Universidad de Chile

Facultad de Derecho
Departamento de Derecho Privado
Ctedra: Derecho Civil I
Profesora: Gissella Lpez Rivera

LOS PRINCIPIOS DEL DERECHO CIVIL

I INTRODUCCIN

Dentro de las fuentes del Derecho Civil, es posible encontrar ciertos principios fundamentales del
derecho que informan desde las instituciones jurdicas hasta las soluciones especficas para casos
concretos, tanto para el intrprete como para el juez.

Si bien, muchas veces no se encuentran consagrados directamente en una norma, es posible

identificarlos como fundamento del ordenamiento jurdico general, del derecho privado o de una
norma en particular, siendo reconocidos de modo subsidiario por las normas de interpretacin e
integracin de las leyes establecidas en el Cdigo Civil. A mayor abundamiento, no slo el
ordenamiento jurdico formal los ha reconocido como pilares de la estructura jurdica, sino que
tambin han sido aplicados por la jurisprudencia.

Los principios se enmarcan en dos grades grupos, bajo los conceptos de equidad natural y
espritu general de la legislacin (artculo 24 del Cdigo Civil). En el sentido de la equidad
natural, los principios son expresin de las convicciones morales y jurdicas de una sociedad y se
materializan en tpicos o argumentos de buen sentido relativos al caso. En cuanto al espritu
general de la legislacin, los principios tienen un carcter estrictamente jurdico, puesto que
resultan de las situaciones jurdicas vigentes, algunos pueden inferirse inductivamente de la
legislacin cuando son expresados por la ley (autonoma privada, buena fe) o a travs del conjunto de
la legislacin (enriquecimiento sin causa).

Los principios son directivas o fundamentos extralegales que estn orientadas ms a la razn que a
establecer criterios concretos de conducta. Su funcin en el Derecho es servir de fundamento para la
justificacin de decisiones, ya sean del legislador o del juez. Para ello los principios operan de dos
formas:

Como criterios de interpretacin de las reglas: son una herramienta eficaz para determinar el
verdadero alcance, sentido ms razonable o significacin que dentro del ordenamiento jurdico tiene
una norma, ya sea cuando sta admite varios sentidos posibles o cuando, por la vaguedad de la
misma, se hace difcil determinar su mbito de aplicacin.

Como criterios para completar el ordenamiento o lagunas de la ley: la laguna aparece como
un fenmeno de inexistencia de una ley aplicable a una determinada materia o a una determinada
institucin, o como falta de previsin, por una ley efectivamente existente, de un determinado punto
que aparece como controvertido1. en caso de no existir una norma preestablecida para un caso en

1
Dez-Picazo, Luis y Gulln, Antonio. Sistema de Derecho Civil. 10 ed. Vol. I. Madrid: Tecnos, p. 139.

1
concreto, sta puede ser fundada argumentativamente a partir de un principio jurdico reconocido,
soslayando las lagunas existentes en nuestro ordenamiento y justificando una regla de decisin
formulada por el juez.

Esta separata tiene por objeto sealar aquellos principios que han adquirido una especial importancia
en el Derecho Privado, a saber:

Autonoma de la voluntad.
Buena fe.
Responsabilidad.
Enriquecimiento injustificado.
Lesin.
Libre circulacin de los bienes.

II LA BUENA FE

La buena fe es un principio general del derecho, que se proyecta a las ms variadas disciplinas
jurdicas, sin estar expresado en ninguna formula general.

En sede no jurdica, la buena fe designa una persuasin subjetiva interna, de carcter tico, de estar
actuando o haber actuado correctamente.

En sede jurdica, la norma ms directa que hace referencia a ella es el inciso final del artculo 44 que
define el dolo, el cual ha sido interpretado a contrario sensu por la doctrina para hacer referencia a lo
que por buena fe se entiende.

En trminos generales podemos decir que la buena fe es el estado de conocimiento que produce la
creencia o conviccin de proceder correctamente.

Para Carlos Ducci, la buena fe tiene dos aspectos, por un lado aparece como una actitud mental que
consiste en ignorar que se perjudica un inters ajeno o no tener conciencia de que se obra contra
derecho (estar de buena fe). Por otro lado, la buena fe consiste en la fidelidad a un acuerdo y
observar la conducta necesaria para que se cumpla en la forma comprometida la conducta ajena
(actuar de buena fe).

En el terreno del Derecho Civil la buena fe se ha manifestado en dos sentidos, a saber, la buena fe
subjetiva y la buena fe objetiva.

Buena fe subjetiva

Es la conviccin interna o psicolgica que tiene un sujeto de que se encuentra en una situacin
jurdica regular o legtima, por efecto de un error excusable. Se ha sealado que ella se refiere a
hechos ya acaecidos por consistir en la conviccin de haber obrado legtimamente.

Est consagrada por el artculo 706 inciso 1, el cual seala, apropsito de la posesin de las cosas,
que la buena fe es la conciencia de haberse adquirido el dominio de la cosa por medios legtimos,
exentos de fraude y de todo otro vicio.

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La buena fe subjetiva debe ser apreciada in concreto por el sentenciador, esto es, debe averiguar la
conviccin ntima y personal del sujeto implicado.

Buena fe objetiva

Ha sido considerada como el estado tico de la buena fe. Es la conviccin de estar actualmente
obrando legtimamente, conforme a derecho.

El Cdigo Civil se refiere a ella en el artculo 1546: Los contratos deben ejecutarse de buena fe, y por
consiguiente obligan no slo a lo que en ellos se expresa, sino a todas las cosas que emanan
precisamente de la naturaleza de la obligacin, o que por la ley o la costumbre pertenecen a ella.

Impone el deber de comportarse correcta y lealmente en las relaciones mutuas, desde el inicio de los
tratos preliminares y hasta momentos posteriores a la terminacin del acto jurdico.

En los tratos o negociaciones preliminares, que anteceden a la conclusin de los actos jurdicos y ms
especficamente de los contratos, la buena fe exige que cada uno de los negociadores presente las
cosas conforme a la realidad, abstenindose tanto de realizar afirmaciones inexactas o falsas como de
guardar silencio o reticencia que pueda conducir a una equivocada representacin de los elementos
subjetivos u objetivos del potencial contrato.

La buena fe objetiva se aprecia in abstracto por el sentenciador, es decir, centrndose en la conducta

socialmente exigible a las partes, en base a la equidad, a los usos y en general, al modelo del hombre
razonable. Se establecen ciertos estndares jurdicos o conductas tipo, exigiendo a los individuos que
desplieguen una conducta asimilable a dichos patrones predeterminados, de carcter objetivo.

Teoras dualistas y monistas

La distincin entre buena fe objetiva y subjetiva no ha sido pacfica en la doctrina. Se ha sealado que
la buena fe objetiva significa probidad o ausencia de intencin malvola, mientras la buena fe
subjetiva se traduce en la idea de una conviccin sobre la legitimidad de una situacin o hecho
jurdico.

La teora dualista opone a la buena fe subjetiva a la buena fe objetiva, sealando que son conceptos
diversos, por estar referidas a mbitos distintos.

La teora monista, en cambio, afirma la unidad esencial de ambas nociones, cuya esencia es siempre
de ndole tica o moral, constituida por la honradez o probidad en el obrar pasado o presente y que
tiene por ideas opuestas la mala fe, el dolo, el engao. La buena de es una sola puesto que ella
siempre significa conviccin de un proceder legtimo.

Presuncin de la buena fe

La regla general en nuestro ordenamiento jurdico es el comportamiento de los segn la buena fe. El
artculo 707 establece un principio general, UNA PRESUNCIN GENERAL DE BUENA FE EN EL MBITO
DEL DERECHO PRIVADO:

La buena fe se presume, excepto en los casos en que la ley establece la presuncin

contraria.
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La doctrina ha afirmado que esta presuncin de buena fe es de aplicacin general, pese a estar
ubicada en el Ttulo VII del Libro II sobre la posesin, por las siguientes razones:

a. Hay muchas normas en el Cdigo que tienen carcter de general a pesar de encontrarse escritas
dentro de una materia determinada.

b. La mala fe guarda parentesco estrecho con el dolo, y si se pretendiera que la buena fe debe
probarse, equivaldra a sostener que la presuncin es la mala fe y no la buena, lo cual contravendra
al espritu de la ley, puesto que el artculo 1459 expresamente seala que el dolo no se presume.

c. nicamente en el artculo 707 el legislador establece la presuncin de buena fe y, por el contrario,

en muchos casos determinados sienta en forma expresa la presuncin contraria. Si el legislador se ve
obligado a declarar expresamente la presuncin de mala fe es porque se trata de excepciones.

d. Del hecho de que las presunciones de mala fe sean siempre especficas o taxativamente
declaradas, demuestra que la regla general o el principio subentendido es el contrario.

Nuestra jurisprudencia tambin ha acogido la tesis de que la presuncin de buena fe es general y no

slo rige en materia posesoria.

La presuncin de mala fe en el error de derecho

Las presunciones de mala fe con escasas en nuestro Cdigo. Son ejemplos de ellas: el artculo 2510
nmero 2 y 3 y el inciso final del artculo 706.

El artculo 706 inciso final seala: Pero el error en materia de derecho constituye una presuncin de
mala fe, que no admite prueba en contrario. El error de derecho es el concepto equivocado o la
ignorancia que se tiene de la ley.

Esta presuncin no es de aplicacin general, se refiere slo a la posesin, puesto que de aplicarse a
los contratos, todos contrato ilegal debera entenderse celebrado de mala fe, como presuncin de
derecho, y nadie podra aprovecharse de ella y accionar de nulidad.

El artculo 1683 dice excepcionalmente que no puede alegar la nulidad absoluta el que ha ejecutado
el acto o celebrado el contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba.

La Corte Suprema ha sealado que para incurrir en la sancin de no poder alegar la nulidad absoluta
no basta el conocimiento presunto de la ley, sino que es necesario el conocimiento real y efectivo del
vicio que invalidaba el acto.

III LA AUTONOMA DE LA VOLUNTAD

La autonoma de la voluntad es una doctrina filosfica, segn la cual toda obligacin se basa
esencialmente en el querer o voluntad de quien se obliga.

Sealar que la voluntad es autnoma conlleva la idea de que la voluntad es libre para crear los
derechos y obligaciones que estime convenientes, ya que la voluntad se basta a s misma.

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Es posible detectar dos grandes fundamentos de la existencia y reconocimiento de este principio por
el Derecho Privado, por un lado el fundamento filosfico, y por otro, el fundamento econmico.

Fundamento filosfico

Segn esta corriente, la autonoma de la voluntad reposa en la afirmacin de la libertad natural del
hombre. La sociedad debe reconocer al individuo las ms amplias garantas individuales como
expresin de la libertad que naturalmente le pertenece.

De dicho principio se colige que el hombre no podra quedar vinculado por obligaciones en las cuales
no ha consentido y que, por ende, toda obligacin asumida libremente por l debe producir los
efectos que naturalmente le son atribuidos.

La misin del derecho positivo es asegurar a las voluntades el mximo de la independencia que
resulte compatible con la libertad ajena, puesto que slo la libertad ajena puede ser un lmite justo
para el desarrollo de la autonoma de la voluntad.

Esta postura ha sido criticada, puesto que se ha reconocido que la autonoma de la voluntad no es
absoluta, ya que al individuo slo se le permite satisfacer intereses legtimos, que se encuentren
amparados por el ordenamiento jurdico. El legislador y el juez, tienen el poder y el deber de verificar
que los actos jurdicos celebrados por el hombre no sean atentatorios contra el inters general.

Fundamento econmico

La autonoma de la voluntad, en este sentido, se fundamenta en el liberalismo econmico. El Estado

debe permitir que los hombres concluyan en la ms amplia libertad sus intercambios de bienes y
servicios.

La ley de la oferta y la demanda deber ser el parmetro que gue los actos jurdicos de los individuos,
limitndose la intervencin estatal a la esfera del resguardo de la paz social.

Los defensores de esta teora sealan que la autonoma de la voluntad garantiza la justicia y la
utilidad social, pues el libre juego de las iniciativas individuales asegura espontneamente la
prosperidad y el equilibrio econmico.

Esta teora ha sido criticada en virtud de que al no existir una igualdad real entre los hombres, la
autonoma de la voluntad se vera mermada por las imposiciones de los econmicamente ms fuertes,
con lo cual la justicia y la utilidad social no seran alcanzadas.

Limitaciones a la autonoma de la voluntad

Muchos autores han afirmado que la autonoma privada ha desaparecido paulatinamente por la
transformacin del Derecho Privado en un Derecho Pblico, principalmente por el desarrollo de
normas que imponen regulaciones de carcter irrenunciable y no supletorio de la esfera privada.

Sin embargo, estas normas ms que generar una trasformacin en el Derecho Privado han establecido
lmites al particular. El Derecho establece un freno a la libertad individual en atencin al resguardo de
la libertad en general.

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Ejemplos de esta intervencin estatal en la esfera privada los encontramos en el contrato de trabajo y
en los contratos de adhesin, en los cuales el legislador ha establecido un contenido mnimo
irrenunciable, el cual ser la base de la libre negociacin de los particulares.

El legislador ha buscado instaurar un mnimo de justicia en la relacin jurdica que surja de dichos
contratos, realizando una labor preventiva para la tutela eficaz de los contratantes.

Las limitaciones especficas a la autonoma privada estn dadas por: i) la ley; ii) el orden pblico y las
buenas costumbres; y, iii) la proteccin de los derechos legtimos de terceros.
En cuanto a la ley, es posible distinguir dos manifestaciones, por un lado el acto voluntario no puede
transgredir el mandato legal, y por otro, dicho acto no puede vulnerar aquellos derechos que la ley ha
declarado como irrenunciables (artculos 12, 1445, 1461 inciso 3, 1466, 1467 inciso 3 y 1475).

El orden pblico limita la autonoma de la voluntad en cuanto los actos jurdicos deben ser conformes
con el espritu general de la legislacin, segn lo dispuesto por el artculo 24 del Cdigo Civil. Adems,
los artculos 10, 1461, 1467 y 1475 lo sealan como requisito de un objeto lcito, una causa lcita y de
una condicin moralmente posible.

Las buenas costumbres, por su parte, corresponden a aquellos usos y costumbres que la sociedad
considera en un momento dado como normas bsicas de convivencia social. Su inobservancia no se
encuentra penada por la ley y su contenido vara de una sociedad a otra e incluso dentro de una
misma sociedad conforme al transcurso del tiempo. Han sido recogidas como limitantes de la
autonoma privada en los artculos 548, 1461, 1467, 1475 y 1717.

Finalmente, el ordenamiento jurdico en pos de resguardar el inters general, ha limitado el ejercicio

de la autonoma privada, en cuanto ella no puede vulnerar los derechos legtimos de los terceros. La
legitimidad o ilegitimidad de los derechos de terceros est determinada por la buena o mala fe de
estos, es decir si ignoraban o conocan la situacin antijurdica que poda desenvolverse en su contra.
Esta limitacin se establece en forma genrica en el artculo 12, el cual dispone que pueden
renunciarse los derechos que miren slo al inters del renunciante. As tambin, el artculo 1661
dispone que la compensacin no podr tener lugar en perjuicio de los derechos de un tercero.

Consagracin en el Cdigo Civil

La autonoma de la voluntad se ha manifestado en diversas disposiciones de nuestro Cdigo, as el

artculo 1445 establece que para que una persona se obligue a otra por un acto o declaracin de
voluntad es necesario que consienta en dicho acto o declaracin. El artculo 1437 define la convencin
como un concurso real de voluntades de dos o ms personas.

Sin embargo, el artculo ms importante en esta materia es el 1545 que dispone que el contrato
legalmente celebrado es una ley para los contratantes y no puede ser invalidado sino por su
consentimiento mutuo o por causas legales. Esta disposicin establece la importancia de la
declaracin de voluntad, la cual es un imperativo en el mbito de las relaciones recprocas entre las
partes.

Adicionalmente, el artculo 1560 seala, respecto a la interpretacin de los contratos, que en caso de
conocerse claramente la intencin de los contratantes se estar ms a ello que a lo literal de las
palabras.

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IV LA RESPONSABILIDAD

Es un principio comn del Derecho, que se manifiesta en las ms diversas formas, por ejemplo, a
travs de la responsabilidad del Estado, de los funcionarios polticos o administrativos, de la
responsabilidad civil o penal de los particulares, etctera.

Etimolgicamente el vocablo responsabilidad proviene del latn spondere. Al aadrsele el prefijo re

la palabra adquiere el significado de repeticin o reciprocidad.

Slo puede concebirse la responsabilidad de mis actos cuando puedo expresar una voluntad libre, es
decir, capaz de determinar sus propios comportamientos en relacin a una finalidad. La
responsabilidad, a su vez, lleva al hombre a perder parte de su libertad, pues al optar por una
determinada conducta queda moralmente vinculado a sufrir los efectos de la conducta optada.

Generalmente se entiende que la responsabilidad es una sancin frente a la infraccin de los

preceptos legales, la cual puede consistir en una pena en caso de los delitos o en indemnizar un
perjuicio o resarcir un dao en cuanto a la responsabilidad civil.

Entonces, la responsabilidad puede definirse como la necesidad efectiva o eventual en que se

encuentra una persona de hacerse cargo de las consecuencias gravosas de un acto que se le atribuye
como propio.

Fines de la responsabilidad

Desde el punto de vista sustantivo, los fines de la responsabilidad civil pueden ser agrupados en dos
mbitos:

a. Desde la perspectiva del anlisis econmico, la finalidad de la responsabilidad es prevenir los

accidentes en un grado ptimo socialmente, a travs de una regla tan rigurosa como sea necesario
para evitar accidentes que causan un dao mayor al beneficio que reporta la actividad que los genera.

En ese sentido, las reglas de responsabilidad civil actan como reglas de prevencin general, pues
estn dirigidas a la generalidad de los actores, atribuyendo con anterioridad los riesgos y costos de las
actividades.

Este sistema general de prevencin, con frecuencia se ve complementado con normas de prevencin
especial de carcter administrativo, por ejemplo los las referidas a los lmites de velocidad en
carretera o la certificacin sanitaria para la venta de medicamentos.

b. Desde la perspectiva de la relacin entre el agresor y la vctima, las reglas de la responsabilidad

buscan dar una solucin justa.

Respecto al infractor, la solucin ser justa cuando se da lugar a la responsabilidad como retribucin
de una accin impropia, imponiendo la carga de indemnizar el dao slo si se ha actuado con culpa o
dolo (justicia retributiva).

Desde la perspectiva de la vctima, en cambio, la solucin ser justa cuando restaure a su favor el
estado de las cosas alterado por la accin de un tercero (justicia correctiva).

Estatutos de responsabilidad

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En materia civil, se distinguen dos campos de la responsabilidad: la responsabilidad contractual y la
responsabilidad extracontractual. Ambos estatutos de responsabilidad comparten un objetivo comn,
cual es dar lugar a una accin civil de indemnizacin de perjuicios, que persigue la reparacin
pecuniaria de los daos sufridos por el hecho de un tercero.

La responsabilidad contractual se aplica respecto de aquellos contratantes que no han cumplido

oportunamente su obligacin derivada del contrato, desarrollndose desde la fase precontractual
hasta la fase postcontractual.

Es decir, la responsabilidad contractual tiene un carcter secundario. La obligacin originaria consiste

en cumplir lo convenido, mientras que la obligacin de indemnizar surge slo una vez que el deudor
ha incumplido la obligacin contractual.

En materia contractual, la accin de responsabilidad complementa, y en algunos casos sustituye, a

aquella que tiene por objeto el cumplimiento forzado en naturaleza de la obligacin principal. Por
tanto, la responsabilidad contractual se traduce en una obligacin secundaria (de segundo grado),
que se genera a consecuencia del incumplimiento de la obligacin principal (de primer grado).

La responsabilidad extracontractual, en cambio, incumbe a las personas que, dolosa o culposamente,

han cometido un hecho ilcito que causa daos a un tercero, sin suponer la existencia de un vnculo
obligatorio previo entre ambas.

Su antecedente se encuentra en aquellos deberes de cuidado general y recproco que las personas
deben observar en sus encuentros espontneos. As, el vnculo obligatorio tiene en el mbito
extracontractual un carcter originario, cuyo antecedente es haber ocasionado un dao infringiendo
alguno de esos deberes de conducta.

El origen de la responsabilidad no se limita slo a aquellas obligaciones que se derivan de un contrato

o de hechos ilcitos daosos, sino que tambin se extiende a aquellas obligaciones que se derivan de
actos lcitos no contractuales (cuasicontratos) y aquellas emanadas de la ley.

Modelos de atribucin de la responsabilidad civil

Un principio jurdico que se infiere del ordenamiento civil es que cada cual corre con los riesgos que
impone la vida en comn, salvo que exista una razn para atribuirle responsabilidad a un tercero.

Los modelos de atribucin de costos de los accidentes que tradicionalmente han existido son los
siguientes:

a. Responsabilidad por culpa o negligencia: a travs de este modelo de atribucin se hace

responsable al tercero que causa el dao a condicin de que ste haya actuado con culpa o dolo. La
razn para atribuir la responsabilidad radica en que el dao ha sido el resultado de una accin
ejecutada con infraccin a un deber de cuidado.

Este deber de cuidado puede ser establecido por el legislador mediante la dictacin de reglas de
conductas orientadas a evitar accidentes o bien ser el resultado de una regla no legislada.

Los elementos de la responsabilidad por culpa son: la accin u omisin, la culpa (negligencia) o dolo,
el dao y la relacin de causalidad entre la accin u omisin dolosa o culpable y el dao.

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A este sistema se refieren los artculos 2284, 2314 y 2329.

b. Responsabilidad estricta u objetiva: establece la obligacin de reparar todo dao que se

produzca en el ejercicio de cierta actividad, cualquiera sea la diligencia empleada. Su antecedente es
el riego de esa actividad (como el caso de una central nuclear) y no la negligencia.

La obligacin de indemnizar es impuesta sin la necesidad de calificar la accin, bastando que el dao
se produzca en el ejercicio de una actividad considerada riesgosa. Se exige que el hecho se verifique
dentro del mbito de la actividad sujeta al rgimen de responsabilidad estricta y que exista una
relacin de causalidad entre el hecho y el dao, prescindiendo del juicio de negligencia.

Es un rgimen especial, de derecho estricto, que opera slo respecto de ciertos mbitos de conducta
o tipos de riesgos previamente definidos por el legislador. En consecuencia su fuente es la ley.

Se encuentra recogida en los artculos 2327 y 2328 inciso 1.

c. El seguro privado obligatorio: garantiza la reparacin de la vctima estableciendo el deber legal

respecto de quien realiza la actividad susceptible de causar dao o de quien corre el riesgo de
accidente, de contratar un seguro de responsabilidad.

Este sistema se rige por las normas de los contratos, pues la obligacin de indemnizar a la vctima del
accidente que pesa sobre la compaa de seguros emana del contrato de seguro. Si quien est
obligado a asegurar desarrolla la actividad sin cumplir con ese deber, se aplican las normas generales
de responsabilidad contractual o extracontractual, segn el accidente se produzca en el mbito
contractual o de relaciones espontneas no sujetas a contrato.

V PROSCRIPCIN DEL ENRIQUECIMIENTO INJUSTIFICADO

En la vida comercial y jurdica hay un constante enriquecimiento de los patrimonios a costa de otros,
pero no por ello el legislador est obligado a intervenir o por ese solo hecho sanciona el
enriquecimiento; si lo hiciera se hara imposible la vida jurdica y todos los actos jurdicos podran ser
atacados por no haberse obtenido exacta equivalencia entre lo que unos y otros reciben.

De ah que el enriquecimiento del sujeto tiene justificacin jurdica, aun cuando moralmente pueda ser
objetable. El Derecho no intervine, por ello el enriquecimiento del comerciante o industrial que vende
sus mercaderas; del donatario (el que recibe la donacin) en la donacin; la indemnizacin que recibe
la vctima de un hecho ilcito, son todos plenamente aceptados por el Derecho: porque hay un
antecedente jurdico que los legitima2.

Segn lo dispuesto por el artculo 1467 toda obligacin debe tener una causa real y lcita, es decir,
debe tener una razn que lo determine, al respecto seala el mismo artculo: Causa es el motivo que
induce al acto y contrato; y causa ilcita la prohibida por la ley, o contraria a las buenas costumbres o
al orden pblico.

El enriquecimiento injustificado es aquel que no tiene un motivo jurdico vlido para haberse
producido y que genera el empobrecimiento de un patrimonio correspondiente con el enriquecimiento

2
Abeliuk, Ren. Las Obligaciones. 3 ed. Santiago: Editorial Jurdica 1993, pp. 156-157.

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de otro, an cuando ello no sea equivalente, generando la obligacin del enriquecido de restituir el
provecho obtenido.

Segn Dez-Picazo, la prohibicin del enriquecimiento injustificado se funda en el control causal-

funcional de las atribuciones y desplazamientos patrimoniales, sealando que si bien es imposible
realizar una evaluacin respecto de la justicia de todos los lucros obtenidos, sta se justifica en
aquellos casos en que se valora como digno de tutela el inters de una parte y se desprotege el de la
parte enriquecida, todo lo cual se materializa a travs de considerar que no tiene causa la atribucin
patrimonial producida.

Evolucin histrica

La regulacin del enriquecimiento sin causa encuentra su origen en el Digesto y en el estatuto romano
de las Condictiones. En Roma, exista la denominada actio in rem verso, la que bsicamente
consista en que si se contrataba con un incapaz, esclavo o hijo de familia, si bien no se generaba
ninguna obligacin para el pater familiaes, se conceda accin en contra de ste en todo cuanto se
hubiera aprovechado de las ventajas del contrato.

A partir de esto, las evoluciones legislativas fueron diversas. El Cdigo Civil Austriaco y el Cdigo Civil
Alemn, recogen la nocin de la restitucin como consecuencia del enriquecimiento injustificado, al
igual que el Cdigo Civil Suizo de las obligaciones y el Cdigo Italiano del 42, considerndolo como
una de las fuentes de las obligaciones.

En el Derecho Francs, en cambio, no se introdujo el enriquecimiento sin causa como fuente de las
obligaciones al recogerse la nocin de que la regulacin de las acciones de repeticin por falta de
causa quedaba comprendida dentro de la doctrina general de los actos jurdicos y en especial de los
contratos y de las obligaciones contractuales. El enriquecimiento injustificado fue considerado como
principio inspirador del cuasi contrato de pago de lo no debido como algo residual.

En Chile, el enriquecimiento sin causa fue desarrollado jurisprudencialmente, al igual que en el

Derecho Francs y en el Derecho Espaol, llegando incluso a considerarlo como fuente de las
obligaciones.

Elementos constitutivos

El enriquecimiento injustificado se compone por tres elementos, a saber: a) el enriquecimiento de una

de las partes; b) el empobrecimiento de la contraparte; y, c) la falta de causa justificativa del
enriquecimiento.

a. Enriquecimiento de una de las partes: En cuanto al alcance del mismo la doctrina no est
conteste. Los autores alemanes han sostenido que el enriquecimiento debe ser de carcter
patrimonial, sin embargo otra parte de la doctrina ha considerado admisible el enriquecimiento de
carcter no patrimonial cuando tienen consecuencias pecuniarias econmicas, es decir, apreciables en
dinero.

El enriquecimiento se puede generar tanto por la no disminucin del patrimonio como por el aumento
del mismo.

b) Empobrecimiento de la contraparte: Es necesario que sea una prdida apreciable en dinero,

consistente ya sea en una salida de bienes del patrimonio, en la prestacin de un servicio o en la no

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obtencin del lucro que le corresponda de acuerdo al ordenamiento jurdico. El empobrecimiento
debe emanar de un acto jurdico lcito.

c) Falta de causa: El enriquecimiento debe carecer de una causa justificativa reconocida por el
ordenamiento jurdico. No debe existir un negocio jurdico o una ley que le atribuya a una de las
partes la titularidad de un bien o el disfrute de una ventaja.

Por un lado, es el elemento que provoca la inequidad que conviene corregir y por otra, justifica la
pretensin de reembolso del demandante.

No existe una frmula general para determinar cundo el enriquecimiento ser injustificado, por tanto
ser necesario examinar cada situacin en particular.

Parte de la doctrina ha agregado un cuarto elemento constitutivo del enriquecimiento injustificado, a

saber, la ausencia de culpa de la parte empobrecida. Se entiende que si el empobrecido ha sido
culpable de la disminucin de su patrimonio no parece digno de posterior proteccin, sin embargo, la
institucin funciona fundamentalmente en base a elementos objetivos de un enriquecimiento que
surge en un patrimonio a costa de otro, sin causa que lo justifique. Adems, considerar este elemento
como parte constitutiva del enriquecimiento injustificado se traducira en una enorme restriccin para
la aplicacin de este principio, puesto que es muy difcil que alguien se empobrezca para enriquecer a
otro actuando diligentemente.

El carcter subsidiario de la accin de restitucin

La mayora de la doctrina ha sealado que la accin de restitucin generada por el enriquecimiento

sin causa debe ser reservada para situaciones en las que falta una regla especfica que solucione el
conflicto.

Sin embargo, ha surgido un fuerte movimiento en contra de este carcter subsidiario, sobre todo en la
doctrina francesa y alemana. Se postula insistentemente que lo razonable es permitir que el
perjudicado pueda optar entre las herramientas que el ordenamiento jurdico le entrega, sea la accin
comn que se derive de las reglas especficas o la accin derivada del enriquecimiento sin causa.

El punto es discutible, ya que permitir la vigencia de la accin de restitucin junto a acciones

especficas podra prestarse para que quienes sean negligentes en ejercitar los derechos especficos se
asilen en el enriquecimiento sin causa.

El enriquecimiento sin causa en nuestra legislacin

El Cdigo Civil Chileno no reglament el enriquecimiento sin causa; no hay disposicin especfica como
ocurre en los cdigos extranjeros (suizo, alemn, italiano, polaco) que lo contemple como regla
general o lo mencione. Por ello, surge el problema de precisar que ocurre en los casos no legislados, y
que pudiera presentarse: Puede aplicarse el principio de enriquecimiento sin causa?

A continuacin se describirn algunos casos contemplados en el Cdigo de aplicacin del principio

sealado:

a. Las prestaciones mutuas: Evita el enriquecimiento injustificado que pudiera tener el

reivindicante (aquel que exige de vuelta la cosa sobre la que tiene propiedad) de la cosa frente a las
mejoras que haya realizado el poseedor vencido en el juicio de accin reivindicatoria. La ley obliga al

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reivindicante (a pesar de haber ganado el juicio) a indemnizar al poseedor vencido, aunque ste est
de mala fe, por las mejoras necesarias que haya efectuado en la cosa. La razn de esta
indemnizacin, es que de todas maneras hubiera tenido que realizarlas el reivindicante si hubiera
tenido la cosa en su poder, en consecuencia, si no tuviera que indemnizar, habra un enriquecimiento
sin causa para el reivindicante (artculos 908 y siguientes)

b. Accesin: El dueo del suelo se hace dueo de lo que en l un tercero construye, siembra o
planta. En tal caso, el dueo del terreno debe indemnizar al dueo de los materiales con los que se
construy, sembr o plant (arts. 668 y 669)

c. Nulidad de los actos del incapaz: La nulidad judicialmente declarada opera retroactivamente,
pero si se declara nulo el contrato celebrado con una persona incapaz sin los requisitos que la ley
exige, el que contrato con ella no puede pedir restitucin o reembolso de lo que gast o pag en
virtud del contrato, sino en cuanto probare haberse hecho ms rica con ello la persona incapaz (arts.
1688 inc. 1). El inciso 2 seala cuando se entiende haber hecho ms rica la persona incapaz; cuando
las cosas pagadas o adquiridas por medio de ellas: 1) hubieran sido necesarias para el incapaz o 2)
subsistan y quiera retenerlas el incapaz. Si el incapaz no tuviera que restituir en esta situacin habra
un enriquecimiento sin causa para el incapaz.

d. Responsabilidad Extracontractual por el hecho ajeno: Hay personas que deben responder
por los hechos ilcitos de quienes estn a su cuidado, como el del dueo de una empresa por los de
sus empleados, pero los primeros tienen derecho a repetir contra su dependiente autor del dao
(artculo 2325), de no ser as, este obtendra un enriquecimiento injusto.

e. Recompensas en la Sociedad Conyugal: Mediante ellas la ley evita que uno de los cnyuges se
enriquezca injustificadamente a costa del otro cnyuge, una vez que la sociedad conyugal se termina.

VI LA LESIN

Hablamos de lesin en el mbito jurdico, cuando estamos frente a un dao o perjuicio que sufre el
patrimonio de una persona como consecuencia de la ejecucin de un acto jurdico, a causa de una
desproporcin entre lo que debe y lo que se le debe a l.

Mltiples conceptos se han dado de la institucin, as Planiol la ha definido como el perjuicio sufrido
por una persona como consecuencia de un acto jurdico celebrado por ella. Con mas exactitud,
consiste en los contratos a ttulo oneroso, en el hecho de que una de las partes recibe una prestacin
de valor inferior al de la ofrecida por ella3.

Este autor toma en consideracin el elemento objetivo de la desproporcin entre las prestaciones
intercambiarias, es decir, slo contempla el elemento material del dao. Por su parte Paul Louis Lucas,
jurista francs seala que la lesin es la falta de libertad en el consentimiento que resulta de la
imperiosa necesidad de contratar en que se ha encontrado una persona, y que se traduce por el
carcter netamente excesivo de la obligacin que ha suscrito, este autor recurre al elemento
subjetivo, que dice relacin con la situacin que se encuentra la vctima del acto, la necesidad de
contratar, que incide sobre su libertad, vicindola y tornando el acto en vicioso.

3 M. Planiol y J. Ripert. Tratado Practico de Derecho Civil Francs, Tomo VI. 1946 pg. 281-282

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Una definicin mas completa es la queda P. Ossipow quien seala la lesin es el perjuicio econmico
experimentado por una de las partes, en el momento de la conclusin del contrato, consistente en la
desproporcin evidente entre las prestaciones intercambiadas, determinada por la explotacin de su
miseria, ligereza o inexperiencia.

Esta definicin articula de manera equilibrada los tres elementos que segn la moderna concepcin
deben coexistir en el acto lesivo:
- Desproporcin evidente entre las prestaciones
- Miseria, ligereza o inexperiencia de la vctima
- Explotacin por parte del lesionante

En cuanto a la naturaleza jurdica de la lesin, se han dado varias doctrinas al respecto:

a. Lesin como contraria a la equidad: Para parte de la doctrina su fundamento no hay que
buscarlo entre los principios de derecho, sino en una razn de equidad, de humanidad, que consiste
en la proteccin que debe existir para aquel contratante que consiente en deshacerse de un bien,
urgido por la situacin, violentado moralmente por su condicin precaria, respecto del contratante que
abusando de la situacin, obtiene un provecho exagerado4. Esta tesis es apoyada por Arturo
Alessandri para quien el verdadero fundamento de la lesin es la equidad, contra la que se atenta al
ejecutar un acto jurdico que acarrea una desigualdad considerable entre las prestaciones de una y
otra parte5. No se trata de que haya una igualdad absoluta, pero la desigualdad permitida no debe
exceder de un lmite que se transforma en la explotacin econmica de una parte por la otra.

b. La lesin como falta de causa: Durante el auge de las teoras causalistas, cierta parte de la
doctrina, intentara encontrar el fundamento de la lesin en la falta de causa. Los sostenedores de
esta doctrina, partiendo de una formulacin estrictamente objetiva, atendiendo solo a la
desproporcin de las prestaciones, han sostenido que en los actos lesivos faltaba la causa. Si no existe
el equilibrio necesario entre la cosa y el precio (caso de la compraventa de bienes races), el contrato
carece de causa o por lo menos, la que tiene, no es ni razonable ni suficiente para una de las partes
contratantes, por ello la obligacin careca de causa, la lesin afectaba la existencia misma del acto
jurdico.

c. La lesin como vicio del consentimiento: Los vicios del consentimiento o de la voluntad son
circunstancias que obstan a que la voluntad, sea espontnea y libre. Se produce una discordancia
ente lo que el sujeto exterioriza como voluntad, y lo que realmente quiere, o hubiese querido de no
mediar algn vicio. Parte de los autores consideran a la lesin con un criterio subjetivo, la cual
proviene de la falta de equivalencia de las prestaciones de las partes que trae como consecuencia que
una da ms de lo que recibe, vicia el consentimiento cuando proviene del apremio moral que ha
causado a est ultima la imperiosa necesidad de obtener dinero. En nuestro derecho positivo se ha
sealado que la lesin debe considerarse con un criterio objetivo, en relacin con la equivalencia de
las prestaciones, sin tener en cuenta si las partes han conocido o no la desproporcin de los valores.
La lesin no es un vicio del consentimiento, toda vez que la anulacin se produce atendiendo slo a la
correspondencia de los valores y no a la voluntad de los contratantes.

4 Pupkin Rutham, Karen. La Lesin. Memoria de Titulacin 1994. Pg 41-45

5 Alessandri, Arturo. La nulidad y la rescisin en el derecho civil chileno. Tomo II. Pg. 751

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La Lesin en el Cdigo Civil

Para nuestra legislacin la lesin no es una causal genrica de ineficacia de los contratos onerosos
conmutativos que evidencien una desproporcin o falta de equivalencia entre las prestaciones
reciprocas de las partes.

El Cdigo Civil limita el campo de la lesin a determinados actos jurdicos que no necesariamente son
contratos onerosos conmutativos y algunos de ellos ni siquiera son contratos. Son los siguientes:

a. Lesin en el contrato de compraventa de bienes races: El artculo 1888 establece que el

contrato de compraventa voluntaria de bienes races puede rescindirse por lesin enorme. No procede
ni en el contrato de compraventa de bienes muebles, ni en las que se hacen por el ministerio de la
justicia.

El artculo 1889 seala cundo vendedor y comprador sufren lesin enorme. El vendedor sufre lesin
enorme cuando el precio que recibe es inferior a la mitad del justo precio de la cosa que vende y el
comprador sufre lesin enorme cuando el justo precio de la cosa que compra es inferior a la mitad del
precio que paga por ella. Los efectos que produce la lesin estn sealados en el artculo 1890: El
comprador contra quien se pronuncia la rescisin, podr, a su arbitrio consentir en ella o completar el
justo precio con deduccin de una dcima parte; y el vendedor en el mismo caso, podr a su arbitrio
consentir en la rescisin o restituir el exceso del precio aumentado en una dcima parte.

b. Lesin en el contrato de permuta de bienes races: El artculo 1900 del Cdigo hace
aplicables al contrato de permuta todas las disposiciones relativas a la compraventa que no se
opongan a la naturaleza de aquel contrato.

c. Lesin en la clusula penal enorme: El artculo 1544 distingue 3 situaciones de clusula penal
enorme:

i) En los contratos conmutativos: Cuando se haya estipulado el pago de una pena en caso de no
cumplirse con la obligacin principal, hay lesin enorme cuando el monto de la pena es superior al
duplo del monto de la obligacin principal, deben tratarse de obligaciones de la misma naturaleza
(artculo 1544).

ii) En el Mutuo: Los intereses penales (por el no pago a tiempo) en el mutuo no pueden exceder el
mximo que la ley permite estipular, de lo contrario se rebaja al mximo inters que la ley permite
estipular denominado inters mximo convencional (artculo 1544 inciso 2). Hoy en da, a raz de lo
dispuesto por la Ley N18.010, este caso queda reducido al mutuo que no sea de obligaciones dinero.

iii) Obligaciones de valor inapreciable o indeterminado: En este tipo de obligaciones se deja a la

prudencia del juez, moderarla, cuando atendida las circunstancias pareciere enorme (artculo 1544
inciso 3)

d. Lesin en la aceptacin de una herencia: De acuerdo a lo establecido por el artculo 1234 La

aceptacin una vez hecha no podr rescindirse sino en el caso de haber sido obtenida con fuerza o
dolo, y en el caso de lesin grave a virtud de disposiciones testamentarias de que no se tenia noticia
al tiempo de aceptarla. Se entiende por lesin grave la que disminuyere el valor total de la
asignacin en ms de la mitad.

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Este es un caso de lesin en un acto jurdico unilateral (la aceptacin de una herencia). El heredero,
en este caso de lesin grave puede solicitar la rescisin de la aceptacin, la cual una vez declarada
judicialmente trae como consecuencia de que la aceptacin quedara sin efecto.

e. Lesin en la particin de bienes: De acuerdo a lo establecido en el artculo 1348: Las

particiones se anulan o se rescinden de la misma manera y de la misma manera que los contratos. La
rescisin por causa de lesin se concede al que ha sido perjudicado en ms de la mitad de su cuota,
en este caso, el comunero podr demandar la rescisin de la particin para dejarla sin efecto.

f. Lesin en el mutuo con intereses excesivos: El legislador ha establecido el mximo inters que
se permite estipular en el contrato de mutuo, se denomina mximo inters convencional que
corresponde al inters corriente aumentado en un 50% (artculo 6 de la Ley N18.010 Sobre
Operaciones de Crdito y de Dinero). Se produce lesin cuando en el mutuo se estipula un inters
superior al convencional mximo.

En caso de estipularse un inters que supere al mximo que la ley permite pactar, el inters
estipulado se rebaja al inters corriente.

g. Lesin en la anticresis: Esta establecida en el artculo 2443, las partes podrn estipular que los
frutos se compensen con los intereses, en su totalidad o hasta concurrencia de sus valores. Los
intereses que se estipularen estarn sujetos, en caso de lesin enorme, a la misma reduccin que en
el mutuo (al inters corriente se rebajan).
VII LIBRE CIRCULACIN DE LOS BIENES

Existen diversas disposiciones a lo largo del Cdigo Civil que consagran y protegen la libre circulacin
de los bienes, es decir, que no es posible limitar la libre enajenacin (transferencia o transmisin de
los bienes) o la celebracin de actos jurdicos sobre los mismos.

Alguna de ellas son las siguientes:

a. Fideicomisos sucesivos: El artculo 745 prohbe la constitucin de dos o ms fideicomisos

sucesivos, al efecto el artculo 745 seala Se prohbe constituir dos o ms fideicomisos sucesivos, de
manera que restituido el fideicomiso a una persona, lo adquiera sta con el gravamen de restituirlo
eventualmente a otra.
Si de hecho, se constituyeren, adquirido el fideicomiso por uno de los fideicomisarios nombrados, se
extinguir para siempre la expectativa de los otros

b. Usufructos sucesivos: El artculo 769 establece una norma similar a propsito del usufructo, al
efecto dispone dicho artculo:
Se prohbe constituir dos o mas usufructos alternativo.

Si de hecho se constituyeren, los usufructuarios posteriores se consideraran como substitutos, para el

caso de faltar los anteriores se consideraran como substitutos, para el caso de faltar los anteriores
antes de diferirse el primer usufructo.

El primer usufructo que tenga efecto har caducar los otros, pero no durar sino por el tiempo que
estuviere designado

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Cabe sealar que el usufructo es un derecho real que limita el derecho de propiedad que tiene el
dueo de la cosa, puesto que ya no puede disfrutar de todos los atributos de su derecho de dominio,
que son el goce, uso y disposicin (cede el uso y goce de la cosa), y se queda con la nuda propiedad.

c. Imprescriptibilidad de la accin de particin: El artculo 1317 seala: Ninguno de los

coasignatarios de una cosa universal o singular ser obligado a permanecer en la indivisin, la
particin del objeto asignado podr siempre pedirse con tal que los consignatarios no hayan
estipulado lo contrario.

No puede estipularse proindivisin por ms de 5 aos, pero cumplido este trmino podr renovarse el
pacto.

La disposicin se explica porque el legislador nunca ha mirado con buenos ojos las comunidades e
indivisiones, siempre las ha entendido como estados transitorios mientras dure una determinada
situacin jurdica.

d. Hipoteca: El artculo 2415 ubicado en el ttulo de la hipoteca dispone: El dueo de los bienes
gravados con hipoteca, podr siempre enajenarlos o hipotecarlos, no obstante cualquier estipulacin
en contrario.

Esto significa que aunque se estipule en el contrato hipotecario que el constituyente de la hipoteca no
podr enajenar o gravar el inmueble, dicha clusula no produce efecto alguno.

La relevancia de este principio, lleva a cuestionar la autonoma de la voluntad al pactar prohibiciones

de celebrar actos jurdicos respecto de los bienes en cuestin, clusula tpica en muchos contratos.

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