Electricidad
Desequilibrio y prdidas en
las instalaciones elctricas
F. Redondo Quintela, J.M. Garca Arvalo y
Escuela Tcnica Superior de Ingeniera Industrial.
1. Introduccin
La influencia de los receptores
en la eficiencia del sistema elc-
trico ha sido y es un tema de
permanente atencin. La bs-
queda se dirige ahora principal-
mente a averiguar las influencias
negativas provocadas por los ar-
mnicos que los receptores 'no
lineales' hacen aparecer en la
tensin de la red y a crear mag-
nitudes adecuadas para la medi-
da de estas perturbaciones [1].
Sin embargo, siguen existiendo
influencias negativas de las car-
gas lineales cuya disminucin
no slo no se acomete, sino
que, en algn caso, las solucio-
nes adoptadas no consiguen el
objetivo perseguido. El bajo fac-
tor de potencia de los recepto-
Se muestra en este res como causa del incremento
artculo cmo la de prdidas de energa en la dis-
extraccin de potencia de tribucin es la nica de las in-
la red elctrica por medio fluencias perjudiciales que ha
de un receptor merecido un intento generaliza-
do de control por las empresas
monofsico puede de distribucin de energa elc-
multiplicar por seis la trica y por las administraciones
potencia prdida respecto de los pases desarrollados. En
a las menores prdidas Espaa se penaliza econmica-
posibles. Se demuestra mente con el recargo por consu-
que, fijado el factor de mo de energa reactiva a los
consumidores cuyos receptores
potencia, las mnimas presentan un factor de potencia
prdidas se producen si equivalente en el perodo de
la potencia se demanda facturacin inferior a 0,9 y se les
por medio de un receptor bonifica si es superior [2]. Sin
embargo, este procedimiento,
trifsico equilibrado. Se
generaliza la que es de total eficacia en distri-
bucin monofsica, puede re-
demostracin para un sultar contraproducente en dis-
sistema de cualquier tribucin trifsica, pues la co-
nmero de fases y se rreccin del factor de potencia
analiza un caso prctico. de un receptor trifsico no ga-
N. Redondo Melchor
Universidad de Salamanca
rantiza menores prdidas en el
sistema elctrico, sino que, se-
gn los casos, puede aumentar-
las. Pero, como el sistema de
penalizacin o bonificacin es-
tablecido por la legislacin es-
paola est basado en el valor
del factor de potencia de los re-
ceptores, su mejora siempre fa-
vorece al consumidor, incluso
en los casos en que la correc-
cin aumenta las prdidas en el
sistema elctrico [2, 3 y 4].
Otra caracterstica de los recep-
tores que provoca prdidas de
energa en el sistema elctrico
de distribucin trifsica es el de-
sequilibrio de las cargas. Pero,
en este caso, salvo recomenda-
ciones generales de reparto
equilibrado dirigidas a los insta-
ladores [5], no existen acciones
encaminadas a persuadir al con-
sumidor para que procure el
equilibrio de su carga. Quiz sea
porque el perjudicado principal
es ahora el propio abonado. En
lo que sigue se incluyen algunos
ejemplos con distintos recepto-
res, comparando las prdidas
que ocasionan en el sistema
elctrico, y se muestra cmo las
menores prdidas se producen
cuando se utilizan receptores tri-
fsicos equilibrados. Se extiende
esta conclusin a receptores de
cualquier nmero de fases.
2. La potencia de un
receptor trifsico
La distribucin trifsica habitual
se realiza mediante lneas de
cuatro hilos (tres fases, R, S y T,
y neutro N). La potencia activa
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que absorbe un receptor trifsi-
co (Fig. 1) es:
Fig. 1
donde: VR, VS y VT: son los valo-
res eficaces de las tensiones en-
tre cada fase y el neutro. IR, IS e
IT : son los valores eficaces de
las intensidades de lnea, nme-
ros reales positivos o nulos por
tanto y R, S y T las diferencias
de fase entre las tensiones R, S
y T y las intensidades iR, iS e iT
respectivamente, con indepen-
dencia de la forma de conexin
del receptor trifsico y de su
grado de desequilibrio. Incluso
si la carga no est conectada al
neutro, est en estrella o en
tringulo, o aunque est forma-
da por diferentes receptores mo-
nofsicos conectados entre las
fases y entre las fases y el neu-
tro, en cualquier orden y de
cualquier forma, la frmula an-
terior es vlida [3 y 6]. Los temi-
nos:
se llaman potencia activa entre-
gada al receptor por las fases R,
S y T respectivamente. La poten-
cia que se pierde en las fases y
el neutro es :
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Si los conductores tienen la mis-
ma resistencia R,
Las recomendaciones de equili-
brar la carga suelen justificarse
por la conveniencia de que las
tensiones de la lnea permanez- Si la misma potencia es absorbi-
can tambin equilibradas, ya da por una carga monofsica del
que distintos valores de las in- mismo factor de potencia que la
tensidades de las fases produ- trifsica anterior conectada entre
cen cadas diferentes de tensin dos fases, la intensidad por esas
debidas a las impedancias de los dos fases vale:
conductores de la lnea; pero no
suele citarse la prdida de ener-
ga como razn que aconseje el
equilibrio de las cargas, ni tam-
poco las compaas distribuido- Y es nula en el resto de los con-
ras, ni la legislacin han estable- ductores; por tanto la potencia
cido procedimiento alguno con perdida vale:
el fin de persuadir a los consu-
midores para equilibrarlas, co-
mo s han hecho para disuadir
del consumo de energa reacti-
va. Slo el Reglamento Electro-
tcnico de Baja Tensin en su
Instruccin MIE BT 017 reco- De forma que:
mienda el equilibrio. Y, sin em-
bargo, como veremos, la asime-
tra de las cargas provoca incre-
mentos de las prdidas.
Es decir, slo por causa del de-
sequilibrio se ha duplicado la
3. Un ejemplo extremo potencia perdida en la lnea.
Si un receptor monofsico que
Con objeto de mostrar, en una absorba la misma potencia con
primera aproximacin, que los el mismo factor de potencia se
desequilibrios de las cargas in- conecta entre fase y neutro los
crementan las prdidas en las l- efectos son peores, ya que en-
neas de distribucin, examinare- tonces la intensidad vale:
mos un caso de desequilibrio
extremo.
Si de una lnea de tensiones
equilibradas se absorbe una po- Y la potencia perdida en la l-
tencia P por una carga trifsica nea:
equilibrada de factor de poten-
cia cos, la intensidad por cada
fase vale:
U es el valor eficaz de la tensin
entre fases de la lnea de ali- Con lo que:
mentacin. La intensidad del
neutro es nula. Por tanto la po-
tencia que se pierde en la lnea
vale:
Resultando que la potencia per-
dida en la lnea se multiplica por
seis respecto a la que se pierde
cuando la misma potencia se
entrega a una carga trifsica
equilibrada. Se ha supuesto que
el conductor neutro tiene la mis-
ma resistencia que cada una de
las fases, y que la cada de ten-
sin en cada caso no produce
desequilibrio ni variacin apre-
ciables de las tensiones de los
receptores.
4. Minimizacin de la
potencia perdida en la
lnea de alimentacin
de un receptor
trifsico
Trataremos, ya de forma gene-
ral, de averiguar los valores de
las intensidades de alimentacin
de una carga trifsica para sumi-
nistrarle una potencia P de for-
ma que la potencia perdida en
la lnea sea mnima. Supondre-
mos siempre las tensiones de la
lnea equilibradas. Entonces la
potencia que absorbe la carga
trifsica es:
Supondremos adems idntico
factor de potencia en la carga de
cada fase. Por tanto:
con cos 0. La potencia que
se pierde en la lnea es:
La solucin se obtiene hallando
los valores de IR, IS, IT e IN que
mantienen fijo el valor de P y
hacen mnimo el valor de Pp. El
problema puede resolverse por
medio del mtodo de los multi-
plicadores de Lagrange [7]. Para
ello utilizaremos la funcin au-
xiliar:
que es una combinacin lineal de la fun-
cin Pp y la restriccin que consiste en
mantener P constante. Hallamos sus deri-
vadas parciales respecto a las variables e
igualamos a cero:
V cos (IR + IS + I ) - P = 0
Los extremos relativos que satisfacen la
restriccin se encuentran entre las solu-
ciones del sistema de ecuaciones de la co-
lumna derecha. De las tres primeras se ob-
tiene:
que proporcionan las igualdades:
IR = IS = IT
De la cuarta, como R 0, se obtiene para
el valor de la intensidad en el neutro:
IN = 0
Y de la quinta el valor eficaz comn de las
tres intensidades de fase:
Para esos valores la potencia perdida vale:
Es decir, en:
Existe un extremo relativo de la
potencia perdida, que es un m-
nimo, pues, si desde esos valo-
res iguales se incrementa cual-
quiera de las intensidades de fa-
se, por ejemplo IR hasta IR + IR,
para que la potencia entregada
siga siendo la misma, las otras
deben incrementarse en IS e
IT de manera que:
Es decir,
IR + IST + IT = 0
y entonces la potencia perdida
vale:
Resulta por tanto que la forma
de obtener una potencia P de
una lnea trifsica de tensiones
equilibradas de manera que la
potencia perdida sea mnima es
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por medio de un receptor trif-
sico que absorba por las fases
intensidades de idntico valor
eficaz y por el neutro intensidad
nula, condicin que cumple un
receptor trifsico equilibrado.
Por eso, siempre que sea posi-
ble, conviene obtener del siste-
ma elctrico la potencia que se
requiera por medio de recepto-
res trifsicos equilibrados. Para
un factor de potencia dado las
prdidas de distribucin son as
mnimas, y no se desequilibran
las tensiones de la lnea. Si ade-
ms el factor de potencia es la
unidad, las prdidas son las ms
pequeas posibles. Por ejemplo,
si se trata de calentar un horno
con una potencia P, para mini-
mizar la potencia perdida en la
lnea de alimentacin es preferi-
ble hacerlo con tres resistencias
iguales conectadas en estrella o
en tringulo, en vez de calentar
con una sola resistencia entre
dos fases o entre fase y neutro.
Como se ve, la existencia o no
de conductor neutro no influye
en el valor de la potencia perdi-
da cuando se adopta la solucin
ptima de receptor trifsico
equilibrado.
5. Generalizacin a
sistemas polifsicos
cualesquiera
Las conclusiones anteriores pue-
den enunciarse de una forma
ms general, pues, como vere-
mos, son ciertas para sistemas
polifsicos de ms de tres fases.
En efecto, si una lnea de p fases
suministra una potencia P a un
receptor p-fsico, se tiene:
Si los valores eficaces de las ten-
siones son iguales y tambin lo
son los factores de potencia de
cada fase, la potencia que ab-
sorbe el receptor polifsico es:
y la potencia que se pierde en
las fases y el neutro es:
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que debe minimizarse. Para ello aplica-
mos de nuevo el mtodo de los multipli-
cadores de Lagrange:
cero. Por tanto, si se ha de ob-
Hallamos las derivadas parciales e iguala-
mos a cero:
... ... ... ... ... ...
De las p primeras ecuaciones se obtienen
las igualdades:
Y de ellas, la igualdad de las intensidades
de fase:
De la ecuacin p+1 se obtiene el valor nu-
lo de la intensidad en el neutro:
Y de la ltima el valor comn de las p in-
tensidades de fase:
De forma similar al caso de receptor trif-
sico se comprueba que en este punto
existe un mnimo de la potencia prdida.
Resulta pues que, para perder la
mnima potencia, el valor eficaz
de la intensidad debe ser el mis-
mo en todas las fases y nulo en
el conductor neutro. Pero estas
condiciones las cumple un siste-
ma p-fsico equilibrado de in-
tensidades, todas las cuales tie-
nen el mismo valor eficaz, estn
desfasadas entre s 2/p radianes
y la suma de sus factores, que es
la intensidad por el neutro, es
tener una potencia P de un sis-
tema polifsico de tensiones
equilibradas, debe extraerse por
medio de receptores equilibra-
dos. Si adems el factor de po-
tencia del receptor equilibrado
es la unidad, la potencia perdi-
da ser la mnima posible.
6. Un caso prctico
Nos referiremos a un local de
unos 250 m2 que aloja un pe-
queo mercado de barrio, al
que la energa elctrica llega por
una lnea trifsica de U=220 V.
La factura es de unas 75.000 pe-
setas por mes (unas 900.000 pe-
setas por ao). La potencia ins-
talada es de 12,5 kW, y corres-
ponde al alumbrado 2 kW, los
motores monofsicos de refrige-
racin de las vitrinas y mostra-
dores 2 kW, un termo monofsi-
co de agua caliente 1,5 kW, pe-
queos ventiladores monofsi-
cos 1,5 kW en total, y tres pe-
queos motores trifsicos de
4,5 kW en total para las cmaras
frigorficas. El control de la po-
tencia se efecta por un ICP (In-
terruptor de Control de Poten-
cia) de 63 A. La potencia mxi-
ma demandada por la instala-
cin no supera los 12,5 kW,
aunque se observa que la mayo-
ra de los receptores monofsi-
cos estn conectados a la fase R,
de forma que se miden intensi-
dades de hasta 52 A en la fase R,
y 43 y 21 A respectivamente en
las otras dos con todos los re-
ceptores conectados. El factor
de potencia medio es prximo a
0,85.
Una potencia de 12,5 kW con
factor de potencia 0,85 absorbi-
da por un receptor equilibrado
requerira una intensidad por
cada fase de:
Con una potencia perdida en los
conductores de la instalacin:
Sin embargo, en las puntas rea-
les de demanda la potencia per-
dida es:
Considerando una longitud del
cableado de la instalacin de
unos 200 metros por fase, 1,72
cm de resistividad y 6 mm2
de seccin media, la resistencia
por fase es:
Con lo que la potencia perdida
en las dos situaciones es:
La diferencia de 301 W se debe
exclusivamente al deficiente re-
parto de la carga.
La estimacin anterior se ha he-
cho suponiendo que la instala-
cin funciona a plena carga con
intensidades por fase de 52, 43 y
21A. Un rgimen de funciona-
miento normal ofreca valores
medios de intensidad de fase de
30,45, 18,75 y 13,50 A respecti-
vamente y factor de potencia
0,85, de forma que la potencia
media de la instalacin era:
Para esa potencia, si el reparto
estuviera equilibrado, la intensi-
dad por cada fase sera:
Y la potencia perdida:
con frecuencia funcione
La potencia realmente perdida
es:
La diferencia, de 86 W, es una
prdida constante durante la
mayor parte del ao. Al precio
de 20 pta/kWh (tarifa 3.0, im-
puestos y gastos fijos incluidos),
estimando un funcionamiento a
este rgimen de 18 horas diarias,
las prdidas anuales debidas al
desequilibrio son, en pesetas:
Este coste hubiera sido fcil de
evitar, pues se debe slo al de-
sequilibrio de la carga, derivado
de un deficiente diseo de la
instalacin o de una despreocu-
pada ejecucin del proyecto.
7. Conclusiones
Para reducir prdidas por de-
sequilibrio, siempre que sea
posible han de preferirse re-
ceptores polifsicos equili-
brados a otros desequilibra-
dos o monofsicos que cum-
plan la misma funcin.
El reparto de la carga de una
instalacin entre las fases ha
de hacerse procurando que
en todas las hiptesis de fun-
cionamiento la intensidad
sea la misma en las tres fa-
ses. Cargar, por ejemplo, so-
bre una fase todo el alum-
brado de una seccin que
cuando el resto de la instala-
cin est desconectada, pro-
ducir prdidas por desequi-
librio aunque el balance glo-
bal del reparto resulte equili-
brado en toda la instalacin.
Una vez realizada una insta-
lacin suele ser muy difcil
su modificacin, por lo que
es en el diseo y en su eje-
cucin donde ha de ponerse
cuidado para conseguir el conti-
nuo funcionamiento equilibrado
y, por tanto, el permanente aho-
rro que le acompaa.
Las mayores prdidas por dese-
quilibrio se producen en las
proximidades de las cargas y,
principalmente, en la instala-
cin del abonado. A medida
que las lneas alimentan simul-
tneamente receptores ms di-
versos, los desequilibrios suelen
compensarse. Esto es lo que
ocurre en la parte del sistema
elctrico alejada de los consu-
abril 00
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midores. Por tanto el desequili-
brio de su carga perjudica al
propio consumidor, ms cuanto
mayor sea la extensin de su
instalacin.

8. Bibliografa

[1] Zamora y Macho Estudio bibliogrfico so-

bre distorsin armnica producida por con-
vertidores estticos. IBERDROLA (1997).

[2] Ministerio de Industria y Energa. Orden

Ministerial de 12 de enero (1995).

[3] Redondo Quintela, F. Redes con Excita-

cin Sinusoidal. Ed. REVIDE, S.L. Bjar
(1997).

[4] Redondo Quintela, F. Energa reactiva y

disminucin de las prdidas en distribucin de
energa elctrica. Energa. Revista de ingenie-
ra energtica y medioambiental, julio y agos-
to (1998).

[5] Ministerio de Industria y Energa. Instruc-

cin complementaria nmero 17 del Regla-
mento Electrotcnico para Baja Tensin. Ma-
drid (1973).

[6] Redondo Quintela, F. Redes Elctricas de

Kirchhoff. Ed. REVIDE, S.L. Bjar (1999).

[7] Martnez Salas, J. Elementos de Matemti-

cas. Ed. Lex Nova. Valladolid (1992).

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