LA CRTICA DE LAS TRADICIONES VERSUS LA

HIPTESIS DOCUMENTARA

ROLF RENDTORFF, The Problem ofthe Process of Transmission in the Pentateuch (Journal
for the Study of the Od Testament Supple- ment Series 89; Sheffield, Inglaterra: JSOT Press,
1990), 214 pgs.

Esta breve pero importante obra fue publicada originalmente en 1977 en alemn con el ttulo
de Das berlieferungsgeshichtliche Problem des Pentateuch. Como el ttulo original indica,
el libro se trata de la transmisin no del texto del Pentateuco, sino de sus tradiciones. Es decir,
su tema no es la crtica textual (el ttulo en ingls podra dar esa impresin), sino la historia
de las tradiciones.

Siguiendo las metodologas de las crticas de las formas y de las tradiciones, Rendtorff
procura descubrir el proceso por el cual, segn l, las unidades literarias ms pequeas del
Pentateuco fueron unidas en colecciones pequeas, luego estas colecciones fueron
combinadas en unidades ms grandes, y finalmente tom forma el Pentateuco como una
unidad completa, tal como lo conocemos hoy da. Las conclusiones a las cuales el autor llega
rompen con los esquemas generalmente aceptados hoy da en los estudios crticos.

Una de sus conclusiones ms importantes es que la evidencia textual no apoya la hiptesis

documentara. Infiere que el Pentateuco no fue formado por el entretejido de varias fuentes
narrativas que corren a lo largo del Pentateuco (es decir, los supuestos documentos J, E y P),
sino por la vinculacin uno tras otro de los complejos grandes de tradicin identificados por
Gerhard von Rad en su famoso ensayo "El problema morfogentico del hexateuco" (ver von
Rad, Estudios sobre el Antiguo Testamento [Salamanca: Ediciones Sgueme, 1982], pgs.
11-80). Estos complejos son la historia de los comienzos, la historia patriarcal, la historia del
xodo, la tradicin de Sina, la tradicin de la estancia en el desierto y la tradicin de la
conquista de la tierra. Rendtorff deduce que estas tradiciones crecieron independientes las
unas de las otras y que solamente en una etapa tarda fueron unidas.

El primer captulo del libro es un resumen de algunos estudios anteriores que contribuyen al
acercamiento del autor. Resea la contribucin de von Rad en el artculo ya citado y de
Martin Noth en su desarrollo del mtodo de la historia de las tradiciones. El autor reconoce
su deuda a ambos eruditos, pero los critica por intentar casar sus conclusiones con la hiptesis
documentara. Dedica la ltima parte del captulo a un repaso de varios estudios publicados
sobre los complejos grandes de tradicin en el Pentateuco, sealando algunas cuestiones que
deben ser investigadas ms a fondo. Nota que estos estudios tampoco resuelven la tensin
entre la independencia de las unidades grandes y la hiptesis de fuentes narrativas que se
extienden longitudinalmente a travs de todo el Pentateuco.

En el segundo captulo Rendtorff aplica las metodologas de las crticas de las formas y de
las tradiciones a la historia patriarcal y especialmente a las promesas divinas dadas a los
patriarcas. Concluye que la forma y el contenido de las promesas implican que la historia
patriarcal se form a travs de un proceso paulatino y variado de desarrollo. Al final del
captulo compara la historia patriarcal con las otras unidades grandes del Pentateuco. Halla
que en las etapas fundamentales de su formacin evidencian enfoques independientes y que
solamente en los comentarios editoriales tardos son unidos bajo un tema abarcador: YHWH
ha dado la tierra a los israelitas.

El tercer captulo evala la hiptesis documentara, especialmente la cuestin de la existencia

de los dos documentos ms importantes, J y P. Demuestra que no hay casi ningn aspecto de
la hiptesis documentara en que los defensores de ella estn de acuerdo. Al examinar el texto
del Pentateuco, presenta evidencias impresionantes en contra de la existencia de los
documentos J y P, aunque ciertos pasajes indican que algunas partes del Pentateuco fueron
retrabajados por editores "sacerdotales".

El cuarto captulo expone las conclusiones del autor. Descarta la existencia de las fuentes
postuladas por la hiptesis documentara. Argumenta que la forma final del Pentateuco fue
constituida principalmente de la unin de los grandes bloques de tradicin. Esta unin se
efectu parcialmente en la redaccin sacerdotal, la cual vincula tres de las grandes unidades
- la historia de los comienzos, la historia patriarcal y la historia del xodo -, poro es en una
capa editorial deuteronomista que por primera vez se halla todo el Pentateuco tomado como
una unidad. A la luz de estas conclusiones, Rendtorff plantea la necesidad de pensar de nuevo
todas las fechas relacionadas con el proceso de la composicin del Pentateuco, aunque no
pretende analizar esa problemtica en esta monografa.

Los argumentos presentados por Rendtorff en contra de la hiptesis documentara son

impresionantes. Aduce que la nica razn por la cual todava se sustenta esta teora es que ya
ha llegado a ser artculo de fe para muchos. Es difcil disentir de esta opinin. Con cada
estudio nuevo que se publica sobre la hiptesis documentara, ms seguro parece ser que esta
teora que ha dominado los estudios crticos del Pentateuco durante ms de un siglo "est
prxima a desaparecer".

Sin embargo, desmantelar la hiptesis documentara es una cosa; exponer una explicacin
convincente del proceso de la composicin del Pentateuco es otra. Como aclara Rendtorff, la
hiptesis documentara pretende ser la mejor explicacin de las tensiones que estn presentes
en la forma final del Pentateuco. Rendtorff halla deficiente esa explicacin, y esboza otra que
considera ms adecuada. Evaluar su propuesta requerir un estudio tanto minucioso como
abarcador: un anlisis punto por punto de la evidencia que l ha presentado, pero tambin
una aplicacin de su metodologa a todo el Pentateuco para averiguar si se puede considerar
lo suficientemente comprensiva. Adems, la metodologa de Rendtorff se debe encarar con
otros acercamientos. Habr mejores maneras de explicar las tensiones en el texto? Se
pueden entender mejor a travs de un anlisis literario que toma la forma final del Pentateuco
como trabajo de un autor, y no solamente de editores?

Rendtorff a veces atribuye una seguridad exagerada a sus conclusiones. Con demasiada
frecuencia l califica lo posible como "obvio" o como una "conclusin inevitable". Tambin
exagera a veces la independencia de las unidades grandes del Pentateuco. Por ejemplo, en la
historia del xodo Rendtorff no halla referencias a las promesas hechas a los patriarcas, salvo
en los comentarios editoriales. Sin embargo, no sera difcil ver una alusin a estas promesas
en las varias referencias al "Dios de los padres" en xodo 3 y 4. Rendtorff resiste esta
interpretacin, observando ms bien que la expresin "Dios de los padres" tiene un uso ms
limitado en la historia patriarcal que en la historia del xodo, y luego presenta este dato como
apoyo para una conclusin "inevitable": que en su etapa fundamental las dos unidades tenan
puntos de vistas totalmente distintos. No toma en cuenta que en los relatos sobre los das de
los patriarcas no se espera encontrar mucha referencia al Dios de los padres, ya que en aquella
poca Abraham, Isaac y Jacob todava no se consideraba como patriarcas. Un uso ms amplio
de la frase parece normal siglos despus en los das de Moiss.

El creyente conservador tomar en cuenta un criterio ms al evaluar la teora de Rendtorff.

Preguntar si esta teora es compatible con los muchos pasajes bblicos que atribuyen el
Pentateuco a Moiss. Se puede hallar suficiente lugar para Moiss en el proceso de
composicin trazado por Rendtorff? l no nos ayuda a contestar esta pregunta, ya que no le
da ninguna consideracin a ella en su libro.

Los que creemos en la inerrancia de la Biblia tendemos a ver poco proceso en la composicin
del Pentateuco. Generalmente lo concebimos del todo como un trabajo de Moiss elaborado
en un espacio de unos pocos aos. Sin embargo, no rie con las afirmaciones bblicas acerca
de la paternidad mosaica intentar conocer el proceso de transmisin por el cual pasaron las
historias del Gnesis antes de los tiempos de Moiss. La Biblia tambin da evidencias que el
Pentateuco sufri algn grado de modificacin despus de los tiempos de Moiss.
Seguramente el relato sobre la muerte de Moiss en Deuteronomio 34 fue escrito despus de
su muerte. Los conservadores aceptamos que ciertos nombres geogrficos en el Pentateuco
fueron actualizados despus de los tiempos de Moiss. Es casi seguro que Gnesis 36:31 fue
escrito despus del inicio de la monarqua en Israel, siglos despus de la muerte de Moiss.
Es posible que Josu 24:25-26 implique que algunas leyes post-mosaicas fueron agregadas a
la ley de Moiss.

A los conservadores que nos dedicamos al estudio de las ciencias bblicas, entonces, la
monografa de Rendtorff nos llama a un estudio ms concienzudo del texto bblico. No
tenemos que aceptar todas sus conclusiones ni toda su metodologa para aprender de ellas
algo acerca del proceso por medio del cual se pudo haber formado el Pentateuco que tanto
valoramos.

Esta monografa contiene ms errores de imprenta que lo que uno espera de obras de
erudicin publicadas en ingls. Tal vez el peor ejemplo es la pgina 63, donde hay por lo
menos seis errores en la transcripcin del hebreo y uno en la traduccin.

Gary Williams