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Frontispicio del libro de Charles Lyell Principios de Geologa, donde se aprecia la influencia del
plutonismo.
El plutonismo es la teora geolgica propuesta por James Hutton a finales del s. XVIII, que
defina la generacin de rocas como resultado de procesos volcnicos.
La teora recibi su nombre del dios romano Plutn. El plutonismo goz de cierta aceptacin
entre la comunidad cientfica, desacreditando al neptunismo de Abraham Gottlob Werner,
quien defenda el origen submarino de las rocas mediante sedimentacin.
Los partidarios del plutonismo eran en lo cientfico completamente opuestos a los del
neptunismo: Estos defendan la formacin submarina de minerales y el concepto de un
"ocano universal", que aquellos negaban; los plutonistas, de hecho, negaban la idea de
que el agua pudiese producir efecto alguno sobre el mineral.
La teora, por tanto, result tremendamente polmica, principalmente porque negaba
implcitamente el concepto del Diluvio Universal, y por tanto la validez histrica de los
textos bblicos. As, cuando en 1788 la Royal Society Transactions de Edimburgo public la
teora, James Hutton fue acusado de atesmo.1Algunos autores han sealado que quizs
fuese precisamente lo contrario: La teora de Hutton se basaba en parte en la conviccin de
un orden natural equilibrado. Para Hutton, el proceso de erosin y destruccin de material
geolgico superficial haba necesariamente de verse correspondido por un proceso anlogo
de generacin de nuevos materiales. Este proceso slo poda producirse en el ncleo
terrestre a muy elevadas temperaturas, que eran las responsables de las elevaciones del
terreno, movimiento de tierras, etc.
Pero la notable tensin entre neptunistas y plutonistas tena un segundo aspecto de
confrontacin: el tiempo geolgico. Los partidarios del neptunismo -entre los que se
contaban cientficos del prestigio de Alexander von Humboldt- admitan la certeza histrica
de la narracin del Gnesis; y su datacin del mundo rondaba los 6.000 aos. Los
plutonistas, por el contrario, no slo negaban la validez histrica del diluvio sino que
consideraban los procesos geolgicos como un fenmeno mucho ms lento. Entonces se
acu el trmino edad geolgica, para definir los amplios mrgenes de tiempo necesarios
para cualquier fenmeno geolgico. Este nuevo concepto se conocera como uniformismo,
y se basaba sencillamente en que los procesos geolgicos que haban intervenido en
pocas muy remotas seguan actuando en el presente.2
La perspectiva de este "envejecimiento" del mundo resultaba una idea chocante para la
sociedad de la poca, que slo pudo asimilarla progresivamente, tal como indican las
siguientes referencias:
en 1778, Buffon afirma que la Tierra es un fragmento del Sol en enfriamiento, su edad
es de 74.000 aos;
en 1830 Lyell fecha la edad de la Tierra -en una obra que influy sobre Darwin- en
algunos millones de aos;
a mediados del s. XIX, Lord Kelvin estima que el planeta tiene unos 100 millones de
aos.
En los albores del siglo XX esta estimacin haba subido hasta los 1.500 millones de aos,
y para cuando Arthur Holmes descubri la datacin geolgica mediante radiacin, esta cifra
se dispar hasta 4.500 millones de aos, que es la que se considera en la geologa
contempornea.
Tanto el plutonismo como el neptunismo se consideran actualmente posturas extremistas y
obsoletas. Los gelogos contemporneos han definido tres procesos de generacin de
roca: gneo, sedimentario y metamrfico.
procesos magmticos
Existen dos tipos fundamentales de procesos que dan lugar a rocas magmticas: el plutonismo
y el vulcanismo. La diferencia entre ambos est determinada por la velocidad a la que se produce
el enfriamiento del magma, lo que tiene influencia en la textura de las rocas que se forman en
cada uno de ellos.
El plutonismo es el enfriamiento lento de una masa fundida, que tiene lugar en el interior de la
corteza, y que da lugar a una masa de rocas magmticas "introducida" en una masa de rocas
"encajantes" tambin denominadas "caja". El hecho de que los magmas se introduzcan en otras
rocas preexistentes explica que tambin sean denominadas, en ocasiones, rocas intrusivas.
Lo ms normal es que el magma penetre en las rocas encajantes por su parte inferior, mediante
inyeccin, disolucin de la roca encajante o hundimiento de la misma. Otra posibilidad diferente
es que la roca encajante sufra granitizacin o metasomatismo, que es la transformacin de una
roca preexistente en granito por aumento "in situ" de la presin y/o de la temperatura.
Tcnicamente, el metasomatismo se considera una etapa del metamorfismo; en la actualidad se
considera que este proceso es el responsable de la formacin de la mayor parte de los granitos.
Los plutones pueden clasificarse en dos grandes grupos, segn la relacin que guarden con los
estratos encajantes que tienen a su alrededor. Los plutones concordantes son aquellos en los
que las masas de magma se disponen paralelamente a las rocas encajantes. Algunos de los
tipos ms representativos de este grupo son los filones capa o sill, masas tubulares paralelas a
los estratos, los lacolitos, que tienen forma de lenteja y el techo abombado y los lopolitos, tambin
lenticulares pero de gran extensin y el suelo convexo.
Los plutones discordantes son masas de magma que atraviesan estratos de rocas preexistentes.
Los diques son masas tubulares que se extienden en direccin secante a los estratos. En
ocasiones pueden encontrarse agrupados, formando enjambres. Los batolitos son masas de
grandes dimensiones, pudiendo alcanzar incluso miles de kilmetros cuadrados, lo que hace que
su composicin pueda ser variable de unas zonas a otras. Un stock es una masa ms pequea
que un batolito. Los filones y los diques tienen inters econmico, porque son la forma en que
suelen encontrarse los minerales de inters en algunas minas.
3.2. Plutonismo
Batolito: grandes cuerpos plutnicos que pueden llegar a alcanzar miles de kilmetros
cuadrados. En su interior pueden aparecer Xenolitos, fragmentos de la roca encajante
transformados por las altas temperaturas.
Diques: cuerpo tabulares que se forman cuando el magma rellena el plano de una falla
da lugar a emplazamientos tabulares.
Lacolito: el cuerpo plutnico se sita entre los estratos, formando una estructura
plutnica horizontal.
Mapa del Batolito cornubiano en el sudoeste de Inglaterra. Se aprecian las principales afloraciones
de granito. El contorno de 20 mGal de anomala de Bouguer tambin aparece ya que indica la
ubicacin de las anomalas de gravedad negativas asociadas a intrusiones gneas en corteza
continental.
Half Dome (Domo Medio) en el Parque nacional de Yosemite es parte del Batolito de Nevada
Un batolito (del griego, bathos y lithos que significan profundo y piedra respectivamente)
es una masa extensa de granitoides1 que se extiende por cientos de kilmetros2 y cubre
ms de 100 kilmetros cuadrados3 4 en la corteza terrestre. Los batolitos estn
compuestos por mltiples plutones individuales los cuales pueden solaparse o
intersecarse.2 1 Los grandes volmenes de los batolitos se deben a una cuantiosa y
repetida produccin de magma durante periodos de orognesis.2
Batolitos[editar]
Batolito de Sierra Nevada
Batolito cornubiano
Batolito Costero Peruano
Batolito Costero de Chile Central
Batolito de la Cordillera Blanca
Batolito de Vilcabamba
Batolito de Panguipulli
Batolito Nor-Patagnico
Batolito Sur-Patagnico
Batolito de Colangil
Batolito de San Lorenzo
Batolito antioqueo
La Pedriza
Vase tambin[editar]
Lacolito
Sill
Dique
Referencias[editar]
1. Saltar a:a b Pitcher, Wallace. 1993. The Nature and Orogin of Granite. Blackie Academic &
Professional. Pginas: 193-217
2. Saltar a:a b c Hall, Antony. 1987. Igneous Petrology. LongmanScientific & Technical.
Pginas: 91-93
3. Volver arriba USGS BATHOLITHS and LACCOLITHS, PLUTONS and STOCKS DIKES
and SILLS
4. Volver arriba Batholith (geology), Brittannica Academic Edition.
Dique (geologa)