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Abstract: Our main purpose is to understand the articulations between linguistic turn
and ethical-political turn in contemporany intelectual history trough analysis of the main
theoretical and methodological contributions brought by Quentin Skinner and Paul
Ricoeur. After investigating each views comprehension about the question of meaning
and texts interpretations, we conclude our article with an approach of ethical
implications of the study of intelecutal history.
Keywords: Linguistic turn; Ethical-Political turn; Cambridge school; Hermeneutic;
Meaning
E como ningum sabe o que pode fazer antes de tentar, a nica indicao para aquilo que o homem pode
fazer aquilo que j fez. O valor da histria est ento em ensinar-nos o que o homem tem feito e, deste
modo, o que o homem .
Robin Georg Collingwood A ideia de Histria
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elaborado no resolve a questo, j que ele pode ser ambguo e complexo. A histria
intelectual no deveria operar no registro de um textualismo a-histrico, nem de um
contextualismo redutor. To importante quanto contextualizer historicamente
considerar o contexto pragmtico no qual as ideias foram utilizadas e perceber quais as
funes elas desempenharam, quais coisas poderiam ter sido feitas com elas. Enfim,
entender os discursos como atos de fala1 um passo decisivo na superao do clssico
dualismo entre ideias e realidade. A nica histria das ideias que deve ser feita a
histria dos usos a que as ideias esto sujeitas (SKINNER, 2005, p. 123). Desse modo, a
histria no algo externo e infenso aos modelos conceptuais, pois a prpria ao
histrica atravessada por uma ordem simblica em seus estratos mais bsicos. A
histria intelectual no est restrita ao plano das representaes, antes, parte
constitutiva da ao.
Na nossa perspectiva, o aspecto mais controverso do pensamento de Skinner diz
respeito a categoria de inteno. Um dos pontos centrais do seu novo programa da
histria das ideias prope a compreenso da inteno do autor ao escrever para um
determinado pblico. Nesta perspectiva, os textos clssicos no teriam o potencial de
trazer algum tipo de orientao para a ao no presente, uma vez que eles visam
responder a problemas de um perodo histrico especfico e no s nossas inquietaes
contemporneas. Diante desse programa, formulamos as seguintes questes: qual a
legitimidade e a pertinncia do estudo da histria intelectual se ela no trouxer nenhum
tipo de diretriz para as demandas atuais? Seriam esse tipo de historiografia curiosos
antiquarismos do pensamento como afirmam Charles Tarlton e John Gunnell?
(TARLTON, 1973, p.314; GUNNELL, 1982, p.327)
Respeitando a sua prpria crena na validade dos atos de fala, e portanto na
perlocuo de cada texto, Skinner se dispe a responder a essas perguntas de acordo
1Austin, na esteira de Wittgenstein II, considera que o uso das palavras que determina seu sentido. No
entanto, ele buscou ser mais sistemtico que o autor das Investigaes filosficas cunhando o conceito de
atos de fala (speech acts) para tematizar como possvel fazer coisas com palavras. Alm dos enunciados
constativos que fazem descries lingusitcas verificveis, h aqueles enunciados que no constatam, mas
antes, executam aes. Determinadas expresses, quando proferidas em determinadas condies
convencionadas socialmente, significam a execuo de uma ao: Por exemplo: 1. Digo sim no casamento
ao juiz ou ao padre; 2. Batizo um navio com o nome de Rainha Elizabeth ao quebrar uma garrafa no casco
do navio; 3. Deixo meu relgio para meu irmo como parte do meu testamento; 4. Aposto cinco reais que
amanh chove. (...) Quando digo, por exemplo, prometo estudar ingls, estou executando o ato de
prometer. No se trata da execuo de um ato intencional, interno, espiritual, mas, simplesmente da
execuo de um ato especfico (OLIVEIRA, 2006, p. 152. Grifo nosso).
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com a natureza de cada um dos seus textos. Em seu Liberdade Antes do Liberalismo1, ele
argumenta que tendemos a olhar a poltica sempre pela nossa tradio poltico-
intelectual, sendo a sua metodologia em histria das ideias, uma forma de exorcizar a
fora dessa influncia por meio de um dilogo com outros tempos, explicitando as
normatividades dos valores que embasam a disputa poltica da nossa prpria poca, nos
desnaturalizaramos de nosso tempo para pensa-lo de outra forma. Esse seria o primeiro
passo para, aproximando-nos de uma vaca, ruminarmos as bases do pensamento que se
apresenta em nosso cotidiano, tendo conscincia da sua germinao e historicidade,
revitalizando as tenses do momento de sua formulao e escolha. (SKINNER, 1999,
p.116-117)
Anteriormente, em seu artigo Meaning and Understanding in the History of Ideas,
de 1969, em que Skinner direcionava suas crticas aos rumos que a teoria poltica estaria
trilhando, ele enftico ao dizer que deveramos comear a pensar os problemas do
nosso tempo por ns mesmos, ao invs de atribu-los a questes perenes e atemporais
da filosofia poltica. Na virada do sculo o historiador em questo compila o seu livro
Vises da Poltica revisando seus antigos artigos sobre a metodologia em histria das
ideias e, como parte do processo, alguns trechos do Meaning and Understanding so
modificados, de forma a clarificar sua argumentao. Porm, a parte de defesa da
utilidade de seus mtodos permanece a mesma, adicionando, apenas, em outros
captulos, novos ou revisados, outras justificativas. este o caso de seu captulo 7,
Interpretation and Understanding of Speech Acts, no qual, em uma defesa da
possibilidade de se apreender a intencionalidade autoral, Skinner justifica, em tom
parecido com do seu texto Reply to My Critics, que aprender a pensar em outras
tradies e valores polticos, como os de um passado pouco semelhante, nos ajudariam a
ter maior tolerncia com diferenas polticas do nosso prprio tempo. (SKINNER, 2005,
p.125)
Inseridos em querelas acadmicas, os captulos 8, 9 e 10 do outras justificativas,
estas em combate a uma viso herdeira da impossibilidade da criao autoral dentro de
uma estrutura lingustica determinada. Para o autor, a linguagem tem o carter dbio de
constringir nossa fala, ao mesmo tempo em que possibilitadora de inovaes, ao ser
1Nessa obra h uma pesada crtica ao liberalismo de Isaiah Berlin e sua famosa apropriao da
diferenciao de Benjamin Constant entre Liberdade Negativa e Liberdade Positiva. Como soluo Skinner
propor uma nova forma de se pensar liberdade, como no dominao.
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1 Optamos por no traduzir o conceito de meaning pelo seguinte motivo: em meaning 1, ele se aproxima da
acepo de significado, enquanto que, em meaning 3, est mais perto da concepo de sentido.
2 Por ato locucionrio Austin entende o simples ato de proferir (of saying) algo; O ato ilocucionrio seria a
ao enquanto se diz (in saying) algo e o perlocucionrio referente aos efeitos produzidos no
interlocutor pela fala (by saying) do locutor, como alegria, tristeza, comoo, etc.
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Intenes so formas de descrever aes. A inteno com que agi identifica o ato
como pertencente a um certo tipo de atos. A intencionalidade est na ao. O ato
de acenar os braos como forma de cumprimento diferente de acenar os
braos como forma de aviso, embora o gesto possa ser idntico (SKINNER,
2014, p. 12. Grifo nosso).
1 As mitologias propostas por Skinner so erros metodolgicos que levam o pesquisador a anlises
anacrnicas de textos. So elas: a mitologia da doutrina, em que o pesquisador reuniria textos de
intencionalidades diferentes numa doutrina, que exterior ao autor, explicaria sua obra; mitologia da
coerncia, que consiste na crena de uma coerncia autoral e no textual, negando a possibilidade de
contradio autoral entre textos diferentes; mitologia da prolepse, uma tendncia a interpretar o
enunciado autoral com informaes pstumas, numa espcie de teleologia e, por ltimo, a mitologia do
paroquialismo, que faria de uma tentativa de se familiarizar um texto cronologicamente distante, nas
linguagens e categorias do pesquisador, um erro metodolgico de se entender o texto de um modo no
formulado no prprio texto.
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diz o seu fazer ela no reflete sobre o jogo de linguagem em que as prprias ideias esto
inseridas. Logo, a descrio do discurso da ao seria o impulso para um passo adiante, a
saber, a reflexo do campo tico-poltico. Dizendo de modo mais claro, a rede conceptual
da ao trabalhada pela Escola de Cambridge opera com noes como inteno, motivo e
agente que so fundamentais para os predicados ticos (RICOEUR, 2012). A teoria dos
atos de fala permite, por exemplo, a referncia a um agente responsvel pelas ideias
enunciadas publicamente. Se possvel fazer coisas com as palavras tambm existe a
capacidade de atribuir a ao a um autor responsvel.
Depois da virada lingustica ter contribudo para a desnaturalizao da relao
entre o texto histrico e a realidade do passado possvel pensarmos, atualmente, em
um giro tico-poltico. Agora a nfase pode recair na articulao valorativa entre as
palavras e a vivncias. Os discursos analisados pela Histria Intelectual nos parecem
fornecer um rico material para a pensarmos a tica e a poltica, entendendo tica como
uma preocupao acerca do mundo que habitamos com suas determinaes prprias, e
poltica, como a atuao e posicionamento, por meio de ideias e discursos, na esfera
pblica (SANTOS e RANGEL, 2015).
A hermenutica, tradio filosfica qual Ricoeur reivindica pertencimento,
desde sua definio clssica como a arte de ler e interpretar textos, est intimamente
ligada linguagem. Mesmo quando ainda era compreendida como uma tcnica
auxiliar, a hermenutica tinha como um de seus propsitos a compreenso do sentido
de um texto por meio de uma mediao operada pela linguagem. Um dos pontos de
partida para que haja um problema hermenutico a polissemia das palavras, quando
estas so consideradas fora de seu uso em um determinado contexto (RICOEUR, 2008).
Friederich Schleiermacher (1768-1834) autor que apontado como
protagonista de uma revoluo copernicana no campo hermenutico 1 fazia da
polissemia o mote da interpretao. Segundo ele, para que haja hermenutica,
necessrio que haja uma ambiguidade no sentido das palavras. Essa multiplicidade de
significados gera o mal-entendido, a no compreenso2 que a interpretao visa
1 Esta revoluo consiste no fato de Schleiermacher ter deslocado o eixo da interpretao do objeto para o
sujeito. Assim, a hermenutica deixa de ser determinada pela natureza heterognea de seu objeto (fossem
eles textos da antiguidade clssica, textos teolgicos ou jurdicos) para ser marcada pela estrutura do
sujeito ou esprito em sua unidade. Da se seguiu uma tentativa de apontar regras de interpretao que
fossem aplicveis aos distintos corpora textuais.
2 Segundo Grondin, antes de Schleiermacher a hermenutica buscava interpretar principalmente as
passagens obscuras dos textos. Este autor, porm, universaliza o mal-entendido, dizendo que ele est
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presente em cada ponto do texto. A consequncia que nenhuma interpretao definitiva, nenhuma
dissolve esse fundo de no compreenso (GRONDIN, 1999).
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Uma reflexo ricoeuriana que pode ser profcua para a Histria Intelectual,
sobretudo, projetando um possvel dilogo com a Escola de Cambridge sua noo de
discurso. Como veremos adiante, o filsofo francs sustenta que o texto a fixao de um
discurso por meio da escrita. O conceito de discurso est construdo sobre quatro pontos
que podem ser assim sintetizados: algum diz alguma coisa sobre algo a algum. Nos
vrtices desse quadriltero discursivo esto, respectivamente, os conceitos de locutor,
sentido, referncia e interlocutor. O quadriltero discursivo ricoeuriano reintroduz uma
dupla referencialidade no campo da linguagem que no estava contemplada na
lingustica estrutural: a referncia ao mundo e a referncia ao sujeito (HENRIQUES,
2002). Ricoeur lana mo da dialtica entre sentido e referncia estabelecida pelo
alemo Friedrich Gottlob Frege, filsofo e matemtico considerado fundador da lgica
moderna. De acordo com Ricoeur, apenas no nvel da frase possvel marcar a diferena
entre o que se fala (sentido) e aquilo sobre o que se fala (referncia) (RICOEUR,
1976).
Assim, o sentido de uma frase, o que dito, imanente ao discurso; j a referncia
indica o movimento no qual a linguagem transcende a si mesma. O sentido o modo pelo
qual designamos o objeto. Uma mesma realidade pode ser denotada por sentidos
distintos, por exemplo: O bruxo do Cosme Velho, O autor de Dom Casmurro e
Machado de Assis so significaes diferentes que tm a mesma referncia. Por outro
lado, um mesmo sentido o rei da Frana calvo pode ter mais de uma referncia,
dependendo do ocupante do trono. Para que uma realidade seja denotada pelo locutor,
ele precisa recorrer ao sentido, ao significado lingustico. O sentido traspassado pela
inteno de referncia do locutor (RICOEUR, 1976).
A outra face da referncia aponta para o locutor, para o sujeito. Afinal, ele que,
ao falar, refere-se ao mundo. Sua experincia de ser-no-mundo fornece a condio
ontolgica que ter sua expresso na linguagem. Na hermenutica ricoeuriana, a
linguagem abertura e mediao para a compreenso da experincia vivida. Em sua
viso, a prpria linguagem, enquanto meio significante, exige ser referida existncia
(RICOEUR, 1978, p. 18). Se na lingustica estrutural a significao resulta apenas da
interao entre significante e significado, na teoria de Ricoeur, o sujeito o portador da
significao (HENRIQUES, 2002).
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1 No que tudo seja linguagem, como dito s vezes, com excesso, nas concepes em que a linguagem
perdeu sua referncia ao mundo da vida, quele da ao e comunicao entre as pessoas. Mas, se nem tudo
linguagem, tudo, na experincia, no adquire sentido seno sob a condio de ser levado linguagem.
(RICOEUR, 1992,p.209).
2 Para tomar o cuidado de no sermos anacrnicos, diramos que, no contexto do sculo XIX, a distino
entre explicao e compreenso era importante para o projeto diltheyano de fundamentao das cincias
humanas. No sculo XX, estas cincias j estavam fundamentadas, o que demandava, portanto, uma
reviso a respeito da dicotomia em questo.
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Ele aponta para duas vias possveis de anlise dos textos: a explicao estrutural
que suspende tanto o referente externo como a figura do autor1 e se concentra em suas
relaes internas, suas estruturas; a abordagem interpretativa hermenutica que no
toma o texto como uma estrutura fechada em si mesma, mas o restitui ao dilogo e a
comunicao viva, interpretando-o. Segundo Ricoeur, a explicao estrutural no apenas
possvel, como legtima2. Ao tratar o texto em suas estruturas internas, a lingustica
contrariaria Dilthey, mostrando como possvel adotar procedimentos explicativos nas
cincias humanas sem que isso signifique a importao de modelos epistemolgicos das
cincias da natureza. A explicao empregada pela cincia da linguagem provm do
campo signos, isto , do interior das humanidades e no est relacionada deduo de
leis gerais (RICOEUR, 1986). Em suma, um enfoque objetivante, analtico, explicativo,
do texto, segundo uma concepo no causal, mas estrutural da explicao (RICOEUR,
2007, p. 53).
Uma outra possibilidade de anlise textual a via interpretativa, hermenutica,
que abre espao para a significao e os mltiplos sentidos, para que seja encadeado um
discurso novo no discurso do texto, j que ele no est fechado em si mesmo. Nessa
vertente, o leitor apropria-se do texto e compreende melhor a si mesmo. A compreenso
de si passa pelo caminho da compreenso dos signos de cultura. Esse processo ocorre no
momento da leitura quando o texto sai de seu quase-mundo sem sujeito e retorna ao
mundo da ao, ao mundo da vida, onde o sujeito o leitor (RICOEUR, 1986).
Embasado nessas posies, Ricoeur ir propor seu conceito de interpretao.
Nele, a noo de apropriao tem um lugar de destaque. Por apropriao o filsofo
francs entende que a interpretao de um texto se completa na interpretao de si de
um sujeito que doravante se compreende melhor, se compreende de outro modo, ou
mesmo comea a se compreender (RICOEUR, 1986, p. 152). Aqui, a anlise estrutural
tambm desempenha um papel importante, pois concebida como uma etapa
1 A escrita torna o texto autnomo em relao inteno do autor. O que o texto significa j no coincide
com aquilo que o autor quis dizer. Significao verbal, quer dizer, textual, e significao mental, quer dizer,
psicolgica, tm, doravante, destinos diferentes (RICOEUR, 1986, p. 111).
2 A Escola de Cambridge tambm no alheia essa abordagem. Apesar de John G. A. Pocock se preocupar
em analisar ideias sob uma estrutura lingustica prxima da de Saussure, em que homens so imersos
em linguagens e nelas modificam ideias a partir de suas prprias caractersticas e lances, Quentin Skinner, como
enfatiza Elias Palti, parece se concentrar nas individualidades, nos momentos em que certos personagens
desafiam o prprio tempo no mpeto de redescrev-lo. Nesse ponto h um distanciamento entre os dois
historiadores de Cambridge. Para mais sobre Pocock (POCOCK, 2003; JASMIN, 2005, p.29; AMBROSINI, 2013).
Para mais sobre Elias Palti (PALTI, 2010).
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1A linguagem no um mundo prprio. Nem sequer um mundo. Mas, porque estamos no mundo,
porque somos afetados por situaes e porque nos orientamos mediante a compreenso de tais situaes,
temos algo a dizer, temos a experincia para trazer linguagem (RICOEUR, 1976, p. 32).
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