Desierto Florido

Ubicada en los territorios del Desierto de Atacama, la Regin

de Atacama presenta el rea de mayor presencia y
ocurrencia del fenmeno "Desierto Florido".
Numerosas especies vegetales sobreviven a periodos
prolongados, mantenindose por largos periodos en estado
de latencia.
Ocasionalmente y cada cierta variable cantidad de aos, que
pueden ser 3, 5 10 aos, ocurren mayores precipitaciones
a las habituales, transformando un paisaje rido y desolado,
de arenas y piedras en un verde tapiz. Nacen nuevas hojas de arbustos secos, brotan semillas,
bulbos y rizomas por aos guardados bajo tierra, esperando su cuota de humedad necesaria para
volver a la vida. Asociada a esta rica presencia vegetal se desarrolla un variada gama de fauna:
mamferos, aves, reptiles e insectos entre otros.
Este vasto fenmeno que transforma el desierto habitual ha de llamarse Desierto Florido. La
floracin comienza a fines de Julio y Agosto segn cuando hayan sido las precipitaciones y
temperaturas y puede continuar hasta Noviembre, lo que tambin est determinado de acuerdo a
cada zona. Este fenmeno puede apreciarse con mayor predominio, desde el sur de la Cuesta
Pajonales hasta el lmite sur de la Regin de Antofagasta, dndose con mayor fuerza en el rea de
la Regin de Atacama tanto en las zonas de interfluvio interior como de influencia costera.
La floracin y brote no son parejos en todo el rea, se observan ciertas especies con mayor dominio
en sectores de influencia costera y otras, con predominio al interior. Las especies no florecen todas
simultneamente, comenzando el nacimiento de especies de bulbo como las Aaucas, amarillas
y rojas (rhodophiala phycelloides), el Huilli, de flores blancas (leucocoryne spp.)
En general las reas estn delimitadas por especies determinadas, es decir no conviven todas
juntas en un mismo lugar y al mismo tiempo, algunas de ellas van asociadas por rea.
Posteriormente florecen especies de semilla como la Pata de Guanaco (calandrinia longiscapa) de
flores color fucsia y que cubre amplios sectores del desierto y faldeos de cerros; Suspiros lilas y
celestes, (nolana paradoxa ssp atriplicifolia), Don Diego de la Noche (oenothera coquimbensis) las
cuales crecen en suelos arenosos que permiten ser cubiertas por arenas en los estados de latencia,
a resguardo de las altas temperaturas.
Sectores del desierto se cubren por un largo perodo de Malvillas (cristaria cyanea phil) de blanco
y azulosos colores conviven con Coronillas del Fraile (encelia oblongifolia DC.), Cartuchos Amarillos
(argylia radiata), Senecio (calliandra chilensis benth.); los bellsimos Lirios amarillos (alstroemeria
kingii phil.) y Orejas de Zorro (aristolochia pearcei phil.).
En la fauna asociada al Desierto Florido encontramos algunos lagartos, aves y la preciosa Vaquita
del Desierto (gyriosomus luczoti), avispas y colepteros como Meloides.
Especies de cactceas como la Copiapoa , garra de len, Aaucas y otras, deben preservarse no
slo por su gran belleza, el carcter endmico de algunas, sino que con el fin de evitar su extincin
producto de la tala indiscriminada y destruccin que se realiza en algunos sectores.
Se sugiere consultar siempre, debido a que este constituye un fenmeno dinmico en el espacio y
tiempo, las condiciones y estado de cada lugar a visitar.