DESCARGAS ATMOSFRICAS RAYOS

COMO SE PRODUCE UNA DESCARGA ATMOSFRICA (RAYO)

En condiciones normales, existe en la atmsfera un equilibrio entre las cargas positivas y

negativas, en el que la tierra est cargada ms negativamente que el aire y los elementos
situados sobre el suelo.

Pero al formarse las nubes de tormenta se produce una polarizacin de las cargas: en la
mayora de los casos, la parte baja de las nubes queda cargada negativamente induciendo
una carga positiva en la tierra y los elementos situados sobre ella, formndose en la
atmsfera un campo elctrico que llega a alcanzar decenas de kilovoltios.

Esta carga positiva se manifiesta especialmente en objetos metlicos, elementos

terminados en punta y objetos con una buena conexin a tierra, incluyendo los rboles.

Cuando el campo elctrico es suficientemente intenso, la nube comienza a descargarse

hacia tierra. El camino que forma esta descarga se denomina trazador descendente y
produce una variacin muy brusca del campo elctrico, que afecta a las cargas positivas
de los objetos situados sobre el suelo, producindose el denominado efecto corona.

Uno de estos objetos ser el que forme el trazador ascendente, que ir a encontrarse con
el trazador descendente, quedando as ya formado el camino de la descarga entre la nube
y tierra. ste ser el objeto que recibir el impacto del rayo. Toda la carga de la nube
buscar el camino ms directo hacia tierra, camino que, si no est controlado, puede
causar graves daos. (Aplicaciones Tecnolgicas S.A.)

Figura 1. Formacin de un rayo en la atmsfera

TIPOS DE DESCARGAS ATMOSFRICAS

Los rayos se clasifican segn el sentido de su desplazamiento y la polaridad de la nube.

Segn la polaridad de la nube:

Rayo negativo: cuando la nube est cargada negativamente y la tierra, positivamente.

Los rayos negativos son muy frecuentes en lugares en los que el terreno es llano y el clima
templado. Aproximadamente, el 90% de los rayos son negativos.

Rayo positivo: cuando la nube est cargada positivamente y la tierra, negativamente.

Estos rayos son muy extraos y peligrosos.

Segn el sentido de desplazamiento:

Rayo descendente: cuando el rayo se dirige de la nube al suelo. Este tipo de rayo es muy
frecuente en climas clidos y donde el terreno es muy llano.

Figura 2. Rayos descendentes

Rayo ascendente: cuando el rayo se dirige desde el suelo hasta la nube. Este tipo de rayo,
mucho ms destructivo que el anterior, se crea, especialmente, en lugares montaosos o
donde existen prominencias importantes.

Figura 3. Rayos ascendentes

Rayo de nube a nube: cuando ocurre entre dos nubes separadas; es llamado rayo inter-
nube y cuando se produce entre zonas de diferente potencial elctrico, dentro de una sola
nube, se denomina rayo intra-nube. El rayo intra-nube es el tipo que ocurre con ms
frecuencia.

Figura 4. Rayos Inter-nube e Intra-nube

Existen, por lo tanto, cinco combinaciones posibles de rayos:

Rayo negativo descendente.

Rayo negativo ascendente.

Rayo positivo descendente.

Rayo positivo ascendente.

Rayo de nube a nube.

De estos cinco tipos, los ms comunes y menos peligrosos seran los negativos
descendentes (suponen el 95% de los rayos). Los menos comunes (menos del 1% de los
rayos), pero ms peligrosos, son los positivos ascendentes. (Schneider Electric, 2010)
CARACTERSTICAS DE LAS DESCARGAS ATMOSFRICAS O RAYOS

Los parmetros ms importantes a la hora de estudiar el efecto del rayo son los siguientes:

pico: intensidad de pico para calcular el incremento de potencial de tierra.

(di/dt) mx.: frente de subida para calcular los voltajes inducidos y las cadas de
voltaje a travs de las inductancias, as como el espectro de frecuencias de la
perturbacin.
i2dt: parmetro de energa proporcional til para calcular los efectos dinmicos
(fuerzas resultantes).
idt: carga elctrica til para calcular la volatilizacin de materia en el punto de
impacto de la cada del rayo. (Schneider Electric, 2010)

Tabla 1. Parmetros caractersticos de cuatro tipos de rayos tipificados (bajo, tpico, alto y extremo)

Mximo
Parmetro 90% (bajo) 50% (tpico) 10% (alto) observado
(extremo)
Corriente de pico 2 a 8 kA 10 a 25 kA 40 a 60 kA 230 kA
Velocidad de ascenso de la corriente
2 kA/us 8 kA/us 25 kA/us 50 kA/us
(di/dt)
Duracin total del rayo 0,01 a 0,1 s 0,1 a 0,3 s 0,5 a 0,7 s 1,5 s
Duracin de un simple impulso o
0,1 a 0,6 ms 0,5 a 3 ms 20 a 100 ms 400 ms
descarga
Intervalo de tiempo entre impulsos 5 a 10 ms 30 a 40 ms 80 a 130 ms 500 ms
Intervalo de tiempo entre el principio
y la mitad del valor de pico en el lado 10 a 25 us 28 a 42 us 52 a 100 us Ms de 120 us
de cada
Tiempo hasta el valor de pico 0,3 a 2 us 1 a 4 us 5 a 7 us 10 us
Nmero de impulsos o descargas en
1a2 2a4 5 a 11 34
un rayo individual
LDER DESCENDENTE Y ASCENDENTE

Formacin de los lderes de paso

Lder Escalonado: Se inicia por el encendido de la descarga dentro de la nube, se ve

como pasos discretos luminosos que avanzan hacia la tierra, recorriendo distancias
aproximadas de 50 m por paso con una duracin promedio de 1 s o menos por paso.
Existen pausas entre cada paso del orden de los 50 s. El lder baja hasta 10 o ms
culombios de carga hacia tierra en milisegundos con una velocidad promedio de bajada
es de 200 km/s. La corriente promedio del lder es del orden de 100 a 1000 amperios.

Proceso de Enlace: Cuando el lder escalonado se encuentra cerca de la tierra, la

induccin de cargas elctricas en objetos puntiagudos (pararrayos, aristas de edificios,
antenas) hace que el campo elctrico en stos sea lo suficientemente alto como para
superar la rigidez dielctrica del aire (aproximadamente 30 kV/cm), y producir una
ionizacin del aire que se evidencia como una especie de rayos que salen de los objetos,
conocidos como lderes ascendentes que van al encuentro del lder escalonado
descendente a una velocidad promedio de 1m/s.

Descarga de Retorno: Despus de producirse el proceso de enlace, el lder se encuentra

al mismo potencial de tierra, lo que hace que el canal de la descarga se encuentre
completamente ionizado, all es cuando se produce la primera descarga de retorno que es
una onda de campo elctrico que asciende por el canal del lder escalonado hasta penetrar
la base de la nube en la mayora de los casos y que baja de la nube de 2 a 10 culombios
de carga con corrientes de hasta 100 kA, siendo esta la parte ms energtica del rayo que
produce mayor iluminacin del canal. La primera descarga de retorno produce una
corriente cerca de tierra cercana a los 30 kA dependiendo de la latitud donde impacte el
rayo, con tiempo a pico de unos pocos microsegundos y alcanzando la mitad del valor
pico en unos 50 s.

Lder Dardo: Cuando existe carga adicional acumulada en la nube, se presenta un nuevo
lder de propagacin continua (opuesto al lder escalonado) que aprovecha en su mayora
el canal ionizado preexistente y deposita un poco menos de carga que el lder escalonado.
(Soto, 2010)
Se ha previsto conocer con mayor precisin el lugar de terminacin de lder de paso.
Parece ser que este es una funcin de dos factores definibles:

El Punto de Discriminacin es posicin espacial ocupada por el extremo inferior del

lder descendente que determina el punto de impacto y, por tanto, la trayectoria del primer
lder ascendente va a su encuentro. Es tambin el punto de inicio del ltimo paso.

La Distancia de Impacto es la longitud de la trayectoria entre el punto de discriminacin

y cualquier terminacin potencial de impacto. Puede considerarse tambin como la
mxima distancia horizontal entre el extremo del lder y la terminacin de impacto.
(Amores, 2014)

Figura 5. Relacin entre el punto de discriminacin y la distancia de impacto

BIBLIOGRAFA
Amores, F. (23 de Octubre de 2014). Evolucin de la nube de tormenta y
establecimiento del rayo. Obtenido de http://www.monografias.com/trabajos-
pdf5/nube-tormenta-y-rayo/nube-tormenta-y-rayo.shtml
Aplicaciones Tecnolgicas S.A. (s.f.). Cmo se forman los rayos? Obtenido de
http://at3w.com/upload/ficheros/como_se_forma_un_rayo.pdf
Schneider Electric. (2010). Proteccin contra Sobretensiones Transitorias Baja
Tensin. Barcelona.
Soto, E. (11 de Julio de 2010). El fenmeno del rayo. Obtenido de
http://quecaiganrayos.blogspot.com/2010/07/el-fenomeno-del-rayo.html