Anatoma del sistema respiratorio

Los miles de millones de clulas que conforman nuestro cuerpo requieren de un suministro
casi constante de oxgeno para realizar su funcin y tambin necesitan que el dixido de
carbono que se produce durante el metabolismo sea desechado al exterior. Ambos gases
se transportan en la sangre y el sistema respiratorio es el encargado de incorporar el
oxgeno a la sangre y extraer el dixido de carbono de ella. Este intercambio de gases se
hace con el aire que nos rodea y se produce en ambos extremos de la cadena respiratoria.
En el extremo pulmonar se carga oxgeno a la sangre y se descarga el dixido de carbono
que contiene a la atmsfera, mientras que en el extremo celular se hace el proceso inverso,
es decir, se descarga el oxgeno a los tejidos y se carga el dixido de carbono procedente
del metabolismo. Adems de esta funcin principal, el sistema respiratorio se ve involucrado
en el olfato y en el habla.

Para cumplir su funcin principal deben suceder al menos cuatro procesos distintos
llamados tcnicamente en conjunto respiracin:

1.- Ventilacin pulmonar: que es el movimiento de entrada y salida del aire exterior a los
pulmones logrando de esta manera que los gases en el interior de ellos se renueve
frecuentemente. A este proceso se le llama comnmente ventilacin o respiracin.

2.- Respiracin externa: es el intercambio de gases (carga de oxgeno y descarga de dixido

de carbono) entre las cmaras llenas de aire en los pulmones y la sangre que fluye a travs
de estos.

3.- Transporte de los gases respiratorios: es el acarreo del oxgeno y el dixido de carbono
entre los pulmones y los tejidos del cuerpo y es llevado a cabo por el sistema cardiovascular
usando la sangre como vehculo de transporte,

4.- Respiracin interna: que es el intercambio de gases (carga de dixido de carbono y

descarga de oxgeno) entre las clulas de los tejidos y la sangre del sistema corporal. Este
proceso tambin se conoce como respiracin celular.

Los dos primeros son de la competencia exclusiva del sistema respiratorio, pero para lograr
el objetivo principal de suministrar oxgeno y desechar el dixido de carbono resultan
indispensables los otros dos.

Anatmicamente el sistema respiratorio se puede dividir en los rganos siguientes:

1.- La nariz: que puede separarse en la nariz externa y la cavidad nasal interna.
2.- La faringe.

3.- La laringe.
4.- La trquea.

5.- Los bronquios y sus ramificaciones.

6.- Los pulmones y sus estructuras terminales o alveolos.

Funcionalmente se pueden diferenciar dos zonas en el sistema respiratorio:

1.- La zona respiratoria: que es donde se produce el intercambio de gases y est constituida
por estructuras microscpicas, los bronquiolos, los conductos alveolares y los alveolos.
2.- La zona conductora: que incluye el resto de los pasajes respiratorios, los que
proporcionan conductos bastante rgidos que permiten que el aire llegue a las zonas de
intercambio, pero tambin limpian, humedecen y tibian el aire de entrada para que entre a
los pulmones con menos contaminantes y mejor temperatura y humedad.

Algunos autores consideran al diafragma como parte del sistema respiratorio, ya que este
msculo juega un importante papel en el aumento y disminucin del volumen de la cavidad
del trax para producir la inspiracin y la expiracin del aire a los pulmones, pero para
nosotros el diafragma es parte del sistema muscular.

No es razonable tratar la anatoma del sistema respiratorio en toda su extensin en un solo

artculo, por ello, lo hemos fragmentado en varios temas. Usted podr ganar acceso a estos
usando los enlaces que siguen:

1.- La nariz y las estructuras vinculadas.

2.- La faringe y sus partes (nasofaringe; orofaringe; y laringofaringe).

3.- La laringe y la produccin de voz.

4.- La trquea.

5.- Los bronquios y sus ramificaciones.

6.- Los pulmones y su cobertura.