El primero de Abril de 1908 en Brooklyn, New York naci un nio llamado

Abraham Maslow siendo el primer hijo en una familia que luego estara
integrada por siete hermanos, hijos de un matrimonio de inmigrantes rusos y
judos, quienes no tenan estudios. Llegaron a estados unidos en busca de
obtener lo mejor para sus hijos en este nuevo mundo, por lo que les exigan
bastante acadmicamente a todos ellos. El padre tena un negocio en el que
reparaba barriles y contenedores de madera y cuando este mejor la familia
de Maslow se mud de los barrios bajos a los vecindarios de clase media
baja, donde comenzaron sus primeras experiencias personales, en sus
propias palabras dijo: Yo era un nio pequeo judo en un barrio no judo;
era como ser el primer negro en una escuela de blancos. Siempre estaba
solo e infeliz. Crec en las bibliotecas y entre libros. Avergonzado por su
apariencia fsica y burlado, sin amigos y solitario, pas gran parte de sus
primeros aos en la biblioteca. Con su padre era carioso, pero le tena
miedo; su madre la describi como esquizofrnica, ya que evidentemente
favoreca a sus hermanos menores y a su hermana y a l lo castigaba sin
compasin ante cualquier pequeez por ser el mayor. Un da recordando,
conto como su madre mato a dos gatos callejeros que l haba llevado a su
casa golpeando sus cabezas contra la pared. Ms adelante, Maslow admiti
que odiaba a su madre y a todo lo que ella representaba (Hoffman, 1988).
Lamentablemente jams se reconciliaron motivo por el cual no asisti a su
funeral. Sin embargo el hermano de su madre, era un to amable y piadoso
que pasaba una gran cantidad de tiempo con l y se cree que es el
responsable de la estabilidad mental de Maslow.
Al pasar el tiempo y poder satisfacer a sus padres, decidi estudiar leyes
en el City College de Nueva York (CCNY) donde la educacin era gratuita,
como esta era una materia en la que no estaba interesado, y sus
calificaciones descendieron al pasar tres semestres, se transfiri a Cornell y
luego volvi a la ciudad de Nueva York. Pocos meses despus de su llegada
a Wisconsin en diciembre de 1928, para ser ms exactos, antes de
graduarse decidi casarse con Berta Goodman, su prima mayor, por
supuesto en contra de los deseos de sus padres. Berta y Maslow tuvieron
dos hijas, luego ambos se trasladaron a Wisconsin para que el pudiera asistir
a la Universidad de dicha ciudad y fue aqu donde empez a interesarse por
la psicologa y sus trabajos empezaron a mejorar de manera considerable.
Maslow descubri el trabajo de John Watson y fue calado por el
conductismo, al cual consideraba como una forma muy prctica de mejorar a
la sociedad. Durante sus aos como estudiante universitario y como
graduado, recibi una base slida en investigacin emprica de laboratorio.
Por un tiempo trabajo como asistente de William Sheldon, aunque no tuvo
mucha impresin con la teora de las distintas formas de temperamento. As
mismo pasaba mucho tiempo trabajando con Harry Harlow, que era famoso
por sus experimentos con bebs Rhesus de mono y el comportamiento del
apego, por lo que la investigacin doctoral de Maslow se bas en las
caractersticas sexuales y de la dominacin de los monos.
Recibi su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en
psicologa y de la Universidad de Wisconsin. Es en este ao cuando propuso
la teora psicolgica llamada hoy en da "Jerarqua de necesidades de
Maslow", la cual habla sobre la motivacin humana. Un ao despus de su
graduacin, volvi a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empez a interesarse en la investigacin de
la sexualidad humana. Comenz entonces a dar clases a tiempo completo en
el Brooklyn College y durante este periodo de su vida, entr en contacto con
muchos de los inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos,
personas como Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney, as como varios
psiclogos de la Gestalt y freudianos. Tambin fue impresionado por la
antroploga Ruth Benedict, quien lo inspiro con su optimismo acerca de las
potencialidades de la sociedad. Permaneci en Brooklyn durante catorce
aos, en 1951 paso a ser jefe del departamento de Psicologa en Brandeis,
all conoci a Kurt Goldstein quien le dio a conocer el concepto de
autorrealizacin que consiste en el desarrollo integral de las posibilidades
personales, y empez su propio camino terico. Fue aqu tambin donde
empez su cruzada a favor de la psicologa humanstica; empez su propio
camino terico.
Igualmente, su preocupacin por la psicologa humanista iba cogiendo
forma, retomando la teora de las necesidades creada en 1968. Esta la
desarroll con una pirmide dividida en niveles, donde cada en cada nivel se
exponan las preocupaciones del ser humano en orden de importancia,
establecindose en la parte inferior las ms bsicas. Gracias a esta teora y a
varias investigaciones alternativas que iba realizando paralelamente,
consigui convertirse en la principal cabeza y lder de la escuela humanista
de psicologa.
El nacimiento de su primera hija fue el acontecimiento que vino a dar
arreglo a las cosas de una vez por todas. Toda su experimentacin con ratas
y primates no lo preparo para los misterios que encerraba su pequea hija.
La teora conductista poda explicar lo que haba observado en el laboratorio,
pero no era capaz de interpretar las experiencias humanas. entre sus obras
publico el libro Toward a Psychology of Being (1962). Despus de todo este
recorrido Pas sus ltimos aos semi-retirado en California hasta que el 8 de
junio de 1970 donde muri de un infarto al miocardio despus de aos de su
enfermedad. Tres aos antes de su muerte, la American Humanist
Association lo nombro en 1967 como el humanista del ao.