1 Lucia Martinovich - Teoras Sociolgicas I Ctedra Lpez Prctico Cecilia

Resea de La tica protestante y el espritu del capitalismo de Max Weber

En este texto Weber intenta probar la estrecha relacin que existi entre las religiones
protestantes (como el calvinismo o el puritanismo) y los fenmenos de tipo psicolgicos, con el
desarrollo del capitalismo. En stas corrientes, la salvacin nunca puede venir de la renuncia al
mundo, sino de una incesante actividad moral y material. Eso, sumado a una enorme
racionalizacin de todos los fenmenos de la vida occidental, fueron las causas que permitieron
que slo en Occidente pudiera surgir el capitalismo.

Al comenzar su desarrollo, Weber explica como nicamente en occidente se dio lo que l

denomina ciencia vlida. En otras culturas tambin hubo ciencia, pero no fue suficientemente
fundamentada, demostrada o experimentada como en occidente. De hecho, la ciencia jurdica
racional, tal como la conocemos, no existe en otras culturas, ya que deriva del derecho romano.
Algo similar ocurri con el arte, ya que si bien en muchas culturas haba conocimiento de la
polifona, la instrumentacin, los compases e intervalos, slo en occidente esta materia se
racionaliza y se ordena. Este proceso tambin se da en la arquitectura, dando paso al perodo
conocido como Renacimiento.

Otro punto importante que resalta el autor es la aparicin de la formacin de especialistas en

occidente, como elemento dominante de la cultura. Hay divisin del trabajo en reas
especializadas, que se sistematizan. En ningn otro lado se dio un Estado Moderno conformado
por funcionarios especializados, un Estado estamentario, un parlamento con representantes del
pueblo, una sociedad ordenada a travs de una constitucin y un derecho positivo.

Luego de esta introduccin, Weber pasa a describir el verdadero espritu del capitalismo.
Sostiene que es tiempo de abandonar la creencia de que el capitalismo occidental se caracteriza
por el afn de lucro, sino que en realidad se relaciona ms con la ambicin, con la aspiracin a
la ganancia lograda a travs del trabajo capitalista incesante y racional, entendiendo ganancia
como rentabilidad. Un acto de economa capitalista es un acto que descansa en la expectativa de
una ganancia con probabilidades pacficas de lucro. Es una actividad que se basa en el clculo de
capital.

Esto nos lleva a una caracterstica fundamental del capitalismo occidental: slo aqu se dio la
organizacin racional-capitalista del trabajo formalmente libre. Fuera de occidente existieron
autnticas industrias domsticas aisladas pero ninguna ha conducido a la produccin de
manufacturas ni a la organizacin racional del trabajo de los artesanos. La organizacin industrial
racional occidental calcula las probabilidades del mercado y no se deja llevar por especulaciones
irracionales. Este tipo de organizacin se hizo posible fundamentalmente por la separacin entre
la economa domstica y la economa industrial racional.

Adems, el desarrollo del capitalismo, sostiene Weber, fue fuertemente influenciado por el
avance de la tcnica. Su racionalidad depende de su posibilidad tcnica de realizar clculos
exactos, y esto slo es posible a partir del desarrollo de la ciencia. Con esto no quiere decir que el
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origen de la matemtica, por ejemplo, fuera condicionado por los intereses capitalistas, pero s por
la aplicacin tcnica de los conocimientos cientficos.

En la segunda parte, Weber se dedica a desarrollar las caractersticas de la tica protestante,

para probar la relacin causal que existe entre sta y el surgimiento del capitalismo. Como las
corrientes protestantes no son homogneas, decide abordar las ms cercanas a su trabajo: el
calvinismo, el pietismo, el metodismo y las sectas nacidas del movimiento bautizante, aunque
fundamentalmente ser el calvinismo la que aportar a su trabajo.

En stas corrientes, sostiene el autor, la ociosidad es moralmente reprobable, y la voluntad de

Dios se cumple a travs de la profesin. Es decir, el ascetismo racional protestante se opone al
goce despreocupado de la existencia, a la ostentacin de la riqueza, a la diversin y a la prdida de
tiempo, propia de la sociedad monrquico-feudal, a la supersticin y al modo irracional de
comportamiento. Es necesario el trabajo y la profesin porque es un precepto divino. Es a travs
de las profesiones especializadas que se consigue una vida ordenada y provechosa, porque se
fortalece la propia fe. Y es justamente esto ltimo es lo que sentar las bases del espritu
capitalista. Al fortalecerse a travs del trabajo, los hombres cada vez tienen ms ambiciones, como
se describi en la primera parte. Y al desaprobar el lucro por el lucro y la ostentacin desmedida,
se produce la acumulacin de capital que luego produjo la inversin y el desarrollo de la industria
capitalista.