Constellations of knowledge Anthony Sinclair

Traducido por Matas Lepori (Diciembre 2012)

Constelaciones de conocimiento. La agencia humana y la potencialidad material en la

tecnologa ltica

Anthony Sinclair 2000 (en Agencia en Arqueologa, editado por Dobres y Robb)

Introduccin

En los ltimos aos, el vnculo real y conceptual entre la tecnologa y la accin social ha sido
coherentemente elaborado. Muchos autores ya han notado que la tecnologa no es simplemente un
cuerpo de conocimiento explcitamente formulado y objetivamente descrito. Es un conjunto de
gestos tcnicos y conocimiento que es aprendido y expresado por los individuos en el transcurso de
las prcticas sociales. La tecnologa es uno de los procesos sociales mediante los que los individuos
negocian y definen sus identidades, en trminos de gnero, edad, creencias, clases, etc. Algunas
veces estas acciones pueden ser formuladas explcitamente; pero casi siempre suelen ser tcitas.
Por lo tanto, en su misma esencia, las acciones tcnicas son paralelas a las acciones sociales, y
deberan ser comprendidas como si fueran parte de la agencia social.

En los siguientes apartados no deseo armar un caso contra la necesidad de enredar los conceptos
de prctica tcnica y accin social., incluso a pesar de que hay quizs una mayor necesidad de esto
en los estudios paleolticos que en la arqueologa de cualquier otro tiempo y lugar. En lugar de esto
intentar mostrar que los estudios tcnicos proveen un medio ideal para que los arquelogos de la
prehistoria describan e interpreten los aspectos reales de la agencia humana a travs del registro
material en s. Esto evita algunos de los problemas aparentes del individuo ausente como el locus
de la explicacin en la prehistoria; que ha sido realzado por algunos comentaristas, y criticado por
otros sobre las bases de que una interpretacin centrada en la agencia no requiere la presencia
fsica de los agentes. Una de las razones por la que la tecnologa es tan sensible para el estudio de
la agencia social del pasado es que el registro material apoya la identificacin de la accin. La
especificidad de los materiales utilizados y las tcnicas empleadas para la creacin de herramientas
de formas particulares provee un rango de factores que sacan a la luz la agencia de los individuos,
exponiendo sus decisiones y reflejos. Quizs en ningn lado esto es tan visible como en los anlisis
de la tecnologa ltica donde las marcas de los individuos, las acciones momentneas, permanecen
visibles para la posterior identificacin e interpretacin. Otro factor, raramente mencionado, es que el
marco de descripcin y anlisis conceptual, e incluso hasta cierto punto, el vocabulario que los
tecnlogos ya han desarrollado, ya sean de la escuela francesa o de la anglosajona, fcilmente se
presta a la traduccin al lenguaje de la agencia. Incluso si las explicaciones ofrecidas por los
tecnlogos prehistricos han sido usualmente enmarcadas en trminos de la conveniencia prctica o
adaptativa antes que en la agencia social, las estructuras de conocimiento que ellos utilizan y la
relacin entre las estrategias tcnicas y las acciones que facilitan son asombrosamente similares a
la relacin entre estructura y accin que es el foco central de las teoras de la agencia.

A pesar de que queda claro que la agencia social da lugar a las interpretaciones de la prctica
tcnica, tambin plantear que los tericos de la agencia pueden aprender de los estudios de la
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tecnologa y del rendimiento y adquisicin de habilidades. En trminos simples, el concepto de

accin puede ser sencillo de definir, pero no as el de estructura. Los estudios de las habilidades
artesanales, su aprendizaje y rendimiento, han comenzado a definir las complejidades de las
estructuras de conocimiento que yacen detrs, incluso en las acciones ms simples. Ya no se puede
dejar a la estructura simplemente como estructura. Debe ser definida, y por lo tanto, el darle
sentido es ms importante que un joker en un juego de cartas terico.

Un repertorio de herramientas y tcnicas

Desde los comienzos de la investigacin del registro Paleoltico Europeo, el Solutrense ha sido
reconocido y clasificado como un fenmeno cultural discreto. Como la mayora de las culturas
prehistricas en el registro arqueolgico, el Solutrense fue reconocido y clasificado sobre la base de
una serie especfica, distinta y recurrente de formas materiales. Estas incluyen una serie de puntas
lticas con forma de hojas puntas de laurel y puntas de sauce- as como formas particulares de
puntas de muesca. Dado que existen otros tipos de artefactos de puntas con forma de hoja o puntas
de muesca (como por ejemplo las puntas Jermanovizcian o las puntas Font-Robert), la definicin de
los implementos Solutrenses tambin incluye atributos particulares de contorno o tipo de retoque.
Especficamente, las puntas de hoja estn retocadas tienen retoque en las superficies dorsales y
ventrales de forma tal que los desechos de retoque removidos durante el proceso hacen que la pieza
sea ms delgada, dejando marcas de negativo en gran parte de las superficies superiores e
inferiores, y tienen como resultado una seccin lenticular cruzada. Las puntas de muesca, sin
embargo, pueden variar en su grado de retoque desde un retoque copioso y abarcativo, como puede
registrarse en las puntas de hoja, hasta retoque simple concentrado en los bordes exteriores que
determinan la forma plana de estas puntas pero deja la mayor parte de las superficies libres de
cualquier marca de retoque secundario.

Las dataciones radiocarbnicas de los sitios Solutrenses han mostrado que las herramientas de este
periodo fueron producidas durante la Etapa 2 de la curva de oxgeno isotpico, correspondiendo al
pico del ltimo glacial mximo. De forma especfica, estas fechas indican que estas herramientas
fueron manufacturadas aproximadamente entre los 22.000 BP y 16.500 BP en aos radiocarbnicos
(que pueden corresponder al periodo 24.000-18.000 BP en aos calendricos). Geogrficamente,
los conjuntos Solutrenses han sido identificados a lo largo de Iberia, todo a lo largo del sur de
Francia y hacia el norte del Valle de Loire. Existen, sin embargo, grandes diferencias en la presencia
de los tipos de herramientas del clsico Solutrense entre estas regiones. Las puntas de hojas
grandes y bifacialmente retocadas que tan a menudo ilustran los estudios del Solutrense estn
presentes en Francia pero ausentes en Espaa. En Cantabria, Espaa, existen grandes puntas de
muesca y puntas bifaciales de base cncava; en la Espaa Levantina, las puntas de hoja bifaciales
son ms pequeas, y existen puntas espigadas con retoque bifacial, usualmente pensadas como
similares y por lo tanto relacionadas con la industria Ateriense del norte de frica.

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Estas no son, por supuesto, las nicas formas de herramientas confeccionadas en este tiempo. Los
conjuntos lticos Solutrenses incluyen otros tipos de herramientas lticas como variedades de
rascadores y buriles, denticulados, pequeas hojas, etc. Estas formas de herramientas son comunes
en los conjuntos lticos del Paleoltico Superior en Europa occidental y el cercano este desde
aproximadamente el 40.000 hasta el 11.000 BP. De hecho, estas otras herramientas, mientras que
hechas al mismo tiempo (y quizs por las mismas personas) que las piezas retocadas ms
elaboradas, pueden fcilmente perderse en la mayora de los conjuntos lticos de este periodo: no
son distintivamente Solutrenses de la misma forma que lo son las piezas clsicas. Adems, el
repertorio material de la poca no se limitaba a la piedra. Implementos en hueso, astas y marfil
tambin han sobrevivido, incluyendo puntas (tanto en forma de proyectiles como de punzn), agujas
con y sin ojo, propulsores de lanzas, martillos blandos, e incluso instrumentos musicales (flautas). A
pesar de su ausencia arqueolgica, es impensable sugerir que no hubo una amplia gama de formas
de herramientas hechas de madera, fibras vegetales, cuero animal, y otros materiales
biodegradables. Los recientes hallazgos de Pavlov I en la Repblica Checa, arrojan cierta luz sobre
la gama potencial de herramientas sobre fibras vegetales que pueden haber existido, mientras que
jabalinas de madera bien equilibradas fueron halladas en el sitio de Schoningen en Alemania, lo que
da fe del habilidoso uso de la madera que se tena al menos desde el Pleistoceno Medio
(aproximadamente 400.000 aos atrs).

Son, sin embargo, fueron las piezas lticas clsicas las que atrajeron los ojos de los prehistoriadores
que pensaban en las tipologas en los primeros momentos, y fueron sobre estas tipologas que se
cre el constructo temporal y cultural conocido como Solutrense. Los arquelogos tambin han
argumentado que era posible ver los desarrollos cronolgicos en las piezas Solutrenses clsicas.
Esencialmente, las puntas de hoja fueron retocadas ms extensivamente de manera progresiva
(desde unifacial a bifacial a bifacial ms delgada), mientras que las puntas de muesca fueron en s
mismas un desarrollo posterior de la Solutrizacin de los implementos clsicos de su tecnologa
ltica. Con la ayuda de una base de datos centrada en el sureste de Francia, esta lgica fue aplicada
a los implementos Solutrenses descubiertos en la Espaa Vasco-Cantbrica y, posteriormente en la
Espaa Levantina, aunque con menos xito. Tambin existen especficos sub-tipos regionales de
puntas de hoja y de muesca que han sido reconocidos dentro del material francs, mientras que
siempre han existido groseras diferencias en las herramientas Solutrenses de Francia y Espaa.

Sin embargo, es justo decir que estos tipos de herramientas Solutrenses clsicos son idnticos de la
misma forma que lo son necesariamente los implementos producidos en masa. Mientras que los
atributos reconocidos en estos artefactos son comunes en todas las piezas, existe sin embargo una
considerable variabilidad observable en el tamao y la forma especfica de los artefactos individuales
as como en el grado y calidad del retoque entre artefactos que, tipolgicamente hablando, son
idnticos. Sera mejor describir la manufactura de cada pieza como una interpretacin del tipo de
artefacto que incorpora una relacin individual particular entre la forma pretendida, el material en
crudo empleado, las herramientas disponibles para ser usadas en el proceso de manufactura, y las

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tcnicas de manufactura de esa persona en particular. Se puede decir que estas interpretaciones
difieren en una mayor escala tanto regional como temporalmente.

Constelaciones de conocimiento

El antroplogo Tim Ingold ha llamado la atencin sobre el hecho de que nuestra comprensin comn
del trmino tecnologa se refiere solamente a los implementos en s y sus modos de uso
estandarizados. Se equipara a la tecnologa con la mquina. El desarrollo de la produccin en masa
y la maquinaria ha resultado en una remocin de lo personal por lo que los procedimientos para el
uso o manufactura de herramientas se han vuelto estandarizados y objetivos, relacionados con las
herramientas y no con los usuarios. El conocimiento operativo de las mquinas ahora es separable
de las habilidades individuales de los artesanos. Las mquinas, y ahora las herramientas, vienen con
manuales de instrucciones que proveen informacin objetiva sobre cmo deben ser manipuladas.
Ingold ha planteado que la tecnologa personifica ms apropiadamente la relacin entre las
herramientas en s y las tcnicas personalmente adquiridas para su uso. Pero podemos ir an ms
lejos. La manufactura o el uso de los artefactos implica no slo una variedad de tcnicas o procesos
particulares, y ciertos implementos que deben ser usados en este proceso, sino tambin elementos
en crudo particulares y una idea sobre cmo debe lucir el artefacto una vez terminado: su punto
final deseado.

Juntos, estas partes componentes forman lo que ha sido llamado la constelacin de conocimiento,
una conjuncin de los diferentes elementos implicados en el uso de las herramientas, y en este caso
la manufactura del artefacto. Es propiamente una constelacin de conocimientos debido a que los
materiales utilizados, los implementos y la tecnologa que pueden ser empleados, y los resultados
finales de uso o manufactura, dependen del conocimiento que un individuo ha adquirido en relacin
a estos. La constelacin de conocimientos es especfica de una forma particular de uso de la
herramienta. El conocimiento de las tcnicas que pueden ser empleadas es apropiado al
conocimiento de las propiedades de los materiales en crudo; los implementos utilizados son aquellos
que se sabe son efectivos en la aplicacin de una tcnica particular, etc. Una constelacin de
conocimientos tambin es reflexiva: las relaciones especficas entre las partes componentes de la
constelacin pueden variar a medida que el que usa la herramienta o la manufactura monitorea la
forma en que la accin est procediendo bajo la luz de la visualizacin del punto final del proceso.
Este proceso de monitoreo no tiene, primaria o necesariamente, que tener que ver con la eficiencia o
efectividad como puede inferirse a partir de algunos estudios de tecnologa ltica, pero puede tomar
en cuenta consideraciones estticas, estilsticas, procedimentales y funcionales. A lo largo del
tiempo, los episodios comunes de uso de herramientas, o constelaciones de conocimiento comunes,
pueden llevar a una situacin en la que la aparente reflexividad de la accin puede desaparecer a
medida que la composicin y coordinacin de los componentes se vuelve habitual y rutinaria. En
este sentido, el uso y manufactura de las herramientas y las constelaciones de conocimientos se
aproximan a lo que los tericos sociales han llamado agencia, una accin reflexiva y potencialmente
variable, pero ms usualmente habitual y rutinaria.

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Por lo tanto, para comprender la manufactura y el uso de la tecnologa en el ltimo glacial mximo,
necesitamos reconstruir las constelaciones de conocimientos. Y para esto, necesitamos identificar el
rango potencial de materiales utilizados, las tcnicas y procesos empleados, los implementos
usados en la manufactura, y los resultados deseados en el proceso de manufactura. Nuestra
comprensin de la manufactura artefactual en este momento est, hasta cierto punto, claramente
obstaculizada por la ausencia relativa de materiales orgnicos preservados en el registro
arqueolgico, mientras que los elementos especficos identificados como materiales, tcnicas,
resultados e implementos, son limitados por el estado actual de nuestro conocimiento arqueolgico.
As, mientras que es posible plantear que muchas de las herramientas lticas habran estado fijadas
con mangos de materiales orgnicos, sus formas exactas y las tcnicas especficas empleadas en
su manufactura son imposibles de determinar. Los trabajos experimentales sugieren que los
materiales orgnicos fueron formados por tcnicas de corte, alisado, raspado y modelado, utilizando
implementos como cuchillos, raspadores y denticulados. Este tipo de trabajo tambin revela, por
ejemplo, que las astas son ms sencillas de trabajar cuando son ablandadas al empaparlas en agua.
Igualmente, en esta tabla, nuestro conocimiento arqueolgico muestra que los resultados de los
procedimientos tcnicos se superponen con los implementos usados en esos mismos
procedimientos. A pesar de estas limitaciones queda claro que cualquier constelacin puede
contener un nmero y diversidad de considerable, cada uno de los cuales puede representar
algunos elementos del conocimiento adquirido.

Sin embargo, a partir de estos elementos podemos comenzar a enmarcar los elementos de las
constelaciones de conocimientos especficas para la tecnologa en el ltimo mximo glacial. La
distincin entre las formas de herramientas clsicas del Solutrense y otras formas de herramientas
ms simple sugiere que debemos comenzar enmarcando dos constelaciones de conocimientos, una
para cada grupo. Debido a los problemas mencionados con anterioridad, podemos comenzar a
considerar la produccin de los componentes lticos de estas formas de herramientas.

En los trminos ms simples, al confeccionar las herramientas los individuos artesanos primero
habrn manufacturado bloques apropiados en tamao, forma y materia prima, y luego retocado
estos bloques para darles sus formas finales. Mientras que la variacin puede ocurrir en la eleccin
de los bloques, la mayor rea de eleccin estaba en el retoque de los bloques; esto es, en las
tcnicas empleadas y en el grado del retoque. Desde la perspectiva de las constelaciones de
conocimientos empleada, cada tcnica de trabajo en la roca habra implicado una constelacin
separada, a pesar de que se pueden haber conjugado mltiples constelaciones en una misma
estrategia de reduccin ltica.

En la produccin de las formas no-bifaciales, los tipos de bloques elegidos incluyen lascas de varias
formas y tamaos, y hojas prismticas de diferentes longitudes, mientras que el retocado fue simple
y tanto directo (sobre las superficies ventrales a dorsales) como indirecto (dorsal a ventral). Este
retoque se asemeja a las formas ms simples de lascado, en donde se presta atencin al ngulo de
la plataforma y la superficie de lascado, con una repeticin del proceso que lleva a una secuencia

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continua de retoque a lo largo del filo. Se pueden haber usado percutores duros y blandos. El
retoque es ms complejo en la manufactura de los buriles, en donde la plataforma debe ser creada o
encontrada en la pieza, posibilitando el posicionamiento de un golpe de retoque para remover una
pequea astilla, similar a una cerilla de material, dejando un borde comparable al de los cinceles
modernos, aunque usualmente ms pequeos. La observacin de tales herramientas a partir de los
conjuntos de Francia (Laugerie-Haute, La Combe Sauniere) y Espaa (La Riera, Las Caldas,
Altamira, Ermittia, Aizbitarte, Parpallo, Les Mallaetes) indican que el monitoreo del proceso de
retoque funcionaba buscando un resultado en el que potencial filo de trabajo (y slo el filo de trabajo)
estuviera terminado. Se puede haber utilizado un rango de materias primas incluyendo slex,
calcedonias e incluso cuarcitas.

En la manufactura de las clsicas herramientas Solutrenses, incluyendo las puntas de hoja bifaciales
y las puntas de muesca, las diferencias ms visibles estn en el grado en el que los ncleos han
sido retocados y en las tcnicas empleadas en el proceso de retoque. Ya sea que las herramientas
tomen la forma de puntas de hoja o puntas de base cncava, el retoque bifacial remueve el material
en exceso, adelgazando sucesivamente el ncleo hasta que se vuelve lenticular en su seccin
media. En muchos ejemplos, el adelgazamiento bifacial deja marcas negativas de retoque que
revelan que el tallador fue capaz de remover el material excesivo a lo largo de todas las superficies.
Tal tipo de retoque requiere un preciso control del golpe de lascado y una preparacin cuidadosa de
la plataforma para poder alcanzar el resultado deseado. Este conocimiento slo llega junto con una
considerable prctica. Podemos ver, a partir de ejemplos incompletos (usualmente el resultado de
una fractura no intencional), que este retoque fue un proceso largo y estructurado en el que el ncleo
fue sucesivamente adelgazado en toda su superficie. Para aquellos que no se encuentran
familiarizados con las tcnicas para el trabajo de las herramientas lticas, este proceso de
adelgazamiento puede ser mejor descrito como el desenvolver las capas sucesivas de un objeto. La
preparacin para cada golpe de retoque se vuelve cada vez ms crtica, con menos lugar para el
error y las posibles correcciones, y una mayor posibilidad de fractura no intencional.

Los ejemplos de implementos bifaciales de tipo hoja de los sitios del suroeste de Francia, como
Jean-Blacs y Pech-de-le-Boissiere, revelan que el retoque final de los filos de las puntas de hoja fue
usualmente logrado no slo a travs de la percusin sino tambin por medio del lascado por presin.
En esta tcnica, la precisin a la hora de apuntar el golpe de retoque es cuidada por el
emplazamiento directo del lascador por presin sobre la pieza. Sin embargo, igualmente se debe
prestar atencin a la preparacin de la plataforma utilizada y al grado y consistencia de la presin
aplicada para remover la lasca de retoque de la superficie. Los ejemplos arqueolgicos que
podemos observar indicar que en el proceso de monitoreo de esta constelacin en particular, se
prestaba atencin a la consistencia en el espaciado cuidadoso necesario para remover la lasca,
resultando en negativos de lascado de tamao y espaciado regular. La seleccin de los ncleos
apropiados tambin es ms crtica. Algunas de las piezas bifaciales terminadas pueden tener ms
de 20 cm de largo, requiriendo de la produccin de ncleos considerablemente ms grandes que los
requeridos para otras herramientas.

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Tambin existen claras evidencias para la seleccin de las materias primas apropiadas. En el
suroeste de Francia, muchas piezas bifaciales retocadas estn confeccionadas sobre slex locales
negros o marrones de la era Senoniana, mientras que en la regin cantbrica espaola, son
cuarcitas de grano fino y color gris o negras las usualmente utilizadas, como en el sitio de Las
Caldas. El razonamiento detrs de la eleccin de las materias primas probablemente tuvo que ver
con las cualidades internas de estos tipos materiales particulares, permitindoles resistir repetidos
golpes de percusin sin sufrir serios daos. Incluso ha habido discusiones sobre si los talladores
Solutrenses fueron capaces de manipular directamente las cualidades de las materias primas en
estos momentos por medio del tratamiento con calor. El nmero de piezas incompletas y rotas en los
conjuntos dan fe de la alta incidencia de error necesario para alcanzar el resultado deseado en la
manufactura de estas piezas bifaciales, incluso con los materiales adecuados. Es importante notar
que las puntas retocadas bifacialmente de Cantabria y otras reas de Iberia son ms pequeas que
sus contemporneas en Francia. stas tambin toman la forma de puntas de base cncava.

En contraste con las puntas bifaciales, las puntas de muesca tanto de Francia como de la Cantabria
de Espaa, muestran una mayor variabilidad en la naturaleza de los ncleos seleccionados, las
tcnicas de retoque empleadas (lascado por percusin y por presin), y tambin en el grado de
retoque. De acuerdo a algunos anlisis, esta variacin cae dentro de 3 grupos, revelando una
cercana relacin entre el tipo de ncleo utilizado y el grado de retoque empleado, al menos en los
conjuntos franceses. El primer grupo incluye piezas donde el contorno lateral de la punta es creado
por lascado de percusin, directo y/o indirecto, dejando las marcas negativas de lascado originales
del ncleo en gran parte visibles; en estos casos los ncleos utilizados fueron predominantemente
hojas simtricas delgadas en la seccin central. El segundo grupo incluye piezas retocadas de
manera unifacial sobre la superficie dorsal con retoques menores en los extremos proximales y
distales del lado ventral; y ncleos con lados menos paralelos y mayor curvatura en la seccin
central. El tercer grupo incluye piezas que fueron completamente retocadas bifacialmente, hechas
sobre ncleos todava ms irregulares en las secciones medias tanto planas como curvadas.
Resumiendo, mientras ms irregular era el ncleo y mayor curvatura presentaba, se empleaba ms
retoque para poder llegar a los resultados deseados.

La prominencia del conocimiento en el repertorio Solutrense

An queda por explicar el uso preferencial de tcnicas particulares para ciertas formas de
herramientas. En trminos de agencia, cul habra sido el valor de estas tcnicas para la expresin
de las identidades personales en el ltimo mximo glacial? Se puede sostener un argumento que
sostiene el vnculo entre tcnicas particulares para la manufactura de herramientas y la (re)creacin
de caractersticas particularmente valoradas de la identidad individual durante el ltimo mximo
glacial. Nos podemos referir a esto como la presencia de vnculos prominentes entre las diferentes
constelaciones de conocimiento.

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La prominencia entre las diferentes acciones ha sido notada previamente en los estudios de
tecnologa en general, y en las actividades artesanales de los cazadores-recolectores en particular.
Graburn ha mostrado como los hombres Inuit, cuando tallan esteatitas, intentan incorporar la
audacia, la perseverancia y la exactitud en sus tallados. Ellos expresan la audacia mediante la
eleccin de un diseo complicado; la exactitud en los detalles del diseo que tallan; y la
perseverancia a travs de las dificultades de la talla de la esteatita en s. Graburn plantea que estas
son las cualidades consideradas ms importantes para ser un exitoso cazador Inuit. En el proceso
de la talla de la esteatita, por lo tanto, los cazadores Inuit expresan y recrean sus propias identidades
personales como cazadores de renombre, y refuerzan esas cualidades como aquellas consideradas
de valor para los cazadores. Rosaldo nos provee de un ejemplo similar cuando describe cmo la
manera de relatar las hazaas de caza que tienen los Ilongot enfatiza exactamente esas mismas
cualidades consideradas importantes para la caza en s misma. Una historia de caza Ilongot bien
contada, al igual que una caza Ilongot exitosa, revela la adaptabilidad y la aguda naturaleza del
cazador (o del contador de historias), cuando se enfrenta a situaciones difciles. En ambos casos se
ve una clara correspondencia y prominencia entre las actividades que requieren habilidad de
presumiblemente distintos tipos.

Cuando se compara a las herramientas lticas clsicas del Solutrense con sus contemporneas,
queda claro que las herramientas Solutrenses no slo estn ms retocadas. Son, en conjunto, una
creacin ms compleja, que requiere de un mayor conocimiento de las tcnicas de retoque y las
cualidades de las materias primas, junto con la habilidad de coordinar una variedad de tcnicas y
monitorear un nmero de cambiantes variables, incluyendo el plan de forma, el perfil de la seccin,
la simetra del contorno, la consistencia, la regularidad del espaciado, etc. Siguiendo los trabajos de
Graburn y Rosaldo, y usando el conocimiento derivado de la replicacin de las herramientas del
Solutrense, podemos sugerir que otras cualidades prominentes incluyeron a la perseverancia, la
audacia y la adaptabilidad. La perseverancia puede inferirse a partir del tiempo que lleva
confeccionar las puntas de hoja bifaciales: hasta once horas para las puntas de hoja ms grandes,
tres o cuatro horas para las piezas de alrededor de 20 cm de largo, y hasta treinta minutos para el
retoque de las puntas de muesca ms elaboradas. Esto en comparacin con slo cinco minutos para
hacer las piezas de retoque lateral ms simples. La audacia puede ser observada en la manufactura
de estas piezas ms largas y retocadas que presentan una mayor posibilidad de error accidental. La
adaptabilidad aparece al lidiar con los problemas no previstos que pueden resultar de errores en la
manufactura. Al elaborar piezas del Solutrense, la perseverancia, audacia y adaptabilidad se
presentan inseparables, siempre juntas. Se han planteado argumentos similares para la expresin
de la audacia a la hora de pintar las cermicas griegas de periodos arcicos.

Siguiendo nuevamente a Graburn y Rosaldo, es tentador sugerir que las cualidades expresadas en
la manufactura de herramientas Solutrenses son aquellas cualidades que fueron prominentes para la
identidad de los cazadores Solutrenses. Quedan pocas dudas de que durante el ltimo mximo
glacial la carne proporcion la mayor parte de la dieta y se derivaba de la caza de renos y otros
grandes herbvoros, tales como caballos, ciervos rojos, y cabras de las montaas. Los renos son

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ms fciles de cazar cuando estn migrando, y esto queda evidenciado por el posicionamiento de
los sitios ms grandes en los vados de los ros, y la abrumadora abundancia de renos en ciertas
colecciones faunsticas de sitios como Les Combarelles. Este tipo de caza requiri de mucho
conocimiento, cuidadoso planeamiento y preparacin. Igualmente, el hallazgo de caza de animales
que no se presentan en rebaos, como las cabras de montaa, requiri planeamiento, audacia en la
persecucin de los animales individuales, la adaptabilidad cuando el animal no se comportaba como
se esperaba y la perseverancia de volver a intentarlo cuando no se tena xito. Se pueden
mencionar muchas otras habilidades potencialmente prominentes al igual que estas nombradas.

La simple ecuacin de habilidades entre la tecnologa ltica y la caza no representa todos los
contextos de evidencia en un nivel tecnolgico y regional. Tambin supone una separacin entre la
caza y otras actividades no de caza, como parece ser el caso entre la mayora de las sociedades
cazadoras-recolectoras modernas, donde la caza de grandes animales es una actividad restringida a
los hombres adultos. Sin embargo, en el suroeste de Francia, las habilidades prominentes
implicadas en la produccin de herramientas retocadas bifacialmente no slo alcanzan una relacin
metafrica con las habilidades prominentes de los cazadores. Tambin existe una relacin
metonmica directa planteada, a travs del mismo uso del retoque bifacial, en la manufactura de
herramientas que fueron usadas a lo largo del proceso de adquisicin, preparacin y distribucin de
las partes animales, as como otras actividades actualmente indescifrables. Las puntas de muesca y
muchos de los implementos bifaciales fueron de hecho proyectiles ellos revelan los patrones de
fractura tpicos de las puntas de proyectil usadas experimentalmente- pero se piensa que los
implementos bifaciales ms grandes y elaborados fueron ms posiblemente utilizados como los
cuchillos de carnicera. Lo completo de las piezas ms grandes y elaboradas, tales como las
encontradas en el sitio de Volgu, sugieren que quizs estos implementos nunca fueron diseados
para tener un uso prctico. Por lo tanto, al observar los conocimientos y habilidades prominentes
tambin debemos observar ms all de la caza, tomando en cuenta las complejidades de las
actividades de descarne (la preparacin de diferentes cortes y quizs sus simetras, de derecha a
izquierda), por no mencionar la preparacin y consumo de los alimentos. En las sociedades de
cazadores-recolectores modernas, las relaciones de deuda (y por lo tanto relaciones sociales) son
creadas en el desmembramiento y reparticin de los cortes de carne, y la propiedad y distribucin
de la pieza matada es un procedimiento muy importante para la creacin de las identidades sociales.
En el Solutrense del suroeste de Francia, la accin tcnica socialmente significativa se extiende
desde la adquisicin, siguiendo con la distribucin hasta llegar al consumo, como es el caso de
muchas sociedades. Trazando un contraste, en la Espaa cantbrica todas las herramientas
bifacialmente retocadas son esencialmente implementos de caza. Un enfoque que se concentre en
la prominencia de los agentes como cazadores, y el proceso de la produccin sobre el consumo,
tiene sentido si se toma en cuenta la evidencia efectiva.

La agencia y la potencialidad en la tecnologa

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En numerosos estudios Paleolticos el nfasis est puesto sobre las limitaciones impuestas sobre la
conducta tecnolgica por las materias primas su calidad y disponibilidad. Una ventaja de considerar
a la accin tcnica como agencia es que a partir del caso anterior podemos ver que las materias
primas no simplemente restringen las opciones. Como en el uso de la esteatita por parte de los
escultores Inuit, las materias primas ofrecen oportunidades que pueden ser explotadas para la
expresin cuando son consideradas dentro del marco de una constelacin de conocimientos. Para
utilizar otra terminologa, la percepcin de las cualidades de las materias primas permite
oportunidades para el uso de tcnicas particulares, expresiones de habilidades y conocimiento
prominente en la creacin y mantencin de las identidades individuales.

El concepto de potencialidad se deriva de los enfoques ecolgicos a la percepcin. Este enfoque

propone que ciertas acciones no se encuentran mediadas por procesos cognitivos de alto nivel, sino
que son el resultado de pistas perceptuales directas brindadas por el ambiente. Mientras que esto
puede representar ciertas acciones, tales como desplegar las alas para un pjaro que est cazando,
la mayora de los psiclogos cognitivos ahora prefieren un enfoque hbrido que combina tanto los
planes de alto nivel cognitivo como pistas perceptuales de bajo nivel derivadas de la naturaleza
fsica del ambiente.

En el caso de la manufactura de las herramientas Solutrenses, podemos sugerir que dentro del
contexto especfico de las constelaciones de conocimientos, la presencia de slex senonianos en
Francia o de cuarcitas de grano fino en la Espaa cantbrica ofrecieron pistas perceptuales que
posibilitaron la expresin de sus habilidades prominentes. Tambin podemos sugerir que la relacin
entre la forma de los ncleos y el grado de retoque en la manufactura de las puntas de muesca
Solutrenses es tambin una relacin de posibilidad en la produccin de las formas de herramientas
cuyos requerimientos funcionales de una forma plana en la seccin media y el peso eran ms
exigentes. Las irregularidades de la forma de los ncleos posibilit de oportunidades a los talladores
para expresar su conocimiento prominente a travs del empleo de las tcnicas de lascado por
presin o percusin.

Y de vuelta a la agencia

A pesar de la antigedad y la aparente escasez de evidencia de tiempos Paleolticos, el estudio de la

tecnologa ltica se ve enriquecido por una preocupacin en la agencia de sus hacedores. Sin
embargo, lo que quizs sorprende, es que considerar a la agencia les haya tomado tanto tiempo a
los tecnlogos lticos, ya que tanto los materiales para el estudio como los mtodos ya desarrollados
para describir la manufactura ltica se prestan para los enfoques de agencia. Las acciones, incluso si
no pueden discernirse los individuos discretos, son fcilmente identificables a partir de la misma
evidencia fsica. Es ms, las acciones habituales aprendidas son un elemento clave en la
identificacin de la estrategia de manufactura, ya sea sta la tcnica Levallois, la produccin de
hojas prismticas, o el lascado por presin. La existencia de estructuras pre-existentes, interpretadas
a partir de la accin, yace en el centro de los enfoques tradicionales a la tecnologa ltica y tambin

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 Constellations of knowledge Anthony Sinclair
Traducido por Matas Lepori (Diciembre 2012)

de los experimentos modernos de replicacin, incluso entre aquellos que ven a la tecnologa ltica
como esencialmente prctica antes que social. Los tecnlogos ms antropolgicamente informados,
como Leroi-Gourham, siempre han visto a las tcnicas como esencialmente sociales en el sentido
acuado por Mauss. De igual importancia, y quizs merecedor de mayores estudios, son las
similitudes entre las estructuras de conocimiento y la memoria propuestas por diferentes
acercamientos a la comprensin de la accin tcnica y aquellos propuestos por los principales
tericos de la agencia, como Giddens. El proceso de aprendizaje y prctica mueve al conocimiento
tcnico desde un dominio discursivo de vuelta hacia un dominio habitual o prctico, sustentado en s
mismo con base psicolgica o de conocimiento tcnico. Estas similitudes hacen que el traslado de
la accin tcnica a la agencia casi no tenga fisuras. Por lo tanto, los tecnlogos no tienen nada que
temer de la teora de la agencia. De hecho, como el caballero burgus en la obra de Moliere que
descubre el verdadero significado de la prosa, los tecnlogos pueden descubrir que por ms de 40
aos ellos han estado hablando de la agencia an sin saberlo.

Sin embargo, hay un sentido en el que los estudios de agencia podran aprender de los estudios de
la conducta habilidosa. Los comentaristas han notado que los enfoques sobre la agencia de
Bourdieu, y especialmente la nocin de estructuracin de Giddens, proveen una mejor comprensin
de la accin que otros elementos de la agencia tales como estructura e individualidad. En el trabajo
de Giddens, por ejemplo, el trmino estructura debe representar no slo el mecanismo por el cual
se determinan las acciones llevadas a cabo por los individuos, sino tambin gran parte de los
niveles ms altos de regularidad conductual tal como la estructura del sistema capitalista. Es muy
difcil imaginar la forma que puede tomar esa estructura. De hecho, Craib ha ido tan lejos como para
sugerir que la teora de la agencia de Giddens es en realidad una teora de la accin disimulada y no
puede representar el sentido amplio de estructura que Giddens sostiene.

Sin embargo, el trabajo de los psiclogos cognitivos ha revelado la profundidad de la estructura

como conocimiento aprendido puesto en prctica incluso en los ejemplos ms simples de la
conducta habilidosa. Las secuencias enlazadas de acciones habilidosas, las constelaciones de
conocimientos, la prominencia, posibilidad, estructuras jerrquicas de conocimiento, y
clasificaciones; todas estas apuntan a las complejidades de la estructura y la especificidad de la
forma en que la estructura interacta con la accin y especficamente con la memoria. Los tericos
de la agencia pueden beneficiarse de la observacin de algunas otras habilidades de la vida diaria
aparentemente bsicas, tales como la accin tcnica, cuando comienzan a darle cuerpo a sus
concepciones de la estructura y su comprensin de la naturaleza de la individualidad y la identidad
personal.

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