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Tiene mltiples funciones entre las que cabe destacar: adhesivo, ligante, enturbiante,
formador de pelculas, estabilizante de espumas, conservante para el pan,
gelificante, aglutinante, etc.
Antiguamente, el almidn se utilizaba para almidonar la ropa. Cuando se lavaba la
ropa se le daba un bao en una disolucin de almidn para conseguir que despus
del planchado quedara tersa o con apresto y evitar que se arrugara, por ejemplo
sbanas y camisas.
1. Secado. El maz es un producto que una vez recolectado, suele tener niveles de humedad
demasiado elevados, por lo que para su adecuado almacenamiento debe sufrir un proceso de
desecacin. Este secado se debe efectuar a temperaturas menores de 54 C, ya que a temperaturas
mayores se producen alteraciones en la protena, que provocan el hinchamiento del grano en la
maceracin y una mayor tendencia de ste a retener el almidn.
2. Maceracin. Tras una limpieza del maz, ste se sumerge en agua, con un contenido del 0,1- 0,2
% de SO2, la temperatura se controla para que permanezca entre 48 - 52 C, y se mantiene as
durante 30 - 50 horas. A este proceso se le denomina maceracin, y se realiza en una serie de
depsitos a travs de los cuales se bombea agua a contracorriente. Con este proceso el grano se
ablanda, y conseguimos, por tanto, favorecer la posterior separacin de cscara, germen y fibra.
3. Separacin del germen. Una vez macerado el maz, ste se debe triturar con agua, de forma
grosera, en un molino de friccin.
Aplicaciones
En la siguiente tabla cual se muestra de manera resumida dos usos importantes del almidn de
maz as como los correspondientes beneficios.
USOS
El almidn de maz posee varias propiedades funcionales que le confieren la posibilidad de ser
usadas en la produccin de alimentos 8, 14, 15, en la siguiente tabla se describen cada una de ellas:
ESPESANTE Por su capacidad de hinchamiento en solucin, el almidn de maz es un espesante de
bajo costo utilizado en productos alimenticios, gomas y adhesivos.
GELIFICANTE Las cualidades de retrogradacin de los almidones, permiten usarlos como gelificantes
en diversos productos, principalmente del sector alimenticio.
AGENTE DE ACABADO La propiedad de formar pelculas resistentes y lisas, es aprovechada para dar
acabado en superficies en diferentes tipos industrias.
CONTROL DE TEXTURA Tanto crudo como en dispersin, el almidn de maz funciona como un
eficaz medio para el control de la consistencia de diversos productos.
Fuentes consultadas:
Francisco Balaguer y Primo; Almidones, Feculas y Sus Derivados- Fabricacin del Almidn de Trigo,
Arroz, Maz, Etc., Fcula de Patata y Races Feculentas; Fabricacin de La Dextrina y de La Glucosa;
Fabricacin de Pastas Para Sopas; Fideos, Macarrones, Smolas, Etc.
El almidn y los productos de almidn son usados en variedad de formas tanto en la industria de
alimentos como en la no alimentaria. En la alimentacin, se usa como ingrediente de diferentes
preparados y en la industria no alimentaria como materia prima bsica o producto auxiliar para la
elaboracin de una amplia gama de productos. El consumo de almidn se destina aproximadamente
75 por ciento al sector industrial y el 25 por ciento al sector de alimentos.
PRODUCTOS ALIMENTARIOS
INDUSTRIA ALIMENTICIA
Medio de moldeo para caramelos de frutas, rodajas de naranja y gomas de mascar.
PRODUCTOS NO ALIMENTARIOS
INDUSTRIA TEXTIL
Agente de dispersin de polvo y como ligante del ingrediente activo de tabletas y productos
medicinales.
Espolvorante, como polvo fino en la preparacin de polvos faciales finos, polvos compactos y polvos
nutritivos.
INDUSTRIA PAPELERA
Elaboracin de adhesivos de alta fuerza o para colas de menor precio para diversas aplicaciones en la
industria de papel y cartn.
Los adhesivos de almidn, que son adhesivos a base agua, son muy tiles para las empacadoras y
etiquetadoras de alta velocidad por el costo relativamente bajo y la gran velocidad de adhesin.
INDUSTRIA BRIQUETAS Y CARBN VEGETAL
Ligante para formar aglomerados de polvos finos como las briquetas de carbn.
OTRAS APLICACIONES
Absorbente, en la preparacin de jabones y detergentes para aumentar su efectividad y poder
de limpieza.
Movilizante,como vehculo mvil en tintas de impresin.
Diluyente, en la industria de colorantes para estandarizar las tinturas con respecto a los rangos
de colores.
Conservante, en la industria de artes grficas en forma de adhesivo, el cual se aplica a las
planchas de impresin litogrfica para conservar la parte que no lleva imagen y protegerla de
bacterias, corrosin o rayado.
Espolvorante, como polvo fino en la preparacin de germicidas y insecticidas.
Dispersante, para mejorar la dispersin y la estabilidad a alta temperatura de los fluidos
utilizados en los taladros para la perforacin pozos de petrleo o de agua; mejoran la
viscosidad del lodo y la capacidad de retencin de agua.
Aditivo de sedimentacin, para recuperar slidos en procesos de flotacin y clarificacin en
la refinacin de metales.
Aglutinante, para formar moldes de arena en la industria de fundicin y en la elaboracin de
explosivos.