Danielle Steel

A Gyr

Ismertet a htoldalrl:

hbor sjtotta Nmetorszgban Kassandra von Gotthard,

a befolysos bankr gynyr, fiatal felesge beleszeret a tehet-

sges s nnepelt fiatal rba. A frfi zsid szrmazsa azonban

mindkettjk vgzett jelenti. Amikor SS-katonk a n szeme lt-

tra hurcoljk el szerelmt, az asszony csak gy meneklhet meg,

hogy felfedi kiltt. m ezzel a tudattal nem kpes tovbb lni...

A frj mindent elkvet, hogy az asszony halla utn is egyben

tartsa a csaldot. Gyerekeivel megprbl elmeneklni a hbor

tpzta Nmetorszgbl, de lnyt, Ariant az utols pillanat-

ban letartztatjk. A lnyban csak az apjtl kapott gyr, kette-

jk soha nem szn szeretetnek jelkpe tartja a lelket.

Egy fiatal nci tiszt szemlyben azonban megmentje akad,

s megcsillan a remny, hogy j letet kezdhet, ezttal Amerik-

ban. De a jv nem olyan fnyes, mint Ariana remlte. Csupn a

csaldi gyr s az emlkek tiszta ragyogsa ad ert ahhoz, hogy

brja a hnydst az erszak s bizonytalansg vilgban.

 DANIELLE STEEL
A GYR

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

DANIELLE STEEL: THE RING

Published by Dell Publishing a division of Bantam

Doubleday Dell Publishing Group, Inc., New York

Copyright ^ 1980 by Danielle Steel

Author's photo ^ by Charles Bush

Fordtotta:

Ocsovain Kan Judit,

Sim Gyrgy s Vall Zsuzsa

Negyedik kiads

A regny 1996-ban Az aranyhaj lny

cmen is megjelent a Sierra Kiadnl

A fedl magyar vltozata Neyer va munkja

Hungarian edition ^ by Maecenas Knyvkiad, 2003

Hungarian translation ^ by Ocsovain Kan judit,

Sim Gyrgy, Vall Zsuzsa, 1992, 1994, 1996, 2003

I. KNYV
Kassandra von Gotthard bks nyuga-
lomban ldglt a charlottenburgi parkban, a t part-
jn. Nzte, hogyan futnak szt a fodrok, amikor kavi-
csot dobott a vzbe. Hossz, kecses ujjaival jabb apr,
sima kavicsot emelt fl, egy pillanatig az ujja vgn
egyenslyozta, majd cltalanul azt is a tba dobta.
Forr, fnyes nyrvgi nap volt. Vllra oml arany-
szke hajt egyetlen elefntcsont fsvel oldalra tz-
te. A sima, aranyfny hajban a fs vonala olyan t-
kletes s kecses volt, mint Kassandra egsz arca. -
Hatalmas, mandula alak szemei ugyanolyan mly-
kken ragyogtak, mint a park virgai a hta mgtt.
Ezek a szemek nevetst grtek, ugyanakkor lgyan
suttogtak is, ezek a szemek gyengdek, ugyanakkor
szelden cinikusak is voltak, nmelykor pedig tnd-
ve nztek maguk el, mintha valami tvoli lomba
merltek volna. Olyan messze, amilyen tvol a t tl-
s partjn lv charlottenburgi kastly esett a nyzsg
vrostl. A vn kastly idtlenl tmaszkodott oszlo-
paira, s gy tekintett Kassandrra, mintha nem a mai,
hanem egy rg elmlt korhoz tartozott volna.
Amint, a t partjn lt a fben, Kassandra egy
festmny vagy egy lom hlgyre emlkeztetett;
finom ujjaival lgyan tfslte a gyepet: jabb kavi-
csot keresett, hogy a tba dobja. A kzelben a vadka-
csk sr szrnycsapsokkal szaladtak a vzbe, ami-
kor kt kisgyerek jtkosan tapsolni kezdett. Kas-
sandra figyelte ket, s egy hossz pillanatig kutatva
tekintett az arcukba, amint nevetve elszaladtak.
- Mire gondolsz most? - A mellette megszlal
hang felrzta t lmodozsbl, s szeld mosollyal a
frfi fel fordult.
- Semmire. - Mosolya nevetss szlesedett, s ki-
nyjtotta karjt a frfi fel. A napfnyben felragyo-
gott finom vonal, brilinsokkal kirakott pecstgy-
rje. A frfi azonban ezt szre sem vette. Az ksze-
rek nem jelentettek szmra semmit. Egyedl Kas-
sandra izgatta, akirl gy ltta, az let s a szpsg
nagy titkait tartogatja szmra. Talny volt neki a
n, amelyre nem tudta a vlaszt, ajndk, amelyet
soha nem rzett egszen a magnak.
Elz tlen ismerkedtek meg azon a fogadson,
amelyet a frfi adott msodik knyve, a "Der Kuss"
megjelense alkalmbl. A maga szkimond mo-
dorval mr korbban felkavarta a nmet llvizet,
de ez a knyve, ha lehet, mg az elsnl is nagyobb
hrnevet szerzett neki. A trtnet rzelmekkel teli s
erotikus volt, s gy ltszott, biztostotta a helyt a
kortrs nmet irodalom cscsn. Ellentmondsos,
modern r volt, nmelykor botrnyos, de rendkvl
tehetsges. 33 ves korban Dolff Sterne elrkezett a
cscsra. S ekkor tallkozott lmai asszonyval.
Szpsgtl elllt a llegzete azon az estn. Hal-
lott mr rla, hiszen Berlinben mindenki ismerte
Kassandrt. Elrhetetlennek, megkzelthetetlen-
nek, s szinte riasztan trkenynek ltszott. Dolff
gy rezte, amikor elszr megltta, hogy szinte a
fjdalom hast bele. Kassandra a testhez tapad,
aranyszlakkal tsztt selyemruht viselt, csillog
hajt alig takarta a parnyi, aranysrga kalap, egyik
karjra vetve fekete selyemkabtka volt nla. De
nem az arany s a selyem kprztatta el, hanem Kas-
sandra jelenlte: a csend bvkre vette krl az
asszonyt a nyzsg teremben. Lenygzte t a n
szeme, amikor megfordult s rmosolygott, a frfi
egy pillanatig gy rezte, hogy rgtn meghal.
- Gratullok!
- Mihez? - Egy pillanatig szinte megnmulva b-
mult r. rezte, hogyan zsugorodik harminchrom
ve tzre, de azutn szrevette, hogy az asszony is
izgatott. Egyltaln nem ilyennek kpzelte. Elegns
volt, de nem tartzkod. Gyantotta, hogy az asz-
szony fl a bmul szemektl, a nyzsg tmegtl.
Hamarosan el is ment a fogadsrl. Mikzben a fr-
fi jabb vendgeket dvzlt, eltnt, mint Hamupi-
pke. Legszvesebben utnaszaladt volna, hogy
megkeresse, hogy jra lssa, ha csak egy pillanatra
is, hogy jra belenzzen a levendulakk szemekbe.
Kt httel ksbb tallkoztak jra. Itt Charlotten-
burgban, a parkban. A frfi ltta, amint a kastlyt n-
zi, s elmosolyodik a vadkacsk ltvnyn.
- Gyakran jn ide? - Pr pillanatig egyms mel-
lett lltak, a frfi magas termete, stt haja, stt b-
re meglep ellenttben llt az asszony trkeny
szpsgvel. Dolff fnyl aclszrke szemvel n-
zett Kassandra szembe. Az asszony blintott, majd
rejtlyes, szinte gyermeki mosolyval nzett a fr-
fira.
- Kislny koromban sokat jrtam itt.
- Berlini? - Ostobnak tnt a krds, de hirtelen
nem tudta, mit mondjon.
Az asszony felnevetett r, de nevetsben nem
volt semmi gny.
- Igen. s maga? .
- Mncheni vagyok. - Kassandra jra blintott,
majd sokig hallgattak. Vajon milyen ids lehet, t-
ndtt a frfi. Huszonkt ves? Huszonngy? Ne-
hz volt kitallni. S akkor hirtelen csilingel neve-
tst hallott: az asszony hrom kisgyereket nzett,
akik a kutyjukkal hancroztak, otthagytk nevel-
njket, s trdig gzoltak a vzbe. A kutya makacsul
vonakodott kimenni utnuk a partra.
- Egyszer n is csinltam ilyet. A neveln utna
egy hnapig nem engedett a partra.
A frfi elmosolyodott. Kpzeletben maga eltt lt-
ta a jelenetet. Az asszony mg mindig elg fiatalnak
tnt ahhoz, hogy a vzbe gzoljon, de a fekete se-
lyemkabt, az kszerek valszntlenn tettk, hogy
elgg felszabaduljon s egy kutya utn a vzbe sza-
ladjon. Mgis, mintha ltn, hogy egy kemnytett
egyenruhs s sapks neveln a partrl korholja t.
Vajon mikor trtnhetett ez? 1920-ban, vagy 1915-
ben? Szinte fnyvnyi tvolsgban volt mindattl
amit mvelt azokban az vekben. Akkoriban azrt
kzdtt, hogy iskolba jrhasson, s mellette dolgo-
zott is. Reggelenknt s dlutnonknt hossz r-
kig a pkmhelyben segtett szleinek. Milyen tvo-
linak tnt mindez ettl az aranyhaj asszonytl.
Tallkozsuk utn gyakran jrt a charlottenburgi
parkban. Azzal ltatta magt, hogy az egsz napi
rs utn friss levegre s mozgsra van szksge,
de a lelke mlyn tudta az igazat. Azt azarcot keres-
te, azokat a szemeket, azt az aranyszn hajat... mg
vgre megtallta, megint a tnl. Amikor jra tall-
koztak, gy ltszott, az asszony rl a frfinak. Ez-
utn egyfajta cinkossg alakult ki kzttk: ha befe-
jezte az rst, a frfi stlni ment a parkba, s ha jl
idztette, akkor ott tallta az asszonyt is.
Mintha a kastly szellemi gondnokai lettek volna,
a t kzelben jtsz-hancroz gyerekek ptszlei.
Boldog rmmel vettk birtokba krnyezetket,
gyermekkori emlkeket mesltek egymsnak, s kl-
csnsen meghallgattk egyms lmait. Az asszony
valamikor, apja rmletre, a sznhzhoz vonzdott,
de ezt az lmt gondosan magba zrta. Tkletesen
tisztban volt azzal, hogy ez soha nem valsulhat
meg, nha azonban arrl brndozott, hogy egyszer
majd szndarabot r. Mindig elbvlten hallgatta,
amikor a frfi a munkjrl beszlt, hogyan kezdett
rni, milyen rzs volt, amikor els knyvvel sikert
aratott. Hrnevt mg mindig nem rezte valdinak,
s taln soha nem is rzi majd ilyennek. Mr t v telt
el azta, hogy megrta els sikeres regnyt. Ht ve,
hogy Mnchenbl Berlinbe kltztt. Hrom vvel
ezeltt vette Bugattijt, kt ve az v Charlotten-
burgban az a szp rgi hz... s mgis, mindez olyan
lomszernek tnt neki. Ettl valahogyan megrizte
fiatalsgt, tekintetben megmaradt az rm s a
csodlkozs. Dolff Sterne mg nem fsult el, ha az
letrl vagy az rsrl volt sz, s klnsen nem, ha
az asszonyra gondolt.
Kassandra elbvlve hallgatta, hogyan beszl
knyveirl. rezte, hogy megelevenednek a trtne-
tek, valsgos szemlyekk vlnak a szereplk.
Amikor vele volt, is jra elevennek rezte magt.
Tallkozsaik sorn a frfi ltta, htrl htre hogyan
mlik el a szorongs az asszony szembl. Szinte
ms ember volt most, amikor jra tallkoztak a t-
nl. Volt benne valami jtkos, fiatalos s elragad.
- Van magnak fogalma arrl, Kassandra, hogy
mennyire kedvelem? - Ezt jtkosan mondta, ami-
kor egyszer lass lptekkel stltak a t krl, lvez-
ve a balzsamos tavaszi levegt.
- Szval knyvet akar rni rlam?
- rjak?
Egy pillanatra lesttte levendulakk szemt,
majd jra felnzett r s megrzta fejt.
- Inkbb ne. Nem volna mirl rjon. Nincsenek
gyzelmeim, nincsenek sikereim, nincsenek nagy
teljestmnyeim. Nincs bennem semmi klns.
A frfi egy hossz pillanatig Kassandra szembe
nzett, a kt szempr, a levendulakk s a fekete
olyan szavakat vltott egymssal, amelyek elmond-
hatatlanok voltak.
- gy gondolja?
- gy van. Beleszlettem az letembe s egyszeren
kiszllok belle, meghalok. A kt esemny kztt el-
hordok rengeteg szp ruht, megjelenek ezer elegns
vacsorn, meghallgatok szmtalan jl eladott ope-
rt... s ez minden, kedves bartom. - Huszonkilenc
vvel gy ltszott, mint aki feladott minden re-
mnyt. . . annak remnyt, hogy mskpp is lehet.
- s mi lesz a szndarabbal?
Az asszony vllat vont. Mindketten tudtk a
vlaszt: Kassandra fogoly volt a gymntketrecben.
Azutn rmosolygott a frfira s elnevette magt.
- Szval az az egyetlen remnyem, hogy maga
szerez nekem hrt s dicssget. Kitall valamit, sze-
repeltet egy regnyben s kpzeletben tvltoztat
valamilyen rendkvli egynisgg.
A frfi azt mr meg is tette, de nem mert rla be-
szlni. Mg nem. Belekarolt az asszonyba, s folytat-
ta inkbb a jtkot.
- Rendben van, legyen a maga kedve szerint. Mi
szeretne lenni? Vlemnye szerint mi volna elg k-
lnleges? Kmn? Sebszorvosn? Valami nagyon
hres ember bartnje? -
Az asszony mks kpet vgott s rnevetett.
- Juj, rmes. Tnyleg, Dolff, irt unalmas! De ls-
suk csak.. . - Meglltak s leltek a fbe, s Kassand-
ra ledobta szles karimj szalmakalapjt, s fejt
megrzva kibontotta aranyszn hajt. - Taln sz-
nszn... rja meg, hogy a londoni sznpadok csilla-
ga vagyok... Azutn...
Floldalra hajtotta fejt s hajt hossz, kecses uj-
jai kr csavarta. Gyri felragyogtak a napfny-
ben.
- Azutn... tmehetnk Amerikba, hogy ott is
hres sznszn legyek.
- gy, Amerikba? s hov?
- New Yorkba.
- jrt ott valaha?
Az asszony blintott.
- Apmnl, tizennyolc ves koromban. Csodlatos
volt. Az apmmal. . . - Hirtelen abbahagyta. Azt akarta
mondani, hogy apjval egytt a New York-i Astor csa-
ld vendgei voltak, s meghvta ket az elnk is Was-
hingtonba, de gy rezte, nem illik errl beszlnie.
Nem akart gy imponlni a frfinak. Azt akarta, hogy
bartok legyenek. Tlsgosan kedvelte t ahhoz, hogy
felsbb krkbeli jtkokat jtsszk vele. Brmilyen si-
keres volt is a frfi, az nem vltoztatott azon a tnyen,
hogy sohasem lphet Kassandra vilgba. Tudtk ezt
mindketten, s errl soha nem beszltek.
- Mi volt az apjval? - A frfi keskeny, jkp ar-
ca kzelrl figyelte t.
- Apmmal egytt beleszerettnk New Yorkba. -
Shajtott s szomoran brndozva nzte a tavat.
- Hasonlt Berlinre?
Kassandra a fejt rzta. Hunyortott, mintha el
akarn tntetni a charlottenburgi kastlyt.
- Egyltaln nem. New York csodlatos; modern,
nyzsg s izgalmas.
- Berlin, persze, unalmas porfszek. - Nmelykor
alig brta megllni nevets nlkl. Szmra Berlin
mg mindig ugyanazt jelentette, amit Kassandra
New Yorkrl mondott.
- Maga ugrat engem. - Hangjban szemrehnys
volt, de tekintete rcfolt erre. Szeretett a frfival
lenni. lvezte ritulis dlutni stikat. Egyre job-
ban kiszabadult napi ktelezettsgeinek krbl s
korltaibl. Mindig szaktott idt, hogy tallkozzk
vele a parkban.
- Igaza van, csakugyan ugratom. - A frfi gyen-
gden nzett r. - Haragszik rm?
- Nem haragszom - ingatta lassan a fejt Kas-
sandra, majd kisvrtatva hozztette - gy rzem,
jobban ismerem magt, mint brki mst.
A frfi ugyangy rzett, mgis, az asszony csupn
lom maradt szmra, illzi, amely csak itt a park-
ban vlt valsgg.
- rti, mire gondolok? - krdezte egyszeren
Kassandra. A frfi blintott, nem tudta, mit feleljen.
Mg mindig attl flt, hogy elijeszti magtl. Nem
akarta, hogy vget rjenek a parkbli stk.
- Igen, rtem. - Sokkal jobban rtette, mint az
asszony gondolta. Azutn egy pillanatra elvesztette
nuralmt, megfogta az asszony hosszks, tr-
keny kezt, amelyet szinte lehztak a slyos drga-
kves gyrk. - Eljnne hozzm tera?
- Most? - Az asszony szve furcsn dobogni kez-
dett a krds hallatn. Szeretett volna elmenni, de
maga sem volt biztos benne. Nem gondolta,
hogy..
- Igen, most. Van valami egyb dolga?
Kassandra lassan rzta fejt.
- Nincs. - Mondhatta volna, hogy programja
vagy egyb dolga van, hogy valahov tera vrjk.
Mgsem mondta. Hatalmas levendulaszn szemei-
vel felnzett a frfira. - J volna.
Egyms mellett lpkedtek, nevetglve s trsalog-
va, a lelkk mlyn idegesen, mert els alkalommal
lptek ki denk biztonsgbl. A frfi mks trt-
neteket meslt, Kassandra pedig nevetve jtt mellet-
te, kalapjt lblva. Hirtelen srgsnek reztk ezt a
programot. Mintha csakis ezrt stlgattak volna
mostanig a parkban.
A dsan faragott ajt lassan kinylt, s belptek a
nagy mrvnyhallba, ahol egy biedermeier rasztal
fltt hatalmas, zlses festmny fggtt. Lpteik
resen kongtak a teremszer helyisgben.
- Szval itt lakik a hres r?
A frfi idegesen rnevetett, mikzben kalapjt az
rasztalra tette.
- A hz jval hresebb, mint n vagyok. Valami-
kor egy XVII. szzadbeli br volt, s azta is sokkal
dicsbb szemlyek birtokoltk. - Bszkn nzett k-
rl, majd sugrz arccal figyelte, amint Kassandra a
faragott rokokmennyezetet bmulja, majd jra a
frfira pillant.
- Ez gynyr, Dolff. - Az asszony nyugodtnak
ltszott, s a frfi kinyjtotta kezt.
- Jjjn, megmutatom a hz tbbi rszt is.
Ez a "tbbi rsz" tkletes folytatsa volt az elcsar-
noknak: magas, szpen faragott mennyezetek, csod-
latos intarziapadlk, apr kristlycsillrok s hossz,
elegns ablakok dsztettk, amelyek csodlatos, sz-
nes virgokkal teli kertre nztek. Az "ri" emeleten
volt a nagy nappali s egy kisebb szoba, amelyet Dolff
dolgozszobnak nevezett. Egy emelettel feljebb volt
a konyha, az ebdl s egy kisebb szemlyzeti szoba,
ahol a frfi a kerkprjt s a slceit tartotta. Efltt
volt kt hatalmas, gynyr hlszoba, amelyek abla-
kai s erklyei a kastlyra s a parkra nztek. A na-
gyobbik szobbl szinte elrejtve az egyik sarokban,
keskeny csigalpcs kgyzott felfel.
- Odafnt mi van? - Ez nagyon izgatta Kassand-
rt. A frfi rmosolygott, lvezte a n tekintetbl
rad csodlatot s rajongst.
- Ott van az n elefntcsonttornyom. Ott dolgo-
zom.
- Azt hittem, odalent dolgozik, a dolgozszobj-
ban.
- Nem, ott csak a bartaimmal szoktam sszejn-
ni. A nappali szobtl egy kicsit mg idegenkedem,
de ez az igazi dolgozszobm - mutatott felfel a
keskeny lpcs vgbe.
- Lthatom?
- Termszetesen, ha t tud gzolni az rasztal
krl sztszrt paprhalmokon.
De nem voltak paprok sztszrva a szpen rend-
ben tartott rasztal krl. Kicsi, arnyos szoba volt,
krkiltssal. Volt benne egy hangulatos kandall,
de minden elkpzelhet sarkot elfoglaltak a kny-
vek. Ebben a szobban tulajdonkppen lni is lehe-
tett. Kassandra boldog shajjal lt le egy nagy, vrs
brrel fedett szkbe.
- Csodlatos ez a hely!
- Azt hiszem, emiatt az elefntcsonttorony miatt
vettem meg a hzat. s a kilts kedvrt.
- Megrtem magt, br a hz tbbi rsze is gy-
nyr. - Egyik lbt maga al hzta, gy lt a szk-
ben. Tekintetben, ahogyan a frfira mosolygott,
olyan bke volt, amilyet eddig a frfi nem ltott az
arcn. - Szemt egy pillanatra sem vette le a fr-
firl.
- Meglehet - a frfi hangja suttogra vlt - meg-
lehet, hogy mostanig a hz is csak magra vrt,
akrcsak n. - gy rezte, ramts fut vgig a tes-
tn. Ezt nem akarta kimondani, de az asszony tekin-
tetben nem volt megbntottsg. - Bocssson meg,
nem gy gondoltam.
- Semmi baj, Dolff. - Kezt a frfi fel nyjtotta, a
brilins pecstgyr megcsillant a napfnyben. A fr-
fi gyengden megfogta a n kezt s anlkl, hogy
belegondolt volna, lassan maghoz hzta a nt. gy
tnt, egy rkkvalsg telt el, amg cskoltk s szo-
rosan leltk egymst az elefntcsonttoronyban. A n
olyan mohn s szenvedlyesen cskolt, hogy a frfi
vgyait mg jobban feltzelte. gy tnt, rk mltak
el, mire a frfi maghoz trt s elengedte t.
- Kassandra...
Tekintetben rm s fjdalom volt, de a n felllt
s htat fordtott neki. Az alattuk elterl parkot
nzte.
- Ne... - suttogta. - Ne mondja, hogy bocsnat.
Nem akarom hallani... Nem tudnm... - Hirtelen
fel fordult, szemben a frfihoz hasonl fjdalom
csillogott. - Rgta vrok magra.
- De... - A frfi gyllte magt, amirt ilyen so-
kig habozott, mgis ki kellett mondania, legalbb a
n kedvrt. Kassandra felemelte kezt, hogy elhall-
gattassa.
- rtem: Kassandra von Gotthard nem mondhat
ilyet, igaz? - Tekintete elkomorult. - Tkletesen
igaza van. n nem mondok ilyet, pedig istenem,
hogy szerettem volna. Egszen mostanig n sem
tudtam, mit rzek! Eddig arrl semmit sem tudtam.
Mostanig gy ltem az letemet, ahogy azt kvn-
tk tlem. S tudja, mit szerettem ebben az letben?
Semmit. Tudja ki vagyok? Senki. Csupa ressg va-
gyok. - Azutn, knnytl ftyolos szemmel hozz-
tette. - Magra vrtam, hogy kitltse a lelkemet. -
jra elfordult. - Bocsnat.
A frfi halkan hozzlpett s htulrl tlelte a
derekt.
- Krem, ne! Soha ne gondolja, hogy maga senki.
Nekem maga mindent jelent. Az elmlt hnapok-
ban az volt legfbb vgyam, hogy jobban megismer-
jem, hogy egytt legynk, hogy tadjak magnak
valamit magambl s rszesljek a maga lnybl
is. Nem szeretnm megbntani, Kassandra. Nem
akarom erszakkal bevonni az n vilgomba, mert
ez azzal a veszllyel jr, hogy kptelen lesz lni sajt
vilgban. Ehhez nincs jogom. Nem vihetem magt
oda, ahol nem lehet boldog.
- Hogyan? Itt? - Az asszony megfordult s hitet-
lenkedve nzett r. - Gondolja, hogy boldogtalanok
lehetnnk itt ketten? Akr egyetlen rra is?
- Ht ppen ez az. Meddig, Kassandra, egy rig,
kettig? Egy dlutn tartamra? - a frfi aggodal-
masan nzett r.
- Ennyi is elg. letemben egyetlen ilyen pillanat
is elg volna. - A finom ajkak megremegtek s Kas-
sandra lehajtotta fejt. - Szeretlek, Dolff... Szeret-
lek... n...
A frfi ajkval betapasztotta Kassandra szjt,
majd lassan elindultak lefel a keskeny lpcsn.
Nem mentek messzire: gyengden kzen fogva az
gyhoz vezette Kassandrt s egyenknt lefejtette
rla finom ruhja rtegeit: a szrke selymet, a hal-
vnybarna atlaszselyem kombint, az alatta rejtz-
kd klnlegesen finom csipke fehrnemt, s v-
gl elrte brsonyos testt. rkig fekdtek egyms
mellett eggy olvadva szjukkal, kezkkel, testk-
kel s szvkkel is.
Azta ngy hnap telt el, s ez a szerelem mindkett-
jket megvltoztatta. Kassandra szeme csillogott s
jtkosan vibrlt, szelden ugratta a frfit s jtszott
vele, trklsben lt a nagy, gazdagon faragott gy-
ban. Elmeslte neki, milyen vidm dolgok trtntek
vele, amita nem tallkoztak. Dolff is megvltozott:
munkja mg mvszibb vlt, ismeretlen mlys-
gek nyltak meg eltte, olyan er sugrzott belle,
amely taln lnye legmlyrl szrmazott. Kzs l-
mnyeikrl reztk, hogy kln-kln soha nem l-
hettk volna t azokat. Kt vilg legszebb ernyei ta-
llkoztak itt: a frfi kemny kzdelemben megszer-
zett kivlsga s Kassandra gyenge szrnycsapko-
dsa, hogy kiszabaduljon aranybilincseibl.
Olykor mg stltak a parkban, de mr ritkbban,
mint azeltt. A frfi gyakran szomornak ltta
Kassandrt, ha nem a hzban voltak. A parkban tl-
sgosan sok idegen, gyerek s dajka stlt s zavar-
tk t a szerelmesprok is. Egyedl akart lenni Dolff-
fal sajt kln vilgukban. Nem akart tudomst ven-
ni a klvilgrl, amely nem lehetett kzs birtokuk.
- Menjnk vissza? - Mr egy ideje csendben fi-
gyelte az asszonyt, aki kecsesen elnyjtzott a f-
vn. Lbt halvny mlyvaszn ftyolszvet ruha
takarta, a nap megcsillant haja aranyn. Mellette
mlyvaszn selyemkalap hevert a gyepen, haris-
nyja pedig ugyanolyan elefntcsontszn volt,
mint a szattynbr papucscipje. A tska tklete-
sen illet ruhjhoz.
- Igen, menjnk vissza. - Boldog mosollyal talpra
szkkent. - Mit nzel? - a frfi thatan nzte t.
- Tged.
- Mirt?
- Olyan hihetetlenl szp vagy. Kpzeld el, ha r-
nk rlad, egyszeren nem tallnm a megfelel
szavakat.
- Ht akkor rd azt, hogy csnya s buta s kvr
vagyok. - Mindketten elnevettk magukat.
- rlnl ennek?
- Iszonyan. - Megint gonoszkodva ugratta t.
- Ha gy rnk rlad, akkor legalbb senki nem is-
merne rd.
- Csakugyan akarsz rlam rni?
A frfi egy hossz pillanatig tndtt, mikzben
a hz fel mentek, amelyet annyira szerettek.
- Egyszer biztosan rok rlad. Majd ks b.
- Mirt?
- Ma mg tlsgosan a hatsod alatt vagyok, s
gy nem tudnk semmi rtelmeset rni rlad. Megle-
het - mosolygott tekintlyes magassgbl az asz-
szonyra - meglehet, taln soha tbb nem tudok r-
telmesen rni.
Szent volt szmukra minden dlutn, amit egytt
tltttek, s gyakran komoly gondot okozott nekik a
vlaszts, hogy az idt az gyban tltsk, vagy k-
nyelmesen ldglve a frfi elefntcsonttornyban
a munkjrl beszlgessenek. Kassandra volt az a
n, akire fl letben vrakozott. Kassandra pedig
megtallta Dolffban azt, amire olyan geten szk-
sge volt, valakit, aki megrtette lelknek sajtos,
kanyarg radst, vgyakozsait, tkletes szavait,
lzadst a vilg ellen, amelynek foglya volt. Tk-
letesen megrtettk egymst, s azt is tudtk, hogy
nincs ms vlasztsuk.
- Krsz tet, kedvesem? - Kassandra a hallban l-
v rasztalra dobta kalapjt s kesztyjt, majd a
tskjhoz lpett s kivette fsjt. fnix s elefnt-
csontdarab volt, gynyr intarzival, drga, mint
minden holmija. Visszatette a fst a tskba s mo-
solyogva fordult Dolffhoz. - Hagyd mr ezt a vi-
gyort, te buta... tet mondtl?
- Hm... mit? Tet? Azaz, nem. Ne is trdj velem,
Kassandra. - Szorosan kzen fogta az asszonyt. -
Menjnk fel.
- Egy j fejezetet akarsz bemutatni? - Pratlanul
szp mosolyval nzett r, mikzben szemt vid-
man jratta rajta.
- Termszetesen. Egy egsz knyvet szeretnk
veled rszletesen megbeszlni.
Egy ra mlva a frfi bksen aludt mellette, s Kas-
sandra knnyes szemmel nzte. vatosan kiszllt
az gybl. Mindig gyllte elhagyni, de mr hat
ra volt. Csendesen becsukta maga mgtt a nagy
fehr mrvny frdszoba ajtajt, majd tz perc
mlva jra felbukkant, immr teljesen felltzve.
Mlysges vgyakozssal s szomorsggal nzett
krl. Egy pillanatig megllt az gynl, s a frfi,
mintha megrezte volna a n mozdulatt, kinyitot-
ta szemt.
- Mr msz?
Az asszony blintott, s egy pillanatig fjdalmas
tekintettel nztek egymsra. .
- Szeretlek. - A frfi megrtette. .
- n is. - Fellt az gyban s karjt kitrta. - Hol-
nap tallkozunk, kedvesem. - Az asszony mosoly-
gott, jra megcskolta s az ajtbl mg egy cskot
dobott fel, majd lesietett a lpcsn.
2. FEJEZET
Az autt alig flrt tartott Charlot-
tenburgbl Grnewaldig, amely a vroskaputl kis-
s tvolabb esett. Negyedra alatt hazart, ha folya-
matosan a padlig nyomta kis tengerszkk szn
Ford kupjnak gzpedljt. Mr rgen megtallta a
hazavezet legrvidebb tvonalat. Enyhe szvdobo-
gssal pillantott rjra: ma a szokottnl ksbb rt
haza, de mg volt ideje tltzni. Bosszantotta az a
gondolat, hogy ennyi id utn mg mindig nyugta-
lan. Kptelennek rezte ezt a helyzetet, hogy bakfis-
lny mdjra szorongva r haza a kimenrl.
Hamarosan feltntek Grnewald keskeny, grbe
utci. Jobbra ltta a Grnewaldi t sima tkrt, ame-
lyen egyetlen hullm sem fodrozdott. A madarak
csicsergsn kvl semmi nesz nem hallatszott.
A tglafalak s a vaskapuk mgtt eltntek a tekin-
tlyes tmeg villk, amelyeket eltakartak a fk s
beburkoltak rgimdi nmasguk. Az emeleti hl-
szobkban a szobalnyok segtettek rniknek az l-
tzkdsben. Volt mg ideje, nem ksett el nagyon.
Hirtelen fkezett a bejratnl s gyorsan kiugrott
a kocsibl. A kulcsot elfordtotta a kapu slyos sr-
garz zrjban, kitrta a kt kapuszrnyat s begr-
dlt a kertbe. Szlhatott volna valakinek, hogy jj-
jn s zrja be a kaput, de erre most nem volt id.
A kavicsos t zajosan csikorgott a kerekek alatt, mi-
kzben pillantsa vgigfutott az pleten, amely
valamikor francia stlusban plt. A fbejrat kt ol-
daln vget nem ren nyltak szt az oldalszr-
nyak. A szolid, szrke kbl plt tekintlyes h-
rom emelet fltt alacsonyabb mennyezet, szer-
nyebb emelet is meghzdott a csinos rajz man-
zrdtet alatt. szrevette, hogy a fels emeleten lak
cseldsg alatti szinteken most majdnem az sszes
szoba vilgos. Ott volt nhny vendgszoba, kt ele-
gns knyvtr, az egyik a kertre, a msik a tra n-
zett. Azon az emeleten, ahol az szobi voltak, csak
egy fnyt ltott, de alatta, az "ri" emeleten minden
ragyog fnyben szott: az ebdl, a nagy szalon, a
knyvtrszobk s a sttre pcolt faburkolatos kis
dohnyz. Egy pillanatig tndtt, hogy az als
emeleten mirt g minden villany, azutn eszbe ju-
tott, s ijedten kapta kezt szjhoz.
- Jaj, istenem! - szve hevesebben dobogott, a ko-
csit a hz eltt hagyta. A tgas, tkletesen nyrt p-
zsit most elhagyott volt, gy rezte, mg a tmtt vi-
rggyak is szemrehnyan nznek r, amint felsza-
lad a rvid lpcssoron. Hogy feledkezhetett meg
rla? Mit mondjon most? Egyik kezben a kalapjt
s kesztyjt szorongatta, kzitskjt kiss hanya-
gul a hna al szortotta, s kulcsval megprblta
kinyitni a bejrati ajtt. Erre azonban nem volt szk-
sg: az ajt kinylt, s a tls oldalon Berthold, a ko-
mornyik rzketlen arccal bmult r, kopasz fejn
megcsillant az elcsarnok ketts csillrjnak ragyo-
g fnye. Fehr nyakkendje s frakkja szoks sze-
rint kifogstalan volt, hideg tekintetben rosszalls
tkrzdtt. Kifejezstelenl bmult Kassandra ar-
cba. Mgtte sietve feltnt egy fekete egyenruhs,
fehr csipkektnyes, bbits szobalny.
- J estt, Berthold.
- Asszonyom! - az ajt hirtelen becsukdott m-
gtte, szinte ugyanabban a pillanatban, amikor Ber-
thold sszettte a bokjt. .
Kassandra nyugtalanul pillantott a nagy,szalon-
ba: hla Istennek, minden rendben volt. Teljesen ki-
ment a fejbl a tizenhat vendg, akiket vacsorra
hvtak. Szerencsre az elz nap rszletesen min-
dent megbeszlt a hzvezetnvel. Klemmern szo-
ks szerint mindent gyesen elintzett. Menet kz-
ben biccentett a cseldeknek s felszaladt a lpcsn.
Legszvesebben kettesvel vette volna a lpcsfoko-
kat, mint Dolffnl, amikor szaladtak fel az gyba...
az gyba... ettl a gondolattl rzki mosoly tnt fel
a szemben, de most knytelen volt szndkosan
msfel terelni gondolatait.
Egy pillanatra megllt a lpcsfordulban s
visszapillantott a hossz, szrke sznyeggel bortott
elcsarnokra. Krltte minden gyngyhzszn
volt: a selyemtaptk, a vastag sznyegek, a br-
sonybl kszlt fggnyk. Volt a hallban kt cso-
dlatos, intarzis, mrvnytetej, XV Lajos korabeli
komd, a falakon srn egyms mellett antik falika-
rok sorakoztak, csinos lngnyelv alak gyertya-
gkkel. Kzttk volt nhny Rembrandt rzkarc:
vek ta a csald kincsei. Mindkt oldalon ajtk
nyltak, de csak az egyik all szrdtt ki nmi fny.
Kassandra egy pillanatra megllt, aztn tovbbsie-
tett a folyosn sajt szobja fel. ppen odart, ami-
kor mgtte kinylt az ajt s a homlyos hallban
hirtelen ragyog vilgossg tmadt.
- Kassandra? - a hang mgtte kiss flelmetes
volt, de amikor megfordult, eloszlott flelme.
A magas, karcs frfi tvennyolc vesen is szp
volt. Szeme egy rnyalattal hidegebb kk volt,
mint Kassandr, homokszn hajba mr fehr
szlak keveredtek. Szp arca rgi teuton brzol-
sokra emlkeztetett, szles vllai ertl duz-
zadtak.
- Szrnyen sajnlom... Nem tehetek rla... Rette-
netesen elkstem... - Egy pillanatig egymsba kap-
csold tekintettel lltak. Pillantsuk mgtt sok ki-
mondatlan dolog rejtztt.
- rtem. - S csakugyan rtette. Jobban, mint az
asszony gondolta volna. - El tudsz kszlni? Knos
lenne, ha elksnl.
- Meggrem, hogy pontos leszek. - Kassandra
szomoran nzte a frfit, de ez a szomorsg nem
az elfelejtett vacsornak, hanem azoknak az r-
mknek szlt, amelyeket nem tudnak megosztani
egymssal. .
Tvolrl mosolygott r vissza a frfi, annak a sza-
kadknak a tls oldalrl, amely letk kztt h-
zdott.
- Lgy szves, igyekezz. s... Kassandra... - Egy
pillanatig vrt. Az asszony tudta, mi kvetkezik:
torkt fojtogatta a bntudat. - Voltl mr odafenn?
Kassandra a fejt rzta.
- Mg nem. Akkor akartam felmenni, mieltt a
vacsorhoz jvk.
Walmar von Gotthard blintott s halkan becsuk-
ta az ajtt, amely sajt lakosztlyba nylott. Nagy,
nmet s angol stlus, sttre pcolt, antik btorok-
kal berendezett tekintlyes hlszoba volt ez,
borvrs s tengerkk perzsasznyeg bortotta a
gazdag fapadlt. A hlszoba, akrcsak a dolgozo-
szoba, faburkolatos volt. Az utbbi Walmar "szent-
lye" volt, a hlszoba mellett. A lakosztlyhoz kln
frdszoba is tartozott.
Kassandra lakosztlya az vnl is nagyobb volt.
Beszaladt a hlszobba s kalapjt az gyon lv r-
zsaszn selyempaplanra dobta. Lakosztlya ponto-
san gy tkrzte Kassandra lnyt, mint Walmar a
frfit. Itt minden lgy s sima volt, elefntcsontszn
s rzsaszn, szatn s selyem, drapris s gyengd,
elzrva a klvilgtl. A ds fggnyk szinte elta-
kartk a kertre nz kiltst. A szobban annyi volt a
drapria, hogy annyira elzrta t a klvilgtl, mint a
Walmar mellett tlttt egsz lete. ltzje majdnem
akkora volt, mint a hlszoba. Szorosan egyms mel-
lett sorakoztak a rzsaszn szatn kalapdobozok. Ki-
csiny francia impresszionista festmny mgtt bjt
meg a szf, itt tartotta Kassandra az kszereit. Az l-
tz mgtt volt a tra nz parnyi nappali, benne
mg az anyjtl rklt dvny s egy apr francia l-
tzasztal. Itt voltak a knyvek, amelyeket mr nem
olvasott, itt volt a vzlatknyve, amelyhez mrcius
ta nem nylt. gy rezte, mintha mr nem lakna itt:
mr csak Dolff karjban rezte, hogy l.
Lergta az elefntcsontszn kecskebr papucsci-
pt s gyorsan kigombolta levendulaszn ruhjt,
majd flretolta kt szekrnye ajtajt s gondolatban
tvizsglta tartalmukat. Mikzben azonban a szek-
rnyben fgg ruhkra bmult, hirtelen gy rezte,
hogy elakad a llegzete. Hov fordult az lete? Mit
tett? Milyen rlt ltbe vgott bele? Miben remny-
kedett: Hogy egyszer valdi letet lhet Dolff mel-
lett? mr mindrkre Walmar felesge, ezt mindig
tudta azta, hogy tizenkilenc ves korban sszeh-
zasodtak. A frfi akkor negyvennyolc ves volt, s a
hzassg olyan jnak ltszott. Walmar apja egyik
kzeli zlettrsa volt, az egyik trsult bank vezetje.
Ez nem csupn hzassg volt, hanem kt zleti vl-
lalkozs egyeslse is. A Kassandrhoz s Wal-
marhoz hasonl emberek szmra ennek volt csak
rtelme. Kzs volt letstlusuk, ugyanazokat az
embereket ismertk. A csaldok kztt mr korb-
ban is elfordult hzassg. Minden arra mutatott,
hogy ez a hzassg bevlik. Lnyegtelen volt, hogy
a frfi jval idsebb volt nla, az sem szmtott vol-
na, ha roskatag vagy flig halott. De Walmar mindig
ragyog frfi volt, hzassguk tz ve utn is ilyen
maradt. Mi tbb, megrtette t. Megrtette a nt k-
rlleng trkeny, nem evilgi atmoszfrt. Tudta,
fiatal korban milyen gondosan elzrtk a klvilg-
tl, mint egy knyes virgot. Ksz volt megvdeni t
az let durva tmadsaitl.
Kassandra lett gy elre kialaktottk a hagyo-
mnyok ltal kiprblt mintk alapjn, s az vnl
gyesebb kezek formltk ramvonalasra. Neki
csupn arra kellett gyelnie, hogy eleget tegyen
Walmarnak, cserbe Walmar ddelgette s vdte t,
irnytotta, vezette s arra vigyzott, hogy psgben
megmaradjon szmra a szletskor megsztt se-
lyemgub. Kassandra von Gotthardnak nem kellett
flnie Walmartl, valjban senkitl nem kellett fl-
nie, legfeljebb taln nmagtl. S erre csak most jtt
r igazn, jobb, mint letben brmikor.
azonban apr rst vgott vdelmez selyemgu-
bjn s immr kireplt onnan... Ha testben nem is,
llekben annl inkbb. Mgis, estnknt haza kellett
trnie, el kellett jtszania szerept, hogy az legyen,
akinek szntk: Walmar von Gotthard hitvese.
- Asszonyom?
Kassandra idegesen sarkon fordult, amikor az l-
tzszobban meghallotta a hangot a hta mgtt.
- Oh, Anna... ksznm. Nincs szksgem segt-
sgre.
- Hedwig kisasszony megkrt, hogy mondjam
meg - istenem, ht nem kerlhet el! Kassandra h-
tat fordtott a szobalnynak, rezte, hogy lelke m-
lyig thatja a bntudat. - A gyerekek ltni szeret-
nk asszonyomat, mieltt lefekszenek.
- Amint felltztem, felmegyek hozzjuk. Ksz-
nm. - Hangszne tudatta a fekete csipks egyenru-
hba ltztt szobalnnyal, hogy elmehet. Kassand-
ra pontosan tudta, mikor, milyen hangot kell hasz-
nlnia. Szinte vrv vlt a megfelel pillanatban al-
kalmazott megfelel hanglejts s szhasznlat. So-
ha nem volt durva vagy dhs, igazi rihlgy volt.
Ez volt az vilga, de amikor az ajt halkan becsu-
kdott a szobalny mgtt, Kassandra knnybe l-
badt szemmel roskadt le egy szkre az ltzben.
Tehetetlennek, sszetrtnek, gyengnek rezte ma-
gt. Ktelessgeink vilga volt ez, az a lt, amelyre
felneveltk. - S naprl napra ppen ebbl a vilg-
bl meneklt el, amikor Dolff-fal tallkozott.
Walmar volt a csaldja, Walmar s a gyerekek.
Senki msra nem szmthatott. Apja mr nem lt.
Vajon anyja - aki kt vvel apja utn ment el -
ugyanilyen magnyos volt? Ezt a krdst senkinek
sem tehette fel, nem ismert senkit, akitl megtud-
hatta volna az igazat.
Walmarral kezdettl fogva tisztes tvolsgot tar-
tottak. Walmar javaslatra kln hlszobt rendez-
tek be maguknak. Nha a budorban sszebjtak,
pezsgt htttek ezst jeges vdrkben, majd lel-
keztek az gyban, de ezek az alkalmak egyre ritkb-
bak lettek a msodik gyerek szletse ta. Kassand-
ra akkor huszonngy ves volt, s a gyermek csszr-
metszssel jtt a vilgra, amely majdnem Kassandra
letbe kerlt. Walmar s Kassandra is aggdott egy
jabb terhessg miatt. Azta egyre ritkbban hlt a
pezsg a budorban, mrcius ta pedig semmi nem
trtnt kztk. Walmar nem krdezskdtt. Kevs
szbl is megrtette t, elg volt megemltenie,
hogy orvoshoz jr vagy fjdalmai vannak, esetleg
fejfjs knozza. Kassandra estrl estre visszavo-
nult a hlszobba. Walmar megrtette: gy van ez
jl. Valjban azonban, amikor Kassandra hazatrt,
Walmar hzba, de sajt hlszobjba, akkor tudta,
hogy semmi nincs rendjn. Mit tegyen most? Mit
tartogat szmra az let? Folyhat-e ez a vgtelens-
gig? Valsznleg addig, mg Dolff run. Mert bizto-
san ez lesz a vge. Kassandra mr most tudta ezt, ha
Dolff mg nem rezte is. Azutn? Egy msik bart?
s megint msik? Vagy tbb senki? Mr maga sem
tudta, amint kifejezstelen arccal bmult a tkrbe.
, aki olyan magabiztos volt dlutn a charlotten-
burgi hzban, elvesztette lba all a talajt. Csak azt
tudta, hogy elrulta frjt s letformjt.
Nagyot shajtott, felllt s visszament a ruhs-
szekrnyhez. Brmit rzett is, fel kellett ltznie,
legalbb annyival tartozott frjnek, hogy tisztess-
ges klsvel jelenjk meg a vacsornl. A vendgek
frje bankrkollgi voltak felesgeikkel: Minden
sszejvetelen Kassandra volt a legfiatalabb, de
igen kitnen viselkedett.
Egy pillanatra gy rezte, be kell csapnia a szek-
rny ajtajt s fel kell szaladnia gyermekeihez - le-
te csodihoz, akiket a harmadik emeleten rejtettek
elle. Amikor a Charlottenburgi-tnl jtsz gyere-
keket nzte, mindig az vi jutottak eszbe, s fj-
dalmasan bredt tudatra, hogy sajt gyerekeit is
alig ismeri jobban, mint a tparton hancroz idege-
neket. Frulein Hedwig volt mr az igazi anyjuk, aki
mindig velk volt s velk marad. Kassandra ide-
gennek rezte magt kisfia s kislnya jelenltben,
akik annyira hasonltottak Walmarra s olyan ke-
vss r...
- Miket beszlsz Kassandra! Egyedl nem tudod
gondjukat viselni - mondta Walmar.
- De szeretnm. - Akkor szomoran nzett Wal-
marra, az Ariana szletse utni napon. - az enym.
- Nem a tid, hanem a mink - mosolygott gyn-
gden Walmar, ltva Kassandra knnyeit. - Mit
akarsz? jszaknknt pelenkzni? Kt napon bell
teljesen kimerlnl. Ez lehetetlen... ez ostobasg. -
Egy pillanatig bosszsan nzett r, pedig az nem
volt ostobasg. Pontosan ezt akarta, de tudta, hogy
soha nem engedik meg neki.
Szinte egy idben rt haza a krhzbl a dajkval,
aki eltnt a csecsem Arianval a harmadik emele-
ten. Este, amikor Kassandra felment a gyermekhez,
a Frulein szemrehnyst tett neki, hogy zavarja a
csecsemt, s Walmar is azt ajnlotta, hogy inkbb a
gyermeket vigyk Kassandrhoz, ha ltni akarja, f-
lsleges, hogy lpcsket jrjon. A kislnyt azonban
csak egyszer, reggel mutattk meg neki, s amikor
ksbb felment a gyerekszobba, mindig kiderlt,
hogy tlsgosan korn vagy tl ksn rkezett: a b-
bi alszik, nygs, rosszul rzi magt, s elkldtk t.
Nem maradt ms htra, mint a szobjban svrog-
ni a gyermek utn.
- Vrj, amg nagyobb lesz - Mondta Walmar. -
Akkor annyit jtszhatsz vele, amennyit akarsz. -
Akkor azonban mr tl ks volt: Kassandra s a
gyermek idegenknt nztek egymsra. A dajka gy-
ztt, s amikor hrom vvel ksbb megszletett m-
sodik gyermekk, Kassandra olyan beteg volt, hogy
nem tudta felvenni a harcot. Ngy ht krhzban, s
jabb ngy ht otthon, gyhoz ktve. Ezt kvette
ngy hnap idegtp s kimert depresszi, s ami-
kor elmlt, Kassandra tudta: ezt a harcot mr nem
nyerheti meg: Nem volt szksg r, a segtsgre,
szeretetre, jelenltre. Szp hlgy volt, semmi tbb,
aki sznes ruhkban, csodlatos franciaparfm-illat-
tal krllengve idnknt megltogatta a gyerekeket.
Tortkat s cukrokat csent el rszkre, egsz va-
gyont klttt klnleges jtkokra, de amire szks-
gk lett volna, azt nem adhatta meg nekik, s amire
vgyott tlk, azt mr rgen a dajknak adtk.
Amikor kisrta magt Kassandra, kicsit megnyu-
godott, kivette a ruht a szekrnybl s elvett egy
pr antilop cipt. Kilenc pr volt bellk esti alkal-
makra, de a legjabb szerzemnyt vette fel, azt,
amelyiken ell krte alak kivgs volt, szabadon
hagyva ragyogra pedikrztt lbujjait. Selyemha-
risnyja zizeg hangot adott, amikor kivette a sza-
tndobozbl s kicserlte vele a korbban viselt ele-
fntcsontszn harisnyjt. rmmel jutott eszbe,
hogy mr Dolffnl megfrdtt. Most, amikor vato-
san felhzta fekete ruhjt, szinte hihetetlennek
tnt, hogy egyltaln ltezik Dolff vilga. Tvoli
lomnak tnt a charlottenburgi hz. Ez volt az
valsga, Walmar von Gotthard vilga, akinek jv-
tehetetlenl s vgrvnyesen hitvese lett.
Felhzta a hossz, fekete gyapjruha cipzrjt.
A hossz ujj s magas nyak ruha majdnem a feke-
te antilopcipig rt. Feltn s szinte komor volt.
Csupn akkor trta fel a ruha s viselje szpsgt,
amikor megfordult. Htul risi knnycseppre em-
lkeztet ovlis kivgs volt a nyaktl a derekig,
amelybl kivilglott Kassandra elefntcsont bre,
mint nyri jszakn az cen fekete felsznn tkr-
zd holdfny.
Rvid selyem keppet tertett a ruha fl, gondosan
megfslkdtt: hajt kifslte nyakbl, majd ko-
rall hajtkkel rgztette aranyszke hullmait. El-
gedetten nzte az eredmnyt, szeme all kitrlte a
szempillafestket s jrafestette arct. Mg egy pil-
lantst vetett a tkrbe s flbe nagy, krte alak
brilins flbevalt illesztett. Kezn viselte az esti al-
kalmakkor gyakran hordott smaragdgyrt s a bri-
lins pecstgyrt, amely mindig jobb kezn volt.
Az a gyr ngy nemzedk asszonyainak kezt d-
sztette a csaldban. kanyja monogramjt rajzoltk
ki a brilinsok, amelyek felragyogtak a fnyben.
Vlla fltt mg egyszer visszapillantott s megl-
laptotta, hogy szoks szerint feltn jelensg, bjos,
nyugodt. Senki nem sejthette, hogy a mlyben viha-
rok dlnak. Senki nem tudhatta, hogy a dlutnt
Dolff karjban tlttte.
Csak egy pillanatig llt meg a hossz, csendes,
szrke folyosn, a harmadik emeletre vezet lpcs
aljn. A sarokban egy ra komoran ttte a kerek
rt. Lnyegben sikerlt idre elkszlnie. Ht ra
volt, s a vendgeket fl nyolcra vrtk. Fl rt Aria-
nval s Gerharddal tlthetett, mieltt lefektettk
ket. Harminc perc anyasg. Mikzben felfel ha-
ladt a lpcsn, azon tndtt, mennyit jelentenek
ezek a harminc percek a gyerekek letben. Hny
nap, hny harminc perc? De vajon anyjt gyakrab-
ban ltta? Amikor a lpcs vgre rt, tudta, hogy
nem. A pecstgyr, amelyet mindig anyja kezn l-
tott, volt leglnkebb s legkzzelfoghatbb emlke.
Egy pillanatig megllt, majd kopogott a nagy
gyermekszoba ajtajn. Nem jtt vlasz, az ajt m-
gl visongst s nevetst hallott. Mr korbban
megvacsorztak, s most kvetkezik a frds. Hed-
wig kisasszony mr elrakatta velk a jtkokat, s a
szolglatukra rendelt szobalny valsznleg seg-
tett neki ebben a hatalmas munkban. De legalbb
jra itthon voltak: a nyr nagy rszt vidken tltt-
tk, s Kassandra egyltaln nem ltta ket. Ebben az
vben elszr Kassandra nem akarta elhagyni Ber-
lint. Kapra jtt egy jtkonysgi akci, amely az
annyira htott rgyet szolgltatta.
jra kopogott, s ezttal nem hiba. Frulein Hed-
wig szlt, hogy jjjn be. Amikor belpett, hirtelen
csend lett, a gyerekek megilletdtt arckifejezssel
hagytk abba a jtkot. Kassandra ezt gyllte a leg-
jobban, azt a tekintetet, mintha akkor ltnk t le-
tkben elszr a gyerekszobban.
- J estt mindenkinek - mosolygott Kassandra
s kitrta karjt. Egy pillanatig senki nem mozdult,
majd Hedwig unszolsra Gerhard megindult fel.
Csak egy pillanatnyi biztatsra volt szksge, mris
felszabadultan rohant anyja karjaiba, de Frulein
Hedwig hangja mr meg is lltotta.
- Vigyzz, Gerhard! desanyd az estlyhez van
ltzve.
- Annyi baj legyen. - Kassandra karjai kitrva
maradtak, de a kisfi egy lpssel eltte megtor-
pant.
- Szia, mami. - Szeme nagy s kk volt, mint az
anyj, de arct Walmartl rklte. Bjos, szab-
lyos vonsai voltak, sugrz mosolya, szke haja, s
br tdik vben jrt, pufk teste egy csecsemre
emlkeztetett. - Ma megtttem a karomat. - Meg-
mutatta anyjnak, mg mindig tisztes tvolsgot
tartva tle. Kassandra gyengden megfogta.
- Hadd ltom. - Aztn hozztette: - h, ez szr-
ny! Nagyon fjt? - Mindssze egy karcols volt, de
Gerhard fontosnak rezte. Srlt karjrl a fekete
ruhs asszonyra pillantott.
- Igen - blintott. - De nem srtam.
- Btor fi vagy.
- Tudom. - Lthat elgedettsggel nzte anyjt,
majd otthagyta t, hogy elhozza a msik szobban
felejtett jtkt, gy Kassandra figyelme Ariana fel
fordult, aki mg mindig Hedwig mellett llt s sz-
gyenlsen mosolygott.
- Ma nem kapok puszit, Ariana? - A kislny b-
lintott s bizonytalanul, szinte lgiesen elindult fel,
olyan tndri tekintettel, amelynek grete mg
anyjt is tlragyogni ltszott. - Hogy vagy?
- Ksznm jl, mami.
- Semmi horzsols, semmi vgs, nincs mit meg-
puszilnom?
Ariana fejt rzta, majd klcsnsen egymsra
mosolyogtak. Gerhard mindkettjket megnevet-
tette, annyira kisfisan viselkedett. Ariana mindig
ms volt, tnd, csendes, fivrnl jval szgyen-
lsebb. Kassandra gyakran elgondolkodott, vajon
akkor is gy alakultak volna-e a dolgok, ha nincs a
dajka.
- Mit csinltl ma?
- Olvastam s egy kpet rajzoltam.
- Lthatom?
- Mg nincs ksz. - Mindig ezt mondta.
- Nem baj, akkor is szeretnm ltni. - De Ariana
haragosan elpirult s fejt rzta. Kassandra, jobban
mint valaha, illetktelen betolakodnak rezte ma-
gt s szoks szerint arra gondolt, brcsak eltnne
legalbb egy msik szobban Hedwig s a gyerekek
mell rendelt szobalny, hogy egyedl maradhas-
son a gyerekekkel. Ez csak ritka alkalmakkor fordult
el, Hedwig mindig a kzelben tartzkodott, hogy
kordban tartsa a gyerekeket.
- Nzd, mit kaptam! - Gerhard ugrndozva kze-
ledett pizsamjban, s hatalmas jtkkutyt tartott
kezben.
- Kitl kaptad?
- Von Vorlach brntl, ma dlutn hozta. .
- Csakugyan? - nzett Kassandra res tekintettel.
- Azt mondta, hogy meghvott tged tera, de el-
felejtettl elmenni hozz. - Kassandra lehunyta a sze-
mt s fejt rzta.
- Jaj, de rmes, tnyleg elfelejtettem! Majd felh-
vom t. De a kutya nagyon aranyos. Van mr neve?
- Brun. Ariana pedig egy nagy fehr cict ka-
pott.
- Valban? - Ariana makacsul hallgatott az ese-
mnyrl. Vajon mikor lesznek kzs gondolataik?
Taln bartok lehetnek, ha majd feln. Most azon-
ban tl ks volt s tl korn.
Odalent az ra jra ttt. Kassandra szorongva
nzett a gyerekekre. Gerhard elszontyolodva viszo-
nozta pillantst, mint egy pufk kisbaba.
- Menned kell?
- Sajnos - blintott Kassandra - papa estlyt ad.
- Te nem? - nzett r kvncsian Gerhard, s Kas-
sandra elmosolyodott.
- De igen, n is. De a vendgek a papa kollgi a
bankbl.
- Ez nagyon unalmasan hangzik.
- Gerhard! - csattan fel Hedwig szemrehny
hangja, de Kassandra elnevette magt.
- Cinkosan lehalktotta hangjt, gy szlt a bjos
gyerekhez.
- Az is lesz... de ne mondd meg senkinek... ez a
mi titkunk.
- Klnben nagyon csinos vagy - nzett vgig elis-
meren az anyjn, aki megcskolta a kis pufk kezt.
- Ksznm. - Maghoz hzta s gyengden
megcskolta a szke fejt. - J jt, kicsim. Beviszed
magaddal az gyba az j kutyt?
A kisfi komolyan rzta a fejt.
- Hedwig nem engedi. - Kassandra kiegyenese-
dett s vidman mosolygott a termetes asszony-
sgra.
- Hadd vigye be.
- Igenis, asszonyom.
Gerhard ragyog arccal nzett anyjra, jabb cini
kus mosolyt vltottak, majd Kassandra Ariana fel
fordult.
- Te is beviszed az gyba az j cict?
- Azt hiszem. - A kislny elszr Hedwigre pil-
lantott, azutn anyjra. Kassandra gy rezte, hogy
lelkben megint megszakad valami.
- Holnap jra mutasd meg.
- Igen, asszonyom. - A szavak elevenbe vgtak,
de a fjdalmat eltitkolta, mikzben gyengden meg-
cskolta kislnyt, bcst intett a gyerekeknek s
halkan becsukta az ajtt.
Amennyire szk fekete ruhja engedte, Kassand-
ra sietett le a lpcsn. Idejben rkezett: Walmar p-
pen az els vendgeket dvzlte.
- J, hogy itt vagy, kedvesem. - Walmar moso-
lyogva fordult fel, szoks szerint rtkelve kls
megjelenst. Bokacsattogsok s kzcskok kze-
pette megtrtntek a bemutatkozsok. Az egyik h-
zasprt Kassandra gyakran ltta a bank klnbz
rendezvnyein, de csak most jttek hozzjuk el-
szr. Melegen dvzlte ket s Walmarral karon
fogva belpett a nagy szalonba.
Udvarias trsalgs, felsges telek s kitn fran-
cia borok tltttk ki ezt az estt. A vendgek tbb-
nyire bankgyekrl, utazsokrl beszlgettek.
A gyermekek s a politika klns mdon hinyzott
a trsalgsbl, pedig 1934-et rtak, amikor Hinden-
burg elnk halla megnyitotta az utat Hitler hatal-
ma eltt. Ezt a tmt nem tartottk megbeszlsre
rdemesnek. Azta, hogy Hitler az elz vben kan-
cellr lett, a nmet bankrok megriztk pozciju-
kat. Fontosak voltak a Harmadik Birodalom szem-
pontjbl, feladatokat kaptak, s Hitler is tette a dol-
gt. Jllehet nmelyek kevsre becsltk, egyelre
nem okozott gondot soraikban. lni s lni hagyni,
ez volt a jelsz. S termszetesen olyanok is akadtak,
akiknek tetszett a hitleri Harmadik Birodalom.
Walmar nem tartozott ezek kz, de nzeteit csak
kevesekkel kzlte. Megdbbentette t a ncik n-
vekv hatalma, s bartait tbbszr bizalmasan fi-
gyelmeztette, hogy hbor lesz a vge. Ezen az es-
tn azonban semmi ok nem volt arra, hogy ezt a t-
mt megbeszljk. gy tnt, a lngol palacsinta s
a pezsg jobban rdekli a vendgeket, mint a Har-
madik Birodalom. Az utols vendg csak jjel fl
kettkor tvozott. Walmar fradtan, stva fordult
Kassandrhoz.
- Azt hiszem, jl sikerlt ez az este. Jobban zlett
a kacsaslt, mint a hal.
- Csakugyan? - Kassandra agyban regisztrlta a
megjegyzst, hogy msnap kzlje a szakccsal. l-
talban lucullusi lakomkat adtak, tvgygerjeszt
eltelekkel, levessel, hallal, hsos ffogssal, sal-
tval, sajttal, desszerttel s a vgn gymlccsel.
Mindezt elvrtk tlk, s k megfeleltek az elvr-
soknak.
- Jl rezted magad ma este? - Gyengden nzett
r, mikzben lassan felfel mentek a lpcsn.
- Ht persze, Walmar. - Meghatotta t a krds. -
Te nem?
- Szerintem inkbb hasznos volt. Valsznleg
nylbe tjk azt a belga zletet, amirl sz volt. Re-
mltem, hogy Hoffmann is eljn, s rlk, hogy gy
trtnt.
- J, akkor n is rlk. - Mikzben lmosan lp-
kedett mgtte, Kassandra arra gondolt, hogy vajon
ezentl letnek az a clja, hogy tmogassa Walmart
belga zleteiben, Dolffot pedig j knyvben. Ez
lesz ht a dolga? Hogy segtse ket elrni azt, amit
akarnak? Hacsak ez a feladata, akkor mirt hanya-
goln el a gyerekeket? S ha mr errl van sz, mirt
hanyagoln el nmagt?
- Hoffmann felesge nagyon csinos.
Walmar megvonta a vllt, s ahogy meglltak a
lpcsfordulban, rmosolygott Kassandrra, de
szemben a bnat felhje is tkrzdtt.
- Szerintem nem. Azt hiszem, melletted nagyon
ignyes lettem.
- Ksznm. - Kassandra visszamosolygott a fr-
fi szembe.
Egy pillanatra knos rzs fogta el ket, amint ott ll-
tak a lpcsn. Az elvls pillanata volt ez. Kny-
nyebb volt azokon az estken, amikor nem volt prog-
ramjuk. Olyankor Walmar visszavonult dolgozszo-
bjba, Kassandra pedig egyedl ment fel lakosztly-
ba s olvasott. Most azonban, hogy egytt jttek fel a
lpcsn, olyan telgazshoz rtek, amely mindig be-
ljk hastott, s mindkettjket a magny rzsvel
tlttte el. Azeltt mindig tudtk, hogy ksbb egytt
lehetnek a hlszobban, most azonban mr egyikk
eltt sem volt titok, hogy ilyen egyttlt nem lesz tb-
bet. Mindig egyfajta bcszs lgkre vette ket krl,
amikor a lpcsfordulhoz rtek. Mindig tbbet jelen-
tett ez, mint egyszer elksznst jszakra.
- Az utbbi idben j sznben vagy, kedvesem.
Termszetesen nem a klsre gondolok. - Walmar
gyengden elmosolyodott. - Inkbb egszsgi lla-
potodra.
- Azt hiszem, jobban is vagyok - Kassandra vi-
szonozta a mosolyt. De mikzben ezt mondta, vala-
mi eltnt a szembl, tekintett gyorsan lesttte a
frfi ell. Egy pillanatra elhallgattak, amikor az ra
lgyan elttte a negyedet.
- Ks van, pihenj le. - Walmar megcskolta az
asszonyt a feje bbjn, s hatrozott lptekkel indult
lakosztlya fel. Kassandra mr csak a htt ltta,
mikzben halkan utnasgta:
- J jszakt - majd gyorsan vgigsietett az tj-
rn sajt lakosztlya fel.
3. FEJEZET
A szl frgn suhant lbuk krl,
amint Dolff s Kassandra a charlottenburgi kastly
parkjban stlt a t krl. Ezen a dlutnon egye-
dl voltak a parkban, a gyerekek mr visszamentek
az iskolba, a szerelmesek s a madarakat etet re-
gek pedig tlsgosan hidegnek talltk az idt a s-
tlgatshoz. Dolff s Kassandra azonban lvezte a
magnyt, mikzben a parkban stltak.
- Nem fzol? - pillantott Dolff mosolyogva Kas-
sandrra, aki felnevetett.
- Ebben a gncben? Szgyellnm bevallani, ha
fznk is.
- Szgyellhetnd is magad. - A frfi szinte bmu-
lattal nzte az j pzsmabundt, amely majdnem a
fldet verdeste. Az asszony a bundhoz ill, oldalra
hajtott kalapot viselt, fnyes aranyhajt pedig konty-
ba tzte a tarkjn. Arca kipirult, szeme a szokottnl
is elbvlbb kk sznben ragyogott. A frfi egyik
karjval tlelte Kassandra vllt s bszkn nzett
r. November volt, s immr nyolc hnapja az v.
- Hogy rzed magad most, hogy befejezted a
knyvet?
- Mint munkanlkli.
- Nagyon hinyoznak a szereplk?
- Eleinte rettenetesen. - Megcskolta a n homlo-
kt. - De ilyenkor kevsb, amikor veled vagyok.
Menjnk vissza?
Kassandra blintott. Visszafordultak a hz fel, s
a htralv nhny sarkot sietve tettk meg. Dolff
kitrta Kassandra eltt az ajtt, majd belptek az
elcsarnokba. Kassandra htrl htre otthonosab-
ban rezte magt a hzban. Az elz hten nhny
rgisgboltba is bemerszkedtek egytt, s vettek
kt j szket meg egy kis rasztalt.
- Krsz tet?
Az asszony melegen mosolygott Dolffra, aki v-
laszkppen lassan blintott, mikzben kivitte t a
konyhba. Kassandra feltette a teafzt s lelt egy
sokat hasznlt konyhai szkre.
- Van fogalma, asszonyom, milyen j rzs, hogy
itt van?
- Van fogalma, uram, hogy milyen j rzs itt len-
ni?
Kassandra kezdett megbklni a bntudattal.
gy vette, hogy most mr ez az lete, s komoly meg-
nyugvst jelentett szmra, amikor nhny hnap-
pal korbban tudomsra jutott, hogy apjnak egyik
hga harminckt ven t volt egy frfi szeretje.
gy ltszik, az sorsa is ez. Hogy megregedjk
Dolff s Walmar mellett, szolglja a kt frfit, mi-
utn sorsnak szvete elvghatatlanul sszefon-
dott Dolffval, s ezt a szvetet Walmar v karjai ve-
szik krl. Csakugyan olyan szrny ez? rt ezzel
valakinek? Ritkn rezte mr azt a knz ressget,
legfeljebb olyankor, amikor megltogatta gyerekeit.
De olyankor Dolff felbukkansa eltt is rezte ezt a
fjdalmat.
- Megint elkomolyodtl. Mire gondolsz?
- A kettnk dolgra... - Tnd arccal tlttte ki
a tet. Milyen ms volt itt, ebben a hangulatos szo-
bban, mint a grnewaldi hzban, ahol mereven, r-
tusszeren zajlott a tezs, ha meghvta bartait, s
kzben Berthold, a komornyik, komor tekintettel
bmulta ket.
- Ha rnk gondolsz, akkor elmosolyodsz?
Kassandra a frfi fel fordult, mikzben tadta
neki a tescsszt.
- Nha igen. Tudod, nagyon komolyan veszem
ezt a dolgot.
Dolff elkomorodva nzett r.
- Tudom. n is gy vagyok. - Hirtelen vgyat r-
zett, hogy olyasmit mondjon Kassandrnak, amit
eddig soha.
- Ha ms... helyzetben volnnk... szeretnm, ha
tudnd, hogy... rkre veled akarnk lenni.
Kassandra tekintete a frfi szembe frdott:
- s gy?
Dolff hangja szinte simogatta t a meleg szo-
bban.
- gy is rkk veled akarok lenni. - Azutn kis
shajjal tette hozz: - De nem tehetek semmit.
- Azt nem is kvntam tled - szlt Kassandra
gyengd mosollyal. - gy vagyok boldog. - Azutn
is kimondott valamit, amit eddig soha. - Ez letem
lnyege, Dolff. - A frfi szmra ez volt a legkedve-
sebb, hogy Kassandrt bevonja letbe. Az elmlt
hnapok folyamn alaposan megvltozott az lete.
Krlttk lassan talakult a vilg, de ezt inkbb a
frfi rzkelte. Kassandra lgyan hozzrt Dolff ke-
zhez, hogy megszaktsa gondolatait. - Most meslj
nekem a knyvrl. Mit szl hozz a kiad?
Kzben azonban a frfi arcn klns kifejezs je-
lent meg.
- Nem sokat.
- Nem tetszik neki? - dbbent meg Kassandra.
A knyv csodlatos volt, a hideg tli dlutnokon,
Dolff gyba bjva maga is elolvasta. - Mit mon-
dott?
- Semmit. - Kassandra ltta, hogy a frfi arca el-
komorult.
- Nem biztos, hogy ki tudjk adni. - Ht ez volt a
magyarzata annak az rnyknak, amit Dolff tekin-
tetben ltott, amikor ebd utn tjtt hozz. Mirt
nem szlt korbban? De ltalban ilyen volt: eleinte
igyekezett eltitkolni a gondjait. Mindig az asszony-
rl szeretett inkbb hallani.
- Megbolondultak? Mit szlnak legjabb kny-
ved sikerhez?
- Ennek semmi kze ahhoz. - Dolff megfordult s
felllt, hogy a csszt a mosogatba tegye:
- Nem rtem Dolff.
- n sem, de azt hiszem hamarosan megrtjk.
Szeretett vezrnk majd gondoskodik rla.
- Mirl beszlsz? - bmult Kassandra a frfi ht-
ra, majd haragv szembe, amikor az visszafordult.
- Kassandra, van fogalmad arrl, mi trtnik n-
lunk?
- Hitlerre gondolsz? - A frfi blintott. - Majd el-
tnik. Az embereknek elegk lesz belle, s tbb
nem tmogatjk.
- Csakugyan? gy ltod? - Majd keseren hozz-
tette: - Ez a frjed vlemnye? - Kassandrt meglep-
te Walmar emltse.
- Nem tudom. Walmar errl nem sokat beszl.
Legalbbis velem nem. Az rtelmes emberek kzl
nyilvnvalan senki nem szereti Hitlert, de szerin-
tem nem annyira veszlyes, mint egyesek gondol-
jk.
- Akkor ostoba vagy Kassandra! - Soha nem be-
szlt vele ilyen hangon. De Kassandra most szre-
vette haragjt s kesersgt, amelyet ltalban el-
titkolt eltte: - Tudod, mirt helyezkedik vrakoz
llspontra a kiad? Nem azrt, mert nem tudta el-
adni utols knyvemet, nem azrt, mert nem tetszik
neki j knyvem kzirata. Elg ostoba volt s elrul-
ta, hogy nagyon tetszik neki. Az elhidegls csak
ezutn kvetkezett... A prt miatt... - Olyan fjdal-
mas tekintettel nzett Kassandrra, hogy annak sz-
vbe nyilallt a fjdalom. - A szrmazsom miatt,
Kassandra. . . mert zsid vagyok. - A vgt mr szin-
te suttogva mondta. - Egy zsid nem lehet sikeres,
nem kaphat orszgos djat. Ha Hitlernek sikerlnek
a tervei, akkor az j Nmetorszgban egyltaln
nem marad hely a zsidknak.
- De ez rltsg. - Az asszony arca elrulta, hogy
nem hisz neki. Errl a dologrl eddig nem beszltek.
Dolff meslt neki korbban a szleirl, elmlt let-
rl, gyerekkorrl, a pkmhelyrl, de klnseb-
ben nem emltette, hogy zsid, s hogy mit jelent ez
szmra s mit nem. Kassandra egyszeren elfogad-
ta ezt, majd ksbb megfeledkezett rla. Azon ritka
alkalmakkor, amikor eszbe jutott, mg tetszett is
neki: Dolffot kellemes mdon msnak, egzotikus-
nak ltta. Beszlgetseikben azonban soha nem buk-
kant fel ez a tma, gondolataiban is ritkn. Az a tny
azonban, hogy ms, mindig elksrte, s lassan de-
rengeni kezdett, mit jelenthet ez szmra. Kassand-
ra elgondolkodott; milyen kvetkezmnyei lehet-
nek annak, amit a frfi mondott.
- Ezt nem mondhatod komolyan. Ez nem trtn-
het meg.
- Gondolod? Egyesekkel mris megtrtnt.
S mindig ppen zsidkkal. Nem fogadjk el j kny-
veinket, visszautastjk cikkeinket, telefonhv-
sainkra nem vlaszolnak. Higgy nekem, Kassandra,
tudom mit beszlek.
- Keress egy msik kiadt!
- Hol? Angliban? Franciaorszgban? Nmet va-
gyok, itt akarom publiklni mveimet.
- Akkor rajta! Nem lehet mindenki bolond.
- Nem bolondok. Sokkal okosabbak, mint gon-
doljuk. Ltjk, mi vr rnk, s k flnek.
Kassandra csak bmult r, annyira megdbben-
tette, amit hallott. Dolff biztosan tved, ennyire
nem rossz a helyzet. Alighanem felkavarta t a
visszautasts. Nagyot shajtott s a frfi keze utn
nylt.
- Ha igaz is, amit mondasz, nem tarthat rkk.
Biztosan megenyhlnek, ha ltjk, hogy Hitler nem
olyan nagy bajkever, mint amilyennek gondoljk.
- Mibl gondolod ezt?
- Nem lesz r mdja. Hogyan is lehetne? A hata-
lom mg a megfelel kezekben van. Nlunk az or-
szg gerinct a bankok, az zleti krk, a rgi csal-
dok adjk, s k nem dlnek be annak a sok ostoba-
sgnak, amit Hitler fecseg. Az alsbb nposztlyok
taln igen, de vgl is, mit szmtanak k?
Dolff komor arccal vlaszolt.
- Lehet, hogy az ltalad "rgi csaldok"-nak ne-
vezettek nem dlnek be neki, de ha nem szllnak
szembe vele, akkor elpusztulunk. S mg valamiben
tvedsz: ma mr nlunk nem k jelentik az igazi ha-
talmat, hanem az gynevezett "kisember", kisem-
berek millii, akik kln-kln tehetetlenek, de
csoportba verdve ersek. Azok, akiknek elegk
van az ltalad emltett "gerinc"-bl, a fels oszt-
lyokbl, a rgi csaldokbl s a bankokbl. Ezek az
emberek szentl hiszik Hitler minden szavt, gy
rzik, j istent talltak maguknak. S ha sszefog-
nak, k lesznek az igazi hatalom ebben az orszg-
ban. Ha ez bekvetkezik, mindnyjan bajba ker-
lnk, nemcsak a zsidk, hanem a hozzd hasonlak
is. - Kassandra rmlten hallgatta. S ha igaza van...
De ez lehetetlen... lehetetlen. Rmosolygott, felllt
s kezvel gyengden megsimogatta a frfi mell-
kast.
- Remljk, nem ilyen slyos a helyzet, ahogy te
ltod. A frfi ekkor gyengden megcskolta t s
egyik karjval tlelve derekt, elindult vele lassan
felfel a lpcsn. Kassandra szerette volna tudni, mi
a szndka az j knyvvel, de nem akarta erltetni,
flt, hogy jra felsztja Dolff aggodalmt. Pedig
ilyen kvalits r esetben aligha kellett attl tarta-
ni, hogy Hitler zsidellenes eltletei bajt okozhat-
nak. Elvgre Dolff Sterne volt.
Ezen az estn Kassandra tndve hajtott vissza
Grnewaldba. Azon gondolkodott, amit Dolfftl
hallott. Mg mindig maga eltt ltta Dolff arct,
amint benyitott a hzba. Vacsorig mg egy rja
volt, s ma este nem ment fel a gyerekekhez, hanem
visszahzdott szobjba. S ha Dolffnak van igaza?
Mit jelenthet ez? Mit jelenthet mindnyjuknak? mi-
kzben azonban lassan belelt a meleg kdba, elha-
trozta, hogy az egszet ostobasgnak tekinti.
A knyv megjelenik s ksz. Dolff jabb, djat kap.
A mvszek nha kiss zavarosak. Elmosolyodott,
amikor a dlutn egyb esemnyei jutottak eszbe.
Mg mindig mosolygott, amikor a hlszoba ajtajn
kopogtattak. Azt hitte, a szobalny, s oda sem figyel-
ve szlt, hogy bejhet.
- Kassandra? - Nem Anna volt, hanem a frje
hangja a szomszd szobbl.
- Walmar? ppen frdm. -Az ajtt nyitva hagy-
ta s azon gondolkodott, bejn-e hozz Walmar, de
amikor jra hallotta hangjt, tudta, hogy nem kze-
ledett. Kassandra a nyitott ajtn keresztl folytatta a
beszlgetst.
- Lgy szves jjj be hozzm, ha felltztl! - Wal-
mar hangja komoly volt, s Kassandra szve egy pil-
lanatra elszorult a flelemtl. Vajon elszmols k-
szl? Behunyta szemt s visszafojtotta llegzett.
- Bejssz ide?
- Nem, de vacsora eltt kopogj be hozzm.
Hangja inkbb aggd volt, mint haragos.
- Pr perc mlva ott leszek.
- Ksznm.
Hallotta, hogy az ajt halkan becsukdik, s gyor-
san befejezte a frdst. Pr perc alatt kifestette ma-
gt s megfslkdtt. A vacsorhoz egyszer ga-
lambszrke kosztmt vett fel, a nyaknl laza
nyakkendvel zrd fehr selyem inggel, szrke
antilopcip volt rajta, a harisnyja ugyanaz a letom-
ptott sznrnyalat. Gyorsan felvette a ktsoros fe-
kete gyngynyakket, mely mg anyja kedvence
volt, a hozz ill flbevalkkal egytt. Megjelense
szerny s komoly volt, mint megllaptotta. Szke
haja s mlykk szeme jelentettk rajta a szneket.
Amikor Walmar szobjhoz rt, halkan kopogott s
egy pillanat mlva hallotta Walmar hangjt.
- Tessk. - Belpett a szobba, rezte a selyem-
szoknya zizegst a lbain. Walmar dolgozszobj-
ban lt egy knyelmes, barna karosszkben, amikor
Kassandra belpett. Azonnal letette a jelentst, ame-
lyet olvasott. - Nagyon csinos vagy, Kassandra.
- Ksznm. - Kassandra kutatan nzett a frfi
szembe, s megltta az igazsgot, a fjdalmat. Sze-
retett volna felje nylni, szerette volna krlelni, va-
lahogyan megvigasztalni, de ahogy rnzett, ltta:
Walmar megkzelthetetlen. Hirtelen egy szakadk
tls oldaln rezte magt. Walmar volt az, aki ht-
ralpett.
- Gyere, lj le. - Kassandra lelt, s a frfi vizs-
gldva nzett r. - Sherryt? - Kassandra megrzta
fejt. Ltta a frfi tekintetben, hogy mindent tud. El-
fordult tle, gy tett, mintha a kandall tzt lvezn.
Semmit nem tudott mondani neki. Vgig kell szen-
vednie a szemrehnysokat, s vgl valamilyen meg-
oldsra kell jutnia. Egyltaln mit is tehetne? A kt
frfi kzl melyiket hagyja el? Mindkettjket szeret-
te, szksge volt rjuk. - Kassandra... - a n mg
mindig a tzet bmulta, majd vgl a frfi fel fordult.
- Tessk - hangja szinte fjdalmas nyszrgs
volt.
- Valamit meg kell mondanom neked. Ez... - lt-
szott, milyen fjdalmat rez, de mindketten tudtk,
hogy most mr nincs visszat - . . . ez nekem nagyon
kellemetlen... ez a tma, s biztos vagyok benne,
hogy te is visszatasztnak tartod. - Kassandra szv-
dobogsa olyan volt a flben, hogy alig hallotta a
frfi hangjt. Vge van az letnek. Ez a vg kezdete.
- Mgis beszlnem kell veled. Sajt rdekedben. Biz-
tonsgod rdekben, s esetleg mindannyiunkban.
- Az n biztonsgomrt? - csak suttogni tudott, s
zavartan bmult a frfira.
- Hallgass meg! - s mintha tlsgosan nehz te-
her nehezedett volna r, htradlt szkben s s-
hajtott. Kassandra ltta, hogy szemben visszatar-
tott knnyek csillognak. - Tudom. . . rtesltem rla,
hogy... az utbbi hnapokban... knyes helyzetbe
kerltl. - Kassandra behunyt szemmel hallgatta f-
lben a frfi hangjnak dobolst. - Szeretnm, ha
tudnd, hogy... n megrtelek... nem haragszom
rd. - A nagy, szomor szemek jra kinyltak.
- , Walmar... - Lass knnycseppek grdltek
vgig arcn. - Nem akarlak... Nem tudlak...
- Ne szlj semmit. Hallgass meg. - Egy pillanatig
olyan volt, mintha az apjt hallan; Walmar megint
shajtott, folytatta. - Rendkvl fontos dolgot aka-
rok mondani neked. Azt is akarom, hogy tudjad -
miutn ez a helyzet bizonyos fokig nemcsak a mi tit-
kunk - hogy szeretlek. Brmit gondolhatsz rlam,
nem akarlak elveszteni.
Kassandra megrzta fejt, zsebbl csipks zseb-
kendt vett el, s knnyezve kifjta az orrt.
- Csak tiszteletet rzek irntad, Walmar. s tged
is szeretlek. - s ez igaz volt. Tnyleg szerette t, s a
frfi fjdalma sszetrte a szvt.
- Akkor hallgass meg. Nem tallkozhatsz tbbet
a bartoddal. - Kassandra nma borzalommal b-
mult r. - S nem azrt, amit gondolsz. Huszonkilenc
vvel idsebb vagyok, mint te, kedvesem, s nem va-
gyok ostoba. Ilyesmi elfordul, s az rintettek eset-
leg nagyon szenvednek, de ha megfelelen kezelik
az gyet, akkor t lehet vszelni. Most azonban nem
errl van sz. Egsz mst akarok mondani neked:
azt, hogy rajtam, a hzassgunkon kvl ll okok
miatt nem tallkozhatsz tbb Dolff-fal. - Ltszott,
hogy fjdalmat okoz neki a msik frfi nevnek kiej-
tse. - Olyan kapcsolat ez, amelyet akkor sem en-
gedhetnl meg magadnak, ha nem volnl, st soha
nem is lettl volna a felesgem.
- Hogy rted ezt? - ugrott fel haragosan Kassand-
ra. A frfi jindulata fltt rzett hlja mris elp-
rolgott. - Mirt? Mert r? Valami knny bohm
alaknak tartod? Az isten szerelmre, Walmar, ez az
ember talpig tisztessges, csodlatos frfi. - Mikz-
ben Walmar szembe nzett, nem vette szre a hely-
zet kptelensgt: szeretjt vdelmezi a frje eltt.
Walmar megint shajtott s htradlt szkben.
- Remlem, nem tartasz annyira szkltkr-
nek, hogy barti krmbl szmzm az rkat, a
mvszeket s a hozzjuk hasonl embereket: eb-
ben a bnben nem rzem magam hibsnak, Kas-
sandra. Krlek, ezt ne felejtsd el. Egszen msrl
van sz. Azt akarom mondani - szkben elreha-
jolva, most vratlan hevessggel folytatta - hogy
nem engedheted meg magadnak Dolff ismeretsgt,
nem lehetsz a trsasgban, nem mehetsz el hozz.
De nem azrt, mert r... hanem azrt, mert zsid.
Elfog az undor, mikzben ezt mondom, mert szerin-
tem visszataszt dolgok rleldnek nlunk, de az
az igazsg, hogy ezek a dolgok mr meg is trtn-
tek. Te a felesgem vagy, gyermekeim anyja s nem
hagyom, hogy megljenek vagy brtnbe zrjanak.
Az rdgbe is, rtsd mr meg vgre, mirl van sz!
Kassandra hitetlenkedve bmult r. Mintha a
Dolff ltal felrajzolt lidrces lom folytatsa volna.
- Azt akarod mondani, hogy szerinted megl-
hetik?
- Fogalmam sincs, mire kpesek, az az igazsg,
hogy mr magam sem tudom, mit gondolok. De ad-
dig, amg csndes, visszahzd letet lnk, bizton-
sgban vagyunk mindnyjan: te is, a gyerekek is. Az
az ember azonban nincs biztonsgban. Kassandra,
krlek... - Megragadta Kassandra kezt. - Ha brmi
trtnik vele, nem akarom, hogy magval rntson.
Ms helyzetben, egy ms korban, fjdalommal tudo-
msul vennm, ami trtnik veled, de ezt most nem
tehetem. Meg kell lltsalak. S neked is ezt kell tenned.
- s vele mi lesz? - Kassandra mr srni sem tu-
dott a rmlettl. Most rtette csak meg, milyen bor-
zalmas dolgokat hallott. Walmar a fejt rzta.
- Semmit nem tehetnk rte. Ha okos, s a dolgok
tovbbra is gy alakulnak, legjobban tenn, ha el-
menne Nmetorszgbl. - Walmar az asszonyra n-
zett. - Ezt mondd meg neki.
Kassandra a kandall tzt nzte, nem tudta, mit
mondjon. Egy dologban biztos volt: nem hagyja ma-
gra Dolffot. Sem most, sem ksbb. Soha.
Egy pillanatra sszekapcsoldott a tekintetk, s
haragja ellenre Kassandra szemben gyengd f-
nyek is megcsillantak. Walmarhoz lpett s gyeng-
den arcon cskolta.
- Ksznm, hogy ilyen nemes lelk vagy. -
rlt, hogy nem tett szemrehnyst htlensgrt,
csak a javt akarja, st taln a bartjnak is. Milyen
rendkvli frfi! Egy pillanatig szerelme is fellngolt
irnta, vek ta elszr. Karjt a frfi vlln nyugtat-
va lepillantott r.
- Csakugyan ilyen rossz a helyzet?
Walmar blintott.
- Lehet, hogy mg rosszabb. Ebben a pillanatban
nem is tudjuk. Rvid hallgats utn hozztette: - De
hamarosan megtudjuk.
- Alig brom elhinni, hogy elszabadulhat a pokol.
Amikor Kassandra felllt, hogy elhagyja a szobt,
Walmar srgeten nzett r.
- Ugye, megteszed, amit krtem? - Szerette volna
meggrni neki, hogy megteszi, szerette volna meg-
nyugtatni, de kzben valami szrevtlenl megvl-
tozott kztk. A frfi is tudta az igazat, s gy volt ez
jl. Nem kellet tbb hazudnia neki.
- Nem tudom.
- Nincs ms vlasztsod! - A hangja most harago-
san csattant. - Kassandra, megtiltom, hogy... - az
asszony azonban mr csndben elhagyta a szobt.
4. FEJEZET
Egy httel ksbb eltnt Dolff egyik
r bartja. Nem volt olyan ismert szemlyisg, mint
Dolff, de legjabb munkja kiadsnl neki is ne-
hzsgei voltak. Bartnje hajnali fl kettkor telje-
sen kiborulva felhvta Dolffot. Anyjt ltogatta meg
Mnchenben azon az estn, s amikor visszament a
laksba, azt felforgatva tallta, Helmuth eltnt, a
padln vr volt. A kziratot, amelyen dolgozott,
sztszrtk a szobban. A szomszdok kiablst,
majd vltst hallottak, mindssze ennyit tudott
meg a lny. Dolff elbe ment Helmuth laksa kze-
lben, s onnan tvitte maghoz. A lny msnap a n-
vrnl keresett menedket.
Amikor Kassandra aznap dlutn megltogatta,
Dolff teljes letargiban volt - szinte eszt vesztette
Helmuth eltnse fltti bnatban.
- Igazn nem rtem, Kassandra. Lassanknt meg-
rl az egsz orszg. Olyan ez, mintha lassan hat m-
reg kerlt volna az orszg ereibe. Vgl eljut szvnk-
hz s megl bennnket. Br ez nem klnsebben iz-
gatna. - Stten nzett Kassandrra, aki elkomorult.
- Hogy rted ezt?
- Szerinted hogy rtem? Szerinted mikor jnnek
hozzm, hogy elvigyenek? Egy hnap mlva? Fl
v, vagy egy v mlva?
- Bolondokat beszlsz! Helmuth nem regnyeket
rt. Erteljes politikai sznezet publicista volt, aki
nyltan brlta Hitlert, annak hatalomra jutsa ta.
Nem ltod a klnbsget? Szerinted rd mirt hara-
gudnnak? Egy olyan regny miatt, mint a "Der
Kuss"?
- Ht, mr nem vagyok biztos benne, hogy ltom
a klnbsget, Kassandra. - Dolff nyugtalanul n-
zett krl a szobban. Mr sajt hzban sem rezte
magt biztonsgban. Mintha arra szmtott volna,
hogy brmely percben rte jnnek.
- Dolff... drgm, krlek... gondolkozz. Szrny
ez az eset, de veled nem trtnhet meg. Tged min-
denki ismer. Az lehetetlen, hogy egyik naprl a m-
sikra csak gy eltntessenek.
- Mirt? Ki lltja meg ket? Te? Valaki ms? Sz
sincs rla. Mit tettem n Helmuthrt mlt jjel? Sem-
mit, a rohadt letbe, semmit!
- Rendben van, akkor az isten szerelmrt, menj
el innen. Most rgtn menj t Svjcba, ott publikl-
hatsz s biztonsgban leszel.
Dolff azonban komor tekintettel nzett r.
- Kassandra, n nmet vagyok. Ez az n hazm is.
Ugyanannyi jogom van itt lenni, mint brki msnak.
Mi a francnak mennk el?
- Az rdgbe is, akkor mit szvegelsz itt nekem?
- Elmlt vk alatt ez volt az els veszekedsk.
- Azt magyarzom, hogy a hazm elpuszttja n-
magt s npt, s ettl felfordul a gyomrom.
- De ezt nem tudod megakadlyozni. Ha ez a v-
lemnyed, akkor menj el innen, mieltt tged is
elpuszttanak.
- s mi lesz veled, Kassandra? Te itt maradsz,
mintha az egszhez nem volna semmi kzd? Azt
hiszed, ezt lehet?
- Nem tudom... n mr... semmit nem tudok.
Egyltaln nem rtem az egszet. - Az aranyhaj
asszony mr hetek ta fradtnak ltszott. Most mr
mindkt frfitl ugyanazt hallotta, s rezte, hogy te-
hetetlenl ll flelmk eltt. Btortst vrt tlk,
hogy nyugtassk meg: nem vltozik meg semmi,
amiben hitt, ehelyett mindketten azt magyarztk
neki, hogy minden megvltozik. Radsul Walmar
egyetlen kvnsga az volt, hogy szaktsa meg kap-
csolatt Dolff-fal, Dolff pedig csupn sirnkozni
akart afltt, amelyen egyikk sem tudott segteni.
Dolff mg vagy flrig beszlt, szaggatott, tred-
kes mondatokban, s vgl Kassandra vadul fel-
ugrott.
- Mi az rdgt akarsz tlem? Mit tehetek n?
- Semmit, ebbe a nyomorult letbe, semmit... - s
mikzben knnyek grdltek le arcn elvesztett ba-
rtja miatt, Dolff szorosan maghoz lelte Kassand-
rt. - h, istenem... Kassandra. . . istenem...
Taln egy rig is gy maradtak, Kassandra szoro-
san maghoz lelte Dolffot, mintha a kisfia volna.
- Nyugodj meg... minden rendben lesz, kedve-
sem... Szeretlek...
Valjban csak ennyit tudott mondani, de a fle-
lem, amelyet megprblt elkerlni, jeges markval
ismt a htgerinct szorongatta.
Mi lesz, ha egyszer Dolff vltzik az jszakban,
mikzben elhurcoljk? Mi lenne, ha volna Hel-
muth hisztrikus bartnje? De ez vele nem trtn-
het meg..., de Dolff-fal sem. Ezek a dolgok nem tr-
tnhetnek meg... s velk nem is fognak megtr-
tnni.
Amikor aznap ks dlutn hazatrt, Walmar a dol-
gozszobja helyett a nagy szalonban vrt r. Intett
neki; hogy menjen be hozz, majd csendben becsuk-
ta a ktszrny francia ajtt.
- Kassandra, ez nem mehet gy tovbb.
- Nem akarok errl beszlni. - Htat fordtott
Walmarnak s a tzet nzte, amely Walmar nagyap-
ja kpe alatt lobogott a kandallban. Az arckp sze-
me mintha llandan a szobban tartzkodkat
figyelte volna! - Az id nem alkalmas erre.
- Soha nem lesz erre alkalmas id. - Majd hozz-
tette: - Ha nem teszed meg, amit krek, akkor elkl-
delek.
- Nem megyek el. Nem hagyhatom t magra. -
rltsg volt errl beszlni Walmarral, de nem
volt ms vlasztsa. Immr kt hnapja nylt ti-
tok volt ez kzttk, Kassandra mindenron ra-
gaszkodott elhatrozshoz. letben gyis tls-
gosan sok mindenrl mondott le: sznhzi lmai-
rl, gyermekeirl. Dolffrl nem hajland lemon-
dani.
Szembefordult a frfival.
- Walmar, nem tudom, mit tegyek. Szinte hihetet-
len dolgokat hallok mostanban. Mi trtnik ve-
lnk? Nmetorszggal? Mindez annak a kis ostoba
embernek a mve?
- A jelek szerint, igen. Br az is lehet, hogy felsz-
totta a lelkekben szunnyad rletet. Taln mind-
azok, akik dvzlik t, mostanig arra vrtak, hogy
valaki vezesse ket.
- Nem lehet t meglltani, mieltt ks lesz?
- Taln mr most is ks. Valsggal usztja az
embereket. Haladst, gazdagsgot s sikereket gr
nekik. Valsggal hipnotizlja azokat, akiknek ilyes-
miben eddig nem volt rszk. Kptelenek ellenllni
neki.
- s mi lesz velnk, a tbbiekkel?
- Megprbljuk kivrni az esemnyeket. De a ba-
rtod ezt nem teheti. Ha a dolgok tovbbra is gy
alakulnak, nem engedheti meg magnak, hogy vr-
jon. Az istenrt, Kassandra, hallgass meg. Menj el
anymhoz s maradj ott pr napig. Gondolkozz
azon, amit mondtam. Legalbb mindkettnktl lgy
tvol egy idre.
Kassandra azonban nem akart tvol lenni tlk, s
nem akarta elhagyni Dolffot.
- Majd gondolkodom rajta. - Hangjbl azonban
a frfi tudta, hogy nem fog elmenni. Ennl tbbet
nem tehetett. letnek kzel hatvan ve alatt elszr
rezte magt Walmar von Gotthard legyzttnek.
Ltta, amint Kassandra felll s az ajthoz lp, majd
nmn kinyjtja felje a kezt. - Walmar, krlek...
ne nzz rm gy... Nagyon sajnlom... - De mr
csak az ajtbl fordult vissza.
- Szomor vagy, Kassandra. Sajnlom. s sajnl-
jk majd a gyerekeid is, mieltt mindez vget r. Ha
gy folytatod, elpuszttod nmagad, s hossz tvon
taln mindnyjunkat.
m Kassandra von Gotthard ezt nem hitte el.
5. FEJEZET
Februrban Walmar s Kassandra
megjelent a Tavasznyit Blon. Az id mg fagyos
volt, de az emberek vidman nnepeltk a tavasz
kzeledtt. A tkletesen egyszer fehr brsonyru-
ha fltt Kassandra fldig r hermelinpalstot vi-
selt. A ruha fels kivgsa nyakpntos volt, a szok-
nya tkletes redkben hullott a derektl fehr sza-
tnharisnys lbaira. A haja finom csigkba tornyo-
zott korona volt. Kassandra csinosabb volt, mint va-
laha. A klsejn a tkletes gondtalansg tkrz-
dtt. Nem ltszott rajta, hogy Dolff mr megint
egsz nap morcos volt kiadatlan kzirata miatt, s
hogy Walmarral a kztk dl hbor miatt alig
vltanak szt. A blcstl kezdve arra neveltk,
hogy hlszobja szentjn kvl mindig bjos le-
gyen, minden bemutatkozsnl kedvesen moso-
lyogjon, gy kszsgesen tncolt Walmar bartaival.
Megjelensk szoks szerint kisebb szenzcit oko-
zott, s ennek csupn rszben volt az ltzke az oka,
legalbb ennyire feltnt szpsgvel, amely ltz-
kt is tlragyogta.
- Elragadan nz ki, Frau Gotthard. Mint egy h-
tndr. - A bkot egy jstet ismerstl hallotta,
valami bankrtl. Walmar rvid barti biccentssel
dvzlte az illett s gyorsan beleegyezett, amikor
az tncra krte Kassandrt. Az angol kering kzben
Kassandra ltta, hogy Walmar a bartaival beszlget.
- Ismeri a frjemet?
- Csak felletesen. Nhnyszor volt szerencsm
zletet ktni vele. De az elmlt vben... tevkenys-
gem kevsb kereskedelmi jelleg volt.
- Csakugyan? Tanulmnyi szabadsgon van? -
mosolygott kedvesen Kassandra a kering kzben.
- Sz sincs rla. A Fhrernek segtettem, hogy
rendbe hozza a Harmadik Birodalom pnzgyeit. -
Ezt olyan ervel mondta, hogy Kassandra meghk-
kenve nzett r.
- rtem. Sok dolga lehetett.
- Hatrozottan s magnak?
- Engem ltalban lefoglalnak gyermekeim s a
frjem.
- s amikor rr?
- Tessk? - Kassandra egyre knyelmetlenebbl
rezte magt a mersz idegen karjban.
- gy hallottam, hogy maga nagy mvszetpr-
tol.
- Igazn? - Kassandra azon kapta magt, hogy
alig vrja a tnc vgt.
- gy bizony - a frfi kedvesen rmosolygott, de
tekintetben valami hidegsg bujklt. - Br nem sok
idt vesztegetnk ilyen dolgokra. Az a helyzet, hogy
a Harmadik Birodalom jvoltbl alapveten tala-
kulnak majd a mvszetrl alkotott fogalmaink.
- Csakugyan? - Egy pillanatig gy rezte, hogy
eljul. Dolffrl beszl ez a frfi? Vagy mr is meg-
bolondult s mindenkiben fenyegetst lt?
- Igen. Tudja neknk... ugyancsak alkalmatlan
mvszeink voltak. Beteges lelkek rtk knyvein-
ket. - Szval csakugyan Dolffra gondol. - Mindez
hamarosan megvltozik.
Kassandra hirtelen dhs lett.
- Taln mris megvltozott. gy ltom, mr nem
adjk ki egyes rk knyveit, vagy tvedek? - ris-
ten, mit csinlt! Mit szlna ehhez Walmar, ha halla-
n? A keringnek azonban lassan vge lett, s ha-
marosan kiszabadult ennek a gonosz idegennek a
karjaibl. Most mr azonban szeretett volna mst
mondani neki.
- Ne trdjk azzal a sok ostobasggal, Frau
Gotthard.
- Nem is volt szndkomban.
- rmmel hallom ezt. - Vajon mit akart ezzel
mondani? De a frfi kzben mr visszaksrte t
Walmarhoz. Vge volt a tncnak, s azt a frfit nem
ltta tbbet a blon. Hazafel el akarta mondani
Walmarnak, mi trtnt, de flt, hogy megharagtja.
Vagy ami mg rosszabb, megijeszti. Msnap pedig
Dolff jra jkedv volt, s Kassandra neki sem mesl-
te el az esetet. Vgl is mirl van sz? Valami bunk
bankr fecsegett, aki szerelmes Hitlerbe s a Harma-
dik Birodalomba. Ugyan mr!
Dolff vgre elhatrozta: folytatja az rst, akr
publiklhat, akr nem. Mindenesetre tovbbra is
prblkozik a kiadval, de akkor sem megy el in-
nen, ha hen hal. Senki nem zheti el t a hazjbl.
Akkor is joga van itt lenni, s jl lni, ha zsidnak
szletett.
- Ajnlhatok egy stt a kastly krl? - Kas-
sandra rmosolygott: ez volt kt ht ta az els st-
juk.
- rlnk neki.
Majdnem kt rn t stltak a kastly kzelben
s a t partjn, figyeltk a jtszadoz gyerekeket, r-
mosolyogtak a szembejvkre. Hossz id ta me-
gint gy reztk magukat, mint az els tlen, amikor
idnknt vletlenl tallkoztak a tpartjn, trel-
metlenl lesve egymst, mgis flelemmel tekintve
sorsuk el.
- Tudod, hogy mire gondoltam, amikor itt keres-
telek?
- A frfi lemosolygott r, sta kzben szorosan
fogva Kassandra kezt.
- Mire?
- Mindig arra gondoltam, hogy te vagy a legtn-
kenyebb s a legrejtlyesebb asszony, akit valaha lt-
tam, s ha csak egyetlen napot lehetnk veled, egsz
letemre boldog lennk.
- s most? Most boldog vagy? - Kassandra kze-
lebb hzdott a frfihoz. Hromnegyedes prmka-
btja pihelabdaknt gmblydtt hossz tweed-
szoknyja s sttbarna antilopcipje fltt.
- Soha ilyen boldog nem voltam. s te? Nagyon
nehz volt ez az v? - Dolff mg mindig sokat tp-
rengett ezen. Tudta, hogy Kassandra viseli a terhet,
Walmart s a gyerekeket... klnsen most, hogy a
frje tud rluk. Kassandra korbban elmondta neki,
hogy Walmar figyelmeztette ket.
- Nem volt nehz. Boldog voltam. - Ahogy feln-
zett a frfira, szemben benne volt minden szerel-
me. - Mindig erre vrtam. .. s arra gondoltam, hogy
soha nem rhetem el. - S ez tulajdonkppen most is
igaz volt. Valjban nem lehetett v a frfi. Nem le-
hettek mindig egytt, de mg ez is elg volt neki.
Ezek az rtkes dlutnok, amelyeket Dolff trsas-
gban tlttt.
- Mindig a tied leszek, Kassandra. Mindig. Mg
akkor is, ha meghalok s mr nem leszek.
- Ne mondj ilyeneket! - nzett r Kassandra b-
natos tekintettel.
- gy rtem, majd nyolcvan ves koromban, csa-
csi hlgy. Sehova nem megyek nlkled. - Most mr
Kassandra is mosolygott, s mr kz a kzben halad-
tak a t partjn. Anlkl, hogy sszebeszltek volna
hazafel indultak s a tea utn boldogan lpkedtek
fel a lpcsn. A tet gyorsan megittk, fejkben ms
gondolatok motoszkltak, s szenvedlyesen s szin-
te hajszoltan szeretkeztek, mintha mindkettjknek
ktsgbeesetten, minderml jobban szksge lett
volna a msikra. A dlutn vgn bksen aludtak,
Kassandra szorosan sszegmblydtt Dolff karj-
ban.
Dolff riadt fel elszr, szrevette, hogy a fldszin-
ti ajtn drmblnek, majd hirtelen kiment szem-
bl az lom s fellt az gyban. Kassandra is rezte,
hogy a frfi megmozdult, mocorogni kezdett, majd
mint aki megrzi a veszlyt, tgra nyitotta szemt.
A frfi sz nlkl Kassandrra dobta a takart s ki-
ugrott az gybl. Meztelenl llott a nagy hlszoba
kzepn, amikor azok benyomultak az ajtn. Els
pillantsra egsz hadseregnek tntek, barna egyen-
ruhban s vrs karszalaggal, pedig csak ngyen
voltak.
Dolff magra tertette kpenyt s kemnyen l-
lott elttk.
- Mi ez? - de azok csak nevettek. Egyikk durvn
megragadta s arcul kpte.
- Figyelitek a zsidt? - Hirtelen ketten megragad-
tk s htrafesztettk, mikzben a harmadik vadul
gyomron vgta. Dolff felnygtt a fjdalomtl s
sszegrnyedve a padlra zuhant. A harmadik bele-
rgott, s a szja szln vr kezdett szivrogni. A ne-
gyedik knyelmesen krlnzett a szobban.
- No lm, mi van itt a takar alatt?! Egy kis zsid
kurva, aki a hres r gyt melegti? - Egyetlen
mozdulattal lerntotta a takart, s moh tekintetk
eltt ott fekdt Kassandra meztelenl. - Radsul
csinos is. Kelj fl! - Kassandra egy pillanatig moz-
dulatlanul fekdt, majd fellt, lbaival kecsesen a
padlra lpett, karcs teste gyengden megreme-
gett, szeme tgra nylt a rmlettl s nmn bmul-
ta Dolffot. A ngy frfi Kassandrt figyelte, majd
azok hrman Dolff krl krden nztek a negye-
dikre, mintegy utastsra vrva. Ez alaposan szem-
gyre vette Kassandrt, szeme mohn tapadt a tes-
tre, Kassandra azonban csak Dolffot nzte, aki mg
mindig leveg utn kapkodott, grnyedten s v-
rezve llt a kt egyenruhs alak kztt. Ekkor a ne-
gyedik vigyorogva intett nekik. - Vigytek ki a zsi-
dt. - Majd derkszjhoz nylva lvezettel hozz-
tette: - Hacsak nem akarja vgignzni.
Dolff most hirtelen maghoz trt, tekintetvel kt-
sgbeesetten kereste Kassandrt, majd dhsen a
frfihoz fordult.
- Ne! Ne nyljon hozz!
- Mirt ne, hres r r? Taln trippere van neki? -
a ngy egyenruhs mintegy veznyszra hahotzni
kezdett, mikzben Kassandra leveg utn kapko-
dott. Most derengett fel benne, mi trtnik, s ez
olyan rmlettel tlttte el, amilyent mg soha nem
rzett. Az rmester intsre, azok hrman kilkds-
tk Dolffot a szobbl, majd egy pillanat mlva zu-
han hang jelezte, hogy Dolffot lelktk a lpcsn.
Haragos szvlts hallatszott, majd csend lett, s a
lpcs aljn olyan hang hallatszott, mint amikor em-
beri testet vonszolnak. Dolff hangjt nem hallotta
tbb; amikor rmlten a katona fel fordult, aki p-
pen a nadrgjt kszlt kigombolni.
- Meglik t... h, istenem, maguk meglik t! -
rmlten visszahklt a frfitl, kitgult szemmel,
szve vadul dobogott. Szinte nem is tudott nmag-
ra gondolni, csak Dolffra, aki taln mr nem l.
- S ha igen? - nzett r szinte szrakozva tmad-
ja. Nem lesz nagy vesztesge trsadalmunknak.
S taln neked se. Ez csak egy kis zsid gyerek... s
te, angyalom? Te vagy az kis zsid hercegnje? -
Most azonban mr dhtl szikrztak Kassandra
szemei, dh s rmlet lt ezekben a levendula-kk
szemekben.
- Hogy merszel!? Hogy merszel maga?! - Fj-
dalmas sikoltssal, kimeresztett krmkkel rontott a
frfi arcnak, aki azonban gyakorlott mozdulattal
visszakzbl arcul ttte t. Nyugodt hangon be-
szlt Kassandrhoz, arca azonban kegyetlensget
rult el.
- Elg volt. Elvesztetted a fidat, kis zsidlny-
km, de most megtudod, milyen az, ha a felsbbren-
d faj tagjai csinljk. Megtantlak egy-kt dologra,
aranyom. - Ezzel derkszjt hirtelen lecsatolta s
Kassandra keblre csapott vele. Szr fjdalmat r-
zett, mellre szortotta kezt s fejt lehajtotta.
risten! . . . Tudta, hogy meg kell tennie, s haraggal
vegyes szgyennel nzett a frfira. Ez megli t.
Megerszakolja s aztn megli. Meg kell mondania
neki... nincs ms vlasztsa. nem olyan btor,
mint Dolff. Vadul nzett a frfira, aki megttte t, s
mg mindig szorosan keblre tapasztotta kezt.
- n nem vagyok zsid.
- Csakugyan? - A frfi most kzeledett hozz,
tsre kszen lblva szjt. Kassandra ltta nadrg-
ja elejn az erekci flreismerhetetlen jeleit. Elbbi
nyugalma helybe habz rjngs kszlt lpni.
Kassandra rezte, hogy a frfi hamarosan elveszti
nuralmt.
- Paprjaim a tskmban vannak. n... - ssze-
rezzent attl, amit tett, de meg kellett tennie - . .. n
Kassandra von Gotthard vagyok. Frjem a Tilden
bankhz elnke.
A frfi egy pillanatra megllt, dhsen s gyana-
kodva mregette t. Nem tudta, mit tegyen. Szemei
hirtelen sszehzdtak.
- S tudja a frje, hogy maga itt van?
Kassandra megremegett: ha megmondja, hogy
Walmar tud a dologrl, akkor t is magval rntja a
bajba. Ha azt mondja, hogy Walmar nem tud rla,
akkor nmagt puszttja el.
- A hzvezetnm tudja, hol vagyok.
- Nagyon gyes. - A szj visszakerlt a frfi dere-
kra. Hol vannak az iratai?
Kassandra kezvel mutatta. A frfi kt hatalmas
lpssel az aranycsatos barna krokodilbr tsknl
termett, szinte feltpte, egy pillanatig kotorszott
benne, majd megtallta a trct. Durvn kirntotta
Kassandra jogostvnyt s szemlyi igazolvnyt, s
a fldre szrta azokat. Kzben szinte vicsorgott,
majd fenyegeten Kassandra fel indult. gy lt-
szik, mindez hiba volt. A frfi ftyl arra, hogy ki
. Kassandra sszeszedte magt, hogy elviselje, ami
kvetkezik. A frfi egy vgtelennek tn pillanatig
nzte, majd jra arcul csapta.
- Ringy! Szemt ringy! Ha n lennk a frje,
meglnm magt. S ezrt egy napon meg is hal,
mint az a szemt zsid. Maguk szemetek. Szemetek!
Szgyent hoznak a fajtjukra, a hazjukra. Szemt
kurva! - Ezzel htat fordtott neki s sz nlkl ott-
hagyta. Csizmi kopogtak a lpcsn, mg vgl Kas-
sandra hallotta a bejrati ajt csapdst. Vge volt
ht... vge... Minden tagjban remegve trdre esett,
mellbl mg mindig ketts patakban szivrgott a
vr, arca felhasadt, szeme knnybe lbadt, ahogy
szipogva elterlt a padln.
gy tnt neki, rkig zokogott, siratta az utols
pillanatot, amikor ltta Dolffot, rettegve gondolva
arra, ami vr r. s akkor hirtelen eszbe villant, mi
trtnhet. Lehet, hogy azok visszajnnek s lerom-
boljk Dolff hzt. Eszeveszetten magra rngatta
ruhit, gyorsan krltekintve. Mg egy pillanatig
llt a hlszobban, ahol Dolff s megvalstottk
lmaikat, szipogva nzte azt a helyet, ahol utoljra
ltta t, majd gondolkods nlkl archoz szortotta
a ruhadarabokat, amelyeket nhny rval korb-
ban viselt. Mieltt mohn egymsnak estek, ruha-
darabjaikat sztszrtk a padln, ezekbl mg radt
a klnleges fszer- s citromillat. Egy pillanatig
maghoz szortotta ket, ingt archoz tartotta
knnyezve. Majd kiszaladt a szobbl, le a lpcsn.
Az els lpcsfordulnl ltta a vrfoltot, ahol Dolff
fekdt, majd a vrcskot, amerre hztk, eszmletle-
nl, kivonszolva t sajt hzbl. Kiszaladt az p-
letbl s eszeveszetten futott az utcn kzelben par-
kol kocsijhoz.
Maga sem tudta, hogy rt haza Grnewaldba, de
mg mindig knnyezve valahogy hazavergdtt a
kocsival. Kimszott az autbl, kinyitotta a kaput,
behajtott a feljrra s a kulccsal benyitott a hzba.
Csendesen, szembl patakz knnyekkel felsza-
ladt a lpcsn szobjba, becsapta az ajtt s krl-
nzett. Itthon volt ht... a jl ismert rzsaszn hl-
szobban... a rzsaszn... a rzsaszn... csak ennyit
ltott, s akkor forogni kezdett krltte a vilg s
eszmletlenl a padlra zuhant.
6 . FEJEZET
Amikor maghoz trt, az gyban fe-
kdt, s a fejn hideg vizes borogatst tallt. A szoba
stt volt, s klns zgst hallott, amirl egy pilla-
nattal ksbb kiderlt, hogy a feje zg. A tvolbl
Walmar nzett r s valamilyen nedves nehz tr-
gyat nyomkodott az arcra. Ksbb rezte, hogy a
blzt lehztk s jra belehastott a szrny fjda-
lom. - Ezutn valami meleget csavartak meztelen
mellre. J idbe telt, mire tisztn ltta Walmart, s
vgl elmlt a fejzgsa is. Walmar csendesen lt
egy szken az gya mellett. Hallgatott, csak lt ott,
mikzben Kassandra a mennyezetet bmulta. Nem
akart s nem is tudott megszlalni. Semmit nem
krdezett, csak idnknt cserlte a borogatst.
A szoba rkig sttben volt, s nha kopogtak az aj-
tn, de Walmar nem engedett be senkit. Kassandra
hlsan nzett r, majd lassan lomba merlt. jfl-
tjban bredt jra. Messze, az ltzszobban tom-
pa fny vilgtott, Walmar pedig mg mindig ott r-
kdtt mellette.
Vgl nem brta tovbb, s ltta Kassandra sze-
mn, hogy magnl van, elmlt a megrzkdtatsa.
Tudnia kellett, mindkettjk rdekben, hogy mi
trtnt.
- Kassandra, most mr beszlned kell. Mondd el,
mi trtnt! .
- Szgyent hoztam rd. - Hangja alig suttogott,
de Walmar fejt rzta s megfogta kezt.
- Ne beszlj csacsisgot! - Egy pillanat mlva
hozztette: - Kedvesem, mindent mondj el! Tudnom
kell mindent!
Mg dlutn Anna jtt hozz kiltozva, hogy
Frau von Gottharddal valami szrny dolog trtnt,
flholtan fekszik a hlszoba padljn. Walmar r-
mlten odaszaladt s ltta, hogy nem flholt ugyan,
de sszevertk s sokkos llapotban van. Azutn r-
jtt, hogy mi a helyzet.
- Meg akart... lni... meg akart erszakolni...
megmondtam neki... hogy ki vagyok. - Walmar
rezte, hogy a flelem jeges hullma jrja t.
- Ki volt az?
- Akik... elvittk t... - Rmlten suttogva foly-
tatta. - Elvittk Dolffot... megvertk... vrzett... s
akkor levonszoltk. .. a lpcsn. . . - Kassandra fellt
az gyban s klendezni kezdett. - Walmar tehetet-
lenl lt mellette, egy monogramos rzsaszn trl-
kzt tartva az arca el. Amikor jobban lett, res te-
kintettel bmult frjre. - s akkor az ott maradt...
velem... s megmondtam neki... megmondtam ne-
ki.. . - Az emlk rmletvel nzett Walmarra. - Azt
hitte, zsid vagyok.
- Okosan tetted, hogy megmondtad, ki vagy.
Enlkl mr halott lennl. Lehet, hogy t nem lik
meg, de tged biztosan megltek volna. - Walmar
tudta, hogy az igazsg inkbb ennek az ellenkezje,
de az asszony kedvrt knytelen volt hazudni.
- Mit tesznek vele?
Walmar karjba vette, s Kassandra majdnem egy
rig zokogott. Amikor jobban lett, ott fekdt kime-
rlten s sszetrve, Walmar csendesen visszafek-
tette prnjra s eloltotta a villanyt.
- Aludj most. Itt leszek egsz jjel. - gy is tett, de
amikor Kassandra reggel felbredt, Walmar vgl
nyugovra trt. A szorongs jszakja volt ez sz-
mra, amint nzte a flelmetes zzdsok alatt a l-
zasan eltorzult spadt arcot. Akrki verte is meg,
nem kmlte az erejt. S ahogy Walmar figyelte az
asszonyt, rrl rra ntt benne a gyllet. Ez volt
ht a Harmadik Birodalom! Erre szmthatnak az el-
kvetkezend vekben? Az ember rljn, hogy
nem zsidnak szletett? Walmar eltkozottnak rez-
te volna magt, ha azt kell ltnia, hogy hazja a csir-
kefogk s gonosztevk nemzetv vltozik, akik
nket vernek, rtatlanokon kvetnek el erszakot, s
gzsba ktik a mvszeket. Mi trtnt vilgukkal,
hogy szeretett Kassandrjnak ilyen rat kellett
fizetnie? Szinte magn kvl volt, s a maga mdjn
Dolffot is siratta.
Amikor elment, hogy megfrdjn s megigyon
egy cssze kvt, szorongva pillantott az jsgba. Is-
merte mr a mdszerket, arra szmtott, hogy r-
vid hrt kzlnek Dolff "baleset"-rl: Mskor is gy
szoktk, ezttal azonban nem tallt ilyen "jelentk-
telen kis hrt". Vagy olyan kicsi volt az a hr, hogy
nem vette szre az utols lapon.
Amikor kt rval ksbb visszatrt Kassandr-
hoz, az asszony nmn s bren fekdt, res tekintet-
tel bmulta a mennyezetet. Hallotta, hogy Walmar
belp a szobba, de tekintett nem fordtotta fel.
- Jobban vagy? - Kassandra nem vette le tekinte-
tt a mennyezetrl, s idnknt becsukta szemt. -
Krsz valamit? - Ezttal fejrzs volt a vlasz. - Egy
j meleg frd taln jt tenne. - Kassandra azonban
hossz idn t csak fekdt az gyban, elszr a
a mennyezetet bmulta, azutn a falat. Vgl, szinte
vgs erfesztssel, Walmarra tekintett.
- Mi lesz, ha eljnnek s meglnek tged a gyere-
kekkel? - Amita felbredt, csak erre tudott gon-
dolni.
- Ez nevetsges, nem tesznek ilyet. - Az asszony
azonban most mr mskppen ltta. Ezek mindenre
kpesek. Kirngatjk az embereket az gybl s
meglik ket, vagy legalbbis elviszik valahov.
- Kassandra... kedvesem... mindnyjan bizton-
sgban vagyunk. - De Walmar is tudta, hogy hazu-
dik. Senki sem volt tbb biztonsgban. Egyszer
majd sor kerl a keresztnyekre is.
- Ez nem igaz, meg fognak lni tged, mert meg-
mondtam, hogy ki vagyok. Ide jnnek... ide...
- Nem jnnek ide. - Knyszertette, hogy jra r
nzzen.
- Nem jnnek ide. Gondolkodj, bankr vagyok,
szksgk van rm. Nem nylnak hozzm, sem a
csaldomhoz. Ht nem tged is elengedtek tegnap,
mikor megmondtad nekik, ki vagy? - Az asszony
nmn blintott, de mindketten tudtk, hogy soha
tbb nem rzi magt biztonsgban.
- Szgyent hoztam rd - csak ezt ismtelgette.
- Hagyd ezt abba! Elmlt s ksz. Olyan volt,
mint egy csnya, szrny lzlom. De mr elmlt.
bredj fel! - De mire? Dolffot elvittk! Ugyanez a
lzlom kezddik jra! Csak az ressg marad s a
fjdalom, meg a borzalom, amelyrl tudta, hogy so-
ha nem felejti el. Csak aludni akart. rkre. Mlys-
ges fekete lomra vgyott, amelybl nincs breds.
- Be kell mennem az irodba kt rra, trgyals
lesz a belgkkal, azutn visszajvk s itt maradok
veled egsz nap. Vigyzol magadra? - Kassandra
blintott. Walmar lehajolt. s megcskolta Kassand-
ra bal keznek hossz, kecses ujjait. - Szeretlek, Kas-
sandra. Megltod, minden jra fordul. - Annnak
meghagyta, hogy hozzon az asszonynak valami
knny reggelit, tegye a tlct az gy mell s hagy-
ja t magra. S brmit is ltott, ne beszljen rla a
cseldsgnek.
Anna rtelmesen blintott s fl ra mlva letette
a reggelit Kassandra gya mell. A mindennap hasz-
nlt tlca volt, fehr kosrfons fehr csipketertvel
letakarva. Hossz szl rzsa volt a vzban, a regge-
li tkszlet pedig nagyanyja kedvenc Limoges-i por-
celnja volt. Kassandra azonban nem szlt semmit,
amikor megpillantotta a tlct. Csak arra vrt, hogy
Anna kimenjen a szobbl, s akkor belenzett az j-
sgba, amelyet a tlca szlre tztt Anna. Ltnia
kellett, taln megjelenik benne egy kis kzlemny.
Nhny sz, amelybl megtudhatja, mi trtnt
Dolff-fal. Nehezen, fjdalmasan felknyklt s
szttertette a lapot az gyon. Minden sort, minden
oldalt, minden beszmolt elolvasott, s Walmartl
eltren megtallta az utols lapon, amit keresett.
Kzltk, hogy Dolff Sterne regnyr Bugatti kocsi-
jban balesetet szenvedett s lett vesztette. Ami-
kor ezt elolvasta, felkiltott, de utna hirtelen csend
lett a szobban.
Taln egy rig fekdt mozdulatlanul, majd el-
szntan fellt az gy szlre. Mg gyenge volt s
szdlt, de bement a frdszobba s kinyitotta a
csapokat. A tkrbe nzve ltta a szemeket, melye-
ket Dolff gy szeretett, a szemeket, amelyek vgig-
nztk, amint kivonszoljk t a szobbl, az ottho-
nbl, mindkettjk letbl.
A kd hamar megtelt, s csendben becsukta az aj-
tt. Egy rval ksbb Walmar tallt r, felvgott
erekkel, holtan, a kd tele volt Kassandra vrvel.
7. FEJEZET
A sttbarna Hispano-Suiza nnep-
lyes lasssggal grdlt utasaival - Walmar von
Gottharddal s gyermekeivel: Arianval, Gerhard-
dal s Frulein Hedwiggel - a fekete gyszkocsi m-
gtt. Szrke februri dleltt volt, reggel ta kd
szitlt s es esett. A nap ugyanolyan sivrnak gr-
kezett, mint Walmar s a gyerekek hangulata, ez
utbbiak mozdulatlanul ltek, szorosan fogtk sze-
retett nevelnjk kezt. Elvesztettk a szp hl-
gyet, az aranyhaj, levendulakk szem asszonyt.
Egyedl Walmar rezte t teljes egszben a tra-
gdit. Csak tudta, milyen mly s hossz volt az
a szakadk, amely Kassandra lett kettvgta.
A szakadk kt oldaln nem csupn kt frfi llt, ha-
nem kt let, kt letforma. Kassandra valjban so-
ha nem tudott beilleszkedni annak az letnek a me-
rev szablyaiba, amelybe szletett. Taln hiba volt
erltetni, hogy alkalmazkodjk ezekhez a krlm-
nyekhez. Taln blcsen t kellett volna engedni t
egy fiatalabb frfinak. De olyan fiatal volt, olyan
szabad s bjos, olyan egyttrz! Annyira megfe-
lelt a majdani felesgrl sztt lmainak! Most ms
gondolatok tvisei is gytrtk: taln hiba volt,
hogy tvol tartotta t gyermekeitl.
Mikzben az aut knyrtelenl grdlt elre,
Walmar egy pillantst vetett a nevelnre, aki immr
gyermekei birtokosa lesz. Barzds, kemny arc, j-
sgos szemek, ers kezek. Annak idejn Frulein
Hedwig volt Walmar unokatestvreinek is a nevel-
nje. J asszony volt, de Walmar tudta, hogy legalbb
rszben is oka volt felesge hallnak. Amikor be-
kvetkezett Dolff tragdija, Kassandra lete hirtelen
elvesztette rtelmt. Tlsgosan megrzta ez a csa-
ps, nem brta elviselni a flelmet, amit taln maga
zdtott Walmarra. Taln gyvasg volt, taln rlt-
sg, de Walmar pontosan tudta, hogy tbbrl van
sz. A frdkd mellett remeg kzzel rt cdult ta-
llt. Mindssze ennyit: "Isten veled... bocsss meg...
K." Az emlkezs most jra elcsalta knnyeit... auf
Wiedersehen, kedvesem. .. Isten veled...
A barna Hispano-Suiza vgl megllt a grne-
waldi temet kapuja eltt. Mgtte emelkedtek a ra-
gyog virggyakkal szeglyezett lgy zld hal-
mok, az jra szemerkl esben nneplyes hangu-
latot keltettek a szp srkvek.
- Itt hagyjuk a mamt? - Gerhard arca dbbenetet
sugrzott. Ariana csak nzett. Frulein Hedwig b-
lintott. Kinyitottk a kapukat s Walmar intett a so-
frnek, hogy hajtson tovbb.
A szertarts rvid s benssges volt a grnewal-
di evanglikus templomban, csupn a gyerekek s
Walmar anyja jelenltben. Azon az estn a sajtban
rvid kzlemny jelent meg Kassandra elhunytrl.
Magyarzatknt egy vratlan betegsg szolglt,
valamilyen ismeretlen, hallos lzroham. Nem t-
nik majd hihetetlennek: Kassandra mindig olyan t-
rkeny volt. Azok a hivatalos emberek, akik tudtk
az igazsgot, tlsgosan fltek Walmartl ahhoz,
hogy kifecsegjk.
Az evanglikus templom lelksze sajt ttt-ko-
pott kocsijn kvette ket a temethz: A csald l-
talban a katolikus templomba jrt, de ott megta-
gadtk a temetsi szertartst Kassandra ngyilkos-
sga miatt. Az evanglikus lelksz megrt volt, s
vllalta a temetst. Most csendben kiszllt kocsij-
bl. Mgtte jtt Walmar anyja, von Gotthard br-
n, aki sofr vezette Rolls-Royce kocsijbl szllt ki.
A kt libris csaldi sofr tapintatosan flrellt, mi-
kzben a koporst leemeltk a gyszkocsirl. A te-
metbl mr vrta ket egy lelksz nneplyes arc-
cal, kinyitott esernyvel, s kivette zsebbl a knyv-
jelzvel elltott apr biblit.
Gerhard csendesen srdoglt, szorosan fogta
Hedwig kisasszony s nvre kezt. Ariana krl-
nzett: mennyi srk, mennyi nv! Hatalmas kvek,
hatalmas szobrok, rengeteg srhalom s ezek a szo-
mor klsej fk. Tavasszal minden zld s kelle-
mes volna itt, de most - a kopors fltt lv gyep-
svok kivtelvel - minden szrny s sivr. Mikz-
ben ezeket nzte, tudta, hogy soha nem felejti el ezt
a napot. Elz este mr elsiratta anyjt. Egy kicsit
mindig flt tnemnyes szpsgtl, hatalmas, szo-
mor szemeitl s fnyl hajtl. Hedwig kis-
asszony folyton arra figyelmeztette, hogy ne nyl-
jon anyjhoz, mert bepiszktja ruhjt. Olyan kl-
nsnek tnt, hogy most itt hagyjk t abban a ld-
ban, odakint az esben. Ariana szomoran gondolt
anyjra, aki mindenkitl elhagyatva nyugszik majd
az egyik simra egyengetett zld srhalom alatt.
Kassandrt a von Gotthard-csald parcelljban
temettk el. Itt nyugodott mr Walmar apja, btyja,
kt nagyszlje s hrom nagynnje. S most itt ma-
rad Kassandra is a tbbiekkel, az tnemnyes je-
gyese, illan nevets, varzslatos szem trkeny
felesge. Pillantsa a srkvekrl gyermekeire esett:
Ariana csupn halvnyan emlkeztetett anyjra,
Gerhard pedig egyltaln nem hasonltott r. Ariana
hossz csiklbaival mellette llt, fehr ruha volt
rajta, fehr zokni s a sttkk brsonykabt a her-
melingallrral, anyja elegns kabtjnak maradkai-
val beszegve. Mellette llt a kis csppsg Gerhard,
mintha nvre kpmsa volna, fehr rvidnadrg-
ban, fehr zokniban, s ugyanolyan sttkk ruh-
ban. k maradtak egyedl Walmarnak, gyerekei,
akik most mellette llnak. Magban megfogadta,
hogy megvdi ket attl a gonosz ertl, amely el-
puszttotta felesgt. Brmi trtnjk is hazjban,
brmilyen aljasul elruljk is annak rtkeit, tvol
tart minden rosszat gyermekeitl. Megvdi ket a
ncizmus mrgtl, kivrja, amg Nmetorszg jra
megszabadul Hitlertl s bandjtl. Nem tarthat ez
rkk, s ha elmlt a vihar, jra biztonsgban lhet-
nek otthon.
- ... s rizd meg Atynk gyermekedet az rk
bkben, amelyet kebleden megtallt. Nyugodjk
bkben! men.
A sr krl llk csendben keresztet vetettek, egy
pillanatig nmn lltak, s a stt faldt bmultk.
Walmar s a lelksz ernyje tornyosult fljk, mert
az g megnyitotta szvt s is srni kezdett. Mert
ahogy ott lltak, senkin nem ltszott, hogy szreve-
szi az est, amely szrke ftyolknt hullott krlt-
tk. Walmar vgl fejet hajtott s gyengden meg-
rintette a gyerekek vllt.
- Gyertek, mennnk kell. - De Gerhard nem
akarta otthagyni anyjt. Csak rzta fejt s bmulta
a srt. Hedwig kisasszony vgl egyszeren vissza-
vitte t a kocsihoz s betette az lsre. Ariana gyor-
san kvette ket, a vlln keresztl mg egy utols
pillantst vetett a koporsra, ahol apja egyedl llt,
mert mr a nagymama is elment. A lelksz is vissza-
sietett kocsijhoz, csupn Walmar llt ott egyedl, s
az egyetlen, nagy fehr virgokbl font koszort b-
multa, amely szinte betakarta a koporst. A koszo-
rt orchidekbl, rzskbl s mjusi gyngyvirg-
bl fontk: csupa olyan virgbl, amelyet Kassand-
ra szeretett.
Egy pillanatra elfogta a vgy, hogy magval vigye
a halottat, ne hagyja itt a tbbiek kztt, akik annyi-
ra nem hasonltottak r. Nagynnjei, apja s btyja
nyugodtak itt. Kassandra annyira gyermeki volt,
olyan fiatal! Kassandra von Gotthard, lt harminc
vet. Walmar csak llt ott, s kptelen volt elhinni,
hogy Kassandra nincs tbb.
Vgl Ariana jtt rte. Walmar rezte, amint az
apr ujjak az vibe fondtak, s lepillantva ltta,
amint ott llt mellette. Hermelingallros kk kabtja
tzott az estl.
- Mennnk kell, papa. Gyere, hazavisznk. -
Olyan reg s blcs s kedves volt Ariana: nagy kk
szemei tvoli emlkeket bresztettek azokrl a sze-
mekrl, amelyeket Walmar olyan jl ismert. A kis-
lny szinte szre sem vette az est, csak llt mellette
s felnzett r, szorosan a kezbe kapaszkodva. Az-
utn Walmar nmn blintott, arca nedves volt a
knnyektl s a tli estl. Elegns puha kalapjrl
vz csorgott a vllra, s a parnyi kezet szorosan tar-
totta kezben.
Sem , sem Ariana nem pillantott vissza a kopor-
sra. Kz a kzben nmn beltek a kocsiba s a sofr
becsukta az ajtt. A grnewaldi temet munksai
ezutn lassan kezdtk hordani a fldet Kassandra
von Gotthard koporsjra, mg vgl zld srhalom
domborult fltte. Ez lett vgs nyughelye azoknak
a trsasgban, akik mr korbban idejttek, s aki-
ket soha nem ismert.
II. KNYV
ARIANA - BERLIN
Ariana! - Walmar a lpcs aljn vra-
kozott. Ha nem sietek, mg elksnek. - Ariana! - Fe-
lette volt a gyermekek egykori lakosztlya, amelyet
idkzben kamaszoknak megfelel mdon alaktot-
tak t. Olykor eszbe jutott, hogy lehozza a gyereke-
ket, hadd legyenek a kzelben, de k megszoktk
- sajt emeletket, pedig nem tudta elsznni magt,
hogy jra megnyissa felesge szobit. Ht v ta
zrva voltak a Kassandra res lakosztlyba vezet
ajtk.
Az ra elttte a felet, s ekkor, mint egy intsre,
I fny rasztotta el a fels folyost, Walmar felpillan-
tott, s ott llt Ariana, fehr tllruhs ltoms, arany-
hajban parnyi fehr rzsk csillogtak. Hossz
nyaka elefntcsont szoborknt emelkedett a hfehr
ruha fl. Arcvonsai tkletes kmeafaragvnyra
emlkeztettek, s amint apjra nzett ragyog kk
szeme szinte fnytncot jrt. Lassan lejtt hozz a
lpcsn, s kzben Gerhard mgtte vigyorgott, az
egykor gyerekszoba ajtajbl tekintve rjuk. Meg-
trte a illanat varzst, amikor odaszlt a lpcs al-
jn szinte kbultan vrakozo apjnak:
- Jl nz ki, igaz? Ahhoz kpest, hogy lny. - Ezen
Ariana s apja elmosolyodott. Walmar blintott s
fradtan felmosolygott fira.
- Azt mondanm, hogy csodlatos. Lny ltre.
Walmar ezen az szn tlttte be hatvantdik vt.
Nehz idk voltak mgtte, nemcsak a kort tekint-
ve. Az orszg kzel hrom ve hborban llt, br
ez alig vltoztatott letmdjukon.
berlin mg mindig szpsgtl s izgalmaktl duz-
zadt, majdnem az eksztzisig. Egymst rtk az es-
tlyek, sznhzi s operaeladsok, s vget nem r
j szrakozsok, amelyeket Walmar az korban f-
rasztnak tallt. Ezen kvl rnehezedett annak ter-
he, hogy rendet tartson csaldjban, vezesse a ban-
kot, vatosan kerlje el a bajokat s tartsa tvol
gyermekeit attl a mregtl, amely most mr szinte
akadlytalanul elrasztotta az orszg vrkeringst.
Bizony nem volt knny. Mostanig azonban baj
nlkl megszta az esemnyeket. A Tilden bankhz
mg mindig szolid intzmny volt, j kapcsolatokat
tartott a Birodalommal. letmdjukat mg nem fe-
nyegette veszly, s mindaddig, amg fontos bankr-
knt tevkenykedett, amg hasznot hvott belle a
prt, neki s gyermekeinek senkitl nem kellett tar-
tania.
Amikor Ariana s Gerhard elrte azt a kort, amely-
ben elvrtk, hogy csatlakozzanak valamelyik ifj-
sgi csoporthoz, tapintatosan kifejtettk, hogy Ger-
hardnak nehezen megy a tanuls, kiss asztms is s
rendkvl flnk. "desanyja halla ta pedig. ..
ugye, megrtik s Ariana is... azt sem tudjuk, vajon
kiheveri-e azt a szrny megrzkdtatst." Elkel
zvegyember arisztokratikus httrrel, kt fiatal
gyerekkel s egy bankhzzal. Ennyi elg volt ahhoz,
hogy az ember letben maradjon Nmetorszgban,
ha volt trelme kivrni, blcsen hallgatott s ksz
volt gy tenni, mint aki nem lt s nem hall.
Walmarnak eszbe jutott, milyen szrny lmny
volt Ariana letben, amikor hrom vvel anyja ha-
lla utn megltogatta a csald szcsmestert. Ami-
kor kislny volt, Ariana mindig kapott Rothmann-
tl, a szcstl forr csokoldt s dessgeket, s
idnknt kisebb cobolyprm darabokat is. Amikor
azonban elment hozz, egy csom karszalagos frfit
tallt az zlet eltt. Az zlet stt s res volt, a nap-
vd vsznat leszaktottk, az ablakokat bezztk.
resen ttongott a hatalmas luxus ruhz, s az abla-
kokra rva egyetlen szt ltott: "Juden". Ariana srva
szaladt apjhoz a bankba, aki gyorsan becsukta ma-
guk mgtt az ajtt.
- Errl senkinek nem szabad beszlned, Ariana! -
mondta nagyon hatrozottan. - Senkinek! Ne be-
szlj rla s ne krdezskdj. Senkinek ne mondd
meg, mit lttl! - Ariana tancstalanul bmult r.
- De hiszen msok is lttk! Katonk, akik ott ll-
tak puskval az zlet eltt, s az ablakok... s papa...
tudom... vrt lttam!
- Nem lttl semmit, Ariana. Ott sem voltl.
- De...
- Csnd! Ma velem ebdeltl a Tiergartenben, az-
utn ide jttnk a bankba. Egy darabig itt voltunk, it-
tl egy cssze forr csokoldt, azutn a sofr haza-
vitt. Vilgos? - Ariana mg soha nem ltta ilyennek
apjt, nem rtett semmit. Lehet, hogy apja fl? t nem
bnthatjk. Fontos ember, bankr s nem is zsid. De
hova vihettk Rothmannt? s mi trtnik zletvel?
- Megrtettl, Ariana? - Apja felemelte hangjt,
majdnem haragosan, Ariana azonban rezte, hogy
tulajdonkppen nem haragszik r.
- Igen. - Kis id mlva halkan megtrte a csen-
det: - De mirt?
Walmar von Gotthard shajtott s htradlt sz-
kben. Nagy, tekintlyes irodja volt, risi rasz-
tallal, amely eltt Ariana tizenkt ves kora ellenre
kicsinynek tnt. Mit mondjon neki? Hogyan magya-
rzza meg?
Az eset utn alig egy vvel bekvetkezett a leg-
rosszabb: szeptemberben kitrt a hbor. Azta va-
tosan kormnyozta gyeit, s tudta, hogy nem hiba: a
gyerekek biztonsgban, vdve voltak. Gerhard mr ti-
zenkt s fl ves volt, Ariana ppen betlttte a tizen-
hatot. Krlttk alig vltozott valami, s jllehet sej-
tettk, hogy apjuk gylli Hitlert, errl a gyanjukrl
mg egymssal sem beszltek. Veszlyes volt elismer-
ni, hogy valaki gylli Hitlert, ezt mindenki tudta.
Mg mindig a grnewaldi villban laktak. Ugyan-
abba az iskolba s ugyanabba a templomba jrtak,
de ritkn mentek msokhoz ltogatba. Walmar sa-
jt rdekkben szorosan fogta a gyeplt, ezt gondo-
san meg is magyarzta nekik, s k megrtettk. El-
vgre az orszg hborban ll. Mindentt egyenru-
hkat, nevet katonkat, csinos lnyokat lehetett lt-
ni, estnknt pedig zenesz hallatszott a szomszd
villkbl, ahol nagy estlyeket adtak katonatisztek-
nek s a lakk bartainak. Ebben az idben Berlin a
mrtktelen vidmsg vrosa volt. Ugyanakkor a
gyerekek tudtk, hogy tragdik is trtnnek. Sok
pajtsuk apja s fivre a frontokon harcolt, akik k-
zl sokan el is estek. Ariana s Gerhard azonban - a
tbbiek csfoldsa ellenre - megnyugvssal vette
tudomsul, hogy apjuk tlsgosan reg a katona-
sghoz. Anyjukat mr elvesztettk, apjuk elveszt-
st nem brtk volna elviselni.
- De estlyekhez nem vagy reg - mondta Ariana
apjnak egy rva kislny mosolyval. Ezen a tava-
szon tlttte be tizenhatodik vt, s nagyon szere-
tett volna rszt venni lete els bljn. Ahhoz elg
ids volt, hogy emlkezzk, milyen lnk trsas le-
tet ltek szlei anyja letben. A halla ta eltelt ht
v alatt, Walmar szinte minden bren tlttt perct a
bankban vagy otthon a szobjban tlttte, esetleg a
gyerekekkel krtyzott. Amikor Kassandra sajt ke-
zvel vget vetett letnek, vget rtek a blok s es-
tlyek is nluk. A gyerekek azonban nagyon keveset
tudtak anyjukrl. Hallnak oka s mdja fjdalmas
igazsg volt, amelyet Walmar soha nem kzlt ve-
lk. - Szval? Lesz blunk? Krlek, papa! - Esedez-
ve nzett apjra s Walmar elmosolyodott.
- Bl! Most? A hbor alatt?
- Igen, papa. Mindenki jr estlyekre. Mg itt
Grnewaldban is hajnalig mulatnak. - Ez igaz volt:
mg az szolid villanegyedkben is virradatig szlt
a zene s tartott a drid.
- Nem vagy tl fiatal mg ehhez?
- Egyltaln nem. - Ariana mintha az orra he-
gyn keresztl nzett volna apjra, sokkal inkbb
atyai nagyanyjra emlkeztetve, mint Kassandrra.
- Tizenhat ves vagyok.
Vgl, ccse kzremkdsvel, Ariana gyztt, s
most itt ll, mint a tndrmesk hercegnje, a
Hedwig kisasszony avatott kezei ltal varrott fehr
tllruhban.
- Gynyr vagy, Ariana.
- Te is. - Ariana gyermeki mosollyal csodlta ap-
ja fehr nyakkendjt s frakkjt. Gerhard azonban
mg mindig odafnt leste ket, hallottk kunco-
gst.
- Szerintem mindketten tiszta pojck vagytok. -
De azrt bszkn nzett rjuk.
- Mars az gyba, te tokfajzat! - kiltotta vissza
Ariana vidman, mikzben lelibegett a lpcsn.
Nem sokkal a hbor eltt fekete-szrke Rolls-
Royce kocsira cserltk ki a Hispano-Suizt, s az
most a feljrnl vrt rjuk. - Az ids sofr az ajt
mellett llt. Ariana knny kendt tertett vllra, s
fehr ruhja szinte forgszlknt kavargott krlt-
te, amikor az autba libbent. Az estlyt az Operban
adtk, az plet vakt fnyben szott, amikor
Gotthardk odartek. A szles sugrt szebb volt,
mint valaha: a hbor nem vltoztatta meg az Unter
den Linden klsejt.
Walmar bszkn nzett lnyra, aki tndrher-
cegnknt lt mellette a kocsiban.
- Izgulsz?
- Nagyon - blintott Ariana boldogan. Elbvlte
t az a gondolat, hogy lete els bljra kszl.
A valsg fellmlta minden vrakozst. Az
Operba vezet lpcst vrs sznyeggel bortot-
tk, a csodlatos mennyezet nagyterem fnyrban
szott, krlttk mindentt estlyi ruhs, brilins
kszereket visel nk nyzsgtek. A frfiak egyen-
ruhban voltak s kitntetseket viseltek, vagy fe-
hr nyakkendt s frakkot, ltttek. Walmar gy ta-
llta, hogy az egyetlen nnepront mozzanat az
plet eltt kiakasztott nagy vrs zszl, a Harma-
dik Birodalom fekete-fehr emblmjval.
Lgyan szlt a zene a nagyterembl, krlttk
forgott s hullmzott az elegns, a hangulattl elk-
bult, felkszerezett tmeg. Ariana szeme kt hatal-
mas akvamarin volt finom elefntcsont arcocskj-
ban, szja finom metszs rubin.
Az els tncot apjval jrta, aki utna gyorsan t-
vitte t bartai biztonsgos trsasgba. A kering-
z prok kzelben volt az asztaluk, ahol szmos is-
mers bankr foglalt helyet.
Ariana krlbell egy negyedrja boldog cseve-
gsbe merlt velk, amikor Walmar egy kzelkben
ll magas fiatalemberre lett figyelmes, aki rdek-
ldve nzte Ariant, s kzben egy bartjval beszl-
getett. Walmar elfordult a fiatal katontl s jra
tncra krte lnyt. Ez nem volt egszen tisztessges
hzs, de szksgt rezte annak, hogy lehetsg
szerint halogassa az elkerlhetetlent. Amikor ide-
hozta Ariant, jl tudta, hogy msokkal is tncol
majd. Mgis, ezek az egyenruhk... az egyenru-
hk... elkerlhetetlen volt... de azon imdkozott,
hogy a katonk szrevegyk, milyen fiatal mg
Ariana.
Mikzben azonban lassan keringztek a parket-
ten, Walmar tudta, hogy Ariana megtetszik minden
frfinak. Fiatal, de s bjos volt, de ennl tbb is:
volt benne valami varzslatos, valami rejtett er,
amely maghoz vonzotta azt, aki belenzett azokba
a mlykk szemekbe. Mintha valamilyen titok nyit-
ja lett volna a birtokban. Ltta Walmar, milyen ha-
tssal van Ariana a bartaira. Szinte hipnotizlta a
legtbb frfit. Taln a nyugodt arc, a gyengd tekin-
tet okozta, s a hirtelen felragyog mosoly: nyri
napfny a t tkrn. Volt valami rejtett kpessg
Ariana lnyben, amely mgikusan vonzotta mag-
hoz az embert, hogy fiatalsga ellenre jobban meg-
ismerje. Jval alacsonyabb volt ccsnl s mg fino-
mabb testalkat. Alig rt apja vllig, s keringzs
kzben szinte szott a parkett fltt.
Amikor visszamentek asztalukhoz, felbukkant a
fiatal tiszt. Walmar nem szlt, de megmerevedett.
Mirt nem valaki ms? Nem egy katona, hanem egy
frfi. Nem a Birodalom. Szmra ezek az egyenru-
hk a Birodalmat jelentettk. Nem vette ket ember-
szmba: moh, nelglt gonosztevk bandjt lt-
ta bennk, mindnyjukat felelss tette felesge ha-
llrt.
- Von Gotthard r? - Walmar rviden biccentett, s
a fiatalember jobb karja mris dvzlsre lendlt:
"Heil Hitler" Walmar ezttal fagyos mosollyal, jra
blintott. - Ha nem tvedek, a kedves lnyhoz van
szerencsm?
Walmar legszvesebben arcul ttte volna, de
Arianra pillantott, majd jra a betolakodra, s csu-
pn rviden vlaszolt.
- Igen. Kicsit mg fiatal egy ilyen estlyhez, de
azzal a felttellel hoztam el, hogy vgig velem ma-
rad. - Ariana meghkkenve nzett apjra, de nem
tiltakozott, s a fiatalember is megrten blintott,
majd elbvl mosollyal nzte a tndrhercegnt.
Kt sor hfehr foga kivillant, amelyet csinos szja
s szp mosolya mg jobban kiemelt. Szeme kkje
hasonltott Arianhoz, de a lny platinaszke haj-
val szemben hollfekete volt. Magas, jkp, sz-
les vll s keskeny cspj volt, hossz lbt mg
jobban hangslyozta egyenruhja s ragyog csiz-
mja. A fiatal tiszt gy hajolt meg Walmar fel,
ahogy a rgi idkben volt szoks, sszecsapta bok-
jt, majd felegyenesedett.
- Werner von Klaub vagyok, Gotthard r. - A ra-
gyog mosoly ismt Ariana fel sugrzott. - Ltom,
hogy Gotthard kisasszony csakugyan nagyon fiatal,
de megtisztelne, ha egy tnc erejig rm bzn t. -
Walmar babozott. Rjtt, hogy ismeri a fi csaldjt,
s ha visszautastja, ezzel slyos srtst okoz a csa-
ldnak s az egyenruhnak is, amelyet viselt. R-
adsul Ariana olyan remnyked s csinos volt! Ho-
gyan utasthatn vissza? Nem kzdhet meg az
egyenruhkkal, amikor egsz letket azok uraltk.
- Azt hiszem, knytelen leszek engedni, ugye? -
pillantott gyengden lnyra, hangjban szeretet s
szomorsg csengett.
- Mehetek, papa? - olyan nagy, olyan remnyke-
d s olyan ragyog kk szemekkel nzett r.
- Mehetsz.
Von Klaub jra meghajolt, ezttal Ariana fel s
elvezette t a parkettre. Lassan tncoltak, mint, Ha-
mupipke s a herceg, mintha a termszet is egyms
lelsre teremtette volna ket. "rm nzni ket" -
mondta a Walmar mellett ll frfi. Lehet, de Wal-
mar nem rlt. Rjtt, hogy letkre immr j ve-
szly leselkedik. Ariana letre is. Amint nveke-
dett, egyre bjosabb lett, s Walmar tudta, nem tart-
hatja rkk a hzukban. Egyszer majd elveszti t,
taln valaki ppen "azok" kzl ragadja el. Milyen
klns, gondolta magban, mikzben nzte ket,
egy ms letben, ms korban, von Klaub szvesen l-
tott vendg lehetett volna hzban s lnya letben,
de most... az az egyenruha mindent elrontott Wal-
mar szemben. Az egyenruha, s amit kpviselt. Ez
mr sok volt!
Amikor vget rt a tnc, Ariana krden nzett ap-
jra, s Walmar ppen tagadlag akarta rzni fejt, de
jra rjtt, hogy nem teheti. Blintott ht megint. Az-
utn mg egyszer. A harmadik tnc utn a fiatal tiszt
okosan visszavezette Ariant apjhoz, jra meghajolt
s j jszakt kvnt Ariannak. Mosolya azonban,
amellyel Ariantl bcszott, elrulta Walmarnak,
hogy nem utoljra lttk Werner von Klaubot.
- Nem mondta, hny ves, Ariana?
- Huszonngy. - A lny szeld mosollyal egyene-
sen apja szembe nzett. - Nagyon kedves fi. Tet-
szett neked?
- Az a fontos, neked tetszett-e? - Ariana kzm-
bsen megvonta a vllt, s apja - elszr ezen az es-
tn - felnevetett.
- Ht gy kezddik, igaz? Kislnyom, te ezer frfi
szvt trd majd ssze. - Ezt mondta, de szvben
abban remnykedett, hogy az szve nem lesz az
sszetrtek kztt. Olyan gondosan tvol tartotta
Ariant ettl a mregtl, hogy belehalna, ha meg-
csfoln remnyeit.
Ariana azonban, ahogy mltak az vek, semmi je-
lt nem adta annak, hogy elruln apjt vagy annak
elveit. Igaz, Werner von Klaub nhnyszor meglto-
gatta ket, s Ariant ugyanolyan elragadnak tallta,
mint a bli estn. Beltta, hogy nagyon fiatal s mg
annl is visszahzdbb. Tvolrl sem volt olyan
szrakoztat, mint azok az asszonyok, akiket az el-
mlt hrom v sorn uniformisval meghdtott.
Ariana mg nem rett meg a szerelemre, Werner von
Klaubot pedig nem rdekelte annyira, hogy vrjon.
Apja megknnyebblten vette tudomsul, hogy
elmaradtak Werner ltogatsai s lnya nem bsla-
kodott klnsebben utna. Boldogg tette t az ott-
honi let apjval s ccsvel, az iskolban rengeteg
vele egykor pajtsa volt. Walmar elsznt kzdel-
me, hogy megvdje lnyt, korhoz kpest bizonyos
fokig retlenn tette. Ezt az rtatlansgot ugyanak-
kor ellenslyozta a vesztesg s a fjdalom ltal lt-
rejtt blcsessge. Brmilyen tvoli volt is anyja em-
lke, brmennyire eltitkoltk is elle hallnak val-
di krlmnyeit, anyja elvesztse nyomot hagyott
Ariana lelkben. Annak hinya, akire tmaszkodha-
tott volna, ott bujklt, lappang szomorsg alakj-
ban a filigrn szpsg szemben. Ez a bnat azon-
ban senkire nem tartoz szomorsgbl fakadt, ab-
lak volt valami bels hinyra. Semmi kze nem volt
a hbors ldozatokhoz. Jllehet 1943 utn ersen
fokozdott Berlin bombzsa, s egyre tbb idt tl-
ttt az vhelyen Gerharddal, apjval s a cseldek-
kel, Ariana csak 1944 tavaszn, tizennyolc ves ko-
rban kerlt igazn kapcsolatba a hbor szenved-
seivel.
Azon a tavaszon a szvetsgesek fokoztk hbo-
rs erfesztseiket, Hitler pedig j parancsokat
adott ki, s ezekben megerstette azt a szndkt,
hogy folytatja a totlis hbort.
Egy napon, amikor Ariana hazament az iskolbl,
apjt a nagyszalonban bezrkzva tallta egyik ba-
rtjukkal. Ezt Berthold, az immr hajlott kor s er-
sen sket komornyik mondta el neki. .
- Megmondta, hogy ki az? - mosolygott r
Ariana. Berthold egyike volt lete legkorbbi eml-
keinek. Vilgletben itt volt velk.
- Igen, kisasszony - mosolygott a komornyik
jindulatan. Szoborszer arca Ariana kedvrt ba-
rtsgos repedsek rkait lttte magra. Blintott,
mintha rtette volna a krdst, de Ariana rgtn lt-
ta, hogy errl sz sincs.
Ismerve a komornyik gyenge pontjt, felemelte
hangjt. Azt krdeztem, megmondta-e apm a lto-
gat nevt?
- Illetve nem... Kisasszony Nem mondta. Klem-
mern engedte be ket, mg n egy pillanatra lemen-
tem, hogy segtsek Gerhard rfinak a kmiai ksrle-
teknl.
- Csak nem?
- Tessk?
- Semmi, semmi, ksznm, Berthold. - Ariana
knny lptekkel tsuhant a hallon. Ez a hz nagy-
szm cseldsgvel egytt lete lland ksrje
volt. El sem tudta kpzelni, hogy mshol is lhetne.
A szobjba menet tallkozott Klemmernvel a
fels hallban. Ezen a dlelttn titkos gyrl tr-
gyalt Klemmernvel: arrl, hogy kinyitjk anyja ki-
lenc v ta lezrt lakosztlyt. Ariana kzeledett ti-
zennyolcadik vhez, s zavarta t, hogy knytelen
Gerharddal osztozni az els emeleten. ccse sok
bajt csinlt s sokszor felrobbantak kmiai kotyval-
kai. Apr bombkat ksztett. Apjval mr korbban
is megegyeztek abban, hogy Ariana csak a hbor
utn megy egyetemre. Ezltal tbb ideje marad a
hz krli teendkre, amikor kt hnap mlva befe-
jezi az iskolt. nkntes munkn trte a fejt: heti
kt napot mr egy krhzban dolgozott, de jobbnak
ltta, hogy a gimnzium elvgzse utn javtson h-
zon belli helyzetn is. Tetszett neki a gondolat,
hogy elfoglalja anyja lakosztlyt... brcsak sikerl-
ne rbrni apjt, hogy egyezzk bele!
- Szlt mr neki? - krdezte Klemmern bizalma-
san suttogva, de Ariana a fejt rzta.
- Mg nem. Majd este megkrdezem. Ha vacsora
utn sikerl megszabadulnom Gerhardtl. - Ariana
shajtott s bnatosan forgatta szemt. - Ksz isten-
csaps ez a fi. - Gerhard ppen most tlttte be ti-
zentdik vt.
- Szerintem beleegyezik az desapja, ha elg idt
ad neki a gondolkodsra. rlni fog, ha a kis-
asszonyt a kzelben tudhatja. Fraszt a sok lp-
csjrs a harmadik emeletre. - Ez rtelmes indok
volt, Ariana mgsem tudta, vajon sikerl-e meg-
gyznie apjt. Hatvannyolc vesen apja nem szeret-
te, ha letkorra emlkeztetik.
- Majd kitallok valamit. Most akartam vele be-
szlni, de vannak nla. Tudja ki az? Berthold szerint
maga engedte be.
- Igen. - Klemmern egy pillanatig zavartan n-
zett. - Thomas r van nla. S nagyon rossz llapot-
ban van. - De ht ki volt j llapotban ezekben az
idkben? Manapsg mg Ariana apja is kimerltnek
ltszott, amikor hazajtt a bankbl. A Birodalom
egyre jobban szorongatta a bankrokat, hogy te-
remtsk el a nem ltez tartalkaikat.
Amikor Klemmerntl elvlt, Ariana egy pillana-
tig azon tprengett, menjen-e le jra a lpcsn, hogy
tallkozzk apjval.
Eredetileg szeretett volna megint besurranni any-
ja lakosztlyba, hogy megbmulja a csinos hl-
szobt, s lssa, elfr-e az ltzben az rasztala.
gy dnttt azonban, hogy rr, inkbb bekukkant
apja bartjhoz.
Herr Thomas mintegy harminc vvel fiatalabb
volt, mint Walmar, de a kztk lv jelents kork-
lnbsg ellenre, apja szvbl kedvelte ezt a szeld
szav frfit. Thomas korbban ngy vig apja mel-
lett dolgozott, majd gy dnttt, hogy kitanulja a jo-
got. A jogi egyetemen felesgl vette egyik diktr-
st, akitl ngy v alatt hrom gyermeke szletett.
A legkisebb most volt hrom ves, de Thomas ngy
hnapos kora ta nem ltta t. Felesge zsid szr-
mazs volt, akit a gyermekekkel egytt elszaktot-
tak tle. A hbor els kt vben Maxnak sikerlt
tvol tartania a ncikat, vgl azonban bekvetke-
zett az elkerlhetetlen. Sarah-nak s a gyerekeknek
mennik kellett. 1941-ben, hrom vvel ezeltt, el-
vittk ket. Ez a csaps majdnem tnkretette
Thomast, s amikor most megltogatta Ariana apjt,
harmincht ves kornl tizent vvel idsebbnek
ltszott. Szntelenl kereste csaldjt, s Ariana tud-
ta, hogy az elmlt vben mr szinte feladta a re-
mnyt.
Halkan kopogott a ketts ajtn, de csak a benti be-
szlgets fojtott hangjt hallotta. Mr ppen el akart
menni, amikor hallotta, hogy apja kiszl. Lassan ki-
nyitotta az ajtt s szeld mosolyval bekukkantott.
- Bejhetek, papa? - A ltvny azonban meghk-
kentette, s hirtelen nem tudta, mit tegyen: csukja be
az ajtt s menjen el vagy maradjon. Maximillian
Thomas az ajtnak httal lt, vllai gyengn remeg-
tek, arct kezbe temette. Ariana apjra nzett, arra
szmtott, hogy az elkldi t, meglepetsre azon-
ban intett neki, hogy maradjon. Walmar is zavarban
volt. Nem tudta, mit mondjon Maxnak. Taln Aria-
na mg nyjthat valami vigasztalst. Ez volt az els
alkalom, hogy Walmar nem kislnynak tekintette
Ariant. Ha Gerhard llt volna az ajtban, egy trel-
metlen kzmozdulattal biztosan felkldte volna a
szobjba. Ariana azonban mr nem kislny volt,
rendelkezett az asszonyok gyngdsgvel is. Wal-
mar intett neki, hogy jjjn kzelebb, ekkor Max fel-
emelte fejt s teljes ktsgbeesst ltta az arcn.
- Max... mi trtnt? - Mell rve trdre esett s
szinte sztnsen kinyjtotta fel a karjt. A frfi is
ugyanilyen termszetes mdon hozzhajolt s hal-
kan srdoglt, mikzben tleltk egymst. Hossz
percekig nem szlt semmit, majd megtrlte sze-
mt, s lassan kibontakozott az lelsbl.
- Ksznm, s bocsssatok meg...
- Ez termszetes, hogy... - Walmar a hossz an-
tik asztalhoz lpett, ahol a nagy ezst tlcn nhny
veg konyak s a maradk skt whisky llott. Anl-
kl, hogy megkrdezte volna, Max mit kr, tlttt
neki egy pohr konyakot s nmn tnyjtotta. Max
elvette a poharat, lassan szopogatta az italt, s kz-
ben jra megtrlte szemt, amelybl mg mindig
patakzottak a knnyek.
- Sarah-val trtnt valami? - knytelen volt meg-
krdezni. Hreket kapott rluk? Max mr hossz
ideje hiba prblt hrt kapni a nciktl.
A frfi vlaszul Ariana tekintett kereste. Minden
fjdalma benne volt tekintetben, belemardott a
borzalmas hr, amely legrosszabb flelmeit igazolta.
- Mindnyjan... - Nem tudta kimondani a szt...
meghaltak. - Szaggatott, mly llegzetet vett s letet-
te a poharat. - Mind a ngyen... Sarah... s a fik.. .
- Uristen! - Ariana fjdalmas tekintettel nzett r
s mr majdnem megkrdezte, hogy mirt? De
mindnyjan tudtk a vlaszt: A szrmazsuk
miatt... "Juden"... zsidk. - Ez biztos?
Max blintott.
- Azt mondtk, legyek hls. Most j letet kezd-
hetek egy sajt fajtmbl val nvel. h istenem... a
gyermekeim... Ariana... - Megint sztnsen ki-
nyjtotta kezt Ariana fel, s szorosan tlelte. Ez-
ttal a lny arcn is vgigcsorogtak a knnyek.
Walmar tudta, hogy r kell vennie Maxot, azonnal
kszljn fel az orszg elhagysra. Nem maradhat
tovbb Berlinben.
- Max, figyelj rm. Gondolkozz. Mit szndkozol
tenni?
- Hogy rted ezt...
- Itt maradhatsz? Most, most, hogy tudod az
igazsgot?
- Nem tudom... nem tudom... Mr vekkel ez-
eltt el akartam menni. Harmincnyolcban mondtam
Sarah-nak... de nem akart eljnni... a testvrei, az
anyja... - Mindketten ismertk ezeket a mondato-
kat. -Azutn pedig azrt maradtam, hogy megtall-
jam ket. Arra gondoltam, hogy tudom hol vannak,
taln ki tudom vltani ket... Istenem, tudhattam
volna...
- Hiba tudtad volna, hol vannak! - nzett Wal-
mar bartjra, trezve annak fjdalmt. - De most,
hogy tudod az igazsgot, tged is elvesznek, ha itt
maradsz. Figyelnek majd, hol jrsz, kivel tallkozol,
mit csinlsz s hol. Sarah miatt mr vek ta gyans
voltl nekik, s most csakugyan el kell innen men-
ned.
Max Thomas a fejt rzta, s Walmar tudta, mit
akar mondani. Korbban ktszer is tnkretettk
Thomas gyvdi irodjt s a btorokba belevstk,
a falakra festettk a megblyegz szt: "Zsidb-
renc". mgis maradt. Maradnia kellett, hogy meg-
tallja felesgt. - Azt hiszem, mg mindig nem r-
tem, hogy vge, hogy... nincs tbb. - Htradlt
szkn, szemben a keser felismers borzalma lt-
szott. - Hova menjek?
- Akrhova. Pldul Svjcba, ha el tudsz oda jut-
ni. Azutn az Egyeslt llamokba. De menj el N-
metorszgbl, Max, mert itt meglnek - ...ahogy
megltk Kassandrt s eltte Dolffot... Ennek em-
lke jra felszakadt benne, ahogy a fiatalember arc-
ba nzett.
- Nem mehetek - rzta a fejt Max.
- Mirt nem? - gerjedt haragra Walmar. - Mert
annyira szereted ezt az orszgot, amely ilyen j volt
hozzd? Trj szhez, ember, mirt maradnl itt?
Hagyd a fenbe az egszet!
Ariana ijedten nzte ket. Soha nem ltta atyjt
ilyennek.
- Max... lehet, hogy apnak igaza van. Taln k-
sbb visszajhetsz. - De Walmar komoran nzett r.
- Ha van eszed, akkor soha nem jssz vissza.
Kezdj j letet valahol. Akrhol, de lpj le innen, mi-
eltt rnk szakad a tet.
Max Thomas kifejezstelen szemmel nzett Wal-
marra.
- Mr rm szakadt.
Walmar mlyet shajtott s jra lelt, kzben nem
vette le tekintett bartjrl.
- Igen, tudom, megrtelek, de te mg lsz. Elvesz-
tetted Sarah-t s a gyermekeket. - Hangja gyengd
volt, de Max jra knnyezni kezdett. - Tartozol ne-
kik s nmagadnak azzal, hogy letben maradsz.
Mirt tetznd a tragdit egy jabb vesztesggel? -
Brcsak elmondhatta volna ezt Kassandrnak! Br-
csak megrtette volna is!
- Hogy fogjak hozz? - bmult r Max, mikzben
azon gondolkozott - br nem teljesen rtette - mit
jelent elhagyni otthont, rksgt, az orszgot,
ahol egykor fiai s lmai szlettek.
- Nem tudom, de majd tgondoljuk. Azt hiszem,
ebben a felfordulsban egyszeren eltnhetsz. St -
ltszott, hogy Walmar ersen gondolkodik - ha
most rgtn eltnsz, akkor azt hiszik, hogy meg-
rltl ettl a hrtl. Vilgg mentl, vgeztl ma-
gaddal, vagy ilyesmi. Most mg nem fognak gya-
nt, ksbb esetleg igen.
- De mit jelent ez? Hogy este elmegyek innen s
nekivgok a hatrnak? Mivel? Az egyszl pnztr-
cmmal, rajtam a felltmmel s nagyapm arany-
rjval? - Az emltett ra, mint mindig, a mellny-
zsebben lapult.
De Walmar mg mindig gondolkodott, majd
csndesen blintott.
- Taln gy kell tenned.
- Komolyan beszlsz?
Ariana a hallottaktl megdbbenve figyelte ket.
Csakugyan ez trtnik? Nket s gyerekeket gyil-
kolnak, a tbbiek pedig gyalog knytelenek mene-
klni t a hatron, jnek idejn? Olyan flelem fogta
el, amilyet mg nem rzett, a finom elefntcsont ar-
cocska spadtabb volt, mint valaha. Azutn Walmar
Maxra pillantott. Megvolt a terve.
- Igen, komolyan beszlek. Azt hiszem, azonnal
menned kell.
- Mg ma este?
- Ma este taln mg nem kell elindulnod, de
amint lehet, amint elintzem a paprokat. Min-
denesetre tnj el mg ma este. - Azutn kortyolt a
konyakbl, majd gy folytatta: - Mi a vlem-
nyed?
Max figyelmesen hallgatta Walmar szavait, s
tudta, hogy sok igazsg van abban, amit az ids fr-
fi mond. Mi rtelme volna ragaszkodni ahhoz az or-
szghoz, amely elpuszttotta szeretteit? Nmn b-
lintott, majd hozztette:
- Igazad van, elmegyek. Csak azt nem tudom,
hov... s hogyan: - Tekintett egy pillanatig sem
vette le Walmarrl, aki Ariant nzte. Mindhrmuk
lete fordulponthoz rkezett.
- Ariana, nem hagynl inkbb minket magunk-
ra? - Egy pillanatig egyikk sem mozdult s Ariana
krden nzett apjra.
- Tnyleg ezt akarod, papa? - De Ariana szeretett
volna maradni.
- Maradhatsz, ha akarsz. Ha megrted, hogy er-
rl senkinek nem szabad beszlned. Sem Ger-
hardnak, sem a cseldeknek. Senkinek, mg nekem
sem. Ami itt trtnik, az teljes csndben trtnik. s
ha vge van, meg sem trtnt. Vilgos? - Ariana b-
lintott, s Walmar egy pillanatig arra gondolt, rlt-
sg belekeverni lnyt ebbe a dologba. De mr
mindnyjan benne voltak. Hamarosan velk is meg-
trtnhet mindez. Eljtt az ideje, hogy Ariana tisz-
tn lsson. Walmar egy ideje mr elkszlt erre. L-
nynak meg kellett rtenie, milyen ktsgbeejt
helyzetben vannak. - Megrtetted, Ariana?
- Tkletesen, papa.
- Nagyon j.
Egy pillanatra lehunyta szemt, majd Maxhoz
fordult.
- Ma este kimgy innen a fbejraton, s mg za-
varodottabbnak ltszol, mint amikor bejttl. Az-
utn egyszeren eltnsz. Menj a t fel, azutn k-
sbb gyere vissza. n magam engedlek be, amikor a
cseldsg mr lefekdt. Egy-kt napig itt maradsz,
azutn csndben elmgy. Nekivgsz a hatrnak.
Svjc fel. Azutn, bartom, rkre elhagyod ezt az
orszgot. j letet kezdesz valahol.
- De hogy brom mindezt pnzzel? Ki tudod hoz-
ni a pnzemet a bankbl? - nzett r Max aggodal-
masan. Walmar fejt rzta.
- Ne trdj ezzel! Csak arra vigyzz, hogy ma es-
te gyere vissza, azutn juss t a hatron. A pnzt s a
paprokat bzd rm.
Max meglepdssel vegyes csodlattal nzett
tiszteletremlt ids bartjra.
- Ismersz valakit, aki ilyesmivel foglalkozik?
- Igen. Krlbell fl vvel ezeltt utnanztem,
arra az esetre. . . ha a szksg gy hozn. - Ariana is
megdbbent, de hallgatott. Sejtelme sem volt arrl,
hogy apjnak ilyen tervek jrnak a fejben. - Szval
megrtettk egymst? - Max blintott. - Ha akarsz,
maradj itt vacsorra. Utna ltvnyosan tvoz-
hatsz.
- Rendben van, de hol rejtzkdhetek majd el n-
latok?
Walmar egy pillanatig hallgatott, is ezen gon-
dolkozott. Most Ariana szlalt meg hamarabb.
- Anym szobiban. - Walmar rosszall pillan-
tst vetett r, s Max ltta apa s lnya kztt a nma
pillantsvltst.
- Papa, ez az egyetlen hely a hzban, ahov senki
nem jr.
Kivve t s Klemmernt, aki ppen aznap jrt ott.
ppen ezrt jutott eszbe olyan gyorsan anyja lak-
osztlya. ltalban a csald s a szemlyzet gy
tett, mintha Kassandra szobi nem is tartoznnak a
Gotthard-villhoz. - Papa, hidd el, hogy gy van.
Max biztonsgban lesz ott. S ha elment, n rendbe te-
szem a szobkat. Senki nem tudn meg, hogy ott jrt.
Walmar egy rkkvalsgnak tn pillanatig
gondolkodott. Utoljra akkor volt a szobban, ami-
kor felesge holtan fekdt a vrrel teli frdkdban.
Azta nem tette be oda a lbt. Elviselhetetlen volt
szmra az emlkek okozta fjdalom, a zzott arc s
a ktsgbeesett tekintet, a keblek, amelyeket a nci
vcsatja sebzett meg, a nci, aki majdnem meger-
szakolta t.
- Azt hiszem, nincs ms vlasztsunk. - Olyan fj-
dalommal mondta ezt, amelyet csak Max rtett meg,
mert mindketten tudtk, mire kpesek a ncik.
- Sajnlom, Walmar, ha terhetekre vagyok.
- Mit beszlsz! Segteni akarunk neked. - Utna
elfojtott, jeges mosollyal hozztette: - Egyszer taln
te segtesz neknk.
Hossz csend kvetkezett, vgl Max szlalt meg.
- Komolyan foglalkoztat az a gondolat, hogy el-
mgy? - Az ids frfi tndtt.
- Nem tudom, sikerlne-e nekem. n jobban
szem eltt vagyok, mint te. Engem figyelnek, engem
ismernek. Nagyobb szksgk van rm, mint rd.
Bellem pnzt tudnak kisajtolni. A Tilden bank fon-
tos a Birodalom szmra. A bank az a nagy fehr
szrny albatroszmadr, amely belm kapaszkodik,
de lehet a megmentm is. Esetleg az is kiderlhet,
hogy a homloknak szortott fegyver. De ha mennem
kell, akkor kvetem a plddat. - Ariant megdb-
bentette, amit apjtl hallott. Soha nem sejtette,
hogy a menekls gondolatval foglalkozik. S ak-
kor, mintha megbeszltk volna, Berthold kopogott
az ajtn s jelentette, hogy a vacsora tlalva van. k
hrman csendben kimentek a szobbl.
8. FEJEZET
Valmar von Gotthard lbujjhegyen
ment vgig a hzon s most az elcsarnokban vra-
kozott. Elz alkalommal figyelmeztette Max Tho-
mast, hogy meztlb jjjn t a kerten, mert a cipje
nagy zajt csapna a kavicsokon. Sajt kulcst adta
oda a bejrati kapuhoz. Max krlbell tizenegy
rakor ment el tlk. Hajnali hrom rakor, a hold
kerek volt, s jl megvilgtotta Maxot, amint futva
kzeledett a fves trsgen. A kt frfi kszns he-
lyett csupn rviden blintott, mikzben Max Tho-
mas a zoknival gondosan letrlte lbait, nehogy el-
rulja t a virggyak fldje, amely nyomot hagy a
fehr mrvnypadln. Walmarnak tetszett, hogy
Max mindenre gondol. Szinte nem ugyanaz az em-
ber volt, aki alig flnappal ezeltt zokogva s meg-
trve ldglt Walmar szobjban. Most, hogy me-
neklni kszlt, Max Thomas puszta lte is attl
fggtt, milyen gyorsan vg az esze, s milyen hig-
gadtan kpes mrlegelni a dolgokat.
Gyorsan felmentek a flpcsn, s egy pillanat
mlva elrtk a hossz hall vgn lv ajtt. Wal-
mar egy pillanatra megllt, mintha habozna, hogy
belpjen-e, de Ariana mr vrta ket s jelenltket
megrezve rsnyire kinyitotta az ajtt, hogy kinz-
zen. Ltva Max feszlt arct, kitrta az ajtt, hogy
beengedje ket, de Walmar elszr csak llt, a fejt
rzta, mintha nem tudn rsznni magt, hogy be-
lpjen. Max gyorsan belpett, Walmar bizonytalan
lptekkel kvette.
Nmn becsukta maga mgtt az ajtt, s Ariana
intst kvetve bementek abba a kis szobba, amely
valamikor Kassandra dolgozszobja volt. Az egy-
kori rzsaszn mg halvnyabb lett. A dvny mg
mindig a sarokban volt, s Ariana meleg takarkat
tett r, hogy Max ott alhasson. Ujjt szjhoz emelve
halkan suttogott.
- Arra gondoltam, biztonsgosabb volna, ha Max
itt aludna. Ha valaki benz a hlszoba fell, nem
lthatja t. - Apja blintott, s Max hlsan nzett r,
de szeme krl a fradtsg rkai mutatkoztak. Wal-
mar mg egyszer rpillantott, blintott, majd el-
hagyta a szobt, Ariana a nyomban volt. Walmar
mg korbban meggrte, hogy a lehet leggyorsab-
ban megszerzi a paprokat. Max rdekben remlte,
hogy msnap estre mr el is kszlnek.
Ariana a folyosn vlt el apjtl. Egyikk sem szlt,
sajt gondolataikkal voltak elfoglalva. Ariana vissza-
ment szobjba, s Maxra gondolt s a r vr mag-
nyos tra. Mg emlkezett Max felesgre; Sarah-nak
hvtk, apr termet, stt, nevet szem asszony
volt. llandan mks trtneteket meslt, s mindig
nagyon kedves volt Arianhoz, ha tallkoztak. Mind-
ez olyan tvolinak tnt: Az elmlt hrom v alatt
Ariana sokszor gondolt r, eltndtt, vajon hol lehet
s mit mveltek vele. . . s a fikkal. . . Most mr tudta.
Max ugyanarra gondolt, mikzben csendben fe-
kdt a rzsaszn szatnlepeds dvnyon, annak az
asszonynak a szobjban, akit mindssze egyszer
ltott, amikor Walmart megismerte. Tnemnyes
asszony volt, aranyszv, szinte fnyl rzbe hajl
hajkoronval. gy gondolta, ilyen feltn jelensget
mg letben nem ltott. Nem sokkal ksbb meg-
tudta, hogy az asszony meghalt influenzban, ezt
mondtk neki. De amint ott fekdt, most rezte,
hogy hallnak valami ms oka lehetett. Valami k-
lns rzs radt fel Walmarbl, mintha tudn,
mintha is szenvedett volna a nciktl.
Walmar a szobjban llott s kinzett a holdfny-
ben csillog tra. De nem a tavat ltta, hanem a fele-
sgt. Az aranyhaj, csillog, gynyr Kassand-
rt... az asszonyt, akit valamikor olyan szenved-
lyesen szeretett... Az lmokat ltta, amelyek kzs
lmaik voltak ebben a szobban. A szoba most res
volt, nneplyes, elfggnyztt, elfeledett. Azon
az jszakn magval vitte lnynek egy rszt, ami-
kor tlpte a kszbt az ltaluk bjtatott frfival, s
Arianval, a Kassandrhoz hasonl mlysgesen
mly levendulakk szemeivel. Szomoran elfordult
a holdfnytl, levetkztt s lefekdt.
- Megkrdezte t? - krdezte Klemmern reggeli
utn, amikor a hallban tallkoztak.
- Mirl? - tudakolta Ariana szrakozottan.
- A szobrl. desanyja lakosztlyrl. - Milyen
klns ez a lny, milyen szrakozott, idnknt
olyan befel fordul! Csak nem feledkezett meg r-
la? Klemmern gyakran kvncsian gondolt arra,
milyen rejtlyek lakozhatnak a mlykk szemek
mgtt.
- Ja persze... Igen... vagyis nem. Nem engedi
meg.
- Haragudott?
- Nem, de nagyon hatrozott volt. Azt hiszem, itt
maradok, ezen az emeleten.
- Mirt nem krlelte kicsit? Lehet, hogy gondol-
kodik rajta s majd enged. - De Ariana hatrozottan
rzta a fejt.
- ppen elg gondja van!
A hzvezetn vllt vonogatva tovbbment. N-
ha nehz kiigazodni ezen a lnyon - gondolta - de
isten tudja, az anyja is klns llek volt.
Amikor aznap reggel Ariana elment az iskolba,
Walmar mr kihajtott a Rolls-Royce-szal. Ariana
eredetileg otthon akart maradni Max miatt, de apja
ragaszkodott hozz, hogy ne vltoztassa napirend-
jt. Hogy meggyzdjk Max biztonsgrl, maga
Walmar zrta be jbl Kassandra ajtajt.
Ariannak gy tnt, hogy az id szinte vnszo-
rog, vgl azonban haza indulhatott. Egsz nap sz
rakozottan lt az iskolban, Maxra gondolt s arra,
vajon mit rez. Szegnynek nagyon furcsa lehet be-
zrva lenni egy idegen hzban. Ariana nyugodt lp-
tekkel vgigment az elcsarnokon, dvzlte Ber-
tholdot s felment a lpcsn. Elutastotta Anna ajn-
latt, hogy tezzk, majd bement a frdszobjba
s megfslkdtt. Csak egy negyedra mlva mert
jra lemenni az als emeletre. Apja hlszobja ajta-
jnl egy pillanatig megllt, majd gyorsan tovbb-
suhant, kezben volt a kulcs, amelyet alig kt nap-
pal korbban Klemmerntl krt el.
A kulcs knnyen nyitotta a zrat, a kilincs zajtala-
nul elfordult, s Ariana csendben belpett a lakosz-
tlyba. Halkan vgigszaladt a hlszobn, nmn,
visszafojtott llegzettel, s vgl megllt a kszbn,
mint egy mosolyg ltoms, a fradt, borosts Max
eltt.
- Hell. - Hangja halk suttogs volt. - Max rmo-
solygott s leltette.
- Ettl mr? - A frfi a fejt rzta. - Sejtettem. Tes-
sk. - Ariana blintott.
- Szoknyja mly zsebbl szendvicseket hzott
el. - Ksbb hozok tejet is. - Mg reggel hagyott
egy vdr vizet Maxnak, akinek lelkre ktttk,
hogy ne nyissa ki a csapokat. Ennyi id utn megle-
het, hogy a csvek szrny svlt hangot adn-
nak. gy a cseldsg rjnne, hogy van valaki a lak-
osztlyban. - Azrt jl vagy?
- Remekl. - Max mohn falta a szendvicset. -
Ezzel nem kellett volna fradnod - mondta, s kz-
ben elvigyorodott. - De azrt nagyon rlk neki. -
Most valahogy fiatalabbnak ltszott, mintha a gon-
dok rncai kisimultak volna az arcn. Nyzottnak
s gy borostsan msnak tnt - mgis, eltnt arc-
rl a tegnapi komor, fjdalmas tekintet. - Mi volt a
suliban?
- Rmes volt. Egsz id alatt aggdtam miattad.
- Nem kellett volna. Remekl megvagyok. - K-
lns volt, jllehet alig nhny rja rejtzkdtt itt,
mris rezte, hogy elszakadt a vilgtl. Nem hallot-
ta a buszok zajt, eltnt az iroda, nem csrgtek a te-
lefonok, mg a csizmk egyhang kopogsa sem
hallatszott az utcrl. Innen minden olyan tvolinak
tnt. Mintha egy msik vilgba kerlt volna. Egy el-
halvnyult, elfeledett, rzsaszn szatnvilgba, egy
rgen meghalt asszony budorjba. Krlnztek a
kis dolgozszobban s tekintetk tallkozott. - Mi-
lyen volt.. . az desanyd? - Ariana idegenl nzett
krl.
- Magam sem tudom. Igazban soha nem ismer-
tem. Kilenc ves voltam, amikor meghalt. - Egy pil-
lanatra eszbe jutott Gerhard a temetben, majd
maga, amint apja mellett ll az esben, grcssen
szorongatva a kezt. - Nagyon szp volt. Azt hi-
szem, ennl tbbet nem igen tudok rla.
- Egyszer lttam t. Valban hihetetlenl szp
volt. Azt hiszem, a legcsodlatosabb asszony volt,
akit letemben lttam.
- Ariana blintott.
- Rendszerint, amikor feljtt hozznk a gyerek-
szobba, estlyi ruha volt rajta s finom parfmillat
radt belle. Ahogy jtt felm a szobban, ruhja
klns hangokat adott: a selyem, a tafota s a sza-
tn zizeg hangjait. Mindig szrny rejtlyesnek
lttam, s azt hiszem, ez mr gy is marad meg
bennem.
- Gondolkodtl mr azon, hogy hov mgy? - n-
zett Ariana Maxra nagy, szomor szemeivel. Miutn
suttogva beszltek, Ariana most olyan volt, mint
egy kislny, aki valamilyen titokra kvncsi. Max el-
mosolyodott.
- Tbb-kevsb. Azt hiszem, apdnak igaza van.
Elszr Svjcba megyek, s ha vge lesz a hbornak,
megprblok tjutni Amerikba. Apmnak volt ott
egy unokatestvre. Azt sem tudom, l-e mg, de
megprblom felkeresni.
- Ide nem is jssz mr vissza? - nzett r egy pil-
lanatig megdbbenve, mikzben Max fejt rzta. -
Soha tbb?
- Soha. - S kis shajjal hozztette: - Nem akarom
ltni tbbet ezt a vrost. -Ariana klnsnek rezte,
hogy Max el akar szakadni mindentl, ami eddigi
lete volt, de taln jl teszi, ha elszntan becsukja
maga mgtt az ajtt. Arra gondolt, kicsit hasonlt
ez ahhoz, hogy apja tegnap estig egyszer sem ment
be anyja hlszobjba. Vannak helyek, ahov soha
nem trnk vissza. Nem tudnnk elviselni a fjdal-
mat. Amikor jra Maxra pillantott, az gyngden
mosolygott. - A hbor utn eljttk hozzm apd-
dal Amerikba?
- Az mg messze van - nevetett a lny lgyan.
- Remlem, nem. - S anlkl, hogy belegondolt
volna, a lny keze utn nylt, egy hossz pillanatig
fogta a kezt s akkor Ariana lassan elrehajolt s
gyengden megcskolta t a feje bbjn. Nem volt
szksgk szavakra. Max fogta Ariana kezt, aki
gyengden megsimogatta a hajt. Nemsokra meg-
krte Max, hogy hagyja magra, nehogy bajba ke-
rljn. Valjban azonban megengedhetetlen gon-
dolatok kavarogtak fejben, mikzben rgi bartja
hzban rejtzkdtt.
Ksbb este bejtt hozz Walmar. Sokkal frad-
tabbnak s levertebbnek ltszott, mint Max. Meg-
szerezte az ti okmnyokat, csinltatott egy nmet
tlevelet is, Ernst Josef Frei nvre. A fnykpet Max
tlevelbl vettk ki, s a hivatalos pecst lethnek
ltszott.
- Ez aztn mestermunka! - nzett Max elbvlve
az iratokra, majd jra Walmarra, aki knyelmetlenl
feszengett az egyik rzsaszn szkben. - Mi van
mg?
- Egy trkp, meg nmi pnz. Szereztem neked
utazsi engedlyt is. Ezzel elutazhatsz a hatr kze-
lbe. Attl kezdve csak magadra szmthatsz, ked-
ves bartom. Szerintem azonban sikerlni fog -
majd egy pillanat mlva hozztette - ezzel. Pnzzel
tmtt bortkot adott t neki, amellyel hetekig
gond nlkl ellhet. - Ennl tbbet nem mertem ki-
venni, nehogy gyant keltsek.
- Van valami, amire te nem gondolsz, Walmar? -
nzett r Max csodlattal. Micsoda remek fick ez a
von Gotthard!
- Remlem, nincs. Sajnos, n kezd vagyok ezen
a tren, de azt hiszem, majd belejvk.
- Komolyan arra gondolsz, hogy te is elmgy? -
Walmar elgondolkodott. - De mirt tennd?
- Tbb okom is van r. Ki tudja, mi trtnik, mi
lesz, ha itt elszabadul a pokol. Azutn gondolnom
kell Gerhardra is, aki sszel tlti be a tizenhatot. Ha
a hbor egyhamar nem r vget, t is behvhatjk.
Akkor pedig lelpnk. - Max nmn blintott. Meg-
rtette Walmart. Ha neki volna fia, akit meg kell v-
denie a nciktl, is gy tenne. Walmar azonban
nemcsak Gerhard miatt aggdott. Itt volt Ariana is.
Szinte lland flelemmel tlttte el Walmart, hogy
az egyenruhk elrasztottk Berlint. Ariana olyan
aranyosan csinos volt, olyan csbt a maga csn-
des, kiss befel fordul mdjn. Mi lesz, ha valaki
bntja, vagy ami mg rosszabb, valamelyik magas
rang tiszt szemet vet egyetlen lnygyermekre? Ez
a flelme egyre fokozdott, hogy Ariana felcsepere-
dett, s nhny hnap mlva befejezi az iskolt. Leg-
jobban az a tudat rmisztette Walmart, hogy Ariana
nkntes kisegtmunkt vgez a Martin Luther
krhzban. Ezen tndtt, mikzben Max jra meg-
nzte az tlevelet.
- Hogyan ksznjem meg, Walmar?
- Vigyzz magadra s kezdj j letet. Az lesz a
legjobb ksznet.
- n gy rzem, az semmi. rtesthetlek arrl, hol
vagyok?
- De vatosan. Nv nlkl rd meg a cmet s n
tudni fogom, hogy sikerlt. - Max blintott. - A vo-
nat jflkor indul a plyaudvarrl. - Walmar kivett a
zsebbl egy kocsikulcsot.
- A hz mgtt a garzsban tallsz egy rgi, kk
Ford kupt. Kassandr volt. Ma reggel megnztem,
s csodk csodjra, mkdik. Szerintem a cseldek
idnknt kihajtanak vele, nehogy berozsdsodjk.
Vidd el, menj vele a plyaudvarhoz s hagyd ott.
Majd reggel jelentem a rendrsgnek, hogy ellop-
tk. Addigra te rkon-bokron tl vagy. Ma este ko-
rn lefeksznk, s gy nem lesz semmi problma. Re-
mlem, mindenki alszik mr a hzban, mire fl ti-
zenkettkor kimsz innen. Ht ez minden, bartom.
Illetve mg valami.
Max el nem tudta kpzelni, mi lehet mg, de Wal-
mar csakugyan mindenre gondolt. Csendben t-
ment Kassandra hlszobjba s a falrl leemelt
kt festmnyt. Zsebksvel lefesztette ket a keret-
rl, majd gyesen elvlasztotta a fa vakkeretekrl,
melyek hsz ven t feszesen tartottk. Az egyik
egy kismret Renoir volt, mg anyjtl kapta; a
msik egy Corot-m volt, amelyet Prizsban vett
hsz vvel ezeltt felesgnek a nsztjukon. Mi-
kzben Max figyelte t, Walmar sztlanul szorosan
sszetekerte a kt vsznat s tnyjtotta bartjnak.
- Ezeket vidd magaddal. Azt csinlsz velk, amit
akarsz. Eladhatod, fellheted, elcserlheted ket.
Mindkt kp nagy pnzt r. Annyit, hogy j letet
kezdhess.
- Ezt nem fogadhatom el, Walmar! Az sszes
pnz, amit a bankomban hagyok, sem volna elg
krptls ezekrt. - Max vagyona nagy rszt arra
klttte, hogy megtallja Sarah-t s a fikat.
- Az n kedvemrt vidd el. S itt klnben sem ve-
hetjk mr semmi hasznukat. Neked szksged le-
het rjuk... n pedig mr rjuk sem tudok nzni...
azok utn, ami itt trtnt. Ez a kt kp mr a tied.
Fogadd el ket, egy bartodtl.
Ariana ebben a pillanatban lpett ppen a szob-
ba. Meglepdve ltta a knnyeket Max szemben, s
gyorsan megrtette a helyzetet, amikor anyja gya
fltt megltta az res kpkereteket.
- Mr mgy, Max? - nzett r kitgult szemekkel.
- Pr rn bell. Apd ppen... Nem is tudom,
mit mondjak, Walmar.
- Wiedersehen, Maximillian. Sok szerencst. - Ke-
mny bartsggal szortottk meg egyms kezt, mi-
kzben Max knnyeivel kszkdtt. Egy pillanattal
ksbb Walmar magukra hagyta ket s Ariana csu-
pn pr percig maradt. Mieltt azonban lement va-
csorzni, tlelte t s megcskoltk egymst.
A vacsornl mindenki nagyon illemtudan visel-
kedett, Gerhard kivtelvel, aki a tvoz Bertholdot
apr kenyrgalacsinokkal vette clba. Amikor apja
ezrt megrtta, csak vigyorgott, s egy pillanattal
ksbb nvre htt is megclozta.
- Ha tovbbra is gy viselkedsz, knytelenek le-
sznk a vacsornl jra Hedwig kisasszony gond-
jaira bzni tged.
- Elnzst, apa - de hiba prblt velk barts-
gosan trsalogni, nem sikerlt sem apjt, sem nv-
rt belevonni a beszlgetsbe, s gy vgl is hallga-
tagon fogyasztotta el vacsorjt.
Vacsora utn Walmar visszavonult dolgozszob-
jba. Ariana a hlszobjba, Gerhard pedig a hob-
bijhoz. Ariana szeretett volna mg egyszer tall-
kozni Maximilliannal, de a flelem visszatartotta.
Apja lelkre kttte, hogy legyenek vatosak, ne
keltsk fel a cseldsg gyanjt. Max meneklse
azon mlott, hogy senki nem tudta, hol tartzkodik.
Az biztonsguk szempontjbl pedig nagyon fon-
tos volt, hogy senki ne tudja, k rejtegettk Maxot.
Ariana teht ktelessgszeren rkig lt szob-
jban, s fltizenegykor apja utastsnak megfe-
lelen eloltotta a lmpkat. De nem fekdt le, ha-
nem csendben vrakozott, gondolkodott, imdko-
zott, s vgl nem brta tovbb: negyedtizenkett
utn lbujjhegyen lement a lpcsn anyja lakoszt-
lyhoz.
Hang nlkl belpett az ajtn, s ott tallta Maxot,
mintha csak r vrt volna. Ezttal hosszan s
szenvedlyesen megcskolta Ariant, olyan szoro-
san lelte maghoz, hogy a lny llegzete is elllt.
Mg egy hossz pillanatig cskoltk egymst, az-
utn Max begombolta kabtjt s elhzdott a
lnytl.
- Mr mennem kell, Ariana.
- Vigyzz magadra, kedvesem, amg jra tallko-
zunk. - Szeretlek. - Ezt alig suttogta Ariana, inkbb
a szemei beszltek. - Isten segtsen utadon.
Max blintott, jobb kezben szorongatta az akta-
tskt, amelynek aljn jsgpaprba csomagolva rej-
tztt a kt felbecslhetetlen rtk festmny.
- Ha vge lesz, jra tallkozunk.- gy mosoly-
gott, mintha az irodjba menne. - Taln New York-
ban.
- Bolond vagy! - kuncogott a lny.
- Taln - s azutn tekintete jra elkomorodott. -
De n is szeretlek. - S ez igaz volt. A lny a lelkig
hatolt, olyan pillanatban jelent meg letben, ami-
kor gyengd bartra volt szksge.
Azutn anlkl, hogy egyetlen szt is szlt volna,
Max lbujjhegyen elhaladt Ariana mellett s az ajt-
hoz lpett. Ariana kinyitotta az ajtt, majd bezrta
maguk mgtt. Mg egyszer intett neki, amint a fr-
fi lbujjhegyen lement a lpcsn. Ariana gyorsan
visszament hlszobja menedkbe, s vgl meg-
hallotta anyja kocsijnak hangjt, amint az sebesen
kihajtott a kapun.
- Auf Wiedersehen, kedvesem. - Az ablakbl
figyelte t, s szinte egy rig llt mg ott azutn is,
hogy elment. Arra a frfira gondolt, akit letben
elszr cskolt meg. Azon tndtt, vajon ltjk-e
mg egymst valaha.
10. FEJEZET
Msnap reggel, amikor a reggelinl
tallkoztak, sem apja, sem Ariana viselkedse nem
rulta el, hogy valami trtnt. Amikor dlutn a
sofr nneplyes komolysggal jelentette, hogy el-
loptk Frau von Gotthard rgi Ford kocsijt, Wal-
mar azonnal rtestette a rendrsget. A kocsit
mg aznap megtalltk a plyaudvar kzelben
elhagyatva, srls nem ltszott rajta. ravaszul,
kiss mksan clozgattak r, hogy biztos Ger-
hard a bns, aki elvitte a kocsit egy kis kocsik-
zsra. A rendrsgen jl lepleztk igazi szndku-
kat, Gerhard pedig kellkppen felhborodott,
amikor behvtk. Egszben vve azonban az
gyet a csaldra bztk, k pedig megkszntk a
rendrsg fradozst s a kocsit visszavittk a
garzsba.
- De papa, hidd el, hogy nem n vittem el! - tilta-
kozott Gerhard vrvrsen.
- Csakugyan? Nos, akkor, gy vlem, minden
rendben.
- De te azt hiszed, hogy n voltam!
- Nem rdekes. Az a fontos, hogy a kocsi jra a
garzsban van. Te pedig a bartaiddal egytt, lgy
szves... ne vedd... klcsn a jvben... anyd ko-
csijt. - Mlysges megvetst rzett nmaga irnt,
de nem volt ms vlasztsa. Ariana mindezt vilgo-
san ltta, s megprblta Gerhardot vigasztalni, mi-
kzben kituszkolta a szobbl.
- De olyan igazsgtalan! Nem n voltam! - S hir-
telen Arianra bmult. - Taln te voltl?
- Ne beszlj bolondokat! n nem tudok vezetni.
- Fogadok, hogy te voltl!
- Gerhard, ne beszlj bolondokat!
De hirtelen mindketten nevetni kezdtek s karlt-
ve mentek fel szobjukba, Gerhard abban a meg-
gyzdsben, hogy Ariana tette.
Hiba volt azonban Ariana ilyen megrt ccs-
vel, Walmar szrevette, hogy valami nincs rendben.
Reggelenknt a szokottnl is csendesebb volt, s ami-
kor estnknt hazajtt az iskolbl vagy a krhz-
bl, azonnal eltnt a szobjba. Alig lehetett szra
brni, s krlbell egy httel Max tvozsa utn be-
ment apjhoz a dolgozszobjba. Szemt elztat-
tk a knnyek.
- Van valami hr, apa? - Walmar rgtn megrtet-
te. ppen ettl tartott.
- Nincs, de majd hallunk rla. Kell hozz egy kis
id, amg annyira rendbe jnnek a dolgai, hogy rte-
sthet.
- Ezt nem tudhatod. - Ariana lerogyott a kan-
dall mell egy szkre. - Lehet, hogy mr meg is
halt.
- Lehet. - Hangja szomor s lgy volt, mikzben
lenyt figyelte. - Lehet, hogy nem. Az a lnyeg,
hogy elment. Itt hagyott bennnket, hogy sajt le-
tt lje, brhol is. Nem ragaszkodhatsz hozz rk-
k. Mi ahhoz a rgi lethez tartozunk, amelyet elha-
gyott. - De rmlten ltta Ariana lelkillapott, s
szinte akaratlanul kicsszott a szjn. - Csak nem
szerettl bele, Ariana?
Ariana a krdstl megdbbenve pillantott apj-
ra. Soha nem hallotta mg t gy beszlni.
- Nem tudom. n. .. - hunyta a szemt. - Csak
nagyon aggdtam miatta. Lehet, hogy mr... -
gyengden elpirult s a tzbe bmult, nem akarta el-
mondani apjnak az igazat.
- rtem. Remlem, tvedek. Az ilyen dolgoknak
nehz parancsolni, de... - Hogy magyarzza meg
neki? Mit mondhat egyltaln? - A mostanihoz ha-
sonl idkben az a legokosabb, ha eltesszk szeret
rzseinket jobb napokra. Hbor van, nehz krl-
mnyek kztt elfogja az embert a romantika, amely
gyakran megalapozatlan s nem tarts. Lehet, hogy
csak vek mlva ltod t jra, s akkor egszen ms
ember lesz. Nem is hasonlt majd arra a frfira, aki-
re a mlt htrl emlkezel.
- rtem - ezrt gyelt arra, hogy ne ktdjk r-
zelmileg a sebesltekhez a krhzban, ahol dolgo-
zott. - Nem n ezt, apm.
- Akkor j - nagyot shajtott, amint lnyt nzte.
jabb fordulpont teht. jabb elgazs egyre bi-
zonytalanabb vl tjukon. - Veszlyes is lehet va-
lakit szeretni ilyen helyzetben. Max most menekl, s
egy napon esetleg a ncik ldzik t. Ha hozz k-
tdsz, esetleg tged is ldznek. S ha neked nem
trtnik is bajod, a fjdalom tged is elpusztthat,
ahogyan a Sarah elvesztse miatt rzett fjdalom
majdnem elpuszttotta Maxot.
- Hogy szabad embereket megbntetni azrt,
mert szeretnek valakit? - nzett r haragosan
Ariana. - Honnan tudhatjuk elre, hogy melyik a j
oldal s melyik a rossz?
Ez a gyermeteg, naiv s mgis olyan jogos krds
felszaktotta Kassandra emlkeit, amelyek most el-
rasztottk Walmart. Hogy figyelmeztette t! . . . Mi-
lyen jl tudta Kassandra...
- Papa? - Ariana ltta, hogy apja gondolataiba
merl. Szinte fnyvnyi tvolsgban volt tle.
- El kell t felejtened. Az a kapcsolat veszlyes le-
het rd nzve. - Walmar szigoran nzett Arianra,
aki le nem vette rla a szemt.
- Az is veszlyes volt, hogy segtettl neki
apm.
- Az ms. Br bizonyos rtelemben igazad van,
de engem nem kapcsol hozz az a ktelk, a szere-
lem ktelke. - S mg figyelmesebben nzett a lny-
ra - s remlem, tged sem.
Ariana nem vlaszolt. Egy id utn Walmar a tra
nz ablakhoz lpett. Innen szinte ltni lehetett a gr-
newaldi temett, de Walmar lelki szemeivel Kassand-
ra arct ltta. A tekintett, amikor figyelmeztette t.
Azon az estn, mieltt nkezvel vget vetett letnek.
- Elmondank neked valamit, Ariana, amit eddig
nem akartam. Arrl, milyen ra van a szeretetnek.
A ncikrl... s desanydrl. - Hangja gyengden,
szinte a tvolbl hallatszott. Ariana meglepdve
vrt, apja htt nzte.
- Nem tlem el, nem brlom t. Nincs harag sz-
vemben. Nem azrt mondom el neked, hogy sz-
gyelld magad. Anyddal mlysgesen szerettk
egymst, de nagyon fiatalon vettem t felesgl.
Szerettem, de nem mindig rtettem meg t. Bizo-
nyos rtelemben klnbztt kortrsaitl. Lelkben
csendes tz parzslott. - jra szembefordult Aria-
nval. - Tudsz arrl, hogy amikor megszlettl,
maga akarta gondodat viselni? Azt akarta, hogy ne
vegynk dajkt. Nem trdtnk vele. n ostobasg-
nak tartottam. Ezrt felvettem Hedwig kisasz-
szonyt. Azt hiszem, akkor trtnt valami anyddal.
Ezek utn mindig kiss elveszettnek ltszott. - jra
elfordult, egy pillanatig hallgatott, majd folytatta. -
Mr tzves hzasok voltunk, amikor megismerke-
dett valakivel, egy nlam fiatalabb frfival. Nagyon
hres r volt, jkp s intelligens, s anyd belesze-
retett. n szinte kezdettl fogva mindenrl tudtam.
Taln mg hamarabb. Az emberek eljttek hozzm,
hogy lttk ket. A szemben megjelent valami j
fny, valami izgatott s boldog csillogs, olyan volt,
mint aki jra lni kezd. - Hangja ellgyult. - S azt hi-
szem, valahogyan, akkor mg jobban szerettem t.
- Nem az volt Kassandra tragdija, hogy a frjn
kvl valaki mst szeretett. A tragdia az volt, hogy ha-
zja a ncik zskmnya lett, s a frfi, akit annyira szere-
tett, zsid volt. Mindkettjk rdekben figyelmeztet-
tem t, de anyd nem volt hajland elhagyni a frfit.
Pontosabban egyiknket sem akart elhagyni. A maga
mdjn mindkettnkhz h maradt. Valjban nem
bntott, hogy ragaszkodik ahhoz a frfihoz. Itthon is
ugyanolyan volt, vagy taln mg ragaszkodbb, mint
azeltt. De ugyangy ragaszkodott hozz is. Mg ak-
kor is, amikor mr nem adtk ki a knyvt, amikor
mindenki elkerlte t, s vgl... hangja elcsuklott s
alig tudta folytatni. - Mg akkor is, amikor megltk.
- Nla volt, amikor elvittk. Kivonszoltk sajt
hzbl, megvertk s amikor szrevettk any-
dat... t is megvertk... taln meg is ltk volna, de
gy dnttt, megmondja nekik ki . gy bkn hagy-
tk, hazajtt, amikor itt talltam, llandan azt hajto-
gatta, hogy szgyent hozott rm. Attl rettegett,
hogy rthatnak neknk. gy rezte, az lett kell fel-
ldoznia a mi biztonsgunkrt... s nem tudott to-
vbb lni azok utn, amit a frfival tettek. rvid id-
re el kellett mennem egy megbeszlsre, mire haza-
jttem, halott volt. Odalent a frdszobban vgzett
magval. - Bizonytalan mozdulatot tett a szobk fe-
l, ahol Max rejtzkdtt alig egy httel korbban.
- Ez volt desanyd trtnete, aki olyan frfit
szeretett, akit a ncik meg akartak lni. Nem tudta
elviselni annak a valsgnak a fjdalmt, amelyet a
ncik megismertettek vele... Nem tudott lni egy
ilyen visszataszt, brutlis, flelmet kelt vilg-
ban... - Szval - jra lnyra nzett - bizonyos r-
telemben k ltk meg. Ugyangy, ahogy bizonyos
rtelemben tged is meglnnek, ha mernd Maxot
szeretni. Krlek, Ariana... az isten szerelmre, ne-
hogy megtedd. - Arct kezbe temette, Ariana, le-
tben elszr, srni ltta apjt. Remegve, nmn l-
pett hozz, szorosan tlelte, mikzben knnyei
apja kabtjra hullottak s aranyszrke hajba ke-
veredtek. .
- Annyira sajnlom... Oh papa, rettenetesen saj-
nlom...
jra s jra ezt ismtelgette, megrettenve mindat-
tl, amit hallott. Mgis, letben elszr, anyja val-
sgos kpzetet idzett fel benne.
- Papa, krlek ne... nagyon sajnlom... Nem tu-
dom, mi trtnt... teljesen meg vagyok zavarodva.
Olyan furcsa volt itt ltni t, ebben a hlszobban...
A hzunkban elrejtzve, rmlten. Segteni akartam
neki. Annyira sajnltam t!
- n is - apja vgl felemelte fejt. - De hagynod
kell t elmenni. Egyszer jn majd egy frfi az leted-
ben. A derk frfi, remlem a megfelel frfi, majd
jobb idkben - Ariana nmn blintott, mikzben
jra feltr knnyeit szrtgatta.
- Gondolod, hogy ltjuk mg t valaha?
- Egyszer, taln. - Karjval tlelte lnyt. - Re-
mlem, ltjuk mg. -Ariana blintott, Ott lltak ket-
ten, a frfi, aki elvesztette Kassandrt s a fiatal lny,
aki megmaradt neki. Krlek, kedvesem, lgy na-
gyon vatos. Hbor van.
- Meggrem, hogy vigyzok magamra. - Felpil-
lantott apjra, aki halvny mosollyal viszonozta. -
Klnben sem akarlak soha elhagyni. - Apja azon-
ban erre csendesen felnevetett.
- Majd ez is megvltozik, kislnyom.
Kt httel ksbb Walmar levelet kapott az irod-
jban. Felad nem volt rajta, a bortkban egyetlen
paprdarab volt, amelyre valaki egy cmet firkantott.
Max Luzernben volt. Ez volt az utols hr, amit Wal-
mar von Gotthard Max Thomasrl kapott.
11. FEJEZET
A nyr esemnytelenl mlt el. Wal-
marnak rengeteg dolga volt a bankban, Ariana pedig
heti hrom dlelttt a krhzban tlttt. Miutn be-
fejezte az iskolt, tbb ideje maradt nkntes pol-
ni munkjra, s tbbet tudott foglalkozni a hztar-
ts vezetsvel is. Apjval s Gerharddal egy htre el-
utazott a hegyekbe, s amikor visszatrtek, Gerhard
akkor tlttte be tizenhatodik vt. Szletsnapja
reggeln apja trfsan meg is jegyezte, hogy a fi im-
mr frfiv serdlt. A jelek szerint a hitleri hadsereg-
nek is ez volt a vlemnye: 1944 szn utols, grcss
prblkozssal besoroztak minden elrhet frfit s
fit a hadseregbe. Gerhard is megkapta a behvt, p-
pen ngy nappal azutn kellett bevonulnia, hogy ap-
jval s nvrvel hrmasban olyan vidman nne-
peltk szletsnapjt. Hrom napja volt mg addig.
- Nem tudom elhinni! - bmult a reggelinl a be-
hvra. Mris elksett az iskolbl. - Ezt nem tehe-
tik... ugye, papa?
Apja komor tekintettel nzett r.
- Nem tudom. Majd megltjuk.
Akkor dleltt Walmar megltogatta egy rgi ez-
redes bartjt s megtudta, hogy semmit sem lehet
tenni.
- Szksgnk van a fira, Walmar. Mindnyjukra
szksgnk van.
- Ht ilyen rosszul llunk?
- Mg rosszabbul.
- rtem.
Pr percig mg beszlgettek a hborrl, az ezre-
des felesgrl s Walmar bankjrl, de azutn Wal-
mar eltklten visszament irodjba. Mikzben a
sofr vezette Rolls-Royce hts lsn lt, azon t-
ndtt, mit tegyen. Nem akarta elveszteni fit. Mr
gy is tl sokat vesztett.
Amikor irodjba visszatrt, Walmar kt telefon-
beszlgetst bonyoltott le, majd dlben hazament, a
dolgozszobjban lv fali szfbl kivett nhny
paprt s visszament dolgozni. Azon az estn csak
hat ra utn kerlt haza, s gyerekeit a harmadik
emeleten tallta, Gerhard hlszobjban. Ariana
kisrt szemmel ldglt, Gerhard arca pedig flel-
met s elkeseredst tkrztt.
- Ugye nem vihetik el t, papa? - Ariana mlys-
gesen hitte, hogy apja hegyeket tud megmozgatni.
Tekintetben azonban alig volt remny. S nem volt
btort Walmar arca sem, amikor halkan gy felelt:
- De igen, elvihetik.
Gerhard nem szlt semmit, csak lt ott, szinte b-
nultan az esemnyektl. Asztaln mg ott volt ki-
bontva a behv. Amita megkapta, taln szzszor
is elolvasta. Kt osztlytrsa is megkapta a behv-
jt, de nem beszlt nekik az vrl. Apja lelkre
kttte, hogy ne szljon senkinek, htha tudunk
valamit csinlni.
- Szval, mennem kell - mondta tompa, szntelen
hangon, s nvrnek jra kitrtek knnyei.
- Igen, ez azt jelenti, Gerhard. - A szigor hang
ellenre is tekintete gyengden siklott Gerhardra. -
Lgy bszke, hogy hazdat szolglhatod.
- Megrltl? - bmult Ariana s Gerhard rm-
lettel vegyes megdbbenssel Walmarra.
- Halkabban. - Ezekkel a szavakkal becsukta
Gerhard hlszobjnak ajtajt. Ujjt ajkra tve in-
tett nekik, hogy jjjenek kzelebb. - Nem kell men-
ned - suttogta halkan.
- Nem?! - Gerhard suttogsa szinte diadalmas ki-
ltsnak tnt. - Elintzted?
- Nem - rzta fejt komolyan Walmar. - Nem
tudtam elintzni. Elmegynk innen.
- Hogyan? - Gerhard megint megdbbenve n-
zett, apja s nvre azonban rt pillantssal nztek
egymsra. Megismtlik Max nhny hnappal ko-
rbbi meneklst. - Hogy megynk el?
- Holnap kiviszlek Svjcba. Majd azt, mondjuk,
hogy betegen fekszel itthon. Csak cstrtkn kell
jelentkezned, addig van mg hrom napunk. t-
viszlek a hatron s Lansanne-ban, esetleg Zrich-
ben hagylak bartaimnl, azutn visszajvk a n-
vredrt. - Gyengden pillantott Arianra s meg-
rintette a kezt. Taln mgis hamarosan tallkozik
Maxszal.
- mirt nem jn velnk? - Gerhard tancstala-
nul nzett r, de apja fejt rzta.
- Ilyen gyorsan nem tudok mindent elintzni. Ha
itt marad akkor senki nem gyanakszik arra, hogy
lelpnk. Egy nap mlva mindenkppen visszaj-
vk, s akkor Arianval egytt rkre eltnnk in-
nen. De nagyon vigyzzatok! Senkinek egy szt
sem! Az letnk fgg ettl. Megrtetttek? - A kt
gyerek blintott.
- j tlevelet csinltatok neked, Gerhard. Ha kell,
hasznlhatjuk a hatron. Kzben azonban brmit
csinlsz, felttlenl viselkedj gy, mintha beletrd-
tl volna, hogy katonnak mgy. Azt szeretnm, ha
gy tennl, mintha rlnl neki. Ez itthoni viselke-
dsedre is vonatkozik.
- Nem bzol a cseldsgben? - Tizenhat ves kora
ellenre Gerhard mg sokszor naiv kisfi volt. Nem
vette szre, mennyire odavan Berthold a prtrt, s
hogy Hedwig kisasszony is vakon hisz Adolf Hitler-
ben.
- Ha az letetekrl van sz, akkor nem.
- Rendben van - blintott Gerhard.
- Semmit ne csomagolj be. Amire szksgnk
lesz, majd odat megvesszk magunknak.
- Visznk pnzt magunkkal?
- Flsleges, a pnz mr ott van. - Walmar vek
ta kszlt erre az eshetsgre. - Csak azt bnom,
hogy ilyen sokig vrtunk. A nyaralsbl nem kel-
lett volna visszajnni. - Nagyot shajtott, de Ariana
megprblta megvigasztalni.
- Ezt nem tudhattad. Mikor jssz vissza Svjcbl,
papa?
- Ma htf van. Holnap reggel indulunk... Szer-
da este itthon vagyok. Mi ketten pedig cstrtk es-
te indulunk, miutn napkzben a bankban voltam.
Azt mondjuk majd, hogy a vrosban vacsorzunk.
Azutn tbb nem jvnk vissza. A cseldeknek
majd gyesen azt mondjuk, hogy Gerhard el sem
bcszott tlnk, gy vonult be katonnak. Holnap
s szerdn tartsd tvol Annt s Hedwiget Gerhard
szobjtl, s egyszeren azt mondjuk majd nekik,
hogy cstrtkn kora reggel elment, s gy senkitl
nem tudott elksznni. Amg mi ketten itt vagyunk,
senki nem gyanakodhat. Megprblok vacsorra
visszajnni.
- Mit mondtl a bankban?
- Semmit. Nem kell megindokolnom tvollte-
met. Manapsg olyan sok titkos rtekezlet van,
hogy nem leszek gyans. Rendben van, gyerekek?
Minden vilgos?
- A hbor hamarosan vget r, s a ncik mindent
magukkal rntanak majd a pusztulsba. Azt aka-
rom, hogy mindketten menekljetek ki ebbl a hely-
zetbl. Ideje, hogy menjnk. A szksges dolgokat
majd ksbb sszeszedjk. Gerhard, dleltt tizen-
egykor tallkozunk a bank melletti kvzban. On-
nan egytt megynk a plyaudvarra. Minden vil-
gos?
- Igen-blintott Gerhard vratlan komolysggal.
- Ariana? Maradj itt holnap s tgy gy, mintha
Gerhard gondjt viselnd, rendben?
- Felttlenl, apa. De hogyan mentek ki a hzbl
reggel gy, hogy senki ne lsson benneteket?
- Gerhard hajnali t rakor menjen ki a hzbl,
amikor mindenki alszik. Rendben, Gerhard?
- Igen, apa.
- Vgy fel meleg ruht az tra. Az utols szaka-
szon gyalog kell mennnk.
- Te is, apa? - Ariana aggodalmasan nzett apjra.
- n is. Mg hla Istennek brom a gyaloglst.
Meglehet, jobban, mint ez a gyerek. - sszeborzolta
Gerhard hajt, s elindult az ajt fel. Rmosolygott
a gyerekekre, de azok nem viszonoztk mosolyt. -
Ne aggdjatok, minden rendben lesz. S egyszer mg
visszajvnk. - De ahogy Walmar betette maga m-
gtt az ajtt, Ariana ktkedve nzett utna.
12. FEJEZET
Nebsenn krem! - Walmar von Gott-
hard teljes fnki tekintlyvel nzett le titkrnj-
re. Elegns puha kalapjt mr kezben tartotta. - Ma
mr nem jvk vissza, rtekezletem van. Az hiszem,
rti... hova megyek.
- Termszetesen, Herr von Gotthard.
- Rendben van. - Walmar gyors lptekkel hagyta
el a szobt. A titkrnnek fogalma sem volt arrl,
hov megy, de azt hitte, tudja. Persze, megint a
Reichstagba, hogy tallkozzk a pnzgyminiszter-
rel. Ha holnap sem kerl el, a titkrn mr tudja,
hogy folytatdtak a megbeszlsek. jl ismerte eze-
ket a dolgokat.
Walmar tudta, hogy tvozst tkletesen idz-
tette: a pnzgyminiszter egy htre Franciaorszgba
utazott, hogy Prizsban tancskozzk a Birodalom
pnzgyeirl s felvegye a leltrt arrl a temrdek
festmnyrl s mkincsrl, amelyet Berlinbe akar-
nak tmenteni. Valsgos tallt pnz ez a Birodalom
szmra.
Mr korbban utastotta a sofrt, hogy ne vrjon
r reggel, s most gyors lptekkel ment a munksem-
berek ltal ltogatott kzeli kvzba. Gerhard a
megbeszls szerint hajnali t rakor ment el, mi-
utn nvrtl kapott egy bcscskot s mg egy-
szer utoljra visszapillantott a hzra, ahol felntt,
majd gyalog elindult Berlin 20 kilomterre fekv
kzpontja fel.
Amikor Walmar belpett a kvzba, azonnal
megpillantotta fit, de semmi jelt nem adta ennek.
Egyenesen a frfi WC fel tartott, puha kalapjval
szinte eltakarta arct. Aktatskja kezben volt. Be-
zrta maga mgtt a WC ajtt, gyorsan kilpett lt-
nybl, s helyette felvette a garzsbl elhozott rgi
nadrgjt. Inge fl pulvert hzott, fejre jellegte-
len reg sapkt tett, majd rgi, meleg zakt lttt, l-
tnyt pedig berakta az aktatskba. Elegns puha
kalapjt durvn a hulladktart aljra gymszlte,
s egy pillanattal ksbb csatlakozott Gerhardhoz,
akit bizonytalan fejblintssal s rdes dvzlssel
arra biztatott, hogy induljanak.
Taxival mentek a plyaudvarra, s ott gyorsan el-
tntek a nyzsg tmegben. Hsz perccel ksbb
mr a hatr fel tart vonaton ltek. Uti okmnyaik
rendben voltak, igazolvnyuk kifogstalan volt, ar-
cuk larcc merevedett. Walmar fokozd bszke-
sggel nzett Gerhardra, aki tkletesen jtszotta
szerept. Szinte egyik naprl a msikra vlt mene-
kltt, de gyorsan megtanulta, hogyan kerlje el a
lebukst.
- Fraulein Ariana?... Fraulein Ariana? -Az ajtn les
kopogs hallatszott. Hedwig kisasszony volt, aki
bekukkantott az ajtn, amikor Ariana vatosan ki-
nyitotta. Ariana azonban gyorsan a szjra tette uj-
jt, csendre intve Hedwiget s azonnal kilpett az
ids asszonyhoz a folyosra.
- Mi trtnt itt?
- Pszt... mg felbreszti t! Gerhard rosszul rzi
magt.
- Lzas?
- Nem hinnm. Inkbb csnyn meghlt.
- Hadd menjek be hozz.
- Nem lehet. Meggrtem neki, hogy egsz nap
hagyom aludni. Szrnyen fl, hogy beteg lesz s
cstrtkn nem tud bevonulni. Szeretn kialudni a
betegsget.
- Persze, rtem. Ne hvjuk el az orvost?
- Csak akkor, ha rosszabbul lesz - rzta a fejt
Ariana. Hedwig kisasszony elgedetten blintott,
hogy ifj vdence annyira szeretn szolglni ha-
zjt.
- Derk fi. - Ariana vlaszul jindulatan rmo-
solygott s arcon cskolta az ids asszonyt, amint
ott lltak a folyosn.
- Ksznm. - Hedwig elpirult Ariana cskjtl.
- Hozzak neki tet?
- Nem, ksznm. Ksbb majd n fzk neki.
Most hadd aludjk.
- Tessk szlni, ha szksg lesz rm.
- Termszetesen.
- Bitte schn. - Hedwig kisasszony mris tovbb
ment.
Dlutn mg ktszer, este pedig egyszer jra fel-
ajnlotta szolglatait Ariannak, aki minden alka-
lommal azzal utastotta el, hogy ccse ppen az
elbb volt bren, bevett valamit s jra elaludt. Ek-
kor mr kedd este volt, s Ariana csak arra vigyzott,
hogy szerda estig folytassa ezt a szerepjtszst. Ad-
digra megjn apja, s leveszi vllrl ezt a terhet.
Majd azt mondja, hogy kora hajnalban maga vitte
Gerhardot a parancsnoksgra. Csak a szerdt kell
valahogy tvszelni. Mindssze huszonngy rt.
Fog ez menni. Cstrtk este pedig s apja is el-
mennek.
Fradt s sszetrt volt, amikor kedd este lement
az emeletrl. Fraszt volt egsz nap hallgatni
Hedwiget vagy Annt, gyesen visszatartani ket
Gerhard lakosztlytl. Szeretett volna a harmadik
emeletre szkni, legalbb nhny percre. gy be-
ment apja dolgozszobjba s a kandall hamujt
bmulta. Ebben a szobban ltta t reggel? Itt b-
cszott el tle? A szoba most egszen msnak tnt,
az rasztalon gondos rendben sorakoztak a pap-
rok, a knyvek szpen a helykn voltak a szek-
rnyben. Ariana felllt, kinzett a tra s apja bcs-
szavaira gondolt - ne aggdj, holnaputn jra itt va-
gyok, s Gerhard biztonsgban lesz.
- Nem Gerhard miatt, hanem miattad aggdom.
- Csacsisg! Nem bzol bennem, reg apdban?
- Jobban, mint brki msban.
- Nagyon j. n is gy bzom benned, ezrt szeret-
nk neked megmutatni pr dolgot, amire egyszer
szksged lehet. Azt hiszem, itt az ideje, hogy meg-
ismerd ezeket. - Megmutatta neki hlszobjban a
rejtett szfet, egy msikat a nagy knyvtrszobban,
a harmadikat pedig anyja hlszobjban. Itt rizte
anyja kszereit. - Egyszer megkapod ezeket.
- De mirt? - Knny szktt Ariana szembe.
Nem akart most ezekrl a dolgokrl tudni.
- Mert szeretlek s azt akarom, hogy szksg ese-
tn tudj vigyzni magadra. Ha valami trtnik,
mondd azt nekik, hogy nem tudtl semmirl.
Mondd, hogy azt hitted, Gerhard betegen fekszik
odafent, fogalmad sem volt arrl, hogy elment. Br-
mit mondjl nekik, amit jnak ltsz. Hazudj, de vdd
meg magad, okos kis fejeddel s ezzel. - Egy parnyi
pisztolyt vett el s sok kteg frissen nyomott bank-
jegyet. - Ha Nmetorszg elveszti a hbort, ezek
semmit nem rnek, de anyd kszerei mindig kihz-
hatnak a bajbl. - Megmutatta a Shakespeare-ktet-
nek lczott dobozt, amelyben a nagy smaragdot -
anyja egykori jegygyrjnek rszt - s azt a bri-
lins pecstgyrt tartotta, amelyet Kassandra min-
dig jobb kezn viselt. Amikor Ariana megpillantotta,
szinte sztnsen kinyjtotta kezt, hogy megrint-
se. Ismers volt a gyr csillogsa. Emlkezett r,
hogy sok vvel ezeltt anyja ujjn ltta.
- Mindig ezt hordta. -Apja hangjt mintha lom-
ban hallotta volna, amint egytt nztk a brilins
pecstgyrt.
- Emlkszem.
- Csakugyan? - Hangja meglepetst rult el. - Ne
felejtsd el, hogy a tied. Ha szksged van r, hasz-
nld fel okosan, angyalom. Ezzel rzd meg legjob-
ban emlkt.
Amint visszagondolt arra a reggeli beszlgetsre,
most rjtt, hogy ha itt csorog apja dolgozszobj-
ban, attl apja nem kerl vissza hamarabb, mintha
felmegy s lefekszik. Reggel korn kell majd kelnie,
hogy folytassa az rkdst, nehogy a buzg Hedwig
kisasszony minden ron be akarjon menni Ger-
hardhoz.
Ariana csendben eloltotta a lmpt apja dolgoz-
szobjban, becsukta az ajtt s felment a szobjba.
A mncheni llomson Walmar gyengden oldalba
bkte a mellette bksen alv Gerhardot. Kzel ti-
zenkt rja utaztak a vonaton, s ebbl a fi az utol-
s ngy rt taludta. Olyan fiatalnak s rtatlannak
tnt, amint fejt a sarokba tmasztotta, nekidlve a
vasti kocsi oldalnak. Nhny llomson katonk
szlltak fel, paprjaikat ktszer is ellenriztk. Wal-
mar fiatal bartjnak nevezt Gerhardot, a papro-
kat rendben talltk, s amikor a katonkkal beszlt,
Walmar hangja tiszteletteljes lett, s rdess vlt.
Gerhard keveset beszlt, csak a szeme tgult ki, ami-
kor a katonkat nzte, egyikk sszeborzolta hajt
s trfsan meggrte neki, hogy hamarosan is k-
zttk lesz. Gerhard kedvesen mosolygott s a kt
egyenruhs frfi tovbbment.
Mnheimben nem volt felszll, s a vonat hama-
rosan indult tovbb. Walmar azt akarta, hogy Ger-
hard bren legyen, amikor elrik Lrrachot, utols
llomsukat. A hvs jszakai levegben Gerhard
egybknt is gyorsan felbredt volna. Krlbell 15
kilomteres gyalogt llt elttk, majd a legnehe-
zebb feladat: tvgni a hatron s a lehet leggyor-
sabban elrni Baselt. Onnan vonattal mennek to-
vbb Zrichbe. Walmar gy dnttt, hogy otthagyja
fit: Svjcban biztonsgban lesz, pedig kt nappal
ksbb Arianval egytt tr vissza, azutn egytt
folytathatjk tjukat Lausanne fel.
Minl hamarabb vissza akart menni Arianhoz,
aki bizonyra nem tudja a vgtelensgig jtszani azt
a szerepet, de a legfontosabb az volt, hogy Ger-
hardot biztonsgban Zrichbe vigye. Elszr azon-
ban Lrrach kvetkezik, s a hossz gyalogt. Mn-
heimtl Lrrachig harminc kilomter volt az t, s
alig fl rval azutn, hogy Gerhard lmosan mo-
corgott az lsen s kbult tekintettel nzett krl, a
vonat megllt. Szmukra itt volt az utazs vge.
Hajnali kettkor nhny utas trsasgban le-
szlltak a kocsirl. Egy pillanatig Walmar gy rez-
te, hogy a lba megremeg a szilrd talaj szokatlan
rzstl. Gerhardnak nem szlt semmit, egysze-
ren szembe bzta sapkjt, feltrte gallrjt, intett
az lloms fel s elindultak. Hazafel tart reg fr-
fi, egy fival. Durva ruhjukban nem keltenek felt-
nst Lrrachban, legfeljebb Walmar gondosan mani-
krztt krmei s jlfslt haja rulhatta volna el
ket, de a sapka egsz ton rajta volt, s gondosko-
dott arrl, hogy mieltt elhagytk Berlint, a poros l-
lomson jl bepiszkolja a kezt.
- Nem vagy hes? - pillantott Gerhardra, aki st-
va vonogatta vllt.
- n nem, s te?
- Itt van - mosolygott r apja s egy almt nyj-
tott t neki, amelyet a vonaton vsrolt ebdbl tett
flre. Gerhard mohn harapdlta, mikzben az ton
haladtak. Senkit nem lttak a kzelben.
A tizent kilomteres utat t ra alatt tettk meg.
Gerhard hamarabb odart volna, de Walmar nem
tudott olyan gyorsan gyalogolni, mint fiatal kor-
ban. Hetven vhez kpest azonban derekasan
helytllt. S ekkor lttk, hogy elrtk a hatrt: kilo-
mtereken t hzdott a kerts s a szgesdrt.
A tvolban a jrrk hangjt hallottk. Kt rja,
hogy letrtek az trl, a sttben azonban, a hajnal
els vilgossga eltt mindenki kt parasztnak vl-
hette ket, akik korn kimentek fldjkre. Csomag
nem volt nluk, nehogy gyant keltsen, az aktats-
kt Walmar a bokrok kz dobta volna, ha szreve-
szi, hogy valaki kzeledik feljk. Zsebbl elvette
a drtvg ollt, s amg a drtokat vagdosta, Ger-
hard flrehzta azokat. Pr perc mlva akkora lyu-
kat vgott a kertsen, hogy tbjhattak rajta.
Walmar rezte, hogy ersen dobog a szve... Ha
elfogjk, azonnal lelvik ket... nmagt nem fltet-
te, de a fit... Nagy sietve tbjtak a kertsen, rez-
te, hogy zakja elszakadt, de egy pillanat mlva
svjci fldn llottak, egy mezn, egy facsoport k-
zelben. Walmar nmn intett s mindketten szalad-
ni kezdtek. gy tnt nekik, rkon t fk kztt fu-
tottak, majd meglltak. Senki nem kvette, senki
nem hallotta meg ket. Walmar tudta, hogy egy-kt
vvel korbban sokkal nehezebb lett volna itt tjut-
ni, de az utbbi idben minden emberre szksg
van a hadseregben, s gy ersen cskkentettk a jr-
rk szmt a svjci hatr mentn.
Mg egy fl rt gyalogoltak, s hajnali fnyben r-
tek Baselbe. Csods napfelkeltt lttak a hegyek fe-
lett, Walmar egy pillanatra tlelte Gerhard vllt s
megllt, hogy a napsugaras g rzsaszn s mlyva-
szn sugarait megcsodlja. Egy rvid pillanatig
gy rezte, hogy ilyen szabad soha nem volt. J lesz
nekik itt, amg vget r a hbor, s taln azutn is.
Fjs lbbal rtk el a plyaudvart, ppen elkap-
tk az els vonatot. Walmar jegyet vett Zrichig,
majd knyelmesen htradlt az lsen. Behunyta
szemt s rezte, hogy mly lomba merl. gy tnt
neki, hogy pr pillanat telt el addig, hogy Gerhard a
karjt ciblja, aki nem akarta felbreszteni t a ngy
s fl rs t alatt, mikzben a Frick-vlgy kellemes
panormjt bmulta.
- Papa... azt hiszem, megrkeztnk.
Walmar lmosan pillantott krl, ltta az ismers
Bahnhof Platzot s a tvolban a Grossmnster ka-
tedrlist. Mgtte ppen csak sejteni lehetett az
tliberg vonulatait. Abban a pillanatban szinte ott-
hon rezte magt.
- Csakugyan, itt vagyunk. - Amikor biztonsg-
ban leszlltak Zrichben a vonatrl, fradt hta s
fjs lbai ellenre Walmar legszvesebben tncra
perdlt volna fival. Ehelyett szles mosoly derlt
fel arcn s karjval tkarolta Gerhard vllt. Sike-
rlt! Szabad fldn vannak! Gerhard lete most mr
biztonsgban van: nem lesz katona Hitler hadsere-
gben. Az fit nem lik meg!
Gyors lptekkel igyekeztek a kis panzi fel,
amelyre Walmar homlyosan emlkezett. Valami-
kor ebdelt ott, amikor a vonatra vrt. Meg is tall-
tk a kis hotelt, ezt a jelentktelen, csendes, barts-
gos helyet. gy rezte, nyugodtan ott hagyhatja
Gerhardot, amg az utols nhny rra visszatr
Berlinbe.
Hatalmas reggelit kltttek el, utna Walmar fel-
vitte Gerhardot szobjba. Elgedetten nzett krl,
majd fira pillantott, aki nhny nap alatt frfiv
rett. Ritka pillanat volt apa s fia letben. Gerhard
szlalt meg elszr, nedves szembl csodlat su-
grzott apja fel, aki thozta t biztonsgban, elvg-
ta a drtokat, tjtt a hatron s elksrte t.
- Ksznm papa... ksznm. - Mindkt karj-
val tlelte apjt. Apjt, akit pajtsai nha csfold-
va "reg-nek neveztek. De az nem egy regember
volt, akit tlelt, hanem olyan frfi, aki meztlb, se-
bektl vrezve is kpes lett volna tkelni a hegye-
ken, hogy megmentse fit. Egy hossz pillanatig t-
lelte t Walmar, majd lassan elengedte.
- Jl van, itt mr biztonsgban vagy. - Azutn
gyorsan odalpett az egyszer asztalhoz, elvett
egy darab paprt s kivette addig gondosan elrejtett
arany tollt. - Megadom neked Herr Mller cmt s
telefonszmt. .. ha netn ksnnk Arianval. -A fi
arca elkomorult, de Walmar nem trdtt flelmei-
vel. - Ez puszta vatossg. - Max telefonszmt
nem akarta megadni, tl veszlyesnek tartotta.
Mller kis bankr volt, Walmar jl ismerte.
- Itt hagyom az aktatskmat is, vannak benne
paprok s nmi pnz. Nem hiszem, hogy a kvetke-
z kt nap alatt sok pnzre volna szksged. - Csak
egy pnzzel tele vkony pnztrct vitt magval,
semmi olyant, amelybl kiderlhet valdi szemly-
azonossga, ha esetleg feltartztatjk az ton.
A visszat nehezebb lesz, nappali vilgossgban
kell megtennie, de nem akarta tovbb halogatni a
visszatrst. Mg aznap este vissza akart rni
Arianhoz. Megfordult s Gerhardra pillantva ltta,
hogy a fi sr. jra tleltk egymst s elbcsztak.
Ne nzz olyan aggodalmasan. Pihenj le most mr, s
ha felbredtl, alaposan vacsorzz meg s stlj
egyet, nzd meg a vrost. Ez szabad orszg, Ger-
hard, nincsenek ncik, nincsenek karszalagok. l-
vezd ezt az egszet. Holnap estre jra itt vagyok
Arianval.
- Gondolod, hogy Ariana brja majd az utat
Lrrachbl? Neknk is elg nehz volt.
- Fogja brni. Majd megmondom neki, hogy ne a
legdivatosabb magas sark cipjt vegye fel. - Ger-
hard knnyein keresztl mosolygott s mg egyszer
utoljra szorosan meglelte apjt.
- Elksrhetlek a plyaudvarra?
- Nem, fiatal bartom, a te dolgod most az, hogy
fekdj le.
- s veled mi lesz? - Walmar kimerltnek lt-
szott, de csak a fejt rzta.
- n majd a vonaton alszom Baselig, s remlhet-
leg egszen Berlinig.
Sokig s szinte bnultan nztk egymst. Mr
nem volt mit mondaniuk egymsnak.
- Auf Widersehen, papa. - Halkan mondta ezt, mi-
kzben apja visszaintett neki s a lpcsn lesietett a
kis hotel halljba. Tz perce volt, hogy elrje a baseli
vonatot, s az utols nhny sarkot futva tette meg.
Mg ppen meg tudta venni a jegyet s elrte a sze-
relvnyt. A panziban Gerhard alig nyjtzott egyet
az gyban, s mris mly lomba merlt.
13. FEJEZET
hogy van a beteg? - nzett Hedwig kis-
asszony aggdva Arianra, amikor a lny kijtt, hogy
a hallbl bevigye a tlckat a reggelivel. Ariana meg-
nyugtat mosollyal viszonozta az reg dajka krdst.
- Sokkal jobban, de mg khg egy kicsit. Azt hi-
szem, ha mg egy napig gyban marad, teljesen
rendbejn.
- Ez kell s az orvos, hogy lssa t, Ariana kis-
asszony Nem szeretnnk, ha tdgyulladssal vo-
nulna be a katonasghoz. Ez nem segten a Birodal-
mat.
- Sz sincs tdgyulladsrl, Hedwig kisasszony
- nzett Ariana leereszked kedvessggel a dajkra.
- S ha a rossz kedv a javuls jele, akkor hamarosan a
Birodalom szmra megfelel llapotban lesz. - El-
indult, hogy ccse tlcjt bevigye lakosztlyukba.
Rgtn vissza akart jnni a sajtjrt, de Hedwig
kisasszony megelzte: mr a kezben volt a tlca.
- Hagyja csak, mindjrt visszajvk rte.
- Nagyon nll, Ariana kisasszony! Ha tegnap
ta llandan az ccst polta, akkor biztosan szk-
sge van a segtsgemre. - Az reg dajka zsrtld-
ve tette le Ariana tlcjt a parnyi nappaliban.
- Ksznm, kisasszony. - Ariana nem ment bel-
jebb, magatartsa egyrtelmen jelezte: arra vr,
hogy az reg dajka magra hagyja.
- Bitte - nylt az Ariana kezben lv tlca utn.
- Majd beviszem neki.
- Dhs lenne rte. Krem, ne menjen be. -
Ariana szorosan fogta a tlct. - Tudja, mennyire
utlja, ha csecsemknt bnnak vele.
- Nem csecsem, Ariana kisasszony, hanem kato-
na. Ennyit igazn megrdemel. - Hedwig elszntan
nylt a tlcrt.
- Nem, ksznm Hedwig kisasszony. Gerhard
meggrtette velem, hogy senki mst nem engedek
be hozz.
- n nem vagyok "senki ms", kisasszony - hz-
ta ki magt Hedwig teljes nagysgban. Ms alka-
lommal Ariana most engedett volna, de ebben a
helyzetben nem hagyhatta, hogy az reg dajka tl-
jrjon az eszn.
- Persze, hogy nem, de tudja, milyen Gerhard.
- gy ltszik, mg a szokottnl is szeszlyesebb.
Na majd a katonasgnl megnevelik.
- Ezt felttlenl megmondom neki - mosolygott
vidman Ariana s a tlcval besurrant Gerhard
szobjba, majd becsukta maga mgtt az ajtt.
Azonnal letette a tlct s teljes slyval az ajtnak
dlt, nehogy Hedwig esetleg utna jjjn. Egy pilla-
nat mlva azonban hallotta, hogy kemnyen becsu-
kdik a nappali szoba ajtaja, s ekkor megknnyeb-
blten felshajtott. Remlte, hogy apja az eredeti
terv szerint estre megjn. Mr nem sokig tudja
sakkban tartani Hedwiget.
Ezen a reggelen idegesen ldglt a nappaliban, s
vgl mindkt tlct kitette az ajt el, hogy jelezze,
mindegyikbl ettek. Megksznte, hogy Anna friss
trlkzket adott be, s hlt adott Istennek, hogy
Hedwig ks dlutnig nem jelentkezett jra.
- Hogy van Gerhard? - krdezte ekkor.
- Sokkal jobban. Szerintem holnap mr jelentkez-
het is a katonasgnl. Br meglehet, hogy addigra
felrobbantja a szobjt. Valami olyasmit mondott,
hogy egy utols ksrlethez mg elveszi a kmiai
eszkzeit.
- Csak ez hinyzik - nzett Hedwig rosszallan
Arianra. Egyltaln nem tetszett neki a lny fel-
sbbsges modora. Rendben van, tizenkilenc vesen
mr felntt n, de nem vele szemben! - Mondja meg
neki, hogy magyarzattal tartozik nekem, amirt
gy bujkl ellem a szobjban, mint egy elknyez-
tetett kisdik.
- Megmondom neki, Hedwig kisasszony.
- Remlem is. - jra magra hagyta t, ezttal
felment a negyedik emeleten lv szobjba. Hsz
perccel ksbb Ariana ismt hatrozott kopogst
hallott a nappali szoba ajtajn. Azt gondolva, hogy
megint Hedwig az, knyszeredett mosollyal nyitot-
ta ki az ajtt. De nem Hedwig volt, Berthold lihegett
az ajtban, a kt emeletnyi lpcsjrstl.
- desapja irodjbl telefonlnak. Srgsnek
ltszik. Lejnne, kisasszony? - Ariana egy pillanatig
habozott, hogy elhagyja-e rhelyt. De Hedwiget si-
kerlt elhrtani, s egy pr percre baj nlkl lemehet.
Berthold utn sietett s a nagy elcsarnok egyik fl-
kjben vette fel a kagylt.
- Tessk!
- Von Gotthard kisasszony? - Gebsenn volt, apja
titkrnje a bankban.
- Igen. Valami baj van? - Taln tud valamit a tit-
krn apjrl? Megvltoztak a tervek?
- Nem tudom... elnzst krek... Nem szeretnm
megijeszteni magt, de desapja... azt hittem...
Mondott valamit, amikor tegnap reggel elment. Azt
hittem, hogy a pnzgyminiszternl van, de kide-
rlt, hogy nem oda ment.
- Biztos ebben? Taln ms megbeszlse is van.
Fontos ez?
- Magam sem tudom. Srgs hvst kaptunk
Mnchenbl, s megprbltam elrni desapjt, de
nem volt a miniszternl. A miniszter egsz hten P-
rizsban volt.
- Taln flrertette t. Hol van most apm? -
Ariana szve hevesen dobogott.
- ppen ezrt telefonltam. Nem jtt be ma reg-
gel, s ha nem tallkozott a pnzgyminiszterrel, ak-
kor hol lehet? A kisasszony tudja?
- Honnan tudhatnm? Biztosan egy msik rte-
kezleten van. Szerintem majd ks b jelentkezik.
- De egsz nap nem telefonlt! s - a titkrn
hangja zavartnak tnt, hiszen Ariana mg gyerek
volt - Berthold szerint tegnap este nem ment haza.
- Emlkeztetnm arra, Gebsenn asszony, hogy
apm jszakai hollthez egyiknknek sincs semmi
kze! - Jogos felhborodstl remegett a hangja, leg-
albbis gy tnt, a valsgban azonban flni kezdett.
- Termszetesen, kisasszony. Bocsnatot krek,
de a mncheni telefon... s aggdtam is. Arra gon-
doltam, hogy baleset trtnt vele. desapja mindig
telefonl ilyenkor.
- Kivve, ha titkos rtekezleten van. Nem a
pnzgyminiszter az egyetlen fontos szemly, aki-
vel apm titokban trgyal. Csakugyan nem rtem,
mirt olyan fontos ez. Egyszeren mondja meg
azoknak, ott Mnchenben, hogy pillanatnyilag
nem tudja t elrni. Amint hazajn, megmondom
neki, hogy hvja fel magt. Biztosan nem tart mr
sok.
- Nagyon remlem, hogy a kisasszonynak igaza
van.
- n biztos vagyok benne.
- Rendben van, akkor legyen szves, krje meg,
hogy hvjon fel.
- gy lesz.
Ariana vatosan letette a kagylt. Remlte, hogy
jogos felhborodst mutatva nem ltszik rajta a fle-
lem, amint felment a lpcsn. Az els fordulnl
azonban megllt, hogy kifjja magt, amikor pedig
a msodik fordulhoz rt, ltta, hogy flig nyitva
van a nappali szoba ajtaja. Gyorsan odalpett s ki-
trta, Berthold s Hedwig komor arccal tanakodtak
ccse nyitott ajtaja eltt.
- Mit csinlnak itt? - krdezte Ariana szinte
kiltva.
- Hol van Gerhard? - krdezte Hedwig vdln.
Tekintete hideg volt, mint a jg.
- Honnan tudjam? Biztos elbjt valahol. De ha jl
emlkszem, vilgosan megkrtem magt...
- s hol van az desapja? - Ezt Berthold krdezte.
- Mr megbocssson, az apm gyei nem tartoz-
nak rm, sem magra, Berthold. - Ahogy azonban
rjuk nzett, arca hallspadt lett. Csak azrt imd-
kozott, nehogy remeg hangja elrulja t Hedwig-
nek, aki olyan jl ismerte t. - Gerhard pedig bizto-
san kiment valahov. Az elbb mg itt volt.
- Mikor volt az az "elbb"? - nzett r Hedwig
gyanakodva. - Az a fi mg letben nem gya-
zott be.
- n gyaztam be helyette. Most pedig, bocsssa-
nak meg, de szeretnk egy kicsit lepihenni.
- Igenis, kisasszony - Berthold szertartsosan
meghajolt s intett Hedwignek, hogy hagyjk el a
szobt. Amikor egyedl maradt, Ariana spadtan s
reszketve rogyott le Gerhard kedvenc szkre. ris-
ten, most mi lesz?! Mindkt kezt szjra szortotta,
szemt behunyta, agyban rmiszt kpek kerge-
tztek. Ezek a kpek azonban meg sem kzeltettk
a valsgot, amely fl ra mlva bekvetkezett.
Valaki erteljesen kopogott az ajtn.
- Szeretnk mg pihenni.
- Csakugyan, kisasszony? Akkor knytelen lesz
megbocstani, hogy betrnk a lakosztlyba. -
Nem a cseldsg egyik tagja, hanem a Harmadik Bi-
rodalom egy hadnagya lpett a szobba.
- Bocsnat - llt fel megdbbenve Ariana. Vajon
Gerhardrt jttek? Mit akar itt ez a frfi? s nem is
volt egyedl. Ariana ltta, hogy a harmadik emeleti
folyosn mg hrom katona stl jobbra-balra.
- Attl tartok, elnzst kell krnem, kisasszony
- Semmi baj, hadnagy r. - Ariana elszntan llt
ott. Sttkk gyapj pulvert tertett a vllra s
igyekezett ijedtsg nlkl kimenni a szobbl. - Be-
szlhetnnk odalent?
- Termszetesen - blintott a hadnagy knnye-
dn. - A kabtjt majd tkzben felveheti.
- A kabtomat? - Ariana szve vadul dobogott.
- Igen. A szzados r szerint gyorsabban vg-
znk, ha a kisasszony tjn hozz az irodba ahe-
lyett, hogy itt tartannk a teadlutnt. - A hadnagy
szeme kellemetlenl csillogott. Ariana mris gyll-
te ezeket az aclszrke szemeket. Ez az ember
egyenruhja hajtkjtl a szve gykerig meggy-
zdses ncinak tnt.
- Valami baj van, hadnagy r?
- Lehet hogy van. Majd maga megmagyarzza. -
Vajon elfogtk Gerhardot s apjt? De nem, az nem
lehet. Mikzben a hadnagy utn lpkedett, ltszlag
nyugodtan, gy dnttt, hogy ezt a gondolatot nem
engedheti meg magnak. Mire a msodik emeletre
rtek, mindent megrtett. Ki akarjk t krdezni, de
nem tudnak semmit. Mg nem. S neki nem szabad
elrulni ket. Semmi esetre sem.
14. FEJEZET
Szval, maga komolyan azt gondolta,
hogy a kedves papa valahol titkos megbeszlsen
van? Nagyon rdekes. De vajon kivel rtekezett,
von Gotthard kisasszony? - Dietrich von Rhein-
hardt szzados rdekldve nzett Arianra. Hil-
debrand hadnagytl mr tudta, hogy csinos kis j-
szg. radsul, fiatal korhoz kpest, helyn van
az esze is. Ariana teljesen nyugodtnak ltszott, ri
hlgy benyomst keltette szke fejebbjtl fekete
alligtorcips talpig. - Mit mondott? Maga szerint
kivel rtekezett az apja? - Ez gy ment mr kzel
kt rja, amita a nagy fekete Mercedesbl tk-
srtk t a Knigsplatzra, amely fltt a Reichstag
flelmetes, hatoszlopos plettmbje magasodott,
majd gyorsan be az pletbe, mg vgl ebben a te-
kintlyes szobban ktttek ki. A parancsnoksg
vezetjnek irodja volt ez, s Ariana eltt mr mr-
sokat is hallra rmthettek itt, Ariana azonban
nem mutatott flelmet, sem haragot vagy fradts-
got. Udvariasan, higgadtan, egy ri hlgy rendt-
hetetlen nyugalmval vlaszolt jra s jra a krd-
sekre.
- Fogalmam sincs, szzados r, kivel tallkozott
apm. Nem kzli velem hivatali titkait.
- Maga szerint vannak titkai?
- Csak a Birodalom rdekben vgzett munkj-
val kapcsolatban.
- De szpen mondta! - dlt btra szkben a tiszt
s rgyjtott. - Kr tet? - Ariana ksrtst rzett egy
pillanatig, hogy visszavgjon neki, hiszen k mond-
tk, hogy nem hajtanak teadlutnt rendezni, ezrt
hoztk ide. m ehelyett csak udvariasan fejt rzta.
- Nem, ksznm, szzados r.
- Egy kis sherryt?
Nyjaskodsuk lepergett Arianrl. Itt, ahol Hit-
ler letnagysg kpe nzett r, nem tudtk elrni,
hogy elengedje magt.
- Nem, ksznm, szzados r.
- Szval, hogy volt apja titkos tallkozival?...
Mesljen nekem ezekrl.
- Nem mondtam azt, hogy voltak titokzatos tall-
kozi. Csak annyit tudok, hogy nha ksn jtt haza
este. - rezte, hogy lassan kifrad, s a feszltsg
akarata ellenre ltszott rajta.
- Taln valami hlgy van a dologban, kisasszony?
- Sajnlom, szzados r, nem tudom.
- Ht persze. Milyen tapintatlan krdseim van-
nak. - A frfi szembl valami visszataszt, haragos
s gonosz fny vgott Ariana arcba. - s mi van az
ccsvel, kisasszony? is jr titkos tallkozkra?
- Dehogy jr, alig tizenhat ves.
- De gy tudom, ifjsgi gylsekre sem jr. Jl
mondom, kisasszony? Lehetsges, hogy a maga csa-
ldja nem rokonszenvezik annyira a Birodalommal,
mint korbban gondoltuk?
- Ez nem igaz, szzados r. Az csm asztms s a
tanulssal is sok baja volt, s persze... desanym ha-
lla ta. .. - Ariana nem folytatta. Azt remlte, hogy
elvgja a tovbbi krdseket, de ez hi remny volt.
- Mikor halt meg az desanyja?
- Tz ve, szzados r. - A maguk fajtja miatt,
gondolta magban.
- rtem. Meghat, hogy a fi mg ma is emlk-
szik anyjra. Biztos nagyon rzkeny gyerek. -Aria-
na blintott, nem tudta mit mondjon, s elkerlte a
frfi tekintett. - Taln tlsgosan is rzkeny ah-
hoz, hogy katona legyen? Taln apja s a fi cserben
hagyta hazjt ebben a nehz rban?
- Nem hinnm. Abban az esetben mirt hagytak
volna itt engem?
- Ezt magtl szeretnm megtudni, kisasszony
s egyttal meslhetne neknk Max nev bartjuk-
rl is. Maximillian Thomasrl. Arrl a frfirl, aki
nhnyszor megltogatta apjt. Vagy maghoz jrt?
- Max Thomas apm rgi bartja volt.
- S alig egy hnappal ezeltt elmeneklt Berlin-
bl. Klns mdon ppen aznap este tnt el, ami-
kor elloptk apja egyik kocsijt, s azutn termsze-
tesen egy karcols nlkl megtalltk a berlini p-
lyaudvar eltt. Milyen szerencss vletlen! - ris-
ten, mr tudnak Maxrl? s sszekapcsoltk az ese-
tet az apjval is?
- Nem hiszem, hogy az ellopott kocsinak kze
van Maxhoz.
A tiszt nagyot szvott a cigarettjbl.
- Egy pillanatig beszljnk most jra az ccsrl.
Maga szerint hol lehet? - Azon a monoton hangon
beszlt hozz, amelyen a gyengeelmjeket, vagy az
egszen kisgyermekeket szoktk megszltani. - gy
tudom, az elmlt kt napban maga polta t, mert
nagyon megfzott. - Ariana blintott. - Azutn cso-
dk csodja; amg maga lement a hallba, mert tele-
fonhoz hvtk, a fi eltnt. Ez persze bosszant dolog
rszrl. Ami engem izgat, az az, hogy nem tnt-e el
pr nappal korbban. Mondjuk tegnap reggel, ppen
akkor, amikor a maga apjt utoljra lttk az irodj-
ban. Maga szerint, nem volna ez klns vletlen?
- De igen. Gerhard tegnap, jjel s ma dleltt
egsz id alatt otthon volt a szobjban.
- s milyen szerencss, hogy ilyen nfelldoz
nvre van. gy tudom, egy nstnyoroszln buz-
galmval rizte t. Amikor ezt hallotta, Ariana h-
tn vgigfutott a hideg. A tiszt csak egy mdon sze-
rezhetett tudomst errl: Hedwig vagy Berthold
rulta el ket. Elfogta a hnyinger, mert megrtette
az igazsgot: els zben rezte a valsg teljes s-
lyt, s hirtelen vad dh fogta el szgyenletes tettk
miatt. Ezt azonban nem lthattk rajta. Minden ron
vgig kellett jtszania ezt a jtszmt. A szzados to-
vbb faggatta:
- Engem az izgat, hogy a jelek szerint k meg-
szktek s magt itt hagytk. Lehet, hogy a fit meg
akartk menteni a katonasgtl, de lehet az is, hogy
mg gonoszabb cljaik vannak. Brmi volt is az ok, a
jelek szerint magt, kedvesem, cserben hagytk.
S maga mgis vdi ket. Taln azrt, mert tudja,
hogy apja visszajn? Szerintem errl van sz. K-
lnben kptelen lennk megrteni, mirt nem haj-
land beszlni.
Most elszr vgott vissza Ariana haragosan.
A vallats feszltsge lassan felrlte idegeit.
- Majdnem kt rja beszlnk itt, de n egysze-
ren nem tudok felelni az n krdseire! Vdasko-
dsai homlyosak, a feltevse pedig, hogy csm s
apm megszktt s engem itt hagyott, egyenesen
nevetsges! Mirt tettk volna?
- Az az igazsg, kedves kisasszony, hogy szerin-
tem sem tennnek ilyet. s ppen ezrt kell kivr-
nunk az esemnyeket. Ha apja visszajn, egy kicsit
majd beszlgetnk.
- Mirl? - nzett Ariana gyanakodva von Rhein-
hardra.
- Mondjuk gy, egy zleti ajnlatrl. Bjos lnyrt
cserbe... no, de ne vgjunk a dolgok elbe. Kszsg-
gel llok apja rendelkezsre, ha visszajn. Most pe-
dig, ha megbocst, kisasszony, idehvom Hildebrand
hadnagyot, hogy ksrje vissza a szobjba.
- A szobmba? Teht nem engednek haza? - Alig
tudta visszatartani eltr knnyeit. A szzados
azonban hatrozottan rzta a fejt, mikzben mg
ott volt arcn az a trelmetlen hazug mosoly.
- Nem, kisasszony, attl tartok knytelen a mi
vendgszeretetnket lvezni, legalbbis addig,
amg apja elkerl. Igyeksznk minden knyelmt
biztostani a... szobjban.
- rtem.
- Igen. - A frfi egy pillanatig komoran nzett r.
- Azt hiszem, most mr csakugyan rti. Knytelen
leszek gratullni a kedves papnak, ha mgis tall-
kozunk. Rendkvli teremts a lnya, elbvl, in-
telligens s jl nevelt. Maga nem srt, nem krt, nem
knyrgtt. Az igazat megvallva, lveztem ezt a kis
dlutni csevegst. - Ez a "dlutni csevegs" r-
kig tart vallatst jelentett, s e szavak hallatn Aria-
na legszvesebben arcul ttte volna a tisztet.
A frfi megnyomott egy gombot az rasztalon s
vrta, hogy Hildebrand hadnagy belpjen. Egy
hossz pillanatig nem trtnt semmi, s a szzados
jra csngetett.
- gy tnik a derk hadnagy el van foglalva.
Knytelen leszek valaki mst megkrni, hogy ksr-
je magt a szobjba. gy emlegette a szobt, mint-
ha a velencei Danieli hotel egyik lakosztlyrl vol-
na sz, pedig Ariana jl tudta, hogy nem hotelszoba,
hanem brtncella vr r. A szzados, lthatan
bosszankodva, a lmpafnyben megcsillan csillo-
g csizmval az ajthoz lpett. A nagy srgarz ki-
lincsnl fogva felrntotta az ajtt s dhsen kin-
zett. Majdnem ht ra volt, s Hildebrand hadnagy
a jelek szerint vacsorzni ment. Odakint egyetlen
tisztet lehetett ltni, egy komor tekintet, magas fr-
fit, akinek arcn hossz, keskeny forrads futott
vgig.
- Von Tripp, hol az rdgben vannak a tbbiek?
- Azt hiszem, elmentek vacsorzni. - A frfi az
rra majd a szzadosra pillantott. - Ksre jr.
- Disznk! Folyton a zablson jr az eszk.
Rendben van. Maga is megfelel. Egybknt, maga
mirt nem ment velk?
Bosszsan nzett a fhadnagyra, aki elfojtott, res
mosollyal viszonozta felettese haragos pillantst.
- Ma este n vagyok szolglatban, uram.
Maga mg mutatott az irodjban tartzkod
nre, akit rszben eltakart az ajt.
- Vigye le a kisasszonyt. Vgeztem vele.
- Igenis! - A tiszt felllt, tisztelgett, sszecsapta
bokjt s besietett a szobba.
- lljon fel! - A rvid parancsra Ariana sszerez-
zent a szkben.
- Tessk?
- A hadnagy r azt parancsolta, hogy lljon fel,
kisasszony. Szveskedjk engedelmeskedni neki,
klnben attl tartok... nos, knos lenne... - mond-
ta a szzados s a derekn fgg lovaglostorhoz
nylt.
Ariana azonnal felllt s megprblt uralkodni a
fejben kavarg gondolatokon. Mit akarnak ezek
vele? A magas szke tiszt, aki olyan durvn rpa-
rancsolt, rmlettel tlttte el s nem grt semmi jt
az arcn lthat csnya forrads sem rzketlennek
tnt, automataknt llt mellette, mikzben Ariana
kiment a szobbl.
- Kellemes estt, kisasszony - szlt utna von
Rheinhardt gnyos udvariassggal. Ariana nem fe-
lelt, odakint pedig a hadnagy szorosan megragadta
karjt.
- Jjjn utnam s teljestse pontosan utastsai-
mat. Nem szeretek a foglyokkal vitzni, s klnsen
nem nkkel. Knnytse meg a maga dolgt s az
enymet is. - Szigor figyelmeztets volt ez, s a fr-
fi hossz lpsei ellenre Ariana nem maradt le m-
gtte. Ez vilgos beszd volt, Ariana fogoly Ennyi
az egsz. S hirtelen elfogta a ktsg, vajon apjnak
sikerl-e kiszabadtania t innen.
A magas, szke hadnagy kt hossz folyosn ve-
zette t, majd vgtelennek tn lpcskn leeresz-
kedtek az plet gyomrba, ahol hirtelen nyirkos s
hvs lett. Megvrtk, amg kinylik egy nehz vas-
ajt, miutn az r kinzett a kmlel nylson s b-
lintott ksrjnek. Rmes volt, amikor mgttk
bezrult az ajt, amelyet bereteszeltek s kulcsra
zrtak. Ezutn jabb lpcskn haladtak lefel.
Olyan volt, mintha egy kzpkori tmlcbe vinnk
t. Amikor megltta a cellt, ahol tjuk vget rt,
Ariana felismerte, hogy csakugyan tmlcben van.
A hadnagy nmn llt mellette, mikzben elke-
rlt az rmestern, aki Ariant tettl talpig meg-
motozta. Utna belktk a cellba s a ni brtnr
bezrta az ajtt. A krnyez cellkba mindentt
nk kiltsait s srst lehetett hallani. Az volt az
rzse, hogy valahonnan gyereksrs hallatszik. Ar-
cukat azonban nem ltta, az ajtk tmr fmlemez-
bl voltak, mindssze nhny centimteres rcsos
kmlelnylsokkal. Ennl rmletesebb helyet
Ariana el sem tudott kpzelni. Odabent a stt cell-
ban minden erejt megfesztette, nehogy sikoltoz-
zk s teljesen elvesztse nuralmt. Az apr nyl-
son behatol fnykvben ltta, hogy amit mosd-
nak nzett, az valjban egy nagy, fehr fmtl.
Csakugyan fogoly volt, ez az edny valahogy r-
dbbentette a valsgra.
A cella bzs levegjben halkan srni kezdett,
mg vgl az egyik sarokba zuhant, fejt karjra fek-
tette s egsz testt rzta a zokogs.
15. FEJEZET
- mikor azon a reggelen Walmar von
Gotthard elhagyta a baseli plyaudvart, vatosan
krlnzett, mieltt gyalog elindult Lrrach fel.
Minden tagja fjt, s vgl csakugyan olyan piszkos
s szakadt volt, mint amilyennek egy nappal korb-
ban mutatta magt. Egyltaln nem hasonltott mr
arra a bankrra, aki a Tilden-hzat vezette, a pnz-
gyminiszterrel trgyalt s lnyegben a legkivlbb
berlini bankr volt. Egy fradt regember benyom-
st keltette, aki hossz utat tett meg. Senki nem gya-
ntotta, hogy temrdek pnzt visz magval az inge
alatt.
Dlre minden nehzsg nlkl elrt a hatrhoz.
Hossz t llt eltte: a tizent kilomteres gyalogls
Lrrachig. Idefel ezt az utat alig hat rja mr sike-
resen megtette. Ezutn kvetkezik az t legnehe-
zebb rsze: vissza Berlinbe. Ott mg egyszer vgig
kell csinlnia ugyanezt Arianval. S ha mindkt
gyerekt biztonsgban tvitte a hatr svjci oldal-
ra, azt sem bnn, ha ott helyben holtan esne ssze.
Valjban, mikzben a reggel ltala vgott rsen k-
szott t a szgesdrtok kztt, arra gondolt, hogy
szerencssnek tarthatja magt, ha nem esik ssze
holtan jval hamarabb. Az korban ez igencsak
veszlyes kaland volt, de mit bnta , ha sikerl
megmentenie Ariant s Gerhardot. Gyerekeirt
minden erfesztsre ksz volt, st annl is tbbre.
jra megllt, krlnzett s hallgatzott. Mint n-
hny rval korbban, most is a fk fedezke fel in-
dult el. Ez alkalommal azonban nem volt olyan sze-
rencsje, mint reggel: alig pr mterre tle lpseket
hallott a boztbl. Megprblt elrejtzni a srben,
de a kt katona mr ott llt mellette.
- H, papa, hov olyan sietve? Be akar llni kato-
nnak Berlinben?
Megprblt ostoba arcot vgni s vigyorogni, de
az egyik hatrr csre tlttte puskjt s egyenesen
a szvre clzott.
- Hova megy? - Elhatrozta, hogy megmondja
nekik.
- Lrrachba - mondta erteljes vidki tjszlssal.
- De minek?
- Ott lakik a nvrem. - rezte, hogy a szve ide-
oda ugrl a mellkasban.
- Csakugyan? Remek! - A katona megint Walmar
mellkasra irnytotta puskjt s intett trsnak,
hogy kezdje el a motozst. Feltptk Walmar zak-
jt, megtapogattk zsebeit, s utna az inge kvet-
kezett.
- A paprjaim rendben vannak.
- Igen? Majd megnzzk.
Megprblta elvenni paprjait, de mieltt ujjai
elrtk volna azokat, a motozst vgz katona vala-
mi hossz, sima trgyat tallt Walmar jobb karja al
rejtve.
- Ht ez mi, papa? Rejteget valamit ellnk? -
Durvn felnevetett s a trsra tekintett. - Ezek az
regek olyan mksak. Mind azt hiszik, hogy tljr-
nak az esznkn.
A katonk feltptk Walmar ingt, amely most
gyrtt s piszkos volt. Nem vettk szre, milyen
finom anyagbl van. Semmi okk nem volt r, hogy
gyanakodjanak. Walmar csak egy vidki regember
volt szmukra. De meglepte ket, amit az elrejtett
pnztrcban talltak: egsz vagyon volt benne
nagy s kis cmletekben. Tgra nylt szemmel sz-
moltk a pnzt.
- A Fhremek akarta adni? - Jt nevettek sajt tr-
fjukon, s boldogan vigyorogtak az regemberre.
Walmar lesttte szemt, nehogy szrevegyk ha-
ragjt. Abban remnykedett, hogy megelgszenek
azzal, ha elveszik a pnzt. A katonk azonban a h-
bor kmletlen trvnyeinek engedelmeskedtek.
Gyors pillantst vltottak egymssal, majd megtet-
tk, amit kellett. Egyikk flrellt, mg a msik t-
zelt. Walmar von Gotthard lettelenl zuhant a k-
rltte lv magas fbe.
Testt sarknl fogva bevonszoltk a srbe, el-
vettk paprjait, zsebre vgtk pnzt, majd vissza-
mentek az rhzba. Ott nekiltek, hogy alaposan
megszmoljk a pnzt, az regember paprjait a tz-
be dobtk, el sem olvastk. Nem rdekelte ket, kit
ltek meg. Csak Gerhard vrt r hiba egy zrichi
hotelszobban. s Ariana, aki rmlten kuporgott a
berlini brtncellban.
16 . FEJEZET
A katonnl nagy kulcskarika volt.
Von Tripp hadnagy intett neki: nyissa ki Ariana zr-
kjt. Az ajt lassan csikorogva nylt ki; mindkt fr-
fi gyelt arra, hogy ne lehessen rajtuk szrevenni,
mennyire undorodnak a bellrl kicsap bztl.
Minden cellbl ugyanolyan szag ramlott ki, nyil-
vn a nedvessg miatt, s mert a zrkkat mg soha
senki sem takartotta ki.
Kiszabadulva a sttsgbl, Ariant hirtelen elva-
ktotta a fny, semmit sem ltott a vilgossgban.
Nem tudta, mennyi ideig tartottk fogva. Csak arra
emlkezett, hogy ideje legnagyobb rszt srssal
tlttte. Amikor hallotta, hogy jnnek, hirtelen meg-
trlte a szemt, s csipkekombinjnak szeglyvel
megprblta lemosni a szemfestket, ami a kny-
nyektl nyilvn sztmzoldott az arcn. Hajt
gyorsan lesimtotta, s vrta, hogy kinyljon az ajt.
Hrt kap taln apjrl vagy Gerhardrl? Vrt s
imdkozott, ismers hangok utn vgyakozott, de
csak a kulcsok fmes csrgst hallotta. Fokozatosan
kitisztult a ltsa, s lassan-lassan felismerte a ma-
gas szke hadnagyot, aki elz nap vezette le ide.
- Jjjn ki a celljbl, krem, s kvessen.
Ariana bizonytalanul llt fel, megkapaszkodott
cellja falban, s egy pillanatig gy tnt, mintha a
frfi ki akarta volna nyjtani a kezt, hogy segtsen
neki, mert botladozott. A n hihetetlenl kicsinek s
trkenynek ltszott. m szemben, amelyet von
Tripp megltott, nem egy trkeny szpsg segly-
kr pillantst vette szre, hanem egy hatrozott
fiatal n nzett r, aki eltklte, hogy minden meg-
prbltatst tll, s a lehetetlen krlmnyek elle-
nre megriz valamifle mltsgot. A n haja ki-
szabadult az elz este mg viselt laza kontybl,
most mint szthullott kve lgott a htn. Szokny-
ja br lthatan drga anyagbl kszlt, gyrtt
volt. Ariana hajbl a taszt szag ellenre, amely-
ben az elmlt huszonngy rt tlttte, mg mindig
parfmjnek enyhe illata rzdtt.
- Krem, erre jjjn, kisasszony
A frfi vatosan oldalra lpett, majd szorosan m-
gtte haladt, hogy biztosra vehesse: a n nem mene-
klhet el semerre sem. Ahogyan gy figyelte a lnyt,
mg az eddiginl is jobban sajnlta. Ariana htrafe-
sztette keskeny vllt, kihzta magt, fejt felszeg-
te. Sarka hatrozottan kopogott a folyosn; s gy
koppant mg akkor is, amikor felfel haladtak a lp-
csn. Csak egyszer tntorodott meg egy pillanatra,
lehajtotta a fejt, mintha megszdlt volna, s kpte-
len lenne tovbb menni. Von Tripp nmn vrako-
zott, s amikor a lny egy perc mlva folytatta tjt
felfel a lpcsn, hls volt, hogy a frfi nem lkte
tovbb, s nem kiltott r, hogy menjen.
Manfred von Tripp nem volt olyan, mint a tb-
biek. Csak Ariana mg nem tudta ezt. A frfi ppgy
gentleman volt, mint ahogy a n lady, fel sem me-
rlt, hogy meglkje, rkiabljon, tasziglja vagy
megsse. s nagyon sokan ezrt nem szerettk t.
Von Rheinhardt maga sem kedvelte klnsen von
Trippet. De ez mit sem szmtott, mert von Rhein-
hardt szzados volt, s ha akarta, von Trippet kedve
szerint tncoltathatta.
Amikor elrtk a lpcssor tetejt, von Tripp had-
nagy ismt kemnyen megfogta a n karjt, s visz-
szafel vezette t az ismert elcsarnokba. Ott vrta a
szzados vigyorogva, lezserl cigarettzva, akr-
csak egy nappal ezeltt. A hadnagy gyorsan szalu-
tlt, sszecsapta a bokjt, s eltnt.
- J napot, kisasszony. Kellemesen tlttte az es-
tt? Remlem, nem volt tlsgosan... iz... knyel-
metlen az... iz... a szobja. - Ariana nem vlaszolt.
- ljn le. ljn le, krem. A n sz nlkl lelt s
rmeredt a frfira. - Sajnlattal kzlm, hogy nem
tudunk semmit az apjrl. s tartok tle, hogy n-
mely feltevsem tlsgosan is valra vlt. Az n
testvre sem kerlt el, ami a dolgok mai llst te-
kintve azt jelenti, hogy dezertr. Mindez nre nzve,
kedves kisasszony, igazn nem tl sok jt jelent. s
ha szabad hozztennem, ki van neknk szolgltat-
va. Taln ma inkbb lesz kedve, hogy egy kiss job-
ban megossza velnk, amit tud.
- Semmivel sem tudok tbbet, mint amit tegnap
mondtam nnek, kapitny.
- Ez kedveztlen nre nzve. Ebben az esetben,
kisasszony, nem vesztegetem az n s a magam ide-
jt arra, hogy tovbb faggassam. Egyszeren csak
visszaltetjk a celljba, mi pedig vrunk majd a
hrekre. - , istenem, mennyi ideig? Ariana sikolta-
ni szeretett volna, de arca kifejezstelen maradt.
A kapitny felllt, megnyomta a csengt, s egy
perc mlva von Tripp ismt megjelent.
- Hol az rdgben lehet Hildebrand? Valahny-
szor hivatom, mindig valahol hzon kvl van.
- Sajnlom, uram, azt hiszem, elment ebdelni. -
Valjban Manfrednak fogalma sem volt rla, hol
jrt Hildebrand, de nem is rdekelte. Hildebrand
mindig elkborolt, s tkozott kifutfi-munkjt
msra hagyta.
- Ksrje vissza a foglyot a zrkjba. s mondja
meg Hildebrandnak, hogy azonnal jjjn hozzm,
amikor visszar.
- Igenis, uram.
A hadnagy kivezette Ariant a szobbl. A lny
mr ismerte az utat, a hossz folyoskat, a vg nl-
kli stt. Legalbb nem volt bezrva a celljba,
ezekben a percekben szabadon llegzett, mozgott,
tapintott s ltott. Nem bnta volna, ha rk hosszat
stltatjk lefel a termeken. Minden jobb volt, mint
a szk, szennyes cella borzalma.
A msodik lpcsfordulnl szembejtt velk
Hildebrand. Boldogan mosolygott s egy kis dalla-
mot dudorszott. Meghkkenve von Trippre nzett,
rdekldssel mrte vgig Ariant, akrcsak az.el-
z nap reggeln, amikor bestlt a n szobjba
Ariana apjnak hzban.
- J napot, kisasszony. Kellemesen tlti itt az ide-
jt? - Ariana nem felelt, de pillantsa mg a sziklba
is lyukat getett volna. A frfi ingerlten nzett visz-
sza r, aztn Manfredra mosolygott. - Visszaviszed
t? - Manfred kzmbsen blintott. Ms dolga is
volt, mint Hildebranddal beszlgetni. Ki nem llhat-
ta t s a legtbb tisztet, akivel egytt dolgozott, de
mita megsebeslt a fronton, meg kellett elgednie
ilyenfajta munkkkal.
- Keresett a szzados. Azt mondtam neki, elmen-
tl ebdelni.
- Ezt tettem, kedves Manfred. Tnyleg ezt tettem.
Ismt vigyorgott, rviden szalutlt, s felfel ment a
lpcsn, kzben k folytattk tjukat lefel. Htra-
fordulva rpillantott mg Arianra, mikzben
Manfred az utols ajtn t vezette a lnyt lefel a fo-
lyoskon, az plet belsejbe. Vgl elrtk a zrka
ajtajt. Valahol a kzelben egy n sikoltozott. Ariana
gy tett, mintha nem hallan, s szinte megkny-
nyebblten roskadt ssze celljnak padljn.
Hrom nap mlva ismt felvittk a szzadoshoz,
aki ismt kzlte vele, hogy apja s testvre nem trt
vissza. De Ariana most mr nem rtette a dolgot.
Tudta, hogy vagy hazudnak neki - megtalltk apjt
s Gerhardot - vagy valami ktsgbeejten flresi-
kerlt. Ha viszont az igazsgot mondjk neki, akkor
csakugyan nem tudnak semmit apjrl s testvr-
rl. Igen rvid idt tlttt von Rheinhardt irodj-
ban, a frfi hamarosan elkldte t.
Ezttal Hildebrand vezette lefel a folyoskon.
Ujjai szinte csontig hatoltak a hsba, karjt pedig
gy szortotta, hogy keze feje hozzrt a mellhez.
Furcsa, bizalmas, tredezett szavakkal beszlt hoz-
z, ahogyan llatot szoks srgetni, ha kell, rg-
sokkal s lksekkel is, s szntelenl jelezte, hogy
ott van keze gyben a korbcs.
Most, amikor elrtek a zrkaajthoz, a frfi nem
vrta meg a motozst vgz asszonyt. Kezt lassan
vgig hzta a n testn, lefel a gyomrn a fenekn
s keresztben a melln. Ariana egsz testvel vissza-
hklt, gyllettel nzett r, de a frfi csak nevetett.
A felgyeln kemnyen becsukta az ajtt.
- J jt, kisasszony! - Hallani lehetett mg a frfi
tvolod lpteit, de Hildebrand nhny mternyire
megllt, s rmordult a felgyelnre.
- Ezt itt. Ezt mg nem prbltam ki eddig.
Ariana lehunyt szemmel, feszlten figyelt, hallotta
a kulcscsrgst, majd az ajtnylst, aztn elhaltak a
lpsek. Percekkel ksbb felsikoltott s knyrgtt
valaki, majd korbcs zuhogott s hst rt, aztn csend
lett, nem hallatszott sikoltozs, csak hosszan elnyj-
tott borzalmas nygs. Ariana a legszrnyhbb dolgo-
kat kpzelte el, de nem tudta, mit csinlhatott a frfi.
Eszmletlensgig verte a nt? Addig korbcsolta, mg
meg nem halt? Vgl azonban csendes zokogs hallat-
szott, s ebbl tudni lehetett, hogy a n letben van.
Ariana aprcska celljban odalapult a falhoz.
Vrt, figyelte a lpseket, attl flt, hogy azok ismt
az ajtaja fel kzelednek majd, de tvolodtak a
hossz folyosn, s temesen elhaltak. Megkny-
nyebblve felllegzett, visszalt a padlra.
gy folytatdott ez napokon, heteken t. Rendsze-
resen elvittk a kapitnyhoz, aki elmondta, hogy ap-
ja nem trt vissza, semmit sem tudnak rla. A har-
madik ht vgre Ariana kimerlt, mosdatlan volt,
kihezett, s nem rtette, mi trtnt, mirt nem jt-
tek vissza rte. Vagy von Rheinhardt hazudott? Ta-
ln Gerhardot s apjt elfogtk, s k is rabok. Csak
egyetlen vltozatot nem fogadhatott el, a legrosz-
szabbat; azt, hogy megltk ket.
A harmadik ht vgn, a szzadosnl tett utols
ltogatsa utn Hildebrand visszaksrte t a zrk-
jba. Addig tbbszr a msik hadnagy ksrte s
egyszer-egyszer msok is. .
De ma volt, aki tartotta a karjt, amikor lefel ha-
ladtak a brtn mlye fel. Ariana kimerlt, hrom-
szor vagy ngyszer megbotlott. Haja kcos csimbk-
ban lgott a htn s az arcba. Hossz finom ujjai-
val sokszor visszasimtotta. Krme sszetredezett,
hajban mr nyoma sem volt a parfmillatnak.
A kasmrszvettert, amelyet korbban olyan hetykn
a vlla kr kanyartott, most szorosan sszefogta,
hogy ne fzzon. Szoknyja s blza piszkos volt s
szakadt - harisnyjt mr az els nhny nap utn
eldobta. A frfit ez csak annyira rdekelte, mintha
marht vagy birkt vsrolt volna. Az utols lpcs-
fordulnl sszefutottak Manfred von Tripp had-
naggyal. Az kurtn ksznttte Hildebrandot, sze-
me elkerlte Ariana pillantst. Mindig a feje fl
nzett, mintha nem klnsebben rdekeln az arca.
- J napot, Manfred. - Hildebrandt furcsn kny-
nyed volt, ahogy elhaladtak, de von Tripp szalutlt
s csak annyit mormolt: - Napot! - Aztn mintha
csak figyeln ket, megfordult s visszanzett. Aria-
na tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy szrevegye
ezt, de Hildebrand sokatmond pillantst vetett r
s vigyorgott. Von Tripp megfordult, felment a lp-
csn, vissza az rasztalhoz. De ahogyan lelt, hir-
telen elnttte a harag. Hildebrand hossz id ml-
tn sem jtt vissza a helyre. Hsz perc is eltelhetett
azta, hogy levitte a lnyt. Nem volt r magyarzat,
mi tarthatott ilyen sokig. Hacsak... lassan minden
megvilgosodott. A barom! Mg arra is kpes, hogy
valami marhasgot csinljon vele. Van-e fogalma ar-
rl, hogy ki a lny apja, vagy hogy milyen vilgbl
rkezett? Nem jtt r, hogy a lny nmet, j csald-
bl szrmazik, kitn neveltetst kapott, s mind-
egy, hogy hol az apja, vagy mit csinlt. Megnyeren
viselkedve nhny rabbal taln boldogult, de az
ilyen lnnyal biztosan nem. m akrkik voltak is az
ldozatok, Hildebrand felhbort kilengsei beteg-
g tettk Manfredot. Nem tprengett tovbb, felpat-
tant, s lerohant a folyoskon, a lpcskn. Manfred
tudta a lelke mlyn, hogy nem szmt, ki volt a lny
apja, nekik nem szmt. Nekik csak egy lny volt.
Meglepve szlelte, hogy fohszkodik: ne rjen oda
tl ksn.
Kitpte a felgyeln kezbl a kulcskarikt, in-
tett neki, maradjon lve, majd kurtn rmordult:
- Semmi baj. Maradjon csak. - Aztn gyorsan
visszafordult s megkrdezte. - Hildebrand mg ott
van lent? - Az egyenruhs n blintott, Manfred pe-
dig lesietett a kulcsokkal az utols lpcsszakaszon,
csizmasarka kemnyen kopogott.
A hangokbl rjtt, hogy Hildebrand a n zrk-
jban van. Manfred csendesen megfordtotta a kul-
csot s felrntotta az ajtt. Ariana majdnem mezte-
len volt, ruhja sztszaggatva a fldn, arcn a v-
gsbl patakzott a vr. Hildebrand is ott llt, arca ra-
gyogott, szeme vadul csillogott a gynyrtl. Egyik
kezben korbcsot tartott, msik kezvel Ariana gu-
bancos hajt tpte. A szoknya alig takarta a lny tes-
tt, de Tripp a szemben ellenllst ltott, s ebbl
tudta, hogy a legrosszabb mg nem kvetkezett be.
rlt, hogy nem rt oda tl ksn.
- Ki innen!
- A fenbe is, mi kzd hozz? a mink.
- nem a "mink", a Reichhez tartozik, ppgy,
mint te, vagy n, vagy brki ms.
- A pokolba tartozik! Te s n nem lnk ebben a
brtnben.
- Ezrt erszakolod meg?
A kt frfi vak dhvel nzte egymst. Ariana
a sarokban lihegve, kifulladva egy pillanatra azt
hitte, tmadja megkorbcsolja a magasabb ran-
gt, a hadnagyot. De az nem volt annyira rlt.
Von Tripp szlalt meg elszr, s flrellt az aj-
tbl.
- Azt mondtam, menj ki innen. Majd tallkozunk
fenn. - Hildebrand morgott valamit, ahogy elhaladt
mellette. A stt cellban Ariana is, Manfred is hall-
gatott. Aztn a lny elszntan letrlte az arcrl a
knnyeket, htrasimtotta szembl a hajt, s meg-
prblta valahogy elfedni meztelensgt, mikzben
Manfred csendesen a fldet nzte. Amikor a frfi
megrezte, hogy a lny lecsillapodott, felnzett r,
ezttal nem kerlte el pillantsval az arct, sem pe-
dig fjdalmasan kk szemt.
- Von Gotthard kisasszony... sajnlom... tudnom
kellett volna. Majd intzkedem, hogy ez ne fordul-
hasson el mg egyszer. Ezt nem lehet. - Kis sznet
utn folytatta: - Nem vagyunk mindnyjan ilyenek.
Nem. El nem mondhatom, mennyire sajnlom. - s
csakugyan ezt rezte. Volt egy hga, majdnem annyi
ids, mint Ariana; maga egybknt mr harminc-
kilenc ves.
- Teljesen rendben van? - Ott lltak a sttben be-
szlgetve, csak egy vkony fnycsk ltszott az ajt
szln.
Blintott. Szke haja elrehullott. A frfi odaadta
a zsebkendjt, hogy letrlje vele a vrt, ami mg
mindig cspgtt az arcrl.
- Azt hiszem, jl vagyok. Ksznm.
A frfi nem is gondolta, Ariana mennyire hls.
A lny azt hitte, Hildebrand meg akarja lni, s mikor
rjtt, hogy megerszakolni kvnja, csak azt reml-
te: elszr inkbb megli.
Manfred ismt hosszan nzett a lnyra, majd m-
lyet shajtott. Most mr annyira gyllte ezt a hbo-
rt, amennyire elszr hitt benne. Minden elvesztet-
te az rtkt, amiben hitt s amit vdett. Ez olyan r-
zs volt, mint amikor egy valaha mg tisztelt
asszony zlltt utcalnny vlik.
- Tehetek mg valamit nrt?
A lny rmosolyodott, szvettert szorosan maga
kr tekerve tartotta, tgra nylt, szomor rvagye-
rek-szemt a frfira fggesztette.
- Maga mr mindent megtett, amit tehetett. Csak
mg egy dolgot szeretnk: j lenne, ha megtalln
az apmat. - Hirtelen ert mertve megkrdezte
Manfredtl az igazsgot, mikzben tekintetk sze-
rencssen tallkozott. - Itt van az apm valahol?
A Reichstagban van? - Manfred nemet intett.
- Nincs rla semmi hrnk. Taln mg jn. Ne ad-
ja fel a remnyt, kisasszony. Sohase adja fel.
- Nem adom fel. Klnsen nem a mai nap utn.
- A lny ismt a frfira mosolygott, de az komoran
nzett r, blintott, kilpett, majd bezrta az ajtt.
Ariana lassan a padlra ereszkedett, vgiggondolta
a trtnteket, s a tiszt jutott eszbe, aki sorsszeren
ppen idben rkezett. Cellja sttjben lve any-
nyira hls volt Trippnek, hogy ez mris tomptotta
Hildebrand irnti gyllett. Fura figurk voltak
mindannyian. Sohasem fogja ket megrteni.
A lny egyik frfit sem ltta a kvetkez ht v-
gig. Immr egy hnapja lt a brtncellba zrva.
Leginkbb attl flt, hogy apjt s Gerhardot megl-
tk. Mg mindig nem tudta ezt elhinni. gy rezte,
csak a jelenre szabad gondolnia, az ellensgeire, s
hogy mikppen trleszthetne.
Egy tiszt, akit eddig sohasem ltott, durvn kirn-
gatta celljbl, s fellkdste a lpcsn. Ariana
eleinte csak botladozva haladt, majd amikor cs-
nyn megbotlott s elesett, a tiszt kromkodsban
trt ki. Pedig ltnia kellett volna: a lnynak az hez-
tets miatt mr jrtnyi ereje sem volt, s a knyszer
mozdulatlansgtl merevv, rzketlenn vlt a l-
ba. gy aztn, amikor Dietrich von Rheinhardt iro-
djba rt, merben msnak ltszott, mint egy h-
nappal azeltt, amikor mg sszeszedetten s hig-
gadtan lt ott. Von Rheinhardt ellenszenvvel nzett
r, br pontosan tudta, mit rejt a piszok s a rendet-
lensg. A lny gynyr volt, jl nevelt, intelligens;
a Birodalomban brmely frfi csodlatos ajndk-
nak tekintette volna, ha kegyeit elnyeri. Rheinhardt,
persze nem rzkelte ezt, msfajta rmre vgyott.
Nem ktsges viszont, hogy valaki - csak mg nem
tudta, hogy ki - hlsan fogadta volna, ha ajndk-
knt megkapja. A frfi nem vesztegette az idejt a
"kisasszonyozsra" vagy egyb finomkodsra. Ez
mr a lnynak sem hinyzott.
- Azt hiszem, ezentl nem vesszk sok hasznt.
Egy fogoly, akit vltsgdjrt tartunk, s akirt senki
sem fizet, neknk mr haszontalan, rtktelen, st in-
kbb teher. Semmi sem indokolja, hogy tovbb etes-
sk s szllst is adjunk neki. Vendgszeretetnkbl
tbbre nem futja. - s aztn majd lelnek, gondolta a
lny De mr ez sem rdekelte. Ez mg mindig jobb-
nak ltszott, mint a tbbi eshetsg. Nem akart a tisz-
tek prostitultja lenni, ahhoz pedig nem volt elg
ers, hogy a padlt siklja. Elvesztette csaldjt, le-
tnek rtelmt. Ha lelvik, legalbb mindennek vge.
Mikzben a frfira figyelt, szinte megknnyebblt.
- Egy ra hosszra hazatrhet - folytatta Rhein-
hardt. - sszeszedheti a holmijt, s aztn elmehet.
Semmi rtkeset nem vihet el a hzbl, semmi
pnzt, semmi kszert, csak a szemlyes dolgait,
amelyekre a kzeljvben szksge lehet. Ezutn
pedig csinlhat, amit akar.
Ht akkor mgsem lvik le? De vajon mirt nem?
A lny hitetlenkedve nzett a frfira.
- A ni barakkban lakik majd, s dolgozik, mint
brki ms.
- Egy rn bell valaki magrt megy, s Grne-
waldba viszi. Addig itt vrakozhat a hallban. - Ho-
gyan vrakozhatna kinn, mindenki szeme lttra,
ilyen llapotban? Hogyan vrakozhatna flig mez-
telenl, abban a ruhban, amelyet Hildebrand egy
httel ezeltt letpett rla. Ezek csakugyan llatok...
- Mi lesz most apm hzval? - Rekedtes hangon
szlalt meg, annyira elszokott a beszdtl az eltelt
hnap alatt. - Von Rheinhardt a paprokat rakosgat-
ta asztaln, majd felnzett.
- Ritter tbornok kltzik be oda alrendeltjeivel.
"Alrendeltje" ngy engedelmes fiatal n volt, aki-
ket az elmlt t v sorn szedett ssze. - Biztos va-
gyok benne, hogy nagyon jl rzi majd ott magt.
- n is azt hiszem.
k is jl reztk magukat, az apja s a testvre, va-
lamikor rgen pedig az anyja s maga. Valameny-
nyien boldogok voltak ott, amg ezek a gazemberek
szt nem vertk az letket. s most eltulajdontjk
a griinewaldi hzat is. Egy pillanatra knnybe bo-
rult a szeme. Taln - gondolta remnykedve ismt
jn majd egy lgitmads, s a bombk meglik
ket.
- Ez minden, kisasszony. Ma dlutn t rakor je-
lentkezzen a barakkjban. Hozz kell tennem, hogy
elhelyezse a barakkban nem ktelez. Szabadon
vlaszthat magnak ms... lakhelyet, termszete-
sen... iz... a hadsereg keretein bell.
A lny tudta, hogy ez mit jelent. Felajnlhatja,
hogy a tbornok bartnje lesz, s akkor az megen-
gedn: maradjon sajt otthonban. Felhborodottan,
de valahogy mgis bnultan lt a teremben a hossz
fapadon. Egyetlen vigasza az volt, hogy mihelyt
visszatr Grnewaldba szttpett ruhban, ssze-
karmolt, lehorzsolt arccal, koszosan, hesen s meg-
verten, Hedwig s Berthold lthatjk, mit mveltek
vele. gy bnt vele a nagyra becslt prt, amelyet
azok a vn bolondok annyira szeretnek. Ezt rde-
melte ki az ember a heilhitlerezssel. Ariant annyi-
ra lektttk gondolatai s a harag rzse, hogy sz-
re sem vette von Trippet.
- Von Gotthard kisasszony? - A lny meglepetten
pillantott fel a frfira, akit nem ltott azta, hogy az
megmentette t Hildebrandtl s a korbcstl. -
Ha jl rtem, n viszem nt haza. - A frfi nem mo-
solygott, de mr nem is kerlte el a lny tekintett.
- gy rti, hogy maga visz engem el a barakkok-
hoz? - A lny jeges pillantst vetett r. Aztn hirte-
len megbnta haragjt s shajtott. A frfi vgl is
semmirl sem tehet. - Sajnlom - mondta a lny.
Manfred blintott.
- A kapitny utastsa szerint elszr Grne-
waldba kell nt vinnem, hogy sszeszedje holmijt.
- A n beleegyezse jell csendesen blintott. Sze-
me mintha risira ntt volna, kihezett arcn hatal-
masnak ltszott. Aztn a frfi, jformn akaratlanul,
kiss meghajolt, hangja kedvess vlt.
- Ebdelt mr? - Ebd? Mg csak reggelit sem
evett, st vacsort sem az elz este. Az ellts na-
ponta egyszer rkezett bzl celljba, s reggeli-
nek, ebdnek vagy vacsornak aligha volt nevezhe-
t. Moslk volt, mindegy, hogy mikor szolgltk fel.
Az hhall veszlye vette csak r a lnyt, hogy az
teleket vgl is megegye. A krdsre nem felelt, de
a frfi tudta, mit gondol magban.
- Megrtem. - Manfred intett a lnynak: felllhat
a padrl. - Indulnunk kell - mondta kiss szigo-
ran. Ariana lassan kvette t a fnyesen kivilg-
tott teremben. Trde kiss elgyenglt, az pletbl
kilpve szemt hirtelen elvaktotta a napfny, meg-
llt, mlyet llegzett, majd becsszott Manfred mel-
l az autba. Elfordtotta fejt, mintha a hzsort nz-
n, amely barakklaksknt szolglt, pedig csak azt
akarta, a frfi ne lssa, hogy sr. Pr perc mlva
Manfred az t szlre kormnyozta az autt, aztn
csak lt, s a lny tarkjt bmulta. Ariana sem
mozdult, kinzett az ablakon, s szinte tudomst
sem vett a magas szke frfirl, aki gyngden
figyelte. Prbajbl ered bszke sebhelye sem tnt
fel neki.
- Nemsokra visszajvk kisasszony. - Ariana
nem vlaszolt, fejt az lsnek tmasztotta, s szoro-
san maga kr csavarta a frfitl kapott takart. Is-
mt apja s Gerhard jutott eszbe; tprengett, hol is
lehetnek. Egy hnapja nem volt rsze ilyen knye-
lemben. Mr nem rdekelte, mi trtnik majd vele,
az a fontos, hogy sikerlt kijutnia a bzs cellbl.
Von Tripp gyorsan visszatrt az authoz. Gzlg
csomagocskt nyjtott a lny fel sztlanul. Kt szl
vastag kolbsz volt a paprban, mustrral, s egy
nagy darab barna kenyr. A lny rmeredt a csomag-
ra, aztn a frfira nzett. Milyen klns ember.
sem szaportja a szt, de figyelmt semmi sem ke-
rli el. Mintha csak sajt magt ltn: a frfi szembl
szomorsgot olvasott ki, olyasvalakit, aki t tudja
lni a vilg minden fjdalmt, a ni kesersget is.
- Gondoltam, bizonyra hes.
A lny meg akarta mondani neki, hogy milyen
kedves ez a gesztusa, de vgl csak blintott, s el-
vette a csomagot. Akrhogyan viselkedett most a
frfi, Ariana nem tudta elfelejteni, ki is az a Manfred,
s mi a dolga. A nci tiszt most hazaviszi t, hogy
sszeszedje a holmijt... az holmijt... mifle hol-
mijt? Milyen holmit vlogasson ki, mit vigyen el?
s aztn, a hbor utn, akkor mi lesz? Vajon vissza-
kapja-e majd a hzt? Nem mintha ez brmit is sz-
mtott volna. Ha apjt s Gerhardot elvesztette, mr
semmi sem rdekelte. A gondolatok s a krdsek
rjten kergettk egymst a fejben. Kzben tovbb
haladtak, s a lny aprkat harapott a kolbszbl,
amelyet von Tripp vsrolt neki. Egyszerre szerette
volna felfalni, de nem merte. Hossz ideje kenyren
s hscafatokon lt, flt, hogy megbetegszik, ha tl
gyorsan eszi meg a csps kolbszt.
- Grnewald kzel van a thoz? - A lny blin-
tott. Az igazat megvallva meglepte: hazaengedik,
hogy elhozzon onnan valamit. Furcsnak tallta,
hogy fogsgnak egyszerre csak vge.
Elborzadva bredt tudatra, hogy hzuk immr
"azok" lett. A mtrgyak, az ezst, az kszerek,
amit talltak, meg az szrmebundi is a tbornok
szeretihez kerltek. Apja autit ugyancsak elvet-
tk, pnzvel s rtktrgyaival egytt, amelyeket
mr hetekkel ezeltt kisajttottak. Elgg szpen
nyertek az zleten. s Ariana - csak rads volt:
munkaer, aki elvgzi, amit tud, mg csak valakinek
meg nem akad rajta a szeme. A lny mindent vgig-
gondolt. Azt is, hogy inkbb meghalna, semhogy
egy nci szeretje legyen. letnek htralev rsze
teljen el inkbb bzl barakkokban, csak oda ne
kelljen adnia magt.
- Ott van kicsit lejjebb, az ton balra. - Ariana sze-
me tgra nylt, s megint elfordtotta a fejt, hogy
knnyeit elrejtse. Most mr majdnem otthon volt...
otthon, amirl olyan ktsgbeesve lmodozott a s-
ttsgben, rk hosszat, stt celljban fekve. Ott-
hon, ahol nevetett s jtszott Gerharddal, s estn-
knt vrta; hogy apja hazarjen. Ahol lt, s rkig
hallgatta a trtneteket, amelyeket Hedwig a kan-
dall mellett olvasott fel nekik. Ahol olyan nagyon
rgen, lopva megpillantotta anyjt is... Az otthon,
amelyet most elvesztett. Elvettk. A ncik. Flforrt
benne a gyllet, ahogy az egyenruhs frfit nzte.
Szmra ez a frfi rsze volt az egsznek, mindan-
nak, amit a ncik uralma jelentett. A flelemnek, a
vesztesgnek, a puszttsnak, az erszaknak. Nem
szmtott, hogy Manfred ennivalt hozott neki s
megmentette t Hildebrandtl. is csak egyszeren
rsze volt a borzalmas egsznek. s ha alkalma nyl-
na, idvel is ugyanazt tenn vele, amit a tbbiek.
- Itt van, itt! - Az utols kanyaron tl hirtelen r-
mutatott valamire a lny. Von Tripp lelasstotta az
autt, s mris megpillantottk az pletet. Ariana
szomoran nzte, a frfi dbbent tisztelettel. Von
Tripp legszvesebben megmondta volna a lnynak,
hogy milyen gynyr a hz, s hogy maga is
valamikor mg ilyen otthonban lakott. Elmondta
volna: felesge s gyerekei a Drezda-krnyki hz-
ban haltak meg egy bombzskor - neki sincs tb-
b otthona, ahov hazamehetne. Szleinek kastlyt
a hbor legelejn "klcsnvette" egy tbornok.
A szlknek nem volt hov mennik, mg oda nem
kltztek a felesghez s kt gyermekhez a drez-
dai hzba. s most mindannyian halottak. A szvet-
sgesek bombi ltk meg ket. A tbornok persze
tovbbra is az kastlyukban lakott, teljes bizton-
sgban. Manfred gyermekei is letben maradtak
volna, ha szleinek megengedik, hogy otthonukban
maradjanak.
A Manfred vezette Mercedes csikorogva haladt a
kavicsos svnyen. Ariana ezt a hangot milliszor
hallotta mr letben. Most behunyta a szemt, azt
kpzelte, hogy vasrnap van, s , Gerhard s apjuk
hazatrnek a mise utn a t krli kocsikzsbl.
pedig nem egy idegennel l itt, ronggy tpett ruh-
jban. Berthold ott ll s vrja ket. A laksban azon-
nal felszolgljk a tet... - Soha tbb... A lny ezt
suttogta magban, amikor az svnyre lpett s el-
indult szeretett otthona fel.
- Fl rja van. - A frfi nem szvesen figyelmez-
tette, de idben vissza kellett trnik, ez volt von
Rheinhardt parancsa. Mr gy is tl sok idt paza-
roltak a lnyra. Von Rheinhardt vilgosan meg-
mondta: a lehet legrvidebb idt tltsk el a kas-
tlyban, siessenek vissza. "s figyeljen jl a lnyra"
- mondta Manfrednak - "gyeljen, hogy meg ne
prbljon elcsrni valamilyen rtket a hzbl." Le-
hetsgesnek tartotta ugyanis, hogy vannak rejtett
szfek, titkos rekeszek, s ha Manfred ilyennek a
nyomra jn, tiszta nyeresg. Mr jrtak a hzban
klnleges osztagok, amelyeket erre a clra kpez-
tek ki, tfsltek mindent, de azrt nem lehetetlen,
hogy Ariana mg valamire rvezeti ket, amit addig
nem talltak meg.
A lny ttovzva nyomta meg a csengt, vrta,
hogy Berthold jl ismert arca feltnjn, ehelyett
azonban a tbornok szrnysegdje jelent meg. Na-
gyon hasonltott a mgtte ll frfira, de valamivel
komorabb arcot vgott, amikor elborzadva megltta
a rongyokban ll lnyt. Ariana utn Manfredra n-
zett, s szalutltak egymsnak.
- Von Gotthard kisasszony, uram. Azrt jtt, hogy
nhny ruhjt elvigye - magyarzta von Tripp
hadnagy.
A kt frfi mg nhny rvid mondatot vltott.
- Tudja, hogy nem sok maradt - mondta a
szrnysegd Manfrednak, nem Ariannak. A lny
dbbenten nzett r. Nem maradt sok? Nem sok
maradt a ngy ruhval tele szekrnybl? Milyen
fantasztikusan kapzsiak ezek s milyen gyorsak.
- Nem hiszem, hogy sok ruhra lenne szks-
gem. - A lny szeme szikrzott a haragtl, ahogy be-
lpett az ajtn. Minden pontosan olyan volt, mint
rgen, mgis ms. A btorok ugyanott lltak, de a
hzban - megfoghatatlan mdon - valami megvl-
tozott. Hinyoztak az ismers arcok, az ismers
hangok. Berthold reges csoszogsa, Anna mind fel-
tnbb snttsa, Gerhard szntelen csapkodsa s
futkossa, apja mltsgteljes lpsei a hossz mr-
vnyteremben. Valahogy azt vrta, hogy feltnik
majd Hedwig - vgtre is odaadan szolglta a
prtot, ezrt taln megtarthattk volna - de mg
Hedwig ismers arca sem tnt fel azok kztt, akik
Arianra bmultak, amint felfel haladt a lpcsn.
Fleg egyenruhsok siettek ki s be a nagy dolgoz-
szobba, tbben vrakoztak kint a szalonban. Tiszti-
szolgk vittk a snapszos s kvs tlckat, de meg-
jelentek ismeretlen szobalnyok is. Ariana gy rez-
te, mintha valamilyen ms idben trt volna vissza,
amikor ismersei mr rgen meghaltak, s jabb ge-
nerci npestette be mindazokat a helyeket, ame-
lyeket egykor szeretett. A lny megrintette a meg-
szokott korltot, majd meggyorstotta lpteit, s fel-
szaladt a lpcsn, nyomban rnykknt rks k-
srjvel; von Tripp hadnagy megtartotta ugyan a
kell tvolsgot, de nem tgtott.
A lny egy pillanatra megtorpant az els lpcs-
fordulnl, s apja hlszobjnak ajtajra nzett.
istenem, mi trtnhetett velk?
- Ide megynk, kisasszony? - Von Tripp lgy
hangon szlalt meg.
- Mit parancsol? - A lny hirtelen htrafordult,
mintha csak most jtt volna r, hogy otthonba ide-
genek tolakodtak be.
- Ebben a szobban vannak a holmijai, amelyeket
el akar hozni?
- n... nem... a szobm az emeleten van. De k-
sbb majd vissza kell ide jnnm. - Csak most jutott
eszbe valami. De taln tl ksn. Lehet, hogy a
knyvet mr elvittk. Vagy mgsem. Valjban nem
rdekelte. Gerhard s apja meg a hz elvesztsvel
mindent elvesztett.
- Jl van. De nincs tl sok idnk, kisasszony...
A lny blintott, s felszaladt az utols lpcsszaka-
szon ahhoz a szobhoz, ahol Hedwig elrulta t, az
ajthoz, amelyen t a tiszt elszr bestlt. Hilde-
brand arrogns tartssal stlt be annak idejn a
nappali szobjba, amikor ppen apja visszatr-
srt imdkozott. Kinyitotta a kls ajtt, aztn sajt
szobjnak ajtajt. Igyekezett elfordtani a szemt
Gerhard ajtajrl, mely tellenben nylt a hallban.
Nem volt ideje nosztalgira, az egybknt is tls-
gosan fjdalmas lett volna.
Egy pillanat mlva a lny kisietett a szobbl.
A felettk lev raktrhelyisgben tallt egy brn-
dt a padln, ott, ahol a szolglk szobja volt. Itt,
ppen itt tallkozott vele, az rulval, aki most le-
hajtott fejjel igyekezett sajt szobja fel. Ariana fel-
kiltott, mintha csak lndzst rptene az elsiet
asszony fel.
- Hedwig! - Az ids n megtorpant, azutn to-
vbbsietett, nem nzett a lnyra, akit szletstl
kezdve nevelt. De Ariana most nem engedte gy el.
Tbb nem lesz alkalma semmire.
- Nem tudsz szembenzni velem? Annyira flsz
tlem? - Halkan beszlt, de mr-mr arra szltotta
fel Hedwiget, igya ki a mregpoharat. Szavban ott
lapult a tr. A n megllt s lassan megfordult.
- Tessk, Ariana kisasszony - Megprblt nyu-
godtan szembefordulni a lnnyal, de szeme tele volt
flelemmel, keze remegett, elejtette szinte az gyne-
mkteget, amelyet ppen szobjba vitt, hogy
megfoltozza.
- Ugye varrsz nekik? Bizonyra hlsak neked.
Mi is azok voltunk. Mondd csak, Hedwig! - Semmi
tiszteletads, csak a gyllet. Ariana sszekulcsolt
kzzel llt, ujjai mint karmok feszltek meg.
- Mondd, ugye megjavtod a ruhikat, vigyzol a
gyerekeikre, ha van nekik, aztn majd ket is el-
rulod?
- Nem rultam el nt, von Gotthard kisasszony.
- , , milyen udvariasan beszlsz. Ht akkor
Berthold rult el, s nem te hvtad ki a rendrsget?
- Az apja rulta el nt, kisasszony. Sohasem kellett
volna gy elmeneklnie, ahogyan tette. Gerhardnak
pedig meg kellett volna engedni, hogy hazjt szol-
glja. Nagyon rosszul tette, hogy elmeneklt.
- Kicsoda maga, hogy ezt megtlje?
- Nmet vagyok. Mindannyiunk joga, hogy egy-
mst megtljk. - Ht ide jutottak! Testvr a testvr
ellen! - Ktelessgnk s kivltsgunk, hogy meg-
figyeljk egymst, s gyeljnk arra, hogy Nmet-
orszgot senki se rombolja le. - Arianbl kitrt a
kesersg:
- Nmetorszg mr halott, olyan embereknek k-
sznheten, mint te, ilyenek tettk tnkre az ap-
mat, a testvremet s a hazmat. - A lny csak llt,
mltt a knnye, hangja elcsuklott, suttogva tudta
csak folytatni: - s n gyllm magukat mind.
Elfordult reg dajkjtl s beviharzott a raktr-
szobba. Kzitskt vett el, hogy abba bepakolja
majd maradk holmijt.
Von Tripp csendben kvette a lnyt vissza a szo-
bba, cigarettra gyjtott s figyelte, hogyan gy-
mszli be Ariana a szvettereket, szoknykat, bl-
zokat, alsnemit, hlingeket s nhny pr tarts
cipt. Fnyzbb dolgokra nem maradt hely. Ariana
von Gotthard letbl eltnt minden luxus.
Mikzben csomagolt, valahogy mgis rzdtt a
katonai barakklethez nem ill finomsga s stlusa.
A kivlasztott szoknykat annak idejn az iskolban
hordta, a cipket pedig akkor viselte, amikor Ger-
hard plmeccsre indult vagy apjval stlt a t
krl. Gyorsan htranzett, miutn egy ezst- s
elefntcsont hajkeft a tskba dobott.
- Gondolja, hogy kifogsoljk, ha ezt elviszem?
Csak ez az egyetlen hajkefm van.
Manfred hirtelen zavarba jtt, megrntotta a vl-
lt. Furcsa volt, hogy nzi, hogyan pakol a lny Ab-
ban a percben, amikor Ariana bestlt a fbejra-
ton, nyilvnval volt, hogy idetartozik. Olyan biz-
tonsggal, tekintlyt parancsolan mozgott, hogy
szinte mindenkit arra ksztetett, hajoljon meg s
trjen ki elle. Drezdban von Tripp is gy viselke-
dett. Az hza valamivel kisebb volt, de mutat-
sabban berendezett. Aps volt a hz, aki kt vvel
hzassgktse utn meghalt, s akkor vk lett az
rksg. Csinos rads volt ez a kastlyhoz, amely
a frfira maradt volna szleinek halla utn. Ariana
letstlusa nem volt teht ismeretlen a frfi szm-
ra, t tudta rezni az otthonveszts fjdalmt is. So-
hasem felejtette el, hogyan zokogott az anyja, ami-
kor kzltk vele, hogy a hbor idejre ki kell kl-
tznie a kastlybl.
- s honnan tudjuk, hogy visszakapjuk? - mond-
ta srva von Tripp anyja frjnek.
- Visszakapjuk, Ilse, ne butskodj.
s azta mindannyian meghaltak. A kastlyt
Mamfred rkli majd, ha a ncik kikltznek belle a
hbor vgn. Ha erre egyszer taln sor kerl...
Manfredot mr ez sem rdekelte igazn. Senkije sem
maradt, akihez hazamenne. Nem volt otthona, ami-
vel trdne. Nlklk nem... felesge, Marianna s
a gyerekek nlkl... nem is tudott erre gondolni,
kzben pedig csak llt ott s figyelte Ariant, aho-
gyan az egy msik pr knyelmes cipt tesz bele a
tskba.
- Turistskodni szeretne taln, von Gotthard kis-
asszony?
Mosolyogni prblt, hogy elzze gondolataibl a
fjdalmat. A lny jkora mennyisget csomagolt a
tartsabb holmikbl.
- Hogyan? Azt vrta, hogy bli ruhban fogom a
frdszobkat tisztogatni? A nci asszonyok taln
gy csinljk? - A lny szeme kikerekedett, arckifeje-
zse gnyos lett, mikzben mg egy kasmrszvettert
dobott a halom tetejre.
- Fogalmam sem volt rla, hogy ennyire adnak a
formkra.
- Taln nem adnak, de nagyon ktlem, hogy a
szzados magval padlt sroltatna a hbor v-
gig. Az apjnak voltak bartai, azok majd meghv-
jk. A tbbi tiszt... - A lny nyersen flbeszaktotta,
tekintete kkemny lett.
- Mint Hildebrand hadnagy? Igen, hadnagy r? -
Hosszra nylt a csend, majd a lny elfordult. - Saj-
nlom.
- Megrtem, csak azt gondoltam. . . - A lny fiatal
volt s csinos, kr lett volna csak padlsiklsra
knyszerteni. Ariannak mgis igaza volt, s a frfi
tudta ezt. Sokkal jobban teszi - gondolta - ha elrej-
tzik a barakkban. Msok is viselkedhetnek gy,
mint Hildebrand. Most, hogy a lny szabad lett,
mg tbben akadhatnak. Megpillantjk, amikor -
mondjuk - ajtkilincset pucol, faleveleket gereblyz,
siklja a vct... megltjk tgra nylt kk szemt,
finom metszs arct, kecses kezt. s meg akarjk
szerezni. Mostantl kezdve elrhet lesz szmukra.
Semmi sem llthatja meg ket. Teljesen kiszolglta-
tott volt a lny, nem annyira ugyan, mint a nedves
cellban, de majdnem annyira. A Harmadik Biroda-
lomhoz tartozott, tulajdonknt, trgyknt, mint egy
gy vagy egy szk, s ennek megfelelen hasznl-
hattk, ha valakinek kedve kerekedett r. Manfred
pedig tudta, hogy valaki majd akad. Gyomra mr
ennek a puszta gondolattl is felfordult.
- Taln igaza van. - A frfi elhallgatott; a lny be-
fejezte a csomagolst, leeresztette a brndt a
padlra. Otthagyott az gyon egy vastag, barna
tweedszoknyt, egy sttbarna kasmrszvettert s
egy meleg barna kabtot, alsnemt s egy pr la-
pos sark barna antilopcipt.
- Van mg id arra, hogy ruht vltsak?
A frfi csendben blintott, s a lny eltnt. Manf-
rednak valsznleg ktelessgbl kellett volna fi-
gyelnie a lnyt, de egyikket sem akarta kitenni en-
nek a megprbltatsnak. Ariana nem olyan fogoly
volt, akit minden pillanatban rizni kellett. Hildeb-
rand bizonyra rknyszertette volna a lnyt, hogy
vetkzzn le eltte, ostobasgokat fecsegett volna,
ksrletet tve arra is, hogy maghoz hzza. Az eff-
le jtkokat Manfred von Tripp nem kedvelte.
A lny egy perc mlva visszatrt a frdszobbl,
nneplyes barnba ltzve. Csak spadt aranysz-
n haja enyhtette nmi dervel a komor kpet.
Ariana felvette szvetterre a kabtjt. Manfred seg-
teni akart neki, de nagy nfegyelemmel elkerlte
ezt. Zavart rzett azonban, mert furcsnak tallta,
hogy csak gy ott ll a n mellett. Mg azt is hagy-
nia kellett, hogy a lny maga vigye a brndjt.
Mindent le kellett gyrnie, amire tantottk, s amit e
kis trkeny idegen irnt rzett, aki most van ott
utoljra, s knytelen elhagynia otthont. De ht
mr vett neki ebdet, s egyszer megmentette az
erszaktl. Tbbet nem tehetett rte, most legalbb-
is nem.
Ariana megllt az utols lpcsfordulnl, ismt
apja szobjnak ajtajra nzett, majd von Trippre
pillantott, aki ezttal is mellette llt:
- Szeretnk... .
- Mi van ott? - A frfi gondterhelten sszerncol-
ta szemldkt.
- Az apm dolgozszobja. - , Krisztusom, mit
akarhat a lny? Kszpnzt rejtett el valahol az apja?
Vagy taln kincset? Vagy egy kis pisztolyt keres a
lny, hogy megclozza vele mernyljt, vagy taln t
vegye clba, amikor visszarnek Berlin kzpontjba?
- rzelmi okokbl kri? Kisasszony, ez most a t-
bornok dolgozszobja. Nekem bele kellene...
- Krem. - Olyan elesettnek s elveszettnek lt-
szott a lny, hogy Manfrednek nem volt szve eluta-
stani. Blintott, shajtott, s vatosan kinyitotta az
ajtt. Csak egy tisztiszolga volt benne, aki egyenru-
ht ksztett ki a tbornok rszre. Manfred krden
nzett r.
- Van itt mg valaki?
- Nem, hadnagy r.
- Ksznm. Csak egy percre megynk be.
A lny gyorsan odament az rasztalhoz, de nem
nylt semmihez, majd valamivel lassabban az ab-
lakhoz stlt, s kinzett a tra. Jl emlkezett: apja
llt itt annak idejn, s Max Thomasrl beszlt. Az-
tn elmondta az igazat Ariana anyjrl. A lnynak
az is eszbe villant, hogy apja azon az estn is itt llt,
amikor ksbb elment Gerharddal. Ha akkor tudta
volna, hogy utoljra ltja...
- Kisasszony.. . - A lny gy tett, mintha nem hal-
lan; szemt odaszegezte a mg mindig kk Grne-
wald-tra. - Mennnk kell. - Ariana blintott, s
hirtelen eszbe jutott, mirt is akart a dolgozszob-
ba menni. A knyvet kereste.
Knnyedn vgigpillantott a polcon, pontosan
felmrte, hol a knyv, mg mieltt kinylt volna r-
te. A hadnagy nem vette le rla a szemt, remlte,
hogy ktsgbeessben a lny nem csinl semmi
olyat, amit neki jelentenie kellene, vagy amirt eset-
leg jra brtnbe kellene juttatnia Ariant. De a lny
csak megrintette a rgi brktses knyveket, ame-
lyek vgtelen sorban lltak apja szobjnak kny-
vespolcn.
- Elvihetek egyet?
- Azt hiszem, igen. - Ez rtalmatlan dolog volt, s
Manfrednek hamar vissza kellett rnie berlini irod-
jba. - De siessen. Mr majdnem egy rja va-
gyunk itt.
- Igen, sajnlom... ezt viszem el. - Miutn Ariane
hrmat vagy ngyet megnzett, egyet kivlasztott,
egy nmet nyelv Shakespeare-ktetet, egy brk-
tses, de elgg hasznlt pldnyt. Manfred meg-
nzte a cmt, blintott, kinyitotta az ajtt.
- Kisasszony...
- Ksznm, hadnagy. - Keresztlsiklott az ajtn,
fejt htraszegte, s imdkozott, hogy gyztes pil-
lantsa nehogy elrulja. A knyvben, amelyet apja
knyvespolcrl leemelt, benne volt az egyetlen
megmaradt rtke. Shakespeare biztonsgosan riz-
te a gymnt pecstgyrt a smaragd eljegyzsi
gyrvel egytt. Gyorsan becssztatta a knyvet
barna tweedkabtjnak mly zsebbe, hogy senki se
lssa, s ne veszthesse el, mert ettl flt leginkbb.
Anyja kt gyrje volt. Ez s apa knyve volt min-
den, ami elvesztett letbl megmaradt. Ariannak
sok-sok emlke felbredt, mikzben szinte kbultan
stlt lefel a hossz hallban.
Menet kzben a lbnak tkztt a slyos b-
rnd. Menekltt vlt ott, ahol egykor a hz asszo-
nya volt. Jobb oldaln hirtelen kinylt egy ajt, s
rendjelekkel elbortott egyenruha tnt fel.
- Von Gotthard kisasszony, rlk, hogy ltom.
Ariana megdbbenve nzett a frfira, a meghkke-
nstl az elutasts sem ltszott az arcn. Az rege-
d Ritter tbornok volt most apja hznak ura. A ge-
nerlis a kezt nyjtotta, mintha csak tezni indul-
nnak.
- J napot kvnok. - A lny reflexszeren vla-
szolt. A tbornok kezet fogott vele, s mlyen bele-
nzett Ariana kk szembe. Aztn elmosolyodott,
mintha olyasvalamire bukkant volna, aminek na-
gyon rl.
- Boldog vagyok, hogy ltom. - A lny nem igaz-
totta ki, nem mondta, hogy semmi ok a boldogsg-
ra. A tbornok vgtre is az hzuk bszke birtoko-
sa volt. - Milyen rgen lttam.
- Valban? - A lny nem emlkezett r, hogy va-
laha is tallkoztak volna.
- Igen, azt hiszem, amikor utoljra tallkoztunk -
, ...taln 16 ves volt... az operablon. - A tbor-
nok szeme ragyogott. - Nagyon szp volt. - A lny
egy percre elrvedt. Az volt az els blja. s ott tall-
kozott azzal a tiszttel, akit annyira szeretett... s aki
az apjnak nem igazn tetszett... hogy is hvtk? -
Bizonyra nem emlkszik r. Krlbell hrom v-
vel ezeltt trtnt. - Ariana szinte vrta, hogy a t-
bornok megcsipkedi az arct. s egy percre felfor-
dult a gyomra. m nevelsnek hla mindent elvi-
selt, mg sznlelni is tudott. Ezt pedig Hedwignek
ksznheti.
- Igen, emlkszem. - A lny hangja szntelen volt,
de nem les.
- , valban? - A tbornok rendkvli mdon
rlt. - Ht valamikor vissza kell jnnie jra. Taln
egy kis partit rendezek majd. - melyten grgette
a szavakat. Ariana gy rezte, hnynia kell. De in-
kbb a hall. Valban: a hall lehetsge egyre von-
zbb vlt, miutn megrtette, milyen sors vr r.
Nem felelt a tbornoknak. Kk szemt azonban el-
fordtotta a frfi arcrl, amikor az kinylt, s meg-
rintette a karjt. - Igen, igen, nagyon remlem,
hogy jra viszontlthatom majd itt. Sokszor nne-
peltnk itt, kisasszony. Meg kell osztania velnk
rmeinket. Vgl is ez az n hza volt.
Nemcsak volt, te gazember, most is az! - szerette
volna Ariana hangosan kiltani, de ehelyett lestt-
te a szemt, hogy leplezze, milyen harag tombol
benne.
- Ksznm. - A tbornok szeme talnyos zene-
tet kzvettett von Tripp fel. Aztn ttovn intett
szrnysegdjnek, aki a hta mgtt llt.
- Emlkeztessen, hogy felhvjam von Rheinhard-
tot, s megmondjam... iz... tadjak... iz... iz...
egy meghvst von Gotthard kisasszonynak. Ha-
csak... iz... nincsenek mr rszre egyb meghv-
sok. - A tbornok ezttal vatos volt. Legutbbi
gyast, akit szereti kz besorolt, egy msik t-
bornok orra ell halszta el. S az a n tbb bajt ho-
zott r, mint amennyit az gy megrt. Ariana elgg
csinos volt, de a tbornok gy vlte, van most baja
amgy is elg. Kt vonatrakomnyra val fest-
mnyt, amelyet Prizsbl vrt, bombatmads rt.
gy a csinos szzleny meghdtsa most nem p-
pen a legsrgsebb dolga volt. Persze azrt rlt
volna, ha besorolhatja a tbbi lny kz. Rmosoly-
gott mg utoljra, szalutlt, s eltnt.
Ariana az utaztskt a hts lsre tette, fejt
htraszegte, s kzben a knnyek patakzottak az ar-
cn. Mr nem gyelt arra, hogy srst elrejtse a
hadnagy ell. Hadd lssa. Mindenki csak hadd ls-
sa, hogy mit rez, s hogy mit csinltak vele. Egyva-
lami elkerlte Ariana figyelmt: mivel a hzat fi-
gyelte, amely most eltnt mgttk, nem ltta, hogy
von Tripp szeme is knnyes. A frfi tlsgosan jl
megrtette a tbornok titkos zenett. Az a kjv-
gy vnember Ariana von Gotthardot is be szeretn
sorolni hrembe. Hacsak valaki elbb be nem
nyjtja a lnyra az ignyt.
17. FEJEZET
Minden rendben van a lnnyal? - Von
Rheinhardt szzados ingerlten nzett Manfredra,
amikor ks dlutn elstlt az rasztala eltt.
- Igen, uram.
- Kivitte Grnewaldba, hogy sszeszedje a hol-
mijt?
- Igen, uram.
- Az nagyon szp hz, ugye? A tbornok szeren-
css ember. Nem bnnm, ha nekem is jutna egy
ilyen hz. - De sem panaszkodhatott. A csald,
amelynek otthona a Charlottenburgi-tra nzett, ab-
ban a szerencsben rszeslt, hogy tadhatta azt
von Rheinhardtnak.
A szzados aztn mg egyb gyeket is megbe-
szlt Manfreddal. Ekzben Hildebrand a telefonokra
vlaszolt. Manfrednak idrl idre eszbe jutott, va-
jon az egyik hvs nem Ritter tbornok szrnysegd-
jtl jtt-e, aki a lny fell rdekldik. Aztn elhesse-
gette a gondolatot. Mit trdik ezzel az egsszel?
A lny semmit sem jelent szmra, csak egy fiatal n,
akit sorscsaps rt, elvesztette a csaldjt s az ottho-
nt. s ez mit szmt? Ezrek eveztek ugyanebben a
hajban. Ha elgg csinos, majd felfigyel r egy t-
bornok, s akkor meg kell tanulnia, hogyan vigyzzon
magra. Az mg egyszer volt, hogy megvdte egy
fiatal tiszt erszakossgtl a celljban, de az mr
nehezebbnek ltszott, hogy egy tbornok orra ell el-
halssza. Ez csak bajt hozhatott volna r. Nagy bajt.
Manfred von Tripp gyelt arra, hogy elkerlje a
konfliktusokat feletteseivel s a tbbi tiszttel a hbo-
r idejn. A hbort nem kedvelte ugyan, de a haz-
jt szolglta. Mindenekeltt nmet volt, gy a tb-
bieknl sokkal drgbban fizette meg a fteich hbo-
rs lelkesedst. Nem vitatkozott, hallgatott s min-
dent elviselt. Egy napon majd vge lesz mindennek,
pedig visszatr szleinek fldjre, s a rgi kast-
lyuk ismt az v lesz. Vissza szerette volna lltani
a kastly kzpkori fnyt, brbe adni a krnyez
tanykat, s j letet vinni a kastly krli fldekre.
Ott szeretett volna emlkezni Mariannra, kisfira
s kislnyra meg a szleire. Nem akart mr mst,
csupn tllni a hbort. Nem akart mr semmit,
semmit sem a nciktl, semmilyen rtkes lopott
festmnyt, jogtalanul szerzett kszereket vagy aut-
kat, nem akart kifosztani senkit, nem kvnt jutal-
mat, aranyat, pnzt. Ami igazn fontos s kedves
volt szmra, azt elvesztette.
Manfredot, mikzben rasztalnl lt s figyelt,
fleg az aggasztotta, hogy Ariana annyira fiatal s r-
tatlan. letk sok tekintetben hasonltott egymsra,
de Manfred harminckilenc ves volt, a lny pedig ti-
zenkilenc. elvesztett mindent, de nem volt annyira
kiszolgltatott, mint a lny. - ktsgbeesett, sz-
szetrt, meggytrt volt, de nem megflemltett s
magnyos. Manfred hallott mr bizonyos trtnete-
ket. Ismerte az regemberek jtkait a fiatal lnyok-
kal. Ids frfi s rtatlan lny, egy kis perverzi, nmi
brutalits, egy kis szado-mazochizmus, egy kis kor-
bcsols, egy kis... Ahogy ezt vgiggondolta, mr-
mr belebetegedett. Mi trtnt ezekkel az emberek-
kel? Mirt vltak ilyenn a hborban? Istenem,
mennyire elege volt ebbl. Mindennel torkig lett.
Miutn Rheinhardt szzados kiment az irodbl,
ledobta tollt az rasztalra, htradlt szkben s
shajtott. Ekkor futott be a hvs a tbornoktl vagy
inkbb a szrnysegdjtl, aki Hildebranddal be-
szlt. Hildebrand csak vigyorgott, s visszarakta he-
lyre a telefonkagylt. Lejegyezte az zenetet: a sz-
zados hvja majd vissza reggel a tbornokot.
- Valamit akarnak a nvel. Az a vn seggfej sajt
hadseregvel fejezi be a hbort, egy nkbl ll
hadsereggel.
- Megmondta a szrnysegd, hogy kirl van sz?
Hildebrand megrzta a fejt. - Csak egy aprsgot
szeretne megbeszlni a szzadossal. Hacsak.. nem
kstek el mris. Ahogy a szrnysegd mondta,
olyan stemny a lny, amely igen hamar eltnik a
polcrl. Taln mr el is kelt. Ismervn Rittert, a lny
szerencssnek mondhatn magt, ha mr eltte el-
kelt volna. Kvncsi lennk, ezttal kire vetette sze-
mt az a vnember.
- Ki tudja. - A telefonhvs utn Manfred nyugta-
lanul fszkeldtt szkben. Hildebrand vgleg el-
ment. Manfred tovbb lt rasztalnl mg vagy
kt ra hosszat. Nem tudta kiverni fejbl a lnyt, s
azon is tprengett, amit Hildebrand mondott. A t-
bornok Ariant akarta... hacsak a stemny el nem
kelt mr a polcrl... llt, s hosszan gondolkodott,
mintha elvarzsoltk volna, majd-megragadta a k-
penyt, eloltotta a lmpt az irodban, leszaladt a
lpcsn, kiment az pletbl s tvgott az utcn.
18. FEJEZET
Manfred von Tripp hadnagy knnyen
megtallta Ariana von Gotthardot a barakkban. Azt
tervezte, rdekldik majd az irodban, de kiderlt,
hogy ez felesleges. A lny kint dolgozott, leveleket
gereblyzett, majd felmarkolt egy csomt, az egsz
mennyisget betette egy fmhordba, s elgette.
Rgtn ltszott, hogy letben elszr vgzett fizi-
kai munkt.
- Von Gotthard kisasszony. - Katons pzban llt
ott, kihzta magt, fejt htraszegte, mintha valami-
lyen fontos bejelentsre kszlne. Ha Ariana jobban is-
meri, bizonyra szreveszi, hogy kkesszrke szem-
ben flelem bujkl. De ennyire nem ismerte t. Valj-
ban egyltaln nem ismerte Manfred von Trippet.
- Tessk, hadnagy r - mondta fradtan a lny, s
htrasimtott egy hossz hajfrtt a szembl. Fi-
nom barna antilopkesztyt viselt a munkhoz, mert
csak ez az egy pr kesztyje volt. Azt hitte, a frfi
azrt jtt, hogy parancsokat osztogasson nki. Az
emlkezetes dlutn ta mr kt frdszobt is kita-
kartott, a kvhzban letisztogatta a tlckat, dobo-
zokat vitt le a legfels emeletrl a pincbe, most pe-
dig levelekkel bajldik. Nem volt ppensggel pi-
hentet a dlutnja.
- Krem, legyen szves sszeszedni a holmijt.
- Micsodt? - A lny zavartan nzett a frfira.
- A brndjt.
- Mirt nem maradhat itt? - Feltltt benne: vala-
kinek taln megtetszett a brnd, s most elveszik
tle azt is? Mg mindig a kabtja zsebben volt a kis
brktses knyv, a rejtett rekeszvel. Amikor a szo-
bjban kellett hagynia, egy csom szennyes ruhba
gngylve cssztatta az gy al. Ezt az egyetlen he-
lyet tudta kitallni, amikor gyorsan el kellett mennie
dolgozni. Az gyeletes felgyeln - hstoronynak
beill asszony volt, hangja gy harsogott, mintha
gyakorltren s nem ni barakkban volna - ezen a
dlutnon elgg megijesztette Ariant. De a lny
most ismt megvetssel nzett Manfredre.
- Ht megtetszett valakinek a brndm. Akkor
csak vigye. n gy sem megyek el innen egy ideig
sehov.
- Flrertett engem. - A frfi hangja gyengd volt,
a lny les. Ariannak minduntalan fel kellett ma-
gban idznie, hogy ez az ember mentette meg
Hildebrandtl akkor jszaka a celljban. Egybknt
knnyedn besorolta volna t a tbbiek kz. Mert
vgl is olyan volt, mint azok. Kibogozhatatlanul
hozzjuk kapcsoldott, rsze volt is a lidrcnyom-
sos lomnak, tetteit a lny mr nem vlaszthatta el a
tbbiektl. Nem hitt most mr senkiben s semmi-
ben. Mg ebben a jvgs, csendes tisztben sem b-
zott, aki gyengden, de hatrozottan tekintett r.
- Azt hiszem von Gotthard kisasszony nagyon t-
ved. ppen hogy elmegy majd valahov.
- n? - Elszr hirtelen tmadt rmlettel nzett
a frfira. Most mi lesz? Mit terveznek megint? Vala-
mi szrny fogsgot valahol egy tborban? Aztn
belehastott az rm.
- Lehetsges? Megtalltk az apmat? - A frfi
hirtelen megdbbense mindent elrult.
- Sajnlom, kisasszony. - A frfi hangjval is csil-
laptani prblta a lnyt. Ltta a rmletet Ariana
arcn.
- Biztonsgban lesz. - Legalbbis egy ideig. s ez
is sokat jelent manapsg. Az egy ideig tbb mint a
semmi. s ki van biztonsgban egyltaln? Az el-
mlt vben egymst rtk a lgitmadsok, vg nl-
kl hullottak a bombk.
- Hogy rti, hogy biztonsgban leszek? - A lny
gyanakvssal s flelemmel mregette Manfredot,
mikzben szorosan fogta a gereblyt. A frfi csak
rzta a fejt, s gyengden szlalt meg jra.
- Bzzon bennem. - Szemvel megprblt bizton-
sgot nyjtani, de a lny grcssen flt. - Most, k-
rem, legyen szves, csomagolja ssze a brndjt.
Vrom a hallban. - A lny tovbbra is a legmlyebb
ktsgbeesssel nzett r.
- s mit mondjak a felgyelnnek, hiszen nem
fejeztem be itt a munkmat.
- Majd n megmagyarzom neki.
A lny blintott, bement az pletbe. Manfred
csendesen figyelte. Maga is meglepdtt, hogy mi
az rdgt csinl. Megrlt mr is, mint a tbor-
nok? De ez nem olyan dolog, mondta magnak.
Csak azrt csinlja, hogy megvdje a lnyt. m is
rzett valamilyen izgalmat. R is hatott a szpsg,
amelyet csak gy-gy takargatott a jelentktelen ru-
ha s a lny nyomorsga. Csekly fradsgba ke-
rlne, hogy a gymnt ismt rgi fnyben ragyog-
jon. Manfred azonban nem erre a ragyogsra v-
gyott most, nem azrt akarta Wannseeba vinni a
lnyt ezen az jszakn. Azrt vitte el, hogy meg-
mentse a tbornoktl, hogy elcsenje a stemnyt a
polcrl. Ariana von Gotthard vgl is teljes bizton-
sgban lesz Wannseeban.
Manfred lnken magyarzott valamit a felgye-
lnnek arrl, hogy a lny elkltzik. Utalsokkal s
jelzsekkel mondta el, hogy Ariant nem katonai
parancsra viszi el, hanem valakinek a szeszlybl.
A felgyeln tkletesen megrtette ezt. A legtbb
olyan lnyt, amilyen Ariana, nhny nap alatt fel-
csptk a tisztek. Csak a csnyk maradtak ott, hogy
segtsenek neki. Amikor megltta Ariant, rgtn
tudta, hogy sem marad sokig. gy is volt rendjn.
A lny tlsgosan kicsi s trkeny a sok munkhoz.
A felgyeln katonsan szalutlt a hadnagynak,
majd kijellt egy msik lnyt a kinti gereblyzsre.
Ariana krlbell tz perc mlva rt vissza a hall-
ba. Szorosan fogta brndjt. Manfred egy szt sem
szlt, csak sarkon fordult, gyorsan kimasrozott az
pletbl. Remlte, hogy Ariana kveti. Kinyitotta a
Mercedes ajtajt, elvette a brndt a lnytl, a ht-
s lsre dobta, aztn tment a kocsi tloldalra, be-
lt a volnhoz, s elindtotta a motort. Manfred von
Tripp hossz id ta elszr ltszott elgedettnek.
Ariana mg mindig nem rtette, mi trtnik vele.
Kvncsian figyelte a vrost, ahogyan kifel halad-
tak. Krlbell hsz percbe telt, mire kisttte,
hogy Wannsee irnyba tartanak. Mr majdnem el-
rtk Manfred hzt, amikor rjtt, mirl is van sz.
Teht azrt mentette meg t akkor jszaka a cellj-
ban. Most azon tprengett: vajon ez a frfi is hasz-
nl-e ostort. Taln ilyen kaland emlke a hajszlv-
kony forrads; az lln lthat csk.
Nhny perc mlva odartek a kis hz mell. Az
plet elfogadhatnak ltszott, de semmikppen
sem fnyznek; a belseje stt volt. Manfred intett
a lnynak, szlljon ki az autbl, majd megfogta, s
a hts lsrl kiszedte a brndt, mikzben
Ariana merev tartssal stlt a bejrati ajt fel, sze-
mvel elkerlve a frfi tekintett. Milyen elbvlen
rendezte el Manfred a dolgokat... Felteheten ma-
gnak akarta a lnyt. Vajon rkre vagy csak egy j-
szakra? - tprengett Ariana.
A frfi minden ceremnit mellzve kinyitotta az
ajtt, intett a lnynak, hogy lpjen be. Majd hatro-
zottan becsukta mgttk az ajtt, felkattintott n-
hny lmpt, s krlnzett. A takartasszony p-
pen ma reggel jrt itt, minden csinos s tiszta volt.
A nappali szoba nem nneplyes, hanem barts-
gos, sok knyvvel s nvnnyel, a kandall mellett
frissen hasogatott faraks, ebbl rakott tzet
Manfred minden este. Fnykpek is voltak ott, fleg
a frfi gyerekeirl, s valamifle napl hevert az
rasztaln. Hatalmas, bartsgos vidki ablakok
nyltak a kertre, amely tele volt virggal. Ugyanez a
ltvny nylt a konyha, a kis dolgozszoba s az ap-
r, de knyelmes ebdl ablakbl is. Ilyen volt a
hz fldszintje. Keskeny falpcs - elgg kopott,
br egykor szp sznyeggel bortva - vezetett a fel-
s szint alacsony mennyezet halljba. Ariana csak
ennyit ltott, amikor felnzett.
Manfred mintha csak azt gondolta volna, hogy a
lny megrti szndkait, csendben szobrl szobra
ment, kinyitotta az ajtkat, majd tovbblpett a m-
sik szobba, mg vgl ott llt a lpcs aljnl. A fr-
fi ttovn nzett egy pillanatig a lny haragos, mly-
kk szembe. Ariana mg nem vetette le kabtjt s
kesztyjt, amelyet a levlgyjt munkhoz vett fel
a barakkban. Haja kiolddott a szoros, kerek, arany-
szn kontybl, s lehullott. Brndje mgttk llt
elfeledve, Manfred bejrati ajtajnl.
- Megmutatom az emeletet - mondta csendesen a
frfi, s intett Ariannak, menjen eltte. Mg nem b-
zott meg annyira a lnyban, hogy a hta mg en-
gedje. Ariana, tlsgosan dhs volt, s a frfi mg
akkor is ragaszkodott az vatossghoz, ha jformn
csak egy gyerekkel llt szemben.
A fels szinten nem voltl sok mutogatnival.
Mindssze egy frdszoba s kt baljslat ajt.
Ariana rmlettel meredt az ajtkra, aztn tgra
nylt kk szemvel lassan Manfred kezre nzett,
majd a frfi arcra.
- Jjjn, megmutatom. - A szavakat kedvesen
mondta, de ez felesleges volt, hiszen ltta a lny
arcn a rmletet, s szrevette, hogy az szinte
nem is hallja, mit mond. Mitv legyen, hogy meg-
nyugtassa? Hogyan magyarzza meg, mit csinlt?
Tudta, hogy Ariana idvel gyis rjn majd mag-
tl is.
Kitrta hlszobjnak ajtajt; egyszer, szigor,
kkre s barnra festett szoba volt. Semmi klnle-
ges nem akadt a hzban, de minden nagyon knyel-
mesnek ltszott, s ppen olyannak, amilyenre
Manfred vgyott, amikor lakhelyet keresett mag-
nak Berlinben. Menedkre volt szksge, ahol este
bkben lhet, figyelve a kandall tzt, pipzva s
olvasgatva. Kedvenc pipja a hlszoba asztaln fe-
kdt, kzel a kandallhoz, ahol szvesen ldglt a
kiss megviselt, de hvogat karosszkben. Ariana,
ahelyett, hogy a kellemes krnyezetet nzte volna
csak llt, tgra nylt szemmel, fldbegykerezett
lbbal, karjt ernyedten lgatva.
- Ez a hlszobm. - A lny tehetetlen rmlettel
meredt Manfredra. Aztn mgis blintott.
- Igen.
Manfred gyengden megrintette a karjt, elha-
ladt mellette, s kinyitott egy ajtt, amelyrl Ariana
azt hitte, hogy szekrnyajt. A frfi belpett s
eltnt.
- Erre jjjn, krem. - Ariana vatosan, remegve
kvette a frfit, s rjtt, egy msik kis szobba ju-
tott. Volt ott gy, szk, asztal, meg kis rasztal is,
annyira apr, hogy inkbb gyerek lehetett. Az abla-
kon csinos fggnyk, az gyat pedig rzss takar
fedte, amelynek mintja megegyezett a szoba tap-
tjval. Amikor Ariana belpett, mr-mr megnyu-
godott.
- s ez a maga szobja, kisasszony. - A frfi bto-
rtan nzett a lnyra, de szrevette, hogy az mg
mindig nem rti. Ariana szeme mg most is fjda-
lommal, szomorsggal kereste a frfi tekintett.
Manfred rmosolygott, majd mlyet shajtott.
- Von Gotthard kisasszony, mirt nem l le, hi-
szen kimerltnek ltszik. - Gyengden az gyra
mutatott. A lny egy pillanatig ismt rmeredt, s v-
gl mereven lelt.
- Valamit meg szeretnk magyarzni, mert gon-
dolom, nem rti. - A frfi hirtelen egszen ms lett,
amikor megszlalt, mr nem az a szigor tiszt volt,
aki Ariant fel- s levezette a vgtelen folyoskon s
lpcskn. Ezttal olyan ember volt, aki este haza-
jn, vacsorzik, elldgl a tznl, s elalszik az j-
sg felett, mert annyira fradt. Hs-vr frfinak lt-
szott, de Ariant mg mindig tasztotta, mikzben
az gyon lve figyelte t.
- Azrt hoztam ide ma este, mert gy gondoltam,
veszlyben van. - A frfi lassan htradlt a szkben,
s azt kvnta, hogy a lny se legyen annyira feszlt.
Lehetetlen volt brmit is elmondani Ariannak,
amg gy lt, s ennyire mereven meredt r. - n na-
gyon csinos n, von Gotthard kisasszony, mondhat-
nm azt is, nagyon csinos lny Mennyi ids? Tizen-
nyolc? Tizenht? Hsz?
- Tizenkilenc. - Inkbb elfl suttogs volt ez,
mint beszd.
- Nem sokat tvedtem. Klnben vannak, akiket a
kor nem is rdekel. - A frfi arca egy percre elkomo-
rodott. - Ilyen a bartunk, Hildebrand is. azzal se
trdne, ha n tizenht ves volna. s vannak mg
msok is... -Ha kicsit idsebb Lenne, ha mr forgott vol-
na a vilgban, mieltt ez a balszerencse rte, taln mr
tudn, hogyan vigyzzon magra. Manfred sszern-
colta szemldkt. A lny ismt rmeredt, viszonoz-
ta a pillantst. Amit Manfred mondott, valahogy in-
kbb gy hangzott, mintha az apja mondan, s nem
egy frfi, aki majd gyba viszi s megerszakolja.
Manfred a szkben lve a lnyra gondolt, ltta szinte,
amint a leveleket gereblyzi a barakk mellett. Ariana
ott inkbb tizenngy vesnek ltszott.
- Megrti, kisasszony?
- Nem, uram. - A lny holtspadt volt, szeme tg-
ra nylt. Eltnt a fiatal n, aki kezdetben dacolni
prblt von Rheinhardttal. Ez mr nem is n volt,
hanem gyerek.
- Ma este megtudtam, mg az is megtrtnhet,
hogy arra sztnzik... iz... hogy kltzzn a tbor-
nokhoz. . . - A rmlet ismt felvillant a lny szem-
ben, de a frfi felemelte a kezt.
- gy reztem, nem lenne tl szerencss, ha n-
ll lett gy kezden el. ppen gy, kisasszony! -
Manfred krlnzett a szobban, amelyet a lnynak
sznt. - Ezrt hoztam el nt ide.
- Elvisznek engem innen holnap? - A lny kt-
sgbeesett izgalommal nzett r, a frfi pedig meg-
prblta elfordtani tekintett Ariana hibtlan szp-
sg, aranyszn hajrl.
- Nem, ez nem valszn. A tbornok sohasem
erlteti meg magt semmirt. Ha mg mindig a ba-
rakkban lenne, elvinn magval Grnewaldba, de
mivel mr nincs ott, nincs mitl flnie. - Aztn esz-
be jutott valami. - Taln ellenre van? Inkbb vele
szeretett volna elmenni, hogy a sajt otthonban le-
gyen? - A lny szomoran nemet intett.
- Nem tudtam volna elviselni, hogy gy lssam,
tele idegenekkel. - Hangja elcsuklott. - Inkbb meg-
halnk, semhogy vele legyek. - Manfred blintott,
ltta, hogy a lny mregeti, mintha azon tprenge-
ne, mibe is keveredett. Kptelen volt elfojtani kitr
nevetst. Pontosan tudta, mirt mregeti t a lny.
De vgl is taln felfogta, hogy nem tpi le rla a
ruht flton a hlszoba fel.
- Hogy tetszik, kisasszony, ez a megolds? -
A frfi krden nzte, mikzben a lny shajtott.
- Azt hiszem, megleszek. - Vajon mit vrt tle
Manfred? Ksznetet, amirt az szeretje lesz, s
nem a tbornok?
- Sajnlom, hogy ilyen dolgok is megesnek. A h-
bor undort... mindnyjunknak. - Mereng, el-
gondolkod kifejezs jelent meg a frfi arcn. - Jj-
jn. Megmutatom a konyht.
Manfred krdsre, hogy tud-e fzni, a lny elmo-
solyodott.
- Sohasem fztem. Nem volt r szksg. Mindig
a szemlyzet csinlta.
- Nem baj. Majd megtantom. Nem krem arra,
hogy levelet gereblyzzen, vagy vct pucoljon, van
egy takartnm, aki mindezt megcsinlja. Az vi-
szont igazn remek volna, ha maga vllaln a fzst.
Gondolja, hogy erre kpes lesz? - A frfi igen ko-
moly volt, a lny hirtelen nagyon fradt lett. Most
mr az gyasnak tekintheti magt. Megvsrolt, ki-
fizetett rabszolgnak. -A lny shajtott, s Manfred-
ra nzett.
- Azt hiszem, vllalom. s a mosst ki csinlja?
- Csak a sajt holmijra legyen gondja. Csupn
ennyi a dolga, s a fzs. - Csekly r volt ez a biz-
tonsgrt. A fzs, s hogy a szeretje lesz. Ennyit
mr megrtett.
A lny csendben llt, mikzben a frfi elmagya-
rzta, hogyan ksztse el a tojst, szeletelje a kenye-
ret, hogyan fzze a rpt s a krumplit. Manfred ott-
hagyta a lnyt, hogy elmosogasson. Ariana hallotta,
hogy a frfi a kandallba rakja a ft, s meggyjtja a
tzet, majd lel az rasztalhoz s bksen rni
kezd.
Manfred nha-nha rnzett gyermekeinek fny-
kpre is, majd az asztal fl hajolva folytatta az
rst.
- Parancsol tet, uram? - A lny furcsa mdon
gy rezte magt, mint hzukban a szobalnyok, de
eszbe jutott a lidrces cella a Reichstagban, ahol
mg a reggelt tlttte. Hirtelen nagyon hls volt,
hogy a hadnagy hzban lehetett.
- Uram?
- Tessk, Ariana. - A frfi kicsit elpirult. Elszr
szltotta keresztnevn a lnyt, de mg kiss szra-
kozottan tette. Egy pillanatig azt sem tudta, Ariant
mondott-e vagy Mariannt. Nem emlkezett r. -
Sajnlom.
- Semmi baj. Csak azt krdeztem, nem kr-e tet.
- Ksznm. -A frfi inkbb kvt ivott volna, de
ahhoz most lehetetlen volt hozzjutni. - Maga nem
kr? - A lny egy cssznyit sem mert magnak tl-
teni a becses nedbl, de Manfred unszolsra ki-
szaladt a konyhba egy csszrt, s tet nttt ma-
gnak. Aztn csak lt, s lvezte az egzotikus illatot.
Egy hnapig csupn lmodozhatott az olyan rgen
elfeledett fnyzsrl, mint a tea.
- Ksznm. - A frfi hosszan eltndtt: vajon
milyen lehet ez a lny, ha nevet? Hallhatja-e majd
egyltaln nevetni? Ezen az estn ktszer sikerlt el-
ragad mosolyt varzsolnia Ariana arcra. Szve iz-
gatottan vert, mikzben figyelte t. A lny elkesere-
detten komoly volt, s boldogtalan; szemn s arcn
mg a nemrg tlt megrzkdtats nyomait viselte.
Ariana szemlldtt a szobban. Szeme megakadt a
gyerekek fotjn.
- A maga gyerekei, hadnagy? - A lny kvncsian
vrta a vlaszt. A frfi komoly maradt. Furcsa kis
tezs volt ez, ahogy gy egytt ltek, miutn mind-
kettjk lete ztonyra futott. A frfi csak blintott a
lny krdsre, s krte, tltsn magnak mg egy
cssze tet, majd meggyjtotta a pipjt s lbt a
tz fel nyjtztatta.
gy ltek csendesen, majdnem este tizenegyig.
Keveset beszltek, egyszeren csak egytt voltak.
Ariana lassan hozzszokott j krnyezethez, a
hadnagy pedig lvezte, hogy otthonban egy msik
hs-vr ember van. Szeme idrl idre a lnyra t-
vedt, figyelte, ahogy Ariana ott lt s lmodozva b-
mult a tzbe, mintha egy rgen eltnt vilgba tekin-
tene vissza. Tizenegykor Manfred felllt, a lnyra
nzett s elkezdte oltogatni a lmpkat.
- Holnap kora reggel kell felkelnem. - A lny
mintegy vgszra szintn felllt. jra megtelt a sze-
me flelemmel. Most vajon mi kvetkezik? Ettl a
perctl rettegett egsz este.
A frfi megvrta, amg Ariana kbultan kistl a
szobbl, majd kvette. Elszr Manfred ajtajhoz
rtek, s ott meglltak.
A frfi j ideig habozott, aztn suta kis mosollyal
kinyjtotta kezt. A lny dbbenten figyelte, majd
felrezzent, s viszonozta a kzfogst. Ez valahogy
egszen ms volt, mint amit vrt; a meglepetstl
csaknem elkpedt, amikor Manfred egyszeren
csak kezet rzott vele.
- Remlem, kisasszony, egy napon, mg bartok
lesznk. n nem fogoly itt, ugye tudja. Csak ht ez
ltszott a legblcsebb megoldsnak... a maga rde-
kben. Remlem, megrti. -A lny szeme flcsillant,
s lassan rmosolygott a frfira.
- gy rti...
- Igen, gy rtem. - Manfred tekintete gyengd
volt, s a lny rokonszenvesnek ltta. - Maga csak-
ugyan azt hitte, n lpek a tbornok helyre? Meg-
mondtam, hogy nem a foglyom. Valjban - itt il-
len meghajolt s sszecsapta a sarkt - a vend-
gemnek tekintem nt. - Ariana csak llt, s dbben-
ten meredt r.
- J jt, kisasszony. - Az ajt halkan becsukdott
Manfred utn, Ariana pedig kbultan s nmn le-
ment a hallba.
19. FEJEZET
Hol a pokolban van a lny? - Von
Rheinhardt ingerlten nzett Hildebrandra. - Von
Tripp azt mondta, tszlltotta t tegnap. Megkr-
dezte a felgyelnt?
- Nem, nem talltam az rasztalnl.
- Akkor menjen vissza. Egyb dolgom is van,
mint ilyen semmisgekkel trdni, az isten szerel-
mre...
Hildebrand visszament a felgyelnhz, majd
egy ra mlva ismt jelentst tett a szzadosnak, mi-
kzben von Tripp befejezte tegnaprl maradt mun-
kjt.
- Mit mondott a felgyeln? - krdezte a szza-
dos haragosan Hildebrandtl, az rasztal tloldal-
rl. A szzadosnak ma semmi sem sikerlt. Egylta-
ln nem rdekelte a tbornok s az tkozott von
Gotthard lny sem. Nem volt mr kzk hozz,
nem szmtott mi trtnt vele. Hogy Ritter tbornok
belehabarodott, az az baja volt: Neki kellett volna
a szrnysegdjt rohanvst idekldeni, hogy vi-
gyzzon Arianra.
- A lny elment.
- Hogy a pokolba gondolja, hogy rti, hogy el-
ment? - Most hirtelen dhbe jtt. - Megszktt?
- Nem, semmi effle nem trtnt, szzados r.
Valaki elvitte. A felgyeln azt mondta, egy tiszt
jtt rte, de nem tudta pontosan, hogy kicsoda.
- Megnzte a nyilvntartst? - meredt r von
Rheinhardt.
- Nem. Visszamenjek?
- Nem rdemes. Ha elment, ht elment. Majd ta-
ll magnak a tbornok brki mst, akr fl tucatot
is, a jv hten. s az a kis kjutazs nem rte volna
meg az rt. Mg mindig van eslye annak, br mr
igen-igen csekly, hogy egy szp napon felbukkan
az apja. s akkor keserves rat fizetne rte Ritter, ha
besorolta volna hrembe. - Von Rheinhardt forgat-
ta a szemt, Hildebrand pedig nevetett.
- Csakugyan azt hiszi, hogy az regr mg let-
ben van? - nzett kvncsian Hildebrand a szza-
dosra.
- Nem, nem hiszem. - A tiszt vllat vont, majd el-
bocstotta Hdebrandot, hogy az visszamehessen
munkjhoz. A szzados csak ks dlutn kertett
sort arra, hogy maga menjen el a barakkokhoz, s el-
beszlgessen a felgyelnvel. Nhny perc mlva a
n elszedte a nyilvntartst s von Rheinhardt meg-
tudta, amirt jtt. Meglepdve ltta meg a knyvben
a nevet, majd tprengve ment t az utca tloldalra.
Taln von Tripp vgre visszatr az letbe. Azt hitte,
Tripp sohasem heveri ki felesgnek s gyerekeinek
elvesztst, s a sebeslst sem, amely az elz kar-
csony tjn rte. Miutn megsebeslt, gy ltszott,
Manfred nem akar tovbb lni. rnyka volt mr
csak rgi nmagnak - soha nem vett rszt a lazbb
trsas sszejveteleken. De taln most... ez rde-
kes... Sejtett valamit, ezrt ment t az utca tloldal-
ra, hogy megnzze a nyilvntartknyvet. Kevs
dolog kerlte el von Rheinhardt figyelmt. . .
- Von Tripp!
- Igen, uram! - Manfred meglepdve nzett fel.
Nem vette szre, hogy a szzados belpett. Mi tbb,
nem vette szre azt sem, amikor fl rval korbban
kiment. A hall tloldaln gykdtt; nhny aktt
keresett, amelyet valaki rossz helyre sorolt be.
- Jjjn be, krem, az irodmba. - Manfred aggo-
dalmaskodva kvette. A szzados nem vesztegette
az idejt. - Manfred, vletlenl belenztem a nyil-
vntartknyvbe az utca tloldaln. - Mindketten
tudtk, persze, hogy a szzados sohasem csinl
semmit "vletlenl".
- Igen, ! Magnl van? - Az arcrl semmit sem
lehetett leolvasni, Manfred blintott.
- Igen, nlam.
- Megkrdezhetem, hogy mirt?
- Meg akartam szerezni t, uram. - Az a fajta
nyers vlasz volt, amit von Rheinhardt knnyen
megrt.
- Termszetesen megrtem, de tudta-e, hogy
Ritter tbornok is meg akarta szerezni a lnyt?
- Nem, uram. - Manfred libabrs lett. - Nem,
uram, nem tudtam errl. Br tallkoztam vele egy
percre tegnap a grnewaldi hz halljban. De nem
adta semmi jelt. ..
- Jl van, jl van, semmi baj... -Akt frfi hossz
ideig mregette egymst. - Ugye tudja, hogy egy
szavamba kerl, s tadja a lnyt Ritternek.
- Remlem, nem hoz ilyen helyzetbe, uram. -
Manfred szntszndkkal tekintette jobb lelknek a
szzadost. Egy hossz percig mindketten hall-
gattak.
- Nem teszem meg, von Tripp. - Aztn egy id
mlva ismt megszlalt. - J, hogy megint van let-
kedve. - A szzados szlesen vigyorgott. - J, hogy
ltom, belekezd valamibe. Mr hrom ve mondom,
hogy ppen erre van szksge.
- Igen, uram. - Manfred egyetrten mosolygott,
br legszvesebben arcul csapta volna parancsnokt.
- Ksznm, uram.
- Semmisg - Aztn magban kuncogott. - Ritter
megrdemli a legidsebb itt, s mindig megszer-
zi a legfiatalabb lnyokat. Ne aggdjon. Van itt egy
msik, majd azt kldm el neki. Az majd boldogg
teszi t hetekre. - Rekedten nevetett, majd intett
Manfrednak, hogy kimehet.
Ht... elnyerte a lnyt, vgl is a szzados kegy-
bl. Mly shaj szakadt fel belle. Sztnzett az iro-
dban, s gy tallta, itt az ideje, hogy hazamenjen.
- Hadnagy? - A lny kikandiklt a hallba. Csinos
aranyhajt kecses kontyba fogva hordta, szeme ide-
gesen kutatta, vajon jn-e csakugyan.
- J napot, Ariana. - A frfi elviselhetetlenl fe-
szes volt; belenzett a lny kk szembe, s szrevet-
te, hogy aggdik.
- Mi. . . volt. . . - A lny dadogva, rmlt arccal ke-
reste a szavakat. Manfred azonnal megrtette.
- Minden rendben van. Mindent elrendeztem.
- Nagyon dhsek voltak? - Kk szeme mg t-
gabbra nylt. Manfred gyengden ingatta a fejt. Az
elmlt hnap minden rmlete tkrzdtt a lny
szemben, ahogy itt llt eltte. Gyakran igen btor-
nak ltta, de most olyan volt, mint egy trkeny,
vdtelen gyerek.
- Mondtam, hogy minden rendben van. Bizton-
sgban lesz itt. - A lny meg akarta krdezni, vajon
meddig tart a biztonsg, de nem merte. Ehelyett
csak blintott.
- Ksznm. Inna egy cssze tet?
- Igen. - Egy percig vrt, majd hozztette: - Ha
maga is iszik egyet... - A lny csendesen blintott,
majd eltnt a konyhban. Pr perc mlva visszatrt.
Kt cssze gzlg italt hozott a tlcn. A lny sz-
mra ez volt az egyik legnagyobb luxus a hadnagy
hzban, a cellban eltlttt hnap utn. Meg az is,
hogy ismt tisztlkodhatott, s jra ihatott tet. N-
ha mg azt is megengedte magnak, hogy dlutn is
igyon egy csszvel, mikzben cltalanul bolyon-
gott a frfi nappali szobjban, nzegette a knyve-
ket, s ismt apjra s Gerhardra gondolt. Kis idre
sem igen tudta elfelejteni ket. Szemben aggoda-
lom s bnat tkrzdtt. Manfred gyengden nz-
te, mikzben letette csszjt. Olyan keveset tudott
neki mondani. Tlsgosan is jl tudta, mit jelent a
vesztesg terhvel megbirkzni. A frfi csendesen
shajtott, felvette egyik pipjt, majd mindketten le-
ltek. - Mit csinlt ma, kisasszony? - A lny meg-
rzta fejt.
- n... semmit... n... megnztem a knyveit. -
A knyvek az Ariana otthonban elz nap ltott re-
mek knyvtrra emlkeztettk a frfit. gy rezte,
itt az ideje, hogy a trgyra trjen. Mikzben pipra
gyjtott, szeme vatosan a lny szemt kereste.
- Gynyr otthona volt, kisasszony. - A lny
azonnal rtette, milyen otthonra gondol.
- Ksznm.
- s egy napon majd jra a mag lesz. A hbor
nem tarthat rkk. - Manfred letette a pipjt, s
nagy gyengdsggel a lnyra nzett. - Az n sz-
leim hzt is elvettk.
- Igen? - Kis rdeklds tkrzdtt Ariana ar-
cn. - Hol volt, hadnagy? - A frfi szembe vissza-
trt a szomorsg.
- Drezda mellett. - A frfi kiolvasta a krdst a
lny szembl. - Nem bombztk le. - A kastlyt
nem... de minden mst igen... mindenki... a gyere-
kek, Theodor s Tatlanna... Marianna, a felesge... a
szlei, a testvre... mindenki meghalt. Mint az ap-
ja s testvre. Majdnem biztosan.
- Milyen szerencse, hogy a kastlyt nem... -
A frfi felnzett, dbbenten hallgatta a lnyt, aztn
eszbe jutott, hogy elzleg a kastlyrl beszltek.
- Igen.
- s a csaldja?
- k mr nem olyan szerencssek, sajnos. -A lny
vrt, slyos csend telepedett kzjk. - A gyerme-
keim... a... felesgem... s a szleim mindnyjan a
vrosban voltak. - Felllt, s a kandallhoz stlt.
A lny most csak a htt lthatta. - Mindnyjan
meghaltak.
Ariana hangja gyengd suttogss szeldlt.
- Igazn sajnlom. -A frfi szembefordult a lnnyal.
- Nem sajnlja jobban, mint n nt, kisasszony. -
Manfred hossz percekig llt-ott. Szemk tallko-
zott, tekintetk egymsba kapcsoldott.
- Van... - A lny alig tudta rvenni magt, hogy
megkrdezzen valamit a frfitl, de felttlenl tudni
akarta. - Van valami hr?
Manfred nemet intett. Itt volt az ideje, hogy a lny
megtudja az igazsgot. rezte, hogy Ariana a lelke
mlyn nem akar egy tnnyel szembenzni.
- Az apja, kisasszony, nem hiszem, hogy egysze-
ren csak elhagyta nt... nem feledte el nt. gy
hallottam rla, hogy nem olyan fajta ember. - A lny
csvlta a fejt.
- Valban nem olyan, tudom. Valami trtnhetett
velk. - Aztn dacosan felnzett a frfira. - Megtal-
lom ket a hbor... a hbor utn.
Manfred bnatosan nzett r, szemben knny volt.
- Nem hiszem, kisasszony. Gondolom, most mr
mindent meg kell rtenie. A remny, a hi remny
nagyon kegyetlen dolog.
- Akkor maga taln hallott valamit? - A lny sz-
ve vadul dobogott.
- Nem hallottam semmit. De... Istenem, gondolja
csak vgig. Azrt ment el, hogy ne hvjk be a fit a
hadseregbe. Nem?
A lny nem vlaszolt. Taln csak kegyetlen trkk
volt, hogy r akartk venni, rulja el az apjt. Ezt
nem teszi. Mg ennek az embernek a kedvrt sem,
akiben mr majdnem megbzott.
- Rendben van, ne mondjon nekem semmit. Azt
hiszem, nem tvedek. -A frfi most nagyon meglep-
te Ariant. - n legalbbis ezt tettem volna. Minden
pesz ember ezt tenn, hogy megmentse a fit. De
azt tervezhette, hogy visszajn magrt, Ariana. s
az egyetlen dolog, ami visszatarthatta ettl, a hall
lehetett. Az v s a fi. Semmilyen mdon nem
juthattak el Svjcba, s apja semmilyen mdon nem
trhetett vissza. Biztos vagyok benne, hogy a hatr-
rsg elkapta ket. Valsznleg gy trtnt.
- De mirt nem hallottam errl? - A lny szem-
bl patakzott a knny, mikzben a frfi szavaira
figyelt. Hangjt suttogra fogta.
- Nem szksgszeren. A hatrrsg nem a leg-
vlogatottabb csapat. Ha megltk ket, amit val-
sznnek tartok, egyszeren csak megszabadultak
tlk. n. . . - A frfi egy pillanatba zavarba jtt. - n
mr megprbltam rdekldni. De senki sem tudott
semmit, kisasszony. Azt hiszem, szembe kell nznie
a trtntekkel. Eltntek. Bizonyra meghaltak.
A lny lassan elfordult tle. Fejt lehajtotta, vlla
rzkdott a srstl. A frfi nagyon halkan elhagyta
a szobt. Egy perc mlva hallotta meg Ariana, hogy
Manfred hlszobjnak ajtaja becsukdik. Csak
llt, halkan zokogott, aztn lefekdt a pamlagra, s
teljesen tadta magt a srsnak. Azta, hogy ez a li-
drcnyoms rnehezedett, most trtnt meg elszr,
hogy elengedte magt. Amikor abbahagyta a srst,
zsibbadtsgot rzett.
Msnap reggelig nem is tallkozott Manfreddal,
s akkor is gondosan elkerlte tekintett. Nem akar-
ta ltni sznakozst, egyttrzst, a frfi bnatt.
Csak gy tudott megbirkzni sajt szomorsgval.
A kvetkez hetekben Ariana sokszor ltta, ahogy
a frfi gyerekeinek kpt nzi, s rezte, hogy benne
is felled a fjdalom, Manfredot figyeli, s Ger-
hardra meg apjra gondol, akit sosem lthat vi-
szont. s most, amikor dlutn egyedl lt a nap-
pali szobban, Manfred gyerekeinek mosolyg ar-
ca ksrtette. Mintha szemrehnyst tennnek neki,
hogy itt l az apjukkal, amikor k soha tbb nem
lehetnek vele.
Nha rossz nven vette, hogy rmerednek, az
egyik a kis fehr selyemszalagos copfjval, a msik a
szke szghajval, nagy kk szemvel, szepls fis
arcval... Theodor... De a legjobban az nem tetszett
neki, hogy ltaluk emberszabsbb lett a hadnagy,
sokkal kzelebb kerlt hozz. s ezt Ariana nem
akarta. Nem akart tudni rla, nem akart trdni ve-
le. Annak ellenre, amit elmondott neki arrl, mirt
hozta Wannseeba, bizonyos rtelemben mgiscsak a
fogvatartja volt. Semmi ms mdon nem akarta t
ltni. Nem akart tudni lmairl, remnyeirl, bna-
trl, semmi tbbet, mint amit elmondott magrl.
A frfinak nem volt r joga, hogy tudja, milyen
mlysgesen bnkdik. gy is tlsgosan sokat is-
mert meg letbl, fjdalmaibl, sebezhetsgbl.
Ltta t Hildebrand kegynek kiszolgltatva a
Reichstag celljban, tanja volt gytrelmes percei-
nek otthonban. Tl sokat ltott jogtalanul. Mindez
senkire sem tartozott. Nem trulkozik fel tbb sen-
kinek sem. Manfred von Tripp megrezte, mi megy
vgbe a lnyban. Mikzben estrl estre csendesen
lt s pipzva a tzbe bmult, alig szlt Arianhoz.
A lny is csak udvariasan ldglt, gondolataiba
merlve, bezrkzva fjdalmba.
Ariana mr hrom hete volt a hzban, amikor
Manfred egy este hirtelen hozz fordult. Meglep
dolgot mondott, mikzben felllt, s letette pipjt.
- Nem lenne kedve egy kicsit stlni, kisasszony?
- Most? - A lny meghkkent, kicsit flni kezdett.
Csapda ez? Hov viszi t s mirt? Ariana bnatos
tekintete elszomortotta Manfredot. Megrtette,
mekkora a lny flelme s bizalmatlansga mg
ennyi esemnytelen nap utn is. gy ltszik, egy
let is kevs lenne arra, hogy kitrlje a Reichstag
mlyben eltlttt napok emlkt. Ahhoz sem elg
egy let hossza, hogy elfeledje, mit ltott, amikor
visszament Drezdba, hogy hznak romjai kztt
keresgljen... A babk szttpve a gerendk s a le-
hullott vakolat alatt, az ezstdszek, amelyekre Ma-
rianna olyan bszke volt, sszegrblve, megolvad-
va s elsznezdve... Mint az kszerei is... s az em-
lkeik. Manfred visszaknyszertette gondolatait a
jelenbe. Belenzett a n flelemmel teli kk szembe.
- Nem tenne jt egy kis testmozgs? - Manfred
tudta, hogy a lny hetek ta, mita itt van, sosem
merszkedett a kerten tlra. Mg mindig flt.
- Mi lesz, ha jn egy lgiriad?
- Beszaladunk a legkzelebbi vhelyre. Nem
kell aggdnia. Velem biztonsgban lesz. - Ariana
rezte, hogy ostobasg lenne vitatkozni a nyugodt
hangon megszlal, gyengd tekintet frfival. Be-
leegyezen blintott. Kt hnap ta most megy ki
elszr a szabadba. Egy hnapot brtnben tlttt,
s most majdnem ugyanannyi ideje Wannseeben lt,
flelmben alig nhny lpst kockztatva csak a
hzon kvl. Sokfle szorongs gytrte, s Manfred
ma este els zben rtette meg, Ariana mennyire ret-
teg. Figyelte a lnyt, amint felveszi a kabtjt, majd
csendben blintott. Ariana mit sem tudott arrl,
hogy olyan kifejezssel nzi t a frfi, ahogyan kisl-
nyt, Tatlannt nzte, amikor tudta rla, hogy fl.
- Rendben van minden. A leveg mindkettnk-
nek jt tesz.
Manfred egsz este viaskodott gondolataival. Ez
mind gyakrabban fordult el vele. Nemcsak a gye-
rekei, a felesge, a szlei jutottak eszbe... ms is
feltltt benne. . . Arianra gondolt, s ez hetek ta fe-
szltt tette.
- Kszen van? - A lny blintott, szeme tgra nylt,
amikor kilpett a hideg estbe. Kis kesztys kezt a
frfi knykhajlatba cssztatta. Manfred gy tett,
mintha nem venn szre, hogy Ariana szrakozottan,
szorosan megfogja ruhaujjt sta kzben.
- Kellemes gy? - A lny felnzett az gre, s ismt
elmosolyodott. Mosolya olyan ritka volt, s annyira
bjos, hogy Manfrednak is viszonoznia kellett.
- igen, nagyon kellemes. s ltja, nincs lgitma-
ds. - De fl ra mlva, amikor visszaindultak a
hzba, megszlaltak a szirnk, s az emberek rohan-
ni kezdtek a kzeli vhelyekre. Amint felvlttt a
szirna, Manfred tkarolta a lny vllt s a tbbiek-
kel egytt k is az vhely fel szaladtak.
Ariana lpst tartott Manfreddal, de szve mlyn
nem rdekelte, biztonsgba kerl-e vagy sem. Nem
volt semmije, amirt rdemes lett volna lni.
Az vhelyen a nk zokogtak, csecsemk srtak, a
gyerekek pedig mint mindig, jtszottak. Csak a fel-
nttek fltek, szoks szerint. A gyerekek mr meg-
szoktk a hbort, az egyik kzlk stott, ketten
egy ostoba dalocskt nekeltek, mikzben felettk
folytatdott a sivts, s a tvolban bombk becsa-
pdsa hallatszott. Manfred egsz id alatt Ariant
figyelte. A lny arca nyugodt volt, szeme szomor.
A frfi nkntelenl megfogta Ariana kezt. A lny
nem szlt egy szt sem, csak lt, s belekapaszko-
dott az ers, sima kzbe, figyelte az ket krlvev
embereket, s azon tprengett, vajon mirt is lnek,
mirt folytatjk az letet.
- Azt hiszem, most mr biztonsgban vagyunk,
kisasszony.
Mg mindig gy hvta legtbbszr. Felllt, a lny
kvette, s gyorsan hazasiettek. Msfajta sta volt
ez, mint korbban. A frfi minl elbb haza akarta
vinni a lnyt, ahol az biztonsgban lesz. Ahogy be-
lptek a hzba, egy percre megtorpantak, csendben
lltak, s egymsra nztek. Valami j, eddig sosem
ltott fny volt a szemkben. Aztn Manfred biccen-
tett, megfordult, s felment a lpcsn.
20. FEJEZET
Msnap este, amikor Manfred haza-
jtt, Ariana egy szken llt a konyhban, s kt-
sgbeesetten prblt leemelni egy dobozt a magas
polcrl. Ahogy a frfi vgigment a hallon, meglt-
ta, gyorsan odasietett, leszedte s odaadta a dobozt
a lnynak, majd karjt nkntelenl Ariana de-
reka kr fonva, leemelte t a szkrl. A lny elpi-
rult, megksznte a segtsget, s elsietett, hogy el-
ksztse a megszokott cssze tet. De most mr
megrezte, hogy valami megvltozott. Ltrejtt
valamifle ramkr, amely eddig nem ltezett,
vagy ltezett, csak nem mkdtt mg a kt sokat
szenvedett, sok gonddal terhelt ember kztt.
A lny ezttal gy adta t a tes csszt, hogy elfe-
lejtette a cukrot, mire ismt elpirult s gyorsan el-
fordult.
A vacsora kzben mindketten csendesek s fe-
szltek voltak. Azutn Manfred jra stt javasolt.
Most minden rendben ment, nem volt lgitmads,
egszen ks jszakig. Akkor mindketten rgtn
felriadtak, de mr ks volt mshov meneklni, a
hz pincjben kellett menedket keresni, frdk-
penybe burkolva, vastag cipben. Manfred kln
brndt tartott a pincben egy vlts ruhval, arra
az esetre, ha sietve kell lemennie. Most jutott csak
eszbe: Ariannak eddig mg sosem szlt, hozza le
is a holmijt. A megksett jtancs hallatn a lny
vllat vont. Manfred, pipja fnynl jl ltta ezt a
mozdulatot. Elsttt fggny fedte az ablakot, gy
senki sem szlelhette kintrl a pipa aprcska fnyt.
Manfred meglepdtt a lny kznyn, de aztn ha-
mar megrtette.
- Nem rdekli, Ariana, hogy tlli-e vagy sem?
- Mirt rdekelne? - rzta meg a fejt a lny.
- Mert olyan fiatal. Maga eltt ll mg az egsz
let. Ha ennek vge lesz, mg minden lehetsges. -
A lnyt nem tudta meggyzni.
- Magt ez annyira rdekli? - Arianban feltltt,
hnyszor ltta mr, ahogy Manfred gyerekeinek s
felesgnek kpt nzi. - Annyira fontos magnak,
hogy tllje?
- Most mr fontosabb, mint eddig. - A frfi hang-
ja furcsn, lgyan csengett. - Idvel taln majd ma-
gnak is tbbet jelent.
- Mirt? Mirt szmtana brmi is?.. Ennek soha-
sem lesz vge. - Egytt figyeltk a tvoli bombzs
robajt. A lnyon nem ltszott, hogy fl, csak mly-
sgesen szomor volt. Szerette volna, ha a bombk
meglnek minden ncit, hiszen akkor vagy szabad
lesz vagy halott.
- Egy napon, hamarosan vge szakad ennek,
Ariana. grem. - Hangja jra lgyan csengett, aho-
gyan ott ltek a sttben, s ahogyan Manfred, akr-
csak az elz jjel, csendesen megfogta a lny kezt.
A kz rintsre a lny testn ezttal izgalom futott
vgig. Hossz ideig maradtak gy, aztn Ariana azt
rezte, hogy Manfred lassan maghoz hzza t. Sej-
tette: nem tud ellenllni a gyengd mozdulatnak, el-
lkni pedig nem akarta a frfit. s most megtrtnt,
amit mintha mindig is akart volna; erteljes karok
fontk krbe, majd rezte, hogy a frfi ajka lassan az
vhez r. A bombzs tvoli zaja elhalt. A lny mr
csak szvversnek dobolst hallotta. A frfi a kar-
jban tartotta, cskolta, simogatta. Ariannak egy-
szer csak elflt a llegzete s visszahzdott. Rvid,
zavart csend kvetkezett. A frfi felshajtott.
- Sajnlom... nagyon sajnlom, Ariana... nem lett
volna szabad... - Ezttal Manfred lepdtt meg,
amikor a lny egy cskkal elnmtotta, majd csende-
sen kiment a pincbl, fel az emeletre, a szobjba.
Msnap reggel egyikk sem emltette az elz jjel
trtnteket. De minden egyes nap kzelebb hozta
ket egymshoz, egyre ersdtt a vonzs, amely-
nek mindketten igen nehezen tudtak ellenllni. Egy
reggel Ariana arra bredt, hogy Manfred ott ll a
szobjban.
- Manfred? - A lny lmosan nzett r, nem volt
tudatban, hogy elszr szltja keresztnevn a fr-
fit. - Valami baj van? - Manfred megrzta fejt,
majd lassan az gy fel indult. Kk selyem pizsamt
viselt a sttkk selyem kpeny alatt. Egy hossz
percig fel sem fogta a lny, hogy mit akar, de lassan
megrtette. Azt sem tudta hirtelen mit mondjon a
frfinak, ahogy az ott ll, de amint rnzett, eltnt a
ktsg: eszeveszetten kvnta a frfit. Beleszeretett
a fogvatartjba, Manfred von Tripp hadnagyba.
A frfi lenzett a lnyra, kihezetten, szomoran.
gy rezte, nagy hibt kvetett el, s mieltt a lny
megszlalhatott volna, elfordult tle, s az ajt fel
sietett.
- Manfred... mit csinl... hov... - A frfi meg-
fordult, rnzett.
- Sajnlom... nem lett volna szabad... nem tu-
dom, hogy mit... - De a lny kitrta fel a karjt. Ez
mr nem egy gyerek mozdulata volt, hanem az
asszony. A frfi visszafordult, s gyengd mo-
sollyal arcn kzeledett a lnyhoz. Kzben azonban
ingatta a fejt. - Nem, Ariana... maga mg egy gye-
rek. n... n nem tudom, mi trtnt. Fekdtem az
gyamban rk ta, s magra gondoltam, s... azt
hiszem, egy percre elvesztettem az eszemet. -A lny
csendesen kicsszott gybl, s ott llt, vrta, hogy a
frfi odajjjn, vrta, hogy megrintse. Manfred
meglepdve nzte, ahogy ott ll, fehr flanel hlin-
gben, arcn flszeg mosollyal.
- Ariana? - Nem tudta elhinni, amit a lny sze-
mben ltott. - Kedvesem... - Ez a sz suttogva
hangzott el. A frfi odament, karjba zrta Ariant,
ajka megtallta az ajkt, s a lny belesppedt a puha
fszekbe, elpihent a frfi karjban.
- Szeretlek, Manfred. - Mg maga sem tudta ezt
addig, mg ki nem mondta, de mikor Manfred vadul
kalapl szvt rezte, mr mindennel tisztban
volt. Percekkel ksbb mr egyms mellett fekd-
tek, s Manfred a nagyon szerelmes frfi gyengds-
gvel vette birtokba Ariant. Tapasztaltan s gyen-
gden jra s jra szerette t.
gy telt az letk karcsonyig. Manfred s Ariana
csak egymsrt ltezett. Ariana napjai a hz krli
munkval teltek, a kertben tett-vett, rendbe szedte a
dolgokat, olvasott, estnknt csendesen megvacso-
rztak, egy idre kinyjtztak a tz eltt, s mindig
sokkal korbban mentek fel az emeletre, mint az-
eltt. Vonzotta ket a sok csoda, amelybe Manfred
az gyban avatta be Ariant. Mlysges romantikus
szerelmet reztek mindketten. Ariana apjnak s
Gerhardnak elvesztse ellenre soha letben nem
volt mg ennyire boldog. Ami Manfredot illeti, lel-
kesedssel, rmmel s humorral trt vissza az lk
vilgba. Akik ismertk t gyerekeinek elvesztse
ta, alig hittk el, hogy ugyanaz az ember. De az el-
mlt kt hnapban is, meg Ariana is vgtelenl
boldog volt. Most csak a karcsony fenyegette ket
egy kicsit, mert sok minden felledt az elmlt vek-
bl, rnyalakok tntek el, tvollevk, akik mr
nem osztozhattak a fiatal pr boldogsgban.
- Ht mit csinljunk karcsonykor? Nem akarom,
hogy akr egyiknk is csak ldgljen itt, s bsko-
moran gondoljon arra, ami mr nincs tbb. - Manf-
red jzanul nzte Ariant, mikzben reggeli tejukat
kortyoltk az gyban. Aznap a frfi dolga volt, hogy
felhozza a tlct. - Szeretnm, ha azt nnepelnnk,
ami a mink ezen a karcsonyon, s nem srnnk
azon, ami mr nincs... Errl jut eszembe, mit szeret-
nl karcsonyra? - Mg kt ht volt az nnepig, de
az id mr cspsen hideg volt az elmlt hten. -
Ariana rmosolygott Manfredre a prnrl, tekinte-
tvel simogatta.
- Tudod mit szeretnk karcsonyra, Manfred?
- Mit, kedvesem? - Alig tudta trtztetni magt,
amikor most gy ltta, sztterlt aranyhajval, for-
ms, csupasz keblvel, hvogat szerelmes pillant-
sval.
- Kisbabt szeretnk, a te gyerekedet. -A frfi egy
pillanatra elnmult. Erre is tbbszr gondolt mr.
- Tnyleg gy gondolod, Ariana? - A lny olyan
fiatal volt mg, annyi minden vltozhatott. s a h-
bor utn... Nem is szeretett volna erre gondolni
tbb, hiszen akkor mr Ariananak nem kell az v-
delme alatt lnie, taln jn valaki, aki fiatalabb, s...
Gyllte ennek mg a gondolatt is. - Ariana komo-
lyan nzett r.
- gy gondolom, kedvesem. Semmit sem szeret-
nk jobban, mint a te fiadat.
A frfi egy hossz percig szorosan tlelte, kpte-
len volt megszlalni. Egyszer is ezt akarta, de most
mg nem. Nem ilyen szrny idkben.
- Ariana, kedvesem, meggrem neked... - Elh-
zdott tle, hogy gyengden belenzzen a szembe.
- Amikor a hbornak vge, lesz gyereknk is.
Meglesz az ajndkod, a fi.
- Ezt gretnek vehetem? - Ariana boldogan mo-
solygott.
- nneplyes gretnek. - A n szorosan hozz-
bjt, ezstsen kacagott. A frfi ezt a nevetst kl-
nsen szerette.
- Akkor ht semmi mst nem akarok karcsony-
ra. Ez minden, amit a vilgon akarok.
- De most mg nem kaphatod meg. - A n rme
tragadt Manfredra, most mr is nevetett. - Nincs
semmi ms, amit mgis szeretnl?
- Nem. Csak mg egy dolgot. - A lny arca boldo-
gan ragyogott.
- Mi az? - A n zavarban volt, kvnsgt nem
tudta kimondani. Knnyebb volt arrl beszlni,
hogy szeretne egy kisgyereket, mint megkrni a fr-
fit, vegye el felesgl. Hmmgtt-hammogott,
vdtt Manfreddal. s nem felelt. A frfi azzal fe-
nyegette, hogy jszaka majd gyis kiszedi belle.
Manfrednek megvoltak a sajt elkpzelsei a dol-
gokrl. Mindennl jobban szerette volna elvenni
Ariant felesgl, de vrni akart, mg jra bke lesz
az orszgban. A hbor nem tarthat rkk, s sz-
mra nagyon sokat jelentett volna, ha a csaldi kas-
tlyban hzasodhatnnak ssze.
Manfrednak a karcsonyrl is msfajta elkpzel-
sei voltak. Amikor elrkezett az nnep reggele, a fa
alatt fltucat doboz sorakozott. Az egyikben szvet-
ter volt, ezt Ariana kttte Manfrednak, a msikban
a versei, melyeket a frfinak rt, s kzirattekercs-
knt felgngylt. A harmadik dobozba kedvenc s-
temnyeit tette. A receptekkel sok-sok reggelen t
prblkozott, mg vgl sikerlt stnie, amit a frfi
kedvelt. Mzeskalcs karcsonyra, hagyomnyos for-
mban. Az egyik csokoldval bevonva, a msik
anlkl. lnk szn cukordszeket szrt a kal-
csokra. Manfred szve mlyig meghatdott, amikor
ltta, mennyit dolgozott mindezzel Ariana.
A frfi ajndkai nem otthon kszltek. Ariana j-
kedv vrakozssal zrgette a dobozokat.
- Melyiket nyissam ki elszr?
- A nagyot. - Valjban kt tovbbi nagy doboz is
rejtztt a hall szekrnyben, de Manfred nem akar-
ta egyszerre annyi ajndkkal elrasztani a lnyt. Az
els csomagban, amelyet kinyitott, gynyr hideg
kk szn ruha volt. Amint felvette, vllrl lazn
omlott le meztelen brre. Ell magas nyak volt,
htul mly v-alak kivgssal. Mivel Ariana tlen
vastag szoknykat, tarts cipket s meleg szvette-
reket viselt, sikongatott a gynyr ruha lttn.
- , Manfred, ma felveszem a vacsorhoz? - Nem
is sejtette, hogy tbb-kevsb a frfi is ezt akarta.
A msodik csomagban csinos akvamarin nyakk
volt. Jl illett a ruhhoz. A harmadikban pedig egy
pr tkletes ezst estlyi cip. Ariana magra vette
sszes kincst, keresztben vgighevert az gyon, n-
ttte magba a tet, mint a pezsgt, s kzben bari-
ton torokhangon nekelt. Manfred boldogan neve-
tett rajta, s odahozta a tbbi dobozt is. Volt ott egy
fehr kasmrruha, amely nyomba sem lpett an-
nak, amit Ariana ppen viselt, s elkerlt egy egy-
szer fekete gyapj kreci, amely korbbi ruhat-
rnak is rtkes darabja lehetett volna. Manfred egy
pr sima fekete lapos sark cipt is vsrolt, meg fe-
kete krokodiltskt, no s egy tkletes vonal, egy-
szer fekete gyapj kabtot. Az utbbiba Ariana
boldogan belebjt, majd egyre-msra prblta fel a
sok ruht s cipt.
- , olyan elegns leszek, Manfred! - Hevesen
meglelte a frfit, s mindketten jra nevettek.
- Mris elegns vagy! - Ariana az akvamarin
nyakket viselte az ezst szandllal; az j fekete ka-
btot fehr csipks alsnemjre vette fel. - Tulaj-
donkppen mondhatnm, hogy szenzcisan nzel
ki! Csak egy dolog hinyzik mg.. . - Mnfred koto-
rszni kezdett frdkpenynek zsebben, az utol-
s ajndkot kereste, amelyet apr doboz rejtett.
Megtallta, Ariana nyitott tenyerbe tette, majd ht-
radlt az gy tmljnak, s vigyorgott.
- Mi ez?
- Nyisd ki, nzd meg.
Ariana lassan, vatosan nyitotta ki, szemben
boldogsg volt, olyan asszony, akit nagyon szeret-
nek. Tndkletesen szp eljegyzsi gyr volt.
Louis Werner boltjbl; a Kurfrstendammrl.
- Te, Manfred, bolond vagy!
- Az vagyok? Valahogy gy gondoltam, ha mr
bbit szeretnl, taln ideje lenne elbb el is jegyez-
nnk egymst.
- , Manfred, milyen gynyr!
- Te is az vagy. - Manfred Ariana ujjra cssztatta
a kerek gymntot. A lny ott fekdt, s mosolygott
szokatlan ltzkn, amelyet magra kapott az ajn-
dkhalmazbl. A n egyszer csak felknyklt.
- Szeretnk elmenni valahov, hogy lssk, mi-
lyen szp dolgaim vannak. - Ezt inkbb elgondol-
kodva, semmint srgetve mondta. Az elmlt h-
rom hnapban megelgedtek a hosszabb-rvidebb
stkkal a Wannsee krl, vagy a tbbi kis t part-
jn. Nha mentek csak el vendglbe ebdelni,
valjban gy ltek, mint a remetk, mert egyms-
sal sokkal boldogabbak voltak otthon. Most azon-
ban olyan sok szp dolgot kapott a lny Maf-
redtl, hogy hirtelen ksrtst rzett kilpni a vi-
lgba.
- Csakugyan ezt szeretnd? - A frfi arca vatos-
sgot tkrztt. A n izgatottan blintott.
- Igen, szeretnm.
- Ma este blt tartanak, tudod, Ariana.
- Hol? - Volt ugyanis egynhny Dietrich von
Rheinhardt meghirdetett egy sszejvetelt s Ritter
tbornok is, Ariana apjnak rgi hzban. Aztn
volt egy a fhadiszllson is, kt tovbbi partit pe-
dig a vezrkari tisztek rendeztek meg. Brmelyikre
elmehettek volna, ha nagyon akarjk. Egyedl
Rittert szerette volna Manfred elkerlni. De ezen
kvl akrmelyik szba jhetett. A frfi elsorolta a
listt, s kivlasztottak hrmat. - Felveszem az j
kk ruhmat, a nyaklncomat... s az eljegyzsi
gyrmet. - Ariana elragadtatva mosolygott r a
frfira, aztn hirtelen eszbe jutott valami, amit mg
sohasem mutatott meg neki.
- Manfred. - Ariana habozott.
- Tessk, szerelmem. - A lny arca olyan hamar
komorodott el, hogy nem tudta mire vlni. - Valami
taln nincs rendben?
- Nagyon megharagudnl, ha mutatnk valamit?
- Manfred elmosolyodott.
- Nem tudom, mg meg nem mutatod.
- De mi lesz, ha megharagszol?
- Majd uralkodom magamon. - Ariana tment a
rgi szobjba s visszatrt apjnak knyvvel. -
Csak nem akarsz most Shakespeare-t olvasni ne-
kem? Karcsony reggeln? - Nygve rogyott vissza
az gyra.
- Nem, lgy komoly, Mamfred. Figyelj rm... vala-
mit mutatok neked. Emlkszel ugye arra, amikor
Grnewaldba vittl engem, s n elhoztam apm
egyik knyvt. Ht azon az jszakn, amikor apa el-
ment Gerharddal, s. . . - A szeme egy percre megtelt
szomorsggal, gondolatai befel fordultak. Mr r-
gen elmondott Manfrednek mindent, most kezben
a knyvvel folytatta. - Apm ezt hagyta rm, ha va-
laha szksgem lenne r, ha valami rosszra fordul-
na. Az anym volt. Minden tovbbi magyarzat
nlkl kinyitotta a titkos rekeszt, megmutatta a kt
gyrt, a smaragdot s a gymnt pecstgyrt.
Nem merte azonban felfedni a kis pisztolyt, amelyet
apja adott. Amikor leszedte a knyvet, a pisztolyt
csendben a polc hts rszre lkte. Ha rajtakapjk a
fegyverrejtegetsen, az azonnali hallt jelent. De a
kt gyr az kincse volt, egyedl ez maradt neki.
Manfredot kszletlenl rte, amit Ariana mutatott
neki. Hosszasan csak leveg utn kapkodott.
- Uramisten, Ariana. Tudja valaki, hogy ezek n-
lad vannak? - Ariana nemet intett. - Egy vagyont r-
hetnek.
- Nem tudom. Papa azt mondta, kisegtenek, ha
el kell adnom ket.
- Ariana, krlek, rejtsd el a knyvet jra. Ha vala-
mi rosszul sikerl, ha a hbor befejezdik, s nem
mi gyznk, ezek a gyrk az letet vsrolhatjk
meg neked, vagy ltaluk eljutsz egy olyan helyre,
ahol szabad lehetsz.
- gy beszlsz, mintha el akarnl hagyni. -
Ariana szeme kitgult s megtelt szomorsggal.
- Termszetesen nem hagylak el, de minden
megtrtnhet. Egy idre el is vlaszthatnak ben-
nnket. - Vagy taln meghal, gondolta, de nem
akarta Ariant erre az eshetsgre emlkeztetni ka-
rcsony reggeln. - Csak jl vigyzz a gyrkre. s
mivel annyira jl tudsz titkot tartani, von Gotthard
kisasszony - Manfred tettetett szemrehnyssal n-
zett r - azt hiszem, ezt is megmutathatom. - To-
vbbi magyarzat helyett kihzott egy fikot, s
megmutatta Ariannak, hol rejtette el a pnzt meg a
kis mret, de igen jnak ltsz pisztolyt. - Ha va-
laha szksged lenne r, Ariana, tudnod kell, hogy
itt van. Ugyanide szeretnd tenni netn a gyrket
is? - Ariana blintott, eltettk anyjnak gyrit, az-
tn a lny sajt gyrjt nzte boldogan. 1944 kar-
csonynak reggeln Ariana Alexandra von Gott-
hard gy jegyezte el magt Manfred Robert von
Tripp hadnaggyal.
21 . FEJEZET
Az este az operban kezddtt, a ne-
vezetes bulvron, az Unter den Lindenen, amelyet
Ariana annyira szeretett. A fasorral szeglyezett t a
Brandenburger sor fel vezetett. Manfred rmmel
nzte, ahogy Ariana kiszll a kocsibl. A spadtkk
ruha jgzuhatagknt fogta krl a lny testt, az
akvamarin nyakk szinte tncolt a nyakn. Hna-
pok ta elszr viselt olyan ruht, amely a korbbi-
akra emlkeztette; egy estre jl esett elfelejteni az
elmlt v tragdiit.
Ariana szorosan kapaszkodott Manfredba, ami-
kor tfurakodtak az egyenruhsok tmegn. A ma-
gasabb rang tiszteknek a frfi szalutlt. Aztn beju-
tottak a tbbiekhez a blterembe. Manfred komoran
mutatta be Ariant kt tbornoknak, nhny kapi-
tnynak s egy pr ezredesnek, akit ismert. Minden
egyes alkalommal illenden bemutatkoztak, mikz-
ben Ariana mereven llt, fejt flszegve, kezt ki-
nyjtva. Minden frfi bszke lehetett volna r, s
Manfred szve dagadt a bszkesgtl. Els zben
mustrlhattk asszonyt a Reich magas rang tiszt-
jei. A fogoly hercegnre kicsit valamennyien kvn-
csiak voltak, s Ariana tudta ezt. Azt csak Manfred
rezte, mennyire flt ezen az estn eleinte. Keze re-
megett Manfred kezben, ahogy a frfi a parkettra
vezette keringzni.
- Jl van, kedvesem, velem mindig biztonsgban
vagy. - Manfred gyengden rmosolygott, s Ariana
egy kicsit mg feljebb szegte az llt.
- gy rzem, mintha mindenki engem nzne.
- Csak azrt van ez, mert olyan szp vagy, Aria-
na. - De a n tudta, mikzben tncoltak, hogy soha
tbb nem rezheti magt teljes biztonsgban. Ezek
brmit megtehetnek, kiragadhatjk t otthonbl
jra, ezek az emberek meglhetik Manfredot, t pe-
dig bezrhatjk egy cellba. Csupa lehetetlen gon-
dolat volt mindez - hiszen karcsony volt, s
Manfreddel tncolt. Mikzben a parketten forogtak,
megint csak mosolygott ahogy Manfredra nzett.
- Tudod, hogy ide jttem annak idejn az els bl-
ra? Az apmmal. - Szeme ragyogott, br jl emlke-
zett az estre, amikor ide jtt, izgatottan, tele fle-
lemmel.
- Legyek taln fltkeny, kisasszony?
- Aligha. Csak tizenhat ves voltam. - Mr-mr
dlyfsen nzett r, Manfred pedig nevetett.
- Milyen bolond vagyok, Ariana. Most mr sok-
kal idsebb vagy. - Csakugyan korosabb is volt sok
tekintetben. Szinte egy let telt el azta, hogy az a
lny hrom vvel ezeltt ugyanebben a blteremben
tncolt b fehr tllruhjban, virgokkal a hajban.
Mintha ezer ve lett volna. S ahogy ezen Ariana ell-
modozott, valaki lefnykpezte ket. A lny ssze-
rndult a meglepetstl, hunyorogva nzett Manf-
red szembe.
- Ez mi volt?
- Csinltak egy kpet rlunk, Ariana. Rendben
van? - Szoks volt fott kszteni a tisztekrl s hl-
gyeikrl az sszejveteleken s a blokon. A kpeket
kzltk az jsgokban, kiraktk a tiszti klubban, s
msolatokat ksztettek az ismersknek. - Nem
akarod, Ariana? - Egy pillanatra csaldottsg lt-
szott a szemben. Hat hnappal ezeltt dhs lett
volna, ha brmilyen nvel egytt lefnykpezik, de
most akart egy kpet kettejkrl, mintha az a pusz-
ta tny, hogy arcukat ott ltja a papron maga eltt,
mindent sokkal valszerbb tenne. Ariana gyorsan
megrtette Manfred pillantst, s kis mosollyal
meghajtotta fejt.
- Termszetesen minden rendben van. Csak kicsit
meglepdtem. Lthatjuk majd a kpeket? - Manfred
blintott, Ariana tovbb mosolygott.
Tbb mint egy ra hosszat maradtak az operahz-
ban, aztn Manfred rnzett az rjra, valamit sut-
togott Ariana flbe, majd elszaladt a kabtjrt. Ez
csak az est els llomsa volt, a fontosabb program
mg csak ezutn kvetkezett. Manfred azt akarta,
Ariana szokjon hozz a rengeteg uniformishoz, a k-
vncsi tekintetekhez, a magnziumfny villans-
hoz, amelynek nyomn kis fekete pontok jelentek
meg a szeme eltt. Biztosra vette, hogy menyasszo-
nyt legkzelebb szigor vizsglat al veszik, s
gyantotta, hogy akkor mr a Fhrer is ott lesz.
Amikor a palota el rtek, Manfred azonnal szre-
vette Hitler fekete 500 K tpus Mercedest. Kln-
leges rsg vette krl az pletet. Belptek a pom-
ps, tkrrel teli, aranyozott intarzis rgi trnte-
rembe, s Manfred rezte, hogy Ariana szorosabban
fogja a karjt. Gyengden megpaskolta kicsiny ke-
zt, s btort mosollyal nzett r. Sor kerlt a
szksges bemutatkozsokra, lassan haladtak az
egyenruhk sorfala kztt. Bemutatta Ariant a t-
bornokoknak, felesgeiknek vagy szeretiknek. Fi-
gyelte, Ariana milyen tartzkodan biccent, milyen
kecsesen nyjtja ki kezt. Szve megtelt bszkesg-
gel. Vgl egy ismers archoz rtek, Ritter tbornok
szortotta meg a fiatal n kinyjtott de kezt.
- Ah, von Gotthard kisasszony... milyen kedves
meglepets. - Arianra rvendez pillantst vetett,
a mellette ll Manfredra pedig rosszallan nzett. -
Hadnagy r... - Manfred sszecsapta bokjt, s
meghajolt. - Volna-e kedve ksbb hozznk csatla-
kozni, kisasszony? Lesz egy szk kr vacsora a h-
zamban. -Az "" hzban. Manfred szrevette a ha-
ragot Ariana szemben, szorosan megfogta a lny
bal kezt, s gyengden karjba fzte, gy, hogy a
tbornok szrevehesse a gymntgyrt.
- Sajnlom, tbornok r - Manfred hangja mz-
des volt - a menyasszonyom s n mr korbban
elgrkeztnk ma estre, de taln - folytatta tiszte-
lettel s remnyteljes mosollyal - mskor is nylik
mg alkalom.
- Termszetesen, hadnagy r. s... azt mondta, a
menyasszonya? - Manfrednak szlt a krds, de a
tbornok szeme egy percre sem fordult el Ariana ar-
crl, mikzben beszlt. A lny rezte, hogy ez a te-
kintet szinte levetkzteti, libabrs lett, de gy tett,
mintha semmit sem venne szre. Ariana ezttal
megelzte Manfredot, a tbornok szembe nzett,
hangja udvarias volt, br hideg.
- Igen, most jegyeztk el egymst, tbornok r.
- Milyen kedves. - A tbornok szja megrndult.
- Az apja bizonyra nagyon rlne ennek.
Persze, ms mdon rlne, mint pldul annak, hogy
maga lakik a hzban, kedves tbornok... maga alval
gazember... - Ariana szvesen felkpelte volna a ge-
nerlist, ehelyett csak llt s mosolygott.
- Gratullhatok? - Manfred ismt meghajolt, Aria-
na pedig habozva blintott, mieltt tovbblptek.
- Azt hiszem, elgg szpen elintztk. - Ariana
elmosolyodott, ahogy felnzett Manfredra.
- Igen? n is azt hiszem. - Manfredot szrakoz-
tatta a dolog, s rezte, hogy rlten szereti Ariant.
Nagyon j volt elmenni vele.
- Jl rzed magad, Ariana? - Aggdva nzett le
r, szembl kiolvashat volt, bszke r, hogy vele
lehet. Ariana rmmel viszonozta pillantst, s b-
lintott.
- Igen, nagyon jl.
- Remek. Akkor htfn elmegynk vsrolni.
- Te j Isten, minek? Ma reggel megajndkoztl
hrom ruhval s egy kabttal... meg egy nyakk-
kel... s cipkkel s eljegyzsi gyrvel. - Ujjain
szmllta, mint egy gyerek.
- Sose bnja, kisasszony. Azt hiszem, ideje, hogy
emberek kz menjnk. - Ahogy ezt kimondta, a te-
rem furcsn elcsendeslt, s a tvolbl bombk rob-
bansa hallatszott. Karcsony jjeln is jelen volt a
hbor. Manfred azon tprengett, vajon melyik
gynyr memlk, melyik otthon, kinek a gyere-
kei esnek most ldozatul. De a veszly ezttal ha-
mar elmlt, senki sem meneklt az plet alatt lv
vhelyekre, s a zenekar tovbb jtszott. Mindenki
gy tett, mintha ez is szokvnyos karcsony este lett
volna. P.m nemrg leromboltk a Grosses Schau-
spielhaust, mindennap egy-egy jabb plet vagy
templom tnt el a fld sznrl. Csaknem egy ve
sok berlini lakos felltzve bjt az gyba, keze gy-
ben tartva a brndket, hogy minl hamarabb ler-
jen az vhelyre, ahol aztn gyakran az egsz jsza-
kt eltlttte. A szvetsgesek nem tartottak szne-
tet, Manfrednak is folyton flnie kellett. Mi lesz, ha
ott is megismtldik, ami Drezdban trtnt? Mi
lesz, ha a hbor befejezse eltt baja esik Arian-
nak is? A lny mellette llva azonnal megrezte, mit
gondol, gyorsan megfogta a kezt, szorosan tartotta,
gynyr mlykk szeme Manfredt kereste, hogy
ert ntsn bele, ajka rzki, pillantsa gyengd
volt. A frfi rnzett, s csak mosolyogni tudott.
- Ne aggdj, Manfred. Minden rendben lesz.
Manfred elmosolyodott, s visszanzett r.
- Htfn elmegynk vsrolni.
- Nem bnom, ha ettl jobban rzed magad. -Az-
tn Ariana lbujjhegyre llt, s a frfi flbe sutto-
gott. - Nem mehetnnk most haza?
- Mr? - Elszr meglepdtt, majd nevetett, s
visszasuttogott kis hercegnjnek. - Nincs magban
semmi szgyenrzet, kisasszony.
- Egyltaln nincs. Inkbb vagyok veled otthon,
mint hogy itt lljak, s a Fhrerre vrjak. - Manfred
a lny ajkra tette ujjt.
gy addott, hogy mgis megrkezett. Beviharzott a
terembe, ksritl krlvve, mg mieltt Ariana s
Manfred tvozhatott volna. Nem tl magas, stt haj,
bajuszos frfi jelent meg, klseje elnytelen volt, mgis
valamifle elektromossg futott t a termen. Ariana
rezte, hogy mindenki merevebb lett, hangosabban be-
szlt, majd a vendgek hirtelen vad Heil-kiltsokkal
ltettk a Fhrert. Ariana meglepdve figyelte, hogyan
kerti hatalmba az rlet az egyenruhs frfiak s
estlyiruhs nk tmegt. Ott maradt Manfreddal
egytt, mg csak le nem csendesedett az rjngs, s a
vendgek vissza nem trtek a csendesebb szrakozs-
hoz. Aztn mindketten tfurakodtak a tmegen. Mr
kzel voltak az ajthoz, amikor valaki megrintette
Ariant. Csak egy fut rints volt ez a karjn, s ahogy
megfordult, ltta, Manfred hirtelen erteljesen vi-
gyzzba merevedik, s elre nyjtja jobb karjt. Ekkor
szlelte csak, hogy Hitler rintette meg. A Fhrer jin-
dulatan mosolygott, majd tovbblpett. Ariana s
Manfred most mr gyorsan elment. Sokig nem beszl-
tek, aztn az autban a lny megszlalt.
- Manfred, ezek majdnem meghibbantak. -a frfi
blintott. - Tudom. Mindig gy van. - Aztn odafor-
dult a nhz. - Valaha lttad mr t szemlyesen?
Ariana megrzta fejt.
- Nem, papa nem akarta, hogy ebbe belekevered-
jek. - Aztn megbnta, hogy ezt mondta, hiszen
Manfred esetleg szemrehnysnak tekinthetn. De a
frfi blintott. Megrtette.
- Igaza volt. s az csd?
- Apm t is, amennyire lehetett, tvol tartotta a
dolgoktl. De azt hiszem, engem ms okokbl fltett.
- Joggal. - A frfi egy perc mlva ismt Arian-
hoz fordult. - Tudod, mit csinlnak Ritter tbornok
partijn ma jjel? Gynyr tncosnkkel s transz-
vesztitkkal szrakoztatjk a vendgeket. Hildeb-
rand meslte, hogy sokszor gy van ez nla. -Az un-
dor kifejezse jelent meg Manfred arcn.
- Mit jelent az, hogy szp tncosnk s transz-
vesztitk? -A lny tgra nylt, kvncsi gyerekszem-
mel nzett Manfredra, aki erre elmosolyodott.
- , kedves rtatlansgom, mennyire szeretlek. -
Az ilyen helyzetekben mindig eszbe jutott, hogy
Ariana csak t vvel idsebb, mint az legnagyobb
gyereke lenne. - A szp tncosn pucran s rzki-
en tncol, a transzvesztita pedig nnek ltztt fr-
fi, tbbnyire estlyi ruhban. k is nekelnek s tn-
colnak, ami elgg hatsos. - Ariana csak nevetett,
ahogy Manfred arcra nzett.
- s nem komikusak?
A frfi vllat vont.
- Nha azok, de ltalban nem. Ritternl nem lp-
nek fel "nevetsgesek", nla csak jk vannak. s az-
tn, amikor befejeztk az eladst, mindenki... -
Hirtelen eszbe jutott, hogy kihez beszl. - Ne t-
rdj vele, Ariana, igazn gusztustalan szrakozs
ez. Nem akarom, hogy tudj errl. - Az utbbi id-
ben megszaporodtak az effle mulatsgok. Nem-
csak Ritter hzban, Grnewaldban; a tbbiek is k-
vettk a divatot. Ahogy a hbor mind kzelebb
nyomult, egyre szgyenletesebb kpzelgsekben
merltek el, s lassan minden gtlsuk felolddott.
A frfi ezt nem akarta megismertetni Arianval. De
ma este egytt mentek el otthonrl, s ez felidzte
benne, milyen rzs emberek kz menni, csinos n-
vel a karjn, stlni hdol pillantsok kzepette,
ltni, hogyan tndkl a ni szpsg. Ez mg rt-
kesebb tette magnyukat a wannseei hzban.
Manfred mr pusztn annak is rlt, hogy vgre
egyszer elmentek egytt hazulrl.
- Ugye nem bnod, hogy nem megynk el a tb-
bi sszejvetelre ma este, Manfred? - A frfi boldo-
gan rzta fejt.
- Volt egy parti a nyri palotban, Charlotten-
burgban, az biztos kellemes lett volna. De tulajdon-
kppen nem tudok jobb sszejvetelt, mint amilyen
a wannseei. Manfred szeretettel nzett, mindketten
mosolyogtak.
Gyorsan felszaladtak a lpcsn, s boldogan egy-
ms karjba estek a nagy, knyelmes gyban.
Msnap a reggelinl Ariana kiss rveteg volt, Man-
fred csendesen nzte. Vasrnap lvn nem kellett
bemennie. Hildebrand tartotta az gyeletet.
Hossz stt tettek az llatkertben. Manfred rbe-
szlte, prbljon meg korcsolyzni a Neuer See-n.
Ketten gyerekes rmmel siklottak egytt a jgen,
csinos nk s egyenruhs frfiak kztt. Nehz volt
elhinni, hogy hbor van.
Aztn Manfred elvitte Ariant egy kvhzba a
Kurfrstendammon. Ez az t a lnyt mindig
Champs Elyses-re emlkeztette, Prizsra, ahol a
hbor eltt Gerharddal s apjval jrt egy rvid
utazs sorn. A Kurfrstendammon nhny olyan
mvsz s r trsasgban ltek le, aki valahogyan
mg Berlinben maradt. Sok egyenruhs frfi nyzs-
gtt ott, de a lgkr kellemes volt. Ariana mgis el-
nyomott egy stst, ahogy a knyelmes kvhz-
ban ltek.
- Fradt vagy, kedvesem? - Manfred rmosolyo-
dott, s ekkor a tvolbl hallottk a bombk sivtst
s robbanst. Gyorsan elmentek, a kocsihoz siettek.
Ahogy visszafel haladtak a Kurfrstendammon,
a Wannsee fel, Ariana kzelebb hzdott Manfred-
hez, s kezt karjba fzte.
- Ltod azt a templomot? - A lny mutatott vala-
mit, a frfi egy pillanatra levette szemt az trl.
A megszokott Kaiser Wilhelm emlktemplomot pil-
lantotta meg a Kurfrstendammon.
- Igen. Kitrt rajtad a vallsossg, ilyenks este?
- Manfred gyngd trflkozsn mindketten mo-
solyogtak.
- Csak azt akartam tudatni, hogy ebben a temp-
lomban szeretnk veled megeskdni egy napon.
- A Kaiser Wilhelmben?
- Igen. - Rpillantott a csinos kis gymntgyrre.
Manfred gyengden tkarolta a vllt.
- Emlkezni fogok erre, szerelmem. Boldog vagy? -
Rnzett a sttben. A bombzs most sznetelt, leg-
albbis rvid idre.
- Sohasem voltam boldogabb egsz letemben.
Amikor ksbb megkaptk a karcsonyi bl fny-
kpeit jl ltszott, hogy Ariana igazat mondott,
csakugyan boldog volt. Arca ragyogott, fejt htra-
szegte, szeme csillogott a szerelemtl. Manfred m-
gtte llt egyenruhjban, s leplezetlen bszkesg-
gel nzett a lencsbe.
22. FEJEZET
karcsony hetnek vgn Manfred
unszolsra elmentek vsrolni Berlin belvrosba.
Mg szeretett volna neki ruhkat venni. Rheinhardt
szzados trelmetlenl krte, ne rejtzkdjk to-
vbb, csatlakozzk a bajtrsakhoz.
- Haragudott Rheinhardt? - Ariana aggodalma-
san nzett, mikzben a belvrosban autztak. Manf-
red megpaskolta a kezt, s mosolygott.
- Nem haragudott. Azt hiszem, elnzik nekem a
remetskedst, amg csak akarom... Nem kell el-
mennnk minden este, de el kell majd fogadnunk
egy-kt vacsorameghvst. Mit gondolsz, el tudod
majd viselni?
- Persze. Szval, ht elmehetnk, s megnzhet-
jk Ritter tbornok transzvesztitit? - Ariana pajko-
san nzett, Manfred elnevette magt.
- Mit nem mondasz, Ariana!
Hrom ra mlva kitmolyogtak az ruhzbl,
temrdek dobozzal megrakva. Alig frtek be Manf-
red autjba. Egy msik kabt, egy kiskabt, fl tu-
cat szp gyapjruha, hrom koktlruha, egy nagyes-
tlyi, s egy isteni kis vacsorzruha, amely olyan
volt, mint a frfiak szmokingja, persze a nadrg he-
lyett szk, hossz szoknya volt hozz, egyik oldaln
felhastva. Ariana anyjnak emlkre hossz, kecses
aranylam ruht is vettek.
- Te j isten, Manfred, hol hordom majd mindezt?
- A frfi borzasztan elknyeztette. Ismt gy rez-
te, hogy jra van felesge, egy asszony, akit babus-
gathat, elknyeztethet, vehet neki ruht, vdelmez-
heti s szrakoztathatja. Mr nem voltak egyms
szmra idegenek, Ariana olyan fesztelenl rezte
magt Manfreddal, mint soha senki mssal egsz
addigi letben.
Sok helyen lehetett viselni a ruhkat. Elmentek
koncertekre a Filharmniba, hivatalos fogadsokra
a Reichstagba, parlamenti kpviselk s Berlinben
llomsoz tisztek kz; volt sszejvetel a Bellevue
kastlyban, s nhny kisebb vacsora Wannseeban,
hozzjuk egszen kzel, ahov a tisztek akkor men-
tek, ha a belvrosnl csendesebb helyre vgytak.
Manfredot s Ariant idvel elfogadtk mint ssze-
tartoz prt, mindenki tudta, hogy a hbor vgn
sszehzasodnak.
- Mirt vrsz, az isten szerelmre, Manfred? Mirt
nem most? -Az egyik hadnagy flrevonta bajtrst egy
este az sszejvetelen. Manfred shajtott, s rnzett a
sima arany jegygyrre, amelyet bal kezn viselt.
- Mert annyira fiatal mg Johann, szinte gyerek.
- Manfred ismt shajtott. - s most klns idket
lnk. Meg kell adni a lehetsget, hogy normlis
mdon dntsn. - Aztn lassan ingatta fejt. - Ha
egyltaln megrjk a normlis idket...
- Igazad van, Manfred. Az id nem alkalmas. De
ppen ezrt blcsebb lenne most elvenni Ariant. -
Lehalktotta hangjt, mint egy sszeeskv. -
Elbb-utbb legyrnek bennnket, Manfred.
- Az amerikaiak? - Johann megrzta fejt.
- Sokkal jobban aggasztanak az oroszok. Ha azok
rnek ide elbb, hallfiai vagyunk. Isten tudja, mit
csinlnak velnk. Mg ha tl is lnnk, mindny-
junkat elvisznek tborokba. De taln lenne egy kis
eslyed, hogy egytt maradjatok, ha sszehzasod-
tatok. s mg valami: taln az amerikaiak is jobban
bnnak majd vele, ha egy nmet tiszt trvnyes fele-
sge, s nem a szeretje.
- Azt hiszed, ennyire kzel a katasztrfa? - Jo-
hann msfel nzett, egy pillanatig hallgatott.
- Azt hiszem, kzel van, Manfred. Mg azok is
gy gondoljk, akik a Fhrer legszorosabb krnyeze-
thez tartoznak. - Mit gondolsz, mennyi ideig tart-
hatunk ki? - A msik frfi vllat vont.
- Kt hnapig... hromig... ha csoda trtnik, ta-
ln ngy hnapig is. De mr majdnem vge van. N-
metorszg sosem lesz tbb olyan, amilyennek te
meg n ismertk. - Manfred szmra mr rgen
nem az egykor olyannyira szeretett orszg volt ez.
De taln most, ha a szvetsgesek nem romboljk le
teljesen, van r esly, hogy jjszlessen.
A kvetkez nhny napon Manfred diszkrten
krdezskdtt. Johann hreit minden befolysos
ember megerstette. Mr nem volt krdses, hogy
Berlin elesik, csak azt nem tudhattk, mikor. Man-
fred megrtette, hogy tennie kell valamit.
Egy-kt dolog elsbbsget lvezett a beszerzen-
dk listjn. Kt nap mlva a megvsrolt holmit
hazavitte Ariannak, aki rmben felkiltott.
- Jl vlasztottl, Manfred! De nem tartod meg a
Mercedest? - Ott llt egy csf, szrke Volkswagen,
hromves, de az 1942-es els szribl val. Akitl
Manfred vette, azt lltotta, hogy megbzhat kocsi
s jl hasznlhat. Neki mr nem volt r szksge,
mert egy vvel azeltt egy lgitmads utn mind-
kt lbt amputltk. Manfred nem mondta meg a
lnynak, mirt adtk el a Vollcswagent. Csak blin-
tott, s kinyitotta az ajtt, hogy Ariana beszllhas-
son.
- Igen, megtartom a Mercedest. - Aztn egy perc
mlva folytatta. - Ariana, ez a tid.
Megkerltk a hztmbt, s Manfred elgedett
volt, hogy Ariana egszen jl bnik a kis kocsival.
Egy hnapja tantotta t autzni a Mercedesen, de a
Volkswagent egyszerbb volt vezetni. Manfred arca
komor volt, amikor visszartek a hz el. Ariana
megrezte a frfi rossz hangulatt. Csendesen meg-
rintette a kezt.
- Mirt vetted? - Gyantotta az igazat, de tle
akarta hallani. Elmennek? El akarnak meneklni? -
A frfi fjdalmas pillantssal fordult Ariana fel.
- Azt hiszem, hamarosan vge lesz a hbornak,
ami mindnyjunknak megknnyebblst hozhat. -
Mieltt folytatta volna, karjba zrta, szorosan t-
lelte.
- De mieltt befejezdik, drgm, kemny dol-
goknak nznk elbe. Berlin elesik. Hitler hadsere-
ge nem adja fel knnyen. Azt hiszem, ez nem olyan
sta lesz, mint az Anschluss, vagy mint amikor el-
foglaltuk Franciaorszgot. A nmetek harcolnak,
mg el nem esnek, s ugyangy kzdenek az oroszok
meg az amerikaiak is... Ez taln a hbor legvre-
sebb, utols csatja lesz.
- De mi egytt biztonsgban vagyunk, Manfred.
- Ariannak nem tetszett, hogy a frfi fl, mert most
hatrozottan rezte ezt a flelmet.
- Taln, taln nem. Nem akarok semmit sem koc-
kztatni. Ha brmi trtnik, ha a vrost elfoglaljk,
ha velem trtnik valami, azt akarom, hogy legyen
autd, s meneklj el vele. Menj el olyan messzire,
amennyire csak tudsz. - Ezt mondta Manfred szi-
lrd elhatrozssal. Ariana szemben rmlet tkr-
zdtt. - s amikor nem tudod tovbb vezetni,
hagyd ott, menj gyalog tovbb.
- Itt hagyjalak tged? Megrltl? Hov mehet-
nk?
- Brhov, ahov eljutsz. A legkzelebbi hatr-
hoz. Taln Elzszba, s onnan Franciaorszgba. Azt
mondhatod az amerikaiaknak, hogy elzszi vagy, ha
kell. Nem tudnak k megklnbztetni bennnket.
- A pokolba az amerikaiakkal, Manfred. s mi
lesz veled?
- n eljvk, s megkereslek, miutn itt elintz-
tem a dolgaimat. n nem meneklhetek el, Ariana.
Szolglatban vagyok. Akrhogy is - tiszt vagyok.
Ariana hevesen megrzta fejt, aztn kitrta kar-
jt, belekapaszkodott Manfredba, s olyan szorosan
tartotta, mint mg soha.
- Nem hagylak el, Manfred! Soha! Nem rdekel,
ha engem meglnek, nem rdekel, ha egsz Berlin a
szemem lttra omlik ssze, n nem hagylak el so-
ha. Veled maradok mindvgig, s aztn elvihetnek
bennnket egytt.
- Ne lgy ilyen drmai. - Gyengden paskolta
Ariant, mikzben szorosan maghoz lelte. Tud-
ta, hogy flelmetes dolgokat mond, de mindent ki
kellett mondania. Hrom hnap telt el karcsony
ta, s a helyzet sokkal rosszabb lett. Az angolok
s a kanadaiak elrtk a Rajnt, az amerikaiak
Saarbrckenben voltak. - De mivel ennyire elt-
klted, hogy nem hagysz el engem... - Manfred
gyengden rmosolygott. Elhatrozta; megfogadja
Johann tancst. Lehet, hogy Ariana biztonsga
csakugyan azon mlik... elhatrozta teht, hogy
tovbb mr nem vesztegeti az idt. - Mivel ilyen
remnytelenl makacs n, ifj hlgyem, s ebben
a dologban mindketten benne vagyunk, benne is
maradunk rkre. - Manfred elmosolyodott. - Fel-
tehet, hogy rbeszlhetlek, gyere hozzm fele-
sgl?
- Most? - Ariana megdbbenve meredt r. Tudta,
mennyire eltklte a frfi, hogy vr, de mivel most
blintott, is elmosolyodott. Nem kutatta tovbb az
okot, megelgedett azzal, amit Manfred szemben
ltott.
- Igen, most. Belefradtam abba, hogy egyre csak
vrjam, mikor vehetlek majd felesgl.
- Hurr! - Ariana szorosan tlelte, boldogan
htba vgta, aztn elhzdott tle, oldalra hajtotta
fejt; szeme gyerekesen ragyogott, szlesen mosoly-
gott. - s lehet azonnal kisbabnk is? - Ezttal
Manfred csak nevetett.
- , Ariana, kedvesem... nem brnd ki, hogy egy
pr hnapot vrj a hbor befejezse utn? Vagy azt
gondolod, addigra mr tl reg leszek ahhoz, hogy
apa legyek? Ezrt olyan srgs neked, kicsim? - R-
mosolygott gyengden, Ariana viszonozta a mo-
solyt, majd megrzta a fejt.
- Te sosem leszel tl reg, Manfred. Soha. -Aztn
szorosan a karjba vonta a frfit, s lehunyta szemt.
- Mindig szeretlek majd, kedvesem, egsz letem-
ben.
- n is mindig szeretlek. - A szavakat szinte gy
ejtette ki, mintha azrt imdkozna, hogy mindket-
ten tlljk, ami mg vrt rjuk.
23. FEJEZET
Tz nap mlva, prilis els vasrnapjn,
Ariana lassan vgigstlt a kis Mria Regina temp-
lom hajjn. Kart karba ltve mentek Manfred
Robert von Trippel. A templom a Kurfrstendamm
kzelben volt. Egyetlen hozztartozjuk sem volt
ott, nem jttek koszors lnyok, nem jtt rmanya.
Csak Manfred s Ariana volt:ott, s tanknt Johann.
Ahogy a szp templom hajjn vgigmentek, az
ids pap fel, aki az oltrnl vrta ket, Manfred
Ariana keznek enyhe szortst rezte a karjn.
Szles vll, egyszer fehr kosztmt viselt Aria-
na, a ruha kiemelte trkeny alakjt. Aranyszn ha-
jt laza kontyba fslte fel, arct mintegy keretbe
foglalva. A ftylat lazn tzte a konty mg. Sokkal
csinosabb volt, ahogy gy a templomba mentek,
mint amilyennek Manfred valaha is ltta. A frfi cso-
dval hatros mdon tallt fehr gardnit, Ariana
kettt kabtja hajtkjn, egyet a hajban viselt. s
ezen a klnleges napon hzta jobb keze ujjra any-
ja klnleges gymnt pecstgyrjt, bal kezre
pedig a Manfredtl kapott eljegyzsi gyrt.
Az eskvre Manfred Louis Wernernl vsrolt
egy keskeny aranygyrt. A szertarts vgn r-
cssztatta ezt Ariana kezre, s nagy megknnyeb-
blssel megcskolta. Lezajlott, megcsinltk. Aria-
na most Frau Manfred Robert von Tripp lett, s br-
mi trtnjk is Berlinnel, ez taln nmi vdelmet
nyjt az asszony szmra. Csak amikor mr minden
lezajlott, jutott eszbe els felesge, Marianna, aki
sokkal idsebb s ersebb volt, mint ez a trkeny
lny. Mintha ez mr egy msik ember letben tr-
tnt volna. Annyira ktdtt Arianhoz, mint soha
senki mshoz, s ahogy a szembe nzett, ltta; a
lny is ugyangy rez.
- Szeretlek, kedvesem: - mondta lgyan, amikor
visszaszlltak az autba. A lny odafordult, soha
gy nem mosolygott mg taln. rezte, hogy ennl
boldogabbak sohasem lesznek. Intettek johannak,
s elindultak a Kurfrstendammon egy vendgl
fel. Manfred meggrte, hogy elszr odamennek
majd "mzeshetekre", mieltt hazatrnek. Ariana
htrafordult, s mg egy pillantst vetett a temp-
lomra, mieltt kifordultak a Kurfrstendammra.
Hatalmas, mennydrgsszer robbans hallatszott
a kzelkben, Ariana ktsgbeesett flelemmel ka-
paszkodott Manfred karjba. Htrafordulva mg
ppen ltta, ahogy a templomot sztveti a robbans
a htuk mgtt. Manfred a gzra lpett; szlt
Ariannak, hogy hajtsa le a fejt, s hzza ssze ma-
gt, hogy a tbbi pletrl odavgd trmelk be
ne trje a szlvdt, s meg ne sebezze az asszony
arct.
- Kuporodj le, Ariana! - Manfred vadul ide-oda
kanyargott, hogy elkerlje a futkos embereket s a
szirnz tzoltautkat. Ariana elszr szinte
megbnult, nem fogta fel a trtnteket, aztn resz-
mlt, hogy percekkel ezeltt menekltek meg a biz-
tos halltl. Halkan srni kezdett. Mr majdnem
Charlottenburgba rtek, amikor Manfred az t szl-
re hzdott. Akkor gyengden megrintette Aria-
nt, s karjba zrta. - , drgm, annyira sajn-
lom... .
- Manfred... mi is ott lehettnk volna... a temp-
lom. - Hisztrikusan zokogott.
- Jl van, drgm, mr vge... Mr vge...
Ariana. ..
- De mi trtnt Johannal? Gondolod, hogy...
- Biztos vagyok benne, hogy legalbb olyan
messze volt mr addigra, mint mi. Manfred igaz-
ban nem volt meggyzdve arrl, amit el akart hi-
tetni Arianval. Tovbbmentek, s pr perc mlva a
frfit a kimerltsg hullma nttte el. Tkletesen
elege volt a hborbl. Sok-sok ember, aki fontos
volt szmra, sok kedves hely, bartsgos otthon,
memlk s vros mind-mind eltnt.
Csendben hazaautztak, Ariana remegve lt
Manfred mellett ftylban s csinos fehr kosztm-
jben; a gardnik egzotikus illatt mg mindig
reztk. Manfred gy gondolta, ez az illat mindig
erre az estre emlkezteti majd, az eskvjkre, a
halltl val megmeneklskre. Hirtelen is leg-
szvesebben srni kezdett volna a megknnyebb-
lstl, a kimerltsgtl, a flelemtl; meg az aggo-
dalomtl, hogy a csinos, trkeny asszonyt, aki
most mr az v, elvesztheti. Szorosan tartotta t,
karjba zrta, s bevitte a hzba, fel a lpcsn a hl-
szobjukba, ahol ezttal csak egymsra gondoltak,
semmivel sem trdtek, minden szorongst, vatos-
sgot felejtve egymsi lettek.
24. FEJEZET
Megtalltad Johannt? - Ariana ag-
gdva nzett Manfredre, amikor msnap hazajtt az
irodbl.
- Igen, jl van. - Nagyon rviden felelt, flt, hogy
kiderl, hazudik. Johann ugyanis meghalt a temp-
lom eltt elz este. Manfred remegve lt egy ra
hosszat az irodban, s nem akarta elhinni, hogy el-
vesztett mg egy embert, aki kzel llt hozz. S-
hajtva lerogyott kedvenc karosszkbe.
- Ariana, valami nagyon komoly dologrl szeret-
nk veled beszlni. - Az asszony szvesen vdtt
volna vele egy kicsit, hogy eltnjn az a borzaszt
komorsg a szembl, de rnzett, s tudta, hogy
nem szabad trflkoznia. Az let Berlinben nagyon
lehangol volt abban az idben. Ariana igen halkan
lelt, s a frfi szembe nzett.
- Mi a baj, Manfred?
- Szeretnk elmondani neked egy tervet, hogy
tudd, ha valami baj trtnik, mit csinlj. Krlek,
mostantl kezdve lgy kszenltben. s Ariana...
nagyon komolyan mondom. .. figyelj rm! - Feles-
ge sztlanul blintott.
- Rendben van, figyelek. .
- Tudod, hol tartom a pnzt s a fegyvert a hl-
szobban. Ha valami szrnysg trtnik, vedd ma-
gadhoz anyd gyrivel egytt, s menj el.
- Menjek el, de hov? - Ariana tkletesen ta-
ncstalannak ltszott.
- A hatr fel. Van egy trkp a Volkswagened-
ben. s krlek, mindig legyen megtltve a benzin-
tankod. A garzsban van szmodra egy kanna ben-
zin. Tltsd meg a tartlyt, mieltt elindulsz.
Ariana blintott. Gyllte az utastsokat s a ma-
gyarzatot. gysem megy sehov. Sohasem hagyja
el t!
- De mgis mit gondolsz, mindez hogyan lehets-
ges? Csak gy elhajtok, s itthagylak tged, Man-
fred? - Ez kptelensg lenne, sosem tennm meg.
- Ariana, hidd el, erre is sor kerlhet. Ha az lete-
det veszly fenyegetn, azt akarom, hogy menj el.
Fogalmad sincs rla, milyen lesz ez a vros, ha a
szvetsgesek lerohanjk. Fosztogats, rabls, gyil-
kossg s erszak kvetkezik. .
- gy beszlsz, mintha a stt kzpkor jnne.
- Ariana, ennek az orszgnak az letben most
vrhat a legsttebb pillanat. Tkletesen kiszol-
gltatva llsz majd itt, ha n valamilyen okbl nem
jhetek hozzd. Elkapnak - mondjuk - a Reich-
stagnl, s hetekre vagy legalbbis napokra bezr-
nak.
- Te valban azt hiszed, hogy csak gy elenged-
nek innen, abban a nevetsges kis autban, az
anym gyrivel s a te fegyvereddel? Manfred, ne
lgy rlt!
- A fenbe is, te ne lgy bolond. Figyelj rm! Azt
akarom, hogy messzire menj, amilyen messzire csak
tudsz, aztn szabadulj meg az auttl. Szaladj, s-
tlj, ksszl, lopj biciklit, rejtzz el bokrokban,
mindegy, az a fontos, hogy elmenj Nmetorszgbl.
A szvetsgesek mr itt vannak tlnk nyugatra,
egszen a francia hatrig. Azt hiszem, Franciaor-
szgban teljes biztonsgban leszel. tjuthatsz a sz-
vetsgesek vonalain. Nem hiszem, hogy elmehetnl
Svjcba, Ariana. Azt akarom, hogy prblj meg P-
rizsba eljutni.
- Prizsba? - Dbbenten nzett. - Az kilencszz
kilomternyire van innen, Manfred.
- Tudom. Nem szmt, mennyi ideig tart, mg
odarsz, meg kell tenned. Van egy bartom Prizs-
ban, akivel egytt jrtam iskolba. - Elszedett egy
noteszt, s gondosan felrta a nevet.
- Mibl gondolod, hogy mg mindig ott van?
- A hrekbl, amelyeket az utbbi hat vben hal-
lottam, azokbl gy vlem, hogy ott van. Kiskor-
ban gyermekbnulsa volt, gy megmeneklt a mi
hadseregnktl s a sajtjtl. Prizsban a kul-
tuszminiszter-helyettes, s sok bajt okozott mr
tisztjeinknek.
- Gondolod, hogy az ellenllsi mozgalomban
volt?
- Ismerve Jean-Pierre-t, azt mondom, lehetsges.
Ha igen, nyilvnvalan volt ereje ahhoz, hogy hall-
gasson errl. Ariana, ha valaki egyltaln segthet
rajtad, az csak . s n tudom, hogy nla biztonsg-
ban leszel addig, amg n odajutok hozzd. Maradj
Prizsban, ha azt tancsolja. s menj oda, ahov
jnak ltja, hogy elirnytson. Tkletesen megb-
zom benne. - Manfred nyugodtnak ltszott. - Ez azt
jelenti, hogy rbzlak tged. - tadta a lert nevet:
Jean-Pierre de Saint Marne.
- s aztn mi lesz? - Ariana boldogtalan volt,
gyrgette kezben a feljegyzst, de lassan rbredt,
hogy taln Manfrednek igaza van.
- Ott vrsz. Nem tart sokig. - Gyengden mo-
solygott. - grem. - Aztn arca ismt megmereve-
dett. - De mostantl kezdve lgy mindig kszenlt-
ben. A fegyver, a gyrk s a pnz, Saint Marne c-
me, nhny meleg ruha, annyi lelem, amit magad-
dal vihetsz, s az aut teli benzintankja.
- Igenis, hadnagy r! -Ariana mosolygott, s sza-
lutlt, de Manfred nem mosolyodott el.
- Remlem, Ariana, nem lesz r soha szksg. -
Az asszony blintott, mosolya eltnt, szeme nyugal-
mat rult el.
- n is gy szeretnm. - Aztn egy id mlva
megszlalt. - Megprblom felkutatni csmet a h-
bor utn. - Mg mindig hitte, hogy Gerhard biz-
tonsgosan kijutott. Az id s a tvolsg rbresztet-
te, mennyivel kockzatosabb volt ez Walmarnak, de
Gerhardnak nylhatott eslye arra, hogy megmene-
kljn. - Manfred megrten blintott.
- Megtesszk a tlnk telhett.
Az este htralev rszt csendesen tltttk, ms-
nap pedig hossz stt tettek a kzeli, nptelen par-
ton. Nyron a Strandbad, a Grosser Wannsee partja
a legnpszerbb frdhelyek egyike volt Berlin kr-
nykn. Most egy llek sem jrt ott rajtuk kvl.
Manfred s Ariana a fvenyen stlt.
- Taln jv nyron mr mindennek vge lesz, s
ide jhetnk pihenni. - Ariana remnykedve mo-
solygott Manfredra, mikzben az lehajolt, s felsze-
dett egy kagylt. tadta Ariannak, aki lassan for-
gatta ujjai kztt. Sima volt, szp, s pontosan olyan
szrkskk, mint Manfred szeme.
- Remlem, gy lesz, ahogy gondolod, Ariana. -
Manfred elmosolyodott, mikzben a vz tkrre nzett.
- Elmehetnk a te kastlyodba? - A frfit szra-
koztatta a n trgyilagos pillantsa.
- Ha addigra visszaadjk. Szeretnd? - Ariana
blintott.
- Nagyon.
- Jl van. Akkor oda is elmegynk. - Valamifle
jtkk vlt ez, mintha gy siettettk volna a hbor
befejezst, nll letk megkezdst. Azt kvn-
tk, brcsak elmlna a lidrcnyoms, s megbeszl-
tk, mit csinlnak majd "utna".
Msnap reggel, mieltt Manfred elment dolgozni,
Ariana sszeszedte holmijt, amit frje krt tle.
A fegyver, az anyja gyri ott voltak elrejtve a he-
lykn, akadt lelmiszer is, valami pnz, s a francia
bart cme. Az asszony kiment, s megnzte, tele
van-e a Volkswagen tankja benzinnel. Kilpve a
hzbl, tvolrl - de taln nem is annyira tvolrl -
gyzst hallott. Aznap dlutn a vros messzebb
es rszn bombztak. Manfred korn jtt haza.
Ariana, mint mskor is a lgitmadsok idejn, a
pincben vrt, a rdit hallgatta s olvasott.
- Mi trtnt? A rdi azt mondta...
- Ne rdekeljen, mit mondott. Kszen llsz,
Ariana?
- Igen. - Blintott megrettenve.
- A Reichstagba kell mennem ma jjel. Minden
pkzlb emberre szksg van, vdeni kell az ple-
tet. Nem tudom, mikor tudok visszajnni. Most mr
nagylny vagy. Vrj itt, de ha elfoglaljk a vrost,
emlkezz r, mit mondtam neked.
- Hogy jutok ki, ha elfoglaljk Berlint?
- Kijutsz. A meneklket kiengedik, klnsen a
nket s a gyerekeket. Ez mindig gy van.
- s te?
- n megtalllak, ha mr mindennek vge lesz. -
Az rjra nzett, felsietett az emeletre, hogy egy-
kt dolgt sszeszedje, aztn nagyon lassan jtt lefe-
l. - Mennem kell. - Csendben, szorosan leltk
meg egymst egy vgtelen percig. Ariana krlelni
szerette volna, hogy ne menjen el. Az rdg vigye el
Hitlert, a hadsereget, A Reichstagot s mindent.
Ariana csak azt akarta, hogy Manfred itt legyen ve-
le; akkor mindketten biztonsgban lennnek.
- Manfred... - Az Ariana hangjban rezhet f-
lelembl a frfi tudta, mi kvetkezik. Hossz, gyen-
gd cskkal nmtotta el, s megrzta a fejt.
- Ne mondd ki, drgm. Most el kell mennem, de
hamarosan visszajvk. - Ariana szembl patak-
zottak a knnyek, amikor kiksrte, s ott llt a Mer-
cedes mellett. Manfred visszafordult, kezvel gyen-
gden vgigsimtotta a n arct.
- Ne srj, kedvesem. Nem lesz semmi bajom. g-
rem. - Ariana a frfi nyaka kr fonta karjt.
- Ha valami bajod trtnik, Manfred, meghalok.
- Semmi sem trtnik, grem. - Aztn fjdalmt
legyzve rmosolygott, lehzta ujjrl jegygyrjt,
Ariana tenyerbe helyezte, s ujjait kr zrta. -
rizd meg, mg vissza nem jvk. - Ariana rmo-
solygott, hosszan megcskoltk egymst. Aztn
Manfred kikanyarodott az autval az tra, intege-
tett, s visszaindult a Reichstaghoz, Berlinbe.
Nap nap utn hallott Ariana hreket a rdiban,
tudta, hogy folynak a harcok Berlin minden rsz-
ben. prilis huszonhatodika estjn mr biztos volt:
Grnewaldban csakgy, mint Vvannseeben is, me-
gindult a vgs tkzet. maga nem sokszor jtt fel
a pincbl. Hallotta a lvldzst, a robbansokat a
kzelben, s nem mert felmenni mg a fldszintre
sem. Tudta, hogy kzelednek az oroszok, de nem-
igen vette tudomsul, hogy a berliniek valameny-
nyien, akrcsak , most mr a pinckben laknak,
legtbbjk lelem, vz, st szinte leveg nlkl.
Nem kszltek tervek a kirtsre. A gyerekek is
osztoztak a szlk sorsban, bezrva a csapdba, s
vrtk, mikor lesz mr vge. Azt viszont senki sem
tudta, hogy a vezrkar elmeneklt Berlinbl.
Mjus elseje jszakjn bejelentettk Hitler hallt
a rdiban. Az emberek komor fsultsggal vettk
tudomsul a hrt, s vrakoztak a stt odkban, pin-
ckben, bezrva a rjuk omlott pletek al, mikz-
ben odakint dlt a csata s a vros lngokban llt.
A szvetsgesek teljes ervel lttk a vrost. Miutn
bejelentettk a Fhrer hallt, a rdibl Wagner s
Bruckner zenje radt szt a pincben, hol Ariana
meghzdott. Furcsa dolog jutott eszbe, mikzben
hallgatta a tvoli fegyverropogst s a robbansokat.
Emlkezett r, mikor hallotta utoljra a Bruckner-
szimfnit; vekkel ezeltt lvezte az Operahzban
Gerharddal s apjval egytt. Most pedig itt lt, s
arra vrt, mikor lesz mr mindennek vge. Tpren-
gett: hol lehet Manfred ebben a berlini vgtletben.
Ksbb, ugyanezen az jszakn megtudta, hogy az
egsz Goebbels csald ngyilkos lett, mind a hat gye-
rekket megmrgeztk. Mjus msodikn hallotta a
tzsznet hrt; a rdiban sugroztk hrom nyel-
ven. Oroszul semmit sem rtett, nmetl a szveg ir-
relisnak tnt, de amikor egy amerikai hang szlalt
meg, s trt nmetsggel tudtra adta, hogy minden-
nek vge, mgiscsak felfogta a trtnteket. Szmra
mindez mg alig jelentett valamit, hiszen tvolrl
hallotta a fegyverropogst, s Wannseeban krltte
folytak a harcok. Replgpzgs mr nem hallat-
szott, gyalogsgi tkzet tombolt, kzben a fosztoga-
tk megtmadtk a krnyken a hzakat. A vros sz-
vben lak berliniek alighanem otthagytk otthonai-
kat. De Wannseeban mg hrom napig folyt a harc,
aztn megdbbent csend lett, ltszlag minden
megsznt. Hetek ta elszr semmi zaj nem hallat-
szott, legfeljebb nha egy-egy kilts, aztn jra elcsi-
tult minden. Ariana lt, vrakozott, egyedl figyelt a
hzban, gy rkezett el mjus tdiknek reggele.
Ahogy kivilgosodott, az asszony elhatrozta,
hogy elmegy, s megkeresi Manfredot. Ha a szvet-
sgesek bevettk a vrost, meg kell tudnia, hol van.
Manfrednek nem kellett tbb vdenie a Reichsta-
got, mert ott mr nem volt mit vdeni.
Ariana napok ta els zben ment fel az emeletre,
a hlszobban magra hzott egy meleg, ormtlan
szoknyt, gyapjharisnyt s rgi vastag cipt.
Szvettert is felvett, majd megfogott egy kiskabtot,
belkte Manfred pisztolyt a zsebbe, s egy keszty-
vel letakarta. Ms elkszletet nem tett. Elment,
hogy megkeresse Manfredot. gy gondolta, ha nem
tallja meg, visszajn a hzba s vr. Nhny perc
mlva a szabadban volt. Mintha vek ta nem jrt
volna ott. Mlyet szippantott a levegbl, rezte az
ers fstszagot. Belt a kis Volkswagenbe, radta a
gyjtst, megnyomta a gzpedlt.
Hsz perc mlva bert a vros kzepbe. Sztn-
zett, s elllt a llegzete. Az utck tele voltak trme-
lkkel, szemttel, nem lehetett tovbbjutni. Els pil-
lantsra gy ltszott, mintha minden elpusztult vol-
na. Jobban sztnzve ltta, hogy egy-kt plet mg
ll, de a napokig tart csata egyiket sem hagyta rin-
tetlenl. Ariana hitetlenkedve nzte az el trul k-
pet, s rjtt, hogy remnytelen dolog ttrni a rom-
halmazon. Lassan htrlt a kocsival, egy mellkut-
cban lltotta le, ahogy csak tudta, elrejtette. Zsebre
vgta a kulcsot, megrintette a pisztolyt a rejtekhe-
lyn, sszehzta sljt, s kiszllt az autbl. Csak
azt tudta: meg kell tallnia Manfredot.
Ahogy a Reichstag irnyba ment, angol s ameri-
kai katonk tmegt ltta. Kztk - szigetekknt -
kvncsiskod berliniek lltak, figyeltk ket a ka-
pualjakbl, vagy siettek el a vrosbl, mert nem tud-
tk, mi kvetkezik. Sokkal ksbb, amikor Ariana a
Reichstag fel kzeledett, frfiakat ltott nmet
egyenruhban. Szorosan egytt lltak, piszkosan
kimerlve. Vrtk, hogy az amerikaiak elvigyk
ket, rjuk szegezve gppisztolyukat. A gyztesek is
piszkosak s fradtak voltak. Kzben Ariana figyel-
te ket, megbotlott a fltpett jrdn. Akkor szlelte
csak igazn, micsoda kemny harcok folytak itt. Ht
ez trtnt a hazjval, ezt hoztk r a ncik. Tbb
mint tezer katona ksrelte meg a Reichstag vdel-
mt, s a vdk fele elesett. Ahogy Ariana ott llt,
nem tudta, merre forduljon. jabb nmet katonk
haladtak el mellette egyenruhban. Ariana llegze-
tt visszafojtva ismerte fel Hildebrandot; egyik sze-
me srlt volt, fejsebbl a vr tttt a ktsen;
egyenruhja szakadt, szeme rveteg. Ariana heve-
sen integetett, hogy a tiszt meglssa t, s felje ro-
hant. Hildebrand biztosan tudja, hol van Manfred.
Hirtelen kt amerikai lltotta meg t, keresztbe tett
fegyverrel. Nmetl knyrgtt nekik, de nem esett
meg a szvk rajta. Kiltott Hildebrandnak, nevn
szltotta, mg csak a tiszt meg nem fordult.
- Hol van Manfred?... Hildebrand... Hildeb-
rand... Hildebrand!... Hol van... - Hildebrand hir-
telen balra fordult, s amikor Ariana kvette tekin-
tett, megdbbent a ltvnytl. Egymsra doblt
hullkat pillantott meg, elesetteket, akiket teher-
autn kszltek elszlltani. Az egyenruhk felis-
merhetetlensgig bemocskolva, az arcokon megfa-
gyott rmlet, Ariana lassan indult el arra, s mivel
mindenron meg akarta tallni, akit keresett, szinte
azonnal szembe tnt az ismers arc.
Szve elbb tudta, mint az esze. Aztn csak llt
fldbe gykerezve, hitetlenl. Szja kinylt, mintha
sikoltani akart volna, de nem tudott. Mg az amerikai
katona sem tudta rbrni, hogy elmenjen onnan. Le-
trdelt Manfred mell, letrlte az arcrl a szennyet.
Ariana ott fekdt mellette csaknem egy ra hosz-
szat. Akkor hirtelen rbredt, mit kell tennie. Utols
cskot lehelt lehunyt szemre, vgigsimtotta arct,
s elrohant. Gyorsan, kitartan futott, ahogy csak tu-
dott, a mellkutcig, ahol a furcsa kis kocsit hagyta.
Amikor odart, ltta, hogy kt ember megprblja az
autt ellopni, s elindtani kulcs nlkl. Szemt ssze-
hzta, hangja remegett. Elrntotta a pisztolyt, rsze-
gezte a tolvajokra, mire azok htralptek, feltartott
kzzel. Csendben belt a kocsiba, bezrta az ajtit,
kzben egyik kezvel mg mindig a kt frfira irny
totta a pisztolyt, a msik kezvel pedig elindtotta az
autt. Aztn olyan sebessggel, amit csak kibrt a ko-
csi, kijtt htramenetben a mellkutcbl, s elhajtott.
Most mr semmi vesztenivalja nem volt... sem-
mi, amirt lnie rdemes... Ahogy haladt, ltta a
fosztogatkat, a nmeteket, ltott nhny katont,
kztk egy-kt oroszt is. A vros mlypontra sly-
lyedt. Ha meglnk t, az sem igen rdekeln.
Mindegy volt, letben hagyjk-e vagy sem. De meg-
grte Manfrednak, hogy megprbl biztonsgo-
sabb helyet keresni. Megksrli teht, hogy kijusson.
Amilyen gyorsan csak tudott, Wannseebe hajtott, s
az elre elksztett holmit berakta a kocsiba. Egy kis
ftt krumplit, kenyeret, prolt hst vitt magval.
Fogta a csomagot a pnzzel, a francia frfi cmt, s a
knyvet a kt gyrvel. Manfredtl kapott eljegyzsi
gyrjt az ujjn hagyta, a sajt jegygyrjvel s
Manfredval egytt. Merszelje csak valaki elvenni
tle... Megli ket, mieltt elragadnk a gyrket.
Pillantsa kemny volt, szjt sszeszortotta, a pisz-
tolyt az lbe tette, s mg egyszer elindtotta az
autt. Htrafordulva mg egy utols pillantst vetett
a hzra, ahov Manfred hozta t. Hangos, fuldokl
zokogsban trt ki. Elvesztette t, a frfit, aki meg-
mentette... elment rkre. Ahogy ez tudatosult,
Ariana gy rezte, meghal. Iratai kz cssztatta azt
az egy levelet, amelyet Manfredtl kapott. A gyen-
gdsggel teli szerelmes levelet, tele grettel, akkor
rta neki, amikor elszr az v lett. s elhozta mag-
val a fnykpeket, amelyek rluk kszltek, amikor
elszr mentek el egytt az operahzba. Maghoz
vett nhny fott a kirlyi palota bljrl, egyet-ket-
tt az llatkertrl - s mg Manfred gyerekeinek s ha-
lott felesgnek kpeit is elhozta. Ariana nem akarta,
hogy mindez brki ms kezbe kerljn. Ezek a k-
pek most mr hozz tartoznak, csakgy, mint
Manfred is, akit lete vgig a magnak tudhat.
25. FEJEZET
Tbb ezer meneklvel egytt Aria-
na elhagyta a vrost, s nyugat fel indult. A mene-
klk gyalog, kerkpron s autn mentek. A sz-
vetsgesek nem lltottk meg az asszonyokat, a
gyerekeket s az regeket, akik rmlten menekl-
tek a vrosbl. Ariana nem tudta elviselni a lt-
vnyt. Idrl idre megllt, hogy segtsen, de aztn
- rjtt, hogy nem tancsos megllni. valahnyszor
lellt, megprbltk elvenni tle az autt. Vgl is
megadta magt, felvett kt regasszonyt a kocsiba.
Utasai csendben voltak, hlsnak mutatkoztak.
Dahlemben laktak, s csak ki akartak jutni a vros-
bl. ruhzukat a Kurfrstendammon aznap reggel
leromboltk, mindkettjk frje meghalt, s most
sajt letket is fltenik kellett.
- Az amerikaiak mind meglnek bennnket, kis-
asszony - mondta srva a kett kzl az idsebb.
Ariana nem hitte ezt, de tlsgosan fradt volt ah-
hoz, hogy vitatkozzon velk. Tele gytrelemmel be-
szlni sem igen kvnt. Tudta azonban, hogy ha az
amerikaiak valban meg akartk volna lni ket,
sokszor lett volna alkalmuk r, hiszen az utak tele
voltak knnyen clba vehet meneklkkel. Mivel a
tmegben kellett utat trni, elgg lassan haladtak,
de Ariana vgl is tallt egy ismers mellkutat, gy
jutott el egszen Kasselig, amely mintegy hromszz
kilomterre van Berlintl. Itt fogyott el a benzinje.
Mr rgebben letette utasait Kalbeban, ahol azok
unokatestvrei trt karral, knnyezve fogadtk a kt
menekltet. Ariana figyelte ket, s belehastott az
irigysg. Senkije sem volt, az regasszonyokat sze-
rencssnek rezte. Miutn kirakta ket, nem gondol-
kodott, csak vezetett, mg csak a kocsi le nem lassult
s vgl meg nem llt. A benzineskanna a hts l-
sen res volt. Flton lehetett Berlin s Saarbrcken
kztt. A Saar-vidki vrosrl tudta: szakra van
Strasbourgtl, ahol Manfred szerint t kell mennie
Franciaorszgba. De ez mg tbb szz kilomternyi-
re volt innen. Egy percig csak lt, s a Berlinbl ki-
znl meneklkre gondolt. is csak egy volt k-
zlk most mr, hatrozott ticl nlkl. Nem vol-
tak bartai, nem volt semmije, nem tudta, hov
menjen. Legyrte a knnyeket, mg egyszer vissza-
nzett a biztonsgot jelent, most mr elvesztett kis
szrke autra. Megragadta csomagjait, s elindult
hossz tjra Franciaorszg fel.
Kt napig tartott, mire gyalog eljutott a 60 kilom-
terre lev Marburgig. Ott egy reg vidki orvos vet-
te fel, s elvitte autjn Mainzba. Beszlgettek egy
kicsit, mikzben hrom ra hosszat egytt utaztak.
Krlbell 120 kilomtert tettek meg, s vgre elrtk
Mainzot. A frfi rokonszenvvel nzett r, felajnlot-
ta, hogy elviszi t Neunkirchenbe - ez gyis tba
esik neki. Hlsan elfogadta. Tovbbra is nehezen
szabadult az elz este dermeszt emlkeitl.
Neunkirchenben Ariana megksznte a segtsget
az orvosnak. Mg mondani szeretett volna valamit,
de kptelen volt r. Tekintete a semmibe rvedt. Vg-
telen rkon t vezette sajt autjt, aztn sokig
gyalogolt, s vgtelennek tetsz ideig lt az orvos
kocsijban is. Ekzben rr lett rajta a mlysges kt-
sgbeess. Mr abban sem volt biztos, hogy mirt
menekl, csak azt tudta, hogy Manfred tancsolta
neki ezt, s a felesge volt. Manfred azt mondta:
menjen Prizsba, teht nem tehet mst. Taln a ba-
rtja Prizsban majd tudja a vlaszt. Taln majd azt
mondja, hogy amit hrom nappal korbban a szr-
kletben ltott, nem is volt igaz. Taln Manfred is ott
lesz Prizsban, s vrja, hogy megrkezzen.
- Kisasszony?
Az regember ltta a gyrjt, de nehezen tudta
elhinni, hogy frjnl van. Annyira fiatalnak ltszott.
gy vlte, azrt viseli, hogy megvdje t a katonk-
tl, vagy taln ppen tle. Gyengden rmosoly-
gott, ahogy leszedte kis csomagjt az lsrl.
- Ksznm, uram. - Csendesen, res pillants-
sal nzett r.
- Minden rendben lesz? - Ariana vlaszul blin-
tott. - Szeretne nhny nap mlva visszamenni
Neunkirchenbl? Mert n visszatrek Marburgba. -
 azonban nem akart visszamenni. tja szigoran
egy irnyba vezetett, szemben a vgs bcs kt-
sgbeesse tkrzdtt. Csendesen..megrzta fejt.
- Az anymnl maradok. Ksznm. - Ariana
nem akarta bevallani, hogy el szeretn hagyni az or-
szgot. Senkiben sem bzott. Mg ebben az regem-
berben sem.
- Krem. - Udvariasan kezet rztak, Ariana ht-
ralpett, s a frfi tovbbautzott. Az asszonynak
most az volt a dolga, hogy eljusson a harminc kilo-
mterre lev Saarbrckenbe, aztn mg tizent kilo-
mter a francia hatrig, s minden rendben lesz. De
ezttal nem jtt egyetlen kszsges auts sem. H-
rom hossz napon t araszolt az ton. Fjt a lba, f-
radt volt, fzott, hezett. Mr az els napon elfo-
gyott az elemzsija. Ktszer ltott tvolrl rml-
ten nzeld parasztokat; egyikk adott neki kt al-
mt, a msik csak a fejt rzta. De Ariana vgl is el-
rte a hatrt, sszesen hat napjba kerlt az t. Sike-
rlt... sikerlt... sikerlt... Mr csak annyi volt ht-
ra, hogy tjusson valahogy a szgesdrton Francia-
orszgba. vatosan ltott hozz, szve hevesen vert,
flt, hogy valaki megltja, s ott helyben lelvi. m
gy ltszott, a hbornak csakugyan vge. Senkit
nem rdekelt egy piszkos, kimerlt fiatal lny, sza-
kadt szoknyjban s szvetterben. Senki sem
figyelt r, amikor tkszott a szgesdrt alatt, ssze-
karmolta arct, karjt, egsz testt. Ariana kimerl-
ve nzett krl, s halkan mondta: - Isten hozott,
Franciaorszg. - Aztn lepihent. gy hat ra mlva
felbredt, harangszt hallott. Testnek minden rsze
fjt, s szinte megmerevedett. A lny, aki apjnak
szeret gondoskodst lvezte Grnewaldban, majd
Manfred vdelmt az elmlt nyolc hnapban, most
merben szokatlan helyzetbe kerlt. jra nekiin-
dult, majd fl ra mlva eljult az ton. Kt rval
ksbb egy ids asszony tallta meg. Mr-mr azt
hitte: meghalt. Aztn szrevette, hogy megmozdul
Ariana szvettere. Ver mg a szve, llaptotta meg az
ids n, majd nyomban hazasietett, s menyvel
egytt elvonszolta Ariant. Megrintettk, lkds-
tk, felemeltk. Amikor vgre maghoz trt, hnyni
kezdett. Kt napig magas lza volt. Idnknt gy
gondolta, itt kell meghalnia. Az ids asszony csak
annyit tudott rla, hogy nmet. Megtallta ugyanis
a nmet pisztolyt s a mrkt a pnztrcjban. Ez
azonban nem szmtott rossz pontnak az ids
asszony szemben, mert az fia is a nciknak dolgo-
zott; ngy vvel ezeltt elment Vichybe. Hborban
az ember azt csinlja, amit tud. Az ids n szvesen
segtett volna Ariann. Vgtre is most mr nem volt
hbor. Kt tovbbi napig poltk a beteget, aki
csak fekdt s hnyt. Ariana ekkor mr kijelentette:
elgg jl rzi magt, s tnak indul. Sajt nyelv-
kn szltotta meg vendgltit, akik francia nyelv-
tudsnak s kulturlt beszdmodornak hla, akr
azt is hihettk, Strasbourgbl jtt, s nem Berlinbl.
Az ids asszony blcsen nzett r.
- Messzire kell mg mennie?
- Prizsba.
- Ez tbb mint hromszz kilomter. Nem teheti
meg gyalog az utat; ugye tudja. Klnsen ebben az
llapotban nem vllalkozhat erre. - Ariann kit-
kztek a rosszul tplltsg jelei, s valsznleg agy-
rzkdst is kapott, amikor sszeesett: Klnben
nem hnyt volna olyan hevesen, s nem rzett volna
olyan ers fjdalmat a szeme krl. Meneklsnek
kezdete ta mintha tz vet regedett volna.
- Megprblom. Valaki taln majd felvesz.
- Mire? A nmetek elvittek minden autt s teher-
autt, amit pedig k itt hagytak, azt az amerikaiak
vittk el. Nancyban llomsoznak, s ide csak azrt
jttek, hogy mg tbb kocsit szerezzenek. -Az reg-
asszony menynek eszbe jutott, hogy jszaka az
ids pap elmegy Metzbe. Volt egy lova, s remlni
lehetett, hogy ha Ariannak szerencsje van, elvi-
szi magval. Ahogy kiderlt, a menekltnek csak-
ugyan szerencsje volt, a pap magval vitte.
Reggelre Metzbe rtek, s a hossz rk ztykl-
dse utn Ariana megint nagyon rosszul rezte ma-
gt. Tlsgosan beteg volt ahhoz, hogy egyen s mo-
zogjon, mgis tnak kellett indulnia. Metzbl el sze-
retett volna jutni a hatvan kilomterre lev Bar-le-
Ducba. Ismt elindult gyalog, s magban imdko-
zott, jjjn arra egy teheraut. Az els hat kilomter
utn kvnsga teljeslt - egy frfi jtt arra lovasko-
csin. Nem volt sem fiatal, sem reg, sem ellensges,
sem bartsgos. Ariana intett neki, s francia pnzt
ajnlott fel. Aztn felmszott a szekrre. rk hosz-
szat lt a frfi mellett, sttt r a tavaszi nap. A frfi
nem szlt egy szt sem, s a lovak csendben bandu-
koltak. Mr alkonyodott, amikor meglltak.
- Bar-le-Ducban vagyunk? - krdezte Ariana
meglepetve, de a frfi megrzta fejt.
- Nem, de fradt vagyok, s a lovam is az. - Tulaj-
donkppen Ariana is kimerlt volt, mgis szvesen
folytatta volna az utat. - Megllok egy idre, pihe-
nek, aztn megynk tovbb. Rendben? - Nem volt
ms vlasztsa. A frfi letertette zakjt a fldre, s
kenyeret meg sajtot szedett el. hesen s mohn
falta, nem knlta meg Ariant, aki egybknt is tl-
sgosan fradtnak s betegnek rezte magt ahhoz,
hogy egyen. Csak nzte ahogy a frfi eszik. Egy kis-
s tvolabb tle csendben lefekdt a fbe, fejt rt-
kes csomagjra hajtotta, s becsukta szemt. A f
puha volt s meleg a ragyog mjusi napststl.
Ariana kimerlten elszundiklt. Arra bredt, hogy a
frfi a szoknyja al nyl. Durvn megragadta, r-
vetette magt, felhzta a szoknyjt s lerntotta
nadrgjt. Ariana rmlten vdekezett, vadul kz-
dtt, mindkt kezvel ttte a frfi arct. Azt azon-
ban cseppet sem rdekelte ez a heves ellenszegls.
Egsz testslyval leszortotta, lbt sztfesztette.
De mieltt elrte volna cljt, valami mozgs s egy
kilts hallatszott, majd lvs drrent. A frfi vissza-
hklt, megrmlt, s ott maradt meztelenl. Aria-
na hirtelen felugrott, aztn megtntorodott, st
majdnem elvgdott. Kt ers kz fogta meg a vl-
lt, s gyengden visszaltette a fldre.
- Jl van? - Ariana feje lehorgadt. Blintott, de
nem akarta ltni megmentjnek arct, s azt sem
akarta, hogy az lssa az vt. A hang, amely hozz
szlt, angolul beszlt. Kzenfekvnek ltszott, az
amerikaiak kezre kerlt. Az illet azt hitte, hogy
nem rti t, s trt francia nyelven ismtelte meg
szavait. Ariana legszvesebben elmosolyodott vol-
na. Vgl is felnzett. Furcsnak tallta, hogy ilyen
knnyen francinak nzik.
- Ksznm. - A frfinak bartsgos arca s ds,
lgy barna haja volt. Nhny gndr frtjt nem ta-
karta el a rohamsisak. Tvolabb mg hrom frfi llt
egy dzsip mellett.
- Nem sebeslt meg? - krdezte a frfi. Ariana ne-
met intett. A fiatal, sisakos amerikai egy szt sem
szlt tbbet, nagy lendlettel arcul ttte a francit. -
Megrdemelte. - Ez trt ki belle, mert ket vdoltk
azzal, hogy megerszakoljk a helybeli nket. Aztn
tessk: a rohadt gazemberek sajt maguk teperik le
honfitrsniket. Az amerikai lenzett a trkeny, sz-
ke lnyra, mikzben az felllt, Letisztogatta magrl a
fvet, s kirzta a port finom aranyszn hajbl.
- Ne vigyk el valamerre?
- De igen - mosolygott flnken Ariana. - P-
rizsba.
rlt dolog volt, hogy itt llt, s szba elegyedett
az idegennel.
- Kiegyezhetnk Chlons-sur-Marne-ban? Az
krlbell szztven kilomterre van Prizstl, s
ott majd bizonyra tallok valakit, aki elviszi az t
htralv rszn.
Lehetsges, hogy ez a frfi segt neki eljutni P-
rizsba? Rnzett, mikzben knnyek grdltek le az
arcn.
- Rendben? J lesz gy? - A frfi szeme gyengd
volt, mosolygott, Ariana blintott.
- jjjn ide.
A francia frfi mg mindig porolgatta magt.
Ariana kvette az amerikait a dzsiphez. Fiatalok, za-
boltlanul boldog fiatalemberek kztt tallta ma-
gt az autban; mind a ngy frfi kvncsian bmul-
ta a csendes asszonyt, aki be volt kzjk szortva;
nztk aranyszn hajt, finom arct, szomor sze-
mt. Aztn vllat vontak, s elkezdtek beszlgetni.
Nha egy-egy dalt is ddoltak. A fiatalember, aki
megmentette t a francitl, a Henderson nevet vi-
selte egyenruhjnak zsebe felett. intzte el, hogy
kt msik katona bevigye Prizsba, egy rval az-
utn, hogy Chlonba rkeztek.
- Jl meg lesz velk, kisasszony. - Biztostotta t
trt franciasggal, s kezt nyjtotta.
- Ksznm, uram.
- Szvesen, asszonyom. - Ariana elfordult, s k-
vette a kt katont, aki Prizsba kszlt valami cl-
lal. Szba kerlt kt ezredes, aki legalbb hromszor
zengetett egymsnak naponta, de Henderson nem
az ezredesekre gondolt. Figyelmt az asszony kt-
sgbeesett tekintete s elkeseredse kttte le. A h-
bor sorn mr sokszor tallkozott ezzel az arckife-
jezssel. Ariana beesett szemt, ernyedt brt s a
szeme alatti karikt ltva, hamar rjtt, hogy a lny
nagyon beteg.
26. FEJEZET
A kt fiatal amerikai katona elmagya-
rzta Ariannak, hogy valamilyen cmet keresnek a
nie de la Pompe-on. tudja-e vajon, hov megy?
Ariana elhzta a paprt, amelyet Manfred adott ne-
ki. A rajta lev cm nie de Varenne volt.
- Azt hiszem, ez a bal parton van, de nem vagyok
benne biztos. - Kiderlt, csakugyan gy volt. Pri-
zson szintn ltszottak a hbor nyomai, de nem
olyan megrendten, mint Berlinben. Nem is annyi-
ra a bombktl szenvedett a francia fvros, mint
inkbb a nmetektl, akik minden mozdthatt el-
vittek, s Berlinbe szlltottak rengeteg mkincset.
Egy ids, biciklis ember elmagyarzta a kt fiatal
katonnak, hov megy Ariana, aztn vllalkozott
arra, hogy megmutatja az utat. Ekkor ltta jra
Ariana Prizst, elszr azta, hogy gyermekknt itt
jrt apjval s ccsvel. Tlsgosan fradt volt ah-
hoz, hogy rzkelje a ltvnyossgokat, a vros
szpsgt. A Arc de Triomphe, a Piac de la Con-
dorde, a Pont d'alexandre III. elsuhant mellette.
Ariana behunyta szemt, s ztykldtt a dzsip-
ben. Idrl idre hallotta az ids frfi tbaigazt
mondatait. A kormnynl l fiatal amerikai ksz-
n szavakat kiltott neki. Vgl odartek a keresett
cmre, s Ariana kinyitotta szemt. Nem volt ms
vlasztsa, ki kellett szllnia az autbl, pedig leg-
szvesebben a vgtelensgig ott aludt volna a kocsi
hts lsn. Berlinbl val meneklse kilenc na-
pig tartott, s most itt volt Prizsban. Fogalma sem
volt rla, mirt is jtt ide, s milyen az a frfi, akit ke-
res. Taln is meghalt mr. gy hitte, olyan id ez,
amikor szinte mindenki meghal. Ahogy ott llt a d-
szes bejratnl, mindennl jobban vgydott a kis
wannseei hz utn, ahol Manfreddal egytt voltak.
De emlkeztette magt arra, hogy ott mr semmit
sem tall. Semmit sem. Manfred sincs tbb.
- h, mademoiselle? - Kvr, fehr haj reg-
asszony trta ki a kaput; bell csinos udvar ltszott.
tellenben tizennyolcadik szzadi udvarhz, mr-
vny lpcskkel. - vous dsrez? -A hz fnyei hvo-
gatan vilgtottak a sttben.
- Monsieur jean-Pierre de Saint Marne - felelte
Ariana. A n hossz ideig csak maga el nzett,
mintha nem akarn megrteni. De Ariana ersk-
dtt. - Nincs itthon?
- Nem. - A n megrzta fejt. - A hbornak v-
ge, mademoiselle. Nem kell mr zavarni monsieur de
Saint Marne-t.
Az asszonynak elege volt az emberekbl, akik
folyton jttek, knyrgtek, esedeztek immr hosz-
sz ideje. Menjenek az amerikaiakhoz. Meglik a
monsieurt kimert trtneteikkel, flelmeikkel, r-
zelmeikkel. Meddig mehet ez mg gy? Ennyire ki-
zskmnyolni egy szegny embert.. . Ariana figyelte
az ids asszony arct, s nem rtette.
- Sajnlom... sajnlom... a frjem s monsieur de
Saint Marne rgi bartok, mondta nekem, hogy
amikor iderek, keressem fel Monsieur de Saint
Marne-t... - Hangja elcsuklott, s az asszony csak
rzta a fejt.
- Mindenki ezt mondja. - Ez sem ms, mint a tb-
biek. Beteges, sovny, hallosan spadt, szakadt a ru-
hja, viseltes cipben jr, kis csomag van a kezben.
Radsul gy ltszott, legalbb egy hete nem is mos-
dott. Csak mert a monsieurnek van pnze, minden
meneklt ide csdl, s lskdik rajta. - Megnzem,
itthon van-e a monsieur. - A takaros Rolls az udvar-
ban arra utalt, hogy a gazda itthon van. - Vrjon, itt. -
Ariana megknnyebblten lt le egy keskeny padra
az udvarban. Vacogott a hideg jszakban. De mr
hozzszokott; hogy fzik, fradt s hes. Volt ez vala-
ha mskppen is? Ahogy lehunyta a szemt, nehezen
tudta azt a msik lett elkpzelni. gy tnt, rk tel-
tek el. Valaki megrzta. Felnzett, s ltta az ids
asszonyt. Tekintete elutast volt, de fejvel blintott.
- Fogadja magt mris. - Ariana megknnyebb-
lst rzett, s nem azrt, hogy ltja a frfit, csupn,
mert nem kell tovbb mennie az jszakban. Leg-
albbis gy remlte. Nem rdekelte, ha a padlson ta-
llnak is neki helyet, gy rezte, nincs ereje, hogy
egyetlen lpst is tegyen reggelig. Remlte, a mon-
sieur megengedi neki, hogy maradjon.
Kvette az ids asszonyt a mrvny lpcsn a f-
bejrat fel. Zord klsej komornyik nyitott ajtt,
majd oldalra lpett. Ariant egy pillanatra Ber-
tholdra emlkeztette, de ennek a frfinak kedvesebb
szeme volt. A komornyik rnzett egy pillanatra, az-
tn sz nlkl sarkon fordult, s eltnt. Az ids
asszony rosszallan rzta a fejt, s azt motyogta a
hallban:
- Bejelenti magt az rnak. Egy perc mlva jn-
nek magrt. Nekem mennem kell.
- Ksznm. - De az regasszonyt nem rdekelte
Ariana ksznete.
A komornyik visszatrt. Vgigvezette Ariant a
szpen dsztett hallon. Az ablakokon brsony fg-
gnyk, a falakon egyenl kzkben egy-egy portr
a Saint Marne skrl. Ariana res tekintettel nzte
ket, mikzben elhaladtak elttk. Vgl egy jabb
bejrathoz rtek, s a komornyik kitrta az egyszr-
ny tkrs ajtt. Amit Ariana a szobban ltott, a
berlini palotra emlkeztette t. Kerubok, aranyo-
zott panelek, intarzia mindentt. Vgtelen nagy tk-
rk a mrvnykandallk felett. s e pompa kzepet-
te ott egy komoly klsej frfi, Manfred kor, de kis-
s sovnyabb; mly, aggd rncok a szeme kztt.
Ott lt tolkocsiban a szoba kzepn, s figyelte t.
- Monsieur de Saint Marne? - Ariana tlsgosan
fradt volt ahhoz, hogy a krnyezet kvnta etikettet
tiszteletben tartsa.
- Igen. - Mozdulatlanul lt a tolszkben, de sze-
mvel intett, lpjen kzelebb. dvzlen fordult fe-
l; szeme komoly volt, de valahogy szvlyes. - Ez a
nevem. De n kicsoda?
- Ariana... - Egy percig habozott. - Manfred von
Tripp felesge. - Csendesen mondta ezt, s mlyen
belenzett a frfi gyengden figyel szembe. -
Manfred mondta nekem, ha Berlin elesik, jjjek ide.
Sajnlom, remlem, hogy... - A tolszk gyorsan
kzeledett hozz. Elakadt a szava: a frfi megllt a
kzelben, s kinyjtotta kezt.
- Isten hozta, Ariana. Krem, ljn le. - Arcn
mg nem ltszott, hogy rl a tallkozsnak. Biztos-
ra vette, hogy a lnynak mg van tovbbi mondani-
valja, de nem tudta, j hrt hozott-e.
Ariana csendben lelt, s nzte a frfit. Furcsa
mdon volt jkp, teljesen ms, mint Manfred,
annyira, hogy nehz volt elkpzelni ket jbartok-
knt. Ahogy Ariana itt lt, s nzte frjnek iskola-
trst, mg jobban rezte a magnyt, mint valaha,
hiszen sohasem lthatja tbb a frfit, akit szeretett.
- Mennyi id alatt rt ide? - A frfi szeme kutatn
nzett r. Mr annyi ilyen menekltet ltott, beteget,
fradtat, sszetrtet, rettegt.
Ariana shajtott.
- Kilenc napig.
- s mivel jtt?
- Autval, lval, gyalog, dzsipen... - Szgesdr-
ton, imdsggal. Majdnem megerszakolt egy gusztusta-
lan ember... Szeme resen nzett Saint Marne-ra. s
akkor elhangzott a krds, amelyet a frfi elsknt
akart feltenni.
- Manfred? - Nagyon halkan mondta ezt. Ariana
lehunyta szemt. Suttogra fogta hangjt a tgas
szobban.
- Meghalt. Elesett... a... Berlin ostromnl. - Az-
tn szembenzett a frfival. - Azt mondta nekem,
jjjek ide. Nem tudom mirt, elhagytam Nmetor-
szgot, igaz, most mr nincs ott mit elhagynom. El
kellett jnnm.
- A csaldja? - A frfi szeme rezzenetlenl viselte
el bartjnak hallhrt. A vlasz egy shajts volt a
csendes szobban.
- Azt hiszem, apm meghalt. Anym mg a hbo-
r eltt halt meg. De az csm... taln mg l.
Svjcban. Apm vitte t oda tavaly augusztusban,
hogy elkerlje a behvst. Apm soha nem trt
vissza Svjcbl, s n nem hallottam Gerhardrl.
Nem tudom, letben van-e.
- gy volt, hogy Gerhard ott marad? - Ariana b-
lintott. - s az apja vissza akart trni?
- Igen, el akart jnni. rtem. De... a dajkm - igen
- feljelentett a nciknl. Elvittek engem, s fogva
tartottak, mondhatni vltsgdjrt. Azt hittk, apm
is visszatr majd - Ariana csendesen felnzett a fr-
fira. - Egy hnap elteltvel szabadon bocstottak.
Manfred s n.. . - Abbahagyta, mieltt srva fakad.
Jean-Pierre shajtott, s egy darab paprt helyezett
maga el az asztalon.
- Azt hiszem, ez volt az oka, amirt Manfred hoz-
zm kldte.
Ariana zavartan nzett r.
- gy gondolom, csak azrt kldtt ide, mert ma-
ga a bartja volt, s felttelezte, hogy itt biztonsg-
ban leszek. - Jean-Pierre de Saint Marne fradtan
mosolygott.
- Manfred valban nagyon j bartom volt. De
blcs bart is. Tudta, mivel foglalkoztam a hbor ide-
jn. Kapcsolatban voltunk. Termszetesen titokban. -
Bizonytalanul mutatott a tolszk fel. - Amint ltja,
n egy kiss. . . korltozva vagyok. . . de azrt elgg jl
elboldogultam. Valamifle emberbart lettem, mond-
juk taln gy: csaldokat egyestek, nha klnbz
orszgokba szakadtakat is, s "vakcikat" szervezek
ms gtjra igyekv emberek szmra.
Ariana megrtette a krlrst.
- Ms szval, tovbbsegti a meneklket.
- Fleg. s most a kvetkez nhny vet azzal
tltm majd, hogy megksrlem csaldok egyest-
st. Ez mg lekt egy ideig.
- Akkor ht segthet nekem, hogy megtalljam az
csmet?
- Megprblom. Mondjon el nekem mindent,
amit csak tud, aztn majd megltjuk, mit tehetek.
De flek, hogy ms dolgokrl is kell majd gondol-
kodnia, Ariana. Mi lesz magval? Hova megy most?
Haza Nmetorszgba? - Az asszony lassan csvlta
a fejt, aztn res tekintettel nzett r.
- Senkim sincs ott.
- Egy ideig itt maradhat. - Ariana tudta, hogy ez
nem vgleges megolds. s aztn hov menjen? Er-
re egyltaln nem gondolt, nem gondolt voltakp-
pen semmire sem. - Saint Marne rokonszenvez
egyetrtssel blintott, s nhny feljegyzst k-
sztett.
- Jl van, reggel megnzem, mit tehetek magrt.
Mindent el kell mondania, amit csak tud, hogy se-
gtsen nekem megtallni Gerhardot. Ha ezt kvnja
tlem...
Ariana blintott, alig tudta felfogni, mit jelent,
hogy a frfi felajnlotta, megkeresi Gerhardot.
- s azalatt - mosolygott r Saint Marne kedve-
sen - valami msba is bele kellene kezdenie.
- Mi legyen az? - Ariana megprblta viszonozni
a frfi mosolyt, de nagy erfesztsbe kerlt, hogy
a szembe nzzen; s ne aludjon el a "trhetetlenl"
knyelmes karosszkben.
- Most kedves Ariana, ki kell pihennie magt.
Nagyon fradtnak ltszik.
- Az vagyok.
Mindannyian ilyenek voltak, amikor eljutottak
hozz. Kimerltek, srltek, megflemltettek. gy
vlte: a lny egy-kt nap mlva mr jobb sznben
lesz. Milyen csinos volt, s mennyire nem illett Manf-
redhoz, hogy ilyen trkeny, lgies s annyira fiatal
nt vegyen el felesgl. Marianna sokkal masszvabb
teremts volt. Jean-Pierre elszr megdbbent, hogy
Manfred msodszor is megnslt. Valahogy nem
vrta bartjtl, hogy jra megnsljn. Vgtre is
Manfred annyira megzavarodott, amikor felesge s
gyerekei meghaltak. De itt volt ez a lny, s most
megrtette bartja szenvedlyt. Ariana tndri je-
lensg, csinos asszony volt mg szakadt, piszkos ru-
hjban is. Szvesen ltta volna t Manfreddal egytt
jobb idkben. Aztn ismt magra maradt a szalon-
ban, s tprengett rgi bartjn. Valjban mirt
kldte t ide hozz? Hogy amint a lny elmondta:
vrjon r, ha valahogy tlli a berlini harcokat? Vagy
tbbet akart? Vdelmet a lny szmra? Segtsget,
hogy megtallja az ccst? gy rezte, mintha Man-
fred azzal, hogy idekldte Ariant, valamit zenni
akart volna, s nagyon szerette volna megfejteni ezt
az zenetet. Taln idvel minden vilgos lesz, gon-
dolta magban, ahogy kinzett az ablakon.
Ariana hamar elaludt szobjban, amely a szp
kockakves udvarra nzett. B szoknys, ktnyes,
kedves kzpkor n segtett neki; meggyazott, fel-
hajtotta az gytakart, felfedve a vastag pokrcokat, a
prnt s a tiszta lepedt. Ariana idtlen idk ta nem
lt meg ilyen csodlatos dolgot. s most nem gondolt
sem Jean-Pierre-re, sem az ccsre, mg Manfredra
sem. bjt az gyba, s mly lomba merlt.
27. FEJEZET
Msnap reggel Ariana reggeli utn ta-
llkozott Jean-Pierre-rel. A nappali fnyben nagyon
is ltszott, hogy a lny beteg. A frfi dolgozszobj-
ban lt, arca gyrtt volt s zldesen spadt.
- Betegen jtt el Berlinbl?
- Nem, nem voltam beteg.
- Akkor bizonyra kimerlt az utazstl, s meg-
viselte a vesztesg. - A frfi sokszor ltta mr a b-
nat reakciit. Izzads, hnys, szdls. Gyakran l-
tott meglett frfiakat eljulni, csupn a megkny-
nyebblstl, amikor vgre elrtk az hznak
biztonsgt. Jean-Pierre-t most kevsb aggasztotta
a lny fizikai llapota; nyugtalantbbnak tallta az
rzelmeit. - Ksbb kihvunk egy orvost, hogy meg-
nzze magt. De elszr is mindent meg szeretnk
tudni az ccsrl. Szemlylers, magassg, mretei,
slya. Hov ment, milyen ruht viselt, milyen konk-
rt tervei voltak. Kit ismert? - A frfi szemben lt
vele, s a lny sorra vlaszolt valamennyi krdsre.
Rszletesen elmagyarzta a tervet, amelyet apja t-
ztt ki maga el; a lrrachi vastllomstl gyalog
mentek volna t a svjci hatron Baselbe, ahol vo-
natra szlltak volna, hogy eljussanak Zrichbe, s
onnan jtt volna vissza az apja rte.
- Zrichben mi lett volna?
- Semmi. Egyszeren csak vrnia kellett volna.
- s aztn hrman egytt mit csinltak volna?
- Tovbbmegynk Lausanne-ba apm bartai-
hoz.
- Ezek a bartok tudtk, hogy jnnek?
- Ebben nem vagyok biztos. Papa taln nem mer-
te ket felhvni sem otthonrl, sem az irodjbl. Ta-
ln azt tervezte, hogy akkor telefonl nekik, ha Z-
richbe r.
- Lehetsges, hogy az ccsnl meghagyta a sz-
mukat?
- Biztos vagyok benne, hogy igen.
- s maga egyikjkrl sem hallott semmit, sem a
bartokrl, sem a testvrrl, sem az apjrl? -
Ariana a fejt csvlta.
- Senkitl. s aztn Manfred azt mondta, biztos
abban, hogy apm meghalt.
A frfi hallotta a lny hangjn, hogy mr belenyu-
godott a megmsthatatlanba. Manfred elvesztst
azonban nem brta elviselni.
- De az csm... - A lny szemben knyrgs
volt, a frfi megrzta fejt.
- Majd megltjuk. Nhny telefont kell elintz-
nem. Mirt nem fekszik vissza az gyba? Ha valamit
meghallok, azonnal tudatom magval.
- Odajn s felbreszt?
- Ezt is meggrem. - De vgl is nem zavarta a
lnyt. Egy rn bell mindent, ami megtudhat
volt, kidertett, de ez kevs volt ahhoz, hogy Ariant
felkltse. Az asszony estig aludt, s amikor Lisette
jelentette Jean-Pierre-nek, hogy Ariana mr l az
gyban, s jobban van, odakerekezett a szobjba.
- dvzlm. Hogy rzi magt?
- Jobban. - De ez nem ltszott rajta. Rosszabb
sznben volt, spadtabb, zldebb. Brki lthatta:
kszkdik minden percben, hogy ne legyen ismt
rosszul. - Semmi jsg?
A frfi egy pillanatig hallgatott, s az asszony r-
tett ebbl. Ariana feszlten nzett r, mire a frfi fel-
emelte kezt.
- Nem, Ariana. Valjban nincs semmi hr. El-
mondom, mit tudtam kiderteni, de az majdnem
semmi. A fi eltnt.
- Meghalt? - Ariana hangja remegett. Mindig is
remlte, hogy mg letben van. Annak ellenre b-
zott ebben, hogy Manfred a rosszabb vltozatot tar-
totta valsznbbnek.
- Taln. Nem tudom. Ezt tudtam meg. Felhvtam
a frfit, akinek megadta a nevt. s a felesge
autbalesetben halt meg kt nappal az eltt, hogy
apja s a fi elhagyta Berlint. A hzasprnak nem
volt gyereke, hzukat eladtk, s sem az j tulajdo-
nosok, sem a frfi kollgi a bankban nem hallottak
a testvrrl. Beszltem egy banktisztviselvel, aki
termszetesen ismerte az apjt, de sem hallott fel-
le. Lehet, hogy otthagyta a fit, visszaindult ma-
grt, s a hazafel vezet ton ltk meg valahol.
Ha gy trtnt, akkor a fi felhvta a hzasprt, akit
az apja megadott, s megtudta, hogy mind a frfi,
mind a felesge meghalt. Azutn, azt hiszem, taln
rintkezsbe lpett a bankkal, ahol az illet dolgo-
zott, vagy gy rezte, magra van utalva. Nekigyr-
kztt teht, s elment valahov dolgozni, hogy ne
haljon hen. De nincs nyoma, Ariana, sem Zrich-
ben, sem a kzponti rendrsgen, sem a Lausanne-i
bankroknl. Max Thomasnak is nyoma veszett. -
Ariana ezt a nevet is megadta neki. A frfi szomo--
ran nzett r. Egsz nap valban mindent megpr-
blt, de semmi sem sikerlt. Semmi nyom.
- A szoksos mdon legjobb kapcsolataimat is
ignybe vettem. Senki sem tallkozott a fival. Ez
taln j jel vagy esetleg nagyon rossz.
- Maga mit gondol, Jean-Pierre?
- Azt, hogy s az apja egytt haltak meg Lr-
rach s Basel kztt. - Az asszony nem vlaszolt, s
ebbl a frfi rezte, hogy szinte megbnult a fjda-
lomtl. Jean-Pierre tovbb beszlt, hogy ne hagyja
magra, s valahogy tsegtse a mlyponton. - Aria-
na, mindent folytatni kell, ahogy lehet.
- De hol?... Minek?... s mirt? - A lny ktsg-
beesetten zokogott. - Nem akarom tovbb folytatni.
Nem. Senkim sem maradt. Senki, csak n.
- Ennyi elg. Nekem is csak ennyi maradt.
- Magnak is? -Az asszony rmeredt, orrt fjta,
a frfi blintott.
- A felesgem zsid volt. Amikor a nmetek el-
foglaltk Prizst, elvittk t, s... - Hangja furcsn
elvltozott, tolszkt elfordtotta Ariantl - ...s a
kislnyunkat. ... Ariana egy pillanatra grcssen le-
hunyta szemt. Hirtelen nagyon betegnek rezte
magt. Nem tudott tbbet elviselni. Vget nem r
vesztesgek, mrhetetlen fjdalom. Ez a frfi, s
Mamfred s Max s maga, mindenki csak elveszt
valakit, akit szeret; gyereket, felesget, testvrt,
apt. gy rezte, forog krltte a szoba, s maga
is szdl. Lefekdt, btortalan ksrletet tve arra,
hogy biztonsgosan megpihenjen. A frfi odakere-
kezett mell, s gyengden simogatta a hajt.
- Tudom, ma pett, tudom. - De az egyetlen
nyomrl, amelyet tallt, mg nem is beszlt. Az mg
nehezebben elviselhetv tenn a keser igazsgot.
Tallt egy zrichi hotelalkalmazottat, aki gy vlte,
emlkszik a fira, aki megfelelt a Jean-Pierre adta
szemlylersnak. Ez az alkalmazott mg beszlge-
tett is a fival, s emlkezett r, hogy azt mondta: a
rokonait vrja. Krlbell kt htig vrt a szllod-
ban egyedl. Aztn a tisztviselnek eszbe jutott; ta-
llkozott a rokonaival, s elment. Ez nem lehetett
Gerhard. Neki nem maradt rokona. Ariana apja el-
mondta volna neki, ha rokonltogats is szerepelt
volna a tervben. Nyilvnval volt, hogy az apa igen
alapos ember. A tisztvisel mg arra is emlkezett,
hogy a fi egy hzasprral s a lnyukkal ment el.
Nem, ez egyltaln nem lehetett Gerhard. s ez volt
minden. Semmi nyom, semmi remnyt nyjt jel.
A fi eltnt, mint annyian Eurpban. Ariannak
nem maradt senkije. - Jean-Pierre hosszabb id ml-
va szlalt meg.
- Van egy tletem a maga szmra. Ha elgg b-
tor, csak magn mlik a dolog. Ha n fiatal volnk,
mindenesetre, megtennm. El kell menni messzire
ezektl az orszgoktl, amelyeket leromboltak, el-
torztottak, megtrtek, lebombztak. n elmennk,
s mindent ellrl kezdenk. Ez az, amit - gy gon-
dolom - meg kellene tennie. - Ariana felemelte fejt,
s szemt megtrlte. - De hov menjek? - Borzal-
masan hangzott. Nem akart sehova sem menni. Itt
szeretett volna lehorgonyozni, s rkk a mlttal
trdni.
- Az llamokba. - Mondta Jean-Pierre nagyon
csendesen. - A meneklteket szllt haj holnap in-
dul. New Yorkbl egy szervezet intzi a dolgot, az
emberei vrjk a hajt, amikor kikt, s k segtenek
a letelepedsben.
- De mi lesz apm hzval Grnewaldban? Nem
gondolja, hogy oda kellene visszamennem?
- Csakugyan gy akarja? Tudna ott lni? Ha
egyltaln valaha is visszakaphatja, ami ktsges. -
A kemny szavak megdbbentettk Ariant. A frfi,
mikzben az asszonyhoz beszlt, most mr vilgo-
san ltta, mi volt Manfred szndka. Azrt kldte
Ariant gyermekkori bartjhoz, mert tudta, hogy
Jean-Pierre megoldst tall. s most a frfi is tudta,
mi a j megolds.
Most mr csak egy dolgot kellett tisztzni: Ariana
elgg jl rzi-e magt ahhoz, hogy elutazzon. Az
utbbi hat v sorn szerzett tapasztalataibl tudta:
hnapoknak kell mg eltelnie, mire Ariana jra n-
maga lesz. Tlsgosan sok vesztesg rte, kilenc na-
pig vadul meneklt Nmetorszgon t. Amikor
Manfredot holtan ltta, az volt az utols csepp a po-
hrban. Gytrte a fradtsg, a kimerltsg, az he-
zs, a tl sok gyalogls, a tl sok bnat, s vesztesg.
Mg az is gondot okozott, hogy taln hosszabb ideig
nem lesz mg egy jabb haj.
- Megteszi? - Jean-Pierre szeme egy percre sem
engedte el az vt. - Teljesen j letet kezdhet.
- s mi van Gerharddal? Nem gondolja, hogy ta-
ln eljutott Lausanne-ba? Vagy valahol Zrichben
maradt? s ha odamegyek, taln megtallom t? -
Remnyt most mr nem tkrztt a szeme.
- Majdnem biztos vagyok benne, Ariana. Semmi
nyoma nincs. Ha letben maradt volna, lenne vala-
mi nyom. Azt hiszem, gy trtnt, ahogyan n
mondtam. t s az apjt valsznleg megltk. -
Az asszony lassan ingatta fejt, s elfogadta a vgle-
ges igazsgot. Mindenkit elvesztett. is legszve-
sebben lefekdne s meghalna - vagy tovbb kell
folytatnia?
Lekzdtte a szdlst s a hnyingert, rnzett
Jean-Pierre-re, aki az gya mellett lt a tolszkben,
s blintott. Milyen rejtz sztn vezette, amikor
nmagnak is idegen hangon azt mondta:
- Rendben van, megyek.
28. FEJEZET
Jean-Pierre hatalmas, fekete Rolls-Royce-
ja begrdlt a Le Havre-i kiktbe. Ariana spadtan
lt a hts lsen. Alig beszltek az ton Prizstl
idig. Az utak tele voltak teherautkkal, dzsipekkel,
kis konvojokkal, amelyek felszerelseket hoztak-vit-
tek Prizs s a kikt kztt. A fvros s krnyke
mr nyugodt volt, s az utak normlisnak ltszottak,
csak a katonai terepszn jrmvek idztk mg a h-
bort. Jean-Pierre rendesen figyelte a lnyt az egsz
ton. vek ta segtett megtrt, retteg, otthontalan
meneklket, de most trtnt meg vele elszr, hogy
nem tallt vigasztal szavakat. Ariana szembl kiol-
vashat volt: amgy sem mondhat senki olyat, ami az
 lelki terhn knnytene.
Ahogy haladtak, mindinkbb rbredt helyzetre.
Nem maradt senkije, akit szeretett, senki, akihez for-
dulhatott volna, akivel megoszthatn mltjnak
emlkeit. Senki sem rti a nyelvt, tolmcsolsra
szorul. A testvrhez, az apjhoz, a grnewaldi hz-
hoz fzd emlkeket is csak rzi. Mennyi em-
lk... az desanyja... Hedwig... a nyarak a tnl... a
nevetsek Berthold hta mgtt az asztalnl... Sen-
kit sem rdekel, mi trtnt, amikor Gerhard vegy-
szerkszlete kigyulladt. Nem lesz senki, aki ismerte
Manfredot... Senkije sincs az j vilgban, ahov k-
szl. Senki sem rti meg, milyen volt bezrva lenni a
cellban. Amikor Hildebrand megtmadta... aztn
Manfred megmentette, s elvitte Wannseeba. Kivel
oszthatn emlkeit a hslevesrl, amelyet mjas
hurkbl fztt? Ki emlkszik az gytakar sznre
abban a bizonyos els szobban, va Manfred sze-
mre amikor elszr szeretkeztek. tudja csak, mi-
lyen volt megrinteni Manfred arct, amikor holtan
tallt r a Reichstag mellett, Berlinben. Kit rdekel
az elmlt ve, vagy az elmlt hsz esztendeje...
Ariana csak lt Saint Marne mellett, mikzben aut-
juk a hajhoz kzeledett, amely elviszi t rkre. El
sem tudja kpzelni, hogy gondolatait valaha is meg-
oszthatja brkivel.
- Ariana? - A frfi mly hangon, francia akcen-
tussal szlalt meg. Alig mert beszlni az asszonnyal
reggel, mg el nem indultak Le Havre fel. Ariana
tlsgosan gyenge volt, alig tudott felkelni. Az el-
z napon ktszer is eljult. Jean-Pierre gy ltta,
most egy kicsit azrt mr jobb erben van. Imdko-
zott magban, hogy Ariana kibrja az utazst New
Yorkig. Ha addig kibrja, akkor beengedik az Egye-
slt llamokba. Amerika trt karokkal fogadta a h-
bor menekltjeit.
- Ariana. - A frfi ismt gyengden szltotta
meg, hogy ne kelljen hirtelen kizkkennie messze
jr gondolataibl.
- Tessk.
- Sokig volt egytt Manfreddal?
- Majdnem egy vig. - A frfi blintott.
- Azt hiszem, most azt az egy vet teljes letnek
rzi. De... - mosolygott halvnyan, mintegy re-
mnyt knlva - hszves korban egy esztend na-
gyon hossz id. Hsz v mlva mr nem rzi majd
olyan soknak.
A lny hangja rideg volt:
- Azt akarja mondani, hogy elfelejtem t? - fel
volt hborodva, hogy Saint Marne ilyet mond, de a
frfi szomoran ingatta fejt.
- Nem, kedvesem, nem felejti el t. - Egy pillanat-
ra eszbe jutott felesge s lnya, akiket hrom vvel
ezeltt vesztett el. Felledt benne a fjdalom. - Nem,
nem felejti el. De azt hiszem, idvel enyhl majd a
bnata. Nem lesz olyan elviselhetetlen, mint ami-
lyen most. - Karjt a lny vllra tette. - rljn,
Ariana, maga mg fiatal. A maga szmra mg sem-
mi sem fejezdtt be. - Megprblt ert nteni bele,
de az asszony tgra nylt kk szemben semmi re-
mny nem tkrzdtt.
Amikor odartek Le Havre-ba, Jean-Pierre nem
szllt ki az autbl, hogy elksrje Ariant a hajhoz.
Tlsgosan bonyolult volt kiszedni a tolszket a
csomagtartbl, s megkrni a sofrt, segtse, ami-
kor bele akar lni. Most gysem tehet tbbet
Arianrt. Elintzte az tjt New Yorkig, s tudta,
hogy ott majd gondjt viseli a New York-i ni se-
glyszervezet.
Kinyjtotta kezt a lehzott ablakon t. Ariana ott
llt kis vulknfiber brndjvel. Ezt Jean-Pierre hz-
vezetnje hozta fel a pincbl, s belerakta feles-
gnek nhny ruhjt, amely valsznleg nem illik
majd Arianra. Az asszony trkenynek ltszott, j-
formn mg gyereknek, ahogy ott llt. Szeme tgra
nylt, finom metszs arca spadt volt. A frfi hirte-
len ktelkedni kezdett, helyesen tette-e, hogy elin-
tzte az utazst. Taln tlsgosan is gyenge volt ah-
hoz, hogy kibrja a viszontagsgokat. De hiszen ki-
lencszz kilomtert tett meg Berlinbl gyalog,
autn, lovaskocsin s dzsipen, kilenc rettenetes na-
pon t. Biztos, hogy kibr mg egy hetet az cenon.
S akkor majd eltvolodnak tle a lidrces emlkek,
s j letet kezd egy msik vilgban.
- Ugye tudatja velem, hogyan boldogul, ugye
megteszi? . . .
gy rezte magt, mint egy apa, aki fltve rztt
gyerekt iskolba kldi, idegen orszgba. - Hvs
mosoly jelent meg Ariana arcn.
- Igen, majd rtestem. s, Jean-Pierre... ksz-
nk mindent, amit rtem tett. - A frfi blintott. -
rltem volna... ha a dolgok mskppen alakul-
nak. - Azt kvnta: brcsak Manfred is ott llna a fe-
lesge oldaln. - Ariana megrtette t, blintott.
- n is ezt szerettem volna.
Aztn a frfi gyengd hangon suttogta:
- Au revoir, Ariana. Utazzon jl.
Az asszony mg egyszer ksznetet mondott a
szemvel, megfordult, s felment a hajra. jra
visszatekintett, nneplyesen integetett. Suttogva
bcszott:
- Adieu. - Szembl patakzottak a knnyek.
III. KNYV
ARIANA - NEW YORK
29. FEJEZET
- Pilgrim's Pride nv - zarndok-
bszkesg - jl illett a hajra, amely olyannak lt-
szott, mintha mr idtlen idk ta, a Mayflower ko-
ra ta siklana a vizen. Kicsi volt, keskeny, stt, s
pensztl bzl. m azrt nem merlt el, br a me-
rlsvonalig sllyedt az utasok terhe alatt. A Pilg-
rim's Pride-ot nhny amerikai seglyszervezet v-
srolta meg, de fleg a New York-i ni seglyszerve-
zet tartotta zemben. Eddig mr ngy fordult tett
meg, tbb mint ezer menekltet vitt t a hbor sj-
totta Eurpbl New Yorkba. Az orszg terletn le-
v testvrszervezetek mindenkinek szereztek prt-
fogt. Fizettk a legnysget is, amely az utazst le-
bonyoltotta, a frfiakat, asszonyokat, gyerekeket s
regeket tszlltva a lepusztult fldrszrl, gy
kezdhettek az llamokban j letet.
A hajn utazk mind elgg leromlott llapotban
voltak. Franciaorszgbl s tbb ms orszgbl
gyjtttk ket ssze Prizsban. Sokan kzlk he-
tek, hnapok ta gyalogoltak. Msok, pldul a gye-
rekek, hossz ideje haztlanul csatangoltak. Tisztes-
sges lelmet olyan rgen nem kaptak, hogy szinte
nem is emlkeztek r. Sokan akkor lttk elszr a
tengert, amikor erre a hajra szlltak.
A seglyszervezet nem tallt orvost, aki vllalko-
zott volna egy-egy ilyen tra, gy aztn egy fiatal,
hozzrt polnt alkalmaztak. Eddig mg min-
den utazs alkalmval ltfontossg volt a munk-
ja. Vilgra segtett mr kilenc bbit, asszisztlt n-
hny slyos vetlsnl, ngy szvrohamnl, hat ha-
llesetnl. Nancy Townsendnek a haj polnje-
knt meg kellett kzdenie a honvggyal, a fradt-
sggal, az hsggel, a nlklzssel, a hbor ne-
hzsgt sokig elszenved emberek elszntsg-
val. Legutbbi tjn ngy olyan asszonyrl is gon-
doskodott, akiket majdnem kt vig tartottak br-
tnben Prizs mellett, mg az amerikaiak ki nem
szabadtottk ket. m kzlk csak ketten ltk tl
a tengeri utazst, s rkeztek meg New Yorkba.
Nancy Townsend figyelte az utasokat, ahogy be-
szllnak, tudta, hogy nem mindenki szll majd ki
Amerikban. Gyakran azonnal megltszott, kik az
ersebbek, s kiknek nem lett volna szabad az tra
vllalkozniuk. Megesett, hogy egyesek ersnek lt-
szottak, de meneklsk utols szakaszn hirtelen
sszeomlottak.
Az az apr termet szke n ott az als fedlze-
ten, aki kilenc nvel osztozott a szk helyen, ppen
ilyennek ltszott.
Egy fiatal lny, a Pireneusokbl val, rohanva ke-
reste Nancyt. Azt sikoltotta, hogy az emeletes
gyon, ppen alatta, valaki haldoklik. Amint Nancy
megltta a lnyt, rgtn szlelte, hogy az a tengeri-
betegsgtl, hsgtl, kiszradstl, fjdalomtl van
nkvletben. Nem lehetett azonban kiderteni,
mirt jutott el a hall kszbre. Szeme felakadt, s
amikor Townsend megrintette a lny homlokt, az
szinte parzslan forr volt a lztl.
Az poln csendesen letrdelt mell, hogy kita-
pintsa pulzust. Intett a tbbieknek, lpjenek ht-
rbb. Mindenki knyelmetlenl rezte magt, mi-
kzben Ariant bmulta, s azon tprengett: vajon
meghal-e a lny a szobjukban aznap jszaka? Jl
emlkeztek mg arra, mi trtnt velk, nemrg,
amikor mg csak ngy napi hajtra voltak Le
Havre-tl. Egy kis termet, csont s br zsidlny,
aki Bergen-Belsenbl indult el Prizsba, nem lte tl
az utazs utols szakaszt.
Hsz perccel ksbb Townsend nvr tkltztet-
te Ariant a tlzsfolt kabinbl az egyik elklnt
szobba. Itt mg magasabbra ment fel a lza, s he-
ves grcsk tmadtak kezben, lbban. Nancy gy
gondolta, ez majd rnggrcsbe megy t, de nem
gy trtnt. Az t utols napjn vgre lement Ariana
lza. Mindamellett szntelenl hnyt, s valahny-
szor megprblt fellni az gyban, annyira leesett a
vrnyomsa, hogy eljult. Elfelejtett mr angolul is,
s ktsgbeesett, retteg nmetsggel mondott sza-
vakat az polnnek, aki mindebbl nem rtett sem-
mit sem, kivve az ismtld neveket... Manfred...
apa... Gerhard... Hedwig... Ariana jra s jra si-
koltotta: - Nem, Hedwig! - kzben res tekintettel
nzett az amerikai poln szembe. Zokogott ks
jszakig, s lehetetlen volt megvigasztalni. Nancy
Townsend nha azon gondolkodott, vajon ez a lny
nem azrt ilyen beteg-e, mert nem szeretne tovbb
lni. Nem lett volna az egyetlen ilyen meneklt.
Ariana az utols reggelen rvetegen nzett Nan-
cyra. Szeme mr nem csillogott a lztl, de tele volt
fjdalommal.
- Remlem, jobban rzi magt. - Nancy Town-
send gyengden mosolygott.
Ariana ttovn blintott, s elaludt. Nem ltta,
ahogy a haj besiklott New York kiktjbe, azt sem
ltta, ahogy a nap bearanyozza a szabadsgszobor
fklyatart karjt. Akinek volt mg ereje, felment a
fedlzetre, s vadul ljenzett. Mindenkinek patak-
zott a knny a szembl, egymsba karoltak, rl-
tek, hogy vgre megrkeztek. De Ariana minderrl
mit sem tudott. Semmit sem szlelt addig, mg a be-
vndorl-hivatal tisztviselje a kikts utn fel nem
kereste t az als fedlzeten. A hivatalnok halkan
dvzlte az polnt, s meghallgatta beszmol-
jt. A legtbb utast ltalban el tudtk kldeni prt-
fogjhoz, de ezzel a lnnyal vrniuk kellett. Az n-
kvlet s a lz miatt meg kellett gyzdnik arrl,
nem raglyos beteg-e. A tisztvisel megdicsrte a
nvrt, hogy elklntette, majd lenzett az alv
lnyra, aztn az egyenruhs polnre. Krden
hzta fel szemldkt.
- Mit gondol, mi baja van? - Az poln csende-
sen a folyos fel intett. Kimentek, hagytk aludni a
lnyt.
- Nem tudom biztosan, de valamilyen mdon
megknoztk, vagy taln a tborok egyikben volt.
Egyszeren nem tudom. Megfigyels alatt kell tar-
tani. - A tisztvisel blintott, s rszvttel nzett be-
fel a nyitott ajtn.
- Nylt seb, fertzs, szemmel lthat kros elvl-
tozs nincs?
- Semmi sincs, ami lthat. De az ton mindv-
gig hnyt. Azt hiszem, ezt figyelembe kell venni. Le-
het, hogy valami bels elvltozsrl van sz. Sajn-
lom - a nvr bocsnatkren nzett - ebben az
esetben semmiben sem vagyok biztos.
- Ne aggdjon, Miss Townsend. Adja t neknk a
lnyt. Bizonyra sok gondot okozott magnak. -
A tisztvisel ismt rpillantott a krlapokra. Az pol-
n elmosolyodott, kinzett a kiktre. - Valahogy
azrt mgis idert. - Ismt a tisztviselre nzett. - Azt
hiszem, most mr letben marad. De egy ideig. . .
- El tudom kpzelni. -A tisztvisel rgyjtott egy
cigarettra, s odapillantott a kiszllkra. Vrt, mg
kt segtje oda nem rt, s gyengden hordgyra
nem helyezte a lnyt. Ariana felrezzent, s mg egy
utols pillantst vetett az polnre, aki letben tar-
totta. Aztn elvittk a hajrl. Fogalma sem volt r-
la, hov viszik, de valjban ez nem is rdekelte.
30 . FEJEZET
Ariana?... Ariana... Ariana.... -
A hang igen messzirl szltotta t. Ariana figyelt,
de nem tudta, anyjt vagy Hedwig kisasszonyt hall-
ja-e. Akrki volt is, nem tudta magt rvenni, hogy
feleljen. Fradtnak, elnehezltnek rezte magt. Va-
lahol nagyon messze jrt, s nehezre esett vissza-
trni.
- Ariana. .. - A hang nem tgtott. lmban kiss
neheztelt ezrt. Nehz volt messzirl visszajnni.
Vgl is felelni kellene mr... de nem akart... mirt
nem hagyjk bkn?
- Ariana. . . - A hang egyre csak szlongatta, mg
hossznak tetsz id utn vgre ki nem nyitotta a
szemt.
Magas, szrke haj, fekete ruhs asszonyt pillan-
tott meg. Fekete szoknyja, fekete szvettere volt, ha-
jt szoros kontyba fogta. Ers, hvs kzzel simo-
gatta Ariana hajt. risi gymnttal dsztett gy-
rt viselt bal kezn.
- Ariana? - A lny vlaszolni akart, de nem jtt ki
hang a torkn, csak blintott. Nem emlkezett r,
hogyan kerlt ide. Hol volt? Hol volt utoljra? Ki ez
az asszony? A fejben minden sszekeveredett, s
nem tallta az sszefggst. A hajn volt? Vagy P-
rizsban?... Berlinben?
- Tudod, hol vagy? - Mosolya ppoly gyengd
volt, mint kzmozdulata, ahogy Ariana sszeguban-
coldott hajt simogatta, s angolul beszlt. Ariana
emlkezett valamire, vagy legalbbis gy hitte. Kr-
den nzett az asszonyra. - New Yorkban vagy, kr-
hzban. Ide hoztunk, hogy rendesen ellssanak.
A legfurcsbb az volt, hogy csakugyan jobban
rezte magt. Ruth Liebman tisztban volt azzal,
hogy sok mindent nem tudhat meg az ember ezek-
rl a menekltekrl, s nincs joga krdezni sem.
- Valamivel jobban rzed magad? - Az orvos azt
mondta Ruthnak, hogy a lny rossz llapotra nem
talltak semmi okot a kimerltsgen kvl. A mly
alvs, a gyengesg megmagyarzhat. Ahnys s a
magas lz mr kevsb. De az orvosok most azt ta-
ncsoltk: ideje, hogy valaki megksrelje vissza-
hozni a lnyt a szakadk szlrl. Az volt a vlem-
nyk, hogy a lny csendesen feladta az letrt v-
vott harcot, s most ltfontossg volt, hogy valaki
mell lljon, s visszahozza, amg mg nem ks.
Ruth Liebman, a New York-i ni seglyszervezet ve-
zetje ltogatta meg a lnyt. Mr msodik alkalom-
mal tette ezt. Elszr hiba szlongatta, hiba simo-
gatta hajt, Ariana meg se moccant. Ruth csendesen
vgigvizsglta a lnyt, lopva megnzte, vannak-e
tetovlt szmok a jobb karjn. De nem tallt semmit.
A lny teht a szerencss tllk kz tartozott. Ta-
ln csaldja rejtette el valahol, vagy taln klnleges
ldozat volt, akit nem jelltek meg szmokkal, de
ms mdon hurcoltak meg. A trkeny, szke szp-
sg nyugodt alv arca nem rulkodott semmirl.
Csak a nevt tudtk, s azt, hogy prtfogja Saint
Marne menekltgyi szervezete volt Franciaorszg-
ban. Ruth alig tudott valamit Saint Marne-rl. Mind-
ssze azt tudta, hogy nyomork, aki a hbor idejn
elvesztette felesgt s lnyt.
Pearl Harbour ta, amikor Amerikt beleknysze-
rtettk a hborba, Ruthnak is vgig kellett szen-
vednie tragdiit. Amikor kitrt a hbor, ngy
egszsges, boldog gyerek anyja volt. Most kt l-
nya s egy fia maradt. Simont lelttk Okinawa fe-
lett, s Paul is majdnem odaveszett Guam szigetn.
Amikor megrkezett az utbbirl szl tvirat, Ruth
majdnem eljult. Kv dermedt az arca, remegett a
keze. Bezrkzott frje dolgozszobjba. Sam az
irodban volt, a lnyok valahol az emeleten. Ruth
ott llt, kezben a paprral, amely olyannak ltszott,
mint az els... Ebben most megmaradt finak sors-
rl rtestettk. Ruth, mieltt felbontotta a tviratot,
elhatrozta, hogy egyedl nz szembe a hrrel. Ami-
kor aztn elolvasta a szveget, a megknnyebbls
okozta a megrzkdtatst. Paul csak megsebeslt,
s nhny ht mlva visszahozzk az llamokba.
Felhvta telefonon Samet, s szinte hisztrikusan r-
vendezett. Nem kellett magra erltetnie a fegyel-
met. Szmukra itt rt vget a hbor. Az rm min-
den gondolathoz, minden mozdulathoz j ener-
git adott. Felhborodott a nmet rmtettek halla-
tn, klns bntudatot rzett, mert nem osztozott
az eurpai zsidk sorsban. Belevetette magt az
nkntes seglyszervezet munkjba. Ezeket a me-
neklteket mg nagyobb szeretettel s egyttrzs-
sel gondozta. Az rm, amelyet Paul megmenekl-
se miatt rzett, arra sztnzte, hogy naponta r-
kat tltsn el a menekltekkel. Segtett felkutatni
prtfogkat, vonatra rakta a tllket, s a Dl- s a
Kzpnyugat tvoli vrosaiba kldte ket. Most pe-
dig ezt a trkeny, megflemltett lnyt, Ariant l-
togatta. Ariana erejt megfesztve nzett Ruthra,
majd lehunyta a szemt.
- Mirt vagyok itt?
- Mert nagyon beteg lettl a hajn, Ariana. Bizto-
sak akartunk lenni abban, hogy most mr rendbe
jssz. - Ariana fradtan, ironikusan mosolyodott el.
Hogy gyzdhetnek meg errl? Hiszen minden
rosszul alakul.
Ariana az idsebb n segtsgvel lassan fellt, s
egy kis meleg levest kortyolt, amelyet otthagyott a
nvr. Mg ez az erfeszts is kimertette. Aztn
ertlenl visszarogyott. Ruth Liebman gyengden
kisimtgatta a lny prnjt, s aggodalmat tkrz
szembe nzett. Akkor rtette meg, amit az orvosok
mondtak. A lny szembl rmlten ltta, hogy mr
minden remnyt feladott.
- Nmet vagy, Ariana? - A lny blintott, s le-
hunyta szemt. Mit jelent az most, hogy valaki n-
met? is csak olyan meneklt volt, mint a tbbiek,
elfutott Berlinbl hrom hete. Ruth Ariana szem-
nek rebbensbl szrevette, hogy sok mindenre
emlkszik. Gyengden megrintette a kezt, s Aria-
na ismt kinyitotta szemt. Taln meg kell az eg-
szet valakivel beszlnie, taln el kell mondania,
hogy a ksrtetek ne hborgassk tbb. - Egyedl
jttl el Nmetorszgbl, Ariana? - Az asszony is-
mt blintott. - Ez igen btor dolog volt tled. -
Ruth vatosan, gondosan fogalmazott. A nvr
megmondta neki, hogy Ariana beszl angolul, de
mg nem tudta, mennyire jl beszl. - Milyen
messzirl jttl?
Ariana gyanakvssal nzett a rokonszenves arcra.
Elhatrozta, hogy vlaszol. Ha az asszony a hadsereg,
vagy a rendrsg vagy a bevndorlsi szervek megb-
zsbl faggatja, mr az sem szmt. Eszbe jutott a
kihallgatsok vgtelen sora, Reinhardt szzados
szmtalan krdse, de gy is csak ismt Manfredra
emlkezett. Egy percre lehunyta szemt, aztn ismt
kinyitotta, s kvr knnycseppek grdltek le arcn.
- Kilencszz kilomtert tettem meg... Franciaor-
szgba menet. - Kilencszz kilomter?... s hon-
nan? Ruth nem merte ezt megkrdezni tle. Lthat
volt, ha csak egy kicsit felidzik az emlkeit, a lnyt
hatalmba kerti a gytrelem.
Ruth Liebman olyan asszony volt, aki sosem adja
fel a remnyt. A tbbieket is mindig erre biztatta,
ezrt volt olyan kitn a munkja. Amikor mg fia-
talabb volt, szocilis gyekkel szeretett volna foglal-
kozni, de Samuel Liebman felesgeknt ms foglal-
kozst kellett vlasztania.
Ruth csendesen lt, figyelte Ariant, s szerette
volna megrteni bnatt. Szerette volna tudni, ho-
gyan segtsen.
- A csaldod, Ariana? -A faggatzs gyengd volt,
de Ariana pontosan tudta, hogy mg nem kpes azt
elviselni. Hevesebben srt s fellt. Megrzta a fejt.
- Mind meghaltak... mindenki... az apm... az
csm... a... - Azt akarta mondani, "a frjem", de
nem tudta folytatni. Ruth gondolkods nlkl t-
lelte Ariant. - Mindenki... mindenki... Nincs sen-
kim. .. sehol. .. s semmim. - A szomorsg s a fle-
lem jabb hullma nttte el. gy rezte, szzfle
emlk knozza, ahogy ott fekszik. Imdkozott, hogy
rjen vget az lete.
- Nem nzhetsz rkk a mltba, Ariana. - Ruth
Liebman halkan beszlt hozz, mikzben tlelve
tartotta. Ariana egy pillanatra gy rezte, tallt egy
anyt. Zokogott az asszony karjban. - Elre kell
nzned. j let ll eltted, j orszgban... s akiket
elmlt letedben szerettl, sosem hagynak el tged.
Itt vannak veled. Llekben, Ariana, mindig veled
maradnak. - p gy, mint ahogy Simon is mindig
vele maradt... sem veszti el soha elsszltt fit.
Ruth hitt ebben, Ariana pedig szikrnyi remnys-
get rzett, ahogy ez a szikr, magas asszony a karj-
ban tartotta. Ruth optimizmusa s ereje erteljesen
radt felje. A kt n szeme sszekapcsoldott.
- De mit tegyek most?
- Mit csinltl azeltt? - Ruth azonnal rjtt,
hogy ez rossz krds. A szeme krli karikk, a ki-
merltsg miatt idsebbnek ltszott, de elkpzelhe-
t volt, hogy a lny csak tizennyolc ves. - Egylta-
ln dolgoztl? - Ariana csvlta a fejt.
- Apm bankr volt. - Aztn felshajtott. Ez az
egsz most mr komolytalannak tnt. Csupa szt-
foszlott, lnyegtelen lom. - gy volt, hogy egye-
temre megyek a hbor utn. - Ariana tudta, nem
vlasztott volna magnak foglalkozst. Frjhez
megy inkbb, gyereket szl, ebdeket ad, s krty-
zik, mint a tbbi asszony. Mg Manfreddal sem csi-
nlt volna mst, legfeljebb utazgatott volna vrosi
hzuk s a kastlyuk kztt a htvgek s vakcik
idejn. Csupn azzal kellett volna foglalkoznia,
hogy frjnek gyei rendben menjenek... s persze
a gyerekekkel. .. Megint le kellett hunynia a szemt.
- De mindez mr nagyon rgi dolog. s mr semmi
sem szmt. - gy volt. s ez ltszott rajta.
- Hny ves vagy, Ariana?
- Hsz. - Paul csak kt vvel volt idsebb, Simon
pedig huszonngy lenne. Mindssze hsz ves len-
ne, s ilyen messzire eljtt? Hogyan szakadt el a csa-
ldjtl? Ahogy Ruth figyelte Ariant, megrtette a
vlaszt, s szve fjni kezdett a lnyrt. Ariana felt-
nen csinos volt mg mostani llapotban is, tgra
nylt, szomor kk szemvel. Ruth biztosra vette,
hogy a ncik hasznltk t valamilyen clra. Egy
pillanat alatt rjtt, mi trtnhetett Arianval a h-
bor alatt. Ezrt nem ltk ht meg, ezrt nem adtak
neki szmot, nem tetovltk a karjt. Amikor ezt fel-
fogta, szve megesett a lnyon, olyannyira, hogy le
kellett kzdenie feltr knnyeit. Olyan rzs volt
ez, mintha Ruth egyik szeretett lnya kzl az egyi-
ket vittk volna el, s gy hasznltk volna, mint
Ariant. Ruth majdnem belebetegedett a gondolat-
ba. A kt n hosszasan, csendesen lt egytt, aztn
Ruth gyengden megfogta Ariana kezt.
- Mindent felejts el, ami elmlt. Mindent. j le-
tet kell kezdened. - Klnben rkre megfertz t-
ged minden, tette hozz gondolatban. Nyilvn-
valan j csaldbl szrmazott a lny, de ha most
nem ll talpra, a ncik okozta lidrcnyoms vgleg
elrontja lett. Iszkoss, ringyv lesz, szemlyi-
sgzavara tmad, vgl kikt valamilyen intz-
mnyben, vagy a Beth Dvid Krhzban fekve vrja
valamilyen mdon a hallt. De mikzben Ruth fog-
ta Ariana kezt, magban megfogadta, hogy ennek
a trkeny, megtrt gyereknek eslyt ad az j letre.
- Mtl kezdve, Ariana, szmodra minden j lesz.
j otthon, j orszg, j bartok, j vilg.
- Kik lesznek a prtfogim? - Ariana res tekin-
tettel nzett Ruthra, aki bizonytalan vlaszt adott.
- Mg fel kell hvnom ket. Elszr biztosak
akartunk lenni abban, hogy vgleg meggygyulsz.
Nem akartuk rtesteni ket, amg errl meg nem bi-
zonyosodunk. - Az volt az igazsg, hogy telefonlt
egy zsid csaldnak New Jerseyben, akik tettk vol-
na, amit ktelessgknek reztek, de kevss rl-
tek a "dolognak". Egy fiatal lnnyal sok a gond, a
csaldnak zlete van, s a lny ott keveset segthet.
Mellesleg gylltk a nmeteket. Megmondtk a
ni seglyszervezetnek, hogy inkbb egy francit
szeretnnek. s klnben is: mit kezdenek vele, ha
New Yorkban krhzban fekszik... Ruth vatossg-
bl megnyugtatta ket: majdnem biztos, hogy sem-
mi komoly baj nincs. k azonban udvariatlanul,
kelletlenl vlaszoltak. Ruth nem volt meggyzd-
ve arrl, hogy a lnyt befogadjk. Hacsak... Hirte-
len, ahogy ott lt, eszbe jutott valami. Lehet, hogy
meg tudja gyzni Samet; s akkor Ariana hozzjuk
jhet.
- Az az igazsg, hogy... - Ruth Liebman gondter-
helten nzett Arianra, mikzben gya mellett llt.
Elmosolyodott, arca gy kedvesebbnek ltszott. Is-
mt megpaskolta Ariana kezt. - Az az igazsg,
hogy ma dleltt ksbb mg tallkozom velk. Biz-
tos vagyok benne, hogy minden a legjobban sikerl.
- Mennyi ideig kell mg itt maradnom? - Ariana
krlnzett a kis csupasz szobban. Elklntve fe-
kdt, fleg sikoltozssal ksrt szrny, vgtelen li-
drcnyomsai miatt. De mr nem szvesen tartottk
tovbb itt. Ruth hallotta: reggel arrl beszltek, hogy
kirakjk egy krterembe.
- Taln mg nhny napig kell krhzban marad-
nod. Amg meg nem ersdsz. - Ruth gyengden
mosolygott Arianra. - Nem szabad tl hamar ki-
menned a krhzbl, mert visszaesel, s jra komo-
lyan megbetegszel. Prbld jl elviselni a maradk
idt. - Ahogy menni kszlt, Ruth szrevette, hogy
Ariant ismt hatalmba kerti a rettegs. Riadtan
nzett krl az res szobban.
- J g, a holmijaim... hol vannak? - Szeme Ruth
Liebmanra rebbent, aki meleg mosollyal azonnal
megnyugtatta t.
- Biztonsgban vannak, Ariana. A nvr a hajn
odaadta a brnddet a mentaut vezetjnek, s
gy tudom, itt a koffert elzrtk. Biztosra veszem:
mindent gy tallsz, ahogy hagytad, Ariana. Nincs
mirt aggdni. - De a lny aggdott... az desanyja
gyrirt. Odanzett sajt kezre. A jegygyrje, az
eljegyzsi gyrje, amelyet Manfredtl kapott, el-
tnt, s nyoma veszett Manfred jegygyrjnek is.
Ktsgbeesve nzett az idsebb nre, aki azonnal
megrtette. - A nvr bezrta rtkeidet a szfbe,
Ariana.
- Bzzl bennnk egy kicsit. - Aztn mg kedve-
sebben hozztette: - A hbornak vge, gyerme-
kem. Most mr biztonsgban vagy.
Biztonsgban volt? Ezen tprengett Ariana. Csak-
ugyan biztonsgban volt, de jelentett-e ez brmit is?
Nhny perc mlva csengetett a nvrnek, aki
mindjrt futva jtt. Kvncsi volt a lnyra, akirl
mindenki beszlt. S aki megmeneklt a nmet t-
borbl, s ngy napig aludt egyfolytban. Ariana
nyugtalanul vrta, hogy a n odarjen a brnd-
jvel.
- Hol vannak a kezemrl a gyrk? - Kiss nehe-
zre esett angolul beszlni. A hbor eltt vett utol-
jra angol leckket tanrjtl, azta nem beszlt
ezen a nyelven. - Sajnlom. . . de voltak gyrim.
- Voltak? - A nvr ttovn nzett, s elsietett,
hogy megkeresse. Egy perc mlva visszajtt, kis bo-
rtkkal a kezben. tadta Ariannak, aki elszr a
kezbe szortotta, aztn - miutn a nvr kiment -
lassan kinyitotta a tenyert. Minden ott volt, a kes-
keny aranykarika is, amely Manfredhoz kttte, az
eljegyzsi gyrje, amelyet tle kapott karcsony-
kor, s frje jegygyrje, amelyet most viselt a tb-
bi gyr mgtt, hogy le ne essen a kezrl. Szeme
megtelt knnyel, amikor felhzta az ujjra rtkeit.
rezte, hogy sokkal betegebb volt, mint gondolta.
Huszonkt napja hagyta el Berlint. Amikor ujjt le-
fel fordtotta, a gyrk lecssztak kezrl az lbe.
Eszbe jutott: kilenc napig tartott az tja Prizsba,
ott kt napig beteg volt a kimerltsgtl, a bnattl
s a flelemtl, ht napon t nagyon rosszul volt a
tengeren s most ngy napja van a krhzban... Hu-
szonkt nap... Mintha huszonkt v lett volna...
Ngy httel ezeltt mg a frje karjban volt, s
most mr soha tbb nem ltja t. Bal tenyerbe szo-
rtotta a gyrket, hevesen zokogott, de aztn vala-
hogy sszeszedte magt. Kinyitotta a brndt.
Jean-Pierre de Saint Marne hzvezetnje takaro-
san becsomagolt szmra ruhkat, azok mind rin-
tetlenek voltak. A hajn tlttt els kt nap utn mr
tlsgosan rosszul volt ahhoz, hogy megmozduljon
vagy felltzzn. A ruhk alatt volt egy pr cip is,
alul pedig a batyu, amelyet ktsgbeesve keresett,
aztn a bortk a fnykpekkel s a kis brktses
knyv a titkos rekesszel, s benne desanyjnak k-
szereivel. Lassan kinyitotta s kiszedte ket. Elke-
rlt a nagy, szp metszs smaragd s a kisebb gy-
mnt pecstgyr, amelyet apja adott t neki este,
mieltt elment. Egyik gyrt sem hzta ujjra, csak
nzte ket. Ez az v volt, az tulajdona, biztons-
got jelentett neki, mltjnak egyetlen kzzel foghat
emlke. Ezek a trgyak maradtak meg mltjbl.
Csak ezek maradtak az elvesztett vilgbl. Anyja
kt gyrje, a Manfredtl kapott kt gyr s frj-
nek egyszer jegygyrje, aztn a fnykpek az
egyenruhs frfirl s a boldog, mosolyg tizenki-
lenc ves lnyrl.
31 . FEJEZET
C am Liebman irodjnak elterben, a
Wall Streeten, titkrn rizte fnknek nyugal-
mt, mint egy angyal karddal. Senkit sem engedett
be, mg Liebman felesgt vagy gyerekeit sem, ha-
csak Sam nem engedlyezte. Amikor a fnk ott-
hon volt, a csaldjnak lt, de amikor eljtt munka-
helyre, ezt sajt szent birodalmnak tekintette.
Ezt mindenki tudomsul vette a csaldban, kl-
nsen Ruth, aki ritkn kereste fel frjt az irodj-
ban, csak akkor ment oda, ha nagyon fontos dolog-
ban kellett dntenie. ppen egy ilyen gy miatt lt
most itt.
- Elkpzelhet, hogy rkig nem r r. - Rebecca
Greenspan kiss elkeseredve nzett munkaadjnak
felesgre. Ruth Liebman akkor mr majdnem kt
rja lt ott. s Liebman r szigoran meghagyta:
ne zavarjk.
- Ha ma mg nem ment el ebdelni, Rebecca,
elbb-utbb ki kell jnnie, hogy egyen. s amg
eszik, egy-kt szt vlthatok vele.
- Nem vrhat a dolog estig?
- Ha vrhatna, nem lnk itt. Nemde? - kedve-
sen, de igen hatrozottan mosolygott a lnyra, aki
fele olyan ids volt, mint ... s fele olyan magas,
mint . Ruth Liebman lenygz jelensg volt,
nylnk, szles vll, de nem frfias. Mosolya,
kedves szeme meleg tekintet. Egybknt mg is
eltrplt frje mellett. Samuel Julius Liebman zok-
niban szzkilencven centi magas volt; szles vll,
ds szemldk, oroszlnsrny, amirt gyerekei
sokszor hecceltk... Haja csaknem lngvrs volt.
Ids korra azonban tompult ez a szn, s most mr
inkbb bronzvrss vlt, annl is inkbb, mert a
szrke hajszlak sokasodtak az id mlsval.
Legidsebb fia, Simon is vrs haj volt, de tbbi
gyereke egytl egyig felesgnek stt hajt r-
klte.
Liebman blcs; knyrletes s kedves ember
volt, a kereskedelmi bankok vilgban igen fontos
szemlyisgnek tekintettk. A Langendorf s Lieb-
man bankhz a huszonkilences vlsgot is tllte - a
legutbbi hsz v sorn mg jobban kiplve - s
kztiszteletben ll beruhzsi intzmny lett. Paul
egy napon majd apjnak nyomdokba lp. Ez volt
Sam lma. Persze, mindig azt szerette volna, ha Si-
mon s Paul egytt lp a helybe. Hrom rakor a
bels szently ajtaja vgre kinylt, s megjelent az
ris termet, oroszlnsrny frfi, keskeny cskos
stt ltnyben. Fejn kalap, aktatskja a kezben.
Szemldkt sszerncolta.
- Megbeszlsre megyek, Rebecca. - Ekkor legna-
gyobb meglepetsre megltta Ruth-ot, aki trelme-
sen lt a szkben, s vrta. Egy pillanatra megr-
mlt. Mi trtnhetett?
Ruth csintalanul mosolygott frjre, akinek erre
elszllt minden aggodalma. Viszonozta a mosolyt,
s gyengden megcskolta felesgt, ahogy mellette
llt az eltrben. A titkrn diszkrten eltnt.
- Tiszteletre mlt ids hzaspr nem viselkedhet
gy, Ruth. s fleg nem dlutn hrom rakor. Ruth
gyengden visszacskolta frjt, s karjt a nyaka
kr fonta.
- Vegyk gy, hogy este van?
- Akkor elksek a megbeszlsrl, amirl mr
gyis kssben vagyok. - Sam csendesen nevetett. -
Jl van, Liebmann. Mi forog a fejedben? - Sam le-
lt, s vrakozan szivarra gyjtott. - Kapsz tz
percet, s akrmit is akarsz gyorsan elintzni, pr-
blkozzunk meg vele. Gondolod, hogy menni fog?
- Vidman nzte felesgt, mikzben a szivarjt
szvta. Az asszony mosolygott. Mindketten hossza-
dalmas vitikrl voltak hresek. Ruthnak bizonyos
dolgokrl nll elkpzelsei voltak, de ugyangy
Samnek is, s amikor ez a kett nem tallkozott,
akr hetekig is hborztak. - Dntsk el most ha-
mar. J? - A mosoly tment nevetsbe. Hzassguk
huszonkilenc ve sorn megtanultk, hogy a csata
vge mindig kiegyezs, mert mindketten enged-
nek.
- Szeretnm. Rajtad mlik, Sam.
- , istenem, Ruth.. . csak nem valami olyan gy?
Amikor legutbb azt mondtad nekem, rajtam mlik
a dolog, majdnem megrjtettl az autval, amelyet
Paulnak szntl, mieltt a fi bevonult. "Rajtam
mlik", j g, hiszen mr meggrted neki, mieltt
engem megkrdeztl volna. Szval ht "rajtam m-
lik". - Sam nevetett. - Jl van. Mirl is van sz? -
Ruth arca elkomolyodott. Elhatrozta, hogy a trgy-
ra tr.
- Szeretnk egy lnyt prtfogsba venni, aki n-
hny nappal ezeltt rkezett az orszgba, Sam.
A ni seglyszervezet hozta t hajn. A Beth
Davidben van, amita megrkezett, s a csald,
amely prtfogolta volna, nem vllalja. - Ruth szeme
keser s haragos volt. - Inkbb francia menekltet
szerettek volna. Mondjuk francia szobalnyt egy
hollywoodi filmbl, vagy egy francia kurvt...
- Ruth! - Sam rosszallan nzett r. Ruth ritkn
hasznlt ilyen szt. - Milyen nemzetisg a lny?
- Nmet - vlaszolta gyorsan Ruth. Sam csend-
ben blintott.
- Mirt van krhzban? Nagyon beteg?
- Nem igazn. - Ruth shajtott, s lassan krls-
tlt a szobban. - Nem tudom, Sam, mi trtnt vele.
Azt hiszem, megtrtk a csapsok. Az orvosok nem
tallnak semmifle betegsget, semmit, ami vesz-
lyes lenne. - Ruth hosszan ttovzott. - , Sam,
olyan... csggedt. Hsz ves, de mr elvesztette
egsz csaldjt. Szvettp. - Ruth frjre nzett,
mintegy krlelve t.
- De mindnyjan ilyenek, Ruth - shajtott Sam.
Immr egy hnapja, hogy szinte naponta tudnak
meg valamit a tborok megannyi borzalmrl. -
Nem hozhatsz mindenkit haza: Az volt az igazsg,
hogy mita a ni seglyszervezetnl dolgozott, ed-
dig mg sohasem akart senkit sem hazavinni.
- Sam, krlek...
- s Julia meg Debbie mit szl?
- ket mirt rinti ez?
- Mi a vlemnyk arrl, hogy egy teljesen ide-
gen embert hazahozol?
- k vajon hogy reznk magukat, ha elveszte-
nk egsz csaldjukat, Sam? Ha nem rzik t ms
emberek gondjait, azt hiszem, mint szlk megbuk-
tunk. Hbor volt, Sam. Ezt meg kell rtenik. Min-
denkinek viselnie kell a kvetkezmnyeket.
- k mr szenvedtek a hbor kvetkezmnyei-
tl. - Sam Liebmannak azonnal elsszltt fia jutott
eszbe. - Mindnyjan szenvedtnk. Sokat krsz a
csaldtl, Ruth. s mit szl majd Pal, ha hazake-
rl? Taln nehezen viseli majd el egy idegen jelenl-
tt, amikor esetleg sajt problmival kell megbir-
kznia, a lbval kapcsolatosan, s... - Sam eln-
mult, nem tudta folytatni, Ruth azonnal megrtette.
- Pault sok megrzkdtats ri majd, ha hazakerl,
te tudod ezt, Ruth. Nem lesz knnyebb neki, ha egy
idegen lnyt tall odahaza. - A magas, stt haj
asszony rmosolygott frjre. - Taln ppen ellenke-
zleg. Lehet, hogy nagyon jt tesz majd ez neki. -
Mindketten pontosan tudtk, mivel kerl szembe
Paul, ha hazatr. - De most nem ez a lnyeg. Az a
lny a fontos. Helyet valahogy majd tallunk sz-
mra a hzunkban. Amit n tled hallani szeretnk,
az az, megengeded-e, hogy hazahozzam, s velnk
lakjon egy ideig.
- Mennyi ideig?
- Nem tudom, Sam. Taln hat hnapig vagy egy
vig. Nincs csaldja, nincs holmija, nincs semmije,
de tanultnak ltszik, s egszen jl beszl angolul.
Egy id mlva, amikor kiheveri a megrzkdtatso-
kat, azt hiszem, tall majd munkt, s sajt lbra
ll.
- s ha nem lesz kpes erre, mit csinlunk vele?
rkre ott tartjuk?
- Termszetesen nem. Taln majd megbeszljk
vele ezt is. Felajnljuk neki, hogy odavesszk hat
hnapra, s aztn ezt megtoldjuk mg hat hnappal.
Kezdettl fogva tisztznunk kell, hogy egy v ml-
va nll letet kell kezdenie.
Sam tudta, hogy felesge gyztt. A maga mdjn
mindig az asszony volt a gyztes. Mg akkor is, ha
Sam az ellenkezjt hitte, felesge mindig rvnye-
stette sajt akaratt.
- zavarba ejten meggyz a modora, kedves
Liebmann. Nagyon rlk, hogy nem egy rivlis
cgnek dolgozik...
- Teht ez igent jelent?
- Azt jelenti, hogy tgondolom. - Egy pillanatnyi
sznetet tartott. - Hol is van a lny?
- A Beth David Krhzban. Mikor mgy el meg-
ltogatni? - Ruth Liebman mosolygott, frje shaj-
tott, s letette a szivart.
- Megprblok beugrani hozz ma este hazafel
menet. Azonostja majd a nevet, ha megmondom, ki
vagyok?
- Tudja. Vele voltam ma reggel. Csak annyit
mondj, hogy Ruth nev ltogatjnak frje vagy. -
Aztn ltta, hogy a frfit mg aggasztja valami. - Mi
a baj?
- Nyomork? - Ruth odament hozz, s gyeng-
den megrintette az arct.
- Termszetesen nem. - Szerette frjben az esen-
dsget, az aggodalmat, amelyet nha szrevett raj-
ta, hiszen gy mg inkbb becslhette j tulajdons-
gait, erejt, s ettl mg emberibb vlt szemben.
Az ilyen leleplezds utn mindig arra vgyott,
hogy mg jobban szeresse. Suta mosollyal nzett
frjre, s kacsintott. - Az az igazsg, hogy nagyon
csinos. De annyira... olyan ktsgbeejten egyedl
van:.. majd megrted, ha tallkozol vele. Olyan,
mint aki elvesztette minden remnyt.
- Valsznleg el is vesztette azutn, amit tlt.
Mirt is hinne brkiben is. Amit azokkal az embe-
rekkel mveltek... - Sam Liebman szemben harag
lobbant. Mindig eszeveszett harag fogta el, ha arra
gondolt, amit azok a gazemberek csinltak. Amikor
az els auschwitzi beszmolkat elolvasta, egyedl
lt dolgozszobjban, olvasott, gondolkodott,
imdkozott, s egsz este knnyezett. Most ismt
Ruthra nzett, kalapjrt nylt.
- Megbzik benned a lny? - Ruth egy pillanatig
elgondolkodott.
- Azt hiszem, igen. Csak annyira bzik meg, per-
sze, mint brkiben.
- Akkor jl van. - Sam felvette aktatskjt. -
Odamegyek s megltogatom. - Hosszan a felesg-
re nzett. A lifthez mentek.
- Szeretlek tged, Ruth Liebman. Csodlatos
asszony vagy, s n nagyon szeretlek. - Ruth vla-
szul gyengden megcskolta, majd mieltt a liftajt
kinylt volna, megszlalt.
- n is szeretlek, Sam. Akkor ht mikor kzld
velem a vlaszt? - Sam a szemt forgatta, a liftajt
kinylt, s k belptek a felvonba. - Ma este meg-
mondom neked, ha hazarek. J lesz gy? - Sam mo-
solygott, Ruth boldogan blintott. Megcskolta fr-
jt, majd az elsietett a megbeszlsre, az asszony pe-
dig beszllt j Chevroletjbe, s hazament.
32. FEJEZET
Ariana egsz dleltt nyugodtan lt a
krhzi gyon, s kinzett az ablakon a ragyog
napstsbe. Amikor ebbe belefradt, maga el me-
redve a krhzi szoba padljt bmulta. Azutn be-
jtt a nvr, ngatni kezdte, hogy menjen le stlni,
de miutn nhny ingatag lpst tett a folyosn, er-
sen kapaszkodva mindenbe, ami a keze gybe ke-
rlt, visszafordult s bevnszorgott a szobjba.
Ebd utn szltak neki, hogy mshov kltztetik,
gy estre mr egy zajos nyzsg, lettel teli krte-
remben tallta magt. A nvr azt mondta, jt tesz
majd neki, ha embereket lt, de kis id mltn
Ariana mgis megkrte, lltson az gya el egy pa-
ravnt. Nyomorultul rezte magt, s csak fekdt az
gyon, hallgatta a nevetst, a beszrd zajokat, az-
utn az orrt megcsapta a tlcn beadott vacsora
szaga. A gyomra melyegni kezdett, s hullmok-
ban trt r a hnyinger A trlkzt mg akkor is a
szjhoz szortotta s a szeme nedvesen csillogott,
amikor valaki kvlrl megkopogtatta a paravn fa-
lt, amely t a krterem tbbi rsztl elvlasztotta.
Leeresztette a trlkzt az arca ell, s pni fle-
lemmel a szemben nzett fel a belpre.
- Ki az? - Nem mintha rdekes lett volna, hogy
ki, hiszen itt senkit sem ismert. A szavakat halkan ej-
tette ki, s a szeme mintha ktszeresre kerekedett
volna, amikor megltta a belp, szinte flbe tor-
nyosul, ristermet frfit. Soha letben nem
rezte magt mg ennyire kicsinek s megfleml-
tettnek, mint most, amikor Samuel Liebman lenzett
r. Egsz teste remegni kezdett, s ersen kzdtt,
hogy valahogy visszafojtsa kitrni kszl srst.
Ki ez a frfi? Mit akar tle?
A frfi stt ltnyt viselt, hozz puha kalapot, s
valahogy hivatalos benyomst keltett. Ariana biztos
volt benne, hogy a rendrsgtl vagy a bevndorl-
si hivataltl jtt az illet. Vajon most azonnal vissza-
kldik t Franciaorszgba? A frfi hatalmas terme-
tt meghazudtol gyengdsggel, bartsgos tekin-
tettel nzett r.
- Tripp kisasszony?... - A paprjain ez a nv llt.
Saint Marne egyszeren knyelembl elhagyta a
"von" elnevet.
- Igen. - Vlasza alig volt tbb egy halk suttogs-
nl.
- Hogy van? - Ariana nem mert vlaszolni. A fr-
fi ttovzva elhallgatott, mert a lnyt annyira rzta a
remegs, hogy nem tudta, vajon jt tesz-e azzal, ha
tovbb marad. A lny szemmel lthatan beteg s
rmlt volt, s nagyon egyedl lehetett. A frfi meg-
rtette, hogy Ruth szve mirt esett meg rajta. Na-
gyon bjos gyermek volt. s ahogy a lnyt jobban
megnzte, vilgosan ltta, hogy mg alig ntt ki a
gyerekkorbl.
- Tripp kisasszony, n Ruth Liebman frje vagyok.
- A frfi ki akarta nyjtani a kezt, de flt, ha egy
mozdulatot tesz a lny fel, az remegve leugrana az
gyrl, olyan trkenynek, hallra rmltnek s min-
den pillanatban meneklsre ksznek tnt fektben.
- Emlkszik? Ruth Liebman, az a hlgy, aki reg-
gel itt volt. nkntesknt tevkenykedik. - Sam
igyekezett felfrissteni a lny emlkezett. Aztn las-
san felcsillant a lny szemben valami fny. Ruth ne-
ve mg ebben a totlis pnikllapotban is megkon-
dtott egy harangot.
- Igen... igen... Tudom... ma... itt volt... - Aria-
na angolsga nemcsak kifogstalan volt, de nagyon
kulturltan is beszlt, viszont olyan halkan, hogy
Sam alig rtette.
- krt meg, hogy jjjek el s ltogassam meg.
gy gondoltam, hogy tban hazafel menet beug-
rom s megnzem.
Igazn, a n arra krte? De mirt? Trsadalmi k-
telessgtudatbl? Vannak mg emberek, akik gy vi-
selkednek? Ariana csodlkozva bmult a frfira, a
szemben nyilvnval elkpeds, aztn eszbe ju-
tott, hogy nem illik gy viselkedni, s lassan blintva
csak ennyit mondott:
- Ksznm. -Aztn, mintha nagyon nagy erfe-
sztsbe kerlne a mozdulat, kinyjtotta kicsiny t-
rkeny kezt a frfi fel.
- Igazn rmmel - mondta Sam, br mindketten
pontosan tudtk, hogy nem ez az ide ill kifejezs.
A krterem ksrteties hely volt, s gy tnt, amint
k beszlgetni prbltak, a srsok, kiltsok hange-
reje is azonnal felersdtt. A lny intett a frfinak,
hogy foglaljon helyet, s az gy vgben lv szkre
mutatott, gy ht a frfi most ott lt, lthatan k-
nyelmetlenl rezte magt, s nagyon igyekezett
nem tl egyrtelmen bmulni a lnyt.
- Van valami, amit hozhatnk? Brmi, amire
szksge lenne? - A lny risi szemei belemlyed-
tek a frfi tekintetbe, aztn a fejvel nemet intett, s
a frfi elszgyellte magt az ostoba krdse miatt.
- Szeretnnk ha tudn, hogy ha brmiben segt-
hetnnk, a felesgem s n, szeretnnk segteni ma-
gn. - A frfi szaggatottan vette a levegt, s tovbb
folytatta. -Az emberek ebben az orszgban nehezen
tudjk felfogni, mi trtnt odat... de neknk fon-
tos... neknk nagyon fontos..., s hogy maga tll-
te, az ksz csoda, s ennek nagyon kell rlnnk. Er-
re a korszakra, s a tbbiek sorsra maga s a tbbi
tll fognak bennnket emlkeztetni, magnak
mr csak azrt is - magrt is, meg rtk is - lnie
kell. - A frfi felllt, s kzelebb lpett a lnyhoz.
Lthatan nehezre esett ezt a beszdet eladni.
Ariana tgra nylt szemekkel, csodlkozva figyelte a
frfit. Mire gondolt egsz pontosan? Vajon tudja-e,
hogy Ariana Berlinbl szktt meg? Mifle "msok-
rl" beszl? Vagy taln csak azokat a nmeteket r-
tette ezen, akik tlltk? Akrhogy is rtette, s
akrkikre is clzott, egy dolog biztos, ez a frfi
olyan, akinek fontos, hogy mi trtnik a msikkal.
risi termetvel s a vadul burjnz hajval any-
nyira ms volt, mint az apja, Ariana mgis gy
rezte, hogy szvhez kzel ll, rgi bart ll eltte.
Az egynisge mltsgot s szenvedlyes elktele-
zettsget sugrzott, olyan frfit, akit becslni lehe-
tett, s akit Ariana desapja is nagyra tartott volna.
Ariana ekkor elrehajolt, a kezt szelden a frfi vl-
lra tette, s nagyon vatosan arcon cskolta.
- Ksznm, Liebman r. Boldog vagyok, hogy
itt vagyok.
- Annak is kell lennie. - Bartsgosan a lnyra
mosolygott, ltszott, nagyon megindtotta az elbbi
csk. - Ez egy nagy orszg, Ariana. - Most elszr
szltotta a nevn a lnyt, de most mr gy rezte,
megteheti. - Majd tapasztalni fogja. Itt az j vilg-
ban j let vr magra, j emberekkel fog tallkozni,
s j bartokra tesz szert. - De a Lny szemben, mi-
kzben hallgatta a vigasztalst, csak ntt a szomo-
rsg. Ariana nem akart j emberekkel tallkozni,
a rgieket akarta, s azok rkre eltntek. De ekkor
Sam Liebman megrintette a kezt, mintha szrevet-
te volna a lny szemben az jra visszatr fjdal-
mat.
- Ruth s n most mr a bartai vagyunk, Ariana.
Ezrt jttem megltogatni magt. - A lny Lassan
flfogta, mit mond Liebman, hogy azrt jtt el ide
ebbe a borzalmas krterembe t megltogatni, mert
trdnek vele. A lny szeme Lassan megtelt knnyel.
De a knnyek mgtt ott bujklt a mosoly is.
- Ksznm, Liebman r. - A frfi figyelte a
lnyt, s is a knnyeivel kszkdtt. Aztn a lny
csppnyi kezt mg mindig a magban tartva fel-
llt, s egy pillanatra megszortotta. - Ariana, most
mennem kell. De Ruth holnap megint eljn meglto-
gatni. s n is jra eljvk, hamarosan. - A lny b-
lintott, megprblt mosolyogni, s ktsgbeesetten
igyekezett visszafojtani a knnyeit, mert attl flt,
hogy mindjrt srni kezd, s egszen elveszti az nu-
ralmt. Ekkor Sam Liebman nem brta tovbb nzni
az elveszettsgt, s a karjba szortotta a lnyt.
Mint egy nagy mack, gy lelte t, s tartotta tbb
mint fl rn t, amg Ariana szabadon kizokogta
magt. Vgl, amikor elcsitult srsa, a frfi oda-
nyjtotta a zsebkendjt, s a Lny kifjta az orrt.
- Sajnlom... n igazn nem akartam... csak ht
egyszeren...
- Csitt! Ne beszljen! - A frfi gyengden megsimo-
gatta a lny hajt. - Nem kell magyarzkodnia. n
megrtem. - A frfi nzte a tndrszer jelensget, az
aranyhaj lnyt, aki a fejt a prnn pihentetve egyre
csak az orrt fjta az zsebkendjbe. Azon tndtt,
vajon hogyan lhette tl mindazt. Annyira trkeny-
nek tnt, s nehz volt elkpzelni, hogy el tudott volna
viselni akr egyetlen kemny percet is. De mgis, vala-
hogy a finom vonsok, a vkonyka test, az apr kecses
alak mgtt megbjt egy msik n, aki szinte minde-
nen keresztlment, s a jvt is kpes lesz tllni. Vala-
mi kemny s legyzhetetlen volt benne, ami segtet-
te a tllsben. Sam Liebman csak nzte a lnyt, aki
ebben a pillanatban vlt az harmadik gyermekv,
s megksznte az Istennek, amirt megmentette
Ariant.
33. FEJEZET
Az Ariana rkezst megelz elk-
szleteket egyfell a boldogsg, msfell a megille-
tds keverke jellemezte. Sam, amikor hazament a
krhzi ltogats utn, azonnal rendelkezett, hogy
Ruth mr msnap hozza ki a krhzbl a gyereket.
Minthogy az orvosok szerint a lnynak semmi
olyan betegsge nem volt, ami az gyerekeire ve-
szlyes lehetett volna, Sam szerette volna, ha ami-
lyen gyorsan csak lehet, thozzk oda Ariant a
Fifth Avenue-n lv hzba. A lnyait vacsora utn
berendelte a barlangjba, s elmagyarzta nekik,
hogy Ariana itt fog nluk lakni, hogy Ariana nmet,
s elvesztette az egsz csaldjt, ezrt egy ideig na-
gyon kedvesnek kell hozz lennik.
Julia s Debbie a szleikhez hasonlan egytt
reztek a bajbajutottakkal, s ket is mlyen meg-
rendtettk a hrek, amelyek Nmetorszgbl na-
ponta rkeztek, k is segteni akartak. Msnap reg-
gel knyrgtek Ruthnak, engedje meg nekik, hogy
elmenjenek a krhzba. De ebben a krdsben az
idsebb Liebmanok megmakacsoltk magukat. K-
zltk, hogy otthon ppen eleget lehetnek majd a l-
nyok Arianval. Ruth attl tartott, hogy a ltogat-
suk tl sok lenne egyszerre Ariannak, hiszen any-
nyira kimertette a borzalmas tengeri utazs. A dok-
tor tancsra azt tervezte, hogy az els hten mg
gyban tartja a lnyt. Azutn, ha mr ersebbnek r-
zi magt, elmennek egytt ebdelni, vacsorzni
vagy taln egy-kt filmet is megnzhetnnek egytt.
De nyilvnval, hogy elszr vissza kell nyernie az
erejt. Ruth megjelent a krhzban, s elmondta
Ariannak, hogy s a frje szeretnk, ha a lny
odakltzne hozzjuk, s nemcsak az els hat h-
napra, ahogy eredetileg megmondta Samnek, ha-
nem mindaddig, amg Ariannak szksge van a
csaldra. Ariana teljesen elkpedve bmult r, biz-
tos volt benne, hogy az angol tudsval van valami
baj, s nem jl rtett valamit.
- Hogyan? - Nzett krd tekintettel Ruthra. Le-
hetetlen, hogy azt hallotta, amit hallani vlt. De ek-
kor Ruth megfogta Ariana mindkt csppnyi kezt,
s a jval nagyobb kezbe szortotta, azutn moso-
lyogva lelt az gy szlre.
- Ariana, Sam s n szeretnnk, ha eljnnl hoz-
znk s velnk lnl. Ameddig csak a kedved tartja.
- Sam vltoztatta a hathnapi idtartamot egy vre,
miutn megltogatta a lnyt.
- Otthon, nknl? - De mirt teszik ezt, hiszen
mr kijelltek egy tmogat csaldot Ariana szm-
ra, s a n mr gy is olyan sok idt tlttt vele.
A lny megilletdve nzett a jtevjre.
- Igen, otthon nlunk, a lnyainkkal. Deborval
s Julival s nhny ht mlva a fiunk is hazajn.
Paul a Csendes-cenon teljestett szolglatot, s
szilnkot kapott a trdbe, de hamarosan annyira jl
lesz, hogy utazhat. - Simonrl nem beszlt a lny-
nak. Igazn nem volt semmi rtelme, hogy beszljen
rla. Egyszeren csak beszlt Ariannak, vidman,
ide-oda csapongva, a gyerekekrl meg mindenrl,
hogy idt adjon a lnynak, hadd rendezze a gondo-
latait.
- Mrs. Liebman... - nzett r csodlkozva a lny.
- Nem is tudom, mit mondjak... - Egy percre n-
metre vltott, de Ruth Liebman jiddis nyelvismerete
a segtsgre sietett..
- Nem kell semmit sem mondanod, Ariana. - Az-
tn egyszerre az idsebb n arca mosolyra derlt. -
De ha mondasz is valamit, azt angolul tedd, mert a
lnyok mskpp nem rtik meg.
- Megint nmetl beszltem? Elnzst. - Ariana
arca elvrsdtt, s aztn Ruthra nzett, s hetek
ta elszr elmosolyodott. - Igazn magval visz? -
Csodlkozva nzett j bartjra. Aztn a kt n
hosszan egymsra mosolygott, majd Ruth knnye-
dn blintott, s megszortotta a fiatal lny kezt. -
De mirt teszi? Mi az oka? Csak gondot okozok ez-
zel nnek s a frjnek. -Aztn hirtelen eszbe jutott
Max Thomas, az a kt nap, amg nluk lakott. Max is
ugyanazt rezte akkor, amit most... de az akkor
ms volt. Max rgi bart volt. s Ariana apja nem
ajnlotta fel Maxnak, hogy rkre ott lakhat nluk.
De ahogy most visszagondolt arra az idre, biztos
volt abban, hogy az apja is felajnlotta volna. Taln
ez a mostani helyzet hasonlt ahhoz. Ruth most ko-
molyan nzett r. - Ariana, azrt tesszk, mert na-
gyon sajnljuk, ami veled trtnt. - Ariana szomo-
ran nzett.
- De Mrs. Liebman, nem a maguk hibjbl tr-
tnt. .. Hanem... a hbor miatt. .. - Ariana egy pil-
lanatig olyan elesettnek ltszott, hogy Ruth
Liebman az egyik karjval tkarolta s megsimogat-
ta a htra hull puha arany hajt.
- A hbor mg itt is reztette borzalmait, mi is
treztk az igazsgtalansgokat, a szrnysgeket,
az elkeseredst. - Amint ezt mondta, kzben Simon-
ra gondolt, aki hazjrt halt meg, de valjban,
mirt is? - De azrt mi azon soha nem mentnk ke-
resztl, amin ti, ott Eurpban. Taln, ha megpr-
bljuk, kpesek lesznk, ha csak a legparnyibb
mrtkben is, akr csak egyetlen percre is feledtetni
veled, ami trtnt, csak annyira, hogy jra kezdhesd
az leted. - Aztn gyengden a lnyra nzett. - Aria-
na, te mg olyan fiatal vagy. - De Ariana erre meg-
rzta a fejt, s lassan azt mondta:
- Tbb mr nem.
Nhny rval ksbb Sam Liebman sofrje egy
Daimleren hazafuvarozta Ariant a Fifth Avenue-n
lv hzba. Szemben a hzzal a Central Park k-
sznttte t burjnz fival, lnk sznekben pom-
pz virgaival, s Ariana az aut ablakn kinzve a
parki svnyen lassan araszolgat, knny fogat,
ktkerek kocsikat s bennk lelkez elegns p-
rokat ltott. Gynyr mjusvgi tavaszi reggel
volt. Ariana ekkor ltta elszr New Yorkot. Ahogy
Ruth s Sam kz kelve Ariana ott lt az autban,
egszen kisgyereknek ltszott.
Sam eljtt az irodjbl, hogy bemehessen a kr-
hzba, s maga is vitte Ariana egyik, sznalmas
ltvnyt nyjt vulknfiber brndjt a kocsiba.
Ariana abba csomagolta be azt a nhny kincst,
amije mg megmaradt. Azt tervezte, hogy majd ki-
vesz belle valamit, amit otthon viselhet, ha Lieb-
mank hazaviszik. De Ruth aznap reggel egy rvid
idre beugrott a Best And Co. zletbe, s most el-
gedetten nyjtott t Ariannak egy dobozt, ami egy
csinos halvnykk nyri ruht rejtett. A ruha szne
majdnem tkletesen egyezett Ariana szeme szn-
vel, s egszen szoros sszehzott derkrsze s na-
gyon b szoknyja volt. Ariana felvette a ruht, s
gy mg jobban emlkeztetett egy tndr kirly-
lnyra. Ruth arcn meleg mosoly bujklt, amikor
kicsit htrbb lpett, hogy jobban megnzhesse ma-
gnak. Vsrolt mg a ruhn kvl egy pr fehr
kesztyt, egy pulvert, s egy csinos, igazi szalm-
bl kszlt harang alak kalapot is, amit flrecsap-
va illett viselni, s gy jl kiemelte Ariana arct. A ci-
p is, amit vett, csodval hatros mdon, pontosan
illett Ariana csppnyi lbra. Amikor kilptek a
krhz pletbl, Ariana mr nem hasonltott
korbbi nmagra. Inkbb turistra, semmint me-
nekltre emlkeztetett, ahogy Liebmank elegns
kocsijban lt, s az els benyomsokat gyjttte a
vrosrl.
Ariana azon kapta magt, felmerlt benne egy
msodpercre a gondolat, hogy ez akr egy "csinl-
junk gy, mintha" jtk is lehetne. Ha egy percre be-
hunyja a szemt, akkor gy rezhetn magt, mint-
ha ismt Berlinben lenne, s ppen hazafel tartana
a grnewaldi hzukba... De mint friss sebek rint-
se esetn rendszerint megesik, mr ennek a gondo-
latra is hullmokban trt r a fjdalom. Egysze-
rbb volt, ha nyitva tartotta a szemt s nzeldtt,
magba gyjtve a ltottakat. Nha-nha Ruth s
Sam Ariana feje fltt egymsra mosolyogtak. Mind
a ketten boldogok voltak, hogy gy dntttek. Tizen-
t perccel azutn, hogy elhagytk a krhz plett,
a Daimler megllt, a sofr kiszllt s kinyitotta a ko-
csi ajtajt. A sofr mltsgteljes megjelens fekete
frfi volt, fekete egyenruht, hozzval fekete sap-
kt s csokornyakkendvel kestett fehr inget vi-
selt. Amikor Sam kiszllt, az ujjt a sapkjhoz
rintve tisztelgett, aztn Ruthnak nyjtotta a karjt.
Ruth nem fogadta el a segtsget, de bartsgosan
rmosolygott, aztn a vlla fltt visszapillantott
Arianra, majd kisegtette a lnyt. Ariana ereje mg
nem trt teljesen vissza, s a csinos ruha, meg kalap
ellenre, nagyon elgytrtnek ltszott.
- Jl rzed magad, Ariana?
- Igen, ksznm, minden rendben. - De Ruth s
Sam aggdva figyeltk. Amikor a krhzban fellt-
ztt, egy pillanatra olyan gyengnek rezte magt,
hogy le kellett lnie. Szerencsre Ruth ott volt, s se-
gtett neki. Sam valami msra figyelt fel. Figyelte a
lny kecsessgt, tartst, a mozdulataibl rad
nyugalmat, ahogy belt a kocsiba. Mintha a lny
vgre jra visszatrt volna abba a vilgba, ahol min-
den szempontbl otthon volt. Sam azon kapta ma-
gt, szeretne krdseket feltenni a lnynak. Annyi
mr most nyilvnval volt a szmra, hogy ez a lny
nem egyszeren csak j nevelsben rszeslt, s j
iskolkat vgzett, hanem hogy azon finoman csi-
szolt gymntok kzl val, akiknek a trsadalmi
rangltra legfels b fokn volt a helye. Csak slyos-
btotta a lny tragdijt, hogy semmije sem maradt.
De most itt voltak k neki, vigasztalta Sam magt.
A lny egy percig megllt Ruth mellett, a park ir-
nyba nzett, s mosolygott. A lny a Grnewald-
tra gondolt, a fkra s a csnakokra. De azok taln
egy msik bolygn voltak, olyan nagyon tvolinak
rezte az otthont.
- Kszen llsz? Belphetnk az j otthonodba?
Ariana blintott, s Ruth lassan bevezette az el-
csarnokba, amely fltt mg kt emelet magasodott.
Az elcsarnokot gazdagon sznezett brsony drap-
rik s az eurpai tjaik sorn, mg a hbor eltt
beszerzett mtrgyak dsztettk. Kzpkori fest-
mnyek, lovakat brzol szobrok, hossz perzsa
futsznyegek, egy kis mrvny szkkt, s egy, a
csarnok vgben, a zeneszobban ll, de az ajtbl
is jl lthat piann egsztette ki a berendezst.
Kzpen, a bejrattal szemkzt, a spirlivben felfel
tr lpcsfeljrn pedig ott lt a kt stt haj, a
csodlkozstl tgra nylt szem kislny Csendben
bmultk Ariant, aztn az anyjukat; aztn megint
Ariant, valami jelre vrtak. Aztn egyszerre, mint-
ha nem rdekeln ket tbb, hogy milyen viselke-
dst vrnak el tlk, lerobogtak a lpcsn, s kiabl-
va, kuncogva, le s fel ugrlva, s a boldogsgtl
rmtncot jrva lelgettk Ariant.
- Isten hozott, Ariana! Isten hozott itthon! - Ez a
vistozs volt az, ami jra knnyeket csalt Ruth
Liebman szembe.
Egyszerre vge szakadt az nneplyes hangulat-
nak, amiben az idsebbek is osztoztak, s a lnyok
Ariana megrkezsnek des-keser perceit nnep-
sgg vltoztattk, mert hiszen az is volt. Volt egy
torta, meg lggmbk, meg krepp-paprbl kszlt
dszt szalagok, s Debbie egy risi csokorra 3val
friss rzst is szedett a kertben. Julia sttte a tortt.
Reggel elmentek egytt, s sszevsroltak Ariana
rszre mindenflt, amire szerintk egy Ariana ko-
r ifj hlgynek szksge lehet. Hrom sttrzsa-
szn rzst, klnfle pdert, kt risi rzsaszn pa-
macsot, egy veg arcpirostt, rengeteg hajdszt s
tekncfst. Mg egy elg klns kk hajhlt is,
amirl Debbie azt lltotta, hogy ez lesz az szi sze-
zon legnagyobb divatja. Szpen dszpaprba csoma-
goltk mindegyiket, s feltornyoztk az egszet j
magasra a vendgszoba ltzasztalkjn, amit
Ruth elksztett Ariana szmra.
Amikor Ariana megltta a szobt, annyira meg-
hatdott, hogy jra eleredt a knnye. A szoba vala-
hogyan emlkeztette t az anyja, hossz ideje mr
lezrt grnewaldi szobjra. Ez is a cukorrzsaszn
selymek s broktok paradicsoma volt, de ez a szo-
ba mg szebb, az gy nagyobb volt. Minden friss
volt s tkletes s vidm, ppen olyan, amilyennek
az ember egy amerikai szobt elkpzel magnak.
Az gy fl risi organza baldachin fggny bo-
rult, s egy fehr s rzsaszn steppelt gytakar
bortotta. Volt mg benne egy hull falevelekkel s
virgokkal dsztett intarzis rasztal, egy antik ru-
haszekrny a ruhinak s egy fehr mrvnykan-
dall. Afltt egy faragvnyokkal kestett, arany-
nyal befuttatott tkr volt s kis elegns, rzsaszn
brokthuzattal bevont szkek, ahova a lnyok lel-
hetnek, ha feljnnek Ariant megltogatni. A hl-
szoba mgtt egy kis ltzszoba volt, azt pedig
egy rzsaszn mrvnnyal burkolt frdszoba
kvette. Ariana akrmerre nzett, mindentt r-
zsacsokrokat ltott. Aztn szrevette az t szemly-
re megtertett asztalt, amelyen ott dszelgett Julia
tortja.
Mivel nem tallta a megfelel kszn szavakat,
Ariana egyszeren tlelte ket, s meglls nlkl
hol srt, hol meg nevetett. Aztn Samet s Ruth-ot
lelte t jra. Milyen csoda esett meg vele, hogy egy
ilyen otthonra lelt? Az egsz olyan volt, mintha egy
risi krt rt volna le. Ez Grnewaldbl indult,
majd abban a parnyi cellban, ahova vont Rein-
hardt zrta t, ksbb a ni barakkokban, majd
Manfred hznak biztonsgban, aztn ismt kivet-
ve a semmibe, kinn a nagyvilgban folytatdott.
Most me visszatrt nmagba, vagyis abba a vilg-
ba, amelynek a luxusknyelme oly ismers volt, ab-
ba a vilgba, amiben felnevelkedett, a szemlyzet, a
nagy autk, s a mostanihoz hasonl rzsaszn fr-
dszobk vilgba. De a tkrben egy pillanatra
megpillantotta az arct, s az mr nem annak a fiatal
lnynak az arca volt, akit azeltt ismert. Egy fradt
idegen nzett vissza r, valaki, aki nem igazn tarto-
zott ehhez a hzhoz. most sehov s senkihez sem
tartozott, s ha ezek az emberek jk kvntak lenni
hozz egy ideig, hagyja, hogy azok legyenek, s
hls is lesz rte, de soha tbb nem fog igazn sz-
mtani arra, hogy mg egyszer rzsaszn mrvny
frdszobja lehet.
nneplyes hangulatban ltek le az asztalhoz,
hogy elfogyasszk Julia nagy mgonddal dekorlt
tortjt. A fnyes mzra rzsaszn szirmokbl rakta
ki a szt "Ariana". Ariana mosolygott, mikzben
ktsgbeesetten igyekezett legyrni a rtr mely-
gst, ami rgtn elfogta, amint a neki levgott szelet
tortra nzett. gy rezte, alig kpes megenni, s
br a lnyok nagyon helyesek voltak, igazn hls
volt Ruthnak, amikor az vgre kiparancsolta ket a
szobbl. Samnek vissza kellett mennie az irodba,
a lnyok ebdre mentek a nagymamhoz, s Ruth
Ariannak azt mondta, hogy bjjon be az gyba. Itt
volt az ideje, hogy magra hagyjk, s pihenjen. Ki-
rakta Ariannak a pongyolt, meg az egyiket abbl
a ngy hlingbl, amit aznap reggel vsrolt a
Bestnl. Ariana megint csodlkozva nzte az ajnd-
kokat. Fehr csipke s fehr szatn... rzsaszn csip-
ke... kk szatn... minden olyan csodlatosan isme-
rsnek ltszott, s most mgis annyira vratlan s
olyan j volt.
- Ariana, jl rzed magad? - Ruth frksz tekin-
tettel figyelte a lnyt, amikor az lerogyott az gyra.
- Jl vagyok, Mrs. Liebman... s maguk mind,
annyira jk hozzm... Nem is tudom, mit mondjak.
- Ne mondj semmit. Csak rlj neki. - Majd egy
rvid, feszlt csend utn Arianra nzett. - Azt hi-
szem, hogy bizonyos mrtkig mi gy hallgattatjuk
el a bntudatunkat.
- Mifle bntudatukat? - nzett r Ariana teljesen
sszezavarodva.
- A bntudatot, hogy mi mindannyian itt ltnk
biztonsgban, mg ti odat Eurpban. . . - egy pilla-
natig elhallgatott.
- Ti sem voltatok msok, mint mi, s mgis nektek
kellett megfizetni az rt annak, hogy zsidk vagytok.
A percnyi dbbent csendben Ariana vgre felfog-
ta. Azt gondoltk rla, hogy is zsid. Ezrt fogad-
tk magukhoz, mintha a gyerekk lenne... ezrt
voltak olyan jk hozz, mert azt gondoltk, hogy
zsid. Elveszetten s aggdva nzett most Ruth
Liebmanra. Meg kellene mondani neki. Nem hagy-
hatja, hogy azt gondolja..., de mit mondhatna? Azt,
hogy nmet... egy igazi nmet..., hogy egyike an-
nak az emberfajtnak, akik megltk azokat a zsid-
kat? Mit gondolnnak rla? Hogy is nci. De hi-
szen nem az! Az apja sem volt az... sem Gerhardt.
A szeme megtelt knnyel, amikor apjk az eszbe
jutottak... soha nem rtenk meg... szmznk t
innen... visszatoloncolnk egy hajval. Kitrt belle
a zokogs. Ruth Liebman odaszaladt hozz, s
ahogy ott ltek egyms mellett az gy szln, szoro-
san maghoz lelte.
- , istenem... Bocsss meg, Ariana... Ne hara-
gudj. Nem kell ilyesmirl beszlnnk.
Meg kell neki mondani... meg kell neki monda-
ni... de ekkor bell megszlalt egy kis hang, s
csendre intette. Most mg ne! Majd, ha mr jobban
megismerik, taln akkor majd meg is rtik t. Ariana k-
lnben is tl fradt volt most, hogy ezzel a bels
hanggal vitba szlljon. Megadan trte, hogy Ruth
betuszkolja a baldachinos gyba, a rzsaszn brokt
gytakar al, majd hosszan, szaggatottan shajtott
egyet, s nhny perc mlva mr aludt is.
Amikor felbredt, jra vgiggondolta a dolgot.
Most mondja meg nekik, vagy vrjon mg vele? De
ekkorra Debbie mr rt neki egy verset, s Julia hal-
kan kopogott az ajtn, mert hozott neki egy cssze
tet s egy jabb szelet tortt. Lehetetlen volt meg-
mondani nekik. Mr valahogy sszefondtak a sz-
lak. Mr tl ks volt.
34. FEJEZET
Mos, miben tritek ti hrman a fejete-
ket? - nzett be Ruth a hrom lnyra, akik Ariana
szobjban jkedven nevetgltek. Ariana azt mu-
tatta be, hogyan kell az arcpirostt felkenni.
- , szval, festik magukat a hlgyek! - Ruth v-
gignzett a hrom lnyarcon, s elmosolyodott.
Ariana mg bolondosabbnak nzett ki, mint a msik
kett, mert a spadt-halvny szneihez, a kmeasze-
r szpsghez s a vllra oml hossz szke haj-
hoz sehogyan sem illett az arcfestk.
- Nem vihetnnk el Ariant holnap valahova? -
nzett Julia knyrgen az anyjra. Julia leginkbb
egy hossz lb, mozgkony csikra hasonltott,
de hatalmas barna szemeiben volt valami, amitl
tbbnek nzett ki tizenhat vesnl. Olyan magas
volt, mint az anyja, de az arca valahogyan fino-
mabb vons volt. Ariana szpnek, st egzotikus-
nak tallta Julit. Mindehhez mg csodlatosan
szinte, nylt, nagyon okos s gyors szjrs lny
volt.
Debbie sokkal finomabb, nyugodtabb jelensg
volt, de is nagyon csinos. Debbie mg az lmodo-
zsok kort lte, s julitl eltren, t mg egylta-
ln nem rdekeltk a fik. Csak az imdott btyja r-
dekelte, akit egy ht mlva vrtak haza. Addigra,
Ruth meggrte, hogy Ariana kimehet a lnyokkal,
akr mindennap, ha gy akarja. De Ruth egyelre
azt szerette volna, ha nyugalomban tlti a napokat,
mert szrevette, hogy br udvariassgbl tiltako-
zott, a lny hls volt, ha egyedl hagytk, s lefek-
hetett.
- Beteg vagy Ariana, vagy egyszeren csak na-
gyon fradt? - Ruth-ot mg most is aggasztotta,
hogy az tlt megprbltatsok esetleg egsz letre
szl nyomokat hagynak a lnyban. Voltak idsza-
kok, amikor nagyon lnk s vidm volt, s nhny
nap elteltvel mr rszt vllalt a csald htvgi s t-
kezsek utni apr-csepr hzimunkiban, de Ruth
azt is ltta, hogy a lny nem heverte ki mg teljesen
a megprbltatsokat. Meggrtette Arianval, hogy
ha a kvetkez hten sem rzi sokkal jobban magt,
visszamennek az orvoshoz.
- Igazn mondom, hogy semmi bajom, csak f-
radt vagyok... Azt hiszem, attl van, hogy olyan
rosszul voltam a hajn. - Ruth azonban biztosan
tudta, hogy ez nem csak az cenon val tkels k-
vetkezmnye volt. A betegsg a lelkben volt. De
Ariana soha nem panaszkodott. Segtett a lnyok-
nak a nyri sznidre kapott feladatok megolds-
ban, rendbe rakta a szobjt, megvarrt dolgokat.
Ruth mr ktszer is lent tallta, amint a hztartsi al-
kalmazottnak segdkezett rendbe rakni a fehrne-
ms szekrnyt. Leped, asztaltert s szalvtahe-
gyeken rgtk t magukat azon igyekezetkben,
hogy rendet teremtsenek a hztartsnak egy olyan
terletn, amivel Ruthnak ritkn volt ideje vagy
kedve foglalkozni. Amikor legutbb ezen kapta,
gyorsan felkldte a szobjba, s megparancsolta a
lnynak, hogy pihenjen le. Ehelyett azonban Paul
szobjban bukkant r, ahol ppen azt az j fg-
gnyt varrta, amibe Ruth belekezdett, de nem volt
ideje befejezni. Vilgos volt, hogy Ariana is ki akar-
ta venni a rszt a hazatr fi fogadsban. Min-
denki rszt vett, ht is kztk szeretett volna lenni.
Mialatt Ariana csendesen lt Paul szobjban s
varrogatott, azon gondolkozott, vajon milyen lehet
a fi. Azt tudta, hogy a szleinek milyen sokat jelen-
tett Paul, de ennl sokkal tbbet nemigen tudott. Ta-
ln mg annyit, hogy korban kzel lltak egyms-
hoz, s hogy az egyetemi vei alatt kszlt fnyk-
pekrl egy magas, mosolygs arc, atltatermet,
szles vll fi nzett r, akinek hamisks fny buj-
klt a tekintetben. Ariana a kpek alapjn kedves-
nek tallta a fit. Hamarosan tallkozni fognak,
szombatra vrtk az rkezst. Ariana tudta, hogy a
szlk, klnsen az idsebb fiuk halla ta, meny-
nyire vgytak arra, hogy Paul ismt visszatrjen az
otthonba. Ruth elmondta Ariannak, hogy mi tr-
tnt Simonnal. Ariana termszetesen tudta, hogy Si-
mon elvesztse micsoda csaps lehetett, s hogy az-
ta mg ersebben ragaszkodtak Paulhoz. Ariana
tudta azt is, hogy Paul hazatrse ms okbl sem
lesz knny.
Ruth elmeslte neki, hogy Paul kt vvel ezeltt,
mieltt bevonult, mindenben a btyjra akart ha-
sonltani. Mindig mindent pontosan gy csinlt,
ahogyan a btyja. Simon, amikor bevonult, eljegyez-
te magt, gy ht Paul is eljegyezte magt, ppen mi-
eltt behajztak. Egy olyan lnyt jegyzett el, akit
egsz letben ismert.
- Nagyon kedves lny volt - shajtott Ruth - de
hszvesek voltak mindketten, s Joan bizonyos
szempontbl sokkal rettebb volt Paulnl. - Ariana
Ruth szembe nzett, aztn egyszerre mindent meg-
rtett. - Hat hnappal ezeltt Joan hozzment egy
msik frfihoz. Ettl persze mg nem dl ssze a vi-
lg, vagyis nem kellene, hogy sszedljn, de.. . - kt-
sgbeesetten nzett Arianra - ...de nem mondta
meg Paulnak. Azt hittk, hogy megrta neki, de vgl
kiderlt, hogy soha egy szt sem szlt neki a dologrl.
- s mg most sem tudja? - Ariana hangja tele
volt egyttrzssel. Ruth ktsgbeesetten rzta a
fejt.
- , istenem! s amikor megrkezik maguknak
kell elmondani?
- Neknk. s most hirtelen nem jut eszembe sem-
mi, amit kevsb szeretnk tenni, mint ezt.
- s a lny? Nem gondolja, hogy esetleg hajland
lenne eljnni s elmondani neki? Vgl is nem kelle-
ne megmondania, hogy frjhez ment. Csak felbonta-
n a jegyessget, aztn, ha ksbb rjn... - Ruth
azonban bnatosan mosolygott.
- n nagyon rlnk neki, de a lny mr a nyolca-
dik hnapban van - mosolygott Arianra. - Attl
tartok, hogy mindenkppen nekem s az apjnak
kell ezt elmondani.
Teht erre lehetett szmtani. Ariana nem tehetett
rla, de kvncsian tanakodott magban, vajon ho-
gyan fogadja majd a fi a hreket. A lnyoktl mr
tudta, hogy Paulnak elg lobbankony a termszete,
s hogy nagy rzelmi letet l fiatalember. Az is ag-
gasztotta, vajon hogyan veszi a fi tudomsul egy
idegen - Ariana - jelenltt a hzban, az otthonban:
Vgs soron a fi szmra Ariana csak egy idegen,
mg akkor is, ha Paul neki nem volt idegen mr a
megrkezse eltt sem.
Tucatnyi trtnetet hallott rla, a gyerekkorrl,
a vicceirl, a huncutsgairl, gy rezte, mintha
mris bartok lennnek. De vajon a fi mit gondol
majd a titokzatos nmet lnyrl, aki vratlanul fel-
bukkant az vi kztt. llandan azon tpren-
gett, nem tallja-e majd Paul t visszatasztnak
azok utn, hogy annyi hrt hallott a nmetek tettei-
rl. Vagy ellenkezleg, is, a csaldja tbbi tagj-
hoz hasonlan megbzik majd benne s elfogad-
ja t.
Pontosan ez a bizalom s a befogadottsg rzse
miatt nem mondta meg Ariana, hogy nem zsid.
Hossz napokon t nmn kzdtt magval, mg
vgre dntsre jutott. Nem mondhatja meg nekik,
mert azzal tnkretenne mindent. Soha nem rtenk
meg, hogy egy nem-zsid nmet is lehet rendes em-
ber. Tlsgosan elvaktotta ket a sajt fjdalmuk, s
amit az vltott ki, amit a nmetek elkvettek. Egy-
szerbb volt hallgatni s szenvedni a lelkiismeret-
furdalstl. Mr gysem szmtott, a mltnak vge.
Soha nem jnnek r az igazsgra. Ha megmondan,
azzal csak fjdalmat okozna nekik. gy reznk,
hogy Ariana becsapta ket. Pedig nem tette. Ariant
legalbb akkora vesztesg rte, mint akrki mst.
Nagy szksge volt Liebmank szeretetre, annyira,
amennyire azok ezt kezdettl fogva rgtn meg-
reztk. Semmi rtelme nem volt megmondani ne-
kik. s most nem is tudn. Nem tudn elviselni,
hogy elvesztse ezt a csaldot is. Csak abban re-
mnykedett, hogy Paul is elfogadja majd t, mint a
tbbiek. Nha elfordult, hogy aggdni kezdett,
htha a fi tl sokat krdezskdik majd, de ht
vrnia kellett.
Ruth gondolatai egszen msfel kalandoztak.
Eszbe jutott, hogy ha egy olyan csinos lny van a
hzban, mint Ariana, az esetleg elterelheti a fia
figyelmt msrl is. A lny a fradtsga ellenre,
mely tovbbra is reztette hatst, az elmlt kt ht-
ben szinte kivirgzott. Ruth soha letben nem ltott
mg hasonlan tkletes arcbrt, ami a brsonyos
hj szibarackot juttatta eszbe, mg a lny szeme
szne a harmatos hangaszlra emlkeztetett. A neve-
tse tiszta volt s ders, a teste karcs, kecses. Az
esze lesen vgott, mint a borotva. Igazi ajndk len-
ne brmelyik anya szmra, fordult meg a fejben,
valahnyszor aggdva a fira gondolt. De most mr
nemcsak a fia miatt kellett aggdnia, itt volt Ariana
is, errl pedig eszbe jutott, hogy krdezni akart
valamit a lnytl. A szeme keskeny rsnyire
szklt, gy vizsglgatta Ariant, aki ettl a tekin-
tettl egyszeriben nagyon kicsi gyereknek rezte
magt.
- Mondj meg nekem valamit, ifj hlgy, mirt
nem rultad el nekem, hogy tegnap reggel eljultl?
Ebdnl tallkoztunk, s akkor azt mondtad, hogy
jl vagy. A szemlyzettl tudtam meg ma dlutn.
- Akkor mr jl voltam - Mosolygott Ruthra, de
Ruth nem viszonozta a mosolyt.
- Szeretnm, ha elmondand nekem, ha ilyesmi
trtnik. Vilgos, Ariana?
- Igen, Ruth nni. - Ebben a megszltsban lla-
podtak meg, ez mindkettjknek megfelelt.
- Milyen gyakran fordult el veled?
- Csak egyszer vagy ktszer. Azt hiszem, csak ak-
kor van, ha nagyon fradt vagyok vagy nem eszem.
- Ami abbl, amit n ltok, gyakran megeshet.
n, ifj hlgyem, nem eszik eleget.
- Igenis, asszonyom.
- Csak hagyd a vicceldst. Ha jbl eljulnl, azt
akarom, hogy mondd meg azonnal, nem a szemly-
zettl akarom megtudni. Vilgos?
- Igen, s elnzst krek. De nem akartam, hogy
izgassa magt.
- Csak hadd izgassam magam egy kicsit. Az sok-
kal jobban izgat, ha azt hiszem, hogy valamit elhall-
gatnak elttem. - Aztn Ruth arca ismt megeny-
hlt, s Ariana elmosolyodott.
- Krlek, kedvesem, n valban aggdom miat-
tad. s az fontos, hogy az els hnapokban nagyon
alaposan odafigyeljnk az egszsgi llapotodra.
Ha most nagyon vigyzol, akkor teljesen rendbe
jssz, s nem maradnak vissza a mlt nyomai. De ha
most nem kmled magad, akkor lehet, hogy egsz
htralv letedben fizetni fogod az rt.
- Ne haragudjon, Ruth nni.
- Ne krj elnzst. Csak vigyzz magadra. s ha
jbl eljulsz, akkor visszamegynk az orvoshoz.
Rendben? Ahhoz az orvoshoz, aki mr megvizsglt,
mieltt eljttl a krhzbl.
- Meggrem, hogy legkzelebb megmondom. De
miattam ne aggdjon, ppen elg gondja lesz Paul
miatt a jv hten. Vajon Paul gyhoz lesz ktve?
- Nem, azt hiszem, hogy mr fent lehet, ha elg
vatosan kzlekedik. Most aztn mindketttket
szemmel kell tartanom, ha biztos akarok lenni ab-
ban, hogy vigyztok magatokra.
Ruthnak azonban nem kellett tl messzire kvet-
ni a fit. Amikor megrkezett, elmondtk neki a hrt
Joanie hzassgrl, s ez annyira letaglzta, hogy
kt napra bezrkzott a szobjba. Senkit sem enge-
dett be, mg a testvreit sem. Vgl is az apjnak si-
kerlt legyzni a fia ellenllst, s rvennie, hogy
elhagyja a szobt. Amikor eljtt, ksrtetiesen n-
zett ki, megviseltnek ltszott, s borotvlatlan volt.
De a csald tbbi tagja sem nzett ki sokkal jobban.
A szrnysgek s az lland aggodalmak, amelye-
ket hossz vek ta tltek, s vgl az, hogy br itt-
hon tudhattk a fiukat, de a felbomlott eljegyzse
miatt ilyen rmes llapotba kerlt, mindannyiukat
elkeseredssel s fjdalommal tlttte el.
Az apa vgl dhs kirohanssal nekiesett Paul-
nak, s azzal vdolta, hogy csak magval trdik s
gyerekes duzzogs, amit csinl. Az apja szavaira a
fibl is kirobbant az elfojtott indulat, ami vgre ki-
rngatta a mly depresszibl. Msnap reggel vrs
szemekkel, spadtan, de frissen borotvlva jelent
meg a reggelinl, s br a jelenlvkhz csak tmon-
datokban beszlt, de legalbb ott volt. Senkit nem
szltott meg egszen a reggeli vgig. Mindenkire
dhs pillantsokat lvellt, Ariant leszmtva. r
csak azrt nem, mert a jelenltrl egyszeren nem
vett tudomst. Aztn egyszerre, vratlanul, mintha
valaki fbe klintotta volna, meglepett tekintettel
tnzett az asztal tloldaln l Arianra.
Ariana egy msodpercig nem tudta, hogy mit csinl-
jon, mosolyogjon r, vagy csak ljn ott, mintha sem-
mi nem trtnt volna. Majdnem megrmlt attl, amit
a fi tekintetben megltott. A fi that, veskbe lt
tekintetben csendes krds lapult, mintegy megkr-
djelezve a lny jelenltt itt az otthonban, az asztal-
nl. Ariana az sztneire hallgatva biccentett a fi fel,
majd lesttte a szemt, de mg egy vgtelenl hossz
percig magn rezte a fi that tekintett. Amikor j-
ra felnzett, a fi szemben ezeregy krds bujklt.
- Nmetorszg melyik rszbl jtt? - A fi nem
mondta ki a nevt, s a krds, szrs pillantstl
ksrve, furcsn megzavarta a szlk kztt foly
trsalgst. Ariana a fira nzett.
- Berlinbl.
A fi blintott, aztn hirtelen sszerncolta a
szemldkt.
- Ltta mg az sszeomlst is?
- Csak futlag. - Ruth s Samuel zavart pillantst
vltottak, de Ariana nem bizonytalanodott el. Csak
a keze remegett enyhn, amint a pirtsra kente a
vajat.
- Milyen volt? - A fi fokozd rdekldssel
nzte a lnyt. A Csendes-cenon tl csak tvolrl
rkez hreket kaptak arrl, hogy milyen volt Berlin
eleste.
De Arianban a krds egyszerre elhozta Manf-
red ltvnyt, aki ott hevert a Reichstag plete eltt
a hullk kztt, s nkntelenl behunyta a szemt,
mintha gy ki tudn trlni az emlkkpet, mintha
valaha brmit is kpes lenne kitrlni. Egy percig
ijeszt csnd telepedett rjuk, de ekkor Ruth meg-
szlalt, igyekezve gyorsan kitlteni a bnt csendet.
- Azt hiszem, egyiknknek sem kellene ilyen dol-
gokrl beszlnie. Legalbbis nem most, nem a reg-
gelinl. - Aggd pillantst vetett Arianra, akinek
ugyan ismt nyitva volt a szeme, de knnyek hom-
lyostottk el. Ariana gyengden megrzta a fejt, s
minden klnsebb gondolkods nlkl kinyjtotta
Paul fel a kezt.
- Igazn sajnlom... csak... mg annyiba... - a
hangja egy kicsit megbicsaklott - ...nagyon... nehe-
zemre esik mg... emlkezni.. . A knnyek most mr
szabadon folytak vgig az arcn. -Annyi mindent...
vesztettem el... - Ekkor hirtelen Paul szeme is meg-
telt knnyel, s is kinyjtotta a kezt, s ersen
megszortotta vele Ariant.
- n krek elnzst. Ostoba voltam. Meggrem,
hogy semmi ilyet nem krdezek tled tbb. -
A lny blintott, s kis hls mosollyal ksznte
meg. Ekkor a fi felllt, odastlt a lny szkhez s
a vszonszalvtval vatosan trlgetni kezdte a
knnyeit. A reggelizasztal krl tkletes volt a
csend ezalatt. Aztn a tbbiek is valahogy ssze-
szedtk magukat, s folytattk a flbeszakadt be-
szlgetst. Ettl fogva egy nyilvnval s egyre er-
sd ktelk kezdett kialakulni Ariana s a fi k-
ztt, akiben, gy rezte, bartra lelt.
Ugyanolyan magas volt, mint az apja, de mg a
fiatal fikra jellemz vkony alkattal. Olyan mly
sttbarna volt a szeme, mint az anyj s olyan
hollfekete haja, mint a lnyoknak, de tudta a kpek
alapjn, hogy a mosolya ms volt, mint a tbbiek.
gy mosolygott, hogy az egsz arct beragyogta
valami izgalmas fny, mintha a klnben komoly arc
egyszerre elkezdett volna sugrozni. A fi legkomo-
lyabbik arca volt az, amelyet Ariana ltott ma reggel.
Volt valami elfojtott indulat a jelenltben, a harago-
san sszerncolt szemldkben, a bors-dhs fe-
kete tekintetben. Olyan volt, mintha valahol egy
hurrikn kszldne s azt vrn, hogy mikor rob-
banhat ki s szabadulhat fel ez a pokoli indulat. Az
ember, ha rnzett, szinte azt vrta, hogy megzendl
az g s villmok kezdenek csapkodni krltte.
Elmosolyodott, ahogy ltzkds kzben az esz-
be jutott. Felvette a fehr pamutruht, s belebjt a
parafa talp szandlba, amelybl nhny nappal ez-
eltt Julia s egyformt vettek. Ruth ragaszkodott
hozz, hogy menjen el vsrolni, s vegyen mg n-
hny dolgot. De Ariana mg most sem igen tudta,
hogy mit kezdjen az irnyban folyamatosan meg-
nyilvnul nagylelksggel. Az egyetlen megolds-
nak az tnt, ha pontos kimutatst vezet arrl, hogy
mit kapott s ksbb, majd amikor jobban lesz s sze-
rez valami munkt, visszafizeti a kalapok, kabtok,
ruhk, fehrnemk s cipk rt. A szobjban lv
szekrny gyors temben telt meg csinos ruhkkal.
Ami a tovbbra is rejtegetett gyrit illette, nem
tudta rvenni magt, hogy azokat eladja. Most nem.
Az egyetlen biztonsgot nyjt dolog, amivel ren-
delkezett. Nha-nha felhzta az ujjra anyja gyr-
jt, s egyszer mg nagy ksrtst rzett, hogy meg-
mutassa Ruthnak is, de flt, esetleg hencegsnek
tnhet, ha ezt teszi. Manfred gyrje mg mindig
tl nagy volt az ujjra, hiszen nagyon sokat fogyott.
Szerette volna viselni Manfred gyrjt. gy rezte,
hogy Manfred gyrje is, mskppen persze, mint
az anyj, a lelknek egy rsze gy, ahogy Manfred
is az volt s mindig az lesz. Szeretett volna Liebma-
nknak beszlni rla, de mr tl ks volt, hogy
megtegye. s klnben is, azt megmagyarzni ne-
kik, hogy frjnl volt, hogy a frje meghalt, az tbb
volt, mint amit el tudott volna viselni, nem brt mg
gondolkodni se errl, s taln k se szvesen hallgat-
tk volna ezt a trtnetet.
- Min tndsz ilyen komolyan, Ariana? - surrant
be mosolyogva Julia a szobba. Annak a szandlnak
a hasonmst viselte, amit Ariana pp az imnt vett
fel. Ariana nzte a lny lbt, s mosolygott.
- Igazn semmin. Tetszik a szandlunk.
- Nekem is. volna kedved eljnni velnk? Paul is
jn.
- Nem szeretntek most inkbb ti hrman egytt
lenni?
- Nem. Paul nem olyan, mint Simon volt. Paul s
n folyton sszevesznk, akkor belekt Debbie-be,
s akkor elkezdnk kiablni. .. - Hvogat, flig asz-
szonyos, flig kislnyos mosollyal krlelte Ariant. -
Ht most mondd meg szintn, nem vonz a prog-
ram? Gyere, neked is jut egy labda.
- Lehet, hogy ez csak a te felttelezsed, hogy gy
fog viselkedni. De kt vig odavolt a hborban, az-
ta nem ltttok. Lehet, hogy nagyon megvltozott.
- Ariana ma reggel, az asztalnl maga is tapasztalt
ebbl valamit. De Julia erre csak felhzta a szeml-
dkt.
- Ht nem hiszem, ha abbl az eladsbl indu-
lok ki, amit Joanie miatt rendezett. Te j g, Arina,
Joanie nem is volt olyan helyes lny. Paul csak azrt
dhs, mert t ott merte hagyni, valaki ms miatt.
s... - Julia kedvesen vihorszni kezdett - ltnod
kellene Joanie-t - a karjt jl elrenyjtva, a pocakjt
jelezve - gy nz ki; mint egy elefnt, amita teher-
be esett. Anya meg n lttuk t a mlt hten.
- Igazn? - szlalt meg egy feszlt hang az ajt
fell. - Nagyon megksznnm, ha nem trgyaln-
tok errl. Sem velem, de mssal se ebben a hzban. -
Paul stlt be az ajtn, ltszott, hogy szikrzik a
dhtl. Julia vrvrs lett, hogy Paul gy rajtakapta,
amikor ppen az viselt dolgairl pletyklt.
- Ne haragudj! Nem tudtam, hogy itt vagy.
- Ht ez nyilvnval. - De Ariana megrezte, ab-
bl ahogy Paul ott llt, s lenzett fenssgesen a
testvrre, hogy az elads rszben a ltszat megr-
zst szolglja. Hiszen Paul vgl is mg csak egy
fi volt, aki nagyon frfiasnak szeretett volna ltsza-
ni. s mlyen megbntottk. Taln ez indtotta Aria-
nt arra, hogy vigasztalni prblja a fit. Klns
mdon Paul Gerhadtot juttatta az eszbe. s ahogy
nzte, nem tehetett rla, de mosolyognia kellett.
Paul ezt szrevette, s egy hossz percig nmn n-
zett r, aztn is elmosolyodott.
- Ariana, sajnlom, ha goromba voltam. - Majd
egy percnyi csend utn szlalt meg. - Attl tartok,
hogy amita hazajttem, mindenkivel gorombn vi-
selkedem.
Igazn nagyon hasonltott Gerhardtra, s ppen
ezrt sokkal tbb melegsget rzett irnta. A tekinte-
tk tallkozott, s hosszan, bartsgos jindulattal
nztk egymst.
- J okod volt r. Biztosan nagyon nehz lehet
ilyen hossz id utn hazajnni. Sok minden meg-
vltozott.
De a fi csak mosolygott, aztn halkan azt mondta:
- Bizonyos dolgok j irnyba vltoztak.
Kiutaztak Brooklynba a Sheepshead Baybe osztri-
gt enni. A Manhattan-sziget cscskn Ariana most
szemgyre vehette a Szabadsg-szobrot, amit n-
hny httel azeltt, amikor a hajval berkeztek
nem ltott, mert tlsgosan rosszul volt. Lass tem-
pban vgighajtottak az tdik sugrton, aztn
Paul elvitte ket a Harmadik sugrtra, hogy az
autval vgigroboghasson a metr snprjai alatt,
amelyeket az utca szintje fl emeltek. De amikor
Paul nagy tempban hajtotta a kocsit a Harmadik
sugrt macskakvein, Ariana szreveheten els-
padt.
- Sajnlom, reglny.
- , igazn nincs semmi baj - Ariana egszen za-
varban volt. Paul jkedven, szlesen elvigyoro-
dott.
- Az lenne aztn az igazi, ha itt dobnd ki a
taccsot, a mama kocsijban. - Ezen mg Ariannak
is nevetnie kellett. Aztn a csapat a Central Park fe-
l vette az irnyt, ahol a t partjn leltek s ettek
valamit, majd tovbb mentek az llatkertbe, s jl
kimulattk magukat. A majmok mind vadul ugrl-
tak a ketreceikben, s az gen fenn, a magasban me-
legen sttt a nap. Tkletes jniusi dlutn volt,
egytt voltak, s lveztk, hogy fiatalok. Ariana az-
ta, hogy Manfredot elvesztette, elszr rezte ma-
gt ismt igazn boldognak.
- Mi a tervetek az idei nyrra? - dobta be Paul az-
nap este a tmt a vacsoraasztalnl. - Itt maradunk
a vrosban?
A szlk gyors pillantst vltottak egymssal.
Mindig Paul volt az, aki mozgsba lendtette az ese-
mnyeket. Nekik is hozz kellett jra szokni ahhoz,
hogy a fiuk ismt itthon van. - Ht... nem tudtuk,
hogy neked, fiacskm, milyen terveid vannak. -
Ruth rmosolygott a fira, mikzben egy szelet slt
marhahst vett az ezst tlrl, amelyet a cseldlny
knlt. - Azt gondoltam, hogy brelhetnnk valamit
Connecticutban, vagy a Long Islandon, de mg nem
jutottunk semmifle dntsre az apddal. - Simon
halla utn eladtk a New York llambeli vidki h-
zukat, mert tl sok fjdalmas emlk fzdtt hozz.
- Errl jut eszembe - bkte ki az apja, csak gy
mellkesen - van mg j nhny egyb dolog is,
amirl dntened kell. De nem srgs persze. Hiszen
pp hogy csak megrkeztl. - Az apa most az irod-
ra clzott sajt vllalatnl, amit most alakttatott t
a fia fogadsra.
- Azt hiszem apm, neknk sok beszlnivalnk
van. - Egyenesen az idsebb Liebmanra nzett, aki
elmosolyodott.
- Igazn? Akkor mirt nem jssz be holnap, s
egytt ebdelhetnnk? - Majd megkri a titkrnjt,
hogy hozasson fel az irodahz pletben lv sajt
konyhjukbl kt adag ebdet.
- Nagyszer, szvesen.
Az apa arra azonban nem volt felkszlve, hogy a
fia egy nyitott fedel, ktlses Cadillac sportaut
megvtelrl szeretne beszlni vele, meg arrl, hogy
mg ezt az utols nyarat szabadon, ktttsg nlkl
szeretn eltlteni, mieltt az apjhoz bellna dol-
gozni sszel. De mg Samnek is el kellett ismernie,
hogy van abban igazsg, amit a fia akar. Hiszen
mindssze huszonkt ves, s ha most fejezn be a
tanulmnyait, akkor ugyanez jrna neki. Joga van
egy utols szabad nyrra, s a kocsi, amit krt, nem
olyan nagy dolog. Olyan hlsak voltak, hogy ismt
kztk van... hlsak, hogy egyltaln letben volt
s hazajtt...
Aznap dlutn ngykor, amikor Paul megllt
Ariana szobjnak nyitott ajtajban, meglepdtt,
hogy a lnyt egyedl tallja.
- Megtettem! - Nyugodt, m gyztes hadvezr
tekintetvel nzte a lnyt, s gy egy pillanatra in-
kbb frfias, semmint fis jelensg volt.
- Mit tettl, Paul? - Mosolygott r, s az egyik
szkre mutatott, hogy ljn le. - Gyere lj le, s me-
sld el, mit csinltl.
- rbeszltem az apmat, hogy engedlyezzen
mg egy nyarat, mieltt az sszel munkba llnk a
cgnl. s... - ragyog mosoly jelent meg az arcn,
most megint inkbb egy kisfira hasonltott - kapok
tle egy Cadillac ktlsest. Na, ez hogy hangzik?
- Fantasztikusan. - Ariana eddig egyetlen Cadil-
lacket ltott letben a hbor eltt Nmetorszg-
ban, s csak nagyon halvnyan emlkezett valamire.
Nem volt abban sem biztos, hogy vajon ktlses
volt-e, amit ltott. Ez egy egszen j vilg volt sz-
mra. - Hogy nz ki a ktlses Cadillac?
- Egy igazi szpsg, autban. Tudsz vezetni,
Ariana? - Kvncsi mosollyal nzett a lnyra, akinek
bors lett a tekintete.
- Igen, tudok.
Paul nem tudta pontosan, mi trtnt, csak annyit
rzkelt, hogy ismt rgi sebeket szaggatott fel.
Gyengden Ariana kezrt nylt s megfogta. Ez
megint Gerhadtra emlkeztette Ariant, s ettl mg
nagyobb kzdelembe kerlt, hogy a knnyeit visz-
szafojtsa.
- Ne haragudj, ezt nem kellett volna krdeznem.
Csak nha megfeledkezem rla, hogy nem szabad a
mltadrl krdeznem.
- Ne butskodj. - A lny mg jobban megszortot-
ta a fi kezt. Azt akarta Paul tudomsra hozni,
hogy nem tett semmi rosszat. - Nem kezelhetsz
rkk gy, mint egy trkeny porcelntrgyat.
Nem kell flned, csak krdezz nyugodtan. s bizto-
san az id mltval mr nem is fog fjni... Most
mg... tudod... vannak dolgok, amik mg mindig
nagyon fjnak, Paul... az egsz mg olyan friss. -
A fi blintott, Joanie-re s a btyjra gondolt, a
vesztesgre, ami t rte. Az egyik lnk fjdalom s
vgletes vesztesg, a msik, igaz, egsz msfajta, de
szintn fj lmny. Ariana figyelte a lehajtott fej
fit, aztn jra elmosolyodott.
- Nha az csmre emlkeztetsz. - A fi szeme
ekkor kutatan a lnyt kereste. Most fordult el
elszr, hogy a lny nknt beszlt neki a mltjrl.
- Milyen volt? Nha kibrhatatlan. Egyszer vala-
mi kmiai ksrlete miatt felrobbantotta a szobjt. -
Erre egy percre mosoly jelent meg az ajkn, de aztn
egyszerre tele lett a szeme knnyel. - Egyszer meg
elvitte az apm j kocsijt, a Rollsot, amikor a sofr
nem nzett oda, s egy fnak tkztt vele. - Most
mr a hangjn is rzdtt, hogy a srs fojtogatja. -
n mindig.. . - lehunyta a szemt egy percre, mintha
nem brn elviselni annak a fjdalmt, amit most
mondani kszl - n mindig azt mondtam magam-
ban, hogy az olyan fi, mint ... mint Gerhardt...
nem halhat meg. Hogy mindig megtallja az letben
marads mdjt, hogy tllje... -Ariana kinyitotta a
szemt, s a knnyek csorogtak vgig az arcn n-
mn, fjdalmasan. Amikor Paul rnzett, a szem-
ben srbb bnatot ltott, mint amit kt v hbo-
rs szolglat alatt sszesen tapasztalt. - De most
mr, hnapok ta azt mondogatom magamnak,
hogy el kell hinnem, amit mondtak s nem szabad
tbb remnykednem. - A hangja halk suttogs volt
csupn. - El kell hinnem, hogy meghalt... akr-
mennyit is nevetett letben... s akrmennyire fia-
tal, gynyr s ers volt, amg lt... Akrmennyire
is - a zokogs fojtogatta, ahogy ezeket a szavakat
suttogta - ...szerettem t. Mindezek ellenre... ha-
lott.
A csend vgtelennek tnt, ami kzjk telepedett,
s akkor Paul gyngden a karjba vette a lnyt, s
addig, amg az kisrta magt, szorosan lelte.
Hossz id telt el addig, amg a fi ismt megsz-
lalt, s azutn egy fehr lenvszon zsebkendvel
vatosan szrtgatni kezdte a lny knnyeit. Br a
szavai knnyedek voltak s csipkeldtek, a szeme
elrulta, hogy nagyon is trdik a lny fjdalmval.
Abba, amit a lny irnt rzett, nem volt semmi lha-
sg.
- Olyan gazdagok voltatok, hogy Rolls-Royce-ra
is futotta?
- Nem tudom, hogy mennyire voltunk gazdagok.
- A mosolya lgy volt. - Az apm bankr volt. Az
eurpaiak nem beszlnek sokat ilyesmirl. - Aztn
egy mlyet shajtott, s megprblta srs nlkl
folytatni. - Amikor n egszen kicsi voltam, az
anymnak egy amerikai kocsija volt, azt hiszem, egy
Fordja.
- Ford kupja?
- Nem tudom - vonta meg a vllt - azt hiszem. . .
taln. Neked biztosan tetszett volna. De aztn ve-
kig csak ott llt a garzsban. De ahogy erre gondolt,
eszbe jutott Max, s arrl valahogyan Manfred s a
Volkswagen, amit a szkskor hasznlt... minden
egyes emlkkp egy jabbat hvott el. Ez mg min-
dig veszlyes jtknak bizonyult. rezte, hogy me-
gint rnehezedik vesztesgnek slya, s nyomja t
lefel. gy tnt, mintha az a vilgegyetem, amely-
ben valaha lt, mra megsznt volna ltezni.
- Ariana, most mire gondoltl? - Ariana nyltan a
szembe nzett. Paul a bartja lett. szinte akart
lenni hozz, amennyire csak lehetett.
- Arra gondoltam, hogy milyen klns, hogy
mindez elmlt, hogy mr semmi sem ltezik... sem
az emberek.. . sem a helyek. .. mindenki meghalt... a
helyeket lebombztk...
- De te mg lsz - nzett r gyengden a fi - s
itt vagy. Szorosan fogta Ariana kezt egy percig. - s
szeretnm, ha tudnd, nagyon rlk, hogy itt vagy.
- Ksznm. - Hossz ideig csendben voltak,
mindaddig, amg julia be nem rontott a szobba.
Paul egy httel ksbb hozta haza a s-
ttzld szn Cadillac ktlsest, s elvitte Ariant
kocsikzni. Azutn Julit s Debbie-t kellett egyen-
knt elvinnie egy fordulra, majd az anyjt, s vgl
mg egyszer elvitte Ariant. A Central park krl
tettek egy krt. A br lshuzat puha volt, sima ta-
pints, s az egsz kocsi vadonatj illatot rasztott,
ami nagyon tetszett Ariannak.
- , Paul, ez igazn gynyr.
- Ugye? - Paul boldogan, flig r szjjal vigyor-
gott. - s ez az enym. Apm azt mondja, hogy a
pnzt addig klcsnzte, amg munkba nem llok
a cgnl, de ismerem n t, nem fogja visszakrni.
A kocsit ajndkba kaptam. - Bszkn mosolyogva
nzte az j ktlses sportkocsit, s Ariana nagyon
jt derlt rajta. A fi az elmlt hten rbeszlte az
anyjt arra is, hogy a nyrra breljenek ki egy hzat
Long Islandon, s a tervek megvalstsa mr folya-
matban volt. Olyan hzat kerestek, amely megfelel-
ne a csaldnak, legalbb egy vagy kt hnapra.
- s azutn, mi jn? Kapsz egy sajt lakst?
- Taln. Tl ids vagyok mr ahhoz, hogy otthon
lakjak. - Ariana lassan blintott. s sokkal rettebb
is volt. A kldkzsinrt mr rgen elvgtk. Ennyit
mr tudott a firl.
- Br, ha elkltzl, biztosan nagyon csaldottak
lesznek. Klnsen az desanyd s a lnyok.
Paul ekkor klns tekintettel nzett r, s Ariana
gy rezte, hogy bell valahonnan elindul egy lass
remegs. Ekkor a fi a kocsival lehzdott az t sz-
lre, s lelltotta.
- s te, Ariana? Neked is fogok hinyozni?
- Ht persze, hogy fogsz - Ariana hangja nyu-
godtan csengett. Aztn hirtelen eszbe jutott a mlt-
kori beszlgetsk, amikor az mltjrl volt sz.
A fi hatssal volt r, s fjni fog, ha most elveszti.
- Ariana... ha elkltzm otthonrl, akkor is tl-
tesz majd velem valamennyi idt?
- Ht persze.
- Nem gy rtem. - Jelentsgteljesen nzett r. -
Nem gy, mint egy barttal.
- Paul, mirl beszlsz?
- Arrl, hogy nagyon fontos vagy nekem - Paul
tekintete egy percre sem engedte el az vt - ...ar-
rl, hogy nagyon, nagyon fontos vagy nekem, hogy
valami vonzott hozzd az els naptl fogva, amikor
meglttalak. - Ariana gondolatban jra visszaper-
gette azt a reggelit, amikor a fi megrkatta, mert
Berlinrl krdezte, s aztn gyengden letrlgette a
knnyeit. is rzett mr akkor valami klns von-
zdst irnta, ami azta sem mlt el. De kezdettl
fogva kzdtt az rzs ellen. Nem lenne helyes do-
log, nem rezhet gy, s tl hamar trtnt minden.
- Tudom, hogy most mire gondolsz. - Paul htra-
dlt az lsen, de a szemt mg most sem vette le
Arianrl, aki most is, mint mindig, lgies s gyo-
nyr volt a testhez simul fehr selyem blzban.
- Arra gondolsz, hogy alig ismerlek, hogy nhny
httel ezelttig azt hittem, hogy egy msik lnnyal
vagyok eljegyezve. Azt gondolod, hogy most kapko-
dok, hogy krptoljam magam.. . -A fi egszen tr-
gyilagosan adta el. Ariana meg csak mosolygott.
- Nem egszen ezt.
- De rszben ezt is?
A lny blintott.
- Paul, te igazn nem ismersz mg engem.
- De igen, ismerlek. Kedves vagy, tele vagy szere-
tettel s jpofa is vagy, s mindannak ellenre, ami
trtnt veled, nem keseredtl meg. s engem egy
cseppet sem rdekel, hogy nmet vagy, n meg ame-
rikai. A mi vilgunk mgis ugyanaz, a htternk
egyforma, hiszen mindketten zsidk vagyunk. -
A lny egy pillanatig ktsgbeesett fjdalmat rzett.
Az mindig a hazugsgt juttatta eszbe, amikor
valami ilyet mondtak. De nekik annyira fontos volt,
hogy zsid legyen. gy ltszott, ahhoz, hogy meg-
rdemelje a szeretetket, zsidnak kellett lennie.
Gyakran gondolt erre. Az sszes ismersk, a l-
nyok bartai, Sam zletfelei, mindenki zsid volt.
Ez lnyeges volt. Ez fontos volt. Ezen nem lehetett
vltoztatni. s mg a gondolat is elkpzelhetetlen
volt, hogy Ariana brmi ms is lehetne, mint zsid.
Ami mg slyosbtotta a dolgot, hogy Ariana tudta,
rulsknt fognk fel, taln slyos rulsknt.
Azrt, mert megszerettk. Sam s Ruth gylltk a
nmeteket, a nem zsid nmeteket. Szmukra min-
den nem zsid nmet nci is volt. Ariana is nci len-
ne a szemkben, ha megtudnk az igazat. Erre ha-
mar rjtt, s ez a felismers mg mindig fjdalmat
okozott. Ezt a felismers okozta fjdalmat ltta Paul
tkrzdni a lny tekintetben. Ariana ktsgbee-
sett kifejezssel az arcn elfordtotta a fejt.
- Ne, Paul... krlek... ne...
- Mirt? - A fi keze megrintette a vllt. - Azrt,
mert tl gyorsan trtnt? Te nem rzed azt, amit n? -
A szavakban ott bujklt a remnysg, s a lny egy
hossz percig nem vlaszolt. Szmra egyszerre tl
sok s tl korai volt mindez, de mindig is gy fog
rezni. a szve mlyn mg mindig frjnl volt. Ha
Manfred lne, akkor most biztosan az els gyerekk
fogantatsa lenne a gondjuk. Nem akart ms frfira
gondolni. Mg nem, most nem, s mg j hossz ideig
nem. lassan Paul fel fordult, szemben a bnat lt.
- Paul, van egy rsze a mltamnak... lehet, hogy
soha nem leszek ksz arra... nem lenne becsletes
dolog, ha hagynm, hogy azt gondold...
- Mint a bartodat, gy tudnl szeretni?
- Igen, nagyon.
- Rendben van, akkor hagyjunk magunknak egy
kis idt. - A tekintetk tallkozott, s sokig nztk
egymst. Ariana hirtelen vgydst rzett a fi
irnt, s ez megijesztette. - Csak bzz -bennem.
Mindssze ennyit krek. - s akkor vgtelen gyn-
gdsggel szjon cskolta a lnyt. Ariana szeretett
volna ellenllni, mert olyan sokkal tartozott Manf-
rednak, de azon kapta magt, hogy nem akarta
Pault lelltani, s amikor vgre Paul elhzdott,
Ariana arca lngvrs volt s kapkodta a levegt.
- Ariana, n vrok, ha kell. s addig is... - gyen-
gden megcskolta a lny arct, aztn elindtotta a
kocsit - ...megelgszem azzal, hogy a bartod lehe-
tek. - Ariana gy rezte, hogy most valamit monda-
nia kell. Nem hagyhatja, hogy a fi hi brndokba
ringassa magt.
- Paul - gyengden a fi vllra tette a kezt -
hogy mondjam meg, hogy mennyire nagyra becs-
lm az rzseidet? Hogy magyarzzam meg, hogy
n gy rzek irntad, mintha a btym lemnl, de...
- Paul flbeszaktotta.
- Nem gy viszonoztad a cskomat, mintha a
testvrem lemnl. - Ariana elvrsdtt.
- Te ezt nem rted... n nem tudok... n nem va-
gyok... Nem llok mg kszen arra, hogy egy frfi-
nak az asszonya legyek.
Ezt a fi nem brta tovbb, s mg mieltt vissza-
rkeztek volna a hzhoz; a lny fel fordtotta az ar-
ct, szemben mly fjdalommal, amit ezeltt Aria-
na mg soha nem ltott.
- Ariana, bntottak ott tged? gy rtem, a n-
cik. . . Igen? - Annyi trds volt a szemben, hogy a
lny szeme a meghatottsgtl megtelt knnyel, s
szorosan maghoz szortotta a fit, azrt, amirt
ennyire aggdott rte, s tagadan rzta a fejt:
- Nem, Paul, a ncik semmi olyat nem tettek ve-
lem, amire te gondolsz. - De aznap jjel, amikor
meghallotta a lny rettenetes sikolyt, a fi gy dn-
ttt, nem hiszi el, hogy nem bntottk. Sok jszaka
hallgatta mr eddig is Ariana ktsgbeesett kzdel-
mt az lombli lidrcekkel, de most fordult el els
zben, hogy nem hagyta t egyedl knldni, hanem
halkan, meztlb bement a szobjba. Ott tallta a
lnyt az gy szln lve, a kezbe temetett arccal
halkan zokogott, s egy kis brktses knyvet szo-
rtott maghoz.
- Ariana? - Paul lassan kzeledett hozz, a lny
megfordult. Ekkor megltta az arcn azt, amit mg
soha nem ltott, a nyers knt s fjdalmat. A fi nem is
szlt egy szt sem tbbet. Csak lelt mell az gy sz-
lre, s addig tartotta a karjaiban, amg a zokogsa
vgre elcsitult, s a lny megnyugodott. Ariana me-
gint Manfredot ltta lmban... holtan, a Reichstag
plete eltt. De ezt sehogyan sem magyarzhatta
meg ennek a fiatalembernek. J ideig gy ltek, a lny
feje a fi vlln pihent. Aztn Paul elvette a brkt-
ses knyvet a lny kezbl, s elolvasta a cmt.
- Shakespeare? Kedvesem, milyen intellektulis
olvasmny ilyen ksi rn. Nem csoda, ha srtl.
Shakespeare rm is ilyen hatssal lenne. - A lny az
utols knnyein t mosolygott a fira s rzta a fejt.
- Ez nem az.. . - kivette a fi kezbl a knyvet. -
Ezt sikerlt megmentenem a nciktl... ez minde-
nem, amim van.
Kipattintott egy titkos rekeszt, Paul egy msod-
percig dbbenten nzte.
- Ez az anym volt - s a knnyek jbl patakza-
ni kezdtek - ...s most, ez minden, amim van. - Paul
egy smaragd s risi gymnttal kirakott pecst-
gyrt ltott, de az eredetkrl nem merte faggatni
Ariant. Ltszott, hogy mennyire zaklatott llapot-
ban van. Ariannak mg annyi llek-jelenlte volt,
hogy Manfred fnykpeit gyorsan elrejtette a tska
blsbe, de a gondolatra, hogy rejtegetnie kell azo-
kat a fotkat, ismt patakokban kezdett folyni a
knny a szembl.
- Csitt... Ariana, ne srj! - A fi szorosan mag-
hoz szortotta, s rezte, hogy a lny egsz testben
remeg, s mg mindig a kt gyrt nzi. - Te j g,
ezek a kvek aztn igazn hihetetlen darabok. Ki
tudtad ket hozni anlkl, hogy a ncik szrevettk
volna? -A lny gyzelmes mosollyal az arcn blin-
tott, a fi felemelte a smaragdgyrt. - Ariana, ez
aztn igazn egszen klnleges darab.
- Ugye? - mosolygott a lny.. - Azt hiszem, hogy a
nagyanym volt, mieltt az anymhoz kerlt, -de
nem vagyok biztos benne. Azt mondtk, hogy ez
mindig rajta volt az anym kezn - felemelte a gy-
mnt pecstgyrt is - s ez is. Ezek itt a nagyma
mm nevnek kezd beti. - De a gyrn olyan csa-
lafintn megtervezett minta volt, hogy csak az ltta
meg a kezdbetket, aki tudta, hogy ott vannak.
Paul mulva nzte a lnyt.
- Ksz csoda, hogy nem loptk el tled, amikor a
hajn voltl. - Vagy brhol mshol, ahol mg lehe-
tett a lny. A fi nem merte kimondani, amit gon-
dolt, de biztosan nagy tallkonysgra volt szk-
sge a lnynak ahhoz, hogy ezt a knyvet ilyen
messzire elhozza. Tallkonysgra s btorsgra, de
annyit mr tudott, hogy a lnynak mindkettbl
akadt bven.
- Nem hagytam volna senkinek, hogy elvegye t-
lem. Ez volt minden, amim megmaradt. Elszr
meg kellett volna, hogy ljenek. - A fi a lny sze-
mbe nzett, s ltta, hogy komolyan gondolja, amit
mond. meghaljunk
rte. - Most a fi szemben tsuhant valami, mert
- Ariana, semmi sem r annyit, hogy
eszbe jutott, amin maga keresztlment. - Ezt n a
sajt tapasztalataimbl tanultam meg. - A lny erre
lassan blintott. Manfred is ugyanerre jtt r. Mi r-
te meg, hogy meghaljanak rte? Semmi. A lny sze-
mben hideg tl volt, amikor ismt Paulra emelte a
tekintett, s ezttal nem hzdott el, amikor a fi
jra megcskolta. - Prblj meg aludni egy kicsit! -
gyengden rmosolygott, s betuszkolta a takar
al, majd krben eligaztotta a takart. De Ariana is-
mt megbnta, hogy megengedte neki a cskot. De
azutn, hogy a fi kiment a szobbl, azon kapta
magt, vissza-visszaidzte, amit mondott a hbor-
rl... s magrl... olyan dolgokat, amit akr Man-
fred is mondhatott volna. Paul fiatal volt, de ahogy
a napok mltak, Ariana szemben egyre inkbb fr-
fiv vltozott.
36. FEJEZET
Ariana, jl rzed magad ma reggel? -
Ruth Liebman msnap reggel a reggelinl lt, s
nzte Ariant, akit szokatlanul spadtnak tallt.
A mlt jjel, miutn Paul kiment a szobbl, mg
rkig nem tudott aludni. Hibsnak rezte magt,
mert biztatta a fit. Tudta azt is, hogy amikor Paul
mr eltlt itthon egy kis idt, krbejrja a rgi helye-
ket, sszefut rgi bartokkal, s megismerkedik n-
hny jjal, az vonzereje is cskken majd. Most
azonban, egyelre a fi olyan volt, mint egy lelkes,
odaad pincsikutya, s Ariana nem szerette volna
megsrteni az rzelmeit. Dhs volt magra, de a
fi annyira kedves volt hozz, amikor a lidrces l-
ma volt, s vgs soron Ariana is csak esend embe-
ri lny volt. Ariana aznap reggel nagy, stt, szomo-
r szemeivel felnzett Ruthra, s az idsebb n ag-
gdva rncolta ssze a homlokt. - Drga gyerme-
kem, valami baj van? - Ariana megrzta a fejt.
- Nem, azt hiszem egyszeren csak fradt va-
gyok, Ruth nni. Nem, igazn semmi baj sincs. Egy
kicsit pihenek, s ismt jl leszek. - Ruth Liebman
azonban aggdott, ezrt egy fl rval ksbb tele-
fonlt, majd nem sokkal ksbb felbukkant Ariana
szobjban.
Ariana bgyadt mosollyal emelte fel a fejt a pr-
nrl. Az bren tlttt jszaka borzaszt hatssal
volt r. Miutn megreggelizett, visszament a szob-
jba, s vagy fl rn keresztl hnyt. Most ez is
megltszott spadt arcn. Ruth odahzott egy sz-
ket az gya mell, s lelt.
- Azt hiszem, j tlet lenne, ha elmennl ma Kaplan
doktorhoz, hogy megvizsgljon. - Ruth megprblta
az egyszer szavak mg rejteni az aggodalmt.
- De hisz jl vagyok... igazn...
- Ariana! - Ruth krdn nzett a fiatal lnyra, aki
szinte teljesen elrejtztt a takark alatt. Ariana vo-
nakodva blintott.
- Jl van. De n nem akarok elmenni az orvoshoz,
Ruth nni. Semmi bajom.
- gy beszlsz, mint Debbie s Julia. St, mg ha
meggondoljuk... - erre elmosolyodott - gy is,
mint Paul. Ariana, ugye Paul nem erszakolja rd
magt: vagy igen? - Nagyon feszlten figyelte a
lny arct, aki csak rzta a fejt.
- Nem, persze, hogy nem.
- Borzasztan "odig van rted" azt tudod? -

Ariana mg nem hallotta azt a kifejezst, hogy

"odig van", de az zenetet megrtette.
- Igen, nekem is van egy ilyen rzsem. - Ariana
az gy szlre hzdott. - De nincs szndkomban
btortani t. Olyan nekem, mintha a testvrem
lenne, s az csm nagyon hinyzik. . . - A hangja el-
halkult, s Ariana ismt az idsebb n szembe n-
zett. - s soha nem tennk semmi olyasmit, ami az
n kedve ellenre Lenne.
- ppen ez az, amit gy gondoltam, hogy meg
kell mondanom neked, Ariana. Nekem egyltaln
nem lenne a kedvem ellenre!
- Nem lenne? - Ariana dbbenten nzett Ruthra.
- Nem - mosolygott Ruth Liebman. - Sam s n
beszlgettnk errl valamelyik nap. Tudjuk, hogy a
fi mg a Joanie okozta csalds hatsa alatt ll, de
tudod, Ariana, Paul nagyon j fi. Nem akarlak
semmilyen irnyban befolysolni, csak azt szeret-
nm, ha tudnd, ha ez a tma brmikor felmerl... -
Szelden nzett az gy szln l fiatal nmet lny-
ra. - Mi nagyon szeretnk tged.
- , Ruth nni! - A lny tlelte az idsebb nt,
aki olyan j volt hozz, amita csak legelszr tall-
koztak. - Annyira szeretem az egsz csaldot!
- Azt szeretnnk, ha szabadnak reznd magad
s tudnd, hogy azt teheted, amit szeretnl. Most
mr te is csaldtag vagy. Azt kell tenned, ami neked
j. s ha t el is kapta a nagy vgyakozs, ne hagyd,
hogy rd erszakoljon valamit, amihez neked nincs
kedved. n tudom, hogy milyen makacs tud Paul
lenni! - Erre Ariannak nevetnie kellett.
- Nem hiszem, hogy valaha is ennyire elfajulna a
dolog, Ruth nni. - Azrt, mert nem hagyn. Mert
mg most sem rezte gy, hogy helyes lenne.
- Nem hagyott nyugodni a gondolat, hogy eset-
leg Paul erszakosan rd akarja magt erltetni, te
pedig hagynd miattunk. - Nem - rzta meg Ariana
a fejt - br Paul mondott valamit a mltkor,de. . .
Ariana rntott egyet a vlln, s mosolygott - ...n
azt hiszem, csak tmenetileg van gy oda - prbl-
kozott az j szval.
- Csak hallgass a szvedre, akrmit mond is. -
Ruth remnykedve rmosolygott, s Ariana elnevet-
te magt, amint kimszott az gybl.
- jabban az anyk jtsszk Cupido szerept:
- Nem tudom. n mg nem jtszottam - tallko-
zott a tekintetk egy percre - ...de hirtelenjben
nem jut eszembe senki sem, akit szvesebben ltnk
menyeml, mint tged. Te nagyon klnleges s
kedves lny vagy.
- Ksznm, Ruth nni. - Hlsan pillantott az
idsebb nre, aztn a szekrnyhez fordult, s kivett
belle egy rzsaszn cskos nyri ruht s egy pr
szandlt. a jnius mr meleg napokat hozott. ppen
azt akarta megmondani Ruthnak, hogy milyen bu-
tasg is lenne megint elmenni az orvoshoz, amikor
hirtelen szdlni kezdett, s lassan lecsszott a
padlra.
- Ariana! - Ruth felpattant a szkbl, s ott ter-
mett a lny mellett.
37. FEJEZET
C tanley Kaplan doktor rendelje az t-
venharmadik utca s a Park Avenue sarkn volt.
Ruth kitette Ariant az ajtban, majd elhajtott, hogy
parkolhelyet keressen.
- Nos, ifj hlgy, hogy rzi magt? Gondolom ez
elg ostoba krds. Hiszen biztosan nem tl jl, ha
egyszer itt van. - Az idsebb frfi az rasztal msik
oldaln lt a karosszkben, s onnan mosolygott a
vele szemben l Arianra. Legutbb, amikor ltta,
a lny ertlen, spadt, rmlt s lesovnyodott volt,
most pedig egy gynyr n lt eltte, olyan szp
volt, amilyen eredetileg lehetett. Majdnem olyan
szp. A riadt, ldztt kifejezs s a vesztesg miatt
rzett fjdalom s szomorsg mg mindig ott lt a
szemben, s bizonyra nem is mlik el egykny-
nyen. De ettl eltekintve a lny arcszne egszsges
volt, a szeme fnylett, a hossz szke haja csinos ap-
rdfrizura formra volt vgva. Lehetett volna akr
valamelyik gazdag pciensnek a lnya is abban az
de, cskos nyri ruhban, amit aznap reggel viselt.
Nem az a fiatal n, aki mindssze nhny hete me-
neklt meg a hbortl tpett Eurpbl.
- Nos, ht, mondja el nekem szpen, mi a baj?
Mg mindig vannak lidrces lmai, lmatlan jsza-
ki, szdlsei s julsai? Mondja! - Az orvos bart-
sgosan mosolygott, s felvette az asztalrl a tollat.
- Igen, mg mindig vannak lidrces lmaim, de
mr nem olyan gyakran, mint korbban. Most mr
tudok nha aludni.
- Igen - blintott az orvos - sokkal pihentebb az
arca.
A lny erre igenlen blintott, aztn bevallotta az
orvosnak, hogy majdnem minden tkezsnl h-
nyingere van. A frfi dbbentnek ltszott.
- Ruth tudja ezt? - Erre Ariana tagadan rzta a
fejt. - Meg kell neki mondani. Valami kln ditn
kellene Lennie. Minden tkezsnl, Ariana?
- Majdnem mindegyiknl.
- Akkor nem csoda, ha ilyen sovny. Korbban is
volt ezzel problmja, gy rtem, a gyomrval?
- Csak azta, hogy gyalog tettem meg az t nagy
rszt Prizsig. Egyszer kt teljes napig nem ettem
semmit, s nhnyszor megprbltam valami sze-
metet enni a mezn. - A frfi nyugodtan blintott.
- s az julsok?
- Mg most is gyakran elfordul.
Ekkor az orvos valami olyat tett, amire Ariana
nem szmtott. Letette a tollat, s hosszan, kem-
nyen Ariana szembe nzett, de a tekintetben ked-
vessg s vgtelen egyttrzs tkrzdtt. Ahogy
beszlt a lnyhoz, az sztnsen rezte, hogy ez az
ember bart, akiben megbzhat.
- Ariana, szeretnm, ha tudn, hogy nincs sem-
mi, amirl velem ne beszlhetne. Szeretnm, ha
mindent elmondana, amit a mltban trtntekrl
tudnom kell. Szinte lehetetlen segteni gy, ha fogal-
mam sincs arrl, min ment keresztl. De szeretnm,
ha megrten, ami itt elhangzik, az szent titok ma-
rad. Orvos vagyok s titoktartsi fogadalmat tettem.
Akrmit mond el nekem, azt n nem ismtelhetem
el senkinek, s soha nem is tennm. Sem Ruthnak,
sem Samnek, sem a gyermekeiknek. Senkinek, Aria-
na! n az orvosa s a bartja is vagyok. n mr reg
ember vagyok, aki sok mindent ltott letben, lehet
hogy taln olyanokat nem, mint amit maga, Ariana.
De ppen eleget lttam. Semmi nem fog megdb-
benteni. Nos, teht, ha van valami, amit el kell mon-
dania, arrl, amit nnel tettek, ami esetleg a jelenle-
gi problmit okozhatja, a sajt rdekben krem,
mondja el. - Az ids frfi arca olyan kedves volt,
hogy Ariana a Legszvesebben egy cskot nyomott
volna r, ehelyett azonban csak halkan shajtott.
- Nem hiszem, Kaplan doktor. Tbb mint egy h-
napig be voltam zrva egy cellba, s az lelmem
krumplil, szraz kenyr s vz volt, meg egyszer
egy hten valamifle hscafatok. De az mr rgen
trtnt, majdnem egy ve mr.
- Akkor kezddtek a lidrces lmai?
- Egyesek, igen... nagyon aggdtam az apmrt
s az csmrt - a hangja elcsuklott - soha tbb
nem lttam ket azta. - Az orvos Lassan blogatott.
- s a gyomorpanaszai, azok is akkor kezddtek?
- Nem egszen - az arcn tsuhant egy mosoly,

mert eszbe jutott az els fzsi ksrlete, amikor

megprblt Manfrednek mjashurka-"prkltet"
kszteni. Taln akkor rontotta el a gyomrt. De
Ariana nem magyarzta el, hogy min mosolyog.
- Ariana, gy rzem, most hogy mr egy kiss
jobban ismerjk egymst - kzeltett az orvos va-
tosan a tmhoz. Az els tallkozsukkor mg nem
merte ezt a krdst fltenni a lnynak.
- Igen? - Nzett r vrakozsteljesen.
- Elfordult, hogy... - gondolkozott, hogyan fo-
galmazza meg a legfinomabban - ...arra hasznl-
tk? - Trkeny szpsge alapjn tlve biztos volt
benne, hogy igen. De a Lny tagadan rzta a fejt, s
az orvos azon tndtt, vajon csak azrt-e, mert
nem meri megmondani.
- Soha?
- Egyszer. Majdnem. Ugyanabban a cellban - de
tovbbi magyarzatokba nem bocstkozott s az or-
vos erre blintott.
- Taln jobb lesz, ha megvizsglom magt. -
Csngetett a nvrnek, hogy segtsen Ariannak le-
vetkzni.
Az orvosnak furcsa rzse volt, mialatt Ariana
testt vizsglta. A szemldkt sszerncolva na-
gyon gondosan vgigvizsglta, feltett mg nhny
krdst, majd sajnlkozva kijelentette, hogy ngy-
gyszatilag is meg kell vizsglnia. Biztos volt benne,
hogy ez a vizsglat nagy megprbltats lesz a lny-
nak. Ariana furcsn nyugodt maradt, amg az orvos
bellrl megtapogatta s megtallta azt, amit mr
korbban is gyantott. A mhfal duzzadt volt, a szo-
ksos mretnl ktszerte nagyobb.
- Ariana, most mr fellhet. - A lny fellt, s az
orvos szomoran nzte t. Igen, a lny hazudott,
mert nem csak bntalmaztk, hanem teherbe is ejtet-
tk szegnyt.
- Ariana. - A lny, miutn a nvr kiment a szo-
bbl, egy lepedt tekert maga kr, s csak lt ott
spadtan s nagyon fiatalon. - Attl tartok, valamit
el kell mondanom, s azutn beszlgetnnk kell.
- Valami baj van, doktor? - A lny rmltnek lt-
szott. Hiszen eddig gy gondolta, hogy a kimerlt-
sg okozta a panaszait. Soha meg sem fordult a fej-
ben, hogy komoly baja is lehet. A menstrucija ki-
maradst is a sokkol lmnyek, az utazs s az j-
rakezds krli nehzsgek szmljra rta.
- Igen, kedvesem. n ugyanis terhes. - Az orvos
arra szmtott, hogy a lny arcrl mly bnatot s
elkeseredst olvashat majd le. Ehelyett a lny el-
szr nyilvnvalan elkpedt, majd egy kis mosoly
jelent meg az arcn.
- Nem is gyantotta? - A lny megrzta a fejt,
most valamivel szlesebb mosollyal.
- s rl neki? - Most az orvoson volt a sor, hogy
csodlkozzon.
Ariana gy nzett ki, mint aki hirtelen olyan fel-
becslhetetlen rtk ajndkot kapott, amire
egyltaln nem szmtott, amit nem is remlt. Csak
bmulta az orvost, a kk szeme tele volt szeretettel
s szomorsggal. Ez rgtn azutn trtnhetett,
hogy sszehzasodtak... valamikor prilis vge fe-
l, taln akkor, amikor utoljra egytt voltak, mi-
eltt Manfred elment, hogy vdje a Reichstagot...
ami azt jelenten, hogy most krlbell hetedik he-
tes lehet. Hitetlenkedve meredt a doktorra.
- Egszen biztos benne?
- Csinltathatok egy terhessgi tesztet, ha kvn-
ja, de szintn szlva, teljesen biztos vagyok. Aria-
na, tudja, hogy... - A lny mosolyogva felnzett r.
- Igen, tudom. - Tudta, hogy megbzhat ebben az
emberben. Meg kellett bznia. - A gyerek a frjemtl
van. Az egyetlen frfitl, akivel valaha is ...dolgom
volt.
- s hol van most a frje? - Ariana lassan lehuny-
ta a szemt, aztn a szempillin kt hatalmas knny-
csepp jelent meg, majd vgigfolytak az arcn.
- Meghalt.
- Ugye meg akarja tartani a gyerekt? - Kaplan
halkan beszlt, s nmn egytt rvendezett a
lnnyal. - Ez most mr rkre a mag lesz. Nem
gy van?
A lny arca ellgyult, elmosolyodott, s vgre
megengedte magnak, hogy Manfredra gondoljon,
hogy maga el idzze az arct, s emlkezzk az
rintsre. Mintha ez a kzs gyerek okozta rm
jra lehetv tenn, hogy Martfredra emlkezzk.
Eddig ktsgbeesetten kzdtt az emlkei ellen,
mert attl tartott, hogy elbortjk. Most viszont...
miutn a doktor kiment a szobbl, mg ott ma-
radt, s tz teljes percig tengedte magt a rgi ked-
ves emlkeknek, az lmoknak. Mr mosolyogni is
tudott, aztn ismt eleredtek knnyei. Ez volt let-
nek legboldogabb pillanata!
Amikor jra csatlakozott az irodjban az orvos-
hoz, az egy j darabig komolyan nzte a lnyt.
- Ariana, most mihez kezd? El kell mondania
Ruthnak. - Egy hossz percig teljes volt a csend. Aria-
na erre mg nem gondolt. Egy percre megfeledkezett
valamennyi Liebmanrl. Most azonban mr vilgos
volt eltte, hogy meg kell mondania nekik, s azt is
tudta, mit fognak vlaszolni. Hogyan rlhet egy
ilyen gyereknek? Mert kinek a gyerekrl van sz?
Egy nci tiszt gyerekrl. Meg kell vdenie a szle-
tend gyermekt. Most mit tegyen? Az anyja gyri-
re gondolt. Ha szksges, azokat hasznlja fel, hogy
eltartsa magt a gyerek szletsig. - Mindent meg-
tesz, amit csak lehet, de nem lehet tovbb Liebmank
terhre. Nhny hnap mlva elkltzik tlk.
- Nem akarom megmondani Mrs. Liebmannak.
- De mirt nem? - krdezte a frfi aggdva. -
Mrs. Liebman nagyon j asszony, Ariana, kedves s
megrt.
De Ariana elszntnak ltszott.
- Nem vrhatok el tle tbbet, mint amennyit
mr eddig is kaptam. Ruth Liebman mr gy is
olyan sokat tett rtem. s ez mr tlzs lenne.
- Ariana, a gyerekre is gondolnia kell. Tartozik
neki azzal, hogy biztostsa szmra a normlis let
lehetsgt, hogy j eslyekkel indulhasson, ahogy
azokat a maga szmra is biztostottk Liebmank.
Slyos szavak voltak, amelyek nyomasztan r-
nehezedtek, mg ksbb, az este folyamn is, mi-
utn eljtt az orvostl, akivel meggrtette, hogy
nem szl Ruthnak. Az orvos csak annyit mondott
Mrs. Liebmannak, hogy Ariana nyilvnvalan mg
egy kicsit fradt, de semmi olyan mincs, ami miatt
aggdniuk kellene. Nem szabad tlerltetnie ma-
gt, jl kell tpllkoznia s sokat aludnia, de amgy
minden rendben van.
- , mennyivel nyugodtabb vagyok, hogy ezt hal-
lottam - mondta Ruth hazafel menet. Mg a szok-
sosnl is kedvesebb volt Arianhoz. A lny szve
majd megszakadt a fjdalomtl, hogy becsapja ezt a
nt. Nem lett volna helyes mg tbbet elvrnia t-
lk. Magnak kell megoldani a problmit s gon-
doskodni nmagrl s a gyerekrl. Az gyereke.. .
csakis az v....s Manfred. A gyerek, akit mind a
ketten annyira akartak... s aki a vgvonagls kze-
pette fogant, amikor ppen megsemmisltek az l-
maik. Ariana aznap jjel egyedl lt a szobjban, l-
modozott s azon tndtt, hogy a gyerek fi lesz-e
vagy lny. Vajon Manfredra fog hasonltani... vagy
taln Ariana desapjra?... Olyan rzse volt, mint-
ha egy olyan vendg rkezsre szmtana, aki abbl
a rgi jl ismert vilgbl ltogat hozz. Azon kezdett
el tndni, hogy vajon az arcok kzl melyeket nem
lthat soha tbb - hacsak nem szletnek jj a sz-
letend gyerekben - melyikre fog hasonltani. Az
orvos azt mondta, hogy a gyerek szletse janur v-
gre vagy esetleg februr elejre vrhat. Azt lltot-
ta, hogy valamikor szeptember tjn, ha gyesen l-
tzkdik, esetleg csak oktberben kezd majd ltsza-
ni rajta, hogy terhes. Teht addigra el kell kltznie
Liebmanktl. s ha mr egyszer letelepszik vala-
hol, ha majd lesz munkja, akkor elmondja nekik.
Ha mr meglesz a baba, Debbie s Julia eljhetnnek
megltogatni. Elmosolyodott, amikor arra a cspp-
nyi, kttt holmiba bugyollt csomagra gondolt, aki
a lnyokat fogadja majd, ha eljnnek megltogatni...
- Mitl vagy ilyen boldog, Ariana? - Paul llt ott
kzvetlenl mellette. Ariana nem vette szre, ami-
kor bejtt.
- Nem tudom, csak gondolkodtam.
- Mirl? - Paul lelt Ariana mellett a padlra, s
gynyrkdve nzte a tkletes szpsg arcocskt.
- Semmi klnsrl - mosolyodott el lassan a
lny Szinte kptelen volt a boldogsgt elrejteni, s
ebbl Paul is megrzett valamit.
- Tudod mirl gondolkodtam ma? A nyarunkrl!
Hogy milyen csods lesz mindannyiunknak ott vi-
dken lakni. Teniszezhetnk s eljrhatunk szni.
Heverhetnk a napon s eljrhatunk trsasgba.
Ht nem nagyszeren hangzik az egsz? - Igen, gy
hangzott, de Ariannak most valaki msra is gon-
dolnia kellett. Ariana blintott, de aztn hirtelen ki-
jzanodott.
- Paul, n nagy elhatrozsra jutottam.
- Milyen elhatrozsra? - Vrakozsteli mosoly
lt az arcn.
- Szeptemberben munkba llok s elkltzm
tletek.
- Akkor mr ketten lesznk, nem akarsz velem
sszekltzni?
- Irt vicces vagy. n komolyan beszlek.
- n is. s gy egybknt, milyen munkt akarsz
szerezni?
- Mg nem tudom, de majd kitallok valamit. Ta-
ln az desapd tudna nekem tancsot adni.
- Nekem jobb tletem van. - Odahajolt s cskot
nyomott Ariana hossz szke hajra. -Ariana, mirt
nem hallgatsz rm?
- Azrt, mert mg nem vagy elg ids ahhoz,
hogy megfontolt dntseket hozz. - Ariana hna-
pok ta most elszr volt igazn boldog s elnevet-
te magt. A fi megrezte, hogy milyen j hangulat-
ban van.
- Ha komolyan gondolod, hogy szeptemberben
munkba llsz, akkor ez neked is az utols nyarad
lesz. Az utols lehetsg, hogy kitomboljuk magun-
kat, mieltt vgleg letelepsznk.
- Ami azt illeti - a lny szles mosollyal nzett a
fira - pontosan errl van sz. - A fi is elmosolyo-
dott s felllt.
- Akkor tegyk emlkezetess, Ariana. Legyen ez
az letnk legszebb nyara. A lny rmosolygott, de
a szve sajgott.
38. FEJEZET
gy ht mlva valamennyien kikltz-
tek East Hamptonba. A hz fpletben volt hat
hlszoba, hrom cseldszoba, egy ebdl, ami
olyan nagy volt, hogy akr egy hadsereget is meg le-
hetett volna ebdeltetni benne, egy tgas, nnep-
lyes hangulatot raszt nappali, valamint egy ki-
sebb zug s egy csaldi kzs helyisg is az als
szinten. Volt mg egy gigantikus mret, de barts-
gos konyha, a kertben htul egy vendghz s egy
strandkabin, ahol ruht lehetett vltani. A vendg-
hzban t hlszoba volt, amit Liebmank gy ter-
veztek, hogy egsz nyron csaldtagokkal s bar-
tokkal tltenek meg. A vakci nagyon jl indult,
mindaddig, amg Ruth nem rteslt Paultl az oda-
kltzsk utni napon Ariana terveirl, vagyis,
hogy az sszel elkltzik tlk s munkba ll.
- De mirt, Ariana? Ne butskodj! Nem akarjuk,
hogy elmenj - nzett r Ruth Liebman megtkzve.
- De ht nem lehetek llandan a terhkre!
- Nem vagy a terhnkre. Te a mi gyereknk
vagy. Ariana ez teljes kptelensg. Ha minden-
ron munkba akarsz is llni, attl mg mirt ne lak-
hatnl velnk? - Mr a lny elvesztsnek gondola-
ta is nagyon felzaklatta. - Menj egyetemre, ha
akarsz! Egyszer azt mondtad, hogy szerettl volna
egyetemre jrni. Mindenflt csinlhatsz, de semmi
okod nincs arra, hogy elkltzz tlnk.
- b, Paul, annyira ltszott rajta, hogy rosszul esik
neki! - Ariana elkeseredett arccal nzett a fira, mi-
kzben annak a ktlses sportkocsijn hajtottak be
a vrosba, hogy beszerezzenek nhny aprsgot
New-Yorkban, amit a mamnak meggrtek. Deb-
bie-nek mg kt frdruht, Julinak valamilyen or-
vossgot, s Ruthnak egy kteg Seglyegyleti kiad-
vnyt, amit ott felejtett az rasztaln. Hamar ssze-
szedtek mindent, aztn Ariana a kis aranyrra n-
zett, amit Ruthtl kapott.
- Mit gondolsz, van mg idm, hogy valamit el-
intzzek?
- Ht persze, mirl van sz?
- Meggrtem Kaplan doktornak, ha lesz idm,
beugrom hozz a vitaminokrt.
- Termszetesen van - nzett a fi komolyan r -
ezt kellett volna elsnek venni.
- Igenis uram. - A lny rnevetett s felkaptk a
holmit, amit a tbbieknek meggrtek s elindultak
a vroskzpont fel. J volt fiatalnak lenni s lvez-
ni a nyarat. A nap lemosolygott rjuk s Ariana bol-
dogan nyjtzott ki a kocsiban.
- Nem akarsz visszafel menet vezetni?
- A te kincset r sportkocsidat? Paul te ittl vala-
mit? - A fi nevetett, rlt, hogy ilyen j kedvben
volt.
- Megbzom benned. Azt mondtad, hogy tudsz
vezetni.
- Magamra nzve igazn nagyon hzelgnek tar-
tom, hogy engeded vezetni az j kocsidat. - A fi
ajnlata meghatotta a lnyt, mert tudta, hogy meny-
nyire oda volt a kocsijrt.
- Rd bznk n mindent, amim csak van, Ariana.
Mg az j kocsimat is.
- Ksznm. - Sokkal tbbet nem mondhatott,
mert kzben megrkeztek Kaplan doktor rendelj-
hez, s Ariana mr kszlt is kiszllni. De Paul gyor-
san kiugrott s kisegtette a lnyt a kocsibl. A fi a
fehr vszonnadrgban s zakban fiatal s elegns
jelensg volt, amint knnyedn mozogva s meleg
mosollyal beksrte Ariant az pletbe.
- n is bejvk veled egy percre. Mr j ideje nem
lttam Kaplan doktort. - Sok indoka ugyan nem
volt arra, hogy a doktort megltogassa, hiszen a tr-
de, ami miatt korbban nem tudott mozogni, mos-
tanra majdnem teljesen begygyult. A bicegse mr
alig-alig ltszott, s ha tornztatja a nyron, szre
jobb lesz a trde, mint jkorban.
Az orvos nagyon rlt, hogy lthatja, s gy a tri
elcsevegett egy-kt percig. Aztn az orvos megkr-
dezte, nem maradhatna-e nhny percre Arianval
egyedl. Paul azonnal beleegyezett s lelt kint a v-
rban. Zsirardi kalapjt letette maga mell a szkre.
Az orvosi szobban Ariana csodlkoz nagy sze-
mekkel nzett az orvosra.
- Hogy rzi magt, Ariana?
- Ksznm, jl. Ha figyelek arra, mit eszem, ak-
kor jl vagyok. - A lny mosolygott, az orvos pedig
azt gondolta, hogy mg soha nem ltta nyugodtabb-
nak, amita ismeri. A lny b szoknyj, szk
derek nyri ruht s riskarimj szalmakalapot
viselt, ami az lla alatt kk szalaggal volt megktve.
A szalagnak pp olyan kk szne volt, mint Ariana
szemnek.
- Remekl nz ki. - Majd egy hossz, feszlt
csend kvetkezett. Az orvos jra frksz pillants-
sal nzett r.
- Nem mondta meg nekik. Senkinek sem, igaz?
- Nem - ingatta lassan a lny a fejt. - Mskpp
dntttem. Azt mondta, hogy szeptembertl fog lt-
szani a terhessgem, teht amikor a nyr vgn
visszakltznk Long Islandrl, munkt keresek s
elmegyek valahova lakni. Majd csak akkor mondok
el nekik mindent. Biztos, hogy meg fogjk rteni. De
nem akarok tovbbra is a terhkre lenni, vagy elvr-
ni tlk, hogy eltartsk a gyerekemet.
- Ez igazn nemes gondolkodsra vall, Ariana.
De van valami elkpzelse arrl, hogy maga s a
gyereke mit fognak enni? Gondolt egyltaln a gye-
rekre, vagy csak nmagra gondol? - Ez a kemny
beszd elgg szokatlan volt tle, s Ariana elszr
egy kiss mrges lett, aztn megsrtdtt.
- Termszetesen, gondoltam a gyerekre. llan-
dan r gondolok. Hogy rti, amit mondott?
- gy, hogy maga hszves, nincs szakmai k-
pestse, hogy egyedl lesz egy babval egy olyan
orszgban, amelyet nem ismer, ahol lehet, hogy
egyszeren azrt nem kap munkt, mert maga
nmet. pp csak hogy befejeztk a hbort Nme-
torszg ellen, s az ellenszenv hossz ideig meg-
marad az emberekben. Azt mondom, maga nem
adja meg a gyermeknek az eslyt, hogy jl indul-
jon az letben. Pedig megadhatn, ha nem gondol-
kodna tl sokig, s valamit tesz ez gyben, mg-
hozz most. - A frfi kutat pillantssal nzett a
lnyra.
- Ezt meg hogy rti?
- gy, Ariana - a hangja most lgyabb volt -
hogy menjen frjhez. Biztostson magnak s a gyer-
meknek rendes eslyt az letre. Tudom, hogy poko-
li dolog ezt tenni, de azta, hogy maga utoljra itt
jrt, egyfolytban gytr a gondolat. Azt gondolom,
ez az egyedli megolds. Trtem a fejem s tpreng-
tem, s tprengtem. Pault csecsem kora ta isme-
rem. Az vilgos, hogyan rez maga irnt. Igen s-
lyos lelkiismereti teher ezt javasolni, de kinek r-
tunk vele? Ha hozzmegy ahhoz a fihoz, aki ott l
a vrban, ezzel biztosthatn a gyereknek s n-
magnak a jvt.
- A sajt sorsom nem rdekel. - Megdbbentette,
amit az orvos javasolt.
- De a gyerek jvje rdekli? Vele mi lesz?
- De ht ezt nem tehetem... ez nem becsletes!
- Nem gondolja, hogy csom lny ugyanezt csi-
nlja? Lnyok, akiknek sokkal kevesebb okuk van
ezt tenni, mint magnak. Ariana... mg ht hnap
van a baba szletsig. Majd azt mondom, hogy ko-
rbban rkezett. Soha senki nem fogja megtudni.
Senki. Mg Paul se. - Ariana rnzett, megdbbent
attl, amit az orvos javasolt neki.
- Nem gondolja, hogy fenn tudnm tartani
magamat s a gyereket?
- Ht persze, hogy nem. Mikor ltott utoljra egy
terhes nt valahol dolgozni? Ki venn fel magt? s
egyltaln milyen munkakrre gondol?
Ariana egy hossz percig lt nmn, azutn elt-
ndve blintott. Taln, igaza van. csak felttelezte,
hogy kap munkt. De ezt megtenni... gy becsapni
valakit... ezt megtenni Paullal... hogy lenne kpes
ennyire hazudni neki? Paul a bartja volt, s Ariana
bizonyos mrtkig szerette is a fit. Ami azt illeti,
nagyon is fontos volt neki.
- Hogy tehetnk ilyet, doktor r? Nem lehet ilyet
csinlni.
rezte, hogy mr a puszta gondolattl is nve-
kedni kezdett benne a bntudat s a szgyen rzse.
- A szletend gyereke kedvrt tegye meg,
Ariana. Mit meg nem tett, hogy eljusson Prizsig,
azutn pedig ide Amerikba. Mindig ennyire finy-
nys volt a becsletre? Nem hazudott volna vagy
lt volna meg valakit, csakhogy megmenthesse az
lett? Most ugyanezt kell megtennie a gyerekrt,
hogy legyen neki csaldja, apja, normlis lete, tel
a bendjben s elvgezhesse a megfelel iskol-
kat... - Ariana most fogta fel, milyen naiv is volt,
amikor azt kpzelte, hogy az a nhny gyr, amit
a knyvbe rejtett, ezen mind tsegtheti. Lassan b-
lintott.
- Ezt mg t kell gondolnom.
- Tegye azt, de ne gondolkozzon tl sokat. Ha tl
sokig vr, esetleg mr ks lesz. Most mg knny
lesz megmagyarznom, ha a baba ht hnapra meg-
rkezik. Hivatkozni lehet a trkeny egszsgi lla-
potra, az Eurpbl val menekls megprblta-
tsaira, s mindezekre.
- n mr vgiggondolta az egszet, igaz? - Aria-
nnak az jutott eszbe, ahogy az orvosra nzett,
hogy most adta meg neki a lkst, amire szksge
volt a talpon maradshoz. Az orvos ismertette egy
jtszma szablyait, amelyeket Ariana egyre jobban
elsajttott. A lelke mlyn azt is tudta, hogy az or-
vosnak igaza van. De hova vezethet ez?
Az orvos megszlalt.
- Ha ezt teszi, Ariana, a titka nlam rkre rejtve
marad.
- Ksznm, doktor - ksznet az letemrt... s
a gyerek letrt!
Az orvos odaadta neki a vitaminokat s gyengden
megrintette a vllt, amint kifel indult a szobbl.
- Ariana, gyorsan dntsn! - A lny csendes
egyetrtssel blintott.
- Igen, meglesz.
39. FEJEZET
Ariana, nem jssz szni velnk? - D-
rmblt reggel kilenckor Julia Ariana ajtajn, aki l-
mosan nyitotta ki a szemt.
- Ilyen korn mg nem keltem fel!
- Paul se volt mg fenn, de most mr is jn.
- Pontosan gy van - igazolta Paul, aki most be-
gyelgett az ajtn - s ha nekem el kell menni szni
ezekkel a kis szrnyetegekkel, akkor neked is muszj.
- , igen. Muszj? - Ariana lustn nyjtzkodott
s mosolygott, amikor a fi lelt az gya szlre s
megcskolta az arcba hull szke hajtincset.
- Igen, muszj, mert klnben n rngatlak ki az
gybl s cipellek le a strandra.
- Ez igazn kedves tled, Paul.
- Ht nem? - Egymsra mosolyogtak. - Aprop,
nincs kedved ma este trsasgba menni? Southamp-
tonba. A szleim elviszik a lnyokat valahova s ott
is jszakznak.
- Hogyhogy?
- Jlius 4-e van, kicsim. Az Amerikai Fggetlen-
sg Napja. Vrd ki s majd megltod, ez aztn igazi
esemny szokott lenni.
s valban az is lett. Reggel lementek a lnyokkal
szni, aztn az egsz csald egytt piknikezett dl-
utn. Ezt kveten Sam s Ruth elvittk a lnyokat
kirndulni, Ariana pedig felment a szobjba aludni
egyet. Este htre azonban felltzve kszen llt az
indulsra. Amikor gy kiltzve ment lefel a lp-
csn, Paul boldogan, flig r szjjal rvigyorgott s
fttyentett egyet.
- Azt a mindenit, hlgyem, engem senki nem fi-
gyelmeztetett elre, hogy gy nzel majd ki, ha egy
kicsit lebarnulsz!
Ariana egy trkizszn selyemruht vett fel, ami
kiemelte friss barna brt. A fi is ragyogan muta-
tott a fehr vszonltnyben, fehr ingben, amely-
hez sttkk fehrpttys szles nyakkendt viselt.
Beltek a fi j kocsijba s elhajtottak.
Paul annyira feldobott hangulatban volt, hogy
hagyta Ariant vezetni, s amint odartek, rgtn
hozott neki egy ginfit.
Ariana bizonytalan volt, hogy a szervezete ho-
gyan reagl az italra, ezrt csak nagyon kicsiket kor-
tyolgatott. A buli teljes ervel zajlott krlttk. Kt
zenekar jtszott, egy bent a hzban, egy pedig kint a
kertben. Jnhny jacht is befutott erre az alkalom-
ra, ezek most ott ringatztak a hossz ml mellett
s vagy egy tucat matrz szorgoskodott krlttk.
Az egsz tjat bevilgtotta a nyresti telihold.
- Ariana, van kedved tncolni? - Paul gyengden
mosolygott r, s Ariana puha mozgssal belesimult
a karjaiba. Most tncoltak elszr egytt, s gy, a
holdfnyben Ariana knnyen el tudta hitetni mag-
val, hogy Manfred az vagy az apja, vagy brki, aki-
nek a karjaiban van. - Mondta mr neked valaki,
hogy gy tncolsz, mint egy angyal?
- Az utbbi idben sajnos nem mondta senki. -
A lny halkan nevetett a bkon, s addig tncoltak,
amg a zenekar nem tartott sznetet. Lestltak a
ml korltjhoz, ahol lenzhettek az alattuk kik-
ttt, oda-odakoccan hajkra, s Paul olyan komoly
volt, amilyennek Ariana mg nem ltta.
- Ariana, olyan boldognak rzem magam, ami-
kor veled vagyok, soha nem ismertem olyan lnyt,
mint te. - Ariana meg is akarta krdezni trfsan,
"Na s Joare?", de aztn gondolta, hogy ez most
nem j alkalom az ugratsra.
- Ariana - nzett r a fi nyugodtan - monda-
nom kell valamit. - Lassan kinylt s Ariana mind-
kt kezt a kezben tartva, gyngden egyiket a m-
sik utn megcskolta. - Szeretlek, s nem tudom,
hogyan mondjam meg mskppen. Nem tudom el-
viselni, ha nem vagy velem. Amikor veled vagyok,
akkor olyan... szval... akkor olyan boldognak s
ersnek rzem magam, mint aki mindenre kpes.
Mintha minden, amihez hozzrnk, ajndk len-
ne... mintha minden rtkesebb lenne... s nem sze-
retnm, hogy ez az rzs elmljon. Ha a nyr vgn
elmsz, klnkltzl s n is ugyanezt teszem, ak-
kor elvesztjk ezt a valamit - a szemt knnyek ho-
mlyostottk el, de tovbb folytatta. - Ariana, n
nem tudom elviselni, hogy ha elmsz!
- Nem lesz r szksged. - A lny suttog han-
gon mondta. - Paul n...
Ekkor, mintha idztve lett volna, a tzijtk els
petrdja felrppent s a fejk felett nylt ki, mint
egy rzsa. A fi benylt a zsebbe s kihzott egy
hatalmas, klnleges csiszols gymntgyrt, s
mg mieltt a lny a tudatra bredt volna, mi is tr-
tnik valjban, a fi az ujjra hzta s egy cskkal
forrasztotta be az ajkt. Ezzel is reztette a benne
dl szenvedlyt, amit Ariana irnt rzett. A lny is
rezte a vgydst, benne is kavargott valami, ami-
rl gy hitte, hogy mr nem fogja rezni soha tbb.
Egy pillanatig majdnem ktsgbeesve kapaszkodott
a fiba, viszonozva a cskjt, s kzdve a bensej-
ben bredez vgyakozs ellen.
Amikor az ajkuk ismt sztvlt, a lny azt mond-
ta, hogy fradt, s gy elg levert hangulatban autz-
tak vissza az East Hampton-i hzba. Ariana mg
mindig a lelkiismeretvel birkzott. Hogyan folytat-
hatja tovbb ezt a kpmutat jtkot? s nem azrt,
mintha nem tudn Pault szeretni. Szerette is a fit
egyfajta meleg, barti szeretettel, de Paul rzelmeit
kihasznlni nem helyes, s nem lehet rerszakolni
a gyereket sem, aki nem is az v. Amikor vgre
megrkeztek s kiszlltak a kocsibl, Paul gyeng-
den tkarolta s bevezette a lnyt a hzba. Az el-
csarnokban szomoran nzett le r.
- Tudom, hogy mit gondolsz. Nem akarod, sem a
gyrt, sem amit kpvisel, sem engem... egyiket
sem. Nincs semmi baj, Ariana, n megrtem. - De a
hangjban s abban, ahogy maghoz szortotta a
lnyt, rzdtt, hogy srhatnkja van. - , istenem,
annyira szeretlek, krlek, krlek, csak most az egy-
szer, ma jszaka engedd meg, hogy veled legyek!
Hadd lmodozzam arrl, hadd kpzeljem el, milyen
is lenne, ha ez a hz a mink lenne, ha ssze lennnk
hzasodva s minden lmom valra vlna.
- Paul.. . -Ariana gyengden elhzdott, de akkor
megltta a fi knnyztatta arct. s akkor nem brta
tovbb, szorosan maghoz hzta, az arct az vhez
szortotta. Felknlta a melegsget s a szeretetet, pe-
dig nem gondolta, hogy ebbl mg valaha kpes lesz
adni. Nhny perccel ksbb ott lltak Ariana szob-
jban, s Paul olyan gyengdsggel hmozta ki t a
selyemruhbl, amely meghazudtolta ifj kort. So-
kig fekdtek ott a holdfnyben, sztlanul egymst
tkarolva, simogatva, lmodozva s cskolzva. Mr
hajnalodott, amikor az utols szenvedlyes lelkezs
utn vgre elaludtak egyms karjaiban.
40. FEJEZET
- J reggelt, kedvesem. - Ariana hunyor-
gott az ers napfnytl, amikor megltta a fit. Paul
behozta tlcn a reggelit, letette az gyra, majd a fi-
kokat kezdte kinyitogatni, s a tartalmukat az gyon
hever kis brndbe csomagolta.
- Mit csinlsz? - A lny fellt s megprblta le-
gyrni a hirtelen rtr melygst. A kvnak tha-
t illata volt, s az elmlt jszaka hosszra sikerlt.
- A brnddet csomagolom. - A fi a vlla fltt
visszamosolygott r.
- De ht hov megynk? A szleid ma estre r-
keznek vissza. Aggdni fognak, ha nem tallnak itt
bennnket.
- Addigra mr jra itt lesznk.
- Akkor meg mirt kell a brnd, Paul? Nem r-
tem. - Ariana teljesen ssze volt zavarodva s csak
lt, mg mindig meztelenl, mikzben ez a hossz
lb, sttkk selyem kntsbe bjt frfi pakolta a
holmijt. - Paul, volnl szves abbahagyni s beszl-
ni velem? - A lny hangjban csppnyi pnik rz-
dtt.
- Rgtn, egy perc. - Amikor befejezte, megfor-
dult, s csendesen lelt az gy szlre, kezbe fogta a
lny kezt, azt, amelyiken mg mindig ott volt a hihe-
tetlen mret, klnleges csiszols gymntgyr.
- Rendben van, akkor elmondom neked. Mary-
landba megynk Ariana, most reggel.
- Marylandba? De mirt? - A fi egyenesen
szembe nzett vele. gy tnt, mintha az elmlt j-
szaka frfiv rett volna.
- Azrt megynk Marylandba, hogy sszehza-
sodjunk azrt, mert belefradtam a jtszadozsba,
meg abba, hogy mind a ketten gy viselkednk,
mintha tizenngy vesek lennnk. Te n vagy n pe-
dig frfi vagyok, s ha az, ami megtrtnt a mlt j-
szaka, egyszer megeshetett velnk, akkor az meg-
esik majd jra meg jra. n nem akarok veled jtsza-
dozni, nem fogok knyrgni se. Szeretlek, s azt hi-
szem, te is szeretsz. - A fi egy kicsivel lgyabban
folytatta. - Hozzm jssz felesgl, Ariana? Dr-
gm, n tiszta szvembl szeretlek.
- , Paul! - A lny szembl patakzott a knny s
kinyjtotta a karjt a fi fel. Lehet, hogy boldogg
tudn tenni Pault? Ha hozzmegy felesgl, mindig
j akar lenni Paulhoz. Hlbl, amit a gyerek miatt
rez irnta. De semmit nem tudott szlni, csak srt,
amg a fi szorosan lelte. risi dnts volt ez, s
mg mindig nem tudta biztosan, mit tegyen.
- Abbahagynd a srst s vlaszolnl? - Paul
megcskolta a nyakt, aztn az arct, aztn a hajt. -
, Ariana, szeretlek... mennyire szeretlek...
Ismt megcskolta a lnyt, s a lny most lassan
blintott. Szembefordult a fival, de ms arcok em-
lkkpei bukkantak fel hirtelen. Manfred... az ap-
ja... mg Max Thomas is futlag eszbe jutott,
ahogy ott cskolztak az anyja szobjban aznap j-
jel, amikor megszktt Berlinbl. Mit gondolnnak
k, ha hozzmenne Paulhoz? Aztn rjtt, hiszen
mindegy, ez mr az dntse, az lete egyedl.
Nem az vk, k mr mind elmentek. Mindannyian,
maradt itt egyedl... s a baba..: s Paul. sok-
kal valdibb volt, mint a tbbiek kzl brki. Egy
lass mosoly ksretben kinyjtotta az egyik kezt
a fi fel. A keze most egy leten velt t, trezve
szvvel, lelkvel, kzben magban fogadalmat tett,
hogy soha nem fogja elrulni a szerelmket.
- Nos? - a fi rnzett, remegett, flt megfogni a
lny kezt, flt megmozdulni. De a lny most meg-
fogta a fi mindkt kezt, s lassan, egyenknt a sz-
jhoz emelte ket. Aztn megcskolta a fi ujjait s
behunyta a szemt. Amikor jra kinyitotta, a fi sze-
mben olyan gyngdsget ltott, ami a szve m-
lyig meghatotta.
- Igen. - Rmosolygott a fira s kzelebb hzta
maghoz. - Igen, drgm. Igen! A vlaszom, igen! -
A fi vllba frta az arct, is boldog volt. - Hogy
mennyire foglak n tged szeretni, Paul Liebman! -
Ekkor egy lpst tett htra, s onnan nzett r. -
Hogy te milyen nagyszer ember vagy!
- J Isten! - a fi rvigyorgott - azt hiszem, te
megrltl! De most nem fogom az ajndk lnak
nzni a fogt. Te csak maradj meg rltnek, s
hagyd, hogy a tbbirl n gondoskodjak.
gy is lett. Egy rval ksbb mr ton voltak
Maryland fel, a hts lsen a brndjeikkel s
Paul zsebben Ariana ideiglenes szemlyi paprjai-
val. Nhny rval ksbb a bkebr felesge gyor-
san csinlt rluk egy fnykpet, amint a frje nne-
plyesen Paulra tekint. Majd blintott, s hatrozot-
tan ezt mormolta. - Megcskolhatja a felesgt.
- Mama... Papa... - Paul hangja szinte remegett,
amikor szemtl szemben lltak velk, de gyeng-
den s bszkn tartotta Ariana kezt. Rmosolygott
szleire s tekintetvel azt mondta, hogy egy frfi
ll elttk.
- Ariana s n elszktnk. - Rnzett a kicsi, t-
rkeny, zavart Arianra. - Majdnem erszakot kel-
lett ellene alkalmaznom, ezrt nem akartam az idt
vesztegetni s vrni, hogy veletek megtrgyalja.
Szval... - Meleg szeretettel rnzett a szleire s
br azok lthatan meg voltak dbbenve, nem lt-
szott rajtuk tiltakozs. - Megengeditek, hogy be-
mutassam a felesgemet, Mrs. Paul Liebmant? -
Kecses fhajtssal tisztelte meg Ariant, aki ezt egy
elegns pukedlivel viszonozta. Aztn a lny egyet-
len gyors, kecses mozdulattal felgaskodott s
megcskolta a fit, majd Ruth nyakt lelte t. Az
idsebb n meglelte s szorosan tartotta egy per-
cig. Eszbe jutott a rmletesen beteg lny, akit
megmentett a hajrl. Sam nzte ket, majd kitrta
a karjt a fia fel.
41. FEJEZET
Ariana s Paul szeptemberig East
Hamptomban maradtak, ahogy eredetileg is tervez-
tk. A Labour Day utn visszakltztek a vrosba s
elkezdtek lakst keresni. Paul munkba llt az apja
irodjban, Ruth pedig Ariana trsul szegdtt a
megfelel otthon utni keresglsben. Nem sokkal a
Rosh Hasana nnep utn egy helyes kis hzat knl-
tak fel nekik a Hatvanadik utca fels szakaszn, gy
rvid tancskozs utn Paul gy dnttt, vk lesz
a hz. Egyelre csak kibreltk, de a tulajdonos haj-
land volt trgyalni eladsrl is, ha majd lejr a br-
leti szerzdsk. Az ifj pr ezt tkletes megolds-
nak tartotta, mert gy volt idejk eldnteni, hogy
valban szeretik-e a hzat. Most csak nhny btor-
ra volt szksgk. Ruthnak is tbb ideje volt segte-
ni, mert a lnyoknak mr megkezddtt az iskola.
A Menekltgyi Seglyszervezettel is kevesebb dol-
ga volt mostanban, gy majdnem minden nap
Arianval volt. ppen eleget ahhoz, hogy lthassa, a
lny nincs teljesen jl.
- Ariana, voltl Kaplan doktornl?
Ruth aggdva nzte Ariant, aki igenlen blin-
tott, mikzben a megrendelt btorszvet mintakol-
lekcibl azt prblta eldnteni, melyik anyag illene
az j sznyeghez. - Voltl?
- Igen. Mlt cstrtkn. - Kerlte Ruth tekinte-
tt egy percig, de aztn egy kis, halvny mosollyal
az arcn felnzett az anysra.
- s mit mondott?
- Hogy az julsok s a gyomorproblmim mg
eltartanak egy ideig.
- Azt hiszi, hogy ez llandsult? - Ruth most mg
nagyobb aggodalommal nzte a lnyt, de Ariana ta-
gadan rzta a fejt.
- Nem, egyltaln nem. Az igazsg az, hogy most
mr egyltaln nem is aggasztja a dolog. Azt mond-
ta, korbban valsznleg az ideutazssal jr meg-
prbltatsok okozhattk. De most mr annak az
rt fizetem, amit azutn tettem, hogy iderkeztem.
- Ht ezzel meg mit akar mondani?
Aztn hirtelen megrtette a ksrteties zenet l-
nyegt. Elszr csodlkozva nzett, aztn lassan el-
mosolyodott. - gy rti, hogy terhes vagy?
Igen.
- , Ariana! - Ruth boldogan nzett Arianra, az-
tn gyorsan odament hozz s meglelte. Egy pilla-
nattal ksbb jabb aggodalommal nzett a kicsiny,
trkeny fiatalasszonyra.
- Kaplan mit mond, rendben leszel? Nem tl
gyorsan jtt a terhessg a betegsged utn? Olyan
apr s trkeny vagy, nem olyan bivalyers, mint
n. - Kzben szorosan kapaszkodott Ariana kezbe,
annyira felizgatta a hr. tvillant egy pillanatra az
emlk, amikor megtudta, hogy terhes az els gyere-
kvel, akkor is ilyen boldog volt.
- Egyetlen dolgot krt tlem, hogy ksbb men-
jek el szakorvoshoz, amikor kzel van a szls ideje.
- Ht ez sszeren hangzik. s mikorra vrhat?
- Kora prilisra. - Ariana a lelke mlyn irtzott
a hazugsgtl s csendben imdkozott, hogy a gye-
rekrl Ruth soha ne tudja meg az igazsgot, s ma-
gban meggrte nmagnak s Ruthnak, hogy lesz
egyszer mg igazi Liebman gyerek is. Tartozott ez-
zel Paulnak, hogy szljn neki is egy gyereket, s
amilyen hamar csak lehet, meg is teszi. Szl tb-
bet is, ha Paul is gy akarja. Mindezzel tartozott
Paulnak azrt, mert Manfred gyereknek j letet
biztost.
A hnapok teltek, Paul egyre rettebb lett, mind er-
sebb atyai rzelmeket tpllt a gyerek irnt. Segtett
Ariannak a gyerekszoba berendezsben, s csak
mosolygott a felesgn, aki hossz jszakkat tlttt
bren, gyerekholmikat ktgetve. Ruth is egyre
jabb s jabb dobozokat hozott t, amelyben gye-
rekeinek babakelengyit rizgette. Paulnak gy
tnt, akrmerre nz a laksban, mindentt kis kala-
pocskk, cipcskk, ruhcskk s kttt holmik he-
vernek.
- Kedves Mrs. Paul Liebman, ahogy gy elnzem
ezt a helyet, az az rzsem tmad, hogy mi gyereket
vrunk. Ezt karcsony eltt kt httel mondta. Paul
azt hitte, hogy Ariana t s fl hnapos terhes, holott
a valsgban a gyerek szletsig mr csak hat ht
volt. De Ariana megnvekedett mreteit senki sem
tallta feltnen nagynak. Mostanra mr Paul is
sszebartkozott a pocakkal, amit jpofa nevekkel
illetett s azt mondta, hogy mindennap, mieltt
munkba megy ktszer meg kell drzslnie, mert az
biztosan szerencst hoz.
- Ne csinld! - Vistott Ariana, amikor Paul meg-
csiklandozta a hast. - Ettl megint rugdosni fog a
baba!
- Biztosan fi lesz! - mondta Paul az egyik jjel
nagyon komolyan, amikor odatette a flt s hallga-
tzott. - Azt hiszem, hogy mr most futballozni pr-
bl benn. - Ariana nygtt s a szemt forgatta, mi-
kzben rnevetett a frjre.
- Ht persze, hogy futballozik... azt hiszem a ve-
simmel.
Msnap reggel, miutn Paul elment az irodba,
valami klns nosztalgia lett rr Ariann. rkig
lt a karosszkben s Manfredre gondolt. Kivette az
kszeres dobozt s felprblta Manfred gyrjt.
Sokig ldglt, a kzsen sztt tervekre, s az g-
retekre gondolt. Aztn azon merengett, hogy mit
szlt volna Manfred a gyerekhez. Azon is eltpren-
gett, milyen nevet adna neki. Paul az elhalt btyja
utn Simonnak akarta hvni. Ariana gy rezte,
hogy ezt el is kell fogadnia Paulrt.
Aztn, ahogy az emlkei kztt kutatott, a kezbe
akadt az a bortk, amelybe a Manfredrl kszlt
kzs fnykpeket rejtette. A bortkot egy knyv-
ben tartotta az rasztalfik aljn. Kivette a fnyk-
peket, az lben szttertette s nzte annak a frfi-
nak az arct, akit szeretett.
Emlkezetbe vsett minden egyes millimtert az
egyenruhn s visszaidzte az els, kzs kar-
csonykor mondott szavakat. Valahogy nehz volt
most elhinni, hogy azok a karcsonyi bli fnykpek
egy vvel ezeltt kszltek mindssze. Kt kis pa-
takban csordoglt a szembl a pocakjra a knny,
de csak tartotta a kezben a fnykpeket. Nem hal-
lotta, hogy a frje bejtt. Egy pillanattal ksbb mr
ott llt a hta mgtt, s a fnykpekre meredt. El-
szr sszezavarodva, aztn irtzattal, amint tudat-
ra bredt, hogy milyen egyenruht visel a fnyk-
pen lv frfi.
- J g! Ki ez? - Bmult elkpedve s dhsen a
fnykpre, amikor felismerte a mosolyg Ariant is
a frfi mellett. Ariana rmlten ugrott fel. Fogalma
sem volt rla, hogy Paul ott ll mgtte.
- Mit keresel te itt? - A knnyei ellltak, de mg
mindig szorosan markolta a kezben lv fnykpe-
ket.
- Hazajvk, hogy megnzzem a felesgem s
megkrdezzem, nem akar-e velem ebdelni. s erre
mit ltok? Nyilvn megszaktottam valami intim
dolgot. Ariana, mondd meg szpen, ez mindennapi
elfoglaltsgod, vagy csak a nagyobb nnepekre tar-
togatod? - Aztn egy pillanatnyi fagyos csnd utn.
- Esetleg megmondand, hogy ki ez a frfi?
- A... egy nmet tiszt volt. - Ariana ktsgbeesve
nzett Paulra. Nem gy akarta Paul tudomsra hozni.
- Annyit magam is ltok a karszalagjbl is. Van
mg valami, amit el akarnl mondani? Pldul,
hogy hny zsidt lt meg? Vagy hogy melyik hall-
tbort vezette?
- Nem lt meg zsidkat, s nem vezetett hallt-
borokat. Tulajdonkppen mentette meg az lete-
met. Vigyzott rm, hogy ne erszakoljon meg egy
szzados, s ne legyek egy tbornok szajhja. Ha
nem lett volna - hppgve trt fel a zokogs, ahogy
maghoz szortotta annak a frfinek a fnykpt, aki
mr ht hnapja halott volt - ha nem lett volna...
Akkor mr valsznleg halott lennk.
Paul egy pillanatig bnta, amit Ariannak mon-
dott, de akkor megint a fnykpre esett a tekintete s
jra elnttte a harag.
- Ha egyszer az leted akkora veszlyben forgott,
akkor mi az istennek nevetglsz s mosolyogsz gy
azokon a fnykpeken? - Kikapta a fnykpeket
Ariana kezbl, s csak most vette szre teljesen fel-
bszlve, hogy azok egy blon kszltek, s Ariana
a nmet tiszttel tncol. - Ariana, ki ez a frfi? - Most
egyszerre megrtette, hogyan sikerlt a lnynak tl-
lnie a tbort. Az anyjnak igaza volt. s neki nem
volt joga korholnia a lnyt azrt, amit tett. A lnynak
nem volt ms vlasztsa. Gyengden kinyjtotta a
lny fel a karjt, s szorosan maghoz hzta s t-
lelte.
- Bocsss meg nekem, kedvesem... Bocsss meg!
Azt hiszem, egy percre kiment a fejembl, hogy mi
mindenen mentl keresztl. Csak azt az arcot lttam,
meg az egyenruht s minden annyira nmet volt.
Azt hiszem, egy pillanatra elvesztettem az eszem.
- De ht n is nmet vagyok, Paul! - Ariana mg
mindig halkan hppgve srt a karjaiban.
- Igen, de te nem olyan vagy, mint k, s ha csak
gy lhetted tl a tbort, hogy a szeretje lettl an-
nak a frfinak, engem nem rdekel, ha az voltl. -
Amint ezt kimondta, rezte, hogy a lny hirtelen
megdermed a karjaiban. Aztn sz nlkl elhtrlt
Paultl s lelt.
- Te ezt gondolod, igaz Paul? - Egy hossz rk-
kvalsgnak tn percig nzte a fit, de az nem
szlt semmit, gy Ariana halkan folytatta. - Azt hi-
szed, hogy annak a frfinak a kurvja lettem, hogy
menthessem a brm. Ht az igazsg nem ez, s azt
akarom, hogy tudd az igazsgot. Az apm s Ger-
hardt halla utn, Manfred elvitt a sajt hzba, s
semmit nem vrt el tlem, semmit. Nem erszakolt
meg, hozzm sem nylt, nem bntott. Csak vdel-
met nyjtott s a bartom volt.
- Ez igazn meghat trtnet, de az ott rajta egy
nci egyenruha, vagy nem, Ariana? -A hangja jghi-
degen csengett, de Ariana csak lt s nem flt, mert
tudta, hogy helyesen cselekszik.
- Igen, az! De a nci egyenruht viselk kztt is
voltak rendes emberek, s ezek egyike volt. A vilg
nem csak j s rossz fikbl ll. Az let nem ilyen
egyszer.
- , ... kedvesem. Ksznm a tanulsgos el-
adst, szintn szlva kiss nehezemre esik lenyel-
ni, hogy hazajvk s itt tallom a felesgem, amint
ppen valami tkozott nci kpe fltt hullatja a
knnyeit, aztn kiderl, hogy az illet a "bartja"
volt. A ncik nem voltak senkinek a bartai! Ariana!
Ht nem rted? Hogy llthatsz ilyesmit? Te, aki zsi-
d vagy! - Paul irtzatos dhvel tmadt r. Ekkor
azonban Ariana felllt, szembefordult vele s taga-
dan rzta a fejt.
- Nem, Paul. Nem vagyok zsid. Nmet vagyok.
- A fi megnmult a meglepetstl. A lny folytatta,
mert attl flt, ha most abbahagyja, a szavak cser-
benhagyjk.
- Az apm j nmet volt, bankr. volt Ber-
lin legfontosabb bankjnak a feje. Amikor a bty-
mat, Gerhardot behvtk a tizenhatodik szlets-
napjt kveten, az apm nem akarta elengedni. -
Ariana most megprblt rmosolyogni a fira. Mi-
lyen megknnyebbls volt vgre elmondani a
trtnett, akrmibe kerl is elmondani az igazs-
got.
- Az apm soha nem rokonszenvezett a ncik-
kal, s amikor megprbltk Gerhardot elvinni ka-
tonnak, az apm tudta, szknnk kell. Volt egy
terve, elbb a btymat akarta kijuttatni Svjcba s
azutn, egy nappal ksbb visszajtt volna rtem.
Csakhogy valami trtnhetett, mert az apm soha
nem trt vissza. A szemlyzetnk tagjai - olyan
emberek, akikben egsz letemben megbztam -
feljelentettek... - a hangja felcsattant - a ncik r-
tem jttek s elvittek. Egy hnapig tartottak "tsz-
knt" bezrva egy cellba! Arra az esetre, ha az
apm vissza tallna jnni, de nem jtt. Egy hna-
pig ltem egy levegtlen, bds kis cellban. Flig
hen halva s flig belerlve, egy akkora helyen,
ami fele akkora sincs, mint az anyd cseldlny-
nak a beptett szekrnye. s akkor eleresztettek,
mert semmire sem tudtak hasznlni. Az apm h-
zt, az sszes holminkkal egyetemben elvettk, en-
gem pedig kilktek az utcra. De a tbornok, aki el-
foglalta a grnewaldi hzunkat, engem is nyilvn-
valan meg akart szerezni. Manfred, ez a frfi - s
remeg kzzel a kpre mutatott, knnyek peregtek
le az arcn - megmentett tle s msoktl. A hbo-
r vgig biztonsgban voltam nla. - Ekkor a lny
hangja elcsuklott. - Berlin elestig, amikor t is
megltk. - Felnzett Paul rezzenstelen, kke-
mny arcba.
- s a szeretje voltl, te meg egy bds nci?
- Ht nem rted? Megmentett! Tged ez nem rde-
kel? - Egy hossz percig Paul szembe nzett s
egyre dhsebb lett.
- Engem csak az rdekel, hogy egy nci szeretje
voltl!
- Akkor te nem vagy normlis. Tlltem, az iste-
nit! Tlltem!
- s neked fontos volt az a frfi? - A hangja lette-
lenhidegen csengett, s Ariana, aki, korbban mr
kezdte megszeretni Pault, most gyllni kezdte.
Meg akarta t srteni, hogy fjjon, ahogy a fi bn-
totta t.
- Igen, nagyon fontos volt. A frjem volt, s most
is az lenne, ha nem hal meg!
Ott lltak egy percig nmn, egyms szembe
nzve, egyszerre tudatra bredve mindannak, ami
itt elhangzott kzttk s amikor Paul jra megsz-
lalt, a hangja remegett. Rnzett s az ujjval rmu-
tatott Ariana hasra, azutn Ariana arcra fggesz-
tette a tekintett.
- Ki ez a gyerek? - Ariana szeretett volna neki
hazudni, a gyerek rdekben, de nem tudta tbb
megtenni.
- A frjem - felelte. A hangja ersen s bszkn
csengett, mintha ezzel jra visszahozn Manfredot
az letbe.
- n vagyok a frjed, Ariana!
- Manfred. - Halkan mondta, most egyszerre tu-
datosult benne, hogy mit tett Paullal. Szinte megtn-
torodott, ahogy tettnek egsz slya mellbevgta.
- Ksznm - suttogta Paul, aztn sarkon fordult
s bevgta maga mgtt az ajtt.
42. FEJEZET
Msnap reggel egy kteg papr rke-
zett Paul gyvdjtl. Ebben rtestettk, hogy Paul
vlkeresetet kvn benyjtani ellene. Hivatalosan
kzltk, hogy ngy httel a baba szletse utn ki
kell kltznie az ingatlanbl, de addig ott maradhat.
Ebben az idszakban mg anyagi tmogatsban is
rszesl, a gyerek szletse utn pedig - ha kiklt-
ztt - kap egy tezer dollrrl szl csekket. Tovb-
bi gyermektartst nem fizetnek, hiszen a gyerek
nyilvnvalan nem Mr. Liebman, valamint sem
kaphat semmilyen tartsdjat, lvn ilyen rvid le-
t s csalsra alapozott a hzassguk. Az apstl
szrmaz levl, amely ugyanabban a csomagban
volt, megerstette az anyagi termszet dolgokat
illeten az gyvd sorait. Volt ott egy kis jegyzetlap
is, amelyen az anysa vdolta t, hogy vala-
mennyiket becsapta. Hogy merszelt gy tenni,
mintha zsid lenne? Pontosan gy fogadtk a dol-
got, ahogy Ariana mindig is felttelezte, azaz a leg-
slyosabb rulsnak tekintettk, arrl mr nem is
beszlve, hogy valami ncinak a gyerekvel volt ter-
hes. A hbor kemny csapst mrt r. A "valami
nci" olvastn Ariana sszerndult. A tovbbiakban
Ruth mg megtiltotta Ariannak, hogy akr csak a
kzelbe merjen menni az tdik sugrti hznak s
azt is megtiltotta neki, hogy brmelyikket felkeres-
se a jvben. Ha Ruth esetleg rjnne, hogy Ariana
a lnyokkal, Deborah-val vagy Julival tallkozni
prbl, gondolkods nlkl hvn a rendrsget.
Ariana csak lt a laksban, olvasta a neki rt soro-
kat, s nagyon szerette volna valahogyan elrni
Pault. De a fi a szleinl keresett menedket, s
nem volt hajland a hvst fogadni. Ehelyett az
gyvdjn keresztl rintkezett vele, megkezdtk a
hivatalos eljrst, a vlkeresetet beadtk, s a
Liebman csald vgleg kitagadta t.
December 24-n, nem sokkal jfl utn, a vrtnl
egy hnappal korbban, Ariana egyedl indult el
szlni.
A lelkiereje mintha egy kicsit megtrt volna, s
br csak pillanatokra ugyan, de elhagyta a btors-
ga is. Megbntotta az ismeretlentl, az egyedllt-
tl val flelem, de megtallta a doktort, s idben
oda is rt a krhzba egy taxival.
Tizenkt rval ksbb Ariana mg mindig a sz-
lsi grcsknl tartott, s a fjdalomtl szinte mr
nem is tudott sszefggen gondolkodni. Rmlten,
a fjdalomtl rjngve, mg annak a sokkhatsnak a
nyomait is viselve, ami Paullal s a Liebmanokkal
trtnt, nem igen volt abban az llapotban, hogy fel-
fogja, mi trtnik krltte. Idnknt Manfredot sz-
longatta. Aztn vgre adtak neki valami fjdalom-
csillaptt. Karcsony napjn, este tzkor csszrmet-
szssel megszletett a baba, s br Ariana nehezen
szlt, a babnak nem esett semmi baja. Nhny rvid
pillanatra megmutattk Ariannak a csppnyi, gy-
rtt s rncos brben mozg valamit, s a legpar-
nyibb kezeket s lbakat, amit valaha ltott letben.
Nem hasonltott r, sem Manfredra, de Gerhardra
vagy az apjra se. Egyltaln, senkire sem hasonl-
tott.
- Hogy akarja hvni? - krdezte halkan a nvr,
aki Ariana kezt fogta.
- Nem tudom. - Annyira fradt volt, s a baba
olyan kicsi. Ariannak az jrt a fejben, hogy vajon,
j-e, ha olyan kicsi. De mgis, a fjdalom s az alta-
ts szrke, sszefoly kdn t is rzett valami me-
leg bels ragyogst.
- Karcsony napja van. Hvhatnnk Noelnek.
- Noel? - Ariana gondolkodott egy percet,
gygyszeres fllomban mosolyogva. - Noel? Iga-
zn jl hangzik. - Aztn abba az irnyba fordtva az
arct, ahol a gyereket gondolta, elmosolyodott, b-
ks nyugalom volt az arcn. - Noel von Tripp. -
mondta magnak, s ezzel elaludt.
43. FEJEZET
Pontosan ngy httel a gyerek szlet-
se utn Ariana ott llt a hallban a csomagjai utols
darabjaival, mert ahogy a korbbi rendelkezs szlt,
ki kellett rtenie a lakst. A gyerek bebugyollva
kint vrt r a taxiban. Egy szllba mentek, amelyet
az egyik krhzi poln ajnlott neki. Kicsi volt,
nem volt drga, s a tulajdonosn tkezst is bizto-
stott. Ariannak nem szabadott volna ilyen hamar
felkelni a csszrmetszses szls utn. Mg egy
jabb ksrletet tett, hogy Pault elrje az irodjban,
aztn mg egyszer megprblt otthon beszlni vele:
De minden hibaval volt. A fi nem volt hajland
szba llni vele. Vgzett vele. Elkldte neki az t-
ezer dollrt, s nem akart tle egyebet, mint vissza-
kapni a kulcsait.
Ariana halkan becsukta maga mgtt az ajtt. Ru-
hival, a gyerekkel, Manfred fnykpeivel s a gy-
rket rejt Shakespeare ktettel elindult j letet
kezdeni. A gyrt az risi gymnttal, amit Paultl
kapott, mr visszakldte, s jbl Manfred gyrjt
hordta az ujjn. Valahogy azok sokkal jobban illet-
tek hozz s mostanra megrtette, hogy ezeket nem
is akarja tbb levenni. Most mr rkre Ariana von
Tripp lesz. Blcsebbnek ltszott, ha az llamokban
elhagyja a "von" elnevet, de mostantl fogva soha
nem rulja el a rgi lett, nem fog hazudni, s nem
akar valami msnak ltszani, mint aki s ami. is
szenvedett a ncik keze kztt, s mgis, jobban
tudta brkinl, hogy a ncik egy frfihorda volt csu-
pn, de a hordban mindig akad nhny jraval
pldny is. Nem fogja tbb elrulni Manfred eml-
kt sem. t becslni.
Manfred a frje volt, akit egsz letn
fog. Az a frfi, akirl mesl majd a finak. Az a frfi,
aki btran szolglta a hazjt s a nt, aki hallig
szerette. Mesl a finak majd a nagyapjrl s a drga
Gerhardrl. Taln mg azt is elmesli neki, hogy fele-
sgl ment Paulhoz, de ebben nem volt biztos. Tudta,
nem volt helyes, hogy megprblta becsapni Pault,
de vgl, is drgn megfizetett rte. rmosolygott
az lben alv babra: neki mindig meglesz a fia.
44. FEJEZET
Amikor Noel kthnapos volt, Ariana
jelentkezett egy jsgban megjelent hirdetsre, s
megkapta az llst a knyvesboltban, amely klfl-
di knyvekre szakosodott. Megengedtk neki, hogy
a gyereket magval vigye a boltba, s a szerny fize-
ts, amit kapott elg volt arra, hogy s a gyerek
legalbb letben maradjanak.
- Ariana. .. igazn meg kell tenned - mondta a fiatal
n s nagyon meggyzen nzett r. Ariana kzben
a fl szemt az llandan el-elkszl gyerekn pr-
blta tartani. Mr tbb mint egy ve dolgozott a
knyvesboltban, s Noelt, aki korn kezdett jrni,
lthatan elbvltk a padlsznthez kzel es pol-
cokon a ragyog fedel knyvek.
- Nem akarok n semmit sem tlk.
- Rendben van, de a gyerekednek sem akarsz
semmit? Egsz letedben ilyen munkt szeretnl v-
gezni? - Ariana bizonytalanul rnzett. - Nem r-
tasz senkinek azzal, ha krsz. Nem jtkonysgot
krsz tlk, csak azt kred, ami a tid.
- Ami az enym volt. Ez nagy klnbsg. Amikor
eljttem, mindenem a ncik kezn volt.
- Legalbb menj el a konzultusra s krdezd
meg tlk. Mary nagyon kitart volt, gy ht Ariana
elhatrozta, hogy esetleg kikri a kvetkez szabad-
napjt. A nmet kormny letbe lptetett egy rende-
letet, mely szerint azok, akiknek a ncik miatt ve-
szett el a vagyonuk, most krptlst krhettek a
vesztesgkrt a kormnytl. Nem volt a kezben
semmi bizonytk, hogy mi volt az v, sem a
grnewaldi hzrl vagy Manfred csaldi kastly-
rl, amely a jog szerint, szintn t illette volna.
Kt httel ksbb, a szabadnapjn, egy cstrtki
napon elindult a konzultusra, Noel kocsijt tolva
maga eltt. Hideg mrciusi nap volt, s attl val f-
lelmben, hogy havazni kezdhet, majdnem meg-
gondolta magt. De vgl mgis vastag takarba
bugyollta a gyereket s elindult. stlt a mlt-
sgteljes bronzajtn.
- Bitte? Miben segthetek? - Ariana csak bmult
egy percig. Olyan rgen volt, amikor utoljra hallot-
ta beszlni anyanyelvt, amikor utoljra eurpai em-
bert ltott, vagy a dolgok intzsnek rgi, megszo-
kott mdjt tapasztalhatta. Egy percig semmit sem
tudott csinlni, csak llt s teljesen elkpedve nzett
maga krl. gy rezte, mintha egyetlen szemvilla-
ns alatt hazareptettk volna. Aztn lassan elkez-
dett vlaszolni a krdsekre, s megmagyarzta,
hogy mirt jtt. Nagy meglepetsre a legnagyobb
udvariassggal, tisztelettel bntak vele, megadtk a
szksges informcikat s a formanyomtatvnyo-
kat, amelyeket otthon ki kellett tltenie. Megkrtk,
hogy a kvetkez hten jjjn vissza.
Amikor visszament, elg nagy tmeg volt az el-
csarnokban. Ott volt a zsebben az sszes papr ki-
tltve, s most csak arra a meghallgatsra kellett
vrnia, amelyet egy alacsonyabb rang konzultusi
beosztottal folytat majd, aki a paprjait hivatalos t-
jukra bocstja. Aztn... ki tudja, mennyi idt vesz az
egsz ignybe? Lehet, hogy veket, ha egyltaln
kap tlk valamit. De mindenesetre megrte meg-
prblni. Ariana ott lldoglt Noellel, aki babakocsi-
ban aludt. Nem tehetett rla, de le kellett hunynia a
szemt, arra gondolt, hogy ismt otthon van. Kr-
ltte mindentt nmet emberek voltak, bajor han-
gok, Lipcse, Frankfurt hangjai s a berliniek ke-
mny, hadar nyelve. Olyan drga, olyan kedves
hangok voltak, s mgis olyan fjdalmas volt ket
hallani. Az ismers szavak, hangslyok, mondsok
kztt egyetlen disszonns hangot sem hallott.
Ekkor hirtelen, mintha csak az lom folytatdna,
rezte, hogy valaki megragadja a karjt, aztn egy
rvid kiltst hallott, egy gyors kapkod llegzst,
s amikor felnzett, egy nagyon ismers szempr te-
kintett r. Szemek... ezeket mr ltta valahol, vala-
mikor... igen, ismers volt... s csak hrom ve,
hogy utoljra a szembe nztek.
- , Istenem! , Istenem! - s egyszerre elsrta
magt. Max volt az... Max Thomas... s gondolko-
ds nlkl belevetette magt a frfi karjaiba. Max
szorosan maghoz lelte, s tartotta rknak tn
ideig. Csak lltak srva s nevetve. Max lelte, cs--
kolta, felvette a gyereket. Mindketten gy reztk,
hogy olyan lom ez, amelyrl mindketten azt gon-
doltk, soha nem teljeslhet. Azutn a zsfolt folyo-
sn sszeprseldve a vrakozs kzben Ariana be-
szlt az apjrl s Gerhardrl, s arrl, hogyan vesz-
tettk el az otthonukat. Aztn csendesen elmeslte
neki Manfredot, akirl nem flt vagy szgyellt tbb
beszlni. Elmondta Maxnak, hogy szerette Manfre-
dot s sszehzasodtak, s Noel tle van. De Ariana
hamar rjtt, hogy Noelt leszmtva, Max mr min-
denrl tudott. A hbor utn tfslte egsz Berlint
Ariana s az apja utn kutatva.
- Kerestetted ket a hbor utn? - A lny egy
percig ttovzott, aztn tagadan rzta a fejt.
- Nem tudtam, hogyan kereshetnm meg ket.
A frjem azt mondta, hogy szerinte az apm s a b-
tym biztosan meghaltak. Aztn, mieltt elhagytam
Eurpt, felvettem a kapcsolatot egy prizsi bartj-
val, aki egy menekltseglyezsi szervezetet vezet.
Az a frfi minden lehetsges szlat ellenrztt, re-
mlve, hogy nyomukra bukkan, klnsen Ger-
hardra. - A lny halkan shajtott. - Mg tged is
megprblt flkutatni, de sem neked... sem Ger-
hardnak nem akadt a nyomra. - Egyszerre csak fel-
fogta a jelentsgt annak, amit az imnt mondott.
Hiszen Maxnak sem akadtak a nyomra, s Max
mgis letben volt. Nem lehet, hogy Gerhard is...?
Egy pillanatig dbbenten llt, de Max a kt tenyere
kz szortotta Ariana arct, s csak ingatta a fejt.
- Ariana, ne! k nem lnek! n tudom! n is ke-
restettem ket. A hbor utn visszamentem Berlin-
be, megprbltam az desapdat megtallni, s...
Max azt akarta mondani - s, hogy tged lssalak. -
Berlinben, az emberektl a bankban hallottam, hogy
mi trtnt.
- Mit mondtak?
- Azt, hogy az apd eltnt. Nagy lesltssal mg
azt is hozzfztk - efell mindenki biztosnak lt-
szott - azrt indul el, mert Gerhardot meg akarta
menteni a behvstl. Apd nyomtalanul eltnt, de
Gerhard is. Egyszer Svjcban, egy szllodban a
szobalny felismerte Gerhardot a fnykpen, ami
nlam volt. Azt mondta, hogy hasonlt egy fira, aki
gy egy vvel ezeltt ott jrt, de nem volt biztos
benne. Azutn, hogy mg egy darabig nzte a kpet,
biztosan lltotta, hogy a kt fi nem azonos. Vissza-
mentem Svjcba, s mg hrom hnapig kutattam
utnuk. - Mlyet shajtott, s teljes slyval neki-
dlt a falnak. - Azt gondolom, a hatron kaptk el
ket. Ez az egyetlen magyarzat, aminek van rtel-
me. - Ha letben lennnek, bizonyra visszajttek
volna Berlinbe. De soha nemjttek. n kapcsolatban
maradtam a berliniekkel. - Most, ahogy Max elad-
ta ezeket a hreket, tnny vltak. A frfinak igaza
volt, ha lnnek, mr elkerltek volna. Mivel Max
kapcsolatban llt a berlini bankban dolgoz embe-
rekkel, azok biztosan tudnnak rluk: jra friss volt
a hr s jbl a szvt mardosta a gysz. A frfi egyik
karjval tkarolta Ariant, s a kezvel vgigsim-
totta hossz arany hajt. - Ht tudod, ez hihetetlen!
Tudtam, hogy tjttl az llamokba, de azt nem hit-
tem, hogy ltlak mg valaha. - Ariana csodlkozva
fordult fel.
- Tudtad? Honnan?
- Mondtam, hogy mind a hrmotok utn nyo-
moztam. Ktelessgem volt. Az apdnak ksznhe-
tem az letem s... - s egy percig olyan kisfinak
ltszott. - Soha nem felejtettem el. . . azt az estt.. . az
jszakt, amikor. .. - A hangja elhalkult.
- Megcskoltalak. Emlkszel? - A lny szomo-
ran visszanzett r.
- Valban azt hiszed, hogy elfelejtettem?
- Mirt, megeshet. Rgen volt.
- Hossz utat tettnk meg azta mindannyian.
De te emlkszel r. s n is emlkszem. - Akkor
valami ms is eszbe jutott. Szerette volna a trtnet
minden rszlett ismerni. - Honnan tudtad meg,
hogy n az llamokba jttem?
- Nem tudtam. Csak felttelezs volt. Azt gondol-
tam, ha tllted Berlin elestt, akkor biztosan nem
maradtl ott: mint nmet tisztfelesg... ltod, errl
tudtam. - Habozott egy msodpercig mlyen a lny
szembe nzve. - Knyszertettek, hogy megtedd? -
A lny megrzta a fejt. Egsz letn t tagadnia kel-
lene?
- Nem, Max, nem! Manfred nagyszer ember
volt. - Hirtelen felvillant eltte Hildebrand s Ritter
tbornok kpe... s Von Rheinhardt s a vg nlk-
li kihallgatsok... az, hogy itt volt s hallgatta azo-
kat a megprbltatsokat. De a figyelmt most ismt
Maxra fordtotta. - mentette meg az letemet,
Max! - Hosszra nylt a csend, aztn Max lassan a
karjaiba vonta a lnyt.
- Valakitl azt hallottam, hogy megltk. - Aria-
na komoran blintott. - Szval n mindenfle lehe-
tsget vgigprbltam, Franciaorszg az egyik szl
volt. A prizsi bevndorls-gyieknek volt valami
feljegyzse arrl, hogy ideiglenes utazsi paprokat
bocstottak ki a szmodra. Tudtam, hogy melyik
nap hagytad el Franciaorszgot. Egszen Saint
Marne-ig kvettem a nyomodat. Ariana nem jutott
szhoz. Mlyen meghatotta, amit a frfi mondott.
- Mirt kerestl ennyire?
- Ariana, gy reztem, hogy ennyivel tartozom
az apdnak. Amikor visszajutottam Berlinbe, felfo-
gadtam egy detektvet is, hogy keressen meg tged.
s az desapdat s Gerhardot - Max fjdalmasan
ttovzott - de nem volt semmi nyom. - Aztn l-
gyan elmosolyodott. - De te, kedvesem rlad tud-
tam, hogy lsz, s nem akartam feladni.
- Akkor mirt adtad fel mgis? Mirt nem keres-
tl itt? Jean-Pierre biztosan megmondta neked, hogy
New Yorkba jttem!
- Megmondta. Tudod, hogy Jean-Pierre meghalt?
- Jean-Pierre? Halott? - Megrendtette a hr.
- Autbaleset rte, nem messzire Prizstl. - Egy
percnyi csend utn a frfi folytatta. - Jean-Pierre
adott nekem egy cmet New Jerseyben, rtam oda, s
azt a vlaszt kaptam, hogy k soha nem tallkoztak
veled. Elismertk, hogy k lettek volna a te itteni t-
mogatid, s hogy ksbb meggondoltk magukat.
Ariana lassan emlkezni kezdett a New Jerseyben
lak tmogatira. Egszen kikoptak az emlkezet-
bl, amikor ott fekdt flholtan a krhzi gyon.
- Azt rtk, nem tudjk, kik vllaltak t tged, s
gy ltszott, hogy senki sem tudja. Azok sem tud-
tk, akik Prizsban tnztk a Saint Marne-i irato-
kat. Csak hnapokkal az iderkezsem utn beszlt
nekem valaki a Ni Seglyegyletnl Liebmankrl.
De amikor odamentem, hogy szemlyesen beszljek
velk, a dolgok teljesen sszekavarodtak.
Ariana rezte, hogy Liebmank nevnek emlts-
re a szve hevesen ugrlni kezdett.
- Mit mondtak neked?
- Azt mondtk, hogy k sem lttak tged s fo-
galmuk sincs, hol lehetsz. Mrs. Liebman azt mond-
ta, hogy emlkszik a nvre, de egyb informcija
nincs rlad. - Ariana lassan blintott. Ruthrl el tud-
ta kpzelni, hogy gy tett. Annyira haragudott
Arianra, hogy most mindent letagad, klnsen
pedig a fia vele kttt hzassgt tagadja le. Ariana
lassan Maxra emelte a tekintett, s abbl a frfi ki-
olvashatta, hogy itt tbbrl van sz.
- Ezutn mr nem talltam a nyomodat.
- Nem szmt, Max. - Gyengden hozzrt a frfi
karjhoz. - Vgl mgis megtalltl. - Ariana egy
percig habozott, aztn gy dnttt, hogy elmondja
neki. Mirt is ne? - Ruth Liebman hazudott neked.
n a finak a felesge voltam.
Max dbbenten nzett a lnyra, aki olyan apr
termet s spadt volt, s csak mondta, mondta, ad-
dig, amg az egsszel ki nem pakolt. Semmit sem
hallgatott el. A frfi szeme tele volt knnyel. Anl-
kl, hogy tudatban lett volna, megfogta Ariana ke-
zt s a lny csak kapaszkodott bele mindaddig,
amg a trtnet vgre nem rt.
- s most?
- Vrom, hogy kimondjk a vlst. Jliusban lesz
vgleges.
- Nagyon sajnlom, Ariana! Mi egyebet mond-
hatnk?
- Az n hibm volt. Nem szabadott volna azt ten-
nem, amit tettem, de ostoba voltam s bolond. Csak
azt bnom rettenetesen, hogy vgleg elvesztettem
ket, pedig k nagyszer s klnleges emberek.
Ruth megmentette az letemet, s Noelt is.
- Taln egy szp napon majd meggondoljk ma-
gukat.
- Nem hiszem.
- s a kicsi? - Max mosolygott, mert eszbe jutot-
tak a sajt gyerekei, amikor ennyi idsek voltak. -
Hogy hvjk?
- Noel. - Ariana visszamosolygott Maxra. - Kar-
csonykor szletett.
- Milyen szp karcsonyi ajndk! - Aztn gyen-
gden Arianra nzett. - Volt melletted valaki? -
A lny lassan ingatta a fejt. - Sajnlom, hogy gy
trtnt! - Ariana ms miatt is szomor volt. Az el-
mlt nhny v alatt milyen messzire sodorta ket
az let, s mennyi mindent vesztettek el tkzben,
mg szerencssnek mondhatta magt, ahogy krl-
nzett a vrakoz emberek tmegn, neki mg ott
volt a nagy kincse, Noel... s mindennel felrt.
- s veled mi van?
Max elmeslte, mialatt a konzultus folyosjn
tovbb vrakoztak, hogy az letben maradst
Ariana apjnak festmnyei biztostottk egszen a
hbor vgig s nemcsak az lelemre futotta bel-
lk, hanem mg arra is, hogy kijrja a jogot, s gy
az llamokban ismt gyvd lehessen. Svjcban
maradt a hbor vgig, mindenfle munkt elvl-
lalt, vrta a Gyzelem napjt, azutn az utols k-
pet is eladta, s nem sokkal ezutn thajzott az l-
lamokba. Ennek mr kt ve. Most vgre ismt, hi-
vatalosan is folytathatta az gyvdi praxist s ezrt
volt most itt. Egyrszt azrt, hogy benyjtsa a sajt
krvnyt, msrszt pedig lland kapcsolatot sze-
retett volna kialaktani a konzultussal, hogy az ide
folyamatosan rkez krelmezk gyeit bonyolt-
hassa. Remlte, hogy a konzultus ajnlani fogja t
az embereknek, hiszen neki mind Nmetorszgban,
mind az USA-ban volt bejegyzett gyvdi diplo-
mja.
- Ebbl nem fogok meggazdagodni, de meg lehet
lni belle. s te, Ariana? Sikerlt valamit kimenek-
tened?
- A brmet, nhny kszert, s Manfred fnyk-
peit.
A frfi lassan blintott, s arra gondolt, mi minde-
nk volt, meg Ariana apjnak a gynyr hzra.
Hihetetlennek tnt, hogy ilyen messzire kerltek
mindattl, hogy abbl a hajdan volt vilgbl semmi
sem maradt. Csak az emlkek, nhny csip-csup ap-
rsg, emlktrgyak s az lmok. Max szmra ezek
olyan emlkek voltak, amelyekhez soha nem akart
visszatrni.
- Ariana, gondoltl mr arra, hogy visszamsz?
- Nem. Ott sincs tbb, ami odaktne. Noelen k-
vl nincs senkim. s neki j lete lesz itt.
- Igen, remlem - Max gyengden rmosolygott
a gyerekre, akirl ismt eszbe jutottak sajt gyere-
kei. tvette a kicsit az anyja kezbl s megborzolta
a hajt. Ahogy ott lltak hrman egytt, nevetve s
boldogan, igazi csaldra emlkeztettek. Senki se hit-
te volna, hogy milyen nagy t ll mgttk, taln
csak azok, akik ezt maguk is megtettk.
45. FEJEZET
A diplomaoszt nneplyt egy ragyo-
g nyri dleltt a Widenek knyvtr s az Apple-
ton kpolna kztt elhelyezked Harvard Yardon
rendeztk meg. Az egsz teret sugrz fiatal arcok
s magas, karcs testek tmege lepte el. A fiatalok,
akik a kemny kzdelemben megszerzett diplom-
juk kiosztsra vrtak, mind a szertartsos fejfedt
s talrt viseltk. Ariana figyelte ket s elftyoloso-
dott a tekintete. Max lt le mell egy keskeny ssze-
csukhat szkre s nzte, hogy az Ariana ujjn viselt
hatalmas smaragdgyr klnlegesen csillog a nap-
ban.
- Max, ht nem jkp gyerek? - gyengden oda-
hajolt Maxhoz, akibl mostanra disztingvlt klse-
j, fehr haj riember lett, aki erre megpaskolta
Ariana karjt s elmosolyodott.
- Honnan tudn az ember megllaptani? n mg
abban sem vagyok biztos, melyik kzlk Noel.
- Egyeseknek semmi sem szent. - gy sugdolz-
tak egymssal, mint kt gyerek, a szemkben meg
mindig friss volt a nevets.
Max mr majdnem huszont ve volt Ariana l-
land trsa s mg ennyi id utn is lveztk egy-
ms trsasgt. Ariana rmosolygott, aranyl szp-
sge mg nem fakult meg, csak az id mlsval
nyugodtabb dervel sugrzott. A vonsai mg min-
dig tkletesek, a haja szne lgyabb arany fny, de
a szeme mg mindig olyan hihetetlenl nagy s
ugyanolyan mlykk szn volt. Max azonban na-
gyon megvltozott. Termetre mg mindig szikr s
magas volt, majdnem sovnynak mondhat, de a
haja teljesen megszlt. Tizenkilenc vvel volt id-
sebb Ariannl, most tlttte be a hatvannegyedik
letvt.
- Max, n olyan bszke vagyok a fiamra! - Erre a
frfi blintott s gyengden tkarolta.
- Lehetsz is. Nagyszer ember a fiad. - Aztn j-
ra elmosolyodott. - s j gyvd. Igazn szgyen,
hogy annak a nagymen cgnek akar dolgozni. -
Br Max New York-i gyvdi praxisa jelentsen ki-
bvlt, az v mg gy is viszonylag kis cgnek sz-
mtott, klnsen ahhoz a cghez hasonltva, amely,
mr az elz nyron szerzdst ajnlott Noelnek.
Egy nyron dolgozott nekik az irodban, s azon-
nal llst ajnlottak neki, azutn, hogy megkapja a
diplomjt a Harvardon. Most kvetkezett be ez a
pillanat.
Dlre vge volt az egsznek, s Noel odajtt hoz-
zjuk, meglelte az anyjt s kezet rzott Max b-
csival.
- Mi van veletek, tllitek? Attl fltem, hogy
mostanra mind a ketten megfttetek a napon. -
A hatalmas kk szemek nevetve tncoltak, amikor
az anyjra nzett, Ariana csak nzte a fit, aki annyi-
ra hasonltott Manfredra, hogy ez mg most is meg-
dbbentette nha. Ugyanolyan karcs s magas
volt, mint az apja, s ugyanolyan szles vllai, finom
v keze volt. Mgis, furcsa mdon, volt valami a te-
kintetben... egy kifejezs... ami, valahogy, nagyon
halvnyan Gerhardra emlkeztette. Ariana elmoso-
lyodott, amikor Noelre nzett... igen, k tovbb l-
tek a fiban.
- Drgm, igazn szp nnepsg volt. s mind a
ketten nagyon bszkk vagyunk rd!
- Tudod, n is bszke vagyok. - Lehajolt, szles
vllval elrehajolt az anyja fel, hogy halkabban
beszlhessen hozz. Ariana megrintette az arct,
azzal a kezvel, amelyen az anyjtl rklt pecst-
gyrt s a Manfredtl kapott gyrt hordta. Ezek-
tl soha nem vlt meg a fia szletse ta. Soha nem
mondott le a becses gyrkrl mg azutn sem,
hogy Paul elhagyta. Nemcsak az utols biztonsgot
nyjt trgyak voltak, de egyben az utols emlkei
is a mltbl. Idvel Max megnyerte neki a jvttelt,
mind a grnewaldi hzrt s az abban lv ings-
gokrt, mind Manfred kastlyrt. Nem kapott
megrendten nagy vagyont, de egy elg csinos
sszeget. Elegendt ahhoz, hogy jl befektethesse,
s ezzel kielgt jvedelmet biztostson, amivel ma-
gt s gyerekt eltarthatta. Ariannak lete vgig
biztostotta a meglhetst. Neki ennl tbbre nem
is volt szksge. A dics napoknak vge volt, sz-
mra bizonyosan vge. Ott tudta hagyni a knyves-
boltot. Vett egy kis hzat az East Side-on, a Hetvene-
dik utca fels vgben, befektette a pnzt, s min-
den bren tlttt perct a gyereknek szentelte. Az
els nhny vben Max megprblta rbeszlni,
hogy hzasodjanak ssze, de ksbb feladta s nem
prblkozott. Egyikk sem akart tbb gyereket, s a
maguk mdjn mg mindketten tl sok szllal k-
tdtek azokhoz, akiket egyszer, valamikor a mlt-
ban szerettek. Max egy ideig brelt laksban lt, k-
sbb Ariana rbeszlsre megvette az ugyanabban
az utcban, ppen szemkzt lv kicsi, de barts-
gos trsashzi lakst. Egytt jrtak operba, szn-
hzba, vacsorzni, nha egy-egy htvgn egytt
tntek el valamerre, de a programok utn mindenki
hazament a sajt laksba. Ariana hossz ideig Noel
miatt csinlta, de ez ksbb szokss vlt. Ariana
most is ideje nagyobb rszt a sajt otthonban tl-
ttte, pedig Noel mr ht ve a Harvardon volt.
- Minden okod megvan, drgm, hogy bszke
lgy! - Nzte a fit a szalmakalapja all, s Noel el-
tndtt, mint korbban Max is tette, vajon meglt-
szik-e valaha az anyjn az id mlsa. Mg mindig
ugyanolyan feltnen szp volt, mint lnykorban.
De Noel rzta a fejt s nevetett.
- Nem gy rtettem, nem magamra vagyok bsz-
ke - suttogta - rd vagyok bszke. - Ariana halkan
felnevetett, jl rezte magt. Aztn megrintette a
fi arct, majd belekarolt Maxba.
- Noel, nem hinnm, hogy illik ilyeneket monda-
ni az anydnak!
- Ez igaz, mert... - Max mindkettjkre rmo-
solygott s folytatta - ...a vgn mg fltkeny le-
szek. - Mindketten felnevettek, s Ariana megfogta
Max kezt.
- Noel, mikor llsz munkba?
- Nem fogok mg dolgozni! Max bcsi viccelsz?
Megyek vakcizni! - Ariana megfordult s jles
meglepetssel a fira nzett.
- Igazn? s hov msz? - A fi mg egy szval
sem emltette neki. De hiszen Noel mr ksz frfi
volt, s Ariana nem vrta el, hogy megbeszlje vele
a terveit. Blcsen - Max segtett ebben - megtanulta
szabadon engedni a fit, amikor elszr indult el a
Harvardra 1963-ban.
- gy gondoltam, hogy Eurpba megyek.
- Igazn? Az anyja csodlkozva nzett r. Kzs
tjaik sorn jrtak mr Kaliforniban, Arizonban, a
Grand Canyonnl, New Orleansban s New Eng-
landban... mindentt voltak, csak Eurpban nem,
mert sem , sem Max nem brtak oda visszamenni.
Nem volt semmi rtelme annak, hogy visszatrjenek
rgi helyekre, megnzzenek rgi otthonokat; ahol
azoknak a szelleme ksrtett, akiket valaha szeret-
tek, emberek, akik nem ltek tbb, de akiket nem
feledtek. Max s , rges-rgen megegyeztek abban,
hogy soha nem trnek vissza.
- Noel, hova Eurpban? - Egy msodpercre be-
lespadt.
- Mg nem dntttem el. - Akkor gyengden r-
nzett az anyjra.
- De valsznleg megllok Nmetorszgban is,
anya! Muszj... Meg akarok... - Az anyja lassan b-
lintott. - Megrtesz? - Ariana gyengden a hirtelen
frfiv rett fira mosolygott.
- Igen, drgm, megrtem. - s mgis, mindig
fjt. Br ezen maga is meglepdtt. Szerette volna,
ha a fia megkap mindent, ami amerikai. Szeretett
volna a fia szmra teremteni egy olyan vilgot,
amelyben nincs helye Nmetorszgnak, amelyben a
fi megelgszik azzal, amit ebben az orszgban kap,
s nem akar majd soha tbb visszamenni abba a r-
gi vilgba.
- Ariana, ne nzz mr ilyen bnatosan! - mondta
Max kedvesen, miutn Noel elment valami enni-
valrt. - Neki ez nem "visszatrs". Noel egysze-
ren elmegy megnzni valamit, amirl sokat hallott
s olvasott. Nincs ennek akkora jelentsge, mint
amit te tulajdontasz neki. Hidd el! Ariana felnzett
r s lassan elmosolyodott.
- Taln igazad van.
- Egyszer, egszsges kvncsisg, higgy ne-
kem! Azon kvl az orszg nemcsak a te orszgod
volt, hanem az apj is, Ariana. - s azt mindketten
tudtk, hogy Noel szmra az szent dolog volt.
Noel istentette Manfredot. Ariana mindent elme-
slt neki az apjrl. Azt is, hogyan mentette t meg
a nciktl, milyen j ember volt, mennyire szeret-
tk egymst. Ltta az apja egyenruhs fnykpeit.
Semmit nem titkolt el eltte, semmit nem taga-
dott le.
Max ismt rnzett s csak ltek a meleg naps-
tsben, aztn megpaskolta Ariana kezt.
- J munkt vgeztl a fiaddal, Ariana.
- gy gondolod? - huncut jtkossg bujklt a
szemben, ahogy kikandiklt a kalap karimja all.
- Igen.
- s neked taln semmi rszed nincs benne?
- Ht, taln egy kicsi...
- Max Thomas, micsoda hazuds alak vagy! Noel
legalbb annyira a te fiad, mint az enym! - Max
nem vlaszolt egy percig, aztn egy puha cskot
nyomott Ariana nyakra.
- Ksznm, drgm.
Egyszerre ugrottak fel mindketten, amikor Noel
alakja hirtelen fljk tornyosult.
- Komolyan mondom, gy mindenki tudni fogja,
hogy nem vagytok hzasok, ha egyms nyakt cs-
kolgatva ldgltek itt. - Mind a hrman nevettek,
Ariana elpirult.
- Noel, igazn...!
- Mama, ne nzz gy rm! Nem n viselkedtem
gy, mint egy tindzser... mghozz fnyes nap-
pal! - Mg egyszer hangslyosan megismtelte, ne-
vettek mind a hrman, aztn Noel nagyon gyeng-
den rjuk mosolygott. - Olyan j benneteket bol-
dognak ltni.
- Taln nem voltunk mindig azok? - Ariana meg-
lepetten Maxra nzett, aztn a fira, aki lassan blin-
tott.
- Igen, elkpeszt mdon, ti mindig azok volta-
tok. Azt hiszem, ez igen ritkn fordul el. - jra el-
mosolyodott. Ekkor Ariana szp csendesen megcs-
kolta Maxot.
- Taln, igen.
Ezutn mindhrman letelepedtek enni, s mr
majdnem elrkezett a meghvott sznok beszdnek
az ideje, amikor Noel hirtelen integetni kezdett
valakinek. A talr szrnya csapkodott krltte,
ahogy jelzseket adott le, arra igyekezvn rbeszl-
ni az illett, akrki volt is, hogy jjjn oda hozzjuk.
Aztn szles mosollyal s gyztes kifejezssel az ar-
cn lelt.
- Az a lny idejn hozznk.
- Igazn? - Most Maxon volt a sor, ugratta
Noelt, aki erre elpirult. Ekkor rt oda hozzjuk az if-
j hlgy, s Noel azonnal felpattant. Sudr, magas
lny volt, kecsesen mozgott, s a sznei pp oly st-
tek voltak, mint amennyire Noel vilgosak. Hatal-
mas zld szeme, olajbarna bre volt s hossz, egye-
nes, fnyl fekete haja. Ariana szrevette, hogy
hossz, karcs lbain szandlt viselt.
- Max, Mama, bemutatom Tamart. - A bemutat-
kozs j hangulat volt. A lny mosolygott, kivil-
lantva tkletes fogsort.
- Tammy, az desanym s Max bcsi.
- J napot kvnok. - Udvariasan kezet rzott,
vlla fltt htravetette a fekete hajkoront, aztn
Noel szembe nzett. A msodperc tredkig gy
tnt, hogy van valamifle titok, valamilyen zenet,
amit csak k tudnak.
Max azon kapta magt, hogy mosolyog rjuk. Az
a bizonyos pillants kzttk, csak egy dolgot je-
lenthetett.
- Tamara, te is a jogra jrsz? - nzett r Ariana ba-
rtsgosan, s igyekezett nem bnkdni azon, hogy
a lny megjelent a fia letben. De ht nem is volt
min szomorkodni, a lny nagyon nylt, bartsgos,
kedves jelensg volt.
- Igen, Mrs. Tripp.
- Igen, de mg csak csecsem jogsz - csipkel-
dtt Noel s megrintett egy csillog hajtincset. -
Egy igazi zldfl - ugratta tovbb, amit a lny egy
szrs barti pillantssal viszonzott.
- Mg kt vem van - magyarzta Ariannak s
Maxnak. - Noel ma igazn el van magtl ragadtat-
va. - Ahogy ezt mondta, gy rzdtt, hogy titkos
egyetrts van kztk. Mintha Noel mr inkbb
hozz, s nem a szlkhz tartozna. Ariana megr-
tette az zenetet s elmosolyodott.
- Taln mi valamennyien el vagyunk tle egy ki-
csit ragadtatva. De majd eljn a te napod is. Itt ma-
radsz tovbbra is a Harvardon?
- Igen, azt hiszem. - s a fiatalok megint vltottak
egy gyors pillantst.
- Biztosan fogtok mg vele tallkozni New York-
ban. Ha valaki megcsinlja a hzi feladatt! gy van,
kicsim?
- Na nzd csak, ki beszl! - Ariana s Max a fiata-
lokat figyelve nagyon jl szrakoztak, akik, gy
tnt, hirtelen teljesen megfeledkeztek rluk. - Ki fe-
jezte be az utols hzi dolgozatot helyetted? Ki g-
pelt le mindent helyetted az elmlt hat hnapban? -
de mind a ketten nevettek, s Noel gyorsan az ajk-
ra tette az ujjt.
- Pssszt! Az isten szerelmre Tammy, ez titok! Azt
akarod, hogy visszavegyk a diplommat?
- Nem. - A lny rvigyorgott. - Csak azt akarom,
hogy adjk oda nekem, s akkor n is itt hagyhat-
nm ezt a helyet! - Ebben a pillanatban megszlalt a
vendgsznok, s Noel elcsittotta Tammyt, aki mg
egyszer kezet rzott Maxszal s Arianval, aztn el-
tnt, hogy csatlakozzon a bartaihoz.
- Nagyon csinos ifj hlgy - sgta Max Noelnek,
s mosolygott. - Ami azt illeti, szinte mellbevgan
szp. - Noel blintott.
- s egy szp napon istentelenl j gyvd is lesz
belle. - A szemben nyilvnval rajongssal a t-
volba nzett a lny utn. Ariana elnzte a fit, ahogy
ott llt, olyan fiatal volt, olyan magas s aranyhaj.
Ariana knyelmesen htradlt a szkn s mosoly-
gott.
46. FEJEZET
Aznap este Locke Obernl vacsorz-
tak, de mind a hrman annyira kimerltek voltak a
hossz nap utn, hogy Tamarrl aznap mr nem
esett tbb sz. Max s Noel jogi krdsekrl beszl-
gettek. Ariana csak fl fllel hallgatta ket, inkbb
figyelte az embereket s kzben egyszer-ktszer
eszbe jutott a lny Klns mdon, az volt az r-
zse, ltta mr valahol ezt az arcot, s azon tn-
dtt, vajon csak azrt rzi-e ezt, mert esetleg a New
York-i laksban ltott rla fnykpet, amit Noel k-
sztett. Klnben, most ez nem is volt fontos. Akr-
mennyire is oda vannak egymsrt -- ez szrevehe-
t volt - az tjuk most nyilvnvalan msfel
vezet.
- Nem gy van, Ariana? - Max rnzett, felhzta a
szemldkt, s szles mosoly jelent meg az arcn. -
Fiatalabb frfiakkal flrtlsz, kedvesem?
- , Istenem, ht nem rajtakapott! Sajnlom, dr-
gm! Mit mondtl?
- Azt krdeztem, nem gondolod, hogy Noelnek
Bajororszg jobban fog tetszeni, mint a Fekete-erd
vidke? - A krds hallatn Ariana arca elkomorult.
- Taln. De Noel, inkbb Olaszorszgba kellene
menned. szintn mondom.
- Mirt? - krdezte Noel egyenesen szembe nz-
ve. - Mirt nem Nmetorszgba? Anya, mitl flsz?
- Max titokban rlt, hogy a finak volt elg btor-
sga elhozni a tmt.
- Semmitl sem flek. Ne bolondozz!
- De igen, flsz.
Ariana egy hossz percig habozott, Maxra nzett,
aztn lesttte a szemt. Mindig olyan szintk vol-
tak egymshoz, de most egyszeriben valahogy fjt
kimondani azt, amire gondolt.
- Attl flek, ha visszamsz, rjssz, hogy van
valami, ami odakt. Hogy otthon rzed magad.
- Na s aztn? Azt hiszed, hogy ott maradnk? -
Szelden elmosolyodott, s csendesen megfogta az
anyja kezt.
- Taln - Ariana halkan shajtott. - Igazbl nem
is tudom, mitl flek, hacsak nem... Olyan rgen jt-
tem el onnan, s azok olyan rettenetes idk voltak.
Ami engem illet, n csak egy dologra tudok gondol-
ni. Arra, amit elvesztettem... az emberekre, akiket
szerettem.
- De nem gondolod, hogy nekem is jogom van
egy kicsit tbbet megtudni rluk? Hogy lthassam
az orszgot, ahol ltek? Ahol gyerekkorod zajlott?
Hogy lthassam a hzat, ahol az desapddal ltl,
meg ahol az apm lt a szleivel? Mirt ne lthat-
nm n mindezt? Csak annyi kell, hogy tudjam, ott
van valahol egy rsz bellem, meg belled is.
Hosszra nylt a csend. Max szlalt meg elsnek.
- Ariana, a finak igaza van. Ehhez joga van. -
Aztn Noelre nzett.
- Gynyr orszg az. Mindig az volt, s biztos
mindig az lesz. Taln ez az egyik oka annak, hogy
nem megynk vissza, mert mg mindig annyira
szeretjk s fj tudni, mi lett vele.
- Ezt megrtem, Max. - Aztn gyengden az any-
jra nzett. - De nekem nem okozhat fjdalmat,
anya! n nem lttam, milyen volt azeltt. n csak el-
megyek, megnzem, ez minden, s aztn visszaj-
vk hozzd, a sajt hazmba, egy kicsit gazdagab-
ban, mert tbbet megrtek rlad s magamrl. -
Ariana halkan shajtott, aztn mindkettjkre nz-
ve kzlte.
- Ti mind a ketten olyan kesszlan tudtok be-
szlni, hogy biztosan gyvdek vagytok! - Erre
mindhrman halkan felnevettek, aztn megittk a
kvjukat, s Max intett a pincrnek, hogy fizetnek.
Noel replgpe kt httel ksbb a Kennedy re-
pltrrl indult. gy tervezte, hogy krlbell hat
hetet tlt Eurpban. Augusztus kzepre akart
visszatrni New Yorkba, hogy mg a szeptemberi
munkakezdse eltt legyen ideje lakst keresni.
Az induls eltti hetek nagyon frasztra sikerl-
tek. Volt egy csom bartja, akikkel tallkozni akart,
trsasgi sszejvetelek, amelyekre el akart menni.
Aztn Maxszal is majd minden nap tancskozott
titervrl. Ariant mg mindig aggasztotta az uta-
zs, de mr megbklt a gondolattal. Szrakoztatta,
hogy Noel mennyit futkos ssze-vissza. Amikor
Noel az egyik este ppen elhajtott bartai trsasg-
ban, Ariana arra gondolt, hogy vgl is a fiatalem-
berek nem sokat vltoztak hsz v alatt.
- Most mire gondoltl? - Max ltta a szemben a
nosztalgit.
- Hogy semmi sem vltozik. - Mosolygott gyen-
gden a szeretett frfira.
- Nem? n meg ppen arra gondoltam, hogy
igen. De taln azrt, mert majdnem hsz vvel id-
sebb vagyok nlad. Egyszerre mindkettjknek
eszbe jutott Grnewald s Ariana anyjnak elha-
gyatott lakrsze, ahol Max a ncik ell bujklt, ahol
elszr megcskolta. Max szemben megcsillant a
krds, Ariana emlkszik-e. Ariana lassan blintott.
- Igen, emlkszem.
- Azt mondtam neked akkor, szeretlek. s ez igaz
volt, tudod? - Ariana megcskolta az arct. - n is
szerettelek, mr amennyire akkor tudtam szeretni. -
s belemosolygott a frfi meleg barna szembe. - Te
voltl az els frfi, akit megcskoltam.
- s n most abban remnykedem, hogy az utol-
s is, ez esetben viszont nekem legalbb szz vig
kell lnem.
- Szmtok r, Max. - Egymsra mosolyogtak, az-
tn Max megfogta Ariannak azt a kezt, amelyiken
a slyos smaragdgyrt viselte.
- Szeretnk mondani neked valamit Ariana...
vagy inkbb krni szeretnk valamit. - Ariana hirte-
len rjtt, mi kvetkezik.
- Lehetsges lenne? Hogy mg mindig szmt ez
valamit, ennyi v utn?
- Igen, nagyon fontos. Nekem. Ariana, hozzm
jssz felesgl? - Olyan gyengden krdezte, olyan
sok szerelemmel s knyrgssel a szemben.
Ariana nem felelt rgtn, aztn a fejt kiss flre-
hajtva rnzett.
- Max, szerelmem, mirt ppen most? Igazn mit
szmt ez most mr?
- De igen, szmt. Nekem. Noel kirplt. Ksz
frfi mr. Amikor visszar Eurpbl, sajt laksba
kltzik. s velnk mi lesz? Fenntartjuk a ltszatot,
ahogy eddig tettk? Minek? A kapus s a szoba-
lny miatt? Mirt nem adod el a hzat, vagy n
adom el a lakst, s hzasodunk ssze. Most mi k-
vetkeznk. Noelnek ldoztl huszont vet az le-
tedbl. A kvetkez huszontt ldozd kettnkre.
- Ariana nkntelenl elmosolyodott erre az esz-
mefuttatsra. Tudta, hogy Maxnak bizonyos szem-
pontbl igaza van, s tetszett neki a frfi elkpze-
lse.
- De mirt kellene sszehzasodnunk?
A frfi szles mosollyal vlaszolt.
- Nem akarsz vgre tisztessges asszony lenni, a
te korodban?
- De Max, csak negyvent ves vagyok! - Rmo-
solygott, s Max megrtette, hogy vgre gyztt. s
jra megcskolta, huszonnyolc vvel az els csk
utn.
Msnap reggel elmondtk a hrt Noelnek, aki el
volt ragadtatva. Megcskolta az anyjt s ezttal
Maxot is.
- gy most sokkal knnyebb lesz elmennem. s
klnsen szeptemberben knnyebb lesz elkltz-
nm. Mama, a hzat megtartod?
- Mg nem dntttk el. - Mg mindig zavarban
volt egy kicsit az elhatrozsuk miatt. Aztn Noel
hirtelen elvigyorodott, amikor jbl megcskolta az
arct.
- Gondold csak meg, kevs pr akad, akik az
ezstlakodalmuk megnneplse alkalmbl hza-
sodnak ssze...
- Noel! - Ariana mg mindig egy kicsit furcsnak
rezte, hogy valaki az korban menjen frjhez. Az
ember huszonkt, legfeljebb huszont ves korban
szokott frjhez menni, mr Ariana vlemnye sze-
rint, s nem kt vtizeddel ksbb, amikor egy fel-
ntt, frfiv serdlt fia van.
- Szval, mikor lesz az eskv?
Max vlaszolt helyette.
- Nem dntttk mg el. De vrunk vele, amg
visszajssz.
- Ht remlem is. Na, s most nnepelhetnk? -
gy ltszott, hogy hetek ta, mita Noel eljtt a
Harvardrl, nem tesznek semmi egyebet, mint n-
nepelnek. Msnap indult Eurpba. Max mindket-
tjket elvitte a Cote Basque-ba vacsorzni. Pazar
volt a vacsora s nagyszeren reztk magukat.
Megnnepeltk Noel tjt s a kettjk jvjt.
Ariana most is, mint rendesen, hullatott nhny
knnyet.
Prizs azt nyjtotta, amire szmtott. Megnzte az
Eiffel tornyot, a Louvre-t. Megpihent a kvhzak-
ban, jsgot olvasott, kpeslapokat rt, ezzel a meg-
szltssal, "Kedves Jegyespr! " s gy rta al,
"A fiatok". Aznap este felhvta Tammy egyik bart-
njt Prizsban, mert ezt meggrte Tammynak.
Brigitte Goddard, a Gerard Goddard galria tulajdo-
nosnak s ismert kpkereskednek a lnya volt.
Noel csak felletesen ismerte Brigitte-t, hiszen csak
nhnyszor tallkoztak annak rvid harvardi tar-
tzkodsa sorn, de Brigitte s Tammy j bartnk
lettek. Nyugtalant lny volt, httrben egy klnc
csalddal, egy anyval, akit gyllt, egy apval, aki
Brigitte szerint a mlt megszllottja volt, s egy
btyjal, akirl nevetve bizonygatta, hogy rlt.
A lny mindig ugratott mindenkit, gnyoldott s
egy perc nyugta nem volt. Gynyr volt s nagyon
szrakoztat. De volt valami tragikus is krltte a
levegben, mintha valami hinyozna belle. Ami-
kor Noel egyszer komolyan megkrdezte Brigitte-t,
az gy vlaszolt:
- Igazad van. A csald hinyzik. Az apm a sajt
vilgban l. Egyiknkkel sem trdik... csak a
mlttal... a tbbiekkel... azokkal, akiket elvesztett a
msik letben... Mi, az lk... nem szmtunk. Ne-
ki nem. - Aztn mondott valami cinikust s vicceset,
de Noel soha nem felejtette el a tekintett. Bnat,
vesztesg, s a kort messze meghazudtol kigett-
sg ltszott a szemben. Noel most szeretett volna
tallkozni vele, s igazn csaldott volt, amikor
megtudta, hogy Brigitte nincs a vrosban.
Hogy vigasztaldjk, meghvta sajt magt a La
Tour d'argenthoz egy bsges vacsorra, amelyhez
italt is fogyasztott, majd egy msik vacsorra a
Maximba. Mg otthon megfogadta magnak, ha P-
rizsban lesz, ez lesz a f program, de most nlklz-
nie kellett Brigitte trsasgt. Viszont gy tbb ideje
maradt a luxusvacsort elklteni, aminek minden
perct kilvezte. Kzben az elegns francia nket s
oldalukon a jl vasalt frfiakat figyelte, s azt is sz-
revette, mennyire ms itt a stlus, mennyivel kozmo-
politbbak itt az emberek, mint otthon. Tetszett,
ahogy a nk kinztek, mozogtak, ltzkdtek, a ha-
jukat fsltk. Valahogy az anyjra emlkeztettk.
Volt a ltvnyban valami kellemes tkly, ahogy
megmutattk magukat. Valami nagyon finom sze-
xualits, olyan, mint a kertben rejtez virg, amely
nem agresszven hat az rzkszervekre, az ember
mgis tudja, hogy ott van. Noelnek tetszett a nkben
ez a finomsg, s felbresztett benne valamit, amirl
nem is tudta, hogy benne lakozik.
Msnap reggel korn kiment az Orly repltrre,
felszllt egy berlini gpre s a Tempelhof replt-
ren landolt. A szve hangosan dobogott az izgalom-
tl s a vrakozstl. Nem hazatrs volt ez, hanem
j, izgalmas felfedezs rzse. Olyan ember rzse,
aki kimondatlan titkokra keresi hossz ideje a v-
laszt, aki hossz ideje elenyszett emberek nyomra
akar bukkanni s megtudni hol voltak, hol ltek, mi-
lyenek voltak s mit jelentettek egymsnak. Noel
valahogy rezte, hogy minden krdsre itt kapja
meg a vlaszt.
A holmijt a Kempinski hotelben hagyta, ahol el-
zleg rendelt szobt, s amikor az elcsarnokbl ki-
lpett a Kurfrstendammra, hossz ideig csak le- s
fel jrtatta a tekintett. Max azt mondta neki errl az
utcrl, hogy vtizedekig mvszek, rk s rtelmi-
sgiek ltek itt. Ltta a kvzkat, az zleteket, a
kart karba ltve stl emberek forgatagt. Valami
nnepi rzs vette krl, mintha mindenki csak r
vrt volna, mintha ppen most rkezett volna el az
ideje, hogy eljjjn.
Brelt autval s egy trkppel felszerelkezve t-
nak indult. Mr ltta annak a Maria Regina temp-
lomnak a maradvnyait, ahol a szlei egybekeltek.
Ami megmaradt belle, mg ott meredezett resen
az g fel. A templom bombzsra az anyja elbe-
szlsbl emlkezett, ez most egy msik kor ssze-
rombolt emlkeknt llt eltte. Berlinben mr nem
nagyon ltszottak a hbors sebek, a krokat helyre-
hoztk, de itt-ott a falakon mg megmaradt egy-egy
belvs nyoma, mint a vrzivataros idk emlkezte-
tje. Lassan elhajtott az Anhalter plyaudvar mel-
lett, amely szintn romokban llt, azutn a Filhar-
mnia plete kvetkezett. Keresztlstlt a Tier-
gartenen, hogy eljusson a Gyzelem oszlophoz,
amely pontosan gy s ott llt, ahol egykoron. Majd
a kzvetlenl mgtte tallhat Bellevue palot-
hoz jutott, ami pontosan olyan gynyr volt, mint
ahogy Max lerta. Ezutn Noel az plet mg ke-
rlt, s hirtelen megtorpant. Ott llt a napfnyben
csillogva a Reichstag, a nci fhadiszlls plete, a
Strass des 17 Turyn, ahogy ma az utct neveztk,
ahol az apja az pletet vdve hallt lelte. Noel k-
rl mindentt turistk lltak, akik nma, flelemmel
vegyes htattal nztk az pletet. Noel szmra ez
az plet nem a nci idk emlkmve volt, semmi
kze nem volt a trtnelemhez, a politikhoz, sem
ahhoz a kis bajuszos emberhez, aki lekzdhetetlen
vgyat rzett, hogy megszerezze a vilguralmat.
Egy olyan emberhez volt kze, aki Noel kpzelet-
ben hasonlthatott r, egy frfira, aki szerette az any-
jt, s akit Noel sohasem ismert. Emlkezett, ahogy
az anyja elmeslte azt a reggelt... a robbansokat, a
katonkat, a meneklket, s a bombk okozta
pusztulst... s ltta az apjt hvitan. Noel ott llt, s
csendesen eleredtek a knnyei, lassan vgigcsorog-
va az arcn. Siratta nmagt s Ariant, akinek itt
most mg inkbb trezte a fjdalmt. Mit rezhetett
annak idejn, amikor itt llt s a halomban hever
holttestek kztt Noel apjnak lettelen arcba n-
zett. Az isten szerelmre, hogy tudta ezt elviselni?
Noel csendesen tovbbstlt, s ekkor ltta meg
elszr a Falat, amely szilrdan, thatolhatatlanul,
eltklten vgta keresztl magt Berlinen, a Reich-
stag egyik oldaln, pontosan kettszelve a Branden-
burgi kaput, az egykor virgz Unter den Linden su-
grtbl zskutct kpezve. rdekldve, csendben
figyelte, kvncsi volt, mi lehet a tloldaln. A Ber-
lint kettoszt Fal, valami olyan dolog volt, amirl
sem Maxnak, sem az anyjnak nem volt tapasztala-
ta, majd ksbb tmegy oda is megnzni a Marien-
kircht, a Vroshzt, s a Dmot. Tudta, ott is sok az
rintetlenl hagyott rom. De elbb ms helyeket
akart elszr megnzni, amelyek miatt idejtt.
A brelt Volkswagenben maga mell tette az ls-
re a trkpet, s a vros kzpontjbl tnak indult,
elszr az Olimpiai stadiont jrta krl, azutn
Charlottenbourg kvetkezett, ahol megllt egy perc-
re a t partjn, s innen is megnzte a kastlyt. Mint-
ha tudta volna, hogy pontosan ezen a helyen llt t-
ven vvel ezeltt a nagyanyja, Kassandra von
Gotthard a szeretett frfival, Dolff Sternnel.
Charlottenbourgbl Spandauba hajtott. Elragad-
tatva nzte a hatalmas citadellt, s a kocsibl ki-
szllva megcsodlta a hres kapukat. Ott a klapok-
ba aprlkos rszletessggel bevsett vg nlkli
hbork trtnett olvashatta le, a kzpkortl eg-
szen az utols kockig, amely az 1939 v legendja
volt. A brtnnek csak egyetlen lakja volt, Rudolf
Hess, akinek a fogvatartsa a vrosi kormnyzatnak
hatalmas sszegbe kerlt vente.
Spandaubl a t mentn Grnewaldba hajtott,
figyelte a hzakat, mert a cmet kereste, amelyet
Maxtl kapott. Noel elbb az anyjtl akarta elkr-
ni, de amikor sor kerlt volna erre, nem merte.
Max magyarzta el neki az tirnyt s elmeslte,
hogy milyen szp volt a hz. jra elmondta a trt-
netet, hogyan mentette meg Noel nagyapja Max
lett, amikor meneklnie kellett az orszgbl, ho-
gyan vgta ki keretkbl a felbecslhetetlen rtk
festmnyeket, tekerte ssze s nyjtotta t a bart-
jnak.
Noel mr ppen arra gondolt, biztosan elvtette a
hzszmot s tlhajtott rajta, amikor egyszercsak
megltta a kapukat. Semmit sem vltoztak Max le-
rshoz kpest. Azonnal rjuk lehetett ismerni.
Noel kiszllt a kocsibl, bekukucsklt a kertsen, s
integetett egy kertsznek.
- Bitte? - Noel igencsak halvny nmet tudssal
rendelkezett. Annyit tudott, amennyit a Harvardon,
j nhny vvel ezeltt hrom szemeszter alatt meg-
tanult. De valahogy sikerlt elmagyarznia a kertet
gondoz regnek, hogy sok-sok vvel ezeltt ez a
hz a nagyapj volt.
- Ja? - Az reg rdekldve nzte a fit.
- Ja. Walmar von Gotthard - mondta Noel bszkn,
az ember csak mosolygott s megvonta a vllt. So-
ha nem hallotta ezt a nevet. Egy regasszony buk-
kant el valahonnan, s biztatni kezdte a kertszt,
igyekezzk, mert az asszonyuk msnap este rkezik
vissza utazsbl.
Az regember mosolyogva magyarzta el a fele-
sgnek, hogy Noel mi jratban van. Az asszony
elszr gyanakodva mregette a fit, aztn a frjre
nzett. Elszr ttovzott, de egy percnyi gondolko-
ds utn morcosan blintott egyet s intett Noelnek.
Noel krdn az regemberre nzett, mert nem pon-
tosan rtette mit akarnak. Az reg mosolygott s
megfogta Noel karjt.
- Az asszony megengedi, hogy krbejrja a hzat.
- Bell, a hzban?
- Igen - mondta az reg bartsgosan. Az reg
megrtette. Szp dolognak tartotta, hogy ez az ame-
rikai fiatalember visszatrt ide, mert fontos volt neki
a nagyapja szlhazja. Olyan sokan voltak, akik el-
felejtettk, honnan szrmaztak. Olyan sokan voltak,
akik semmit nem tudtak arrl, mi trtnt a hbor-
ban. De ez a fi, gy ltszik, ms volt, s ez tetszett
az regnek. A hz bizonyos szempontbl teljesen
ms volt, mint amilyennek elkpzelte, msrszt vi-
szont, pontosan olyan, amilyen Ariana elbeszlsei-
ben volt, azokban az emlkekben, amelyeket Ariana
hossz veken t megosztott vele. A harmadik eme-
let, ahol Ariana s a btyja laktak, most is olyan volt,
amilyennek lerta. A nagyszoba, ahol a jtszszob-
juk volt, a kt hlszoba, amelyben a gyerekek alud-
tak. Az utbbikat mr vendgszobkk alaktottk,
de Noel gy is pontosan el tudta kpzelni, hogyan lt
itt az anyja. Az alattuk lv emeleten mr sokkal
tbb talakts trtnt. Itt tbb kis hlszoba alakult
ki, ezen fell volt mg itt nappali s knyvtrhelyi-
sg, varrszoba s egy jtkkal teli kisszoba is. A h-
zat nyilvnvalan talaktottk, kevs nyoma ma-
radt a mltnak. A fldszinti rsz mg gy is mly be-
nyomst tett r, br egy kicsit tlzsfoltnak, tallta.
De Noel itt knnyen maga el tudta idzni a nagyap-
jt, amint ott lt az risi csarnokban az asztalfn a
hatalmas ebdlasztalnl. Aztn tvillant az agyn
egy nci generlis kpe, amint lnyokkal szrakozik
ugyanazon a helyen, de ezt a gondolatot gyorsan el-
hessegette magtl. Megksznte az reg prnak,
hogy beengedtk, majd arrl a helyrl, ahol a kocsi-
jt hagyta, lefnykpezte a hzat. Taln r tudja ven-
ni egyszer Tammyt, hogy a fnykp alapjn lerajzol-
ja a hzat. Ez a gondolat j rzssel tlttte el, amint
tovbbindult a grnewaldi temet fel, ahol hossz
idbe telt, amg megtallta a csaldi srboltot. De
megvoltak mind. A nagynnik, a nagybcsik s
ddnagyszlk, sok nv s sok trtnet, amelyeket
Noel nem ismert. Az egyetlen ismers Kassandra
von Gotthard, a nagyanyja neve volt. Megrendlt
azon, hogy csak harminc ves volt, amikor meghalt,
s egy percre mg azon is elgondolkodott, hogy va-
jon miben halhatott meg.
Voltak dolgok, amelyekrl az anyja mind a mai
napig nem beszlt - dolgok, amelyeket, Ariana sze-
rint, nem fontos Noelnek tudni. Pldul Ariana any-
jnak ngyilkossgt, ami olyasvalami volt, ami
mindig is nagyon bntotta Ariant. Meg arrl, hogy
rvid ideig Paul Liebman felesge volt. gy rezte,
errl sem szksges Noelnek tudnia. Amikor Noel
mr elg ids lett ahhoz, hogy megrtse mi trtnt,
Maxszal kzsen gy hatroztak, hogy ezek olyan
lezrt fejezetei Ariana letnek, amirl nem kell a
finak tudnia.
Noel lassan kborolt a temetben, nzte a bks
zld halmokat, azutn visszament a kocsijhoz s
elhajtott Wannsee irnyba, ezttal azonban jl a lo-
vak kz csapott. A hz, amelynek a cmre az anyja
trtneteibl halvnyan emlkezett; nem volt meg.
Modern pletek sora llt a helyn. A hz, amelyben
Ariana s Manfred lakott, nem volt tbb.
Mg hrom napot maradt Berlinben, egyszer mg
visszament Grnewaldba s Wannseeba, de az ideje
nagyobb rszt a Fal tloldaln tlttte. Berlin kele-
ti fele elkpesztette Noelt. Mennyire msok ott az
emberek, milyen kifejezstelen az arcuk, milyen si-
vrak az zletek.
A kommunizmusrl ez volt az els s egyetlen ta-
pasztalata. Szmra ez sokkal ltezbb dolog volt,
mint azok a nci szellemek, akiket nhnyan meg-
prbltak letben tartani. Berlin utn Drezdba uta-
zott, meg nhny egyb helyre is, amelyekrl korb-
ban hallott. A leginkbb arra a kastlyra volt kvn-
csi, amelyrt az anyja mg jvttelt is kapott. Tud-
ta, hogy a kastly ma egy kis vidki mzeum, ahol
alkalmanknt idegenvezet viszi krbe a vendge-
ket. Aznap, amikor odart, a hely teljesen kihalt
volt. Az egyetlen alv rn kvl nem ltott senkit.
Stt, bors id is volt aznap, s kiss minden szo-
mornak tnt. A szobkban a btorzat fele hiny-
zott. Egy tbla adta tudtul a ltogatknak, hogy na-
gyobb rszket szthordtk mg a hbor idejn.
De itt is, mint ahogyan Grnewaldban, ki tudta
nyjtani a kezt, s megrinthette a falakat, amelye-
ket annak idejn az apja kisfi korban rinthetett.
Klns, ksrteties rzs volt kinzni ugyanazokon
az ablakokon, lldoglni ugyanazokon a kszb-
kn, megrinteni az ajtkilincseket s bellegezni a
levegt. Ez a kastly akr az gyerekkornak is le-
hetett volna a szntere, ha nem New Yorkban a 77.
utcban ntt volna fel. Amikor tvozott, az r, aki a
szkbl szemmel tartotta a helyet, rmosolygott.
- Auf Wiedersehen.
Noel gondolkods nlkl, mosolyogva mormolta:
- Good bye.
Ezek a tallkozsok, ahelyett, hogy nyomasztan
hatottak volna r, ppen ellenkezleg, valami kl-
ns mdon vgre felszabadtottk. Megszabadult a
krdseitl, s megismerte azokat a helyeket, ame-
lyeket k ismertek. Most mr is ltta ket. Olyan-
nak ltta ket, amilyenek most voltak, a jelennek r-
szei, a sajt kornak valsgai s nem a szlei,
nem olyanok, ahogy annak idejn k lttk. Most
mr az letnek is rszv vltak. gy rezte,
megrtette ket, s gy szabadabbnak rezte magt,
mint eddig brmikor. gy rezte, hogy igazn n-
maga lehet.
Volt ideje, hogy megfelelen a helyre tegye a
mltat, hogy mg jobban megrtse, mennyi min-
dent kellett az anyjnak elviselnie, s milyen ers
asszony volt. Megeskdtt magban, egsz letben
mindent megtesz azrt, hogy az anyja bszke lehes-
sen r.
Amikor a Kennedy repltren Noel kiszllt a
gpbl, kipihentnek s boldognak ltszott, s
hossz percekig szorosan tlelve tartotta az anyjt:
Akrmit is ltott odat, s akrmennyit is jelentettek
neki bizonyos dolgok, semmi ktsge nem volt afe-
ll, hogy neki itt van az igazi otthona.
47. FEJEZET
Na gyerekek, mikor lesz az eskv? -
Noel hazatrse utn tallt magnak megfelel la-
kst, a keleti 50. utca tjn, amelynek ablakai az East
Riverre nyltak, s kellemes kzelsgben volt n-
hny bartsgos hangulat brhoz. Tovbbra is sz-
vesen jrt el egy-egy italra a bartaival, akiket mg
joghallgat korban szerzett. Teht attl mg nem
lett vge a j letnek, mert munkba llt. Nem volt
mg huszonhat ves, s Ariank szerint is, rrt
mg vgleg megtelepedni.
- Kitzttek mr a napot?
Ez volt az els vacsora, amit egytt kltttek el,
amita kln laksba kltztt, s amita Max hzi-
kabtja egyre gyakrabban jelent meg Ariana hl-
szobjnak ajtajn, a fogason.
- Ht - Ariana rmosolygott Maxra, majd Noel-
re. - Karcsonyra gondoltunk. Te mit szlsz hozz?
- Csodlatos. Lehetne a szletsnapom eltt -
s szgyenlsen elmosolyodott. - Nagy eskv
lesz?
- Nem, persze, hogy nem! - Ariana nevetve rzta
a fejt. - A mi korunkban! Csak nhny bartunk
lesz jelen. - De ezt valahogy olyan tvolbanz te-
kintettel mondta. letben harmadszor kszl frj-
hez menni, s az elvesztett csald emlke tsuhant a
szvn s agyn. Noel az anyjra nzett s megrez-
te, mire gondolhat. Az eurpai utazsa ta mg
kzelebb kerltek egymshoz. Azrt taln, mert
most mr Noel is tudta. Ritkn beszltek errl, de
volt kzttk egy j, szoros ktelk.
- Mama, elhozhatnm az eskvre az egyik ba-
rtnmet? Nem baj, ha elhozom?
- Ht persze, hogy elhozhatod, drgm - Ariana
rgtn elmosolyodott. - Esetleg ismerem?
- Igen, ismered. A nyron tallkoztatok a diplo-
maoszt nnepsgen. Emlkszel Tammyra? - Olyan
borzasztan szeretett volna kzmbsnek ltszani,
ehelyett azonban annyira izgatott lett, hogy Max el-
nevette magt.
- Az a hossz haj, fekete, elbvl lzapunzel, ha
nem tvedek. Tamara, igaz?
- Igen. - Noel hlsan Maxra nzett, s az anyja
mosolygott.
- n is emlkszem r. Az a fiatal joghallgat, aki
akkor fejezte be az els vt.
- gy van. Karcsonykor is New Yorkban lesz.
A szleit jn megltogatni. s gy gondoltam.. . azt
hiszem, nagyon lvezn az eskvt...
- Ht persze, Noel! Termszetesen. - Max mentet-
te meg, segtsgre sietve ezzel a mondattal, majd
gyorsan tmt vltott. De Ariana figyelmt nem ke-
rlte el, amit Noel arcn ltott. Aznap jjel, lefekvs
eltt odafordult Maxhoz.
- Gondolod, hogy komoly az gy? - Ariana ag-
gdva krdezte ezt. Max kedvesen rmosolygott s
lelt mell az gy szlre.
- Lehet, hogy az, br ktlem. Azt gondolom, mg-
nem ksz arra, hogy leksse magt.
- Remlem is, hogy nem. Mg huszonhat ves
sincs! - Max Thomas rnevetett az asszonyra, akit
hamarosan nl fog venni.
- s te hny ves voltl, amikor t szlted?
- Az ms volt, Max! Lehet, hogy csak hsz ves
voltam, de azok hbors idk voltak, s...
- Te tnyleg azt gondolod, hogy huszonhat ves
korodig nem mentl volna frjhez, ha nem lett volna
hbor? ppen ellenkezleg, a lehet legsrgseb-
ben frjhez mentl volna.
- Max, az msik kor volt! Msik let! - Egy
hosszra nylt percig nem szltak egy szt sem, az-
tn Ariana bebjt Max mell az gyba s karjaiba
szortotta a frfit. Szksge volt most r, hogy elker-
gesse az emlkeket s a fjdalmat. s Max tudta
ezt. . .
- Mondd, Ariana, ennyi v utn, felveszed a ne-
vem? - Ariana megtkzve nzett r.
- Ht persze, hogy felveszem. Mirt ne vennm?
- Nem tudom, csak gy... - Max rntott egyet a
vlln - manapsg a nk annyira fggetlenek. Azt
gondoltam jobb szeretnl Ariana Tripp maradni.
- Max, n jobb szeretnk a felesged s Mrs. Tho-
mas lenni - lassan elmosolyodott. - Igazn itt az
ideje!
- Tudod mit szeretek benned, Ariana - mondta a
frfi kedvesen, mikzben a keze lassan simogatta
Ariana testt a takar alatt - hogy olyan gyors dn-
tseket hozol. Erre pldul csak huszont vet kel-
lett vrni! - Ariana halkan elnevette magt. A neve-
tse ugyangy csilingelt, mint valaha lnykorban,
s ugyanaz volt a szenvedly is, ahogyan Maxot ma-
gba fogadta. jra meg jra meglepdtt azon, mi-
lyen ers a frfiban a vgy, amellyel t magv te-
szi, szorosan leli s megtlti szerelmvel.
48. FEJEZET
s te Maximillian, elveszed ezt a nt. . .
A szertarts rvid volt s nagyon kedves. Noel
knnyes szemmel nzte ket, s rlt, hogy ilyen
magasra ntt, mert gy kevs ember vehette szre
knnyes szempillit. - Most cskoljk meg egymst.
Hossz percig tartott a csk. Nyilvnval volt, job-
ban lvezik, mint ildomos lett volna. A meghvott
bartok jzen kuncogtak, Noel pedig megvereget-
te Max vllt, s mosolyogva mondta.
- Jl van na, elg mr! Majd a nszutatokon
Olaszorszgban, ez itt mg csak az eskvi fogads!
- Max Noel fel fordult, ltszott az arcn, hogy kit-
nen mulat, Ariana pedig szles mosollyal az arcn
a hajt igaztotta helyre.
gy dntttek, hogy az eskvi ceremnit s
az utna kvetkez fogadst a Carlyl hotelben
tartjk. A hotel kzel volt a hzukhoz, ahol egy na-
gyon szp, ppen megfelel mret helyisget bo-
cstottak rendelkezskre. Az eskvre s a hiva-
talos eskvi ebdre vgl is majdnem negyven
embert hvtak meg. Egy kis, ngytag zenekar
szolgltatta a zent azok szmra, akik tncolni
akartak.
- Anya, szabad? Azt hiszem, hogy az els tncot a
menyasszony s a menyasszony apja szoktk tn-
colni, de taln elfogadod most ennek a modern va-
ricijtis?
- El lennk bvlve! - Noel meghajtotta a fejt
eltte, Ariana pedig tkarolta s lassan, kecsesen
tncolni kezdtek a kering dallamra. Noel ugyan-
olyan nagyszeren tncolt, mint annak idejn az ap-
ja. Ariana azon tndtt, vajon a gnjeiben rkl-
hette-e ezt tle. A fi grdlkeny s kecses mozdu-
latai szinte ellenllhatatlan hatssal voltak brmely
nnem Lnyre, aki Noelt figyelte tnc kzben. Az-
utn Ariana Noel vlla fltt elnzett, s tekintet-
vel jdonslt frjt kereste. Megltta Tammyt is, aki
egy sarokban llt csendesen. Fekete hajt kontyba
fogta ssze, a flben brilins flbeval volt s csi-
nos fekete gyapjruht viselt.
- Nzd meg ezt a prost! - mosolygott Noel az
anyjra, amikor Tammy ott llt mellettk.
Tammy kiss knyelmetlenl rezte magt a sok
idegen ember kztt, de mindig rlt, ha Noel mellett
lehetett. Azrt klns volt t itt ltni. Annyira meg-
szokta, hogy Noelt mindig farmerben s magas nya-
k pulverekben, plkban lssa, amint a bartaival a
Harvard Yardban fociznak. Noel mr ktszer elment a
Harvardra a tl folyamn, megltogatni Tammyt, aki
ppen most mondta el Noelnek az j tlett.
- Mit gondolsz, Noel?
- Arrl, hogy tjnnl a Columbira? Azt, hogy
megbolondultl. Eslyes vagy egy harvardi jogi dip-
lomra, des gyermekem. Nagy baromsg lenne azt
a darab paprt kidobni egy j kis szeretkezs miatt!
- Neked ez csak ennyit jelent?
- Nem, s te is tudod, hogy nem! Ezt igyekszem
neked bebizonytani, mert te annyira makacs vagy,
mint egy szvr - Noel flig r szjjal kedvesen r-
mosolygott a lnyra - s nem vagy hajland vgig-
csinlni a Harvardot, kibrni mg kt vet. n ezalatt
rendszeresen ltogatnlak.
- De ht ez ksz butasg! gy nagyon nehz, ne-
ked is, nekem is! Most, hogy munkba lltl, tbb
idt kell fordtanod az rsra, anyaggyjtsre. Mit
gondolsz, mennyi idd lesz felutazgatni Cambrid-
ge-be? Ha ebben az vben is olyan kemny lesz az
egyetem, mint tavaly volt, akkor nehezen hiszem,
hogy n el tudnk szabadulni. Ha meg itt lennk,
akkor mind a ketten csinlhatnnk a dolgunkat, s
egytt is lennnk. - A lny a hatalmas szemeivel k-
nyrgn nzett Noelre, akinek minden erejre szk-
sge volt, hogy legyzze magt, s ne krje meg a
lnyt, igenis tegye azt, amit ajnlott.
- Tammy, n nem akarom befolysolni a dntse-
det. Tlsgosan nagy Lps ez. Olyan lps, ami be-
folysolhatja az egsz tovbbi karrieredet.
- Az isten szerelmre Noel, ne legyl mr olyan
sznob, n a Columbirl s nem egy falusi egyetem-
rl beszlek.
- Mibl gondolod, hogy tvesznek a Columbi-
ra? - Noel ktsgbeesetten igyekezett teljesteni a
ktelessgt, de ugyanakkor borzasztan szerette
volna, ha a lny tjn erre az egyetemre.
- Mr megkrdeztem, s azt mondtk, a kvetke-
z flvet mr ott kezdhetnm. - A fi frksz pil-
lantst vetett r, de nem tett megjegyzst. - Teht? -
Nzett r a lny vrakozsteljesen.
Noel hossz, mly llegzetet vett.
- Azt hiszem, ez az a pont, amikor le kellene be-
szljelek s nemesen kellene viselkednem.
- Igazn ezt akarod? - A lny a fi arct kutatta.
- Nem. Veled szeretnk lni. Itt s most. De ez
olyan nz dolog lenne. Tisztban kell lenned ezzel.
- Kzelebb lpett a lnyhoz, s ahogy ott lltak egy-
ms mellett, a testk finoman egymshoz rt. - Sze-
retlek, s azt akarom, hogy mindig velem lgy.
- Akkor engedd azt tennem, amit szeretnk. -
A lny rmosolygott, a fi visszamosolygott r, p-
pen amikor Max s Ariana mindentud mosollyal
az arcukon odalptek hozzjuk. Olyan fiatalok, sz-
pek, boldogok s szabadok voltak, hogy szerettek
volna valahogy rszesedni mindebbl a gazdagsg-
bl. Azt az rzst bresztettk bennk, mint amikor
egy hossz, vgtelenbe fut t nylik meg.
- Anya, emlkszel Tammyra?
- Igen. -Ariana bartsgosan nzett a lnyra. Tet-
szett neki. Tetszett a klseje s tetszett a szelleme.
Csak a fia szemben azt a gyengd, s komoly tekin-
tetet nem pontosan rtette mg.
- Taln mg egyszer meg kellene ejteni a bemu-
tatkozst. Hiszen a mamnak vgl is j neve van. -
Most Ariann volt a sor, hogy finoman elpiruljon.
Max meg bszkn llt mellette s az arca szles mo-
solyra hzdott. - A mamm Mrs. Maximillian Tho-
mas, a mostohaapm Max Thomas s a bartnm
Tamara Liebman.
- Liebman? - Ariant meglepetsknt rte a nv,
de sikerlt gyorsan leplezni az rzelmeit. - Valami
rokoni kapcsolat fz Ruth s Samuel Liebmanhoz?
Ariana nem merte Paul nevt emlteni. Tammy
nyugodtan blintott s kvncsian nzett r, mert
nem igen rtette, hogy mire vlje, amit a msik asz-
szony arcn ltott.
- A nagyszleim voltak, de mr nagyon rgen
meghaltak. n nem is ismertem ket.
- ! - A hr elnmtotta Ariant. - Akkor te, ezek
szerint. ..
- Paul s Marjorie Liebman lnya vagyok. Julia
nagynnm Londonban l. Taln t is ismeri?
- Igen... -Ariana majdnem fuldokolni kezdett s
hirtelen halottspadt lett.
Tammy nem tudhatta, mi okozta Ariannl ezt a
megrzkdtatst. Csak elutast magatartst rzett,
s amikor nhny perccel ksbb a tncparketten
lassan krbeforogtak, a szembl peregni kezdett a
knny.
- Tammy! Te srsz? - Noel gyengden nzett a
lnyra, aki erre tagadan rzta a fejt. De hiba taga-
dott. - Gyernk, tnjnk el innen egy kis idre! -
Noel levitte a lnyt az elcsarnokba, ahol stlgatni
kezdtek. - Mi a baj, kedvesem?
- Az anyd gyll engem! - Hppgs ksrte a
mondottakat. Pedig Tammy annyira szerette volna,
ha minden rendben megy. Tudta, Noel s az anyja
nagyon kzel llnak egymshoz, s fontosnak tar-
totta, hogy is kezdettl fogva beilleszkedjen ebbe
az egyttesbe. Tudta. De most minden oda volt.
- Lttad az arct, amikor meghallotta a nevemet?
Majdnem eljult, amikor felfogta, hogy zsid va-
gyok. Ezt nem mondtad meg neki elre?
- Az g szerelmre, eszembe sem jutott, mirt kel-
lett volna! Tammy, a hetvenes vekben jrunk. Ma
nem gy, Ha valaki zsid.
- Lehet, hogy neked nem, de neki igen. ppen
gy, mint az volt a szleimnek, amikor megtudtk,
hogy nmet vagy. De n legalbb figyelmeztettem
ket! Hogyan nem tudod ezt megrteni, az anyd
rzelmeit! Az g szerelmre, az anyd antiszemita s
te mg nem is tudtad rla?
- Nem, az anym nem antiszemita! Legkzelebb
mr ncinak fogod az anymat titullni!
Ez nem volt valszn, de Tammy apja pontosan
ennek titullta Noelt.
- Noel, te semmit sem rtesz. - A lny reszketve
llt ott az elcsarnokban s figyelte az utcn tovasie-
t embereket.
- De igen, rtek. Tkletesen rtem, te szpen
megeszed azt a sok baromsgot, amit a rgi jtk-
szablyok szerint k sszehordanak. Ez nem a mi
meccsnk, Tammy! Az nem a mi hbornk volt! Mi
csak egyszeren emberek vagyunk, feketk, feh-
rek, barnk, srgk, zsidk, rek, arabok. Ameri-
kaiak vagyunk, ez a legszebb ebben az orszgban.
Az a msik dolog meg mr nem rdekes tbb.
- De nekik mg rdekes! - Tammynak sszefacsa-
rodott a szve, ahogy jra maga el idzte Noel any-
jnak arct, de Noel szorosan a karjaiba szortotta.
- De nekem nem szmt, elhiszed ezt nekem? -
A lny blintott.
- s beszlek az anymmal, mg ma, mieltt ki-
mennek a repltrre, hogy kiderljn, igazad
van-e.
- Noel, tudom, hogy igazam van!
- Ne legyl olyan biztos! - De Tammy nem volt
hajland visszamenni az eskvi fogadsra. Mg
egy pr percre felmentek, Tammy kivette a kabtjt,
s udvariasan elbcszott Noel anyjtl. Ezutn
visszamentek a fldszintre, s Noel beltette a lnyt
egy taxiba.
- Nagyon csinos volt a bartnd, Noel! - mondta
knyszeredetten Ariana, amikor az eskvi fogads
utn hazatrtek s leltek a nappaliban. Volt mg
hrom rjuk az indulsig. Eurpba mennek
vissza nsztra, de csak Genfbe s Rmba. - He-
lyes lnynak ltszik. - De valami klns csend lte
meg a szobt, amikor ezt kimondta. Maxszal mr
megbeszltk a dolgot, amikor nhny percre egye-
dl maradtak. Noel szembe fordult velk a kandall
mellett, ahol llt s azt lehetett kiolvasni a tekintet-
bl, nem rti az anyja hangslyt.
- Tammy szerint te nem kedveled t, anya - nem
kapott vlaszt. - Azrt, mert zsid. Igaz ez? - Nma
vd volt abban, ahogyan a fi ott llt s Ariana las-
san lesttte a szemt.
- Sajnlom, ha ezt gondolja, Noel! - jra a fira
nzett. - Nem, nem ez az oka!
- De flig azrt igaza van abban, hogy nem ked-
veled t? - A fi dhs volt s fjt, amit hallott.
Ariana majdnem belehalt, de vgig kellett mon-
dania.
- n nem mondtam ezt. Tammy nagyon helyes
embernek ltszik. De Noel... - tompa tekintettel a
fira nzett - . ..nem szabad vele tbb tallkoznod!
- Micsoda? Viccelsz! - Otthagyta a kandallt s
tvgtatott a szobn.
- Nem, nem viccelek!
- Megtudhatnm pontosan, hogy mi folyik itt?
Huszonhat ves vagyok s meg akarod mondani ne-
kem, kivel jrhatok s kivel nem?
- A sajt rdekedben mondom! - Az elmlt rk
izgalmai utn Ariana most hirtelen fradtnak s
regnek rezte magt. Max gyengden megrintette
a kezt, de mg Max sem tudott neki vigasztalst
nyjtani most, amikor a sajt finak kellett fjdalmat
okoznia.
- Semmi kzd hozz! - Ariana szeme egy rnya-
latnyit megrebbent.
- Sajnlom, hogy ezt mondod. De tny az, amikor
az apja megtudja, hogy te ki vagy, az neked mg fj-
dalmasabb lesz, Noel. Jobb, ha tudod!
- De mirt? - krdezte elkeseredett, panaszos
hangon - s klnben is mi az istent tudsz te az ap-
jrl?
Hossz csend telepedett a szobra, mr Max k-
szlt szlni, s Ariana segtsgre sietni, amikor
Ariana feltartott kzzel jelezte, hogy beszlni akar.
- Noel, a felesge voltam, azutn, hogy tjttem
Amerikba. - Most a fin ltszott, hogy a hr sokkol-
ta. Teljes slyval lehuppant egy szkre.
- Nem rtem.
- Tudom - mondta Ariana szeld hangon. - Sajn-
lom. Azt hittem, nem lesz r soha szksg, hogy
megtudd.
- De az apmmal nem voltl igazn sszehza-
sodva?
- De igen, amikor azonban megrkeztem ide z-
vegyen, hallra rmlten, nagyon beteg voltam.
Egy haj hozott t, amit a Ni Menekltgyi Se-
glyegylet fizetett. Nem hiszem, hogy ltezik mg
ez a szervezet, de akkoriban nagyon fontosak vol-
tak. n bartsgot ktttem egy nagyszer asz-
szonnyal. .. - egy pillanatra elhallgatott s a gondo-
lataiba mlyedt. Sajnlattal gondolt arra, amit
Tammytl hallott, hogy Ruth mr halott - ...Ruth
Liebmannal. Tammy nagymamjval. s akkor k
gy hatroztak, hogy odavesznek magukhoz a h-
zukba. Csodlatosak voltak hozzm. Addig pol-
tak, amg jra egszsges nem lettem, mindent
megadtak s szerettek. De kzben azt gondoltk r-
lam, hogy zsid vagyok, n pedig elg ostoba vol-
tam, s nem oszlattam el a flrertst. - Elhallgatott,
hossz ideig nem szlalt meg. Aztn egyenesen a
fia szembe nzett.
- Volt egy fiuk. Akkor jtt vissza a csendes-ceni
hadszntrrl, megsebeslt. Az a fi teljesen belm
habarodott. n hszves voltam, meg csak hu-
szonkett. s az apd utn... nos olyan kisfisnak
tnt. De nagyon helyes volt, s ppen akkor hagyta
el az a lny, akivel a hbor alatt el volt jegyezve.
s... -Ariana nagyot nyelt - ...rjttem, hogy terhes
vagyok veled, Noel! - Ott akartam hagyni ket s
csak veled... de valami trtnt... Nem egszen pon-
tosan emlkszem, hogyan... Paul egyre csak ersk-
dtt, krt, menjek hozz felesgl s minden olyan
egyszernek ltszott. Semmim nem volt, amit ne-
ked nyjthattam volna, s ha hozzmegyek Paul
Liebmanhoz, mindened meg lett volna - szomoran
kitrlt egy knnyet a szembl - azt hittem,
hogy... meg tud neked mindent adni, amire n
nem voltam kpes, s hogy ezrt n rkre hls le-
szek neki... - jbl letrlt nhny knnycseppet -
...de kt httel a szletsed eltt, hazajtt az egyik
dlutn s ott tallt, amint az apd fnykpeit nze-
gettem s gy kipattant az egsz dolog. Nem tudtam
tovbb hazudni. Megmondtam neki az igazat. s
megtudta, hogy a gyerek Manfred s nem az v. -
Mintha nagyon tvolrl jtt volna a hangja. - Mg
aznap otthagyta a lakst, s soha tbb nem lttam
azta. Csak az gyvdjn keresztl volt hajland
velem rintkezni. - A hangja mg halkabb lett. -
Egyikket sem lttam azta. Nekik n egy nci va-
gyok.
Noel felllt a szkbl s odament az anyjhoz, le-
trdelt mell s lgyan simogatni kezdte a hajt.
- Mama, semmit sem tehetnek ellennk, se elle-
nem, se Tammy ellen. Ms idket lnk.
- Nem az szmt.
Noel szelden megfogta az llt s felemelte az
arct.
- De igen, az szmt. Nekem szmt!
- Tkletesen egyetrtek veled, Noel! - Max fel-
llt s egy fl rja most elszr szlalt meg. - s
most, ha megbocstasz az nzsemrt, de szeretnm
az anydat a htralv idre az indulsig magam-
nak kisajttani. - Max tudta, hogy Ariannak ppen
elg volt a mai napbl.
- Ht persze, Max! - Noel mindkettjket meg-
cskolta s mg egy hossz percig llt ott a ksz-
bn.
- Noel, ugye nem haragszol rm, amirt nem
mondtam el? - Ariana szemben sajnlkozs tkr-
zdtt, ahogy llt az ajtban, Noel lassan megrzta a
fejt.
- Nem haragszom, csak meglepdtem.
- Minden rendben lesz - biztatta t Max, amikor
beksrte a bels szobkba. - Nem tartozol senkinek
magyarzattal, drgm. Mg neki sem! - s ezzel
szelden megcskolta Ariant.
Noel beszllt a taxiba s nhny perccel ksbb
mr a sajt laksban lt telefonkagylval a kez-
ben. Amikor beleszlt a kagylba, hangja szokatla-
nul levert volt.
- Tammy, tallkoznunk kell.
- Mikor?
- Most.
Hsz perccel, ksbb a lny ott volt.
- Van egy pr meglepets a szmodra, kicsim.
- Mint pldul?
Noel nem tudta, hol is kezdje. gy dnttt teht,
hogy rgtn fejest ugrik a kzepbe.
- Az pldul, hogy az apd majdnem az n apm
is lett.
- Micsoda? - A lnyon ltszott, hogy teljesen
ssze van zavarodva. Noel lassan magyarzni kez-
dett. Majdnem fl rba telt, amg mindent kibogoz-
tak, ezutn meg csak ltek s nztk egymst.
- Nem hiszem, brki is tudn a csaldunkban,
hogy egyszer mr eltte is ns volt.
- A szlei nyilvnvalan tudtk, s a testvrei is.
Kvncsi vagyok, vajon az anyd tudta-e?
- Taln igen - gondolkodott egy percig - az
apmnak szintesgi fbija van, az, hogy mindent
el kell mondani. Ezt valsznleg elmondta neki,
annak idejn, amikor elszr tallkoztak.
- Ez a trtnet igazbl nem r vet rossz fnyt. Az
anym prblta meg t becsapni. - Noel kedvesen
mondta ezt, gyengdsg s egyttrzs volt a hang-
jban. Maga el kpzelte a hszves, terhes mene-
kltlnyt, s belesajdult a szve.
Egy pillanatra jra felbukkant a tragdia, amely
egy msik generci lett meghatrozta, de most
mr csak az eltnt id, a trtnelem rszeknt. Ne-
kik igazbl mr nem szmtott. Azoknak szmtott,
akik hossz idvel ezeltt rszt vettek abban a dr-
mban.
- Tammy, beszlsz nekik rlunk?
- Nem tudom. Taln.
- Azt hiszem, el kell mondanod az apdnak. Ne
vrjunk, mg a titkokra fny derl. Szeretnk nylt
krtykkal jtszani. A szleinknek igazn ppen
elg meglepetsben volt mr rsze.
- Azt jelentse ez, hogy velem akarsz lni, Noel? -
A lny zld szeme tele volt remnykedssel. Noel
blintott.
- Igen, ez azt jelenti.
49. FEJEZET
Mire az egyetemen az els flvnek
vge lett, Tammy is elhatrozta magt. Mr hossz
ideje intzte a formasgokat, paprokat tlttt ki,
hogy tirnyttassa magt a Columbia Egyetem jogi
karra. Mr csak az volt htra, hogy sszepakolja a
holmijt s kirtse azt a cspp kis lakst, amit Cam-
bridge-ben ngy msik lnnyal egytt brelt. Noel
egy napfnyes szombat reggel rte jtt, s egytt tet-
tk meg a rvid utat vissza New Yorkba.
Noel helyet csinlt Tammy holmijnak a szekr-
nyekben. Mindentt virg meg lggmbk voltak a
laksban, s egy lehttt pezsg vrta ket a frizsi-
derben. Ez hrom hnappal ezeltt volt, s azta
nem volt kzttk semmi problma, kivve egy
valamit. A baj az volt, hogy sem Tammy szlei, sem
Ariana nem tudtak az sszekltzskrl. Noel sem
mondta el Ariannak, hogy Tammyval l, feladva
ezzel azt az elvt, hogy az anyjhoz mindig szinte
lesz. Tammy pedig egyszeren letette az rasztalra
az sajt hvszmn mkd telefonkszlket s
Noel tudta, nem szabad felvennie, amikor csng.
Tammyt ltalban az apja hvta fel, hogy ellenriz-
ze, otthon van-e.
Mjusban vratlanul kipattant az egsz dolog.
Ariana beugrott Noelhez nhny levllel, amit tve-
dsbl a rgi cmre, azaz Arianhoz kldtek. Mr
ppen ott akarta hagyni a kapusnl, amikor Tammy
megjelent a lpcsn a mosnival ruhval, s nhny
jogi knyvvel felszerelve. tkzben, az egyetemre
menet kszlt leadni a ruht a tiszttban.
- , hello, Mrs. Tripp... vagyis Mrs. Max...
Mrs. ... -Ariana hvsen ksznttte, s Tammy ar-
ca lngvrs lett.
- Noelt jttl megltogatni?
- n... igen... Meg kellett nznem nhny dolgot
a rgi knyveiben... alapkutats... egy dolgozat...
Tammy legszvesebben ott helyben meghalt volna.
Noelnek igaza volt. Mr hnapokkal ezeltt meg
kellett volna mondaniuk. Ariann ltszott, hogy
most csaldottnak s becsapottnak rzi magt.
- Noel biztos nagyon segtksz.
- Igen... nagyon... s n, hogy van?
- Ksznm jl. - Egy udvarias fbiccentssel el-
ksznt, s mris a legkzelebbi telefonflkhez
vette az irnyt, hogy felhvja a fit. Noel vgl is in-
kbb rlt, hogy gy trtnt. ppen ideje volt, hogy
megtudjk. s ha Tamara nem szndkozott meg-
mondani az apjnak, akkor Noel gy dnttt, fog-
ja megtenni. Hatrozott kzzel nylt a kagyl utn
s feltrcszta az informcit, majd Paul Liebman
irodjt krte, s bejelentkezett hozz kt ra negy-
ventre. Ugyanaz volt az plet, amelyben Sam
Liebman majdnem tven vvel ezeltt irodt nyitott
s az iroda sem vltozott, amelyben Paul most beru-
hzsi vllalkozsokkal foglalkozott. Ez volt az az
iroda, ahol Ruth megltogatta a frjt s knyrgtt
neki, vegyk magukhoz a kis trkeny nmet lnyt.
s ez volt az az iroda, ahova most hossz lpteivel
magabiztosan bestlt annak a nmet lnynak a fia.
Kezet rzott Tamara apjval s nyugodtan lelt.
- Ismerjk mi egymst Mr. Tripp? - Figyelmesen
vizsglgatta Noelt, s volt valami ismers ennek a
fiatalembernek az arcban. A nvjegyrl leolvas-
hatta, hogy egy igen j hrnvnek rvend gyvdi
iroda munkatrsa, s Paul Liebman most azon tn-
dtt, vajon a fiatalember zleti gyben vagy magn-
gyben kereste-e fel t.
- Egyszer mr tallkoztunk a mlt vben Mr.
Liebman.
- , akkor elnzst krem! - Az idsebb frfi ba-
rtsgosan elmosolyodott. - Attl tartok, a memo-
rim mr nem a rgi. - Noel udvariasan elmosolyo-
dott.
- Tamarval. A Harvardon vgeztem jogot, s a
mlt vben diplomztam.
- , mr rtem. - Aztn hirtelen eszbe jutott s
lassan lehervadt a mosolya. - Felttelezem Mr.
Tripp, nem azrt van itt, hogy a lnyomrl beszl-
jnk. Miben llhatok a rendelkezsre? - A fi azrt
kapott ilyen gyorsan bebocsttatst, mert a nvkr-
tyjn az a nagyhr gyvdi trsuls llt.
- Attl tartok, uram, a felttelezse nem llja meg
egszen a helyt. Ugyanis azrt vagyok itt, mert Ta-
marrl szeretnk beszlni. s magamrl. Sajnos
van nhny dolog, amirl nehz beszlni, de mgis
kell. Szeretnk nhz teljesen szinte lenni.
- Tamara bajban van? -A frfi elspadt. Most mr
az is eszbe jutott, ki ez a fi. Tkletesen emlke-
zett. s mr utlta is magt, hogy ilyen mersz kr-
dsre vetemedett. - De Noel gyorsan megnyugtatta.
- Nem, uram. Nincs semmifle bajban. St inkbb
valami egszen szp dolog trtnik vele. - A fi el-
mosolyodott s megprblt kevsb idegesnek lt-
szani. - Mr j ideje szeretjk egymst, Mr. Lieb-
man.
- Ezt nehezen tudom elhinni, Mr. Tnpp. Mr h-
napok ta nem is emltette magt!
- Nem, mert flt az n reakcijtl, uram. De mi-
eltt tovbb folytatnm, van valami, amit el kell n-
nek mondanom, mert ha nem teszem, akkor is kide-
rl elbb vagy utbb. - Elfordtotta tekintett az id-
sebb frfirl, s azon tanakodott magban, vajon na-
gyon nagy rltsget csinlt-e, amikor ide jtt. Az
egsz tiszta rlet volt. s a legnehezebb dolog,
amibe eddig valaha belefogott.
- Azt hiszem, huszonht vvel ezeltt az n des-
anyja rszt vett egy menekltgyi szervezet munk-
jban, itt New Yorkban. - Paul Liebman arca megfe-
szlt, de Noel folytatta: - sszebartkozott egy fia-
tal nvel, egy nmet lnnyal, aki Berlinbl mene-
klt, akit valamilyen okbl n nem sokkal ksbb
felesgl vett, s csak ezutn jtt r, hogy a lny ter-
hes, s a gyerek az elz frjtl volt, aki Berlin ost-
romnl esett el. n otthagyta s elvlt tle, s...
itt sznetet tartott - n az fia vagyok. - A leveg
egy percig tele volt elektromos feszltsggel, ekkor
Paul Liebman felllt.
- Kifel az irodmbl! - mutatott rjngve az aj-
tra, de Noel nem mozdult.
- Uram, n addig innen el nem megyek, amg ki
nem mondom, hogy szeretem a lnyt s is szeret
engem, s hogy - erre felllt s kihzta magt, ezzel
Paul Liebman fl tornyosulva - a szndkaim tisz-
tessgesek.
- Azt merszeli mondani, hogy felesgl akarja
venni a lnyomat?
- Igen uram, azt!
- Soha! rt engem? Soha! Az anyja tmogatja eb-
ben az akciban?
- Egyltaln nem, uram! - Egy msodpercig Noel
szemben is felvillant valami, br Paulban mr ki-
aludt a tz. Akrmi is trtnt kztk, nem hagyja,
hogy Liebman becsmrelje az anyjt. De Arianrl
nem esett tbb sz.
- Megtiltom, hogy tallkozzon Tamarval! - Lieb-
man arcn vad dh ltszott, amelyet az a rgi fjda-
lom tpllt, amit soha nem tudott teljesen kiheverni.
Ekkor Noel nyugodtan megszlalt.
- Most itt, a szembe nzve mondom meg, hogy
nem hallgatunk nre, sem , sem n. Egyetlen v-
lasztsi lehetsge van, megbklni a helyzettel. -
s ezzel, nem vrva meg Liebman jabb dhkitr-
st, Noel az ajthoz lpdelt s tvozott. Azt mg hal-
lotta, hogy Liebman nagyot csapott az rasztalra,
de addigra mr az iroda ajtaja becsukdott mgtte.
Amint Tamara jobban megismerte Noel anyjt,
meg is szerette, majdnem gy, mint a sajtjt. Kar-
csony volt, amikor Noel gy dnttt, bejelenti az el-
jegyzsket. Ekkor Ariana olyan ajndkot adott
Tammynak, amitl a lny mlyen megrendlt. Noel
mr tudta, hogy mi kvetkezik, s egy msodpercre
anya s fia titokban egymsra mosolyogtak, mialatt
Tammy lassan kicsomagolta a paprdobozt, amibl
egyszer csak egy brilins-gyr pottyant ki. A gy-
mntokkal kirakott pecstgyr volt, amely Kas-
sandr volt oly sok vvel ezeltt.
- , Istenem!... ... ... nem! - Meglepetten k-
rlnzett, elszr Noelre, aztn a mellette ll
Arianra, aztn a szlesen mosolyg Maxra, s ak-
kor vakon Noel keze utn kapva hirtelen srni kez-
dett.
- Ez az eljegyzsi gyrd, drgm. Anya talakt-
tatta a mretedre. Gyere desem, prbld fel! - De
amikor az ujjra hzta a gyrt, Tammy mg han-
gosabban kezdett srni... Mr jl ismerte a brilins-
gyr trtnett... s ezt a gyrt mr eltte ngy
nemzedk viselte. Tkletesen illett bal keznek k-
zps ujjra. Bmulta a gyrt, amin pompztak a
finoman kidolgozott mesteri fonatok, s szikrztak
a brilinskvek.
- , Ariana! Ksznm! - s ahogy szorosan ma-
ghoz lelte Noel anyjt, jra eleredtek a knnyei.
- Jl van, drgm! Jl van! Ez most mr a tid. Le-
het, hogy sok boldogsgot s rmet hoz majd ne-
ked. - Ariana szeretettel nzte a lnyt, aki teljesen
meghdtotta a szvt. Azt is elhatrozta, hogy maga
veszi kzbe a dolgokat.
Hrom nappal karcsony utn kinzte Paul sz-
mt a telefonknyvben s remeg kzzel felhvta.
Mrs. Thomasknt mutatkozott be s kapott egy id-
pontot. A kvetkez nap taxiba lt s bement a
vroskzpontba. Maxnak s Noelnek nem szlt, gy
rezte, nekik nem kell tudniuk errl a vllalkozsrl.
De itt volt az ideje, hogy ennyi v mltn szembe-
nzzen Paullal, s hogy Paul is szembenzzen vele.
A titkrn bejelentette, s a fekete ruht s stt
szn vidrabundt visel Ariana lass lptekkel be-
stlt a szobba. A kezn mr csak a nagy smaragd-
gyrt viselte. A brilinsokkal kirakott pecstgyr
Tamar volt.
- Mrs. Thomas? - Paul Liebman ppen felllni k-
szlt, hogy dvzlje a belpt, de hirtelen tgra
nylt a szeme a meglepetstl. De mg ilyen megle-
petten is szrevette, hogy Ariana milyen kevss
vltozott az elmlt majdnem harminc v alatt.
- Hello Paul! - Ariana btran llt s vrta, hogy
Paul hellyel knlja. - gy gondoltam, el kell jn-
nm s tallkoznunk kell. A gyerekeink miatt. Lel-
hetek? - Paul hellyel knlta, de mg mindig megle-
petten bmulta Ariant, aztn maga is lelt.
- Azt hiszem, a fiam mr jrt itt nlad egyszer.
- Semmi rtelme nem volt. - Paul arca mg job-
ban megkemnyedett. - s a te ltogatsodnak sem
lesz semmi haszna.
- Taln nem. De nem az a lnyeg, ahogyan mi r-
znk, hanem az, ahogyan a gyerekeink reznek.
Elszr n is ugyangy gondolkodtam, mint te. He-
vesen elleneztem, hogy tallkozzanak. Tny viszont,
hogy akr akarjuk, akr nem, k egytt akarnak
lni.
- s szabadna krdeznem, neked mi volt a kifo-
gsod?
- Azrt, mert feltteleztem, hogy te keseren
gondolsz rm, s ezrt a fiamat se fogadod szvesen.
- Ekkor Ariana sznetet tartott, aztn lgyabb han-
gon folytatta. - Amit n tettem, az szrny, szrny
volt. Utlag mr megrtettem, de abban a ktsgbe-
esett pillanatban azt akartam, hogy a gyermekem-
nek minden j legyen. .. minden, amit te meg tudtl
volna neki adni, n meg nem... Mit mondhatnk
mg, Paul? Nagyot vtettem. - Paul csak lt s nz-
te Ariant.
- Szletett mg tbb gyereked is, Ariana? - Aria-
na tagadan ingatta a fejt s egy kis mosoly lt a
szja sarkban.
- Nem. s nem is mentem jra frjhez, egszen a
mlt vig.
- De felttelezem, hogy nem azrt, mert miattam
emsztetted magad. - De mr kevsb volt dhs
Paul hangja, s a szemben mintha megcsillant vol-
na az a rgi, kedves melegsg. -Ariana egy rvid s-
hajjal vlaszolt. - Nem, hanem azrt, mert tudtam,
hogy frjnl voltam, s ami jnak, rossznak jnnie
kell, avval egyedl kell megbirkznom. Volt egy
fiam, s nem akartam jra frjhez menni.
- Ki brt r, hogy megvltoztasd az elhatroz-
sod?
- Egy nagyon rgi bart. gy hiszem, te viszont
nagyon gyorsan jransltl. - A frfi blintott.
- Amint megkaptam a vgzst a vlsrl. Egy
olyan lnyt vettem el, akivel egytt jrtam iskolba.
- Akkor egy nagyot shajtott. - Vgl mindig ezek a
legjobbak. s azrt elleneztem annyira Tamara s a
fiad kapcsolatt. - Paul ismt shajtott. - Nagyszer
fiad van, Ariana. s rendes ember. Volt elg btors-
ga eljnni s elmondani az egsz trtnetet. Ezt
nagyra becslm egy emberben. - Aztn halkan
mormogva: - Ez mindenesetre tbb volt, mint amire
Tamara volt kpes. De az igazi krds nem az, hogy
ssze voltunk-e hzasodva vagy sem, hanem az,
hogy k milyen emberek. Nzd meg, Noel honnan
jn, milyen rksget hoz magval. Nzd meg a te
csaldodat Ariana, mr amennyit n ismerek belle.
Mi pedig zsidk vagyunk. Te tnyleg helyesled en-
nek a kt gyereknek az egybekelst?
- k gy akarjk. Nem hinnm, hogy ma igazn
szmtana, hogy n nmet vagyok, te pedig zsid.
Lehet, hogy ez akkor azrt szmtott annyira, mert
hbor utn voltunk. Szeretnm hinni, hogy ez
most mr nem jelent semmit. - De Paul csak maka-
csul rzta a fejt.
- Mg mindig szmt. Ezek a dolgok soha nem
fognak megvltozni, Ariana. Sok vvel azutn is,
hogy te meg n nem Lesznk tbb s ez mg min-
dig lni fog.
- Nem adnl nekik legalbb lehetsget, hogy
megprbljk?
- Mit prbljanak meg? Hogy bebizonytsk, ne-
kem nincs igazam? Hogy gyorsan sszehozhassa-
nak hrom gyereket s t v mlva visszajjjenek
azzal... beadtk a vlst, mert nekem volt igazam s
mgsem ment a dolog?
- Tnyleg azt hiszed, hogy meg tudod ket aka-
dlyozni?
- Taln.
- s mi lesz a kvetkez frfival? s az azutn k-
vetkezvel? Nem fogod fel, Tamara gyis azt csinl-
ja, amihez kedve van? Brmi ron ahhoz fog hozz-
menni, aki neki tetszik s olyan letformt is vlaszt.
A sajt tjt fogja jrni. Mr egy ve egytt l
Noellel, akrhogy is rzel ezzel kapcsolatban. Az
egyetlen, aki a vgn vesztesknt kerlhet ki ebbl,
az te vagy Paul. Taln ideje lenne befejezni a kz-
tnk dl hbort, s jobban szemgyre venni a fia-
tal genercit. A fiam egyltaln nem akar nmet
lenni. s taln a lnyod sem akar tbb semmifle
zszlt kitzni, ami azt hirdeti, hogy zsid.
- Ht akkor mi akar lenni?
- Ember, n, gyvd. Manapsg ezek a gyerekek
tele vannak mindenfle elkpzelsekkel, amelyeket
nem is nagyon rtek. Sokkal fggetlenebbek, szaba-
dabban gondolkodnak. - Ariana lassan elmosolyo-
dott. - Taln nekik van igazuk. A fiam azt mondja,
hogy az a hbor, amirl beszlnk, a mi hbornk
volt s nem az vk. Szmukra ez mr csak trtne-
lem. Szmunkra meg, azt hiszem, nha mg val-
sg.
- Megnztem a fiadat Ariana - a hangja most fj-
dalmasan alakult - s mg most is lttam magam
eltt azokat a fnykpeket, amelyeket aznap a ke-
zedben tartottl. Magam el tudtam t is kpzelni
egyenruhban... Egy nci egyenruhban, olyanban,
amilyet az apja viselt... - A szemt egszen szorosan
lehunyta, aztn res tekintettel nzett fel r. - Pon-
tosan olyan, mint az apja, igaz? - Ariana szelden
mosolygott s blintott.
- De Tamara nem nagyon hasonlt hozzd. - Sem-
mi egyebet nem tudott erre vlaszolni, de legalbb
Paul elmosolyodott.
- Tudom. Nagyon hasonlt az anyjra. Br a hga
meg tisztra Julia... s a fiam... - Ezt bszkn
mondta - ... ppen olyan, mint n vagyok.
- Nagyon rlk - aztn egy hossz res csend
utn: - Boldog voltl? - A frfi blintott.
- s te? Nha eszembe jutott, mi lehet veled, hol
lehetsz. Szerettelek volna nha valahogy elrni, s a
tudtodra adni, hogy mg mindig gondolok rd, de
fltem. ..
- Mitl?
- Hogy bolondot csinlok magambl. Elszr na-
gyon fjt. Azt gondoltam, biztosan jkat nevettl raj-
tam egsz id alatt. Az anym rtette meg ksbb,
mirt tetted. Azt gondolta, a gyerek miatt tetted s
mg azt is gyantottam, hogy taln szerettl is egy
kicsit. - Az anyja emltsre, Ariana szeme lassan
megtelt knnyel.
- Igen, szerettelek, Paul. - A frfi lassan blintott.
- Ksbb, amikor az anym jra vgiggondolta,
megrtett tged. - Ezutn egy darabig csendesen l-
tek annyi v utn jra egytt. - Ariana, most mit csi-
nljunk a gyerekeinkkel?
- Hagyjuk ket, tegyk azt, amit tennik kell. Mi
meg elfogadjuk.
Ariana elmosolyodott, felllt s ttovzva kezet
nyjtott Paulnak. De Paul nem fogadta el a felje ki-
nyjtott kezet, hanem felllt, megkerlte az rasz-
talt s tlelte Ariant.
- Bocsnatot krek azrt, ami akkor rgen trtnt.
Bocsnatot krek azrt, mert nem voltam elg fel-
ntt, hogy megrtsem, vagy hagyjam, hogy megma-
gyarzd...
- Minden gy trtnt, ahogy trtnnie kellett. -
Paul megvonta a vllt, aztn blintott. - Ariana ar-
con cskolta s magra hagyta a gondolataival.
50. FEJEZET
Az eskvt a kvetkez nyrra ter-
veztk, mert akkorra Tamara befejezi az egyetemet.
A kt fiatal laksnzben jrt, r is leltek arra,
amilyet akartak. Tamara mr tallt munkahelyet is,
ahova csak az sztl kellett bellnia.
- De elbb Eurpba megynk! - boldog mo-
sollyal adta tudtra Ariannak s Maxnak.
- Hova? - nzett r rdekldve Max.
- Prizs, a Rivira, Olaszorszg s Noel el akar
vinni Berlinbe is. - Ezttal mr nem felhsdtt el
Ariana tekintete.
- Gynyr vros. Legalbbis az volt. - De ltta a
fnykpeket, amelyeket Noel ksztett a kt vvel
azeltti tja sorn, s fltve rztt kincsei kztt tar-
totta a grnewaldi hzrl kszlt fnykpet, gy
nem kellett erlkdnie, ha fel akart idzni egy-egy
rszletet egyre halvnyul emlkei kzl. Csak r
kellett nznie a fnykpre, s minden ott volt. Noel
ksztett fnykpet Manfred kastlyrl is, amelyet
Ariana soha nem lthatott s csak Manfred elbesz-
lsbl ismert.
- Mennyi idre mentek?
- Krlbell egy hnapra! - Tammy boldogan s-
hajtott. Ez lesz az utols szabad nyaram, s Noelnek
komoly harcot kellett vvnia, hogy kapjon ngy ht
szabadsgot.
- Mit akartok csinlni a Rivirn?
- Megllunk s megltogatunk egy lnyt, akit
mg az iskolbl ismerek. - Elhatroztk, hogy meg-
ltogatjk Brigitte-t. - De elszr - Tammy rmo-
solygott Arianra - tl kell mg lnnk az eskvt.
- Nagyon szp lesz. - Ariana mr hnapok ta
hallgatta, ahogy tervezgettk. Vgre Paul is megpu-
hult s beismerte, hogy kedveli Noelt s gy mr feb-
rurban tervezgetni kezdtk a jniusi eskvt. Mi-
kor vgre beksznttt a nap, Tamara minden kp-
zeletet fellmlan gynyr volt egy krmszn
selyembrokt s Chantilly csipke kltemnyben.
A ftyol felhknt lebegett krltte, s egszen l-
gies jelensgg varzsolta a lnyt. Mg Ariana is ha-
tsa al kerlt a ltvnynak.
- risten, Max, nzd milyen gynyr!
- Ht persze, hogy az. - s bszkn mosolygott a
felesgre. - De Noel is az! - Noel a zsakettben s a
hozz val cskos nadrgban, ragyog kk szemvel
s csillog szke hajval szebb s elegnsabb volt,
mint eddig brmikor. Ariannak el kellett magban
ismernie, hogy Noel igazn nagyon nmetnek n-
zett ki, de most ez se szmtott. Paul Liebman jin-
dulatan mosolygott a fiatalokra, miutn az esk-
vre egy vagyont adott mr ki, hogy a felesge meg-
valsthassa az sszes extravagns lmt. Ariana
vgre tallkozott vele is. Kellemes asszony volt, aki
valsznleg j felesge lehetett Paulnak.
Debbie egy hollywoodi producer felesge volt. Ju-
lia volt kztk a legkedvesebb s legszellemesebb,
s gy tnt, a gyerekei egyszerre intelligensek s j-
pofk is. De a kt n csak nagyon rviden beszlge-
tett Arianval. Tl mly volt a seb, amit a mltban
kaptak. Ariana megsznt ltezni mindannyiuk sz-
mra azon a napon, amikor Paul otthagyta. Paul is
rnzett nhnyszor az eskv alatt. Egyszer egy
percre mg a tekintetk is tallkozott. Most trtnt
meg hossz id ta elszr, hogy Ariana szeretettel
emlkezett r. Egyms szembe nzve megsajdult a
szve, mert eszbe jutott, hogy Sam s Ruth nincse-
nek tbb.
- Nos ht, Mrs. Tripp, megtettk! - Mosolygott f-
lig r szjjal Noel Tammyra, aki puha cskokat
nyomott a fi nyakra.
- Szeretlek, Noel.
- n is tged, de ha ezt sokig csinlod... Akkor
rgtn itt a replgpen nekikezdek a nszti teen-
dinknek. - Tammy szgyenlsen rmosolygott, az-
tn ders arccal htradlt az lsen. A hatalmas bri-
linsgyrt vizsglgatta az ujjn. Egyszeren mg
most sem brta felfogni, hogy Ariana eljegyzsi gy-
rknt neki adta. Igazn megszerette Noel anyjt s
rezte, hogy Ariana is szereti t.
- Szeretnk a mamdnak valami csodlatosan
szpet venni Prizsban.
- Mint pldul? - Noel a knyvbl felnzve r-
mosolygott. Az volt a j az elzleg egytt tlttt
kt vben, hogy az eskvjk nem jrt azzal az r-
lettel, amivel ltalban szokott. Knyelmesen rez-
tk magukat, akrhol voltak is egytt, kellemes, ott-
honos rzs volt mindkettjknek. - Szval, mit
akarsz neki venni?
- Nem tudom. Valami izgalmasat! Pldul egy
festmnyt vagy egy Dior ruht.
- J g! Ez aztn igen! Mirt, mi trtnt? - A lny
vlaszkppen odavillantotta Noelnek a gyrt...
Noel mosolygott.
Tammy apjnak ajndkaknt a Plaza Athene-ben
szlltak meg egy elegns lakosztlyban. Miutn el-
kltttk nsztjuk els gyertyafnyes vacsorjt a
lakosztlyukban, lementek a fldszintre, hogy a h-
res brban tallkozzanak Brigitte-tel. Amikor odar-
tek, a Relais Plaza zsfolsig tele volt egzotikus lt-
vnyt nyjt emberekkel, kigombolt inges frfiak-
kal, akiknek lnc csillogott a mellkn, s piros se-
lyemnadrgot vagy rvid vidrabundt s farmert
visel nkkel.
Tammy alig ismert r a radcliffe-i bartnjre. Az
arca fehr volt, a szja rzzsal kifestve, szke haja be-
bodortva s kt-oldalon vadul szanaszt llt, de kk
szeme mg ugyanolyan hamisksan csillogott, mint
rgen. Brigitte elbvlen trkeny volt, szmokingot
s fekete selyem kalapot viselt. A szmokingfels alatt
viszont csak egy piros selyem melltart villant ki.
- Drgm, fogalmam sem volt, hogy te ilyen kon-
zervatv lettl. - Mind a hrman vigyorogtak. Bri-
gitte Godard mg feltnbb jelensg lett, mint volt
valaha.
- Tudod, Noel, te is jobban nzel ki. - Ravaszk-
san rjuk mosolygott s Tammy elnevette magt.
- Sajnlom, ti ketten mr elkstetek, mivelhogy
sszehzasodtunk, ha emlkszel mg? Sajnlom
srcok... - De Noel meleg szeretettel nzett r,
Brigitte meg nevetett.
- Klnben, Noel tl magas hozzm! s nem is az
esetem.
- Csak vatosan, mert nagyon rzkeny fi! -
Tammy az ujjt a szjra tette s erre megint mind-
hrman nevetni kezdtek. Nagyon lveztk a kelle-
mes estt.
A kvetkez hten Brigitte vgigcipelte ket P-
rizs egyik vgtl a msikig, mindent megmutatott
nekik, kiprbltatott velk mindent, a Quartier
Latinben a Fouyuet-beli ebdet s a Brasserie Lip-
ben elklttt vacsort. Aztn a Halle-ba mentek reg-
gelizni s msnap a Maximba vacsorzni. s ez gy
ment vg nlkl, brok s ttermek, s bulik, ahol
Brigitte-et mindenki ismerte. Mindenki, de kln-
sen a frfiak rimnkodtak, hogy ajndkozza meg
ket a figyelmvel. Brigitte pedig egyik rlt kosz-
tm utn a msikat kapta magra, mikzben Tam-
my s Noel szinte csodlattal bmultk.
- Ht nem fantasztikus n? - Sgta Tammy Noel-
nek, amikor a Corruges butikjai kztt kszltak
kettesben.
- De igen, de egy kicsit rlt. n azrt tged job-
ban kedvellek, klyk.
- Ez j hr.
- Nem nagyon vrom a csaldjval val tallko-
zst.
- , egszen helyes emberek.
- Nem szeretnk sokig ott maradni. Kt nap s
ksz! Szeretnk veled kettesben lenni egy darabig.
Vgl is ez a nszutunk, vagy nem?
- Sajnlom, drgm.
- Ne sajnld. Csak grd meg, hogy kt napnl to-
vbb nem maradunk velk a Rivirn s akkor t-
megynk Olaszorszgba. Rendben?
- Igenis, uram! - Tammy sikkesen szalutlt. Bri-
gitte ekkor rkezett vissza, hogy mg elcipelje ket a
Givenchy, a Balmain s a Dior boltjba.
A Diornl Tammy megtallta azt, amit Ariannak
keresett. Egy finom mlyvaszn selyem koktlru-
ht, amirl rgtn ltta, hozzkpzelve Ariana ha-
talmas kk szemeit, hogy fantasztikusan fog llni
rajta. Volt ott egy hozzval sl is, s Tammy mg
egy pr flbevalt is hozzcsapott. Az egsz dolog
tbb mint ngyszz dollrjba kerlt, s Noel nem
kapott levegt, amikor meghallotta.
- Noel, szeptemberben munkba llok! Ne nzz
gy rm!
- Ht az j is lesz, ha mskor is ilyen ajndko-
kat szndkozol vsrolni. - De mind a ketten tud-
tk, hogy ez valami klnleges dolog. Tammy gy
ksznte meg Ariannak a gyrt. Brigitte azon-
nal szrevette, amikor az els este a Plazan tall-
koztak. Ksbb bevallotta Tammynak, hogy alig
tudta a szemt levenni rla. Az apja galrijnak
volt egy antikkszer-rszlege is, de olyan figyelem-
remlt darab, mint Tamara gyrje, nem akadt
kztk.
Az utols dlutn, mieltt elindultak Prizsbl,
Brigitte mg elvitte ket a Foubourg-St. Honorn ta-
llhat Galerie Gerard Goddardba. Tbb mint egy
rig kszltak benne, megcsodlva a Renoirokat,
Picasskat, Faberg-dobozokat, a felbecslhetetlen
rtk antik gymnt karpereceket, a kis mellszob-
rokat s szobrokat. Az egsz igazn klnleges volt.
Amikor tvoztak, Noelen ltszott, hogy igazi l-
mny volt szmra s nagyon lvezte.
- Olyan, mint egy kis mzeum, csak sokkal jobb.
- Brigitte bszkn blintott. - Igen, apnak van egy-
kt helyes darabja.
Ezzel a kijelentssel knnyedn albecslte a
gyjtemnyt, amit pp az imnt lttak, gy a hta
mgtt Noel s Tammy csendesen sszemosolyog-
tak. Azrt kldte el az apja Brigitte-et a Radcliffbe
tanulni, hogy komoly trtnelmi, mvszettrtneti
jrtassgot szerezzen, de Brigitte-et egszen ms
dolgok vonzottk. Szerette a sportot, a klnbz
meccseket, bulikat, az orvostanhallgat fikat s a
fvet. A msodik v vgn az apja hazavitette, hogy
otthon, Franciaorszgban szrakozzon tovbb, kiss
szernyebb keretek kztt. Most ppen valami k-
ds eladst tartott nekik arrl, hogy fotzni s
filmezni tanul, de nyilvnval volt, hogy Brigitte-et
semmifle lzas ambci nem fti, de azrt igazn
szrakoztat volt vele lenni. Az a fajta ember volt,
aki lzasan beleveti magt mindenbe s mindig na-
gyon szrakoztat, de soha nem elegend benne a
tz ahhoz, hogy valamit vgigcsinljon. Volt benne
valami lland nyugtalansg, amibl knnyen "a
mal du sicle" vlhatott.
- A klns benne az, mintha soha nem akarna
felnni - mondta Tammy. Noel megvonta a vllt.
- Tudom. De vannak, akik nem nnek fel. A bty-
ja is ilyen?
- Igen, de mg inkbb ilyen.
- Hogy-hogy? - Nzett r Noel kvncsian.
- Nem tudom, taln elknyeztettk, taln boldog-
talan. Nem tudom. Ltnod kell a szlket, hogy job-
ban megrtsd. A mama olyan, mint egy utlatos
Lady Beautyful, az apja meg olyan klns, vissza-
hzd fajta, mint akit szellemek ksrtenek.
51. FEJEZET
Nizzba egy rnl valamivel hosz-
szabb ideig tartott a replt. Bernard Goddard vrta
ket a kapuban. Ugyanolyan vilgos haj, s ugyan-
olyan szp volt, mint a nvre, meztlb volt, selyem-
inget s selyempantallt viselt. Az embernek az volt
az rzse, Bernard nincs is igazn ott, hogy valaki tud-
tn kvl egyszeren oda helyezte, ahol llt. Aztn
egyszerre gy tnt, hogy maghoz trt, amikor a n-
vre nyakba vetette magt. A marihunt tartalmaz
nagymret ezstdoboz a Ferrari kesztytartjban
nmi magyarzatot adott a krltte lebeg bizonyta-
lan lgkrre. De amikor rknyszerlt, hogy Tam-
myval s Noellel trsalogjon, jra felvillanyozdott.
- n novemberben kszlk New Yorkba. - Ked-
vesen rjuk mosolygott, s Noelnek egy klns pil-
lanatig gy tnt, a mosolya emlkeztetett valakire,
akit valahol nagyon rgen egy fnykpen ltott. -
Akkortjt ott lesztek?
- Igen - vlaszolt Noel helyett Tammy.
- Mikor is msz? - Brigitte meglepdve nzett a
btyjra.
- Novemberben.
- Azt hittem, akkor msz Brazliba.
- Oda ksbb megyek, meg klnben is nem hi-
szem, hogy egyltaln elmegyek Brazliba, Mimi
Buenos Airesbe akar menni. - Brigitte blintott, je-
lezve, hogy "ht ez vilgos", akkor most mr rti.
Tammy s Noel nmn egymsra nztek. Tammy-
nak valahogy nem szerepelt az emlkeiben ez a ro-
hamtemp, s most egyszeriben azt kvnta, br-
csak ne terveztk volna be tban Rma fel ezt a St,
Jean-Ferrati kitrt.
- Holnap reggel akarsz tovbbmenni? - krdezte
Tammy sgva Noeltl, amikor a kt testvr mgtt
belptek a hzba.
- Tkletes lenne! Majd azt mondom, hogy egy
kliens cget kell megltogatnom tkzben. - Tam-
my sszeeskv kppel blintott.
Belptek a nekik kijellt hlszobba. Hatalmas
szoba volt, hihetetlenl magas mennyezettel, egy
mtrgy jelleg olasz ggyal. Az ablakbl a tenger
vgtelen trsge trult eljk. A padlzatot halvny
trtfehr mrvny bortotta, s a teraszon egy gy-
nyr rgi hintaszk llt, amelybe Brigitte, a knyel-
mkre gondolva elre odarakta a telefont. Az eb-
det lenn a kertben tlaltk fel, s br az letmdjuk
meglehetsen hbortos, s terveik zrzavarosak
voltak, Bemard s Brigitte szrakoztat trsasgnak
bizonyult. Tammy s Noel is jobban reztk magu-
kat, miutn tudtk, hogy msnap reggel tovbbin-
dulnak, gy valban csak vendgek voltak, s nem
volt az a rossz rzsk, hogy ide vannak lncolva er-
re a klns, sci-fi tpus kolrura.
Este mg inkbb vendgnek reztk magukat, ami-
kor az elegns ebdlbe belptek s Noelt bemutattk
a szlknek. A Noel eltt ll n egszen slyos jelen-
sg volt, de ragyog zld szemei voltak s mg most
is valahogy feltnen gynyr tudott lenni. Lebilin-
csel volt a mosolya, hossz s csinos lbai voltak, de
sszessgben rzdtt benne valami kemnysg is.
Mint aki hozzszokott, hogy parancsoljon s mindig a
sajt feje utn menjen. Nagyon jl szrakozott a gye-
rekein, s Tammyt s Noelt igen kedvesnek tallta.
Igyekezett j hziasszonynak ltszani, mindenre fel-
gyelt, belertve a frjt is, aki magas, jkp szke
frfi volt, nyugodt s szomor kk szemekkel. Noel
egsz este jra meg jra rezte, hogy valami mgne-
ses er vonzza az idsebb frfihoz. Olyan rzse volt;
mintha ismern ezt az embert, mintha mr ltta volna
valahol. Aztn gy dnttt, bizonyra azrt van ez,
mert annyira hasonltott a fira.
Ksbb, amikor Madame Goddard elvitte Tam-
myt, hogy megmutasson neki egy kis Picasst, Ge-
rard Goddard Noelhez fordult s beszlgetni kez-
dett vele. Noelnek csak ekkor tnt fel, hogy a frfi
akcentussal beszl franciul. Nem gy beszlt, mint
a tbbiek, a beszde nem volt szkincsben olyan
gazdag, s valahogy nem volt annyira francis sem.
Noel el is tndtt egy pillanatig, vajon belga vagy
svjci szrmazs lehet-e Mr. Goddard. Nem tudta
mirt, de egyre inkbb szerette volna megtudni mi
lehet a frfi arcrl leolvashat bnat oka.
Tammy visszajtt s a csoport jra csevegni kez-
dett mindenflrl. A lny az asztalra tette a kezt s
a gymntokkal kirakott pecstgyrje megcsillant
a gyertyafnyben. Gerard Goddard egy pillanatig
meredten bmulta a gyrt, flbehagyva az ppen
megkezdett mondatot. Azutn Tammytl nem is
krve engedlyt, megfogta a lny kezt, mikzben le
nem vette a szemt a gyrrl.
- Szp, ugye papa? - Brigitte gyorsan megragad-
ta az alkalmat, s kifejezte a gyr irnti csodlatt.
Madame Goddard nem mutatott semmi rdekl-
dst, tovbb beszlgetett a fival.
- Nagyon szp - Monsieur Goddard mg mindig
fogta Tammy kezt.
- Megnzhetem? - Tammy lassan lehzta a gy-
rt s mosolyogva nyjtotta fel.
- Ez az eljegyzsi gyrm, amit Noeltl kaptam.
- Valban? - Most fiatal vendgre nzett. - Hol
szerezte a gyrt? Amerikban? - gy tnt, hogy
egyszerre ezer krdse van.
- Anymtl. Az v volt.
- Valban? - Egy msodpercig mintha Gerard
Goddard szemei kutattak volna a lelkben.
- Egy hossz csaldi trtnet ez, amit ha egyszer
New Yorkban jr, jobban el tudna mondani nnek.
- Igen, igen... - Egy pillanatra, mintha nagyon
messze jrt volna gondolatban, aztn az ifj bartai-
ra mosolygott. - Igen, nha jrok New Yorkban, ak-
kor majd felhvom - aztn mg gyorsan hozztette -
tudjk most nyitottunk egy j rszleget a galrink-
ban, amely kszerrel foglalkozik. rdekelne minden
egyb is, ha van mg hasonl kszere.
Noel udvariasan mosolygott. A frfi kitart volt.
Valahogy annyira elkeseredettnek s szomornak
ltta.
- Monsieur Goddard, nem hiszem, hogy az
anym brmit is eladna, de van mg egy msik gy-
rje is a nagymammtl.
- Igazn? - A szeme a csodlkozstl tgra nylt.
- Igen - mosolygott Tammy - egy csodlatos
smaragd, krlbell ekkora - mutatta az ujjn a m-
retet.
- Igazn meg kell mondaniuk, hol rhetem el t!
- Termszetesen - Noel elvett egy jegyzettm-
bt s egy kis ezst ceruzt, s felrta az anyja cmt
s telefonszmt.
- Az anym biztosan rlni fog, ha felkeresi, ami-
kor New Yorkban jr.
- A nyron New Yorkban lesz az anyja? - Noel
blintott, az idsebb frfi erre elmosolyodott. A tr-
salgs a tovbbiakban ms tmkra tereldtt, aztn
mindenki aludni trt. Noel s Tammy korn akartak
gyba kerlni, hogy msnapra pihenten vghassa-
nak neki a hossz auttnak. Cannes-ba kszltek
kocsit brelni s onnan autzni tovbb. Brigitte s
Bernard valami bulira voltak hivatalosak, ami mint
lltottk, jjel tizenkett vagy egy ra eltt el se kez-
ddik, gy azutn hamarosan csak Gerard s a fele-
sge ltek ott kettesben s bmultak egymsra a tr-
salgban.
- Ugye nem kezded ellrl megint azt az ostoba-
sgot? - A n rnzett a tompa megvilgtsban.
Hangja kemnyen csengett. - Lttalak azzal a gy-
rvel, amit a lny visel.
- Szp darab, j lenne a galrinknak, ha esetleg
az anysnak van mg hasonl. Ezen a hten gyis
New Yorkban leszek.
- Igazn? - A n gyanakvan nzett r. - Minek?
Korbban nem is emltetted.
- Egy gyjt egy szp Renoirt knlt fel eladsra.
Meg akarom nzni, mieltt hivatalosan a piacra
dobn... - Erre a n blcsen blintott. Gerard br-
mennyire is kudarcot vallott, mint frfi, de egy biz-
tos volt; a galrit nagyon jl vezette. Jobban, mint
Giselle apja lmodni merte volna valaha. Ezrt is
egyezett bele, hogy Gerard a sajt nevre vltoztas-
sa a galria nevt. Ez volt a megegyezs kztk kez-
dettl fogva, amikor befogadtk t, munkt adtak
neki, s kitantottk, hogy jrtassgot szerezzen a
kpzmvszetben. Ez akkor trtnt, amikor a h-
bor alatt s az apja Zrichbe menekltek. Akkor
tallkoztak vele, fedelet adtak neki, majd munkt s
otthont. Ksbb, amikor a hbor utn visszatrtek
Prizsba, magukkal vittk a fit is. Addigra Giselle
mr terhes volt, gy Gerhardnak nem volt vlaszt-
sa, mert az reg nem engedte neki. De vgl is
gyzedelmeskedett a kt fortlyos prizsin, , aki
olyan jl kitanulta a mestersget, hogy a galria ne-
ki ksznheten nagyon sikeresen mkdtt. s
ami Giselle-t illeti, sem bnta meg. Mr huszon-
ngy ve, hogy a frfi tisztessggel jtszotta a rosz-
tott szerepet. Cserben viszont megkapta tlk, ami
neki kellett: otthont, letet, sikert, pnzt s egyb
eszkzket, amelyek a kutatshoz kellettek. Ez a ku-
tats ltette, hajtotta tovbb Gerardot ezekben az
vekben. Mr huszonht ve meglls nlkl keres-
te az apjt s a testvrt, br mr rgta sejtette,
hogy soha nem tallja meg ket. De azrt mg min-
dig keresett, amikor gy gondolta, hogy valamilyen
szlra bukkant, amikor valakirl gy vlte, hogy is-
merhet valakit, aki...
Tbb mint hatvanszor jrt Berlinben. Mindhiba.
Hasztalanul. Gerhard a szve mlyn tudta, k mr
nincsenek tbb. Ha mg lnnek, megtallta volna
ket vagy k talltk volna meg Gerhardot. A neve
nem annyira klnbztt az eredetitl, Gerhard von
Gotthardrl Gerard Goddardra vltoztatta. De ha az
ember a hbor utn Franciaorszgban nmet nv-
vel lt, egyet jelentett azzal, hogy a folytonos g-
nyolds trgyv, a srtsek, dhs tmadsok,
testi srtsek alanyv lesz. Egy id utn nem brta
mindezt elviselni. Az regnek az tlete volt a nv-
vltoztats, s ez akkor neki is blcs megoldsnak
tnt. Most mr, ennyi id mltn, is inkbb fran-
cia, mint nmet volt. Br ez mr nem is szmtott.
Semmi sem szmtott. Az lmai fstbe mentek.
Nha elgondolkodott azon, vajon mit tett volna, ha
megtallja ket. Mi vltozott volna meg? A lelke m-
lyn tudta, hogy minden megvltozott volna. Taln
sszeszedi a btorsgt s vgre elhagyja Giselle-t,
taln mg a gyerekek nevelst is ersen kzbe veszi,
taln eladja a galrit s lvezi a belle szrmaz
pnzt. Mosolygott, amikor a vgtelen lehetsgekre
gondolt, s titokban tudta, ha egyszer megtalln
ket, az nem valaminek a vge, hanem inkbb ddel-
getett lmai megvalsulsnak a kezdete lenne.
A kvetkez reggel Tammy s Noel elbcszott
Brigitte-tl s a btyjtl, s ppen mieltt tnak
eredtek, mg Gerard Goddard is lesietett hozzjuk a
lpcsn. Mlyen Noel szembe nzett, mint aki azon
tndik, vajon... de ht ez ksz rltsg - nem le-
het... de taln ez a Mrs. Max Thomas tudja... ez mr
egyfajta rgeszme volt, ami majdnem harminc ve
ksrte Gerard Goddardot.
- Nagyon ksznnk mindent, Mr. Goddard.
- Igazn szra sem rdemes, Noel... Tamara... re-
mljk, tallkozunk mg. - Nem emltette a cmet,
amit a fiataloktl kapott, csak bartsgosan intege-
tett a tvoz kocsi utn.
- Brigitte, tetszenek a New York-i bartaid! - r-
mosolygott a lnyra, aki ezttal viszonozta a mo-
solyt. Gerard mindig olyan tvolinak s megfogha-
tatlannak tnt a gyerekei szmra s annyira bol-
dogtalannak ltszott. Hinyzott az igazi apa az le-
tkbl.
- n is kedvelem ket, papa! Helyes emberek. -
Aztn kvette az apjt a tekintetvel, aki visszain-
dult a hlszobja fel.
Ksbb, a reggel folyamn hallotta, hogy az apja
az Air France irodval beszl. Besomfordlt a szob-
ba. Az anyja mr nem volt ott.
- Papa, msz valahova?
Az apja blintott.
- Igen. New Yorkba. Ma este.
- zlet?
Az apja blintott.
- Nem jhetnk veled?
Az apa csodlkozva a lnyra nzett. Hirtelen
gy tnt neki, a lnya ugyanolyan magnyos, mint
. De ez most olyan t volt, amire egyedl kell el-
mennie. Taln legkzelebb... ha...
- Mit szlnl, ha legkzelebb vinnlek magam-
mal? Ez most egy kicsit rzs lesz. Nagyon szoros a
programom. s nem hiszem, hogy sokig leszek ott.
Brigitte nyugodtan nzett az apja szembe.
- Papa, igazn elvinnl legkzelebb magaddal? -
Az apja lassan blintott, megilletdtt a lnya kr-
sn.
- Igazn.
Reggel elg bizonytalan vlaszokat adott Giselle-
nek, aztn bement a szobjba s becsomagolt. Nem
tervezte egy vagy kt napnl hosszabbra az tjt. s
miutn siets cskot nyomott Giselle s a lnya ar-
cra, tvozott a repltrre, hogy mg elrje a jra-
tot. Hossz lpteinek ksznheten idben elrte a
beszllst. A gpe Nizzbl indult, elszr Prizs-
ban szllt le, majd onnan egyenesen New Yorkba re-
plt.
A Kennedy repltren fogott egy taxit, majd a
megadott cmhez kzel, egy nyilvnos telefonnl re-
meg kzzel meglltotta a sofrt.
- Mrs. Thomas?
- Igen. Tessk?
- Azt hiszem, n nem ismer engem, de a lnyom
Tammy bartnje.
- Csak nincs valami baj? - Ariana hirtelen megr-
mlt, a hangja nem csengett ismersen a frfinek,
aki nagyon figyelmesen hallgatta. Valsznleg egy
jabb zskutca, amibe jutott. Hiszen mr annyi
ilyen volt eddig is.
- , egyltaln nincs - biztostotta gyorsan a
nt - ma reggel indultak el Olaszorszg fel, s
minden a legnagyobb rendben volt. n meg azt gon-
doltam... zleti gyben vagyok itt... egy Renoir
miatt... s a menye gyrje annyira tetszett. Azt
mondta, hogy van nnek egy msik is, egy smaragd,
s van egy kis idm, gondoltam... - Abbahagyta,
mert hirtelen tvillant az agyn, minek is jtt el
idig.
- A gyrm nem elad.
- Termszetesen. Termszetesen. rtem. - Sze-
gny ember a hangja utn tlve, olyan kisfisnak s
szgyenlsnek tnt. Ekkor Ariannak eszbe jutott,
bizonyra az a Gerard Goddard, akit Tammy emle-
getett, s rossz rzse lett, amirt olyan bartsgta-
lan s elutast volt.
- De ha volna kedve megnzni, taln felugorhat-
na egy kis idre.
nagyon nagy kedvem lenne, Mrs. Thomas...
Egy fl ra mlva. . . Megfelelne? - Mg szllst sem
foglalt, csak a brelt taxija volt, meg benne a brnd-
je s mg egy fl rja, amit agyon kellett valahogy
tnie. Megkrte a sofrt, furikzza t krbe-krbe,
fel a Madison Sugrton, le az tdiken, majd be a
parkba. Vgre eljtt az id, amikor becsngethetett.
Remeg trdekkel szllt ki a taxibl.
- Akarja, hogy megvrjam? - krdezte a sofr.
Az ra mr gy is negyven dollrt mutatott. Az r-
dgbe, mirt is ne? De a francia frfi nemet intett,
odaadott egy tvendollros bankjegyet, amit a rep-
ltren vltott be, aztn fogta a brndjt, meg az
aktatskjt. Becsngetett, s hossz ideig - leg-
albbis neki gy tnt - vrt. Jl szabott szrke l-
tnyt, hozz sttkk Dior nyakkendt viselt, ami
jl llt rajta, de a fehr inge szomoran gyrtt volt
az utazstl. A cipje egyni rendelsre kszlt Lon-
donban, csakgy, mint az ingei. De mindez a drga
kls... Gerard ismt fiatal finak rezte magt, aki
az apjra vr, aki soha tbb nem trt vissza.
- Igen! Tessk! Mr. Goddard? - Ariana siets
mozdulattal kinyitotta az ajtt s bartsgosan mo-
solyogva a frfi arcba nzett. Tallkozott a tekinte-
tk. Egyforma mlykk szemk volt. Egy msod-
percig Ariana nem rtette, nem ismerte fel, de a fr-
fi, akit Gerard Goddardnak neveztek, ott llt s tud-
ta, hogy legalbb egyikket megtallta. llt s
hangtalanul srt. Ariana ugyanaz a lny volt, aki az
lmaiban megjelent... ugyanaz az arc... ugyanazok
a nevet kk szemek...
- Ariana?
Egy suttogs volt csupn, de rgen hallott hangok
emlkt idzte fel... a kiablst a lpcshzban... a
laboratriumbl kihallatsz kiltst... a jtkokat,
amiket a kertben jtszottak... Ariana!... - mg most
is hallotta... Ariana!... - Ariana! - Visszhangknt
csengett, s ekkor kiszakadt belle a zokogs s a
frfi karjaiba vetette magt.
- Istenem... Istenem... te, vagy az... , Ger-
hard...! - gy szortotta maghoz, mintha az let-
be kapaszkodna. A magas, jkp, kkszem frfi is
egszen szorosan tartotta, lelte s zokogott.
Egy vgtelennek tn percig lltak, szorosan ka-
paszkodva a mltba s a jelenbe. Majd Ariana vgre
kzen fogta s bevezette a hzba ccst... rmosoly-
gott s az is visszamosolygott r... kt ember, akik
eddig magnyosan cipeltk a slyos terhet egy fl
leten t, s akik vgre megtalltk egymst, s gy
vgre ismt szabadok lehettek.
A Maecenas Kiadnl megjelent

Danielle Steel-regnyek:

A cr balerinja Granny Dan

A csk The Kiss

A kln s n The Klane and I

A kr bezrul Full Circle

A sors kereke Fine Things

A szellem The Ghost

A sztr Star

ldott teher Mixed Blessings

Apu Daddy

Az eskv Me Wedding

Az Udvarhz The Cottage

Balzset Accident

Csaldi album Family Album

Derlt gbl Lightning

gi kldemny S~ecial Delivery

Egy tkletes idegen A Perfect Stranger

Egyszer az letben Once in a Lifetime

kszerek femels

Ellenllhatatlan erk Irresistible Forces

Eltnt ila.nished

Ersebb a szeretetnl No Greater Love

Erszakkal vdol.va Nozu and Forever-

Gyakizat Malice

Ha a hbornak vge Silent Hon.or

Hz a Remny utcban The House on Hope Street

Hazafel Goinghone

Hossz az t hazig The Long Road Honce

Hullcsillagom His Brlght Liglat

Kalandvgy Wanderlust
Kaleidoszkp Kaleidoseoje

Keresztutak Crossings

Keserdes Bitter Srueet

Magnyos sas Lone Eagle

Meghallgatott imdsgok Answered Prayers

Megvlt szerelem Passion's Prorn~ae

Naplemente Saint Tro~ez-ban Sunset in St Tro~ez

t nap Prizsban Five Days in Paris

Palomin Palomino

Saigon Message from lvam

Szrnyak Wings

Szenvedly Season of Passion

Szerelem Loving

Szerelmes nyrut Summ.ers'end

Szvdobbans Heartbeat

Titkok Secrets

Tkrkp Mirrar Image

Ugrs a sttbe Leap of Faith

jra jn a szerelem Thurston House

Utazs fourney

Vrnak rd a hegyek Ne Ranelz

Vele vagy nlkle Changes

Zoya Zoya

ISBN 963 203 080 X

Maecenas Knyvkiad, Budapest

Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja

Szerkesztette: Zsolnai Nomi

Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Neyer va

Szedte s trdelte az Alinea Kft.

Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen

Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

Terjedelem: 22,93 (A/5) v

480