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La melancola de Averroes Francisco Gimnez Gracia

Averroes, la guerra santa y la melancola


Francisco Gimnez Gracia

A Averroes lo circuncid un buen amigo de su padre y, no contento con la faena,


le plante el siguiente nombre: Abu al-Walid Muhammad ibn Ahmad ibn Muhammad
ibn Rushd (1126-1198), que en rabe no suena mal, pero en cristiano resulta bastante
exagerado, as que los traductores de Toledo lo dejaron en Averroes, que es mucho
ms manejable. Naci en Crdoba, que por entonces era, con mucho, la ciudad ms
civilizada, culta y brillante de Europa, con sus universidades, sus calles asfaltadas y
alumbradas, sus fuentes rumorosas, sus naranjos perfumados, sus patios escarchados
de albahaca, sus artesanos primorosos, sus baos pblicos, sus escuelas, sus
bibliotecas, sus farmacias, su Gran Mezquita, que es un bosque de mrmol, y un sueo
de colores y luces tenues. Pero la intolerancia de los telogos expuls a Averroes de su
ciudad y nuestro hombre se muri de pena, de melancola filosfica ms exactamente.

Melancola filosfica, dices? me pregunta Cristina.

S: la melancola filosfica es una especie de depresin que no la diagnostican


los psiquiatras, porque no es propiamente endgena ni exgena, sino fruto de la
distancia que media entre el pensamiento y la realidad. Una tristeza mortal que se
produce al asomarse al abismo que separa la realidad pensada de la realidad vivida.
Una patologa que surge cuando se constata ese fracaso de la razn del que
hablbamos cuando vimos a Abelardo.

O sea, que los filsofos piensan el mundo de una manera, pero luego las
cosas se empean en ir a su aire, y eso les quita las ganas de vivir.

Ms o menos.

Pues vaya tontera. Adems, si el mundo no es como ellos lo han pensado,


ser porque no lo han pensado bien. Si te digo la verdad, me parecen ms serios los
filsofos que se mueren de la prstata.

Puede ser, pero, desde luego, a Averroes le sobraban razones para morirse de
pena. Pero eso lo vamos a comprender mejor si tomamos la historia desde el principio.
Averroes naci en el seno de una distinguida familia de cades (jueces islmicos).
Estudi teologa, leyes, medicina, matemticas y filosofa. SU maestro en esta disciplina
fue Abu Jafar Ibn Tufayl, mdico, jurista, telogo, filsofo y autor de una deliciosa

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novela filosfica titulada El filsofo autodidacto que les recomiendo vivamente a todos
ustedes. Fue Ibn Tufayl quien introdujo a Averroes en la corte de Abu Yaqub Yusuf. El
emir recibi a los dos amigos en un jardincillo del alczar en donde sola leer a los
filsofos griegos y a los poetas persas, acompaado por el ruido del agua. Cumplidas
las zalemas, el prncipe pregunt a Averroes acerca de su opinin respecto a la
eternidad del movimiento celeste. La pregunta era muy comprometida y Averroes
sinti que su cuerpo se cubra por completo de sudor fro. Los tres hombres presentes
conocan de sobre los textos de Aristteles y saban que all se demostraba que los
movimientos de los astros, as como el universo en general, son eternos. Sin embargo,
el Corn ensea que Dios cre el mundo y que el movimiento no es eterno, pues tuvo
un principio, y tendrn un fin, cuando se cumpla la Voluntad de Allah. O sea, que
Averroes se vio obligado a elegir entre Aristteles y el Corn, entre la razn y la fe,
delante de un hombre culto, que tambin y, sobre todo, era el defensor de la fe, el lder
religioso y militar de la dinasta almohade, cuyo nombre (Al-muwahidun) significa en
rabe los que defienden la Unidad de Dios. Menos mal que el emir no era ajeno a la
violencia de la situacin y decidi responder el mismo a la pregunta, y mostr que, al
menos privadamente, estaba dispuesto a reconocerle la razn a Aristteles. As que
Averroes recuper la serenidad, se supo protegido por la complicidad que la filosofa
haba creado entre ellos, y tras una charla larga y provechosa, abandon el palacio
satisfecho y cargado de regalos. A los pocos das, Averroes recibi en su casa a u
mensajero del prncipe, que le traa el nombramiento de jefe de los cades cordobeses,
as como el encargo de abordar por escrito el comentario exhaustivo de las obras de
Aristteles.
Averroes cumpli rigurosamente el encargo y coment las principales obras de
Aristteles (Organon, Sobre el alma, Fsica, Metafsica, Sobre las partes de los
animales, Parva naturalia, Meteorologa, Retrica, Potica y tica a Nicmaco). Dos
siglos despus, el Occidente catlico reconoca la calidad de esto comentarios y
conceda a Averroes el honroso sobrenombre de El Comentador. Aun hoy, quien
quiera hacer un estudio completo sobre la obra de Aristteles debe pasar por Averroes.
Particularmente, a Averroes se le conoce por la solucin que aport l problema
del enfrentamiento entre la verdad de la filosofa y la verdad del Corn. Segn
Averroes, el Corn se dirige a todos los seres humanos, aunque no del mismo modo,
puesto que no todos los hombres somos humanos. Para Averroes, que sigue en esto a
Platn, existen tres clases de hombres. En primer lugar, estaran los hombres de
demostracin, que exigen pruebas rigurosas y no se conforman ms que con la verdad
pura que surge a la luz de la razn: stos reclamarn una lectura filosfica del Corn y
sern capaces de extraer de l su sentido ms profundo y preciso. En segundo lugar,
estaran los hombres dialcticos, que se satisfacen con explicaciones probables. En

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tercer lugar, estaran los hombres de exhortacin, a los que se convence con slo
excitar sus pasiones.
Pero Averroes comprob que cuando se aborda la explicacin filosfica del
Corn, surgen importantes e insoslayables conflictos, como aqul por el que en su da
le pregunt el emir. En este punto es donde Averroes supo mostrarse muy por encima
de su mundo, un mundo en el que religin, ley, cultura y sociedad prcticamente se
identifican, en el que cualquier guerra es Guerra Santa, y en el que la unidad de la fe es
la viga sobre la que se sostiene el Estado. Hace un par de captulos comentbamos que
la teologa cristiana haba convertido a la filosofa en su sierva, obligndola a
racionalizar los dogmas infumables de la fe. Estos procedimientos fueron seguidos
posteriormente por los telogos rabes y tambin por los hebreos. Sin embargo,
Averroes no racionaliz nunca. Cuando comprueba que los razonamientos Aristteles
respecto a la eternidad del mundo son impecables, as lo dice y punto. Y no arranca
esas pginas de los cdices, ni tergiversa la traduccin, ni esconde el libro en el fondo
de la biblioteca, ni se empecina en encontrar errores en donde no los hay. La filosofa
demuestra esto y el Corn dice lo contrario, que cada cual decida por s mismo: en esto
consiste lo que luego se llam la teora de la doble verdad de Averroes.
Cuando, un siglo ms tarde, las obras de Aristteles y los comentarios de
Averroes llegaron a Pars, la cristiandad se top con el mismo problema y des ese
encontronazo surgieron dos corrientes principales. La de aquellos que se niegan a
racionalizar, a los que se denomin averrostas, y la de aquellos que consideran que la
fe es un criterio ms cierto y seguro que la razn, encabezados por Santo Toms, quien
termin por convertirse en uno de los telogos ms apreciados por la cristiandad. En
concreto, la posicin que se adoptara respecto a la eternidad del mundo marcaba la
diferencia esencial entre los averrostas, quienes se inclinaban decididamente por
Aristteles, y los pensadores ortodoxos como Santo Toms, que no se atrevan a negar
la creacin del mundo, ni ninguno de los dogmas de la Iglesia.
Volviendo a Averroes, la proteccin que le brindaba el emir y la posicin que
ocupaba como jefe de los cades (quiz el cargo gubernamental ms importante,
despus del de vjsir) le anim a hablar ms claro de lo que hubiera sido aconsejable: de
modo que a lo largo de sus obra esparci numerosas alabanzas de la filosofa, incluso
en aquellos puntos en que contradeca la fe. Tambin se permiti criticar ferozmente a
los mutakallimunes, los telogos que utilizaban las tcnicas discursivas y oratorias de l
cultura grecorromana para explicar el Corn en el interior de la Gran Mezquita. Segn
Averroes, las palabras de estos lderes espirituales seran buenas para los hombres
inferiores o, como mucho, para los dialcticos, a los que les bastara alguna
explicacioncilla de andar por casa para darse por satisfechos.

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Adems de esta polmica sobre la interpretacin del Corn, Averroes entr de


lleno en el terreno de la filosofa poltica en su comentario a la Repblica de Platn.
Averroes aprovecha esta obra para criticar la influencia que sobre la poltica del reino
tienen estos mutakallimunes, a quienes compara con los sofistas de la poca de Platn,
por su carcter demaggico y por el fanatismo con el que encienden las pasiones del
pueblo. Ellos son los culpables de la debilidad del estado y de la proliferacin de sectas
que dividen a los creyentes. Asimismo, critica la situacin de degradacin en la que
viven las mujeres en el Islam. Averroes comparte plenamente la opinin de Platn,
segn la cual, las mujeres han de tener la misma consideracin cvica que los varones a
todos los efectos, incluso en lo que atae a la ocupacin de los ms altos cargos
pblicos. Imagnense cmo sonara esta copla en la Crdoba almohade del siglo XII.
As las cosas, en 1195, el emir Abu Yusuf Yaqub, hijo de Abu Yaqub Yusuf, decide
lanzar una campaa militar contra los reinos cristianos de la pennsula. Para ello,
reclama la ayuda de los mutakallimunes, a quienes pide que enciendan la fe del pueblo
y efecten el llamado a la Jihad, la guerra santa contra el infiel. En medio de ese clima
de fanatismo, y con los mutakallimunes recrecidos en su poder, Averroes cae en
desgracia. No eran tiempos propicios para un filsofo que comparaba a Aristteles con
el Profeta, un juez que prefera las leyes ideales de Platn a la Shara, la vieja ley
cornica por la que se guiaban os buenos musulmanes; un hombre, en suma, ms de
razn que de fe. El emir destituye a Averroes de su cargo de cad y lo expulsa de la
ciudad, El filsofo abandona Crdoba y muy pronto cae enfermo de una profunda
melancola, que era el nombre que por entonces se daba a cualquier desequilibrio
mental, incluida la mana depresiva. Averroes se retira a una alquera que su familia
posea en Lucena, pero los lderes religiosos de la ciudad no tardan en expulsarlo de
nuevo, de modo que cruza el estrecho y se refugia en Marrakesh, donde confa en
encontrar reposo. Pero la melancola ha minado sus ganas de vivir y a los pocos meses
de instalarse en su nueva casa recibe la visita de la muerte, quien lo encuentra solo,
lleno de la nostalgia que le produce el hallarse lejos de sus amigos y de su amada
Crdoba, y abandonado por un prncipe que lo protega en privado y lo condenaba en
pblico. As que el bueno de Averroes se fue de este mundo con el alma ennegrecida
por la amargura que han sentido y sentir siempre todos los filsofos que hablan
demasiado claro y se convierten en un estorbo del fanatismo al que con tanto gusto se
entregan las masas de todos los tiempos. Un fanatismo, que, an hoy, se muestra como
el verdadero motor de la Historia, un motor ciego y obstinado, que no se detiene ante
ningn obstculo que se le ponga por delante, sobre todo si el obstculo se empea en
tener razn.
Hijo mo me reprocha Cristina, qu bien se os da el melodrama y el
victimismo a los filsofos.

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La melancola de Averroes Francisco Gimnez Gracia

Te agradezco que me incluyas en el gremio, aunque me temo que yo no pase de


ser un aficionado. Eso s, vivo mi aficin con una dosis elevada de apasionamiento. En
el prximo captulo, vas a tener ocasin de verlo de nuevo, porque este libro se va a
ocupar all de uno de mis personajes de la historia de la filosofa.

Fco. Gimnez Gracia, La leyenda dorada de la filosofa, pp. 143-149.

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