Gottfredson, 1983: 561-562.
Se
105 Serrano Mallo, 1995: 801.
general,l:
106 Sellin, 1931: 346.
derada dl
107 Rechea Alberola et al., 1995: passim.
personas
como es tambin sabido, stos tienden a sacar a la luz delitos de escasa gravedad. Como
conclusin, pues, parece que diversas cifras, obtenidas algunas de ellas con meto
dologas distintas, tienden a confirmar la desproporcin de los delitos que cometen
los jvenes y la marcada correlacin del delito con el factor edad para Espaa. Una
de las conclusiones ms importantes que posiblemente pueden extraerse de lo ante
rior es que la delincuencia se encuentra mucho ms extendida entre los jvenes que en
tre los adultoslO 8 M. Felson habla, en este sentido, de la falacia del joven inocente lO9 .
Aunque, como acabamos de decir, esto es conocido desde el siglo diecinueve,
slo en los aos ochenta se ha destacado la importancia y las implicaciones del ha
llazgo llO , hasta el punto de que, como comprobaremos enseguida, ha provocado una
autntica revolucin en la Criminologa contempornea. Es importante sealar que
nada de esto es de sentido comn 111
Si se distribuyen grficamente los delitos segn la edad de su autor,

nos encontramos con la curva de la edad 112 La misma fue recogida ya
por Quetelet en la primera mitad del siglo diecinueve 1l3 (Figura 1). Se
rrano Gmez tambin la descubri para ciertos delitos en Espaa l14
(Figuras 2 y 3). En efecto, dispuestos grficamente, estos datos dibujan
una curva con forma de punta de flecha --o con forma de tipi o tienda
de los indios norteamericanos, como informalmente seala Sampson.
Como puede observarse, la curva comienzan a ascender vertigi
nosamente desde edades tempranas y hasta una edad que ronda los
veinte aos o poco ms en el caso de Espaa. A partir de ese mo
mento, comienza a descender tambin muy deprisa.
108 Esto no quiere decir que el ncleo del fenmeno sea la prevalencia; vid. Mof
fitt, 1997a: 12; Moffitt et al., 2001: 208.
109 M. Felson, 1998: 11-13.
110 Vid. el relato de Hirschi, apud Laub, 2002: xxx.
111 Vid. Herrero Herrero, 2002: 1069-1076.
112 Birkbeck, 2006: 158-162; Blumstein, Cohen y Farrington, 1988a: 8-11; Fa
rrington, 1986: 191-195 y 202; M. Felson, 1998: 13; Gottfredson y Hirschi, 1986: 218
222; los mismos, 1990: 124-134; Hirschi y Gottfredson, 1983: 558-559; Hirschi, 1990:
46-47; Patterson y Yoerger, 1993: 158-162; Serrano Mallo, 1995: 795, recogiendo que
En Espaa si bien es importante la delincuencia de los jvenes a partir de los 15
aos y sigue aumentando hasta los 20, el incremento se prolonga unos aos ms, ini
cindose el descenso a partir de los 24-25, aunque los datos sugieren que la moda,
y con ella el momento en que comienza a descender la curva, se ha desplazado en los
ltimos aos hacia el cero.
113 Quetelet, [1833]: 78 (grfico).
114 Serrano Gmez, 1970a: 247 (grfico); el mismo, 1975: 260-263 (grficos). En
general, la curva de la edad se traza teniendo en cuenta la edad y una medida pon
derada de los arrestos, como es el nmero de arrestos por cada cierto nmero de
personas de la edad de que se trate.
562 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOC/A ENFOQI
FIGURA 1
Curva indicadora del grado de propensin al delito a diferentes edades El
lac
170
m.\1\
160.
I I ! 150.
! ; i h,_ 140
/, I I \\
1, 1 : ,
130
1 ,
I
' ,
120
110
100
90
ao
70
Fuente: Quetelet, [1833].

60
Pese a que existe un amplio consenso respecto a la slida corre 50

lacin del factor edad con el delito y respecto a la curva de la edad,
la interpretacin del fenmeno no es ni mucho menos pacfica" 5 40
a) Si nos fijamos, la curva utiliza datos agregados, de modo que 30.
no tiene porqu coincidir con la tendencia natural de los individuos

20.
concretos.
La curva, en efecto, puede incluir trayectorias muy distintas de lO:
sujetos diferentes: unos pueden seguir aproximadamente la tenden
cia de la curva, pero otros pueden limitar sus delitos a la edad juve AN
nil y otros, al menos tericamente, delinquir especialmente en la edad
adulta. La suma de todas estas tendencias puede dar como resultado
115 Vid., posiblemente la postura ms radical, Hirschi y Gottfredson, 1983:

552-554. Fuente: Se
ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGIA DEL DESARROLLO 563
FIGURA 2
s edades EDAD DE 1.180 DETENIDOS POR SUSTRACCiN DE VEHCULOS
l8C
170
"o~
lB
150
J ,"8
140
no
120
110
100
90
I
98
80
70
60
50
40
30
20
I ,.I.1J "'\/'.J\\0/1/. \\40
10
de
ANOS 12 13 14 15 16 17 18 19202\ 22 23242526 27282930 31 36+
354040
_ _ TOTAL
._._. 590 DETENIDOS EN MADRID

_ _ _ 590 .. .. PROVINCIAS
fuente: Serrano Gmez, 1970 a.

564 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA ENFOQU
FIGURA 3 la curva
EDAD DE 100 AUTORES QUE PARTICIPARON
todos lo
EN ALGN ATRACO
la curva
gente dt
15 a delinq
del tiem
14
b)
tradici(
13
Junt
12
de la ac
punto d
juvenil :
11
metido
campar
10
9 116 V
los rnisrn
8
Se ha
den ser v:
lidad adu
7 Por ejern
toinforrn
quenum
6
en genen
cos: algu
5 dad de lo
tos, si se
de hecho
4
cionadas
31 I L o
I
o
I
cuenciaj
dido, la 4
entre los
carrera (
2+ p-o O \ I
cas-rn
I
I espordi,
(1) RI
(2) SI
(3) C:
oI I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I tirse en (
AOS 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 + 33 quea.V
(4) A~
1171
Fuente: Serrano Gmez, 1975. 1183; Ro
G/A ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOG/A DEL DESARROLLO 565
la curva agregada de la edad. Naturalmente, tambin es posible que

todos los delincuentes tiendan a seguir ms o menos el esquema de
la curva. Por este motivo se discute si la curva es debida a que ms
gente delinque de joven que de mayor; o bien a que siempre tienden
a delinquir los mismos pero con una frecuencia variable con el paso
del tiempo.
b) Igual de importante es que prcticamente ninguna teora
tradicional es coherente con la curva de la edad ll6
Junto con el abrupto descenso en la delincuencia a partir del fin
de la adolescencia, hay que resaltar que parece existir -desde un
punto de vista retrospectivo- una continuidad entre la delincuencia
juvenil y la adulta: en general, los criminales adultos suelen haber co
metido actos delictivos en su juventud -y lo mismo pasa con otros
l) comportamiento antisociales l17 Despus de los 21 aos de edad, la
116 Vid. GottfredsonyHirschi, 1990: 130-134; Hirschiy Gottfredson, 1983: 553;

los mismos, 2001: 83 -ni siquiera su propia teora.
Se ha planteado, ms all, que ciertos correlatos o incluso causas del delito pue
den ser vlidos para el caso de la delincuencia juvenil pero no para el de la crimina
lidad adulta; ello sera debido a la fuerte correlacin que existe entre edad y delito.
Por ejemplo, Rechea Alberola y sus asociados no encontraron en su estudio de au
toinforme correlacin alguna entre clase social y delincuencia juvenil (1); mientras
que numerosos trabajos la han encontrado para el caso de la criminalidad adulta y
en general (2). Otro ejemplo puede venir dado por los factores biolgicos o genti
cos: algunas investigaciones han encontrado influencias biolgicas en la criminali
dad de los adultos, pero no en la de los jvenes (3). Los dos ejemplos recin expues
tos, si se aceptan, pueden ser consecuencias lgicas y coherentes de que la comisin
de hechos delictivos se encuentre ms extendida entre los jvenes. Variables rela
cionadas con el delito en general, dejan de estarlo cuando nos fijamos en la delin
cuencia juvenil en concreto porque, al encontrarse el fenmeno mucho ms exten
dido, la correlacin se difumina hasta desaparecer. O entendido de otra manera:
entre los jvenes delincuentes se encuentran los que de adultos van a continuar su
carrera delictiva -y que son los que tienen como grupo unas ciertas caractersti
cas- ms otros muchos que no la van a continuar o ms en general delinquen muy
espordicamente -los cuales carecen de las mismas (4).
(1) Rechea Alberola et al., 1995: 38.
(2) Serrano Mallo, 1989: 245.
(3) Carey, 1994: 30-31 y 42; Rowe, 2002: 30 y 33. En todo caso quiz deba insis
tirse en que la influencia de los factores biolgicos en la criminalidad parece ser pe
quea. Vid. otro ejemplo en Sampson, 1987: 376.
(4) As Moffitt, 1997a: 46; Moffitt, 1997b: 141-142.
117 Elliott et al., 1998: 40; Farrington, 1986: 227; Nagin y Tremblay, 1999: 1181
1183; Robins, 1966: 292-305.
566 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOcfA ENFOQUES 1
probabilidad de comenzar con comportamientos violentos serios es Este enfl

cercana a cero118. superiores]
frente a los
varias en dj
2. Los estudios de carreras criminales muestra de
estimacin
El enfoque de las carreras criminales l19 tiene un carcter marca to a datos o
damente emprico 120 y es por lo tanto compatible con distintas pers llazgos mm
pectivas tericas. Al igual que una persona sigue una trayectoria a lo El enfoe
largo de su vida y en determinados mbitos de la misma, y a eso se tudios que
le denomina una carrera, por ejemplo profesional; tambin un de evolucin e
lincuente puede seguir unas pautas yeso puede considerarse, meta nal- de lo:
fricamente hablando, una carrera criminal l2l As se habla del n se ha diche
mero y ritmo de los delitos, su gravedad, sus modalidades, la edad carrera, qu
de inicio, la duracin, etc. Tambin puede haber algunos delincuen enfoque se
tes especialmente activos, o delincuentes de carrera. Las carreras cri pueden di~
minales de diversos sujetos pueden ser distintas entre s, pueden tam racterstic::
bin depender del delito de que se trate, la propia relacin entre delito
y edad puede depender del tipo de delito 122 a) Lal
de las carn
Blumstein y sus colegas defienden el recurso a las tipologas en el sentido de co bIes de su i
nocimiento de las causas y remedios potenciales del delito cuando se muestran es
cpticos de que todos los delitos puedan explicarse recurriendo a las mismas causas
ten delitos
11;
y afirman que las fuentes de variacin del delito podran ser variaciones entre cri blacin del
minales123; o bien cuando hablan de identificar clases de criminales 124. Ms con unao.Esl
cretamente han planteado una clasificacin de delincuentes en inocentes, desisters que la delil
y persisters 125 El paradigma de las carreras criminales sigue, entonces, una orienta venes, de r
cin tipolgica 126. tos, much(
cera edad.
-\1
1,
1
cuntas pe
118Elliott et aL, 1998: 40.
119Al respecto vid. Garrido Genovs, 1984: 15-24; el mismo, 1993: 53-54. cia acumu
120 Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: ix-x; Greenberg, 1992: 144.
121 Blumstein y Cohen, 1987: 985-986. Sobre las posibilidades y lmites de la
analoga, vid. Luckenbill y Best, 1981: 199-204. 127 Blun
122 Canela-Cacho et al., 1997: 167; Blumstein, Cohen y Farrington, 1988a: 5 y 14; 32; los miSIl
Farrington, 1986: 189, 199-201 Y 235-236; sobre el ltimo punto, vid. Hirschi y Gott 198; Farrin~
fredson, 1983: 557-561. 128 Cerr
123 Blumstein, Cohen y Farrington, 1988b: 64-65. 129 Blur
124 J. Cohen apud Gottfredson y Hirschi, 1988a: 51. 2,96-101 y.
125 Blumstein, Farrington y Moitra, 1985: 207 sobre todo. 130 Blur
126 Blumstein y Cohen, 1987: 985; Gottfredson y Hirschi, 1986: 215; los mismos, los mismos,
1990: 50; Weisburd et aL, 1993: 46. 284-285.
Este enfoque promociona el recurso a estudios longitudinales 127 ,

superiores para establecer relaciones causales 128 En estos estudios,
frente a los transversales, no se lleva a cabo una medicin nica, sino
varias en distintos momentos temporales; verbigracia, se toma una
muestra de jvenes y se les entrevista cada pocos aos. Respecto a la
estimacin de los parmetros de las carreras criminales recurren tan
to a datos oficiales como a encuestas de autoinforme, aunque los ha
llazgos muestran diversos puntos de desencuentro 129
El enfoque de las carreras criminales ha inspirado numerosos es
tudios que han arrojado importantes hallazgos empricos sobre la
evolucin que tiende a seguir la vida activa ---o sea la carrera crimi
nal- de los delincuentes en general. No debe confundirse, como ya
se ha dicho, el concepto de carrera criminal con el de delincuente de
carrera, que se refiere a delincuentes especialmente activos 130. Este
enfoque se ha preocupado marcadamente de las distintas etapas que
pueden distinguirse en las carreras criminales, as como de las ca
ractersticas generales de las mismas.
a) La primera cuestin de inters para los proponentes del enfoque
de las carreras criminales y, de hecho, uno de los conceptos responsa
bles de su influencia, es el estudio del nmero de personas que come
ten delitos en un momento concreto. Esto es, qu porcentaje de la po
blacin delinque en un determinado perodo de tiempo, por ejemplo
un ao. Esto se conoce como prevalencia o participacin. Ya sabemos
que la delincuencia se concentra de forma desproporcionada en los j
venes, de modo que es de esperar que la prevalencia sea alta entre s
tos, mucho menor a edades adultas y prcticamente nula entre la ter
cera edad. Los estudios difieren aqu bastante. Sobre la cuestin de
cuntas personas delinquen alguna vez a lo largo de su vida (prevalen
cia acumulativa), en un reciente estudio llevado a cabo en Dinamarca
127 Blumstein y Cohen, 1987: 985; Blumstein, Cohen y Farrington, 1988a: 28

32; los mismos, 1988b: 66-72; Borduin y Schaeffer, 1998: 159; Elliott, 1994b: 194 y
198; Farrington, 1996: 82; Farrington et al., 2003: 955; Sampson y Laub, 1993: 2.
128 Cernkovich y Giordano, 1987: 304; Loeber y Le Blanc, 1990: 423.
129 Blumstein y Cohen, 1987: 986-987; Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986:
2,96-101 ypassim; Elliott, 1994a: 2 y 18; Farrington et al., 2003: 934-937 y 952-955.
130 Blumstein y Cohen, 1987: 986; Blumstein, Cohen y Farrington, 1988a: 4-22;
los mismos, 1988b: 60-70; Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: 1; Vold et al., 2002:
284-285.
568 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA ENFOQUl
tificarse gr
se encontr que aproximadamente una dcima parte de la poblacin es
o raza esp
registrada oficialmente por haber infringido las leyes penales alguna
vez l3l . Las estimaciones elaboradas en Estados Unidos, ahora sobre la c) l
base de arrestos, son superiores: aproximadamente un 25 por ciento de debe ten
la poblacin ser arrestada por un delito de una cierta gravedad -aun parece ti
que con grandes diferencias dependiendo de la raza, un 14 por cierto en El inicie
el caso de los blancos y un 50 por ciento para las personas de color 132 de los de
b) ntimamente relacionado con lo anterior se encuentra el n taaOSI
mero de delitos que comete un delincuente activo en un perodo con edades}
creto de tiempo, por ejemplo tambin un ao; o sea la incidencia o fre z tamb
cuencia individual. Los estudios han coincidido de manera abrumadora d) ]
en que existen grandes diferencias en materia de incidencia entre los dehech
criminales 133: algunos cometen muchos delitos, mientras que la ma en delitl
yora slo lo hace una vez en el mismo perodo de tiempo. En efecto, el segUl
la evidencia emprica sugiere que un pequeo porcentaje de individuos caracte
--que ronda el 6 por ciento de una cohorte y el 20 por ciento de los de chos de
lincuentes de la misma-, comete un nmero desproporcionado de los
dad pru
delitos de esa cohorte o generacin de individuos134 Tambin se ha po
aunque
dido estimar que la probabilidad media de ser arrestado por la comi
sin de un delito es muy baja; en el caso de Estados Unidos -una na
cin muy distinta a las nuestras- se estima que las probabilidades 137 1
son, de media, inferiores al 5 por ciento 135 ; aunque existen importan 2 Y24-2/
138 ]
tes diferencias segn el tipo de delito de que se trate 136
109,112
Tambin es importante destacar que, en claro contraste con lo que acontece en la par 139 ]
ticipacin, aqu las diferencias entre razas prcticamente desaparecen; esto es, que aun 81-84; El
que ms personas de color parecen delinquir, siempre segn los estudios sobre carreras rrington
criminales, los que efectivamente delinquen se parecen mucho entre s, y no pueden iden y 64; Hil
1980:35
Sampso
131 Kyvsgaard, 2003: 70; este estudio indudablemente infraestima la prevalencia 156; Sta
acumulativa debido sobre todo a que recurre a datos oficiales sobre delincuencia re et al., 21
gistrada, vid. 12-34 sobre la metodologa. 1994: 4i
132 Blumstein y Cohen, 1987: 987; vid. asimismo Blumstein, Cohen, Roth y Vis Laasu
her, 1986: 2-3 y 31-54; Farrington et al., 2003: 940-942. se carac
133 Lattimore et al., 2004: 45-51, encontraron que existen importantes diferen de delin
cias incluso entre los delincuentes serios. elrecur
134 Blumstein y Cohen, 1987: 987-988; Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: satilidal
4 y 55-76; Elliott, 1994a: 12; Farrington, 2003: 144; Farrington et al., 2003: 946-947 sobre o
y 953; Hawkins et al., 2003: 263-264; Kyvsgaard, 2003: 90-94 y 105-106; Tracy et al., han ene
1990: 280; Wolfgang et al., 1972: 88 y Tabla 6.1, 105 Y 247-248. decom
135 Blumstein y Cohen, 1987: 988. conclm
140
136 Farrington et al., 2003: 951.
blacin es tificarse grupos especialmente activos que se caractericen por su pertenencia a una etnia
es alguna o raza especficas -y lo mismo ocurre con otros correlatos como el sexo y la edad 137
m sobre la e) Una carrera criminal--que puede consistir en un nico delito-
e r ciento de debe tener un inicio o activacion. El inicio de las carreras criminales
d-aun parece tener una importancia decisiva en el desarrollo de las mismas.
rcierto en El inicio de las carreras criminales suele producirse pronto en la vida
,e color132 de los delincuentes, siendo raro el inicio a edades superiores a los trein
tm el n ta aos e incluso menos. Quienes comienzan su carrera criminal a una
odo con edad especialmente temprana suelen persistir ms en el tiempo, y qui
cia o fre z tambin ser ms activos y cometer delitos ms graves 138
,__ adora
d) Las carreras criminales pueden caracterizarse por la comisin
~ntre los de hechos delictivos de distinta naturaleza o bien por la concentracin
la ma
en delitos semejantes. En el primer caso se habla de versatilidad y en
efecto,
el segundo de especializacin. Como ya sabemos, los criminales se
'viduos
caracterizan por su versatilidad, esto es que tienden a cometer he
los de
de los chos delictivos de distintos tipos cuando se les presenta la oportuni
ha po dad para ello y no a especializarse en la comisin de los mismos 139 ,
comi aunque naturalmente existen excepciones 140.
a na
dades 137 Blumstein y Cohen, 1987: 989 y 990; Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986:
,rtan- 2 y 24-26.
138 Elliott, 1994a: 8-10; Farrington et al., 2003: 948 y 953; Kyvsgaard, 2003: 108
109, 112-118 y 120-121.
139 Benson y Moore, 1992: 262 y 265; Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: 5 y
81-84; Elliott, 1994a: 12-13; Farrington, 1979: 303-304; el mismo, 1996: 75-77 y 103; Fa
rrington et aL, 1988: 461-484; M. Felson, 1998: 45-46; Gottfredson y Hirschi, 1993: 49
y 64; Hirschi, 1990: 45-46; KIein, 1971: 124-127; el mismo, 1984: 185-191; Petersilia,
1980: 352-353; Petersilia et al., 1978: 20-21; M.A. Peterson et al., 1980: 35-40 y 80-82;
Sampson y Laub, 1993: 56, 124 y 129; Shover, 1996: 62-66; Smith y Smith, 1984: 154
156; Stander et aL, 1989: 317-330; Tracy y Kempf-Leonard, 1996: 164-167; Weisburd
et al.. 2001: 44-47; Wolfgang et al., 1972: 165-168, 174-207 y 254; Wright y Decker,
1994: 47-56; los mismos, 1997: 16 y 50-55. Kyvsgaard, 2003: 165 y 166, encuentra que
"La asuncin de versatilidad no puede ser rechazada y que La carrera criminal no
se caracteriza ni por una total especializacin ni por una total versatilidad en el tipo
de delincuencia; su estudio, sin embargo y por razones metodolgicas, bsicamente
el recurso -ya se ha dicho- a registros oficiales de delitos y en la medicin de la ver
satilidad y la especializacin, tiende a favorecer la hiptesis de la especializacin, vid.
sobre consideraciones metodolgicas 12-34 y 148-155. Por supuesto, los estudios que
han encontrado evidencia favorable a la versatilidad tampoco se encuentran exentos
de consideraciones metodolgicas, vid. verbigracia 194-199, y 219 sobre sus propias
conclusiones, mucho ms prximas a la hiptesis de la especializacin.
140 Por ejemplo, para un caso clsico, Sutherland, [1937]: passim.
570 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOcfA ENFOQUE
Con el desarrollo de las carreras criminales, puede existir una

e) escason
tendencia a cometer delitos cada vez ms graves, con lo que se hablara se cometl
de una agravacin de la carrera criminal; o bien puede que no exis El par~
ta una tal tendencia. La investigacin emprica favorece la hiptesis les factores
de la no agravacin, tambin con excepciones 141. idea es que
den perfec1
f) Las carreras criminales, igual que las profesionales, tambin ter cimiento d
minan con el paso del tiempo. Cuando se ha cometido el ltimo deli prevencin
to se habla de la finalizacin de la carrera criminal. Como idealmen El en
te habra que esperar a que el individuo falleciera para poder estar idea de e
seguro de que su carrera criminal ha finalizado efectivamente l42 , y porcenta
como a menudo un delincuente puede acabar cometiendo solamente comunid
delitos muy leves y de manera muy espordica, se suele preferir el ter cialla n
mino decada, que hace referencia a que durante un cierto perodo de contribu
tiempo, como puede ser uno o ms aos, no se han cometido delitos plantean
de gravedad 143. La pauta ms preponderante es la de la decada, o sea ltica cri
que cuando se comete un delito, desde luego el primero pero tambin edad ten
posteriores, existe una tendencia a abandonar la carrera criminal; sin sus carr
embargo, esta pauta es mucho menos marcada para los criminales quierad
ms activos l44 En lnea con la propuesta de Laub y Sampson, estos da se cono(
tos sugieren que es menester estudiar tanto la continuidad de las ca paradig:
rreras criminales, que como vemos se da en algunos casos, como el cam como es
bio o desistencia, que tiende a ser el supuesto ms normal l45 xima atl
muyatr.
g) La duracin de la carrera criminal se refiere al tiempo que va contrib\
desde la comisin del primer delito, o inicio, y la comisin del ltimo que ser.
o finalizacin --o, en otros casos, hasta que se comienza a desistir de y el gas1
la carrera criminal y slo se delinque muy espordicamente. La ma seales
yora de quienes delinquen tienden a cometer un slo delito o a tener otras ra
carreras muy cortas. Estos tienden asimismo a cometer delitos me dadqui
nos graves que quienes cometen ms delitos. Los delincuentes cuya
carrera es larga, por ltimo, son responsables, pese a su relativamente
146 E
5-6; Kyv~
141 Blumstein, Cohen, Das y Moitra, 1988: 336 y 342; Blumstein, Cohen, Roth y 147 "
Visher, 1986: 5 y 84-85. 148 :E

142 Kyvsgaard, 2003: 138. 24-27; Bl
143 Sobre la terminologa, vid. Laub y Sampson, 2001: 1-3; los mismos, 2003: 149 1
114-149 y 250-274. peligros<
144 Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: 85-94; Kyvsgaard, 2003:139-143 entre arr
y 145-146. ca dema
145 Sampson y Laub, 1993: 9-17. nstico 1
CRIMINOLOGfA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGfA DEL DESARROLLO 571
de existir una escaso nmero, de un porcentaje desproporcionado de los delitos que

.que se hablara se cometen en una comunidad l46
fe que no exis El paradigma de las carreras criminales tambin presta atencin a los eventua
la hiptesis les factores de riesgo que influyen en cada uno de estos elementos o constructos. La
idea es que los factores que determinan, verbigracia, la participacin criminal pue
den perfectamente no coincidir con los de la frecuencia criminal. A la vez, el cono
, tambin ter cimiento de estos factores de riesgo puede abrir puertas para la intervencin y la
1ltimo deli prevencin del delito l47
oidealmen
El enfoque de las carreras criminales encuentra su origen en la
poder estar
idea de que un pequeo grupo de delincuentes es responsable de un
mente l42 , y
porcentaje desproporcionado de los delitos que se cometen en una
o solamente
comunidad. La investigacin emprica que hemos revisado, en espe
ferir el ter cial la relativa a la prevalencia e incidencia de la criminalidad, ha
. perodode contribuido a reforzar dicho hallazgo y a profundizar en el mismo. Este
, :tido delitos planteamiento puede ser coherente con la siguiente propuesta de po
'da, o sea ltica criminal: si fuera posible identificar a dichos individuos a una
m tambin edad temprana e impedir que delinquieran, evitar que prosiguieran
riminal; sin sus carreras delictivas, entonces el delito de una comunidad cual
.criminales quiera disminuira en una medida importante. Esta poltica criminal
n, estos da se conoce como incapacitacin o inocuizacin selectiva. Aunque el
de las ca paradigma contempla tambin la posibilidad de otras estrategias,
oelcam como es el caso de la prevencin, aqulla es la que ha centrado la m
145
xima atencin. Sus proponentes reconocen que no es una propuesta
muy atractiva, pero consideran que es muy prometedora y que, incluso,
po que va
contribuira a reducir las poblaciones penitenciarias -slo tendran
del ltimo
"~esistir de
que ser privados de libertad, en su caso, los delincuentes peligrosos
y el gasto pblico l48 Hasta ahora, sin embargo, la misma no ha dado
. La ma
seales de xito, ni tampoco es previsible que lo haga, debido, entre
oa tener
otras razones, a que no es posible predecir con una mnima seguri
Htos me dad quines van a ser delincuentes de carrera y quines no 149 Es me
tes cuya
''vamente
146 Blumstein y Cohen, 1987: 989 y 991; Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986:
5-6; Kyvsgaard, 2003:124-131 y 136-137.
147 Vid. Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: 3-5,15-16 y 26-28.
148 Blumstein y Cohen, 1987: 985 y 990; Blumstein, Cohen y Farrington, 1988a:
24-27; Blumstein, Cohen, Roth yVisher, 1986: ix-x, 4, 6-7,109-110,122-154 y 203-204.
149 La prediccin alcanza una cierta seguridad en el caso de los individuos ms
peligrosos y en el de los menos peligrosos, pero no en el de la mayora que se ubica
entre ambos extremos; el problema de la prediccin es especialmente que pronosti
ca demasiados falsos positivos. Nada de esto quiere decir, sin embargo, que el pro
nstico no pueda ser un campo de investigacin legtimo e incluso prometedor y ne
572 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOG/A EN
nester recordar aqu que en la Poltica criminal deben entrar en jue nel
go consideraciones no slo empricas y cientficas, sino tambin po em
lticas y ticas, y que los Ordenamientos jurdicos de nuestro mbito ci
europeo e iberoamericano no son compatibles con la imposicin de tes
sanciones por encima de lo que es justo l50
Hasta hace diez o pocos aos ms la aproximacin de las carre que
apl
ras criminales se ha visto envuelta en una apasionada e interesante
ro~
polmica. Lo que se debata era el valor del enfoque, as como la ne
cesidad de los estudios longitudinales -en igualdad de condiciones
son preferibles los transversales sobre todo porque son menos costo cri
SOSI51. Hoy en da esta polmica ha perdido fuelle, aunque la supe rrl
rioridad de los estudios longitudinales ha sido aceptada mayorita ne
riamente. En la actualidad, las partes contendientes en el debate no te]
se ven incompatibles entre s y muchas de las investigaciones con ca
temporneas tienden a integrar elementos de cada una de ellas 152. ve
m
pl
ql
111. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO
ro
ce:
1. El planteamiento de la Criminologa del desarrollo
el
y(
Coherente con el paradigma de las carreras criminales es la lla
Dl
mada Criminologa del desarrollo, otro importante y reciente im
pe
pulso de la teora e investigacin contemporneas y que tambin res
e!
ponde a una profunda preocupacin por el factor edad y la curva de
ir
la edad 153. La Criminologa del desarrollo es una corriente bastante
amplia, que en general considera que los factores relevantes para la
criminalidad pueden ser distintos segn la edad de las personas, y as
pueden construirse tipos -frente a lo que defendera una teora ge
cesario, slo que, al menos hoy por hoy, parece improbable que alcance una solidez bJ
tal como para basar por s mismo una poltica criminal concreta. lli
150 Para una consideracin crtica en general, vid. Auerhahn, 2003: 61-100 y pas
sim; Gottfredson y Hirschi, 1986: 216-218; los mismos: 1988b: 201-208. Con aclara
ciones desde el punto de vista tico, Blumstein, Cohen, Roth y Visher, 1986: 17, 129 ti
130 y 164-167. q
151 Sobre la polmica, vid. Blumstein, Cohen y Farrington, 1988a: 1-22; los mis
mos, 1998b: 58-66; Gottfredson y Hirschi, 1986: 213-231; los mismos, 1988a: 37-53. II
152 Vid. Tittle, 1988: 76-84. q
153 Gullotta et al., 1998: 108-109; Moffitt, 1994: 4-9 y 41-42.
UMINOLOGfA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 573
ntrar en jue neral 154_ siguiendo criterios como la fase de la vida en que alguien se
tambin po encuentra, la edad a la que se comenz a delinquir, patrones de agrava
estro mbito cin, especializacin, desistencia, etc., que pueden tener causas diferen
lposicin de tes. Se trata de un enfoque terico, como es fcil de apreciar, complejo 155.
La Criminologa del desarrollo es favorable a la construccin de tipos'56, slo
de las carre que al hacer hincapi en las diferencias individuales ms que en las de gruposl57 se
~ interesante aparta de las tipologas tradicionales '5s . Al estar comprendida por tendencias hete
rogneas, algunos de sus enfoques aspiran a elaborar teoras generales '59 .
como la ne
condiciones La Criminologa del desarrollo parte de la base de que las teoras
[lenos costo criminolgicas tradicionales son estticas, en el sentido de que recu
que la supe rren a causas que quedan fijadas en un determinado momento, ge
a mayorita neralmente pronto en la vida de las personas, y tienden a no verse al
el debate no teradas ya. Son estticas porque las causas o procesos causales no
lCiones con cambian ni se ven a afectados por el paso del tiempo o por nuevas vi
le ellas 152 vencias 160 Para la Criminologa del desarrollo, las personas experi
mentan a lo largo de su vida nuevas experiencias, as como procesos
puramente biolgicos debidos al paso del tiempo. Esto quiere decir
que tendencias que estaban ms o menos fijadas en un determinado
momento de la vida de las personas pueden verse alteradas dramti
110 camente en momentos posteriores; a la vez, factores causales que
eran irrelevantes en un cierto momento, pueden pasar a ser influ
les es la lla yentes ms adelante. En este sentido se trata de propuestas din
eciente im micas. Frente a la comparacin de grupos de delincuentes con gru
:lmbin res pos de no delincuentes, este nuevo enfoque sugiere que tambin deben
lacUIva de estudiarse las trayectorias y los cambios que tienen lugar en los
te bastante individuos concretos con el paso del tiempo 161. Loeber y Le Blanc uti
ltes para la
sonas, y as
154 Bartusch et al., 1997: 14.
a teora ge 155 PatemosteryBrame, 1997: 51-53.
156 Vid., por ejemplo, Loeber y Le Blanc, 1990: 394, 396-397 Y419.
157 Loeber y Le Blanc, 1990: 376,443 Y453; vid. tambin 394-396 y 411-413, so
:e una solidez bre el argumento de la generalidad del comportamiento desviado; los autores reco
nocen el enfoque causal, 376-377, 421-424, 437, 441-443 Y 453.
61-100 Ypas 15S Moffitt, 1994: 4.
1. Con aclara 159 Vid. Loeber y Hay, 1994: 507; Tremblay y Craig, 1995: 159-161; en otro sen
986: 17, 129 tido, al parecer, Piquero, 2000: 393 -aunque ya hemos advertido que no es pacfico
qu enfoques incluye la Criminologa del desarrollo.
1-22; los mis 160 Loeber y Le Blanc, 1990: 421-423. En realidad, la Criminologa del desarro
1988a: 37-53. llo reconoce una excepcin entre las teoras criminolgicas tradicionales: el enfo
que del etiquetamiento es una teora dinmica; vid. Lemert, 1951: 75-78.
161 LanctOt y Le Blanc, 2002: 127-135; Loeber y Le Blanc, 1990: 376.
574 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOcfA ENFOQUES!.
lizan el trmino Criminologa del desarrollo en este sentido: cam pueden ser e
bios intra-individuales temporales en los delitos que cometen 162. La de cada une
Criminologa del desarrollo reconoce diferencias notables entre los influye en el
distintos individuos1 63 ; y asume que ello puede responder a causas su agravam:
al menos en parte biolgicas o genticas 164 . toytermina
asimismo d,
Estos mismos autores mantienen que la Criminologa debe recu
Como ya ~
rrir a conceptos dinmicos que sean capaces de aprehender el desa
manera decidi
rrollo de las actividades delictivas. As, proponen el anlisis inde en sus modele
pendiente de tres etapas que denominan activacin, agravacin y factores en la 1
desistencia, aunque insisten en la continuidad y generalidad que tiva, sino ms .
existe en la carrera criminal de los sujetos1 65 -algo a lo que ya nos he de hacer que u
mos referido en otros captulos de esta Introduccin. Con ello se apro bientes y que s
ximan a esquemas propios del paradigma de las carreras criminales. Lo imp<
a) La activacin se refiere al proceso que siguen las activi puedenseg
dades criminales de un sujeto cuando stas han comenzado ya. En z pronosti
las mismas pueden producirse -o no- fenmenos como los si nadas desd
guientes: acelerarse, en el sentido de que aumente la frecuencia de por el paso I
los delitos; estabilizarse, que la continuidad a lo largo del tiempo sea concretos. :
mayor; o diversificarse, que se tiendan a cometer distintas activida nmica. PUl
des delictivas. dinmica,
minolgica
La agravacin apunta a que con el paso del tiempo se pue
b) comogrup
de producir una escalada en los delitos que se comenten, o sea que cada dividualesl'
vez sean ms graves. diversas tr:
c) La desistencia hace referencia a un descenso en la frecuen Aqu, los al
cia de los delitos o deceleracin; una reduccin de los tipos delictivos de grupos (
que se comenten, o sea una especializacin; o una reduccin de la Desde e
gravedad de los mismos o descenso (de-escalation). Por ltimo, pue la Criminol
den tenninar su carrera delictiva 166 . longitudin
Las causas que influyen en cada uno de estos procesos pueden
ser diferentes. En realidad, la Criminologa del desarrollo est es 167 Bordl
pecialmente vinculada al enfoque de los factores de riesgo, y tambin 439-443 y 44'
168 Loeh
169 Vid.,
162 Loeber y Le Blanc, 1990: 376-377.
170 Lancl
163 Moffitt, 1993: 677.
382,390,40:
164 Benson, 2002: 31-62; Matsueda y Heimer, 1997: 172-174.
l7l Nagil
165 Loeber, 1996: 3-8; Loeber y Le Blanc, 1990: 384-390; Moffitt, 1993: 674 y 678.
1990: 406.
166 Loeber y Le Blanc, 1990: 382, 390-413, 451-453 Y456-457.
172 Nagi'
pueden ser distintos stos, los factores concurrentes o los predictores

de cada uno de dichos procesos. De este modo, por ejemplo, lo que
influye en el inicio de una carrera criminal puede ser irrelevante para
su agravamiento o diversificacin y, sobre todo, para el desistimien
to y terminacin de la carrera delictiva; los factores pueden depender
asimismo de la edad 167
\;cu
esa Como ya advertimos en el Captulo 5, la Criminologa del desarrollo incluye de
manera decidida variables y procesos de naturaleza gentica y biolgica en general
nde en sus modelos. No se propugna una influencia directa ni determinante de dichos
ny factores en la conducta de los individuos, y ms concretamente en la conducta delic
que tiva, sino ms bien que la presencia de una determinada configuracin biolgica pue
he de hacer que una persona reaccione de una manera negativa ante determinados am
,pro bientes y que se produzca una interaccin entre elementos biolgicos yambientales l68
.ales. Lo importante es que las carreras criminales de los individuos
pueden seguir diversas trayectorias que pueden ser estudiadas y qui
z pronosticadas 169 Estas trayectorias no quedan fijadas y determi
nadas desde el principio, sino que pueden sufrir verdaderos cambios
por el paso del tiempo o por determinas experiencias de los individuos
concretos. La naturaleza de este enfoque es, as, marcadamente di
nmica. Pueden existir, pues, mltiples trayectorias de naturaleza
dinmica, y no una nica como sugeran muchas de las teoras cri
minolgicas tradicionales; las cuales, al estudiar a los delincuentes
como grupo, prestaban una atencin mucho menor a los sujetos in
dividuales 170 La investigacin emprica, eso s, parece sugerir que las
diversas trayectorias podran reducirse a tres o cuatro modelos l7l .
Aqu, los autores a veces sealan que no puede hablarse en puridad
de grupos definidos, distintos, sino slo de aproximaciones 172
Desde el punto de vista metodolgico, y como puede adivinarse,
la Criminologa del desarrollo reclama como imprescindibles estudios
longitudinales, en los que se llevan a cabo varias mediciones con los
167 Borduin y Schaeffer, 1998: 158; Loeber y Le Blanc, 1990: 426-430, 433-437,
439-443 y 447.
168 Loeber y Le Blanc, 1990: 444, 448 y 454; Tremblay y Craig, 1995: 152.
169 Vid., en general, Elliott et al., 1998: 40-41; Nagin y Land, 1993: 348-355.
170 Lanctt y Le Blanc. 2002: 135-140; Loeber, 1996: 16; Loebery Le Blanc, 1990:
382,390,405-406,413-421 y 449-451.
171 Nagin et al., 1995: 113 y 122-125; Loeber, 1996: 14-16; Loeber y Le Blanc,
74y678. 1990: 406.
172 Nagin y Land, 1993: 355.
576 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA ENFOI
individuos en distintos momentos de sus vidas -frente a los enfo bery

ques transversales de la Criminologa tradicional 173 ga dl
Puesto que la Criminologa del desarrollo favorece la idea de pro pront
ceso, entonces considera que el cambio es una figura que merece una entre
atencin destacada. Esta lnea de investigacin llama la atencin so que o
bre el hecho de que la mayor parte de quienes cometen hechos delic al fin.
tivos abandonan su carrera cuando termina su adolescencia o poco des den a
pus ----como tambin predice la curva de la edad-, pero que la mayora guno
de las teoras tradicionales predicen ms bien que la delincuencia es parte
un fenmeno que tiende a amplificarse hacia ms delitos y ms se
L
rios, y no a reducirse, como efectivamente parece que acontece 174
radig
Por ejemplo, la teora del control social de Hirschi predecira, siguiendo este es lida,
quema, que los jvenes desvinculados de la sociedad tenderan a delinquir y a incu
rrir en comportamientos desviados y, como consecuencia de ello, a que sus Vnculos
exist,
cada vez siguieran debilitndose ms y ms, cayendo ms todaVa en comportamientos va d(
indeseables y as en un crculo vicioso que no casa muy bien con la idea de que la gran
mayora de los jvenes abandona su carrera delictiva de manera espontnea.
a,
cene
Por ltimo, y coherentemente con todo lo anterior, la Criminolo
ga del desarrollo tambin ha mostrado una gran sensibilidad por la b
prevencin y tratamiento de la criminalidad. Aunque no excluyen E
el tratamiento de delincuentes, la apuesta es claramente por la inter ma,
vencin preventiva para interferir en los procesos que conducen al licti,
delito. La prevencin, entonces, es la poltica criminal preferida por la d(
este enfoque. La propuesta es que los esfuerzos preventivos comien nal (
cen cuanto antes en la vida de las personas y se centren en el mayor perl
nmero de factores de riesgo y de comportamientos antisociales 175. com
con
2. La propuesta del desarrollo de comportamientos
antisociales limitados a la adolescencia y persistentes
17
a lo largo del curso de la vida
162- 1
De entre las propuestas tericas concretas que se inscriben en la Cri al., 1
17
minologa del desarrollo destacan algunas como las de Patterson, Loe
1995
yLe
li
173 Loeber y Le Blanc, 1990: 376 y 423; Moffitt, 1993: 678. Ms en general sobre 1,
las limitaciones de las metodologas ms tradicionales, Loebery Le Blanc, 1990: 382 misr
384, 423 y 455. 1994
174 Moffitt, 1993: 690 y 696. I!
175 Loeber, 1996: 21-22; Loeber y Le Blanc, 1990: 455-456; Moffitt, 1993: 684-685; 199~
Tremblay y Craig, 1995: 153, 167, 187-189, y 219; Tremblay y Japel, 2003: 207 y 209. la m
CRIMINOLOGA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 577
le a los enfo ber y Moffitt y sus respectivos colegas. Patterson introduce una tipolo
ga dual de delincuentes en la que distingue aquellos que comienzan
la idea de pro pronto a cometer delitos y aquellos que comienzan tarde; las diferencias
lle merece una entre ambos tipos incluyen la duracin de las carreras delictivas -los
a atencin so que comienzan ms tarde tienden a delinquir menos y a dejar de delinquir
l hechos delic al final de la adolescencia- y la etiologa -los que comienzan antes tien
cia o poco des den a haber sufrido una educacin antisocial 176 Loeber propone en al
que la mayona gunos de sus trabajos tres itinerarios de la delincuencia juvenil, que en
elincuencia es parte se caracterizan por los distintos tipos de delitos que se cometen 177
itos y ms se
lcontece l74 La teona de Moffitt es una de las ms conocidas dentro de este pa
radigma. La autora toma como punto de partida de su trabajo la s
,iguiendo este es
~linquir ya incu
lida correlacin que existe entre edad y delito y las dificultades que
que sus vnculos existen para explicar de manera satisfactoria la ya mencionada cur
:omportamientos va de la edad 178 . A continuacin propone distinguir entre:
lea de que la gran
Jontnea. a) delincuentes cuya actividad delictiva se limita a su adoles
cencia;
la Criminolo
bilidad por la b) delincuentes persistentes, que delinquen a lo largo de su vida 179
e no excluyen Esta autora insiste expresamente en que se trata de una taxono
e por la inter ma de dos tipos cualitativamente diferentes de personas cuyos actos de
: conducen al lictivos responden a explicaciones etiolgicas distintas: las causas de
preferida por
la delincuencia son distintas. Las de los que dejan de delinquir al fi
tivos comien
nal de su adolescencia tendern a ser prximas y especficas de este
1 en el mayor
ntisociales 175. perodo, mientras que las del otro grupo se ubican en sus infancias;
como los propios nombres sealan, los primeros dejan de delinquir
con el paso del tiempo, mientras que el cambio en los otros es difcit80.
)s
,tentes
176 Patterson et al., 1989: 331 sobre todo; Patterson y Yoerger, 1993: 140-141 y
162-166; Wiesner et al., 2003: 319-322; vid. tambin Elliott, 1994a: 8-10; Simons et
ben en la Cri al., 1994: 267 y 269 en especial.
ltterson, Loe 177 Loeber, 1996: 14-15; Loeber y Hay,' 1994: 504-505; Thornberry et al.,
1995: 221-223; Tolan y Gorman-Smith, 1998: 78-82. Vid. asimismo, cercanos, Loeber
y Le Blanc, 1990: 406-407.
178 Moffitt, 1993: 675-678.
:n general sobre 179 Bartusch et al., 1997: 16,27,30,34,37 y 39-43; Moffitt, 1993: 679-693; la
lanc, 1990: 382 misma, 1994: 3-4; la misma, 1997a: 11-12; la misma, 1997b: 121; Moffitt et al.,
1994: 281-282 y 295-296; Moffitt et al., 2001: 207-208 y 223.
180 Bartusch et al., 1997: 16-17,34 y 37; Henry et al., 1999: 1068; Moffitt,
, 1993: 684-685; 1993: 683-685 y 690-691; la misma, 1994: 3-4,10-12,14-18,23,26-27,29-30,34 y42;
~003: 207 y 209. la misma, 1997a: 11, 17-39 y 47; Moffitt et al., 2001: 207-208.
578 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA ENFO~
Como se ve, con esta propuesta la curva de la edad cobra pleno sentido. Una las ha
gran mayora de sujetos slo delinque mientras dura su adolescencia, y por este mo racter
tivo la curva de la edad encuentra su moda hacia la edad de veinte aos. A partir de
esta edad, la curva desciende vertiginosamente puesto que este primer grupo co a)
mienza a desistir y terminar su carrera delictiva y slo van quedando quienes delin
lespu
quen a lo largo de todo el curso de su vida. La clave de la curva, pues, se encontra
ra en que hay relativamente ms personas delinquiendo en esas edades, no en a lo q
que un cierto nmero de sujetos sean especialmente activos hacia los veinte aosl 81
b)
Pero la propuesta de esta autora se inscribe de lleno en la Crimi inten
nologa del desarrollo en el sentido de que reconoce que las tenden dem
cias delictivas no quedan fijadas de forma ms o menos determinis
e)
ta, o sea de una vez por todas en los primeros aos o incluso en el
por 1<
nacimiento, sino que acontecimientos de la vida de las personas -y,
ms en concreto, de la vida cotidiana- son decisivos para las carre E
ras delictivas 182 Aunque para esta autora las posibilidades de cambio pued
no son tan abiertas como para otros autores como Laub y Sampson aba]
y los delincuentes que tienden a ser persistentes es difcil que cambien, to d~
la posibilidad de cambio tambin est presente a lo largo de la bien1
vida de los criminales 183 de al
Como decimos, la criminalidad responde a un proceso y tiene cau de e~
sas distintas en cada uno de los dos tipos que describe Moffitt. El ori neur
gen de la criminalidad de los delincuentes persistentes tiene una na secUr
turaleza neuropsicolgica. La evidencia emprica apunta en la lo la
direccin de que mnimas anomalas biolgicas que se han encon nali<
trado pueden ser reflejo de problemas neuronales ocultos, o sea que mul
todava no han sido observados. El desarrollo neuronal durante el [... ] ~
embarazo puede verse alterado por muy diversas razones entre las gas
que se incluyen el uso de drogas por la madre, una mala alimentacin mod
del feto o la exposicin a agentes txicos antes o despus del naci tiem
miento. A mayor abundamiento -contina la autora con su revisin anti
de la literatura emprica y terica-, algunas diferencias neuropsico ante
lgicas entre individuos pueden ser heredadas 184. Por neuropsicolgico 1
la autora entiende estructuras anatmicas y procesos fisiolgicos en hace
el sistema nervioso que pueden influir en caractersticas psicolgi
cas tales como el temperamento, el desarrollo del comportamiento,
lE
lE
lE
181 Moffitt, 1993: 676.
11
182 Moffitt, 1993: 674.
Il
183 Moffitt, 1993: 68'1--686.
\'
184 Moffitt, 1993: 680.
IMINOLOGA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 579
) sentido. Una las habilidades cognitivas o las tres a la vez 185 . Nios y nias con estas ca
y por este mo
lOS. A partir de
racteristicas tienden a verse envueltos en supuestos como los que siguen:
mer grupo co a) pueden interaccionar negativamente con los padres, los cua
quienes delin
s, se encontra
les pueden a su vez modificar sus estilos de crianza o educacin -algo
edades, no en a lo que ya nos hemos referido-;
veinte aos 181.
b) pueden tender a definir ambientes, gestos, etc. equvocos como
en la Crimi intentos de agresin o desprecio, ya reaccionar en consecuencia, o sea
las tenden de manera agresiva; o,
determinis
lcluso en el e) pueden tender a relacionarse con jvenes semejantes a ellos y
ersonas -y, por lo tanto problemticos o a ubicarse en ambientes crimingenos 186 .
ra las carre En determinados ambientes estas tendencias e interacciones
s de cambio pueden empeorar todava ms: ste sera el caso de hogares, escuelas
y Sampson o barrios desfavorecidos en los que las respuestas al comportamien
uecambien, to de los nios sean contraproducentes -por el contrario, en am
largo de la bientes favorables las tendencias pueden suavizarse 187 Como se pue
de observar, la clave entonces del comportamiento desviado y delictivo
y tiene cau de estos chicos y chicas no se encuentra tanto en las disfunciones
tffitt. El orl neuropsicolgicas que aparecan en primer lugar, como en las con
ene una na secuencias acumulativas de tipo negativo que van experimentando: A
JUnta en la lo largo del tiempo, las consecuencias de los problemas de perso
han encon nalidad y de los problemas acadmicos del joven que se van acu
s, o sea que mulando van reduciendo las opciones para el cambio. Esta teora
durante el [oo.] enfatiza el constante proceso de recproca interaccin entre ras
es entre las gos personales y reacciones ambientales a los mismos188. De este
imentacin modo, estos individuos tienden a comenzar a delinquir antes en el
s del naci tiempo y tambin a mantener una continuidad en su comportamiento
su revisin antisociaP89. La autora concluye dudando de que nos encontremos
leuropsico ante sujetos con psicopatologas 190 .
lpsicolgico
La gran mayoria de quienes delinquen en su adolescencia dejan de
olgicos en hacerlo, como ya sabemos. Estos sujetos, en la terminologa de Mo
s psicolgi
lrtamiento,
185 Moffitt, 1993: 680-68l.
186 Moffitt, 1993: 682-684.
187 Moffitt, 1993: 684.
188 Moffitt, 1993: 684 (negrita aadida).
189 Moffitt, 1993: 679-680.
190 Moffitt, 1993: 685.
580 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGA EN
ffitt, limitan su criminalidad a su adolescencia, y ste es el patrn 3.

ms comn de los jvenes que delinquen 191 La causa del comporta
miento desviado y delictivo de estos jvenes no tiene nada que ver
con disfunciones neuropsicolgicas, sino que responde a un proceso po
de mimetismo. El mimetismo consiste en copiar, imitar un compor dr:
tamiento que proporciona recursos valiosos; estos jvenes, entonces, ch
imitan el comportamiento delictivo que ven en otros porque ello les pe
proporciona algo valioso para ellos como es el estatus adulto, con su de
consiguiente poder y privilegio 192. Aqu la autora recurre al conoci se
do argumento de que, con la modernizacin, los jvenes han visto gil
cmo su paso al estatus adulto o maduro de la sociedad se ha ido re su
trasando ms y ms, y algunos de ellos encuentran en la delincuen co
cia un acceso ms rpido a algunos de sus beneficios 193 Natural m
mente, procesos de reforzamiento de la delincuencia tambin pueden er
desempear ahora algn papel: cada acto desviado o delictivo signi gl
fica una reafirmacin de la independencia personal del joven, y por Bl
lo tanto tiende a reforzar el comportamiento l94 te
m
Con el paso del tiempo y en el momento de alcanzar la madurez
ta
en la sociedad, la tendencia es a abandonar los comportamientos des
d<
viados y delictivos. Ello es una consecuencia lgica de que ya no pre
p<
cisan de los mismos para alcanzar lo que desean; ms an, lo que an
se
tes se vea como ventajoso ahora pasa a verse como perjudicial en
cuanto que puede poner en peligro aspectos relacionados con su es
de
tatus. Puesto que no han acumulado la pesada carga de desventajas
qt
de los delincuentes permanentes, no tienen mayores dificultades para si:
abandonar el delito e incorporarse a la vida adulta 195
La autora incluye en su trabajo una serie de hiptesis que pueden utilizarse para es
testar su teora o teoras l96 Esto representa posiblemente una de las causas por las m
que la teora ha tenido una acogida tan favorable en la doctrina criminolgica.
191 Moffitt, 1993: 678 Y 685-686. ri

192 Moffitt, 1993: 686. ]
193 Moffitt, 1993: 687-688 -este detalle es importante porque, como vimos, la g1
evidencia sobre la curva de la edad se remonta a los primeros estudios de la Crimi b:
nologa cientfica y tambin se ha encontrado en distintas culturas; a mayor abun gl
damiento, esto ha llevado a Gottfredson y Hirschi a considerar que la misma es in
variable a lo largo del tiempo y el espacio. t<
194 Moffitt, 1993: 688-689, quiz algo exageradamente. '
195 Moffitt, 1993: 690-691.

196 Moffitt, 1993: 694-695.
MINOLOGA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 581
s el patrn 3. La teora genrica del control

comporta
.da que ver Una muy compleja teora ha sido propuesta, hace ya algunos aos,
un proceso por Le Blanc, un conocido profesor canadiense. La teora se encua
In compor dra decididamente entre las integradas ---de hecho, el autor dedica mu
;, entonces, cha atencin a defender esta estrategia frente a la elaboracin y com
lue ello les peticin de teoras- y del desarrollo 197. Como el nombre indica, se
Ilto, con su define como una teora del control sociaP98. Estos PUlJtos de partida
~ al conoci se traducen en que Le Blanc trata, en realidad, de aunar dos estrate
; han visto gias de elaboracin de teoras que habitualmente venan siendo con
~ ha ido re sideradas incompatibles: la integracin y la elaboracin. La primera,
delincuen como se recordar, consiste en construir teoras nuevas a partir de ele
l. Natural mentos de teoras diferentes ya existentes previamente; la segunda, sin
npueden embargo, propone partir de teoras ya existentes e ir desarrollando al
:tivo signi gunos de sus puntos, mejorando otros, etc. A mi juicio, lo que Le
,ven, y por Blanc hace no es distinto en lo fundamental de las orientaciones in
tegradoras que aparecen en otros criminlogos contemporneos, de
modo que su teora es sin duda, como veremos, integrada y no uni
1 madurez
taria. A estas dos estrategias, Le Blanc aade el modelado o modela
ientos des
do emprico, o sea la exposicin de un conjunto de proposiciones que
ya no pre
permitiran testar la teora en cuestin -aunque esto es discutible
lo que an
sobre todo por lo complejo de la teora l99 .
udicial en
con su es En realidad, nuestro autor es mucho ms ambicioso incluso con su aspiracin
~sventajas de una teora que sea igualmente dinmica, esto es que incluya la dimensin temporal,
que explique tambin los eventos criminales y que abarque varios niveles de anli
tades para
sis 2OO Desde luego, se trata de todo un tour de force.
Le Blanc comienza afirmando que para las teoras del control social la familia
!izarse para es la causa de la delincuencia, que su origen se remonta sobre todo a La educacin
usas por las moral de Durkheim -un punto en el que no puedo estar ms de acuerdo- y que al
)lgica.
197 Le Blanc, 1997: 215-219. Es difcil de compartir, de todos modos, que este te
rico haya afirmado, como un argumento ms a favor de la integracin, que En los
ltimos cuarenta aos [o sea desde 1957], la Criminologa no ha sido testigo de nin
10 vimos, la guna gran innovacin terica. Si se refiere a los fundamentos de las teoras, pro
fe la Crimi bablemente cualquier propuesta podra encontrar claros precedentes ya entre los
layar abun griegos; si se refiere a las teoras mismas, las innovaciones son simplemente legin.
Isma es in- 198 Le Blanc, 1997: 216 y 223-240. Ahora bien, a mi juicio, el peso de los aspec
tos integradores y del desarrollo superan con mucho a los del control-al revs que
ocurre, por ejemplo, con la postura de Laub y Sampson.
199 Le Blanc, 1997: 217-219.
200 Le Blanc, 1997: 218-223.
582 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOclA EII
menos las principales teoras contemporneas del control social tienen ciertas im ca
portantes limitaciones que deben tratar de superarse 201 te]
El punto de partida fundamental de la presente propuesta en cuan
to que teora (genrica) del control social es que, en un ambiente y en de
torno favorables, los mecanismos de control social operan de modo flu
eficiente y cambian en armona con las expectativas sociales, de pa
tu;
modo que, como consecuencia, aparece la conformidad y se mantiene
vi1
a lo largo del tiempo. Por el contrario, cuando el contexto es desfa c
vorable los mecanismos de control resultan insuficientes e inapro g
piados, con la consecuencia de que el fenmeno criminal emerge y per
siste202 Es menester sealar que la teora reconoce un rol al ambiente
---que en realidad divide en dos dimensiones-, si bien su efecto so m
bre el delito se encuentra mediado por los mecanismos de control m
que vamos a revisar a continuacin203 La teora genrica del con ci
trol identifica cuatro tipos de mecanismos de control: la vinculacin, di
la extensin, el modelaje y el constreimiento. Le Blanc aclara que la di
vinculacin hace referencia a formas mediante las cuales los indivi Cf
duos se encuentran unidos entre s en una comunidad; que la exten d
sin es el desarrollo natural hacia un estado deseable; que por modelaje t~
entiende que ciertos patrones pueden moldear la oportunidad; y que d
constreimiento quiere decir lmites directos o indirectos impuestos SI
por la comunidad o por la red social de los individuos y que pueden p
regular la conformidad de stos. Le Blanc insiste en que estos me a
canismos interaccionan simultanea y causalmente para producir con
e
formidad -se trata, en realidad, de interacciones y causaciones re
r
cprocas que se repiten a lo largo del tiempo-- y un nivel general de
t,
controp04. Segn la teora genrica del control, vinculacin y extensin
por un lado; y modelaje y constreimiento por otro se encuentran es I
pecialmente relacionados, al menos temporal o quiz lgicamente. e
En efecto, la vinculacin y la extensin operan fundamentalmente a I
travs del modelaje y el constreimiento, siendo estos ltimos, pues,
las causas prximas del delito. Como consecuencia de ello, modela
je y constreimiento tienen un carcter mucho ms circunstancial y
201 Le Blanc, 1997: 219 y 223-225, cita procede de 223.

202 Le Blanc, 1997: 224 (nfasis suprimido).
203 Le Blanc, 1997: 226; el mismo, 2005: 141-145.
204 Le Blanc, 1997: 225-226, 228 Y 231-238, cita procede de 226. A estas inte
racciones hay que aadir las que tienen lugar entre los mecanismos de control que
pronostica la teora y la propia comisin de hechos delictivos.
cambiante, frente a la tendencia a la estabilidad de vinculacin y ex

tensin 20s
La teora genrica predice que, en la esfera individual, las personas tendern a
delinquir o a abstenerse de hacerlo segn su nivel de control. Aqu tambin son in
fluyentes, aunque con efectos indirectos, la posicin en la estructura social y las ca
pacidades biolgicas. Esto es, que los efectos de un nivel de control bajo se vern acen
tuados cuando la posicin social de un individuo es desfavorecida --como cuando
vive en comunidades crimingenas, su estatus socioeconmico es bajo, pertenece a
ciertos grupos tnicos o raciales o est expuesto a subculturas- o cuenta con al
gn tipo de deficiencias biolgicas206.
A partir de este momento, la teora se complica hasta hacerla, a mi

modesto modo de ver, muy difcilmente inteligible. Un serio proble
ma aadido es que la misma ha sido expuesta, como es por desgra
cia habitual en la disciplina, a base de artculos en vez de redactan
do una monografa donde se puedan explicar con detalle los elementos
de la teora. Como un lector atento puede adivinar a estas alturas, las
complicaciones vienen de la mano de la introduccin de tipologas
de delincuentes, de distinciones de niveles de anlisis, de la propues
ta de formas de cambio en las carreras criminales, de la aceptacin
de que bajo ciertas circunstancias bastara la oportunidad para que
se produjera un delito, interacciones, etc. 207 Por si todo esto fuera
poco, el autor incluye aspectos de la moderna teora del caos, que
aade lo impredecible a los procesos delictivos 20 8 A mi juicio, esta
complejidad pone en duda que nos encontremos, incluso, ante una teo
ra del control sociapo9. Como resultado, la misma -si es finalmen
te refutable- es muy difcil de testar. Le Blanc se justifica, por su
parte, del modo que sigue: Esta cuestin es tambin el prximo reto
del siglo veintiuno para los criminlogos porque el desarrollo y la ex
plicacin de la desviacin se caracterizan por la complejidad21O.
leS,
la
iy 205 Le Blanc, 1997: 226. La verdad es que la teora tambin parece hipotetizar un
efecto directo -y no slo indirecto- de control y extensin sobre el delito.
206 Le Blanc, 1997: 228-231, citas proceden de 229; esta argumentacin es con
sistente con el reconocimiento de diferencias individuales, 232.
207 Le Blanc, 2005: 129-141 y 155.
20S Vid., a modo de ejemplo, un pasaje sobre este punto muy difcil de descifrar,
Le Blanc, 2005: 139.
te 20S Le Blanc, 1997: 229, considerando a la subcultura como causa del delito; o
ue 235-236 sobre amistades delincuentes.
210 Le Blanc, 2005: 158.
Si lo que quiere este autor es llamar la atencin sobre la complejidad del fen
meno delictivo, bienvenido sea su esfuerzo -aunque ciertamente no es algo desco
nocido para la disciplina. Si, por el contrario, considera que la parsimonia no es una
virtud en ciencia, no podemos compartir su criterio.
4. La teora interaccional
Una teora muy interesante, que se ubica tambin en el mbito de

las integradas y del desarrollo, es la interacciona}, propuesta por
Thornberry. Como vamos a ver, su principal sugerencia es la interac
cin que se produce entre los mecanismos causales responsables de
la aparicin del delito y la comisin de hechos delictivos. Dicho con
otras palabras, existen unas causas del delito, pero, a la vez, la comi
sin de delitos influye de modo recproco en aquellas causas -y pro
bablemente en el delito mismo. De aqu procede su nombre 211 .
La teora interaccional trata de integrar elementos de las teoras
del control social y del aprendizaje sociap'2. Como ya sabemos, se
trata de dos de las teoras ms influyentes de la Criminologa con
tempornea. Tradicionalmente, ambas teoras -en realidad esto pue
de predicarse de las familias de teoras del control y del aprendizaje
han sido consideradas incompatibles entre s y, de hecho, los repre
sentantes de cada una de ellas se ven entre s como los protagonistas
de uno de los debates tericos ms importantes de la disciplina, esto
es que se ven entre s como contrincantes. A la vez, no son raras las
investigaciones empricas que han encontrado apoyo emprico para
una de las teoras, pero sin poder excluir el efecto de variables deri
vadas de la otra. Un estudio llevado a cabo por m mismo y que ya fue
mencionado en su momento alcanz, precisamente, si se recuerda, este
hallazgo. En alguna medida, entonces, Thomberry trata de resolver
esta polmica y ofrecer una solucin integrada. Como vimos, en rea
lidad no es la nica propuesta de integracin de estas dos teoras
clsicas. Es muy importante tambin no olvidar que nos encontra
mos ante una teora del desarrollo, algo sobre lo que volveremos en
seguida.
211 Thomberry, 1996: 199 y 201-205. Acabamos de ver que este mismo mecan
ismo figura igualmente en la propuesta de Le Blanc, 1997: 226 y 255.
212 Thomberry et al., 2003: 12.
J,oGA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 585
DI fen El problema fundamental, como tambin sabemos ya, es que ambas tradicio
ldesco nes tericas se basan en asunciones distintas que, por lo tanto, son muy difciles de
les una compatibilizar. A mi modo de ver, la teora interaccional es, en realidad, una teora
del control social, y las variables del aprendizaje desempean un rol ms secunda
rio -La causa fundamental de la delincuencia es el debilitamiento de los vnculos
a la sociedad convenciona},,213. Akers y Sellers, por su parte. sugieren, al contrario,
que se trata de una teora del aprendizaje y, sobre todo, que en cualquier caso la par
te del aprendizaje de esta teora es la que ms apoyo emprico ha recibido en los por
otro lado escasos tests empricos llevados a cab0 214 . Lo importante es que ambos
tode puntos de vista ponen en duda las posibilidades de una tal integracin terica.
a por
La causa fundamental de la delincuencia se encuentra, segn nues
:erac
tro autor, en un debilitamiento de los vnculos sociales. Aqu se trae
.es de
a colacin en lo fundamental la teola del control social propuesta
) con
por Hirschi en 1969 -y que ha sido expuesta ms arriba. Esto es,
:omi
que el nio que tiene un slido apego a sus padres, entrega a la escuela
'pro
y otras actividades convencionales y creencia en los valores sociales
es muy difcil que delinca. Cuando, por el contrario, estos vnculos se
olas encuentran debilitados o rotos, entonces se entra en una especie de
.s, se libertad en relacin con el comportamiento. Las teoras del control so
con cial clsicas y ortodoxas, como ya sabemos, pronostican que aqu ya
pue tendera a aparecer la delincuencia, esto es que este mecanismo se
lje ra suficiente para la explicacin del delito. Thornberry, sin embargo,
~pre niega expresamente este hecho y afirma que, al menos para que se pro
istas duzca un patrn de delincuencia estable, todava es preciso que el in
esto dividuo se encuentre o caiga en un ambiente social donde aprenda a
s las delinquir y donde comportamientos de este tipo sean reforzados.
para Como vemos, pues, este es el sentido en que la interaccional trata de
iel integrar dos teoras clsicas y muy conocidas e influyentes de nues
lfue tra disciplina 215
este Como se adelant, Thornberry pronostica influencias causales
,lver mutuas, esto es una causalidad recproca entre distintos elementos de
rea la teora. Seala nuestro autor que las teoras tradicionales han asu
las mido influencias unidireccionales y aisladas entre diversas causas y
tra la delincuencia misma, y que esta situacin es poco plausible. As, su
en- teora hipotetiza influencias recprocas. Verbigracia, los distintos ele
mentos del vnculo ejercen influencias entre s: segn ms se entre
can- 213 Thomberry, 1996: 203. En el mismo sentido del texto, Vold et al., 1998: 294.
214 Akers y Sellers, 2004: 278.
215 Thomberry, 1996: 201-203, 203 sobre todo, y 205.
586 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOcfA EN,
ga uno en la escuela, ms probable es que desarrolle creencias en los tal

valores preponderantes; y, a la vez, segn ms desarrolle creencias mi
prosociales, ms probable es que crezca su entrega a la escuela2l6 niI
Ello es debido a que, siempre segn la teora de referencia, las personas
tienden a desarrollar con el paso del tiempo una consistencia entre las
actitudes y el comportamiento. Del mismo modo, tambin se produ 5.
cen influencias causales recprocas entre elementos tradicionalmen
te relacionados con las teoras del control social por un lado y del
aprendizaje por otro -aunque ahora estas influencias tienden a ser tal
ms dbiles. As, segn sea mayor el apego a la escuela, menos pro ob
bable es que se tengan amistades delincuentes; y, al revs, cuantas bil
ms amistades delincuentes se tengan ms probable es que se debi
lite el apego a la escuela. Finalmente, tambin se pronostica en esta rol
interesante teora una causacin recproca entre variables como las c
sealadas y la comisin misma de delitos. La idea, en efecto y como tel
se adelant, es que no slo stas son causas del delito; sino que tam ra
bin segn se vayan cometiendQ delitos ms probable es que se de ne
biliten los vnculos a los padres, la escuela, etc., que se tengan ms ami
gos delincuentes, que se desarrollen ms valores delictivos, etc. Ni
lo
que decir tiene que esta es una de las ideas ms originales de esta
pI
propuesta2l7
s~
Por ltimo. merece la pena sealar que la teoria interaccional tambin recono ir
ce un rol a elementos de naturaleza estructural. El motivo es que los procesos rela ji,
cionados con la delincuencia segn la teoria varian con la posicin que uno tiene en
la estructura de la sociedad. Verbigracia, crecer en un barrio desaventajado dismi
v.
nuye las posibilidades de que se formen vnculos sociales slidos a la vez que au Sl
menta la presencia de pares delincuentes e incluso de bandas juveniles con los que
uno puede interaccionar y relacionarse 218
tI
Como se ha comenzado sealando, la interaccional es una teora n

del desarrollo. De este modo, la misma mantiene que existen distin P
d
tas etapas en la vida de las personas y que las causas de la delin
cuencia pueden variar de una etapa a otra, e incluso dentro de la pro
pia adolescencia podran identificarse una adolescencia temprana, r
media y tarda. Del mismo modo y en idntica lnea, Thomberry apun
216 Vid., ya en este sentido, Hirschi, 1969: 27-30, l31 y 200. I

217 Thomberry, 1987: 871 sobre todo; el mismo. 1996: 199 y 201-205; Thom
berry et al., 2003: 13.
218 Thomberry, 1987: 884-885; el mismo, 1996: 199 nota 1; Thomberry y Krohn,
2005: 188-189; Thomberry et al., 2003: l3 y 34-36.
DGA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 587
n los ta que es a menudo posible distinguir varias fases en las carreras cri
rIcias minales, las ms fundamentales de las cuales son el inicio, el mante
la 216 nimiento y la terminacin 219
;onas
"e las
odu
5. Evaluacin
nen
y del Debido a lo novedoso de estos enfoques, todava no han sido tes
:l ser
tados tan exhaustivamente como sera deseable. A pesar de ello han
pro obtenido ya evidencia favorable. La propia teora de Moffitt ha reci
ntas bido un apoyo emprico importante 220.
lebi
esta En un estudio realizado por la propia autora junto con otros colegas, encontra
ron que los delincuentes que limitaban su actividad ilegal a la adolescencia se pare
) las
can mucho a la edad de 32 aos a quienes jams haban delinquido, si bien todava
)mo tendan a consumir alcohol y drogas y a verse envueltos en episodios de violencia fue
am ra de casa con mayor frecuencia que stos 221 ; con lo cual se sugiere que la reforma
~ de no haba sido completa.
uni
. Ni Naturalmente, el problema fundamental que plantea la Crimino
esta loga del desarrollo es la gran complejidad que introduce para la ex
plicacin del delito. Algunos defensores de hecho reconocen expre
samente que su propuesta es ms compleja222 Por este motivo, es
ono
imprescindible que estas propuestas justifiquen esta mayor comple
rela
leen jidad por ejemplo ofreciendo explicaciones y pronsticos significati
smi vamente ms precisos y con mayor apoyo emprico si es que quieren
: au ser preferibles a las teoras tradicionales 223
que
Por ejemplo, puede ser que algunas causas responsables de la agravacin de las
trayectorias criminales sean distintas de las del inicio de la misma, pero quiz slo
Ira mejoren muy ligeramente nuestra comprensin. Procesos dinmicos deben desem
tin pear algn papel en la criminalidad, pero complican enormemente las posibilida
lin des de explicacin y de test de las propuestas.
'ro Sin duda, an es pronto para decidir las posibilidades de la Cri
na, minologa del desarrollo. En cualquier caso no cabe duda de que ha
,m
219 Thomberry, 1987: 877-882; el mismo, 1996: 200-201 y 205; Thomberry y

Krohn, 2005: 188.
lm 220 Elliott et al., 1998: 40; Lay et al., 2001: 129-130; Schneider, 2002: 256-257.
221 Nagin et al., 1995: 135.
hn, 222 Bartusch et al., 1997: 17,34 y 39.
223 Patemoster, Dean et al., 1997: 261-262.
tenido un gran impacto en la Criminologa contempornea y que

ha pasado a ocupar un lugar de privilegio. Importantes investigacio
nes empricas longitudinales se estn desarrollando ahora mismo so
bre la base de este planteamiento y arrojando resultados decisivos.
La teora de Moffitt, en todo caso, ha sido especialmente sensible
a la introduccin de hiptesis refutables de su teora. Por ejemplo,
deriva predicciones sobre los distintos tipos de delitos en que incurrira
cada grupo de delincuentes 224 Este ha sido, sin duda, uno de los mo
tivos de la gran acogida que ha tenido. Con este proceder se limitan
en buena medida las dificultades de refutacin que presentan algunos
modelos altamente sofisticados.
Por lo que se refiere, finalmente, a la propia teora de Moffitt en concreto, aun
siendo una brillante propuesta y mereciendo atencin, a veces da la impresin de que
la autora ha tratado de construir una explicacin ad hoc para la curva de la edad. Ella
misma afirma que hay pocas explicaciones convincentes para la forma de la curva,,225;
esta afirmacin, realizada en 1993, era plenamente asumible.
Hasta la actualidad, la propia Moffitt y sus colegas han llevado a cabo impor
tantes esfuerzos empricos para testar la teora, sobre todo para ver si existe en re
alidad la dicotoma de delincuentes que propone esta autora y ver si se les puede dis
tinguir atendiendo a factores de riesgo o concurrentes diferentes para cada caso. La
evidencia es en general favorable a estas dos hiptesis recin sealadas 226 Un estu
dio muy importante por su robustez metodolgica y su carcter longitudinal es el
Estudio Multidisciplinario de Salud y Desarrollo de Dunedin -estudio con el que
todava se contina. En este estudio se tom una muestra de 1.000 personas de la
misma generacin, o sea nacidos en 1972-73, en cierto lugar de Nueva Zelanda y se
les ha seguido desde los 3 aos hasta los 21 y de ah en adelante 227 Este estudio ha
encontrado que, tal y como predice la teora de Moffitt, los delincuentes persisten
tes se caracterizan por una serie especfica de factores de riesgo y predictores indi
viduales -tales como un temperamento incontrolado a la edad de tres aos, anor
malidades neurolgicas y ritmo cardaco lento, baja habilidad intelectual, dificultades
para la lectura, hiperactividad, etc.- y factores de riesgo y predictores familiares
como tener padres solteros adolescentes, madres con problemas mentales, disci
plina dura e inconsistente, bajo estatus socioeconmico, etc. Frente a ellos, los de
lincuentes que limitan su actividad antisocial a la adolescencia reciben una influencia
decisiva de sus pares 228
224 Moffitt, 1993: 695.

225 Moffitt,1993:675.
226 Una revisin de la evidencia emprica en Moffitt, 2003: 49-69; la misma, 2006:
279-301.
227 Sobre dicho estudio, que toma su nombre de Dunedin, una ciudad de mediano
tamao de la Isla Sur de Nueva Zelanda, vid. Moffitt et al., 2001: 10-22.
228 Vid. Moffitt et al., 2001: 207-226; Piquero y Moffitt, 2005: 54-56.
CRIMINOLOGA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGA DEL DESARROLLO 589
pornea y que Como era de esperar y hasta donde yo s, no existen tests convin
~ investigacio centes de la teora genrica del control en su totalidad debido a su
pra mismo sa complejidad229 La complejidad de la teora interaccional tampoco es
ldos decisivos. deseable, pero es mucho ms asumible que la de la anterior230 En
bente sensible distintas investigaciones longitudinales, Thomberry y sus colegas han
lPor ejemplo, encontrado un cierto apoyo emprico para las dos hiptesis bsicas
Fque incurrira de la teora. En primer lugar, que existe una influencia de la comisin
de hechos delictivos en los vnculos de los delincuentes a los padres
~
i o de los mo
y a la escuela por un lado y en el aprendizaje delictivo por otro. Esto
'.erse limitan
es que delinquir debilita los vnculos sociales y eleva el efecto de las
tan algunos
~. variables del aprendizaje. Adems, este efecto podra ser ms slido
'.
~:
concreto, aun
que el de los propios vnculos sobre el delito. En todo caso, entonces,
existen pruebas empricas de una influencia recproca de las causas
E
ria
. presin de que
de la edad. Ella
de la curva 225;
sobre el delito y de ste sobre aqullas 231 En segundo lugar, los in
vestigadores tambin informan de influencias recprocas entre las va
it riables del control y las del aprendizaje 232
~ a cabo impor
'~Siexiste en re
. les puede dis
cada caso. La
226. Un estu
~
. gitudinal es el
dio con el que
personas de la
Zelanda y se
llWe "'udio ha
p tes persIsten
E dictores indi
.
s aos, anor
[!,baI, dificultades
ps familiares
r
ntales, disci
a ellos, los de-
una influencia
l.
229 Vid" sin embargo, Le Blanc, 2005: 146 y 157, mencionando tests de la teora
~.
y respondiendo positivamente a la pregunta de si la misma puede ser testada,
1f 230 Thomberry concede que su teora es menos parsimoniosa que sus competi
~
doras, as como que ello exige una justificacin; defiende, por su parte, que esta jus
lIa misma, 2006:
tificacin se encuentra en la evidencia emprica que favorecera a la teora interac
~d de mediano
~2.
cional, 1996: 205,

231
232
Thomberry, 1996: 211-223; Thornberry et aL, 1991: 3-30.
Thornberry, 1996: 223-228; Thornberry et aL, 1994: 47-81. Menos optimistas
,~56.
en general sobre el apoyo emprico, Akers y Sellers, 2004: 278,
~
~

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532

2. El modelo modificado del control social.desorganizacin

En efecto, el modelo propuesto por Elliott y sus asociados conti

El modelo que proponen tiene en buena medida una naturaleza

10 Bernard, 2001: 339-341; Vold et al., 2002: 314.

que esta influencia tender a ser dbil l5 Tambin aqu se destaca su

15 Elliott et al., 1985: 68-69.

que resultar en comportamientos desviados o delictivos, y que de hecho existen

24 Agnew, 2oo1a: 165-166.

De acuerdo con la teoria general integrada, el delito tender a apa

28 Agnew, 2005: 2-10, 39, 83-84, 133, 147, 158-166 y passim.

a) Agnew afinna que las limitaciones contra el delito pueden

la presente Introduccin. El concepto de inters en la confonnidad" (stake in con

El ncleo fundamental de la teora se encuentra constituido por

33 Toby, 1957: 16-17 sobre todo.

vo por parte de los profesores, metas educativas y laborales modes

rcter, entonces, dinmico. Por ejemplo, la influencia del colegio o

Las cinco reas vitales -alrededor de las cuales se agrupan las

39 Agnew, 2005: 13,56-59,65,67,134-135,151, 158-162, 170y 210-211.

das las esferas entre s: unas afectas a las otras. El resultado ms ge

43 Agnew, 2003: 57-60 y 64-71; el mismo, 2005: 12,65-84,109-119 ---especfica

La teora general integrada aade que las esferas de la vida que,

48 Agnew, 2005: 121-135 y 158-166. No lineal quiere decir que a un aumento en

52 Agnew, 1999: 123.

4. La teora del equilibrio del control

Otra importante teora es la del equilibrio del control, propuesta

Short, 1999: 330.

Tittle, 1995: 118-122,272-273 Y282-283. El libro, verdaderamente, es de una

de potencialmente ejercitar control sobre circunstancias que inciden

El proceso causal central de la teora del equilibrio del control est

1 de la desviacin, en alguna de sus manifestaciones. As, uno debe en

circunstancias. Tittle parece pensar que la mayor parte de las veces

etc.; y de la gravedad que se percibe que el acto va a ocasionar en la

Aunque se presenten todos los pasos hasta ahora descritos, es

La teora tambin tiene consecuencias a nivel macro. En efecto, en una socie en el SI

ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGiA DEL DESARROLLO 551

un dficit en el control se relacionaban de modo estadsticamente significativo con pone,

pone, precisamente, es una forma de ordenacin de factores explicativos ya pro

6. La teora de la accin situacionai

Desde mediados de la dcada de 1990 se haba producido un cierto estanca

Wikstrom, uno de los tericos europeos ms importantes, parte de

90 Wikstrom, 2008: 17.

91 Wikstrom, 1995: 429-430.

556 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGfA ENFOQUES IN~

Wikstrom es muy original cuando reclama la relevancia terica cin situacio

cin situacional es que los actos delictivos son el resultado de un

93 Wikstrom, 2008: 19 (nfasis eliminado).

558 INTRODUCCIN A LA CRIMINOLOGIA ENFOQUES INTl

teoria de la accin situacional reconoce que el comportamiento humano muestra individuos y al

En el delito tienen influencia factores macro o, como prefiere lla El profeso

'INOLOGfA ENFOQUES INTEGRADOS. LA CRIMINOLOGfA DEL DESARROLLO 559

~fiere lIa El profesor de la Universidad de Cambridge ha prestado mucha

11. EL PARADIGMA DE LAS CARRERAS CRIMINALES como es tam

Si se distribuyen grficamente los delitos segn la edad de su autor,

Fuente: Quetelet, [1833].

Pese a que existe un amplio consenso respecto a la slida corre 50

a) Si nos fijamos, la curva utiliza datos agregados, de modo que 30.

no tiene porqu coincidir con la tendencia natural de los individuos

115 Vid., posiblemente la postura ms radical, Hirschi y Gottfredson, 1983:

s edades EDAD DE 1.180 DETENIDOS POR SUSTRACCiN DE VEHCULOS

I ,.I.1J "'\/'.J\\0/1/. \\40

._._. 590 DETENIDOS EN MADRID