LAS PRINCIPALES CONCEPCIONES DE LENGUAJE Y SUS POSTULADOS

BSICOS
Traducido de SILVEIRA, Ma. Inez Matoso. Lnguas Estrangeiras. Uma viso histrica das
abordagens, mtodos e tcnicas de ensino, Macei/So Paulo: Catavento, 1999, p. 45-51.

Concepcin tradicional
- La lengua es vista como una bella expresin del pensamiento.
- Hay un predominio del estudio de la lengua como disciplina mental, dentro de la
tradicin gramatical greco-latina, propia de la enseanza de lenguas clsicas,
especialmente del latn.
- Se concibe la lengua como un conjunto de reglas morfosintcticas y semnticas y de
excepciones, fenmenos que son observables en las frases y los textos. Se pretende
que esas reglas puedan servir de base para el estudio de todas las lenguas.
- Los modelos de lengua estn en los escritores clsicos, por eso, el predominio del
estudio de los textos literarios de autores consagrados.
- Se pretende que, al estudiar las reglas de la gramtica normativa, el hablante vena a
tener un desempeo correcto en el habla y la escritura.
- La lengua hablada es considerada falsa, por lo tanto, no es digna de preocupacin o
de estudio en la escuela.
- Se pretende que la lengua sea expresin de la lgica formal (quien no habla ni
escribe bien no piensa bien).

La concepcin tradicional o clsica del lenguaje es heredera directa de la tradicin

greco-romana y medieval, que vea el estudio de la gramtica como disciplina mental,
normativa, considerada como extremadamente necesaria para aprender una lengua. Es
una visin esttica que desconsidera el carcter dinmico y mutable de la lengua que
evoluye para oder acompaar las necesidades culturales, cnetfica y tecnolgicas del
pueblo que la habla. Tambin, se sabe que las lengua naturales poseen su propia lgica,
que es diferente de la lgica formal aristotlica.
A pesar de haber sido muy criticada por su formalidad y abstraccionismo, esta
concepcin sigue siendo bastante adoptada en la actualidad.

Concepcin estructural

- La lengua es un sistema complejo cuyas estructuras se completan, se superponen y

se relacionan.
- Saber una lengua es dominar sus estructuras gramaticales.
- La lengua tiene niveles que admiten anlisis (nivel fontico/fonolgico, nivel
morfosintctico y nivel semntico).
- La gramtica de una lengua es la descripcin de esa lengua en sus varios niveles de
anlisis.
- La lengua es un cdigo que puede ser organizado y reorganizado de acuerdo a sus
patrones estructurales.
- El hablante de la lengua es idealizado y pasivo, como si la lengua fuese algo que
est fuera de l.
- Se busca dar un tratamiento cientfico a la lengua, intentando aproximar el estudio y
el anlisis del idioma al modelo positivista seguido por las ciencias experimentales.
Esta concepcin de lengua, legitimada por Ferdinand de Saussure, le proporcion a la
Lingstica el estatus de ciencia. El estructuralismo fue muy cultivado por los lingistas
americanos, principalmente en el periodo comprendido entre las dcadas de 30 y 60
(Leonrad Bloomfield, Charles Fries, Robert Lado, etc.) Desde el punto de la enseanza-
aprendizaje de lenguas, sus presupuestos recibieron una fuerte influencia de la
psicologa conductista (behaviorista), cuyo principio ms relevante reposa en la
defensa de que la lengua se aprende por la formacin de hbitos de fuera para adentro
del indivduo. A pesar de que no explica mucho de los fenmenos de la lengua, la visin
estructuralista constituye un poderoso avance para la descripcin de varias lenguas
vivas modernas, no slo del llamado mundo moderno civilizado, como tambin de
muchas naciones indgenas. Su contribucin se dio de forma muy efectiva en la
enseanza de lenguas extranjeras y, en Brasil, tuvo un gran exponente en la descripcin
de la lengua portuguesa que fue Mattoso Cmara. La contribucin de los lingistas
estructuralistas fue y es todava muy importante para la descripcin de las lenguas vivas
del mundo. En aos recientes, los estudios descriptivos de las lenguas se han visto
enriquecidos por las contribuciones de la sociolingstica variacionista, llevando en
cuenta, inclusive, los aspectos socioculturales de los usos y de las variaciones
lingsticas.

Concepcin innatista o cognitivista

- El ser humano ya nace con una predisposicin biolgica para el lenguaje. Hay un
dispositivo, un componente gentico que predispone al ser humano a adquirir y
desarrollar el lenguaje.
- El aprendizaje de la lengua es visto como debido a la adquisicin de reglas y no
como formacin de hbitos. Una vez adquiridas esas reglas (que son finitas) el
hablante puede, creativamente, elaborar varios tipos de frases de forma infinita.
- La lengua no es adquirida de fuera para adentro e s, al contrario, ella se
desenvuelve a partir del propio aparato mental, cognitivo del hablante e de la
estimulacin del medio.
- El usuario de la lengua sabe la lengua porque l desarrolla dentro de su mente una
verdadera gramtica natural, una intuicin lingstica que lo capacita a reconocer
las frases de su lengua, su sistema fonolgico y morfosintctico, pudiendo
comprender y elaborar sentencias en esa lengua perfectamente aceptadas en su
comunidad lingstica. De esa forma, por ya poseer el dominio de las estructuras
bsicas de su lengua, el hablante es capaz de identificar o rechazar sentencias que
no pertenecen o no estn de acuerdo con las reglas de su idioma.
- Se distingue la competencia lingstica del desempeo lingstico. O sea,
todo hablante domina su lengua porque conoce sus estructuras bsicas, que fueron
internalizadas a lo largo de su desarrollo cognitivo. Lo que puede fallar es su
desempeo, debido a otros factores que pueden interferir en el uso efectivo de la
lengua.
- Si el estructuralismo valoriza mucho la cuestin del signo lingstico, en la
Gramtica Generativa Transformacional la unidad de anlisis pasa a ser el sintagma,
de la oracin. Se da nfasis al aspecto sintctico de la lengua.
- En todas las lenguas existen elementos comunes, o sea, el ser humano tiene, en el
fenmeno del lenguaje, un trazo cognitivo distintivo de la especie humana que hace
que el hombre utilice la lengua para representar el pensamiento y su propia cultura.
 Por lo tanto, independientemente de las formas que puedan asumir, las lengua tienen
elementos semejantes. Chomsky denomin a esos elementos de universales
lingsticos.

La concepcin nativista del lenguaje es considerada por algunos tericos como un

nuevo paradigma en las ciencias del lenguaje. Mientras tanto, su base todava se apoya
en una descripcin estructural de la lengua, a la cual se le aade un fuerte componente
mentalstico. El representaste ms radical de esa concepcin es Noam Chomsky,
lingista norteamericano del MIT (Massachussets Institute of Technology) que en 1957,
lanz un libro titulado Syntactic Structures, donde colocaba las bases de la nueva
postura terica para el estudio de las lenguas.

Uno de los postulados chomskianos es definido con claridad por N. Ruwet en los
trminos siguientes:

Todo sujeto que habla una lengua dada es a cualquier momento, capaz de emitir
espontneamente o de percibir y comprender un nmero indefinido de frases que, en la
mayor parte, nunca pronunci u oy antes. (apud Genouvrier & Peitard, 1985: 199)

La visin innatista de la lengua no tuvo aplicacin directa en la enseanza de lenguas

maternas y extranjeras, pero tiene mucho a contribuir, en la medida que no considera el
aprendiz como una tbula rasa, o sea, alguien que no sabe nada de su lengua y que
necesita que le enseen todo sobre su idioma. Adems de eso, las ideas innatistas
ayudan a desestabilizar la llamada ideologas del don, segn la cual no todas las
personas pueden aprender idiomas extranjeros. Al final, cualquier individuo puede
aprender una lengua extranjera, si tiene contacto y motivacin.

Concepcin socio-interaccionista
- La razn de ser de la lengua es la interlocucin, la dialogicidad. Es en la interaccin
social que el acto lingstico se efectiva.
- La lengua es una actividad que permite la construccin del conocimiento y la
convivencia entre los seres humanos.
- La interaccin humana no es siempre harmoniosa, al contrario, ella es, muchas
veces, conflictiva, envolviendo relaciones de poder.
- La lengua no es apenas un medio de comunicacin. Ella es tambin un medio de
persuasin, de disimulacin, de dominacin y tambin de liberacin.
- La lengua no es uniforme ni esttica. Ella admite variaciones en varios niveles.
- La lengua se realiza en la actividad de la interaccin. En la interaccin lingstica
realizamos actos de habla. Esos actos de habla realizan intenciones, y cuando
hablamos estamos siempre haciendo algo, como por ejemplo, convenciendo,
informando, agrediendo, invitando, elogiando, reclamando, etc.
- Saber una lengua es dominar todos sus niveles de registros y usos. Hbalar
correctamente es hablar de forma adecuada a las situaciones y contextos sociales. Es
lo que generalmente se llama de competencia comunicativa.
- Admite modelos cognitivos de comprensin como componentes necesarios a la
interaccin social.
- La dimensin textual, discursiva y pragmtica de la lengua es extramedamente
valorizada.
Esta tendencia en los estudios del lenguaje es relativamente reciente en la Lingstica y,
en ciertos aspectos, todava est en plena ebullicin. Pero su base ya est consolidada y
ha contribuido mucho con la enseanza de lenguas extranjeras, a travs del llamado
Enfoque Comunicativo. Esta postura delante del fenmeno de las lenguas y del
aprendizaje ha tambin renovado bastante los procedimientos de enseanza de la lengua
materna, especialmente en los aspectos relativos a la enseanza de la lectoescritura. Las
bases tericas de esta concepcin se originan en los estudios provenientes de varias
teoras y disciplinas, tales como el Anlisis del Discurso, la Pragmtica, la Lingstica
Textual, la Teora de la Enunciacin, la Teora de los Actos de Habla, el Anlisis de la
Conversacin y otras disciplinas que estudian los variados aspectos de la interaccin
lingstica.