C.

MARX

PRLOGO DE LA CONTRIBUCIN
A LA CRTICA DE LA ECONOMA
POLTICA 113

Fuente: C. Marx; F. Engels. Obras Escogidas. Mosc: Progreso, s/a.

Esta Edicin: CEFIL-Filosofa Marxista. Mayo de 2017.

 Prlogo de la Contribucin a la crtica de la
Economa Poltica

Estudio el sistema de la Economa burguesa por este orden: capital,

propiedad del suelo, trabajo asalariado; Estado, comercio exterior, mercado
mundial. Bajo los tres primeros ttulos, investigo las condiciones econmicas
de vida de las tres grandes clases en que se divide la moderna sociedad
burguesa; la conexin entre los tres ttulos restantes salta a la vista. La
primera seccin del libre primero, que trata del capital, contiene los
siguientes captulos: 1) la mercanca; 2) el dinero o la circulacin simple; 3)
el capital, en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del
presente fascculo. Tengo ante m todos los materiales de la obra en forma
de monografas, redactadas con grandes intervalos de tiempo para el
esclarecimiento de mis propias ideas y no para su publicacin; la elaboracin
sistemtica de todos estos materiales con arreglo al plan apuntado depender
de circunstancias externas.
Aunque haba esbozado una introduccin general114, prescindo de ella,
pues, bien pensada la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de
demostrarse ms bien sera un estorbo y el lector que quiera realmente
seguirme deber estar dispuesto a remontarse de lo particular a lo general.
En cambio, me parecen oportunas aqu, algunas referencias acerca de la
trayectoria de mis estudios de Economa Poltica.
Mis estudios profesionales eran los de Jurisprudencia, de la que, sin
embargo, slo me preocup como disciplina secundaria, junto a la Filosofa
y la Historia. En 1842-43, siendo redactor de Gaceta del Rin115 me vi por
primera vez en el trance difcil de tener que opinar sobre los llamados
intereses materiales. Los debates de la Dieta renana sobre la tala furtiva y la
parcelacin de la propiedad de la tierra, la polmica oficial mantenida entre
el seor von Schaper, por entonces gobernador de la provincia renana, y la
Gaceta del Rin acerca de la situacin de los campesinos de Mosela y,
finalmente, los debates sobre el librecambio y el proteccionismo, fue lo que
me movi a ocuparme por primera vez de cuestiones econmicas. Por otra
parte, en aquellos tiempos en que el buen deseo de ir adelante superaba
en mucho el conocimiento de la materia, la Gaceta del Rin dejaba traslucir
un eco del socialismo y del comunismo francs, taido de un tenue matiz
filosfico. Yo me declar en contra de ese trabajo de aficionados, pero
confesando al mismo tiempo sinceramente, en una controversia con la
Gaceta General de Ausburgo116 que mis estudios hasta ese entonces no me
permitan aventurar ningn juicio acerca del contenido propiamente dicho
de las tendencias francesas. Con tanto mayor deseo aprovech la ilusin de
los gerentes de la Gaceta del Rin, quienes crean que suavizando la posicin
del peridico iban a conseguir que se revocase la sentencia de muerte ya
decretada contra l, para retirarme de la escena pblica a mi cuarto de
estudio.
Mi primer trabajo emprendido para resolver las dudas que me
azotaban, fue una revisin crtica de la filosofa hegeliana del derecho,
trabajo cuya introduccin apareci en 1844 en los Anales franco-
alemanes117, que se publicaban en Pars. Mi investigacin me llev a la
conclusin de que, tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado
no pueden comprenderse por s mismas ni por la llamada evolucin general
del espritu humano, sino que, por el contrario, radican en las condiciones
materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel siguiendo el precedente de
los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y
que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la economa
poltica. En Bruselas a donde me traslad a consecuencia de una orden de
destierro dictada por el seor Guizot prosegu mis estudios de Economa
Poltica comenzados en Pars. El resultado general al que llegu y que una
vez obtenido sirvi de hilo conductor a mis estudios puede resumirse as: en
la produccin social de su vida los hombres establecen determinadas
relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de
produccin que corresponden a una fase determinada de desarrollo de sus
fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de
produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre
la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden
determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la
vida material condiciona el proceso de la vida social poltica y espiritual en

C. Marx. Contribucin a la crtica de la filosofa hegeliana del derecho. (N. de la

Edit.)

C. Marx. Contribucin a la crtica de la filosofa hegeliana del derecho.

Introduccin. (N. de la Edit.)
general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el
contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una fase
determinada de desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad
entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes o, lo que
no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad
dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo
de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas, y se
abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica se
transforma, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura
erigida sobre ella. Cuando se estudian esas transformaciones hay que
distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones
econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia
de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas
o filosficas, en una palabra las formas ideolgicas en que los hombres
adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo
modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no
podemos juzgar tampoco a estas pocas de transformacin por su
conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por
las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las
fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna
formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas
productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms
elevadas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales
para su existencia hayan madurado dentro de la propia sociedad antigua. Por
eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede
alcanzar, porque, mirando mejor, se encontrar siempre que estos objetivos
slo surgen cuando ya se dan o, por lo menos, se estn gestando, las
condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos
designar como otras tantas pocas de progreso en la formacin econmica
de la sociedad el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el
moderno burgus. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima
forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica, no en el
sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene
de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas
productivas que se desarrollan en la sociedad burguesa brindan, al mismo
tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antagonismo.
Con esta formacin social se cierra, por lo tanto, la prehistoria de la sociedad
humana.
 Federico Engels, con el que yo mantena un constante intercambio
escrito de ideas desde la publicacin de su genial bosquejo sobre la crtica de
las categoras econmicas (en los Anales franco-alemanes), haba llegado
por distinto camino (vase su libro La situacin de la clase obrera en
Inglaterra) al mismo resultado que yo. Y cuando, en la primavera de 1845,
se estableci tambin en Bruselas, acordamos elaborar en comn la
contraposicin de nuestro punto de vista con el punto de vista ideolgico de
la filosofa alemana; en realidad, liquidar cuentas con nuestra conciencia
filosfica anterior. El propsito fue realizado bajo la forma de una crtica de
la filosofa posthegeliana. El manuscrito -dos gruesos volmenes en
octavo- ya haca mucho tiempo que haba llegado a su sitio de publicacin en
Westfalia, cuando no enteramos de que nuevas circunstancias imprevistas
impedan su publicacin. En vista de eso, entregamos el manuscrito a la
crtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto
principal: esclarecer nuestras propias ideas, ya haba sido logrado. Entre los
trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al pblico nuestras
ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del Partido
Comunista escrito conjuntamente por Engels y por m, y un Discurso sobre
el librecambio, publicado por m. Los puntos decisivos de nuestra
concepcin fueron expuestos por primera vez cientficamente, aunque slo
en forma polmica, en la obra Miseria de la filosofa, etc., publicada por m
en 1847 y dirigida contra Proudhon. La publicacin de un estudio escrito en
alemn sobre el Trabajo asalariado, en el que recoga las conferencias que
haba dado acerca de este tema en la Asociacin Obrera Alemana de
Bruselas28, que interrumpida por la revolucin de febrero4, que trajo como
consecuencia mi alejamiento forzoso de Blgica.
La publicacin de la Nueva Gaceta del Rin20 (1848-1849) y los
acontecimientos posteriores interrumpieron mis estudios econmicos, que
no pude reanudar hasta 1850, en Londres. El enorme material sobre la
historia de la economa poltica acumulado en el British Museum, la
posicin tan favorable que brinda Londres para la observacin de la

F. Engels. Bosquejos para la crtica de la Economa Poltica. (N. de la Edit.)

C. Marx y F. Engels. La ideologa alemana. (N. de la Edit.)

sociedad burguesa y, finalmente, la nueva etapa de desarrollo en que pareca
entrar sta con el descubrimiento del oro en California y en Australia, me
impulsaron a volver a empezar desde el principio, abrindome paso, de un
modo crtico, a travs de los nuevos materiales. Estos estudios a veces me
llevaban por s mismos a campos aparentemente alejados y en los que tena
que detenerme durante ms o menos tiempo. Pero lo que sobre todo
reduca el tiempo de que dispona era la necesidad imperiosa de trabajar
para vivir. Mi colaboracin desde hace ya ocho aos en el primer peridico
anglo-americano, el New York Daily Tribune118, me obligaba a desperdigar
extraordinariamente mis estudios, ya que slo en casos excepcionales me
dedico a escribir para la prensa correspondencias propiamente dichas. Sin
embargo, los artculos sobre los acontecimientos econmicos ms salientes
de Inglaterra y del continente formaba una parte tan importante de mi
colaboracin, que esto me obligaba a familiarizarme con una serie de
detalles de carcter prctico situados fuera de la rbita de la verdadera
ciencia de la economa poltica.
Este esbozo sobre la trayectoria de mis estudios en el campo de la
economa poltica tiende simplemente a demostrar que mis ideas, cualquiera
que sea el juicio que merezcan, y por mucho que choquen con los prejuicios
interesados de las clases dominantes, son el fruto de largos aos de
concienzuda investigacin. Pero en la puerta de la ciencia, como en la del
infierno, debiera estamparse esta consigna:

Qui si convien lasciare ogni sospetto;

Ogni vilt convien che qui sia morta*.

* Djese aqu cuanto sea recelo.

Mtese aqu cuanto sea vileza. (Dante. La divina comedia) (N. de la Edit.)
Londres, enero de 1859. C. Marx
Publicado en el libro; Zur Kritik der Se publica de acuerdo con el
plitischen Oekonomie von Karl Marx. texto del libro.
Erstes Heft, Berln, 1859. Traducido del alemn.

NOTAS
4 Trtese de la revolucin de febrero de 1848 en Francia.
20 Trtese de la revolucin democrtico-burguesa de 1848-1849 en Alemania.
28 La Asociacin Obrera Alemana de Bruselas fue fundada por Marx y Engels a fines
de agosto de 1847, con el fin de educar polticamente a los obreros alemanes
residentes en Blgica y propagar entre ellos las ideas del comunismo cientfico. Bajo
la direccin de Marx, Engels y sus compaeros, la sociedad se convirti en un centro
legal de unin de los proletarios revolucionarios alemanes en Blgica. Los mejores
elementos de la asociacin entraron luego en la organizacin de Bruselas de la Liga
de los Comunistas. Las actividades de la Asociacin Alemana en Bruselas se
suspendieron poco despus de la revolucin burguesa de febrero de 1848 en Francia,
debido al arresto y expulsin de sus miembros por la polica belga.
113 La obra de Marx Contribucin a la crtica de la Economa Poltica constituye una
etapa importante en la formacin de la Economa Poltica marxista. Antes de escribir
el libro, Marx dedico quince aos a investigaciones cientficas y al estudio de infinidad
de publicaciones para elaborar los fundamentos de su teora econmica. Marx
pensaba exponer los resultados de sus estudios en un extenso trabajo sobre
Economa. En agosto-septiembre de 1857 comienza a sistematizar los datos recogidos
y hace el primer borrador del plan de la obra. Luego se ocupa unos meses en
redactar con ms detalles su plan y decide publicar el trabajo por partes. Firmado un
contrato previo con el editor berlins F. Dunker, Marx comienza a preparar el primer
fascculo el cual ve la luz en julio de 1859.
Nada mas salir el primer fascculo, Marx se dispuso a publicar el segundo, en el que
deban reflejarse los problemas del capital. Sin embargo, las investigaciones del
problema le impulsaron a Marx a que cambiara su plan inicial de editar una gran
obra. En vez del segundo fascculo y los sucesivos, Marx preparo El Capital, en el que
incluyo las tesis fundamentales, tras de volver a redactarlas del libro Contribucin a la
critica de la Economa Poltica.
114 Tratase de la Introduccin que Marx escribi, sin llegar a terminarla, para el
proyectado gran libro sobre Economa.
115 Gaceta del Rin (Rheinische Zeitung): diario radical que se public en Colonia en
1842 y 1843. Marx fue su jefe de redaccin desde el 15 de octubre de 1842 hasta el
18 de marzo de 1843.
116 Gaceta general (Allegemeine Zeitung): diario alemn reaccionario fundado en
1798; desde 1810 hasta 1882 se edit en Ausburgo. En 1842 public una falsificacin
de las ideas del comunismo y el socialismo utpicos y Marx lo desenmascar en su
artculo El comunismo y el Allegemeine Zeitung de Ausburgo.
117 Deutsch-Franzsische Jahrbcher (Anales franco-alemanes): se publicaba en Pars,
en alemn, bajo la redaccin de C. Marx y A. Ruge. No sali ms que el primer
fascculo (doble) en febrero de 1844, con obras de Marx que marcaban el paso
definitivo del autor y de Engels al materialismo y al comunismo.
118 New York Daily Tribune (Tribuna diaria de New York): diario progresista burgus
que se public de 1841 a 1924. Marx y Engels colaboraron en l desde agosto de
1851 hasta marzo de 1862.