JW.

GOETHE : EL NEWTON DEL IDEALISMO

INTRODUCCIN
En los prolegmenos del ao 1882, el nuevo Rector de la Universidad de
Berln Emil Du-Bois Raymond, llev a cabo en el paraninfo de la
Universidad Humboldt su toma de posesin con un discurso que llevaba
sorprendentemente por ttulo: Goethe und kein Ende es decir Goethe y
la discusin sin fin1. Tras algunos elogios de rigor hacia el ms conocido
escritor y poeta de la lengua alemana, Emil Du-Bois Raymond empez un
ataque frontal contra JW Goethe en lo referente a su actividad como
cientfico. En especial la Farbenlehre (teora de los colores) fue presentada
textualmente, como la el producto fallido de un autodidacta diletante,
como ejemplo de cmo un artista puede errar cuando se aventura de la
esttica a la ciencia. El nuevo rector insisti varias veces en su discurso
de inauguracin que en Alemania se tena de una vez por todas de olvidar
al Goethe cientfico y separarlo totalmente del Goethe escritor.
No obstante a medida que avanzaba el discurso programtico, Emil Du
Bois Raymond iba adentrndose en otras facetas incluso sociales y
psicolgicas de la obra de Goethe, esta diatriba alcanzaba su punto
culminante en sus citaciones del Fausto. En un momento del discurso
afirm que el Fausto contena una profunda falsedad psicolgica , y que
el protagonista en vez de aventurarse en la corte, falsificar dinero, e ir
jugando con la banalidad de la magia, hubiera sido mucho mejor que se
hubiera casado con Margarita y hubiese adoptado legalmente a su hijo, y
se hubiese dedicado a fabricar a inventar bombas de aire y mquinas
elctricas.
Este ataque no slo se explica por el desdn que la burguesa triunfante
puede tener hacia valores individuales y artsticos del Fausto, sino que
hay algo ms. Dicho ataque es llevado a cabo desde la ortodoxia cientfica
universitaria contra Goethe en la mismsima Alemania, cabe preguntarse
pues el porqu de las razones de esta obsesin contra el poeta. Para
contestar esta pregunta hay que empezar por fijarnos en la fecha (finales
del siglo XIX) y en el pas (Alemania). Nos encontramos en el siglo del
1
Emil Du Bois Raymond. Goethe und Kein Ende. Berlin 1882
triunfo del Positivismo heredero de los ideales de la Ilustracin. El siglo en
el que las elites europeas elijen decididamente el mtodo fsico-matemtico
como la metodologa cientfica prioritaria y la aplican en todos los mbitos
de la ciencia. Es el siglo de la revolucin industrial y del maquinismo en
el que el desdn hacia los ideales romnticos que no sirvan a lo
pragmtico y a la empresa son evidentes. En Alemania adems haba
sucedido en el mbito cientfico algo que era extrao a otros pases de
Europa. El Positivismo haba tenido que enfrentarse en su expansin con
las ideas cientficas de JW. Goethe difundidas a principios de siglo por
diversos cientficos y filsofos. De hecho, las ideas cientficas de Goethe
en especial sobre la naturaleza del color y la botnica haban propulsado
en gran parte la aparicin de las llamadas ciencias romnticas, e incluso
cientficos relevantes como C. G. Carus o Grrres 2 haban difundido su
metodologa cientfica aplicndola en mbitos como la psicologa, la fsica
o la misma qumica. La crtica del nuevo rector de la Universidad de Berln
se diriga pues contra la influencia de Goethe sobre algunos cientficos, en
especial contra la METODOLOGIA que Goethe propona que implicaba una
ruptura con la tradicin de Descartes y Newton.
En este mbito haba una razn particular contra Goethe. Emil du Bois
Raymond era catedrtico de fisiologa, alumno adems de fisilogo
R.Virchow, autor de la teora patolgico-celular que en esencia era la
aplicacin de la nueva medicina positivista a la patologa de la poca.
Raymond sabia que la influencia de Goethe a nivel cientfico haba sido
especialmente molesta en el mbito de la medicina. La metodologa
morfolgica-gentica de Goethe haba en parte inspirado y cooperado con
medicinas romnticas como la homeopata el magnetismo animal e
incluso la medicina natural, que en gran parte sigue postulados cientficos
nada ajenos a las ideas cientficas de Goethe. O dicho de otra forma: Emil
Du Bois Raymond, sabia que uno de los campos en las que el impulso
metodolgico de Goethe haba sido mas fecundo era precisamente el
campo de la medicina y la fisiologa.

2
C. G Carus. Vorlesungen ber Pschologie. Rotapfel Verlag Leipzig 1880
P.L. Entralgo. Historia Universal de la Medicina. Vo.7. Madrid 1980

2
 Estas tres razones explican la crtica y el resentimiento que el nuevo
rector mostraba a JW. Goethe.

LA GESTACIN DE LA TEORA DE LOS COLORES COMO MTODO

GENTICO MORFOLGICO
La animadversin de Du Bois Raymond contra Goethe se basaba por lo
tanto en la certeza de que JW. Goethe era la persona que haba sido
capaz de presentar a la cultura occidental un mtodo cientfico diferente al
paradigma cartesiano y newtoniano que la burguesa europea haba
entronizado como la clave para la imposicin de su civilizacin al resto del
mundo. El mtodo de Goethe que haba deslumbrado a muchos jvenes
romnticos y cientficos, haba retrasado en opinin de Raymond en
mucho el avance del Positivismo en Alemania y era en parte responsable
del atraso de la ciencia alemana frente al positivismo sajn y galo.
Cul era pues el mtodo que haba elaborado Goethe, y que tanto
enfureca a los corifeos del Positivismo?
Segn el propio Goethe todo empez con el primer viaje a Italia. Cuenta el
poeta que al tratar de pintar un cuadro en la luz mediterrnea, se
pregunt por la eleccin de los colores y su correspondencia con sus
efectos psicolgicos sobre el pintor y el observador. Porqu por ejemplo
las capas de pintura amarilla, dan al sensacin al observador de calor y
alegra, o porqu el color azul lleva consigo una cierta frialdad y
relajamiento en el observador? Pens Goethe que quizs en la ciencia
moderna ilustrada hallara la respuesta a dicha pregunta, y de vuelta a
Alemania, consult con cientficos de la poca quienes le recomendaron
encarecidamente que para entender la esencia del color debera leer
atentamente a Isaac Newton.
Goethe pidi prestado los utensilios cientficos a Buttner consejero alico
de Jena y adquiri un ejemplar de los ptics 3 de Newton. Recordemos
pues brevemente las tesis de Newton sobre el color tal como se exponen en
la obra Optics, sin perder de vista el hecho crucial, que aparte de la
naturaleza del color, esa obra es el vehculo fundamental que utiliza

3
Newton. Issak. Optics. Alianza Madrid 1999

3
Newton para exponer su mtodo hipottico-reductivo basado en la
experiencia y la verificacin emprica de las hiptesis matemticas.
Isaac Newton que se encierra el ao de la peste en una casa durante
algunos das para efectuar sus experimentos, indica que la naturaleza
exacta del color en fsica debe encontrarse a travs de la luz y su
refrangibilidad. Realiza el famoso experimento de hacer pasar la luz a
travs de un prisma de cristal, que desdobla el haz de la luz solar y
genera la refrangibilidad de los diversos colores sobre una pantalla
situada en una habitacin a oscuras, con una hendidura para hacer
entrar el rayo solar.
Tras diversos intentos y experiencias con el prisma y la pantalla, Newton
afirma la hiptesis que los colores se hallan contenidos todos dentro del
rayo solar. O dicho de otro modo, la claridad o el blanco es la suma de los
colores total, y el negro es la ausencia de luz y por tanto aporta nada a la
hiptesis. Ciertamente no se preocupa mucho de la posicionalidad de los
colores, porque entre otras cosas, los colores aparecen ms o menos
refractados en funcin de la distancia del prisma a la pantalla. Este
cambio de la aparicin de los colores es explicado en general de la
siguiente manera: en el centro de la pantalla los haces ms fuertemente
refractados de la parte superior se funden con los menos refractados de la
parte inferior, mezclndose y dando como resultado el color blanco que a
menudo aparece en el centro. Los colores slo aparecen sobre los bordes
debido a que los rayos ms dbilmente refractados no pueden acoger a los
ms fuertemente refractados arriba, y los ms fuertemente refractados no
pueden acoger a los mas dbilmente de abajo. Newton da un paso ms
all cuando indica que cada color posee una ecuacin matemtica, una
longitud de onda diramos en trminos modernos que puede ser
cuantificado. De esta forma la hiptesis de que el color es un producto
directo del contenido de la luz solar en claridad parece formulada y
probada, y con ello una nueva forma de actuar fsicamente sobre los
fenmenos naturales.
Ante esta teora Goethe queda decepcionado porque no es til para lo que
l pretende entender del color, Goethe no est tan interesado en dominar
la naturaleza sino en entenderla desde si misma, su visin no desea ser

4
antropocntrica. En consecuencia empieza unos largos experimentos con
la luz solar que se plasma primero en una crtica directa de las Optics. Se
trata en 1790 de Beitrge zur Optik und Anfnge der Farbenlehre 4 que
aqu no podemos especificar por su extensin. Ms adelante ya en 1809
elabora Goethe la Farbenlehre 5 completa, que consta de tres partes:, la
parte didctica, la parte polmica y la parte histrica. Obra que el mismo
Goethe contempla como su mayor contribucin a la ciencia de occidente,
ya que presenta un nuevo paradigma de comprensin de los fenmenos,
ms all de exponer la naturaleza del color. Veamos las grandes lneas de
la teora de los colore en Goethe:
Goethe tambin busca una habitacin oscura y empieza los mismos
experimentos de Newton, pronto se da cuenta que algo no encaja en la
teora newtoniana, en primer lugar se da cuenta que el prisma de cristal a
veces molesta la observacin porque ensanchan las franjas, a la sazn se
hace construir un gran prisma de cristal, pero hueco en el que se pueda
colocar agua, y de esta forma puede observar mejor la POSICIONALIDAD
de los colores y sus cambios e inversiones cuando movemos la pantalla y
el prisma bajo la luz. En el experimento de Goethe la luz solar pasa a
travs de una hendidura en la habitacin oscura yendo hacia un prisma
de agua, entonces se produce la refrangibilidad reflejndose en una
pantalla colocada detrs del prisma. En dicha pantalla se forma una
imagen que generalmente aparece coloreada en los bordes superiores e
inferiores. Si el prisma est situado de manera que su seccin transversal
se estrecha de arriba abajo, entonces el borde superior de la imagen
estar coloreado de azul, el inferior de amarillo. El azul a medida que se
aproxima al espacio oscuro se convierte en violeta y en azul claro a
medida que se acerca al centro claro. El amarillo junto a lo oscuro se
vuelve rojo. Poco a poco Goethe se da cuenta que la FRONTERA entre luz y
oscuridad debe de tener un significado en la aparicin del color. Fijndose
bien advierte que de arriba, la masa de luz clara irradia en el espacio

4
Goethe. JW. Beitrge zur Oprik und Anfnge der Farbenlehre- Weimar 1951. Leopoldine
Ausgabe.
5
Goethe JW. Teora de los Colores. Colegio de Arquitectura de Murcia. Murcia 2000

5
oscuro, aclara una oscuridad que deviene azul. Abajo, es el espacio oscuro
que penetra en la masa luminosa, oscurece lo claro u lo hace aparecer
amarillo. Si se aleja la pantalla del prisma, los bordes coloreados se
ensanchan y entonces en la mezcla de azul y amarillo aparece el verde en
el centro. Todo eso es segn Goethe el experimento SUBJETIVO que debe
completarse con la prueba OBJETIVA o sea externa. Es entonces cuando
coge en pleno experimento una caja de polvos de talco para las pelucas, y
esparce levemente sobre los rayos solares y su refrangibilidad un capa de
fino polvo, y as en palabras textuales escribe: El fenmeno ms o menos
coloreado, es ahora recogido por los tomos blancos y representado ante el
ojo humano en su amplitud y longitud 6.
En otras palabras los polvos blancos muestran al observador sobre el
rayo, que en la parte de azul de arriba, o borde superior, se ve como la
claridad entra en pequeos hilos en la oscuridad, y al contrario en la parte
inferior, en donde est el amarillo y el rojo, se contempla como los hilos
muestran que lo oscuro penetra en la claridad. Todo esto segn Goethe
produce una nueva hiptesis que convertida en tesis tras varios
experimentos indica lo siguiente: El color no se produce como indica
Newton por estar CONTENIDO en lo blanco y los colores son la suma del
blanco y la oscuridad es ausencia de color, sino al contrario el color se
genera por la BIPOLARIDAD entre lo claro y lo oscuro, y NO SE HALLAN
CONTENIDOS a priori en la luz solar, sino que se generan cada vez de
nuevo cuando chocan luz y oscuridad, o dicho de otra forma: el color es de
hecho la SINTESIS de la bipolaridad entre claridad y oscuridad.
En segundo lugar resulta que la POSICIONALIDAD de los colores ofrece
una explicacin cualitativa del color y explican la PSICOLOGIA de los
colores. Mientras que la teora de Newton es limitada en su concepcin, la
teora de Goethe pretende explicar el porqu un color impacta
psicolgicamente ms a menos en la psique humana. Los colores situados
en el borde de arriba, o sea el gris violeta y azul, son colores que con su
luz atemperan la oscuridad, son colores de relajamiento, el azul es un
color de tranquilidad, de animo relajado, si se acenta ya en ms oscuro
el violeta es un color cercano a la depresin y el gris a la falta de vida. En

6
JW. Goethe. Farbenlehre. Didaktischer Teil. 326. Leopoldine Ausgabe. Weimar 1987

6
el borde inferior al amarillo es muy ancho y es el color MS CERCA DEL
HAZ LUMINOSO y por eso es el color de la fuerza y la energa,
atemperado no obstante por la oscuridad hace que la vida se resista y
aparece el rojo intenso, que es color de la sangre portador de vida. Goethe
indica que los colores azulados son colores del minus y los colores del
amarillo son colores del plus, unos son pasivos y otros activos y por esa
razn impactan sobre la psique con estas cualidades. En el centro el verde
es el equilibro exacto entre luz y oscuridad, y por esta razn el verde es el
color del animo exacto, pacifico, equilibrado, entre la accin y la
pasividad.

EL FENMENO ORIGINAL O ARQUETIPO

Qu es pues el color segn la tesis de Goethe? El color debe entenderse
como un idea o arquetipo que se halla oculto en la naturaleza, y que se
revela al mundo animal y humano en el momento en que en los contornos
objetuales chocan en forma bipolar luz y oscuridad, lo claro y lo oscuro, es
pues una SINTESIS se ambos en mayor o menor grado, y todos llevan por
su posicin el sello CUALITATIVO del mismo. Ms all de la longitud de
onda o vibracin CUANTITATIVA que es lo que le interesa a Newton y a
Descartes, el color es una cualidad ideal, diramos que vital o espiritual
que se halla oculta en la naturaleza y que se revela en la bipolaridad de
luz y oscuridad. El negro o lo oscuro es CONSTITUTIVO para generar el
color y no algo accesorio como seala Newton.
El arquetipo es definido asimismo como IDEA7. Los procesos del mundo
inorgnico obedecen a una ley, y esta ley se presenta al observador bajo la
forma de IDEA o arquetipo, que es lo que est detrs de la aparicin del
color, esa idea o matriz o arquetipo es de carcter ideal-sensible, que se
revela en el mundo material o sea sensible, pero que detrs hay algo ideal
o energtico que incluso puede definirse como espiritual, que es la base de
todo el fenmeno.

7
JW.Goethe. Farbenlehre.Didaktischer Teil. Einleitung. Leopoldine Ausgabe.
Weimar.1987

7
LA CRITICA A NEWTON
8
Recordando la interpretacin de R. Steiner sobre Goethe diremos que la
ciencia moderna procede de una forma diferente de la de Goethe. La fsica
moderna basada en Newton, pregunta qu nmero de vibraciones por
unidad de tiempo corresponde a un color determinado, y esto puede
fijarse con una ecuacin matemtica, es decir se fija en lo CUANTITATIVO
del color y por tanto lo CUALITATIVO desaparece de su horizonte,
considera el aspecto temporal-espacial de los fenmenos. La ciencia
Positivista parte de la concepcin desde Galileo y Descartes, de que en el
mundo objetual exterior slo existen elementos cuantitativos, procesos de
movimiento espacio-temporales y que todo lo cualitativo que el ser
humano percibe, surge por la accin de lo cuantitativo sobre un
organismo dotado de percepciones. O dicho de otra forma: la ciencia
moderna afirma a travs de la fisiologa que cuando la luz en color rojo
impacta sobre la retina, el nervio ocular transmite por electricidad y
sinapsis un determinado nmero de vibraciones que lleva la informacin
al cerebro y la registra, el lenguaje humano atribuye a este nmero de
vibraciones el nombre arbitrario y subjetivo de rojo, pero en el mundo
exterior lo nico que diferencia el rojo del verde son su diferente longitud
de onda o sea lo cuantitativo, y por tanto lo cualitativo que nosotros
identificamos como rojo es slo un nombre subjetivo. Es decir, el
organismo percibe el color rojo, no porqu este color est ligado a un
proceso de movimiento correspondiente fuera, en el espacio, sino porque
el ojo, el nervio ptico y el cerebro se acostumbran a traducir en color un
proceso de movimiento incoloro realmente.
Bajo esta ptica, la ciencia moderna acaba por afirmar que el color no
existe como algo diferenciado y cualitativo, o sea por si mismo en la
naturaleza, que es un producto de la Subjetividad humana. En el caso de
Newton, segn Goethe, realiza por esta deformacin cartesiana, una
abstraccin, una hiptesis que hace pasar por un hecho comprobado. Es
decir cuando Newton afirma que los colores estn a priori contenidos
todos en la luz solar como esencias meramente matemticas, lo que lleva
a trmino es una afirmacin no EMPIRICA en absoluto y por tanto falsa.

8
Steiner.R. Goethes Weltaanschauung. Pag.169. Dornach 1980.

8
Si Newton se hubiera fijado en la POSICIONALIDAD de los colores y
realmente en cmo aparecen y se gestan y se invierten, y no se hubiera
preocupado tanto de lo cuantitativo, se hubiera dado cuenta que los
colores no estn contenidos a priori en el espectro solar; los colores
SURGEN a posteriori, cada vez que la luz solar topa en los objetos con los
bordes de oscuridad. Pero esa es una de las suposiciones tpicas de la
ciencia moderna que se encuentran en todas partes, PRESUPONEN tesis
que no pueden probarse y eso hasta Newton, por tanto indica Goethe la
famosa frase de Newton Hiptesis non fingo es falsa, precisamente su
teora de los colores es una mera hiptesis que no est probada
empricamente.
La pregunta de Goethe se centra en qu relacin existe por ejemplo
entre el rojo y el violeta, si se deja de lado el tiempo y el espacio, es decir
la vertiente cuantitativa de los colores. Goethe responde que el rojo o el
violeta, son esencias CUALITATIVAS y estn al mismo tiempo en el mundo
EXTERIOR tanto como en el interior. Por ejemplo el rojo, no es slo un
nombre subjetivo arbitrario de la raza humana, porque el rojo despierta
fuerza y energa no slo en el hombre, sino en la naturaleza por doquier,
en animales e incluso en el mundo mineral y vegetal. Los objetos
exteriores y las percepciones interiores se CORRESPONDEN, la clave est
en la relacin bipolar entre Sujeto y Objeto, y no en la desvinculacin de
ambos.
Por mucho movimiento nervioso de vibraciones que el nervio ptico lleve
al cerebro en una secuencia espacio-temporal, lo que ha producido esta
secuencia en el exterior tiene un sustrato cualitativo que llega tambin a
nuestro cerebro ms all de lo cuantitativo, es el aspecto espiritual-vital
de las cosas y de los objetos. La teora de Newton slo sirve para dominar
en parte al color, la teora de Goethe trata de comprender el color en sus
manifestaciones son slo matemticas, sino psicolgicas, estticas,
medicas etc. De hecho Goethe al final, da con la respuesta de porqu
cuando el pintor pinta un cuadro la luz amarilla da una alegra al lienzo y
est en concordancia con estados de animo alegres, lo es porque el
amarillo por su posicin es un color activo y esta muy cerca del blanco o

9
claro total, de esta forma se puede utilizar asimismo en medicina contra
las depresiones en terapia psiquitrica.
LA CRITICA A LA CIENCIA ILUSTRADA REPRESENTADA POR
NEWTON
De lo expuesto en la teora de los colores, aunque Goethe no lo explicita
directamente, es obvio que se puede tematizar por primera vez una crtica
sistemtica al paradigma dominante en ciencia moderna. Goethe
menciona alguna de esas crticas y sobre todo alumnos de Goethe y el
Idealismo Alemn la continan, veamos pues a nuestro juicio los puntos
bsicos de esta crtica:

1. Goethe protesta varias veces contra al separacin que lleva a cabo la

ciencia newtoniana entre RAZN y SENTIMIENTOS.
Segn Goethe el cientfico moderno desvincula a priori su SENTIR de su
COMPRENDER, en aras de una pretendida Objetividad en la que no
tienen cabida los sentimientos y las emociones. La ciencia moderna por
mtodo es una ciencia ANTI-EMOCIONAL, de esta forma el cientfico
moderno cierra la puerta a la humanizacin de la ciencia y a un hilo
conductor tico que podra controlar a la misma.
Goethe propone pues un nuevo paradigma cientfico donde RAZN Y
EMOCIONES no estn desvinculados, y las emociones no sean expulsadas
del experimento. Segn Goethe para entender un fenmeno de la
naturaleza, sea este vegetal, animal o mineral, incluso en fsica , hay que
aprehender la vertiente BIO-EMOCIONAL del mismo, la emocin es parte
constitutiva del fenmeno, es un error ya desde Galileo, creer que lo
bsico es lo causal y racional en el fenmeno.

2.- A menudo Goethe critica la separacin y el corte que tiene lugar en la

ciencia ilustrada en el mbito del objeto a investigar, entre dicho objeto y
su contexto. De aqu se deducen dos sub-crticas
2.1.- La ciencia ilustrada suele en aras de la especializacin desvincular la
PARTE del TODO. El objeto investigado suele ser aprehendido
desvinculando sus relaciones con el entorno o el resto de sus mismas
partes. Esto lleva a que a la postre el concepto de totalidad sea suplantado

10
por lo que sucede en una sola parte. La especializacin suele conducir a
veces a un callejn sin salida.
2.2.- La ciencia ilustrada suele desvincular el objeto investigado de su
gnesis, es decir de su historia. Segn Goethe siempre existe en todo
objeto a investigar, en todo fenmeno natural una parte que slo se hace
comprensible cuando entendemos la GNESIS de este objeto y su
intencionalidad histrica.
La propuesta de Goethe por tanto es la construccin de un paradigma
cientfico en el cual, la parte slo sea entendible en relacin con el TODO.
Una ciencia tal primaria la visin holstica sobre la especializacin, y
tratara cada vez de conocer ms, de mbitos ms amplios, hasta conectar
lo particular con lo holstico. Y asimismo indica Goethe toda ciencia debe
integrar la gnesis y la historia del objeto investigado. El mismo Goethe
metodolgicamente tematiza esta premisa en la teora de los colores, en
donde dedica una parte a la evolucin histrica de la investigacin sobre
el color.

3.- Goethe critica a menudo asimismo la SEPARACIN que tiene lugar en

la ciencia ilustrada entre el SUJETO investigador y el OBJETO a
investigar. Es decir se critica el hecho que entre el sujeto investigador y el
objeto investigado, se interpongan lenguajes y sistemas que dificultan la
comprensin del fenmeno y la interrelacin Sujeto-Objeto Bsicamente
en dos campos:
a) En primer lugar la ciencia ilustrada tiende siempre a interponer entre
las percepciones humanas y sus emociones, a aparatos y mquinas que
tiendan hacia valores cuantitativos objetivos, es decir externos al ser
humano. Aparatos y sistemas mecnicos toman el relevo de las
percepciones humanas y sus analizadores biolgicos. Esto puede tener
aspectos positivos, pero a la par conlleva aspectos negativos, el
investigador cientfico ya no tiene un contacto directo con el fenmeno y se
le escapan los aspectos sutiles que sus propias percepciones obtendran.

b) Se critica la substitucin del lenguaje humano y su semitica por los

lenguajes de carcter simblico y matemtico. Entre el Sujeto y el Objeto

11
pues acta ya no el lenguaje humano con sus matices y sus intuiciones,
sino meramente un lenguaje simblico, ms pobre. Que slo tiene inters
en los aspectos cuantitativos del mundo exterior y sus proporciones
espacio temporales, pero que descuida lo cualitativo y lo emocional e
intuitivo.
La propuesta de Goethe en este mbito es el de construir un mtodo de
aproximacin entre el Sujeto investigador y el Objeto investigado, que no
ser precedido por una VISION PREVIA, es decir en el caso europeo por la
mirada fsico-matemtica. Se trata, segn Goethe, de observar los
fenmenos EN SI MISMOS, sin un mtodo previo, y ver como surgen en
ellos sus propias relaciones, para ello es necesario slo un nmero
limitado de aparatos, pero nunca la separacin entre sujeto y objeto, hay
que aprender a utilizar todo el potencial de nuestras percepciones e
incluso de nuestra conciencia, potenciando aspectos como la imaginacin
la espiritualidad y la intuicin. El lenguaje humano precisamente por ser
no slo racional, sino tambin emocional, es capaz de penetrar en mbitos
de la naturaleza que el lenguaje matemtico un puede, en especial si
queremos investigar el lado cualitativo de las cosas.

4.- Alumnos de Goethe critican la tendencia de la ciencia ilustrada de

situarse en la investigacin de laboratorio, en el nivel de la visin
microscpica, y al mismo tiempo en el laboratorio a plantear preguntas
antropocntricas, y no preguntas en si mismas, adems insiste en que en
todo experimento el entorno no debe ser antinatural, es decir no podemos
cortar y desnaturalizar el objeto investigado, situndolo en un mbito
extrao, sino que hay que aprehenderlo, en el mismo escenario natural,
con las variables de interrelacin naturales y no forzadas.
En este sentido se propone en primer lugar, sin abandonar el nivel
microscpico de entendimiento, potenciar el nivel Bio-Dinmico de
comprensin de la naturaleza, es decir entender al fenmeno en la
dimensin que aparece aqu y ahora. Por otra parte insiste en no
desnaturalizar el escenario de investigacin como suele ocurrir en los
laboratorios modernos. El objeto investigado no debe ser forzado, en
consecuencia hay que aplicarle slo mtodos dulces de investigacin,

12
mtodos que la misma naturaleza haya producido en su evolucin
biolgica: es decir, la destilacin, la condensacin, la decantacin, etc. es
decir mtodos fsicos y qumicos que la propia naturaleza utiliza.
5:- Goethe critica el que la ciencia ilustrada se oriente siempre a un
conjunto de leyes, axiomas, teoremas y postulados que aunque
interrelacionados constituyen una pluralidad indiferenciada. El paradigma
fsico matemtico yuxtapone diferentes axiomas pero no hay una
referencia piramidal a las leyes. Goethe trata aqu de sealar la necesidad
terica en ciencia de encontrar un principio o fundamento de base
original que de cohesin a la pluralidad de teoremas y leyes de la fsica
moderna y tambin en otros campos.

6.- Goethe desconfa de que la ciencia ilustrada apueste tanto por el

principio de causalidad clsico de carcter mecanicista. Goethe protesta
por la aplicacin de este principio fsico a otras ciencias. Sobre todo para
entender el mundo orgnico Goethe propone un nuevo principio de
causalidad el de causalidad reciproca en el que el efecto tiene carcter
retroactivo y influye a su vez sobre la causa. Pero bsicamente la
propuesta de Goethe para explicar los cambios en especial en el mundo
orgnico es el de METAFORMOSIS. La metamorfosis tal como Goethe al
entiende es capaz de explicar las TRANSFORMACIONES sin caer en el
mecanicismo.
7:- Respecto a las matemticas y lo cuantitativo, Goethe aunque cree
bsico mantenerlas para entender los fenmenos cree que tienen una
exagerada prioridad. Es bsico perseguir lo cualitativo en la naturaleza y
sus elementos, en vez de lo cuantitativo.
Para ello el gran hallazgo de Goethe es la aplicacin de las
BIPOLARIDADES en la naturaleza, existen diversas clases de
bipolaridades, algunas de ellas complementarias, otras repulsivas, otras
intercalables, lo esencial es que los fenmenos en sus esencias se
comprendan por la SINTESIS de las bipolaridades,
Otro concepto propuesto central, es el de la STEIGERUNG, es decir la
Intensificacin del fenmeno, que Goethe cree que es una de las claves de
la observacin de la naturaleza.

13
 Pero la clave se halla en la ascensin de las hiptesis hasta llegar por
bipolaridades al FENOMENO ORIGINAL o ARQUETIPO, que es de carcter
sensible-suprasensible, y que se halla oculto en la naturaleza porque es
un patrn de carcter espiritual.

RESUMEN EL MTODO GENTICO MORFOLGICO

Goethe y sus seguidores sospechan que el paradigma fsico-matemtico
de Newton y sus seguidores construye un foso entre el Sujeto y el Objeto,
entre el Sujeto investigador y el Objeto en la naturaleza, Sujeto y Objeto se
hallan separados y no existe retroalimentacin entre ellos, siempre la
posicin del Sujeto, a menudo antropocntrica y autoritaria impide la
interrelacin. Bsicamente sugiere Goethe el Objeto queda
descontextualizado, sin conexiones con su entorno, aislado, y por tanto
DESNATURALIZADO, a la inversa el Sujeto queda alejado del Objeto y sus
abstracciones impiden el contracto con dicho objeto, y por tanto el Sujeto
queda DESHUMANIZADO.
Segn esta visin, la ciencia ilustrada con sus lenguajes matemticos,
sus cuantificaciones, sus diagramas y sus mediciones en ltima instancia
por centrarse en lo material y exterior no posee un mtodo para entender
aquello que esta oculto en el fenmeno, es decir la VIDA, los principios
que interrelaciona lo Subjetual con lo Objetual. Menos an tiene
instrumentos para entender el FINALISMO del objeto. Con el ataque a la
Subjetividad humana se confunde Subjetividad con Subjetivismo, y sobre
todo en aras de una pretendida objetividad se obvia la visin siempre
antropocntrica y utilitarista de dicha ciencia.
Por esta razn Goethe propone un nuevo paradigma cientfico que l
algunas veces denomina GENTICO-MORFOLGICO. Como su nombre
indica pretende captar sin visiones previas ni hiptesis antropocntricas,
aquello que se halla oculto en los fenmenos y slo puede captarse en el
FENMENO ORIGINAL. Se trata siempre de un principio que segn la
tradicin romntica podemos denominar GEIST (Espritu). La naturaleza
incluso la inorgnica, posee principios cualitativos, y en ella se muestra el
arquetipo o idea sensible-espiritual, que hay que localizar y revelar.

14
 Goethe alcanza este arquetipo en la IDEA DEL COLOR, que le muestra
que el color es algo cualitativo que el mismo efecto que causa en el ser
humano, causa en la naturaleza y sus criaturas. Sujeto y Objeto se
interrelacionan. Tambin lo alcanza en el Arquetipo de la PLANTA
ORIGINAL, a travs de la cual el puede luego desentraar la esencia de la
botnica y el significado de la floracin y la reproduccin floral.

LA RELEVANCIA CIENTFICA DE LAS TESIS DE GOETHE EN LA

HISTORIA
Como ya hemos mencionado al empezar, las ideas cientficas de JW
Goethe van a desencadenar un terremoto intelectual en la Alemania del
XIX. Su influencia va a ser efectiva a travs del conocido crculo de
Weimar, es decir del crculo filosfico artstico que Goethe y Schiller
haban creado en la ciudad alemana de Weimar, y que influenci a cientos
de intelectuales de la poca. Una primera influencia que luego veremos
con ms detalle, tiene lugar sobre Fichte, Schelling, Hlderlin y Hegel,es
decir los creadores del Idealismo Alemn. Si Kant, en la Ilustracin, haba
vertebrado su filosofa sobre la base del mtodo fsico-matemtico, ahora
ser Fichte, Schelling y en especial Hegel quienes van a orientarse hacia la
ciencia de Goethe para crear su revolucin filosfica. El giro copernicano
kantiano, de carcter antropocntrico, se haba desarrollado gracias a las
tesis de Newton, el giro especulativo y dialctico de Hegel y Schelling, va a
tener lugar re-centralizando al hombre y colocando a la naturaleza de
nuevo en un lugar central. El ser humano sin la naturaleza, el Sujeto sin
el Objeto no es nada, slo un proyecto antropocntrico. Cuando el joven
Schelling9 escribe sus Ideas sobre la Naturaleza aplica de forma
sistemtica la bipolaridad y la sntesis a la fsica y la qumica de su
tiempo. Cuando Hegel construye su dialctica 10, no hace ms que aplicar
la metodologa cientfica de Goethe al campo de las ciencias histricas.

9
F.W.J. Schelling. Einleitung zu den Ideen zu einer Philosophie der Natur. Mnchner
Jubilums Ausgabe. Erster Hauptband. 1793-1798
10
R.Bubner. Hegel und Goethe. Heidelberg 1978

15
 Pero aparte de la filosofa, como ya antes hemos insinuado, algunos
cientficos van a aceptar la metodologa de Goethe en diverso campos de la
ciencia tratando de presentar un paradigma alternativo. De todos ellos
destacaremos a C.G. Carus quien aplica las ideas goethenianas a la
fisiologa y al final de su trayectoria a la psicologa humana. Ciertamente
las tesis de Goethe hacen entrar dudas en diversos mbitos, en qumica se
empieza a dudar de Lavoisier, pero sobre todo en medicina es donde las
ideas de Goethe van a ser fructferas. Samuel Hahenneman , el creador de
la Homepata; present en dicha poca una nueva visin de la salud y
enfermedad que se ajustaba bastante a las tesis de Goethe, por esta razn
Goethe protegi a Hahenneman y le dio la posibilidad de realizar sus
primeras publicaciones en el Deutsche Merkur 11. Tambin F.A .Mesmer
era respetado por el crculo de Weimar, y el magnetismo animal con su
imposicin de manos fue otra de las ciencias alienadas con las tesis de
Goethe. Hufeland el mdico amigo personal de Goethe en Jena, es
considerado como uno de los fundadores de la MEDICINA NATURAL
germana, y se hallaba en sintona con la crtica de Goethe a la ciencia
ilustrada. En sus obras defiende el hipocratismo, la hidroterapia y la
diettica para la curacin de las enfermedades. Diversos mdicos de la
poca empiezan a entender el ser humano fisiolgicamente desde la
perspectiva de la bipolaridad, de la accin y el reposo, y presentan
estudios teraputicos basados en la sntesis de bipolaridades, en especial
lo cido y lo dulce, es decir cido-base en la dieta. Todo esto va a finales
del siglo XIX a influenciar a mdicos naturistas como H. Lahman o A.
Brauchle12 que siguiendo las tesis goethenianas darn forma cientfica al
paradigma de la medicina natural germana. O, dicho en otras palabras:
mientras que en campos como la fsica, y la qumica, o la zoologa, los
cientficos seguidores de Goethe no consiguieron avanzar (por el contrario
algunos fueron expulsados de las universidades), en medicina debido a
que esta se vertebr fuera del mbito estatal, las ideas de Goethe han
tenido influencia hasta nuestros das. Por otro lado para ver el impacto de

11
Brauchle. A. Naturheilkunde in Bildern. Leipzig 1940

12
A. Brauchle. Naturheilkunde des praktischen Artzes. Stuttgart.1951

16
Goethe en la fsica convencional podemos recurrir a estudios como el de
D. Sepper13 en los que sorprendentemente Goethe es parcialmente
reivindicado.
EL IMPACTO FILOSFICO DE GOETHE COMO NEWTON DEL
IDEALISMO
Se acepta normalmente que la fundamentacin de la ciencia ilustrada por
Newton tuvo una gran relevancia para la construccin de la filosofa
trascendental kantiana. La irrupcin de las ideas cientficas de Goethe
tuvieron asimismo una importante influencia en la construccin de la
filosofa romntica y del Idealismo Alemn.
Una parte importante de esta relevancia entre ciencia y filosofa lo
tenemos en el ensayo de Goethe Der Versuch als Vermittler von Objekt
und Subjekt14 (El ensayo como intermediario entre sujeto y objeto). La
filosofa de la ciencia que subyace a este ensayo procedente del Beitrge
15
zur Optik va a tener un fuerte impacto en Fichte y el filsofo de Jena
escribir aquellas famosas palabras en su primera carta: La filosofa se
dirige hacia Vd. con todo el derecho, ya que sus sentimientos son el criterio
de prueba de la misma.
Hegel va a rendir tributo a esta metodologa goetheniana, en su
introduccin a la Fenomenologa del Espritu, cuando menciona
expresamente en su Introduccin la refrangibilidad de los colores como
ejemplo metodolgico.16 Adems reconoce en la misma obra y en sus
cartas su deuda con la teora de los colores.
Recordemos las tesis trascendentales de Kant: el punto de partida, el
centro, es el Sujeto cognoscente sobre el que gira todo. La realidad exterior
es slo un fenmeno, es decir es TAL COMO SE NOS APARECE no COMO
ES EN SI MISMA (Ding an sich) que es desconocido. El ser humano con
sus categoras y proyecciones cognitivas y su concepcin apriorstica del
tiempo y del espacio vertebra y da sentido y significacin cientfica a la
realidad exterior de los objetos, por tanto lo que nosotros vemos es una

13
D. L. Sepper. Goethe contra Newton. Cambridge 1988
14
Goethe.JW. Die Schriften zur Naturwissenschaft. Pag 285. Leopoldine Ausgabe
15
Briefe an Goethe. Fichte an Goethe 11 Jun. 1794. Hamburger Ausgabe.
16
HEGEL. G.W.F Phnomenologie des Geistes. Pag 64. Felix Meiner. Hamburg 1980

17
representacin, una foto de la realidad, pero qu es realmente lo que se
esconde detrs del fenmeno no lo sabemos jams, all rige la cosa en si.
La visin cientfica de Goethe es una carga de profundidad para esta
visin inspirada en Newton, y un acicate para Fichte, Schelling y Hegel.
Para Goethe el Sujeto cognoscente no es desvinculable del Objeto
conocido, lo que vemos no es una proyeccin de nuestra Subjetividad ,
sino que al mismo tiempo nos muestra en parte TAL COMO ES EN SI
MISMA LA NATURALEZA, lo interior y lo exterior se corresponden.
Conocer no es una interpretacin unilateral de lo exterior, sino que es un
PROCESO de interaccin e interrelacin entre conciencia y naturaleza, y
el ser humano es activo en el conocimiento y a menudo completa
gradualmente procesos objetuales de la naturaleza.
Ciertamente que en la naturaleza hay algo oculto al que no llegaremos
casi nunca, Kant lo llama la Cosa-en-si y Goethe lo que hay ms all del
Urphnomen, pero el conocimiento no es como Kant y Newton indican el
proyectar determinadas categoras en la realidad y elevarlas por medio de
la lgica y la matemtica a ciencia, sino que conocer implica una
interrelacin entre Sujeto y Objeto, lo Subjetivo y lo Objetivo, de forma
que el Sujeto conecte ms all de su conciencia lgica en el nervio
espiritual subyacente en el Objeto; esto slo se puede hacer contemplando
a la naturaleza o fenmeno por si mismo, no con un paradigma previo, si
as lo hacemos veremos que las bipolaridades y las alternancias, ms
sntesis y metamorfosis descubren la verdadera esencia del objeto.
BIBLIOGRAFIA
Goethe. JW. Die Schriften zur Naturwisschaft. 10 Bnden. Leopoldine
Ausgabe. Weimar 1970.
Goethe. JW. Teora de los Colores. Colegio de Arquitectos de Murcia.
Murcia. 2000
Krtz. O. Goethe und die Naturwissenschaften. Mnchen 1998
Bubner. R. Hegel und Goethe. Heildelberg. 1978
Steiner.R. Goethes Naturwissenschaftliche Schriften. Dornach 1977
Safranski. R. Goethe & Schiller. Geschichte einer Freundschaft.

18