METFORAS TERAPUTICAS EN

PSICOTERAPIA ERICKSONIANA
(Apuntes extrados de M. Pacheco, Hipnoterapia Ericksoniana. Nivel
Avanzado: Uso de Metforas Teraputicas en Psicoterapia. Instituto
Milton H. Erickson de Santiago de Chile, 1993)
 METAFORAS TERAPEUTICAS:
SU USO DIAGNOSTICO Y CLINICO

Definicin de conceptos

Las metforas y las ancdotas son otras de las formas de sugestin indirecta desarrolladas por
Erickson (Erickson, Rossi y Rossi, 1976), y a juicio de Zeig (1983) son una potente comunicacin
teraputica a niveles mltiples.

Una metfora es una forma lingstica que hace una comparacin implcita entre dos entidades
diferentes (Lankton y Lankton, 1983). Sin embargo, desde el punto de vista teraputico, no hay
diferencias tcnicas entre el uso de cuentos, ancdotas y metforas.

Zeig (1985, p. 29) define a la ancdota como una breve narracin relativa a un suceso o incidente
interesante o divertido. Las ancdotas pueden ser cuentos ficticios, o relatos o crnicas de
experiencias genuinas y aventuras vitales. La mayora de las ancdotas que usaba Erickson eran
descripciones verdicas de sucesos de su vida y la de sus familiares y pacientes (Rosen, 1986).

Zeig afirma que las ancdotas y las metforas pueden emplearse en cualquier tipo de psicoterapia
y en cualquier fase del tratamiento, y no se conocen contraindicaciones para ellas.

Las ancdotas y metforas usadas por Erickson buscaban comprometer al paciente en una
bsqueda de significados, para engancharlo en una forma que fuera valiosa por si misma, a
causa de la motivacin que generaban. (Lankton y Lankton, 1983)

Los Lankton (Lankton y Lankton, 1986, p. 153) tambin definen metfora teraputica como un
recurso dramtico que captura la atencin y provee un marco alterado a travs del cual el cliente
puede considerar una experiencia nueva.

Rosen (1986) comenta que la costumbre de Erickson de relatar ancdotas y relatos posee una
tradicin antiqusima. Es ms probable que una persona desestime una prdica moral directa,
pero la orientacin y las directivas de otra persona resultarn aceptables si estn insertas en una
narracin interesante, divertida y bien relatada. Con ese fin, los relatos de Erickson utilizaban
muchos recursos narrativos -humor e informacin interesante-, para intercalar as sugerencias
teraputicas cuyo contenido tenan un vnculo muy remoto con las inquietudes del paciente.
Ya sea que las metforas se relaten o no en un estado de trance teraputico, [...] la propia
actividad mental del cliente crea una comprensin singular del material entregado, y al hacerlo
inicia un proceso de cambio al alterar las percepciones. Ninguno de los pensamientos y
comprensiones originales es abatido. Por el contrario, se obtienen nuevas asociaciones, nuevos
significados y comprensiones, enriqueciendo al cliente en lugar de empobrecerlo. (Lankton y
Lankton, 1983, p. 80)

Hammond (1990) distingue tres estilos bsicos de metfora:

1) Las metforas o ancdotas referidas a la experiencia personal del terapeuta o historias de

pacientes.

2) La metfora que hace uso de verdades obvias, en donde se relatan experiencias de vida tan
universales, que el paciente no puede rechazarlas, y crean una direccin de aceptacin
hacia el tratamiento.

3) Las historias metafricas adaptadas a la situacin del paciente, o buscando crear papeles y
componentes que son paralelos a los aspectos de las circunstancias del paciente. [En esta
categora entra el trabajo de los Lankton.]

-1-
Segn Hammond, no existen investigaciones que indiquen cul es ms efectiva. Y advierte
respecto a una creencia errnea sobre el trabajo de Erickson -el terapeuta modelo en el uso de
metforas teraputicas-: se estima que no ms del 20% del trabajo hipntico de Erickson consista
en metforas. Es decir, las metforas no pueden convertirse en la nica estrategia del terapeuta.

Uso diagnstico de las metforas

Zeig (1983) expone que el relato de una ancdota -compuesta de varios elementos- respecto a los
problemas presentados por los pacientes durante la entrevista inicial, puede entregar informacin
sobre el paciente, a travs de la comunicacin no verbal inconsciente (seales mnimas) de aquel.

Tambin son un buen elemento diagnstico para determinar la capacidad hipntica del paciente.
Aquellos que se muestran ms cautivados y absortos en las historias, suelen ser sujetos
hipnotizables con mayor facilidad.

Es decir, cuando usemos esta estrategia como diagnstico, estemos atentos a cmo reacciona la
persona a nuestro relato: en que partes asiente, o niega, su ritmo respiratorio, su focalizacin
visual, etc.

Uso de metforas para crear rapport teraputico

Adems del uso del bio-rapport y de los elementos de los sistemas representacionales, una
ancdota relativa a aspectos del paciente que han sido captados por el terapeuta, puede ser un
vehculo para un rapport sutil. (Zeig, 1983; Combs y Freedman, 1990)

Uso de metforas en el proceso de tratamiento

Las metforas y las ancdotas poseen algunas caractersticas que las hacen especialmente tiles
en la etapa de tratamiento. Zeig (1983) menciona las siguientes:

1) No implican una amenaza.

2) Captan el inters del oyente.

3) Como el paciente tiene que conferirle un significado, fomentan su independencia ya que

promueven una accin por propia iniciativa. El cambio proviene desde el interior y no de la
directiva del terapeuta.

4) Permiten eludir la resistencia natural al cambio. Erickson acostumbraba presentar ideas

teraputicas en forma de metforas a los pacientes ms resistentes.

5) Son un modelo de creatividad para el paciente.

6) Crean confusin y promueven una buena respuesta hipntica.

7) Su impacto en la memoria es mayor, haciendo ms rememorable la idea expuesta.

-2-
A continuacin analizaremos algunos de sus usos en el tratamiento (Zeig, 1983; Combs y
Freedman, 1990):

1. Formular o ejemplificar una opinin

Dadas las caractersticas de las metforas, puede establecerse una opinin en una forma potente
y memorable. Es ms fcil recordar una ancdota -y el mensaje implcito- que el mismo tema en
un enunciado comn.

2. Sugerir soluciones

En la forma del trabajo metafrico de Erickson (y continuado por los Lankton), las conclusiones
que poda extraer el paciente ofrecan una perspectiva novedosa o una solucin antes ignorada.

Gordon (1978) denomina bsqueda transderivacional al proceso a travs del cual se inicia una
bsqueda inconsciente en el oyente para encontrarle un sentido al relato de acuerdo a su propio
modelo de mundo. Por esta razn, las metforas teraputicas deben acoger el modelo de mundo
del oyente para ser efectivas.

A este respecto es interesante lo expresado por Bettelheim:

Los cuentos son teraputicos debido a que el paciente encuentra su propia solucin, a travs de la
contemplacin de lo que parece implicar la historia respecto a l y sus conflictos internos en ese momento de
su vida. El contenido del cuento escogido, generalmente no tiene relacin con la vida externa del paciente,
sino que con sus problemas internos, los cuales parecen incomprensibles y, por lo tanto, insolubles. El cuento
no se refiere al mundo exterior, aunque puede ser lo suficientemente realista y tener rasgos cotidianos
entretejidos en l. La naturaleza irreal de esos cuentos (los cuales objetan los racionalistas de mente
estrecha) es un recurso importante, pues hace obvio que el inters de los cuentos no es la informacin til
sobre el mundo externo, sino los procesos internos que ocurren en el individuo. [Citado por Gordon, 1978, p.
18]

Erickson narraba ancdotas paralelas, en donde trazaba un paralelismo con el problema del
paciente pero brindando un nuevo punto de vista. Por ejemplo, si el paciente es un hombre con un
determinado problema, se le relata la historia de otro hombre (por ejemplo, un paciente, ya sea
real o ficticio) con un problema similar, y se describen los pasos que dio para tener xito en la
resolucin de esa situacin.

No importando el contexto de la metfora o la ancdota, sta es paralela cuando contiene en su

relato la estructura de la situacin problemtica del paciente y provee una solucin al problema.

Otra forma de trabajo es el uso de ancdotas mltiples con el mismo tema, en donde ser va
tejiendo el drama y las soluciones. (Revisaremos con detalle este trabajo en el uso de metforas
entrelazadas de los Lankton.)

3. Acceso y utilizacin de recursos

Los recursos son una parte que ya existe en la experiencia de las personas. Pueden utilizarse
como recursos los sentimientos, percepciones, conocimiento personal, actitudes y
comportamientos.

Pueden extraerse creando un contexto en el cual la persona responder con ellos. Por ejemplo,
presentando una situacin en otro contexto distinto al problemtico, y en el cual sabemos que la
persona generalizar recursos que ya posee.
4. Ayudar a las personas a reconocerse tal cual son

-3-
Las ancdotas y metforas crean una situacin en la cual uno puede reconocerse a si mismo en
forma indirecta, en lugar que uno sea enfrentado en forma directa.

Zeig (1983, p. 35) cita a Erickson al respecto: Si quieres que alguien te hable de su relacin con
su hermano, todo lo que tienes que hacer es contarle una historia sobre tu propio hermano.

5. Sembrar ideas

Como ya vimos, la siembra consiste en diseminar ideas en pasos sucesivos que levan al logro
esperado.

Las metforas son un buen recurso comunicacional para la siembra; por ejemplo, Erickson
narraba una historia que estimulaba ciertas ideas bsicas y que luego fortaleca con otras
historias.

6. Insertar directivas

Esto consiste en tomar una frase de un relato y sacndolo de contexto, insertarlo en otro; se
agrega un efecto ms indirecto dando a esa frase menor importancia que la que tiene o
modificando la emisin espacial de la voz al resaltarla.

Si las ancdotas y metforas confunden y rodean las limitaciones conscientes del sujeto, la
persona captar esa directiva en una forma inadvertida (inconsciente).

7. Esquivar la resistencia

Ya que la metfora estimula las propias asociaciones del paciente, es ms difcil resistirse a una
asociacin que uno mismo ha establecido.

Otra forma de reducir la resistencia es sembrar una idea en una ancdota y pasar rpidamente a
una segunda de distinto tema. Esto hace ms difcil resistirse a la idea de la primera ancdota, con
lo cual aumenta la eficacia inconsciente de aquella. El paciente puede resultar con amnesia de la
primera idea.

8. Reencuadrar y redefinir un problema

Watzlawick y sus colaboradores (1976) han definido el reencuadre como el cambio del propio
marco conceptual o emocional en el cual se experimenta una situacin, y situarlo en otra
estructura, que aborde los hechos correspondientes a la misma situacin en una forma similar e
incluso mejor, con lo cual cambia por completo el sentido conceptual o emocional.

La eficacia del reencuadre radicara en el hecho que cuando percibimos la pertenencia alternativa
del evento a otra clase (lgica), no podemos regresar fcilmente al primer punto de vista y, por
tanto, a la angustia o conflicto anterior.

La redefinicin del problema consiste en definir el problema de una manera levemente diferente a
como lo hace el paciente, tras lo cual se ofrece una accin teraputica que corregir la nueva

-4-
definicin del problema y lo solucionar (y si aquella est bien construida, se resolver el
problema del paciente). 1

9. Facilitacin de nuevos patrones de pensamiento, sentimientos y comportamientos

Las metforas pueden utilizarse para construir o facilitar nuevas emociones, pensamientos y
conductas del individuo, de modo de enriquecer su vida. (En la Tercera Parte de este volumen se
incluyen los protocolos propuestos por los Lankton para construir metforas.)

Desde el punto de vista de la induccin de trance y la evocacin de fenmenos hipnticos, ambos

aspectos del trabajo hipnoteraputico pueden abordarse metafricamente (v.g., induccin
conversacional, evocacin indirecta de los diversos fenmenos hipnticos).

El drama en las metforas

De acuerdo a la definicin de metfora de los Lankton, lo que queremos es capturar la atencin

del paciente en una forma no condescendiente con nuestro relato; una historia que posee drama
captura la atencin el oyente (y esto no ocurre solamente en la terapia, sino que en la vida
cotidiana). Toda historia que posee suspenso est indicando que algo ocurrir; eso atrae la
atencin del oyente hacia el relato; todos queremos saber cmo finalizar.

Atraemos la atencin consciente del paciente hacia el relato, pero esto no es suficiente para
promover el cambio teraputico. Lo que promueve el cambio son las experiencias recuperadas. La
experiencia es el resultado de los detalles, imaginera o smbolos del relato; y esto ocurre a un
nivel inconsciente.

Los Lankton (Lankton y Lankton, 1986) entregan dos recomendaciones para la construccin de
metforas:

1
Un ejemplo de redefinicin del problema, es el siguiente: Un residente en psiquiatra telefone a Clo Madanes
solicitndole supervisin clnica y terapia de pareja. La esposa era psicloga, y presentaba una sintomatologa en el cual
haban fracasado otras terapias: padeca de una parlisis histrica de la lengua, que se le pona rgida y apenas le permita
hablar; slo mascullaba algunas palabras y emita sonidos extraos en su afn de hacerse entender. El sntoma slo
desapareca si tomaba Valium y luego descansaba durante una hora. La esposa tena que presentar casos clnicos y tema
que a parlisis no le permitiera hablar y que todos se enteraran del sntoma. La ltima terapia la haban efectuado con un
supervisor clnico del marido.
La terapeuta reflexion que el sntoma de la muher pareca constituir un aspecto importante en la carrera profesional del
marido, ya que le daba a l un motivo para entrar en contacto con profesores que le interesaban. Era un experto en el
problema de la esposa e indic a la terapeuta qu enfoque deba utilizarse (terapia estratgica). Madanes concluy que
para tener xito en la terapia haba que modificar el carcter extico del sntoma.
La terapeuta dijo que para tratar de entender el sntoma, tena que compararlo con sntomas propios. Cuando ella, la
terapeuta, estaba angustiada o perturada, tena dolores de estmago, que eran el resultado de una contraccin del msculo
correspondiente, un espasmo. El estmago se volva rgido y le provocaba dolor. Aceptara el marido, como mdico, que
dado que la lengua es tambin un msculo, su rigidez era era un espasmo muscular semejnte al del estmago? El marido
concord en que poda concebrselo de ese modo. La terapeuta dijo entonces que, a su juicio, no se trataba de un caso de
parlisis histrica, sino de un espasmo psicosomtico en un sector del aparto digestivo, la lengua, provocado por la
angustia. Marido y mujer declararon, con cierta reticencia, estar de acuerdo.
Un espasmo era menos interesante e inusual que una parlisis histrica. La terapeuta dijo a continuacin que necesitaba
ubicar el sntoma dentro de la perspectiva general de todas las cosas horribles que podan ocurrirle a un terapeuta mientras
haca terapia: por ejemplo, vomitar, desmayarse, tener que salir corriendo al bao. La rigidez de la lengua era una
espantosa posibilidad, pero podan ocurrir sin duda muchas otras cosas horribles, y aun ms horribles que las que ella
haba mencionado. Marido y mujer coincidieron en esto.
El sntoma haba sido definido ahora, no slo como una afeccin psicosomtica en lugar de una extica parlisis histrica,
sino como un fenmeno orgnico molrsto dentro de una serie de fenmenos similares que podan acontecerle a cualquier
terapeuta. El nfasis estaba puesto en la mujer como terapeuta. [C. Madanes, Terapia familiar estratgica, Amorrortu
Editores, B. Aires, 1989, p. 65-71]

-5-
 1. No es conveniente relatar historias de animales a los adultos, pues tendramos que
antropomorfizar a los animales y eso sonara tonto para un adulto. Lo cual puede
no lograr mantener la disposicin a atender del paciente.

2. Recomiendan que el terapeuta no sea el protagonista principal. Cuando Erickson

relataba historias de su familia, l slo era un personaje en las ancdotas, no era
el personaje principal que tena una experiencia de aprendizaje en la historia.

Cuando el terapeuta es el personaje principal, pierde capacidad teraputica,

debido a los fenmenos de la transferencia y la contra-transferencia. Los Lankton
afirman que uno puede usar experiencias personales, pero relatndolas como si
hubieran ocurrido a alguna persona conocida por nosotros.

Referencias

Combs, G. and Freedman, J. (1990) Symbol, Story, and Ceremony. Using Metaphor in Individual
and Family Therapy. New York: Norton

Erickson, M.; Rossi, E. & Rossi, S. (1976) Hypnotic Realities. New York: Irvington

Gordon, D. (1978) Therapeutic Metaphors. Cupertino, CA: Meta Publications

Hammond, D. (Ed.) (1990) Handbook of Hypnotic Suggestion and Metaphors. New York: Norton

Lankton, S. and Lankton, R. (1983) The Answer Within. New York: Brunner/Mazel

Lankton, S. and Lankton, R. (1986) Enchantment and Interventions in Family Therapy. New York:
Brunner/Mazel

Rosen, S. (1986) Mi voz ir contigo. Los cuentos didcticos de Milton H. Erickson. Paids, B. Aires

Watzlawick, P.; Weakland, J. y Fisch, R. (1976) Cambio. Formacin y solucin de problemas

humanos. Herder, Barcelona

Zeig, J. (Comp.) (1983) Un seminario didctico con Milton H. Erickson. Amorrortu, B. Aires

LAS METAFORAS ENTRELAZADAS

DE LOS LANKTON

El planteamiento bsico de este acercamiento es que la hipnoterapia ser ms exitosa si el

consultante es tratado en una forma ms integral que slo como el portador de sntomas. Es decir,
aunque el tratamiento se aboque al sntoma presentado, implica abordar el ajuste completo de la
personalidad del paciente. (Lankton, 1985)

Segn Lankton (1985), las personas sintomticas generalmente no se percatan de los conflictos y
dficits que se han combinado para crear el sntoma. El insight no asegura a la persona o la
familia que enfrentarn en forma efectiva los diversos roles, expectativas y tareas que representan

-6-
las demandas parentales, familiares y sociales. Puede usarse metforas con el fin de estimular los
recursos experienciales necesarios para que el cliente enfrente las diversas exigencias.

Aunque las metforas reducen la oportunidad de tener insight, incrementan el compromiso

inconsciente, una consecuencia que es equivalente al cambio persuasivo del sntoma,
personalidad y curso del desarrollo familiar. (Lankton y Lankton, 1983)

Para poder efectuar este tratamiento es necesario realizar un buen diagnstico. Recordemos los
parmetros diagnsticos y las metas derivadas de aquellas, propuestas por los Lankton (Lankton y
Lankton, 1983):

(1) Imagen de si mismo.

(2) Reestructuracin de actitudes y cambios perceptuales.
(3) Cambios en la estructura familiar.
(4) Cambios en el estado emocional.
(5) Intimidad apropiada a la edad y cambios correspondientes a tareas y habilidades.
(6) Cambios relacionados con la creciente disciplina y gozo de la vida.

Las metas son alcanzadas a travs de metforas. Dichas metforas pueden ser relatadas en
sesiones sucesivas; o tambin -lo cual parece ser ms efectivo- con su sistema de metforas
entrelazadas, estrategia modelada por Erickson en su trabajo, aunque nunca lo denomin de ese
modo.

La observacin que hacen los Lankton (Lankton y Lankton, 1983) de algunos trabajos de Erickson,
les permite describir la siguiente secuencia.

A1. Induccin.

B.1 Metfora paralela.

C1. Metfora para recursos y fenmenos de trance.

D. Trabajo directo dirigido al sntoma.

C2. Recursos ligados a la red social.

B.2 Fin de la metfora paralela.

A2. Reorientacin al estado de vigilia.

La estructura general del procedimiento es como sigue (Lankton, 1985, p. 190):

A. Induccin Reorientacin.
B. Comienzo de Metfora 1... ...Finalizacin Metfora 1
C. Comienzo de metfora 2... ...Finalizacin Metfora 2
D. Metfora 3 completa

Como puede suponerse, se crea algn grado de amnesia (amnesia estructurada) debido a los
cambios contextuales en la secuencia, la cual interrumpe los mecanismos de asociacin
consciente, y el alivio del cierre (clausura) es entregado cuando se completas las metforas 2 y 1.

Segn Lankton (1985), cuando el tratamiento est progresando de acuerdo a un plan, es ms

eficaz comenzar con una metfora (metfora 1) que se aproxime estrechamente a los asuntos
conscientes y al contrato teraputico. La segunda metfora tender a recuperar la mayora o todos

-7-
los recursos que se usarn en la sesin. Este es el momento para evocar el fenmeno de trance
que se usar en la sesin para re-asociar experiencias y alcanzar las metas teraputicas. El
material del paso D estar ms protegido de la mente consciente. Este es el lugar en donde
pueden resolverse conflictos emocionales; y en donde el terapeuta puede ser ms directo o
instructivo. Por tanto, sta es la porcin de la estructura que es ms adecuada para tratar con los
materiales ms amenazantes para el paciente.

Estructura de las metforas entrelazadas

Los Lankton (Lankton y Lankton, 1983, p. 127) ofrecen el siguiente diagrama de la estructura de
esta modalidad teraputica:

A1. Induccin A2. Reorientacin

Orientar al trance. Sugerencias posthipnticas para continuar los
Establecimiento de disociacin aprendizajes; afirmaciones; sugerencias
consciente/inconsciente y marco de paradojales con referencias al aqu y el ahora.
aprendizaje. Ratificar y profundizar el trance.

B2. Finalizacin de la metfora

B1. Metfora paralela
paralela
Construccin de metfora
Diseada para mostrar resultados
dramtica inicial, paralela al
deseados y tareas prximas en la
sntoma/problema del pa-ciente.
etapa del desarrollo.

C1. Recuperacin de
C2. Ligar recursos
recursos
Anexar asociaciones futuras que
Uso de metforas tangenciales para
podrn facilitar la activacin de
estimular la bsqueda de nuevas
recursos en la vida inmediata. Uso
pautas de sentimientos,
de sugerencias posthipnticas y
pensamientos y comporta-mientos
otros fenmenos.
que necesita el paciente.

D. Trabajo directo
Usado para resolver conflictos inconscientes emocionales y apoyar el pensamiento de la
imagen de si mismo. El trabajo puede incluir:
1. Frases impactantes. 2. Enredos. 3. Reencuadre.
4. Revisin disociada. 5. Redecisin. 6. Creacin de interacciones sociales.

Analicemos esta secuencia junto a los Lankton (Lankton y Lankton, 1983, p. 120-124):

A1. Induccin

La induccin puede ser formal o indirecta (conversacional, profundizacin de trance comn

de cada da, confusin, manejo de resistencia, recapitulacin, etc.).

B1. Metfora paralela

-8-
 Definen a esta metfora como aquella ubicada en la primera posicin y que ofrece un tema
dramtico paralelo al problema presentado. El propsito de esta metfora inicial es
comprometer la atencin y capturar la percepcin consciente e inconsciente.

Con frecuencia es una de los seis tipos de metforas (metas) para evaluar los posibles
cambios en el cliente.

Esta metfora se comienza pero no se resuelve. Se construyen elementos de suspenso y

misterio para coger y fijar la atencin, y se comienza la metfora siguiente, la cual deja el
drama sin terminar y al cliente expectante.

C1. Recuperacin de recursos

En esta fase, a travs de metforas tangenciales se recuperan los recursos deseados, las
cuales los estimulan y extraen. Podran denominarse pautas automticas de sentimientos,
percepcin y comportamiento. A veces los recursos existen o debern crearse uniendo
experiencias.

En esta fase se evocan fenmenos hipnticos para rescatar esos recursos que sern usados
posteriormente.

Pueden usarse numerosos personajes, ancdotas e instrucciones entrelazadas, y no

necesitan estar relacionadas a otra historia o a la metfora original. En esta fase son tiles las
metforas diseadas para la reestructuracin de actitudes o roles emocionales.

D. Trabajo directo

Las intervenciones en la fase directa no estn dirigidas a los problemas expresados

conscientemente por el cliente. Por el contrario, estn dirigidas a las dificultades ms serias o
reales. Aqu se trabaja para resolver conflictos emocionales inconscientes.

En el esquema de la pgina 39 se mencionan los tipos de intervenciones.

C2. Vinculacin de recursos a la red social

Es deseable ordenar y ligar recursos a imgenes que servirn como seales para la
asociacin de los recursos en el mundo social inmediato al cliente. Si se hace en la forma
correcta, el cliente ganar un mapa conductual que puede dirigirlo a experiencias necesarias
o deseables cuando sean necesarias en situaciones sociales en el futuro.

Esta vinculacin puede hacerse en el contexto de metforas entrelazadas que resuelven las
metforas tangenciales que comenzaron en C1.

La construccin de imgenes de situaciones futuras sirve para asociar los recursos deseados
del cliente para incidentes futuros reales. Estos mapas futuros operan en la misma forma que
las sugestiones posthipnticas que se harn realidad despus de la sesin. Los recursos son
ligados a tareas del desarrollo reales y anticipadas para asegurar relevancia a las
circunstancias vitales reales del paciente.

Ya que se supone que el paciente har la mejor eleccin posible, es necesario ayudarlo a
construir asociaciones para recursos que operan en una forma ms fcil, eficiente y
recompensante que las experiencias que han operado con menos eficiencia.

-9-
B2. Desenlace de la metfora paralela

El desenlace de la metfora original otorga la resolucin a las tangentes mltiples que fueron
dadas en la sesin y provee el cierre para la mente consciente. Estos desenlaces son
diseados, a menudo, para modular resultados deseables tomando en consideracin todos
los ajustes esperados del cliente.

El resultado no siempre necesita ser positivo, puede ser sorprendente o humorstico. El

diseo del resultado es menos importante que las re-asociaciones de las experiencias que
fueron alcanzados en el nivel inconsciente durante la secuencia mltiple entrelazada
completa.

Si en la fase C2 no se construyen las asociaciones entre los recursos relevantes y las tareas
de desarrollo de las etapas vitales siguientes o la siguiente fase familiar, sera necesario
entonces crear esas asociaciones en el contexto del desenlace de la metfora paralela. Esto
facilita cambios inmediatos que ponen las bases y mecanismos asociativos que generarn
cambios futuros, un cambio generativo.

A2. Reorientacin al estado de vigilia

Puede usarse cualquier mtodo acostumbrado por el terapeuta para ese paciente; pueden
darse sugestiones posthipnticas y amnesia.

Referencias

Lankton, S. (1985) Multiple-Embebed Metaphor and Diagnosis. In J. Zeig (ed.), Ericksonian

Psychotherapy, Vol. 1: Structures. New York: Brunner/Mazel, p. 171-195

Lankton, S. and Lankton, C. (1983) The Answer Within. New York: Brunner/Mazel

TRATAMIENTO CON METAFORAS ENTRELAZADAS

TRANSCRIPCION DE UN CASO CLINICO 2
(Lankton y Lankton, 1983, p. 93-112)

Ejemplificaremos la modalidad de tratamiento con metforas entrelazadas de los Lankton a travs de la

transcripcin de las metforas usadas por esos autores en un caso. En primer lugar se presenta el caso, las
metas teraputicas, el guin de las metforas para esas metas, y por ltimo la secuencia completa -textual-
del abordaje teraputico.

La paciente en cuestin, de 30 aos, llamada Florence, se haba incorporado recientemente a un programa

universitario que requera que condujera su automvil dos das de la semana hasta el campus universitario
situado 100 millas de su casa (y de su esposo y su hijo de 4 aos). Trabajaba en una jornada parcial como
consejera (counselor) en su propia ciudad. Como resultado de sus viajes estaba experimentando mucha
ansiedad.

2
Traduccin y resumen de Mario Pacheco.

- 10 -
Tena un sistema familiar fuerte y pareca estar bien equipado por los cambios vitales de ella, excepto por su
perceptible prdida de control y asertividad.

La terapia que se describir ms abajo, ocurri en un Seminario de entrenamiento dictado por los Lankton, al
cual asisti Florence por algunos das. En una sesin de grupo, ella particip en actividades de aprendizaje
antes del trabajo de trance, lo cual sirvi para establecer un marco de aprendizaje para la sesin. Estas
actividades estuvieron, por consiguiente, fcilmente disponibles para su utilizacin en el trance.

Especficamente, ella haba (1) completado un inventario de personalidad y construido una lista de
situaciones importantes de su vida (ligeramente agradables y aprehensivas), que asemejaban a una hoja de
un balance contable; (2) construy una lista de algunas metas futuras; y (3) se imagin como la estrella de
un desfile, en donde los amigos y los fans le hacan seales desde os lados, y ella aplauda esos elogios y
reconoca los sonidos de una parada musical.

En ese ejercicio, los Lankton la observaron rer nerviosamente y responder a las sugerencias, imaginar y
ejecutar comportamientos ideomotores.

La descripcin de su dificultad fue la siguiente:

Bsicamente, el problema que se present por la escuela y estoy sintiendo tensin por no estar
con mi familia. Parte de la frustracin es intentar ser una madre eficaz y esposa, mientras que
al mismo tiempo intento ser una buena estudiante y profesora, y pode continuar mi desarrollo
espiritual. No espero ser competente, feliz o equilibrada (balanced) por muchos aos... No
quiero terapia, slo eliminar el ests y la frustracin resultante...

Sin embargo, los Lankton buscaban un tratamiento esttico y cubrieron todas as categoras de las metas
teraputicas, acogiendo la queja de la paciente y asegurando su transicin vital:

1. Intimidad apropiada a la edad: la paciente saldr de la crisis de identidad cuando aprenda

que sus lazos con las personas significativas se mantendrn y que sus temores son una
respuesta a problemas de transicin, no amenazas reales para sus relaciones familiares.

2. Mejora de la imagen de si misma: su imagen de si misma estar lo suficientemente

alterada cuando la amplitud de la comodidad incluya un estilo general de hacer frente a los
problemas, que incluya la necesidad de perseverar en su trabajo estudiantil difcil y ser por
un tiempo una madre y esposa menos presente.

3. Reestructuracin de actitudes: cuando su crisis est relativamente resuelta, la alteracin

de sus actitudes ser evidente en su habilidad para hacer frente a otros desafos menores
con una actitud de calma y seguridad en si misma.

4. Cambios en los roles sociales: sus roles sociales reflejarn su cambio cuando ella muestre
liderazgo con auto-afirmacin y decisin, as como tambin humildad y disposicin a
cooperar.

5. Cambios en la estructura familiar: en este caso, su estructura familiar no cambiar durante

este perodo de ajuste, pero su compromiso y dependencia saludable pueden aumentar.

6. Gozo: su solicitud consciente fue una nueva capacidad de disfrutar su proceso. Desde luego,
el xito en esta rea es un criterio esencial para que su mente consciente acepte que ella lo
ha logrado.

La descripcin que hizo Florence de si misma inclua las palabras clave equilibrio (balance), torcida
(wrench) y cuajar (jell), indicando su propia metfora de la situacin. Estaba usando un esquema relativo a
la mecnica para describir su vida. En el plan de tratamiento diseado se incluyeron y utilizaron aspectos de
sus propias metforas.

Construyeron un conjunto de metforas para cada meta teraputica; un resumen de estas metforas es el
siguiente:

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 1. Intimidad: Una canoa en desequilibrio se transforma en una posesin preciosa, que por un
rato se tema perdida. Al final de la metfora, la canoa se conserva.

2. Mejora de la imagen de si misma: No se dise ninguna metfora para este fin; ms bien
se le solicit que tomara en consideracin su situacin presente en el marco de sus xitos
futuros.

3. Actitud: Consisti en una historia respecto a un bote que continuamente se volcaba y era
enderezado por sus ocupantes. Al final, cuando el bote estaba volcado de campana, esta
situacin se transforma en una parte placentera del viaje.

4. Roles: Un psiclogo humanista no era capaz de enfrentar la comunicacin de apariencia

hostil o agresiva. Al trmino de la metfora, su bote choca debido a su indecisin e
insistencia rgida sobre un rol particular.

5. Estructura familiar: Una mujer compra una balanza de bao computarizada para un plan de
mejora del peso. Pero no fue til de inmediato y de hecho present nuevas dificultades. Al final,
compra una balanza nueva, pero de un diseo antiguo, y esto le ense una leccin respecto a la
medida del peso (balance). El efecto de usarla fue benfico y saludable para ella.

La secuencia del plan de tratamiento fue el siguiente:

1. Orientacin e induccin.
2. Disociacin y profundizacin.
3. Comienzo de la metfora paralela.
4. Paradoja y recuperacin de recursos.
5. Metfora para recuperar firmeza.
6. Metfora para recuperar asociaciones sexuales.
7. Metfora del sueo para extraer confianza.
8. Metfora del bote para dirigir su sentido de control.
9. Recursos ligados con el pensamiento de la imagen de si misma.
10. Trmino de la metfora paralela.
11. Reorientacin al estado de vigila.

El tratamiento se transcribe a continuacin (F= Florence, C= Carol Lankton); se agregan los comentarios de
los Lankton a las intervenciones.

FASE A1: INDUCCION

1. Orientacin e induccin

C: Has estado en forma oficial en trance antes?

F: No.

C: Tienes algunas ideas de cmo ser?

F: Mi primera reaccin es que puede ser terrible.

C: Tienes algunos temores particulares al respecto?

F: No.

C: Tengo mucho confianza para darte, especialmente en consideracin a algn temor especfico.

F: Bien, slo dame una o dos de ellas.

C: Bien. Una cosa que te dir y que proporciona mucha confianza, es que aunque pienses que no has
estado en trance antes, has experimentado trance. En realidad, es slo una forma de relajarse

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 mucho y aprender de ti misma, hacer nuevas asociaciones, familiarizarte contigo misma en un nivel
diferente. No es un nivel que te sea totalmente no familiar, porque lo experimentas en sueos
nocturnos y en ensoaciones diurnas. As que si ests preparada, me gustara que separaras tus
piernas y las apoyes en el piso. Toma el peso potencial de tus piernas. Las piernas pueden volverse
muy pesadas y quiz uno de los peligros del trance es la incomodidad de las piernas cruzadas. Toma
todas las medidas necesarias al comienzo, mientras aun te mueves y ponte cmoda. Y te sugerira
que slo coloques tus manos con las palmas sobre tus muslos. Estars segura de ser capaz de
moverlas si esa posicin se hace incmoda, pero no es necesario moverse, no es necesario hablar; de
hecho, no es necesario hacer nada.

Podras encontrar til al principio encontrar un lugar que mirar, e imagino que cuando lo hagas,
advertiremos una comodidad creciente y nos haremos familiares la una con la otra en este contacto
mutuo. Ahora, no es necesario que cierres tus ojos, aunque es, por cierto, una opcin y puedes
cerrarlos cuando desees, haciendo posible que se empaen los estmulos visuales de la sala, de
modo que puedas imaginar en una forma ms completa las palabras, las imgenes y los
sentimientos de esas ideas que vienen a tu mente en respuesta a mis palabras. Por cierto que me
gustara asegurarte que no necesitas ser inconsciente a lo que te diga. Espero que escucharas todas
las cosas que te diga, aunque tu mente consciente no pueda estar interesada en hacer nuevas
asociaciones, siempre en guardia para aprender algo nuevo en tu propio inters.

Comentario: La sesin comienza con una tpica orientacin de trance, dndole confianza y utilizando una
fijacin de ojo. Obsrvese el uso de las sugestiones no saber, no hacer. Las palabras en negrita son
sugestiones indirectas dadas a travs de cambios sutiles en la entonacin de la voz.

Los Lankton reportan que la sesin dur 75 minutos, y cada historia, 15 a 20 minutos.

2. Disociacin y profundizacin

C: Y como dije antes, has estado en trance, aunque no espero que lo creas realmente en esa forma. Al
imaginar esa parada de esta maana, fuiste capaz de tener un buen sentimiento (la cliente sonre y
endereza los hombros en una respuesta de identificacin ideomotora), y creo que sera excelente idea
que continuaras con ese buen sentimiento en otro trance, porque tu habilidad para imaginar es todo lo
que necesitas para que tengas un aprendizaje muy personal y una nueva comprensin. Ahora, tu
mente consciente puede no ser capaz de verbalizar con exactitud lo que tu mente inconsciente
comprende.

Yo s una cosa. Probablemente tu mente consciente est muy interesada en lo que estoy diciendo,
mientras tu mente inconsciente est hacindose cargo en forma automtica de todos aquellos ajustes
menores necesarios para asegurar tu comodidad. Tu mente consciente puede preguntarse respecto a
o que estoy haciendo y qu estructura estoy siguiendo, quiz analizando las imgenes que te presenta
tu inconsciente en respuesta a mis palabras. Y esa es una buena cosa para que haga la mente
consciente. As que slo reljate, ms y ms, y quiz ser fcil pensar en trminos de la relajacin con
cada nmero que yo cuente en retroceso, desde 20, 19, con cada inspiracin, correcto, slo
advirtiendo y dejando ir la tensin residual. Y una cosa que puedes hacer es percatarse mas de la
comodidad, la proteccin, 17, y la seguridad del trance. Y muy importante, percatarse que t
puedes estar segura que tu propia mente inconsciente te dar sus propias respuestas y
significados personales en respuesta a mis palabras; 16, 15, correcto, y aquellos pequeos
movimientos inconscientes, tironcitos, implicando simplemente que tu cuerpo est relajndose,
dejando que toda la tensin se disipe, 14, 12, 10, 6, 4, 1.

Y tener la misma sensacin de estar frescamente limpia que puedes identificar cuando caminas a la
orilla del mar. Casi podrs escuchar el suave murmullo del ocano, que te permitir un fresco punto
ventajoso, quiz una nueva interpretacin de esos problemas que parecen tan importantes, pero que
ahora pueden estar distantes mientras paseas en compaa de pensamientos y sentimientos [cae una
lgrima de su ojo derecho]. A veces, ser apreciado puede hacer que caiga una lgrima o el recuerdo
de las veces cuando no has sido apreciada en la forma que mereces. Porque hay diferentes clases de
lgrimas, lgrimas de gozo, lgrimas de madurez. As que experimenta esas lgrimas y aprende.

Y realmente no importa qu profundidad alcances. En cambio me gustara que te concentraras en

desarrollar esa profundidad de trance que t crees que quieres o puedes querer tratar con ese

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 problema psicolgico. Puedes tratar con el problema psicolgico que has discutido o puedes
sorprenderte al descubrir que tratas, en cambio, con el aprendizaje de otra cosa totalmente
inesperada. Ahora, mientras yo contine hablando, tu mente consciente puede preguntarse por qu
escog las historias que te relatar y ser entretenido, mientras tu mente inconsciente te regale con su
hbito de hacer algo relevante, aunque t no lo sepas.

Comentario: Como puede observarse, se ofrece confianza respecto a la profundidad del trance, la naturaleza
de los recuerdos inconscientes, y se le permite a la mente consciente analizar y preguntarse respecto al
significado real, sin perturbar su procesamiento inconsciente del significado simblico y personal.

Advirtase tambin como se incluye en el proceso de profundizacin los comportamientos observables de la

paciente (lgrimas).

FASE B1: METAFORA PARALELA

3. Comienzo de la metfora paralela

C: Hace casi seis meses, una amiga ma compr una balanza (scale) nueva, moderna, digital; estaba
cansada del modelo antiguo. Quera una en la cual realmente pudiera depender y conocer cul era su
peso exacto. Esperaba que el modelo nuevo, computarizado, pudiera hacer el trabajo. Pero no haca
mucho que haba adquirido la balanza casera cuando advirti que cada vez que estaba de pie sobre
ella, sta reflejaba un peso diferente, reflejando cambios en el peso ms rpidamente que lo que su
peso realmente poda cambiar. Era como si tuviera una torcedura (wrench) en su mecanismo. Era
como si no pudiera leer lo que suceda. Y eso era un lo, como puedes imaginar. Mi amiga estaba
interesada en observar su peso, interesada en mantener un equilibrio (balance) particular dentro de
una variacin particular. Y cada vez que estaba sobre la balanza, obtena resultados de los cuales no
poda depender. Y eso era irritante, una y otra vez!

Comentario: Esta metfora cumple una funcin de introduccin. Contiene los mismos elementos clave,
temas y relaciones que Florence haba usado para describir su problema.

Es una metfora paralela, pues Florence estaba preguntndose respecto a la escuela y el rol que debiera
desempear. Su estado emocional era lo primero. La metfora se refiere en forma similar al problema
emocional de ser incapaz de asegurar y contar con algo (la balanza) y el rol indirectamente relacionado de la
protagonista que est buscando mejorarse.

El concepto de una balanza de la cual no se puede depender, era equivalente a los cambios inquietantes en
su vida. La balanza est asociada con el cuidado y el mantencin de si misma, lo cual estaba en el marco
implicado por Florence al explicar su motivacin. Simboliza las mismas prioridades que valoraba Florence. La
balanza moderna y computarizada no era distinta a la propia experiencia de ella -intentando mejorar en la
sociedad moderna actual.

FASE C1: RECUPERACION DE RECURSOS

4. Paradoja - Recuperacin de recursos

C: Ahora, un equilibrio apropiado es importante. No necesito decrtelo! Y cuando menciono el equilibrio,

un conjunto particular de asociaciones viene a la mente, ya que el equilibrio es un concepto que has
pensado en forma personal. T sabes que el equilibrio es tu para percatarse del desequilibrio.
(Pausa) E incluso tus manos han alcanzado una posicin de equilibrio, aunque levemente asimtrico.
Tu mano izquierda ha descansado sobre ese lado, con su palma hacia abajo, con los dedos tocando el
muslo, mientras tu mano derecha ha descansado en el otro lado con su palma hacia arriba. Y en una
forma similar, una lgrima vino primero de tu ojo izquierdo, pero fue seguida despus por otra lgrima
de tu ojo derecho, creando as un equilibrio de tus lgrimas sobre tus mejillas.

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 Y tambin s que has estado revisando tu historia muy recientemente. E imagino que puedes
recordar esa hoja que era importante mientras la creabas, mientras recordabas esas numerosas
experiencias y la riqueza de asociaciones. No necesito mencionar cules eran esas experiencias
puesto que has hecho recientemente el esfuerzo de escribirlas, pensando cada una como lo hiciste. Y
yo no poda ayudar, pues me daba cuenta, mientras me mostrabas tu hoja, del interesante equilibrio
de la lista de experiencias agradables en un lado de la pgina y la lista de esas experiencias de temor
al otro lado. E incluso aunque un grupo de experiencias fue colocado en la lista como temor, yo
esperara que al recordar esas experiencias venga a la mente cierta fuerza, ciertas lecciones
valiosas que fueron aprendidas en el proceso de vivir y sobrevivir al pasar por esas experiencias de
temor.

Desde luego, podra mencionar algunas especficas. Podra mencionar simplemente una palabra como
aventuroso (adventuresome) y no s con exactitud lo que vendr a la mente, pues quiz es uno de
esos juegos a travs de las flores silvestres... (Florence exhibe una amplia sonrisa momentnea), y
esa es una experiencia agradable! As que toma un momento para memorizar ese sentimiento,
emppate en l... Correcto. Y podra mencionar la confianza u otro amplio grupo de experiencias
que probablemente vengan a tu mente.

No es importante para mi conocer cules sean esas experiencias, aunque por cierto las encontrara
agradables para conversarlas contigo alguna vez. Pero ahora, delitate en tu recuerdo de esas
experiencias, advirtiendo cunto en realidad puedes aprender en la cercana de desafos inesperados
y circunstancias imprevistas. Y disfruta esa confianza y flexibilidad, que es tuya en virtud de esos
aprendizajes innumerables. Y hay muchas ms cualidades que tu mente inconsciente valora y usa en
forma automtica para regular tus respuestas en centenares de transacciones cada da. Quiz aun no
sepas qu est llamando conscientemente, pero hay sentimientos guardados. De modo que en
realidad disfruta todos esos sentimientos -ellos son tuyos y les ests colocando nombres.

Comentario: El desvo abrupto de la metfora inicial es una estrategia calculada para ayudar a la cliente para
operar desde un esquema nuevo. En este contexto, el cliente est ms deseoso de considerar recursos
nuevos e importantes, que no pueden ser experimentados y usados en el esquema original.

Para abrir una ventana hacia asociaciones nuevas y un cambio, se ofreci una paradoja. Sabes que el
equilibrio es tu habilidad para percatarse del desequilibrio. Al usarla, la terapia toma un vnculo positivo: si
Florence pensaba en el equilibrio, mucho mejor. Se dio un nuevo esquema, en el cual la cliente no poda
negar su habilidad para conocer la sensacin de equilibrio. Se abre la puerta para el uso que haga de nuevas
experiencias, las cuales podra aprender a iniciar. Los mecanismos inconscientes que necesitaba para
adaptarse creativamente a los cambios desafiantes de la vida que estaban en su historia personal y esos
mecanismos podran recuperarse a travs de esta fascinacin.

5. Metfora para recuperar firmeza

C: Recientemente tuve una cliente que complet un inventario de personalidad al comienza de su terapia.
Al mirar los resultados, estuvo sorprendida al descubrir que haba casi una completa prdida de la
voluntad o identificacin con respuestas que indicaban asertividad u obediencia. No quera decirles
no a las personas, pero no quera obedecerlas. Pens que eso sonaba muy rgido, e imagin que
ese dilema era gran parte lo que ella buscaba en la terapia. As, en el curso del trabajo con ella, le
relat una historia respecto a un psiclogo humanista que durante las vacaciones fue con algunos
otros psiclogos a una aventura en barco a las Bahamas.

Le cont cmo los dos botes se dirigieron en forma simultnea hacia una isla cercana. El viaje fue
agradable, como todos haban esperado; hasta que el bote en el cual estaba l estaba comenzando a
virar peligrosamente hacia unas rocas cercanas mientras nos acercbamos a la isla. Yo estaba en el
otro bote con una marinera con ms experiencia y estaba contenta por eso, pies el curso no se vea
muy fcil para mi. Mientras su bote viraba muy cerca de esas rocas, la marinera con ms experiencia
de mi bote le grit con urgencia: Arrjame la soga!

Bien, en lugar de arrojar la soga, se volvi con terquedad y con sus manos sobre su cintura dijo, No,
hasta que me lo pidas bien!. Ella no poda creer que l estuviera interesado en cmo le peda que
arrojara la soga cuando estaba en peligro de estrellarse contra las rocas. De modo que repiti su
orden con un poco ms de vehemencia y conviccin: Apresrate y trame la maldita soga!!. Sin

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 embargo, l insisti que se lo pidiera bien. Realmente no tuvo que preocuparse mucho ms, pues su
bote choc con las rocas y tuvo un montn de cosas nuevas en qu pensar!

Esta es la historia que le mencion a ella... y no estoy muy segura de lo que aprendi en forma
consciente. Supuse que tendra que ver con su habilidad para ser firme cuando fuera necesario y no
se inquietara con lo que se le haya dicho que haga, sino, que por el contrario, se diera cuenta de la
lgica y la sabidura de responder con obediencia cuando las circunstancias lo requieran.

6. Metfora para recuperar asociaciones sexuales

C: Tambin mencion en respuesta a un problema sexual que ella haba discutido en otra ancdota,
nuevamente sobre botes: Cmo un velero pas como una exhalacin a travs de la humedad amorosa
transportando su preciosa carga que se descargar al final del viaje; pero como el viaje en si mismo es
tan placentero, el marinero en la sensible caa del timn, el buque respondiendo sutilmente a los
movimientos del marinero y el ritmo del mar... y yo estaba a la expectativa que creara una agradable
asociacin de aprendizajes sexuales. Realmente estuve muy sorprendida cuando, al terminar el
trance, cuando ella discuti sus asociaciones, dijo, Cada vez que relataste una ancdota respecto a
botes, el bote en el ojo de mi mente se ladeaba y me encontraba en el agua. No era traumtico,
porque encontr que era capaz de subir al bote de nuevo, en alguna forma. Pero es interesante que
me haya mantenido encontrndome en el agua. Qu sentido le encuentras a eso? Yo no estaba muy
segura, excepto que el proceso de enderezar el bote y volver a l, pareca ser simblico de uno de
los aspectos menos desarrollados de su relacin. Y asum que el equilibrio era un problema central
que necesitaba ms direccin.

Comentario: Hasta la historia anterior, stas parecan estar relacionadas con su vida, pero las ramificaciones
sexuales no estaban en su mente. Todas las asociaciones extradas por la referencia sexual seran usadas
para reforzar la experiencia comn de la energa agresiva. Y ya que la dificultad sexual estaba ocurrindole
a otra persona, permita que Florence no aplicara en forma directa la metfora a su propia vida. De este
modo, la consciencia estaba desprevenida y menos defensiva respecto a los aprendizajes contenidos en la
historia.

7. Metfora del sueo: Extraccin de confianza y flexibilidad

C: De modo que en el siguiente trance le relat otra ancdota respecto a un bote. Le cont de un sueo
que tuvo otra cliente en trance... un sueo que sigui a una experiencia personal muy perturbadora,
una experiencia que le dej su sentimiento de inseguridad, inadecuacin, y dudosa en el aprecio a si
misma. Haba sido abandonada por su amante y no poda comprender cmo era que l poda preferir
a otra mujer cuando ella lo amaba mucho. Ella estaba segura que nunca encontrara gozo nuevamente
en su vida. Solamente quera evitar todo. No sonrea. No esperaba en vano. Y no saba si habra fin a
la depresin, hasta la noche de ese sueo.

En el sueo ella se imagin que iba en una aventura en una canoa. La canoa haba sido transportada
al agua sobre un vehculo de carga. En la boca del ro en el cual fue depositada, ella subi al techo del
camin y se sent en la canoa para estar preparada para cuando sta fuera bajada al agua. Se
asegur en la preparacin de su aventura en ciertas cosas, sus llaves del auto para cuando la
aventura estuviese terminada, su billetera y toda la seguridad que implica una billetera -identificacin y
poder- y finalmente una pequea cruz dorada que reflejaba la radiacin del sol en una forma que le
daba un atractivo sobre su experiencia, de modo que pudiera descubrir y experimentar en realidad
el gozo espiritual y la belleza de todo lo que la rodeaba. Esas tres cosas eran muy preciadas para
ella, cada una por sus propias razones. Las asegur cuidadosamente en el fondo del bote mientras
ste era bajado.

Pero, por cierto, fue preocupante cuando ella advirti el ngulo en el cual la canoa estaba
aproximndose al agua. Estaba muy interesada en que la nariz de la canoa no se sumergiera en la
corriente en una forma que la llenara de agua y la hundiera. Y ah estara ella, forcejeando. No tena
tiempo, mucho tiempo, para preocuparse, pues, desde luego, la nariz del bote se sumergira en la
corriente y el bote tomara algo de agua, no tanto como haba estado temiendo -porque en ese
momento la popa del bote finalmente se desembaraz de encima del vehculo y cay al agua con tal
peso, que el frente de la canoa fue levantado de pronto, levantado del agua. Ahora, esto era un alivio

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 en cierta medida, pero trajo una multitud de problemas que enfrentar -el bote estaba bambolendose y
la mujer, para estabilizarlo, tuvo que concentrar todas sus energas para alcanzar el equilibrio.

Finalmente lo logr y su mente regres a sus tres preciadas posesiones. Dnde estaban? Como lo
tema, haban cado por la borda. Tuvo solamente una breve sensacin de pnico antes de mirar por el
borde del bote y ver flotando en el agua clara, ilesas y a su alcance, su billetera, las llaves y la cruz
dorada. Fue un placer y un alivio alcanzarlas y volver a poseer aquellas cosas tan preciosas.

Cuando despert del sueo sintindose bien, algo en ella saba que la depresin se haba acabado.
Su mente consciente no saba en forma especfica como proseguira su vida, pero tu mente
inconsciente puede reafirmarte en formas sutiles, permitiendo a la mente consciente tener
comodidad a partir de imgenes simblicas. Aunque el bote haba estado en peligro de hundirse,
no se hundi. Ella haba alcanzado su equilibrio, seguridad, identidad y habilidad para disfrutar los
placeres extraordinarios de la vida.

Comentario: Los smbolos de las llaves, la billetera y la cruz dorada fueron escogidos para corresponder a
los intereses de ella respecto a ser una buena madre y esposa (el smbolo prctico de la billetera), estudiante
y profesora (el smbolo de desarrollo de las llaves) y las prcticas religiosas y espirituales (el smbolo de la
cruz dorada).

FASE D: TRABAJO DIRECTO

8. Metfora del bote. Dirigir su sentido de control

C: Y le relat esa ancdota porque esperaba que acompaara su experiencia de tener botes inestables,
pero capaces de crear un equilibrio. Entonces le relat otra aventura en bote, que sucedi en la vida
real en un pequeo velero. Mi vecino, su vecino y la hermana planearon una aventura en lo que
pareca ser un da muy calmo. Al principio bromeaban entre ellos, Bien, vamos y Cundo
comenzamos, porque el viento estaba soplando tan suavemente que pareca ridculo pensar que iran
a alguna parte impulsados por ese viento. Pero se dieron circunstancias inesperadas, de pronto desde
el lmpido cielo azul iluminado vino el viento ms feroz, que transform su pequeo bote perezoso en
un caballo salvaje que tena que ser controlado cuidadosamente. Tuvieron un buen trabajo controlando
las cosas (pausa) por alrededor de cinco minutos.

Correcto. Contina haciendo varios ajustes para asegurar tu comodidad. Ellos haban tenido mucho
que acomodar para sentirse cmodos: ordenar el equipaje, las toallas, los refrescos, las gafas para el
sol y el aceite bronceador. La primera vez que el bote se volc, se percataron cuando se encontraron
lanzados al agua. El timn se haba perdido, el centro del bote apareca y desapareca, y todas las
cosas estaban flotando en diversas direcciones. Uno nad hasta el timn, mi vecino se zambull
velozmente y no s cunto trabajo hizo John, pero estoy segura que quera sobrevivir. Haba tanto por
hacer! Porque despus de recuperar las cosas, tenan que enderezar el bote, cargarlo de nuevo, subir
a bordo, gobernarlo y recuperar el control de todas las cuerdas y las palancas.

Ahora, cuando le relat lo de este bote, le dije a ella, y espero que puedas escuchar con tu mente
consciente y prestar atencin al bote con el ojo de tu mente, mientras tu mente consciente puede
recordar una situacin en tu vida que requiere equilibrio. Y mientras contino, espero que tu
mente consciente estar particularmente interesada en cmo tu bote est enderezado, mientras tu
mente inconsciente simplemente puede gozar de tu habilidad para enderezar el bote o quiz tu mente
consciente disfrutar de tu habilidad para crear el equilibrio, mientras tu mente consciente presta
atencin a cmo lo haces.

No s realmente cmo, pero s que ninguno de ellos disfrut particularmente encontrarse arrojado al
agua es da e incluso recordando que esa experiencia daba una perspectiva completamente diferente
que considerar, la cual nunca haban tenido. Y no es bello permitir a tu mente consciente disfrutar de
tu flexibilidad inconsciente y automtica que est mostrndose, mientras re enfrentas con obstculos
inesperados.

No haban ni estado cinco minutos en el bote cuando otra ola combinada con el viento los arroj de
nuevo al agua. Tuvieron que pasar por todo el proceso nuevamente: encontrar todas las cosas,

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 enderezar el bote, poder todo junto nuevamente y hacer que el bote se equilibrara. Toma un momento,
ahora, slo para disfrutar el equilibrio, disfrutarlo sin saber cunto durar. Para estar segura y
confiada en el conocimiento que no necesitas esforzarte e intentar mantener el equilibrio en una forma
desesperada, porque puedes volver a crear ese equilibrio una y otra vez. Y permite que ese bote se
vuelque otra vez y disfruta el cambio de escena y las sensaciones que implica, mientras te relajas un
momento en el agua, flotando con facilidad. Esa es la forma en que ellos se sintieron cuando
estuvieron de regreso en el agua la tercera y la cuarta vez. Esa circunstancia ya no los sorprenda y no
los preocupaba, y pronto maneras de disfrutar, ya que pareca ser una parte inevitable de la aventura
de ese da.

Y una forma de crear un equilibrio interpersonal y psicolgico, es por medio del mecanismo de alivio
del miedo. Toma tus miedos, sintelos flotando alrededor de tus mejillas, y mientras lo haces,
aprcialos como tu dispositivo de regulacin psquica, equilibrando y modulando tu experiencia
emocional. Ahora sube al bote nuevamente, toma oro momento para disfrutar el equilibrio, la brisa,
el calor del sol, pero especialmente disfruta la calma y la confianza de saber que tu mente
consciente puede recuperar y volver a crear el equilibrio en numerosas formas, una y otra vez.

Tuve a esa cliente en cuestin, en ese procedimiento al menos 15 minutos. Apost que ella pensara
que yo nunca dejara de volcar el bote. (Florence sonra) Estars contenta al saber que no volcar este
bote otra vez. No creo que sea necesario, pues la intensidad de tu respuesta me comunica un mensaje
muy importante respecto a tu aprendizaje y la intensidad de esos aprendizajes.

Comentario: Esta metfora propone la pregunta, Qu suceder? y apela al sentido de suspenso de la

cliente. El suspenso del bote reencuadra por completo la aventura, desde la adversidad al placer inesperado
que se obtuvo cuando los protagonistas encontraron una forma de actuar con poder y control a travs de la
interaccin con los elementos inevitables.

Habindose enmarcado una alteracin del sntoma en forma simblica en esta fase D, la terapia pasa a la
fase C2 para vincular los recursos recuperados a los nuevos aprendizajes para situaciones emergentes en
la vida de la cliente.

FASE C2: UNION DE RECURSOS

9. Recursos ligados al pensamiento de la imagen de si misma

C: Te pedir que recuerdes de nuevo la lista que has hecho. Esa lista que vi enfatizaba mucho tus logros
y tus temores del pasado muy remoto y el ms reciente. Y s que otra parte de tu experiencia estaba
pensando respecto a los logros deseados y los temores anticipados del futuro.

S por lo que te convers, que tienes muchas metas definidas para el futuro y espero que tengas
otras, las cuales no son muy cercanas para estar bien definidas, sino que solamente son intuitivas -de
hecho, no podras ponerlas en palabras, pero tienes una sensacin de cmo te gustara que fuera
en el futuro. Una cosa que me gustara que hicieras primero, es verte nuevamente en esa parada,
vindote lucir tus ropas favoritas, validadas, con confianza, con una sensacin de aprecio por ti y de
deleite al verte con esas cualidades, me gustara que imaginaras esas metas futuras, quiz el da de tu
graduacin, sosteniendo con orgullo tu diploma de Ph.D. -con mucha firmeza!. Imagina eso
vvidamente y emppate con esos sentimientos de logro -bien merecidos.

Porque realmente no tiene sentido esperar hasta despus para disfrutar algo de ese logro, incluso
ahora al principio. Disfruta ese logro y en esa situacin del futuro, imaginada como si fuera real ahora.
Me gustara que cayeras en un ensueo y miraras hacia atrs los muchos pasos que diste para llegar
a ese lugar. Mirando hacia atrs, vers aquellas experiencias que parecan obstculos insuperables en
esa poca cuando las encontraste. Vers de lado a lado y quiz permitirs a tu mente consciente
percatarse de los valiosos aprendizajes que ha almacenado tu mente inconsciente desde el encuentro
con esos obstculos, y que hace que el haberlos encontrado sea tan valioso, que ahora no los
cambiaras por nada, aunque en esa poca puede no haberte gustado la idea de vivirlos. De modo que
perctate de todas tus experiencias en el camino hacia esa meta. Advierte cmo enderezas tu bote
una y otra vez. Y obsrvate con esa validacin, equilibrio y confianza. Encuentra incluso esas
situaciones que imaginaste seran muy difciles, mirndolas desde el punto de vista ventajoso del

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 futuro ahora, con la ventaja de la retrospeccin. Desde luego, la meta de la graduacin era solamente
la meta declarada. Mirando hacia atrs las experiencias que llevaron a esa meta-blanco, puedes
advertir muchas otras metas pequeas, pero no menos importantes. Quiz una de esas es
simplemente no mantener tu equilibrio en la ruta, sino que recuperarlo y recrearlo casi con facilidad en
esos momentos que adviertes su ausencia. Agradece a la habilidad de tu mente consciente para
percatarse del desequilibrio y de este modo despertar a tus mecanismos inconscientes para
hacer realidad tu equilibrio personal, quiz a travs de un breve perodo de excitacin, o en un
ensueo, o en un millar de otras formas, incluso en formas desconocidas que puede ser agradable
descubrir mientras son reveladas a tu mente consciente.

Y te sugerira que continuaras este ensueo en un sueo nocturno, imaginndote en esas situaciones
que ms deseas y temes. Ser una espectadora y una observadora de ese sueo, as como la estrella.
Advertir cmo ella vive a pesar de esas situaciones, incluso una que ella teme que puede ser difcil,
solamente para encontrar que con esa gracia y confianza, ella mantiene el equilibrio, porque sabe
cmo recrearlo.

Comentario: Aqu se diseo una forma de pensamiento de la imagen de si misma, denominada imagen
emanada. Se le solicit imaginarse en el futuro y despus ver cmo lleg a aquel. As, el proceso configura
su percepcin, de modo que si se encuentra con esas situaciones en la vida real, no se percibirn como
obstculos, sino que por el contrario, como pasos tiles hacia la meta deseada.

FASE B2: TERMINO DE LA METAFORA PARALELA

10. C: Mi amiga finalmente tuvo que enfurecerse con la balanza. Ella haba subido cinco veces a esa maldita
cosa y obtuvo cinco pesos diferentes, en una amplitud de variaciones de diez libras. Saba que no
poda ajustarse su jean favorito y que la balanza no reflejaba adecuadamente el aumento de su peso.
Cul era el objetivo de subirse a diario sobre ella si no le informaba nada seguro? Ella estaba
desanimada y cansada de no estar segura y o rectific comprando una balanza nueva. Ahora, no s si
o hizo sin pensarlo, impulsivamente, si reflej firmeza de propsitos, o si slo era la cosa lgica que
deba hacerse, pero de todos modos, saba que tena que tener una balanza que mostrara el peso tal
como la del oficina del mdico. Tena un cursor que mostraba el peso exacto en un rango de un cuarto
de libra.

Estuvo muy sorprendida de la diferencia que un pequeo cambio poda hacer en su vida. Era tan
grato saber que el peso reflejado era con exactitud el correcto. T no podras decir en realidad que
porque tena la balanza de bao, incluso tena equilibrio en su vida; algo, en alguna forma psicolgica,
el smbolo de la balanza prepara siempre a tu mente inconsciente para recuperar el sentido real
del equilibrio que puede irradiarse a travs de todas sus experiencias, especialmente aquellas que
no tienen que ver con el peso.

Comentario: El suspenso iniciado al principio de la metfora introductoria, y que se ha mantenido a lo largo

de las metforas, ahora se cierra. Ya que esta historia es paralela en sus elementos estructurales de la vida
sin equilibrio de Florence, el cierre del suspenso en la historia le da un final inconsciente al suspenso en su
vida. Pero ese cierre no es ilusorio, pues se han recuperado asociaciones inconscientes de numerosas
experiencias aprendidas con xito.

Las asociaciones indirectas utilizadas en todas las metforas buscan ayudar a la cliente a ligar los recursos a
situaciones fuera de la terapia.

FASE A2: REORIENTACION AL ESTADO DE VIGILIA

11. C: Ahora, has usado en trance de hoy para aprender algo relevante respecto a ti misma, para hacer
numerosas asociaciones nuevas, las cuales pueden cuajar (jell) en un molde particular que tu mente
consciente desea y tu mente inconsciente disea para tu mejor inters o quiz tus deseos
inconscientes moldean y tu mente consciente puede participar en la creacin del diseo. Al igual
como Erickson dijo cuando reorient a un hombre de su primer trance: Sus aprendizajes no estarn

- 19 -
 totalmente cuajados (set) inmediatamente despus del trance -como un yeso mate; los aprendizajes
tienen que cuajar. As que sea paciente con sus aprendizajes.

Creo que sera una excelente idea que tu mente inconsciente te entregara en una experiencia
particularmente agradable, una seal indicando que posees aprendizajes inconscientes disponibles,
quiz podra ser tan simple como disfrutar especialmente el sabor de tu cena esta noche o la suavidad
de tu cama, o tu respuesta de sentimientos emocionados al ver los rostros de quienes amas, o quiz
todas esas cosas. Acepta todas esas experiencias que son evidencia que tu mente inconsciente te
dar experiencias placenteras y es, desde luego, un manantial constante y poderoso de fortaleza
interna, paz, sabidura y equilibrio.

Referencia

Lankton, S. and Lankton, C. (1983) The Answer Within. New York: Brunner/Mazel

PROTOCOLO PARA CONSTRUIR METAFORAS AFECTIVAS

En trminos ideales, los cambios en las emociones sers acompaados por cambios
correspondientes en las actitudes, comportamiento, imagen de si misma, estructura familiar, etc.

El protocolo de construccin de metforas afectivas puede utilizarse para construir una metfora
en el tratamiento con metforas entrelazadas, o cuando la meta primaria es la recuperacin de
emociones particulares.

Este protocolo se compone de tres pasos (Lankton y Lankton, 1989):

1. Establecer una relacin entre el protagonista y una persona, lugar o cosa que involucra la
emocin o afecto (v.g., cario, ansiedad, dominio, confusin, amor, anhelos).

2. Detallar el movimiento en la relacin (v.g., moverse con, moverse hacia, alejarse,

persecucin, huida, orbitar alrededor de).

3. Detallar los cambios faciales observables y los cambios fisiolgicos internos que coinciden
con la emocin construida en el protagonista (asegurndose de coincidir en parte con la
conducta del paciente).

Revisemos estos pasos:

1. Cada historia comienza con el bosquejo de una relacin entre un (unos) protagonista(s) y
alguna otra persona significativa, lugar o cosa. Esta relacin tendr algn tipo de valencia
emocional. Si no la posee, no ser una relacin.

La clase de valencia, ya sea positiva o negativa, variar de acuerdo a las metas especficas.

2. Si se introduce un cambio o movimientos de alguna clase en la historia, se ocasionar una

alteracin en la relacin. Si este cambio involucra un acercamiento, alejamiento,
persecucin o abandono, ser guiado por la metfora afectiva particular.

Bsicamente, la historia es paralela al tipo de experiencia real que observamos como el

resultado tpico en el aprendizaje y sentimientos de ese estado afectivo.

La historia detalla una experiencia tpica de esa clase, la cual permite a la persona
identificarse y tener un grado de ese comportamiento deseado mientras escucha la
metfora teraputica.

- 20 -
 3. El ltimo paso es la completacin de la historia, detallando las experiencias observables y
fisiolgicas que acompaan frecuentemente al afecto particular que est siendo recuperado.
Esto se hace a travs de sugestiones indirectas que focalizan al oyente sobre cambios en el
cuerpo, tanto interna como externamente, especialmente en el rostro. Estas sugestiones se
diseminan, tangencialmente, a partir de la historia o se presenta al protagonista con un
grado de ambigedad, ya sea que se est comentando al cliente que tienen la emocin o al
protagonista que est teniendo la emocin.

Estos tres pasos constituyen la estructura bsica, para todo tipo de protocolo emocional. Sin
embargo, las diferentes relaciones y direcciones de movimiento de aquellas relaciones
proporcionarn un aprendizaje de emociones distintas. Para facilitar esto, los Lankton (Lankton y
Lankton, 1989) ofrecen algunas frmulas para construir afectos. (Ver el Cuadro en la pgina
siguiente.)

Los signos + y - indican la valencia de la relacin de los personajes en la historia.

Si se elige, por ejemplo, la frmula N 7 para sentimientos de confianza, la frmula nos indica que
el primer paso de la metfora es definir al protagonista en una relacin distante con algo o alguien
que le produce ansiedad (-). La lnea de flechas presenta el movimiento gradual del protagonista
hacia el logro eventual de la meta -el segundo paso del protocolo. El tercer paso es focalizarse en
el segundo cuerpo del protagonista y ayudar al paciente a advertir cualquier similitud con su propio
estado fsico. La postura fsica que el terapeuta necesita describir en el tercer paso, sern
aquellos rasgos del rostro y postura gruesa que comunican no verbalmente uno o ms de los
sentimientos descritos en el N 7: sentimientos de confianza, orgullo o xito.

Si traducimos lo anterior en una historia real, el terapeuta puede recordar algn incidente en su
propia experiencia que siga esta dinmica: una relacin con algo o una persona que le produca
una leve ansiedad y en donde el movimiento gradual tendiente a superarla fue exitoso. Por
ejemplo, Un amigo mo enfrent el desafo de preparar un discurso para ser ledo en una
importante reunin de negocios. La posibilidad de lograr esta tarea le produca ansiedad. (El paso
1 en el protocolo es la primera parte detallada de la historia. El paso 2, lo constituye el relato de
los pasos que dio para preparar su discurso y su atencin focalizada en cada paso que tomaba.)
Finalmente se subi al estrado y ley su discurso, completando la tarea. (La historia finaliza
detallando las caractersticas fsicas observables en su cuerpo y sus sensaciones cuando estaba
terminando de leer el discurso. Debe cuidarse que los detalles de la postura y la expresin facial
del protagonista coincidan en parte con los del paciente, para que ste advierta experiencias
similares en su percatarse fsico.)

No se trata de imponer la emocin en el paciente, sino que se le ofrece una experiencia en una
forma indirecta, a travs de sugestiones de final abierto. Aunque la meta que se persigue pueda
ser muy especfica, la metfora ser permisivamente indirecta, permitiendo un amplio rango de
respuestas idiosincrsicas del paciente. Puede inscribirse y etiquetarse la emocin que est
experimentando el protagonista, pero el paciente es libre de identificarse o disentir del personaje.

Segn los Lankton (Lankton y Lankton, 1989), una de las limitaciones de estas frmulas para
construir metforas afectivas reside en el hecho que las emociones en la vida cotidiana involucran
ms personajes e implican relaciones recursivas. Sin embargo, estas frmulas representan una
forma predecible de estimular el pensamiento y la experiencia relacionada con estados
emocionales especficos. Puede usarse junto a otros mtodos de terapia y otros protocolos de
metforas en cada sesin.

A continuacin se transcribe como ejemplo, una metfora cuya meta afectiva es el sentimiento de
valenta. 3

3
Recurdese que como en toda intervencin ericksoniana, cada metfora deber adecuarse al modelo de mundo del
paciente en particular.

- 21 -
 Y no creo que ella comprendiera realmente al principio, de por qu le hablaba respecto a la
experiencia que mi madre tuvo cuando mi padre se fue a la guerra. No haba forma en la cual
ella pudiera apreciar realmente cmo ese momento la afect en forma positiva en su vida
posterior.

Ella estaba ah, en aquella casa recientemente construida en el campo. Los vecinos ms
prximos estaban algo lejos. Nuevamente hubo ese sonido en la ventana del frente. Ella estaba
acostada, petrificada en su cama, incapaz de moverse, con sus odos muy abiertos, como
antenas espaciales escuchando el sonido siguiente.

Y ah estaba nuevamente, y esta vez sonando incluso ms fuerte de lo que ella pens la
primera vez. Consider sus opciones y no pareca que en ese momento hubiera muchas. Su
corazn estaba acelerado, todos los msculos de su cuerpo estaban rgidos.

Pero desde alguna parte vinieron esos movimientos en su pierna izquierda. Sinti que el pie
comenzaba a resbalarse lentamente de la cama, y la pierna derecha comenz a seguirlo, como
si tuvieran mente propia. Y de pronto, ambos pies estaban sobre el piso, ella estaba de pie; y
un pie se movi delante del otro, el paso siguiente, y el siguiente, hasta que lleg a la puerta del
frente.

Su mano alcanz la perilla de la puerta y la gir, para encontrar que las ramas del sauce
estaban azotando el postigo a causa de un furioso viento. Y el sentimiento de valenta que ella
haba tenido no disminuy en nada con el sentimiento de alivio que tuvo al descubrir cun
fcilmente pudo hacerse cargo y enfrentar aquella situacin que haba parecido tan
amenazante. Totalmente sola, se percat de los latidos de su corazn, la fcil respiracin
profunda, la firme disposicin de sus msculos y empuj las ramas y cerr los postigos. Usted
no ha pensado conscientemente en esto, una ocasin parecida, para que su inconsciente
memorice aquella experiencia de valenta y poder, pulsando aparentemente a travs de todo su
cuerpo. Como si cada inspiracin de aire que usted toma la convenciera de su poder para
lograr cualquier cosa que usted dispone a su mente para hacer. Y fue una experiencia que ella
retuvo y us y comparti con otros por muchos aos, para proceder -consciente e
inconscientemente- en formas automticas.
[Lankton y Lankton, 1989, p. 38-939]

Frmula de construccin de afectos

(Lankton y Lankton, 1989)

Personaje: 1. Protagonista Otro 2. Protagonista Otro 3. Protagonista Otro 4. Protagonista Otro

Relacin: + + + + + + + -
Movimiento:
Opciones de Cario, amor, gozo Tristeza, pesar Determinacin, Susto, temor
sentimientos: resolucin

Personaje: 5. Protagonista Otro 6. Protagonista Otro 7. Protagonista Otro 8. Protagonista Otro

Relacin: + - + - + - + -
Movimiento: X X X
Opciones de Agresin, valenta Clera, rabia xito, orgullo, Alivio, comodidad,
sentimientos: confianza felicidad

Personaje: 9. Protagonista Otro 10. Protagonista Otro 11. Protagonista Otro 12. Protagonista Otro
Relacin: + + + + + + + -
Movimiento: X (I) X - X X
Opciones de Excitacin, pertenencia Dominio, competencia Proteccin, confianza, Honestidad,
sentimientos: seguridad indignacin

= Movimiento enrgico = Movimiento hacia = Persecucin, huda

- 22 -
 = Movimiento cauteloso X = Objeto externo/persona sin movimiento + = Valencia positiva (protag.)
- = Valencia negativa, antagonista X X = Sin separacin aparente (I) = Objeto interno/imagen sin cambiar

Referencias bibliogrficas

Lankton, S.R. (1985) Multiple-Embebeds Metaphor and Diagnosis. In J. Zeig (Ed.), Ericksonian
Pschotherapy. Vol. 1: Structures. New York: Brunner/Mazel, p. 171-195

Lankton, C.H. and Lankton, S.R. (1989) Tales of Enchantment. New York: Brunner/Mazel

METAFORAS ACTITUDINALES

Introduccin

Las actitudes filtran y organizan nuestras experiencias, nuestra percepcin del mundo. Son pautas
ideo-sensorias que reducen los datos sensoriales para adecuarlos a ideas preconcebidas.

Generalmente, los desafos potenciales a una actitud ponen en juego los mecanismos de defensa
de la personalidad, debido a que son procesados en el mismo encuadre de la actitud, o un desafo
a una actitud en el nivel consciente es percibido como una amenaza al yo. Por lo tanto, reflexionan
los Lankton (Lankton y Lankton, 1989), no es frecuente el cambio actitudinal fuera de la terapia.

Ya que las actitudes son como profecas de autocumplimiento, las personas las experimentamos
repetidamente como verdaderas. Son auto-reforzantes y mantenidas por reforzamiento continuo.
Sin embargo, los pacientes pueden presentar actitudes que les impiden ser motivados por ciertas
experiencias, comportarse en forma diferente, o aplicar soluciones diferentes a los problemas.

Las personas tendemos a disponer de mucha informacin para probar que nuestras actitudes
son ciertas. Por ejemplo, una persona depresiva puede ser capaz de demostrar que nadie la
cuida. Las personas que se han sentido heridas, insistirn que no es bueno mostrar los
sentimientos a otros. Los miembros fuertes de la familia, que evitan solucionar los problemas a
travs de la dependencia, son capaces de probar que la debilidad nos mete en problemas.

Las actitudes actan como filtros que acumulan evidencia, la cual a su vez prueba
tautolgicamente las premisas sobra las cuales est basada la actitud. Sin embargo, como son
reforzadas en forma continua, estn especialmente propensas a la extincin -o mejor dicho, a la
modificacin y al cambio- cuando se suministra al menos un ejemplo contradictorio que puede
burlar las defensas del yo y ser advertido por el sujeto. (Lankton y Lankton, 1989)

Las actitudes y los valores pueden cambiar en la vida cotidiana cuando lo dicta la necesidad; es
decir, cuando se crea un Evento Emocional Significativo (EES) que tenga un profundo impacto en
la persona (Yapko, 1985), de modo que ya no se pueda considerar el asunto como antes. Existen
variadas formas para crear este EES en terapia: tareas, pseudo-realidades creadas
hipnticamente, shock psicolgico, sorpresa, confusin y cualquier mtodo que cause disonancia
cognitiva.

Otra forma de cambiar estas actitudes en terapia es a travs del uso de metforas construidas a
medida para esa persona y sus actitudes disfuncionales.

- 23 -
La metfora indirecta es un contexto que puede permitir a la persona considerar y pensar respecto
a las diferentes creencias que suministraran nuevos hbitos que no pueden ser congruentes con
los anteriores.

Protocolo para la reestructuracin actitudinal

El protocolo actitudinal posee dos focos, en tres pasos: un elemento diseado para ser paralelo
(hacer juego con) a la actitud existente, para aumentar la identificacin del oyente con la historia; y
despus siembra dudas respecto a la actitud existente. El otro elemento ejemplifica la actitud
corregida -la meta teraputica- y sus consecuencias.

Estos tres pasos se resumen como sigue (Lankton y Lankton, 1989):

1. Examen de las conductas y actitudes en cuestin, desde las percepciones del protagonista.

2. Examen de los comportamientos y actitudes opuestas, desde la perspectiva de otro

protagonista, o el examen del mismo comportamiento desde la percepcin de otras
personas significativas.

3. Relacin de la(s) consecuencia(s) del (los) comportamiento(s) para las percepciones

mantenidas por ambos, el protagonista y/o los otros observadores.

Los Lankton afirman que el primero y segundo pasos son intercambiables. El guin de la metfora
comienza introduciendo un protagonista y colocndolo en una situacin en la cual exhibir
comportamientos consistentes con la meta o la actitud problema.

El paso dos implica examinar los comportamientos y actitudes opuestas representadas por un
protagonista distinto (o el mismo protagonista tiempo despus). Una variacin de este paso es
examinar las conductas y actitudes de un nico protagonista desde las percepciones de otras
personas significativas. En ambas variaciones, la historia describe a los dos personajes actuando
cada uno en diversas situaciones, de acuerdo con los dictados de sus actitudes. Estas situaciones
pueden ser esencialmente la misma para ambos protagonistas o pueden ser completamente
distintas, dependiendo de la historia.

El paso tres consiste en relacionar las consecuencias de los comportamientos y actitudes que han
sido caracterizadas.

Los Lankton dicen preferir la versin que implica a dos protagonistas, uno caracterizando la actitud
problemtica y el otro caracterizando la actitud meta. Recomiendan que para estimular la
identificacin del paciente con el protagonista que caracteriza la actitud existente, es conveniente
relatar la historia con un inclinacin a favor de aquel protagonista. Es representado como estando
aparentemente en lo correcto o teniendo la accin ms apropiada para esa situacin.

El segundo protagonista, que caracteriza la actitud meta, es representado, en contraste, con

alguna clase de esquema negativo, cuyo xito es improbable. Es decir, el(los) personaje(s)
opuesto(s) en la historia, que acta desde una actitud diferente a la del paciente, ser
representado como actuando aparentemente en una forma inapropiada o autoderrotista. Despus,
en el tercer paso, ocurre un cambio inesperado cuando las consecuencias que ocurrieron a ambos
se revelan al paciente. En forma imprevista, al trmino de la historia, aquel que se comporta
correctamente desde la perspectiva del paciente, obtiene un resultado algo negativo o menos
deseable. Desde luego, el protagonista que acta la meta (y estaba equivocado, desde la
percepcin de paciente) es recompensado con una consecuencia positiva. Las consecuencias
escogidas para los personajes necesitan poseer valor para el paciente.

- 24 -
Este paso crea confusin y es una EES, que provee una sensacin teraputica de incertidumbre
respecto a la veracidad de la actitud rgidamente sostenida por el paciente. Por un lado, se prueba
que la actitud del paciente es inadecuada para predecir el resultado de la historia; y, por otro lado,
modela una actitud y comportamientos ms apropiados que pueden reemplazar a la actitud
limitante.

Los Lankton recomiendan realizar una adecuada evaluacin de las actitudes que necesitan ser
modificadas, y de ser necesario, el protocolo necesitar ser acompaado por protocolos afectivos
o conductuales.

A continuacin se transcribe como ejemplo una metfora actitudinal:

Actitud existente: Si estoy viejo o enfermo, la actividad sexual es peligrosa, difcil,

atemorizante, y debera evitarla para impedir la muerte o el debilitamiento.

Actitud meta: La actividad sexual es posible, puede ser beneficiosa y gozosa, y puede ser un
descubrimiento de relajacin y placer.

Eso me recuerda lo que me cont John el otro da. John y su esposa haban decidido ir a cenar
con otra pareja -Fred y su esposa. Aunque tenan que conducir por varios lugares de la ciudad,
decidieron ir en autos separados y encontrarse en el restaurante.

Mientras Fred conduca a lo largo de las calles familiares, adverta el paisaje y disfrutaba como
cuando usted puede descubrir placeres simples en su vida cotidiana. Fred y su esposa
disfrutaban sealando los cardenales rojos o un rbol esbelto. Mientras conduca, Fred
mostraba a su esposa una seal respecto al tour que estaban dando al barrio histrico de la
ciudad. Ella estaba entusiasmada por ir en un tour y se preguntaba si a los nios les gustara ir
en el tour con ellos.

John iba retrasado. Haba tenido que comprobar el combustible que tena en el estanque, y tuvo
que cargar nafta ante que l y su esposa pudieran comenzar su viaje al restaurante. Su esposa
admiraba la minuciosidad de John y su atencin tan detallada. Incluso despus de todos esos
aos, l continuaba caminando alrededor del auto despus que encenda el contacto,
comprobando si todas las luces estaban en completo funcionamiento. Tambin comprobaba la
presin del aire de las ruedas, incluso la de repuesto que estaba en el portamaletas, con un
aparto que siempre llevaba en su bolsillo. John crea que estaba preparado. Mientras conduca
hacia el restaurante, lanz una andanada de preguntas a su esposa: Ests segura que
cerraste la puerta de atrs? Ests segura que desconectaste la plancha? Dejaste algn
nmero de telfono a la niera? Le dijiste a qu hora regresaramos a casa? El perro est en
le stano? Ests segura que Fred dijo a las siete? Mientras ella responda pregunta tras
pregunta, poda ver las arrugas en la frente de l, y poda sentir sus propios puos apretados, al
igual como poda ver a John aferrado a la palanca de velocidades.

Mientras John estaba revisando mentalmente su lista, Fred estaba descubriendo un bloqueo en
la pista. Haba una gran seal naranja indicando DESVIO. Un montn de arena estaba en
medio de la calle, al lado de un gran hoyo en el pavimento. Como un nio pequeo que aun
estaba viviendo el crecimiento de su cuerpo, Fred estaba imaginando que le gustara jugar en
esa arena. Un montn como ese era perfecto para jugar al Rey de la montaa. Cuando
record todos los tractores y equipo pesado que haba tenido, las ideas venan una a otra,
confusamente, respecto a como reordenar aquel montn de arena. Pero el adulto Fred ley
conscientemente la seal naranja que deca DESVIO. Esta sealaba una direccin por la cual
Fred ni John haban viajado antes. Leyendo la seal para si misma, la esposa de Fred se volvi
hacia ste y dijo, Bien, querido, parece que tenemos que hacer algo diferente... el antiguo
camino no funcionar ms. Tienes que iniciar una nueva senda. Al escuchar las palabras de su
esposa, Fred respir profundamente, correcto, puso marcha atrs, correcto, se alz y comenz
a girar... desviando el auto hacia la nueva ruta. Mientras Fred estaba girando, John fue detrs
de l. Fred se asom por la ventanilla y le grit, Tienes que desviarte. Despus se separaron.

Fred y su esposa encontraron que la nueva ruta era tan aceptable como la que era ms familiar,
la que usaban antes. En alguna forma inexplicable, la nueva va era ms satisfactoria. La
esposa de Fred le sugiri, Usaremos este nuevo camino la prxima vez. Para su sorpresa

- 25 -
 llegaron al restaurante antes que John. Viendo una gran reunin en la esquina ms lejana del
estacionamiento, decidieron investigar esa incgnita. Encontraron a un hombre vestido
extraamente, rodeado por nios sonrientes, con risitas nerviosas. El hombre vesta un
pantaln como de beb, un chaleco rojo con un bolsillo y una chaqueta de cola. Sobre su
cabeza tena un sombrero hecho con globos. Mientras trabajaba, contaba ancdotas y chistes
al gento que lo rodeaba. Sac un globo desinflado del bolsillo de su chaleco. Despus coloc el
globo en sus labios, tom una inspiracin profunda y exhal con fuerza... el globo inflado
comenz a expandirse.

Fred estaba ah mientras el globo del hombre estaba creciendo, ampliando su circunferencia.
Cuando usted ha practicado tanto con el globo que tena el hombre, usted sabe cuando est lo
suficientemente grande. Y despus lo ocult bajo su brazo para usarlo ms tarde, y procedi a
inflar otro globo, redondo, como cuando usted ampla la circunferencia y usted sabe que la
presin est justa, l se detuvo. Con esa experiencia usted sabe cuando hay suficientes de
aquellos receptculos de aire cilndricos inflados. 4

Despus Fred vio que el hombre comenzaba a modelar los globos, un nio recibi una espada,
otro una flor, otro nio pequeo un dinosaurio, y una nia pequea un sombrero. Usted puede
lograr muchos de esos tubos cilndricos inflados que tengan el monto exacto de presin. Por
ahora, Fred y su esposa estaban hambrientos. No saban dnde estaba John, de modo que
fueron a ordenar su cena.

Despus, en casa, la niera dijo que John haba llamado diciendo que no se preocuparan. Fred
llam a John, asombrado y confundido. No crey a sus odos cuando escuch a John decir,
Sera un maldito tonto si estuviera obligado a tomar una nueva ruta. Las siguientes palabras
de John continuaron resonando en los odos de Fred, Antes que seguir el desvo, me siento en
mi casa y me muero. Y, eventualmente, eso fue exactamente lo que John hizo.
[Lankton y Lankton, 1989, p. 99-101]

Referencias

Lankton, C.H. and Lankton, S.R. (1989) Tales of Enchantment. New York: Brunner/Mazel

Yapko, M.D. (1985) The Ericksonian Hook: Values in Ericksonian Approaches. In J.K. Zeig (Ed.),
Ericksonian Psychotherapy, Vol. 1: Structures. New York: Brunner/Mazel, p. 266-281

METAFORAS CONDUCTUALES

El propsito de las metforas conductuales es proporcionar un contexto en el cual pueda

ejemplificarse -idealmente en forma repetida- un comportamiento deseado. (Lankton, 1985)

El oyente tiene as la oportunidad para considerar los matices y ejemplos de la conducta meta en
un nivel, pero no es necesario que se percate que necesita aprender de ella.

Esta metfora consiste en una historia respecto a cmo otras personas desempearon numerosos
aspectos de un comportamiento. No se presiona al paciente a aprender, ni se le programan
comportamientos. Si nuestro diagnstico indica que el paciente no ha tenido suficientes
oportunidades para aprender, ser modelado o reforzado por efectuar la conducta meta, la
metfora se convierte en una oportunidad para modelarle comportamientos, pensar al respecto, o
considerar la nueva conducta, identificarla e integrarla en formas relevantes.

4
(MPL) Advirtanse las referencias sexuales en el juego de inflar globos cilndricos.

- 26 -
Generalmente no es necesario especificar los antecedentes y motivaciones de los personajes.
Cuando se incluyen esos detalles, es en razn del aspecto divertido de la metfora, y son breves y
limitados a comentarios muy generales. Los Lankton (1989) sugieren este proceder porque
desean ejemplificar conductas-meta sin estimular al paciente a hacer evaluaciones de juicio
respecto a la eleccin de conductas semejantes cuando se relacionan con las metas o los
motivos.

En estas metforas, el comportamiento del protagonista es descrito en numerosos contextos, de

modo de permitir la repeticin de las conductas-meta. Una posibilidad para esa repeticin, por
ejemplo, puede ser una historia de un protagonista observando a otros desempear esos
comportamientos; despus, quiz, el protagonista es observado mostrando las mismas
conductas, y despus puede haber otra repeticin ms de los comportamientos en la historia,
como fueron mostrados o recordados por otro protagonista.

Protocolo de construccin

1. Enfatizar las metas y no los motivos y detalles de la conducta observable del protagonista,
similar al comportamiento que es deseable que adquiera el paciente.

2. Detallar el dilogo interno del protagonista y las conductas no observables usadas para
apoyar las acciones que consigue, las cuales tambin pueden ser usadas por el cliente.

3. Cambiar el contexto dentro de la historia, de modo de suministrar una oportunidad para

repetir todas las descripciones conductuales varias veces.

No es necesario etiquetar los comportamientos. Se presenta y se describen un conjunto especfico

de comportamientos, los cuales forman parte del esquema ms amplio de la actividad deseada.
Por ejemplo, pueden relatarse ancdotas de clientes en situaciones semejantes.

Tambin es conveniente preparar al cliente para una tarea con una metfora conductual, para
ayudarlo a recuperar y organizar los recursos e ideas relacionadas.

A continuacin un ejemplo, bastante cmico adems:

Conducta meta: Alterar (exagerar, reordenar) la autocrtica o la crtica de otros.

A veces, cuando el mundo real no es lo suficientemente confuso, las personas vienen a terapia
para alterar esa situacin. Por ejemplo, tuve una paciente a la cual en su terapia le fueron
dadas instrucciones para exagerar la autocrtica o la crtica proveniente de otras personas,
hasta que se transformara en humor, o cambiar el orden de las palabras de la crtica, de modo
que usted pueda conocer el significado, pero no sentirse desdichada. O agradecer a la persona
que la ha criticado, o agradecerse a si misma si usted se ha autocriticado. Diga, Es algo
maravilloso para decirme. Me lo digo porque quiero ser una persona mejor, y besar a la
persona en la mejilla. Usted sabe, como si Snoopy besara a Lucy justo despus que ella lo
grita, eso realmente la detiene. La mente consiente no percibe con facilidad una racionalidad
lgica para una instruccin como esa, especialmente cuando usted vienen a terapia para
escoger las cosas por ltima vez.

Y le dije a otra cliente en trance que recordara una frase autocrtica o una crtica de otra
persona y que la exagerara. Permtame suponer que alguien le dice a usted que es una puerca,
o si usted se lo dice a si misma, Eres una puerca, entonces usted simplemente lo exagera
diciendo, Soy una puerca, y una puerca tiene solamente seis letras y eso no es lo
suficientemente grande para definirme. Si soy parecida a una puerca, debiera existir una
palabra con muchas letras, quiz una con 14 o 15 letras. Quiz puercacopus sea lo adecuado
para mi. Y despus ella se ri y eso sera el final de esa crtica.

- 27 -
 O usted besa a la otra persona en la mejilla despus que la ha criticado, Gracias por estar
preocupado de mi. Y obtiene la misma reaccin que obtiene Snoopy de Lucy.

Y otra cosa que puede hacerse es colocar todas las palabras en un orden al azar, y en el trance
le solicit a una persona que lo hiciera. Ella record, Si vuelves a hacerme esto nuevamente,
entonces nos divorciaremos, y lo alter para transformarlo en Si nuevamente divorcio que
hago, estaremos consiguindolo. Pero eso no era lo suficientemente al azar, de modo que lo
intent nuevamente. Si conseguimos lo nuevamente, divorciaremos nos, lo si nuevamente
conseguimos, obtendr el divorcio que t haces, es lo suficientemente confuso para la mente
consciente. No tiene que decirlo en voz alta. Esto le da una buena oportunidad para
experimentar una sensacin de disociacin y es bueno ser capaz de rerse ante la crtica.

Estuve sorprendida al observar que lo mismo ocurri cuando estuve en Francia. Nuestro mozo
fue amonestado en ingls en nuestra mesa. Y dijo, No tengo el derecho para estar aqu con
estos zapatos. Piense en todos los cocodrilos que fueron sacrificados. Mire hacia abajo para
ver si llevaba zapatos de cocodrilo. No los tena. Slo exager y agradeci al hombre que lo
critic, y estrech su mano. Pudo haberlo besado en la mejilla, como se acostumbra en Francia.
Entonces habra obtenido un gritito como el que obtiene Snoopy de Lucy. Pudo haber
reorganizado las palabras y haber dicho, Restaurante trabajo esto, he correcto sido no. Puesto
que es muy difcil para la mente consciente, es difcil sentir que hace todo lo que usted aprecia
en la vida. Pero puede apreciar una pequea confusin perversa de tiempo en tiempo. Algunos
clientes incluso olvidan por qu vinieron a terapia en momentos como esos. Saba que ella lo
haba hecho, pero no tena que decirle que no tuvo un aprendizaje que no poda recordar. 5
[Lankton y Lankton, 1989, p. 162-163)

Referencias

Lankton, S.R. (1985) Multiple-Embebed Metaphor and Diagnosis. In J. Zeig (Ed.), Ericksonian
Psychotherapy, Vol. 1: Structures. New York: Brunner/Mazel, p. 171-195

Lankton, C.H: and Lankton, S.R. (1989) Tales of Enchantment. New York: Brunner/Mazel

METAFORAS Y ANECDOTAS PARA FENOMENOS HIPNOTICOS

Erickson afirmaba que la mente inconsciente de las personas es un depsito de experiencias y

aprendizajes que pueden ayudarles a resolver dificultades que presentan en la actualidad. Sin
embargo, las limitaciones conscientes no les permiten usar esos potenciales para el cambio
teraputico.

Utilizamos el trance hipntico para debilitar esos esquemas conscientes y accesar, ya sea directa
o indirectamente, esos aprendizajes experienciales.

Una de las formas de recuperar esos aprendizajes experienciales es a travs de la evocacin de

los fenmenos hipnticos; los cuales pueden considerarse como fenmenos de la vida cotidiana.

Si estos fenmenos son parte natural de la vida de una persona, entonces es evidente que
pueden accesarse a travs del relato de ancdotas de experiencias comunes que recreen los
contextos en que ocurre.

5
(MPL) Advirtase la sugestin indirecta para evcar amnesia de la metfora y del trabajo teraputico realizado.

- 28 -
Las ancdotas y las metforas -como hemos visto- no le dicen al paciente qu hacer o cmo
pensar, sino que inician bsquedas transderivacionales para encontrarles un significado. Si la
ancdota est haciendo referencia a experiencias comunes, que la persona sin duda ha vivido,
este ambiente semntico estar recreando dentro de ella los procesos naturales experienciales
relacionados con ese relato, a los cuales denominamos fenmenos hipnticos en el contexto
hipntico.

La utilidad de evocar fenmenos hipnticos en una forma indirecta a travs del uso de ancdotas,
radica justamente en su indireccin. Si estamos trabajando con metforas teraputicas para
rodear las limitaciones conscientes del paciente, sonara extrao (y alertara el percatarse
consciente) interrumpir nuestro relato para evocar directamente el fenmeno hipntico. Sin
embargo, si el protagonista de la historia experimenta el fenmeno hipntico (el cual se describe
detalladamente a travs del uso de lenguaje experiencial), podemos suponer que nuestro paciente
que se ha identificado con el protagonista, tambin estar experimentando ese fenmeno.

ANECDOTAS PARA EVOCAR FENOMENOS HIPNOTICOS

(S. R. Lankton and C. H. Lankton. The Answer Within, New York: Brunner/Mazel, 1983, 213)

Fenmeno Hipntico Ancdotas Uso Clnico

Disociacin Mirar una pelcula Dolor
Mirar por la ventana de un auto Ensayo de nuevos aprendizajes
Visin desde un avin Descripcin del pasado
Mirar en un espejo
Regresin de edad Risas infantiles Revivir un trauma
Juegos de pelota Recuperar recursos
Aprendizaje del ABC Investigacin de un hecho
Aprender a caminar
Direccin de aprendizajes
tempranos
Pseudo-orientacin en el Fenmeno dej-v Ir al futuro llevando sentimientos
tiempo Zona del tiempo del pasado
Despertar desorientado Planificar hacia atrs
Levantarse un fin de semana
pensando en que es lunes
Amnesia Fenmeno punta de lengua Proteccin de traumas
Nombres olvidados Instrucciones crticas
Canciones que uno no puede Proteger la memoria
recordar Sugestiones posthipnticas
Borrar el pizarrn
Cambiar el canal de TV
Escritura automtica Borronear Profundizar el trance
Conductas automticas Recuperar informacin
Distribuir cartas
Hablar sueos
Distorsin del tiempo Conduciendo un vehculo Control del dolor
Pelculas y conferencias Entrar y salir del trance
Retraso sensorial
Alucinacin positiva Observar llamas (fuegos fatuos) Intensificar recursos
Bolas de cristal Tratar con la depresin o el dolor
Nubes
Espejismos en el calor
Alucinacin negativa Concentracin Excesiva sensibilidad a claves
Leer en el auto sociales o somticas; dolor.
Olvidar el telfono o los nios
mientras lee
Pasar por alto un libro en la
biblioteca

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Hipermnesia Recordar completamente una
cancin
Estar sbitamente consciente de
las caractersticas de una nueva
ruta
Matrimonio: recordar la conducta
de cortejo
Prepara exmenes
Recordar a un violador

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