LA REVOLUCIN INDUTRIAL BRITNICA.

Pensadores como Jean-Franois Lyotard afirman que ya hemos superado los Commented [cav1]: Ms bien: Asistimos a la fractura de
los meta relatos de la Modernidad
meta-relatos de la Edad Moderna, dndole campo a una inminente era
contempornea. Sin embargo, el fetiche sobre la mquina, la mecanizacin del Commented [cav2]: Ms bien a una era Posmoderna

tiempo, la obsesin por la puntualidad y los modales, han dejado en ridculo la

linealidad del tiempo y los preceptos de los positivistas que abogan por un
constante desarrollo. Commented [cav3]: Bien

Es evidente que la Revolucin Industrial marc un hito que va ms all de un

cambio econmico y tcnico. A pesar de que el Renacimiento y la expansin
europea por el globo preludi una primigenia clase burguesa, fue a partir de los
fenmenos de la Revolucin Industrial britnica que se consolid este nuevo grupo
de emprendedores, una esfera con un poder magnnimo, ejrcitos laborales a su
disposicin emulando la poca feudal pretrita ms sin embargo el discurso del Commented [cav4]: Sobra este ms

dominio ya no estara legitimado sobre el poder incipiente delegado por un Dios

omnisciente, sino por el hambre, la necesidad y migraciones de homrico tamao
que configuraran unos espacios urbanos de modo tal, como si alguien hubiese
vivificado las funestas pesadillas de un claustrofbico. El ferrocarril y una Commented [cav5]: Interesante imagen la que suscita
con su redaccin
innovadora nueva forma de energa demostraron que el hombre poda disponer de
las fuerzas de la naturaleza, tergiversando el tiempo y el espacio es pos de la Commented [cav6]: O al menos hacindolos ms
pequeos y rpidos (el espacio y el tiempo)
generacin de capital, acortar las distancias fue uno de los sntomas primarios
para un posterior imperialismo britnico.

Sera descabellado hablar de una Revolucin Industrial desligada del mbito

agropecuario, ni tampoco se puede hablar de un cambio repentino, como si los
antiguos siervos hubiesen despertado cualquier maana como asalariados, o
como si los obrajes hubiesen cambiado de un da para otro en grandes Industrial
mecanizadas Los cambios agrarios que acompaaron el pasaje al industrialismo Commented [cav7]: Bien

(es decir de 1760 a 1850), no convirtieron a una campia feudal en una campia
capitalista , ni tampoco transformaron sencillamente a los cultivadores familiares
que atendan su propia subsistencia , o a los pequeos campesinos de mercado
en proletarios. Varios siglos de historia inglesa haban hecho ya la tarea (Erick
Honsbawn Los orgenes de la revolucin industrial). Lo que no hizo posible una Revolucin
Industrial entre el siglo XVI y la primera mitad del XVIII era un lmite del beneficio
capitalista, an no se dispona de una gran cantidad de asalariados, an pululaba
una gran faccin de la sociedad ligada a la tierra y a actividades de subsistencia,
se precisaba adems de un cambio radical en la tcnica, uno tambin en el
comportamiento social. Antes del cambio, el campesinado estaba fuera del
alcance del mercado y las acumulaciones no salan de crculos de la nobleza y de
manos de clrigos. Commented [cav8]: Y de unos cuantos artesanos
acomodados

Un cambio en el circuito econmico slo fue realidad a raz de mutaciones en el

agro, es lgico pensar en ello si tenemos en cuenta que para el siglo XVIII,
partes de Inglaterra estaban circunscriptos a actividades agropecuarias. El hecho
de que una poblacin est normalmente arraigada a la tierra, hace muy difcil el
desarrollo de una manufactura moderna o generalizada y a veces impone lmites
tcnicos(Erick Hobsbawn Los orgenes de la revolucin Industrial). Los suelos pesados y arcillosos
presentaban una dificultad para el drenaje, para el arado , se tradujeron en cuasi-
pantanos reacios a una prolija actividad agrcola, eso y el boom demogrfico, un
increble crecimiento de la poblacin que se vio desplazada hacia focos urbanos
de donde emanaba una necesidad de alimento El mpetu del crecimiento del Commented [cav9]: Y de metlico para poder subsistir

mercado de alimentos convirti a los propietarios y agricultores ingleses cada vez

con mayor rapidez en hombres de negocios (Erick Hobsbawn La era de las revoluciones) todo
esto acompaado a la vinculacin de la tierra al mercado, adjunto de una
acumulacin del capital. Commented [cav10]: Bien

Cabe destacar que la agricultura no hizo gran uso de la revolucin industrial (Erick
Hobsbawn La era del capital) lejos estaban por ejemplo el inters de los fisicratas
franceses de ocupar las ciencias naturales, como la fsica y la qumica al servicio
de fertilizantes y teniendo en cuenta que la agronoma como facilitadora de las
actividades agrcolas, no hara su aparicin sino hasta 1855 en Madrid. Incluso Commented [cav11]: Muchos autores afirman
categricamente que esto ocurri fue en los Estados Unidos
Adam Smith en la riqueza de las naciones aduce que: La agricultura por su propia de Amrica

naturaleza, no admite tantas subdivisiones del trabajo, ni hay una divisin tan
completa de sus operaciones como en las manufacturas. Pero aparentemente
hay una mejora en el rendimiento con la instauracin de sistemas de drenaje y
canales.

Pero efectivamente la reconfiguracin social estara al alcance de los espacios

rurales En la cima estaba un pequeo nmero de terratenientes que posean
entre ellos la mayor parte de la tierra () Este puado de gigantescos
terratenientes pocas veces cultivaba las tierras por s mismos (Erick Hobsbawn Lor orgenes
de la Revolucin Industrial) La tierra se alquilaba a granjeros arrendatarios que a su vez la
subarrendaba a trabajadores agrcolas que constituiran en el campesinado de los
panfletos del siglo XIX, incluyendo pues, a sirvientes rurales y pastores. La Commented [cav12]: Campesinos realmente pobres

primera consecuencia importante de los cambios agrarios, durante la revolucin

industrial fue casi con certeza que el problema desapareci, porque el miembro
caracterstico de la clase pobre rural era ahora un proletario sin tierra, que
dependa exclusivamente de su trabajo asalariado () Nexo que ligaba a los
poseedores con los desposedos (Erick Hobsbawn Los orgenes de la Revolucin Industrial) Ahora
el cultivador marginal entraba a una posicin bastante vulnerable e imposible era
mantenerse en pie frente a las manufacturas mecanizadas y la agricultura
capitalista, se lleg a un punto donde el campesino en el sentido clsico de la
palabra desapareci y la economa de subsistencia se volvi improbable, pues an Commented [cav13]: Se puede ser tan categrico?

suponiendo que se pudiese abastecer a s mismo, las inclemencias climticas, las

enfermedades en los cultivos y las plagas estaban a la orden del da. Imperativo
era pues confiar en la labor asalariada disponible en las zonas rurales o ir a la
ciudad para vender su fuerza de trabajo. Commented [cav14]: A quin?

Parece ser que entre los grandes beneficiados se encuentras los granjeros
arrendatarios y tambin los grandes terratenientes, Dondequiera que miremos,
observamos que se concentran grandes fuerzas econmicas, la riqueza y el poder
en grandes terratenientes (Erick Hobsbawn Los orgenes de la Revolucin Industrial) , que gracias a
la acumulacin de un excedente agrcola, pudieron exportar e invertir capitales no
slo en la compaa de las Indias orientales o empresas coloniales de esa ndole,
sino que tambin en hierro y carbn, propicios para un nuevo tipo de transporte y
uno nuevo de energa, la locomotora y la mquina de vapor, que despus sern
objeto de nuestro anlisis.

Debemos entender que como ya se dijo, en la gran mayora de los casos, los
terratenientes y los granjeros arrendatarios no trabajaban directamente sobre la
tierra Los artculos de lujo se acumulaban en las salas de los granjeros que se
vean a s mismos como caballeros en potencia- y engalanaban a sus hijas que-
con mayor pasin an- empezaban ya a sentirse damas (Erick Hobsbawn La era de las
Revoluciones) Por consiguiente la construccin de villas y casas de campo, los
pasatiempos como la caza y el tiro al blanco, los manuales de modales y
comportamiento no se haran esperar, y menos an por una burguesa que tena Commented [cav15]: Conformada cada vez ms una
clase burguesa pujante
como prioridad no-productiva ensanchar la brecha entre la prole y la servidumbre.
Incluso estos magnates jugaran un rol protagnico en el debilitamiento de la
nobleza y se aseguraran una gran representacin en el parlamento, para la
expedicin de corn laws (leyes sobre los granos) hacia 1815. As mismo las
parroquias como unidad bsica del estado reemplazaran la figura simblica de un
noble por la de un burgus.

No se puede afirmar que el nico factor que aventaj a Inglaterra (Y quiz a

Holanda) fuese el relevo de una monarqua absolutista por una liberal, pero poner Commented [cav16]: Qu se quiere decir con esto?

fin a la dinasta Estuardo, no slo signific una sucesin, sino un despliegue de

poder, que en detrimento de una corona acaparadora, foment la industrializacin,
redujo las importaciones y aument las exportaciones y nutri las instituciones
financieras como bancos que recibieron metales preciosos como pago a
prstamos que se realizaron a monarcas forneos, Adam Smith en la riqueza de
las naciones deja constancia de este espritu mercantilista El hombre vive as,
gracias al cambio convirtindose, en cierto modo en mercader, y la sociedad
misma prospera hasta ser lo que realmente es, una sociedad comercial () Es as
como la MONEDA, se convirti en instrumento universal de comercio de todas las
naciones civilizadas. Commented [cav17]: Bien

A pesar de esta preeminencia de las monarquas liberales, la justificacin moral de

la explotacin laboral, tendra un piso terico amparado en el utilitarismo
protestante, Hobbes, cuyo axioma tico elemental sugiera que la conducta
correcta promueve nuestro propio bienestar, en el Leviatn reza que las artes de
utilidad pblica como la fortificacin, confeccin de ingenios y otros artefactos de
guerra son poder, porque favorecen la defensa y confieren la victoria. Y no
necesariamente es aplicable a las artes blicas, sino a un blindaje desde lo
industrial. Commented [cav18]: Que parece que llevaron a cabo
algunas naciones con un gran xito.

La gran ventaja de Inglaterra, radica en una aristocracia que premia el ingenio y

fomenta la innovacin, sobre antepasados cuyo entorno inmediato no los
empujaba hacia la ambicin Qu significa la frase estall la revolucin
industrial? Significa que en algn da entre 1780 y 1790 y por primera vez en la
historia humana, e liber de sus cadenas del poder productivo de las sociedades
humanas, que desde entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y
hasta el presente ilimitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios (Erick Commented [cav19]: En su texto sobre la Revolucin
Industrial traslada la fecha al ao de 1748
Hobsbawn Los orgenes de la Revolucin Industrial) .La economa industrial necesita de
trabajadores que conseguir de los sectores que antes no eran industriales y
hombres y mujeres cambiaran el estilo de vida de sus antepasados y las aldeas
por unas ciudades que crecan a un ritmo desmesurado, fuera de lo natural.
Borrados del mapa quedaran pues los centros urbanos artesanales y con ellos un
reemplazo de la produccin artesanal por una en gran escala, timoneados por
hombres con horizontes capitalistas y con la sumisin del campo a travs de una
clase obrera rural, desligada de la tierra y por ende fcilmente explotable. Commented [cav20]: Y que poda ser expulsada,
desplazada o desaparecida con una gran facilidad y de
acuerdo a intereses particulares de la pujante clase de los
Uno de lo elementos sustanciales para reemplazar la produccin artesanal por la burgueses
industrial, fue la maquinizaciones de los procesos productivos, gracias a la Commented [cav21]: Maquinizacin o las
maquinizaciones ( el articulo est en singular)
explotacin de un nuevo tipo de energa, la del vapor. James Watt consigui una
herramienta prctica y asequible, con el poder de mover maquinaria pesada. Bien
dice Eric Hobsbawn que por fortuna eran necesarios pocos refinamientos
intelectuales para hacer la revolucin industrial (Erick Hobsbawn La era de las Revoluciones) la

mquina de vapor encarna el espritu de la revolucin, algo tan sencillo, pero tan
til que facilitara la produccin masiva y un gran ahorro de fuerza laboral, tiempo
y capital.
No slo la gran demanda de productos hizo posible esto, sino la capacidad de
producir barato. El algodn y la industria textil tuvieron el privilegio de inaugurar el
maquinismo, que en primera instancia y en la "waterframe" de Arkwnght (1769),
sustitua la energa humana por la hidrulica. La rueda que accionaba la mquina
se mova como una hlice, impulsada por un chorro de agua y se hace un trnsito.
Tambin hay un trnsito de los telares manuales a los mecnicos desde 1781. Las
mquinas de hilar, los husos mecnicos y los telares eran innovaciones baratas
que se compensaban con una gran produccin y slo necesitaba de pequeos
empresarios que tuviesen a disposicin unas libras prestadas, porque las Commented [cav22]: Y requeran menos mano de obra

instituciones bancarias y las letras de cambio eran algo ya bien conocido..

Antiguos campesinos y artesanos sern contratados para el proceso de
mecanizacin. La industria del algodn fue la primera en ser beneficiada por los
cambios comerciales y la agricultura, en primer lugar por el estmulo que haba
desde las colonias sobre la materia prima y en segundo por la prohibicin de
importaciones desde la India hacia 1750, adems, porque bajo ciertas
circunstancias se prestaba a la produccin en gran escala e incentiv los avances
dentro de los campos de la qumica, que se oficializ y bajo los principios de
Jeremy Bentham, padre del utilitarismo se puso al servicio de la industria textil.

La demanda derivada del algodn en cuanto a la construccin y dems

actividades en las nuevas zonas industriales, en cuanto a las mquinas, adelantos
qumicos, alumbrado industrial, buques, etc. Contribuy en cambio en gran parte
al progreso econmico en Inglaterra hacia 1830 (Erick Hobsbawn Los orgenes de la Revolucin

Industrial) Para el algodn adems existe un gran potencial comercial, visto desde el
punto que hasta el hombre ms modesto necesita vestir a su familia. La
mecanizacin de los oficios hasta entonces manuales dio pie a dos cosas, a
prescindir de mano de obra y a la divisin del trabajo. Adam Smith escribe que Commented [cav23]: Correcto

Este aumento considerable en la cantidad de productos que un mismo nmero de

personas puede confeccionar, como consecuencia de la divisin del trabajo,
precede de 3 circunstancias distintas, primera, de la mayor destreza del obrero en
particular, segundo; del ahorro del tiempo y por ltimo, de la invencin de un gran
nmero de mquinas, que facilitan y abrevian el trabajo, capacitando a un hombre
para hacer la labor de muchos.

Consecuentemente, la necesidad de carbn como combustible industrial y

domstico, hizo necesario unos eficaces medios de transporte Cul fue la causa
que cre una base verdaderamente adecuada para el desarrollo posterior de la
economa britnica? La respuesta es bien conocida: fue la construccin de los
ferrocarriles entre 1830 y 1850, con su capacidad de consumir hierro y acero que
medida con el patrn del tiempo resulta ilimitada. En 1830, ao de la
inauguracin del ferrocarril Liverpool-Manchester la produccin de acero britnico
oscilaba entre 600 y 700 mil toneladas, pero luego de la "locura" ferroviaria de la
dcada 1840-1850 alcanz (entre 1847 y 1848) los dos millones de toneladas.
Todos estn de acuerdo en que fueron los ferrocarriles el factor determinante del
desarrollo de la siderurgia y el carbn, en este perodo. (Erick Hobsbawn Lor orgenes de la Commented [cav24]: Y tambin fueron determinantes en
otros desarrollos de la economa y de las estructuras
Revolucin Industrial) El ferrocarril es hijo de la mina, era fuerza y velocidad, era sociales

atravesar montaas, representaba una victoria de la humanidad por medio de la

tcnica. Commented [cav25]: Y este es uno de los tantos factores
que empezaron a acuar el concepto o la idea del
PROGRESO
La linterna porttil, la mquina de vapor y el ferrocarril estimularon la actividad
minera como nunca antes de haba visto en la isla, aunque las fbricas de
caones y fundidoras de bronce y posteriormente de hierro, ya eran famosas
desde los tiempos de Enrique VIII por los funestos sonidos de la artillera flotante
como una perfecta mquina de guerra surcando el Caribe y el Atlntico, ahora con
el impulso de ferrocarriles y de obreros que como en el relato de John Henry y la
mquina de vapor, taladran la montaa como burlndose de millones de aos de
fallas geolgicas, haciendo que la naturaleza se sometiese a la voluntad de
taladros y pistones cuyo cantar auguraba progreso, Commented [cav26]: NO es una coma. La supremaca del
hombre sobre la maquina

En conclusin, es fascinante que el fenmeno econmico ms importante desde la

agricultura, lo podamos localizar en unas coordenadas y latitudes especficas, que
quiz slo por esa pseudo-predileccin de un ente divino que se advena entre el
vapor y los estruendos, que economistas y polticos como Hobson, Langer e
incluso Rudyard Kipling atribuyesen a Inglaterra el futuro dominio del globo y
justificasen unas magnficas campaas imperialistas, con un despliegue militar
,econmico e industrial tremendo y nunca antes visto Ser acaso vlida tal Commented [cav27]: Llamado por algunos Geopoltica
inglesa
arrogancia? Esa de delegar a un puado de caballeros con monculo y copa las
riendas de un mundo que por ms que se refugiase bajo estandartes de
modernidad y progreso an tenan un miedo latente hacia lo desconocido y
diferente Ser acaso justo que como en una corte celestial y emulando al
pontificado de antao se empezaren a repartir el mundo en cmodas
proporciones? Sera ridculo saltar a la idea de estos mitos fundacionales y Commented [cav28]: Pero desde ningn punto de vista
eran comparables
artimaas discursivas del poder y del dominio, pero por otro lado, entender que
eso que se estaba gestando en esa isla de tierra arcillosa y climas impos ser
algo que desembocar en recelos propicios para una primera guerra mundial.

Es un tema que rompe con esquemas pretritos y se encausa en la modernidad,

no slo por los respectivos relevos en la dinasta monrquica, ni tampoco se
puede reducir a cambios econmicos, se re-estructuran los esquemas sociales,
burgueses sin sangre azul y acaudalados fuera de las esferas nobiliarias y
clericales tomaran la batuta en ciudades, puertos y en parajes exticos en todas
las latitudes del mundo. Commented [cav29]: Hasta el da de hoy. Muchas gracias
por el trabajo, fue muy agradable de leer, creo que vale la
pena pensar en publicarlo o presentarlo en algn evento
acadmico. NOTA: 5.0