Revue franaise de pdagogie

Bourdieu (Pierre). La Noblesse d'tat Grandes coles et esprit

de corps
Mr Jean-Claude Forquin

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Forquin Jean-Claude. Bourdieu (Pierre). La Noblesse d'tat Grandes coles et esprit de corps. In: Revue franaise de
pdagogie, volume 94, 1991. pp. 93-98;

http://www.persee.fr/doc/rfp_0556-7807_1991_num_94_1_2484_t1_0093_0000_2

Document gnr le 07/06/2016

REVUE FRANAISE DE PDAGOGIE N 94 janvier-fvrier-mars 1991, 93-122

ANWEILER
STRATENWERTH (Oskar),(Wolfgang).
MITTER (Wolfgang),
VergleichPEISERT
von Bildung
(Hansgert),
und Erziehung
SCHAFERin (Hans-Peter),
der Bundes-
NOTES CRITIQUES republik Deutschland und in der Deutschen Demokratischen Republik. Cologne :
Verlag Wissenschaft und Politik : 1990. 712 p., (Materialien zur Lage der Nation)
publis par le Bundesministerium fur innerdeutsche Beziehungen.
En 1988, donc avant les vnements qui ont dclench le processus dont
l'aboutissement est aujourd'hui la runification des deux pays, le Ministre Fdral
pour les Relations Intra- Allemandes a pass commande auprs d'une commission
scientifique indpendante prside par Oskar Anweiler (Bochum) de cette
monumentale tude compare des systmes d'ducation en Rpublique Fdrale et en
Rpublique Dmocratique, pour sa collection destine au premier chef aux parlementaires.
Celle-ci prend videmment aujourd'hui une signification toute particulire. On est loin
d'un simple tat des lieux au moment o s'est effondr le Mur de Berlin : c'est toute
rvolution parallle des systmes depuis 1945 qui est voque et analyse.
Dans une partie introductive, O. Anweiler dfinit la problmatique et la
mthodologie de la comparaison ainsi entreprise, dont la particularit est videmment d'tre
la fois inter et intra-allemande. Dans la seconde partie est analys l'arrire-plan
social, politique, idologique, dmographique et conomique qui a donn naissance
deux systmes nettement divergents. La troisime section, de loin la plus longue,
passe en revue les diffrents niveaux et domaines de l'enseignement : l'ducation
prscolaire, les tablissements d'enseignement gnral, la formation professionnelle
initiale et continue, l'enseignement suprieur, la formation des adultes. Parmi les
sujets particuliers abords, relevons l'enseignement polytechnique en RDA,
l'ducation esthtique, l'orientation, la formation des apprentis, les relations entre
enseignement gnral et formation professionnelle, la structure des tudes suprieures, la vie
tudiante, le personnel scientifique, l'organisation de la recherche, la formation des
matres. Une quatrime partie aborde transversalement quelques questions
spcifiques : ducation des handicaps et des surdous, enseignement fminin,
socialisation politique, prise en compte des nouvelles techniques de l'information, incidence
des donnes internationales et inter-allemandes sur les systmes scolaires. Enfin, la
cinquime section tente de dresser un bilan tant du point de vue mthodologique
que de celui des contenus.
Cet ouvrage collectif parfaitement structur, coordonn et document constituera
certainement une base des plus prcieuses pour la rflexion pdagogique dans une
Allemagne runifie. En ce sens, il tombe point nomm. La pdagogie compare se
trouvait ici devant une tche d'une particulire urgence. On ne peut qu'admirer la
rapidit avec laquelle la commission scientifique prside par O. Anweiler a tabli ce
rapport et a su ainsi viter de courir aprs l'vnement pour l'accompagner dans ses
soubresauts passionnels par une analyse et une rflexion approfondies et sereines.
En ce sens, on est l en prsence d'un travail en tout point exemplaire. En aucune
autre circonstance, sans doute, une tude comparative n'aura t aussi
indispensable.
Pierre ERNY
Universit de Strasbourg

BOURDIEU (Pierre). La Noblesse d'tat Grandes coles et esprit de corps.

Paris : Les ditions de Minuit. 1989. 576 p.
Avec La noblesse d'tat, Pierre Bourdieu apporte nouveau une contribution
majeure la sociologie franaise. Bien sr la continuit intellectuelle entre ce
volumineux ouvrage et les prcdents (en particulier La distinction et Homo Academi-
cus) est vidente. Mais c'est aussi une tape nouvelle dans une production
bibliographique o l'imprieuse cohrence de la conceptualisation va de pair avec un renou-

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 vehement constant des champs d'investigation : on peut dire que La noblesse d'tat
apporte un clairage sans prcdent et sans quivalent sur l'univers des grandes
coles et le systme de formation et de reproduction des lites en France.
L'ouvrage se prsente comme un difice vaste et complexe, o l'on peut entrer
par de multiples portes et dont l'unit architecturale n'est peut-tre pas
immdiatement perceptible, malgr l'invitation qui est formule dans le prologue sur
structures sociales et structures mentales d'en considrer les diffrentes parties comme
complmentaires. En fait, les deux premires parties peuvent tre lues sparment.
La premire, intitule Les formes scolaires de classification , reprend deux tudes
antrieures effectues en collaboration avec Monique de Saint-Martin et consacres
l'une l'excellence scolaire et l'ambivalence des valeurs acadmiques ( partir
d'une enqute mene auprs des laurats du Concours gnral des annes 1966,
1967 et 1968), l'autre aux catgories implicites du jugement professoral ( partir
d'une part d'un ensemble de fiches individuelles tenues par un professeur de khgne
et comprenant notes et apprciations sur chaque lve, d'autre part d'un corpus de
notices ncrologiques d'anciens lves de l'ENS de la rue d'Ulm). La seconde partie,
L'ordination , reprend les rsultats d'une tude sur les classes prparatoires aux
grandes coles et dveloppe une thorie de la certification scolaire comme
conscration sociale. On peut considrer cependant que c'est la troisime partie, intitule Le
champ des grandes coles et ses transformations , qui constitue, par la masse
d'informations indites qu'elle mobilise, le noyau central et original de l'ouvrage. La
quatrime partie, Le champ du pouvoir et ses transformations , apparat comme
directement complmentaire de la prcdente. Quant la cinquime, trs brve,
Pouvoir d'tat et pouvoir sur l'tat , elle fait apparatre la continuit historique et
sociologique entre la noblesse de robe d'Ancien Rgime et les lites mritocratiques
modernes et constitue en somme la justification du titre de l'ouvrage.
La fcondit de l'inspiration structuraliste de Pierre Bourdieu se manifeste une
nouvelle fois dans son approche des institutions d'enseignement suprieur en termes
de champ . Il existe de nombreuses tudes sur les grandes coles franaises.
L'originalit de celle-ci rside tout d'abord dans le fait de prendre comme principal
objet d'investigation les effets de champ , c'est--dire les effets distance que
ces tablissements exercent les uns sur les autres, la faon des corps clestes
appartenant un mme champ gravitationnel . Du fait de leur position
concurrentiel e et de l'enjeu important qu'elles constituent dans la logique de reproduction de
la socit, les grandes coles constituent en effet un systme de diffrences
dynamique, o chaque lment se dfinit par rapport tous les autres et pse sur tous les
autres. Les donnes principales sur lesquelles s'appuie l'analyse de Pierre Bourdieu
sont relativement anciennes : essentiellement une enqute mene entre 1 966 et 1 969
auprs des lves d'une centaine d'tablissements, fonde sur l'exploitation de 6 249
questionnaires, auxquels s'ajoutent des entretiens individuels et collectifs et toutes
sortes d'informations sur le fonctionnement des tablissements et leur histoire. Dans
une trs intressante annexe mthodologique (crite, comme le corps du chapitre sur
l'tat de la structure au moment de l'enqute, en collaboration avec Monique de
Saint-Martin), Pierre Bourdieu explique le retard dans la publication des rsultats de
cette recherche par une anxit positiviste prouve devant les imperfections de
l'instrument de connaissance utilis (concernant en particulier l'chantillonnage). Si
de tels scrupules honorent le chercheur, il faut bien reconnatre cependant que la
communaut scientifique aurait perdu beaucoup ne pas voir publier les rsultats
d'un travail d'investigation et d'analyse aussi riche et original. On ajoutera d'ailleurs
que les donnes de 1966-1969 se trouvent fort suggestivement mises en
perspective dans le chapitre consacr par Pierre Bourdieu une histoire structurale du
champ des institutions d'enseignement suprieur jusqu'en 1985.
Que l'on apprhende le champ l'chelle d'un ensemble diversifi d'institutions
(n = 84) caractrises par le seul critre de l'origine sociale des lves ou qu'on

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retienne un chantillon plus restreint (n = 21) caractris par un ensemble
systmatique de critres la fois scolaires et sociaux, le recours la mthode de l'analyse
des correspondances fait apparatre au sein du champ, et quel que soit le secteur
considr (coles prparant l'enseignement et la recherche, administration,
commerce et gestion, coles d'ingnieurs) une polarisation principale selon un critre
de niveau social et de raret scolaire : on trouve en effet du mme ct du premier
axe les enfants de cadres suprieurs et les grands tablissements hautement
slectifs et prparant aux carrires du savoir et du pouvoir (tels que l'ENA, les ENS
d'Ulm et Svres, Polytechnique, HEC), tandis que les tablissements recrutement
plus populaire sont ceux qui prparent aux postes les moins prestigieux et les moins
polyvalents (tels que les IUT, l'cole des PTT, l'cole des Tanneries de Lyon, etc.).
En somme ce premier axe correspond assez bien l'opposition entre ce que
l'auteur appelle la grande porte et la petite porte , ou, encore, au sein du
champ social, entre dominants et domins . Mais on sait aussi (comme cela
ressort nettement dans La distinction) que les classes suprieures ne constituent pas,
dans la socit franaise, un ensemble sociologiquement homogne et que toutes
sortes d'indicateurs permettent d'tablir en leur sein une distinction entre fractions
conomiquement dominantes mais relativement domines sur le plan du capital
culturel (comme on le voit en particulier avec une grande partie du patronat) et
fractions culturellement dominantes (et fortement diplmes) mais conomiquement
moins privilgies (comme on le voit en particulier avec les intellectuels et les
professeurs). Or cette polarisation se retrouve nettement dans le champ des
tablissements d'enseignement suprieur, avec, sur le deuxime axe du plan dessin par
l'analyse des correspondances, une opposition entre un ple scientifique et
intellectuel (occup en particulier par les enfants d'enseignants et par des grandes coles
statut public, peu dpendantes du monde conomique et dispensant des savoirs
thoriques durs ) et un ple conomique et libral (occup d'abord par les
enfants d'industriels, de gros commerants et de membres des professions librales
et par des coles souvent de statut priv, moins mritocratiques , prparant plus
directement au monde des affaires, auxquelles il faut ajouter tout le secteur mdical).
Si l'on restreint cependant l'analyse un groupe plus restreint d'coles de haut
niveau (n = 15), en utilisant pour caractriser chaque individu une multiplicit
d'indicateurs sociaux, scolaires et comportementaux, une nouvelle configuration apparat :
le critre de niveau social et scolaire n'tant plus dterminant, l'opposition qui
constituait prcdemment le deuxime axe (ple intellectuel /ple conomique)
passe au premier plan, le deuxime axe correspondant cette fois un clivage plus
subtil entre un ple technique (enfants d'ingnieurs et de techniciens, coles
d'ingnieurs) et un ple que Pierre Bourdieu qualifie de technocratique (o l'on
trouve en particulier l'ENA et les enfants issus des professions librales),
Polytechnique se situant peu prs au centre du diagramme, l'intersection des deux axes.
Si la reprsentation du champ des institutions d'enseignement suprieur
laquelle on aboutit ainsi n'a rien de paradoxal, surtout quand on connat les travaux
prcdents de Pierre Bourdieu sur la structuration des champs sociaux, elle peut tre
considre cependant comme un rsultat original, irrductible en tout cas la
perception spontane (beaucoup plus troite et parcellaire) des acteurs.
Entre les annes soixante et les annes quatre-vingt, la configuration ainsi
dcrite s'est-elle modifie de faon significative ? Des analyses consacres par Pierre
Bourdieu cette question, il ressort certainement que les continuits structurelles
l'emportent sur les discontinuits, quelle que soit par ailleurs l'importance des
changements qui ont pu affecter les institutions considres isolment (du fait en
particulier de l'accroissement des effectifs et de l'volution de la demande sociale en
matire de transmissions et de certifications de comptences). Des donnes
concernant le recrutement social de 84 institutions d'enseignement suprieur en 1984-1985,

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 il ressort que la polarisation s'est conserve entre les coles de l'lite sociale et
celles recrutement plus populaire, de mme que persiste l'opposition entre un ple
intellectuel-mritocratique et un ple centr sur le monde des affaires. Selon
Pierre Bourdieu, ces phnomnes de polarisation auraient mme tendance
s'aggraver, renforant l'homognit sociale et la fermeture sur soi de chaque type d'cole.
Un autre lment nouveau apparat, trs significatif aussi de la France des annes
quatre-vingt, c'est qu'on trouve beaucoup plus qu'auparavant du ct du ple
dominant des coles de gestion et de marketing relativement peu exigeantes
scolairement et qui paraissent offrir une sorte de refuge des tudiants issus des
couches sociales privilgies exclus des coles les plus slectives et qui refuseraient
de se rabattre sur les universits ou sur des coles conduisant des postes moins
levs, ralisant ainsi une sorte de contournement des rigueurs mritocratiques dans
un contexte de comptition scolaire accrue. Paralllement, on notera aussi
l'accroissement du poids relatif de l'ENA au sein du champ, une monte en puissance qui
va de pair avec un recrutement de plus en plus exclusivement bourgeois,
contrairement aux intentions dmocratisantes qui avaient prsid la cration de cette
cole de la haute fonction publique aprs la guerre.
Tel qu'il est dcrit dans la troisime partie de La noblesse d'tat, le champ des
tablissements d'enseignement suprieur prsente une vidente homologie avec
l'espace social que rvle l'analyse des correspondances effectue partir d'une
multiplicit d'indicateurs de position et de dispositions dans La distinction, avec la
double polarisation selon le volume du capital dtenu et selon la nature de ce capital
(conomique d'un ct, culturel de l'autre). Au sein du champ du pouvoir (dont traite
plus particulirement la quatrime partie de l'ouvrage), c'est--dire parmi les plus
gros dtenteurs de l'une ou l'autre espce de capital, cette polarisation donne
lieu une concurrence perptuelle, une lutte pour la domination en mme temps
qu' des rapports d'change et des stratgies de reconversion. Actuellement, selon
Pierre Bourdieu, deux tendances principales se manifestent : d'une part, le titre
scolaire joue un rle croissant dans les stratgies de reproduction, ce qui veut dire
que mme dans le patronat familial (que l'auteur oppose au patronat d'tat ,
plus diplm et li davantage, par le biais des entreprises publiques, au pouvoir
politique) les stratgies de reproduction traditionnelles, matrimoniales et
successorales, ne suffisent plus : il faut des diplmes et, mme s'il s'agit parfois de diplmes
ad hoc , qui consacrent une position plus qu'ils ne sanctionnent une qualification,
cela entrane bien videmment un alourdissement du travail de reproduction, en
multipliant les risques de ratage ; d'autre part, on assiste un certain dclin des
titres purement techniques (les diplmes d'ingnieurs) au profit de ceux garantissant
une nouvelle sorte de culture gnrale forte composante conomique, gestionnaire
et communicationnelle (de type Sciences Po). Les coles du pouvoir sont
videmment partie prenante dans de tels changements, qu'elles subissent, auxquels
elles s'adaptent au prix de certaines restructurations et redistributions, que parfois
elles anticipent. Mais, quoi qu'il en soit, dans l'lite de l'lite, chez les plus grands
chefs d'entreprise (auxquels l'auteur consacre de longs dveloppements trs bien
documents), l'anciennet familiale dans le monde des affaires reste un facteur
dcisif d'accs aux responsabilits. C'est dire que la bourgeoisie a aussi ses
quartiers , qui intgrent d'ailleurs bien souvent ceux de l'ancienne noblesse, comme le
rvle la floraison des noms particules dans l'lite des affaires et du pouvoir.
Qu'une logique de castes perdure aux plus hauts niveaux de la socit de classes
moderne sous une faade de rationalit mritocratique et managriale , voil une
conclusion qui n'tonne pas chez l'auteur de La reproduction, mais taye ici sur une
investigation d'une grande richesse et qui apporte rellement des choses nouvelles
par rapport ses travaux antrieurs.
Reste cependant passer du stade descriptif au stade interprtatif, c'est--dire
se demander pourquoi il en va ainsi, pourquoi cette homologie (que suggrent en

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particulier les diagrammes issus de l'analyse des correspondances) entre le champ
des grandes coles et le champ du pouvoir, ou encore pourquoi les filires d'tudes
suivies par les individus sont si souvent en affinit, en continuit ou en concordance
structurale avec leurs positions sociales d'origine, et aussi pourquoi les diffrences
dans les positions objectives observes (scolaires ou sociales) s'accompagnent bien
souvent de diffrences analogues dans les dispositions subjectives, les prises de
position et les pratiques (en matire culturelle, sociale, politique), comme on le voit
dans l'enqute qui est ici prsente. On le sait, pour Pierre Bourdieu, le principe
explicatif de ces correspondances rside essentiellement dans l'habitus, cette
disposition gnrale de l'tre induite par les conditions d'existence associes telle ou
telle position sociale dans tel ou tel contexte et qui gnre les systmes de
prfrences pratiques des individus, leurs gots, leurs engagements, leurs manires
d'agir, de sentir et de penser. Ainsi, indpendamment mme des phnomnes de
russite scolaire diffrentielle et des ingalits devant la slection (reflet des
disparits dans le capital culturel socialement hrit ainsi que des biais sociaux qui
affectent les critres d'valuation et d'orientation des enseignants), le fait que les
enfants d'enseignants paraissent s'orienter plus souvent que les enfants de patrons
vers des tudes prparant directement l'enseignement ou la recherche et moins
souvent vers les coles de gestion s'expliquerait, selon cette thorie de l'habitus, par
l'acquisition et l'intriorisation prcoces d'un rapport fondamental aux biens et aux
signes qui impliquerait pour les uns la valorisation de la connaissance savante et de
la culture dsintresse, accompagne d'un relatif dtachement par rapport aux
intrts caractristiques de la sphre conomique, dans laquelle les autres seraient
inclins davantage s'investir, le mme type d'explication valant, moyennant les
spcifications appropries, pour les autres secteurs du champ de l'enseignement
suprieur et d'autres rgions du champ social (ingnieurs, mdecins, juristes, hauts
fonctionnaires). La prgnance de l'esprit de corps au sein des tablissements
renverrait la mme logique profonde de reproduction et d'attraction du semblable
que la raret relative des trajectoires croises , dviantes ou paradoxales : qui se
ressemble s'assemble, les mmes habitus conduisent aux mmes stratgies et aux
mmes choix. Mais il faut ajouter aussi que, d'une certaine faon, qui s'assemble est
amen se ressembler : si le nouveau venu est amen adopter l'esprit de
l'institution qui l'accueille, c'est que cet accueil a valeur de conscration symbolique
et que toute conscration symbolique impose des pratiques distinctives qui
supposent de la part de l'lu d'importants investissements (selon le principe du
noblesse oblige ). Ainsi les structures sociales ne se reproduisent pas toutes
seules , mais par le biais de la production de structures mentales qui leur
correspondent et font que les individus agissent d'une telle faon que la combinaison de
leurs actions va dans le sens du maintien des rapports structurels existants.

Reste savoir cependant si cette approche explicative est la seule possible, si le

recours ce principe gnrateur invisible qu'est l'habitus est partout ncessaire, si
l'on ne peut pas rendre compte de certains au moins des phnomnes observs
partir de schmas plus simples, tels que ceux qui dcoulent par exemple de
l'axiomatique utilitariste. Ne peut-on pas supposer par exemple que s'il y a souvent
une correspondance entre les choix de filires d'tudes effectus par les individus et
leur origine sociale, ce n'est peut-tre pas principalement pour des raisons de
posture culturelle ou de disposition mentale socialement induite, mais plus
simplement parce qu'il est plus conomique (intellectuellement, affectivement,
socialement) d'aller vers ce qui est le plus familier (o l'on dispose dj d'un capital
d'information, d'exprience, parfois de relations , sans parler du cot conomique
de certains types d'tudes qui exclut totalement les moins aiss) que vers ce qui est
le plus tranger ? Et le conformisme de l' esprit de corps , dans sa dimension
mme d'exprience enchante du monde social (le plaisir d'tre entre soi , la
gratification que procure la frquentation de ses semblables) ne relve-t-il pas,

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 indpendamment mme des anticipations ralistes de bnfices professionnels et
matriels, d'une mme conomie, d'une mme ergonomie affectives ? Reconnaissons
cependant que, d'un bout l'autre du livre, un tel mode d'interprtation utilitariste
est partout prsent et que le vrai problme est plutt celui de la compatibilit entre
la description stratgique des comportements individuels et collectifs (comme par
exemple quand Pierre Bourdieu crit, page 226, que les individus et les groupes
travaillent, plus ou moins consciemment, instaurer les conditions objectives
propres faire que leurs proprits (tout ce qu'ils ont ce qu'ils sont) soient au
principe d'avantages reconnus, ou, en termes plus prcis, que leur patrimoine
fonctionne en tant que capital ) et la thorie de l'habitus, laquelle suppose
normalement la prsence au cur de l'individu de dterminations lourdes qui affectent de
manire permanente ses comportements et le font bien souvent jouer perdant .
Mais il se pourrait bien que cette ambigut ouvre une question plus fondamentale,
qui est celle du statut conceptuel ainsi que de la cohrence paradigmatique des
diffrents vocabulaires utiliss simultanment par Pierre Bourdieu dans sa description
des pratiques sociales : celui de l'conomie (utilit et calcul), celui de la politique
(rivalit et pouvoir), celui enfin de la religion (avec l'insistance sur la dimension
rituelle et sacre de toute lgitimit). Ainsi lorsque, dans la deuxime partie de
l'ouvrage, propos des coles d'lite et des classes qui y prparent, il dcrit la
formation comme une ascse, l'isolement comme une retraite initiatique, l'examen
comme une preuve, la slection comme une lection et la certification comme une
ordination ou une conscration, dans quelle mesure ces expressions doivent-elles
tre prises la lettre , dans quelle mesure ne sont-elles que des manires de
parler , statut essentiellement mtaphorique ? Ce problme de lecture est
fondamental, puisqu'il s'agit de savoir si les ressorts ultimes de la machinerie sociale sont
en leur fond d'essence religieuse, si c'est le sacre qui fait tenir l'difice de toute
lgitimit et de tout pouvoir, ou bien s'il ne s'agit vraiment que d'une image valeur
essentiellement polmique, destine seulement dtruire l'illusion sociale, c'est--
dire la croyance naturelle en un fondement mritocratique-rationnel de l'autorit et
du pouvoir dans les socits modernes. En somme, chez Pierre Bourdieu (et dans la
sociologie en gnral), le religieux, l'conomique, le politique ne sont-ils que des
mtaphores du social, ou bien en sont-ils la substance mme ? Cette question en
suggre cependant une autre, qui est de savoir si l'on peut jamais se dlivrer de la
profondeur mtaphorique des mots et si la notion mme de sens littral a un
sens. Il est certain en tout cas qu'il n'y a pas plus de langue intellectuellement pure
que de mtaphore innocente. Cette remarque rapproche bien videmment la
sociologie de la littrature.
Jean-Claude FORQUIN
Universit de Rouen

CHILAND (Colette). L'enfant, la famille, l'cole. Paris : PUF, 1989. 264 p.

L'ouvrage se prsente comme un recueil d'articles ou de textes de confrence
publis entre les annes 79 et 88, qui, sauf deux d'entre eux ( La problmatique de
l'chec scolaire , La violence de l'institution scolaire ), concernent essentiellement
les incidences de la relation parents-enfants sur le devenir et le fonctionnement
psychique des enfants et des adolescents. Son intrt majeur est de coller une
exprience clinique, lie l'exercice de la psychiatrie d'enfants, de psychothrapies
de parents et d'enfants, de la psychanalyse. Les cas qui donnent lieu des
exemples, des commentaires, et aussi des questions, sont la plupart du temps
rfrs aux consultations donnes au Centre Alfred-Binet, au discours des
consultants, parents ou enfants. On notera aussi l'utilisation de travaux d'origine anglo-
saxonne, et pas seulement franais, tels que ceux de E. Bergler, sur les parents
d'enfants nvrotiques, de M. Bowen, sur le thme des trois gnrations et de
l'enfant schizophrne, de M.E. Lamb, sur le rle du pre dans le dveloppement de

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