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Los indios o indgenas americanos, tambin llamados amerindios o indoamericanos, son los
pobladores originarios de Amrica y sus descendientes no mestizados.nota 1 Algunos autores excluyen de
entre los amerindios a los esquimales y a veces tambin a los pueblos de lenguas na-den, ya que de
acuerdo con la hiptesis amerindia su origen etnolingstico y llegada a Amrica fue posterior.
ndice
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2 Historia
3 Aspectos culturales
o 3.1 Msica
o 3.2 Agricultura
o 3.3 Tecnologa
o 3.4 Lengua
7 Referencias
o 7.1 Notas
o 7.2 Bibliografa
8 Enlaces externos
Los viajes de Cristbal Coln en 1492 buscaban alcanzar una ruta hacia el Asia que permitiese evitar el
paso por el Mediterrneo Oriental, bloqueado entonces por los turcos. Los clculos de Coln, en exceso
optimistas, le llevaron a pensar que la ruta occidental era ms corta de lo que es en realidad. Al llegar a
Amrica aproximadamente en el plazo que sus clculos indicaban que llegara a las costas
de Cipango (el actual Japn), no reconoci el territorio como lo que era, y crey por el contrario haber
llegado a las Indias, el nombre genrico para el extremo Oriente asitico
El descubrimiento de Amrica no se reconoci como tal en un primer momento, y no sera hasta aos
ms tarde cuando Amrico Vespucio descubrira el error. A los nativos de las tierras descubiertas se les
llam, en virtud de la confusin, indios.
En el siglo XX, el error de llamar a los nativos originales del "Nuevo Mundo" indios, o su equivalente
en ingls, indian, se volvi polticamente incorrecto y surgieron una serie de nombres alternos aceptados
tanto en castellano como en ingls. Indoamericano, indgena, indgena
americano, amerindio y originario han tenido vigencia en idioma espaol y American Indian, Native
American y First Nations fueron algunos de los nuevos apelativos utilizados en ingls.
Si bien todos los pases de Amrica continental tienen poblaciones indgenas, nicamente son mayora
en Guatemala y Bolivia. En Estados Unidos las reservas indgenas tienen estatus de "soberanas"
estando sus leyes y gobiernos tribales por encima de las normativas municipales y leyes estatales y solo
por debajo de las leyes federales y la Constitucin estableciendo una relacin de "gobierno a gobierno". 1
Nio navajo.
Hacia el 2500 a. C. haba ya importantes comunidades agrcolas, aunque la civilizacin ms antigua fue
la de Caral, en el Per, cuyos indicios ms antiguos se remontan al 3000 a. C.
Las altas culturas precolombinas surgieron en Mesoamrica y Sudamrica. De norte a sur podemos
nombrar a los mexicas, mixtecas, toltecas, mayas, chibchas eincas. En cambio, en Norteamrica los
asentamientos humanos no alcanzaron un nivel cultural tan complejos como en las civilizaciones antes
sealadas, en parte por su menor densidad de poblacin y, sobre todo, por sus actividades
seminmadas.
Se cree que, en el siglo XI de nuestra era, vikingos de origen noruego establecieron las primeras
colonias europeas en Amrica, concretamente en lo que hoy se llama Nueva Escocia, aunque su
estancia debi de ser muy breve y su repercusin sobre los indgenas americanos no muy importante.
A partir de 1492, se inicia la colonizacin europea de Amrica. El Imperio espaol se expandi en los
territorios de Amrica bajo la bandera de la evangelizacin. Lainvasin espaola trajo la eliminacin de
los sistemas locales de gobierno y la imposicin de administraciones sujetas a la corona de Espaa.
Junto con las acciones militares, la sujecin de los nativos a sistemas de trabajo forzado
mitas, encomiendas y otros regmenes y la introduccin de enfermedades para las cuales carecan de
anticuerpos ocasionaron una abrupta reduccin en la poblacin indgena americana. En las regiones de
colonizacin portuguesa, inglesa y francesa, la continuidad cultural indgena americana ha sido menor,
como se acaba de sealar.
Tres de las lenguas indgenas americanas, quechua (Bolivia, Ecuador y Per), aimara (Bolivia y Per)
y guaran (en Paraguay, y desde el 2004 en la provincia de Corrientes, Argentina) han alcanzado rango
de cooficialidad. Adems, tanto en Mxico2 como en Venezuela3 las lenguas indgenas han alcanzado el
reconocimiento de lenguas nacionales.
Los pases de Amrica solo han tenido tres presidentes indgenas desde la colonizacin: Benito
Jurez en Mxico, Evo Morales en Bolivia y Ollanta Humala enPer.
La cultura de los indgenas de Amrica vara enormemente. La lengua, la vestimenta y las costumbres
varan bastante de una cultura a otra. Esto se debe a la extensa distribucin de los americanos y a las
adaptaciones a las diferentes regiones de Amrica. Por ejemplo, debido a la regin semi-desrtica, los
chichimecas de Aridoamrica nunca llegaron a formar una civilizacin como las de Mesoamrica, sus
vecinos al sur. Como consecuencia de esto, los chichimecas formaron una cultura basada en la prctica
de nomadismo. Aunque los aztecas e incas formaron civilizaciones extensas y ricas, la vestidura de
ambos dependa mucho del clima de sus tierras. En Mesoamrica, donde el clima es ms caliente,
solan usar menos vestimenta que los habitantes de los Andes. Aun as, hay algunas caractersticas
culturales que la mayora de los indgenas americanos practicaban.
Nio pijao.
Los alientos y las percusiones fueron los instrumentos mayormente usados por las culturas indgenas de
Amrica. En casi todo Estados Unidos y Canad, la msica fue acompaada de percusiones
monofnicas. Se cree que en el centro de Mxico y Centroamrica la msica fue hecha a partir de
escalas pentafnicas. Se suele considerar que antes de la llegada de los espaoles, la msica era
inseparable de las festividades religiosas, festividades que incluan una gran variedad de instrumentos
de viento y percusin como tambores, flautas, conchas de caracol (usados como trompeta) y tubos de
lluvia. En cuanto a los instrumentos de cuerda, algunos grupos llegaron a emplearlos utilizando
elementos naturales (frutos y troncos ahuecados) e incluso la cavidad bucal como caja de resonancia;
usualmente no se emplearon sino dos o tres cuerdas tensadas sobre algn arco, mismas que eran
punteadas, con o sin plectro, sin formar lo que en Occidente se conoce como armona. En general se
puede decir que no se tiene una idea precisa de cmo pudo haber sido aquella msica, puesto que no
se preservan documentos con notacin musical; sin embargo algunos cronistas espaoles, los
misioneros, sealan que las percusiones servan como medios de comunicacin y narran que fue tal su
sonoridad al llegar que los espantaba.
Despus de la entrada de los espaoles, el proceso de conquista espiritual se vio favorecido, entre otras
cosas, por el servicio musical litrgico al que se integr a los indgenas cuyas dotes musicales llegaron a
sorprender a los misioneros. Fueron de tal magnitud las dotes musicales de los indgenas que pronto
aprendieron las reglas del contrapunto y la polifona e incluso el manejo virtuoso de los instrumentos,
ello ayud a que no fuesen solicitados ms msicos trados de Espaa, lo cual molestaba
significativamente al clero. La solucin que se plante fue no emplear sino a cierto nmero de indios en
el servicio musical, no ensearles contrapunto, no permitirles tocar ciertos instrumentos (alientos
metales, por ejemplo, enOaxaca, Mxico) y, por ltimo, no importar ms instrumentos para que los
indios no tuviesen acceso a ellos. Esto ltimo no fue bice para el goce musical de los indgenas,
quienes experimentaron la construccin de instrumentos, particularmente de cuerdas frotadas
(violines y contrabajos) o punteadas (tercerolas), es all donde podemos encontrar el origen de la ahora
llamada msica tradicional cuyos instrumentos poseen una afinacin propia y una estructura tpica
occidental.
En cuanto a la fusin de tradiciones musicales, en Mxico se preservan dos pequeas obras sacras de
don Hernando Franco Dios itla tonantzin e In ilhuicac, que combinan el mtodo contrapuntstico
occidental, con la lengua nhuatl y una rtmica no muy comn que introduce lo que parecieran algunos
errores contrapuntsicos que ms que accidentes son provocados.
En el curso de mil aos, una gran cantidad de especies de plantas fueron domesticadas, creadas y
cultivadas en el continente americano. Se calcula que ms de la mitad de la produccin de cultivos del
mundo procede de plantas inicialmente desarrolladas por los indgenas de Amrica. En muchos casos,
la gente indgena cre especies totalmente nuevas de algunas salvajes que ya existan, como es el caso
del maz creado del teosinte silvestre de los valles del sur de Mxico. Un gran nmero de estos
productos agrcolas an mantienen sus nombres adaptados de la palabra en nhuatl. Una lista parcial
de los cultivos de origen americano incluye:
Maz
Zapallo o calabaza
Poroto o frijol
Tomate
Man o Pimienta de
cacahuete Jamaica
Cacao
Cultivados regionalmente:
Oca Zapote
Olluco Mamey
Nopal o tuna Pitaya
Jcama Yerbabuena
Quinoa Stevia
Kiwicha
Pecana
Pin de araucaria
Quinua
Usos ceremoniales:
Tabaco
Peyote
Ayahuasca
Coca
Yerba mate
Otros cultivos:
Caucho
Chicle
Quina
Achiote
Tecnologa[editar editar cdigo]
La limitada distribucin de animales de carga disponibles para la domesticacin sin duda es uno de los
factores que dificult el transporte en la Amrica prehispnica. Adems la configuracin del continente
orientado segn el eje norte-sur dificultaba la difusin de ciertos cultivos al variar el clima mucho con la
latitud. Ntese queEurasia tiene una orientacin predominante este-oeste lo que permiti la difusin de
ciertas tecnologas y cultivos a lo largo de franjas en que la latitud variaba poco. [cita requerida]
A la llegada de los europeos a Amrica la metalurgia era de uso limitado y contaba con poca difusin.
Prcticamente todas las sociedades americanas de la poca precolombina se valan de herramientas de
piedra.
El continente americano es una de las zonas ms diversas desde un punto del origen etnolingstico de
sus poblaciones. La clasificacin de filogentica de laslenguas indgenas de Amrica las agrupa en unas
80 unidades filogenticas bien asentadas, adems de ms de un centenar de lenguas no-
clasificadas ms. Las comparaciones de ms largo alcance que pretenden probar el parentesco
ancestral entre estas familias lingsticas, es controvertido ya que frecuentemente recurre a tcnicas no
tan exigentes como el mtodo comparativo estricto.
Entre las clasificaciones de largo alcance, probablemente la ms polmica y tambin, una de las ms
influyentes es la hiptesis amerindia debida a Joseph Greenberg (1987) que sugiere que en ltima
instancia las lenguas indgenas americanas se pueden agrupar en tres unidades filogenticas: 5
Las lenguas amerindias propiamente dichas, que englobara la gran mayora de lenguas
americanas.
Greenberg adems propone una divisin en grupos de las lenguas amerindias sobre una evidencia
lingstica. Sin embargo, la mayora de americanistasconsideran insuficiente la evidencia en la que se
basa Greenberg como para que su resultado sea fiable y de hecho, otros especialistas como Campbell
consideran que la propuesta de Greenberg no slo es inconcluyente, sino adems altamente
especulativa.6
Los amerindios en conjunto representan una de las poblaciones humanas donde ms frecuente es el
grupo sanguneo O dentro del sistema ABO. En ningn otro continente la poblacin nativa tiene un
porcentaje tan alto de ese grupo sanguneo.7
El anlisis de ADN en sus tres diferentes campos (gentica autosomal, mitocondrial y del cromosoma Y)
demuestra que hay una cercana evidente entre todos los pueblos nativos de Amrica. As, encontramos
alta uniformidad gentica a lo largo del continente, mayor que en cualquier otro. Al mismo tiempo, estos
anlisis confirman las teoras del poblamiento de Amrica a partir de la regin de Siberia hacia el final de
la Edad de hielo.
Cabe decir que los censos realizados en casi todos los pases de Amrica no reflejan de ninguna
manera la poblacin indgena racialmente pura (sin mezcla), siendo la poblacin descendiente pura muy
por debajo de lo mencionado en los censos; dichos censos slo reflejan la poblacin que se identifica
con cualquiera de los pueblos indgenas, ya sea por idioma, afinidad cultural, etc., aunque pocos
pueblos indgenas de Amrica, en el sentido estricto de la palabra indgena, pueden ser considerados
indgenas.
Bolivia 45 25 7012
Brasil ND ND ND
Canad 0.5 ND13 ND
Colombia 1 6114 62
Costa Rica 1% ND ND
Cuba ND ND ND
Ecuador 25 65 90
El Salvador 116 90 91
Honduras 7 90 97
Mxico 1018 70 80
Nicaragua 5 69 74
Panam 6 84 90
Paraguay ND ND ND
Repblica
ND ND ND
Dominicana
Surinam 2 ND ND
Venezuela ND ND ND
Lenguas de Guatemala
Referencias[editar editar cdigo]
1. Jump up http://en.wikipedia.org/wiki/Tribal_sovereignty
4. Jump up Clive Ponting (1991): Historia verde del mundo, ed. Paids, ISBN 84-7509-840-1,
p. 162
10. Jump up De acuerdo con el dato de la CIA, el 15% de la poblacin no mulata de esta
dependencia de los Pases Bajos est compuesta por varios grupos tnicos, incluyendo
11. Jump up Aqu se incluye a los garfunas, descendientes de indgenas caribes y africanos.
13. Jump up De acuerdo con la CIA, el 26% de los canadienses es mestizo de diversas razas,
14. Jump up Suma de los datos de CIA para mestizos y poblacin descendiente de indgenas y
africanos.
15. Jump up La CIA dice que, de acuerdo con el censo guatemalteco de 2001, la poblacin
mestiza y blanca suma 59,4% de la poblacin, pero no especifica de este porcentaje cul es la parte
17. Jump up LA CIA dice que, de acuerdo con el censo guyans de 2002, 16,8% de los
habitantes de este pas son mestizos de diversas razas, pero no especifica el porcentaje de
descendientes de amerindios.
18. Jump up Este dato comprende a los indgenas y personas predominantemente indgenas,
22. Jump up Poblacin segn ascendencia racial declarada Encuesta Continua de Hogares
1. Jump up Pueblos indgenas es un trmino que se refiere a los pueblos que cumplen los
siguientes tres criterios: (i) son descendientes de los pueblos que habitaban la regin de Amrica
Latina y el Caribe en la poca de la Conquista o la colonizacin; (ii) cualquiera que sea su situacin
jurdica o su ubicacin actual, conservan, parcial o totalmente, sus propias instituciones y prcticas
Los trminos pueblos, integridad territorial y territorio son utilizados en su sentido general, y su
uso no deber interpretarse como teniendo implicacin alguna en lo que atae a los derechos que
contexto de la presente poltica est sujeto a las mismas limitaciones a ellos atribuidas en
el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). Fuente: Poltica operativa sobre
Sebastin Lpez, Santiago (1992). Iconografa del indio americano: siglos XVI-XVII. Ediciones
Tuero, S.A. ISBN 84-86474-15-9.
Enlaces externos[editar editar cdigo]
Nativos Americanos
Survival