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Anatomie humaine
La main est constitue d'une partie proximale, largie, laquelle sont appendues cinq structures cylindriques,
les doigts. On lui dcrit une face palmaire (ou antrieure) et une face dorsale (ou postrieure), une extrmit
proximale (ou suprieure) et une extrmit distale (ou infrieure), et un bord latral et un bord mdial.
La partie proximale peut tre divise en trois parties : l'minence thnar, latrale, le creux de la main, central, et
l'minence hypothnar, mdiale. Elle comporte sur sa face palmaire (la paume) trois plis de flexion, les lignes
de la main.
Les cinq doigts sont numrots du plus latral au plus mdial, et sont appels, dans l'ordre, le pouce, lindex, le
majeur, lannulaire et le petit doigt (ou auriculaire). Ils comportent sur leur face palmaire deux plis de flexion,
l'exception du pouce qui n'en a qu'un seul. L'extrmit distale de chacun des doigts comporte, sur la face
dorsale, une structure indure, l'ongle.
Squelette
Le squelette des doigts comporte quatorze os longs, les phalanges. Chaque doigt Squelette de la main gauche,
comporte trois phalanges, proximale, intermdiaire et distale, l'exception du vue antrieure, avec
pouce, qui en comporte seulement deux, proximale et distale. Les phalanges indication des insertions
sont situes dans l'axe de chaque doigt. On distingue d'une part les articulations musculaires
mtacarpophalangiennes, entre chaque mtacarpe et chaque phalange proximale
correspondante, et d'autre part les articulations interphalangiennes, entre les phalanges. Pour les doigts
composs de trois phalanges, on dcrit les articulations interphalangiennes proximale et distale.
En plus des os sus-mentionns, le plus souvent, il existe un ou plusieurs os ssamodes, notamment en regard
de la face palmaire des articulations mtacarpophalangiennes du pouce, de l'index ou du petit doigt.
Musculature
La musculature de la main se compose, d'une part, des 21 muscles intrinsques, que l'on peut diviser en trois
groupes, latral, central et mdial ; d'autre part, des tendons des 15 muscles extrinsques, que l'on divise en
deux groupes, palmaires et dorsaux. Les corps des muscles intrinsques sont situs dans la partie proximale de
la main, tandis que les corps des muscles extrinsques sont situs dans l'avant-bras. Ainsi, les doigts
contiennent uniquement des tendons.
Muscles intrinsques
Le groupe latral des muscles intrinsques forme l'minence thnar. Il est constitu de quatre muscles : court
abducteur du pouce, opposant du pouce, court flchisseur du pouce et adducteur du pouce. Les tendons de ces
muscles se terminent dans le pouce.
Le groupe central des muscles intrinsques est situ au niveau du creux de la
main. Il est constitu de douze muscles : quatre interosseux dorsaux, quatre
interosseux palmaires et quatre lombricaux. Les tendons de ces muscles se
terminent dans la partie proximale des doigts.
Muscles extrinsques
Le groupe palmaire des muscles extrinsques de la main comporte les tendons Muscles de la main gauche,
de six muscles. Les tendons des muscles flchisseur radial du carpe (ou grand face palmaire
palmaire), long palmaire (ou petit palmaire) et flchisseur ulnaire du carpe (ou
cubital antrieur) s'insrent au niveau de la partie proximale de la main. Les
tendons des muscles flchisseur superficiel des doigts, flchisseur profond des
doigts et long flchisseur du pouce s'insrent au niveau des doigts.
Innervation
Tendons du dos de la main
L'innervation de la main est assure par trois gauche
nerfs : le nerf mdian, le nerf ulnaire (ou
cubital) et la branche superficielle du nerf radial.
Vascularisation
Artres
L'artre ulnaire chemine au niveau de la face antrieure du poignet, proximit de son extrmit mdiale. Elle
descend dans la paume de la main puis prend un trajet latral pour rejoindre la branche palmaire superficielle
de l'artre radiale, formant l'arcade palmaire superficielle. Elle donne notamment les branches carpienne
palmaire, carpienne dorsale et palmaire profonde. Les branches carpiennes palmaires et carpiennes dorsales des
deux artres s'anastomosent entre elles, formant respectivement les arcades carpienne palmaire et carpienne
dorsale.
L'arcade carpienne palmaire donne des branches destination de la rgion du carpe. L'arcade carpienne dorsale
donne les artres mtacarpiennes dorsales destination de la rgion du mtacarpe. L'arcade palmaire profonde
donne les artres mtacarpiennes palmaires destination du mtacarpe. L'arcade palmaire superficielle donne
les artres digitales communes destination des doigts.
Veines
Les mains sont vascularis par un rseau de veines dans la main et dans chaque doigt. Ce rseau de veines
rejoint 2 veines principales du bras la veine cphalique et la veine basilique.
Anatomie compare
Bien qu'il existe une homologie certaine entre les membres des mammifres, seuls quelques ttrapodes
disposent de mains. Les autres disposent de pattes, nageoires et d'ailes.
Homologie des membres antrieurs droits de vertbrs (les termes gnriques peuvent varier d'une espce
l'autre) :
U ulna ;
R radius ;
M mtacarpes ;
A scaphode ;
B Os lunatum (anciennement semi-lunaire)
C cuniforme ;
P pisiforme ;
Cc central ;
D
trapze (os) ;
E trapzode ;
F grand os ;
Tupaia javanica
G unciforme
Les membres antrieurs des Homo sapiens et tous les membres des primates
sont pourvus de mains. Quadrumane (du latin quadrumanus quatre mains 2) est
un terme utilis pour dsigner un singe qui date du XVIIIe sicle. Par opposition
l'homme tait qualifi de bimane .
Les mains chez les primates sont un exemple d'homologie. Les membres avants
des ratons laveurs possdent aussi des mains, c'est dans ce cas un exemple de
convergence volutive.
Physiologie
Latralit
La plupart des tres humains ont une main nettement plus habile que l'autre. Il
s'agit souvent de la main droite (prs de 80 % des Franais sont droitiers, par Ailes de :
exemple un peu plus souvent les filles que les garons, puisque seuls 30 % des 1 - Ptrosaure
gauchers sont des gauchres [rf. ncessaire]). De cette diffrence sont nes les 2 - Chauve-souris
conventions d'orientation. La main malhabile tire ses divers noms (gauche, 3 - Oiseau
blesse, penecho, seneco, senestra, stanca, left...) d'adjectifs ngatifs ou est
l'origine d'adjectifs ngatifs, quand ce ne sont pas les deux la fois : le mot
gauche vient par exemple de gauchir (blesser) et peut prsent avoir le sens de malhabile ou maladroite.
Une personne qui est aussi l'aise avec la main droite que la main gauche est dite ambidextre (Voir gaucherie).
Pathologies
En raison de ses fonctions (interface d'exploration et de prhension entre lhomme et ce qui l'entoure) et en
raison de ses particularits anatomiques et "topographiques", la main est l'une des parties du corps les plus
exposes aux blessures, aux micro-traumatismes, aux contaminations microbiennes exognes, aux polluants
non inhals et non ingrs et certaines infections sources de dermatoses infectieuses (rouget du porc, orf,
mycobactriose et plus rarement chromomycoses, histoplasmose...) ; c'est d'ailleurs sur le biofilm naturel des
mains que l'on trouve le plus grand nombre de bactries dont la plupart font partie de notre microflore
commensale et ne deviennent pathogne que s'ils pntrent et traversent la barrire de la peau sans tre limins
par le systme immunitaire. Les ongles (mais aussi la peau) peuvent tre infects par des micro-champignons
ou s'incarner.
Les produits chimiques et certains savons ou produits cosmtiques ou
tatouages temporaires mis en contact avec la peau sont sources de
dermite irritative, eczma de contact, hyperkratose, atrophies, etc.
Au fur et mesure du vieillissement, les mains portent les marques de nombreux stimulis physiques (froid, gel,
chaud, pression, frictions sources de cals et cicatrices), etc. Elles portent les marques du soleil (source de
photodermatoses, rides, colorations et parfois de cancer de la peau...). Avec l'ge, elles perdent de leur force, de
leur prcision et peuvent trembler.
Elles sont le lieu privilgi des signes de troubles motionnels et du comportement ainsi que de maladies
systmiques (diverses formes du lupus, dermatomyosite, rhumatismes inflammatoires). Lappareil ungual
lui seul montre dinnombrables signes de maladies de cause exognes, mais est aussi le reflet de certaines
maladies internes qui sy localisent selon une smiologie souvent caractristique 3.
... ce qui pourrait aussi expliquer l'intrt du chiromancien pour cette partie du corps.
Usage
Gestuelle
La gestuelle des doigts et des mains constitue un vritable langage. Si beaucoup de gestes sont universels, leur
signification, par contre, est le plus souvent culturelle.
Mesure
criture
Les mesures de la main
Des critures hiroglyphiques telles que l'criture gyptienne ou les critures 1) Palme
maya et aztque utilisent souvent la main, qui symbolise l'action. 2) Empan
3) Paume
L'tymographie du chinois, notamment par l'tude des caractres sur bronze, fait apparatre que la main entre
souvent dans la composition des graphies, par exemple pour les mots "fentre" (qui reprsente deux mains
poussant des fentres) ou "pinceau/peindre".
Modifications
l'poque prhistorique, les empreintes de mains mutiles sont trs courantes (cf. section "art").
Chez les Yakuzas, il n'est pas rare de se couper volontairement un doigt en signe de soumission, pour laver
une faute.
Dans de nombreuses cultures, la main est le support de tatouages traditionnels permanents ou temporaires
(tatouages au henn). Les tatouages de la main ont la particularit de ne pas pouvoir tre cachs.
Justice
Du fait de ses qualits ncessaires une bonne intgrit corporelle, les prjudices corporels concernant la main
bnficient de l'attribution de taux d'invalidit plus importants que d'autres parties du corps. Les tribunaux
tiennent compte, dans leur apprciation, du mtier exerc.
Dans certaines cultures ou certains pays, on tranche (ou l'on tranchait) la main des voleurs. C'est notamment le
cas des tats qui appliquent la loi coranique : Le voleur et la voleuse, tous deux coupez la main (S.AL Ma-
idah 5:38).
Symbolique
Outil universel de communication, la main humaine est souvent utilise comme symbole.
Humanit
Croyances
Christianisme
Pour le Christianisme, la main occupe une place importante. C'est en montrant ses stigmates (voyez mes mains
et mes pieds) que Jsus prouve son identit ses disciples. Lui et de nombreux autres faiseurs de miracles
(thaumaturges) de la Lgende dore catholique utilisent leurs mains pour raliser des prodiges et notamment,
pour gurir les malades.
Les mains leves vers le haut ou bien jointes devant le corps sont utilises par
les croyants pour prendre une posture de prire.
Judasme
Islam
Hamsa avec lil, le signe du
poisson, le mot vie ()
Les Musulmans utilisent le mot Khamsa , pour dsigner ce symbole (Du des thmes floraux et
chiffre cinq, en arabe Khamsa ). La main de Ftima, du nom de la fille ornements d'art Judaque
prfre du prophte Mahomet, symbolise dans la tradition, la place de la
femme et est un talisman cens carter le mal.
Dans l'islam traditionaliste, il ne doit pas y avoir de contacts entre les mains
d'un homme et d'une femme non-maris autre que la famille.
Voyance
Art
Pouvoir
Psychologie
La main est souvent l'ambassadeur d'une personne lorsqu'elle n'en est pas le
modle rduit symbolique, presque un homoncule : poigne de main (avec de
Poigne de main
nombreuses variantes), baisemain, mais aussi gifle, claques et tapes sont au
nombre des rares formes de contact physique inter-personnes rconciliatrice, entre Charles
conventionnellement admises dans nos vies courantes y compris entre Quint et Franois Ier
individus ne partageant pas une intimit particulire. Dans ce cadre, une main
molle ou une poigne de fer sont rputs tre la marque d'un temprament
particulier.
C'est souvent la main qui sert arrter une ngociation, s'engager : tope-l
L'appartenance mutuelle des poux est aussi symbolise par un anneau qu'ils portent la main. D'ailleurs, on
dit que le pre de la promise consent donner la main de sa fille.
Jusqu'au dbut du XIXe sicle la nudit de la main d'une femme tait le signe de sa reddition amoureuse :
l'amant avait tout lorsque sa belle tait les gants .
La main sert donner et recevoir : La main qui donne est bien plus heureuse que celle qui reoit (Actes
des aptres)
La main est, par excellence, l'organe de la caresse.
conomie
La main invisible du march est un concept conomique dvelopp par Adam Smith (conomiste libral
anglais) selon lequel tout se passerait comme si une main invisible arrangeait les choses pour que la somme des
intrts particuliers dbouche sur l'intrt gnral.
Rfrences
1. Dfinitions lexicographiques (http://www.cnrtl.fr/lexicographie/main/0) et tymologiques (http://www.cnrtl.fr/etymologi
e/main/0) de main du Trsor de la langue franaise informatis , sur le site du Centre national de ressources
textuelles et lexicales
2. Dfinitions lexicographiques (http://www.cnrtl.fr/lexicographie/Quadrumane/0) et tymologiques (http://www.cnrtl.fr/et
ymologie/Quadrumane/0) de Quadrumane du Trsor de la langue franaise informatis , sur le site du Centre
national de ressources textuelles et lexicales
3. B. Cribier (2010), Eczma de la main Cover image La main du dermatologue Hand for the dermatologist Annales de
Dermatologie et de Vnrologie V olume 137 , Supplment 3, nov 2010, Pages S89S96 ;
4. Charles Darwin , La Descendance de l'Homme et la slection sexuelle tome 1.
5. Faire est le propre de la main , Paul Valry, Discours aux chirur giens.
6. Sil sagit de se salir les mains pour sauver des innocents, je choisis de me salir les mains, de perdre une partie de mon
me. Gnral Maurice Schmitt, propos de la torture en Algrie, cit par Henri Pouillot dans le livre La Villa Susini ,
ditions Tirsias.
Annexes
Bibliographie
Sur les autres projets Wikimedia :
Stphane Thieffry, La Main de l'homme, Librairie
Hachette, 1973. les mains, sur Wikimedia Commons
Roger Parisot, La Main, Bibliothque des symboles, main, sur le Wiktionnaire
Pards, 2005.
Carnet de dessins. La main (prsentation par Jean-
Christophe Bailly), Bibliothque de l'Image, 2007.
Articles connexes
Liens externes
Expression particulire
"Ave les mains" : Je l'ai fait de mes propres mains (tche complexe, difficile et salutaire) Exprime la gratitude
de l'action et le soulagement
Peut tre confondu avec un lapsus de langage pour raccourcir le mot avec .