Al doilea rzboi din Golf i-a pus profund amprenta asupra aspiraiilor Europei de a
deveni un actor semnificativ pe scena politicii internaionale. Criza irakian a exarcebat
temerile deja manifeste n anumite cercuri occidentale privitoare la unilateralismul american, dar i criticile la adresa momentului ales de europeni pentru accelerarea integrrii n sfera securitii i aprrii25. Iar rzboiul propriu-zis a divizat vechiul continent n dou tabere botezate, nu tocmai inspirat de ctre secretarul american al aprrii, Donald Rumsfeld, vechea i noua Europ. n acest context, un adevrat moment de cotitur n evoluia PESA l-a reprezentat summitul pe probleme de aprare al efilor de state i guverne ai Franei, Germaniei, Belgiei i Luxemburgului, desfurat la Bruxelles, la finele lunii aprilie 2003. Considernd c a sosit vremea unor noi pai nainte n edificarea unei Europe a securitii i aprrii, n Declaraia comun dat publicitii la sfritul summitului, liderii celor patru state europene (cele mai vocale oponente europene ale rzboiului din Irak) au naintat Conveniei asupra viitorului Europei i viitoarei Conferine interguvernamentale o serie de propuneri de principii, unele de-a dreptul revoluionare, n vederea unei eventuale ncorporri a lor n textul viitoarei Constituii Europene26: posibilitatea cooperrii ntrite; instituirea unei clauze generale de solidaritate i securitate comun; posibilitatea statelor membre care doresc acest lucru, de a accepta obligaii suplimentare n cadrul cooperrii ntrite, fr nici o obligaie din partea celorlalte state; reformularea misiunilor Petersberg, astfel nct UE s poat s foloseasc mijloace civile i militare pentru prevenirea conflictelor i gestionarea crizelor; nfiinarea unei agenii europene pentru cercetare, dezvoltare i achiziii a capacitilor militare, n vederea sporirii acestora din urm i consolidrii interoperabilitii i cooperrii dintre forele armate ale statelor membre; crearea unui Colegiu European de Securitate i Aprare, pentru dezvoltarea i diseminarea culturii europene de securitate; i promovarea conceptului de Uniune European de Securitate i Aprare (European Security and Defence Union, ESDU), avnd vocaia de a reuni sub egida sa acele state membre care sunt pregtite s avanseze mai repede n cooperarea lor pe linia aprrii. Statele participante la ESDU ar urma s se angajeze s-i acorde sprijin i asisten reciproc n faa riscurilor de orice natur, s-i propun n mod sistematic armonizarea poziiilor n probleme de securitate i aprare, s-i coordoneze eforturile de aprare, s-i dezvolte capacitile militare i s-i sporeasc investiiile n echipamente militare. Participarea la 25 Anand Menon, The Foreign and Security Policies of the European Union, n Romanian Journal of European Affairs vol. 3, No. 3, 2003, pp.15-16. Pentru opinii critice la adresa comportamentului european n general i a celui francez i britanic n special n contextul crizei euroatlantice prilejuite de rzboiul din Irak vezi J. Howorth, France, Britain and the Euro-Atlantic Crisis i M.E. Sangiovanni, Why a common security and defence policy is bad for Europe, n Survival, Vol. 45, No. 4, Winter 2003, pp. 173, 193. 26 Joint Statement of the Heads of State and Government of Germany, France, Luxemburg and Belgium on European Defence, Brussels, April 29th 2003, la http://www.elysee.fr/actus/dep/2003/etranger/04-brussel/0304EUDFang.htm ESDU ar implica creterea cheltuielilor destinate aprrii, participarea la proiecte majore de achiziii precum avionul de transport A400M, construit de consoriul Airbus, punerea n comun a unor capaciti militare destinate antrenamentelor i exerciiilor i acceptul de a lua parte la operaii de meninere a pcii sub egida ONU.