BOLILLA II

DESARROLLO FISICO DEL ADOLESCENTE

PUBERTAD

La pubertad implica cambios biolgicos notables. Esos

cambios forman parte de un largo y complejo proceso de
maduracin que empez antes del nacimiento, y sus
ramificaciones psicolgicas continan en la adultez.

CAMBIOS HORMONALES

La pubertad es resultado de la produccin de varias

hormonas.
El incremento en el hipotlamo de la hormona liberadora de
gonadotropina (GnRH) da lugar al aumento en dos hormonas
reproductivas clave: la hormona luteinizante (LH) y la
hormona folculo estimulante (FSH)
En las nias, los mayores niveles de la hormona folculo
estimulante dan inicio a la menstruacin.
En los varones, la hormona luteinizante inicia la secrecin de
la testosterona y androstenediona
La pubertad esta marcada por dos etapas:
1. La activacin de las glndulas suprarrenales (desde los 6 u
8 aos). Las glndulas suprarrenales, secretan niveles
gradualmente crecientes de andrgenos, sobre todo
dehidroepiandrosterona (DHEA). La DHEA influye en el
crecimiento del vello pbico, axilar y facial, asi como en un
crecimiento corporal mas rpido, mayor grasa en la piel y
en el desarrollo del olor corporal.
2. La maduracin de los rganos sexuales unos cuantos aos
mas tarde. En esta segunda etapa, los ovarios de las nias
aumentan su producion de estrgeno, lo que estimula el
crecimiento de los genitales femeninos y el desarrollo de
los senos y del vello pbico y axilar. En los varones, los
testculos incrementan la produccion de andrgenos, en
 particular testosterona, que estimula el crecimiento de los
genitales masculinos, la masa muscular y el vello corporal.
Nios y nias poseen ambos tipos de hormonas pero en las
nias son mayores los niveles de estrgeno mientras que en
los varones los niveles de andrgenos son mas elevados
En las nias la testosterona influye en el crecimiento del
cltoris, los huesos y el vello pbico axilar.
El momento preciso en que empieza esta importante
actividad hormonal parece depender de que se alcance la
cantidad critica de grasa corporal que se necesita para la
reproduccin exitosa.
Las nias con un porcentaje mas alto de grasa corporal en la
niez temprana y las que experimentan un aumento de peso
inusual entre los cinco y nueve aos suelen mostrar un
desarrollo puberal mas temprano.
Algunas investigaciones atribuyen la mayor emocionalidad y
mal humor de la adolescencia temprana a esos desarrollos
hormonales

CARACTERSTICAS SEXUALES PRIMARIAS Y SECUNDARIAS

El proceso puberal por lo general dura de tres a cuatro aos en

ambos sexos

Las caractersticas sexuales primarias son los rganos

necesarios para la reproduccin.
En la mujer son los ovarios, las trompas de Falopio, el tero,
el cltoris y la vagina.
En los hombres incluyen los testculos, el pene, el escroto, las
vesculas seminales y la prstata.
Durante la pubertad esos rganos se agrandan y maduran
Las caractersticas sexuales secundarias son signos
fisiolgicos de la maduracin sexual que no involucran de
manera directa a los rganos sexuales, por ejemplo, los senos
en las mujeres y los hombros anchos en los varones
 Otras caractersticas sexuales secundarias son los cambios en
la voz y la textura de la piel, el desarrollo muscular y el
crecimiento de vello: pbico, facial, axilar y corporal.

SIGNOS DE LA PUBERTAD

Los primeros signos externos de la pubertad suelen ser el

tejido de los senos y el vello pbico en las nias y el aumento
de tamao de los testculos en los nios.
Los pezones de la nia crecen y sobresalen, las areolas (zonas
pigmentadas que rodean a los pezones) se agrandan y los
senos adoptan primero una forma cnica y luego una
redondeada.
El vello pbico, con el tiempo se vuelve grueso, oscuro y
rizado.
Aparece en patrones diferentes en hombres y mujeres
La voz se hace ms profunda, en especial en los nios, lo que
en parte es una respuesta al crecimiento de la laringe y en
parte a la produccin de las hormonas masculinas.
La piel se vuelve ms gruesa y grasosa
La mayor actividad de las glndulas sebceas puede producir
espinillas y puntos negros. El acn es ms comn en los
varones y parece relacionarse con la mayor cantidad de
testosterona
El ESTIRON DEL CRECIMIENTO ADOLESCENTE implica un
aumento rpido de la estatura, peso y crecimiento muscular y
seo que ocurre durante la pubertad. Suele durar alrededor
de dos aos. Tanto la hormona del crecimiento como las
hormonas sexuales contribuyen a este patrn normal de
crecimiento puberal.
Las nias por lo general alcanzan su estatura mxima a los 15
aos y los varones a los 17
El crecimiento de nios y nias son diferentes. Un nio se
hace ms grande en general: sus hombros son ms anchos,
sus piernas ms largas en relacin al tronco y sus antebrazos
son ms largos en relacin a la parte superior del brazo y a su
estatura. La pelvis de la nia se ensancha para facilitar la
 maternidad y bajo su piel se acumulan capas de grasa, lo que
le da una apariencia ms redondeada.
Esos sorprendentes cambios fsicos tienen ramificaciones
psicolgicas. A la mayora de los adolescentes les preocupa
ms su apariencia que cualquier otro aspecto de su persona y
a algunos no les gusta lo que ven en el espejo.
SIGNOS DE LA MADUREZ SEXUAL: produccin de esperma y
menstruacin.
La maduracin de los rganos reproductivos genera el inicio
de la menstruacin en las nias y la produccin de esperma
en los nios.
El principal signo de madurez sexual en los muchachos es la
produccin de esperma. La primera eyaculacin, o
espermarquia, ocurre en promedio a los 13 aos.
El principal signo de madurez sexual en las nias es la
menstruacin, el desprendimiento mensual del tejido del
revestimiento del tero. La primera menstruacin, llamada
menarquia, ocurre bastante tarde en la secuencia del
desarrollo femenino; su momento normal de aparicin puede
variar entre los 10 aos y los 16 y medio aos.

EL CEREBRO DEL ADOLESCENTE

Estudios actuales de imagenologia revelan que el desarrollo

del cerebro del adolescente todava est en progreso.
Entre la pubertad y la adultez temprana tienen lugar cambios
espectaculares en las estructuras del cerebro involucradas en
las emociones, el juicio, la organizacin de la conducta y el
autocontrol.
La toma de riesgos parece resaltar de la interaccin de dos
redes cerebrales:
1. Una red socioemocional que es sensible a estmulos
sociales y emocionales, como la influencia de los pares.
Esta red incrementa su actividad en la pubertad
2. Una red de control cognoscitivo que regula las
respuestas a los estmulos. Esta red madura de manera
ms gradual hacia la adultez temprana.
 Los adolescentes tempranos (de 11 a 13 aos) tendan a usar
la amgdala, una pequea estructura con forma de almendra
que se localiza en lo profundo del lbulo temporal y que tiene
una importante participaciones en las reacciones emocionales
instintivas
Los adolescentes mayores (14 a 17 aos) mostraron patrones
ms similares a los adultos, pues usaban los lbulos frontales
que manejan la planeacin, el razonamiento, el juicio, la
regulacin emocional y el control de impulsos, lo cual permite
hacer juicios razonados ms certeros.
El desarrollo del cerebro inmaduro puede permitir
sentimientos que anulan la razn e impiden que presenten
atencin a las advertencias que los adultos consideran lgicas
y persuasivas
El subdesarrollo de los sistemas corticales frontales asociados
con la motivacin, impulsividad y la adiccin puede ayudar a
explicar porque os adolescentes tienen a buscar emociones y
novedad y porque a muchos de ellos les resulta difcil
enfocarse en metas a largo plazo
Para entender la inmadurez del cerebro adolescente tambin
es necesario revisar los cambios en la estructura y
composicin de la corteza frontal
Primero, en la adolescencia, contina en los lbulos frontales
el incremento de la materia blanca que es tpico del
desarrollo del cerebro en la niez
Segundo, la poda de las conexiones dendrticas que no se
utilizaron durante la niez da por resultado una reduccin de
la densidad de la materia gris (clulas nerviosas), lo cual
aumenta la eficiencia del cerebro.
En su mayor parte no ha alcanzado los lbulos frontales para
la adolescencia.
Cerca de la pubertad empieza una aceleracin importante de
produccin de materia gris en los lbulos frontales
Despus del estirn del crecimiento, disminuye en gran
medida la densidad de la materia gris, a medida que se podan
las sinapsis que no se utilizaron y se fortalecen las restantes
Por consiguiente, entre la adolescencia media y tarda los
jvenes tienen menos conexiones neuronales, pero estas son
 ms fuertes, homogneas y eficaces, lo que aumenta la
eficiencia del procesamiento cognoscitivo.
La estimulacin cognoscitiva en la adolescencia supone una
diferencia fundamental en el desarrollo del cerebro
El proceso es bidireccional: las actividades y experiencias de
una persona joven determinan que conexiones neuronales se
conservaran y fortalecern, desarrollo que sostiene un mayor
crecimiento cognoscitivo en esas reas.
Los adolescentes que ejercitan su cerebro mediante el
aprendizaje para ordenar sus pensamientos, entender
conceptos abstractos y controlas sus impulsos sientan las
bases nerviosas que les servirn por el resto de sus vidas.

SALUD FISICA Y MENTAL DEL ADOLESCENTE

Muchos problemas de salud pueden prevenirse ya que son

producto del estilo de vida o la pobreza.
En los pases industrializados, los adolescentes de familias
menos prosperas suelen manifestar sntomas y problemas de
salud de manera ms frecuente
Los adolescentes de familias ms acomodadas suelen tener
dietas ms sanas y mayor actividad fsica
Cuestiones especficas relacionadas con la salud: condicin
fsica, necesidades de sueo, trastornos alimentarios, abuso
de sustancias, depresin y algunas causas de muerte en la
adolescencia.