1. MOLIENDA Y MEZCLA: Para la produccin moderna de una gran variedad
de vidrios se emplea una mezcla de materias primas que se introducen en un depsito llamado tolva. Arena(SiO2): es el principal componente. Aproximadamente un 75% Carbonato o sulfato de sodio(Na2CO3): as la arena se funde a menor temperatura. Se utiliza un 25% Piedra caliza(CaCO3): para que el cristal no se descomponga en el agua. Cristal reciclado: su uso es ecolgico porque ahorra el gasto de las otras materias primas. 2. FUNDICIN: Una vez que las materias primas estn pesadas, mezcladas y con la cantidad de agua necesaria para obtener una humedad correcta, (4 - 4.5 %), son llevadas al horno mediante una cinta transportadora e introducidas en el mismo mediante una mquina llamada enfornadora. Los ingredientes se funden en un horno para obtener cristal lquido (entre 1.500 y 2.0000C). El fuego lo mantiene caliente y fluido.
El vidrio se funde en un horno cuba de grandes dimensiones, el horno con la
particularidad de que los hornos para vidrio son de colada continua, es decir, la composicin entra continuamente por la boca de entrada llamada enforne, y el vidrio fluye sin interrupcin por la boca de salida llamada canal. Los hornos de fusin de vidrio constan fundamentalmente de una cuba rectangular construida en refractario electro fundido, cerrada en su parte superior por una bveda tambin en material refractario. El conjunto de refractarios est soportado por herrajes metlicos. A cada uno de los lados y por encima de la cuba estn emplazados los quemadores, cuyos ejes son perpendiculares al eje longitudinal del horno. El horno se calienta con quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello el aire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores.
El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte
minutos: el primero se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el segundo proporciona el calor acumulado al aire de combustin.
A continuacin de cada quemador y tambin a ambos lados se encuentran
las cmaras que ponen en comunicacin el laboratorio con la chimenea. De este proceso se obtiene el vidrio fundido. Enfornadora
Horno de fusin. Planta y alzado.
3. FLOTACIN: Una vez fundido, el vidrio lquido se vierte a 1.100 grados
sobre una gran piscina de estao. Para evitar la oxidacin del estao, la cmara contiene una atmsfera protectora compuesta de hidrgeno y nitrgeno. El bao de estao fundido es de unos 30 cm de profundidad y flotando sobre l se extiende y avanza el vidrio horizontalmente. La razn por la que se usa el Estao es que se derrite a una temperatura muy baja y tiene un punto de ebullicin muy elevado, adems que es ms denso que el cristal lo que permite que este flote. A partir de dicho momento la hoja mantiene este espesor y la correspondiente anchura, progresando a lo largo del bao en un rgimen de temperatura descendente, hasta alcanzar los 900 C, zona en la cual, por tener la viscosidad adecuada, el efecto de traccin de la extendera produce un estirado con la consiguiente prdida de espesor y anchura, este estirado cesa cuando la temperatura de la hoja pasa a ser de 800 C. A partir de este punto el vidrio se acondiciona para que llegue a la salida del bao y entre en los rodillos a la temperatura de 600 C aproximadamente. Por el procedimiento anterior, se pueden fabricar espesores prximos a los 6 mm, pero a partir de stos hacia abajo se presenta un serio problema, pues al incrementar la velocidad de extendera, el aumento de estirado se traduce en una disminucin de anchura, pero permaneciendo constante el espesor. En este depsito se va enfriando y solidificando. El vidrio que se obtiene de este proceso es ahora pegajoso y viscoso, pero tiene la suficiente consistencia como para desplazarse por estos rodillos.
El bao se encuentra dividido de una forma terica en tramos llamados
BAYS. Hasta 20-21 BAYS, de unos 3 m cada uno. 4. RECOCIDO(EXTENDERIA): Este es un proceso de enfriamiento del vidrio. La lamina de vidrio entra a este horno-tnel que vuelve a calentar el vidrio sin llegar a fundirlo. La lmina sale del tnel de extendera a una temperatura de 180 C, aproximadamente, temperatura a la cual es capaz de soportar el contacto directo con la atmsfera ambiente sin romperse por choque trmico. Su transporte sigue siendo sobre rodillos metlicos hasta que la temperatura desciende a 125 C aproximadamente, entre sta y 60 C los rodillos pueden ser de arandelas de silicona, y a partir de esta ltima y hasta el ambiente de arandelas de goma. Se deja enfriar lentamente para que no se agriete. Las condiciones ptimas se consiguen dividiendo el ciclo en tres etapas: (A). Una primera etapa de estabilizacin trmica, en la cual el vidrio se mantiene a una temperatura constante prxima a la del punto superior de recocido durante el tiempo suficiente para relajar sus tensiones. (B). Una etapa crtica de lento enfriamiento hasta una temperatura ligeramente por debajo del punto inferior de recocido, a lo largo de la cual la disipacin trmica debe transcurrir de manera muy uniforme para evitar la creacin de nuevas tensiones. (C). Una ltima etapa de enfriamiento relativamente rpido hasta la temperatura ambiente. 5. CORTE: Ahora que el vidrio est suficientemente fro para poder ser cortado, lo cual es realizado por ruedas de corte montadas sobre puentes de corte longitudinales y transversales, que permiten obtener los tamaos individuales requeridos. Las piezas separadas son removidas de la lnea de produccin por brazos robticos con ventosas que toman el vidrio. el vidrio no es realmente un slido como un metal, ni un lquido como el agua; el vidrio es un lquido sobre enfriado que tiene la apariencia y el comportamiento de un slido, ES UN SOLIDO AMORFO. El vidrio realmente se corta en el sentido normal de la palabra, al menos en el sentido de cortar utilizando sierras y cuchillos. El vidrio se ROMPE, y para lograr el fraccionamiento de una hoja de vidrio se recurre a una fractura controlada. Esta accin implica dos operaciones: MARCAR EL VIDRIO: debilitamiento previo a lo largo de una lnea predeterminada mediante un trazo superficial realizado con un elemento cortante (cortador de vidrio). ROMPER: realizar el quiebre de la hoja en la zona debilitada. Al marcar el vidrio se produce el surco de corte, que lo podemos describir a travs de una vista microscpica. El surco de corte produce 3 fracturas en el vidrio: una central, vertical, que penetra dentro del vidrio hasta unas ciertas profundidades la que nos va a permitir cortar el vidrio de la manera deseada, y dos fracturas laterales, horizontales, paralelas a la superficie del vidrio que no participan en el posterior quiebre. HERRAMIENTA DE CORTE La herramienta de corte usual es una ruedita de metal duro (carburo de tungsteno) de unos 5 mm de dimetro y 1 mm de espesor, maquinada con ngulos de corte de acuerdo al uso, manual o mecanizado y a los distintos espesores del vidrio que cortar.
6. EMPAQUETADO: Cada tipo de volumen llega a la maquina empaquetadora
adecuada, la cual forma los paquetes colocando previamente un intercalario entre hoja y hoja. Existen diversos tipos de empaquetadoras en funcin del tipo de producto a empaquetar. Los intercalarios tienen por objeto evitar el contacto directo vidrio-vidrio, del que se pueden derivar una serie de problemas de alteracin mecnica o qumica de las superficies en contacto, que degradara o incluso invalidara la calidad del producto.
7. ALMACENAMIENTO: Se colocan de forma semivertical sobre caballetes
instalando separadores de madera o polietileno entre paquete y paquetes.
1. Tratamiento trmico del vidrio
Recocido: Se realiza para aliviar las tensiones internas formadas durante su conformacin. Consiste en calentar a 500C durante el tiempo proporcional al cuadrado del espesor, posteriormente se enfra lentamente (Ejemplo: vidrio de ventana).
Templado:
El proceso de produccin del vidrio templado consiste en calentar el vidrio a
ms de 600 C para enfriarlo de forma rpida de manera que se cierren las superficies del vidrio en un estado de compresin, quedando el centro en un estado de traccin, tal y como se muestra a continuacin.
El vidrio templado no se puede transformar, es decir, cortar, taladrar ni biselar.
Adems, una vez templado, no puede ser modificado (grabado al cido o pulido al chorro de arena) ya que podra debilitarlo y causar daos prematuros.
Ayuda a controlar las tensiones internas, aumenta la tenacidad del vidrio.
Consiste en calentar a una temperatura superior que la del recocido dentro del rango plstico, seguido de un enfriamiento rpido de la superficie. Vidrio reforzado qumicamente: Se mejora la resistencia sumergiendo el vidrio en un bao de nitrato de potasio a 50C por un lapso de 6 a 10 horas. Los iones de sodio cerca de la superficie del vidrio y que son ms pequeos son reemplazados por iones de potasio ms grandes, lo que produce esfuerzos de compresin superficiales y de tensin en el interior